klinike, chto  u nee
srazu propalo vsyakoe zhelanie byt' s sobstvennym muzhem?</i>
     <i>- Dazhe esli  by znal,  vse  ravno  by ne smog  otvetit'  na vash vopros,
potomu chto ne dumayu, chto u menya est' pravo vmeshivat'sya v lichnuyu zhizn' drugih
sushchestv.</i>
     <i>-  Slishkom mnogo  nepriyatnostej ot inoplanetyan, Nigl'-I. Slishkom, -</i> zlo
skazal Stroggorn.
     <i>- Otec!</i>  -  vmeshalas' v ih razgovor voshedshaya Lejla. <i>- Nigl'-I,  razreshi
mne pogovorit' s otcom?</i>
     Inoplanetyanin poslushno rastvorilsya v prostranstve.
     Lejla nikogda ne nazyvala Stroggorna otcom i takoe nachalo ne predveshchalo
nichego  horoshego.  Ona  tyazhelo  opustilas'  v  myagkoe  kreslo.  U  nee  bylo
dostatochno vremeni, chtoby privesti sebya v obychnyj "poryadok".
     -  <i>Zachem ty vmeshivaesh'sya, otec? -</i> sprosila ona, ne podnimaya vzglyada  na
Stroggorna.
     <i>-  Potomu  chto  horosho znayu, chem vse  eto mozhet zakonchit'sya, devochka, -</i>
ustalo ob®yasnil  Stroggorn. - <i>A ty uzhe i tak dostatochno stradaesh'.  Ili tebe
malo?</i>
     <i>- Ty vidimo ploho sebe predstavlyaesh', otec, KAK ya  stradayu. Mozhet byt',
esli by  ty bol'she znal, tebe by bylo legche menya ponyat' i prinyat' moj vybor,
-</i> ona sdelal pauzu. - <i>Ty znaesh', chto ya pereshla rabotat' k Lao? Potomu chto ne
hochu,  chtoby menya lishnij raz videli postoronnie lyudi. No eto ne vse, otec. U
menya bol'she net druzej, krome Dzhulii. YA ne mogu vynosit' ih sochuvstviya. No i
eto ne vse. YA ne mogu pojti v restoran. CHto mne tam delat' odnoj? A kakoj zhe
muzhchina  soglasitsya  imet' delo  so staruhoj? I,  kak ty ponimaesh',  v  moem
polozhenii  ne edut otdohnut' na bereg morya i ne idut  poplavat' v bassejn. YA
nikogda  ne osmelyus'  razdet'sya  pri  postoronnih.  Itak. U  menya bol'she net
lichnoj zhizni. Na mnogo- mnogo desyatkov let.  -</i> Ona otkinula golovu na spinku
kresla  i  zakryla  glaza,  starayas'  ne  zaplakat'  ot  toj  boli,  kotoruyu
ispytyvala  vo vremya  etoj ispovedi. - <i>|to uteshenie, konechno, chto eto ne  na
vsegda. No kak mne perezhit' eti gody?</i>
     <i>- CHem tebe mozhet pomoch' Nigl'-I?</i>
     <i>-  Tem,  chto on ne  boitsya videt'  menya  takoj,  kakaya  ya est'. I on  -
edinstvennyj muzhchina, s kotorym ya mogu byt'.</i>
     <i>- No on - inoplanetyanin, Lejla!</i>
     <i>- Mne vse ravno, otec. -</i> Lejla otkryla glaza i posmotrela na Stroggorna
vzglyadom  izmuchennogo  rebenka. Potom  ona  medlenno podnyala  ruku  i  legko
styanula masku, zakryvavshuyu ee lico.
     <i>-  O,  Gospodi!  -</i> kak ni  staralsya  Stroggorn sderzhat' sebya, vid  lica
vos'midesyatiletnej staruhi vyrval u nego eto vosklicanii.
     <i>- Vot vidish'! I ty by soglasilsya byt' s takoj zhenshchinoj?</i>
     <i>- YA - tvoj otec! -</i> vozmushchenno brosil Stroggorn.
     <i>- Ne uvilivaj. Razve v  etom delo? -</i> ona eshche  sekundu pomedlila. - <i>Dazhe
zuby u menya ne svoi. Vstavnaya chelyust'! Ty kogda-nibud' slyshal pro takoe?</i>
     <i>- A s zubami-to chto? -</i> udivilsya Stroggorn.
     <i>-  Ih nevozmozhno vyrastit'. Oni razrushayutsya  bystree,  chem  ya mogu  imi
pol'zovat'sya.</i>
     <i>- I nichego ne pomogaet?</i>
     <i>- Pomogaet. No ya  ne v sostoyanii kazhdye neskol'ko dnej  hodit' k vrachu.
Potom, kogda pomolodeyu, mozhno budet podsadit' novye. Teper' ponimaesh', KAKAYA
u menya veselaya zhizn'? Starost', bolezni, bol'.</i>
     <i>- CHem ty boleesh'?</i>
     <i>- Kakaya raznica? Nichego ser'eznogo. Potihon'ku vse projdet samo. No gde
mne  vzyat'  sily stol'ko let zhdat'? -</i> Lejla sidela, ne glyadya na Stroggorna i
mashinal'no postukivaya pal'cami po podlokotniku kresla.
     Nigl'-I poyavilsya v komnate sovsem besshumno, no ona pochuvstvovala ego  i
podnyala golovu.
     - <i>Nu chto, Sovetnik? -</i> sprosil Nigl'-I. - <i>Ne izmenili svoego mneniya?</i>
     <i>- Net. Vse, chto ty chuvstvuesh', Lejla, ponyatno. No, na moj  vzglyad, esli
vy sblizites',  potom tebe stanet  eshche  bol'nee. Nigl'-I uletit,  a ty opyat'
budesh' odna. A eto takaya pustota... YA -to znayu, o chem govoryu.</i>
     Lejla oshchutila polnoe iznemozhenie, potomu chto v slovah otca byla gor'kaya
pravda. Byl s nej sejchas Nigl'-I  ili net,  eto nikak  ne reshalo ee  glavnuyu
problemu.
     <i>-  Razdevajsya!  -</i>  neozhidanno  prerval ee  razmyshleniya  Nigl'-I.  Lejla
podnyala glaza, ne ponimaya, chego on hochet.
     <i>- Razdevajsya, -</i> nastojchivo povtoril Nigl'-I.
     <i>- CHto vy hotite delat'? -</i> vmeshalsya v razgovor Stroggorn.
     <i>- To zhe, chto sobiralsya pered vashim prihodom.</i>
     Lejla,  tak nichego  i ne ponyav, nachala  rasstegivat' plat'e.  Stroggorn
sidel s nepronicaemym licom i ne sobiralsya uhodit'.
     <i>- I snimi s sebya vse, chto est' iskusstvennogo, -</i> dobavil Nigl'-I.
     Lejla poslushno  styanula  tonkie  perchatki,  zakryvavshie ee  morshchinistye
ruki, i polozhila na stolik vstavnye zuby.
     -  <i>Horosho, -</i>  udovletvorenno skazal  Nigl'-I.  - <i>Teper' poslushaj, chto ya
skazhu. YA  ne v  silah vernut' tebe molodost', Lejla, no,  poka  ya  na Zemle,
mozhno  sdelat' odnu veshch'. Ty  mozhesh' doverit' mne svoyu golovu? YA hochu, chtoby
ty snyala bloki.</i>
     <i>-   Lejla!  -</i>  predosteregayushche  voskliknul  Stroggorn.  Ona  bespomoshchno
posmotrela na otca.  U  nee  drozhali guby, mozg  izluchal beskonechnuyu  pelenu
dozhdya, preryvaemuyu gryaznymi  potekami,  -  mysleobraz predel'nogo otchayaniya i
rasteryannosti. Lejla  polozhila  ruku na gorlo, starayas'  sderzhat' rydaniya, i
odnim ryvkom snyala bloki.
     Nigl'-I podoshel k nej, pristal'no vglyadyvayas' v ee  glaza i podderzhivaya
Lejlu za ruki.
     <i>-  YA  hochu  vojti  v  tvoj  mozg.  |to  mozhet  otlichat'sya  ot  obychnogo
proniknoveniya, potomu chto ya ne chelovek.</i>
     <i>-  Horosho, -</i> Lejla popytalas' oblizat' guby  suhim shershavym yazykom. Ona
pochuvstvovala kak chto-to  slovno skol'znulo v golove, i mgnovennogo vozniklo
golovokruzhenie.
     <i>- Poterpi, Lejla, neskol'ko sekund poterpi.</i>
     Golovokruzhenie prekratilos', i Lejla neponimayushche posmotrela na Nigl'-I.
Stroggorn vskriknul myslenno: "O, Gospodi!" i vskochil s divana.
     - <i>CHto tak...-</i> Lejla zastyla na poluslove,  potomu chto uvidela svoyu ruku
- moloduyu, bez priznakov starosti. - <i>No...</i>
     <i>-  CHto  eto,  Nigl'-I?  -</i>  sprosil  podoshedshij  sovsem blizko k  docheri
Stroggorn.
     <i>-  Vy dolzhny znat', Sovetnik. Transgressiya. Izmenenie tela  v  predelah
odnoj mernosti.</i>
     <i>- To est'? |to ona sama sdelala?</i>
     <i>- K sozhaleniyu, net, -</i> ogorchenno nachal ob®yasnyat' Nigl'-I. - <i>Kogda-nibud'
ona, bezuslovno, smozhet eto delat', no ne sejchas.</i>
     Lejla  neskol'ko sekund rassmatrivala svoi ruki  i telo, potom vskinula
golovu  i  vglyadelas'  v stavshie izumrudnymi glaza inoplanetyanina. V ee dushe
bushevala nastoyashchaya  burya chuvstv, kotorye ona  ne znala,  kak vyrazit'. CHerez
mgnovenie ona reshilas', podoshla i obnyala Nigl'-I, pril'nuv  k nemu  drozhashchim
obnazhennym  telom.  Nigl'-I nichego ne skazal, tol'ko posmotrel na Stroggorna
cherez ee plecho, i tot pochuvstvoval noyushchuyu bol' ot svoego yavnogo porazheniya.
     Stroggorn  provalilsya  v  Mnogomernost', a  eshche cherez neskol'ko  sekund
pered nim zasiyal beskonechnyj utopayushchij  v  zeleni obryv  -  odno iz nemnogih
stabil'nyh mest prostranstva-vremeni. Stroggorn leg  na zhivot, na samyj kraj
obryva   i   zaglyanul   vniz.    Prostranstvo   prorezalos'    glubinoj    i
transformirovalos' v znakomyj uslovnyj mir:  mustangi,  nesushchiesya  vnizu, ne
kasayas' poverhnosti zelenogo morya. Emu pokazalos' vdrug, chto kogda-to on byl
zdes' hozyainom ili  mog  im  byt'? CHto-to shevel'nulos'  v  pamyati i  tut  zhe
rassypalos' na miriady nesvyazannyh oskolkov.
     Stroggorn  skoncentrirovalsya  i  tut  zhe  okazalsya  ryadom  s  odnim  iz
belosnezhnyh mustangov. U loshadi byli  pechal'nye karie  glaza.  CHto eto takoe
bylo na  samom dele -  eti  mustangi  v etom strannom  mire?  Materializaciya
odnogo iz vidov energii ili  chto-to namnogo bolee slozhnoe? Stroggorn  podnyal
ruku i pogladil mustanga po myagkoj sherstistoj  morde. Zmejki energii potekli
po ego ruke.  Mustang fyrknul i  tryahnul stavshej zelenoj grivoj, neterpelivo
perestupiv po  vozduhu  nogami. Stroggorn eshche pomedlil  sekundu, potom legko
vskochil  na  loshad', plotno  ohvativ ee sheyu rukami. Mustang sdelal neskol'ko
neuverennyh shagov, a potom, razognavshis' i vse bolee peremeshchayas' po vozduhu,
zaskol'zil v beskonechnom prostranstve, unosya na sebe cheloveka.

     ***

     - <i>Ty eshche dolgo budesh' plakat'? -</i> nakonec reshilsya sprosit' Nigl'-I.  Uzhe
pochti polchasa Lejla, utknuvshis' v podushku, plakala. - <i>CHto plohogo sluchilos'?</i>
     Ona podnyala zarevannoe lico, starayas' ulybnut'sya.
     <i>-  Nu vot, uzhe  luchshe, -</i>  Nigl'-I provel rukoj po mokroj  dorozhke na ee
shcheke.  Lejla shmygnula nosom. -  <i>Davaj-ka  podumaem, kak by  veselo  provesti
vremya.  CHego by ty hotela v  pervuyu ochered'? -</i>sprosil Nigl'-I  i  ponyal, chto
etim voprosom smutil Lejlu. - <i>YA chto-to ne to skazal?</i>
     <i>-To, -</i> ona spryatala vzglyad.
     <i>-  Aga. -</i> On podumal sekundu.  -  <i>Ponimaesh' kakoe delo, devochka.  YA vse
vnimatel'no izuchil, no ne uveren, chto smogu sdelat' kak nuzhno.</i>
     <i>- Ponyatno.</i>
     On pochuvstvoval, chto ona vot-vot snova zaplachet.
     <i>-  YA ne skazal, chto eto nevozmozhno. I eto ne to, chto  ty podumala, hotya
ty  prava, vryad li  eto  dostavit  mne bol'shoe udovol'stvie.  Na moj vzglyad,
zanimat'sya etim na Zemle- ne bol'shoe udovol'stvie dazhe dlya lyudej.</i>
     <i>- Sovsem tebya ne ponimayu.</i>
     <i>- Horosho. Davaj, ty mne budesh' podskazyvat', chto ya dolzhen delat'? Tam u
vas  tonny  makulatury napisany na temu,  kak vozbudit'  zhenshchinu, no  u menya
slozhilos' vpechatlenie, esli vse eto  srazu s toboj sdelat', skoree ya prichinyu
tebe bol', chem udovol'stvie.</i>
     <i>- A chto ty chital?</i>
     <i>- Da mnogo chego. Dostatochno, chtoby ponyat', chto  nuzhno  sprosit' u tebya,
chto tebe iz etogo nravitsya?</i>
     <i>- Mozhesh' menya pocelovat'?</i>
     <i>-  Tak?  -</i>  sprosil  myslenno  Nigl'-I,  prizhavshis'  k gubam Lejly. Ego
neumelyj  poceluj uzhasno rassmeshil ee i srazu kuda-to ischezlo stesnenie, no,
poglyadev v glaza Nigl'-I, ona zametila v ih glubine melkie iskorki i ponyala,
chto on prosto igraet s nej.
     <i>- Ty narochno delaesh' vid, chto nichego ne umeesh'?</i>
     <i>- No ya vpravdu ne umeyu. Mne bylo na Zemle nekogda zanyat'sya praktikoj.</i>
     <i>- Protivnyj!</i>
     <i>- |to pochemu zhe? Da ya samyj poryadochnyj muzhchina na Zemle! Nikogda ne byl
s  zhenshchinoj!</i> - on vyglyadel pri etom vpolne iskrennim so  svoim nepronicaemym
mozgom, esli by ne predatel'skie iskorki v glazah.
     - <i>Horosho, -</i> Lejla prityanula  ego  golovu i  pocelovala dolgim  zatyazhnym
poceluem. - <i>Nichego ne chuvstvuesh'? -</i> ona pytalas' ponyat' ego emocii, no  mozg
inoplanetyanina byl nepronicaem.
     <i>- A chto ya dolzhen chuvstvovat'? -</i> nevinno sprosil Nigl'-I.
     Lejla  protyanula  ruku  k ego promezhnosti, reshiv proverit' ego  reakciyu
drugim sposobom, no Nigl'-I perehvatil ee ruku i rassmeyalsya.
     <i>-  Kakaya ty hitren'kaya, Lejla! Ladno, lozhis', rasslab'sya. Ne dumayu, chto
sdelayu tebe bol'no, esli ty razreshish' mne eto delat' neskol'ko ne tak, kak v
vashih knigah. Ne vozrazhaesh'?</i>
     <i>-  Poprobuj. -</i> Ona legla na zhivot  i pochuvstvovala, kak Nigl'-I  provel
rukoj  vdol'  ee pozvonochnika. Ee  telo otozvalos'  mgnovenno. Teplaya  volna
voznikla v rajone pyatok, podnyalas' po nogam, zastaviv sokratit'sya vlagalishche,
i rasprostranilas'  vyshe,  kazalos',  udariv  v mozg.  Lejla  vskriknula  ot
naslazhdeniya i  na neskol'ko  sekund  polnost'yu otklyuchilas'. Nemnogo  pridya v
sebya, ona sela, s izumleniem posmotrev na nevozmutimogo Nigl'-I.
     <i>- CHto ty sdelal?</i>
     <i>- Nemnogo tebya prilaskal.</i>
     <i>- Do orgazma?</i>
     <i>- Aga. Znachit eto - uzhe orgazm? Ty uverena?</i>
     <i>-  Nigl'-I! Ne  izdevajsya! YA, konechno, uverena. |to trudno s chem-nibud'
sputat'.</i>
     <i>- Tebe vidnee. -</i> On kazalsya rasteryannym.
     <i>- CHto-to ne tak? -</i> tiho sprosila Lejla.
     <i>- YA teper' vse vremya  budu boyat'sya ubit'  tebe, devochka. Nikogda  by ne
poveril, chto u zemlyan takoj nizkij porog chuvstvitel'nosti.</i>
     <i>- CHto eto znachit?</i>
     <i>-  CHto nam  neprosto  budet  vmeste, a na  to,  chtoby  eto stalo voobshche
vozmozhnym  bez  riska dlya  tvoej zhizni, ponadobitsya bol'she  vremeni,  chem  ya
dumal.</i>
     <i>- Pochemu?</i>
     <i>- Kak zhe tebe eto ob®yasnit'? YA boyus', chto ty obidish'sya.</i>
     <i>- Govori.</i>
     <i>- |to nesovpadenie  oshchushchenij ili  raznyj  porog vospriyatiya u  tebya i  u
menya.  Pohozhe  tam,  gde  u  menya on  edva nachinaetsya  - u  tebya  uzhe  pochti
konchaetsya.</i>
     <i>- Nichego nel'zya sdelat'?</i> - ona kazalas' sovsem poteryannoj.
     <i>- Ne ponimaesh' menya. Delat' nichego ne  nuzhno. So vremenem  tvoe  telo i
mozg   razov'yutsya   dostatochno,   chtoby  perenosit'  kuda   bol'shuyu  stepen'
naslazhdeniya. Prosto nuzhno podozhdat'.</i>
     <i>- Skol'ko let?</i>
     <i>- Mnogo.</i>
     <i>- Skol'ko? Sto?... Bol'she?</i>
     <i>- Nel'zya sejchas tochno skazat'. Kogda my smozhem zhit' vmeste, mozhno budet
poprobovat'  uskorit'.  Potihon'ku  priuchit'  tebya  vynosit'  bol'shij  porog
naslazhdeniya.</i>
     <i>- Tak mnogo problem so mnoj, Nigl'-I. Zachem tebe eto vse nuzhno?</i>
     <i>- Glupyj do chego vopros, Lejla.  Nu-ka idi ko  mne, -</i> Nigl'-I ostorozhno
oprokinul ee  na krovat'. Lejla  podsoznatel'no zhdala orgazma ot kazhdogo ego
prikosnoveniya. No v etot  raz Nigl'-I dejstvoval ostorozhnee. I esli by mozhno
bylo zabyt'  o ego inoplanetnom  proishozhdenii, on by proizvodil vpechatlenie
prosto ochen' iskusnogo lyubovnika. Na etot raz orgazm prishel kak  i polozheno:
posle dlitel'nyh lask.

     - <i>Ustala?</i>
     <i>- Net, -</i> sovrala Lejla.
     <i>-  U  menya  takoe chuvstvo,  chto ty  pytaesh'sya vyyasnit', skol'ko  mozhesh'
vyderzhat'.</i>
     <i>- Net.</i>
     <i>-  Opyat' vresh',  Lejla,  -</i>  povtoril Nigl'-I. -  <i>Kakoj  smysl?  Ty  mne
otvetish', skol'ko raz za noch' - eto normal'no?</i>
     <i>- Net. Zachem tebe znat'?</i>
     <i>- Ne hochu ubit' tebya.</i>
     <i>- Ot etogo ne umirayut.</i>
     <i>- Ugu.</i>
     <i>- Ty ustal sebya kontrolirovat'?</i>
     <i>- YA  ne o  sebe govoryu.  Mne  - nichego ne sdelaetsya. S moim -to zapasom
vospriyatiya. A vot ty...</i>
     <i>- Kogda zhenshchiny etim zarabatyvayut...</i>
     Nigl'-I zhestko vzyal Lejlu za plechi i pristal'no posmotrel v glaza.
     <i>- YA ne hochu nichego znat' o tom, kak zhenshchiny etim zarabatyvayut!</i>
     <i>- Ty dazhe ne ustal, Nigl'-I, dazhe ne ustal!</i>
     <i>- Poslushaj,  Lejla,  -</i> myagko nachal Nigl'-I.  -  <i>Ty  ne dolzhna  ob  etom
dumat'. CHto mogu ya i chego ne mogu. |to - ne vazhno. Pover' mne.</i>
     <i>- CHto ne vazhno? CHto ty delaesh' eto tol'ko, chtoby zagladit' svoyu vinu?</i>
     <i>- Net. YA delayu  eto - potomu chto hochu  byt' s  toboj.  I ya ochen' horosho
ponimayu,  projdet mnogo-mnogo  let, poka nam oboim budet horosho. Ty nikak ne
privyknesh' k tomu, chto budesh' zhit' stoletiya, Lejla. Poetomu tebya tak pugaet,
kogda ya  govoryu, chto ne nuzhno speshit'. CHego ty boish'sya? YA gotov zhdat'. Vremya
ot vremeni ya budu priletat' na  Zemlyu. I my budem vmeste tak i  v toj forme,
kak  eto  budet vozmozhno  dlya tebya. Polegchalo? Vse, chto tebe  nuzhno sejchas -
nauchit'sya radovat'sya zhizni i  ne dumat' o tom, chto  vperedi. Pochemu ty opyat'
plachesh'?</i>
     Lejla vzyala ego ruku i polozhila sebe na grud'.
     <i>- Ne znayu, mne bylo tak ploho vse eto  vremya.  Ty prav, ya nikak ne mogu
privyknut'. Vse izmenilos', a ya - vse ta zhe.  Nikak ne pojmu, chto nuzhno zhit'
po - drugomu.</i>
     <i>-  Ty ustala segodnya. Slishkom mnogo vpechatlenij. -</i> Nigl'-I posmotrel na
nachinavshee  svetlet' okno. -  <i>Skoro  rassvet.  Mne  pora shodit'  k  Kreilu,
proverit' vodu i edu. U nas mnogo problem s sintezom. A poka vy ne nauchites'
sozdavat' dlya ego zhizni vse neobhodimoe, mne pridetsya byt' na Zemle.</i>
     <i>-  Pust'  by podol'she  my  ne  nauchilis',  -</i>  Lejla  peresilila  sebya i
ulybnulas'.
     <i>-  Nel'zya  byt'  egoistkoj,  devochka.  Menya zhdut  v  klinike, -</i>  skazal
Nigl'-I, i ego glaza stali pochti chernymi.

     ***

     |tel' otkryla dver' i s izumlenie posmotrela na Stroggorna. Bylo chto-to
takoe v ego vzglyade, slovno on vse eshche brodil po Mnogomernosti.
     Oni  byli davnimi druz'yami. Kogda-to ochen' davno ona rodila emu i Aolle
rebenka, Lejlu, kotoruyu schitala svoej docher'yu. Hotya geneticheskimi roditelyami
byli  Aolla i  Stroggorn, devochka vyrosla v sem'e |tel' i Diggirrena i nikto
ne znal, kogo iz nih ona schitala bol'she roditelyami.
     <i>- CHto-to  stryaslos', Strog?  -</i> ozabochenno  sprosila |tel'.  Ona  horosho
znala, kak on zanyat, chtoby prihodit' prosto tak s vizitami vezhlivosti.
     <i>- Mozhno vojti?</i>
     <i>- Konechno.  -</i>  |tel' postoronilas', propuskaya  Stroggorna. Oni minovali
ogromnyj holl  i voshli v  takuyu zhe ogromnuyu gostinuyu. Stroggorn  opustilsya v
odno iz kresel, a |tel'  sela  naprotiv na divan.  -  <i>Tak  chto  proizoshlo? -</i>
povtorila |tel'. Ona bespokoilas'  o  Lejle. Nigl'-I byl  na Zemle, i ona ne
somnevalas', chto on zahochet uvidet'sya s ee docher'yu.
     <i>- YA perestal  ponimat' zhizn'. I perestal  ponimat'  lyudej,  -</i>  spokojno
skazal Stroggorn,  slovno  vse, chto  on govoril  ego ne  kasalos'.  -  <i>Aolla
vernulas' sovsem chuzhaya. Kto znaet, chto tam proizoshlo v  etoj poezdke, no ona
teper' ne hochet ni zhit' so mnoj ni dazhe prosto videt' menya.</i>
     <i>- Ty pytalsya pogovorit' s nej?</i>
     <i>-  Pytalsya,  konechno.   Ona   govorit,   eto  iz-za  Kreila.  Ne  hochet
rasstraivat' ego pered smert'yu.</i>
     <i>- Mozhet eto pravda?  On vsegda nervno otnosilsya k vashim otnosheniyam? -</i> v
glubine  dushi |tel' ne  verila v eto, no  ona nikogda  ne  videla Stroggorna
takim poteryannym i hotela kak-to uteshit' ego.
     <i>-  Bros',  |tel'. -</i>  On  strogo  posmotrel  na  nee,  slovno  ona  byla
nashkodivshim rebenkom. - <i>Ty zhe znaesh', est' chto-to eshche. Hotya eto pravda - ego
bolezn' nas vseh izmuchila. YA inogda dumayu, ne luchshe  li by emu bylo umeret',
chem tak stradat'?</i>
     U |tel' okruglilis' glaza.
     <i>- Da chto ty govorish' takoe, Strog?</i>
     <i>- Ty ne videla, kakoj on vernulsya, |tel'. Pover' mne  - zhutkoe zrelishche.
Ot ego tela  uzhe nichego  ne ostalos'. Esli by  ne  "kostyum" -  iskusstvennoe
telo, Kreila by davnym-davno ne bylo. Skol'ko  mozhno stradat'? Da i nuzhna li
takaya zhizn'?</i>
     <i>- Ty ne prav, Strog. Glavnoe, ego zhizn' nuzhna  nam, lyudyam. Poetomu on i
zhiv do sih por. Vazhno, chto ty komu-to nuzhen.</i>
     <i>- ZHenskaya logika, |tel'! Mne vazhnee,  chtoby te,  kto nuzhen mne, byli so
mnoj. Ponimaesh' raznicu?</i>
     <i>- I komu ty hochesh' dokazat', kakoj ty plohoj? Mne? YA slishkom davno tebya
znayu, Strog. Esli by ne tvoe proshloe, zhenshchiny mechtayut o takih muzhchinah.</i>
     <i>- Mne ne nuzhny te, kto "mechtaet", |tel'. Mne nuzhna tol'ko odna zhenshchina,
-</i> s bol'yu skazal Stroggorn.
     <i>- Znayu, -</i> |tel' vzdohnula. - <i>Mne kogda-to bylo bol'no, chto eto ne ya.</i>
     <i>- Prosti.</i>
     <i>-  Za  chto? Glupo  izvinyat'sya  za to,  chto ty  kogo-to  ne  lyubish'.  Ne
perezhivaj tak. Vse naladitsya. Pravda.</i>
     <i>- Ty dumaesh'? -</i>  Stroggorn nadolgo zamolchal. - <i>Ty znaesh', chto Nigl'-I s
Lejloj?</i>
     <i>- Dogadyvayus'. Uzhasno boyus' za nee. Kak ona perezhivet ih rasstavanie?</i>
     <i>-  Kak  ona  perezhivet  snova  stat'  staruhoj!  -</i>  s  gorech'yu  dobavil
Stroggorn.
     - <i>CHto???</i>
     <i>- On vernul ej molodost', na vremya, poka on na Zemle.</i>
     <i>- I ty pozvolil? Zachem?</i>
     <i>- YA pytalsya pomeshat'. No vse proizoshlo  tak bystro. Snachala ya prosto ne
ponyal,  chto  on  sobiraetsya  sdelat', a  potom,  kogda  Lejla  uvidela  sebya
molodoj... Kak ya mog pomeshat'?</i>
     <i>- Kak vse strashno, Strog, -</i> poezhilas' |tel'.
     <i>- Poetomu ya i prishel k tebe. Aolla, teper' Lejla. YA teryayu samyh blizkih
mne lyudej i ne mogu ponyat' - pochemu? YA zhe hochu im tol'ko dobra?</i>
     <i>-  Znachit, oni ne gotovy ego  prinyat' sejchas.  I dobro, razve  vsegda -
DOBRO?</i>
     <i>- |to  ponyatno, -</i> ustalo soglasilsya  Stroggorn.  -  <i>Vse ne  tak.  Kogda
dumayu, chto mogu poteryat' Aollu,  mne stanovitsya tak ploho, |tel'. Vse teryaet
smysl. Pustota. Nichego net.</i>
     <i>- YA ponimayu. -</i> |tel' vstala  i obojdya ego kreslo, poluobnyala Stroggorna
za plechi. -  <i>My  ochen' dolgo zhivem,  Strog. I eto znachit:  postoyanno kogo-to
teryaem. Tol'ko nam nichego ne izmenit'.</i>
     <i>- |to tak. -</i> On vzyal ee ruku i prizhal k svoemu licu. - <i>Dig ne pridet?</i>
     <i>-  Ispugalsya,  chto  zarevnuet?  -</i> |tel' tiho rassmeyalas'.  - <i>Vse  davno
proshlo. Vse prohodit so vremenem, Strog. I bol' i stradaniya. Takova zhizn'.</i>

     ***

     Nigl'-I vernulsya k Kreilu pod utro. Lejla,  nakonec, usnula, i on reshil
proverit', vse  li  v poryadke u  Sovetnika.  On voznik v kvartire  absolyutno
besshumno,  i  k svoemu udivleniyu  zastal  v  gostinoj Aollu. Ona  sidela  na
bol'shom divane, podognuv nogi i ukutavshis' v teploe odeyalo.
     -   <i>Pochemu   vy   ne  spite,  Aolla?   -</i>   sprosil   Nigl'-I,  starayas'
proignorirovat' ee pytlivyj vzglyad.
     <i>- Ty ne vyglyadish' ustavshim, -</i> konstatirovala Aolla. Nigl'-I vslushalsya v
ee mozg, izluchavshij legkuyu trevogu.
     <i>- Pochemu ya dolzhen ustat'?</i>
     <i>- Ty byl u Lejly?</i>
     <i>- Byl, -</i> otricat' bylo bessmyslenno.
     <i>- Nu i ...  -</i> Aolla ostanovilas',  pytayas' vyrazit'sya pomyagche. U nee ne
bylo osobogo zhelaniya  lezt' v lichnuyu  zhizn' Lejly, no  ona  bespokoilas'  za
doch'. |to bylo vpolne ponyatno dlya takoj slozhnoj situacii.
     <i>- Tak chto tam, Nigl'-I? -</i> prishel Aolle na pomoshch' voshedshij Kreil.
     <i>- I  vy ne  spite!  -</i> Nigl'-I ogorchenno opustilsya v kreslo. - <i>Esli by ya
znal, chto vy  budete tak perezhivat',  otlozhil by  nashu vstrechu na  neskol'ko
dnej.</i>
     Pomorshchivshis' ot boli, Kreil sel ryadom s Aolloj.
     - <i>Ne tyani, Nigl'-I, -</i> poprosil Kreil. - <i>Kak ona?</i>
     <i>-  V obshchem neploho, -</i>  Nigl'-I postaralsya ulybnut'sya, pytayas'  smyagchit'
svoi sleduyushchie slova. - <i>YA vernul ej molodost' na vremya.</i>
     Aolla ustavilas' na nego, kak na nenormal'nogo.
     <i>- Ty ... chto? -</i> odnovremenno s Kreilom sprosila ona.
     <i>- Sdelal ee molodoj. Poka ya zdes'.</i>
     <i>-  |to ty zrya, -</i> zametil Kreil. - <i>Raz ej nel'zya budet ostat'sya molodoj,
luchshe by bylo ee ne travit'.</i>
     <i>- Stroggorn byl takogo zhe  mneniya. Pravda, on voobshche ne hotel, chtoby my
vstrechalis'.</i>
     <i>- Ne  mogu skazat',  chto on  ne  prav.  Vozmozhno,  eto  bylo  by luchshim
resheniem. Trudno predskazat' reakciyu Lejly na povtornoe starenie.</i>
     <i>-  Ona  budet  k  etomu gotova. Raz  vse oboshlos' v pervyj raz,  pochemu
dolzhno byt' huzhe vo vtoroj?  Menya bol'she bespokoit  drugoe. Aolla, mozhno mne
pogovorit' s Sovetnikom naedine?</i>
     <i>- Muzhskoj razgovor? -</i> vspyhnula Aolla. - <i>I pro chto takoe vy sobiraetes'
govorit', chego mne, materi Lejly, ne sleduet znat'?</i>
     <i>- Horosho, -</i>  soglasilsya Nigl'-I, nemnogo podumav. - <i>YA ne  smog vyyasnit'
eto u Lejly. Skol'ko raz za noch' normal'no byt' s zemnoj zhenshchinoj?</i>
     Kreil i Aolla bystro pereglyanulis'.
     <i>- Znachit, u vas vse bylo? -</i> reshil vse-taki utochnit' Kreil.
     <i>- Zachem by ya sprashival, Sovetnik? Iz lyubopytstva?</i>
     <i>-  Kto znaet? |to zavisit ot situacii i skoree ot vozmozhnostej muzhchiny,
a ne zhenshchiny. Dlya semejnoj pary normal'no - neskol'ko raz v nedelyu.</i>
     <i>- Ne dlya semejnoj?</i>
     <i>-  Zavisit ot muzhchiny, -</i> vmeshalas'  Aolla. - <i>Teoreticheski, dlya zhenshchiny,
vozmozhno kazhdyj chas.</i>
     <i>- Ona imeet v vidu - esli menyat' muzhchin, -</i> utochnil Kreil. - <i>Naskol'ko ya
znayu, eto mnogo dazhe dlya Stroggorna.</i>
     <i>- Nu da, ya ponyal. |to esli zhenshchina etim zarabatyvaet. Vy ne ponyali  moj
vopros.  YA  sprashivayu - skol'ko raz  dostatochno, chtoby schitat',  chto zhenshchina
poluchila udovol'stvie?</i>
     <i>- Po normal'nomu, vpolne hvatit odnogo.</i>
     <i>- Za chas?</i>
     <i>- Da net zhe, Nigl'-I. Esli byl  orgazm,  odnogo - za noch'. Dlya zhenshchiny.
Mozhet byt' i bol'she.  No togda  bystro ustanesh'  i zasnesh'. Ponadobyatsya  vse
ravno pereryvy na son.</i>
     <i>-  Ustayut  oba - i muzhchina  i  zhenshchina?  Poetomu vas udivilo, chto  ya ne
vyglyazhu ustavshim? -</i> Nigl'-I  nemnogo podumal. - <i>Tak. Teper' skazhite, skol'ko
nuzhno vremeni, chtoby zhenshchina poluchila udovol'stvie?</i>
     <i>- Orgazm?</i>
     <i>- Nu da.</i>
     <i>- Da eto ne vsegda voobshche udaetsya, -</i> otvetil Kreil. - <i>Zavisit  ot opyta
muzhchiny. Est'  opredelennye priemy, kak mozhno etogo dobit'sya. Esli hochesh', ya
rasskazhu.</i>
     <i>- U  menya  obratnaya problema.  YA tak i dumal, chto eto nenormal'no, esli
zhenshchina dostigaet orgazma ot neskol'kih prikosnovenij.</i>
     <i>- I tebe tak udaetsya? Zaviduyu!</i>
     <i>- Naprasno.  Vy ne podumali, kak  mne  samomu  v takom sluchae  poluchit'
udovol'stvie? Ved' esli kontrolirovat' sebya vse vremya... Da i ustroit li eto
Lejlu?  A  esli  ne  kontrolirovat', chuvstvo naslazhdeniya  mozhet stat'  takim
sil'nym, chto ya ee prosto ub'yu.</i>
     <i>- Ty hochesh' skazat', chto dlya tebya podobnye  otnosheniya s zemnoj zhenshchinoj
neinteresny? -</i> medlenno sprosila Aolla.
     <i>- YA hochu skazat', chto ponadobitsya  ochen' mnogo vremeni, chtoby oni stali
mne interesny i ne opasny dlya zhizni Lejly.  Ne smotrite na menya tak strashno,
Aolla! YA-to gotov zhdat', skol'ko ponadobitsya. Neskol'ko soten let dlya menya -
nichtozhno  malaya chast'  moej  zhizni.  No vot gotova  li  stol'ko zhdat' Lejla?
Aolla, skazhite pozhalujsta. YA  ponimayu, vopros neskromnyj, no vse-taki. Kogda
vy byli zamuzhem na Dorne i letali v Kan'on s vashim  muzhem. CHto vy ispytyvali
tam?</i>
     <i>- Ispytyvala? -</i> Aolla zadumalas'. - <i>Ne pomnyu. Pravda.  Nastol'ko chuzhdye
oshchushcheniya, nichego ne ostavalos' v pamyati.</i>
     <i>- |to ploho. Problema  v raznyh porogah vospriyatiya. U zemlyan on slishkom
nizkij.</i>
     <i>- Naoborot, esli tak legko dostigaetsya naslazhdenie, poluchaetsya vysokij?
-</i> ne soglasilsya Kreil.
     <i>- Nizkij.  Potomu  chto vy  schitaete  naslazhdeniem  to, chto  dlya  drugih
civilizacij - tol'ko prelyudiya k naslazhdeniyu.</i>
     <i>- Ty hochesh' skazat' my, na Zemle, prosto ne  znaem, chto takoe nastoyashchee
naslazhdenie? -</i> vnutrenne szhavshis', sprosila Aolla.
     - <i>Kazhetsya, mne ne sledovalo etogo govorit', no eto tak.</i>
     <i>- Nigl'-I, eto vsegda tak slozhno, esli sushchestva, proishodyashchie iz raznyh
civilizacij, reshayut byt' vmeste?</i>
     <i>- Prosto, vo vsyakom sluchae, ne byvaet.</i>
     <i>- Teper'  mne mnogoe  ponyatno, -</i> skazala  Aolla,  a  muzhchiny pristal'no
posmotreli  na nee, potomu chto ee mozg izluchal otkrovennoe otchayanie, kotoroe
ne mogla skryt' obychnaya zashchita mozga.
     <i>- Da ona vse pomnit, Nigl'-I! -</i> zametil Kreil. - <i>Kogda vspomnila?</i>
     <i>- Srazu, kak tol'ko uvidela Stroggorna, -</i> soznalas' Aolla.
     <i>- Pochemu mne ne skazala?</i>
     <i>- A pochemu ty nadeyalsya na moe bespamyatstvo?</i>
     <i>- YA dumal, tebe tak budet legche, -</i> poyasnil Kreil.
     <i>-  Ty  ne ponimaesh', Kreil. Mozhet, legche  i  ne  budet, no  i ne  budet
mechtanij, kotorym nikogda ne suzhdeno sbyt'sya. Teper' mne vse yasno. Kogda Ron
skazal,  chto hotel mne tol'ko  pomoch', ya  emu ne  sovsem poverila. Vsegda  v
takoj  situacii zhelaesh' bol'shego.  A on - postesnyalsya mne otkazat'. Hotya emu
srazu stalo yasno,  chto  my ne  podhodim drug  drugu. On  neskol'ko  raz  mne
govoril, chto boitsya ubit' menya, a ya ne ponimala, o chem on. -</i>  Aolla medlenno
podnyalas' s divana. - <i>YA, pozhaluj, pojdu. Ustala ochen'.</i>
     <i>- Ona prava? -</i> sprosil Kreil, kogda Aolla skrylas' v spal'ne.
     <i>-  V kakoj-to stepeni. Ponravit'sya drug drugu i preodolet' vse bar'ery,
odin  iz  kotoryh -  nemyslimyj po  zemnym merkam srok  ozhidaniya,  absolyutno
raznye veshchi.</i>
     <i>- Mda, -</i> Kreil tyazhelo vzdohnul. - <i>Pojdu posmotryu, kak ona tam.</i>
     On vyshel i  cherez neskol'ko minut pozval Nigl'-I. Aolla rydala, lezha na
krovati.
     <i>-  Devochka, davaj my tebe sdelaem obezbolivanie? -</i> myagko ugovarival  ee
Kreil.
     <i>- Ostav'te menya  v pokoe! Pochemu nuzhno  obyazatel'no lezt'  v moyu zhizn'?
Nenavizhu vse eto!</i>
     <i>- Pojdemte, Aolla. |to opasno. Zachem vam riskovat'? Kakoj v etom smysl?
-</i> dobavil Nigl'-I.
     Ona  vstala  i, poshatyvayas',  obrechenno proshla v  operacionnuyu. U nee v
golove  kruzhilis' sceny, kogda ona byla s Ronom, no vse teper' bylo okrasheno
v drugoj cvet -  nesbytochnosti ee mechtanij. I sejchas pokazalos', chto vse eto
bylo  lish'  prekrasnym, divnym snom,  ne  imeyushchim  nichego  obshchego  s  zemnoj
real'nost'yu.
     Kreil ostalsya s drugoj storony  shlyuza. I tol'ko kogda Nigl'-I  zakonchil
vvedenie  preparatov  i vosstanovil normal'nuyu dlya Kreila atmosferu v  oboih
pomeshcheniyah, podoshel k Aolle.
     - <i>Polegchalo?</i>
     <i>- Ne  znayu, -</i> ustalo  otvetila ona.  - <i>Tak  toshno na dushe, ne mogu tebe
peredat'.</i>
     <i>- My prosto ochen' ustali s toboj. Doroga vymotala, potom noch' ne spali.
Hochesh' otdohnut'? Pojdem ko mne?</i>
     Aolla  kak  raz  natyagivala  svoj  tolstyj dlinnyj sviter  i  udivlenno
posmotrela na nego.
     -  <i>Ty znaesh',  horoshaya ideya, -</i> ona  ulybnulas'  skvoz' eshche ne prosohshie
slezy.
     CHerez polchasa Nigl'-I zaglyanul v spal'nyu k Kreilu. Aolla, tak i ne snyav
sviter,  krepko  spala   na  pleche  u  Kreila,  i  Nigl'-I  podumal,   kakim
udivitel'nym  chelovekom nuzhno bylo byt',  chtoby  nesmotrya na vse  stradaniya,
prodolzhat' zabotit'sya o drugih lyudyah.


     Stroggorn  otyskal Nigl'-I  na  kuhne.  Dva  specialista  iz  Instituta
Mnogomernogo  Sinteza, oblachennye  v  zashchitnye kostyumy,  pytalis' ponyat'  iz
putannyh ob®yasnenij inoplanetyanina,  pochemu  prinesennaya eda ne podhodit dlya
Kreila.
     - <i>Vy  dolzhny uchityvat', -</i> ob®yasnyal Nigl'-I.  - <i>Telo Sovetnika vse vremya
menyaetsya. I  atmosfera v etom pomeshchenii - tozhe. |to normal'naya situaciya. Tak
budet vse vremya. Vasha zadacha - nauchit'sya bystro sintezirovat' vodu i hotya by
neobhodimyj minimum edy. Poka vy ne uspevaete.</i>
     <i>-  My  rabotaem  kruglosutochno.  No  poluchaetsya,  my  ne prosto  dolzhny
sintezirovat' pod kakie-to konkretnye  usloviya, a eshche i  predugadyvat',  kak
oni  izmenyatsya  v  sleduyushchie sutki. Teoreticheski eto  vozmozhno, no potrebuet
sozdaniya modeli izmenenij.</i>
     <i>- I skol'ko vremeni vy budete ee razrabatyvat'?</i>
     <i>- Neskol'ko mesyacev. Ne men'she.</i>
     <i>-  Da vy  shutite, rebyata! Menya zhdut v klinike Rotterbradov. Maksimum, u
vas est' dve nedeli na vse.</i>
     <i>- Sovetnik, -</i> obratilsya odin iz specialistov za pomoshch'yu k Stroggornu. -
<i>Da ob®yasnite hot'  vy  emu.  My zhe  vyshe  golovy  ne prygnem.  Dlya  nas  eto
absolyutno novaya oblast'!</i>

     ***

     <i>- |to mozhet byt' pravdoj,  Nigl'-I. My delaem vse, chto mozhem,  -</i> skazal
Stroggorn, posle togo, kak rasserzhennye specialisty, sobrav isporchennuyu edu,
ushli. - <i>CHto vy ot nas hotite?</i>
     <i>- YA, ot vas? -</i> vozmushchenno sprosil Nigl'-I.
     <i>-  Izvinite, no  vas  nikto ne  zastavlyal nam pomogat'.  |to bylo vashim
sobstvennym resheniem.</i>
     <i>- YA byl kategoricheski protiv vozvrashcheniya  Kreila  na  Zemlyu. Malo togo,
chto eto odnoznachno sokrashchaet ego zhizn', eto eshche i sozdaet ugrozu dlya Aolly!</i>
     <i>- O chem vy? -</i> nastorozhilsya Stroggorn.
     <i>-  Da o  tom. CHto odin moj  znakomyj, po moej  pros'be, posmotrel liniyu
zhizni  Kreila.  Sejchas  ona  tesno perepletaetsya  s liniej  Aolly. Do  takoj
stepeni, chto oni dazhe obryvayutsya vmeste.</i>
     <i>- CHto ty skazal??</i>
     <i>- YA skazal,  chto vozmozhny tol'ko  dva  varianta budushchego:  ili  oni oba
umrut, ili oba ostanutsya zhivy. Pravda, esli umrut, mozhet byt' i tretij trup.
I vot togda Zemle dejstvitel'no pridet konec.</i>
     <i>-  Tretij  -  eto ya  ? -</i> ne  somnevayas'  v  otvete,  sprosil Stroggorn,
opuskayas' v kreslo.
     <i>- Vy, -</i> podtverdil Nigl'-I.
     <i>- Horosho. A esli by oni ne poleteli na Zemlyu? CHem eto luchshe dlya lyudej?</i>
     <i>- Togda by  byli vse shansy spasti  Kreila, dozhdavshis' razresheniya Soveta
Vselennoj.</i>
     <i>- A dlya Zemli?</i>
     <i>- Pogiblo by  mnogo lyudej,  bol'she navernoe,  chem v pervom variante, no
shansy spaseniya civilizacii pri etom  by  vozrosli. |to pravil'no.  Vse imeet
svoyu  cenu. Snizhenie stepeni riska trebuet dopolnitel'nyh zhertv. Poetomu mne
trudno skazat',  po  krajnej mere,  poka  vse  eto ne  proizoshlo,  kakoj  iz
variantov v dejstvitel'nosti luchshe.</i>
     <i>- No pochemu eshche i Aolla?</i>
     <i>- Ne  znayu, -</i> Nigl'-I myslenno  pozhal plechami.  -  <i>Tak vsegda,  detalej
obychno ponyat' ne udaetsya.</i>
     Stroggorn kakoe-to vremya molchal, obdumyvaya situaciyu.
     -  <i>Nigl'-I,  ty  ne  hochesh'  mne  vse-taki  rasskazat',  chto tut u  vas
proishodit?</i>
     <i>- |to vy o chem?</i>
     <i>- Noch'yu vy delali Aolle obezbolivanie. Zachem?</i>
     <i>- Otkuda vy znaete?</i>
     <i>-  YA - predsedatel' Soveta Bezopasnosti Zemli.  Mne  polozheno znat' obo
vsem.</i>
     <i>- Tyazhelaya byla doroga, ona ochen' ustala.</i>
     <i>- I poetomu u nee byl nervnyj sryv i teper' ona  spit v spal'ne Kreila?
-</i> s ironiej sprosil Stroggorn.
     <i>- A vy  i tuda uspeli zaglyanut'?  Pryamo-taki boleznennoe lyubopytstvo  u
vas, Sovetnik ... Horosho hot' v takom sluchae, chto vy ne revnivyj.</i>
     <i>-  A k  komu  tam  revnovat'?  YA  uveren,  chto  ona  prishla  k nemu  za
podderzhkoj, kak k drugu, kak eto u nih obychno voditsya. Vopros tol'ko, kakogo
roda podderzhka ej nuzhna  i  pochemu Aolla iskala  ee  u  smertel'no  bol'nogo
cheloveka?  I  kak  tak  poluchilos', chto  ej  sejchas huzhe, chemu emu?  YA  dazhe
predstavit' sebe  ne  mogu, chto  zhe takogo uzhasnogo s  nej sluchilos'  v etom
puteshestvii!</i>
     <i>- Vashi rassuzhdeniya logichny, Sovetnik,  esli by  ne odno "no". Dlya togo,
chtoby u Aolly proizoshel nervnyj sryv, ne  nuzhno nichemu sluchat'sya, potomu chto
ona i bez etogo bol'noj chelovek. I vy eto prekrasno znaete.</i>
     <i>- Dopustim.  No  ya ne schitayu  vozmozhnym  radi lecheniya,  snova  pytat'sya
vlezat' v  rabotu ee  psihiki.  Do poezdki  sostoyanie  Aolly bylo dostatochno
stabil'nym.  I kak  by vy menya ne pytalis'  ubedit' v obratnom, ya nikogda ne
poveryu,  chto  ustalosti,  pereutomleniya ili  eshche chego  ugodno dostatochno dlya
takih ser'eznyh posledstvij. Pochemu by vam ne rasskazat' mne pravdu?</i>
     Stvorki dveri razoshlis',  i Nigl'-I pochuvstvoval oblegchenie, potomu chto
v kuhnyu voshel zaspannyj Kreil.
     <i>- Sidite tut, boltaete,  a mne  vo-pervyh pora delat' obezbolivanie,  a
vo-vtoryh ya uzhasno hochu est'.</i>
     Stroggorn  s  sozhaleniem podnyalsya.  On  pochti  prizhal  inoplanetyanina k
stenke, eshche neskol'ko minut  i byla nadezhda dobit'sya opredelennogo otveta. A
teper' prihodilos' zhdat' drugogo sluchaya vyyasnit', chto proishodit.
     - <i>Kak tam Aolla?</i> - sprosil on, obrashchayas' k Kreilu.
     - <i>A chto s nej takogo? -</i> izobrazil tot udivlenie.
     - <i>Tak, nichego. Kto ej budet delat' obezbolivanie?</i>
     <i>- Uzhe vse znaesh'. Nigl'-I navernoe ili nuzhno Diga poprosit'.</i>
     <i>- A pochemu drugie vrachi ne mogut eto sdelat'? -</i> vmeshalsya Nigl'-I.
     <i>-  Potomu  chto u  nas  ne prinyato  doveryat'  drug  druga postoronnim, -</i>
poyasnil Stroggorn i,  sekundu pomolchav, dobavil:  - <i>Kreil, ugovori ee, chtoby
ona doverila eto mne.</i>
     <i>- Zachem? -</i> srazu nastorozhilsya Kreil.
     <i>- Pochemu Aolla vse vremya merznet? Boyus', opyat'  problemy s genetikoj. YA
by vzyal zaodno proby na analiz.</i>
     <i>- Predstavlyayu,  kak ona obraduetsya!  Ne znayu, Strog, ugovarivaj ee sam.
Mne moih problem bolee chem dostatochno.</i>
     Stvorki  dveri snova razoshlis',  propustiv na  etot  raz Aollu. Ee lico
bylo  mertvenno blednym, a pod glazami legli temnye teni. K teplomu dlinnomu
sviteru ona dobavila eshche teplyj platok. S teh por kak  oni prizemlilis', ona
vse vremya merzla i nikakaya odezhda ne pomogala sogret'sya.
     -   <i>Devon'ka,  kak   ty   posmotrish',  esli   Stroggorn   sdelaet  tebe
obezbolivanie?</i>  - myagko sprosil Kreil,  vnimatel'no oglyadev  Aollu i pridya k
vyvodu, chto Stroggorn prav.
     <i>- Pochemu on? Pust' Nigl'-I sdelaet.</i>
     <i>- On mnoj budet zanimat'sya.</i>
     <i>-  YA podozhdu, kuda mne speshit', -</i> u Aolly ne  bylo ni malejshego zhelaniya
razdevat'sya pered Stroggornom i tem bolee doveryat' emu svoe lechenie.
     <i>- YA budu zanyat, Aolla. Kak tol'ko  zakonchu  rabotat' s Kreilom i sdelayu
emu  nemnogo edy,  srazu  poedu  v  Institut Sinteza. Nuzhno im pomoch', a  to
sidet' mne  na  Zemle  eshche  god, -</i>  poyasnil Nigl'-I.  Emu uzhasno ne hotelos'
predostavlyat' Stroggornu vozmozhnost' snova sblizit'sya s Aolloj, no on horosho
ponimal:  skoro ego  ne budet na  Zemle, a vozmozhnostej  u Stroggorna vsegda
predostatochno.
     <i>- Nu horosho, -</i> neohotno soglasilas' Aolla.
     - <i>YA dumayu, budet  luchshe, Nigl'-I, esli vy nachnete menya uchit', chto nuzhno
delat'  Kreilu. Mozhno poprobovat' pryamo sejchas, a v sleduyushchij raz  ya smog by
sdelat'  eto sam.  Esli, konechno, vy dejstvitel'no  hotite  cherez dve nedeli
uletet' s Zemli, -</i> predlozhil Stroggorn.

     ***

     Pered tem, kak  poehat'  v Institut  sinteza,  Nigl'-I  reshil  zajti  v
operacionnuyu, gde Stroggorn  zanimalsya Aolloj. Ego neskol'ko bespokoilo, chto
Stroggorn  s  legkost'yu  poluchil vozmozhnost'  vosstanovit' otnosheniya s  nej.
Stvorki dveri operacionnoj otkrylis', i Nigl'-I zamer ot  uzhasayushchej kartiny:
Stroggorn, ne ispol'zuya pomoshch'  Mashiny, orudoval dlinnymi zondami,  vvodya ih
vdol'  pozvonochnika Aolly,  a  ogromnyj  robot,  pochti  dvuhmetrovogo rosta,
pomogal emu.
     - <i>CHto vy delaete, Sovetnik? -</i> telepaticheski zakrichal Nigl'-I.
     Stroggorn nevozmutimo otvleksya:
     - <i>Vy zhe vidite,  pytkami zanimayus'. Tebe  ved' ochen' bol'no, devochka? -</i>
sprosil on, obrashchayas' k Aolle.
     Tol'ko tut Nigl'-I soobrazil, chto ne chuvstvuet,  chtoby  ona  ispytyvala
kakuyu-libo bol'.
     -  <i>Vse normal'no, Nigl'-I, -</i>poyasnila  Aolla,  ne shevelyas'.  - <i>On  chasto
operiruyut menya bez Mashiny. |to ne tak boleznenno.</i>
     <i>- Ne tak boleznenno? -</i> Nigl'-I podoshel poblizhe, vnimatel'no nablyudaya za
dejstviyami Stroggorna.
     <i>- Mnogo luchshe, chem delat' s Mashinoj.</i>
     <i>-  Posmotrite,  chto  vy  s  nej  vchera sdelali!  -</i>  nedovol'no  zametil
Stroggorn.  -  <i>I  zachem  ponadobilis'  takie  loshadinye dozirovki?  Poluchili
vospalenie vdol' psi-vhodov. Esli sejchas povtorit' v tom zhe duhe, ona k kozhe
ne  prikosnetsya. Pridetsya ulozhit'  v gelevuyu vannu!  I eto  - iz-za obychnogo
obezbolivaniya!</i>
     <i>-  A vash sposob pozvolyaet etogo izbezhat'?  -</i> utochnil Nigl'-I. - <i>Kak vam
udaetsya dostich' nuzhnuyu tochnost' dvizhenij?</i>
     <i>-  Mnogoletnyaya  praktika.  V Inkvizicii  vse-taki nachinal,  -</i> Stroggorn
skazal eto s edinstvennoj cel'yu - pozlit' inoplanetyanina.
     <i>- Prekrati, Strog. Zachem ty tak? -</i> vmeshalas' Aolla. - <i>Esli  ya usnu, eto
- nichego? Net sil, kak spat' hochetsya.</i>
     <i>- Pospi. Mne ne meshaet. -</i> On zakonchil vvedenie vdol' odnogo psi-vhoda i
vzyal  drugoj  zond.  -  <i>A  pochemu vy eshche zdes', Nigl'-I? Vy zhe sobiralis'  v
Institut Sinteza?</i>
     <i>- Pozhaluj, ya potrachu eshche polchasa, chtoby posmotret', kak vy eto delaete.
Nikogda ne videl nichego podobnogo. YA vam ne meshayu?</i>
     <i>- Ostavajtes', tol'ko ne razgovarivajte bol'she.</i>
     CHerez  polchasa  Stroggorn  otkinulsya  v  kresle,  rasslablenno  opustiv
ustavshie ruki vniz.  On vslushalsya v mozg Aolly,  proveryaya, dejstvitel'no  li
ona krepko spit.
     - <i>Nu  chto,  davaj Stil, pomogi mne ee perevernut'. Budem brat' proby, -</i>
prikazal  on  robotu. - <i>To, chto s  nej  sluchilos',  mne  ochen'  ne nravitsya,
Nigl'-I. Tem bolee, chto vy uporno ne hotite rasskazat' pravdu.</i>
     <i>- Vy znaete vsyu pravdu. U nee byl strashno tyazhelyj god. God odinochestva.
Potomu chto, kogda Kreil byl bez soznaniya, ona ostavalas' prakticheski odna.</i>
     <i>- Kak ya boyalsya etoj poezdki! I kogo interesovalo moe mnenie?</i>
     <i>-  Sovetnik,  mozhno sdelat' vam  odno predlozhenie? -</i>  sprosil  Nigl'-I,
nablyudaya,  kak  Stroggorn  zakonchil  manipulyacii  i  peredal  mnogochislennye
probirki Stilu.  -  <i>Kogda  na  Zemle utryasetsya, esli  u  vas vozniknet takoe
zhelanie, ya by hotel vas videt' v svoej klinike. Oplata po vysshemu razryadu.</i>
     Stroggorn ponyal golovu i holodno posmotrel na Nigl'-I.
     -  <i>Ne dumayu, chtoby u menya vozniklo takoe zhelanie. Ne  znayu pochemu, no u
menya uzhe allergiya na odno  upominanie o klinike Rotterbradov.  Dopuskayu, chto
eto  byl by dlya menya  unikal'nyj opyt, no podobnye predlozheniya ya poluchil eshche
ot neskol'kih civilizacij. Tak chto, esli mne zahochetsya povysit' kvalifikaciyu
- vybor est'.</i>
     Stvorki otkrylis', i voshel tehnik v zashchitnom kostyume.
     -  <i>My  sdelali  bezopasnye  nagrevateli  dlya  etoj atmosfery.  Kuda  ih
postavit', Sovetnik? -</i> sprosil on.
     <i>- Pojdemte, ya pokazhu, -</i> Stroggorn perelozhil Aollu na nosilki i otvez ee
v spal'nyu. On berezhno ulozhil ee na krovat', ukryl teplym  odeyalom i  vklyuchil
obogrevateli. Nigl'-I molcha nablyudal za ego dejstviyami.
     <i>- CHego  vy  boites', Nigl'-I?  Neuzheli dumaete, chto  ya vospol'zuyus'  ee
bespomoshchnym polozheniem? -</i> razdrazhenno sprosil Stroggorn.
     <i>- A eto nevozmozhno? -</i> s ironiej sprosil inoplanetyanin.
     <i>- Vam ne kazhetsya, chto vy lezete ne v svoe  delo? V konce koncov - Aolla
moya  zhena. I my kak-nibud'  razberemsya bez postoronnih. A ohrannikov u nee i
bez vas predostatochno. I Kreil, i Lao, i Lingan. Pover'te, esli chto b