Vyacheslav Alekseev, Mihail Zislis. |kspediciya
---------------------------------------------------------------
© Copyright Vyacheslav Alekseev, Mihail Zislis, 1997
Avtory budut rady chitatel'skim otklikam po
Email: Slawa.Alexeew@avangardbank.com
---------------------------------------------------------------
Fantasticheskij roman
Pamyati M.G.Puhova posvyashchaetsya
* CHast' 1. Kuda zh my popali? *
-- Vot ona, moya krasavica. -- Val'ka otvoril vtoruyu
stvorku garazha.
"Zahar" ili 157-j "zilok" -- massivnyj, pyl'nyj, so
spushchennymi shinami -- nesmotrya na carapiny i melkie vmyatiny,
poluchennye za vosem' mesyacev predydushchego polevogo sezona, -- na
fone drugih veteranov vyglyadel sovsem noven'kim.
Ha dvore stoyal konec fevralya, holodno. I v garazhe nichut'
ne teplee.
-- Akkumulyator voz'mi u Stepanycha, -- zavgar mahnul rukoj
v storonu podsobki elektrikov, -- da starterom srazu ne gonyaj,
snachala ruchkoj pokruti. Zaodno i sogreesh'sya. Eshche mozhesh' "mashku"
prikatit'.
-- CHego za "mashka"? -- v razgovor vstryal nachal'nik otryada
Stanislav.
-- Da puskach, na telezhke, val -- vrode hvostovika zavodnoj
ruchki, a ego elektromotor krutit. Von stoit. Tol'ko potom na
mesto vernite -- u menya ne vy odni takie veselye... Vse ne kak
u lyudej, eshche zima v razgare, a oni uzhe v pole sobralis'.-
Zavgar soshchurilsya.
-- |to -- chtob k moskovskoj Olimpiade-80 upravit'sya,
poprisutstvovat', -- ser'ezno skazal Stas.- Glupo bylo by
propustit' takoe sobytie...
Konechno zhe, on rasschityval uspet' -- vernut'sya letom,
sdat' otchet, pobolet' za "svoih" v Olimpijskih igrah, i snova
-- v "pole". Stas by prosto posmeyalsya, uslyshav, chto nikogda ne
uvidit ni moskovskoj Olimpiady -- vos'midesyatogo, ni voobshche
svoej znakomoj Moskvy. Posmeyalsya by -- a zrya...
-- Aga, zhdut vas zdes',- privychnym tonom otozvalsya
zavgar.- Da eshche svoim hodom. Moya b volya -- zagnal by vas na
platformu, i katites' s tovarnoj skorost'yu, a v Kizlyare
spustilis' by kak-nibud'.
-- I priehala by v Kizlyar rama ot mashiny, da i ta bez
koles. Plavali, znaem!
-- A tak poltory tyshchi verst bez edinoj polomki proletite?
Da? Lastochki.
-- He karkaj na dorogu, nam eshche segodnya sobirat'sya, chtob
zavtra iz Moskvy chut' svet vyehat'. Da, Val'?
Svetlovolosyj krepko sbityj Valentin -- samyj molodoj,
popal v ekspediciyu sovershenno sluchajno. Pryamo iz armii. Pered
kazhdym polevym sezonom, ispytyvavshie ostruyu nuzhdu v shoferah,
nachal'niki partij i otryadov ezhegodno tolklis' v mestnom
rajvoenkomate, otlavlivali radostnyh dembelej i sovrashchali ih
geologicheskoj romantikoj, kruglymi summami zarplat s nakrutkami
i, estestvenno, "vol'noj" zhizn'yu. Obychno, otrabotav sezon,
shofera tiho ischezali i bol'she ne poyavlyalis' -- ved' zimoj v
Moskve dlya nih osoboj raboty ne bylo, a slesarskaya stavka
nikogo ne ustraivala. Ho Valentin prizhilsya, osvoilsya, i
blagopoluchno "perezimoval". Bolee togo, on osnovatel'no
gotovilsya k sleduyushchemu sezonu. Proshloe "pole" s vechnym
deficitom zapchastej, trassa ot Hal'chika do Tuly s pustymi
benzokolonkami i obrezannymi shlangami, a glavnoe -- pryamaya
zavisimost' zhizni otryada ot sostoyaniya mashiny -- prevratili
Valentina iz pofigista-dembelya v osnovatel'nogo hozyaina. I
sejchas u nego v raznyh mestah byli "zanykany" sovsem ne lishnie
avtozhelezki k ZILu, kotorye, kak on mudro polagal, nikak ne
perepadut chestnym putem -- cherez zavgara i sklad.
Toj zhe zimoj na prigarazhnoj svalke Valentin razdobyl tri
KRAZovskih benzobaka, zadelal na nih dyry, v nadezhde zamenit'
etimi monstrami rodnye zilovskie. Vprochem, s perestanovkoj
benzobakov nichego ne vyshlo -- svarshchik naotrez otkazalsya
perevarivat' homuty: i podlezat' na moroze neohota, i rabotat'
so svarkoj vblizi benzobakov tehnika bezopasnosti ne velit, i
voobshche... Prishlos' ih prosto zakinut' v kuzov v tom vide, kak
byli, nesmotrya na protesty Stasa, chto, deskat', benzinom
provonyayut vse spal'niki, odezhda, posuda...
-- Hachal'nik -- on i est' nachal'nik, s toboj pospor'... --
Valya pozhal plechami i, otvernuvshis' k ZHene, hitro emu podmignul.
Otryadnyj inzhener-tehnolog Evgenij lish' posmeivalsya, sledya
za perebrankoj zavgara, shofera i Stasa, i potihon'ku
pristraival v kuzove yashchiki s himreaktivami, instrumentom i
chastyami svoego detishcha -- himiko-tehnologicheskoj ustanovki.
Vidimo, u Evgeniya kto-to iz predkov byl tatarinom --
nevysokij, korenastyj i chernovolosyj inzhener, nesmotrya na
prostodushnoe shirokoskuloe lico, byl izryadnym hitrovanom. Vneshne
on vyglyadel polnoj protivopolozhnost'yu shoferu, no real'no -- oni
sil'no sdruzhilis' za predydushchij sezon. He isklyucheno, chto ideya
"zapravitsya pod zavyazku" prinadlezhala imenno emu. Umel Evgenij
nenavyazchivo vnushit' drugu chto-nibud' tipa: luchshe zalit' vse
emkosti goryuchim, chem potom kukovat' na trasse, samomu pri etom
ostavayas' storonnim nablyudatelem.
Zametiv uhmylyayushchuyusya fizionomiyu inzhenera, Stanislav ponyal,
chto nikto KRAZovskie benzobaki vygruzhat' ne sobiraetsya, reshil
otygrat'sya na ZHene:
-- CHego ty rzhesh', kak sivyj merin? Hochesh' zaplakat' --
pozhalujsta. V tvoi bochki -- on tozhe benzinu nalil...
-- Ty eta... -- veselost' srazu spolzla s chut' raskosogo
lica Evgeniya, on vser'ez obozlilsya na shofera. -- Sovsem
obaldel? My zh v etih bochkah proby vody v laboratoriyu otpravlyat'
budem...
CHetyre dvuhsotlitrovyh stal'nyh bochki, s plotno
zavinchennymi kryshkami, uzhe monolitno stoyali v kuzove.
-- Podumaesh', -- ogryznulsya Valentin, -- v tvoih probah iz
skvazhin vse ravno -- nefti bol'she, chem vody...
-- A ty ne putaj chistuyu neft' s etilirovannym benzinom,
tozhe mne, himik... Devchonki milligrammy stronciya s rubidiem
vylavlivayut, a ih tvoj svinec zabivat' budet... -- obidelsya
inzhener, zaranee predvidya narekaniya gorlastyh laborantok v svoj
adres.
-- Da ladno tebe, razoryat'sya-to, kak priedem, ya lichno
vymoyu eti bochki stiral'nym poroshkom...- uteshil Valya.- Tak
normal'no?..
-- Ot tebya dozhdesh'sya... Gde syadesh', tam i slezesh'...
Stas uzhe poteryal interes k neproduktivnoj perebranke.
-- Poslushaj,- obratilsya on k voditelyu,- a gde ty stol'ko
benzina razdobyl?
-- Stas, etot zhuk uzhe pohleshche tebya stal, v voprosah
"dostat' -- dobyt'", chtob ego tak zapravili -- on nash godovoj
zapas talonov na avtomaslo otdal. Vprochem, on prav -- potom na
zavode etogo masla budet -- zalejsya.
-- Vse ravno, Valya, ty naprasno suetish'sya. Ha etot raz
poedem ne cherez Rostov, a cherez Volgograd i Astrahan'. Harodu
tam pomen'she, napryazhenka s benzinom -- poslabzhe.
-- Ty eto ser'ezno, chto li? Trassu zh sovsem ne znaem.
-- A chego tut znat'? Ha karte -- ot Moskvy do Astrahani
doroga soyuznogo znacheniya, stalo byt' -- asfal't. Ot Astrahani
do Kizlyara -- respublikanskogo, stalo byt' tozhe asfal't. A ot
Kizlyara do Suhokumska ty i sam ne raz ezdil. Prosto na sej raz
s drugoj storony pod容dem. Krome togo est' shans perenochevat' --
kak lyudi, u moih rodstvennikov pod Volgogradom.
-- Mashinu -- v celosti i sohrannosti vernut'! --
predupredil prohodyashchij mimo zavgar.- |ntuziasty,- dobavil on
sebe pod nos, no etogo uzhe nikto ne uslyshal.
Otryad otpravlyalsya v Dagestan, na YUzhno-Suhokumskij
neftezavod, otlazhivat' sposob izvlecheniya redkih metallov iz
podneftyanyh vod. Sobstvenno ideya, da i laboratornaya tehnologiya
byli otrabotany uzhe davno, no dlya zaversheniya pary-trojki
dissertacij ne hvatalo naturnyh ispytanij s bol'shimi ob容mami
mineral'noj vody. V SSSR takih istochnikov bylo neskol'ko, no
nailuchshij variant okazalsya imenno v Dagestane: set' neftyanyh
skvazhin, izvergayushchih slegka maslyanistyj rassol, truboprovody,
zavod, i dazhe nebol'shoj prizavodskoj poselok s zhil'em i
snabzheniem -- vse est'. Vot tol'ko nefti net. Konchilas' ona
bystree, chem bylo predusmotreno planami pyatiletok. Imenno po
etoj prichine mestnoe rukovodstvo vcepilos' v moskovskih
gidrogeologov "mertvoj" hvatkoj, vprochem ne lishennoj nekotoryh
priyatnyh momentov v vide chisto vostochnogo gostepriimstva po
otnosheniyu k "ochen' nuzhnym lyudyam".
Osnovu otryada sostavlyali smeshlivye devchonki-himiki, oni
priedut pozzhe -- poezdom, a sejchas vyezzhala peredovaya gruppa
dlya raskonservacii bazy i podgotovki bytovyh uslovij.
Ha vtoroj den', blagopoluchno perenochevav u rodstvennikov
Stasa, blizhe k poludnyu proskochili Astrahan'. Asfal't nekotoroe
vremya vilsya vdol' Kaspiya, a potom kak-to vnezapno propali i
asfal't i samo more -- doroga, teper' uzhe gruntovaya, uhodila
vglub' pustyni. I na kazhdoj razvilke vse bol'she i bol'she
s容zhivalas', postepenno prevrashchayas' v sel'skij proselok.
-- Vot tebe i trassa respublikanskogo znacheniya... ha-ha.
-- Valentin nedovol'no krutil rul', ob容zzhaya mnogochislennye
rytviny i koldobiny.
Vnezapno posredi goloj pustyni pokazalas' benzokolonka.
Proselok "respublikanskogo znacheniya" upiralsya imenno v nee, i
kazhetsya -- na nej zhe zakanchivalsya.
-- O! -- Valentin po privychke zarulil na zapravku. -- Idi,
nachal'nik, uznavaj dorogu, a ya poka bak do verha dol'yu. Esli
benzin dadut.
Kak ni stranno, no benzin opyat' zalili pod zavyazku.
Vidimo, sel'skohozyajstvennye raboty, kotorye v proshlom godu tak
podportili vozvrashchenie, eshche ne nachalis' i potomu mestnye vlasti
goryuchee ne ekonomili. Poka -- na vsem puti, do ocherednoj
zapravki Valentinu hvatalo odnogo baka, na drugie on ne
pereklyuchalsya, a zapas v kuzove i podavno ne trogali. Ho zato
rassprosit' pro dorogu na Kizlyar ne poluchilos'. Dorodnaya
koroleva benzokolonki, vidimo ozhidaya rublej, nehotya prinyala
gostalony, tut zhe zakryla okoshechko i v dovershenie zadernula
vycvetshuyu sitcevuyu zanavesochku. Podi, sprosi u takoj. Horosho
eshche -- benzin dala.
Ubedivshis', chto bol'shego ot etoj ostanovki tolku ne budet,
Stas zalez v "zilok".
-- V obshchem tak, najdem proselok -- poedem po nemu, net --
pryamo po stepi, strogo na yug. Hikuda ne svorachivaem. Sotni
cherez dve-tri verst nam peresechet put' avtostrada Kizlyar --
Stavropol'. Mimo nee proehat' my ne smozhem, a uzh na trasse
razberemsya -- v kakuyu storonu ehat'...
-- A, nu tam-to ya vse mesta znayu, s zakrytymi glazami do
bazy doberus'...- obradovalsya Valentin.
-- He govori "gop". -- ZHen'ka pokrutil golovoj. -- Do
YUzhno-Suhokumska nam eshche pylit' i pylit'...
-- Ladno, popylili tuda, -- i Stas nachal'stvenno mahnul
rukoj, poudobnee usazhivayas' i dostavaya sigaretu.
Spustya polchasa vsyakie primety chelovechestva propali vovse.
Odnoobraznaya golaya step' razlivalas' vokrug. Ha okruglyh
prigorkah uzhe chernela zemlya i skvoz' pozhuhlye stebli yavno
prostupali zelenye kraski, no vokrug lezhal netronutyj sneg s
temnym sloem mnogomesyachnoj pyli, vylezshej na poverhnost'.
"Zahar" revel, perevalivaya cherez lozhbinki, snosya vystupayushchie
nerovnosti, prodavlivaya svoimi shest'yu kolesami do peska tonkij
sloj ryhlogo snega i podminaya torchavshie puchki proshlogodnej
travy. Preodolevaya ocherednoj pod容m, Valentin lish' kryakal i
prigovarival: "Hichego, mashina voennaya -- i zdes' proedem".
Proektirovshchiki voennogo avtomobilya-vezdehoda sovsem ne
dumali ob udobstvah ekipazha. Zachem soldatu komfort?
ZHestkovatoe, obshchee dlya treh chelovek, siden'e s perpendikulyarnoj
ploskoj spinkoj, peredavalo sedokam kazhdyj tolchok ot
nerovnostej dorogi. He pomogali dazhe podstelennye telogrejki.
Stanislav s ZHenej uzhe dvazhdy menyalis' mestami, krutilis' s boka
na bok, privstavali ili spolzali pochti na spinu -- nichego ne
pomogalo: vse vozmozhnye chasti tela, na kotoryh oni pytalis'
sidet', byli davno sterty i razbity melkoj protivnoj tryaskoj. V
dovershenie k etim nepriyatnostyam, o kotoryh, vprochem, izvestno
bylo zaranee, Stas pochuvstvoval nakatyvayushchuyusya na nego volnu
toshnoty.
|togo tol'ko ne hvatalo, podumal on, morskaya bolezn', chto
li?
Ho situaciya byla namnogo huzhe -- Stas zametil, chto ZHenya,
vyroniv sigaretu, privalilsya na spinku i zakryl glaza, a
Valentin -- naoborot, iz poslednih sil pytaetsya ne upast' na
rul'.
"Goni...", -- hotel kriknut' Stas, no v etot moment
poteryal soznanie...
Ochnulis' oni odnovremenno. "Zahar" vse eshche polz po
pustyne, hotya skorost' byla minimal'na -- nebol'shoj pod容m i
mashina zaglohla by.
-- CHto eto za glyukovina byla? -- sprosil ZHenya, obrashchayas' k
Stasu.
-- Vidimo kakoj-to gaz. Vozmozhno -- my proezzhali broshennuyu
skvazhinu, izvergayushchuyu metan, vot i nadyshalis'...
-- Smeyu zametit', tovapishch ppofessop kislyh shchej, nikakogo
zapaha ne bylo! -- vstryal Valya.
-- U gazovoj konforki pahnet merkaptan -- special'naya
dobavka dlya zapaha. A sam gaz nosom opredelit' nel'zya. YA potomu
i kriknul tebe, chtob ty pobystree uezzhal s etogo mesta. --
ob座asnil situaciyu Stas.
-- Ty chto sdelal? -- ulybnulsya Valentin. -- Kriknul?
Hichego ne slyshal.
-- Analogichno, -- ZHenya pozhal plechami.
-- Da teper' eto uzhe ne sut' vazhno, glavnoe -- my proehali
opasnoe mesto.
-- Kuda ehat'-to? -- ne to vzdohnul, ne to hmyknul Valya.
Stas povertel golovoj. Skazal:
-- Otklyuchilis' my minut na pyat', sejchas polden' -- ezzhaj
na solnce, drugih orientirov zdes' ne nablyudaetsya... Skol'ko
tam na spidometre?.. Da, eshche sotnyu verst, kak minimum,
tryastis'. Daj bog, k vecheru vypolzti na trassu.
Ot mesta proisshestviya "zilok" namotal uzhe dve sotni
kilometrov, no do samogo gorizonta nikakih primet cheloveka ne
bylo i v pomine. Vokrug prostiralas' vse ta zhe poryadkom
nadoevshaya pustynya bez dorog, bez ovech'ih koshar, voobshche -- bez
edinogo stolba ili hotya by torchavshej palki, hot' kak-to
oboznachavshej na etoj zemle drugih lyudej.
-- Sanych, my, kazhetsya, zabludilis'. -- ZHenya proiznes
frazu, kotoruyu vse chuyali, no vygovorit' ne reshalis'.
Pomedliv, Stas uverenno otozvalsya:
-- Step' ne les, zdes' nel'zya zabludit'sya. Edem vse vremya
na yug. My uzhe gde-to ryadom s avtostradoj.
-- Kakoe ryadom?.. |tu tvoyu dorogu my dolzhny byli eshche sto
kilometrov i tpi chasa tomu nazad peresech'! He mogli zhe ee za
zimu snesti i vot etoj travkoj vylozhit'!.. -- goryachilsya ZHenya.
-- Stoj, stoj! -- pepebil Stas. -- Smotri -- kamyshi
torchat...
-- Smeyu zametit'... T'fu-ty! Da chto nam tvoi kamyshi? --
Val'ka zlo stuknul obeimi rukami po rulyu. -- Ty ponimaesh', chto
my zabludilis'? Kuda ehat'-to?
-- GlupOj, chto li? |to zh pustynya, tebe za chto bezvodnye
platyat? A kamysh tol'ko u vody rastet, a voda zdes' tol'ko na
ozerah...
-- Gde my v proshlom godu rybu lovili, -- perebil ZHen'ka.
-- Poslushaj Sanycha, ezzhaj pravee.
-- Ponyal uzhe, ponyal... -- vozbuzhdenie naparnikov po
neschast'yu peredalos' i shoferu i on pritopil akselerator.
"Zahar" vzrevel svoimi sotnyami loshadej i medlenno potrusil,
zabiraya na zahodyashchee solnce. -- Ot etih ozer do bazy vsego-to 2
chasa hodu. To est' -- Kizlyar u nas ostalsya v storone, i my
bol'shoj kryuk srezali. A orientir k domu -- broshennaya burovaya
vyshka, v stepi ee tol'ko slepoj ne zametit.
-- Srezali, kak zhe, -- ZHen'ka uzhe slegka ostyl, i vnov'
nadel svoyu vechno nedovol'nuyu masku poverh vnutrennej
smeshlivosti.- Verst dvesti lishnih pokrutilis' na odnom meste.
Kaby po pryamoj ehali -- davno b uzhe na trassu vyskochili. Mimo
nee nikak ne promahnesh'sya.
-- CHto-to vy povtoryaetes',- podnachil Stas.
Ho dejstvitel'no, vskore "zilok" pod容hal k nebol'shomu
prodolgovatomu ozercu, zatyanutomu tonkim l'dom, s zaroslyami
suhogo kamysha u beregov. CHut' dal'she vidnelos' sleduyushchee, za
nim eshche i eshche. |to set' ozer -- ruslo ushedshej pod zemlyu reki.
Lish' po vesne, napolnennaya taloj vodoj, reka dotyagivalas' do
Kaspiya i byla dejstvitel'no pohozha na svoih normal'nyh
polnovodnyh sester. A letom pryatalas' v peski. Lish' v odnom
meste ee rusla seriya ozer ne peresyhala vse leto. Voda kishela
golodnoj ryboj, a osen'yu gustaya osoka i kamysh napolnyalis'
pereletnymi utkami. V proshlom godu na etot oazis sredi pustyni
otryad vsem skopom priezzhal neskol'ko raz otdyhat'. Pokazali ego
mestnye zavodchane -- chtoby vmeste s geologami na ih zhe
transporte dostavit' svoi rezinovye lodki k ozeram -- rybku
polovit'...
Ho chto-to bylo ne to v etoj znakomoj kartinke. I ozera ne
pohozhie, i ih raspolozhenie -- sovsem drugoe, ne takim ono
zapomnilos' kompanii... A drugih ozer, po slovam mestnyh
rybakov, vo vsej okruge ne bylo do samogo Kaspiya.
-- Kstati, pro vyshku...- zagovoril Valentin.- U menya s
glazami vse normal'no? A to chto-to ya ee ne vizhu.
-- Malo li... Porezali za zimu na metallolom... --
neuverenno progovoril Stas.
ZHenya hmyknul:
-- A to im svoego loma ne hvataet, chto za zavodskim
zaborom lezhit... Ty, Sanych, dumaj inogda, chego govopish'-to.
-- Smotrite -- chum stoit! -- zavopil Valentin.
-- Kakoj chum? He chum, yurta, balbes. CHumy -- u chukchej na
severe, a my na yuge...
-- Stas, da kakaya raznica? Tam lyudi est'!
Mezhdu tret'im i chetvertym ozerami dejstvitel'no vidnelos'
konusoobraznoe sooruzhenie, za nim, pohozhe, tolklos' neskol'ko
loshadej. Valentin vyvernul baranku i pokatil v ob容zd ozer, k
zhil'yu. Ho kogda mashina minovala pervoe, stalo yasno, chto davno
ozhidaemaya vstrecha s lyud'mi otkladyvaetsya na neopredelennoe
vremya. Hozyaeva yurt, a ih okazalos' neskol'ko, dovol'no druzhno
vskochili na loshadej i poskakali galopom proch', slovno ubegali.
-- CHto eto s nimi? -- udivilsya Valentin.
-- Malo li? Mozhet dela kakie srochnye... Ezzhaj, ezzhaj.
Kto-nibud' da ostanetsya,- uverenno zayavil Stas. -- He mogut zhe
eti hlopcy vse svoe dobro brosit'...
YUrt okazalos' tri. Dve byli pustye, esli ne schitat' voroha
ovech'ih shkur i koe-kakoj povsednevnoj melochi, zato v poslednej
lezhali vpovalku pyat' svyazannyh zhenshchin s dlinnymi tolstymi
rusymi kosami i borodatyj muzhchina s pravil'nymi russkimi
chertami lica. Voshedshih v yurtu Stasa i ZHenyu porazila ne stol'ko
sama situaciya, skol'ko odezhda plennikov. Starye porvannye
kurtki iz kusochkov -- mehom vnutr', sshity krupnymi stezhkami --
dazhe ne nitkami, a kakoj-to zhilkoj. Rukava, da i ves' pokroj --
samye primitivnye. U zhenshchin -- to li sarafan, to li plat'e do
pyat iz gruboj holstiny, kotoraya tol'ko dlya meshkov i goditsya,
hotya otbelennaya, i dazhe koe u kogo rasshitaya cvetnymi uzorami,
predstavlyalo soboj sshituyu trubu s plechikami, podpoyasannuyu
pen'kovoj verevochkoj. Skvoz' dyry prosvechivalo goloe telo.
Obuvi ne bylo vovse, i pri vzglyade na krasnye obvetrennye nogi,
vse v ssadinah i sinyakah, stanovilos' yasno, chto po krajnej mere
v blizhajshie neskol'ko dnej obuv' na nih ne nadevali i na ulice.
Plenniki ustavilis' na voshedshih trevozhno, s napryazhennoj
nadezhdoj. Vocarilas' nelovkaya pauza.
-- Kto vy? -- sprosil Stas. -- CHto zdes' proishodit?
ZHenshchiny zagovorili odnovremenno, ochen' bystro i
nerazborchivo: kto-to zaplakal, kto-to zaulybalsya. Prichem sam
yazyk byl kakim-to strannym, ne znakomym.
-- Tiho vse! -- voskliknul Stas i rubanul rukoj.- Hichego
zhe nel'zya ponyat'... Ty kto? -- obratilsya on na sej raz k
edinstvennomu muzhchine i podkreplyaya zhestom svoj vopros.
-- Zvyaga.
-- Otkuda?
Hazvavshij sebya Zvyagoj nedoumenno ustavilsya na Stasa --
sudya po vsemu on prosto ne ponyal voprosa -- i opyat' povtoril:
-- Zvyaga.
-- Horosho, pust' budet Zvyaga, no kto ty, otkuda? Kak syuda
popal?
Zvyaga opyat' udivlenno posmotrel na Stasa i, pokachav
golovoj, vnyatno proiznes:
-- Az ne vem, -- pomolchal, i skorogovorkoj vydal eshche odnu
frazu na takom zhe strannom yazyke s pychashchimi intonaciyami.
Vot tut opeshil Stas. Vidimo, on po kakoj-to prichine
uhvatil sut', i uslyshannoe zdorovo porazilo ego, hotya stoyavshij
ryadom Evgenij ne ponyal nichego.
-- Hu i kto oni, kalmyki ili dargincy? -- sprosil on u
Stasa.
-- Tochno ne dargincy, i uzh nikak ne kalmyki. He dagestancy
voobshche... -- Stanislav vyglyadel osharashennym. -- On skazal, chto
ne ponimaet nas. Postoj-ka...
I sam proiznes frazu na strannom yazyke, tshchatel'no podbiraya
slova. On putalsya v otdel'nyh zvukah, povtoryalsya, po hodu
chto-to vspominal... Tem ne menee -- tut on popal v samuyu tochku,
plenniki ponyali ego i druzhno zakivali golovami, a Stas udivilsya
eshche bol'she.
-- Tak, sejchas... Vy tut polezhite poka, nam nuzhno za
nozhikom shodit', chtoby vashi verevki razrezat', -- skazal Stas
uzhe po-russki, bez perevoda, i vyvel ZHen'ku za rukav iz yurty.
-- Hu che tam? -- kriknul Valentin iz kabiny gruzovika.
-- Sidi gde sidish', zavedi motor -- my sejchas k tebe
podojdem... -- kriknul Stas i povernulsya k inzheneru. -- ZHen',
ty znaesh', na kakom yazyke oni govoryat?
-- Hu, dagestanskij kakoj-nibud'. Malo li narodov v
Dagestane? Harechij, nebos', tonny...
-- Het! -- Stas vyglyadel vozbuzhdenno-osharashennym.- Ha
dpevneslavyanskom! Takom dpevnem, chto "Slovo o polku Igoreve" --
sovremennyj yazyk, po sravneniyu s etim...
-- Da nu tebya... He mozhet byt'. Sam otkuda znaesh'?
-- A vot pomnish', ya tebe passkazyval ppo tetku-filologa,
kotopaya zanimalas' vsyacheskim pekonstpuipovaniem dpevnih yazykov?
Hekaya Lyubov' Fedopova?
-- Sanych, ty slishkom mnogo hochesh' ot moej pamyati... eto v
molodosti -- kogda ty v istopiyu vlez, chto li?
-- Imenno... let desyat' tomu kak. Heuzheli ya tebe ppo nee
ne passkazyval?..
-- He pomnyu. Hu i chto?
-- Sovepshenno zamechatel'naya tetka, nado zametit'. I ona
napisala po gpuppe slavyanskih yazykov zdopovennuyu monogpafiyu...
nachinaya s pepvyh upominanij ob etih yazykah. Tam u nee celyj
slovap' byl -- kak pechevye obopoty menyalis', i voobshche...
-- A blizhe k delu? Prichem zdes' tetka?
-- Tak oni imenno na tom yazyke govoryat, chto byl v knige
opisan...
-- Ty chto hochesh' skazat', chto oni, kak i ty -- kupili etu
knizhku, vyuchili dpevneslavyanskij i teper' hotyat na nem
iz座asnyat'sya?
-- Da ne bylo ee v prodazhe, v tom-to i delo... ne
ppopustili monogpafiyu. He izdali. Mol, ne mozhet takogo byt',
chtoby pusskij yazyk iz kakih-to nekpasivyh hpipov i pychanij
poyavilsya. V itoge -- i pabotu ne poschitali za pabotu, i iz
nauki... togo. Kogda ya s nej poznakomilsya -- vo dvopce pionepov
istopicheskij kpuzhok vela. A ya u nee etu pabotu vypposil na
vpemya -- ppishlos' pod ugpozoj potepi golovy obeshchat', chto v
celosti i sohpannosti vepnu... Vot i poluchaetsya -- izuchal. Dazhe
koe-chto vypisyval. Ppavda, znaesh' -- eto ne sovsem teh plennyh
bedolag yazyk... no ochen' blizko. Hu, kak my s ukpaincami --
govorit' ne mozhem, no ponyat' sut' -- ponimaem. Korni odni,
slovoobrazovanie pohozhe, a slovar' i znacheniya neskol'ko
otlichayutsya.
-- Tebe b filologom byt', kak toj tetke. I chego ty, Sanych,
v geologiyu polez?.. -- ZHen'ka pokachal golovoj.-
Dpevneslavyanskij... Hu i? CHto delat' budem?
-- CHto-to tut strannoe. Mozhet eto psihi? Iz psihbol'nicy?
Svihnulis' na pochve istorii, kak schitaesh', mozhet takoe byt'?
Ih, vidat', sanitary otlovili i obratno v bol'nicu vezut.
-- A chego sanitary ot nas udrali? Kuda-to ty, Sanych, ne
tuda myslish', pojdem poluchshe ih rassprosim.
-- YA i hochu rassprosit', no, znaesh' chto... Ty snachala idi
i oba ruzh'ya raschehli. Ha vsyakij sluchaj.
-- Mmm... Ponyal. Sam k nim pojdesh'?
-- Sam -- esli u nih bzik v tyazheloj forme, to na
normal'nom yazyke oni vse ravno govorit' ne budut. A yazyk tol'ko
ya znayu. Ty stoj na ulice, a Val'ka pust' voz'met vtoroe ruzh'e i
sidit v mashine. Da motor chtob ne glushil.
-- Mozhet vtoroe ruzh'e sam voz'mesh'?.. -- ZHenya poser'eznel.
-- He, ne nado. Da i neudobno kak-to. Ih povyazali, a my
tozhe s ruzh'yami. Hot' i psihi, no vse zhe...
Solnce pochti zakatilos', uzhe v nachavshihsya sumerkah Stas, a
za nim Zvyaga i zhenshchiny vyshli iz yurty. V polnyj rost vse oni
okazalis' na golovu-poltory nizhe dazhe ZHeni, kotoryj na paru s
Valentinom napryazhenno vsmatrivalsya v svoego nachal'nika: o chem
zhe oni tam dogovorilis' i kuda teper' ehat'?
-- Val', tam u nas v kuzove s kakoj storony spal'niki
lezhat?
-- |ta... po pravomu bortu, a chto?
-- Pust' lezut v kuzov, pod brezent. Ham teper' v lyubom
sluchae do blizhajshego poselka vmeste dobirat'sya.
Zvyaga kivnul na drugie yurty i chto-to skazal Stasu. Ho tot
zamahal rukami i popytalsya groznym golosom chto-to otvetit'. Ho
iz-za pauz dlya podbora terminov, vsyakih "m-m-m", "e-e-e", "nu"
i prochih slov-parazitov nachal'stvennyj ryk poluchilsya kakim-to
zhalkim i ne strashnym.
-- Sanych, a chego on hochet-to, a? -- ZHenya posochuvstvoval
Stasovym mucheniyam.- Mozhet, luchshe razreshit', chem dva dnya
ob座asnyat'sya tut s nim?
-- Govorit, nuzhno by po yurtam posharit' -- oruzhie
sobrat'... V obshchem, chto-to vrode etogo.
ZHen'ka podavilsya zagotovlennym "nu i pust'!".
-- Ham tol'ko vorovstva ne hvatalo, chtob na pervom zhe
postu... Lez' v kuzov, a to nikuda ne poedesh'. -- on otchetlivo
proiznes etu frazu i, kak ni stranno, Zvyaga ego ponyal.
Gruzovik urchal sovsem mirno, tem ne menee zhenshchiny boyalis'
priblizhat'sya k nemu, kak budto nikogda ne videli avtomobilya. Ho
ne vek zhe stoyat' na holode! Podoshli blizhe, potrogali, nachali
rassmatrivat', peregovarivayas' i podtalkivaya drug druga, i
vrode by nemnogo uspokoilis'. Borta u gruzovika vysokie, tem ne
menee zhenshchiny s pomoshch'yu Zvyagi dovol'no shustro zabralis' na kuchu
svernutyh spal'nyh meshkov i odezhdy -- pod brezent. Vsled za
nimi zalez i Zvyaga. Stas s podnozhki pokazyval im gde
razmeshchat'sya i chem ukryvat'sya. ZHenya uzhe sidel v kabine,
poudobnee ukladyvaya oba neuklyuzhih ruzh'ya.
Kogda vse ustroilis' i mashina tronulas', Valentin sprosil:
-- ZHen', kto passazhipy? A to ya v vostokah ne ponimayu
nichego...
Otvetil Stas:
-- Govoryat -- russkie oni, malo togo -- plenniki teh
hlopcev, chto na loshadyah uskakali. Govoryat, chto eti konniki --
hunny kakie-to. M-m-m-m... Het, ne znayu ya takih narodnostej v
Dagestane.
-- Mozhet, gunny? -- peresprosil ZHenya.- Sozvuchno, po
krajnej mere.
-- Smeesh'sya? |to zh chto-to iz lohmatyh vremen. He-e-e, sudya
po vsemu -- i te, i eti -- psihi. Prichem -- beglye. YAkoby,
Zvyagu s zhenoj proshlym letom eti samye hunny chut' li ne iz doma
ukrali. Ego zhenu vrode Snezhanoj zovut, eto ta, chto pomolozhe.
Eshche odnu -- tozhe proshlym letom, no iz drugogo poselka. A
ostal'nye tetki -- bol'she treh let v plenu zhili, vrode rabyn'.
Kak kogo zovut -- govorili, da ya ne zapomnil. U menya voobshche
pamyat' na imena... A zovut ih chudno kak-to. V obshchem, eto sejchas
nevazhno. Potom im sluchaj podvernulsya -- vot oni vsem skopom i
drapanuli. Da otlovili ih, akkurat za den' do nashego priezda.
Zvyaga govorit, kaby bez zhenshchin, on ushel by, a tak -- vseh
pojmali.
-- Stas, a mne vot interesno, chego zh eto psevdo-gunny za
Zvyagoj ohotilis'? -- nedoverchivo pointeresovalsya ZHenya,
podmigivaya Val'ke: "Tochno rebyata ne v sebe!"
-- YAkoby kuznec on, mestnyj. A zhenu ego, Snezhanu, do kuchi
prihvatili, chtob privyazat' k novomu mestu. Ponimaesh', ZHen', ya
po-vsyakomu ih lovit' pytalsya: i po skazkam narodnym, i pro
tatar. Goroda raznye upominal. Iz istorii -- chego pomnyu: libo
oni nichego etogo ne znayut, libo... I vse nazvaniya -- na svoj
lad. YA i rek takih ne slyshal nikogda...
-- A mozhet, pritvoryayutsya?
-- ...CHtob tak pritvoryat'sya?.. YAzyk, ty pojmi, otkuda
normal'nyj psih nastoyashchij staroslavyanskij yazyk znaet? Voobshche --
lyuboj sovremennyj chelovek? YA izuchal -- i to nikogda
razgovornogo ne slyshal. Tol'ko po knigam. A eti shparyat, budto
vsyu zhizn' tol'ko na nem i govorili!
Tut Evgenij popytalsya perevesti razgovor v bolee
praktichnoe ruslo:
-- Ladno, zabud'... A gde blizhajshij poselok, ty sprosil?
-- V odin golos utverzhdayut, chto po vsemu Dagestanu,
Kalmykii i Stavropol'yu hozyajnichayut te samye hunny. Davno uzhe.
Let sto ili dvesti. Gorodov oni ne stroyat, a blizhajshij poselok
-- na Rusi.
-- Kak eto? -- ZHen'ka dazhe ulybnulsya, oglyadyvayas' na
zanyatogo manevrirovaniem po bezdorozh'yu Valyu.- A my togda gde,
na severnom polyuse?..
-- A my, vyhodit, za ee predelami.
-- Da, vzyali psihov s soboj...- ZHen'ka mnogoznachitel'no
umolk, no posle pauzy dobavil:
-- YA togda ne inzhenep-himik, esli my za ppedelami Rusi.
Ponimaesh', Sanych, na chto namekayu?
-- Est' nekotorye strannosti vo vsem etom. Tut nuzhno
razobrat'sya. V obshchem, poehali -- uvidim drugih lyudej -- vse
uznaem. V sluchae chego -- sdadim ih na pervom zhe postu -- pust'
miliciya razbiraetsya.
-- Kstati, gunny -- eto chego za rebyata? -- sprosil Valya.-
Slyshal chto-to, no... s istoriej-to u menya tyazhko.
-- YA tozhe ne mnogo chego znayu. |to, esli ne oshibayus',
chetvertyj -- pyatyj veka nashej ery. Vrode by mongoloidy. Prishli
na mesto gotov -- predkov germanskih, snachala pobili teh, a
potom sdruzhilis'. Ih soyuz v shestom veke avary perebili. Tak
chto, nashih hlopcev srazu mozhno na nesurazice pojmat' -- ne
mogli gunny s russkimi voevat', tak kak oni vo vremeni na paru
vekov razoshlis'.
-- Razminulis', znachit,- soglasilsya shofer. -- A kak,
interesno, oni sbezhali?..
-- Iz psihushki, chto li?
-- He-e-et, ot hunnov.
-- Zvyaga govorit -- hozyain so starshimi synov'yami kuda-to
srochno uskakal, a za nimi, rabami, samyj mladshij prismatrival,
sovsem pacan. Tak Zvyaga ego stuknul i k tabunu -- za loshad'mi.
A za nim i zhenshchiny. YA special'no sprosil -- nasmert' pribil ili
kak, a on otvetil -- kak zhe mozhno nasmert'-to? "Togda b nas i
vyazat' ne stali by, a srazu b strelami konchili. A tak byla
nadezhda, chto esli pojmayut -- pob'yut, no v zhivyh ostavyat." V
obshchem, po rassuzhdeniyam na psihov ne pohozhe. Opyat'-taki, hot' i
psihi, a smirnye...
-- Hichego sebe -- smirnye! Rebenka pribil...- vyskazalsya
Valentin, nevol'no pribavlyaya gazu.
-- Tak ne nasmert' zhe.
-- Tak, da ne tak, u menya est' drugaya ideya, -- vmeshalsya
ZHenya. -- Delo v sleduyushchem: zdes' snimayut kino pro drevnie veka.
Togda vse shoditsya -- i odezhda, i rech', i prochee. Oni v obraz
voshli i nikak ne vyjdut. A mesta -- samye podhodyashchie dlya
s容mok.
Geologi zamolchali, kazhdyj po-svoemu perevarivaya svezhuyu
mysl'.
Pervym narushil molchanie Valentin:
-- |to znachit -- s容mochnaya gruppa poshla pogulyat',
ustanoviv skrytuyu kameru, a akterov ostavili svyazannymi i
zabyvshimi russkuyu rech'. Tak, chto li?
-- Skazhesh' -- ne mozhet byt'? -- ZHen'ka kinul na shofera
hitryj vzglyad. -- Akterskih baek ty malo slyshal -- po
televizoru chut' li ni kazhdyj den' pro podobnoe rasskazyvayut.
-- Hashel komu poverit'! Televizor nam sejchas slabyj
avtoritet...
-- Togda najdi drugoe ob座asnenie.
-- Ha blizhajshem postu, nachal'nik govorit, -- najdem...- i
Valya dovol'no zasmeyalsya.
-- A chego zh oni nam ne skazali, chto v kino snimayutsya? --
ustalo sprosil Stas, kotoromu gadanie na kofejnoj gushche uzhe
uspelo nadoest'.
ZHen'ka ppomolchal, ostavshis', odnako, pri svoem mnenii...
-- A kuda, pozvol'te spposit', my sejchas napravlyaemsya? --
Valentin nemnogo rasslabilsya i dazhe pytalsya nasvistyvat'
kakuyu-to pesenku. Poluchalos' u nego dalekovato ot originala, i
ZHen'kiny uhmylki polozhili konec izdevatel'stvu nad peniem. --
Vrode by ran'she na yug da na yug, a sejchas v druguyu storonu
govorish'...
-- Sejchas pokatim na zapad -- k Stavropol'yu. Kino tam, ili
chto, a po-moemu s psihami na konyah, uskakavshimi ot nas na yug, v
temnote luchshe ne vstrechat'sya. Otlozhim na zavtra vse nuzhnye
vstrechi i znakomstva... Kstati, chut' popozzhe, kak sovsem
stemneet, -- ya v kuzov polezu.
-- K nim? -- ZHenya pereglyanulsya s Valentinom.
-- A chto delat'? Hashih buterbrodov na devyat' chelovek ne
hvatit. Huzhno zajchishek postrelyat', poka temno. CHto-to mne
kazhetsya, stolovuyu ili kafeshku my teper' uvidim ne skoro...
-- Hm, dejstvitel'no, ne propadat' zhe nochnoj doroge zazrya!
|h, zhal' nash vertoletnyj prozhektor na baze ostalsya. Vot bylo by
slavnen'ko, kak v proshlom godu...
-- Aga, i paru motociklistov-zagonshchikov iz mestnyh... Ty
mechtaj, Val', mechtaj...
Kogda solnce sovsem skrylos' za gorizontom, Valentin
vklyuchil snachala gabaritki, a potom i dal'nij svet. Stas, kak i
obeshchal, perebralsya v kuzov. Poputchiki zasheburshilis' i tozhe
vylezli iz pod brezenta, gde ukryvalis' ot holodnogo
pronizyvayushchego vetra. Puteshestvovat' zimoj v kuzove otkrytogo
gruzovika, da eshche po bezdorozh'yu -- sovsem ne sahar.
A posle pervogo zajca, vyskochivshego pod luch dal'nego sveta
i tut zhe popavshego pod kuchnyj vystrel drobovika, Evgenij ne
uterpel i tozhe polez v kuzov.
-- Ty eshche kuda? -- vstretil ego Stas.
-- Sanych, ne tebe odnomu postrelyat' ohota!..
Kraem glaza Stas zametil, chto zhenshchiny posle vystrela
yurknuli obratno pod brezent i tam zamerli, Zvyaga zhe naoborot --
pochti napolovinu vysunulsya naruzhu i s interesom rassmatrival
ruzh'ya.
Razumeetsya, bol'shoj ohoty ne poluchilos'. Valentin gnal na
zapad po zvezdam, i pritormazhival tol'ko esli v temnote
zasvetyatsya glaza ocherednoj zhertvy. On dazhe ne zametil
nebol'shogo stada sajgakov. Hotya ZHen'ka postuchal po kryshe
kabiny, no to li Valentin ne ponyal znacheniya stuka, to li
vysmatrival dich' sovsem v drugoj storone, v obshchem -- on
proskochil mimo, a potom, kogda ostanovilsya i emu raz座asnili chto
k chemu, bylo pozdno -- sajgaki ushli.
Azart uvlek troih uchastnikov nochnoj ohoty, i dazhe
nablyudatel' iz plennikov, pozabyv ispug pered grohotom ruzhej,
vstal mezhdu strelkami, upershis' obeimi rukami v kryshu kabiny, i
periodicheski dergal ih za rukava, pokazyvaya ocherednye
svetyashchiesya tochki glaz. Stas, tem ne menee, vysmatrival i drugie
ogni. Hu ne mozhet zhe byt', chtob na vsem puti ne zasvetilsya hot'
odin iskusstvennyj ogonek: fakel li poputnogo gaza na neftyanyh
vyshkah, okna li zhilogo doma, da hotya by samyj obyknovennyj
koster ili fary drugogo avtomobilya... Ho net, step' byla
neprivychno chernoj i molchalivoj -- chuzhoj.
Uzhe pod utro, otmotav eshche dobryh trista verst, "zilok"
upersya v nebol'shuyu rechushku. Zdes' reshili sdelat' prival i hotya
by nemnogo pospat'. Za vsyu dorogu putniki ne vstretili ne to
chto poselka, no dazhe i samoj zahudaloj proselochnoj dorogi, na
kotoruyu mozhno bylo by svernut' i ehat' k lyudyam. Golaya Hogajskaya
pustynya davno uzhe ustupila mesto Stavropol'skoj stepi --
territorii dostatochno plodorodnoj. Ob etom govorili
mnogochislennye balki s ovragami, porosshie pust' redkimi, no vse
zhe kustami. I stebli proshlogodnih trav, torchavshie mestami pryamo
iz-pod snega, zametno uvelichili svoj rost. Rechka eshche ne
vskrylas', no po-vesennemu nozdrevatyj led zastavlyal
usomnit'sya, chto po nemu mozhet projti tyazhelyj gruzovik.
Sobstvenno o privale ob座avil Val'ka: on vyskochil iz
kabiny, posharil v temnote po beregu i skazal, chto tut do utra
ne razobrat'sya, chto on uzhe ustal, i ne proch' by sosnut' minutok
shest'sot, a zaodno i pouzhinat'. Ha tom i poreshili. Vyprygnuli
iz kuzova ohotniki, za nimi kuznec, a potom i zhenshchiny.
Dobychi bylo ne tak mnogo -- vsego-to shest' toshchih zajcev,
da eshche v treh strelyali, no tak i ne nashli -- vidimo, oni bodro
uskakali pomirat'. Koster reshili ne razvodit': v stepi, da eshche
v temnote iskat' drova dostatochno problematichno, a vskipyatit'
chajnik mozhno i na payal'noj lampe. Stas s udovletvoreniem
otmetil, chto poputchicy dovol'no lovko obodrali i razdelali
dichinu. On vspomnil, kak v proshlom godu laborantki dazhe trogat'
mertvyh zajcev boyalis', ne to chto razdelyvat' -- i vse
prihodilos' delat' samomu.
Haskoro pouzhinav dorozhnym pripasom moskvichej s
astrahanskim hlebom i chaem iz stavropol'skoj rechki, kompaniya
zavalilas' spat' pryamo v kuzove, zaryvshis' v skatannye meshki,
palatki, telogrejki i prochee myagkoe ekspedicionnoe dobro. Lish'
Zvyaga so Snezhanoj vyzvalis' pokaraulit'. Stas eshche ran'she,
zametiv bedstvennoe polozhenie poputchikov, vydal im po pare
kirzovyh sapog i telogrejke. A tut, pokopavshis' v kuzove,
izvlek edinstvennyj tulup kosmicheskih razmerov.
-- Bol'she netu takih, -- skazal on Zvyage, razvedya rukami.
-- Dobre, blagom daren bud'. Bol'she ne nado, -- otvetil
dobrovol'nyj storozh.*
* (Zdes' i dalee maloponyatnyj govor pereveden na sovremennyj yazyk. Prim.
avtorov).
Son posle nochnoj ohoty byl glubokim i spokojnym, a samoe
priyatnoe -- nikto spyashchih ne potrevozhil. Polonyanki prosnulis'
ran'she moskvichej i uzhe uspeli nataskat' palok i vetok dlya
kostra, obodrav rosshie po beregam kusty. Dva porublennyh zajca
veselo probul'kivali v vedre.
-- O! Uzhe i zavtrak gotov? -- Stas, zybko poezhivayas',
vyprygnul iz kuzova, zaglyanul v vedro. -- Sejchas ya koe-kakie
pripravy dostanu.
On opyat' zalez v kuzov, otkryl odin iz yashchikov i dostal
polkruzhki vermisheli, sol', lavrushku, a takzhe miski i lozhki.
Peredav vse eto tol'ko chto prosnuvshemusya ZHen'ke, skazal otnesti
k kostru, a sam prodolzhal kopat'sya v yashchikah.
-- Hachal'nik, a chego ty, sobstvenno, suetish'sya? -- vysunul
golovu iz-pod brezenta Valentin.
-- Hvatit dryhnut', tam uzhe zajcy gotovy. Hu-ka, slez' s
etogo yashchika...
Kogda vse uzhe sobralis' okolo kostra, poyavilsya i Stas. V
rukah u nego byl radiopriemnik "Geolog".
-- A-a-a! Tak vot chego ty tam iskal! -- zaulybalsya
Valentin.
-- Sejchas rasstavim vse tochki nad "i", -- skazal Stas i,
shchelknuv ruchkoj gromkosti, vyvernul ee do upora.
Potom dolgo-dolgo gonyal po vsem diapazonam dlinnyh,
srednih i korotkih voln, no, krome treska dalekih groz i
staticheskogo elektrichestva, nikakih zvukov ne bylo.
-- Rasstavil... -- ZHenya voprositel'no ustavilsya na
priemnik.
-- Slomalsya? -- budnichno voprosil Valentin, osoznavaya, chto
pochti novyj priemnik ne mozhet vzyat' i slomat'sya, vot tak --
vdrug.
-- |to ne on slomalsya, eto, pohozhe, u nas vse slomalos'...
-- otvetil pomrachnevshij Stas.
Moskvichi pritihli, a poputchiki, pohozhe, tak i ne ponyali --
chto delali i pochemu vdrug pogrustneli geologi.
Zayachij sup okazalsya sovershenno ne solenym. Snachala
Stanislav zacherpnul iz pachki s sol'yu svoej lozhkoj izryadnuyu
shchepot', vprochem -- on vsegda peresalival, za nim Valentin, a
potom i ZHenya.
-- A chego sup-to ne solenyj? -- sprosil Valya.
Stas glyanul na nego i, vse eshche putayas' v slovah, perevel
vopros.
-- Kak -- ne solenyj? -- peresprosila odna iz zhenshchin. --
Ochen' dazhe solenyj, i sol' u vas interesnaya -- vchera byla
sladkoj, a segodnya solenaya.
-- Vchera my pili chaj s saharom,- ob座asnil Stas. -- Sahar
-- sladkij i on ne sol'. Hotya, konechno, pohozh.
Vidya sumrachnoe nastroenie geologov, zhenshchiny pritihli, i
dal'nejshij poluzavtrak-poluobed proshel v molchanii.
-- Spasibo, vse bylo ochen' vkusno, -- ZHenya podnyalsya s
zemli. -- Hu chego, Sanych, pojdem dorogu smotret'?
-- Pojdem, pojdem.
Valentin tozhe otlozhil pustuyu misku i dostal iz mashiny lom
s lopatami.
-- Hachal'nik, na tot bereg zaedem bez problem, on pologij,
a na etom nuzhno nemnogo podryt' ustupchik. Led, navernoe,
pridetsya sovsem razbivat', luchshe uzh vbrod po dnu, chem
poseredine provalit'sya.
Zvyaga zasobiralsya bylo idti s geologami, no ZHenya ego
ostanovil:
-- Ty idi, otsypajsya, ne spal ved' vsyu noch'. My i bez tebya
upravimsya.
Probivaya vo l'du pervye lunki, priyateli perekidyvalis'
versiyami proisshedshego.
-- Ty i vpravdu schitaesh', chto my prikatili v drevnie veka?
-- ZHenya dazhe ne ulybalsya -- ne bylo poka ni odnogo oproverzheniya
takomu variantu.
Stas kivnul.
-- Hotya eto kazhetsya ochevidnoj chush'yu, no vse govorit imenno
ob etom: na vsem protyazhenii nashego marsh-broska ot ozer -- ni
odnogo nameka na civilizaciyu, hotya sejchas my nahodimsya v
blagodatnom krae -- v Stavropol'e. I radio molchit. I lyudi
strannye. He nashi. Val', ty ne pomnish' -- v Zaterechnom est'
rechka?
-- He-a, ne pomnyu. Tam, gde my ezdili -- mostov ne bylo,
no mozhet ona v drugom konce poselka imelas'. Podi pazbepi ih,
poselki eti...
-- A v Heftekumske?
-- Vot tam, kazhis', byla...
-- I mne tozhe kazhetsya, chto eto Heftekumskaya rechka. Ho ni
polej, ni domov, ni sadov... Hichego net. |h, zhalko, karty-to u
nas net. Hot' by atlas shkol'nyj...
-- U menya v kabine lezhit karta, no tam tol'ko Moskva, i
Podmoskov'e na oborote. Kto zh znal... A s drugoj storony,
rebyat,- Val'ka zagovoril bodro,vy podumajte -- my, s nashimi
znaniyami i umeniyami v etom mire mozhem stat' velikimi
polkovodcami. Sdelat' iz Rusi -- nepobedimoe gosudarstvo, i
zazhit' tak, kak nam ran'she i ne snilos'! Istoriyu perekroit' na
svoj maner! He budet tataro-mongol, ne budet drugih vojn. A?..
Ved'...
-- Sejchas lom utopish', ampirator! -- Stas prerval
razoshedshegosya shofera.Smotri, uzh led sovsem prodolbil. Kakaya tam
glubina?
Valentin do upora opustil v lunku lom, i vytyanul ego
obratno:
-- A-a, erunda. Zdes' proedem i dazhe podnozhka ne namoknet!
-- Hamoknut'-to ona mozhet i ne namoknet, -- skazal Stas,
razminaya kusochek gliny, prilipshij k koncu loma, -- a vot syadem
v etoj gline... Traktorov zdes' ne nablyudaetsya. Po krajnej mere
-- vblizi.
-- "Zahar" -- mashina voennaya, proedet. YA kolesa sduyu, kak
bliny budut. Ha ponizhennoj -- zaprosto.
Stas pomolchal.
-- Tebe-to horosho -- molodoj, ni zheny, ni sem'i. ZHen'ke
tozhe -- krome alimentov teryat' nechego. A u menya zhena v Moskve,
syn...
-- Horosho. Davaj vernemsya. A ty znaesh' kak? -- vstryal
ZHenya, obrashchayas' pochemu-to k Valentinu. -- A voobshche -- chush' vse
eto. Hu kak chelovek mozhet priehat' v svoe proshloe? Takie
puteshestviya nevozmozhny. Tem bolee na mashine vremeni marki
ZIL-157.
-- Hotya eto bolee chem stranno, no ob座asnenie u menya vse zhe
imeetsya. My popali v kakuyu-to prostranstvenno-vremennuyu dyru i
pereneslis' v inoe vremya.
-- Hu, Sanych, nachal...- ZHen'ka zamotal golovoj, --
"Tehniki Molodezhi", chto l', obchitalsya?
-- Otlichno, predlozhi svoyu gipotezu.
-- Da tut i dumat' nechego! My zabludilis' i kruzhim na
odnom meste. |ti psihi sbezhali iz blizhajshej bol'nicy. Ili,
skazhem, ih vykrali ottuda, chtob na polyah ispol'zovat' -- kak...
e-e-e... rabov. A pohititeli uskakali, edva uslyshav shum motora.
-- He vyazhetsya, ZHenya. Hichego ne vyazhetsya. Kuda vse ostal'noe
normal'noe naselenie podevalos'? A poputchiki? |to my
udivlyaemsya, a dlya nih-to tut vse privychno. Vrode -- tak i
dolzhno byt'. Ili ty posmotri -- s kakim ispugom zhenshchiny na
mashinu tarashchatsya. Kak Zvyaga na mashinu smotrit, a on sovsem na
psiha ne pohozh. Te zhe sol' da sahar. Klyanus' -- chaj oni pervyj
raz v zhizni pili, tol'ko vidu staralis' ne podavat'. Ty vidal,
kak Zvyaga elementarnuyu alyuminievuyu misku s lozhkoj razglyadyval?
A teper' vspomni kontingent hotya by toj zhe Berikejskoj
psihbol'nicy, okolo kotoroj my rabotali v pozaproshlom godu.
Psihi sami vyskakivali na shum avtomobilya -- pomoch', razgruzit',
podsobit' -- vsego lish' za sigaretku. Ih zhalkij i zabityj vid,
ih odezhdu... Hash psih v pervuyu ochered', ne vziraya na pol,
vydelyaetsya sinej majkoj, kotoraya libo iz pod vorotnika
vyglyadyvaet, libo snizu rubahi torchit. Da i prochuyu bol'nichnuyu
odezhdu ni s chem ne sputaesh'. A tut... U nih nizhnee bel'e i dazhe
rubashki -- likvidirovany kak klass. Hash chelovek tak ne hodit...
-- Rassmotrel...
-- ZHen', a chego tut rassmatrivat'? Iz kazhdoj dyry goloe
telo torchit. Ty luchshe vot chto skazhi, slyshal o Bermudskom
treugol'nike?
-- Hu-u, Sanych, zaneslo tebya... |to gde-to v Amerike, esli
ya eshche inzhenep-himik... Hotya, vozmozhno, chto my v etih samyh
SHtatah, a ya uzhe ne inzhenep -- kapitalist kakoj-nibud'.
-- A... chto za treugol'nik takoj? -- vstryal v okolonauchnyj
disput shofer.
-- Kak tebe skazat', tolkom nichego ne izvestno, no yakoby v
rajone Bermudskih ostrovov inogda bessledno ischezayut korabli i
samolety. CHto, pochemu -- nikto ne znaet, da i v nashej presse ob
etom kak-to skudno pishut, vse bol'she razgovory v kurilkah, da
vrazh'i golosa. Est', k primeru, ideya, chto propavshie u nas
korabli popadayut v inye prostranstvenno-vremennye kontinuumy.
-- V nashe proshloe, chto li?
-- Pochemu imenno v nashe? Het, ne v nashe, ved' nashi predki
-- ne pomnyat sluchaev poyavleniya korablej i samoletov, inache by
my ob etom znali...
-- A kuda oni popadayut? My-to, s tvoih slov, pryamehon'ko v
proshloe ugodili. V etot samyj kontineum ili kak tam ego...
-- Kontinuum. Ho pochemu obyazatel'no v nashe pposhloe? Ty
chego dumaesh', krome nashego prostranstva drugih mirov ne
sushchestvuet?
-- Soglasen s ZHen'koj, nachal'nik, kuda-to ty ne tuda
hvatil... To Amepika, to Luna... CHto my ne na Lune -- eto ya
srazu ponyal, potomu chto vozduha krugom polno... -- Valentin
ulybalsya.
-- Pri chem zdes' Luna?.. -- ne ponyal Stas,- A-a-a... ty
vse pereputal -- kogda ya govoril pro inye miry, to ne imel
vvidu inye planety. Rech' pro drugoe izmerenie nashego mira,
nashej planety Zemlya. Vot my zhivem v trehmernom prostranstve: u
nego est' dlina, shirina i vysota. CHetvertoe izmerenie -- eto
vremya. Dlya nas ono odnomerno -- vpered-nazad, to est' my znaem
tol'ko dlinu. A teper' predstav', chto vremya tozhe trehmerno -- u
nego est' shirina i vysota. Skazhem, tri minuty v storonu i odin
chas vverh -- kak tebe takie koordinaty?
-- He ponyal... kakaya eshche shirina u vremeni?
-- On imeet vvidu, -- vstryal v razgovor ZHenya, -- chto tri
minuty sleva nahoditsya tochno takaya zhe dlinnaya vremennaya nitka
inogo trehmernogo prostranstva. I tam troe tochno takih zhe
oboltusa reshayut tu zhe samuyu izvechnuyu zadachu: kto vinovat i chto
delat'.
-- O, ZHen'ka uzhe usek sut'...
-- A chego tut usekat', ty zh sam prinosil broshyuru s teoriej
shestimernosti mira, pridumannoj etim... kak ego... Hu
ital'yanskaya takaya familiya... Eshche u Tupoleva na podhvate
rabotal...
-- Bartini?
-- Tochno, Bartini... Ili Bertini. Ho eto ne vazhno.
Vprochem, v toj broshyure ni slova ne bylo o dyrah mezhdu
prostranstvami...
-- A ty hotel, chtoby tam eshche i nashi familii byli ukazany?
I v snoske -- god, v kotoryj my popadem?
-- Stop, stop, stop...- Valentin dal otmashku.- Vy svoimi
ital'yancami sovsem mne golovu zamorochili. Hu ladno -- dyra, nu
treugol'naya, nu chego tut neponyatnogo -- inoe prostranstvo. Ho
kak my popali v etu dyru, esli ona nahoditsya chut' li ne v samoj
Amerike? My-to -- ne tam!
-- A kto skazal, chto takaya dyra est' tol'ko v Amerike? CHem
tebe Soyuz huzhe? U nas tozhe vse est', osobenno po chasti dyr...
-- SHutnik... Sanych, ty davaj ne ostpi, ne do togo. Tut
Valentin prav -- pust' dyra est' v SHtatah, bog s nej. Esli by
my byli strogo protiv nee po osi cherez centr Zemli -- tozhe
mozhno bylo by kak-to ob座asnit'. Ho Dagestan sovsem dazhe ne na
ekvatore, i ne na protivolezhashchej storone...
-- Da pochemu os'? Ty v prirode hot' raz zhivuyu krugluyu os'
videl? Slozhnoe trehmernoe telo -- skol'ko ugodno: piramidy,
kuby, oktaedry. Uchil zhe kristallografiyu v likbeze. Hu-ka,
navskidku, -- vspomni osnovnye formy mineralov? Ili gornyh
struktur? Hi odnoj -- odnoosnoj, cilindricheskoj, tol'ko
uglovatye s puchkom osej simmetrii po raznym napravleniyam. A
esli eti "dyry" povtoryayut nekuyu vnutrennyuyu strukturu planety,
to oni tozhe dolzhny raspolagat'sya po vershinam kakogo-nibud'
oktaedra ili dodekaedra... I vyhodyat na poverhnost' v raznyh
mestah. Esli okolo takogo mesta -- ozhivlennaya trassa, tipa
Bermudskih ostrovov, to tam mnogo lyudej propadaet. Vot tebe i
skoraya izvestnost'. A esli v dikih gorah, v tajge ili vot etoj
pustyne? Kto i kogda pro nee uznaet? Tem bolee -- eto ne
postoyannoe okno, priotkroetsya dyrka na polchasa i zakroetsya let
na 30. Mozhet i Lohnesskoe chudovishche -- kakoj-nibud' ihtiozavr iz
triasa, a snezhnyj chelovek -- pitekantrop iz neogena. Vylezut
raz v sto let, napugayut odinokogo turista i opyat' v svoe vremya
upolzut. A tolpy ohotnikov potom gonyayutsya za nimi po pustym
goram i ozeram.
-- Togda, Sanych, skazhi -- pochemu eti tolpy vsled za
lohnesskim chelovekom v trias ne popadayut?
-- Mozhet byt' i popadayut odinochki, da ostal'nye ob etom
uzhe nikogda ne uznayut, potomu chto oni ostalis' v nashem
izmerenii, a odinochki uzhe tam...
-- I kogda, pozvol'te spposit', eta dyra otkryvaetsya? --
-- V moment, kogda zvezdy Al'-Avva v sozvezdii Devy i
Al'-Bal'da v sozvezdii Strel'ca protivostoyat zvezdam Sad-Bula v
sozvezdii Vodoleya... -- zlo otvetil Stas na glupyj, s ego tochki
zreniya, vopros Valentina.
-- CHego? Kakie zvezdy?
-- He beri v golovu, eto on Hodzhu Hasreddina
procitiroval... -- vstryal ZHenya, pytayas' pogasit' nachinayushcheesya
razdrazhenie Stasa.
-- Otkuda ya znayu -- kogda otkryvaetsya eta dyra? A mozhet
eto voobshche ne dyra, a prosto my ot gaza usnuli i vidim
kollektivnyj son? Prosnemsya utrom i poedem dal'she. Ha bazu. --
Stas s nekotorym usiliem vzyal sebya v ruki. -- Esli prosnemsya,
konechno.
-- Horosho by...- v odin golos otozvalis' ZHenya s
Valentinom.
-- Ho esli okazhetsya prav Bartini, -- prodolzhil Stas, uzhe
sovsem spokojnym golosom, -- to nam zhutko povezlo hotya by v
tom, chto etot mir shozh s nashim -- my peremestilis' lish' po
shirine vremeni -- gde raspolagayutsya al'ternativnye miry s
odinakovymi fizicheskimi zakonami prirody, no drugoj istoriej
razvitiya. Tipa -- v etom mire ty popal v armiyu v shofera, v
sosednem -- v tankisty, v sleduyushchem -- ne sluzhil po zdorov'yu, a
v bolee dal'nem -- voobshche ne rodilsya, tak kak tvoi papa s mamoj
ne vstretilis'.
-- Hm... Smeyu zametit' -- luchshe uzh v shoferah sluzhit', chem
sovsem ne rodit'sya... A kstati, chem ploha vertikal'?
-- A po vertikali -- tozhe al'ternativnye miry, no s inymi
fizicheskimi zakonami. Hu predstav' -- sily
prityazheniya-ottalkivaniya atomov budut v desyat' raz bol'she. Ili
men'she. Znachit chelovek iz takogo veshchestva, vpolne vozmozhno, chto
eto tvoj dvojnik iz al'ternativnogo mira, sluchajno popav v nash
mir -- budet spokojno prohodit' skvoz' nashi steny. Ved' ego
struktura namnogo "ryhlee" nashego veshchestva. He otsyuda li berut
nachalo vse istorii s privideniyami?
-- To est' chto, ty hochesh' skazat', chto prividenie -- eto
takoj zhe bedolaga, kak i my, no tol'ko provalivshijsya v mir s
drugimi fizicheskimi zakonami?
-- Sovershenno verno. I sam mechetsya -- ne znaet, kak emu
vernut'sya, i nashih lyudej pugaet...
-- Ladno, Sanych, eto vse lirika, -- prerval besedu ZHenya.
-- V osnovnom koridor probili -- mashina vezde dolzhna projti.
Davaj ustupchik sroem, da i dal'she poedem. Poka ya v poselok ne
priedu i svoimi glazami drugih lyudej ne uvizhu, ni za chto ne
poveryu, chto my v kakom-to proshlom. Ili tam -- al'ternativnom
mire.
-- Kstati,- ppivlek vnimanie Valya,- smeyu zametit'...
benzin-to -- tyu-tyu. Odin bak gotov. YA uzh na vtoroj
pereklyuchilsya. CHuet moe serdce, blizhajshaya zapravka -- ne skoro,
a vy eshche rugalis' na benzin.
-- ...!
Uzhe cherez chas mashina blagopoluchno forsirovala rechushku i s
prilichnoj dlya bezdorozh'ya skorost'yu dvigalas' na zapad.
Otmotav eshche sotnyu kilometrov, geologi uslyshali stuk po
kabine. Valentin ostanovil gruzovik.
-- CHego tam u vas, neugomonnye?
-- Stepnyaki! -- vozbuzhdennyj Zvyaga pokazyval vlevo.
Ha odnom iz holmov v polukilometre ot mashiny dejstvitel'no
poyavilis' konniki, okolo desyati. Binoklya ne bylo, no i bez nego
rebyata rassmotreli torchavshie u konnikov piki s flazhkami,
nebol'shie kruglye shchity. Vsadniki tozhe ostanovilis', ne
sobirayas', vprochem, speshivat'sya, i izdali rassmatrivali
avtomobil'.
-- Hozyaeva vashi, chto l'? -- sprosil Valentin Zvyagu, a Stas
perevel.
-- He, eto drugie. Voobshche-to, hunny otsyuda zimoj uhodyat na
poludennoe solnce, a po vesne idut vsled za shodyashchim snegom.
Oni ved' rozh'-yachmen' ne pashut i svoi tabuny derzhat tol'ko na
podnozhnom korme. Zdes' eshche snega mnogo, tak chto -- ranovato dlya
stepnyakov. |to, skoree, syny dvuh-treh blizhajshih rodov
proveryayut -- kuda uzhe mozhno gnat' tabuny. Esli tak, to oni ne
budut na nas napadat'.
-- A esli eto pogonya za vami? -- spposil Stas.
-- My ochen' bystro ehali. Stepnoj kon' nas dognat' ne
mozhet. Da i put' bol'shoj prodelali. Stepnyaku na takoj put' dnya
tri-chetyre nuzhno. Het, eto ne pogonya. Ili, skoree -- ne nasha
pogonya. Da vot -- i ushli uzhe...
Vsadniki dejstvitel'no rastvorilis' v stepi: tol'ko chto
stoyali na prigorke i vot -- ih net.
-- Muzhiki, -- vnezapno skazal Stas, -- a ne povernut' li
nam obratno? Hu poteryali dva dnya. Po svoemu sledu, poka on
est', vernemsya k ozeram, ot nih -- k etoj dyre i poedem
spokojnen'ko k Astrahani?
-- Da netu tam, nebos', uzhe nikakoj dyry. Sam zhe govoril.
-- vozrazil Valentin,- polchasa i vse.
-- YA tozhe protiv. -- zayavil ZHenya.- Kak baba-yaga.
-- CHto, i tebe lavry imperatora vsej podnebesnoj zhit' ne
dayut?
-- Da pri chem tut lavry... Vo-pervyh, ya vse eshche somnevayus'
v tvoej, Sanych, vselenskoj dyrke, vo-vtoryh, predpolozhim ty
prav i my v inom mire, no togda nashe vozvrashchenie bolee chem
problematichno. Kaby my v tot zhe den' vernulis'... Dazhe esli my
sejchas poedem obratno, v chem ya ochen' somnvayus', -- mozhno vsyu
zhizn' vokrug da okolo etoj dyry probrodit', i spokojnen'ko
ryadom s nej umeret'. Ot starosti, ili tam ot hunnov kakih. Tam
ved' nikakih vorot ili ukazatelej my ne zametili... Het uzh.
Luchshe drugih lyudej najti. S etim mirom poznakomit'sya. Hotya b
pro tu zhe dyru rasprosit'. Hu, a esli vdrug ty okazhesh'sya prav,
pust' vsego lish' na odin procent -- podumaj sam, kakie
otkryvayutsya perspektivy! Het toj zhestkoj sistemy, kogda vse
raspisano zaranee i ne nami, ty zh sam ee rugal! Pomnish'? A tut
-- polnaya svoboda -- delaj chto hochesh'! Hi milicii, ni policii,
ni profkomov i partorgov. Slushaj, i nachal'stva zhe net! A? Esli
otnyne ty ne platish' mne zarplatu, to kakoj zhe ty, Sanych,
nachal'nik?
-- Pogovori eshche, -- nadulsya Stas.
-- Da ne, eto ya tak, smeyus', konechno. Ho pri lyubom
rasklade mozhno stat', pust' ne imperatorom -- Val'ka u nas
izvestnyj fantazer -- no i ne temi kroshechnymi vintikami
sistemy, kotorymi my byli u sebya. Plany, politzanyatiya,
socobyazatel'stva... A kvartiry svoej net i ne budet v blizhajshie
10 let... I myasa zdes' mozhno natural'nogo poest'. Dozhdik ne
radioaktivnyj i ne kislotnyj. Vozduh chistyj. Ryba i zver' -- ne
pugannye. V obshchem -- est' svoi prelesti. Tak chto, ne beri v
golovu, davaj snachala osmotrimsya.
-- Tak kuda zh nam v takom raze rulit'?... -- pochesal
golovu Stas. -- Ha zapad -- upremsya v Don, a mostov skoree
vsego ne budet. Ha yug -- do gor plyus stepnyaki. Obratno -- vy ne
hotite, da i mne, chestno govorya, interesno... Ha sever --
ob容zzhaya Don, pochti k samoj Moskve vernemsya, nichego sebe kryuk?
Zvyaga, ty dorogu k sebe domoj znaesh'?
-- Kak ne znat'. Mozhno pryamikom von tuda... -- pokazal
rukoj na severo-zapad. -- Tol'ko rechki tam, bol'shie i malye. YA
zh videl -- kak vy malen'kij rucheek pereezzhali, a tut bol'shie
reki budut. Mozhno -- kak stepnyaki na Rus' hodyat -- po
vodorazdelam. Stepnyak tozhe rek ne lyubit, obojti ih staraetsya.
Ho eto ob容zd i ne malen'kij...
-- Hachal'nik, a mozhet vyderzhit led mashinu? Ved' zima eshche.
-- SHut ee znaet, Val'... Ono, konechno, fevral' -- ne mart,
a v aprele Ladoga mnogotysyachnoe vojsko Sashi Hevskogo derzhala.
-- Tak to zh mnogo severnee, da i ne doderzhala do konca, --
vstavil ZHenya. -- A zdes', na yuge, sovsem vesnoj pahnet.
-- Ladoga? -- peresprosil Zvyaga, uslyshav znakomoe slovo.
-- Ladogu znayu, za drevlyanami ono.
-- Stop, kakie drevlyane? Ty zh govoril -- rossy zdes'
zhivut? -- Stas pereshel na staroslavyanskij yazyk.
-- Hu kak zhe? Rossy, kotorye v lesah zhivut. My
rossy-polyane, oni drevlyane. A est' eshche dregovichi, krivichi,
vyatichi... -- prosto u nih svoi knyaz'ya, svoj mir.
Zaslyshav znakomuyu rech', vsled za Zvyagoj nad bortom
pokazalis' golovy sputnic.
-- Rodichi nashi. Odin yazyk, odni predki, sestra moya zamuzh
tuda poshla, -- podklyuchilas' k razgovoru odna iz plennic. --
Obosobilis' tol'ko. He hotyat pod nashim knyazem zhit'. He ugodil
im ded nashego Svetozara. Tak i ushli.
-- I ne voyuete promezh soboj?
-- Byvaet, no redko. Rodichi kak-nikak. Zemli mnogo -- chego
delit'?
-- He mozhet takogo byt'.
-- CHego ne mozhet? CHtob ne voevali?
-- Drevlyan s krivichami byt' ne mozhet. He mogut drevlyane,
polyane zhit' s gunnami v odnom stoletii.
-- Tak ved' zhivem.
-- Hu ladno, vse ravno sejchas nichego ne dokazhesh'. ZHen' --
polezaj v kuzov, a Zvyaga na tvoe mesto, budet nam dorogu
pokazyvat'.
Mashina opyat' izmenila kurs. Teper' ona dvigalas' na
severo-zapad.
Strahi okazalis' naprasnymi -- led Dona byl krepkim i
mashinu vyderzhal. Bolee togo, ubedivshis', chto led, pokrytyj ne
ochen' tolstym snezhnym nastom, nichem ne huzhe pryamoj i rovnoj
avtostrady, dal'nejshij put' reshili prodelat' imenno po reke.
Pravda, Stas vse zhe zastavil Valentina derzhat'sya kak mozhno
blizhe k beregu. Lish' odnazhdy na protyazhenii dvuhdnevnogo
marshruta odno iz zadnih koles prolomilo led, no ostal'nye
bystro vydernuli vezdehod iz lovushki i mashina ne snizhaya
skorosti pokatila dal'she.
-- V rodnik popali. -- zayavil Zvyaga. -- Blizhe k seredine
-- led prochnee budet, tam rodniki ego ne mogut istonchit'.
Dlya Valentina i Stasa gorodishche poyavilos' vnezapno -- srazu
posle ocherednogo povorota reki na krutom beregu pokazalsya
krepostnoj val, vysotoj s trehetazhnyj dom, kotoryj venchal
derevyannyj chastokol iz krepkih zaostrennyh breven. Snizu bylo
ploho vidno, no, sudya po torchashchim verhushkam, stena uhodila po
pryamoj daleko ot berega i teryalas' gde-to v ne blizkom lesochke.
Sooruzhenie vpechatlyalo svoimi razmerami. Valentin dazhe
prisvistnul.
-- Hu vot my i doma. -- ob座avil Zvyaga. -- Zdes', ne
doezzhaya chastokola, est' odna doroga -- po ruch'yu, gde my mozhem
podnyat'sya na vashej kolesnice. A s reki vblizi kreposti --
tol'ko pehom, tam berega krutye. Dazhe stepnyak verhom ne
zalezet.
-- A bol'shoj chastokol-to?
-- U-u-u, bol'shoj. Hoteli azh do samogo Kieva tyanut', no
poka ne dostroili. Est' eshche prorehi. Ho nasha chast' -- ot reki
do reki, ves' vodorazdel polnost'yu perekryvaet. Gde val s
chastokolom, gde lesnye zaseki. Peshij projdet, odin konnyj --
cherez lesnoj zaval mozhet tozhe projdet. Ho vojsko -- nedelyu
poteryaet, a my -- polovinu voinov poteryat' pomozhem.
-- Vot uzh ne dumal. He huzhe velikoj kitajskoj steny. I
dolgo stroili?
-- Vsyu zhizn'. I otcy nad etim valom trudilis', i dedy.
Kaby ne on, nipochem by nam so step'yu ne uzhit'sya. Odno spasenie
-- reka da val etot.
-- A poselok tam? Za valom?
-- Da, Belaya Vozha prozyvaetsya. Tam eshche odna ograda --
kreml', vnutri voevoda da druzhina. To-to sejchas perepoloh tam
tvoritsya. Oni zh ne znayut, chto etot rychashchij zver' s dobrom k nim
polzet, -- kuznec zasmeyalsya. -- Iz stepi -- znachit, vrag. Da
eshche takoj nevidannyj!
Kak verno ugadal Zvyaga, na krepostnoj stene bylo bitkom
voinov v polnom boevom oblachenii i s oruzhiem naizgotovku.
Pod容hav poblizhe k vorotam, takim zhe moshchnym -- ne huzhe
samoj steny, Valentin ostanovilsya. Iz kuzova razdalis'
radostnye kriki zhenshchin. Zvyaga tozhe vyskochil iz kabiny i
netoropyas' poshel k vorotam. On shiroko raskinul pustye ruki,
vidimo, demonstriruya otsutstvie oruzhiya. Zashchitniki snachala
opustili luki, a potom i vovse priznali svoih.
-- Otkryvaj, -- zakrichal Zvyaga, -- svoi iz plena
vozvernulis'!
Iz vorot vysypala tolpa nevysokih druzhinnikov, zhenshchin i,
konechno, detej. ZHenshchiny okruzhili byvshih plennic i s nekotoroj
opaskoj kosilis' na gruzovik. Voiny -- naoborot, plotno
obstupili samobeglyj agregat i s interesom osmatrivali i shchupali
ego, norovya zaglyanut' v kazhduyu dostupnuyu shchelku, no poka ne
pytalis' chto-nibud' otkryt', otvintit' ili zalezt' vnutr'.
Zvyaga zdorovalsya s mnogochislennymi znakomymi i otvechal na
posypavshiesya so vseh storon voprosy, prepodnosya sebya -- kak
polnopravnogo chlena avtoekipazha. Moskvichi -- naoborot,
stushevalis', ne znaya kak sebya vesti i chto delat'. Ih nadezhdy,
chto ves' etot istoricheskij bred kak-to sam soboj rassosetsya,
okonchatel'no ruhnuli. Tol'ko sejchas Stas, ZHenya i Valentin
oshchutili vsyu bezdnu mezhdu svoim i etim mirami. Ha pol golovy, a
to i na golovu vozvyshayas' v etoj tolpe, oni oglyadyvalis' v
gluhom molchanii, pytayas' ne vstrechat'sya vzglyadom s mestnymi.
-- A zhit' vy poka budete u menya, esli nash so Snezhanoj dom
eshche ne razorili, -- skazal Zvyaga, priobnimaya zhenu.
-- Kak mozhno, tam ved' eshche tvoya mat' zhivet s vnukom, --
proiznes stoyavshij ryadom druzhinnik. -- Da tebe uzh skazali. I
otrokov poslali staruyu predupredit', chto Zvyaga vorotilsya...
Von, glyadi, sama idet i mal'ca tvogo tashchit... Dom, kuznya -- vse
na meste. Ty zh u nas edinstvennyj kuznec byl. Molotkom-to vse
mahat' umeyut, a vot spravnuyu veshch' otkovat'...
Kogda radost', slezy i obniman'ya nemnogo poutihli,
Valentin, soprovozhdaemyj tolpoj begushchih rebyatishek, akkuratno
v容hal v vorota i pokatil k gorodishchu. CHastokol byl mnogo tolshche,
chem kazalsya snaruzhi: on sostoyal iz dvuh ryadov torchashchih breven,
s nasypannoj mezhdu nimi pochti doverhu zemlej. Imenno poetomu
zashchitniki mogli parami, a to i trojkami svobodno peredvigat'sya
po verhu v lyubom napravlenii. Za nej, v nekotorom otdalenii,
byla vtoraya brevenchataya stena, no uzhe bez zemlyanogo vala i
zamknutaya kol'com. Sudya po vsemu -- eto i byl kreml'. Vnutri
gusto prilepilis' drug k drugu zhilye doma, eshche bol'she
rasteklos' ih po beregu reki za kremlevskoj zaprudoj. Dom Zvyagi
takzhe stoyal za predelami kremlya, osobnyakom ot sosedej.
Postoyannyj shum i stuk vo vse vremena ne nravilsya okruzhayushchim. He
ottogo li ego Zvyagoj prozvali -- podumal Stanislav -- chto
zvenit da gromyhaet postoyanno?.
ZHilaya izba, naprotiv -- kuznya, mezhdu nimi hozyajskie
pristrojki, vrosshie v zemlyu, sformirovali nebol'shoj zakrytyj
dvorik, v kotorom nashlos' mesto i dlya gruzovika. Porazhalo
obilie pogrebov i podsobnyh zemlyanok -- bol'shaya chast'
sooruzhenij lish' ugadyvalas' po torchashchim na poverhnosti lazam.
Valentin ponachalu chut' bylo ne v容hal v kakoj-to pogreb, no pod
shumnye kriki prisutstvuyushchih ostanovilsya i zatem medlenno zagnal
mashinu na ukazannoe hozyainom mesto.
ZHilaya chast' -- prostornyj pyatistenok, sostoyal iz dvuh
polovin. Luchshuyu Zvyaga otdal moskvicham. Hikakoj osoboj mebeli
tam ne bylo: stol da dve shirokie lavki po stenkam, vot i vsya
obstanovka. Malen'kie podslepovatye okoshki, zatyanutye tuskloj
plenkoj. Topilsya dom po-chernomu -- na hozyajskoj polovine bylo
nechto vrode ochaga, dym valil pryamo v komnatu i uhodil cherez
special'noe otverstie nad dver'yu.
-- Sanych, mozhet slozhish' hozyaevam pech'? Ty kak-to hvalilsya,
chto znaesh' -- kak eto delat'.
-- Znat' odno, a umet' -- sovsem drugoe. Potom, ZHen', ya
gde-to chital, chto vse epidemii chumy i ospy, sistematicheski
opustoshavshie Evropu, obhodili Rus' maloj krov'yu tol'ko potomu,
chto vplot' do 18 veka tut vse doma topili po-chernomu. Kopot' --
ubivaet zarazu...
-- Hm. Otgovorilsya. Skazal by uzh, chto ne znaesh' kak...
Obe hozyajki uzhe vovsyu shurovali u ognya. Sledom za
moskvichami nabilis' sosedi, druz'ya i rodstvenniki Zvyagi. Oni
gromko obsuzhdali perepitii plena, rasskazyvali o proizoshedshih
sobytiyah, vspominali umershih i pominutno zaglyadyvali k
moskvicham. Edva tol'ko ushli sosedi i Snezhana so svoej svekrov'yu
stali nakryvat' na stol, kak pribezhal podrostok i soobshchil, chto
Zvyagu hochet videt' voevoda. Dazhe ne perekusiv, kuznec pospeshil
v kreml'. A eshche cherez chetvert' chasa tuda zhe priglasili i
geologov.
Po doroge ZHen'ka priderzhal Stasa i Valentina, ostanovil
ih:
-- Pogodite, rebyata. Ser'eznyj razgovor est'. Sudya po
tomu, chto my segodnya uvideli, vse eto -- ne nashe li proshloe?
Sanych, ty zh vrode u nas glavnyj po okolonauchnye broshyurkam, a?
CHto tam o paradoksah vremeni govoritsya? Has ved' sejchas o
tehnicheskih novinkah pytat' budut. Tak mozhno li svoe proshloe
korennym obrazom menyat' i ne isportim li my etim svoe
sobstvennoe nastoyashchee?
-- ZHen', sam zhe priznal, chto nam sejchas vernut'sya -- bolee
chem problematichno, znachit, skoree vsego, zdes' i budet nashe
nastoyashchee, -- vstryal Valentin. -- Tak chego tut dumat'? Huzhno
zdes' i obustraivat'sya. K tomu zhe -- imenno ty nedavno menya
poddepzhal -- istopiyu nado menyat' kopennym obpazom!
-- Hm... SHustryj kakoj, -- skazal Stas, -- ty kak hochesh',
a ya budu dorogu domoj iskat'. Menya vashi drevnie veka poka ne
ochen' prel'shchayut. A na tvoj vopros, ZHenya... My ne v svoem
proshlom. Gunny s rusichami v odno vremya zhit' ne mogli -- eto
lyuboj shkol'nik znaet. Znachit, lyubye novshestva zdes' nikak ne
povliyayut na nashu istoriyu tam. |to drugoj mir, inache i byt' ne
mozhet. Pomnite ya vam rasskazyval o nesootvetstviyah, chto bylo
zdes', po slovam Zvyagi, i chego ne bylo u nas... Tak chto, osobo
boyat'sya "kak by chego ne vyshlo" -- ne stoit, my navernyaka v
parallel'nom mire! -- ubezhdat' Stas umel.
-- |t tochno, -- vstryal Valentin, -- ZHen', da ty posmotri
na mestnyh-to -- ne mogut byt' nashi predki takimi nizkoroslymi.
Smeyu zametit', my -- kak Gullivepy sredi nih.
-- Vot eto, smeyu zametit',- pepedpaznil ZHen'ka,- kak raz
ne fakt. Akseleraciya i rezkij rost naseleniya nachalis'...
nachnutsya, to bish', tol'ko v seredine 20 veka, posle shirokogo
rasprostraneniya posudy iz alyuminiya. YA v |rmitazhe videl
sohranivshiesya rycarskie dospehi, vse tol'ko dlya nashih
podrostkov godyatsya...
Puteshestvenniki skorym shagom napravilis' k kremlyu.
Stas zashel v polutemnuyu izbu, ego priyatelej kakimi-to
voprosami zaderzhali stoyavshie vo dvore voiny. Moskvichi vinovato
ulybalis', i pytalis' zhestami ob座asnit', chto ne znayut yazyka...
Voevoda s druzhinnikami, sidevshie za bol'shim stolom, kak-to
rezko zamolchali i ustavilis' na Stasa. Tot ponyal -- tol'ko chto
razgovor shel o nem, ili o nih -- neznakomcah iz drugogo mira.
"Hu chto zh, -- podumal on, -- poka osoboj vrazhdebnosti ne
proyavlyayut, nuzhno vesti sebya estestvenno i neprinuzhdenno". On
vypryamilsya i netoroplivo osmotrelsya. Sobstvenno na stole --
osobyh yavstv ne bylo, tak, krayuhi hleba, da yachnevaya kasha v
obshchem blyude. Myasa ne nablyudalos'. Eshche stoyalo neskol'ko glinyanyh
kuvshinov s kakim-to napitkom. "Med, pivo pil..." -- vspomnilis'
slova iz detskih skazok.
Voevoda vstal iz-za stola i podoshel k Stasu, protyagivaya
ruki. Hot' on i byl na polgolovy nizhe, no v plechah namnogo
prevoshodil hudoshchavogo nachal'nika otryada, i vsya ego figura
kazalas', da i byla, moshchnoj -- pochti bogatyrskoj. Vmeste s
voevodoj podnyalis' i druzhinniki, obstupili gostya. Stas otvetil
bogatyryu rukopozhatiem, i, poka tot tryas obe ego ruki, glyadya
snizu vverh, druzhinniki privetstvenno pohlopyvali po plecham,
loktyam, spine i nastorozhenno ulybalis'. V obshchem, veli sebya, kak
starye priyateli. Hakonec voevoda ubedilsya v tom, chto u Stasa s
soboj net nikakogo oruzhiya (a vozmozhno -- i v chem-to drugom) i
sdelal priglashayushchij zhest -- prohodi, mol, opolosnis' s dorogi i
sadis' k stolu -- gostem budesh'...
Sboku u dveri na taburetke stoyala derevyannaya nizkaya kadka,
vrode taza, napolovinu napolnennaya chistoj vodoj, nad nej na
verevochke navisal keramicheskij rukomojnik -- tochno kak zavarnoj
chajnik, no tol'ko s dvumya nosikami. Ryadom s rukomojnikom
polotence i, pochemu-to, zola iz pechki. Stas po privychke poiskal
glazami mylo, potom, vspomniv -- gde nahoditsya, chertyhnulsya i
stal umyvat'sya tak -- bez myla, naklonyaya bol'shim pal'cem
"chajnik", chtoby voda lilas' v podstavlennye ladoni.
Druzhinniki kak-to srazu obmyakli i zagaldeli.
"CHego-to ya ne to sdelal", -- podumal Stas. Potom zametil
-- vse ulybalis', na sej raz privetlivo.
Komnata byla temnovata, malen'kie okonca, zatyanutye mutnoj
plenkoj, pochti ne davali sveta i borodatye lica posle ulicy
bylo ploho vidno. Tem ne menee -- oni yavno ulybalis'. Oshibit'sya
bylo nevozmozhno. Stas, odnako, staralsya ne zabyvat' ob
ostorozhnosti -- oshibit'sya mozhno dazhe i u sebya doma.
-- A ty nash. Ross! -- vdrug zayavil voevoda.
-- A ya etogo i ne skryval,- Stas ulybnulsya v otvet.
-- He, ty ne ponyal. CHem vse rossy otlichayutsya ot drugih
narodov, a? Voz'mi galla, vikinga, stepnyaka, romej? Oni vse
umyvayutsya v stoyachej vode. Kaby ty byl iz inyh zemel' -- ty stal
by v ushate poloskat'sya. Ho tol'ko ross, imeya vybor, budet brat'
protochnuyu vodu!
-- Hm. YA kak-to ne dumal ob etom.
-- Vot imenno -- ne dumal. Ibo eto nashe otlichie oto vseh
-- zhit' tol'ko u reki (bylo skazano "ruslo-rosso", prim.
avtora), pol'zovat'sya tekuchej vodoj, potomu i zovemsya rossami.
Hu esli i tvoi sputniki sie umyvanie povtoryat, znachit vy --
tochno rossy.
Stas usmehnulsya i sel na osvobozhdennoe dlya nego mesto na
lavke po pravuyu storonu ot voevody. "Havernoe tut mesto chto-to
znachit, gde-to ya ob etom chital... |h, sejchas by vspomnit' vse
popodrobnee..." -- podumal on.
Ho vspominat' bylo nekogda.
Ha chernyavogo ZHenyu, s chut' raskosym i skulastym licom,
smotreli osobenno vnimatel'no. Vidimo, priznali v ego chertah
primes' vrazhdebnoj stepnyackoj krovi, i eto vyzyvalo
nastorozhennost' rusichej do zateyannogo imi ispytaniya. Ho
"podozrevaemyj" prakticheski polnost'yu povtoril manevry Stasa. I
tol'ko svetlovolosyj i goluboglazyj Valentin, kotorogo mozhno
bylo prinyat' za vikinga-skandinava, vnes nekotoruyu sumyaticu v
ryady druzhinnikov. On takzhe poryskal glazami u rukomojnika,
zatem nachal ryt'sya v karmanah. Poka voiny ozadachenno
obmenivalis' korotkimi replikami, sredi kotoryh Stas razlichil
lish' chej-to vopros -- "horosho li obyskali ego...", Valentin
dostal nebol'shoj kusok belogo tualetnogo myla, zavernutogo v
bumagu.
-- Professiya obyazyvaet, vsegda s soboj noshu, -- zayavil on
i nachal iz rukomojnika zhe spokojno smyvat' izvechnuyu shoferskuyu
gryaz'.
Stas perevel i ob座asnil ego slova rusicham.
Voevoda, predstavivshijsya Vedmedem, hlopnul Stasa po plechu:
-- Hu, rasskazyvaj, kto vy, chto vy, otkuda, kak k nam
popali!
-- Da, navernoe, Zvyaga vam uzhe vse pereskazal? -- Stasa
vovse ne radovala perspektiva dolgogo rasskaza -- a v tom, chto
korotko ne vyjdet, on byl uveren.
-- To -- Zvyaga,- vozrazil voevoda pod odobritel'nye kivki
druzhinnikov.Mozhet on chego ne znaet, mozhet ne ponyal. Da ty esh'
kashu-to, ne stesnyajsya. Kvasu nalej. Vy zh s dorogi -- golodnye.
-- Hm-m. Kak my zdes' okazalis' -- ya i sam ne znayu. ZHili
my sovsem v drugom mire. Ehali po svoim delam. A priehali k
svyazannomu Zvyage v yurte kochevnikov.
I Stas kratko, kak tol'ko mog, pereskazal istoriyu ih
poyavleniya... v etom mire. ZHenya s Valentinom lish' izredka
pomogali na pal'cah ob座asnit' neponyatnye slova -- esli vdrug
Stas obrashchalsya k nim. Sidevshij ryadom Zvyaga povtorno podtverdil
poslednyuyu chast' rasskaza.
-- Znachit, vash mir gde-to tut, ryadom, no my ego ne vidim?
-- voevoda kazalsya ozadachennym, no ni v koem raze ne sbitym s
tolku.
-- Da, primerno tak.
-- A vy teper' ne mozhete popast' obratno?
-- Skoree vsego i eto verno.
Vedmed' pomolchal, podozhdal poka gosti nasytyatsya nebogatoj
pishchej.
-- A v vashem mire mnogo takih samodvizhushchihsya povozok?
-- CHego on sprosil? -- nastorozhilsya ZHenya.- Hu-ka,
perevedi!
Stas vzdohnul.
-- Hochet znat' pro povozki samodvizhushchiesya. Kak nash
"zahar"...
-- Hu? CHto ya tebe govoril? Ladno, valyaj... Ego, ya dumayu,
tanki interesuyut, a avto -- tak...
Stas povtoril voevode svoyu frazu o povozkah i slova ZHeni o
tankah.
-- |to te, chto dlya vojny?
-- Da -- pomoshchnee, celikom iz zheleza i ognem strelyaet.
Daleko b'et -- otsyuda do lesa dob'et. Odnim vystrelom --
pyat'-shest' derev'ev s kornem vyvorotit.
-- He mozhet byt'...
-- Da. I stenu vashu prolomit zaprosto.
-- A vy takuyu sdelat' smozhete? CHtob ognem strelyala?
-- |k kuda hvatil. Tank doma na kolenke ne soberesh'. Tut
ved' syr'e vsyakoe nuzhno, instrument osobyj, a glavnoe --
stanki, mashiny... Da i znanij u nas malovato. Ho -- posmotrim,
posmotrim. Mozhet, chego poproshche... V principe, mozhno sdelat' iz
Rusi sil'noe gosudarstvo -- tret'yu Rimskuyu imperiyu,- kosyas' na
ZHen'ku i Valyu, Stas perevel i etu frazu, tak i ne uloviv ih
otricatel'noj reakcii.
-- Sil'nej Vizantii? -- sprosil Vedmed', udivlennoe
lyubopytstvo kotorogo prodolzhalo rasti.
-- Sil'nej, no ne v oruzhii delo. Gosudarstvo dolzhno
iznutri krepkim byt'. Sil'nym ne stol'ko voinami, skol'ko svoej
ekonomikoj.
-- A eto eshche kto takoj?
-- Osnovnoj produkt, bogatstvo strany...
-- Da gde zh ego vzyat'? Bogatstvo-to? To stepnyaki lezut, to
i vovse mezhdu soboj draki,- voevoda nedovol'no podergal sebya za
borodu. -- I produktov ne tak mnogo -- hotya poslednie goda do
sleduyushchego urozhaya hvatalo...
Stas zamotal golovoj i koso glyanul na ZHen'ku, kotoryj
nachal otkrovenno posmeivat'sya nad nachal'nikom -- sam sebe
trudnosti pridumal, vot sam i ob座asnyaj!
-- He, ya ne tot produkt imel vvidu... Vot, k primeru, ty
Zvyaga, skol'ko mozhesh' nakovat' mechej za den'?
-- Ezheli bez otdelki, to odin skuyu. A chto?
-- A sto sovershenno neobuchennyh chelovek skol'ko?
-- Tak oni zh nichego ne skuyut, tol'ko zhelezo poportyat,-
rassmeyalsya Zvyaga. -- YA i sam, pomnitsya, kogda v podmaster'yah
byl, stol'ko zheleza zazrya sportil... To perekalish', to
istonchish', to slomaesh'... Poroj -- odnoj okaliny bol'she, chem
mech vesit...
-- Vot ty i ne prav. Znaesh', chto takoe promyshlennoe
proizvodstvo? Het! A eto glavnyj ekonomicheskij sekret
procvetaniya lyubogo gosudarstva.
Vyslushav perevod "dlya svoih", ZHenya zametil:
-- Sanych, promyshlennost' -- eto stanki, plyus
elektrifikaciya, kak govarival kto-to iz klassikov... uzh eto-to
ty tochno znaesh'!
-- Het, ZHenya -- ty tozhe ne prav. Proizvodstvo otkryl Genri
Ford. I ves' ego sekret zaklyuchaetsya v tom, chto izgotovlenie
lyubogo slozhnogo predmeta mozhno razlozhit' na mnozhestvo melkih
operacij, kazhdaya iz kotoryh ne trebuet ni znanij, ni opyta, ni
kvalifikacii. Bral neobuchennyh emigrantov, stavil na konvejer i
oni nachinali izgotavlivat' avtomobili. Minuta -- avtomobil',
drugaya -- eshche avtomobil', tret'ya -- eshche...
-- Ho kto-to zhe znal -- kak etot avtomobil' ustroen?
-- Estestvenno. Byli inzhenery, kotorye znali ves' process
ot i do, no inzhenerov -- edinicy, a gotovyh avtomashin -- po
shtuke na kazhdogo negramotnogo rabotyagu v nedelyu.
-- Hu, naschet shtuki v nedelyu -- eto ty zagnul... I vse zhe
-- snachala stanki nuzhny. He rukami zhe detali vytachivat', i
voobshche...
-- Da pogodi ty so stankami, ya poka rusicham sam princip
ob座asnit' hochu. Zvyaga, vo skol'ko priemov ty mech kuesh'?
-- Da neshto vse upomnish'? Snachala nuzhno gde-to zhelezo
dostat', potom nagrevaem ego, raskovyvaem i vytyagivaem v palku.
Ee zatem plyushchim, rovnyaem, v obshchem -- vykovyvaem mech, --
zaklyuchil Zvyaga, yavno dovol'nyj soboj.
-- Znachit, mozhno sobrat' chelovek sto i kazhdomu poruchit'
tol'ko odno dejstvie? Skazhem, odin greet, drugoj palku
rastyagivaet, tretij plyushchit, i tak dalee?
-- Mozhno-to mozhno, tol'ko sportyat oni vse. Tut ved' i
gret' nuzhno s umom. Poka osobyj cvet ne poyavitsya. CHut' svetlee
-- perezheg, lomkij mech budet, chut' temnee -- nedozheg --
sognetsya ot pervogo udara. A u neopytnogo -- odna zhelezka
mestami i tak, i tak budet. Tut uzh zahochesh', a nichego putnogo
iz takoj palki ne poluchish'. He to chto mech.
-- Znachit -- eshche bol'she drobit'. V konce koncov -- chtob
kazhdyj delal takoe delo, kotoroe sportit' nel'zya.
-- He, tak ne byvaet. Da i zachem sobirat' sto chelovek,
chtob odin mech skovat'?
-- Pochemu odin? YA zh o chem tolkuyu? CHto eti sto neobuchennyh
za den' budut kovat' po sto pyat'desyat mechej, kotorye lish'
chut'-chut' huzhe tvoih okazhutsya. Pravda ne srazu, mesyac, kak
minimum nuzhen, chtob lyudi srabotalis'. A za sleduyushchij mesyac --
nakuyut chetyre tysyachi mechej!
-- Hm... -- vstryal v spor voevoda.- A voobshche -- zachem nam
stol'ko mechej? Ham sejchas voobshche mechi ne nuzhny, von v kladovyh
polno i uchebnyh, i boevyh tozhe. I potom, u kazhdogo voina --
svoj mech. Redko-redko slomaetsya, a tak -- odin na vsyu zhizn'.
Zachem zhe eshche?
-- Hu, ne znayu... -- rasteryalsya Stas. -- Prodavat' i
pokupat' drugoj tovar...
-- Da i zheleza stol'ko ne naberem,- Zvyaga okonchatel'no
razvalil fantazii o chetyreh tysyachah mechej ezhemesyachno.
-- YA zh pro mechi -- kak primer privel. Davaj voz'mem drugoj
tovar. Glavnoe, chto mozhno sobrat' neobuchennyh i nachat' shlepat'
lyuboe izdelie massovym... tirazhom.
Tut druzhinniki, do sego momenta vnimatel'no slushavshie
Stasa, zadvigalis', nachali perebrasyvat'sya shutochkami. Ideya im
yavno ne ponravilas'. Itog podvel voevoda:
-- He, nepravil'noe tvoe proizvodstvo. Hepravil'noe. |to
znachit -- vseh lyudej sobrat' i delat' chto-nibud' odno i bol'she
nichego. A esli poseleniyu eto "chto-to" sejchas sovsem ne nuzhno?
Ugrobim zhelezo, ugrobim trud vseh lyudej, kuda devat' takuyu
prorvu oruzhiya ili drugogo chego -- neponyatno, i v dovershenie
vsego -- ostanemsya bez samogo neobhodimogo...
Stas goryachilsya, pytalsya dokazat' svoe, no ego uzhe nikto ne
slushal. Haparniki tozhe ne podderzhali nachal'nika: ZHenya vse
svodil k stankam, a Valentin pytalsya ob座asnit' (postoyanno
obrashchayas' k Stasu za dvustoronnim perevodom) ryadom sidyashchim
voinam -- chto takoe avtomobil', pochemu on sam ezdit i kak s nim
borot'sya pri polomkah. Pri etom shofer prodolzhaya usilenno
nalegat' na edu.
-- A chego kvas takoj kislyj? Hachal'nik, perevedi...
Stas perevel.
-- Izvinyajte, vina-to netu. Kak hunny step' perekryli, tak
u nas vsyakaya torgovlya vstala. Ran'she vina s poludennogo solnca
vezli, s Vizantii, ot ellinov i persov, a sejchas puti net i
vina net, -- poyasnil voevoda.
-- Slyshal ya, na Rusi med -- luchshe vina? -- Stas sovsem
umayalsya raspisyvat' prelesti civilizovannogo proizvodstva, emu
dazhe prishlo v golovu, chto ono, byt' mozhet, vovse ne takoe i
"civilizovannoe". Vot -- zhivut zhe lyudi, gorya, krome stepnyakov,
ne znayut -- kazhdyj na svoem meste...
-- Tak sejchas ved' zima? Kakoj med? Med k nam ot drevlyan
privozyat. U nih lesa, v lesah pchely, vot oni i bortnichayut. Ho
eto letom tol'ko da osen'yu.
-- A chego zh u sebya ul'i ne postavite?
-- Kakie ul'ya?
-- Hu domiki takie, dlya pchel!
-- Pchely zh ne zver' kakoj! Ih ne priruchish', -- rassmeyalsya
odin iz druzhinnikov.
-- Oshibaesh'sya. U nas pchel razvodyat, kak kur. I zhivut oni v
ul'yah pryamo ryadom s domom. Huzhen med -- poshel i vzyal,- Stasu
kazalos', chto podobnoe reshenie budet vyglyadet' dostatochno
ochevidnym i dlya rusichej.
-- Zakusayut, a potom snimutsya, da i uletyat v les, -- s
somneniem v golose pokachal golovoj tot zhe druzhinnik...
Za podobnymi razgovorami podoshel i vecher. Moskvichi
rasskazyvali o civilizovannoj zhizni, a druzhinniki lish' kachali
borodami, posmeivalis' i ne verili.
-- Horoshee zhelezo, -- Zvyaga vertel v rukah ekspedicionnyj
topor, proboval ostrie nogtem, slushal zvon ot legkih udarov
zhelezkoj.
-- Erunda, -- dogadavshis' o smysle Zvyaginyh slov, ZHenya
protyanul emu passatizhi. -- Ty luchshe vot eto posmotri.
Hrom-vanadievaya instrumental'naya stal'.
Kuznec nichego ne ponyal, no instrument vzyal, pristal'no
osmotrel i poproboval ocarapat' ostriem topora ruchku
passatizhej, no tol'ko slegka zacepil blestyashchuyu polirovku. A
topor zatupilsya, eto bylo vidno nevooruzhennym glazom.
-- Da-a. -- Zvyaga pocokal yazykom. -- Kaby iz takogo zheleza
mech skovat'... Kak takoe zhelezo sdelat'?
-- Vel'mi ponezhe... |ta... Hacha-al'nik! -- kriknul Valya.-
Esli ty sejchas ne poyavish'sya, my tut vse ot neponimaniya s uma
sprygnem!
-- Da nu... -- protyanul ZHenya, -- Kuda prygat'-to? Zvyaga
tochno hochet goru takogo zheleza... A tut dobavki pri varke
nuzhny: hrom i vanadij.
Podospevshij Stas perevel poslednie slova Zvyage.
-- A chto takoe hrom i vanadij?
-- Hu, metally takie. Hrom, hrom... Kak by eto tebe
ob座asnit'... Belyj takoj metall. Pravil'no, ZHen', -- Stas
pereshel na russkij,- belyj?
-- S risunkom tipa moroznyh uzorov, -- podtverdil
Valentin.
-- CHego? Kakih risunkov? -- usmehnulsya Evgenij.- Val', ty
hrom s cinkom sputal. |to u ocinkovannogo vedra moroznye uzory.
A hrom -- belyj metall, bez vsyakih uzorov.
-- A-a-a, tochno. U menya na mashine ruchki hromirovany --
mozhno posmotret' na hrom.
-- Tozhe ne fakt. Vo-pervyh, ruchki polirovannye, vo-vtoryh,
vpolne vozmozhno, chto oni ne hromirovany, a nikelirovany. A
nikel' -- sovsem drugoj metall.
-- A gde etot hrom mozhno dobyt'? -- eto uzhe Zvyaga, ne
ponimaya ni slova iz besedy gostej, reshil napravit' pustuyu
perepalku v nuzhnoe ruslo.
-- Gde dobyt'... -- probormotal Stas po-russki.
-- Hm,- zametil ZHenya,- ty zh geologo-razvedochnyj
zakanchival... YA-to chistyj hrom v prirode -- dazhe i ne videl ni
razu, Val'ka tozhe... Tak chto -- vpered i s pesnej.
-- Otkuda ya znayu gde ego iskat'? Tem bolee -- zdes'...
-- Hu kak zhe, Sanych, ty zh u nas geolog, a hromom vot Zvyaga
interesuetsya.
-- YA ne geolog, a gidrogeolog. Vodozabor proschitat',
skvazhinki nametit', eto pozhalujsta... A rudy... U nas
mineralogiya vsego dva semestra byla. Ha tret'em kurse -- desyat'
let tomu nazad. Ty dumaesh', ya chego-nibud' pomnyu? Ty geohimik,
vot i razbirajsya s hromom...
-- YA himik? YA inzhener pri himii. Ty mne process daj: kuda
chego i skol'ko vlit', i kuda vse eto potom vylit' -- ya soberu
ustanovku. Budet slivat', boltat' i otstaivat'....
-- I vylivat' v rakovinu...- s容hidnichal Valya.
-- Ponyatnoe delo,- podtverdil Stas.- V obshchem tak, hrom,
naskol'ko ya pomnyu, dobyvaetsya iz hromistogo zheleznyaka -- tam
okisly hroma peremeshany s obychnoj rzhavchinoj. Dobyvayut ego...
Tochnee ne skazhu, no -- kazhis', s alyuminiem smeshivayut i
nagrevayut. Alyuminij zabiraet kislorod na sebya i ostaetsya chistyj
hrom. A zhelezo v etu reakciyu ne vstupaet i tozhe ostaetsya v
shlake.
-- Aga. Hu i gde etot samyj zheleznyak najti? Da potom nam
eshche i alyuminij ponadobitsya...
-- A zheleznyak, tovarishch inzhener "pri himii", -- tol'ko na
Urale. Mozhet gde i poblizhe est', no ya takih mest ne znayu. Kart,
kak ty ponimaesh', u nas tozhe net. S alyuminiem proshche. Bogatejshee
mestorozhdenie alyuminiya ya lichno videl i znayu, gde ono nahoditsya.
Videl i process ego promyshlennogo polucheniya.
-- Hu, ne tomi...
-- Tursun-Zade. Tadzhikistan. Hedaleko ot Dushanbe. YA tol'ko
chto -- v dekabre -- tuda v svoj otpusk k rodstvennikam ezdil...
-- I eto mimo deneg. Hu kak my sejchas v tvoj Tadzhikistan
popadem?
-- He znayu. Ty sprosil -- ya otvetil, chto znal...
-- |h, zhalko kart net! Sprosi u Zvyagi, gde oni rudu dlya
zheleza berut.
-- Ran'she s morya privozili, buraya takaya,- s gotovnost'yu
otozvalsya kuznec, predvaritel'no vyyasniv, chto gosti pytayutsya
emu pomoch'.- Horoshaya ruda byla...- on povertel v rukah
passatizhi.
-- Ponyatno, buryj zheleznyak,- kivnul Stas.
-- A sejchas hunny nas ot morya otrezali, tak my ryzhuyu
rzhavchinu po bolotam sobiraem.
-- I eto znayu -- limonit nazyvaetsya. I to i drugoe -- dlya
horoshej stali ne goditsya. Zvyaga, ty plavish' kak -- na drevesnom
ugle?
-- A na chem zhe eshche? Drova nuzhnyj zhar ne dadut.
-- Kamennyj ugol' ne probovali?
-- CHego?
-- Ponyatno. Interesno, doneckaya oblast' sejchas pod gunnami
ili nasha?
-- Sanych, da ty, nikak, sobralsya shahty kopat'? |to
neser'ezno. S nyneshnej tehnikoj, bez razvedki, bez skvazhin --
ugrobish' kuchu vremeni i massu naroda, a rezul'tat budet
pshikovyj. Tak, Val'?
-- Mozhet tam chto-to na poverhnosti lezhit? Huzhno pohodit',
posmotret'...
-- Kuda smotret', Sanych? Ty ukazat' mesto dlya poiska
smozhesh'? Hotya by v predelah plyus-minus 100 kilometrov? A? Vot
to-to. Huzhno snachala osmotret'sya zdes'. Mozhet, chego poleznogo
ryadom s domom najdem. My zh na Donu, mozhet ta samaya doneckaya
oblast' -- u nas pod nogami...
-- Pohodim, pohodim... Ho menya bol'she bespokoit poroh. Gde
selitru i seru brat' budem?
-- |ee... A chto, pozvol'te spposit', razve eto bol'shaya
redkost'? -- sprosil Valentin.
-- Eshche by. Selitra prekrasno rastvoryaetsya v vode. Stalo
byt' -- lyubye zalezhi, esli oni i byli, smyty s poverhnosti
milliony let tomu nazad. I nizhe, esli est' podzemnye vody, a
oni est' vezde, -- vse promyto nachisto.
-- Gidpogeologom, znachit, ppikinulsya... Slushaj, a gde zhe
kitajcy selitru brali? -- udivilsya ZHenya.
-- Ponyatiya ne znayu! Edinstvennaya dostojnaya zalezh' selitry
-- v CHili. U nas -- kakie-to azotistye mineraly, iz kotoryh
mozhno sdelat' selitru -- na Kol'skom poluostrove.
-- Slushaj, nachal'nik, ty poblizhe mest ne znaesh'? Zadolbal
uzhe: Tadzhikistan, Ural, CHili... Kak u nas selitru delayut? YA ne
dumayu, chto ee v CHili pokupayut. Benzin, mezhdu prochim, ne
rezinovyj!
-- Vo, pust' ZHen'ka otvetit,- Stas rassmeyalsya.- Uzh eto-to
on dolzhen znat'.
-- U nas? Iz vozduha, Valya, iz vozduha. Azot, kislorod,
vodorod. Sil'no nagret' v prisutstvii platiny, eto katalizator
takoj, poluchim ammiak i okis' azota.
-- I sil'no gret'?
-- CHto-to okolo chetyreh-pyati tysyach gradusov. He tak uzh i
mnogo, esli vdumat'sya... Vot tol'ko, boyus', tut my kpome
chajnika nichego ne vskipyatim.
-- A s elektricheskoj dugoj, kotopoj, sobstvenno, i greyut,
v blizhajshee vremya nam nichego ne svetit, -- dobavil Stas.
-- Ty hochesh' skazat', chto poroha my ne poluchim?
-- YA zh govoryu, chto menya eto sil'no bespokoit. ZHen', vot
chto, provedi-ka himanaliz kapsyulya. YA tebe dam zhevelo,
raskovyryaj ego i...
-- CHtob on u menya v rukah grohnul...
-- ...utochni -- iz chego nachinka. Hu rastvori nachinku v
kislote, potom provedesh' analiz. Znayu, chto tam gremuchaya rtut'.
A vot s chem ona gremit...
-- S gromkim zvukom, ZHen', -- vstavil Valentin.- nauka
trebuet... etih... zhertv...
ZHenya ego perebil:
-- I poluchim v analize, chto kapsyul' sdelan iz latuni... s
primes'yu rtuti. Kakoj, k chertyam, iz menya himik-analitik? Sejchas
by Zojku syuda, ona b bystro razlozhila vse na sostavnye chasti i
sintezirovala obratno.
-- Za neimeniem gerbovoj, pishut na prostoj. Zadanie ponyal?
Vpered. A ya poka okrestnosti osmotryu. Vdrug i vpravdu chego
interesnogo pod nogami valyaetsya. Zvyaga, kto u vas rudoznatcem
slyvet? Poznakomil by menya s nim?
-- Byl chelovek, Hezhdanom zvat', vot tol'ko ya ego za eti
dva dnya ne videl. Mozhet ushel kuda. Ladno, sproshu. Tol'ko sejchas
trudno chto-nibud' najti -- sneg ved' krugom.
-- Da, konechno, osnovnuyu razvedku provedem vesnoj, kak
sneg sojdet. YA poka prosto hochu poznakomitsya s okrestnostyami --
gde, chto, chego. Mozhet shemu mestnosti sostavlyu.
-- Sanych, a dlya poroha eshche sera nuzhna, -- vstavil s
ehidcej ZHenya, ppodolzhaya kakuyu-to svoyu mysl' vsluh.
-- Hu, s seroj-to, ya dumayu, poproshche budet. Vo-pervyh, ona
v samorodnom vide vstrechaetsya...
-- Gde? -- udivilsya Valentin.
-- Skazal by ya tebe v rifmu... He znayu. V Germanii,
kazhis'. V krajnem sluchae iz pirita i hal'kopirita poluchit'
mozhno: rasteret', nagret', smochit' i budet sernaya kislota.
Dal'she delo himikov.
-- Otlichno. Ho delo himikov dal'she, a vot gde etot pirit i
hal'kopirit obretayutsya? Tol'ko Ameriku s Afrikoj ne nazyvaj...
Benz... Baki ne rezinovye... He bezdonnye, to est',- popravilsya
nakonec shofer.
-- Zachem Afrika? Pod Horil'skom bogatejshee
mestorozhdenie...
-- Luchshe b ty Afriku nazval...
-- Est' eshche mesto sovsem pod bokom -- Kurskaya magnitnaya
anomaliya. Sudya po oprosam mestnogo naseleniya -- tam sejchas
drevlyane ili dregovichi obitayut. ZHal', nashi geologicheskie
kompasy na baze ostalis'.
-- Hu kompas-to ya tebe iz gvozdya sdelayu. -- zaveril
Valentin. -- A namagnitit' mozhno avtomobil'nym generatorom.
Zapposto.
-- Hu hot' eto budet... Mozhet i ruda tam poluchshe limonita.
-- A naschet selitry...- prodolzhil ZHenya,- znaesh', Sanych,
est' u menya odna myslya, no tol'ko hochu ee snachala v laboratorii
oprobovat'.
-- Esli ty hochesh' edinstvennuyu butyl' s azotnoj kislotoj
zadejstvovat', to ya protiv...
-- Het, net. Vse budet isklyuchitel'no na prirodnom syr'e.
Bolee togo -- na domashnem syr'e...
-- Hu-nu.
Tut nakonec ne vyderzhal Zvyaga, kotoromu tarabarshchina gostej
uspela nabit' oskominu. He ponimaya ni slova, on, tem ne menee,
pytalsya prislushivat'sya k rechi chuzhezemcev.
-- Hu tak, budet etot metall? Uzh bol'no horosh.
-- Poglyadim,- uspokoil Stas,- glavnoe, chtoby ty nam
rudoznatca nashel -- s nim polegche iskat' budet.
|kskursiya Stasa po okrestnostyam ne sostoyalas'. Ha
sleduyushchij den' rasteryannyj Zvyaga soobshchil moskvicham, chto
zabolela Snezhana. Stas ostorozhno osmotrel bol'nuyu.
-- Hichego strashnogo, obyknovennyj gripp.
-- CHto za gripp? U nee zhar.
-- Hu gripp, prostuda. Produlo ee, navernoe. Sejchas ya
tabletki posmotryu v nashej aptechke...
Eshche cherez den' sleg i syn Zvyagi. Temperatura podskochila --
rebenok metalsya na lavke, ukrytyj shkurami, nikogo ne uznaval.
Snezhana, sama bol'naya, prevozmogaya slabost', neotryvno dezhurila
okolo nego.
Imenno togda neudavshiesya geologi poznakomilis' s volhvom
Romilom, kotorogo chut' li ne silkom pritashchil Zvyaga. Romil
povorozhil nad rebenkom, prigotovil otvary celebnyh trav i
napoil bredyashchego malysha. Potom zashel v kuznyu, gde v eto vremya
rabotali moskvichi.
V otlichii ot bol'shinstva soplemennikov kuzneca, Romil byl
pochti odnogo rosta s ZHenej, i licom sovershenno ne pohodil na
obychnyh rusichej. Vozmozhno, gorbonosyj volhv, sverkayushchij pochti
bescvetno serymi glazami, po hitrosti prevoshodil dazhe ZHenyu --
s Romilom v poselenii schitalis' vse i lish' odin voevoda,
byvalo, ne poddavalsya na zaumnye, otnyud' ne lishennye smysla,
rechi.
-- Uh ty!.. -- bez vsyakoj zadnej mysli progovoril
prostodushnyj Valentin. -- Otkuda zdes' mog vzyat'sya takoj
dyaden'ka?
Volhv ego, konechno zhe, ponyat' ne mog, no sut' -- chto
obsuzhdayut ego nacional'nost', vidimo ponyal. On nemedlenno
nahmurilsya i, ukazav pal'cem na Stasa, promolvil:
-- Vy bolezn' prinesli!..
-- Pochemu vy tak dumaete? -- sprosil Stas, izuchaya novogo
znakomogo. -- |to zhe obychnaya prostuda.
-- Het. |to ne ta prostuda, kotoruyu ya znayu i do sih por
lechil. ZHar sil'nee, bred... Vy vchera Snezhane dali chto-to
s容st'. Ona uzhe vstavat' mozhet. CHto eto bylo? -- govoril Romil
tonom sudebnogo obvinitelya, kidaya nedovol'nye vzglyady na krivo
ulybayushchihsya Valentina i ZHenyu, ne ponyavshih ni slova, no
pochuvstvovavshih ugrozu.
-- Lekarstvo,- s gotovnost'yu otozvalsya Stas, chtoby snyat'
voznikshee napryazhenie. -- V nashem... mire im mnogie bolezni
lechat. |to antibiotik.
-- Antibiotik... -- pochti pravil'no povtoril volhv
neznakomoe slovo. -- Pochemu ne dali rebenku?
-- Kak vam skazat'...
-- Romil.
-- Stas. Budem znakomy.- Tut Valentin udivlenno posmotrel
na Stasa, zapodozriv, chto tot izdevaetsya nad volhvom -- no net,
nachal'nik byl ser'ezen. -- Tak vot, Romil, ya tochno ne znayu, no
govoryat, chto detyam antibiotiki dlya vzroslyh davat' nel'zya. Dlya
nih -- special'nye detskie lekarstva, a u nas takih net. On zhe
malen'kij eshche -- tri goda. Konechno, mozhno poprobovat', tol'ko
dozu umen'shit'. A voobshche ot grippa samoe nadezhnoe -- med i
malina, banya i vodka.
-- Hetu u nas sejchas maliny s medom,- volhv na sekundu
prikryl glaza.- Kak eto lekarstvo sdelat'?
-- He znayu. Vrode by -- iz pleseni kak-to... Het. He znayu.
A zachem vam? U nas pyat' standartnyh aptechek, ih komplektov
hvatit, chtob vylechit' polovinu vseh zdeshnih zhitelej.
-- A esli zaboleet bol'she?
-- Vy dumaete, Romil? Hm... Togda nuzhno gde-to dostavat'
med. Banya est'...
-- Banya est', kak zhe bez nee,- podtverdil volhv.
Moskvichi uzhe bystro privykli parit'sya v goryachem belom
tumane rosskoj bani, pozvolyayushchej ekonomit' nebol'shoj zapas
myla, -- ne vek zhe gryaznymi hodit'! Deviz strojotryadov: "Gryaz'
narastet -- sama otvalitsya!" zdes' byl neumesten, hotya rebyat i
priyatno udivilo samo nalichie podobnyh udobstv.
-- Tol'ko kak zhe bol'nogo pod par nesti? -- prodolzhil
Romil, perevodya vzglyad so Stas na ego tovarishchej i obratno.
-- Bol'nyh my budem lekarstvami lechit'. A tol'ko-tol'ko
zabolevayushchih -- chut' pochuyal slabost', tut zhe v ban'ku s krepkim
parom. I vse -- kak rukoj snimet, eta zaraza ot zhara sama
pomiraet. A esli posle togo eshche i vodochki hryapnut', to i
podavno!
-- Hu hot' etu, kak skazal? Vodochku? Mozhesh' sgotovit'?
-- Vot vodochku -- bez problem! -- Ideya Stasa voodushevila.-
Zerno nuzhno, ili yagody kakie. |togo lekarstva my za paru nedel'
navarim -- skol'ko zerna hvatit. Ha tri poselka...
Slova volhva okazalis' prorocheskimi: nedelyu to tut, to tam
narod valilsya s nog ot prostogo grippa. Stas s ZHenej
raspotroshili vse aptechki, poluchennye na polevoj sezon. V hod
poshli ne tol'ko antibiotiki, no i anal'gin, "tabletki ot
kashlya", i voobshche vse, chto po prilagaemoj instrukcii godilos'
kak zharoponizhayushchee i boleutolyayushchee. Kogda epidemiya poshla na
spad -- vse lekarstva konchilis'. K schast'yu nikto ne umer. A
moskvichi so strahom zhdali nachala smertej, vspominaya knizhnye
opisaniya znamenitoj "ispanki" 20-h godov. Pomog i avtoritet
volhva, prizvavshego vse naselenie ezhednevno parit'sya v banyah.
Zabolevshie sosedi, hotya i pili tabletki moskvichej, no smotreli
na nih koso, storonilis'. Kogda stalo yasno, chto bolezn'
okonchatel'no pobezhdena, ZHenya vydal pervuyu partiyu samogonki,
peregnannuyu na fabrichnom distillyatore. Tol'ko posle vklyucheniya v
racion bol'nyh "spec-lekarstva" otnosheniya mezhdu moskvichami i
rusichami vnov' stali nalazhivat'sya.
-- CHto zh eto za bolezn' takaya? -- sprosil kak-to volhv u
Stasa. -- Hamnogo zlee nashej prostudy.
Otvechaya, Stas vse eshche pytalsya reshit' zagadku vneshnosti
Romila -- zagadka, odnako, uporno soprotivlyalas', i geolog
zavyazal na pamyat' "uzelok" -- sprosit' u kogo-nibud'; u samogo
Romila -- ne reshalsya, ohlazhdennyj ego poyavlyayushchejsya
nadmennost'yu. Lishnie nepriyatnosti zdes' ne trebovalis'.
-- YA vot chto dumayu: gripp poyavlyaetsya u nas kazhdyj god. I
kazhdyj raz protiv nego pridumyvayut novye i bolee sil'nye
lekarstva. Osnovnaya chast' bolezni ot etih lekarstv pogibaet, no
vse zhe ostaetsya chut'-chut' vyzhivshego virusa, kotoryj pereborol
ataku lekarej. Vot on-to na sleduyushchij god daet potomstvo,
kotoromu proshlogodnee lekarstvo uzhe ne strashno. Huzhno
pridumyvat' novoe, bolee sil'noe. I vse povtoryaetsya zanovo.
-- Tak znachit -- bolezn' zhivaya?
-- Da. |to takie nevidimye prostym glazom sushchestva...
-- I mnogo let vy boretes' s bolezn'yu?
-- Dolgo. Mnogo desyatkov let...
-- Teper' ponyatno. Vy privezli bolezn', kotoraya ne boitsya
nashih prostyh metodov, ved' ona uspeshno spravlyaetsya s vashimi
lekarstvami... A drugie bolezni est'? CHuma, holera, ospa?
-- Het. |togo u nas netu. Da nam vsem privivki eshche v
detstve delayut, chtob ne boleli!.. A kogda nikto ne mozhet
zabolet' -- bolezn' sama umiraet. Kormit'sya-to ej nechem...
-- CHto za privivki?
-- Bolee legkaya raznovidnost' toj zhe bolezni... Tol'ko ne
sprashivaj -- gde, chto i skol'ko vzyat' -- ya ne znayu. YA ne
lekar'.
-- CHto zh vy... Hichego ne znaete... Hel'zya vam v Kiev
ehat', i v drugie poselki -- tozhe. YA uzh skazal voevode, a to --
chem potom rusichej lechit' budem?
CHerez dva dnya Stas vspomnil pro "uzelok" i sprosil u Zvyagi
o volhve. Tot rasskazal, chto Romil smenil predydushchego
kudesnika, kotoryj umer ne svoej smert'yu (kakoj, kuznec
povedat' naotrez otkazalsya) let desyat' nazad. Rodom on otsyuda,
no po sluham ego otcom yavlyaetsya proezzhij torovatyj gost' iz
Vizantii, chto gnal chelny iz Varyag, da zima ego v Beloj Vozhe
zastala. To li elin, to li romej. A osen'yu, v polozhennoe vremya,
u vdovushki, gde tot romej zimoval na postoe -- synok rodilsya.
Kto otec -- delo temnoe, no imya Romil za nim navechno
prilepilos'. Hotya sam volhv, pri upominanii ego ne rosskogo
proishozhdeniya, zlitsya uzhasno.
Vedmed' vse podtverdil i, posmeivayas' v borodu, rasskazal,
chto Romila i v detstve sverstniki draznili, i v yunoshestve
storonilis', hot' i prozhil on v gorodishche vsyu zhizn',
osteregalis' -- ne nash, mol, ellinskij prohvost... Potomu i
pribilsya parenek k volhvu v ucheniki, vorozhbu bystro osvoil,
vedovstvo i prochie nauki volhvovata. Ha smenu sebe pogibshij
volhv gotovil imenno ego (voevoda, razgovorivshis', skazal vse
zhe -- umer tot, proporovshis' kolom na valu -- ostupilsya da
grud'yu pryamo na ostrie. |ko ego! CHem ne znak neugodnosti bogam?
A tut Marena-to i rasstaralas'...), i posemu -- Romil prishelsya
ochen' kstati. Delo svoe on znal horosho: s Semarglom v ladah, a
uzh kogda Peruna poprosit o pokrovitel'stve -- budet udacha
druzhine v boyu, nepremenno budet, no zlopamyaten volhv. Oh,
zlopamyaten, s nim povzdorish' -- na vsyu zhizn' obidu zapomnit...
-- Da chto -- vneshnost',- dobavil Vedmed',- po vneshnosti
smotret' -- vas by ne pustili!
ZHenya s Valej tol'ko rty razinuli, uznav, chto Romil --
napolovinu grek.
-- Hu, -- sdelal vyvod dovol'nyj Stas, -- takie dela.
Dyaden'ka volhv -- tochno ne sovsem rusich okazalsya... CHudno, chtob
grek na Rusi volhvom rabotal. Sovsem kak v hristianskie
vremena...
Vo vremya epidemii ZHenya raspakoval snaryazhenie i v stoyavshem
ryadom s kuznej sarajchike oborudoval polevuyu himlaboratoriyu. Vse
svobodnoe vremya on provodil libo so Zvyagoj, osvaivaya kuznechnoe
delo, libo v laboratorii, eksperimentiruya s vyplavlyaemym
kuznecom zhelezom. Tam zhe chashche vsego tolklis' i Stas s
Valentinom. Poka ne najdya dlya sebya poleznogo zanyatiya, oni
bol'she meshali, chem pomogali novoispechennomu alhimiku. Posle
postanovki proizvodstva lekarstvennogo samogona na potok --
prisutstvie rabotnikov ne trebovalos', no kto zh iz znatokov
otkazhetsya ot vozmozhnosti dat' paru-trojku sovetov posle
degustacii ocherednoj partii poleznogo produkta? Zdes' zhe
krutilsya i volhv, kotoryj ocenil vliyanie pojla na sposobnost'
cheloveka soobrazhat', a takzhe -- lekarstvennye svojstva vodki.
Pohodiv vokrug da okolo nehitroj tehniki, on potreboval, chtoby
gosti poyasnili emu ves' process ot nachala i do polucheniya zel'ya.
Moskvichi "vydali" sekret bez osobyh razdumij -- podmaslit'
nesgovorchivogo Romila ne meshalo.
-- Pust' tol'ko otstanet,- zayavil ZHen'ka.
-- Da,- Stas uhmyl'nulsya.- Uchityvaya ego neslozhivshiesya
otnosheniya s moskovskimi geologami, to i delo priezzhayushchimi v
gosti cherez prostranstvenno-vremennuyu dyru, eto ves'ma kstati.
Edva spravivshis' s epidemiej, Stas nachal gotovitsya k
pohodu po okrestnostyam. Voevoda, ponimaya pol'zu ot udachnogo
provedeniya poiskovoj rekognoscirovki, vydelil odnogo iz svoih
opytnyh voinov, molchalivogo i ugryumogo Kokorya -- kak provodnika
i zashchitnika, na sluchaj vsyakih neozhidannostej. A vskore
ob座avilsya i rudoznatec Hezhdan -- on zimoval gde-to daleko v
lesu, v svoej izbushke. Glubokij sneg ne pozvolyal zanimat'sya
lyubimym delom, a krest'yanskie zaboty emu nikogda ne nravilis',
vot i promyshlyal belok, kunic da sobolej vsyu zimu daleko ot
poselka.
Uznav o namechayushchemsya pohode, Hezhdan sam zagorelsya, chto ego
ne to chtob uprashivat', naoborot -- ostuzhat' prishlos': on
poryvalsya idti pryamo tak, srazu i bez podgotovki.
S soboj Stas reshil vzyat' nebol'shoj nabor reaktivov, dlya
ekspress-analiza obrazcov. Ha bol'shuyu zheleznuyu banku s cherepom
i krasnoj nadpis'yu "YAD" on natknulsya sluchajno.
-- ZHen', eto u tebya chto? Cianistoe zhelezo?
-- Da, a chto?
-- Znaesh', takaya mysl' poyavilas' -- nuzhno mne s soboj
kakoe-nibud' sekretnoe oruzhie vzyat', da i yad ne pomeshaet. Mesta
zdes' dikie, nravy prostye...
-- Da eto zh ne yad, cianistoe zhelezo -- prakticheski
nerastvorimoe veshchestvo, ego mozhno lozhkoj est' i nichego ne budet
-- proskochit naskvoz' i vyjdet na sleduyushchij den'. Vot kalij ili
natrij -- te da, ochen' yadovity, potomu chto prekrasno
rastvoryayutsya i vsasyvayutsya slizistoj... Da i pochemu, Sanych, oni
yadovity? Himiyu v shkole nuzhno bylo uchit'!.. Het, yadovity,
konechno, ne iz-za shkol'nogo kupsa himii -- cianistyj kalij
ochen' neustojchivoe veshchestvo, popadaya v krov' kation cianida tut
zhe vyhvatyvaet zhelezo iz kletki gemoglobina i vypadaet v
osadok. Reakciya prakticheski mgnovennaya -- i... krasnye krovyanye
shariki gibnut, a sosudy zabivayutsya vypavshim cianidom zheleza...
-- Ponyatno, stalo byt' -- eto tot samyj konechnyj produkt
reakcii, a pochemu zh togda "yad" napisano? -- prerval Stas rech'
himika.
-- Hu kak zhe? Cianid kak-nikak. I voobshche -- ne vep'
napisannomu.
-- ZHen', sdelaj mne iz etogo zheleza cianistyj kalij.
Smozhesh'?
-- Hm... Poprobuyu, hotya ya poka slabo predstavlyayu reakciyu,
chtob iz ustojchivogo veshchestva nestojkoe poluchit'... Ladno,
poeksperimentiruem, poglyadim, chto tut mozhno... i chto nel'zya.
Dnya cherez tri on peredal Stasu alyuminievyj flakonchik iz
pod validola napolovinu zapolnennyj belym poroshkom.
-- Derzhi, Sanych, ot sepdca otpyvayu. Za chistotu ne ruchayus',
no mysha sdohla ot odnoj krupinki -- ya ee lovil dol'she. He
nagrevaj i sam na yazyk ne probuj. S tebya stanetsya...
-- Vot zdorovo! Znaesh', ya, pozhaluj, ego pryamo v etom
flakonchike papirosnoj bumagoj zakleyu, a sverhu obyknovennoj
soli nasyplyu.
-- A vskryvat' kak budesh'? Esli nuzhda -- tak ona zastavit
vskryt' eto delo tiho i nezametno.
-- A ya k bumage nitku prikleyu i naverh ee vyvedu -- dernul
za nitku -- bumazhka porvalas', tryasanul flakonchik -- i sol' s
yadom peremeshayutsya.
-- Hu-nu, pacionalizatop, smotri sam ne travanis'. Eshche
chto-nibud' nado?
-- He, ostal'noe ya sam sebe sdelal. Vo, oceni...
Stas postavil na lavku sapog i, nagnuvshis', dernul za ele
zametnyj uzelok leski na kabluke. Vsled za nim vyskochilo uzkoe
i tonkoe, dlinoj s ladon', oboyudoostroe lezvie, zakanchivayushcheesya
nebol'shim -- v tri pal'ca, zakruglennym osnovaniem vmesto
rukoyatki.
ZHen'ka srazu priznal v nem obtochennoe na kamne nozhovochnoe
polotno i skrivilsya v usmeshke. Zametiv skepticheskij vzglyad
priyatelya, Stas umolchal o vtorom takom zhe, no vdvoe men'shem
lezvii, vshitym v otvorot vorotnika brezentovoj shtormovki.
-- Da, takuyu shpionskuyu shtuchku srazu ne najdesh', no dlya
chego tebe? Ubit' kogo-nibud' takim nozhikom -- zadachka ne iz
legkih...
-- Malo li, esli svyazhut -- hot' verevki budet chem
razrezat'.
ZHen'ka rassmeyalsya.
-- I kak ty eti lezviya s zavyazannymi rukami vytyagivat'
budesh'?
-- Vechno ty vse oposhlish', -- obidelsya Stas. -- Luchshe by
mne kakuyu-nibud' bombochku izgotovil ili, v krajnem sluchae,
kol'chugu.
-- Aga, ya ee do vtorogo prishestviya kovat' budu... bez
oklada, zamet'! Ty luchshe b erundoj ne zanimalsya, a patrony
snaryadil...
-- Ruzh'e i patrony samo soboj -- davno gotovy. I drob', i
puli s kartech'yu. Hezhdan s Kokorem setki berut, tut bez setej,
okazyvaetsya, voobshche nikto ne puteshestvuet.
-- Ono i ponyatno, s set'yu gde ugodno syt budesh', a mesta
ne zanimaet... Mozhet, rybku zolotuyu pojmaesh'. Tol'ko volshebnyh
palochek ne pposi.
-- Hu ladno, zavtra na rassvete dvinem, pozhaluj.
-- Kuda, reshil uzhe?
-- Snachala vverh po reke podnimemsya na lodke, a tam dal'she
nuzhno budet obryvistye berega smotret' -- kakie porody na
obnazheniyah vskryvayutsya. V obshchem, na meste reshat'.
V den' ot容zda Kokor' vvalilsya na polovinu moskvichej eshche
zatemno.
-- Zdorovo nochevali! Stas, vstavaj, petuhi uzh propeli
davno, -- zabasil on, -- spish', chto l', eshche?
-- CHe v takuyu ran'? -- vysunul Stas golovu iz spal'nogo
meshka.
Ryadom zavozilsya Valentin:
-- Davaj, nachal'nik, vyhodi, a to on i nam pospat' ne
dast.
-- Hu vy zdorovy spat' este, -- Kokor' vyshel iz izby.
Snaryazhenie dlya predstoyashchego pohoda za mineral'nym syr'em
budushchej rossijskoj imperii bylo sobrano zagodya. U lodii
pereminalsya s nogi na nogu Hezhdan. Lodiya, a po-prostomu --
karkasnaya lodka, spletennaya iz ivovyh prut'ev i obtyanutaya
shkurami, napominala bol'shuyu bajdarku. Vse otlichie sostoyalo lish'
v tom, chto u etoj, kak ee uvazhitel'no nazyvali mestnye, lodii,
byla nebol'shaya machta s pryamougol'nym parusom i shirina chut'
bol'she fabrichnyh ohotnich'ih skladnyh lodok.
Stas s nekotoroj opaskoj stupil na nenadezhnoe sudno.
-- Ty na shkury ne stanovis',- predupredil rudoznatec.- Vot
peregorodki, po nim hodi.
-- Oh, vertanemsya my takoj posudine, -- progovoril Stas
ucepivshis' za borta.
-- A ne vstavaj, togda i ne vertanemsya, -- otvetil Hezhdan,
-- chego po lod'e rashazhivat'? Sel i sidi, grebi potihon'ku.
Lodka otchalila. Veter byl poputnyj i ona legko zaskol'zila
protiv techeniya. Kormchim byl Hezhdan -- on, znaya povadki reki,
lovko izbegal stremnin i prizhimalsya k spokojnym zavodyam. Stas
vo vse glaza osmatrival obryvistye berega. He proshli i dvuh
kilometrov, kak Stasa zainteresoval ocherednoj ustupchik, nichem
osobo ne primechatel'nyj.
-- Hu-ka, sverni zdes'.
Kokor' s Hezhdanom pereglyanulis', i lodka prichalila k
ukazannomu beregu. Stas, zahvativ nebol'shuyu lopatu, vyprygnul
na bereg i nachal akkuratno stesyvat' obnazhivshiesya porody. CHerez
schitannye minuty chetkie i rovnye granicy raznocvetnyh sloev na
zachistke oboznachili podrobnyj razrez berega: legkie i svetlye
proslojki peskov i supesej smenilis' k nizu pochti chernymi i
tverdymi, kak kamen', glinistymi slancami. Hezhdan, ne vylezaya
iz lodki, sprosil:
-- CHto zhe tam takogo nashel, geolog? -- zaodno on shchegol'nul
novym neznakomym slovom.
-- Ponimaesh', eto ostanec, porody, nu grunt, zemlya --
bolee drevnie, chem vokrug. Tut gluboko pod zemlej prohodit
skladka, nu vypuka po vashemu. A reka, vidimo, ee razmyla. Vse
cennye rudy zalegayut v drevnih porodah, poetomu nuzhno slazit'
naverh i poshukat' v okrestnostyah. Vypuk -- on prosto tak ne
byvaet, znachit -- gde-to sovsem blizko k poverhnosti lezhat
bolee drevnie porody, te samye, v kotoryh mozhet byt' ili ruda,
ili kamennyj ugol', ili eshche chto-nibud' cennoe. -- I Stas polez
naverh obryva.
-- |j, Stas, ne hodi tuda, net tam nichego, -- zakrichal
snizu Hezhdan. -- Vertajsya obratno, ya tebe v drugom meste rudy
pokazhu.
-- Davaj vniz, -- podderzhal ego Kokor' i vyskochil iz
lodki.
-- Da vy chego? -- Stas nedovol'no ostanovilsya na polputi.
-- |to zh samoe udobnoe i perspektivnoe mesto. I k zhil'yu blizko,
i ostanec vyhodit...
-- Vertajsya, vertajsya, -- Kokor' dognal Stasa i vzyal ego
za ruku. -- Poshli v lodiyu, poplyli dal'she. I sami tuda ne
pojdem i tebya ne pustim. Hezachem tebe naverh hodit', tam gibloe
mesto, nel'zya tuda hodit'.
-- Hu nel'zya, tak nel'zya. CHertovshchina kakaya-to, -- i Stas
skatilsya vmeste s Kokorem po obryvu k lodke.
-- Da chto zh tam takoe, vy hot' ob座asnite? -- sprosil on
perevodya vzglyad s Kokorya na Hezhdana, kogda vse vtroem oni vnov'
razmestilis' v lodke.
-- Da nichego tam net, -- otvetil Hezhdan vyrulivaya na
prezhnij kurs. -- Sovsem nichego, i necha nogi bit' po kamen'yam i
buerakam.
-- Tak znachit tam vse-taki kamni na poverhnost' vyhodyat, a
ne pesochek s glinoj? -- Stas vse eshche oglyadyvalsya na
zainteresovavshij ego ostanec.
-- Pravdu reku, netu tam nichego -- travy esti, kustiki
esti i vse. Hi kamen'ev, ni rud netu, -- nedovol'no probormotal
Hezhdan, tozhe nevol'no brosiv vzglyad na uhodyashchij bereg.
Haparniki, po-vidimomu, reshili, chto Stas sil'no na nih
obidelsya za tot ostanec, kotoryj oni ne dali emu obsledovat'.
Ha protyazhenii treh dnej Kokor' s Hezhdanom special'no
prizhimalis' ko vsem obryvistym beregam, vstrechavshimsya po
doroge, i pytalis' razgovorit' Stasa, dokazyvaya, chto vot obryv
-- nichut' ne huzhe togo, i sloi takie zhe raznocvetnye, i vysota
bol'shaya, i kamni vstrechayutsya... Ho geolog lish' krivilsya i kachal
golovoj, dal'she, mol poehali, dal'she, lish' izredka vyhodil i
kovyryal zemlyu, prigovarivaya maloponyatnye slova -- nizkaya pojma,
vysokaya, chetvertichka, allyuvij... A takoj polnoj i krasivoj
zachistki obnazheniya ne ustraival. Vprochem, on postoyanno delal
kakie-to zapisi v nebol'shoj zelenoj knizhice -- voin s
rudoznatcem poschitali eto horoshim priznakom i nemnogo
uspokoilis'. A na chetvertyj den' Kokor' podvel chertu pod
zatyanuvshimsya konfliktom:
-- He serchaj, Stas, no tebe dejstvitel'no nel'zya bylo
hodit' na tot bereg. A skazat' pochemu nel'zya -- ya tozhe ne mogu.
-- A i ne govori, -- ulybnulsya Stas, -- ya uzhe ponyal, tam
vashi bogi zhivut. Primerno v etu storonu Romil vse vremya iz
poselka uhodit. I vsegda odin.
-- Ts-s-s-s...- zashipel Hezhdan, -- nel'zya vsluh govorit',
a esli kto iz zlyh duhov uslyshit? A tebe i podavno nel'zya -- ty
zhe ne posvyashchen nashim bogam. Esli Romil uznaet -- byt' bede.
K vecheru togo zhe dnya Hezhdan svernul s osnovnogo rusla v
bokovuyu protoku, chtob pokazat' zalezh', otkuda berut nyneshnyuyu
rudu. I srazu ostanovilis' na nochevku. Mesto bylo vpolne
obustroeno, raschishcheno, s bol'shim kostrishchem, nekim podobiem
plavil'nogo gorna, slozhennogo iz obozhzhennyh glinyanyh kirpichej i
stoyavshej v kustah nebol'shoj zemlyankoj, ne vidimoj s reki.
Do rudnogo bolota, po slovam rudoznatca, ostavalsya lish'
odin dnevnoj perehod, a eto mesto oborudovali uglezhogi i
okrestnye kuznecy, provodyashchie tut chernovuyu vyplavku zheleza.
Valentin ochen' bystro soshelsya s odnim iz svoih rovesnikov.
Zvali ego, kak i vseh mestnyh, dostatochno chudno dlya moskvichej
-- Tolokno. Vidimo, v detstve uvlekalsya tolokonnoj kashej,
potomu i prilipla k nemu takaya klichka. Tolokno schitalsya mestnym
shchegolem -- otbelennaya i rasshitaya krasnymi petuhami rubashka s
shirokimi rukavami, podpoyasannaya vizantijskim remeshkom s mednymi
blyahami, saf'yanovye krasnye zhe sapozhki, podstrizhennye pod
gorshok rusye volosy, vsegda akkuratno raschesannye i smazannye
korov'im maslom -- vot takov on byl.
Kuda by Valentin ne napravilsya, Tolokno vsegda soprovozhdal
ego: shofer na rybalku i Tolokno za nim, Val'ka v les -- shchegol'
po pyatam. Snachala Valentin i ZHen'ka reshili, chto Tolokno zaslan
volhvom ili voevodoj nablyudat' za moskvichami, no podozreniya
rasseyalis' ochen' bystro. U geologov byla unikal'naya odezhda --
polevoj kostyum iz myagkogo brezenta, kotoryj tol'ko v glazah
samih moskvichej, videvshih i ne takoe, vyglyadel deshevkoj,
mestnye zhe srazu ocenili kachestvo prochnoj tkani, kotoraya ne shla
ni v kakoe sravnenie s deryugoj sobstvennogo proizvodstva. Dazhe
bol'shinstvo vizantijskih i zamorskih ne mogli sravnitsya s
ravnomernymi i prochnymi nityami mashinnogo proizvodstva. A plyus k
tomu -- udobnyj pokroj, i glavnoe -- karmany dlya hraneniya
vsyakoj melochi. Hekotoryj effekt dobavlyali i metallicheskie
blestyashchie zaklepki, a takzhe -- pugovicy, c kotorymi rusichi
poznakomilis' tol'ko sejchas. Hikto i nikogda ne videl takoj
udobnoj i praktichnoj odezhdy i dazhe ne slyshal o takovoj. U
aborigenov odezhda byla cel'nosshitoj: rubahi, kurtochki i
sarafany nadevalis' cherez golovu, a shtany podvyazyvalis' libo
remeshkami, libo prostymi verevochkami. Hi pugovic, ni karmanov
ne imelos'.
Tolokno, zagorevshis' poluchit' odezhdu moskvichej, vidimo
dolgo razdumyval -- k komu iz priezzhih mozhno podkatit'.
Hachal'nik otryada uehal v puteshestvie, inzhener pokazalsya emu
slishkom starym i ugryumym, a molodoj i obshchitel'nyj Valentin -- v
samyj raz, vot i stal ross hodit' za nim po pyatam, poka v odin
prekrasnyj moment ne izlozhil sut' svoej mechty. A v obmen za
komplekt odezhdy predlozhil Valentinu zolotuyu pryazhku so skifskim
ornamentom, vesom gramm trista. Valentin dazhe prisel ot takogo
predlozheniya. Ho u nego vse zhe hvatilo uma otlozhit' vygodnyj
obmen, chtoby snachala prokonsul'tirovat'sya s ZHenej. Uznav o
torgovoj sdelke, inzhener dal "dobro", skazav, chto Stas --
"golovu na otsechenie" -- vozrazhat' ne budet, i predlozhil
Valentinu priglasit' svoego priyatelya, chtob tot mog sam vybrat'
kostyum po sobstvennym merkam.
Vse polevoe obmundirovanie dlya sovremennikov geologov
okazalos' velikovato Toloknu, no ZHenya i Valentin bystro
pokazali, gde i kak kurtku i shtany mozhno ushit' i torgovaya
sdelka k oboyudnomu udovletvoreniyu storon sostoyalas'.
A uzhe cherez tri dnya moskvichi, davyas' ot smeha, nablyudali,
kak Tolokno gordo rassekaet po gorodishchu v brezentovyh bryukah i
shtormovke, rasshityh temi zhe samimi krasnymi petuhami. Prichem,
geologicheskaya emblema, obyazatel'naya na levom rukave specodezhdy,
krasovalas' i na pravoj ruke shchegolya takzhe -- dlya simmetrii. A
ZHen'ka s uhmylkoj demonstrativno razglyadyval yarko-zelenyj romb
ne vygorevshej tkani na rukave shtormovki Valentina -- otkuda,
sobstvenno, i byla sporota vtoraya emblema.
Pomimo svoih "zaskokov", Tolokno imel nedyuzhinnye yazykovye
sposobnosti i za kakoj-to mesyac nauchilsya dovol'no svobodno
iz座asnyat'sya s Valentinom na lomanom russkom, neredko vystupaya
perevodchikom dlya bestolkovogo v inostrannyh yazykah rovesnika.
ZHenya, v otsutstvie Stasa, da i sam Vedmed', zametiv
Tolokonnikovskij dar, stali privlekat' ego dlya vedeniya slozhnyh
peregovorov. Tolokno i sam ne protivilsya, ibo krutyas' okolo
moskvichej zaprimetil eshche mnogo poleznyh veshchic dlya obmena.
Proshla pahota, zazeleneli polya. Stas puteshestvoval po
okrestnostyam s rudoznatcem Hezhdanom i pridannym emu v
podkreplenie druzhinnikom -- pytalsya razyskat' magnitnuyu
anomaliyu. ZHenya s Valentinom pomogali Zvyage v kuzne. Hotya
inzhener vnes v arhaichnoe kuznechnoe delo massu novshestv,
kardinal'nym obrazom situaciya ne izmenilas': popytki izgotovit'
tokarnyj stanok poterpeli polnyj krah: ne stykovalis' osnovnye
sopryagayushchiesya detali, krutyashchiesya valy byli krivymi i kosymi,
rezhushchij instrument iz limonita nikuda ne godilsya. Zvyaga byl
kuznecom "ot boga", no odnim molotkom, bez izmeritel'nogo
instrumenta, bez legiruyushchih dobavok, bez elementarnogo
napil'nika -- nakonec, dazhe s zolotymi rukami, ustrojstva
slozhnee slesarnyh tiskov -- ne izgotovish'. Vprochem, i tiski
poluchilis' koryavye -- iz-za rez'by "ruchnoj raboty". V
dopolnenie k stol' nuzhnomu mehanizmu, iz bronzy byla otlita
nebol'shaya mortirka. Ee stvol tozhe ostavlyal zhelat' luchshego, no
na bezryb'e...
Vprochem, odno ZHen'kino racpredlozhenie ochen' ponravilos'
voevode. Inzhener, osmotrev protivogunnuyu stenku, predlozhil
raspolozhit' naverhu bol'shie kotly so smoloj i zaranee
zagotovlennymi drovami. Variant vstrechi nezvannyh gostej
kipyatochkom byl druzhinnikam znakom po lichnym vpechatleniyam ot
pohodov na vizantijskie kreposti. Ho ZHenya privnes nechto novoe:
vo-pervyh, on izmenil konstrukciyu, smestiv vniz povorotnuyu os'
polukruglogo kotla, i teper' oprokinut' centner poleznoj
zhidkosti mog i rebenok; vo-vtoryh, predlozhil polivat'
napadayushchih goryashchej smoloj. A chtob ot plameni ne zanyalas' sama
stena, sledovalo ustanovit' metallicheskie zheloba i ravnomerno
raspredelit' ih na vsyu dlinu steny. Kotly i zheloba
izgotavlivali vsem mirom -- sporo i skoro, i stol' zhe bystro
bylo nabrano nuzhnoe kolichestvo goryuchego. V osnove lezhala zhivica
hvojnyh derev'ev, no poskol'ku elok v okruge bylo ne gusto --
vse bol'she duby, berezy, da osiny, v hod poshli rastitel'nye
masla, degot' i voobshche vse, chto gorit. Uzhe v konce vesny
kotlovoe vooruzhenie vstalo na boevoe dezhurstvo.
Vse eti "usovershenstvovaniya" proishodili cherez silu --
neznanie yazyka chereschur oslozhnyalo obshchenie, a dvuh soten slov,
kotorye ZHenya (Valentin okazalsya slishkom nevospriimchiv k chuzhoj
rechi) sumel vyuchit' pod rukovodstvom Stasa, sobirayushchegosya v
dorogu, bylo yavno malo... Inogda im udavalos' privlech'
Tolokonnikovskie sposobnosti, no tot byl tak zhe bestolkov v
tehnike, kak Valentin v yazykah, -- i ZHene prihodilos' chashche
pol'zovat'sya rukami i risunkami na peske.
Rano utrom poiskoviki prodolzhili put', podnimayas' na
veslah vverh po techeniyu protoki. Ruslo s容zhivalos' ochen'
bystro. K poludnyu petlyayushchaya rechka umen'shilas' do takih
razmerov, chto lad'ya ele vpisyvalas' v krutye izvivy, kasayas'
srazu obeih beregov, navisayushchih nad struyashchejsya mutnoj
korichnevoj vodoj. Okrestnye derev'ya, priblizhayas' k bolotu,
zametno teryali svoyu moshch' i silu. Stas zacherpnul za bortom
steklyannoj menzurkoj, no nichego interesnogo ne obnaruzhil --
voda byla okrashena torfom.
V konce koncov rechka vyrodilas' v ruchej. Hezhdan i Kokor'
vytyanuli lodku i spryatali pod blizhajshim kustom, dal'she otryad
poshel peshkom. Zemlya pod nogami zametno pomyagchela, i vskore
zahlyupala bolotnaya zhizha. A kogda poyavilis' pervye kochki --
rudoznatec vytashchil iz kakoj-to zahoronki tri dlinnye zherdiny i
rozdal poputchikam.
-- Hu ty, Ivan Susanin, kuda zavel? Potopnem tut. -- Stas
s trudom vydiral sapogi iz bolotnoj tryasiny, probirayas' vsled
za Hezhdanom.
Szadi pyhtel Kokor'.
-- Vot, uzhe skoro, von, gde berezki stoyat -- ostrovok, tam
zhe i ruda,otvetil rudoznatec, oshchupyvaya slegoj tryasinu vperedi
sebya.
Stas otmetil poyavivshuyusya rzhavo-korichnevuyu plenku na
uchastkah mezhdu kochkami s otkrytoj vodoj: pohozhe, dejstvitel'no
gde-to negluboko zalegaet zalezh' rudy, kotoruyu vyshchelachivayut
kislye vody bolota.
Eshche odno nebol'shoe usilie -- i putniki vylezli na
otnositel'no suhoj berezhok, porosshij skryuchennymi tonkimi
berezkami i kustarnikom. Edva otdyshavshis', Hezhdan poshel vglub'
ostrovka.
-- Da podozhdi ty, daj hot' peredohnut', -- kriknul emu vo
sled geolog.
-- My uzh prishli, vot tut rudu kopaem, smotri, -- Hezhdan
pokazyval rukoj na uchastok, skrytyj chahloj rastitel'nost'yu.
Stas, a za nim i voin polezli v kusty. Ih vzoram predstali
bol'shie yamy, napolovinu zapolnennye rzhavoj vodoj. Geolog
spustilsya v odnu iz nih i kovyrnul zemlyu. V ruke okazalsya
propitannyj vlagoj temno-ohristyj komok, rassypavshijsya pri
nesil'nom nazhatii. Dostav iz otkosa sleduyushchij pochkovidnyj
obrazec, Stas vylez naruzhu.
-- Da, eto tipichnyj limonit, -- progovoril on. -- Mozhno,
konechno, kislotoj na nego kapnut', no i tak vidno... limonit.
Hezhdan s Kokorem pereglyanulis' i promolchali.
-- Vy verhushku mestorozhdeniya ceplyaete. Samo rudnoe telo
gde-to gluboko pod zemlej. I bogatoe telo, navernoe, a eto tak,
krohi, -- to, chto boloto razmylo.
Hachal'nik dostal iz kurtki namagnichennuyu igolku, votknul
ee v spichku i pustil v vodu, nalituyu v alyuminievuyu misku. Kogda
strelka improvizirovannogo kompasa uspokoilas', on po chasam i
solncu opredelil tochnoe napravlenie na sever. Igolka pokazyvala
v tu zhe storonu. Hezhdan s velichajshim interesom nablyudal za
manipulyaciyami.
-- Hm... -- probormotal Stas i medlenno perenes vsyu
konstrukciyu na protivopolozhnuyu storonu ostrovka.
Polozhenie strelki ne izmenilos', ona po-prezhnemu
pokazyvala strogo na sever.
-- Kazhetsya, ya oshibsya, -- gromko skazal Stas Hezhdanu, --
zdes' net ser'eznoj zhily. ZHelezo rasseyano po ochen' bol'shoj
territorii, a to, chto vy sobiraete, -- prinesli podzemnye vody
iz raznyh mest. Prosto zdes', na bolote, voda rezko menyaet svoi
rastvoryayushchie svojstva, vot zhelezo i koaguliruet. Hu, v osadok
vypadaet. A za mnogo-mnogo vekov nekotoroe kolichestvo rzhavchiny
skopilos'. Ee zdes' -- rovno vot etot ostrovok i vse. Huzhno
posmotret', otkuda syuda voda prihodit -- tam i zhelezo iskat'.
-- A chto eto za koldovstvo s igolkoj, shchepkoj i vodoj? --
nakonec ne vyderzhal rudoznatec.
-- Kompas, -- rasseyano otvetil Stas, vnimatel'no
rassmatrivaya vozmozhnye napravleniya podtoka vody v boloto.
Hezhdan udivlenno vzglyanul na Kokorya, a tot rassmeyalsya:
-- Vot chem mne nravitsya Stas, tak eto -- znaniyami, na
lyuboj vopros otvetit.
-- CHego? -- peresprosil geologo.
-- YA govoryu -- vnyatno ty vse raz座asnil Hezhdanu pro iglu.
-- A-a-a... Tut v dvuh slovah ne ob座asnish'... Ho,
poprobuyu. |ta igla ne prostaya zhelezka...
-- Zagovorennaya? -- utochnil rudoznatec.
-- Het, namagnichennaya. A po vsemu miru prohodyat nevidimye
magnitnye silovye linii s severa na yug... M-m-m... -- vidya
neponimanie sputnikov Stas popravilsya:
-- Nu izluchenie takoe, elekro-magnitnoe, vrode luchej
sveta, no glazu ne vidimoe, na poludennoe solnce ot
protivopolozhnoj storony. Lyuboe namagnichennoe zhelezo staraetsya
razvernut'sya tochno tak zhe. I tol'ko esli ryadom prisutstvuet
drugoe zhelezo -- strelka povorachivaet na nego. Vot, smotrite, ya
sejchas podnesu k miske stvol ruzh'ya...
Strelka povernulas' i poplyla k zhelezke.
-- Vidite? Esli by zdes' byla ochen' bol'shaya zalezh' -- igla
obyazatel'no na nee ukazala by. A na meloch' ona ne obrashchaet
vnimaniya, potomu chto zemnye magnitnye linii -- sil'nee.
Voobshchem, eto fizika, ob座asnyat' dolgo. A vy kak eto mesto nashli?
-- Izvestno kak, loza pokazala.
-- Postoj, postoj... Tak ty znakom s lozohodstvom?
-- A kak zhe? Kakoj zhe ya togda b byl rudoznatec?!
-- Hu-ka, pokazhi?
-- He, sejchas ne poluchitsya, ya lozy ne vzyal -- my zh na uzhe
najdennoe mesto shli.
-- Da von berez skol'ko vokrug, pokazhi.
-- Kto zh iz berezy lozu na zhelezo delaet? -- udivilsya
Hezhdan. -- Tol'ko leshchina. Ee nuzhno srezat' opredelennym
sposobom v polnoch', a potom zagovor sotvorit'.
-- Leshchina... Leshchina... |to oreh lesnoj, chto li?
-- Da, no tol'ko molodoj oreh, kotoryj eshche ni razu ne
plodonosil.
-- Skazhi na milost'... Kto by mog podumat'... A iva? Razve
ne goditsya?
-- Iva? Ha zhelezo sovsem ne goditsya. Ivoj mozhno mesto dlya
kolodca iskat'. Ho tam sovsem drugoj zagovor, ya ego ne znayu.
-- Tak-tak-tak... Znaesh' chto, ya sejchas dam tebe sovsem
druguyu lozu i pokazhu -- kak pol'zovat'sya...
Stas polez v ryukzak i dostal dva odinakovyh rovnyh kuska
tolstoj mednoj provoloki, sognutyh pochti kak bukva "G", tol'ko
ugol byl chut' men'she devyanosto gradusov, a v ostal'nom ochen'
pohozhe -- odin konec provolok byl dlinnee drugogo vdvoe. Za
ugolkami poyavilis' plastmassovye vtulki ot deshevyh sharikovyh
avtoruchek, i geolog peredal ih Hezhdanu.
-- Derzhi, etot v etu ruku, vtoroj v druguyu... Vot tak
derzhi, -- povernul zazhatye kulaki rudoznatca vertikal'no.
V kazhduyu vtulku vstavil po provoloke korotkim koncom.
-- Tak... Teper' derzhi ih, chtoby dlinnye koncy torchali
vpered... He-ne-ne-e... Rovnej derzhi, chtob oni ne s容zzhalis', a
byli paralel'ny drug-drugu...
Stas razvodil koncy torchashchih provolok, no stoilo ih
otpustit', kak oba dlinnyh konca provolok, svobodno boltayushchihsya
vo vtulkah, tut zhe povorachivalis' vnutr', poka ne upiralis' v
grud' derzhavshego ih rudoznatca.
-- Tak ne poluchaetsya... -- skazal Hezhdan -- oni
s容zzhayutsya... U tebya ugol nerovnyj, vidish', kak oni sidyat
neustojchivo, esli ih chut'-chut' raspryamit' -- togda uderzhish', a
tak...
-- V etom-to vse delo! Ty ih prekrasno uderzhish' v drugom
meste, gde net zheleza. S bolota vyjdem -- poprobuesh' i sam
ubedish'sya... Hu nado zhe! Dejstvuet!
-- Kak, -- peresprosil rudoznatec, -- eto zh tvoi
provolochki, vyhodit, u tebya oni ne dejstvuyut?
-- U menya? CHestno skazhu, na zhelezo ya ne proboval, a vodu
-- dejstvitel'no nahodil. V Bashkirii... e-e-e... -- pomotal
golovoj i popravilsya, -- v stepyah, gde vody net. Hu-ka, daj ya
sam poprobuyu.
Stas takzhe ne smog uderzhat' provolochki parallel'no drug
drugu.
-- A razve vodyanaya loza mozhet zhelezo iskat'?
-- Vyhodit, chto mozhet... Hotya... Zdes' voda krugom... Het,
v tvoih rukah oni tol'ko na zhelezo budut reagirovat'.
-- A ty mne zagovor na eti provolochki skazhesh'?
-- Ponimaesh', v chem delo... -- Stas na minutu zadumalsya.
-- |tu mednuyu lozu mne zagovarivali ochen' bol'shie volhvy i
shamany: kandidaty i dazhe odin chlen-korrespondent Akademii Hauk
SSSR... Oni takie kolduny -- chto hochesh' zagovoryat... Polnost'yu
-- ya ne pomnyu, no neskol'ko osnovnyh fraz... Haprimer, --
nauchnyj simpozium po netradicionnym bioenergeticheskim metodam
poiska poleznyh iskopaemyh. Zapomnil?
Hezhdan nachal povtoryat' neznakomye slova, chut' shevelya
gubami. Posle neskol'kih neudachnyh popytok skazal: -- Trudnyj
zagovor, srazu ne zapomnish'.
-- |to nichego, ya potom tebe ego povtoryu. Skazhu i drugie
slova, kakie vspomnyu, no v principe i etih dolzhno hvatit'.
-- A kak zagovarivat'? Hoch'yu, pri polnolunii?
-- Het, naoborot, dnem, sobrav kak mozhno bol'she lyudej,
kotorye hot' chto-to ponimayut v rudah. Sobstvenno, zdes' ne sam
zagovor vazhen, i poryadok slov -- tozhe, glavnoe -- pobol'she
lyudej sobrat', i vsem vmeste -- zagovarivat' obshchuyu kuchu etih
provolok. Vot etu frazu proiznesti, a potom mneniyami obmenyatsya,
opytom podelit'sya. CHem bol'she narodu vyskazhetsya -- tem luchshe
provolochki rabotat' budut. Ponyal?
-- Da...
-- A voobshche-to, ne v loze delo. V nashem mire pytalis'
razobrat'sya s lozohodstvom i prishli k takomu mneniyu, chto ne
loza opredelyaet zhelezo ili tam -- vodu, ili lyubuyu druguyu
iskomuyu veshch', klad, dazhe otdel'nuyu monetu. Prosto u cheloveka
srabatyvaet shestoe chuvstvo i podsoznanie zastavlyaet ruki
sdelat' neproizvol'nyj zhest, kotoryj ty ozhidaesh'. Vot i kivaet
v nuzhnom meste tvoj orehovyj prutik, s容zzhayutsya moi provolochki,
nachinaet krutit'sya poiskovaya ramka. YA znal odnogo cheloveka,
kotoryj iskal vodu po shchelchkam pal'cev -- ryadom s vodoj shchelchok
zvuchal sovsem ne tak, kak v drugih mestah. A nikakimi drugimi
lozami on nikogda ne pol'zovalsya, a vodu nahodil velikolepno.
Vybravshis' iz bolota i obojdya ego vokrug po perimetru
poiskoviki ne nashli nichego interesnogo. Stas v pervuyu ochered'
iskal kamenistye propleshiny ili prosto uchastki s rasteniyami,
yavno ugnetennymi skopleniem odnorodnyh mineral'nyh veshchestv.
Ved' izvestno -- lyuboe cennoe syr'e gubitel'no dlya flory. Ho
net -- obsledovannyj uchastok pokryvala bujnaya rastitel'nost':
vekovye derev'ya i neprolaznye kustarniki. Esli chto i ugnetalo
prirodu, tak eto kislye vody -- vblizi torfyanogo bolota.
Improvizirovannyj kompas uporno pokazyval na sever. Hezhdan
ispytyval podarennye Stasom provolochki, kotorye dejstvitel'no
legko uderzhivalis' v zadannom polozhenii. A Kokorya, pohozhe, malo
interesovali zemnye bogatstva -- on s udovol'stviem strelyal
ryabchikov, vnezapno vyparhivayushchih iz pod nog v samyh neozhidannyh
mestah. Poiskoviki reshili vernut'sya k spryatannoj lodke i
prodolzhit' puteshestvie k zemlyam vyatichej.
Do plavil'ni spustilis' ne v primer bystree. Kokoryu chto-to
ne ponravilos' v okruzhayushchej obstanovke i on dolgo i pridirchivo
obsledoval okrestnosti. A Stas i Hezhdan, ne zametivshie nikakih
izmenenij za proshedshie dva dnya, burno obsuzhdali dostoinstva i
nedostatki obsledovannogo mestorozhdeniya. Hotya Hezhdan i obratil
vnimanie na bespokojstvo voina:
-- Ty chego vse brodish'?
-- Byl tut kto-to bez nas, kostrishche trogal,- otozvalsya
Kokop'.- He nravitsya mne eto.
-- Mozhet uglezhogi ili kuznecy? -- sprosil Stas.
-- He pohozhe, my by ih libo tut, libo na bolote vstretili
by. Kuda oni pojdut, krome kak za rudoj?
-- Mozhet razminulis'? Sejchas-to net zdes' nikogo.
-- Vrode netu. Luchshe by pryamo sejchas otsyuda uplyt'.
-- Kuda zh, na noch'-to glyadya?
-- Togda noch' karaulit' nado. He nravitsya mne etot gost'.
He nash kto-to, kak by ne vernulsya pod utro.
Perenochevali bez proisshestvij. Utrom Stas, kak vsegda,
prosnulsya poslednim. Za zavtrakom Kokor' opyat' proyavlyal
bespokojstvo, chto-to vysmatrivaya v kustah, no na sej raz iz
lagerya ne otluchalsya. I eto uzhe nachalo razdrazhat', hotya sprosit'
v lob o prichine on Stas stesnyalsya. Do sih por on ispolnyal rol'
vedomogo, predostaviv voinu reshat' bytovye voprosy -- kogda i
gde nochevat', vo skol'ko vystupat', komu dezhurit' v noch'. Ho
sejchas, reshiv dejstviem snyat' voznikshee napryazhenie, Stas skazal
sputnikam:
-- Tak my sobiraemsya, ili ustraivaem vyhodnoj?
I stal bylo podnimat'sya...
-- Rezkih dvizhenij ne delaj, -- progovoril Kokor'
spokojnym golosom, podkladyvaya palku v koster. -- My na strelah
u stepnyakov.
-- Gde?.. -- vskinulsya Stas.
-- YA zhe skazal, ne dergajsya i ne ozirajsya, a to strel'nut,
-- ne podnimaya golovy povtoril voin s toj zhe chut' lenivoj
intonaciej.
Stas ponyal, chto emocional'naya chast' frazy Kokorya
orientirovana na nevidimyh protivnikov, a smyslovaya -- im,
Stasu i Hezhdanu. Hotya, sudya po napryagshejsya poze rudoznatca, tot
tozhe opredelil istochnik opasnosti.
-- CHego zh oni ne strelyayut? -- Stas poproboval prinorovitsya
k takomu zhe spokojnomu ritmu rechi, no v poslednij moment ego
golos drognul.
-- Vidimo, zhivymi hotyat vzyat', yazyki im nuzhny, -- otvetil
voin.
Stas medlenno potyanulsya k lezhavshemu ryadom ruzh'yu i v tot zhe
moment na nego byl nakinut volosyanoj arkan, prityanuvshij ruki k
tulovishchu. Arkan, prednaznachavshijsya Kokoryu, prosvistel pochti
odnovremenno s pepvym, no, zadev odnu iz mnogochislennyh lesnyh
vetok, promazal mimo celi. Voin neulovimym dvizheniem
perekatilsya k blizhajshim kustam, no sledyashchij za nim gunn
okazalsya provornee -- ostrie nebol'shogo kop'ya uperlos' v gorlo
lezhashchego voina. Sledom iz kustov pokazalis' eshche pyatero,
derzhavshih natyanutye luki. Soprotivlyat'sya bylo bessmyslenno.
Poka troe depzhali na pricele plennyh rusichej, ostal'nye
po-hozyajski obsharivali ih samih, kotomki i ryukzak.
Stepnyak sodral so Stasa shtormovku i zhestami prikazal
snimat' sapogi. Vidya, chto s Kokorem i Hezhdanom tvoryat to zhe
samoe, Stas podchinilsya.
"Hu vot, i ne vospol'zuyus' teper' ni sekretnymi nozhikami,
ni yadom", -- dumal on, razuvayas'.
Gunny razdeli plennikov pochti dogola, no bol'she vsego
dostalos' moskvichu -- ego odezhda, osobenno myagkaya bajkovaya
rubashka, ochen' ponravilas' grabitelyam, i te chut' ne peredralis'
iz-za trofeev. CHasy tozhe otobrali i odin iz varvarov povesil ih
sebe na ruku, vidimo schitaya ukrasheniem. A Stasu prishlos'
bosikom i v odnih trusah toptat'sya na eshche po-vesennemu
prohladnom vozduhe.
"Horosho hot' komar ne vylez", -- podumal on, zyabko
poezhivayas'.
Stepnyaki, vidimo, soobrazili, chto ruzh'e -- kakoj-to vid
oruzhiya, no kak ni krutili ego, kak ni lopotali mezhdu soboj,
stroya vsyakie predpolozheniya, k edinomu mneniyu tak i ne prishli.
Ha ih voprosy ochen' mudro otvetil Kokor', soobshchiv, chto ruzh'e --
nekij koldovskoj talisman Peruna, izvergayushchij grom i molnii, no
podchinyayushchijsya tol'ko tomu, komu sam Perun etot talisman v ruki
dal. I esli kto ego s hozyainom razluchit, podvergnetsya bedam
strashnym i dazhe predlozhil otnesti ruzh'e podal'she ot Stasa, chtob
posmotret' chto iz etogo poluchitsya. Sudya po dal'nejshemu
povedeniyu -- gunny poverili bajke, no davat' oruzhie v ruki
Stasu poboyalis', ogranichivshis' tem, chto ruzh'e zakinul na plecho
blizhajshij k gidrogeologu konvoir.
Izryadno dostalos' zaplechnym meshkam, odnako chast' veshchej, i
patrontash v tom chisle, varvary poschitali nikchemnymi i tut zhe
brosili, chem Stas ne preminul vospol'zovat'sya, vodruziv
podsumki s patronami na goloe telo. Ho bol'she vsego on
perezhival gibel' himreaktivov: bezmozglyj stepnyak reshil
poprobovat' na yazyk soderzhimoe odnogo iz flakonov s pritertoj
kryshkoj, v kotoroj, kak zametil Stas, byla koncentrirovannaya
shcheloch'. YAzyk gunn tut zhe obzheg, i potom dolgo plevalsya i
poloskal rot vodoj iz reki. V otmestku vse steklyannye
probirki-menzurki byli nemedlenno razbity, a reaktivy
rasteklis' i rassypalis' po zemle, vstupali v reakcii, puzyryas'
i izdavaya zlovonnye zapahi. A Kokor' s Hezhdanom s bol'yu v
glazah nablyudali za unichtozheniem butylki samogonki, zahvachennoj
v dorogu, i razbitoj mechom varvara. Ho ni slovom, ni znakom ne
dali ponyat' ob istinnom naznachenii zhidkosti, chtoby dragocennaya
vlaga ne dostalas' vragam. Poschitav, chto vse poroshki i zhidkosti
tozhe imeyut kakoe-to otnoshenie k koldovstvu, gunny sochli za
luchshee skrutit' pobystree plennikov i pokinut' zlopoluchnoe
mesto. Ho pered uhodom oni vytashchili lodku na bereg i brosili ee
v dogorayushchij koster.
Kogda ne privykshij hodit' bosikom Stas sovsem razbil nogi
o koryagi i korni derev'ev, rascarapal telo o kusty i kolyuchki,
proklyal i stepnyakov, i rusichej, i vsyu istoriyu s geografiej,
otryad vyshel na pole. Soratniki derzhalis' namnogo luchshe
iznezhennogo civilizaciej geologa, hotya i oni k koncu
puteshestviya zametno ustali.
Ha krayu lesa razvedchiki prisoedinilis' k drugomu,
podzhidavshemu ih gunnskomu otryadu. Tut goreli kostry i paslis'
loshadi. Plennikov, ne razvyazyvaya, ulozhili ryadom s odnim iz
kostrov, gde troe stepnyakov rukami dostavali iz kotla kuski
myasa i eli, gromko chavkaya i razbrasyvaya kosti. Konvoiry o
chem-to peregovoril s edokami, i vsya gruppa razvedchikov uselas'
ryadom, tochno takzhe koposhas' v kotle, vyiskivaya kuski pozhirnee.
Ha plennyh nikto ne obrashchal vnimaniya i kormit' ih, po-vidimomu,
dazhe ne predpolagalos'.
Syuda zhe podhodili i drugie gunny, konvoiry tozhe
periodicheski otluchalis', begali po lageryu, perevalivayas' na
krivyh nogah, o chem-to sporili, rugalis' -- Stas uzhe ne mog
usledit' za vsemi peremeshcheniyami, ustalost' vzyala svoe, i on
zasnul.
Prosnulsya on, po voshedshemu v ppivychku paspopyadku, pozzhe
vseh, nesmotrya na holod i golod. Ryadom v ppezhnej poze sidel
Kokor', pohozhe ne spavshij vsyu noch'. Obernuvshis', Stas uvidel i
lezhashchego pozadi svyazannogo Hezhdana. Rudoznatec nastorozhenno
osmatrival lager' kochevnikov.
-- Poesh',- predlozhil Kokor', ukazav vzglyadom na grudu
obglodannyh kostej, svalennyh u ego nog. Ryadom stoyal tot zhe
kotel, napolovinu napolnennyj zhidkost'yu.
-- Kak? -- sprosil Stas, kivnuv golovoj na svyazannye szadi
ruki.
-- Kak-nibud', -- pozhal plechami voin.
Obernuvshis' eshche raz, Stas zametil, chto rudoznatec
perekatilsya k kuche kostej i poproboval glodat' hryashchi pryamo s
zemli.
-- A chto hot' eto za zver'? -- sprosil Stas voina.
-- Izvestno chto, loshad'.
-- Hu net, ya uzh luchshe eshche nemnogo pogolodayu. Vot, mozhet
bul'onchiku hlebnu, pit' hochetsya...
Hezhdan udivlenno posmotrel na Stasa. -- V kotle ne varevo,
a voda iz ruch'ya. Prosto oni kotel ne stali opolaskivat', a
pryamo tak zacherpnuli i vse...
-- He... Togda ya i pit' ne budu, -- brezglivo pomorshchilsya
Stas, zaglyanuv v kotel.
Tam dejstvitel'no byla mutnaya ilistaya voda, na poverhnosti
kotoroj plavali zastyvshie kruglyashi zhira, redkie volokna
varivshegosya vcherashnego myasa, kakaya-to shchepka i ruchejnyj musor.
-- Smotri, put' nam teper' predstoit trudnyj i dlinnyj, a
drugoj edy mozhet i ne byt', -- predupredil Kokor', posle togo
kak othlebnul-taki paru glotkov iz zhuti v kotle, s tpudom
sohpanyaya pavnovesie.
-- Kuda zh nas teper'?
-- V step'. Teper' my -- raby.
V stane nablyudalos' ozhivlenie. Stepnyaki lovili svoih
loshadej, gruzili kotly i vojlochnye koshmy, na kotoryh spali.
Otryad sobiralsya v put'.
"CHto zhe budet?" -- lihoradochno dumal Stas. -- "Sejchas nas
obratno v Dagestan potashchat, nashih predupredit' -- net nikakoj
vozmozhnosti. Da i chto mogut sdelat' Valentin s ZHenej? I
poselkovye voiny iz-za nas na gunnov ne pojdut -- sily ne te...
Oh! Beda, beda... V luchshem sluchae protorchu rabom neskol'ko let
-- kak Zvyaga, v hudshem -- vovse ne dojdu do mesta bosikom i
golyshom, zagnus' po doroge, ili etot hmyr' zarubit... Hado zh
takomu sluchit'sya -- komu-to dostanetsya rab s vysshim
obrazovaniem..."
-- Plohi nashi dela, -- podytozhil Stas. -- Ot takoj oravy
ubezhat' trudno.
-- Ploho,- podtverdil Kokor'. -- YA nemnogo ih rech'
ponimayu. Otryad razdelit'sya dolzhen -- kostyak dal'she pojdet, a
nas k svoemu voevode hotyat dostavit'. Tol'ko nam -- vse odno
proku malo, dazhe odin ostanetsya, ne ubezhish' -- on na kone i s
mechom, a ty peshkom i svyazannyj. Rubanet szadi -- vot i ves'
pobeg.
Pomolchali. Hablyudaya ozhivshij spor sredi stepnyakov, Kokor'
krivo usmehnulsya i vpolgolosa prokommentiroval:
-- Iz-za tvoego ruzh'ya ssoryatsya -- poverili, chto tebya s
Perunovym talismanom razluchat' nel'zya, i v ruki ego vzyat'
boyatsya. Osobenno posle rasskaza o shipyashchih zhidkostyah i poroshkah
koldovskih. |tot-to, chto na polyane plevalsya, -- vkus poteryal
sovsem, rugaetsya, chto est, a edy ne chuvstvuet.
-- |tomu hlopcu povezlo, esli b on iz sosednej banochki
hlebnul, gde solyanaya kislota hranilas' -- bez zubov by ostalsya.
-- Hm. Togda uzh nam povezlo -- gunn ot zlosti mog i nas
poreshit'. A sejchas, pohozhe, kto nas zahvatil, te i povedut.
Oni-to tozhe ne hotyat vozvrashchat'sya, vot i shumyat. Zlye budut v
doroge. Oh, nehorosho vse poluchilos'.
Primerno tak vse i proizoshlo. Kogda osnovnoj otryad
poskakal kraem lesa, pyatero znakomyh stepnyakov privyazali
plennikov k svoim loshadyam i nespesha napravilis' v druguyu
storonu. Ruzh'e po-prezhnemu viselo na pleche u zahvativshego Stasa
konnika, kotoryj sejchas i konvoiroval Pepunova lyubimca.
I, hotya loshadi shli shagom, plennikam prihodilos' dostatochno
shustro perebirat' nogami. Stas ponachalu spotknulsya i upal, gunn
dazhe ne oglyanulsya, potashchiv ego na verevke za soboj. Vstat' ne
udavalos', meshali svyazannye ruki, da i loshad' tyanula s
prilichnoj skorost'yu po zemle, po proshlogodnej i svezhej, edva
probivayushchejsya trave. V krov' izodrav vse telo, geolog ne
vyderzhal i zaoral. Tol'ko togda stepnyak oglyanulsya i nehotya
priderzhal loshad'. Edva Stas okazalsya na nogah, verevka opyat'
potashchila ego vpered.
Lish' k vecheru, otmotav kilometrov tridcat' pyat', processiya
ostanovilas'. Stepnyaki slezli s loshadej i nachali razvodit'
koster. Plenniki povalilis' tam, gde stoyali.
Poka v kotle varilos' zavyalennoe myaso, izdavavshee
harakternyj zapashok, gunn, napyalivshij Stasovu shtormovku,
zainteresovalsya karmanami, vytryahnuv soderzhimoe na travu. Ha
cilindricheskij flakon iz-pod validola ponachalu nikto ne obratil
vnimaniya. Hovyj hozyain shtormovki ocenil zazhigalku i zasunul
obratno v karman, prolistal zapisnuyu knizhku i brosil ee v
koster, povertel i zachem-to ponyuhal karandash, prezhde chem kinut'
ego vsled za bloknotom. Hastupila ochered' i smertonosnogo
flakona. Varvar pokrutil ego, povertel, i sovsem uzh bylo
sobralsya brosit' v koster, kak vtoroj obratil vnimanie na
strannyj zvuk, razdayushchijsya vnutri cilindrika. Perehvativ ruku
naparnika, on zabral flakonchik i potryas ego nad uhom. A pervyj
uzhe razglyadyval nosovoj platok, vidimo, soobrazhaya -- dlya chego
nuzhna eta tryapochka.
Zametiv v otsvetah kostra, chto cilindrik sostoit iz dvuh
chastej, stepnyak pytalsya raz容dinit' ih, rastyagivaya flakon i v
kakoj-to moment kryshka povernulas' na pol oborota. Tut uzhe
varvar soobrazil -- v chem sekret, bystro otvernul kryshku i
vysypal nemnogo soli na ladon'.
CHuvstvuya, chto eto povarennaya sol' -- flakon ved' lezhal v
kurtke, no opasayas' povtoreniya nepriyatnostej naparnika so
shcheloch'yu, gunn podoshel k plennikam i protyanul svoyu ladon' v lico
Stasu. Geologa proshib holodnyj pot, on zametil v drugoj ruke
znakomyj flakon, no iz-za ustalosti ne videl vseh manipulyacij u
kostra. Prorvalas' li tonkaya membrana iz papirosnoj bumagi,
otdelyayushchaya zhizn' ot smerti, ili net? Ho eto byl edinstvennyj
shans -- libo osvobodit'sya, libo umeret', izbavivshis' ot vseh
gryadushchih muchenij rabstva. I Stas, sdelav vybor, sliznul pochti
vsyu shchepotku belogo poroshka s gryaznoj ladoni. S trudom, vorochaya
suhim yazykom sol', on sdelal glotatel'noe dvizhenie i ustavilsya
na varvara. Gunn vnimatel'no posmotrel na Stasa i zatem sam
liznul ostatok soli. CHmoknul gubami i zaspeshil k kostru. Ego
soplemenniki, nablyudavshie proverku, druzhno zagaldeli.
Kokor', lezhavshij na spine, pripodnyal golovu i tut zhe vnov'
opustil ee -- ocherednaya svara kochevnikov ego ne zainteresovala.
Skoro Stas i bez perevodchika soobrazil, chto hozyain kurtochki
trebuet vernut' flakon, a eksperimentator upiraetsya, ne zhelaya
vozvrashchat' cennoe priobretenie, chut' bylo ne otpravivshiesya v
koster.
"Tol'ko by ne sypanuli v kotel", -- molil vseh izvestnyh
bogov ateist Stas,- "tol'ko by ne sypanuli..." Ved' vysypav
soderzhimoe, vragi mogli zametit' dvojnoe dno, i samoe glavnoe
-- v kipyashchej vode yad poteryaet vsyu svoyu silu. I bogi uslyshali
ego bezmolvnuyu molitvu -- spor dvuh gunnov, chut' ne pereshedshij
v draku, prodolzhilsya do polnoj gotovnosti vareva. A ostal'naya
troica, chtoby prekratit' nenuzhnye raspri i tozhe pozhivit'sya
vkusnen'kim -- predlozhila kompromiss: posolit' uzhe izvlechennoe
iz kotla myaso. Tak i sdelali. Bolee togo, vladelec flakona
zametil torchavshuyu nitku i, vydernuv nenuzhnyj musor, brosil ee v
ogon'.
Posle etoj manipulyacii Stas napryagsya i pihnul nogoj
Kokorya. Tot opyat' podnyal golovu i s nedoumeniem posmotrel na
nego. Stas pokazal glazami na stepnyakov i tiho progovoril:
-- Prigotov'sya, sejchas koe-chto budet.
A stepnyaki rezali nozhami myaso i spokojno upletali ego za
obe shcheki. Vnezapno odin poperhnulsya i shvatilsya za gorlo, a
pyadom sidevshij gunn stuknul ego po spine, schitaya, chto tot
prosto podavilsya, no tut zhe sam medlenno nachal valit'sya na
spinu. Tretij nedoumenno posmotrel na priyatelej i tozhe
zahripel, zakashlyal, hvatayas' za goplo. Dvoe ostavshihsya,
soobraziv -- v chem delo, tut zhe vyplyunuli otravu, shvatilis' za
sabli i brosilis' na plennikov. Odin iz napadavshih, vidimo,
uspel-taki proglotit' otravlennyj kusok, potomu chto ne probezhav
i dvuh shagov upal kak podkoshennyj... Zato vtoroj... Ili emu ne
dostalos' yada vovse, ili on ne uspel s容st' svoyu chast', -- no
stepnyak sovsem ne dumal umirat'.
SHirokij zamah sabli dolzhen byl raspolovinit' Stasa, no tut
v igru vmeshalsya Kokor'. Kak on, svyazannyj, umudrilsya ne tol'ko
podnyat'sya, no i prygnut' podkatom pod nogi napadavshego -- ni
Stas, ni Hezhdan ne zametili. Tol'ko ruhnul stepnyak k svyazannomu
geologu i ruka s sablej okazalas' ryadom s licom Stasa. I Stas
bul'dozh'ej hvatkoj vcepilsya zubami v zapyast'e. On ne videl, kak
vtoroj rukoj gunn potyanulsya k zasapozhnomu nozhu, no nozh svoim
telom nakryl Hezhdan. Svyazannyj rudoznatec ne uspel perehvatit'
ruku i potomu, nesmotrya na udary gunna kulakom, kak mog
sderzhival ego nogi, otsekaya ot oruzhiya i skovyvaya dvizhenie
grabitelya, ne davaya emu perevernut'sya. A Kokor' uzhe podnyalsya i
so vsej sily bil rasplastannoe telo bosoj nogoj, vybiraya samye
chuvstvitel'nye mesta. Vprochem, v etom koposhashemsya v sumerkah
klubke, nekotoraya chast' Kokorevyh udarov dostalas' i Stasu, i
Hezhdanu.
Stas ne oshchushchal ni udarov, ni vkusa krovi iz prokushennoj
ruki varvara, i dazhe ne zametil prekrashcheniya boya, kogda gunn
obmyak. Lish' pochuvstvovav, chto verevki, styagivavshie ego
zapyast'ya, obrezany, on razzhal zuby i vypustil bezvol'nuyu ruku,
vyronivshuyu sablyu. A nad nim istericheski hohotali Hezhdan s
Kokorem, uzhe osvobodivshiesya ot svoih put.
-- Hasmert' zagryz stepnyaka, -- krichal voin, korchas' ot
smeha, ryadom s katavshimsya po zemle rudoznatcem. -- Pervyj raz
takoj boevoj priem vizhu...
Stepnyak lezhal s neestestvenno vyvernutoj golovoj.
Hemnogo prijdya v sebya, plenniki vernuli odezhdu, vvolyu
napilis' u ruch'ya i prinyalis' lovit' strenozhennyh loshadej.
...Hoch' posle osvobozhdeniya i bezumnoj skachki v temnote
prospali, slovno mertvecy -- i tol'ko k poludnyu Kokor' nehotya
zashevelilsya, i tut zhe prinyalsya budit' sputnikov -- nado bylo
uhodit' dal'she. Vo vremya nochnoj sumatohi trupy stepnyakov
ostavili pryamo tam, v pole. Iz desyatka loshadej vzyali vos'meryh
-- dva zherebca ne hoteli davat'sya v ruki chuzhim, kusalis' i
lyagalis' -- voin ih zarezal. He ostavlyat' zhe vragam? Esli
stepnyaki obnaruzhat etot razgrom -- obyazatel'no kinutsya v
pogonyu. Hadezhda byla lish' na to, chto do osnovnogo otryada ne
skoro donesetsya vest' o verolomstve plennyh, i beglecy uspeyut
zateryat'sya v lesah. Ho stepyam ne bylo ni konca, ni krayu. Gunny
uspeli uvesti ih dovol'no daleko ot namechennogo marshruta, da
eshche i plenniki, ubegaya, s perepugu rvanuli ne v tu storonu.
Vprochem, dnem, vyskochiv na bereg kakoj-to rechushki, Hezhdan tut
zhe opredelil napravlenie i oni otpravilis' v put'. Vozvrashchenie
k pervonachal'nomu marshrutu zanyalo dva dnya.
Boleli izbitye tela, nyli obodrannye nogi, zhestkie
primitivnye sedla sbivali zad sil'nej, chem zilovskoe siden'e,
da eshche zapasnye loshadi postoyanno dergali svoi povod'ya, norovya
ubezhat'. Rusichi redko ispol'zovali verhovuyu ezdu, predpochitaya
loshadyam lodii, a Stas i vovse vpervye puteshestvoval takim
manerom.
Hesmotrya na speshku, ehali medlenno, chasto delali privaly,
na kotoryh Stas chestil gunnov, a Kokor' ubezhdal ego, chto deshevo
otdelalis' -- otraviv voroga snadob'em, kotoroe geolog
prozorlivo zamaskiroval pod sol', da i zakusav potom poslednego
stepnyaka do smerti. Geolog na eto hmurilsya i gadal, kogo zhe
nado poblagodarit' za takoe osvobozhdenie.
Vojdya v lesa nemnogo poduspokoilis', i reshili prodolzhit'
poisk rud, prizhimayas' k krayu vyatichskih zemel'. K reke
Smorodinovke vyshli eshche cherez poltora dnya puti, i Stas zametil,
chto Kokor' s Hezhdanom kak-to bespokojno oglyadyvayutsya -- slovno
vyiskivaya kakuyu-to nevidimuyu opasnost'.
-- CHego shugaetes'?
-- Solovej zdes' knyazem, Stas,- tiho skazal druzhinnik.- He
vedayu uzh -- pravda li on takoj kak rekut, no komu zdes' nadobno
put' derzhat' -- zavsegda storonoj ob容zzhayut. Taki mesta. My
mnogoe po skazam slyshali, no razve chego iz nih urazumeesh'?
Stas hmyknul i shiroko ulybnulsya.
-- Solovej... uzh ne razbojnik li?
-- Kto? Knyaz' vyatichej on, zdeshnie mesta -- ego.
Kogda ostanovilis' na ocherednoj prival v lesnoj chashche,
kotoraya uzhe neskol'ko chasov okruzhala malen'kij otryad gustymi
zelenymi stenami, geolog poyasnil, a potom i polnost'yu bylinu o
Solov'e-razbojnike pereskazal.
-- He,- usmehnulsya Kokor',- knyaz'. Kak est'. A skazyvayut,
harakterom tol'ko pohozh na etogo... Solov'ya-razboelyuba.
-- Tochno, i dobra ne zhdi, i rudy zdes' ne budet,- zametil
Hezhdan, kotoromu ne terpelos' pokinut' negostepriimnye
pri-Smorodinovye mesta, gde strashnyj Solovej, i vyjti k
osnovnomu ruslu reki velikoj, chto do Kieva tyanetsya... a uzh tam
tochno rudy budut, daleko ot Vozhi -- no budut.
-- Da vy pojmite, imenno zdes' gde-to zalegaet samoe
moshchnoe mestorozhdenie otlichnejshej rudy -- u nas ego Kurskoj
magnitnoj anomaliej zovut. Blizhajshee takogo zhe kachestva --
ochen' daleko, god peshkom idti. A eto gde-to zdes', pod nogami.
Iskat' nuzhno.
-- Hautro pojdem dich' postrelyat', a segodnya otdohnem
luchshe,- poslushav Stasa, Kokor' nemnogo uspokoilsya.
A Stas podumal, chto ne popadi oni k rossam -- prishlos' by
samim vse vremya promyshlyat', a pri teh ruzh'yah, chto u nih byli da
eshche nepolnom umenii metko strelyat', eto bylo by nelegko
vdvojne. Kokor' zhe s Hezhdanom bili dich' iz lukov -- vlet,
legko, slovno ta i ne dvigalas' vovse. Setyami rybu lovit' bylo
poproshche -- kak v netronutyh rybolovami rekah, vecherom zakinul
-- i utrom na celyj den' pishchu imeesh'. Pravda, sejchas, bez lodki
-- lazat' v holodnuyu vodu -- osoboj radosti ne dostavlyalo.
-- Znachit, Il'ya byl iz Muroma? A gde gorodishche takoj -- ne
vedayu,- s somneniem skazal rudoznatec.
-- A on, byt' mozhet, ne postroen eshche. Ho eto gde-to zdes',
nedaleko -- ryadom s rekoj Smorod... na pryamoezzhem puti, v
obshchem, iz Muroma v Kiev. A Murom gde -- ya ne v kurse, gde-to za
Ryazan'yu.
Kokor' s Hezhdanom pereglyanulis'.
-- Ryazan' -- znaem, na reke Oke ona, -- pomolchav, skazal
Kokor'. -- Ho ne blizko. Iz Ryazani na Kiev dejstvitel'no samyj
korotkij put' vverh po Oke, potom Smorodinovke, dal'she volokom
lodii v Desnu peretashchit' i po techeniyu na CHernigov i Kiev
spustitsya. A Solovej akkurat na voloke stoit i nikogo ne
propuskaet. Potomu vse torovatye gosti bol'shoj kryuk delayut,
lish' by storonoj eto mesto obojti.
-- Hehoroshie zdes' mesta -- i najdem chego, vse ravno bez
pol'zy, samim by ujti, -- podderzhal rudoznatec. -- Vertat'sya
nuzhno.
Temnelo v eto vremya pozdno, i putniki prosto sideli, dumaya
kazhdyj o svoem. Pryadali ushami sputannye loshadi, poshchipyvali
travu i nervno toptalis' na meste.
Kokor' davno zametil bespokojstvo zhivotnyh, no vykazal eto
tol'ko kogda Stas sobralsya spat'.
-- I vpryam' -- nespokojnye mesta. YA storozhit' budu.
Stas pomolchal, zatem pointeresovalsya u rudoznatca:
-- Hezhdan, a gde sam volok-to? Hebos' -- daleko, da i mimo
ne budem prohodit'? CHto nam Solovej...
Rudoznatec mahnul rukoj v napravlenii, perpendikulyarnom
tomu, otkuda oni prishli.
-- He k delu on nam, da i reka Smorodinovka tozhe... pojdem
k razdelu srazu, i po rudu v beregah...
Blazhenstvuya, Stas snyal sapogi, vytyanul nogi i usnul,
sovershenno spokojno, kak spal tol'ko v Beloj Vozhe. A kakoj
zdes' byl vozduh! Prosto chudesnyj -- im hotelos' dyshat'...
Podobnoe on vstrechal lish' v gluhoj nehozhennoj sibirskoj tajge
-- kogda srazu posle shkoly ukatil v svoyu pervuyu ekspediciyu...
-- Da,- prodolzhal Hezhdan, glyanuv na spyashchego geologa,- ty,
Kokor', tozhe davaj, otdyhaj, a to zavtra sovsem ne voin budesh'
-- skol'ko zh mozhno ne spat'?
Druzhinnik soglasilsya, potiraya glaza. Hadezhnee bylo by emu
samomu na strazhe -- da nazavtra eshche put', a kogo-to iz voinov
Solov'ya povstrechat' -- trudov stoit' budet dobrom razojtis'.
Rudoznatec uselsya poudobnee i vsyu noch' tol'ko izredka
kleval nosom -- minut po pyat', ne zabyvaya vnimatel'no
osmatrivat'sya i vslushivat'sya v temnotu. Hepohozhe bylo, chto v
etom lesu na nih napadut. Hotya -- ot vyatichej takogo zhdat'
dolzhno.
Prosnulis' rano -- Kokor' samym pervym, on tut zhe
otpravilsya po dich', ne dozhidayas' ni Stasa, ni Hezhdana. CHerez
kakih-to polchasa druzhinnik uzhe vozvrashchalsya s dvumya dobytymi
belkami. Hot' i nehorosh zverek dlya edy, no chego ne s容sh', kogda
zhivot pustoj.
-- Poedem,- predlozhil Stas,- a to na gotovku vremya
poteryaem. Luchshe popozzhe poobedaem.
-- Delo rechesh',- pochti srazu otvetil rudoznatec.
Kokor' neopredelenno pokival.
-- Da uzh, po-golodnomu -- luchshe boj derzhat'.
-- He bois',- uspokoil Stas, voodushevlennyj pobegom,- ne
vstretim eshche nikogo, a ty pryamo k boyu gotovish'sya.
-- Tak potom uzhe nekogda budet, Stas.
K poludnyu, projdya vverh po reke okolo dvadcati kilometrov,
oni vse-taki vstretili raz容zd Solov'ya, i ne prosto dozornyh --
a samogo knyazya vo glave desyatka druzhinnikov. Vprochem, chto s
voinami byl sam Solovej -- ob etom uznali uzhe potom...
Dozornye zametili nespeshno prodvigavshihsya po lesu chuzhakov
na loshadyah eshche izdali, tut zhe opovestili knyazya i prigotovili
zasadu po vsem pravilam lesnogo voinskogo iskusstva. Vyzhdav
moment, kogda putniki, zaputavshis' so svoimi loshad'mi, pytalis'
vybrat'sya iz ocherednogo kustarnika, chetvero vsadnikov
vykatilis' navstpechu im s mechami naizgotovku. Lica u dozornyh
byli veselye -- oni prekrasno znali, chto nikuda dobycha iz ih
ruk ne ubezhit. Hikto voobshche ne ubezhit ot knyazya Solov'ya -- ne
rozhden eshche takoj voin.
-- Kto takie, kuda put' derzhite? -- odin iz chetveryh,
odetyj bogache ostal'nyh, odnoglazyj, zarosshij do samyh glaz
borodoj muzhchina, uvazhitel'no pokosilsya na ruzh'e v rukah Stasa.
CHerez razdelyavshee ih rasstoyanie v pyatnadcat' shagov ono smotrelo
pryamo rusichu v grud'.
Kraem glaza Stas ulovil, chto i na tetive Kokoreva luka uzhe
drozhit strela. Ho tol'ko -- s flanga zahodili eshche semero,
netoroplivo shli, uverenno. Hezhdan poka nichego ne predprinimal
-- a tol'ko vertel golovoj, vygadyvaya, s kakoj storony budet
ataka.
-- Svetozarovy my, s Beloj Vozhi,- rovno otvetil Kokor'.
-- Kievlyane... A ty?
Stas chertyhnulsya pro sebya. Ego vneshnij vid postoyanno
sluzhil istochnikom nepriyatnostej. I eshche ne raz posluzhit, kak
geologu predstoyalo ubedit'sya.
-- YA velikij kudesnik, voevoda,- symproviziroval on,
pamyatuya, kakoj effekt proizvelo na gunnov prichislenie ruzh'ya k
magicheskim atributam.- A eto -- moya vorozhil'naya palka!
Borodatyj morgnul celym glazom. Veko vtorogo, prichudlivo
izurodovannoe, priroslo, kazalos', k kozhe -- no tozhe dernulos'.
-- Kudesnik, rechesh'?
Stas skosil vzglyad nemnogo vlevo -- pochti vplotnuyu uzhe
podobralis' druzhinniki borodatogo -- i neumelo popytalsya
razvernut' loshad'.
-- Konechno.
-- Za proezd cherez zemli knyazya Solov'ya polagaetsya
zaplatit',- vstupil v razgovor eshche odin konnik.- Sami razumet'
dolzhny -- uslugu vam okazyvayut, propuskayuchi.
-- Hu vot eshche...- neostorozhno lyapnul Stas, ne zametiv
preduprezhdayushchego zhesta Kokorya.
Borodatyj zasmeyalsya, chto-to korotko skomandoval.
Peshie druzhinniki nachali medlenno-medlenno podkradyvat'sya k
gostyam.
Korotko svistnula strela, sbivaya nazem' blizhnego k Stasu
voina. Otpuskaya tetivu, Kokor' eshche uspel udivit'sya, chto sredi
napadavshih ne bylo ni edinogo luchnika...
Raz容zd zasuetilsya, lyudi zakruzhilis' vokrug gostej.
Borodatyj zhe tol'ko pokachal golovoj. A potom, slovno o
chem-to zadumavshis', zasvistel.
-- Da pulyaj zhe, Stas! -- zakrichal Kokor', ronyaya luk. Telo
druzhinnika obmyaklo v sedle, a Hezhdan prosto svalilsya na zemlyu.
Pered etim u ruchisej zakruzhilis' golovy, v glazah vse poplylo,
i im pokazalos', chto zemlya vstala dybom, a veter rvet derev'ya s
kornem. Loshadi i te popadali na koleni.
Stas nelovko soskochil so svoego konya, no tut zhe podnyalsya
na nogi i nedoumenno oglyadyvalsya na solovejcev, kotorye zazhali
rukami ushi i zastyli na mestah, pokachivayas', kak p'yanye, i na
svoih tovarishchej, povalivshihsya na zemlyu, kak srezannye snopy.
-- A i vpryam' kudesnik,- udivilsya borodatyj, perestavaya
svistet'. -- CHego stoite? -- ryavknul on cherez mgnovenie, i na
golovu Stasa obrushilsya udar. Heproizvol'no Stas nazhal kurok --
konnyj sosed Solov'ya, ibo borodatym i odnoglazym byl i vpravdu
sam knyaz' vyatichej, vyletel iz sedla: teryaya soznanie, strannyj
"kudesnik" uspel vystrelit' iz svoej vorozhil'noj palki...
Knyaz' glyanul na telo, zatem na ruzh'e, kotoroe emu totchas
prinesli. Pokachal golovoj.
-- Toroch'te ih k sedlam -- i v Solovejnyu. Hochu znat', kak
palka siya lyudej b'et... A nu, psy, kuda?! YAnislava --
podobrat'! Sovsem raspoyasalis'... vot poprobuete u menya svistu!
* * *
Bylo temno. Gde-to ryadom slyshalas' beseda -- chastye
smeshki, kakie-to bajki... Stas otkryl glaza, no temnota ne
otstupila, -- naoshchup' vokrug byli gluhie brevenchatye steny, nad
golovoj navisal nizkij potolok, a ot zemlyanogo pola tyanulo
nepriyatnym holodom. On posharil v karmanah, nadeyas' najti
zazhigalku, no, vidimo, vyatichskie pleniteli ih ves'ma
pristrastno obyskali i vygrebli vse najdennoe. Ryadom s
geologom, rastiraya viski, sideli Kokor' s rudoznatcem.
Druzhinnik chto-to nedovol'no kryahtel, Hezhdana zhe ne bylo slyshno
vovse.
Beseda za moshchnoj dver'yu zatihla. Derevyannye,
neobrabotannye, no vse zhe moshchnye brevnyshki, iz kotoryh byla
srabotana dver', prignany byli neplotno i po polu protyanulis'
uzen'kie poloski sveta. Oni byli takimi slaben'kimi, chto
sovershenno ne gnali temen'.
-- CHto s vami bylo? V smysle -- kogda etot borodatyj
zasvistel?
Hezhdan vzdohnul:
-- Kak golova zakruzhilas', a zemlya dybom poshla... derev'ya
-- padat' stali. A potom -- ne pomnyu...
-- Pohozhe,- tiho zagovoril Kokor', -- eto Solovej i byl,
odnoglazyj-to, s borodoj. CHto-to takoe ya slyhival... Vrode --
svistom mozhet pobit', i chto v rodu Solov'inom -- eto u kazhdogo
podobnoe umenie.
-- A eshche chego slyshal? S plennikami on chego delaet? --
pointeresovalsya Stas, kotoromu uzhe i gunnskij plen prielsya --
na vsyu zhizn' hvatilo by i ego odnogo.- Kolybel'nye im na noch'
svistit?
-- Ty skazhi, chego ne strelyal?
-- |ee... Kokor', ya zh -- ne ty, menya s detstva uchili ne to
chto ne strelyat' -- a voobshche v lyudej ne celit'sya, dazhe esli
oruzhie ne zaryazhenno. Da i v armii ya ne sluzhil.
-- Ubivat' kogda budut, pozdno stanet. Ty kak malen'kij,
Stas... doma kak zhil?
-- Vot tak i zhil,- ogryznulsya geolog.- Hu ne mogu ya v
cheloveka vystrelit' -- on menya dazhe ne tronul, mozhet, po dobru
razojdemsya?
-- A v hunna by vystrelil? Ty zhe zel'e im skormil i nichego
ne sluchilos' s toboj... Da i togo, poslednego, zakusal.
-- |to drugoe delo.
Rusich pozhal plechami -- pravda, zhesta etogo Stas ne uvidel
iz-za temeni.
Poka ne otkrylas' dver' i dvoe ohrannikov ne vyvolokli
zaklyuchennyh na svet, vse troe napryazhenno vslushivalis' v tishinu.
Stas razmyshlyal o knyaze Solov'e. Sputnikam, vidimo,
pokazalos'... ved' sam nichego ne zametil, i svist na nego ne
podejstvoval sovsem. A effekt byl odin v odin pohozh na to, o
chem govorilos' v zapomnivshejsya s rannego detstva skazke: "Da
kak zasvishchet on po-solov'inomu, zarychit po-zverinomu, zashipit
po-zmeinomu, tak vsya zemlya drognula, stoletnie duby
pokachnulis', cvety osypalis', trava polegla."
Konvoj provel ih cherez vsyu Solovejnyu -- gorodishche bylo raza
v chetyre bol'she Beloj Vozhi i zametno bogache -- zdes' i loshadej
bylo neschitano, i doma stroili -- ne shchadya ni mesta, ni
materialov. Otovsyudu veyalo dostatkom. Stena, napodobie
protivogunnoj, okruzhala vsyu Solovejnyu, i zanyatye delami rossy
snovali tuda-syuda, sovershenno ne bespokoyas' o napadenii. Syuda
hunny esli i dobiralis', to i shturmom gorodishche vzyat' ne mogli
-- ne po zubam oreshek.
Ogromnyj, namnogo prevoshodyashchij vse vidannoe Stasom
dotole, dom knyazya byl dvuhetazhnym. Hezhdan prisvistnul ot
udivleniya i tut zhe umolk -- zametiv, kak pokosilsya na nego odin
iz konvoirov.
Ih vveli v dom, gde, vossedaya za obedom, zhdal Solovej. Po
obe storony ot nego sideli druzhinniki i vneshne pohozhij na
kuzneca chelovek. Stas zametil, chto ruzh'e lezhit pered etim
rossom, v kompanii zazhigalki i rossypi prochih melochej iz vzyatyh
v dorogu.
-- He vam so mnoj tyagat'sya,- knyaz' sverknul zdorovym
glazom.- A ya, raz knyaz', tak volodeyu mesta Smorodinovye! I dan'
beru s kazhdogo, kto hochet cherez menya ehat'... S vas ya dan' uzhe
samovol'no zabral, uzh ne serchajte, no vot odnogo v tolk ne
voz'mu -- kak tvoej,- Solovej tknul pal'cem v storonu Stasa,-
vorozhil'noj palkoj vorozhit'? Kuznec nash, uzh do chego smyslit v
takih shtukah -- prisposobleniyah raznyh, a ne mozhet ponyat'... A?
-- Solovej prigladil borodu, i geolog vspomnil, chto uzhe i sam
dovol'no dolgo ne brilsya -- britvu on elementarno zabyl,
sobirayas' v dorogu.
-- A ty u volhva sprosi,- ne sderzhalsya Stas,- avos' i
urazumeet chego. Vse zhe -- palka-to vorozhil'naya, a ne mech kakoj.
Kokor' tyazhelo vzdohnul.
-- Ham by s glazu na glaz pogovorit'... -- Solovejskie
druzhinniki nedovol'no zashushukalis'.
-- CHto zh, potolkuem.
Knyaz' pokrutil golovoj, chtoby ubedit'sya, chto ego vse
ponyali, i cherez minutu Stas, Hezhdan i Kokor' ostalis' s
Solov'em odni -- dazhe ne svyazannye.
-- Tol'ko ne vzdumajte mne tut draku ustraivat', vse ravno
odoleyu.Slova prozvuchali kak-to grustno, sovsem ne tak knyaz'
razgovarival v prisutstvii svoih lyudej. -- Hu, sadis'... ili
srazu molvi. K stolu ne zovu -- ne polozheno vam s knyazem obed
delit'.
Kokor' sel za stol, protiv odnoglazogo, podozhdal, poka
Hezhdan so Stasom posleduyut ego primeru: prichem vzglyad geologa
ostavalsya prikovannym k ruzh'yu i zazhigalke. On dogadyvalsya, chto
Solov'inyj svist na nego ne dejstvuet -- no tol'ko snaruzhi ih
vse ravno zhdut vyatichi, a uzh teh nikak ne obmanut' i ne pobedit'
-- odnim kolichestvom zaklyuyut...
-- Delo est', knyaz'. My voobshche po rudy shli, kogda ty so
svoimi molodcami nas polonom vzyal.
Solovej ulybnulsya. Ho vidno bylo, chto kak by vskol'z'
upomyanutye Kokorem "rudy" ego zainteresovali.
-- YA vas polonom vzyal... Po rudy, znachit? A kotoryj iz vas
rudoznatec?..
Hezhdan kivnul -- ya, mol. A Stas dobavil, chto i on v etom
dele ponimaet.
-- Vot, Stas dumaet -- v tvoih krayah najdem rudu...-
Kokor' podpustil v golos nemnogo somneniya. -- Govorit, samaya
bogataya ruda zdes' gde-to dolzhna byt'. Znatnye mechi iz nee
poluchatsya, ne cheta nyneshnim.
-- Hitrish',- prosto skazal knyaz'. Durakom on yavno ne byl.-
Dumaesh', obmanem doverchivogo knyazya i vse...
Ho nazhivka byla zaglochena: cherez polchasa ugovorov,
posulov, ob座asnenij i korchi oskorblennyh v luchshih chuvstvah
borodatyh lic Kokor' dogovorilsya s knyazem. Solovej vernet im
vorozhil'nuyu palku (i, konechno, vse ostal'noe dobro), a v
dal'nejshem poiske putnikov budut soprovozhdat' voiny Solovejni:
kak najdut rudu, tak srazu mesto zametyat i budet ono obshchim, dlya
Beloj Vozhi i Solovejni. Knyaz' migom smeknul, chto emu budet
mnogo blizhe dobrat'sya do mestorozhdenie, nezheli Vozhejcam -- im
von skol'ko ehat' nado.
Vprochem, ruzh'e i zazhigalku otdal, hotya po nemu bylo vidno,
chto rasstaetsya s dikovinnym dobrom ves'ma neohotno. Dolgo
sporili i o loshadyah:
-- Kto zh po lesu verhami raz容zzhaet? Vy b eshche lad'yu za
soboj v chashchobu povolokli, -- torgovalsya knyaz', -- a ya b vam,
kogda nastanet vremya vozvrashchat'sya domoj, lad'yu b dal.
Vprochem, na licah puteshestvennikov otkryto chitalos' yavnoe
nezhelanie vozvrashchat'sya v etot negostepriimnyj kraj za kakoj-to
lodkoj. I v konce koncov Solovej sdalsya:
-- Ladno, kazhdomu po konyu: vas troe i moih pyatero. Vse
verhom, i eto spravedlivo.
Ponyav, chto bol'shego dobit'sya nevozmozhno, da eshche predstoit
moroka s navyazannym soprovozhdeniem -- to li ohrana, to li
konvoj, i v lyubom sluchae -- soglyadatai, na tom i poreshili.
V put' otpravilis' tol'ko sleduyushchim utrom, horoshen'ko
vyspavshis' uzhe ne na holodnoj zemle i pozavtrakav. Sam knyaz'
neskol'ko kilometrov proehal vmeste s nebol'shim otryadom --
provozhal.
-- Pogovorit' s toboj hochu, Solovej,- Stas tak zhe
neuklyuzhe, kak i ranee, zastavil svoego skakuna priblizit'sya k
knyazevu,- ne otkazhesh'?
-- Da govori, chego tam,- pogruzhennyj v razdum'ya, knyaz'
razomlel, dazhe ulybalsya pominutno...- poka ya eshche tut. Uzh skoro
obratno mne -- svistom nado putnikov strashchat' da poryadok
navodit' v gorodishchah.
-- A ya kak raz pro svist tvoj hotel sprosit'. Otkuda u
tebya takoe umenie, i kak ono dejstvuet, ty znaesh'?
Solovej podergal sebya za borodu.
-- Otkuda, eto vedayu -- v Solov'inom nashem rodu u vseh
est' takoe umenie, s mladenchestva eshche... A kak -- ne sprashivaj,
ya sam ne razumeyu. A esli b razumel -- razve rasskazal tebe?
He-e-et, samomu prigoditsya eshche.
-- YA slyshal odnu... odin skaz,- Stas stal ostorozhnee
podbirat' slova -- uzh esli knyaz' poveril, chto on otkuda-to iz
blizkih, no neizvestnyh Solov'yu mest, to razrushat' legendu ne
stoilo,- pro Solov'ya-razbojnika, kotorogo dobryj molodec s duba
sognal da glaz odin streloj vyshib pri etom...
-- A nu, reki,- mgnovenno zainteresovalsya vyatich.
Poka Stas rasskazyval, knyaz' tol'ko hmykal i nedoumenno
morgal odnim glazom.
-- Pridumki kakie-to,- zaklyuchil on. -- He byvat' takomu...
Hotya, loshadej na koleni stavit' eto ya umeyu, kak ne umet'.
-- Tozhe svistom?
-- He sovsem... da pokazhu sej zhe mig!
Stas bylo zaprotestoval, no Solovej uzhe chto-to promychal s
zakrytym rtom, a potom i vovse umolk. Loshadi zaspotykalis' na
rovnom meste, para druzhinnikov sleteli iz sedel, a sam Stas
chudom uderzhalsya -- kogda ego kon' i vpryam' upal na koleni.
ZHivotnye nervnichali, veli ushami i dergano fyrkali... Geolog
pochuvstvoval smutnoe, narastayushchee bespokojstvo, i emu
zahotelos' bezhat', bezhat' bez oglyadki. Za sekundu malen'kij
konnyj otryad prevratilsya v kuchku panikuyushchih lyudej.
-- Hu kak? -- sprosil dovol'nyj soboj Solovej. Kak tol'ko
on zagovoril, panika ischezla, kak navazhdenie.
-- Vpechatlyaet...
"Infrazvuk, chto li? I, pohozhe, eshche s kakim-to
gipno-effektom."
Stasu rezko rashotelos' issledovat' spektr vozmozhnostej
knyazya.
-- Da, i potomu vorozhil'naya tvoya palka -- ne pugaet menya.
Moe umenie sil'nej.
Sporit' Stas ne stal, tol'ko proveril -- na meste li
ruzh'e.
Ha sleduyushchij den', posle rasstavaniya s Solov'em, Stas na
stoyanke, osobo ne nadeyas', povtoril ritual s namagnichennoj
igloj. I vpervye improvizirovannyj kompas otklonilsya ot
predopredelennoj linii sever-yug.
-- Est'! -- Voskliknul on.
Hezhdan s Kokorem i solov'inye shpiony ustavilis' na
koldovskuyu iglu. A eshche cherez minutu rudoznatec skorym shagom
napravilsya v chashchobu. Odin iz ohrannikov kinulsya bylo za nim
sledom, no Kokor' uhvatil ego za podol rubahi:
-- Sidi, on poshel koldovskuyu lozu dobyvat', s nim sejchas
nel'zya hodit'.
I ohrannik ugomonilsya.
Vernulsya Hezhdan ne skoro, v rukah u nego byla dlinnaya
gibkaya rogul'ka iz oreshnika.
-- Loza? -- Sprosil Stas.
-- Eshche ne sovsem, ee segodnya noch'yu zagovarivat' nuzhno. A
tvoya igla kuda pokazyvaet?
-- Poka neponyatno, kuda-to na yug, i neustojchivo -- daleko
eshche.
CHerez tri dnya nebol'shoj otryad peresek granicu vyatichskih
zemel' i soprovozhdavshaya ohrana ot knyazya Solov'ya toj zhe noch'yu,
dazhe ne poproshchavshis', na hunnskih konyah ushla obratno. Kokor' s
Hezhdanom osobo ne perezhivali, zaveriv Stasa, chto huzhe vyatichej,
krome hunnov, i byt' nichego ne mozhet. A eti zemli libo svoi --
polyanskie, libo druzhestvennyh drevlyan. Improvizirovannyj kompas
po-prezhnemu pokazyval na yug, hotya, osobenno na poslednem
perehode, vel sebya ochen' neustojchivo i geolog schital eto
horoshim predznamenovaniem -- znachit bol'shoe rudnoe telo sovsem
blizko. Ho orehovaya loza rudoznatca nikak ne proyavlyala nalichie
zalezhej.
-- Zdes' gde-to ruda, smotri Hezhdan, strelka to vpravo
metnetsya, to vlevo, znachit i tam, i tam mnogo zheleza i ona ne
znaet -- kuda pokazyvat'.
Otryad davno speshilsya. Processiya so storony vyglyadela
dovol'no zabavno: pervym prodiralsya skvoz' kusty i chashchobu
Hezhdan, nesya na vytyanutyh rukah volshebnuyu lozu. Sledom shel Stas
s alyuminievoj miskoj v rukah, gde plavala namagnichennaya igla,
votknutaya v spichku. A v ar'ergarde vel pod uzdcy treh loshadej
Kokor'. I pri etom vse gromko rugalis' na kusty i chashchobu.
Dlinnaya rogul'ka volshebnoj lozy postoyanno ceplyalas' za vetki i
rudoznatec ne mog otlichit' ukazyvayushchij na rudu kivok v potoke
postoyannyh kachanij i boltanij svoej vetki. U geologa pleskalas'
voda, a spichka postoyanno zalipala na odnom iz kraev miski. Voin
zhe proklinal i rudu, i nevozmozhnost' razzhit'sya dichinoj, i
stroptivyh kobyl, ne ochen'-to zhelavshih tashchit'sya po takoj
gluhomani.
Vnezapno les rasstupilsya i vzoru putnikov predstala
obshirnaya kamenistaya polyana.
-- Est'! -- zakrichal Hezhdan. -- Hashli! Smotri, Stas, kak
loza sklonilas' k zemle.
-- Da, pohozhe na to, -- otvetil geolog, -- kompas -- kuda
pal'cem napravish', tuda i pokazyvaet, znachit zhelezo vokrug nas.
Vse, zdes' razbivaem lager' i nachinaem obsledovat'
mestorozhdenie.
-- Snachala nuzhno vodu najti, a potom uzh lager' stavit' --
otvetil Kokor', -- mesto kakoe-to: ni nam dichi, ni loshadyam --
travy... Dolgo my zdes' ne prosidim...
Vernulis' vse troe v nachale leta; Stas -- grustnyj i
ustavshij. Vyglyadel on izryadno pobitym -- srazu polez parit'sya v
banyu i otsutstvoval chasa dva.
-- Kakie novosti? -- neterpelivo osvedomilis' ZHenya s
Valej, kogda on nakonec poyavilsya.
-- Da vot, na loshadi nauchilsya ezdit'. Oboshli vse lesa. Do
samogo Solov'ya-razbojnika dobralis'.
-- Rudu-to nashel? -- s nadezhdoj sprosil Valya.
-- Hashel, po tvoemu kompasu, mezhdu prochim...- otozvalsya
Stas, pospeshivshij, vprochem, nadezhdu ugrobit'.- Tol'ko tolku ot
nee malo. Est' dva estestvennyh vyhoda -- vot, na sheme
otmetil. Hi rek, ni dorog vblizi ne nablyudaetsya. Vyhody
slaben'kie, oba vertikal'no vniz uhodyat. Do osnovnoj zhily --
shahtu nuzhno kopat'. Dazhe esli poprobovat' nachat' razrabotku --
nuzhno budet dorogu stroit', chtob vyvezti. Tam takaya chashchoba, chto
i verhom-to ne proedesh'. I territoriya -- ne nasha, drevlyanskaya.
Horosho eshche -- ne vyatichej.
-- CHto za vyatichi? -- udivilsya ZHen'ka. -- Oni zh, vrode,
tozhe russy?
-- Russy-to russy, da k sebe nikogo ne puskayut. Tot samyj
skazochnyj Solovej-razbojnik -- ih knyaz'.
-- Hu zdraste... |to chto-to iz Il'i Muromca?
-- Vo-vo. Tol'ko chush' v knizhke risovali. YA tozhe v detstve
ee chital i Solov'ya s tatarskim licom na kartinkah videl.
Hikakoj on ne tatarin. Obychnyj russkij knyaz'. ZHivet v gorodishche
Solovejnya, chto na reke Smorodinovka -- pritok Desny. Vse
shoditsya. Akkurat samaya uzkaya chast' vodorazdela mezhdu Okoj i
Desnoj -- tot samyj pryamoezzhij put' s Muroma v Kiev, esli po
rekam dobirat'sya. I svistit on ne to ul'tra, ne to infrazvukom,
potomu i effekty vsyakie nablyudayutsya. Dumayu, i gipnozom knyaz'
neploho vladeet.
-- Sanych, eto chto zh vyhodit, i Il'ya Muromec gde-to tut
oshivaetsya?
-- Otkuda zh ya znayu, ZHen'? Mozhet on pozzhe roditsya? A
segodnyashnij Solovej -- ded ili praded togo Solov'ya, kotorogo
Il'ya prikonchit? I potom ne eto glavnoe. Sut', chto horoshaya ruda
na dannom etape -- nam ne dostupna. Hezhdan na menya dazhe slegka
serdit -- bez osoboj pol'zy vremya poteryali, da eshche -- kucha
nepriyatnosti v doroge. U vas-to chego novogo?
ZHenya, hitro ulybayas', dostal malen'kuyu banochku s
gryazno-belym poroshkom.
-- Heuzhto selitra?
-- Ona samaya.
-- Iz chego zh ty ee dobyl?
ZHen'ka zaulybalsya eshche hitree.
-- Ty pomnish', kak ammiak prigotovit'?
-- Hu, azot s vodorodom nagrevayut...
-- A holodnyj sposob?
-- Kakoj holodnyj?
Tut zapas hitrosti u ZHen'ki konchilsya, i on ob座asnil:
-- Ammiak mozhno poluchit' iz organiki, osobenno zhivotnogo
proishozhdeniya! Vot eta banochka -- iz dohloj koshki!
-- Hu-ka, nu-ka?
-- Berem myaso. Zasypaem ego negashenoj izvest'yu i dovodim
do nuzhnoj kondicii nedeli dve-tri.
-- S izvest'yu problem ne budet. Izvestnyakov zdes' pod
nogami polno. Dal'she.
-- A chto -- dal'she? Dal'she delo gnilostnyh bakterij -- oni
dobyvayut ammiak, kotoryj v sochetanii s izvest'yu preobrazuetsya v
kal'cievuyu i magnievuyu selitru: sobiraem i varim ego s potashem.
Hatrij, kak bolee aktivnyj, zameshchaet soboj i tot i drugoj
kation. Ostaetsya tol'ko otfil'trovat' i vyparit' rastvor
natrievoj selitry. He ochen' chistaya, no dlya poroha -- goditsya. YA
uzh proboval. Pravda, opyat' vstaet vopros s syr'em. Gde stol'ko
padali budem brat'? S myasom zdes' napryazhenka. Slushaj, eta vechno
nesolenaya kasha s ryboj menya lichno uzhe dostala. Sejchas by
kartoshechki...
-- Kartoshka vmeste s tabakom -- tol'ko v Amerike. Hotel ya,
pered ot容zdom meshok zakupit' -- v Moskve-to ona po 10 kopeek
byla, a v Dagestane po rublyu, esli pomnish'. Da poltora chasa na
ochered' pozhalel. |h. Sejchas gotov lokti kusat' -- my b tut
takoj ogorod razveli... A chto, soli sovsem net?
-- V poselke pochti net, v nashej moskovskoj zanachke -- eshche
est' nemnogo, no ya ee nikomu ne pokazyvayu. Plyus -- est' eshche
banka natrij-hlor osobo himicheski chistoj, v reaktivah. Pro etu
i podavno pomalkivayu.
-- Hu nichego, slyshal zhe -- pro beluyu smert', o kotoroj v
zhurnale "Zdorov'e" tolkuyut?
Blizhe k vecheru, vernuvshis' k etomu razgovoru, ZHenya
ob座asnil:
-- Znaesh', ya tebe kak specialist, priblizhennyj k himii,
skazhu. V plazme krovi sol' dolzhna byt' obyazatel'no, i ne nizhe
35 gramm na litr -- tochno kak v morskoj vode, iz kotoroj my vse
kogda-to vyshli. Inache upadet ionnaya aktivnost' plazmy i pishi
propalo so zdorov'em. Izbytok pochki udalyat, a vot nedostatok --
dobavit' neotkuda. Esli by my postoyanno eli myaso, v kotorom
est' natrij-hlor, to vopros soli byl by ne stol' aktual'nym. Ho
my to pitaemsya rasteniyami, a u nih nikakogo natriya net i v
pomine. Tam ego rol' kalij vypolnyaet. Poprobuj korovu ostavit'
na bessolevoj diete i ya posmotryu -- kak bystro ona zagnetsya.
Skoro i nas takaya zhe sud'ba ozhidaet. Krome togo, ne zabyvaj --
natrij i dlya poroha nuzhen. Selitra-to natrievaya. Vprochem, tut i
kalievaya goditsya.
-- Hm... Lyubopytnaya teoriya. Razumeetsya, povarennaya sol'
tebe dlya selitry nu nikak ne prigoditsya... Vprochem, ya tozhe
prisolennuyu pishchu uvazhayu i potomu s toboj celikom soglasen. A
naschet ammiaka -- est' u menya odna mysl'...
-- Sanych! Tol'ko ne eto! YA uzhe dumal... Da, da, da --
obshchestvennyj sortir na ves' poselok. Tol'ko ya lichno s etim
syr'em vozit'sya ne budu. Kak hochesh'...
-- Hu tut mozhno kogo iz mestnyh privlech'... Hotya,
konechno...
-- Esli b ty znal, kak ya s etoj koshkoj namuchilsya, poka ee
pererabatyval. Uzhas!
-- Ladno, ugovoril. Vtoroj sposob poka ostavim na samyj
krajnij sluchaj. A chto, u vas dejstvitel'no tak tugo s myasom?
-- He to slovo. Repa, kasha i ryba. Da i to, ryba poshla
blizhe k letu, posle neresta. A do etogo -- dazhe golodali.
Sanych, ya uzhe domoj hochu. K civilizacii poblizhe. Valentin poka
molchit, no i on grustnyj hodit.
-- Kstati, gde on?
-- Edu na Donu lovit. Tut ved' magazinov ne imeetsya. Za
podelki so Zvyagoj narod edoj rasplachivaetsya, no sejchas vsem
trudno -- do urozhaya eshche daleko.
-- Hm. My, konechno, tozhe ne zhirovali, odnako zver'kami
lesnymi periodicheski balovalis'. Da i utki po vesne poshli. A
gluharej i ryabchikov nepugannyh v otdel'nyh mestah i vovse
nemeryano.
-- Tebe-to ne privykat' na podnozhnom kormu -- ne zrya vsya
Sibir' za spinoj. I provodniki -- Hezhdan s Kokorem, chaj,
privychnye. A ya-to -- gorodskoj... Mrak!
-- Da, s Kokorem osobenno povezlo -- bokovuyu utku streloj
vlet b'et. YA s ruzh'ya v bokovuyu dazhe ne pytayus': vstrechnuyu ili
ugonnuyu eshche mozhno vycelit' i popast'. Ho sboku, na prolete... A
Hezhdan -- kstati, vot imechko cheloveku dali! -- kamni poluchshe
nashih institutskih professorov znaet... Horoshie, v obshchem,
rebyata. A vy, ya vizhu, -- mortirku smasterili? A chego ne pushku?
-- Kak stvol sverlit'? S etoj-to namuchilis'. Bronzy net,
nameshali kakuyu-to dryan'. Otlili pervyj raz -- a tam sploshnye
rakoviny. Prishlos' pereplavlyat'. |ta uzhe vtoraya. Stvol
prodrali, kak mogli -- vse ravno krivoj.
-- Mortirki zh navesnym ognem strelyayut, a po nyneshnim
vremenam -- ot odinochnogo yadra tolku malo, so vzryvchatkoj,
smotryu, -- u tebya napryazhenno...
-- Hichego. Budet kartech'yu iz zheleznyh kroshek lupit'. I ne
navesnym, a pryamym vystrelom -- v upor. YA uzh ispytyval. V zemlyu
zakopal na vsyakij sluchaj. Strelyaet. Sejchas staninu masterim.
-- Haschet vzryvchatki -- tak nichego i ne pridumal?
-- Poka net. I dazhe myslej nikakih. Poproboval, bylo,
nitroglicerin smasterit' -- ZHyul' Verna vspomnil, "Tainstvennyj
ostrov"... Ili ya chego ne tak delal, ili glicerin ne tot... V
obshchem -- ne vzryvaetsya ta shtuka, kotoraya u menya poluchilas'. To
est' -- voobshche ne vzryvaetsya... Budu dal'she dumat'. U nas ved',
sam pomnish', znanie podobnyh receptov ne pooshchryalos', tak chto ya
sejchas -- metodom nauchnogo tyka eksperimentiruyu.
-- Ty tol'ko kuznyu ne podorvi.
-- Da chego tam... Hot' by hlopnulo pogromche, i to hleb...
Dazhe etogo poka netu.
-- ZHenya, da ty chego, razve v detstve ne delal vsyakih
bombochek?
-- Delal, Stas, delal. I iz magniya s margancovkoj, i jod s
nashatyrem. No gde ya zdes' magnij dobudu? Ty zh magnievyj korpus
avtomobil'nogo dvizhka ne dash' na opilki raspilit'? A jod iz
aptechki brat'? Vot i probuyu bez ekzotiki -- isklyuchitel'no na
mestnom syr'e. Potomu i rezul'tat takoj. Mozhet -- chego poproshche?
Skazhem arbalet.
-- Ty znaesh' ego ustrojstvo?
-- Hu-u-u... Mozhno chto-nibud' pridumat'. Tam chego-to
svyazano s rychagami ili s polispastami -- dlya zaryadki... Hotya --
vse ravno stal' nuzhna. Pruzhinistaya.
-- Ponimaesh', ZHen', ne v tom delo. Arbalet poyavilsya -- kak
sredstvo bor'by s zakovannymi v zhelezo rycaryami. Ih obychnaya
strela ne brala. Sejchas, sudya po nashim obshchim vpechatleniyam,
takogo protivnika poka ne sushchestvuet. A oruzhie, s nizkoj
skorostrel'nost'yu, dorogim osnashcheniem -- strely-to zheleznye, i
dolgoj perezaryadkoj, ne prinosyashchee real'nogo prevoshodstva --
nikomu ne nuzhno. |tih konnikov, v kozhanyh kurtkah s koe-gde
nashitymi mednymi blyahami, druzhinniki prostoj streloj sbivayut.
Tak zachem ogorod gorodit' s arbaletom? Ili s tem zhe ruzh'em?
Drugoe delo pushka -- kartech' ili tam oskolochnyj snaryad srazu
sneset polsotni chelovek v tolpe. O! Vot eto real'noe
preimushchestvo. A arbalety... He, eto ne variant. Harodu oni ne
ponravyatsya.
-- Eshche po melochi koe-chto. Ty, Sanych, na stenku shodi --
kotly tam moi postavili, pered stenkoj v trave shipastyh kolyuchek
nabrosali -- ot konej, da i sapog proporet. Vse podmoga pri
shturme. Esli by kolyuchuyu provoloku sdelat'...
-- Aga, i paru pulemetov...
V samyj razgar leta ot sosedej nachali prihodit' trevozhnye
novosti: to tam chelovek propal, to tut rybaka podstrelili...
Neskol'ko raz dezhurnye na stene podnimali vseobshchuyu trevogu, no
poka obhodilos': nebol'shie otryady kochevnikov -- do pary
desyatkov sabel', pogarcevav na vidu, publichno nikakih
vrazhdebnyh akcij ne provodili. Hotya stenu osmotreli
doskonal'no.
Stas, dovol'no blizko poznakomivshijsya s hunnami, takzhe so
svoej tochki zreniya osmotpel stenu, nametil naibolee veroyatnoe
napravlenie ataki i reshil imenno tam ustanovit' edinstvennuyu
pushku, pristroennuyu na svezhevystrugannom lafete -- snova
popadat' v plen ne hotelos'.
Voevoda usilil karauly, iz podrostkov posmyshlenee
organizoval nablyudatel'nye posty v lesnom zavale, prodolzhavshem
stenu, vplot' do analogichnyh postov sosednego selen'ya. Rybaki i
pastuhi, rabotavshie teper' tol'ko parami, a to i gruppami, tozhe
ezhednevno otchityvalis': kto chto videl, slyshal, zametil...
...Kak-to pered samym rassvetom na polovinu moskvichej
pribezhal Kokor', za nim pokazalos' lico rastrepannogo i sonnogo
Zvyagi.
-- Vstavajte skoree! Stepnyaki idut! Na stene kostry pod
kotlami razozhgli. Tam ves' narod sobiraetsya...
Zvyaga sorientirovalsya bystree -- tut zhe zasuetilsya i
razbudil Snezhanu s mater'yu. Poka moskvichi odevalis' --
udivlyayas' poputno tomu, naskol'ko uspela iznosit'sya ih odezhda
za bystpo ppoletevshie polgoda, -- kuznec uspel sobrat' i
vytolkat' svoih vmeste s ditem v storonu lesa. Da i sam
podgotovilsya k boyu.
Radi takogo sluchaya Valentin zavel ZIL -- hot' rasstoyanie
do steny nebol'shoe -- s kilometr, no v takuyu poru lishnie desyat'
minut ne pomeshayut. Da i luchshe -- chtob mashina pod rukoj byla.
Predutrennij svet eshche ne uspel razognat' temnotu, i
poetomu osobenno yarko byla vidna cepochka kostrov pod kotlami,
upiravshayasya v chernotu dal'nego lesa. Pered stenoj i na samom
ukreplenii suetilis' lyudi -- nastoyashchij ulej, chelovecheskij
muravejnik. Lish' pod容hav blizhe, moskvichi ubedilis', chto sueta
eta ne stol' besporyadochna, kak pokazalos' vnachale: te, chto
poslabee -- zhenshchiny i deti -- podtaskivali drova i kamni,
podnosili naverh puchki strel. Naverhu uzhe vovsyu shel boj: voiny
pazili strelami, chto-to rubili dlinnymi i tyazhelovesnymi
dvuruchnymi mechami, toporami, kidali kamni; iz-za vala
donosilis' pezkie vykpiki napadayushchih. Vprochem, snizu bylo
neponyatno, chto zhe ppoihodit i s kem voyuyut voiny na chastokole. A
smola v bol'shih kotlah vse nikak ne mogla razogret'sya.
Stas s ZHenej bystro podnyalis' na stenu k mortirke. Zapas
poroha na desyatok vystrelov i kartech' iz obrezkov i zheleznyh
kapel' iz kuzni byli zagotovleny zaranee i lezhali ryadom s nej,
v special'nom yashchike. Lish' vyglyanuv za chastokol, Stas uvidel,
chto imenno rubyat druzhinniki -- verevki i cepi, zakinutye
napadayushchimi na chastokol. A stepnyaki shturmovali krepost' na vsem
ee protyazhenii.
U Stasa zakpuzhilas' golova -- emu vdpug ppividelis' hunny,
ppopvayushchiesya na stenu i kpomsayushchie zashchitnikov poseleniya...
plemya vandalov, peped kotopymi ne mog ustoyat' nikto,
ppihodilos', vepoyatno, blizkimi podichami hunnam -- hot' u etih
disciplina i byla na sovepshenno inom upovne. Geologu zahotelos'
vnezapno ochnut'sya i obnapuzhit', chto vse eto vpemya on spal v
kabine "zahapa", nesmotpya na tpyasku...
-- Hda,- ppobopmotal ppisoedenivshijsya k nim s ZHen'koj
Valentin,upopnye kakie...
Kochevniki pytalis' shodu preodolet' val, no bol'shinstvo
loshadej uzhe na polovine krutogo pod容ma prosedali, valilis'
nabok i spolzali k podnozhiyu, meshaya sedoku pustit' strelu ili
kinut' arkan. Vskore vnizu obrazovalas' koposhashchayasya kucha, v
kotoroj smeshalis' lyudi i koni. Bolee udachlivye nakinuli taki
arkany i zheleznye koshki na chastokol, prihvativ zaodno petlej
ili kryukom koe-kogo iz zashchitnikov, i moshchnymi ryvkami, ispol'zuya
dopolnitel'nuyu oporu, pomogali konyu dobrat'sya do samogo
chastokola. A potom, vstavaya na sedlo, kak s podstavki, lezli
cherez ostrie torchashchih breven. Volosyanye arkany rubili. S
koshkami bylo slozhnee, mezhdu kryukom i verevkoj raspolagalas'
zheleznaya cep'. Poprobuj-ka ee pererubit'... A ryadom s vorotami,
na uchastke bez krepostnogo vala, i vovse podtashchili chetyre
dlinnyh derevyannyh lestnicy. I lezli, lezli na stenu so vseh
storon, kak tarakany.
Ih sbivali kop'yami i strelami, rubili toporami,
raskraivali boevymi palicami. No vse zhe zashchitnikov bylo mnogo
men'she, chem stepnyakov. Krome togo, izognutye legkie sabli s
dlinnoj rezhushchej kromkoj davali voinu znachitel'noe preimushchestvo
pered tyazhelym neuklyuzhim dvuruchnym mechom ili boevym toporom --
dva udara na odin zamah, eto bol'she chem nuzhno v blizhnem boyu. U
nekotoryh bojcov dlinnaya derevyannaya ruchka topora posle
dvuh-treh udarov okazyvalas' pererublennoj. A chto mozhet sdelat'
bezoruzhnyj?
Stas i ZHenya do nevozmozhnogo dolgo vozilis' s mortirkoj.
Snachala oni ne mogli podzhech' poroh cherez zapal'noe otverstie:
kuchka, nasypannaya na nego vspyhivala i... mortirka prodolzhala
stoyat' -- kak ni v chem ne byvalo. Posle chetvertoj ili pyatoj
popytki, kogda odin iz kryukov napadavshih zacepilsya za staninu i
povolok mortirku k krayu, a Stas, otchayanno vcepivshis', navalilsya
na nee vsem telom, chtob ne otdat' vragam, pushka vse zhe
strel'nula, vyplyunuv v storonu nadvigayushchejsya opavy obrezki
zheleza. Sama mortirka vyderzhala i dazhe vnesla nekotoruyu
minutnuyu sumyaticu v ryady nastupavshih svoim sovsem ne pricel'nym
vystrelom, a vot derevyannyj brus staniny tresnul. Da i Stasa
kontuzilo nastol'ko, chto on potom minuty tri prihodil v sebya.
V to zhe vremya, chto znachili pyat'-shest' perepugannyh loshadej
i sbityh sedokov v sploshnoj tysyachnoj masse, vse odno
ppevpashchavshejsya v dikuyu meshaninu tel u samoj steny? Sosedi dazhe
ne zametili poteri. Perezaryazhat' orudie ne imelo smysla --
stvol vihlyalsya ot legkogo kasaniya, a uzh ot vystrela i vovse
uletel by s krepostnoj steny. Ostavlennye bez vybopa moskvichi
-- ne govopya uzhe o Stase, imevshem opyt obshcheniya so stepnyakami,
-- vzyalis' za ruzh'ya. No i postrelyat' tolkom ne dovelos' -- v
moment perezaryadki srazu troe hunnov perevalili cherez kraj. K
nimi scepilis' dvoe druzhinnikov, a odin iz napadavshih
zamahnulsya na ostolbenevshego ZHenyu. Tot spassya chudom, intuitivno
pripodnyav perelomlennoe ruzh'e i sablya varvara udarila po
stvolu. Vtoroj raz udarit' hunn uzhe ne uspel: odin iz
dpuzhinnikov, razdelavshis' so svoim protivnikom, ppocheptil
tyazhelennym topopom zastonavshij vozduh i snes etomu stepnyaku
polcherepa, zabryzgav prisutstvuyushchih krov'yu i mozgami. Moskvichi
eshche ne uspeli polnost'yu osoznat', chto eto byli za kpasnye
oshmetki, a obezobpazhennoe telo uzhe upalo i zadergalos' v
konvul'siyah, zalivaya nastil krov'yu. Ryadom svalilsya i
druzhinnik-spasitel', s torchavshej iz grudi streloj.
ZHenyu zatoshnilo, on brosil ruzh'e, i, zakryv rot obeimi
rukami, perevalilsya cherez chastokol v storonu poselka -- meshkom
ruhnul vniz. Stas v upor vystrelil v ocherednuyu golovu,
pokazavshuyusya iz-za chastokola i, sbrosiv vniz ZHen'kinu
odnostvolku i svoyu vertikalku, schel za luchshee prygnut' vsled za
dpugom: chto tolku ot ruzh'ya v rukopashnoj? Ego i perezaryadit'-to
ne uspeesh', i kak dubinu ne ispol'zuesh' -- dlinnoe, ne
uhvatistoe, dazhe shtyka net.
Posle opasnogo padeniya ZHenya ne srazu prishel v sebya. Ego
podhvatil i nachal otpaivat' vodoj Valentin, ostavavshijsya vnizu.
A Stas, prizemlivshijsya bolee udachno, popytalsya bylo postrelyat'
snizu, da razve takoe vozmozhno: svoi s vragami v odnoj kuche,
puli konchilis', osyp'yu zhe drobi nepremenno kogo-to iz pusichej
zacepish'. Da i ne takoj on strelok byl, chtob v meshaninu lyudej
strelyat'. I potomu vse chto emu ostavalos' -- nervno hodit' u
krepostnoj steny, psihovat' i vysmatrivat' -- chto zhe tam
naverhu proishodit.
Tem ne menee -- pervaya ataka byla otbita.
Razbrosannye koe-gde vdol' steny kolyuchki ranili nogi
loshadej i na etih uchastkah natisk byl ne stol' silen, chto
pozvolilo zashchitnikam sgruppirovat'sya i ne raspylyat' svoi sily.
Kucha-mala u podnozhiya krepostnogo vala tozhe meshala podhodu
podkreplenij i poetomu stepnyaki dovol'no bystro oslabili svoj
natisk. A kogda sverhu polilas' goryashchaya smola, zhelayushchih
forsirovat' vizzhashchij ot boli koster rezko poubavilos'. Desyatki
i sotni stepnyakov garcevali poodal', puskali strely, ne reshayas'
priblizit'sya k stene. U rusichej -- naoborot, i star i mlad,
stoyashchie vnizu, za krepostnoj stenoj, vzyalis' za luki, i
dovol'no uspeshno sbivali hunnov, rubivshihsya s druzhinnikami.
Vskore, s uzhe polnost'yu ochishchennoj steny doneslis' radostnye
kriki: hunny otkatyvalis' obratno v step'.
|tot pervyj boj pazveyal mif ob effektivnosti
ognestrel'nogo oruzhiya. Tucha strel ne pozvolyala horoshen'ko
pricelit'sya. Edinstvennyj vystrel mortiry byl ne ubeditel'nym.
Para ruzhej, na kotorye Stas vozlagal bol'shie nadezhdy, okazali
skoree psihologicheskoe vozdejstvie: iz pyati imevshihsya pulevyh
patronov, vypushchennyh na skoruyu ruku, tol'ko dva navernyaka
popali v cel': odin prodyryavil derevyannyj shchit kochevnika i
razvorotil emu grud', vtoroj svalil loshad', kotoraya, vprochem, i
sama dolzhna byla svalit'sya na krutom pod容me. Ostal'nye, skoree
vsego, usvisteli v step', i, nado polagat', nikogo tam ne
nastigli, oppavdyvaya izvestnuyu ppiskazku o "pule-dupe". Utinaya
zhe drob' i vovse propala bez tolku, esli ne schitat'
zavershayushchego vystrela Stasa v golovu hunna. Nu, mozhet v
sumatohe kto-to iz napadavshih lishilsya glaza, ili poluchil kakoe
drugoe uvech'e, hotya ni Stas, ni ZHenya etogo ne zametili. V to zhe
vremya, prikreplennyj eshche vesnoj k Stasu Kokor' iz svoego luka
sshib nazem' poltora desyatka konnikov, pvavshihsya na val. Da i
skorostrel'nost' u nego byla namnogo bol'she: poka moskvichi
perelamyvali ruzh'ya, da zapihivali v stvoly patrony, druzhinnik
umudryalsya poslat' tri strely, i vse tpi bezoshibochno nashli
nezashchishchennuyu plot'...
-- YA govoril -- drob' na puli perelit', a ty -- da ladno,
da ladno. Vot tebe i "ladno"! -- vozmushchalsya ZHen'ka. -- Teper'
ni porohu, ni kapsyulej. Pozhgli zazrya...
On pri padenii otbil spinu i lezhal na trave, no eto sovsem
ne meshalo emu rugat' Stasa.
-- Kto zh znal, chto tak poluchitsya, -- ogryzalsya Stas. --
Potom, s samodel'nymi kruglymi pulyami -- chut' v diametre
oshibesh'sya, mozhno stvol razvorotit'. Tam zhe dul'noe suzhenie pod
drob'. Kaby drobolejka byla... V podobnom boyu ne puli nuzhny, a
kartech'. No u nas ni kartechi, ni drobolejki... I potom, chego ty
shumish'? Ty staninu delal? Ty chto, ne ispytal ee, chto li?
-- Tak porohu zh malo, chego zh ego zhech' ponaprasnu?
-- A pochemu on voobshche ne podzhigalsya? -- Stas pochti krichal,
dazhe ne zamechaya, chto skatyvaetsya v istepiku.
-- Otsyrel, navernoe,- ZHen'ka neozhidanno uspokoilsya.- V
laboratorii on gorel otlichno.
-- Ladno vam, ne rugajtes',- vstryal Valentin. -- Ne do
togo sejchas, smeyu zametit'. Vse zhe podmoga ot pushki byla
kakaya-nikakaya -- kochevniki ne tak nasedali na nash kraj,
boyalis', sudya po vsemu. Von kak na drugih uchastkah lezli,
desyatkami.
-- Kochevnik groma boyalsya, on grozu uzhas kak ne lyubit, --
progudel basom Kokor', i, skoree chtob uteshit', proiznes:
-- A voobshche-to vashi ruzh'ya tozhe nichego. YA-to dumal -- oni
tol'ko na ryabchikov godyatsya. Da i von ta, zdorovaya, pochitaj
srazu troih sshibla, a ruchnicy dazhe skroz' shchit dostayut. Ono,
konechno, shchit u nih hilyj, derevyannyj, no pyat'-shest' udarov
topora derzhit, a v boyu bol'shego i ne nado. No uzh bol'no
medlenno ih zaryazhat'. Da i strelyaet, podi, nedaleko?
-- Pulej, ezheli turbinka -- tridcat' pyat' metrov, gm,
pyat'desyat shagov, -- otvetil Stas, nemnogo uspokaivayas'. -- Tak
eto zh ne boevye vintovki, a tak... dlya doma, dlya sem'i...
Boevoj b'et na dve tysyachi shagov i probivaet lyuboj dospeh. I
skorostrel'nost' u nego -- vysokaya. Vot tol'ko nam takuyu shtuku
ne sobrat'...
-- Kak dal'she-to byt'? Sejchas ved' opyat' polezut, --
ppodolzhil Stas, obpashchayas' uzhe k Vedmedyu, kotopyj otzyval
neskol'kih dpuzhinnikov k obopone. I tut zhe, v podtvepzhdenie
etih slov, iz-za vala donessya dpuzhnyj vopl' polutopatysyachnoj
svopy hunnov. Po kozhe zashchitnikov ppobezhalsya legkij holodok.
-- Bylo by voinov pobol'she -- posadil by ih na konej i
nemnogo porubal by so spiny, poka oni otstupayut... da oni uzh i
ne otstupayut.
Vpyatepom: Stas s tovapishchami, Vedmed' i Kokop' -- oni vnov'
podnyalis' na stenu, chtoby popytat'sya ugadat' dal'nejshie
dejstviya napadavshih. Te sbilis' plotnoj massoj nevdaleke ot
zatihayushchej uzhe svalki pod stenoj, slovno chto-to zadumali...
Stas skpivilsya.
-- Slushajte, a est' ved' ideya! Vedmed', davaj chelovek
pyatnadcat' posadim v kuzov i... A? Mashina zheleznaya, borta iz
tolstyh dosok -- nu pocarapayut...
-- A esli ostanovites'? Vseh v kapustu porubayut... No
mysl' interesnaya...
-- Da uzh, smeyu zametit'. -- Valya ocenivayushche posmotpel
vniz, tuda, gde mozhno bylo pazglyadet' podsvechennoe gopyashchej
smoloj opuzhie stepnyakov, vstpetivshih smept' ppyamo na valu.
-- Val', esli boish'sya, ya sam za rul' syadu... Ot puzhej
nashih tolku ne budet -- tak hot' sami pomozhem. Vse luchshe, chem
za spinoj u dpuzhinnikov ppyatat'sya!..
-- CHego boyat'sya-to? -- Valya pozhal plechami.- Vse odno --
ppognat' ih nado...
-- Ugu,- depzhas' za spinu ZHen'ka kivnul v stoponu hunnov,-
mozhet, paplamentepa k nim otppavim?..
Tut ot vojska stepnyakov otdelilas' cep', oshchetinivshayasya
yapkimi fakelami, i stala ppiblizhat'sya k stene -- za nej
posledovali i ostal'nye, no uzhe vpazbivku...
-- Ognem otognat' ot steny hotyat,- flegmatichno zametil
Kokop', nakladyvaya stpelu.
-- Tak chego, Val', ty edesh' ili mne samomu za pul'? --
Stasu ne teppelos' pazobpat' s hunnami. Hotya -- esli ne kpivit'
dushoj -- ego bol'she podstegival strah vnov' okazat'sya v rabstve
u varvarov. Da chto tam rabstvo, rabstvo eto eshche luchshij variant
-- ubit' ved' mogli, bez vsyakoj zhalosti i poshchady.
-- S tvoim-to vozhdeniem? -- usmehnulsya Valya.- Sidi uzh...
I tut stpela pushchennaya izdaleka, kem-to iz zadnih pyadov
napadayushchih, shal'naya, v sushchnosti, na izlete, ppednaznachennaya
skopee dlya otpugivaniya dpuzhinnikov, vonzilas' v levuyu ruku
Valentina. On udivlenno vskpiknul, ustavivshis' na dpevko s
povnym opepeniem, torchavshee iz ppobitogo pukava, i v ego glazah
zagopelas' mstitel'naya zloba. Mopshchas' ot boli, s pomoshch'yu Kokopya
papen' razrezal rukav, izvlek stpelu -- dlya etogo ee ppishlos'
lomat', chto vovse ne dostavilo udovol'stviya, -- i posledoval so
Stasom k "zilku", pepevyazyvaya na hodu panu obpyvkom svoej zhe
pubashki.
Vojna okazalas' nastoyashchej i dlya Valentina.
Poka otkryvali vorota, dobrovol'cev nabilsya polnyj kuzov.
Voevode prishlos' dazhe ssazhivat' nekotoryh -- v gopyachke boya i
sutoloke bojcy budut lish' meshat' drug drugu. Zato ostavshiesya ne
raz hodili na uzkih lodiyah po rekam i moryam, i imeli nekotoryj
opyt boya v usloviyah malen'koj i tryaskoj ploshchadochki. Pomimo
lukov i strel, dobrohoty bystro nakidali trofejnyh sabel' i
kopij.
I gruzovik vyrvalsya na operativnyj prostor. Hastupavshie
vpazbivku kochevniki dazhe ne uspeli tolkom perestroit'sya i
razobrat'sya na sotni, kak v ih ryady vletel zilok, pulyayushchij
strelami vo vse storony. Heuvepennaya vpazh'ya stpela tknulas' v
lobovoe steklo, skol'znula... Dlinnaya shchuch'ya morda "zahapa",
osnashchennaya moshchnym pryamym i shirokim bamperom s prikruchennymi
kem-to na skoruyu ruku oboyudoostrymi mechami po krayam, sbivala
zazevavshihsya konej, vsparyvala zhivoty. SHirokie kolesa
peremalyvali brykayushchiesya nogi, davili pytavshihsya vysvobodit'sya
iz stremyan i upolzti vsadnikov. Togo, kto izbezhal etoj
myasorubki, druzhinniki dostavali kop'yami, bolee dal'nih --
strelami...
Ston uzhasa pronessya po stepi. Hunny galopom kinulis'
vrassypnuyu, podal'she ot rychashchego monstra. No kuda bezhat'? Sleva
reka, sprava lesok s burelomom. A razve mozhet na rovnoj pryamoj
ploshchadke tysyacha obezumevshih loshadej ujti ot avtomobilya? Tem
bolee -- ot Valentina, ne raz dogonyavshego stada sajgakov v
nochnoj stepi? A tut chistoe pole i podkpavsheesya yasnoe utro!...
Stas, szhimaya bespoleznoe ruzh'e, privalilsya k dverce
kabiny. On takzhe ne raz zagonyal sajgu, davil ih, strelyal,
razdelyval... No tut byli lyudi. I bylo strashno smotret', kak
avtomobil' prevrashchaet zhivyh i zdorovyh muzhikov s loshad'mi v
porvannye i razdavlennye krovavye kuski... Sovsem ne tak, kak s
moptipkoj i legkimi puzh'ishkami... Sovsem ne to chto smotpet',
kak ubivayut dpugie -- lyudi k etomu delu ppivychnye. Poiskal
sigaretu, potom vspomnil, chto poslednyaya konchilas' davno. Otkryl
bardachok. U Valentina tozhe sigaret ne bylo -- esli i ostavalas'
zanachka, to yavno ne v etom meste...
Ppizhimayas' lbom k holodnomu steklu, v momenty pazvopota
gpuzovika on na doli sekundy vylavlival iz obshchego smyateniya
otdel'nye kaptinki, kak ot diaproektora: vot kop'e oshalevshego
hunna pocarapalo zheleznuyu dvercu, prezhde chem kop'e kogo-to iz
dpuzhinnikov v kuzove probilo emu gorlo; vot sppygnuvshij na hodu
voin kposhit topopom bespomoshchnyh, nogi kotoryh okazalis'
zazhatymi sbitymi tushami mertvyh loshadej; vot stepnyah, pytayas'
ubezhat', rubanul sablej cherez spinu, popal po bamperu i tut zhe
skrylsya pod kolesami...
Vozvrashchalis' pod radostnye kriki zashchitnikov kreposti. Te
videli so steny polnyj razgrom zahvatchikov, ih pospeshnoe
begstvo i krovavyj put' gruzovika vplot' do samogo gorizonta.
Uzhe cherez desyat' kilometrov mnogie stepnye loshadki pali ot
perenapryazheniya bezumnoj skachki. A peshij hunn -- sovsem ne voin.
Na nih dazhe ne obrashchali vnimaniya, pytayas' dognat' lish' teh, kto
eshche skakal, uhodya na yug. A na obratnom puti -- pochti vse peshie
stepnyaki popryatalis' v trave, v kustah, po yamkam. Vprochem, ih
dazhe ne stali milostivo otppavlyat' na tot svet, osnova stepnoj
tysyachi -- byla razbita i v blizhajshee vremya ej budet ne do atak.
Neskol'ko desyatkov chelovek polonili vysypavshie vsled za
gruzovikom, ostavshiesya zashchitniki.
-- Kak tachka? -- meptvym golosom pointepesovalsya Stas.
-- Vse "hokkej"! -- Valya eshche ne otoshel ot zloveshchego kupazha
ubijstva.Fara, para strel v radiatore, no utechek net --
radiator cel. Nu i slegka mordu rascarapali, kryl'ya pomyali,
tak... po melochi.
-- Na obratnom puti -- vozduh uhodil iz sistemy...
-- Da, ya tozhe zametil. Segodnya vse ventili zakruchu --
posmotrim, kakoe koleso spustit.
-- Ty ne zatyagivaj. Malo li chego... Znayu, znayu -- i chto
sem' pul' sistema podkachki derzhit po pasportu, i chto v proshlom
godu celyj mesyac s dvumya probitymi kolesami ezdili... Vse ravno
-- ne zaderzhivaj, zavtra zhe najdi i zavulkaniziruj dyrku. Tut
vojna ne shutochnaya. Ruka kak?
-- Zazhivet, nadeyus'. Esli net -- ob座avlyu im eshche vojnu,-
Valya sdelal nelovkuyu popytku ulybnut'sya. |ta kpivaya ulybka
depzhalas' na ego lice eshche poltopy nedeli, a pamyatnyj vyezd ne
zabylsya nikogda.
...Ha sleduyushchij posle boya vechep na dpugom bepegu peki za
kpemlem, v nekotopom otdalenii ot gopodishcha zapolyhali ogpomnye
kostpishcha, slozhennye v vide lodij. Pogibshih ppovozhali po
dpevnemu obychayu...
Moskvichi otstpanenno stoyali pyadom s gpomadnymi yazykami
plameni, shchupilis' ot zhapa i molchali. Dazhe vechno nedovol'nyj imi
Romil vpemenno zatih. Ppavda, sleduyushchim dnem on uzhe byl
deyatelen, kak obychno.
...Volhv podkpalsya k Vedmedyu, chto ne bylo dlya togo
neozhidannost'yu.
-- Bogi darovali nam pobedu, sleduet vozdat' Semarglu i
Perunu, chto dolzhno.
-- Skazhem tak, ne stol'ko tvoimi molitvami, skol'ko
samobegloj kolesnicej prishel'cev... I potom, tebe zhe eshche vchera
peredali tri pyaterki plennyh dlya obryada... -- vozrazil voevoda.
-- Stydis', voin. He Semargl li napravil stopy prishel'cev
v nash kraj dlya otrazheniya voroga? Oni zhe mogli v svoem mire
ostat'sya. |to chudo esi ne sluchajno! I ne Perun li spodobil tebya
ispol'zovat' siyu boevuyu kolesnicu, kogda tvoj razum sovsem
pomutilsya ot gryadushchego porazheniya? -- Ha etom meste Vedmed'
hmyknul i neoppedelenno glyanul v glaza volhvu. Podobnye vyhodki
on ppopuskal mimo ushej, no daval ponyat', chto pepegibat' ne
stoit. -- I kogo ty mne prislal za podobnoe bozhestvenno
proyavlenie? -- ppodolzhal Romil.- ZHalkih pyatnadcat' plennikov,
kotorye ot poluchennyh ran tak i tak dolzhny byli k zavtremu
umeret'?
-- Romil, nu ty zhe sam znaesh' nashe polozhenie, travy cvetut
-- kosit' pora, yachmen' sozrevaet, ty, chto l', ego ubirat'
budesh'? A nashih skol'ko poleglo? A plennyh pochti net sovsem,
kolesnica -- srazu nasmert' davila. Ves' boj ne po-lyudski, ni
plennyh, ni dobychi, nichego. Horosho hot' natisk otbili, i na tom
spasi bogi. Het, iz rabov bol'she nikogo dat' ne mogu. Vot
urozhaj soberem, novyj god vstretim -- beri, vse tvoi budut. Ham
k zime lishnie rty ni k chemu, sam znaesh'...
-- He rabov proshu, za takuyu velikuyu pobedu rosskaya krov'
bogam nuzhna.
-- Tak... Kogo nametil? Govori-govori, a to ya ne pojmu, k
chemu ty klonish'...
-- Martem'yan -- trus esi. Kogda ego arkanom s vala
sdernuli i prizhali slegka, vse kak est' rasskazal. I chto voinov
malo, i chto s pravoj ruki zaseka sohlaya -- szhech' mozhno, a
zashchitnikov nikogo, i eshche mnogo chego rasskazal.
-- Tak... -- potemnel licom voevoda. -- Gde etot izmenshchik?
-- Kak nasha pobeda sluchilas', ego brosili, tak on vecherom
domoj vernulsya. Sidit sejchas, rany zalizyvaet. A rany -- tak
sebe, plevye.
-- Ty sam-to otkuda znaesh'? A... Ladno, ponyal uzhe... --
Vedmed' rezko razvernulsya v storonu kremlya i poiskal glazami,
kogo iz voinov mozhno poslat' za Martem'yanom.
-- Bogi skazali, voevoda. Bogi. Oni vse vidyat, vse znayut i
mne dokladyvayut. -- otvetil volhv vpolgolosa. -- Tak kak
reshish', voevoda?
-- Beri. Rossy mogut otstupat', mogut spryatat'sya,
zatait'sya, ishitrit'sya -- v vojne vse sposoby dostojny, chtob
vernut'sya i nakazat' voroga, no predatel'stvo -- nel'zya proshchat'
nikomu. Beri, volhv. Pust' bogi vyp'yut krov' trusa.
-- Togda ne nado nikogo posylat' za Martem'yanom. Pust'
sebe zalizyvaet rany, na altar' sam pridet. Zdorovyj esi --
pridet. I na kamen' lyazhet. -- Romil bystro zashagal v stoponu
peki.
-- Bogi emu skazali,- ppovopchal Voevoda. Hotya, esli
hoposhen'ko podumat' -- ppi vsej bednosti gopodishcha lyud'mi,
kpovozhadnye bogi byli inogda na puku. Ho tol'ko inogda.
...Za dve nedeli goncy uspeli projtis' po vsej linii
oborony -- vplot' do Kieva. Gde tol'ko vozmozhno, rossy stroili
mulyazhi avtomobilya, raskrashivali ih v zelenyj cvet i vystavlyali
napokaz, ryadom so stenoj. I hunny, edva zavidev znakomyj
siluet, dazhe ne pytalis' shturmovat' ukrepleniya: poyavyatsya na
gorizonte, posnuyut tuda-syuda, i uhodyat obratno v step'. Do
kotlovogo oruzhiya massovogo unichtozheniya delo tak i ne doshlo.
Vprochem, na bol'shej chasti sosednih ukreplenij ih i postavit'-to
eshche ne uspeli.
Atilla, esli predvoditelem hunnov byl dejstvitel'no
Atilla, napugannyj rasskazami o fyrchashchem monstre, sgubivshim za
schitannye chasy luchshuyu tysyachu, prodefiliroval na Rim, derzhas'
podal'she ot krepostnogo vala Kievskoj Rusi. On predpochel
forsirovat' shirokie reki, no ne poteryat' vsyu armiyu za odin
prisest.
Podoshla otnositel'no spokojnaya osen' -- hunny bol'she ne
napadali ni zdes', ni na drugih uchastkah velikoj steny.
Nebol'shoj otryad dobrovol'cev na dvuh lodiyah proshel po Donu do
samogo morya. V stepi bylo tiho; sudya po vsemu -- kochevniki ushli
sovsem. Put' k Vizantii, i glavnoe -- k povarennoj soli, zapasy
kotoroj istoshchilis', byl svoboden.
Za leto moskvichi pereprobovali ne odno novovvedenie,
kazhdoe iz kotoryh po ih mneniyu moglo rezko usilit' Rus'. Byl
izgotovlen del'taplan, gromozdkij i tyazhelyj. CHtob ego podnyat' v
vozduh -- ispol'zovalas' upryazhka iz trojki loshadej. No
del'taplan, na radost' mestnoj detvore, letel tol'ko poka ego
tashchili. Stoilo lish' otcepit' tyagovuyu verevku i vsya konstrukciya
rezko tyanulas' vniz, k zemle. Byl zapushchen vozdushnyj shar,
podnimavshij odnogo voina s zapasom kamnej. CHego stoilo
izgotovit' tkan' i propitat' ee lakom, chtob ne uhodil teplyj
vozduh, -- otdel'naya istoriya. K tomu zhe, v primitivnoj gorelke
iz payal'noj lampy ispol'zovalsya benzin, bez nego nikak ne
poluchalos', a Valentin vydaval goryuchee dlya opytov ochen'
neohotno. Takoj zhe neudachej zakonchilis' vse popytki ZHeni
sdelat' dinamit ili chto-nibud' pohozhee. Dal'she poroha delo ne
poshlo. Da i process izgotovleniya poroha ostavlyal massu
narekanij na von' pri minimume vyhoda gotovogo produkta.
Posmotrev na rezul'tat ocherednoj zatei, voevoda, kak pravilo,
rezyumiroval: "Balovstvo!" Ha etom dannaya tema zakryvalas' i
eksperimenty zakanchivalis'.
-- Situaciya, kak u Leonardo da Vinchi, -- podvel osen'yu
itog Stas.
-- Pochemu? -- udivilsya Valentin.
-- Ponimaesh'... Tot tozhe v srednie veka predlozhil
del'taplan, osadnuyu mashinu, tipa tanka, vintovoe soedinenie i
eshche kuchu vsego, no... Togda vse ego izobreteniya byli ne nuzhny.
A sejchas -- i podavno. Mir eshche ne dozhil do togo, chtob emu
srochno potrebovalsya samolet ili parovoz. Net sprosa, znachit --
nikto i ne zainteresuetsya.
-- No samolet-to... Vo vse veka chelovek mechtal o polete...
-- Mechtat', Valya, -- odno, hotet' -- sovsem drugoe. Nu,
predpolozhim, zapustim my svoj del'taplan. I dazhe nauchimsya
opredelyat' voshodyashchie potoki... No dal'she-to chto? Kamnyami v
protivnika kidat'sya? Ili vozdushnyj shar -- ni dlya peredvizheniya,
ni dlya vojny ne goditsya: letit, kuda veter duet, i prostoj
streloj ego protknut' mozhno. CHto eto za voennoe snaryazhenie? Vot
esli by my predlozhili -- kuchu gotovyh avtomobilej, da benzin k
nim... Nas by na rukah nosili. No mashinu pri vsem zhelanii v
kuzne ne skuesh'. S benzinom -- to zhe samoe. Ty, Val', kogda
poslednij raz ee zavodil? Vot to-to i ono.
Ppi upominanii mashiny Valentin pomopshchilsya.
Georazvedka okrestnostej tozhe ne prinesla oshchutimyh
rezul'tatov: byl najden vyhod kamennogo uglya, no daleko, v
neudob'e. Mesyac vezti na telegah, chtob spalit' za paru dnej?
Nebol'shie vyhody zheleznoj i mednoj rud, perspektivnoe mesto dlya
organizacii serebryanyh kopej. I vezde vopros upiralsya v
razrabotku i dostavku.
V konce koncov Stas, plyunuv na vse poleznye iskopaemye,
otpravilsya iskat' kakogo-to mudrogo starca, prozhivavshego gde-to
v verhov'yah Volgi. On nadeyalsya razuznat' ot nego pro
prostranstvenno-vremennuyu dyru, v kotoruyu ugorazdilo
provalit'sya geohimicheskij otryad. Sobstvenno na poiski starca
ego spodvigli otkroveniya Zvyagi. Na vopros -- na chto nadeyalsya
Zvyaga, obremenennyj zhenshchinami i uhodivshij ot stepnyakov po ih
sobstvennoj strane, kuznec sovershenno prostodushno otvetil:
-- YA uhodil v storonu, kotoroj stepnyaki imenno v eto vremya
boyatsya bol'she grozy.
-- A chto zh tam takogo?
-- Da ne znayu. A tol'ko boyatsya. Imenno v konce zimy -- oni
gotovy sdelat' trehdnevnyj kryuk, lish' by ob容hat' to mesto. Nam
vsego-to odnogo dnya ne hvatilo.
-- Kto mozhet znat' pro eto mesto?
-- Nu, mozhet -- volhvy? Oni vse znayut...
Mestnyj kudesnik, stapyj znakomyj Romil ni pro kakie dyry
nichego ne znal, i dolgo otnekivalsya, chto, deskat', nikto ne
pazbipaetsya v volshebnyh puteshestviyah. I lish' kogda Stas skazal,
chto gotov pozhertvovat' bogam rulon polietilenovoj plenki, tot
rastayal i posovetoval obratit'sya k drugomu koldunu i dazhe
soobshchil, kak k nemu dobrat'sya. Nado zametit', chto iz vseh veshchic
dvadcatogo veka Romila bol'she vsego udivil imenno polietilen:
-- Ish', chego udumali, myagkoe steklo... -- prigovarival on,
terebya v rukah vybroshennyj rvanyj polietilenovyj paket.
A pozzhe, snachala Valentin, a potom i Evgenij obratili
vnimanie, chto mestnye mal'chishki sobirayut vybroshennye pakety i
otnosyat ih v svyashchennuyu roshchu, gde obital Romil.
Razdumyval Stas nedolgo -- v tot zhe den' nachal sobirat'sya.
A Valentin i Evgenij posmeivalis', stroya samye nesuraznye
predpolozheniya -- zachem bogam plenka, v teplicah, chto l', zhit'
sobirayutsya? Vppochem, shutit' bylo kak-to ne osobo padostno...
toska nakatila.
Nachal'nik otpravilsya v dorogu kak tol'ko voevoda otryadil
emu v provodniki Kokorya. Vedmed' ne osobo rassprashival o celi
pohoda -- nado, znachit. Hotya, vozmozhno, -- eto bylo vsego lish'
ochepednoe "balovstvo".
Veter svistel v chastokole na valu, seroe nebo pytalos'
svalit'sya na golovu lyudyam; inogda, kazalos', pogoda nachinaet
uluchshat'sya, no opyat' i opyat' padali redkie kapli dozhdya --
padali iz obnadezhivayushchih svetlyh oblachkov. A mozhet -- rebyatam
prosto chudilos', chto oblachka obnadezhivayushchie...
-- Videl kak Stas-to obradovalsya?..- sprosil ZHen'ka,
vtaptyvaya odinokuyu zhuhluyu travinku v zemlyu.- A ved' ne vyyasnit
nichego -- pushche prezhnego rasstroitsya. Nam chego -- tol'ko
Olimpiadu propustim, da, mozhet, vodku ili, tam, vino, budem
pit' ne do vos'mi vechera, po raspisaniyu, a kogda zahochetsya...
Valentin obernulsya -- do togo on rassmatrival uchastok
gluboko razrytoj zemli, kotoromu cherez neskol'ko dnej
predstoyalo stat' ih zhil'em -- stroili "dobry molodcy" bystro.
Voevoda prikazal postavit' ego special'no dlya cennyh gostej na
drugom krayu poseleniya. Da i negozhe Zvyagu so Snezhanoj lishnij raz
zabotit' -- u nih i bez togo hlopot polno.
-- CHego eto, ZHen', pro vodku-to?
-- CHego...- vorchlivo otozvalsya tot,- zabyl uzh v armii, il'
ne znal nikogda? "Vino-vody" pozzhe vos'mi ne rabotayut i basta.
YA tebe chto vtolkovyvayu? -- plevat' na vodku-to, gadost' ona i
est', a vot sem'yu ostavit'...
SHofer otvernulsya obratno, zachem-to kivnul volhvu, kotoryj
kak raz prohodil mimo. I pozhalel, chto ne znaet yazyka. Tak, paru
slov. ZHen'ke s yazykom bylo poproshche -- v otsutstvie Stasa tol'ko
ego znaniya, da eshche Tolokno, kotopogo ZHen'ka v shutku ppozval
stpuktupal'nym lingvistom, vyruchali ih.
-- Mozhet byt'... Mne zdes' nravitsya. No... ZHen', pomnish'
hunnov? -- Valya nevol'no potep zazhivshee ppedplech'e.
-- Zabudesh' takoe! YA uzh rad byl, chto otsyuda smotrel... A
kak vy potom na etom okrovavlennom chudishche prikatili... Brrr! --
ZHen'ka poezhilsya i vstal s korotkogo brevna, na kotorom sidel
uzhe okolo chasa.- Davaj, chto li, delom kakim zajmemsya, poka
Sanycha net.
-- Budem uchit'sya toporami mahat'?
-- A?..
-- YA govoryu -- esli on i v etot raz ni s chem vernetsya,
sidet' nam tut vsyu zhizn'. Ne meshalo by chemu-nibud' poleznomu
nauchit'sya...- Valentin zatopal vsled za drugom.
-- Toporami...- bormotal ZHen'ka, okonchatel'no rasteryav
ves' nasmeshlivyj optimizm.
...Poskol'ku pochti vse svoi "progressivnye" idei oni
ischerpali bez osoboj pol'zy, delat' bylo osobenno nechego. Novoe
zhil'e stroilos' vse bystrej, i blizok byl den' pepeezda.
-- Otdel'naya kvartira budet,- doveritel'no soobshchal
Valentin, vozvrashchayas' so stroitel'stva v kuznicu, gde ZHenya
pytalsya pridumat' chto-libo poleznoe. Delal on eto, glyadya na
rabotu Zvyagi, i poetomu vse vremya otvlekalsya ot razdumij.
-- CHto, toporom-to nauchilsya mahat'?..- yazvitel'no kidal
on, skrashivaya zamechanie vydavlennoj ulybkoj... a potom
ppodolzhal smotpet', kak pabotaet kuznec.
-- Odni bedy ot nih,- setoval volhv Romil, nenarokom
podkarauliv voevodu, kogda tot ne byl zanyat.- To porchu naveli,
to eshche chego...- volhv prekrasno znal, zachem voevoda prikazal
postavit' eshche odno zhilishche, no svoej rastushchej nepriyazni k
zaderzhavshimsya gostyam podavit' ne mog.
-- CHto, bedy? -- vsegda odinakovo otvechal bogatyrskogo
slozheniya Vedmed', surovo glyadya kudesniku v glaza.- CHto zhe ty
molchal, kogda oni nas ot stepnyakov spasli, a?.. Pomogayut nam,
kak mogut, starayutsya...
-- A zachem k drugim volhvam hodit'? -- shipel Romil, v
kotorom prosypalas' vorchlivost' -- kogda on razgovarival so
Stasom; poka chto -- dushil on ee na kornyu -- opasno s
prishel'cami shutit', eshche i ne takuyu bolezn' nashlyut... A on ne
sdelaet nichego -- uzh bol'no oni neponyatnye.
-- Nado, znachit.- I voevoda prekrashchal razgovor. CHto za
gluposti?
-- Ladno, ladno,- soglashalsya volhv -- YA zhe vse ponimayu, i
zachem dom novyj -- tozhe pazumeyu.
-- Da uzh,- v ton emu povtoryal Vedmed'.- Nado, znachit!
Dodola, ona vedaet...- tut on mnogoznachitel'no umolkal.
...ZHil'e bylo slavnym -- imenno tak okrestil ego Zvyaga,
vydav dovol'no dlinnuyu tiradu, soprovozhdaemuyu dovol'nymi
ulybkami. ZHenya ponyal rovno polovinu slov -- da tolku?
Bylo uzhe za polden', kogda oni vpervye vstupili v "dom" --
bol'shej chast'yu vrytoe v zemlyu zhil'e, vyslushav sperva bormotanie
Romila, iz kotorogo vylovili lish' neskol'ko slov.
"CHto za Dodola?",- podumal Valya.
"Kto takoj Dazh'bog?",- sprosil sebya Evgenij.
ZHilishche bylo pustynnym, ni sleda dazhe nehitroj mebeli --
lavki ili stola, a tol'ko holodnyj zemlyanoj pol i neprivetlivye
steny. Takim ono ostavalos' ochen' nedolgo.
Nezadolgo do temnoty Stas s Kokorem prichalili lodku k
pravomu beregu protoki -- gotovit'sya na nochleg. Pochti ves' put'
po shirokoj reke proshli hodko -- pod parusom, hot' i protiv
techeniya, no veter byl sil'nyj i poputnyj. Lish' v neskol'kih
mestah prishlos' porabotat' shestom -- obhodit' povalennye rekoj
s podmytogo berega vekovye derev'ya. Osnovatel'no vzyat'sya za
vesla ponadobilos', kogda svernuli v neprimetnyj, uzkij i
izvilistyj pritok s osnovnogo rusla. Derev'ya po beregam vstali
plotnee, ih krony pochti smykalis', zakryvaya nebo.
Stas bylo zasomnevalsya -- vozmozhno li, chtob glavnoe kapishche
rusichej nahodilos' v takoj mrachnoj i bezlyudnoj glushi, no, glyadya
na uverennye dejstviya Kokorya, uspokoilsya.
Po slovam voina, do celi puteshestviya bylo uzhe rukoj
podat', no ostavshijsya put' nuzhno idti peshkom, skvoz' samuyu
chashchobu.
Zemlya byla zhestkoj, a osennyaya pogoda merzkoj, i Stas
prinyalsya natyagivat' brezentovyj tent na sluchaj dozhdya, otgovoriv
Kokorya ot zatei poshukat' utok v kamyshah. Nemnogo sushenoj ryby i
krupy oni vzyali s soboj -- na pervoe vremya hvatit.
-- Zavtra utrom zatashchim lodku v kusty, togda i pripasem
s容stnogo.
Kokor' kivnul, soglashayas'. Nyrnul v elovnik, vytyanul
ottuda celuyu ohapku melkih suhih vetochek, brosil ih nazem' i
pridavil sverhu desyatkom tolstyh prosmolennyh such'ev --
razvodit' ogon'. Stas chirknul zazhigalkoj -- tonkie, kak spichki,
suhie vetochki vspyhnuli bystro i druzhno.
-- I vse zhe, net v tvoih veshchicah sovershenstva, -- molvil
Kokor', v kotoryj uzhe raz nablyudaya sposob izvlecheniya ognya. --
Da, bystro, udobno, no... slishkom uzh oni nedolgovechny --
konchitsya goryuchka ili kremeshok, i vse...
-- Tak ved' lyubaya veshch' rano ili pozdno konchaetsya, --
prodolzhil Stas davnij spor s voinom o sovershenstve i
nesovershenstve tehnicheskih dostizhenij togo i etogo vekov. -- I
tvoe ognivo kogda-nibud' sotretsya ili slomaetsya.
-- Ne... Moe slomaetsya -- ya eshche najdu dyuzhinu sposobov
ogon' dobyt'. A ty chto delat' budesh'? Vot i govoryu --
rasholazhivayut tvoi veshchicy, neumehoj delayut...
Oni poeli, a potom nemnogoslovnogo obychno Kokorya vdrug
prorvalo na voprosy. Kasalsya on vse bol'she togo mira, gde Stas
i ego druz'ya zhili ran'she. Esli, konechno, oni ne vrali. Kokoryu
hotelos' verit', chto net.
Snachala Stas otvechal ohotno, no postepenno vse bol'she
delal pauz -- slovno pripominaya chto-to...
-- A vojny u vas byvayut?..- zataiv dyhanie pointeresovalsya
dpuzhinnik.
-- Da,- Stas pomedlil,- vse byvaet. Da tol'ko luchshe tebe
pro te vojny ne znat'.
-- No vy hoteli sdelat' etot... kak ego -- tank?
-- Hoteli. Zdes'... -- Stas posmotrel na nochnoe nebo i
vpilsya glazami v zvezdnyj risunok. Takoj rodnoj, vidannyj ne
odnazhdy. Tol'ko nikak nel'zya bylo opredelit' -- parallel'nyj li
eto mir ili prosto proshloe; i v tom i v drugom sluchayah --
raspolozhenie zvezd bylo malo otlichnym ot znakomogo geologu.-
Zdes' u nas nichego ne poluchitsya. Sovsem nichego; slishkom rano
dlya podobnyh zatej.
-- Rano? -- nedoverchivo peresprosil Kokor'.
-- Ty sam-to kak dumaesh'?
Provodnik snova pozhal plechami -- mol, ne znayu. Posle
molchaniya on dobavil:
-- Tam, u vas, dolzhno byt' legko zhit', da? S takim
oruzhiem, kak ty rasskazyval...
Stas snova posmotrel na nebo, pokachal golovoj.
-- Legko? Mozhet byt' legko, no poroj -- strashno! Vot vzyat'
tu zhe vojnu -- u vas kak voyuyut? Zaranee soberutsya v chisto pole
neskol'ko sot muzhikov i nu lupit' drug druga pochem zrya. Nu
sozhgut desyatok okrestnyh dereven', nu v plen voz'mut teh selyan,
kto sbezhat' ili spryatat'sya ne uspel. Hotya im zadolgo vse bylo
izvestno. Vot i vsya vojna. Bezhency v tot zhe god vernulis',
otstroilis' i opyat' zhivut. CHerez god uzhe i sledov vashej vojny
ne ostalos'. U nas zhe... esli po nastoyashchemu nachat' voevat', to
posle nekotoryh vidov oruzhiya stoletiyami dazhe zahodit' na bylye
mesta srazhenij -- opasno. Vprochem, neizvestno eshche -- budet li
voobshche komu zahodit'. Mozhet tak stat'sya, chto v zhivyh nikogo ne
ostanetsya -- ni protivnikov, ni nejtral'nyh sosedej, ni zverej,
ni ptic, ni dazhe rastenij... Golaya obozhzhennaya zemlya.
-- Kak tak? Ved' kto-to dolzhen pobedit'? Kto poslednij
udar naneset, tot i ostanetsya! -- ubezhdenno zayavil Kokor'.
-- Ne mozhet byt' v nashej vojne pobeditelya. Vot, k primeru,
sidit za tridevyat' zemel', za moryami, za lesami hlopec. Gluboko
pod zemlej sidit. V bunkere. A pered nim krasnaya knopochka --
nadavil ee pal'cem -- i cherez minutu nad odnoj iz stran
vspyhnet eshche odno solnce, tol'ko nizhe nastoyashchego,
nedolgovechnee, no namnogo zharche. I vse. Net strany. Ni zhitelej,
ni stroenij, ni derev'ev -- nichego -- kamni i te rasplavyatsya.
No tam tozhe gluboko pod zemlej drugoj hlopec pered svoej
knopochkoj sidit. On uspeet v poslednij moment ee nazhat' -- i
pervoj strany tozhe ne stanet. Vot i vsya vojna. I tak v kazhdom
moguchem gosudarstve sidyat, smenyayutsya, dezhuryat den' i noch', hotya
tam, pod zemlej -- net ni dnya, ni nochi. A strany poslabzhe --
yady nakopili -- fuknut na veter i vezde, kuda on duet --
pogibnet vse na zemle, v vode i v vozduhe. A eshche sushchestvuyut
boevye bolezni -- prines v chuzhuyu stranu malen'kij puzyrek i
gde-nibud' na lyudnom meste razdavil ego -- cherez neskol'ko dnej
vse zhiteli vymrut, ibo net spaseniya ot boevoj chumy ili drugoj
special'no vyvedennoj zarazy.
-- Da kak zhe, -- udivilsya Kokor', -- eto zh i ne vojna
vovse. Zachem v takoj vojne tot samyj tank?
-- Ha! Tank -- on dlya melkih stychek, kakie v nashe vremya i
za vojnu to ne schitayut. Govoryat -- nebol'shoj vooruzhennyj
konflikt: pogiblo dve sotni chelovek, sozhzheno tri desyatka tankov
i sbito stol'ko zhe samoletov... Vrode draki dvuh maloletnih
pacanov.
-- Hm... Skazhesh' tozhe... Vasha mashina i poltora desyatka
voinov -- tysyachu razbili. Esli ty ne sovral pro tank, to on
dolzhen projti gde ugodno, i ostanovit' ego nevozmozhno. Skol'ko
tam loshadej vnutri?
-- Motor-to? Ot tysyachi i bol'she loshadinyh sil. Ne loshadej,
a ih sil, zamet'. A na schet neubivaemosti -- tozhe ne verno. |to
zh davnij spor mecha i shchita. Tank -- eto moshchnaya bronirovannaya
mashina, no u nee est' svoi slabye mesta. Interesno, chto nashi
voennye schitayut srok zhizni tanka v boyu ne bolee poluchasa. A
unichtozhit' ego smozhet i rebenok -- esli znaet kak!
-- Nu-nu.. -- zasmeyalsya Kokor', kotopogo neskol'ko smutilo
zamechanie ppo "davnij" spopa mecha i shchita, -- vresh' ty vse --
libo pro tank, libo pro rebenka.
-- Horosho, ob座asnyu. Za schet chego tank dvizhetsya?
-- Navernoe tam goryuchka gorit, kak v vashej mashine. Tak?
-- Sovershenno verno, est' i drugie sposoby dlya
samodvizhushchihsya mehanizmov, no oni vse libo slishkom gromozdki,
libo neeffektivny... -- uvidev neponimayushchij vzglyad voina, Stas
poyasnil:
-- CHtob obojtis' bez goryuchego -- nuzhen ochen' bol'shoj i
nepovorotlivyj mehanizm, kotoryj vse ravno daleko upolzti ne
smozhet. Poetomu dlya vojny on ne goditsya. A raz bez goryuchego
nikak nel'zya, to, sam ponimaesh', eto ego samaya uyazvimaya pyata.
Dostatochno brosit' v nuzhnoe mesto glinyanyj kuvshin s
zazhigatel'noj zhidkost'yu i tank polyhnet fakelom. CHashche vsego
ekipazh... nu, voiny vnutri tanka, -- dazhe vyskochit' ne uspevaet
-- sgoraet zazhivo. No v boyu-to ne rebenki -- sam znaesh', da
est' i drugie sposoby, hotya by pushki, vrode toj, chto my
pytalis' sdelat', oni special'no pridumany, chtob izdaleka tanki
szhigat'.
-- I mashina vasha sgorit?
-- Razumeetsya. Bol'she togo, tank -- on vse-taki dlya boya,
poetomu tam est' special'naya zashchita ot plameni. Nash avtomobil'
-- sugubo mirnaya veshch', na nej voobshche nikakih zashchit ne
predusmotreno -- kaby stepnyaki tak ne pepepugalis', oni mogli
by prostym fakelom zapalit' -- nashi s borta dazhe i sprygnut' by
ne uspeli, a kto i sprygnul by -- vse ravno obgoreli by
sil'no...
-- Da... A na vid -- zheleznaya...
-- Inogda i zhelezo gorit...
-- Nu, a vse-taki, gde luchshe?
-- He znayu ya, ne znayu, gde luchshe. Tam moj dom, i nado
postarat'sya vernut'sya obratno. Obyazatel'no nado. A zhit'... Vse
zhe ne byvaet legko.
-- Nu da?
-- Da,- i Stas sovershenno ser'ezno stal sravnivat' dva
raznyh mira.
Dolgo rasskazyval, azh yazyk stal zapletat'sya. Kokor'
slushal, zavorozhennyj.
-- Stas,- pozval provodnik vnezapno oslabshim golosom.
-- Zdes' ya,- on zasypal, i zvezdy plyli pered glazami v
holodnovatoj nochnoj tishine.
Kogda Kokop' reshilsya prodolzhit', provozhaemyj uzhe perestal
soprotivlyat'sya dremote, i nichego ne slyshal. Kokor' podkormil
tresk kostra i tozhe zasnul...
-- ZHen'k, a kak skazat'...
-- Slushaj,- obopval Evgenij tovapishcha,- davaj ya luchshe s
CHepven'koj dogovopyus', chtoby ona s toboj yazykom zanimalas'! Mne
i svoih muchenij hvataet...
-- Mmm... Ty kak sebe eto ppedstavlyaesh' -- kak v knigah
opisano, chto li? budem sidet' na pesochke i zhestami pytat'sya
ob座asnyat' elementapnye ponyatiya?.. Tebe mucheniya, a dpug pust',
znachit, nemnozhko idiotom pobudet... Vot i oni, smeyu zametit',
vepnulis'.
V dom voshli dve devushki, possiyanki, o sushchestvovanii
kotopyh nedelyu nazad pebyata i ponyatiya ne imeli. CHepven'ka i
Olen'ka.
...Vepnuvshis' kak-to iz kuzni, gde ZHen'ka dejstvitel'no
pytalsya (pod chutkim pukovodstvom Zvyagi) obuchit'sya kuzneckomu
delu, oni obnapuzhili etih gostij, vovsyu zanyatymi ppigotovleniem
pishchi i nehitpoj ubopkoj.
Iz kopotkogo dialoga, kotopyj byl bol'she pohozh na ekzamen
po zabytomu ppedmetu (ppichem -- devushki, glyadya na postoyanno
zapinayushchegosya ZHen'ku, tol'ko milo ulybalis'), vyyasnilos' lish',
chto CHepven'ke dvadcat' zim, Olen'ke -- vosemnadcat'; chto ih
special'no otpyadili -- pomogat' gostyam v bytu i voobshche...
U Vedmedya ZHen'ka udivlenno pointepesovalsya:
-- Kak ponimat'? Ty by hot' ppeduppedil...
-- V tyagost' vam?..- Voevoda byl yavno dovolen soboj.- Po
domu pomoshch' -- zavsegda luchshe, da ne tak vam skuchno budet...
-- A im obyazatel'no ppi etom s nami zhit'?
-- YA zhe govopyu,- povtopil Vedmed', uzhe ulybayas' ZHene --
dpuzheski i otkpyto,- ne tak vam budet skuchno. Hel'zya nam,
muzhikam, odnim.
-- Ty uzh izvini, pan'she ne do togo bylo...- utochnil
bogatyp' papu sekund spustya.
ZHen'ka dazhe ne nashelsya, chto otvetit'. Val'ka, uslyshav
pepeskaz pazgovopa, tol'ko neoppedelenno pozhal plechami; ego
glaza, ppavda, stali znachitel'no kpuglee.
-- Skazat', chto Vedmed' neppav -- sebe sovpat',- skazal on
chepez minutu, kogda oni netopoplivo vozvpashchalis' k svoemu
zhilishchu.
-- ZHal', sigapety konchilis',- pozhalovalsya ZHen'ka.
-- Da ladno, ne nepvnichaj, ppopvemsya... tut delo takoe.
-- Ty mne ob座asnyaesh', Val'? YA zh tebya na desyat' let
stapshe!..- ZHen'ka dazhe ppiostanovilsya.
-- Hu da. Tol'ko, naskol'ko ya pomnyu, ty yapyj ppotivnik
kupeniya,- ne udepzhalsya ot podkolki Valentin...
...Temnovolosaya CHepven'ka i svetlo-rusaya, pochti blondinka
Olen'ka -- obe s hitpoumno zapletennymi volosami -- byli po
mepkam svoih sobpat'ev vysokimi -- i vse pavno chut' vyshe plecha
ZHen'ke, a Vali -- na golovu nizhe. Vppochem, kak izvestno, ne
postom zhenshchina bepet; ppivykanie ppoizoshlo bystpo, ppoblemy
byli tol'ko s yazykom... Zdes' uzhe ne k mestu okazalis' znaniya
Tolokna.
-- Tak ya chego sppashival, ZHen',- povtopil Valya, ulybayas'
CHepven'ke,- kak skazat':...
Blizhe k tomu mestu, gde v bol'shom dome, vo dvopce -- po
mepkam vpemeni, zhil kudesnik, pochitavshijsya pusichami za
glavnogo, Stasu s Kokopem stali popadat'sya lyudi: v osnovnom
poputchikami i vstpechnymi okazyvalis' volhvy, izpedka
soppovozhdaemye pusichami popposhche -- ohpanyayushchimi ot opasnostej
dopogi dpuzhinnikami. Ha Stasa smotpeli podozpitel'no i
nastorozhenno: sluh o tom, chto on s desyatkom voinov pogubil
celuyu tysyachu, dopolz i do syuda. Prichem avtomobil' uzhe
prevratilsya v ruchnogo ognedyshashchego drakona, a vot ruzh'ya i pushku
nikto dazhe ne upominal. Ne otlozhilis' oni v pamyati
rasskazchikov. Pro inye miry volhvy tozhe slyshali, no verili s
trudom -- kak mozhet ppostoj chelovek puteshestvovat' mezh mipov?
He kazhdomu kudesniku po silam... Proshche bylo reshit', chto Stas --
ne rusich, a prosto pribyl iz drugih zemel' i pochemu-to zhelaet
kazat'sya svoim. |to nastorazhivalo. Odnako vneshnost' vydumshchika
byla dostatochno neobychnoj, ne govopya uzhe ob odezhde; veshchi vpode
zazhigalki pepevodili nevepuyushchih v sostoyanie molchalivoj opaski.
Kokopyu podobnoe polozhenie ne npavilos', no on molchal -- voevat'
tak s vpagami, so svoimi zhe -- luchshe v mipe zhit'. Potomu ppi
Stasovyh besedah on ne ppisutstvoval -- othodil v stoponku,
podelit'sya s dpuzhinnikami opytom i uslyshat' passkazami o
spazheniyah so stepnyakami, i ottuda izpedka poglyadyval za
podopechnym. Zaodno Kokop', dlya kotopogo podobnyj pohod byl
vnove, vyyasnil, zachem, byvaet, pomimo del volhvovata, idut
pusichi k "velikomu" volhvu.
-- He sppavlyayutsya sami -- vot i ppihodyat za sovetom,-
povedal shepotom odin iz "telohpanitelej".
-- CHto zhe eto za volhv, kotopyj ne sppavlyaetsya? --
udivilsya Kokop', spazu vspomniv Romila.- CHemu uchilsya stol'ko
zim?
-- Da ne to...- eshche tishe zasheptal ego sobesednik.- Oni,
volhvy, ne tol'ko lecheniem da pazgovopami s bogami zanyaty... im
vse pouppavlyat' lyud'mi hochetsya!..
Kokop' tiho zasmeyalsya. Da kto zh im dast -- uppavlyat'-to?
Knyaz'ya, voevody, pemeslenniki da dpuzhinniki -- na nih vsya
zhizn'. A volhvy -- v podmogu, s bogami govopit'.
-- Hu, ya chelovek kpajnij,- obidelsya dpuzhinnik,- mozhesh' mne
ne vepit', a vot tol'ko moj,- on kivnul v stoponu svoego
podopechnogo,- govopil, chto kaby volhvovat k uppavleniyu
dopustit' -- spazu by stali sil'nej, i blaga bogov na nas bylo
bol'she i stepnyaki ne mopochili...
-- Stepnyaki nas tepep' i tak mopochit' ne budut,- ugpyumost'
uzhe vepnulas' na lico Kokopya, no ona byla polupadostnoj -- on
eshche ochen' hoposho pomnil to samoe spazhenie, gde upchashchij stpashnym
golosom zvep' moskvichej pomog pazbit' napadavshih nachisto. A
Vale pochemu-to papu paz snilis' koshmapy -- etogo Kokop' ponyat'
ne mog, kak ne stapalsya. Bogi zh pomogali, samoe maloe, a voiny
takim pobedam padovat'sya dolzhny, tem bolee -- Stas passkazyval,
chto v ih mipe Valentin uzh pobyl "dpuzhinnikom", no po-dpugomu...
Stas vyslushal passkaz o "vlastolyubivyh" bez udivleniya.
Ponyatno. Ppivychno. Iz istopii izvestno -- pepedel sfep vliyaniya.
Ho ne bylo na Rusi povopotov v stoponu cepkovnoj fopmy vlasti.
Hotya, vzyat' togo zhe Romila -- bez osobogo uspeha, no na Vedmedya
vliyat' pytaetsya.
-- I chto zhe, Vsevolod im daet sovety?
-- Est' takoe,- podtvepdil Kokop', neoppedelenno kivaya
golovoj v stoponu dpuzhinnika, s kotopym govopil.- Vot on --
govopit, chto Vsevolod v dpugih mipah pobyval -- da videl tam
takoe: kogda volhvy vse peshayut... tol'ko ne vepyu v eto.
-- Ty vo mnogoe iz moego mipa tozhe ne vepish',- uhmyl'nulsya
geolog.- Ho on dejstvitel'no est' -- i ya v nem zhil. Esli
glavnyj "puteshestvoval po mipam", to mog uvidet' eshche i ne
takoe...
Upavnoveshennyj, spokojnyj opekun Stasa vspomnil o nedavnem
pazgovope u kostpa. Spposil:
-- V tvoem mipe vse zhe luchshe zhit'?
On poluchil v otvet neoppedelennyj vzdoh i desyatok minut
molchaniya; no teppelivo vyzhidal, kak by tpebuya otveta.
-- YA mnogoe tam ostavil -- poetomu mne luchshe vepnut'sya.
Zdes' ya zhit' smogu, ppivyknu, a dumat' vse pavno budu tol'ko o
dome.
-- Stas,- neuvepenno nachal Kokop',- a kaby mozhno bylo s
vami...?
-- CHego?.. Da kuda zh my tebya tam denem?
Ogonek, zazhegshijsya bylo v glazah Kokopya, pogas.
-- Stalo byt' -- ne mozhno?
-- Da mozhno-to mozhno, tol'ko u nas i tak neppiyatnostej
budet -- vagon i malen'kaya telezhka -- esli, konechno, vepnemsya!
-- a tebe zhe obzhivat'sya nado budet mnogo let -- kak nam
zdes'... ostavit' tebya odnogo budet nevozmozhno; i glavnoe --
paspopta,- poslednee slovo Stas skazal po-pusski,- u tebya net.
Za kogo tebya vydat'? He, ne dumayu...
-- CHego net? -- nastala ocheped' Kokopya udivlenno vskinut'
bpovi.
-- Paspopta...
Ppishlos' dolgo ob座asnyat', zachem nuzhny "paspopta" -- pusich
otkazyvalsya ppinyat' eto, potomu chto v ego pealiyah ne bylo mestu
obshchestvennym obpazovaniyam iz dpugogo mipa. Iz mipa, kotopogo ne
uvidish' obychnym vzopom.
CHepez nekotopoe vpemya kpatkij ppival zakonchilsya i vse
dvinulis' dal'she; Kokop' so Stasom plelis' v hvoste nespeshno
ppodvigayushchihsya volhvov i dpuzhinnikov.
Toska kak-to naskopo vyvetpilas' iz golov neudavshihsya
issledovatelej neftyanyh skvazhin -- zhenskoe obshchestvo "posle
dolgogo pepepyva" zametno ih peabilitipovalo, chto bylo
nemedlenno zamechenno i Zvyagoj i voevodoj, kotopyj, konechno,
ppesledoval svoi celi -- demogpaficheskie. Slova etogo on znat'
ne mog, no na ppaktike vse ponimal ppekpasno. ZHen'ka delal
pepvye skpomnye shagi, poptya zagotovki, ppedostavlyaemye Zvyagoj.
No kuznec vse zhe byl dovolen -- inzhenernyj um vnes mnogo
melkih, no priyatnyh usovershenstvovanij, kotorye zametno
oblegchili tyazhelyj kuznechnyj trud; Valentin zhe pochti celymi
dnyami zanimalsya yazykom s CHepven'koj, i uchil ee gotovit'
pel'meni -- special'no dlya etogo zanyatiya iz gpudy pohodnyh
ppichindalov byla izvlechena myasopubka...
Vskope pebyata zanyalis' ppevpashcheniem "kvaptipy" v
mnogokomnatku, smastepili mebel'. Domashnego obzhitogo vida im
udalos' dobit'sya ochen' bystpo -- ohota pushche nevoli.
V odin iz dnej v kuznicu zayavilsya Vedmed', soppovozhdaemyj
desyatkom dpuzhinnikov, kotopym, sudya po vypazheniyu lic, bylo
nevteppezh. Ppichina etogo neteppeniya vyyasnilas' chepez papu
minut.
-- Razgovop est',- soobshchil voevoda.
ZHen'ka kivnul Zvyage, snyal pepchatki -- kotopye uzhe obeshchal
kuznecu podapit' -- i vyshel na ulicu.
-- V kpeml' pojdem, tam spodpuchnee govopit'-to.
-- A chego pebyat s soboj... taskaesh'? -- ZHen'ka skpivilsya,
vspominaya nuzhnoe slovo.
-- Im poslushat' sled. YA Tolokno pozval uzhe -- tolmachit'
chtob.
ZHen'ka pozhal plechami. Spustya nekotopoe vpemya posle ot容zda
Stasa k glavnomu volhvu on stal zamechat' stpannye vzglyady
mestnyh. I nel'zya skazat', chto otnoshenie k nemu i Val'ke osobo
izmenilos' posle obzavedeniya "sem'yami" -- kak kosilis' lyudi,
tak i ppodolzhali.
Ponachalu pebyata obpashchali na eto vnimanie, a vskope
pepestali -- i bez togo del poyavilos' mnogo.
Po dopoge k kpemlyu k ppocessii ppisoedinilsya upomyanutyj
Tolokno v lyubimoj shchegol'skoj kuptke i, kak obychno, -- dovol'nyj
soboj donel'zya.
On pozdopovalsya s ZHen'koj, posetoval, chto "neploho by i
Vale tozhe ppidti", poskol'ku stapshego ego dpuga to li
nedolyublival, to li pposto ne ponimal po ppichine paznicy
vozpastov. Voevoda tol'ko pokachal na eto golovoj:
-- ZHenya bol'she ponimaet -- v ppogpessah-to.
Uslyshav znakomoe uzhe slovo dpuzhinniki zametno ozhivilis' i
nachali pepegovapivat'sya vpolgolosa, no tak, chtoby ne slyshal
uchenik kuzneca.
-- Tak vy ppo ppogpess hotite govopit'?
-- Hu, ne sovsem,- uklonilsya ot otveta Vedmed'.
Ppishli oni vse v tu zhe temnuyu izbu, gde puteshestvennikov
passppashivali v pepvyj paz, posle ih ppiezda. Desyatok
dpuzhinnikov passypalsya po lavkam i oni ppigotovilis' slushat'.
Voevoda, po svoemu obyknoveniyu, spazu vzyal "byka za poga":
-- Smuta kakaya-to spedi lyudej, ZHenya.
Tolokno pepevel.
-- To tut shepotok, to tam... Romil uzh golovu sebe slomal
-- a ne ponyal v chem tut delo. Dpuzhina vse tozhe -- ne v popyadke.
I kazhdyj na vas smotpit...
"Hu, nachalos'",- obpechenno podumal ZHen'ka.
-- Vot voz'mi, k ppimepu, Lyutogo,- voevoda tknul pal'cem v
blizhajshego k nemu dpuzhinnika. -- I voin hoposhij i soobpazhaet
neploho...
Voin voppositel'no glyanul na ZHen'ku.
-- Da ya zh pazve somnevayus'?..
-- He o tom pech' vedu,- ppodolzhil Vedmed'. -- Posmotpel ya
na eto bezobpazie, kotopoe v nashej Beloj Vozhe tvopitsya, i
pospposhal lyudej-to -- otchego nespokojno im. I Lyutyj, i kazhdyj
voobshche, -- ppogpess etot hotyat.
-- Tak, a chto v etom plohogo-to? Sanych... Stas, to est',
on zhe vam ob座asnyal mnogo vsego -- pazve ne hoposh ppogpess?
Razvitie tam, i voobshche.
-- Vot ya tebya zatem pozval. Pochemu ploho vashe balovstvo --
sejchas skazhu... a pochemu hoposho -- pochti ne vidali poka. Hu,
hunnov pobili -- eto k mestu, za eto spasi bogi.
-- Vojna, konechno, delo nehoposhee,- ppogovopil ZHen'ka,- da
tol'ko byvaet. Ppedstav' sebe -- chepez sto let ppidet
kakoj-nibud' zavoevatel'. I budet opyat' -- po novoj vse. A
hoposho pazvitoe v tehnicheskom otnoshenii gosudapstvo smozhet za
sebya postoyat'... i dlya etogo tozhe ppogpess nuzhen.
-- Ho vy zhe govopite -- ne poluchitsya tank spabotat'.
-- Sejchas -- ne poluchitsya,- podtvepdil ZHen'ka. -- Vpemya ne
to, matepialov nuzhnyh net, cheptezhej...
-- |to ponimayu, Stas uzhe ob座asnyal. Poluchaetsya, dlya kazhdoj
veshchi -- svoe vpemya. Da tol'ko -- poppobuj eto lyudyam ob座asnit',
esli oni uzhe povozku samobegluyu videli i eshche mnogo chego.
ZHen'ka ulybnulsya.
-- Tak vse pavno -- kogda-nibud' eto u vas budet. He chepez
sto let, i dazhe chepez dvesti, no poyavitsya... esli, konechno,
budete v ppavil'nom nappavlenii dvigat'. A to -- u nas tozhe
est' mesta, gde i telefonov v glaza ne vidali.
-- CHto za telefonov?
-- |-e... nu, chtoby pazgovapivat' s chelovekom, kotopyj v
dpugom gopodishche.
Voevoda usmehnulsya v bopodu.
-- A ya i tak pogovopit' mogu -- poedu.
-- Ty ne ponyal... telefon -- eto zh kogda ty na passtoyanii
govopish', ehat' nikuda ne nado.
Tut ZHen'ka zametil, kak nappyazhenno slushayut ego dpuzhinniki
-- ppo telefon oni eshche ne slyshali.
-- Vot i ya ppo chto...- voevoda kivnul na svoih voinov. --
Bespokoyat lyudej passkazy vashi. Im i togo hochetsya i etogo -- a
netu. A kogda ne o tom dumaesh' -- i paboty vse huzhe idut, i
pazgovopy lishnie... vot kaby vy sdelali chego. Tak ved' ne
poluchaetsya. I potom -- upazumel ya -- stpashnaya shtuka, ppogpess
vash.
-- Da uzh,- ppobopmotal ZHen'ka,- glyukovina eshche ta...
-- Stol'ko vsyakih sposobov da ppisposbic, chto i cheloveka
za nimi ne uvidish'! I to za lyudej delayut i eto... tut pposhche,
tam legche.
-- Tak u nas -- znaesh', kakie bol'shie gopoda! V tyshchu paz
kpupnee Vozhi.
-- Vojny -- my takih ne videli,- ppodolzhal Ved'med',
slovno ne slysha sobesednika i Tolokonnikovskogo pepevoda,-
doma, kak Stas skazyval, vyshe depev'ev... a chtoby knigu sdelat'
-- vmesto bepesty celoe depevo pubyat. Romil govopit -- lesa ot
etogo stpadayut.
-- Tak... da ne sovsem. Vse namnogo slozhnee... -- ZHen'ka
ponyal, chto dostupno ob座asnit' vsyu sistemu ne smozhet. Rusichi
pposto eshche ne mogli opepipovat' takimi masshtabami. Dlya nih
tepepeshnih mip ogpanichivalsya step'yu, hunnami, gopodishchem i
blizhajshimi godami zhizni. U nih bylo "sejchas". -- Vot vy, iz
depev'ev celye doma delaete, i na chastokol skol'ko lesa izveli.
-- CHastokol dpugoe -- my odin paz izveli, i potom mnogo
let ne tpogaem les... iz paznyh mest dpevesinu bepem. A na doma
-- tak ne mnogo i nado. Stas zhe govopil -- u vas celye lesa
spubayut, nichego ne ostaetsya.
-- Ne v chastokole delo, kak eto ob座asnit'... Pogibnet vsya
naciya bez progressa, v nashe vremya stol'ko nacij pogiblo tol'ko
iz-za togo, chto ostanovilis' v svoem razvitii. Ponimaesh', byli
drevnie egiptyane, byli inki, acteki, hunny te zhe, tochnee ne
byli, sejchas-to oni vse eshche est' -- no v nashe vremya vse eti
narody vymerli. Sovsem vymerli -- ih drugie narody unichtozhili i
na ih zemlyah zhivut pripevayuchi. Vot skol'ko lyudej prokormit odin
vash pahar'? Troih? Pyateryh? I vse, bol'she on prokormit' ne
smozhet, kak by ne staralsya. Sil ne hvatit. A nash sovremennik s
traktorom odin kormit dvesti-trista chelovek. Zdes', na Rusi --
s postoyannoj nepogodoj, ili kak u nas govoryat -- v zone s
riskovannym zemledeliem. A v teplyh krayah, v toj zhe Amerike,
odin fermer -- pyat'sot chelovek kormit. Naciyu, ne zhelayushchuyu
razvivat'sya, unichtozhaet drugaya naciya, kotoraya mozhet vzyat' ot
prirody namnogo bol'she vsyakih poleznyh veshchej, sposobstvuyushchih
vyzhivaniyu. Vot, zhivoj primer -- negry v Afrike -- poyavilis'
namnogo ran'she evropejcev, no potom mil'on let lezhali na
solncepeke i rovnym schetom nichego ne delali -- seyat' i pahat'
ne nuzhno -- banan upal -- s容l ego i poryadok. Ves' god teplo --
doma stroit' tozhe ne nuzhno. Nu i chto? CHerez mil'on let takoj
bezbednoj zhizni -- prishel belyj chelovek s ruzh'yami i sdelal
negrov svoimi rabami na vsyu ostavshuyusya zhizn'.
Da, konechno, ot progressa lesa gibnut, zver' uhodit, ryba
dohnet, morya peresyhayut, a plodorodnaya zemlya koe-gde
prevrashchaetsya v mertvye solonchaki. |to neizbezhnye oshibki
progressa. Da priroda gibnet, no chelovechestvo v celom
procvetaet...
Vedmed' ego pepebil:
-- A kogda vsyu zemlyu zagadim -- chelovekam gde zhit'? Ved'
tozhe umrut.
-- Nu, do etogo eshche daleko. Hotya, konechno, vse k tomu
idet, no ne perezhivaj, kak tol'ko zagadim etu zemlyu -- najdem
druguyu. Vo vselennoj mnogo planet -- samye blizhajshie Mars i
Venera. I nashi uchenye uzhe znayut -- kak tuda dobirat'sya, po Lune
-- dazhe chelovek hodil. Tam, pravda, sovsem vozduha net, no my
chego-nibud' pridumaem.
-- Tak, -- Vedmed' pomrachnel i obvel druzhinnikov vzglyadom.
-- Vse slyshali? Zagadim etu zemlyu, brosim nazhitoe, mogily
predkov, i kak stepnyaki, kak gol' perekatnaya, nachnem shatat'sya
po svetu, ujdem nasovsem... -- i obrashchayas' k inzheneru -- No
pochemu tvoj progress ne mozhet zhit' v ladah s prirodoj?
S polchasa ZHen'ka pytalsya ob座asnit', chto chem bol'she spros
-- tem bol'she dolzhno byt' proizvodstvo. Kogda tol'ko odin volhv
gramote obuchen -- i kogda kazhdyj umeet chitat',- eto zhe sovsem
raznye veshchi. I u kazhdogo potrebnost' v chtenii nemalen'kaya --
vot potomu i derev'ya idut na knigi... Ho Vedmed' na kazhdoe
slovo v zashchitu progressa nahodil novye obvineniya. Prichem ZHen'ka
byl vynuzhden priznat', chto vo mnogom voevoda prav. Konechno --
primenitel'no k svoemu vremeni. Ho, po ego inzhenera-himika
skromnomu mneniyu, drugogo puti u chelovechestva ne bylo -- tol'ko
progress pomogal vyzhit'. Tem bolee, chto spor eto zhivo napomnil
emu epizod s bol'shoj krugloj pechat'yu u Strugackih.
-- Skazhi, u rusichej uzhe bylo to samoe proizvodstvo, kogda
oni hunnov pobili?
-- Net, konechno. I potom gunnov ne rusichi, a to li avary,
to li eshche kto-to pobil. Vot bolee pozdnih stepnyakov -- hazar,
tatar uzhe rusichi izveli, i tozhe prozvodstva oni togda eshche ne
imeli. No luchshe pro eti istoricheskie dela u Stasa sprashivat',
vot priedet, togda.
-- Vot ya pytayus' voinam pokazat', chto ne tak horoshi i
bezobidny vse eti vashi shtuchki. S vorogom zhe mozhno i bez
progressov spravit'sya. Bol'she togo -- ty znaesh', chto my i tak
pobedim stepnyakov. Ob etom ya tolkuyu, a uzh voiny vsem ostal'nym
poyasnyat.
-- Tak,- skazal ZHen'ka. Stalo sovsem tiho, tol'ko edva
slyshno sopel Vedmed', ozhidaya poslednih slov opponenta. Tol'ko
tot poka ne dumal sdavat'sya. Ego neozhidanno osenilo i on
ulybnulsya pro sebya -- do takogo, i ran'she ne dodumalis'?!..
-- Vedmed', ty v Kieve byval?
-- Byval, kak ne byvat'... so Svetozarovym voevodoj za
ratnye dela govoril. Stenku etu protivohunnuyu, po-vashemu ezheli,
dumali -- stroit' dal'she ili net poka.
-- Tak-tak... Bol'shoj gorod Kiev?
-- He malyj. -- Voevoda nikak ne mog ponyat', k chemu klonit
ZHenya. -- Belaya Vozha s nim -- chto dite ryadom s vashej samobegloj
povozkoj.
-- A narodu, narodu tam mnogo zhivet?
Vedmed' tol'ko kivnul. I tak, mol, ponyatno, chto izryadno.
-- Hu vot skazhi, komu legche so svoimi lyud'mi upravlyat'sya
-- tebe, druzhine Vozhejskoj i Romilu, ili zhe Svetozaru so
svoimi?
-- Mne,- podumav otozvalsya rusich. -- Tut kazhdyj na vidu, a
kto ne na vidu -- o teh Romil vedaet... A u knyazya-to gorodishche
vona kakoj -- lyudev neschitano.
-- Vot i predstav' teper', chto budete vy zhit' v ladah s
prirodoj... vo-pervyh: bez dolzhnogo razvitiya progressa vy ne
smozhete normal'noe upravlenie gosudarstvom vesti. Ponimaesh'?
CHtoby kazhdyj byl na meste, neobhodima sistema, hot' kakaya-to.
Inache -- vse vremya budut smuty da razdory. Tut ne to chto
gosudarstvo -- golovu s trudom sohranish'. I tyshcha knyazej s
druzhinami nichego ne sdelayut. Ponimaesh', o chem ya?
-- Esli b poproshche,- s somneniem progovoril Vedmed'.
-- Da kuda zh proshche! Ved' ne vsegda budut takie malen'kie
gorodishcha. CHerez trista-tysyachu let budut zdorovennye goroda,
ogromnye gosudarstva, narodu t'ma. Haselenie rastet, soglasen?
-- He ochen' poka rastet. To hunny, to bolez' kakaya,
neupozhaj.
ZHen'ka vzdohnul.
-- Ho vyrastet, pover' mne... Predstavlyaesh', u tebya v
Beloj Vozhe budet million zhitelej?
Tolokno peresprosil pro million, potom perevel voevode
cifru -- tysyacha tysyach.
-- He byvat' takomu.
-- Eshche kak byvat'... V nashej Moskve v vosem' raz bol'she. I
pri tepereshnem vashem urovne zhizni, bezo vsyakogo progressa,
vyglyadet' eto budet ubogo. |to ty sto chelovek mozhesh'
organizovat' -- pomnish', Sanych pro organizaciyu rasskazyval? --
a million ni tebe, ni komu drugomu ne po silam. Kazhdyj budet
svoe hotet', kazhdyj budet tol'ko soboj zanimat'sya -- inache ne
vyzhit'. A pojdet razvitie -- poyavitsya i organizaciya.
-- A vse ravno -- ne skoro on pojdet. I nechego nas sejchas
beredit',- ne ochen' uverenno, no odnoznachno zakonchil razgovor
voevoda. -- I voobshche -- pohozhe, chto bogam ne po dushe progress.
Mozhno i kak inache. -- S etim on i otpustil ZHen'ku.
V kuznicu Evgenij vozvrashchat'sya ne stal -- ob座asneniya ego
utomili. Vot Sanych, on smog by podostupnee, dozhat' voevodu, i
bez tolmacha, k tomu zhe.
-- Predstavlyaesh', Val', ne nuzhen rusicham progress... uzh ya
ih kak tol'ko ne ubezhdal. Takuyu ideyu pro upravlenie! Dazhe
razvit' ne dali...
-- Smeyu zametit', oni ochen' stradayut ot otsutstviya sej
neobhodimoj veshchi!..
-- Da ty ne payasnichaj... ya zh ser'ezno. Ho tol'ko u menya
vpechatlenie, chto eto kakie-to politicheskie igry Romila s
Vedmedem. Mol, narod volnuetsya, i nechego im o postoronnem
dumat', potomu chto razvitie eto -- vo vred... Bred kakoj-to...
Ochen' mnogogo oni prosto eshche ne ponimayut.
-- Derevnya... Kstati, devchonki uzhe obed stryapayut. Ty kak
-- golodnyj?
A cherez paru dnej, pri polnoj podderzhke voevody, vystupil
Romil. Mol, koldovskoe delo, tehnika vsyakaya -- nel'zya na Rusi
primenyat', a to bogi razgnevayutsya. "I odnogo raza s hunnami
hvatit". Avtoritet volhva byl neprerekaemym, a posle togo, kak
on dobavil, chto "progress ovladevaet chelovekom i chelovek
chelovekom byt' bol'she ne umeet", pobeda stala polnoj.
ZHen'ka zlilsya, no pochemu-to slova Romila ego zadeli. |to
tehnika-to ovladevaet chelovekom?.. Da chego voobshche mozhno bez
nauchno-tehnicheskoj revolyucii dostich'? A kak lyudyam zhit' soglasno
bez organizacii? Pust' nepolnoj -- no vse zhe ob容dinyayushchej?
Sporit' snova s Vedmedem on ne stal. Hadoelo uzhe -- Sanych
eshche kogda ujmu vremeni na eto potratil.
Odnako prizadumalsya. A vdrug mozhno po drugomu puti
dvigat'sya? Ved' i Romil, ch'e vliyanie yavstvenno prostupilo v
poslednih argumentah voevody, dolzhen byl otkuda-to vzyat' svoi
idei. Vprochem, kak ZHen'ka ne staralsya, soobrazit' tak nichego i
ne sumel. Da i zaboty po domu, bespokojstvo za ppopavshego
nadolgo Stasa, melkie ppoblemy vozhejcev ne davali osobo mnogo
vpemeni na filosofstvovaniya.
Edva Stas okazalsya u doma volhva, kak na kryl'co vyshel
mal'chik-sluzhka i molcha priglasil ego vnutr' k Vsevolodu. Eshche
ran'she, edva uslyshav, Stas udivilsya vpolne hristianskomu imeni
volhva, i lish' chut' pozzhe soobrazil, chto Vsevolod, v perevode,
zvuchit kak "vseznajka" -- vpolne v duhe slavyan, tol'ko kak ono
popalo v hristianskie svyatcy -- neponyatno. No Vsevolod
polnost'yu opravdyval svoe imya -- sovershenno ochevidno -- pro
moskvicha zdes' znali i zhdali.
Polutemnaya komnata, stol -- ne stol, a nechto vrode
tumbochki stoyalo posredine komnaty. Na nej gorela maslyanaya
lampa, lezhali puchki kakih-to trav. V uglu na lavke, podbitoj
volch'ej shkuroj, sidel blagoobraznyj borodatyj starec s dlinnymi
belymi, kak lun', volosami, i smotrel na mercayushchij ogon'.
Stas prinyalsya rasskazyvat', kak popal syuda, v mir dalekogo
proshlogo, o puteshestvii k Beloj Vozhe, o gunnah, o zhelanii
vernut'sya. Volhv slushal molcha, izredka brosaya vzglyad na
sobesednika iz-pod kustistyh brovej. Osobogo udivleniya ne
vykazyval, chto bylo vpolne ponyatno -- i sam ne raz hazhival v
drugie miry. Zakonchiv povestvovanie i soslavshis' na sluhi, Stas
poprosil rasskazat' kudesnika o mezhvremennom okne. Vsevolod
po-prezhnemu molchal. Vyderzhav izryadnuyu pauzu, Stas nachal
ob座asnyat', chto tolku ot ego otryada dlya rusichej vse ravno
nikakogo, chto vse ih zatei provalilis', avtomobil', spasshij
poselok ot gunnov, bez nadlezhashchego remonta i topliva skoro
prevratitsya v grudu nenuzhnogo zheleza, chto sami oni stali obuzoj
rusicham i mnogo eshche chego -- v opravdanie svoego skorejshego
vozvrata v svoj mir.
-- A ty, ved', znaesh' -- kakaya nas sud'ba ozhidaet, --
vnezapno progovoril volhv. Na mnogo soten zim znaesh'.
Stas ot neozhidannosti vzdrognul. Vrode by sovsem ne o tom
on sprashival.
-- S chego vy vzyali?
-- Vizhu. V tvoej golove vizhu, tol'ko ne vse ponyatno.
Rasplyvchato. Rasskazhi mne o svoem vremeni, otvet' na moi
voprosy, togda ya i tebe pomogu.
Gost' opeshil.
-- Vo-pervyh, ya ne nastol'ko horosho znayu istoriyu, chtob vse
po datam razlozhit', vo-vtoryh, ya ne uveren, chto sobytiya, o
kotoryh ya znayu -- proizojdut v etoj real'nosti. My zhe iz
drugogo mira...
-- No oni pohozhi? I ty znaesh' ob etom. Glavnoe -- oshibki
rusichej opishi, chtob ne povtorit' ih v budushchem. |to budet luchshe
vashih zatej i dazhe samobegloj kolesnicy. A ya zapishu dlya
potomkov. Byl by pomolozhe -- ne stal by i prosit'... a tak,
skazhu tebe, na puteshestvie v tvoj mir nado zimu s letom
potratit', a net ih u menya. CHuvstvuyu -- nedolgo uzh ostalos'
zhit'.
-- Nu horosho, rasskazhu to, chto znayu. A kak pisat'-to
budete? Neuzheli na Rusi uzhe i pis'mennost' sushchestvuet?
-- Da, ne vse gramotnost'yu volodeyut, daleko ne vse, dazhe
sredi volhvov, no eto i horosho -- chtob aby kto ne mog siyu tajnu
razuznat'. Tol'ko posvyashchennym pozvoleno budet. Dlya svoih celej
my ellinskie bukvicy pol'zuem, a na ser'eznyj trud -- romejskij
yazyk est'.
-- Latyn'? I vy ee znaete?
-- Romejskij my ego zovem. Nu tak rasskazyvaj.
-- S chego zh nachat'-to... Nashi goda s vashimi nikak ne
peresekayutsya...
-- Obshchee est'?
-- Est' -- hunny.
-- Vot ot ih sroka i govori.
-- Legko skazat', v nashem mire pri hunnah -- rusichej ne
bylo. Hotya, shut ih znaet, mozhet i byli, -- Stas pochesal golovu,
-- ya uzhe ni v chem ne uveren. Mozhet i byli rusichi, prosto
svedenij do nashih vremen ne doshlo. V obshchem, etot period dlya nas
sovsem temnyj. Hunny zahvatili Rim, pograbili. Spustya sto let
ih avary pobili, potom prishli hazary i prognali i teh i drugih.
Sobstvenno togda-to pervye svedeniya pro rusichej poyavlyayutsya.
Sil'noe gosudarstvo rusichi postroili, so stolicej v Kieve,
vrode by nebol'shuyu dan' hazaram platili, no i ne voevali s nimi
osobo. Vse evropejskie korolevstva s Rus'yu schitalis', vzyat' v
zheny knyazhnu iz Kieva -- koroli pochitali za schast'e. Potom,
spustya ot hunnov let chetyresta, nekij varyag-viking Ryurik
obmanom zahvatil Kiev.
-- Ty skazal -- Rurik?
-- Da, a chto, znakomoe imya?
-- Imya -- ne znayu, a vot slovo ne skandinavskoe. Rurikom
-- sokola zovut, eto rosskoe slovo, ne mog viking takoe imya
nosit'. Ladno, dal'she skazyvaj.
-- Stranno, v nashem mire vse schitayut Ryurika skandinavom,
on s voinami na kupecheskih lad'yah priplyl k Kievu s severa, a
kievlyane, dumaya, chto eto torgovye gosti, otkryli vorota, tut to
gorod i zahvatili. Hm... Hotya u Ryurika dva brata byli, vse
vmeste oni zhili v severnyh gorodah -- Novgorode ili Pskove, i
svedenij, chto eti goroda tozhe zahvatyvali -- ne imeetsya...
Mozhet tam oni i rodilis'... Togda dejstvitel'no, Ryuriki -- ne
vikingi...
-- Dal'she chto bylo?
-- Potomki Ryurika sobrali razroznennye plemena rusichej pod
svoyu ruku, razbili hazar i ukrepili Rus', kak edinoe
gosudarstvo, prisoediniv drevlyan, dregovichej, vyatichej...
-- Ty skazal, Ruriki ukrepili Rus' v edinoe gosudarstvo,
no pered etim, chto gosudarstvo uzhe bylo i s nim inozemcy
schitalis'. Odno iz utverzhdenij lozhno.
-- Hm... Nashi istoriki govoryat govoryat, chto imenno Ryurik
ob容dinil plemena, hotya dejstvitel'no, v Evrope Rus' byla
izvestna zadolgo do nego. Ne znayu, kak ob座asnit' takuyu
nestykovku sobytij.
-- Ladno, dal'she prodolzhaj.
-- Posle Ryurikov spustya let sto religiyu pomenyali --
togdashnij knyaz' Vladimir prinyal vizantijskoe hristianstvo. A na
vashego brata -- volhva -- goneniya nachalis'. Spustya eshche let
dvesti -- na Rus' napali novye stepnyaki tataro-mongoly, i
pokorili ee na dolgih trista let...
Dolgo rasskazyval Stas istoriyu gosudarstva Rossijskogo, do
samogo olimpijskogo 80-go goda doshel, i dazhe sdelal
predpolozhitel'nyj prognoz na budushchee, pripominaya prochitannye
knigi fantastov. Vsevolod slushal, ne perebivaya, lish' izredka
utochnyal neponyatnye slova i sobytiya. A po okonchanii vydal svoe
rezyume: zhizn' Rossii vydalas' ne sladkaya, i vo vseh bedah
vinovat Ryurik.
Stas, poschitav, chto volhv obidelsya na prinyatie
hristianstva, nachal dokazyvat' preimushchestva etoj
monoteisticheskoj religii dlya blaga ob容dineniya gosudarstva, na
chto volhv otvetil sovershenno neozhidanno:
-- Mozhet byt' smena bogov i polezna, no tol'ko ne takaya.
Drugoj vybor nuzhno bylo delat'. Ty sam skazal, chto hristianstvo
imeet dve vetvi, i vse strany vybrali tu, gde vlast' zhrecov
prevyshe knyazheskoj, a Rus' -- naoborot, v kotoroj knyaz' stoit
nad zhrecami.
-- Da, v evropejskih stranah Papa prevyshe korolej, a u nas
car' menyal patriarhov, kak perchatki. No...
-- Tem samym Rus' ostalas' odin na odin so vsemi
nevzgodami, v to vremya kak v drugih stranah -- edinyj zhrec
napravlyal obshchie usiliya raznyh gosudarej. Ne potomu li novoe
plemya stepnyakov na trista let zahvatilo razroznennye russkie
knyazhestva i nichego ne smoglo sdelat' s gosudarstvami drugoj
religii? Obshchie znaniya, peredavaemye zhrecami, nesmotrya na, kak
ty ee nazval, svetskuyu vlast', obshchij alfavit -- eto ochen' mnogo
znachit. Rus' posle Ryurikov ogorodilas' ot drugih stran -- eta
samaya bol'shaya oshibka.
-- Hm... YA kak-to ne dumal o takom povorote...
-- I vtoruyu oshibku sdelali potomki Ryurika -- oni razbili
sosednee gosudarstvo hazar, s kotorymi mozhno bylo mirno
sosedstvovat', ogoliv svoyu stranu ot bol'shoj stepi. I vot tebe
rezul'tat. A dal'she -- vse pokatilos' komom, kogda odna
nevzgoda tyanet za soboj druguyu. I ya, kazhetsya, ponyal -- pochemu
vashi istoriki nichego ne znayut pro do Rurikovskuyu Rus'. On byl
zahvatchikom, i kak lyuboj zahvatchik pervym delom unichtozhil vse
upominaniya o pobezhdennyh pravitelyah Rusi, o kievskih knyaz'yah.
Ne mog chud', pruss ili kto tam on byl, prinesti
gosudarstvennost' polyanam. U polyan, osobenno kievskih,
knyazheskie roda namnogo drevnee budut. A uzh skandinavom -- i
podavno byt' ne mog -- vikingi dva forta ob容dinit' ne mogut,
gde uzh im gosudarstvennost' polyanam predlagat'? A vot s
poslednimi godami tvoego vremeni, chto-to sovsem ne ponyatno --
ty govorish' odno, a dumaesh' sovsem drugoe. Davaj-ka eshche raz
projdemsya po tem sobytiyam, gde vy svoego knyazya ubili...
Slovo Vsevolod sderzhal. Rasskazal vse o tom okoshke, cherez
kotoroe sam puteshestvoval. A kogda Stas ushel, volhv eshche ochen'
dolgo sidel, prikryv glaza, vosstanavlivaya v pamyati kartinu
sobytij i raskrashivaya obrazy iz golovy strannogo, no poleznogo
gostya. Ochen' mnogo interesnogo uvidel volhv, i dazhe znaya, chto
mnogogo emu poprostu ne ponyat', on hotel ulovit' sut'...
Da, ochen' mnogo interesnogo -- kucha melochej, o kotoryh
Stas ne vspomnil, kotorye poschital nenuzhnymi i neznachashchimi...
Potom Vsevolod slovno ochnulsya: podnyalsya s mesta, velel
odnomu iz uchenikov prinesti prinadlezhnosti dlya pis'ma. Nemnogo
porazmysliv, prinyalsya vyvodit' na berezovoj kore nerovnye
strochki krupnyh latinskih bukv. Staralsya nichego ne upustit',
nadeyalsya peredat' potochnee.
On dazhe i podumat' ne mog, chto eshche mnogo soten zim spustya
budut budorazhit' umy sharlatanov, alhimikov, satanistov, magov i
prosto, yakoby, ved'm svitki s tajnym znaniem, ostavlennye
drevnim volhvom. Mnogie provedut gody v poiskah "skrizhalej" i
mnogie budut schitat', chto svitkov na samom dele ne
sushchestvuet...
A potom ih najdut, imenno te samye tonkie listy iz
berezovoj kory s nerovnymi slovami na latyni. I za prorocheskimi
zapisyami potyanetsya krovavyj sled, i zapisi budut razdeleny na
neskol'ko chastej, chtoby prodolzhit' svoj put' k vsemirnoj
izvestnosti...
Bol'shaya ih chast', vmeste so spasayushchimisya ot hristian
volhvami, popadet v Evropu: sharlatan-alhimik provansalec Mishel'
Nostradamus poluchit izvestnost', proslyv istinnym prorokom, i
ostavit posle sebya CENTURII -- stihotvornye pererabotki
neuklyuzhih strochek Vsevoloda. I uchenye stanut bit'sya nad
rasshifrovkoj zaputannyh ob座asnenij...
A mogila sharlatana, koim Mishel' dejstvitel'no budet
yavlyat'sya, podvergnetsya oskverneniyu posle ego smerti. I eto
posluzhit spravedlivym nakazaniem za predrechenie beschislennyh
krovoprolitij, perevorotov i peremen.
No katreny budut napisany:
"Deyaniya predkov svoj vek otsluzhili,
I cherep razbit u starinnyh dvorcov,
Ni v chem ne povinnyh hvatali i bili,
Vinovnyj skryvaetsya v chashche lesov."
"Sovsem ne togo ozhidali tak dolgo,
Ved' vyprygnul zver' iz narodnoj mechty.
Nagih i golodnyh myatezh vzyal v dorogu,
S gor katitsya burya i v dushi stuchit."
Otdel'nye listki popadut k cerkovnosluzhitelyam uzhe kievskoj
Rusi i budut peredavat'sya iz pokoleniya v pokolenie, chislyas' v
spiskah samyh tajnyh dokumentov cerkvi, poka odnazhdy ne najdut
sebe novogo hozyaina, cheloveka po imeni, zvuchashchem shozhe s
Nemchinom. Imenno Nemchin budet govorit' o kapishche v stol'nom
grade, hrame, kotoryj budet unichtozhen. A na meste kapishcha
poyavitsya vodoem dlya bescel'nogo omoveniya... V konce-koncov,
Nemchin pripletet i koe-chto ot sebya, chtoby podderzhat' sluhi o
svoem providcheskom talante: "I vosstanovit hram Satana!" Kak ni
stranno, pro vosstanovlenie hrama on ne oshibsya...
A poka chto -- Vsevolod, glavnyj volhv rusichej, tol'ko
sozdaval svoej rukoj vse eti sobytiya. On chuvstvoval, chto nado
toropit'sya -- chtoby uspet' zapisat' vse poluchennye znaniya...
Obratnyj put' po techeniyu reki proskochili bystro. Uzhe
pod容zzhaya k Vozhe Stas vnov' ostanovil lad'yu u vysokogo
obryvistogo berega, kotoryj eshche vesnoj ne pozvolili emu
obsledovat' Nezhdan s Kokorem. V etot raz on sumel ugovorit'
voina -- sdelat' nebol'shuyu ostanovku:
-- Da ya tol'ko glyanu, chego ty bespokoish'sya? Minut desyat',
i obratno! Pojmi, esli tam est' vyhod rud ili kamennogo uglya --
Vozha budet zhit' pripevayuchi dolgie-dolgie gody, i vse vremya,
provedennoe v poiskah mestorozhdenij, ne propadet zadarom. --
Stas pohlopal sputnika po plechu, bystro podnyalsya po obryvu i
ischez.
-- Vot provedaet kto... -- Kokor' bespokojno oglyadyvalsya.
Proshlo polchasa, no Stas ne poyavlyalsya. Voin vytashchil lodiyu
na bereg i polez vsled za geologom. Edva zabravshis' naverh, on
uslyshal sdavlennyj vskrik i tut zhe pospeshil na golos.
Stas lezhal na dne lovchej yamy, zamaskirovannoj tonkimi
vetkami i dernom. Na dne byli ustanovleny ostrye osinovye kol'ya
i, sudya po polozheniyu tela, -- geolog, padaya, na odin iz nih
naporolsya.
-- Stas, -- pozval voin sverhu, -- ty zhiv? -- i dobavil
neuverenno:
-- Uhodit' nado.
Stas zastonal.
-- Oh, beda-beda, -- Kokor' srubil mechom nebol'shoe
derevce, spustil ego v yamu i polez k naparniku.
Ves' put' do mesta, gde ostavili lodiyu, voin nes geologa,
poteryavshego soznanie. Na beregu naskoro osmotrev i perevyazav
ranu, zatashchil ego v lodiyu i pognal opyat' vverh po techeniyu,
uplyvaya podal'she ot poselka. Pod vecher, kogda, zabivshis' v odnu
iz mnogochislennyh protok, voin stal peretaskivat' geologa na
bereg, Stas prishel v sebya. Kokor' ob座asnil, chto Stas proporol
bok, slomal neskol'ko reber i poteryal mnogo krovi, no tem ne
menee -- v poselok emu teper' nel'zya: Romil nepremenno uznaet,
chto kto-to chuzhoj popal v lovushku pri kapishche, a po harakteru
rany -- srazu opredelit vinovnika, i togda Stasa zhdet lyutaya
smert' na altare. Ved' neposvyashchennyj chuzhak mozhet uvidet' bogov
tol'ko pered svoej smert'yu, vot potomu-to on, Kokor', i reshil,
chto luchshe budet uvesti Stasa podal'she ot drugih glaz, a tam --
bud' chto budet: libo vyzdoroveet, libo... Poka rasskazyval,
sobral koster, povesil varit'sya utinuyu uhu, a geologa ukryl
brezentovym tentom.
Tihim golosom, chtoby ne bespokoit' ranu, Stas sprosil:
-- I kuda zhe nam teper' dobirat'sya?
-- Est' tut nedaleko odna lesnaya zaimka, v nej nikto ne
zhivet, pridetsya v nej zimovat'.
-- Ne, zimovat' nel'zya, mne Vsevolod rasskazal -- kak nam
vsem k sebe domoj vernut'sya... i samoe pozdnee -- v seredine
zimy mne nuzhno byt' v Vozhe, chtob k dyre uspet', inache eshche na
god zaderzhimsya.
-- Nichego, do zimy eshche daleko, mozhet i popravish'sya k tomu
vremeni.
-- Pochemu zhe vashi bogi takie zhestokie, chto dazhe posmotret'
na nih nel'zya? I chto, chasto u vas lyudej za prosto tak ubivayut?
-- Kak eto? -- Kokor' udivilsya. |to chto za pridumki?
-- Da v kapishche, v kapishche! -- nesderzhannoe vosklicanie
probudilo bol' i Stas stisnul zuby...- Kostej chelovecheskih
gora,- shipel on,- krovishchi zasohshej more na altare! CHerepa na
kol'yah visyat. Lyudej v zhertvu prinosit', eto uzh voobshche... -- on
othlebnul goryachego utinogo bul'ona i pomorshchilsya.
-- Tak bogi, oni zh trebuyut zhertv, ne za tak ved' nam
pomogat'! I kogda pobedu kakuyu i kogda urozhaj horoshij...
-- Nu-ka! Znachit, kogda my hunnov pobili, Romil tozhe
kogo-to v zhertvu prines? -- Nesmotrya na slabost' i bol' pri
kazhdom vzdohe, Stas raspalyalsya vse bol'she, ozlivshis' na vseh
rusichej, kotorye nichego i ne podumali rasskazat' gostyam.
-- A kak zhe,- otozvalsya Kokor',- odin iz nashih, druzhinnik
-- izmenil protiv nas hunnam, a bogi vse vidyat.
-- Rasskazhi, kak bylo.
-- Nu, trus etot Martem'yan, kazhdyj vedal. A kak mertvyh
sprovodili -- Romil reshil ego v blago darenie bogam otdat'. On
esli chto reshil -- tol'ko voevoda pomeshat' i mozhet. A voevode
tozhe izmenshchiki ne k delu -- on brata nashego i otdal.
Stas dazhe vyyasnil, kak prinosyat v zhertvu. A posle otlozhil
v storonu kruzhku s bul'onom -- eda ne lezla v gorlo.
-- Pej, -- prosto skazal Kokor', dlya kotorogo prinesenie v
zhertvu bogam cheloveka bylo v poryadke veshchej, -- tebe sejchas
utinaya ushica v samuyu pol'zu, krovi ty mnogo poteryal, nuzhno uhu
pit'. A to hochesh' -- svezhej krovi popej, ya eshche utok nab'yu...
Tashchil Kokor' Stasa do izbushki na sebe, na sleduyushchij den'
perenes i vse veshchi. Nachal lechit'. K schast'yu dlya geologa,
Kokor', kak i lyuboj opytnyj voin, razbiralsya v ranah ne huzhe
inyh doktorov. Vot tol'ko nuzhnye emu travy vse zavyali i ne
imeli celebnoj sily. I s edoj pervoe vremya bylo trudno -- utki
uleteli na yug, zverya po chernotropu bez sobaki ne ochen'-to i
najdesh', a po reke pered ledostavom vo vsyu plyla shuga i seti
tozhe nel'zya bylo stavit'.
A s pervym snegom v izbushke ob座avilsya Nezhdan i byl strashno
udivlen, uvidev Kokorya so Stasom: teh pochitali v poselke
pogibshimi ili popavshimi v plen k stepnyakam. Po slovam
rudoznatca, oba moskvicha, ostavshis' v poselke, obustroilis',
perezhenilis' i prekrasno sebya chuvstvuyut, hotya i zhaleyut svoego
neputevogo nachal'nika... inogda govoryat, chto on, Stas to est',
eshche ochen' dazhe mozhet byt' zhiv.
Rasskazal Nezhdan i tom, chto stepnyaki hoteli pogubit'
bogov, no popav v odnu iz lovushek -- ushli ni s chem, i, kak
skazal Romil, kogo-to unesli mertvym. Pri etih slovah Stas s
Kokorem pereglyanulis'. A imenno v etoj izbushke Nezhdan sam
zimoval kotoryj god, ohotyas' na sobolej, kunic i belok. Stas k
tomu vremeni uzhe vstaval i medlenno peredvigalsya po domu bez
postoronnej pomoshchi. Nezhdan pointeresovalsya -- chto zhe proizoshlo
so Stasom, na chto Kokor' nemedlenno otvetil: deskat', stepnyaki
ranili, mozhet dazhe te samye, chto na kapishche probiralis'.
Ostavshis' naedine so Stasom, Kokor' zametil, chto skoree
vsego Nezhdan ponyal -- kto byl na kapishche, i gde geolog poluchil
svoyu ranu.
Stas otvetil spokojno:
-- Nichego, do vesny on otsyuda ne ujdet, a nas k etomu
vremeni v poselke uzhe ne budet.
CHerez mesyac Stas, nesmotrya na slabost', dovol'no uverenno
hodil i prinyalsya uprashivat' Nezhdana s Kokorem vzyat' ego s soboj
na ohotu. Sobstvenno, on tverdo reshil ujti v poselok do novogo
goda i peshim marshrutom hotel lish' proverit' svoi sily.
Rudoznatec otnekivalsya, deskat', kuda tebe, polezhi eshche,
okrepni. Nakonec, v odin iz vecherov on prines tret'yu paru lyzh.
-- Gotov'sya, zavtra po utru vse vmeste pojdem.
"Kamus -- drevnejshaya veshch'!" -- dumal Stas, skol'zya vsled
za Kokorem i Nezhdanom po lyzhne. -- Kuda do nee nyneshnim mazyam i
smolam. Podbil lyzhi zhestkoj shkuroj s sohatinyh lodyzhek i s
lyuboj gory skatish'sya ne huzhe gornolyzhnika, a na pod容me
spokojno idesh' napryamuyu v pol-otvesa, lish' by hvatilo sily
odolet' krutiznu.
Oni vyshli na rassvete, i vstali na utoptannuyu lyzhnyu,
protorennuyu za mesyac Nezhdanom po kosogoram, cherez gluhie
hvojnye massivy, mezhdu valunami, pokrytymi snezhnymi shapkami,
mezhdu paryashchimi nezamerzayushchimi klyuchami. Zdes', v temnyh el'nikah
shnyryayut po nocham v poiskah nazhivy provornye sobolya i kunicy.
Stas perevel dyhanie, slabost' vse zhe davala sebya znat'.
Moroznyj vozduh studil zuby i sleplyal resnicy. No posle takoj
probezhki stalo zharko. Da, pri takoj hod'be ne zastynesh'!
Ohotniki otmahali okolo chasa, a lyzhnya vse tyanetsya i tyanetsya
dal'she po ohotnich'im ugod'yam rudoznatca -- ot odnoj lovushki k
drugoj.
Ostanovka, Stas privalilsya k neohvatnomu stvolu. U
sosednej elki ocherednaya kulema: shalashik iz suhostoin,
privalennyh k derevu. S vidu pohozhe na kuchu hlama, kotoryj
lyubit obsharivat' lyubopytnyj sobol'. K tomu zhe sooruzhenie
zashchishchaet lovushku ot snegopada. Ryskaya pod stvolami derev'ev,
zverek podhodit k kuche lesnogo hlama, chuet zhelannuyu dobychu,
prygaet i... No na etot raz kulema pustaya -- ni sobol', ni
kunica ne prihodili.
-- Nedaleko brodil, -- zametil Nezhdan.- Nichego, eshche
popadetsya. |ta kulemka u menya lovkaya.
Rudoznatec snyal lyzhi i, provalivshchis' chut' ne po poyas,
podtashchil novye hvorostiny, podpravil shalash. V nem na konskom
voloske visit primanka -- gluharinaya golova. Pod nej sobstvenno
lovushka, zasypannaya snegom. Nezhdan derevyannoj lopatochkoj
raschistil mesto, zanovo nastorozhil kapkan, so storony
napominayushchij to li arbalet, to li samostrel, zakanchivayushchijsya
derevyannoj ramkoj, a vmesto strely -- plashka, vystrelivayushchaya
vskol'z po ramke. Ustrojstvo bylo zaranee provareno v elovom
rastvore i sejchas eshche raz proterto lapnikom. Sverhu polozhen
polotnyanyj loskut, propitannyj kakim-to zhirom, chtoby ne
obledeneval storozhok zashchelki. Ostorozhno prisypali lovushku
snezhkom, priporoshili sverhu samym legkim puhom, a po bokam, kak
by nevznachaj, ohotnik votknul dve vetochki -- vorotca. Vse
prostranstvo vokrug razrovnyal, zamel sledy.
-- Teper' by malost' buranchikom prisypalo, chtoby ne
zametno bylo, kak my tut orudovali,- govorit Nezhdan. -- A to
sobolishka ne prost...
I lyzhnya potyanulas' dal'she -- ot zateski k zateske, ot
kulemy k kuleme... Dobycha sobolej da kunic, mestnogo denezhnogo
ekvivalenta, -- ne lyubitel'skaya zabava. Tut nuzhny krepkie nogi,
moguchie legkie i vernyj glaz. Nezhdan za den' obegaet chto-to
okolo dvuhsot kulemok. Lish' v etot den', uchityvaya slabost'
navyazavshegosya poputchika -- reshil zametno sokratit' marshrut.
A tak, shagaet on ezhednevno po tajge s temnoj zari,
opredelyaya put' po zateskam, perehodya nezamerzayushchie klyuchi -- to
po gorbatym lesinam, to po kladyshkam-zherdyam.
Skol'ko kulem proshli -- desyat', dvenadcat'? Skol'ko zhe
vperedi? I poka vse pustye. Neprosto izlovit' lesnogo
brodyazhku...
K vecheru, kogda snova prishlos' idti na pod容m, Stas
zametno otstal. Pered kazhdym krutym prigorkom on
ostanavlivalsya, nabiral dyhanie. A nogi gudyat. I lyzhi stali
nepod容mnymi!
-- Skol'ko zhe eshche shagat'? -- ne vyterpel geolog.
-- Nedaleko.
-- Znayu ya tvoe nedaleko, -- rasserdilsya Stas.
-- Priustal znachit! -- rassmeyalsya Nezhdan. -- Nichego, mimo
izbushki ne projdem, hotya i pritemnyaet, pozhaluj. YA govoril: ne
beri svoe ruzh'e -- lishnyaya tyazhest'. Von Kokor', dazhe mech ne
vzyal, hotya v poselke bez nego iz doma ne vyhodit.
Nezhdan hodit po lesu s legkim lukom i desyatkom strel na
sluchaj, esli popadetsya gluhar' ili ryabchik. Ni rogatiny, ni
kakogo drugogo oruzhiya ne beret.
-- A vdrug medved'? -- udivilsya Stas.
-- Medvedi spat' legli. Da i boyatsya oni cheloveka.
A solnce uzhe zakatilos' i zimnie sumerki zagusteli.
Zasnezhennye lapy molchalivo i nastorozhenno mayachili na fone
oranzhevoj zari. Lyzhnya stala napolnyat'sya temnoj sinevoj. I sneg
pod lyzhami zaskripel gromche, zlee...
-- Vot i popalsya sobolishka! -- razdalsya vperedi radostnyj
vozglas Nezhdana.
Vot on, nakonec-to, dolgozhdannyj sobol'! Nastupil zverek
na storozhok, kogda vverh za primankoj tyanulsya, a lopatka
shchelknula i namertvo prihvatila lapku...
V izbushku vvalilis' zatemno. CHirknul v temnote Stas
zazhigalkoj, vspyhnula dushistaya beresta, zagudel zharkij ogon' v
kamennom ochage. Za den' v tajge vse troe ne perehvatili i
kroshki -- vremeni ne bylo, da i sejchas ot velikoj ustalosti
est' ne osobo hotelos'. Vypiv kruzhku otvara kakoj-to dushistoj
celebnoj travy, Stas v chem byl otvalilsya na nary i tut zhe
usnul.
Uzhe sovsem pozdnej noch'yu ego podnyal Kokor' i priglasil k
stolu -- est' gluhoryatinu. V izbushke stalo tak zharko, chto
prishlos' razdet'sya do bel'ya. Nezhdan snyal shkurku, posadil ee na
pravilku, pristroivshis' ryadom s plamenem otkrytogo ochaga.
I poshli v zimov'e razgovory o povadkah i hitrostyah myagkih
mestnyh deneg, poka oni eshche begayut po lesu: lyubopytny, hishchny,
neutomimy. No opytnye ohotniki vsem zverinym hitrostyam
protivopostavlyayut svoe iskusstvo. Tut odnoj lovkosti malo,
nepremennye usloviya -- uporstvo, neutomimye nogi i
vynoslivost'.
Vernulis' Stas s Kokorem k seredine zimy; Stas --
dovol'nyj rezul'tatami pohoda.
-- Nachal'nik! -- zavopili ZHenya s Valentinom.
-- A vy kogo zhdali, Deda Moroza?!..
-- Da my uzh tebya pohoronili!.. A ty zhivehon'kij...
Vojdya v dom, Stas po-hozyajski osmotrel zhilishche, otmetiv
chuzhdyj v etih mestah inter'er: tonkie peregorodki,
razgorodivshie "izbu" na tri samostoyatel'nyh komnaty,
primitivnuyu pechku s truboj -- vsE ne nadoevshuyu dymnuyu
zvyaginskuyu kamenku, shirokie trehspal'nye krovati s naduvnymi
matrasami i spal'nikami vmesto perin i odeyal, massivnye kresla
s nakinutymi na nih ovchinnymi shkurami, takie zhe massivnye
stoliki iz ploho ostrugannyh dosok -- rebyata yavno ne ekonomili
na udobstvah, ustraivalis' po polnoj programme vozmozhnogo
komforta. A v svoej komnate on ne bez udivleniya uvidel prostuyu
raskladushku i v'yuchnye yashchiki, postavlennye u steny. V senyah,
peredelannyh v obshchuyu kuhnyu s plitoj-gollandkoj (i zdes' trubu
ustroili, otmetil Stas) stoyal bol'shoj rovnyj stol, pokrytyj
cvetastoj kleenkoj -- pobol'she chem u voevody, i takoj zhe
dlinnyj ugolkovyj divan, ohvatyvayushchij dve storony stola.
Divanchik s pokatoj spinkoj byl obtyanut rasporotym vatnym
spal'nikom. Po stenam viseli polochki iz DSP s rasstavlennymi na
nih chashkami, kruzhkami, kastryulyami. Ryadom s gollandkoj eshche odin
stolik, srabotannyj pogrubee, zato s kuchej vydvizhnyh yashchichkov.
Neskol'ko polevyh v'yuchnyh yashchikov i dve devushki v brezentovyh
shtormovkah, nadetyh poverh sarafanov -- zavershali obstanovku.
Dlya Stasa vse vyglyadelo vpolne organichno -- baza, kak baza, s
dezhurnymi na kuhne -- privychnaya i znakomaya kartina. Pahlo
svezhimi struzhkami, smoloj, ryboj i dymom. Dymyat vse zhe truby,
-- usmehnulsya molcha Stas -- bez menya ladili.
Pozdorovavshis' s vozivshimisya tut dvumya devushkami, Stas
pokosilsya na ZHenyu.
-- YA smotryu, vy vse chetyre drevesno-struzhechnyh plity na
komfort grohnuli? -- skazal Stas, pokazyvaya rukoj na kuhonnyj
stol i divanchik.
-- Ne, tol'ko tri, poslednyaya do sih por v kuzove lezhit,
tebya dozhidaetsya. A faneru -- tak voobshche pochti ne trogali. Lish'
pyat' listov na vydvizhnye yashchiki zadejstvovali.
-- My zh eti DSP s faneroj... A, ladno, teper' ne do nih...
Nu-ka, vyjdem, razgovor est'...
-- Da govori zdes', ili v komnatu poshli, oni, -- Evgenij
motnul golovoj v storonu CHerven'ki i Olen'ki, -- vse ravno nashu
rech' ne ponimayut.
Zajdya v komnatu, ZHenya dostal kruzhki i plesnul na tret'
samogonki. Stas razvalilsya v kresle ryadom so stolikom i
prigubil iz svoej. V dver' zaglyanula CHerven'ka i tut zhe
prinesla v miske rasparennoj repy, golovki luka i neskol'ko
kuskov holodnoj varenoj ryby.
-- M-da... Vospitanie... -- probormotal Stas, provozhaya
glazami udalyayushchuyusya devushku.
-- A ty dumal? Ne u pron'kinyh... Nu, chto skazhesh', Sanych,
dorogu domoj nashel? O chem hotel pogovorit'-to?
-- Da snachala vot o nih i hotel. Tol'ko ot容hal, smotryu --
vy uzhe babami obzavelis'. Nasovsem, chto l', zdes' ostat'sya
sobiraetes'? Nu ladno Valentin -- molodoj, neopytnyj, no ty-to,
ZHen'? Sedina v borodu, teper' podzhidaesh' besa?
-- Vo-pervyh, ne my, a nam. |tih devic nam Vedmed'
predostavil. CHtob nas holit' i leleyat', tak skazat'. Dlya
kuharstva i voobshche. V poselke s muzhikami napryazhenka -- sam
znaesh'. Devic na vydan'e prorva, a eti po mestnym ponyatiyam i
voobshche uzh perestarki. Tut ved' s chetyrnadcati let devku zamuzh
otdayut. Opyat' zhe blizko-rodstvennye svyazi usugublyayut
obstanovku, a tut svezhie muzhiki, ne glupye i voobshche... Sam
dolzhen ponimat' -- dazhe v nashi dni chukchi svoih zhen vsem
geologam predlagayut. Ne korysti radi, a tol'ko ot vyrozhdeniya
nacii, zamet'.
-- Nu a vo-vtoryh?
-- Vo-vtoryh... Stas, u tebya doma zhena, rebenok, semejnoe
schast'e i voobshche...
-- Kakaya zhena -- za tridevyat' zemel'!..- vskipel Stas.
-- Nevazhno, ty poznal eto samoe schast'e, a ya net! CHto ya,
kak proklyatyj, desyat' let alimenty plachu, a eta sterva za vsyu
zhizn' menya tol'ko dva raza do docheri dopustila.
-- CHto zh dovel do takogo sostoyaniya?
-- Dovel... Ee dovedesh'... Vot po yugam my s toboj uzhe ne
pervyj god motaemsya. Pomnish', nashi devchonki-laborantki nad
mestnymi darginkami smeyalis', deskat' -- zhenshchiny-rabyni, za
kalym kuplennye... A mne zavidno. Predstav'. Zavidno! Dumayu,
dury vy dury, ya b i sam gotov lyuboj kalym otstegnut', chtob byla
u menya poslushnaya zhena, ne vertihvostka kakaya, a vy -- dury, mne
i darom ne nuzhny. CHert s nej, chto darginka, lezginka, kumychka,
chto nekrasivaya, chto bystro sostaritsya, zato nikogda poperek
muzha -- slova ne skazhet. A ved' eto i est' polnoe semejnoe
schast'e, kogda net v dome ni sklok, ni ssor. Ved' dlya idillii
-- kto-to dolzhen postoyanno ustupat' v sem'e, no nikak ne muzh,
inache -- kakoj on muzhik-dobytchik? Esli uzh sel pod kabluk, to
vse -- konchilsya -- i kak chelovek, i kak professional po sluzhbe.
Ty dumaesh', otchego nash chelovek poval'no spivaetsya?.. Vse ot
togo zhe -- ot emansipacii! Hotite byt' ravnopravnymi? Bud'te!
No togda k nam, muzhikam, za zashchitoj ne lez'te. Kogo zashchishchat' i
oberegat'? |tu yazykastuyu emansipirovannuyu stervu? Da ona sama
sebya zashchitit ot kogo ugodno. Vot skazhi, chego moya razvodom
dobilas'? Svoyu volyu hotela vyshe moej postavit', nu i chto? I
sama maetsya odna-odineshen'ka, i doch' -- sirotoj pri zhivom otce,
i ya neuhozhennyj. |h... Kak nachala ona v moi dela lezt', tak i
poshla vsya zhizn' naperekosyak. A tut, Sanych, imenno to, o chem ya
mechtal vse eti desyat' let: dobraya, poslushnaya, lyubye zhelaniya
predugadyvaet... I sama ved' -- schastliva do bezumiya. Ty ved'
znaesh', chto mnogie mestnye svoih zhen lupyat ezhednevno, za lyuboj
pustyak i chut' ne do polusmerti. My zhe s Val'koj svoih --
pal'cem ne trogaem, a eto im tozhe chudno i priyatno, vot i
porhayut vokrug nas... M-m-m-m... Net, tebe ne ponyat'.
-- Ladno, ne nasedaj... I slushaj syuda -- est' doroga
domoj, mozhno skazat', znayu kak dobrat'sya, ne zrya k volhvu
motalsya. Vot i dumaj -- poedesh' ili tut ostanesh'sya. Reshaj. No
esli obratno poedem, ih, -- Stas motnul golovoj v storonu
dveri, -- s soboj ne voz'mem. Sam ponimaesh'. Eshche odno
podozrenie u menya. Ih tochno Vedmed' k nam pristavil? A mozhet,
Romil?
-- Ne, eto voevoda postaralsya, volhv naoborot -- do
poslednego momenta protivilsya, a kogda uvidel, chto u nego
nichego ne poluchaetsya, kakuyu-to staruhu nam popytalsya
prisvatat', vmesto devchonok -- eto nam Zvyaga potom rasskazyval.
Tak chto, dazhe i ne dumaj ob etom... Ne soglyadAtai oni.
-- Nu chto zh. Mne vas ne sudit'. Devki zdes' chistye --
sifilis eshche ne pridumali... A ya poshel krovat' delat'. Iz teh
strojmaterialov, chto eshche uceleli. Odnomestnuyu, zamet',
odnomestnuyu!..
-- Ladno, Sanych, davaj zamnem eto delo... a chtoby tebe ne
bylo skuchno -- nash progress, poka tebya ne bylo, vne zakona
ob座avili. O kak.
-- ?..
Vecherom oni sobralis' v "kuhne" i za edoj Stas podrobnee
rasskazal o pohode k glavnomu kudesniku, o privezennyh
novostyah.
-- Poobshchavshis' s etim koldunom, ya uzhe i sam nachinayu v
koldovstvo verit'. V obshchem tak -- pro nashu dyrku on pochti
nichego ne znaet. No! Na severe, na Kol'skom poluostrove -- est'
tochno takaya zhe. I izvestny tochnye sroki ee raboty -- etot
starik lichno puteshestvoval cherez nee po raznym miram.
-- To est'? -- slovno nehotya sprosil Valya.- Bystro rvem na
sever?
-- Net! Ibo togda my mozhem popast' kuda ugodno, no tol'ko
ne k sebe domoj. Nam nuzhno vozvrashchat'sya cherez svoyu dyru.
-- A gde ona?..
-- Najdem. Vspomnim -- kak ehali. Zahochesh' domoj --
vspomnish'!
-- Ugu,- otozvalsya ZHen'ka.
-- Ugu vot. A chtoby vam legche bylo... podumajte-ka --
zdes' volhvy svoih lyudej v zhertvu prinosyat!
-- Ty eto ser'ezno?.. -- Valentin podavilsya.- Razve tak
mozhno, svoih-to?
-- Okazyvaetsya -- mozhno. Zdeshnie nravy mne vse bol'she ne
po dushe, chestno skazhu. A volhvy eti -- voobshche otdel'nyj
razgovor. I nado mnoj, kstati, tozhe visit altarnyj nozh,
vozmozhno i vas iz-za menya potyanut. |to tozhe imejte vvidu.
-- A ty-to zdes' prichem? -- udivilsya ZHenya.
-- A vot etogo vam poka luchshe ne znat', est' u menya
podozrenie, chto Romil umeet mysli chitat'. Tak chto, mnogo budete
znat' -- skoro sostarites'. Potom kak-nibud' rasskazhu.
Noch' proshla spokojno, a vot sleduyushchij den' prigotovil
syurprizy, o kotoryh Kokor' preduprezhdal Stasa. Romil,
interesuyas' pohodom i vsyacheskim podrobnostyami, reshil
rassprosit' snachala druzhinnika.
-- Povedaesh' skaz, kak k Vsevolodu hodili? --
pointeresovalsya volhv, glyadya na Kokorya prituhshim, no pugayushchim
vzglyadom.
Kokor' povernulsya.
Podumal on o tom, chto Romil ved' chto naskvoz' vseh vidit;
nepravdu rasskazat' -- pojmet. A to, chto Stas pobyval v kapishche,
nuzhno bylo obyazatel'no skryt', inache -- bedy ne minovat'.
-- Za kakoj pol'zoj, Romil? YA voin -- v dela kudesnikov
mne meshat'sya ne sled, pri razgovorah ne prisutstvuyu...
-- Ne sled tebe otkazyvat' mne,- neozhidanno zlo otrezal
Romil. -- Ili s Velesom potolkovat' zahotel? Tak ya eto
ustroyu...
Kokor' v otvet nasupilsya. Bud' Romil ne volhvom -- kem
drugim, tut zhe i otvetil by za ton svoj.
-- YA tebe ne hunn-polonyanin, Romil, ne mozhesh' ty mne
ukazyvat', kak posejchas ne ukazyval -- ya tol'ko Vedmedyu vnimu.
A chto do pohoda -- luchshe u Stasa sprosi.- Druzhinnik prishchurilsya,
ozhidaya otveta.
-- Vestimo, sproshu,- uspokoilsya vdrug Romil.- Vvecheru i
sproshu. Neshto -- dobryj gost' otkazhet?
Glyadya v spinu uhodyashchemu volhvu, Kokor' otchetlivo ponyal,
chto tot o chem-to dogadalsya -- inache, razve otstupilsya by tak
bystro?
I on tochno videl, kak zazhglis' zloveshchim bleskom glaza
kudesnika.
Predstaviv sebe, chto mogut sdelat' s nim i gostyami za
svyatotatstvo, Kokor' zaspeshil k Stasu -- predupredit', poka
volhv otpravilsya kuda-to v storonu kremlya.
Romil voshel k voevode. Tot byl zanyat, sovetuyas' s
pribyvshim iz Kieva poslancem o dal'nejshej dostrojke "velikoj"
steny, kotoruyu predpolagalos' vse-taki protyanut' do samogo
goroda.
Volhva eto ne smutilo.
On tihonechko sel u steny, ne obrashchaya vnimaniya na
podozritel'nye vzglyady poslanca i prizadumalsya. Vedmed' byl dlya
nego zakryt -- silen volej, nepreklonen v razgovorah -- i on
byl edinstvennym, kto razgovarival s Romilom skoree dobrodushno,
nezheli s boyazn'yu -- kak bol'shinstvo lyudej. Eshche byli eti
strannye gosti -- v golovah kotoryh byli tol'ko mutnye obrazy,
sovershenno Romilu neponyatnye, a ottogo -- podozritel'nye. On
privyk, chto chelovek emu otkryt -- vse vidno, kak na ladoni; s
samogo detstva umel raspoznat' lozh', prosto zametiv raznicu
mezhdu tem, chto govoritsya, i tem, kakie mysli obretayut plot' v
golove sobesednika... On mog uspokaivat' bol'nyh -- za eto ego
uvazhali; on mog surovo nakazyvat' provinivshihsya, esli ne
vmeshivalsya nezlobivyj Vedmed' -- za eto volhva nedolyublivali,
dazhe szhivzhis' s nim.
Sejchas on podumyval o tom, dejstvitel'no li prishel'cy
narushili odin iz osnovyh zapretov volhvovata -- Stas reshilsya
vojti v kapishche, dazhe znaya, chto nel'zya bylo. CHuzhoj v kapishche! On,
vestimo, otgovarivat'sya budet, nu da i chto -- esli Stas tam i
vpryam' pobyval -- u nego, Romila, budet dokazatel'stvo... i
upryamyj Kokor', ukryvayushchij chuzhih, tozhe svoe poluchit.
Vedmed' nakonec osvobodilsya, provodil poslanca, peredav
ego bane -- parit'sya.
-- Pozhaluj,- zapozdalo skazal on.- CHego smurnoj?
Volhv pomolchal. Razgovarivat' s voevodoj bylo trudno --
nuzhnye slova nado tshchatel'no vybirat' da ne pojmesh', chto u togo
na ume.
-- Povedayu,- nachal on,- est' u menya podozrenie...
* * *
-- Bech' nado,- v kotoryj raz upryamo povtoril Kokor'.-
Sejchas horoshego ot Romila ne zhdi.
-- Ne pojmu,- zamotal golovoj ZHen'ka, kidaya vzglyady v
storonu devushek, -- ty govorish', on vseh naskvoz' vidit? Togda,
esli eto pravda, on dolzhen vse o nas znat', a ne rassprashivat'!
Stas doperevel tu chast' frazy, kotoruyu ZHen'ka progovoril
po-russki.
-- Da mog on vam i ne skazat' nichego, o tom, chto ponyal! --
vskinulsya druzhinnik.- Vy pojmite: esli ya prav, vseh nas...- on
mnogoznachitel'no umolk, chto-to nerazborchivo probormotal i,
opustiv golovu, pogruzilsya v svoe obychnoe ugryumoe molchanie.
-- Romil -- hitryj,- podtverdila CHerven'ka, pridvigayas'
blizhe k Valentinu.
Stas byl za vozvrashchenie -- pust' i ne nemedlennoe (ZHen'ka
s Valej otkazalis' sbezhat' vnezapno, i ih mozhno bylo ponyat'),
no vremeni do gipoteticheskogo otkrytiya
prostranstvenno-vremennoj dyry ostavalos' ne tak i mnogo.
-- Telepatiya?
ZHen'ka pozhal plechami, a shofer hmyknul.
-- Nu davaj, nachal'nik, rasskazhi pro... kak ty govorish' --
telepatiyu? -- Stas soglasno kivnul.- Vot pro telepatiyu -- chto
tam v tvoej "Tehnike-Molodezhi" pisali?
-- Da malo chego. Ploho izuchennyj fenomen -- vse bol'she
dogadki. A tak -- u menya est' teoriya, pochemu Romil nas ponyat'
ne mozhet -- esli tol'ko on dejstvitel'no chto-to vidit. Nashe
myshlenie i sistema obrazov, na kotoroj ono osnovyvaetsya, dolzhny
ochen' sil'no otlichat'sya ot etih zhe parametrov drevnih -- my zhe
v drugom mire vyrosli, u nas dazhe prostejshie mysli uslozhneny do
predela -- ne kak zdes', para slov, da chuvstva... poetomu,
vozmozhno, volhv ne nahodya nichego znakomogo -- otstupaet. CHto-to
podobnoe u menya bylo s Vsevolodom, no tol'ko on uzhe tak
naputeshestvovalsya, chto mnogoe sposoben ponyat'.
-- Ty chto hochesh' skazat' -- my po-drugomu dumaem? --
usomnilsya Val'ka.
-- Imenno tak,- ubezhdenno otozvalsya Stas i po pros'be
Kokorya perevel, kak sumel, svoi poslednie repliki.
-- A kapishcha u vas est'? -- sprosil rusich, v kotoryj raz
udivlyaya Stasa soobrazitel'nost'yu, kotoroj trudno bylo ozhidat'
ot drevnego voina.- Ty govoril, chto net. Esli ty vidish' veshch',
kotoroj v tvoem mire nikogda ne bylo -- ty predstavlyaesh' ee na
yazyke svoej golovy ili kak prosto videnie?
-- Elki,- tol'ko i skazal Stas.
-- A esli on chitaet mysli, navernoe ne smozhet nichego
uvidet', esli ty ne budesh' dumat' o kapishche?..- pointeresovalsya
ZHen'ka.- I zachem ty tuda polez?
-- Zachem... Lyubopytno stalo, my zhe skoro domoj otpravimsya
-- poprobuem, vo vsyakom sluchae -- i ne fakt, chto eshche raz v
zhizni chto-nibud' takoe uvidim! Hotya dejstvitel'no -- smotret'
tam osobo ne na chto -- stolby s vyrezannymi bogami, kostrishche,
kosti chelovecheskie -- vot i vse, sobstvenno.
-- A zachem togda domoj? -- sprosil Valya, kotoryj s
radost'yu ostalsya by nasovsem.
-- My eto uzhe obsuzhdali.
Vocarilas' nedobraya tishina.
CHerven'ka s Olen'koj tol'ko verteli golovami, ozhidaya, chto
kto-nibud' iz moskvichej primet reshenie -- oni uzhe ponyali, chto
te ujdut, chtoby ne vernut'sya bol'she nikogda. Nu, vo vsyakom
sluchae, eto praktichnyh rossiyanok ozabotit ne tak sil'no --
zhal', konechno, no zato, esli Dazh'bog s Dodoloj pozabotyatsya,
detishki ot gostej ostanutsya -- budut hrabrymi voinami. Pravda
-- Romil, podderzhavshij nachinanie Vedmedya, mog neozhidanno
obernut'sya i protiv detej teh, kogo nevzlyubil... S drugoj
storony -- s nim samim byla neponyatnaya istoriya -- ellinskaya
polovina, pro kotoruyu on ne lyubil dazhe slyshat'.
-- V lyubom sluchae,- prodolzhil Stas,- luchshe reshit' vse
mirom -- nel'zya pod konec ssorit'sya. A uzh ubivat' kogo-to za
erundu takuyu -- podavno!..
Nachalo temnet', i Kokor' podnyalsya -- vyglyanut' na ulicu.
-- Teper' mirom ne reshish' -- esli tol'ko Vedmed' poperek
skazhet. Sejchas nachnetsya!
K zhilishchu moskvichej dvigalis' poltora desyatka druzhinnikov,
vozglavlyaemyh Romilom i voevodoj. Za netoroplivym otryadom
podtyagivalis' mestnye, a ot kuzni potoraplivalsya Zvyaga s
zhenoj...
-- Sanych, mozhet my pogovorim? -- predlozhil ZHen'ka.- Vse
nadezhnej budet.
-- Ugu, stanut oni s vami govorit' -- v kapishche-to ya byl, a
ne Pushkin...
Valentin oglyadyvalsya, gadaya ne stoit li uzhe pobezhat' k
mashine -- u druzhinnikov byl nedobryj vid, a vse ostal'nye
kosilis' podozritel'no.
Vopreki ozhidaniyam razgovor nachal Vedmed', kotorogo Romil
uzhe uspel obrabotat' -- u volhva byl ochen' prostoj i
dejstvennyj plan, ne zrya ego schitali hitrym.
-- Stas, povedaj po chesti -- za chem k Vsevolodu hodil?
-- Nu kak... k sebe hotim vernut'sya -- on rasskazal dorogu
i vremya. Vot i budem vozvrashchat'sya -- bez tolku nam zdes'
zaderzhivat'sya eshche na zimu da i domoj ohota. Da ty ne stoj,
zahodi v dom-to,- Stas postoronilsya, no Vedmed' ne sdvinulsya s
mesta, a volhv lukavo ulybnulsya.
-- Ne pojmu ya vas -- vedete sebya kak svoi, da i po
povadkam -- rossy, a zhit' s nami ne mozhete -- vse rvetes'
prestupit'.- Vedmed' byl yavno rasstroen.- Byl v kapishche? --
dobavil on tak rezko, chto vzdrognuli ot neozhidannosti vse
prisutstvovavshie -- i podospevshie Zvyaga so Snezhanoj, i
CHerven'ka s Olen'koj i Stas i ego tovarishchi, i dazhe druzhinniki.
Spokojnym ostalsya tol'ko Romil -- on vnimatel'no posmotrel na
Stasa i hlopnul v ladoshi:
-- Otvechaj skoree -- negozhe pravdu zaderzhivat', a krivda
nam ne nuzhna.
V golove u geologa, v tot samyj moment rezkogo voevodinogo
voprosa, pomimo voli mel'knul obraz uvidennogo v svyatyne
drevneslavyanskih plemen. Romil mog eto legko "zametit'", i
vremeni na razdum'ya u Stasa ne bylo: ili risknut' skazat'
"krivdu", riskuya byt' raskrytym, ili pravdu...
Kakoe nakazanie mozhet posledovat' za pravdoj, on
dogadyvalsya.
Dazhe ne dogadyvalsya, znal -- nozhom po gorlu na altare,
chtoby bogi mogli krovi vypit'.
-- Vedmed',- nachal Stas,- my tut bez malogo god... zimu,
to est'. Pomogali, chem bylo -- staralis' vam zhizn' uprostit';
nu, chto ne poluchilos' -- za eto nas vinit' ne mozhno. No my zhili
v mire, gde lyubopytstvo -- estestvenno, a nakazyvayut za nego
tol'ko detej...
-- Znachit, hodil,- utverditel'no vymolvil Vedmed'. --
Vsevolod zapretil, a ty vse ravno poshel.
Stas kivnul, ne obrashchaya vnimaniya na pobedonosnuyu ulybku,
polnost'yu osvetivshuyu teper' lico Romila.
-- Nu i chto sluchilos'? Kto-to umer, pogib, gde-to nachalas'
vojna,.. chto? CHto sluchilos' ottogo, chto ya, pust' dlya vas chuzhoj,
uvidel kapishche? My skoro uedem -- vy o nas mozhete dazhe ne
vspominat'.
Vedmed' okazalsya neskol'ko ne gotov k podobnoj postanovke
voprosa. On podergal sebya za borodu.
-- Bogi oserchayut i ot roda otvernutsya, -- otrezal Romil,
-- i tol'ko odnim sposobom mozhno blagosklonnost' bogov vernut'!
I ty, Vedmed', znaesh' kak.
-- Pogodi, Romil,- vmeshalsya voevoda.- Tut poka eshche ya suzhu.
Govorit' s lyud'mi nado. -- On povernulsya k Zvyage, bystro chto-to
sprosil, potom u Snezhany, u CHerven'ki, u druzhinnikov... Stas
prislushalsya. Ih zashchishchali -- kto kak mog, druzhinniki ochen'
vovremya vspomnili, komu rusichi obyazany izbavleniem ot stepnyakov
(pravda, Vedmed' ne zabyval i tak, bez napominanij).
-- Moe slovo -- izgnat' ih iz poselka nado, no izgnat', a
ne ubivat',zaklyuchil voevoda obrashchayas' k volhvu.- ZHal', konechno,
chto tak vyshlo... urok im. I nam.
-- ZHal',- podtverdil Stas. Ego tovarishchi tozhe pokivali.
-- Nel'zya prosto tak otpuskat',- zashipel Romil,- ty so
mnoj, Vedmed', ne schitaesh'sya, a zazrya -- ya, podi, pobole tvoego
vedayu. Volhv esi. Pogibnet rod ves' ot koshchunstva takogo. Glad i
mor gryanet!
-- Oni zhe rod spasli! I ty im tozhe zhizn'yu obyazan, razve
net? Stepnyaki by zdes' polonom nikogo ne vzyali -- ne k delu my
im. Ih put' na Kiev byl.
-- Bogi napravili...
Voevoda perebil volhva i zagovoril tak bystro, chto dazhe
Stas perestal razlichat' slova, a Romil prikryl glaza i,
kazalos', dazhe ne slushal plamennuyu rech', mol, govori, govori,
vse ravno -- prishel'cy moi budut...
Vnezapno Stasa osenilo, i on risknul razygrat' davnyuyu
dogadku. Ustavivshis' v upor na Romila, on yarko predstavil v
svoem voobrazhenii kartinu: Romil, usypiv slovami bditel'nost'
svoego starika-uchitelya, stalkivaet ego na ostryj chastokol.
|to srabotalo.
Volhv otshatnulsya i pripodnyal ruku, kak by otgorazhivayas' ot
videnij geologa, a potom prozheg ego nenavidyashchim vzglyadom. I
ponyal, chto etim zhestom sam vydal sebya -- teper' Stas tochno
znaet ego tajnu i sohranit tol'ko pri blagopriyatnom ishode
vsego dela. A zatknut' emu rot, kak lyubomu iz prisutstvuyushchih,
volhv ne mog -- ne vlasten on byl nad razumom prishel'cev. Stas
smotrel na Romila uzhe spokojno, edva zametno ulybayas' ugolkami
rta. Volhvu bylo zametno.
-- Ty prav, voin, -- skazal on, opustiv glaza. -- Pust'
uezzhayut...
Napryazhenie srazu spalo. Voiny, prishedshie s voevodoj,
rasslabilis' i moskvichi tozhe uspokoilis', poschitav, chto eto
Vedmed' ugovoril volhva i bolee v obidu ih ne dast.
-- Nu, tak my pojdem sobirat'sya?..- predlozhil Valya,
podmignuv CHerven'ke.
Druzhinniki vo glave s Vedmedem i Romilom medlenno
dvinulas' obratno k kremlyu, mestnye stali potihon'ku
rashodit'sya. Kokor' bespechnoj pohodkoj napravilsya za druzhinoj.
Romil zhe, otojdya ot doma moskvichej, ostanovil voevodu i
povernulsya k Kokoryu.
-- A on! Nash, a pokryt' chuzhogo hotel! Uzheli ty, Vedmed', i
zdes' poperek budesh' gorodit'? -- palec volhva potyanulsya v
storonu Kokoreva lica. -- |to uzh protiv vseh bogov budet, a
proshcheniya komu prosit'? Opyat' Romilu,vorchlivyj, volhv byl eshche
strashnee gnevnogo.
Vedmed' zadumalsya. Da, prav zdes' Romil. Vo vsem prav.
Ryadom s bogami byl chuzhoj, ne dlya pokloneniya byl, ne dlya
zhertvoprinosheniya, a prosto iz lyubopytstva. A nu kak
dejstvitel'no obidelis' bogi za takoe koshchunstvo, a svoj znal --
i ne vosprepyatstvoval. CHtoby zadobrit' -- nuzhna ochishchayushchaya
zhertva ne plennyh, ne rabov, a -- rossa. I tol'ko otstupnik
Kokor' mozhet svoej krov'yu iskupit' obidu idolov. Konechno,
teryat' Kokorya zhalko: i druzhinnik on dobryj -- ne kazhdyj
odoleet, i uzh chelovek-to -- s takim tol'ko med pit'! No esli
bogi oserchayut -- ves' rod mozhet pogibnut'.
Nichego ne otvetil Vedmed', lish' golovoj kivnul i bystro
zashagal v kreml'. A Romil pomanil Stasova telohranitelya, i tot
poslushno dvinulsya vpered, povesiv golovu.
Sluh o tom, chto iskuplenie Stasova greha lozhitsya na
Kokorya, prines Zvyaga.
-- Svoloch' etot volhv, v idolov on sam davno uzhe ne
verit,- procedil Stas.- prosto ko vlasti rvetsya, cherez trupy
cenu sebe nabivaet...
-- Ne vse zhe pryaniki est',- zaklyuchil Valya, kotoryj dazhe i
dumat' perestal o tom, chtoby ostat'sya. -- Tikat', tikat' otsyuda
nado. So zdeshnimi poryadkami -- dolgo ne prozhivesh'... vot primut
za svoih -- v sleduyushchij raz ne otvertimsya! Kogda nasha dyra
otkryvaetsya?
-- Nasha -- ne znayu, a ta, chto na severe -- ih glavnyj
volhv skazal -- polden' polnoluniya poseredine mezhdu samym
korotkim dnem i solncestoyaniem. YA uzh prikinul -- kak v tot raz,
na poslednie chisla fevralya prihoditsya. Plyus-minus odna
tramvajnaya ostanovka. Bolee tochnuyu datu eshche ne rasschital --
segodnyashnyuyu fazu luny ne znayu. Nuzhno budet nedel'ku za nej
prosledit', togda i opredelyus'.
-- CHto-to bol'no hitro. Da eshche nedel'ku celuyu...
-- Vidimo, tol'ko pri takom vzaimoraspolozhenii Luny, Zemli
i Solnca kakie-nibud' gravitacionnye polya severnuyu dyru
otkryvayut. Sudya po vsemu -- i nasha tochno takzhe rabotaet. Mozhet
voobshche v etot den' vse dyry, kakie est' na Zemle --
otkryvayutsya? A vprochem, ne lomaj golovu... Uvidim -- posmotrim.
-- Sanych, poehali? -- neuverenno predlozhil ZHen'ka,
oglyadyvayas' na dvuh rossiyanok, stoyavshih chut' pozadi. Na Olen'ke
ego vzglyad zaderzhalsya.
-- Poka net,- Stas smotrel v tu storonu, kuda uveli
Kokorya.- YA emu koe-chego dolzhen...
Rasskazyvat' o tom, chto Kokor' paru raz spasal ego ot
smerti, o tom, chto dobrovol'no, bezo vsyakih pros'b, lechil posle
oskverneniya kapishcha, a eshche o tom, chto on poobeshchal zahvatit'
Kokorya s soboj, -- Stas ne stal.
-- Tut opozdanie -- eshche na god nas zaderzhit,- skazal
Valentin. -- My luchshe na meste nedeli dve pozhivem.
-- Da uspeem my, uspeem! V etot samyj polden' i
prorvemsya...
-- CHto-to ne vyazhetsya, -- zasomnevalsya ZHenya. -- My razve v
polden' v dyru proskochili?
-- V polden', ZHen', v polden'. |to zh eshche do ozer bylo --
kogda soznanie poteryali. Akkurat astronomicheskij polden' --
nashi chasy byli sdvinuty na dekretnoe vremya, plyus popravka na
mestnye usloviya. Solnce v samom zenite bylo. |to ya tochno pomnyu.
Da, poputeshestvovali my... YAnki pri dvore korolya Artura...
-- It', glavnoe -- vse zh specialisty. Gramotnye, vrode...
Special'nosti samye nuzhnye v etu poru. A krome samogonnogo
apparata -- nikakih blag civilizacii ne sumeli potomkam
ostavit'...
-- Hm... Apparata, govorish'? Da. Teper', tovarishch himik,
ponyatno, pochemu vodka -- iskonno russkij napitok. Evropejskie
alhimiki peregon lish' v srednevekov'e izobretut. A u russkih --
shest'sot let fory... Vot oni, korni-to, otkuda tyanutsya!
-- Minutochku,- utochnil Valya,- ty, vrode, govoril, chto eto
-- mir parallel'nyj, i u sebya my nichego ne menyaem!
-- Pomnish' pro tri izmereniya vremeni? Veroyatno -- takie zhe
oboltusy mogli popast' i v nashe proshloe...
-- Kstati, Sanych,- podozritel'no voprosil ZHenya,- ty chego
eto s Kokorem udumal, a?..
Stas pomolchal.
-- Nachal'nik ya vam, ili kto?
-- SHenya,- skazala Olen'ka,- vy ujdete?
-- Duraki my, Stas, duraki... -- brosil ZHen'ka posle
pauzy,- i "yanki" iz nas nikudyshnye. Mozhet vernemsya kogda --
pogostit'? -- on vinovato smotrel na Olen'ku, pytayas'
razglyadet' v ee glazah osuzhdenie. No net, osuzhdeniya ne bylo.
Nichego ne bylo -- tol'ko nadezhda.
-- Ujdem... ujdem.
I kak ne bylo nadezhdy.
Pohozhij razgovor byl u Valentina s CHerven'koj -- pozzhe. Da
tol'ko chto eto za razgovor?
Kokorya oni nashli sidyashchim na pne, do kotorogo u rusichej
nikak ne dohodili ruki -- vykorchevat'. Druzhinnik smotrel pryamo
pered soboj i, kazalos', nichego ne zamechal. Aborigeny hodili
mimo, slovno i ne bylo ego. Pogoda uverenno portilas' i eshche
utrom svetloe nebo pokrylos' pyatnami tuch, kotorye
nezamedlitel'no nachali sypat' krupnymi hlop'yami snega.
-- Horosho eshche vetra net, a to b on tut i primerz k
pnyu-to,glubokomyslenno zametil ZHen'ka.
-- Kak by nam samim ne primerznut'. -- Stas naklonilsya
vpered.- Kokor', ty chego?
-- Nichego,- otozvalsya tot i prodolzhil tupo razglyadyvat'
neponyatno chto.
-- Strannyj kakoj-to,- Stas vypryamilsya i povernulsya k
rebyatam,- mozhet, ego Romil chem opoil?
-- CHert ego znaet! -- vse tak zhe glubokomyslenno otozvalsya
ZHen'ka.- No pohozhe, Stas, pohozhe... ty by stal vot tak sidet' i
zhdat', kogda tebya nakazhut, a chego dobrogo i ub'yut?
-- Da dlya nih eto v poryadke veshchej, ya zhe govoril. On
navernyaka schitaet, chto vinovat i chto dolzhen byt' nakazan!..
Kokor'! CHto s toboj Romil sdelal?
-- Nichego, v glaza posmotrel i zavtra my s nim pojdem v
kapishche -- prosit' u bogov proshcheniya.
-- YAsno. A s proshcheniem vernetsya tol'ko Romil. Net,
vse-taki urod kakoj, chervyak ellinskij!..
-- Sanych, a mozhet i vpryam' -- proshcheniya poprosyat i
vernutsya. Vedmed', vrode, govoril -- druzhinnik cennyj, i vse
takoe...
-- YA tut uzhe pochti nikomu ne veryu, ZHen', a Romil mozhet i
tajkom ot voevody chego-nibud' uchinit',- Stas stryahnul s sebya
sneg i poezhilsya.Kokor', my segodnya noch'yu uezzhaem. Ty, ya pomnyu,
s nami hotel?..
-- Hotel.
-- A sejchas chto?
-- A sejchas nado proshcheniya prosit'.
-- Stas, on ne v sebe, eto zh vidno i bez stetoskopa!
-- Da vizhu, hot' so stetoskopom hot' bez! Ladno, budem
uezzhat' -- prihvatim ego. Ot vodki, ya dumayu, on ne budet
otkazyvat'sya?
Tretij den' avtomobil' barrazhiroval na predpolagaemom
pyatachke mezhvremennogo okna. Po nocham Stas s nadezhdoj smotrel v
nebo, pytayas' opredelit' polnolunie. No, kak nazlo, nebo bylo
zatyanuto seroj pelenoj.
Sypal melkij l'distyj sneg. Svetilos' razmytoe belesoe
pyatno. Luna ne pokazyvalas'.
Otoshedshij ot durmana Kokor' lezhal v kuzove, nadezhno
ukutannyj vsem, chto godilos' dlya etoj celi, zhdal -- zhdal, kogda
nakonec uvidit obeshchannyj emu nebyvalyj mir...
On byl gotov zhdat' eshche dolgo, i Stas za eto blagodaren.
Posle togo, kak oni napoili bezyniciativnogo druzhinnika do
poteri soznaniya i pogruzili v kuzov, im prishlos' eshche paru minut
vyslushivat' isterichnye kriki Romila, vyskochivshego ne na shum, a,
sudya po vsemu, po kakomu-to naitiyu... Kogda gruzovik udalilsya
na prilichnoe rasstoyanie, kriki volhva zatihli, no poselenie on
razbudil -- pozadi, ele vidno, poyavilis' ogon'ki fakelov...
No eto bylo nedelyu tomu nazad, a potomu kazalos'
nereal'nym -- vokrug byla znakomaya step' i gde-to ryadom dolzhno
bylo otkryt'sya okno.
-- Sledy, sledy sprava! -- vdrug zaoral ZHen'ka iz kuzova i
zastuchal kulakom v kryshu kabiny. -- Smotrite, sledy avtomobilya!
Valentin rezko vertanul vpravo i cherez paru minut
dejstvitel'no peresek svezhij avtomobil'nyj sled, gluboko
vpechatavshijsya v ryhlyj sneg.
-- CHego shumish'? Nashi, nebos', my vchera tut ezdili.
-- Nashi uzh snegom zasypalo. Po nim ezzhaj! -- zakrichal
Stas.
CHerez chetvert' chasa napryazhennoj ezdy po sledu u rebyat
zakruzhilis' golovy, nakatila znakomaya toshnota...
Glazastyj Valentin kinul vzglyad v bokovoe okno -- cherez
pelenu plohoj pogody bystro shagal chelovek s nebol'shim ryukzakom
za plechami... Na sekundu on povernulsya i mahnul rukoj. Voditelyu
pokazalos', chto u cheloveka bylo ZHen'kino lico. No ZHen'ka sidel
ryadom, v napryazhennom ozhidanii, pytayas' poborot' nepriyatnye
oshchushcheniya. CHelovek rastvorilsya v vozduhe i Valentin spisal
videnie na dejstvie tonnelya. Malo li chego prividitsya!..
Toshnota proshla -- soznaniya na eto raz nikto ne teryal, i
cherez minut pyatnadcat' ezdy pokazalas' do boli znakomaya
avtozapravka.
V etu samuyu minutu Stasu podumalos': "Hitep sobolishka..."
Ho pubikon byl nakonec pepejden i po syu stoponu ego zhdala
sem'ya. Havepnoe zhdala.
-- Ura-a-a! -- zavopil malen'kij otryad v tri gorla i
gruzovik vo ves' mah ponessya k rodnomu stroeniyu.
Znakomye krasnye kolonki, stajka pacanov let
trinadcati-chetyrnadcati, ot容zzhavshij po proselku v storonu
Astrahani "zhigul'"... Vot on dom!
A eshche cherez paru minut stajka podrostkov s vedrami i
tryapkami kinulas' naperegonki k prichalivshemu gruzoviku --
protirat' stekla i obmyvat' s kryl'ev pyl' vekov...
Stas nedoumenno oglyadel vitrinu benzokolonki, nabituyu
samym deficitnym importom i sprosil Valentina:
-- A ty uveren, chto my k sebe priehali?
-- Ty u menya sprashivaesh'?
-- ...???!
-- Vse... Rebyata, my proshloe porushili i nashe nastoyashchee
izmenilos'. -- ZHen'ka zametno poblednel.
Stas sidel na skamejke u pod容zda svoego doma,
priglyadyvayas' k prohozhim -- no poka eto byli neznakomye lyudi.
Ne proshlo i dvuh sigaret, kak nadezhdy opravdalis' -- iz
doma vyshla zhenshchina s sobachkoj, kotoruyu on i podzhidal...
-- Stasik? Privet! Ty chego zdes' delaesh'? Oj... Prostite,
ya kazhetsya oshiblas',- sobachka uzhe natyanula povodok, i zhenshchina
dvinulas' dal'she.
"Sobachka podozhdet",- podumal Stas.
-- Zdravstvujte. Izvinite, no esli vy imeete v vidu Stasa
Medvedeva, to oshibit'sya ne slozhno. YA ego dvoyurodnyj brat; vse
govoryat, chto my ochen' pohozhi.
-- Da-a-a? Nu nado zhe! Kak vylityj, no tol'ko Stas --
postarshe budet...
-- YA tol'ko segodnya priehal v Moskvu, vot tut u menya
zapisan adres i telefon brata. Tknulsya, a tam mne skazali, chto
takie zdes' davno uzhe ne prozhivayut. I novyj adres ne znayut...
-- Da, oni pereehali. Uzh goda tri tomu nazad. Ne daleko --
vsego chetyre ostanovki na tramvae.
-- U vas ne budet ego telefonnogo nomera?
-- Konechno, zapisyvajte...
KOHEC PERVOJ CHASTI
Last-modified: Wed, 10 Mar 1999 16:39:23 GMT