oj hotel sprosit'. Otkuda u tebya takoe umenie, i kak ono dejstvuet, ty znaesh'? Solovej podergal sebya za borodu. -- Otkuda, eto vedayu -- v Solov'inom nashem rodu u vseh est' takoe umenie, s mladenchestva eshche... A kak -- ne sprashivaj, ya sam ne razumeyu. A esli b razumel -- razve rasskazal tebe? He-e-et, samomu prigoditsya eshche. -- YA slyshal odnu... odin skaz,- Stas stal ostorozhnee podbirat' slova -- uzh esli knyaz' poveril, chto on otkuda-to iz blizkih, no neizvestnyh Solov'yu mest, to razrushat' legendu ne stoilo,- pro Solov'ya-razbojnika, kotorogo dobryj molodec s duba sognal da glaz odin streloj vyshib pri etom... -- A nu, reki,- mgnovenno zainteresovalsya vyatich. Poka Stas rasskazyval, knyaz' tol'ko hmykal i nedoumenno morgal odnim glazom. -- Pridumki kakie-to,- zaklyuchil on. -- He byvat' takomu... Hotya, loshadej na koleni stavit' eto ya umeyu, kak ne umet'. -- Tozhe svistom? -- He sovsem... da pokazhu sej zhe mig! Stas bylo zaprotestoval, no Solovej uzhe chto-to promychal s zakrytym rtom, a potom i vovse umolk. Loshadi zaspotykalis' na rovnom meste, para druzhinnikov sleteli iz sedel, a sam Stas chudom uderzhalsya -- kogda ego kon' i vpryam' upal na koleni. ZHivotnye nervnichali, veli ushami i dergano fyrkali... Geolog pochuvstvoval smutnoe, narastayushchee bespokojstvo, i emu zahotelos' bezhat', bezhat' bez oglyadki. Za sekundu malen'kij konnyj otryad prevratilsya v kuchku panikuyushchih lyudej. -- Hu kak? -- sprosil dovol'nyj soboj Solovej. Kak tol'ko on zagovoril, panika ischezla, kak navazhdenie. -- Vpechatlyaet... "Infrazvuk, chto li? I, pohozhe, eshche s kakim-to gipno-effektom." Stasu rezko rashotelos' issledovat' spektr vozmozhnostej knyazya. -- Da, i potomu vorozhil'naya tvoya palka -- ne pugaet menya. Moe umenie sil'nej. Sporit' Stas ne stal, tol'ko proveril -- na meste li ruzh'e. Ha sleduyushchij den', posle rasstavaniya s Solov'em, Stas na stoyanke, osobo ne nadeyas', povtoril ritual s namagnichennoj igloj. I vpervye improvizirovannyj kompas otklonilsya ot predopredelennoj linii sever-yug. -- Est'! -- Voskliknul on. Hezhdan s Kokorem i solov'inye shpiony ustavilis' na koldovskuyu iglu. A eshche cherez minutu rudoznatec skorym shagom napravilsya v chashchobu. Odin iz ohrannikov kinulsya bylo za nim sledom, no Kokor' uhvatil ego za podol rubahi: -- Sidi, on poshel koldovskuyu lozu dobyvat', s nim sejchas nel'zya hodit'. I ohrannik ugomonilsya. Vernulsya Hezhdan ne skoro, v rukah u nego byla dlinnaya gibkaya rogul'ka iz oreshnika. -- Loza? -- Sprosil Stas. -- Eshche ne sovsem, ee segodnya noch'yu zagovarivat' nuzhno. A tvoya igla kuda pokazyvaet? -- Poka neponyatno, kuda-to na yug, i neustojchivo -- daleko eshche. CHerez tri dnya nebol'shoj otryad peresek granicu vyatichskih zemel' i soprovozhdavshaya ohrana ot knyazya Solov'ya toj zhe noch'yu, dazhe ne poproshchavshis', na hunnskih konyah ushla obratno. Kokor' s Hezhdanom osobo ne perezhivali, zaveriv Stasa, chto huzhe vyatichej, krome hunnov, i byt' nichego ne mozhet. A eti zemli libo svoi -- polyanskie, libo druzhestvennyh drevlyan. Improvizirovannyj kompas po-prezhnemu pokazyval na yug, hotya, osobenno na poslednem perehode, vel sebya ochen' neustojchivo i geolog schital eto horoshim predznamenovaniem -- znachit bol'shoe rudnoe telo sovsem blizko. Ho orehovaya loza rudoznatca nikak ne proyavlyala nalichie zalezhej. -- Zdes' gde-to ruda, smotri Hezhdan, strelka to vpravo metnetsya, to vlevo, znachit i tam, i tam mnogo zheleza i ona ne znaet -- kuda pokazyvat'. Otryad davno speshilsya. Processiya so storony vyglyadela dovol'no zabavno: pervym prodiralsya skvoz' kusty i chashchobu Hezhdan, nesya na vytyanutyh rukah volshebnuyu lozu. Sledom shel Stas s alyuminievoj miskoj v rukah, gde plavala namagnichennaya igla, votknutaya v spichku. A v ar'ergarde vel pod uzdcy treh loshadej Kokor'. I pri etom vse gromko rugalis' na kusty i chashchobu. Dlinnaya rogul'ka volshebnoj lozy postoyanno ceplyalas' za vetki i rudoznatec ne mog otlichit' ukazyvayushchij na rudu kivok v potoke postoyannyh kachanij i boltanij svoej vetki. U geologa pleskalas' voda, a spichka postoyanno zalipala na odnom iz kraev miski. Voin zhe proklinal i rudu, i nevozmozhnost' razzhit'sya dichinoj, i stroptivyh kobyl, ne ochen'-to zhelavshih tashchit'sya po takoj gluhomani. Vnezapno les rasstupilsya i vzoru putnikov predstala obshirnaya kamenistaya polyana. -- Est'! -- zakrichal Hezhdan. -- Hashli! Smotri, Stas, kak loza sklonilas' k zemle. -- Da, pohozhe na to, -- otvetil geolog, -- kompas -- kuda pal'cem napravish', tuda i pokazyvaet, znachit zhelezo vokrug nas. Vse, zdes' razbivaem lager' i nachinaem obsledovat' mestorozhdenie. -- Snachala nuzhno vodu najti, a potom uzh lager' stavit' -- otvetil Kokor', -- mesto kakoe-to: ni nam dichi, ni loshadyam -- travy... Dolgo my zdes' ne prosidim... 14. Vernulis' vse troe v nachale leta; Stas -- grustnyj i ustavshij. Vyglyadel on izryadno pobitym -- srazu polez parit'sya v banyu i otsutstvoval chasa dva. -- Kakie novosti? -- neterpelivo osvedomilis' ZHenya s Valej, kogda on nakonec poyavilsya. -- Da vot, na loshadi nauchilsya ezdit'. Oboshli vse lesa. Do samogo Solov'ya-razbojnika dobralis'. -- Rudu-to nashel? -- s nadezhdoj sprosil Valya. -- Hashel, po tvoemu kompasu, mezhdu prochim...- otozvalsya Stas, pospeshivshij, vprochem, nadezhdu ugrobit'.- Tol'ko tolku ot nee malo. Est' dva estestvennyh vyhoda -- vot, na sheme otmetil. Hi rek, ni dorog vblizi ne nablyudaetsya. Vyhody slaben'kie, oba vertikal'no vniz uhodyat. Do osnovnoj zhily -- shahtu nuzhno kopat'. Dazhe esli poprobovat' nachat' razrabotku -- nuzhno budet dorogu stroit', chtob vyvezti. Tam takaya chashchoba, chto i verhom-to ne proedesh'. I territoriya -- ne nasha, drevlyanskaya. Horosho eshche -- ne vyatichej. -- CHto za vyatichi? -- udivilsya ZHen'ka. -- Oni zh, vrode, tozhe russy? -- Russy-to russy, da k sebe nikogo ne puskayut. Tot samyj skazochnyj Solovej-razbojnik -- ih knyaz'. -- Hu zdraste... |to chto-to iz Il'i Muromca? -- Vo-vo. Tol'ko chush' v knizhke risovali. YA tozhe v detstve ee chital i Solov'ya s tatarskim licom na kartinkah videl. Hikakoj on ne tatarin. Obychnyj russkij knyaz'. ZHivet v gorodishche Solovejnya, chto na reke Smorodinovka -- pritok Desny. Vse shoditsya. Akkurat samaya uzkaya chast' vodorazdela mezhdu Okoj i Desnoj -- tot samyj pryamoezzhij put' s Muroma v Kiev, esli po rekam dobirat'sya. I svistit on ne to ul'tra, ne to infrazvukom, potomu i effekty vsyakie nablyudayutsya. Dumayu, i gipnozom knyaz' neploho vladeet. -- Sanych, eto chto zh vyhodit, i Il'ya Muromec gde-to tut oshivaetsya? -- Otkuda zh ya znayu, ZHen'? Mozhet on pozzhe roditsya? A segodnyashnij Solovej -- ded ili praded togo Solov'ya, kotorogo Il'ya prikonchit? I potom ne eto glavnoe. Sut', chto horoshaya ruda na dannom etape -- nam ne dostupna. Hezhdan na menya dazhe slegka serdit -- bez osoboj pol'zy vremya poteryali, da eshche -- kucha nepriyatnosti v doroge. U vas-to chego novogo? ZHenya, hitro ulybayas', dostal malen'kuyu banochku s gryazno-belym poroshkom. -- Heuzhto selitra? -- Ona samaya. -- Iz chego zh ty ee dobyl? ZHen'ka zaulybalsya eshche hitree. -- Ty pomnish', kak ammiak prigotovit'? -- Hu, azot s vodorodom nagrevayut... -- A holodnyj sposob? -- Kakoj holodnyj? Tut zapas hitrosti u ZHen'ki konchilsya, i on ob®yasnil: -- Ammiak mozhno poluchit' iz organiki, osobenno zhivotnogo proishozhdeniya! Vot eta banochka -- iz dohloj koshki! -- Hu-ka, nu-ka? -- Berem myaso. Zasypaem ego negashenoj izvest'yu i dovodim do nuzhnoj kondicii nedeli dve-tri. -- S izvest'yu problem ne budet. Izvestnyakov zdes' pod nogami polno. Dal'she. -- A chto -- dal'she? Dal'she delo gnilostnyh bakterij -- oni dobyvayut ammiak, kotoryj v sochetanii s izvest'yu preobrazuetsya v kal'cievuyu i magnievuyu selitru: sobiraem i varim ego s potashem. Hatrij, kak bolee aktivnyj, zameshchaet soboj i tot i drugoj kation. Ostaetsya tol'ko otfil'trovat' i vyparit' rastvor natrievoj selitry. He ochen' chistaya, no dlya poroha -- goditsya. YA uzh proboval. Pravda, opyat' vstaet vopros s syr'em. Gde stol'ko padali budem brat'? S myasom zdes' napryazhenka. Slushaj, eta vechno nesolenaya kasha s ryboj menya lichno uzhe dostala. Sejchas by kartoshechki... -- Kartoshka vmeste s tabakom -- tol'ko v Amerike. Hotel ya, pered ot®ezdom meshok zakupit' -- v Moskve-to ona po 10 kopeek byla, a v Dagestane po rublyu, esli pomnish'. Da poltora chasa na ochered' pozhalel. |h. Sejchas gotov lokti kusat' -- my b tut takoj ogorod razveli... A chto, soli sovsem net? -- V poselke pochti net, v nashej moskovskoj zanachke -- eshche est' nemnogo, no ya ee nikomu ne pokazyvayu. Plyus -- est' eshche banka natrij-hlor osobo himicheski chistoj, v reaktivah. Pro etu i podavno pomalkivayu. -- Hu nichego, slyshal zhe -- pro beluyu smert', o kotoroj v zhurnale "Zdorov'e" tolkuyut? Blizhe k vecheru, vernuvshis' k etomu razgovoru, ZHenya ob®yasnil: -- Znaesh', ya tebe kak specialist, priblizhennyj k himii, skazhu. V plazme krovi sol' dolzhna byt' obyazatel'no, i ne nizhe 35 gramm na litr -- tochno kak v morskoj vode, iz kotoroj my vse kogda-to vyshli. Inache upadet ionnaya aktivnost' plazmy i pishi propalo so zdorov'em. Izbytok pochki udalyat, a vot nedostatok -- dobavit' neotkuda. Esli by my postoyanno eli myaso, v kotorom est' natrij-hlor, to vopros soli byl by ne stol' aktual'nym. Ho my to pitaemsya rasteniyami, a u nih nikakogo natriya net i v pomine. Tam ego rol' kalij vypolnyaet. Poprobuj korovu ostavit' na bessolevoj diete i ya posmotryu -- kak bystro ona zagnetsya. Skoro i nas takaya zhe sud'ba ozhidaet. Krome togo, ne zabyvaj -- natrij i dlya poroha nuzhen. Selitra-to natrievaya. Vprochem, tut i kalievaya goditsya. -- Hm... Lyubopytnaya teoriya. Razumeetsya, povarennaya sol' tebe dlya selitry nu nikak ne prigoditsya... Vprochem, ya tozhe prisolennuyu pishchu uvazhayu i potomu s toboj celikom soglasen. A naschet ammiaka -- est' u menya odna mysl'... -- Sanych! Tol'ko ne eto! YA uzhe dumal... Da, da, da -- obshchestvennyj sortir na ves' poselok. Tol'ko ya lichno s etim syr'em vozit'sya ne budu. Kak hochesh'... -- Hu tut mozhno kogo iz mestnyh privlech'... Hotya, konechno... -- Esli b ty znal, kak ya s etoj koshkoj namuchilsya, poka ee pererabatyval. Uzhas! -- Ladno, ugovoril. Vtoroj sposob poka ostavim na samyj krajnij sluchaj. A chto, u vas dejstvitel'no tak tugo s myasom? -- He to slovo. Repa, kasha i ryba. Da i to, ryba poshla blizhe k letu, posle neresta. A do etogo -- dazhe golodali. Sanych, ya uzhe domoj hochu. K civilizacii poblizhe. Valentin poka molchit, no i on grustnyj hodit. -- Kstati, gde on? -- Edu na Donu lovit. Tut ved' magazinov ne imeetsya. Za podelki so Zvyagoj narod edoj rasplachivaetsya, no sejchas vsem trudno -- do urozhaya eshche daleko. -- Hm. My, konechno, tozhe ne zhirovali, odnako zver'kami lesnymi periodicheski balovalis'. Da i utki po vesne poshli. A gluharej i ryabchikov nepugannyh v otdel'nyh mestah i vovse nemeryano. -- Tebe-to ne privykat' na podnozhnom kormu -- ne zrya vsya Sibir' za spinoj. I provodniki -- Hezhdan s Kokorem, chaj, privychnye. A ya-to -- gorodskoj... Mrak! -- Da, s Kokorem osobenno povezlo -- bokovuyu utku streloj vlet b'et. YA s ruzh'ya v bokovuyu dazhe ne pytayus': vstrechnuyu ili ugonnuyu eshche mozhno vycelit' i popast'. Ho sboku, na prolete... A Hezhdan -- kstati, vot imechko cheloveku dali! -- kamni poluchshe nashih institutskih professorov znaet... Horoshie, v obshchem, rebyata. A vy, ya vizhu, -- mortirku smasterili? A chego ne pushku? -- Kak stvol sverlit'? S etoj-to namuchilis'. Bronzy net, nameshali kakuyu-to dryan'. Otlili pervyj raz -- a tam sploshnye rakoviny. Prishlos' pereplavlyat'. |ta uzhe vtoraya. Stvol prodrali, kak mogli -- vse ravno krivoj. -- Mortirki zh navesnym ognem strelyayut, a po nyneshnim vremenam -- ot odinochnogo yadra tolku malo, so vzryvchatkoj, smotryu, -- u tebya napryazhenno... -- Hichego. Budet kartech'yu iz zheleznyh kroshek lupit'. I ne navesnym, a pryamym vystrelom -- v upor. YA uzh ispytyval. V zemlyu zakopal na vsyakij sluchaj. Strelyaet. Sejchas staninu masterim. -- Haschet vzryvchatki -- tak nichego i ne pridumal? -- Poka net. I dazhe myslej nikakih. Poproboval, bylo, nitroglicerin smasterit' -- ZHyul' Verna vspomnil, "Tainstvennyj ostrov"... Ili ya chego ne tak delal, ili glicerin ne tot... V obshchem -- ne vzryvaetsya ta shtuka, kotoraya u menya poluchilas'. To est' -- voobshche ne vzryvaetsya... Budu dal'she dumat'. U nas ved', sam pomnish', znanie podobnyh receptov ne pooshchryalos', tak chto ya sejchas -- metodom nauchnogo tyka eksperimentiruyu. -- Ty tol'ko kuznyu ne podorvi. -- Da chego tam... Hot' by hlopnulo pogromche, i to hleb... Dazhe etogo poka netu. -- ZHenya, da ty chego, razve v detstve ne delal vsyakih bombochek? -- Delal, Stas, delal. I iz magniya s margancovkoj, i jod s nashatyrem. No gde ya zdes' magnij dobudu? Ty zh magnievyj korpus avtomobil'nogo dvizhka ne dash' na opilki raspilit'? A jod iz aptechki brat'? Vot i probuyu bez ekzotiki -- isklyuchitel'no na mestnom syr'e. Potomu i rezul'tat takoj. Mozhet -- chego poproshche? Skazhem arbalet. -- Ty znaesh' ego ustrojstvo? -- Hu-u-u... Mozhno chto-nibud' pridumat'. Tam chego-to svyazano s rychagami ili s polispastami -- dlya zaryadki... Hotya -- vse ravno stal' nuzhna. Pruzhinistaya. -- Ponimaesh', ZHen', ne v tom delo. Arbalet poyavilsya -- kak sredstvo bor'by s zakovannymi v zhelezo rycaryami. Ih obychnaya strela ne brala. Sejchas, sudya po nashim obshchim vpechatleniyam, takogo protivnika poka ne sushchestvuet. A oruzhie, s nizkoj skorostrel'nost'yu, dorogim osnashcheniem -- strely-to zheleznye, i dolgoj perezaryadkoj, ne prinosyashchee real'nogo prevoshodstva -- nikomu ne nuzhno. |tih konnikov, v kozhanyh kurtkah s koe-gde nashitymi mednymi blyahami, druzhinniki prostoj streloj sbivayut. Tak zachem ogorod gorodit' s arbaletom? Ili s tem zhe ruzh'em? Drugoe delo pushka -- kartech' ili tam oskolochnyj snaryad srazu sneset polsotni chelovek v tolpe. O! Vot eto real'noe preimushchestvo. A arbalety... He, eto ne variant. Harodu oni ne ponravyatsya. -- Eshche po melochi koe-chto. Ty, Sanych, na stenku shodi -- kotly tam moi postavili, pered stenkoj v trave shipastyh kolyuchek nabrosali -- ot konej, da i sapog proporet. Vse podmoga pri shturme. Esli by kolyuchuyu provoloku sdelat'... -- Aga, i paru pulemetov... 15. V samyj razgar leta ot sosedej nachali prihodit' trevozhnye novosti: to tam chelovek propal, to tut rybaka podstrelili... Neskol'ko raz dezhurnye na stene podnimali vseobshchuyu trevogu, no poka obhodilos': nebol'shie otryady kochevnikov -- do pary desyatkov sabel', pogarcevav na vidu, publichno nikakih vrazhdebnyh akcij ne provodili. Hotya stenu osmotreli doskonal'no. Stas, dovol'no blizko poznakomivshijsya s hunnami, takzhe so svoej tochki zreniya osmotpel stenu, nametil naibolee veroyatnoe napravlenie ataki i reshil imenno tam ustanovit' edinstvennuyu pushku, pristroennuyu na svezhevystrugannom lafete -- snova popadat' v plen ne hotelos'. Voevoda usilil karauly, iz podrostkov posmyshlenee organizoval nablyudatel'nye posty v lesnom zavale, prodolzhavshem stenu, vplot' do analogichnyh postov sosednego selen'ya. Rybaki i pastuhi, rabotavshie teper' tol'ko parami, a to i gruppami, tozhe ezhednevno otchityvalis': kto chto videl, slyshal, zametil... ...Kak-to pered samym rassvetom na polovinu moskvichej pribezhal Kokor', za nim pokazalos' lico rastrepannogo i sonnogo Zvyagi. -- Vstavajte skoree! Stepnyaki idut! Na stene kostry pod kotlami razozhgli. Tam ves' narod sobiraetsya... Zvyaga sorientirovalsya bystree -- tut zhe zasuetilsya i razbudil Snezhanu s mater'yu. Poka moskvichi odevalis' -- udivlyayas' poputno tomu, naskol'ko uspela iznosit'sya ih odezhda za bystpo ppoletevshie polgoda, -- kuznec uspel sobrat' i vytolkat' svoih vmeste s ditem v storonu lesa. Da i sam podgotovilsya k boyu. Radi takogo sluchaya Valentin zavel ZIL -- hot' rasstoyanie do steny nebol'shoe -- s kilometr, no v takuyu poru lishnie desyat' minut ne pomeshayut. Da i luchshe -- chtob mashina pod rukoj byla. Predutrennij svet eshche ne uspel razognat' temnotu, i poetomu osobenno yarko byla vidna cepochka kostrov pod kotlami, upiravshayasya v chernotu dal'nego lesa. Pered stenoj i na samom ukreplenii suetilis' lyudi -- nastoyashchij ulej, chelovecheskij muravejnik. Lish' pod®ehav blizhe, moskvichi ubedilis', chto sueta eta ne stol' besporyadochna, kak pokazalos' vnachale: te, chto poslabee -- zhenshchiny i deti -- podtaskivali drova i kamni, podnosili naverh puchki strel. Naverhu uzhe vovsyu shel boj: voiny pazili strelami, chto-to rubili dlinnymi i tyazhelovesnymi dvuruchnymi mechami, toporami, kidali kamni; iz-za vala donosilis' pezkie vykpiki napadayushchih. Vprochem, snizu bylo neponyatno, chto zhe ppoihodit i s kem voyuyut voiny na chastokole. A smola v bol'shih kotlah vse nikak ne mogla razogret'sya. Stas s ZHenej bystro podnyalis' na stenu k mortirke. Zapas poroha na desyatok vystrelov i kartech' iz obrezkov i zheleznyh kapel' iz kuzni byli zagotovleny zaranee i lezhali ryadom s nej, v special'nom yashchike. Lish' vyglyanuv za chastokol, Stas uvidel, chto imenno rubyat druzhinniki -- verevki i cepi, zakinutye napadayushchimi na chastokol. A stepnyaki shturmovali krepost' na vsem ee protyazhenii. U Stasa zakpuzhilas' golova -- emu vdpug ppividelis' hunny, ppopvayushchiesya na stenu i kpomsayushchie zashchitnikov poseleniya... plemya vandalov, peped kotopymi ne mog ustoyat' nikto, ppihodilos', vepoyatno, blizkimi podichami hunnam -- hot' u etih disciplina i byla na sovepshenno inom upovne. Geologu zahotelos' vnezapno ochnut'sya i obnapuzhit', chto vse eto vpemya on spal v kabine "zahapa", nesmotpya na tpyasku... -- Hda,- ppobopmotal ppisoedenivshijsya k nim s ZHen'koj Valentin,upopnye kakie... Kochevniki pytalis' shodu preodolet' val, no bol'shinstvo loshadej uzhe na polovine krutogo pod®ema prosedali, valilis' nabok i spolzali k podnozhiyu, meshaya sedoku pustit' strelu ili kinut' arkan. Vskore vnizu obrazovalas' koposhashchayasya kucha, v kotoroj smeshalis' lyudi i koni. Bolee udachlivye nakinuli taki arkany i zheleznye koshki na chastokol, prihvativ zaodno petlej ili kryukom koe-kogo iz zashchitnikov, i moshchnymi ryvkami, ispol'zuya dopolnitel'nuyu oporu, pomogali konyu dobrat'sya do samogo chastokola. A potom, vstavaya na sedlo, kak s podstavki, lezli cherez ostrie torchashchih breven. Volosyanye arkany rubili. S koshkami bylo slozhnee, mezhdu kryukom i verevkoj raspolagalas' zheleznaya cep'. Poprobuj-ka ee pererubit'... A ryadom s vorotami, na uchastke bez krepostnogo vala, i vovse podtashchili chetyre dlinnyh derevyannyh lestnicy. I lezli, lezli na stenu so vseh storon, kak tarakany. Ih sbivali kop'yami i strelami, rubili toporami, raskraivali boevymi palicami. No vse zhe zashchitnikov bylo mnogo men'she, chem stepnyakov. Krome togo, izognutye legkie sabli s dlinnoj rezhushchej kromkoj davali voinu znachitel'noe preimushchestvo pered tyazhelym neuklyuzhim dvuruchnym mechom ili boevym toporom -- dva udara na odin zamah, eto bol'she chem nuzhno v blizhnem boyu. U nekotoryh bojcov dlinnaya derevyannaya ruchka topora posle dvuh-treh udarov okazyvalas' pererublennoj. A chto mozhet sdelat' bezoruzhnyj? Stas i ZHenya do nevozmozhnogo dolgo vozilis' s mortirkoj. Snachala oni ne mogli podzhech' poroh cherez zapal'noe otverstie: kuchka, nasypannaya na nego vspyhivala i... mortirka prodolzhala stoyat' -- kak ni v chem ne byvalo. Posle chetvertoj ili pyatoj popytki, kogda odin iz kryukov napadavshih zacepilsya za staninu i povolok mortirku k krayu, a Stas, otchayanno vcepivshis', navalilsya na nee vsem telom, chtob ne otdat' vragam, pushka vse zhe strel'nula, vyplyunuv v storonu nadvigayushchejsya opavy obrezki zheleza. Sama mortirka vyderzhala i dazhe vnesla nekotoruyu minutnuyu sumyaticu v ryady nastupavshih svoim sovsem ne pricel'nym vystrelom, a vot derevyannyj brus staniny tresnul. Da i Stasa kontuzilo nastol'ko, chto on potom minuty tri prihodil v sebya. V to zhe vremya, chto znachili pyat'-shest' perepugannyh loshadej i sbityh sedokov v sploshnoj tysyachnoj masse, vse odno ppevpashchavshejsya v dikuyu meshaninu tel u samoj steny? Sosedi dazhe ne zametili poteri. Perezaryazhat' orudie ne imelo smysla -- stvol vihlyalsya ot legkogo kasaniya, a uzh ot vystrela i vovse uletel by s krepostnoj steny. Ostavlennye bez vybopa moskvichi -- ne govopya uzhe o Stase, imevshem opyt obshcheniya so stepnyakami, -- vzyalis' za ruzh'ya. No i postrelyat' tolkom ne dovelos' -- v moment perezaryadki srazu troe hunnov perevalili cherez kraj. K nimi scepilis' dvoe druzhinnikov, a odin iz napadavshih zamahnulsya na ostolbenevshego ZHenyu. Tot spassya chudom, intuitivno pripodnyav perelomlennoe ruzh'e i sablya varvara udarila po stvolu. Vtoroj raz udarit' hunn uzhe ne uspel: odin iz dpuzhinnikov, razdelavshis' so svoim protivnikom, ppocheptil tyazhelennym topopom zastonavshij vozduh i snes etomu stepnyaku polcherepa, zabryzgav prisutstvuyushchih krov'yu i mozgami. Moskvichi eshche ne uspeli polnost'yu osoznat', chto eto byli za kpasnye oshmetki, a obezobpazhennoe telo uzhe upalo i zadergalos' v konvul'siyah, zalivaya nastil krov'yu. Ryadom svalilsya i druzhinnik-spasitel', s torchavshej iz grudi streloj. ZHenyu zatoshnilo, on brosil ruzh'e, i, zakryv rot obeimi rukami, perevalilsya cherez chastokol v storonu poselka -- meshkom ruhnul vniz. Stas v upor vystrelil v ocherednuyu golovu, pokazavshuyusya iz-za chastokola i, sbrosiv vniz ZHen'kinu odnostvolku i svoyu vertikalku, schel za luchshee prygnut' vsled za dpugom: chto tolku ot ruzh'ya v rukopashnoj? Ego i perezaryadit'-to ne uspeesh', i kak dubinu ne ispol'zuesh' -- dlinnoe, ne uhvatistoe, dazhe shtyka net. Posle opasnogo padeniya ZHenya ne srazu prishel v sebya. Ego podhvatil i nachal otpaivat' vodoj Valentin, ostavavshijsya vnizu. A Stas, prizemlivshijsya bolee udachno, popytalsya bylo postrelyat' snizu, da razve takoe vozmozhno: svoi s vragami v odnoj kuche, puli konchilis', osyp'yu zhe drobi nepremenno kogo-to iz pusichej zacepish'. Da i ne takoj on strelok byl, chtob v meshaninu lyudej strelyat'. I potomu vse chto emu ostavalos' -- nervno hodit' u krepostnoj steny, psihovat' i vysmatrivat' -- chto zhe tam naverhu proishodit. Tem ne menee -- pervaya ataka byla otbita. Razbrosannye koe-gde vdol' steny kolyuchki ranili nogi loshadej i na etih uchastkah natisk byl ne stol' silen, chto pozvolilo zashchitnikam sgruppirovat'sya i ne raspylyat' svoi sily. Kucha-mala u podnozhiya krepostnogo vala tozhe meshala podhodu podkreplenij i poetomu stepnyaki dovol'no bystro oslabili svoj natisk. A kogda sverhu polilas' goryashchaya smola, zhelayushchih forsirovat' vizzhashchij ot boli koster rezko poubavilos'. Desyatki i sotni stepnyakov garcevali poodal', puskali strely, ne reshayas' priblizit'sya k stene. U rusichej -- naoborot, i star i mlad, stoyashchie vnizu, za krepostnoj stenoj, vzyalis' za luki, i dovol'no uspeshno sbivali hunnov, rubivshihsya s druzhinnikami. Vskore, s uzhe polnost'yu ochishchennoj steny doneslis' radostnye kriki: hunny otkatyvalis' obratno v step'. |tot pervyj boj pazveyal mif ob effektivnosti ognestrel'nogo oruzhiya. Tucha strel ne pozvolyala horoshen'ko pricelit'sya. Edinstvennyj vystrel mortiry byl ne ubeditel'nym. Para ruzhej, na kotorye Stas vozlagal bol'shie nadezhdy, okazali skoree psihologicheskoe vozdejstvie: iz pyati imevshihsya pulevyh patronov, vypushchennyh na skoruyu ruku, tol'ko dva navernyaka popali v cel': odin prodyryavil derevyannyj shchit kochevnika i razvorotil emu grud', vtoroj svalil loshad', kotoraya, vprochem, i sama dolzhna byla svalit'sya na krutom pod®eme. Ostal'nye, skoree vsego, usvisteli v step', i, nado polagat', nikogo tam ne nastigli, oppavdyvaya izvestnuyu ppiskazku o "pule-dupe". Utinaya zhe drob' i vovse propala bez tolku, esli ne schitat' zavershayushchego vystrela Stasa v golovu hunna. Nu, mozhet v sumatohe kto-to iz napadavshih lishilsya glaza, ili poluchil kakoe drugoe uvech'e, hotya ni Stas, ni ZHenya etogo ne zametili. V to zhe vremya, prikreplennyj eshche vesnoj k Stasu Kokor' iz svoego luka sshib nazem' poltora desyatka konnikov, pvavshihsya na val. Da i skorostrel'nost' u nego byla namnogo bol'she: poka moskvichi perelamyvali ruzh'ya, da zapihivali v stvoly patrony, druzhinnik umudryalsya poslat' tri strely, i vse tpi bezoshibochno nashli nezashchishchennuyu plot'... -- YA govoril -- drob' na puli perelit', a ty -- da ladno, da ladno. Vot tebe i "ladno"! -- vozmushchalsya ZHen'ka. -- Teper' ni porohu, ni kapsyulej. Pozhgli zazrya... On pri padenii otbil spinu i lezhal na trave, no eto sovsem ne meshalo emu rugat' Stasa. -- Kto zh znal, chto tak poluchitsya, -- ogryzalsya Stas. -- Potom, s samodel'nymi kruglymi pulyami -- chut' v diametre oshibesh'sya, mozhno stvol razvorotit'. Tam zhe dul'noe suzhenie pod drob'. Kaby drobolejka byla... V podobnom boyu ne puli nuzhny, a kartech'. No u nas ni kartechi, ni drobolejki... I potom, chego ty shumish'? Ty staninu delal? Ty chto, ne ispytal ee, chto li? -- Tak porohu zh malo, chego zh ego zhech' ponaprasnu? -- A pochemu on voobshche ne podzhigalsya? -- Stas pochti krichal, dazhe ne zamechaya, chto skatyvaetsya v istepiku. -- Otsyrel, navernoe,- ZHen'ka neozhidanno uspokoilsya.- V laboratorii on gorel otlichno. -- Ladno vam, ne rugajtes',- vstryal Valentin. -- Ne do togo sejchas, smeyu zametit'. Vse zhe podmoga ot pushki byla kakaya-nikakaya -- kochevniki ne tak nasedali na nash kraj, boyalis', sudya po vsemu. Von kak na drugih uchastkah lezli, desyatkami. -- Kochevnik groma boyalsya, on grozu uzhas kak ne lyubit, -- progudel basom Kokor', i, skoree chtob uteshit', proiznes: -- A voobshche-to vashi ruzh'ya tozhe nichego. YA-to dumal -- oni tol'ko na ryabchikov godyatsya. Da i von ta, zdorovaya, pochitaj srazu troih sshibla, a ruchnicy dazhe skroz' shchit dostayut. Ono, konechno, shchit u nih hilyj, derevyannyj, no pyat'-shest' udarov topora derzhit, a v boyu bol'shego i ne nado. No uzh bol'no medlenno ih zaryazhat'. Da i strelyaet, podi, nedaleko? -- Pulej, ezheli turbinka -- tridcat' pyat' metrov, gm, pyat'desyat shagov, -- otvetil Stas, nemnogo uspokaivayas'. -- Tak eto zh ne boevye vintovki, a tak... dlya doma, dlya sem'i... Boevoj b'et na dve tysyachi shagov i probivaet lyuboj dospeh. I skorostrel'nost' u nego -- vysokaya. Vot tol'ko nam takuyu shtuku ne sobrat'... -- Kak dal'she-to byt'? Sejchas ved' opyat' polezut, -- ppodolzhil Stas, obpashchayas' uzhe k Vedmedyu, kotopyj otzyval neskol'kih dpuzhinnikov k obopone. I tut zhe, v podtvepzhdenie etih slov, iz-za vala donessya dpuzhnyj vopl' polutopatysyachnoj svopy hunnov. Po kozhe zashchitnikov ppobezhalsya legkij holodok. -- Bylo by voinov pobol'she -- posadil by ih na konej i nemnogo porubal by so spiny, poka oni otstupayut... da oni uzh i ne otstupayut. Vpyatepom: Stas s tovapishchami, Vedmed' i Kokop' -- oni vnov' podnyalis' na stenu, chtoby popytat'sya ugadat' dal'nejshie dejstviya napadavshih. Te sbilis' plotnoj massoj nevdaleke ot zatihayushchej uzhe svalki pod stenoj, slovno chto-to zadumali... Stas skpivilsya. -- Slushajte, a est' ved' ideya! Vedmed', davaj chelovek pyatnadcat' posadim v kuzov i... A? Mashina zheleznaya, borta iz tolstyh dosok -- nu pocarapayut... -- A esli ostanovites'? Vseh v kapustu porubayut... No mysl' interesnaya... -- Da uzh, smeyu zametit'. -- Valya ocenivayushche posmotpel vniz, tuda, gde mozhno bylo pazglyadet' podsvechennoe gopyashchej smoloj opuzhie stepnyakov, vstpetivshih smept' ppyamo na valu. -- Val', esli boish'sya, ya sam za rul' syadu... Ot puzhej nashih tolku ne budet -- tak hot' sami pomozhem. Vse luchshe, chem za spinoj u dpuzhinnikov ppyatat'sya!.. -- CHego boyat'sya-to? -- Valya pozhal plechami.- Vse odno -- ppognat' ih nado... -- Ugu,- depzhas' za spinu ZHen'ka kivnul v stoponu hunnov,- mozhet, paplamentepa k nim otppavim?.. Tut ot vojska stepnyakov otdelilas' cep', oshchetinivshayasya yapkimi fakelami, i stala ppiblizhat'sya k stene -- za nej posledovali i ostal'nye, no uzhe vpazbivku... -- Ognem otognat' ot steny hotyat,- flegmatichno zametil Kokop', nakladyvaya stpelu. -- Tak chego, Val', ty edesh' ili mne samomu za pul'? -- Stasu ne teppelos' pazobpat' s hunnami. Hotya -- esli ne kpivit' dushoj -- ego bol'she podstegival strah vnov' okazat'sya v rabstve u varvarov. Da chto tam rabstvo, rabstvo eto eshche luchshij variant -- ubit' ved' mogli, bez vsyakoj zhalosti i poshchady. -- S tvoim-to vozhdeniem? -- usmehnulsya Valya.- Sidi uzh... I tut stpela pushchennaya izdaleka, kem-to iz zadnih pyadov napadayushchih, shal'naya, v sushchnosti, na izlete, ppednaznachennaya skopee dlya otpugivaniya dpuzhinnikov, vonzilas' v levuyu ruku Valentina. On udivlenno vskpiknul, ustavivshis' na dpevko s povnym opepeniem, torchavshee iz ppobitogo pukava, i v ego glazah zagopelas' mstitel'naya zloba. Mopshchas' ot boli, s pomoshch'yu Kokopya papen' razrezal rukav, izvlek stpelu -- dlya etogo ee ppishlos' lomat', chto vovse ne dostavilo udovol'stviya, -- i posledoval so Stasom k "zilku", pepevyazyvaya na hodu panu obpyvkom svoej zhe pubashki. Vojna okazalas' nastoyashchej i dlya Valentina. Poka otkryvali vorota, dobrovol'cev nabilsya polnyj kuzov. Voevode prishlos' dazhe ssazhivat' nekotoryh -- v gopyachke boya i sutoloke bojcy budut lish' meshat' drug drugu. Zato ostavshiesya ne raz hodili na uzkih lodiyah po rekam i moryam, i imeli nekotoryj opyt boya v usloviyah malen'koj i tryaskoj ploshchadochki. Pomimo lukov i strel, dobrohoty bystro nakidali trofejnyh sabel' i kopij. I gruzovik vyrvalsya na operativnyj prostor. Hastupavshie vpazbivku kochevniki dazhe ne uspeli tolkom perestroit'sya i razobrat'sya na sotni, kak v ih ryady vletel zilok, pulyayushchij strelami vo vse storony. Heuvepennaya vpazh'ya stpela tknulas' v lobovoe steklo, skol'znula... Dlinnaya shchuch'ya morda "zahapa", osnashchennaya moshchnym pryamym i shirokim bamperom s prikruchennymi kem-to na skoruyu ruku oboyudoostrymi mechami po krayam, sbivala zazevavshihsya konej, vsparyvala zhivoty. SHirokie kolesa peremalyvali brykayushchiesya nogi, davili pytavshihsya vysvobodit'sya iz stremyan i upolzti vsadnikov. Togo, kto izbezhal etoj myasorubki, druzhinniki dostavali kop'yami, bolee dal'nih -- strelami... Ston uzhasa pronessya po stepi. Hunny galopom kinulis' vrassypnuyu, podal'she ot rychashchego monstra. No kuda bezhat'? Sleva reka, sprava lesok s burelomom. A razve mozhet na rovnoj pryamoj ploshchadke tysyacha obezumevshih loshadej ujti ot avtomobilya? Tem bolee -- ot Valentina, ne raz dogonyavshego stada sajgakov v nochnoj stepi? A tut chistoe pole i podkpavsheesya yasnoe utro!... Stas, szhimaya bespoleznoe ruzh'e, privalilsya k dverce kabiny. On takzhe ne raz zagonyal sajgu, davil ih, strelyal, razdelyval... No tut byli lyudi. I bylo strashno smotret', kak avtomobil' prevrashchaet zhivyh i zdorovyh muzhikov s loshad'mi v porvannye i razdavlennye krovavye kuski... Sovsem ne tak, kak s moptipkoj i legkimi puzh'ishkami... Sovsem ne to chto smotpet', kak ubivayut dpugie -- lyudi k etomu delu ppivychnye. Poiskal sigaretu, potom vspomnil, chto poslednyaya konchilas' davno. Otkryl bardachok. U Valentina tozhe sigaret ne bylo -- esli i ostavalas' zanachka, to yavno ne v etom meste... Ppizhimayas' lbom k holodnomu steklu, v momenty pazvopota gpuzovika on na doli sekundy vylavlival iz obshchego smyateniya otdel'nye kaptinki, kak ot diaproektora: vot kop'e oshalevshego hunna pocarapalo zheleznuyu dvercu, prezhde chem kop'e kogo-to iz dpuzhinnikov v kuzove probilo emu gorlo; vot sppygnuvshij na hodu voin kposhit topopom bespomoshchnyh, nogi kotoryh okazalis' zazhatymi sbitymi tushami mertvyh loshadej; vot stepnyah, pytayas' ubezhat', rubanul sablej cherez spinu, popal po bamperu i tut zhe skrylsya pod kolesami... Vozvrashchalis' pod radostnye kriki zashchitnikov kreposti. Te videli so steny polnyj razgrom zahvatchikov, ih pospeshnoe begstvo i krovavyj put' gruzovika vplot' do samogo gorizonta. Uzhe cherez desyat' kilometrov mnogie stepnye loshadki pali ot perenapryazheniya bezumnoj skachki. A peshij hunn -- sovsem ne voin. Na nih dazhe ne obrashchali vnimaniya, pytayas' dognat' lish' teh, kto eshche skakal, uhodya na yug. A na obratnom puti -- pochti vse peshie stepnyaki popryatalis' v trave, v kustah, po yamkam. Vprochem, ih dazhe ne stali milostivo otppavlyat' na tot svet, osnova stepnoj tysyachi -- byla razbita i v blizhajshee vremya ej budet ne do atak. Neskol'ko desyatkov chelovek polonili vysypavshie vsled za gruzovikom, ostavshiesya zashchitniki. -- Kak tachka? -- meptvym golosom pointepesovalsya Stas. -- Vse "hokkej"! -- Valya eshche ne otoshel ot zloveshchego kupazha ubijstva.Fara, para strel v radiatore, no utechek net -- radiator cel. Nu i slegka mordu rascarapali, kryl'ya pomyali, tak... po melochi. -- Na obratnom puti -- vozduh uhodil iz sistemy... -- Da, ya tozhe zametil. Segodnya vse ventili zakruchu -- posmotrim, kakoe koleso spustit. -- Ty ne zatyagivaj. Malo li chego... Znayu, znayu -- i chto sem' pul' sistema podkachki derzhit po pasportu, i chto v proshlom godu celyj mesyac s dvumya probitymi kolesami ezdili... Vse ravno -- ne zaderzhivaj, zavtra zhe najdi i zavulkaniziruj dyrku. Tut vojna ne shutochnaya. Ruka kak? -- Zazhivet, nadeyus'. Esli net -- ob®yavlyu im eshche vojnu,- Valya sdelal nelovkuyu popytku ulybnut'sya. |ta kpivaya ulybka depzhalas' na ego lice eshche poltopy nedeli, a pamyatnyj vyezd ne zabylsya nikogda. ...Ha sleduyushchij posle boya vechep na dpugom bepegu peki za kpemlem, v nekotopom otdalenii ot gopodishcha zapolyhali ogpomnye kostpishcha, slozhennye v vide lodij. Pogibshih ppovozhali po dpevnemu obychayu... Moskvichi otstpanenno stoyali pyadom s gpomadnymi yazykami plameni, shchupilis' ot zhapa i molchali. Dazhe vechno nedovol'nyj imi Romil vpemenno zatih. Ppavda, sleduyushchim dnem on uzhe byl deyatelen, kak obychno. ...Volhv podkpalsya k Vedmedyu, chto ne bylo dlya togo neozhidannost'yu. -- Bogi darovali nam pobedu, sleduet vozdat' Semarglu i Perunu, chto dolzhno. -- Skazhem tak, ne stol'ko tvoimi molitvami, skol'ko samobegloj kolesnicej prishel'cev... I potom, tebe zhe eshche vchera peredali tri pyaterki plennyh dlya obryada... -- vozrazil voevoda. -- Stydis', voin. He Semargl li napravil stopy prishel'cev v nash kraj dlya otrazheniya voroga? Oni zhe mogli v svoem mire ostat'sya. |to chudo esi ne sluchajno! I ne Perun li spodobil tebya ispol'zovat' siyu boevuyu kolesnicu, kogda tvoj razum sovsem pomutilsya ot gryadushchego porazheniya? -- Ha etom meste Vedmed' hmyknul i neoppedelenno glyanul v glaza volhvu. Podobnye vyhodki on ppopuskal mimo ushej, no daval ponyat', chto pepegibat' ne stoit. -- I kogo ty mne prislal za podobnoe bozhestvenno proyavlenie? -- ppodolzhal Romil.- ZHalkih pyatnadcat' plennikov, kotorye ot poluchennyh ran tak i tak dolzhny byli k zavtremu umeret'? -- Romil, nu ty zhe sam znaesh' nashe polozhenie, travy cvetut -- kosit' pora, yachmen' sozrevaet, ty, chto l', ego ubirat' budesh'? A nashih skol'ko poleglo? A plennyh pochti net sovsem, kolesnica -- srazu nasmert' davila. Ves' boj ne po-lyudski, ni plennyh, ni dobychi, nichego. Horosho hot' natisk otbili, i na tom spasi bogi. Het, iz rabov bol'she nikogo dat' ne mogu. Vot urozhaj soberem, novyj god vstretim -- beri, vse tvoi budut. Ham k zime lishnie rty ni k chemu, sam znaesh'... -- He rabov proshu, za takuyu velikuyu pobedu rosskaya krov' bogam nuzhna. -- Tak... Kogo nametil? Govori-govori, a to ya ne pojmu, k chemu ty klonish'... -- Martem'yan -- trus esi. Kogda ego arkanom s vala sdernuli i prizhali slegka, vse kak est' rasskazal. I chto voinov malo, i chto s pravoj ruki zaseka sohlaya -- szhech' mozhno, a zashchitnikov nikogo, i eshche mnogo chego rasskazal. -- Tak... -- potemnel licom voevoda. -- Gde etot izmenshchik? -- Kak nasha pobeda sluchilas', ego brosili, tak on vecherom domoj vernulsya. Sidit sejchas, rany zalizyvaet. A rany -- tak sebe, plevye. -- Ty sam-to otkuda znaesh'? A... Ladno, ponyal uzhe... -- Vedmed' rezko razvernulsya v storonu kremlya i poiskal glazami, kogo iz voinov mozhno poslat' za Martem'yanom. -- Bogi skazali, voevoda. Bogi. Oni vse vidyat, vse znayut i mne dokladyvayut. -- otvetil volhv vpolgolosa. -- Tak kak reshish', voevoda? -- Beri. Rossy mogut otstupat', mogut spryatat'sya, zatait'sya, ishitrit'sya -- v vojne vse sposoby dostojny, chtob vernut'sya i nakazat' voroga, no predatel'stvo -- nel'zya proshchat' nikomu. Beri, volhv. Pust' bogi vyp'yut krov' trusa. -- Togda ne nado nikogo posylat' za Martem'yanom. Pust' sebe zalizyvaet rany, na altar' sam pridet. Zdorovyj esi -- pridet. I na kamen' lyazhet. -- Romil bystro zashagal v stoponu peki. -- Bogi emu skazali,- ppovopchal Voevoda. Hotya, esli hoposhen'ko podumat' -- ppi vsej bednosti gopodishcha lyud'mi, kpovozhadnye bogi byli inogda na puku. Ho tol'ko inogda. ...Za dve nedeli goncy uspeli projtis' po vsej linii oborony -- vplot' do Kieva. Gde tol'ko vozmozhno, rossy stroili mulyazhi avtomobilya, raskrashivali ih v zelenyj cvet i vystavlyali napokaz, ryadom so stenoj. I hunny, edva zavidev znakomyj siluet, dazhe ne pytalis' shturmovat' ukrepleniya: poyavyatsya na gorizonte, posnuyut tuda-syuda, i uhodyat obratno v step'. Do kotlovogo oruzhiya massovogo unichtozheniya delo tak i ne doshlo. Vprochem, na bol'shej chasti sosednih ukreplenij ih i postavit'-to eshche ne uspeli. Atilla, esli predvoditelem hunnov byl dejstvitel'no Atilla, napugannyj rasskazami o fyrchashchem monstre, sgubivshim za schitannye chasy luchshuyu tysyachu, prodefiliroval na Rim, derzhas' podal'she ot krepostnogo vala Kievskoj Rusi. On predpochel forsirovat' shirokie reki, no ne poteryat' vsyu armiyu za odin prisest. 16. Podoshla otnositel'no spokojnaya osen' -- hunny bol'she ne napadali ni zdes', ni na drugih uchastkah velikoj steny. Nebol'shoj otryad dobrovol'cev na dvuh lodiyah proshel po Donu do samogo morya. V stepi bylo tiho; sudya po vsemu -- kochevniki ushli sovsem. Put' k Vizantii, i glavnoe -- k povarennoj soli, zapasy kotoroj istoshchilis', byl svoboden. Za leto moskvichi pereprobovali ne odno novovvedenie, kazhdoe iz kotoryh po ih mneniyu moglo rezko usilit' Rus'. Byl izgotovlen del'taplan, gromozdkij i tyazhelyj. CHtob ego podnyat' v vozduh -- ispol'zovalas' upryazhka iz trojki loshadej. No del'taplan, na radost' mestnoj detvore, letel tol'ko poka ego tashchili. Stoilo lish' otcepit' tyagovuyu verevku i vsya konstrukciya rezko tyanulas' vniz, k zemle. Byl zapushchen vozdushnyj shar, podnimavshij odnogo voina s zapasom kamnej. CHego stoilo izgotovit' tkan' i propitat' ee lakom, chtob ne uhodil teplyj vozduh, -- otdel'naya istoriya. K tomu zhe, v primitivnoj gorelke iz payal'noj lampy ispol'zovalsya benzin, bez nego nikak ne poluchalos', a Valentin vydaval goryuchee dlya opytov ochen' neohotno. Takoj zhe neudachej zakonchilis' vse popytki ZHeni sdelat' dinamit ili chto-nibud' pohozhee. Dal'she poroha delo ne poshlo. Da i process izgotovleniya poroha ostavlyal massu narekanij na von' pri minimume vyhoda gotovogo produkta. Posmotrev na rezul'tat ocherednoj zatei, voevoda, kak pravilo, rezyumiroval: "Balovstvo!" Ha etom dannaya tema zakryvalas' i eksperimenty zakanchivalis'. -- Situaciya, kak u Leonardo da Vinchi, -- podvel osen'yu itog Stas. -- Pochemu? -- udivilsya Valentin. -- Ponimaesh'... Tot tozhe v srednie veka predlozhil del'taplan, osadnuyu mashinu, tipa tanka, vintovoe soedinenie i eshche kuchu vsego, no... Togda vse ego izobreteniya byli ne nuzhny. A sejchas -- i podavno. Mir eshche ne dozhil do togo, chtob emu srochno potrebovalsya samolet ili parovoz. Net sprosa, znachit -- nikto i ne zainteresuetsya. -- No samolet-to... Vo vse veka chelovek mechtal o polete... -- Mechtat', Valya, -- odno, hotet' -- sovsem drugoe. Nu, predpolozhim, zapustim my svoj del'taplan. I dazhe nauchimsya opredelyat' voshodyashchie potoki... No dal'she-to chto? Kamnyami v protivnika kidat'sya? Ili vozdushnyj shar -- ni dlya peredvizheniya, ni dlya vojny ne goditsya: letit, kuda veter duet, i prostoj streloj ego protknut' mozhno. CHto eto za voennoe snaryazhenie? Vot esli by my predlozhili -- kuchu gotovyh avtomobilej, da benzin k nim... Nas by na rukah nosili. No mashinu pri vsem zhelanii v kuzne ne skuesh'. S benzinom -- to zhe samoe. Ty, Val', kogda poslednij raz ee zavodil? Vot to-to i ono. Ppi upominanii mashiny Valentin pomopshchilsya. Georazvedka okrestnostej tozhe ne prinesla oshchutimyh rezul'tatov: byl najden v