gotkan' i
pristal'no posmotrela na Rona. - <i>Ty podumal, chto ee telo na Zemle mozhet byt'
uzhe unichtozheno? Da i kto skazal, chto Kreil eshche zhiv?</i>
     <i>- YA ni o chem ne dumal! -</i>razdrazhenno otvetil Ron. - <i>Mne bylo ne do togo,
chtoby eto proveryat'.</i>
     <i>- Togda  pervoe, chto my delaem,  proveryaem. Mal'grum, svyazhis' s Zemlej.
Uznaj,  est'  li eshche  kogo spasat'.  Bez etogo ya  nikuda  ne  polechu.  Zachem
bessmyslenno riskovat'?</i>

     ***

     Stroggorn   vnezapno  osoznal,   chto  nahoditsya  v  Mnogomernosti,   na
Giperprostranstvennoj  doroge, razdelyavshij  mir na  dve chasti. On  popytalsya
sosredotochit'sya i  soobrazit',  kakim  obrazom  ego vybrosilo syuda, esli eshche
sekundu nazad on vel zasedanie Soveta Bezopasnosti Zemli?
     On  zametil ten',  kotoraya dvigalas'  emu navstrechu. Priblizivshis', ona
tak i ostalas' neopredelennym oblakom.
     - <i>U menya tol'ko dva voprosa, -</i> skazala "ten'".
     <i>- Kto ty?</i>
     <i>- Ne vazhno. Otvet'te, zhiv li eshche Kreil van Rejn?</i>
     <i>- Da. Poka zhiv.</i>
     <i>- Telo Aolly Vanderlit eshche sushchestvuet?</i>
     <i>- YA  ne  ponimayu vopros,  -</i>  eto  srazu napomnilo  Stroggornu,  chto  on
perezhil,  uznav  ob  otklyuchenii energii,  i skol'ko sil prishlos'  potratit',
chtoby ubedit' ne otklyuchat' ee telo ot sistemy zhizneobespecheniya.
     <i>- Ee mozhno vernut' k zhizni?</i>
     <i>- Ee bol'she net.</i>
     <i>- A telo?</i>
     <i>- Podklyucheno k sisteme zhizneobespecheniya.</i>
     <i>- Ne otklyuchajte, -</i> skazala ten' i stala tut zhe udalyat'sya.

     Stroggorn otkryl glaza i uvidel nad soboj sklonivshegosya vracha.
     - <i>CHto sluchilos'? -</i> Stroggorn ponyal, chto lezhit v neudobnoj poze na polu.
     <i>-  Ne  znayu.  Vy  neozhidanno  poteryali  soznanie,  Sovetnik.  Kak  sebya
chuvstvuete?</i>
     Stroggorn sel i potryas golovoj, pytayas' soobrazit', chto proizoshlo.
     - <i>Svyazhite menya s Linganom, bystro, -</i> prikazal on.
     <i>- Mozhet byt' otvezti vas v kliniku? -</i> obespokoenno sprosil vrach.
     <i>-  Ne nuzhno. Vse horosho, -</i>  Stroggorn ulybnulsya myslenno i podnyalsya  na
nogi. - <i>Pravda. Kazhetsya, vse horosho.</i>

     ***
     - <i>Telo  Aolly  zhdet  ee  na Zemle,  Sovetnik Kreil van Rejn eshche zhiv,  -</i>
dolozhil Mal'grum Strannice.
     <i>- Nu vot, horosho. -</i> Strannica zadumalas'. - <i>Delat' my budem vot chto...</i>





     Lao voshel v  kabinet  Lingana bez preduprezhdeniya, i tot tut zhe  prerval
soveshchanie. Kogda vse postoronnie vyshli, Lingan srazu sprosil:
     - <i>CHto?</i>
     Lao staralsya ne smotret' v glaza Linganu.
     - <i>U nas, po vsej vidimosti, budet eshche odin trup.</i>
     <i>- Stroggorn? -</i> utverditel'no sprosil Lingan. - <i>Pochemu?</i>
     <i>-  On uzhe  nedelyu ne rabotaet, sidit  ryadom  s telom Aolly. YA mnogo raz
pytalsya s nim pogovorit', nikakogo rezul'tata! Moe mnenie, on shodit s uma.</i>
     <i>- Podozhdi, Lao. No on  zhe vrode uzhe uspokoilsya! My  dazhe soglasilis' ne
otklyuchat' ee telo ot apparatury. CHto-to dolzhno bylo sluchit'sya. Ty znaesh'?</i>
     <i>- U nego byla gallyucinaciya i on dumaet, chto vot-vot Aolla ochnetsya.</i>
     <i>- Mozhet byt' ne gallyucinaciya?</i>
     <i>- Da vse by uzhe proizoshlo! Nedelya slishkom dolgo.</i>
     <i>- A chto on uvidel?</i>
     <i>-  Mnogomernost',  -</i>  Lao  pozhal  plechami. -  <i>Kakuyu-to ten',  vrode ego
sprashivali pro Kreila i pro Aollu. Skazali ne otklyuchat' apparaturu. Zachem by
eto  ponadobilos'? Est'  Giperprostranstvennaya svyaz', no s nami  do  sih por
nikto  ne  svyazalsya.  YA  dumayu, on podsoznatel'no boitsya,  chto  my  otklyuchim
apparaturu  i tol'ko potom  emu  soobshchim.  Poetomu karaulit.  I  svihivaetsya
potihon'ku.</i>
     <i>- Dumayu, my nikogda  ne otklyuchim apparaturu.  Esli ego eto  uspokoit, ya
gotov emu eto oficial'no obeshchat'.</i>
     <i>- Za etim ya i prishel. Shodim k  nemu? Tol'ko  on peretashchil telo Aolly k
Giperprostranstvennomu Oknu.</i>
     <i>- Ponyatno. Poshli, -</i> skazal Lingan, provalivayas' v Mnogomernost'.

     ***

     Oni  voznikli srazu v zale Dvorca Pravitel'stva, v tom  samom  zale, iz
kotorogo ushla Aolla. Stroggorn sidel v kresle ryadom s  kapsuloj,  v  kotoroj
pokoilos' telo Aolly. On posmotrel na Lao s Linganom i srazu pomrachnel.
     -  <i>Dlya  togo  chtoby  otklyuchit' apparaturu, vam pridetsya menya  ubit',  -</i>
mrachno skazal on.
     <i>- Pochemu ty dumaesh', chto  my pritashchilis' radi etogo? -</i> obizhenno sprosil
Lingan.
     <i>- A zachem eshche?</i>
     <i>- YA sobirayus' oficial'no tebe ob®yavit', chto nikto i nikogda ne otklyuchit
telo Aolly ot apparatury, poka ty sam nam eto ne razreshish'.</i>
     <i>-  YA   vam   ne   veryu.   -</i>   Stroggorn   otvernulsya  i   vglyadelsya   v
spokojno-bezmyatezhnoe lico Aolly.
     <i>- Stroggorn, -</i> nachal Lao. - <i>Ty pojmi, my ej ne vragi. Esli ty schitaesh',
chto est' shans ee spasti...</i>
     <i>-  Pochemu vy  mne ne verite? -</i>  Stroggorn  povernulsya i posmotrel Lao v
glaza. - <i>CHto nuzhno sdelat', chtoby vy poverili? Snyat' bloki?</i>
     Razdalsya strannyj zvuk, slovno chto-to  zvyaknulo, i Lao podoshel k pul'tu
upravleniya Giperprostranstvennym Oknom.
     - <i>CHto tam? -</i> sprosil Lingan.
     <i>- Ne mogu ponyat'. Apparatura vklyuchilas' sama.</i>
     <i>- Sama? -</i> udivlenno peresprosil Lingan. - <i>Stroggorn, eto tvoya rabota?</i>
     <i>- Net.  -</i> Stroggorn podoshel k pul'tu, vglyadyvayas' v pul'siruyushchij ekran.
On polozhil ruku na telepaticheskuyu panel'  upravleniya, ustanavlivaya kontakt s
Mashinoj, i sprosil: - <i>CHto proishodit?</i>
     Prezhde chem Mashina otvetila, oni uvideli, kak Giperprostranstvennoe Okno
stalo priobretat' glubinu,  provalivayas'  vnutr' i  razrastayas'  do razmerov
steny.
     - <i>Da chto proishodit? -</i> sprosili odnovremenno Lao i Stroggorn.
     <i>- Zaprosheno  ustanovlenie  Giperprostranstvennoj  svyazi.  Tip  svyazi  -
energeticheskij tunnel'.</i>
     Stroggorn podbezhal k kapsule s telom Aolly i nachal otkryvat' kryshku.
     - <i>Esli eto  ne to, chto dumaet  Stroggorn,  bud' gotov ego  uspokoit', -</i>
bystro skazal Lao Linganu.
     <i>- Mozhno li podklyuchit' zemnye istochniki energii? -</i> vmeshalas' Mashina.
     <i>-  Podklyuchaj,  do poloviny  zemnogo potrebleniya.  Tol'ko  ob®yasni,  kto
zaprosil svyaz'? -</i> sprosil Lingan.
     <i>- Net sankcii na vydachu informacii.</i>
     <i>- CHto znachit "net sankcii"? -</i> izumlenno sprosil Lingan. - <i>YA - Prezident
Zemli. U menya est' dostup absolyutno k lyuboj informacii!</i>
     <i>-  |to   ne   tak.  Naprimer,  vy   ne  mozhete  svobodno  rasporyazhat'sya
Galakticheskimi arhivami.</i>
     - <i>Togda  my  ne znaem, kto k nam  pytaetsya projti! Kak  mozhno razreshit'
sozdat' tunnel'?  A  esli eto vovse ne Aolla? Ty mozhesh' otvetit',  kto k nam
idet?</i>
     <i>- U menya prikaz sozdat' tunnel'. Vse.</i>
     <i>- YA ne razreshayu sozdanie tunnelya, -</i> rezko skazal Lingan.
     Stroggorn tronul ego za plecho, razvorachivaya k sebe.
     <i>- Ling, eto ona!</i>
     <i>-  Ne  dumayu, chto  ty prav.  Snachala  tvoe  neponyatnoe  videnie, teper'
tunnel'... CHert ego znaet, kto k nam rvetsya!</i>
     <i>- Lingan! Kogda-to Strannica shla podobnym putem na Zemlyu.</i>
     <i>- Tol'ko togda ne bylo drugih sposobov svyazi. |to - ne ona.</i>
     <i>- Pochemu ty tak uveren?</i>
     <i>- Potomu chto, esli by eto byla Strannica, nam by skazali, kto idet.  Ej
net nikakogo smysla skryvat' eto.</i>
     <i>-  Stroggorn,  Lingan  prav, -</i> vmeshalsya  Lao. - <i>|to ne  Strannica  i ne
Aolla. Oni by ne stali skryvat'sya.</i>
     <i>-  Horosho, -</i> s  ledyanym spokojstviem  skazal Stroggorn. - <i>Togda  bud'te
gotovy pohoronit' i  menya.  YA  tverdo reshil, esli  Aolla ne vernetsya, ya tozhe
popytayus' projti na Or.  Sobstvenno govorya, ya by uzhe byl tam, esli by ne eto
videnie.</i>
     <i>- Vy menya s uma svedete! -</i> razdrazhenno brosil Lingan.
     <i>-  Podumaj,  Lingan, horosho podumaj.  Tri  nashi smerti  -  eto prigovor
Zemle.  Kak by ni  bylo opasno to, chto sejchas proizojdet, pover' mne,  Zemle
uzhe teryat' nechego.</i>
     <i>- CHto skazhesh', Lao? -</i> sprosil Lingan.
     <i>- Stroggorn prav. CHto by eto ni bylo, eto ne imeet znacheniya.</i>
     <i>- Zakonchen raschet struktury dlya nastrojki tunnelya. Daete razreshenie  na
aktivizaciyu? -</i> sprosila Mashina.
     <i>- A ty mozhesh' nam skazat',</i> <b><i>otkuda</i></b> <i>idet etot tunnel'?</i>
     <i>-  Tunnel' prohodit  cherez  neskol'ko  tochek  prelomleniya, no nachal'naya
nahoditsya v mernosti Ora.</i>
     <i>- YA zhe govoril! -</i> voskliknul Stroggorn.
     <i>- CHto k nam idet sam Or? Kogda-to ya slyshal, chto eto neveroyatno  opasno.
Pomolites',  chtoby posle otkrytiya  tunnelya,  ot Zemli  eshche  hot'  chto-nibud'
ostalos'!</i>
     <i>- O chem ty, Lingan?</i>
     <i>-  O tom, chto Or obladaet neveroyatnoj energeticheskoj moshchnost'yu i ves'ma
svoeobraznym ponimaniem celesoobraznosti.</i>
     <i>- U nas est' vybor, Lingan?</i>
     <i>- Net. Otkryvajte tunnel'.</i>
     Giperprostranstvennoe Okno rezko  provalilos' i stalo prorastat' vnutr'
zolotymi  nityami navstrechu beskonechnosti. Tunnel' oslepitel'no  zasiyal, i  v
tot zhe mig ledyanoj holod vorvalsya v zal.
     - <i>Br-r-r, -</i> Lingan poezhilsya i oblezal s gub inej. -  <i>Interesno, esli by
my byli obychnymi lyud'mi, mogli by zdes' nahodit'sya?</i>
     <i>- V vakuume? -</i> yazvitel'no sprosil Stroggorn.
     <i>- A razve zdes' vakuum? -</i> Lingan gluboko vdohnul ledenyashchij vozduh.
     <i>-  V moment  vozniknoveniya tunnelya  ili  aktivizacii Okna na  neskol'ko
sekund voznikaet pochti vakuum. I ochen' vysokij uroven' radiacii. Lyudyam zdes'
delat' nechego.</i>
     <i>-  Smotri!  -</i>  myslenno prerval ego Lingan, vglyadyvayas'  v temnuyu ten',
skol'zyashchuyu po tunnelyu. Ona  bystro priblizhalas', tak i ne prinyav  kakih-libo
opredelennyh ochertanij. - <i>Pohozhe na to, chto ty videl v Mnogomernosti?</i>
     <i>- CHto-to v etom duhe.</i>
     <i>-  Otojdite kak mozhno dal'she ot Okna, -</i> vmeshalas' Mashina.  -  <i>|to mozhet
byt' opasnym.</i>
     Zemlyane poslushno otoshli k dal'nej stene zala.
     Neozhidanno pryamo pered vyhodom iz Okna vozniklo oslepitel'noe svechenie,
zastavivshee zemlyan  na doli  sekundy  zakryt' glaza,  a kogda  oni snova  ih
otkryli - Okno uzhe zatyagivalos'!
     - <i>Kakie-to  shutki  s vremenem, rebyata, -</i> prokommentiroval Lao. - <i>Bol'no
bystro! Takoe oshchushchenie, chto nas prosto vyklyuchili iz real'nosti.</i>
     <i>-  Lao! -</i>  Stroggorn rvanulsya  k kapsule s Aolloj, potomu chto otchetlivo
oshchutil  ee  telepatemu  -  <i>zhenshchina  v  krasnom.  - Devon'ka! -</i> On  podbezhal,
vglyadyvayas'  v  ee  pokrytoe  ineem lico.  Resnicy Aolly  vzdrognuli,  i ona
otkryla glaza.
     <i>- Kak holodno! Gospodi! Kak holodno! -</i> myslenno zakrichala ona.
     <i>- Sejchas, devochka, sogreyu. -</i> On vzyal ee ruku i podnes ko rtu.
     <i>- Stroggorn,  eto  bespolezno,  -</i>  skazal  Lao, posmotrev na  pokazaniya
apparatury.  - <i>U  nee temperatura vsego  34 gradusa. Ona sovsem  zakochenela,
nuzhno v kliniku, bystro. Tak prosto ee ne sogret'.</i>
     <i>-  CHto zhe eto  takoe,  Lao?  -</i>  Stroggorn vglyadelsya  v  glaza Aolly.  -
<i>Devon'ka, skazhi nam chto-nibud'. CHto ty chuvstvuesh'?</i>
     - <i>Ochen' holodno. Uzhasno ploho, Strog. Uzhasno!</i>
     <i>- Davaj, Strog. Na ruki i v kliniku.</i>
     Stroggorn podnyal golovu i pristal'no posmotrel na Lao. Potom povernulsya
k Aolle i sprosil:
     - <i>Ty razreshish' mne perenesti tebya v kliniku?</i>
     <i>- Pochemu ty sprashivaesh', Strog? CHto-to sluchilos'?</i>
     <i>- Prosto...</i> - On  podumal, mozhet byt' Aolla  ne  pomnit,  chto bol'she ne
hotela videt' ego. - <i>Tak, nichego</i>, - dobavil on i podhvatil ee na ruki.

     ***
     Stroggorn vtorye  sutki sidel v klinike ryadom  s  krovat'yu Aolly. Ej ne
stanovilos'  ni luchshe ni huzhe. Vremenami ona  teryala  soznanie, potom  snova
prihodila v sebya i vse vremya uzhasno merzla.
     - <i>CHto govoryat specialisty?</i> - sprosil Stroggorn voshedshego Lao.
     <i>-  Oni  ne znayut,  chto  eto takoe. Ochen' nizkaya temperatura  tela.  Dlya
cheloveka - eto prosto fiziologicheski nevozmozhno, narushilsya by obmen veshchestv.
No Aolla poka zhiva.</i>
     <i>- A chto dumaesh' ty?</i>
     <i>- Ne  znayu. YA by skazal, narushena energetika na urovne sushchnosti. CHto my
mozhem sdelat'?</i>
     <i>-  Mne vot  chto  ne daet pokoya, Lao. Esli by vse  bylo tak  beznadezhno,
neuzheli ee by vernuli na Zemlyu? Zachem? CHtoby ona eshche pomuchilas'? Dolzhen byt'
sposob ee spasti..</i>. - ego prerval zvonok telekoma.
     -  Sovetnik,  vas  prosyat  prijti v  zal  Giperprostranstvennoj  Svyazi.
Nigl'-I hochet govorit' s vami lichno.
     - <i>Vot, vozmozhno, i otvet na tvoj vopros,</i> - ulybnulsya Lao.
     <i>- Dumaesh'?</i> - s somneniem sprosil Stroggorn, podnimayas'.
     - <i>Uveren. Samoe prosto soobshchit' nam, kak ee spasti - cherez Nigl'-I.</i>

     K udivleniyu  Lao, ego ne  pustili v zal Giperprostranstvennoj Svyazi. On
ostalsya v koridore, zhdat', kogda Stroggorn peregovorit s Nigl'-I.
     Stvorki dveri  raskrylis', i  vyshel Stroggorn. Ego  lico bylo mertvenno
blednym, a v mozgu stoyalo takoe otchayanie, chto Lao srazu stalo strashno.
     - <i>CHto skazal Nigl'-I? Nel'zya spasti?</i>
     Stroggorn posmotrel na  Lao, slovno ne  ponimaya, o  chem tot sprashivaet,
potom tryahnul golovoj i medlenno skazal.
     - <i>Ee</i> <b><i>mozhno</i></b> <i>spasti.</i>
     <i>- Kak?</i>
     <i>-  Vot v etom  i problem,  KAK.</i>  - Stroggorn nadolgo  zamolchal,  chto-to
obdumyvaya. - <i>YA potom svyazhus' s toboj, Lao. Ne gotov eto obsuzhdat' sejchas. Ne
serdis'. Horosho?</i>

     Proshlo   pochti   troe  sutok,   poka  Stroggorn  reshilsya  svyazat'sya   s
Sovetnikami. On potreboval sobrat'sya vsem vmeste, ne ob®yasnyaya prichin.
     - <i>Nu chto, Strog? Nadumal?</i>  - sprosil Lingan spustya polchasa posle  togo,
kak oni sobralis'. Vse eto vremya Stroggorn sidel  v kresle molcha, ne reshayas'
nachat'.
     - <i>YA ne smogu vam ob®yasnit'. U menya net  sil.</i> -  On otkinulsya na  spinku
kresla i zakryl glaza. - <i>|to tak strashno... Na samom dele vse, chto mne nuzhno
- chtoby vy ne vmeshivalis'.</i>
     - <i>Ne vmeshivalis' vo chto? -</i> peresprosil Lingan.
     - <i>V to, chto ya budu delat' s Aolloj</i>, - ustalo poyasnil Stroggorn.
     - <i>Tak. YA tebya ne ponyal, -</i> skazal Lingan.
     - <i>Ee mozhno  spasti, esli sdelat' odnu veshch'. YA neskol'ko sutok  dumal ob
etom. Kak ni kruti, ya prichinyu ej bol'. Teper', ya  dumayu, eto ni dlya  kogo ne
sekret,</i>  - on ostanovilsya na sekundu,  pytayas' spravit'sya  so  svoej  bol'yu,
prezhde chem prodolzhat', - <i>ona ne hochet dazhe, chtoby ya prosto k nej prikasalsya.
Mne zhe pridetsya delat' kuda bolee ... intimnye veshchi.</i>
     - <i>Blizost'? -</i> Lingan nahmurilsya, pytayas' ponyat', kuda Stroggorn klonit.
     - <i>Mnogo huzhe, Lingan. S obychnoj blizost'yu my  by kak-nibud' spravilis'.
-</i> On  ostanovilsya na sekundu. <i>- YA pokalechu ee, pochti navernyaka. I, navernoe,
zastavlyu pojti na Sliyanie. YA ne znayu tochno, naskol'ko daleko pridetsya zajti.
V lyubom sluchae, ya ne vizhu, kak izbezhat' primeneniya sily.</i>
     <i>- Mozhet byt' pogovorit' s nej? Popytat'sya ob®yasnit'? CHto eto radi ee zhe
spaseniya?</i>
     -  <i>Lingan,  esli zhenshchina  ne  hochet  blizosti,  kak  ty  sobiraesh'sya ee
"ugovorit'" snyat' bloki? Ty zhe znaesh', eto budet fizicheski nevozmozhno.  YA by
dazhe ne  proboval ej ob®yasnyat', chto ya sobirayus' delat'. Konechno, ya popytayus'
ee ugovorit',</i> - on snova ostanovilsya, ubayukivaya svoyu bol', - <i>no shansov pochti
net. Ej budet bol'no, vozmozhno ya iskalechu ee fizicheski i ochen' veroyatno, chto
psihicheski tozhe. Udastsya li ee spasti, i kakoj  ona stanet posle etogo... Ne
znayu.  Tochno znayu,  ona  budet zvat'  vas na pomoshch'. Vy dolzhny  byt' k etomu
gotovy i  obeshchat' mne,  chto  hotya by ne budete mne meshat'. Pojmite,  drugogo
shansa ee spasti net.</i>
     <i>- |to tak, ya vse-taki svyazalsya s Nigl'-I,</i> - skazal Lao. - <i>On ne soobshchil
detalej,  no  podtverdil,  vse,  chto  Stroggorn  budet  delat'  s  Aolloj  -
edinstvennyj shans ee spasti. Kstati, ee vernuli na Zemlyu iz-za  togo, chto ee
telo ostalos' zdes'. I  eto  sdelalo  nevozmozhnym  okazanie pomoshchi v  drugom
meste.</i>
     <i>- Tak ona vstrechalas' so Strannicej?</i> - sprosil Lingan.
     - <i>Po vsej vidimosti da. Po krajnej mere, Strannica uzhe ne na Ore.</i>
     <i>- Letit k nam?</i>
     <i>-  |to ne tak  prosto. Nigl'-I byl ochen'  uklonchiv.  Takoe chuvstvo,  on
chto-to znaet,  no boitsya  nas  izlishne obnadezhivat'. So Strannicej  neladno.
Poetomu neponyatno, smozhet  li ona  byt'  na  Zemle i kogda. No  Nigl'-I menya
zaveril - ej soobshchili o reshenii Soveta Vselennoj. Kakaya-to nadezhda est'.</i>
     <i>- |to horosho</i>, - skazal Stroggorn.
     <i>-  Konechno  horosho. Pochemu ty  ne  rasskazal,  Strog,  chto  sobiraesh'sya
risknut'  svoej  zhizn'yu?  - sprosil Lao. - Nigl'-I ob®yasnil mne:  to, chto ty
sobiraesh'sya delat', opasno. Ochen' opasno. Dlya tebya. My nikak ne vyberemsya iz
vysokoj veroyatnosti tvoej smerti.</i>
     <i>- |to ot menya ne zavisit.</i>
     <i>- Nu da. Progress, konechno, est'. Teper' my znaem,</i> <b><i>kak</i></b> <i>ty umresh'. Nuzhno
podumat', stoit li riskovat' toboj?</i>
     <i>- Lao!</i> - Stroggorn  so zlost'yu  posmotrel Lao v glaza. - <i>Neuzheli ty  ne
dash' mne popytat'sya ee spasti?</i>
     <i>- Ty vse obdumal?</i>
     <i>-  Kak ya budu zhit'  dal'she, znaya, chto mog ee spasti i dazhe ne popytalsya
etogo sdelat'?</i>
     <i>- YA rad,</i> - ulybnulsya  Lao. - <i>Izvini, ya hotel proverit', ponimaesh' li ty
ves' risk svoego resheniya.</i>
     <i>- YA vse  obdumal. Dela  ya peredal |milyu van |rkinu. ZHdat'  i  opasno  i
bessmyslenno. Esli vy dadite svoe soglasie i obeshchaete ne vmeshivat'sya, zavtra
ya eto sdelayu.</i>
     <i>- Nu chto  zh.  Moe  uslovie, kak obychno. YA hochu  byt' ryadom,  v sosednej
komnate,</i> - skazal Lao.
     - <i>Ty ne vyderzhish' etogo! Ona zhe budet krichat'!</i>
     <i>-  YA  vyderzhu.  U  menya  bol'shoj  opyt,  Stroggorn.  Moya  pomoshch'  mozhet
ponadobit'sya v lyuboj moment.</i>
     <i>- Togda bessmyslenno dazhe nachinat'!</i>
     - <i>Ty menya  ne ponyal. YA ne sobirayus' tebe meshat'. Budet Aolla zvat' menya
ili net, ne vazhno. No esli ty poteryaesh' soznanie, ya hochu byt' ryadom i pomoch'</i>
<b><i>tebe</i></b><i>. |to razumno?</i>
     <i>- Navernoe ty prav,</i> - Stroggorn otvetil posle nebol'shogo razdum'ya.
     <i>- |to povysit tvoi shansy vyzhit',</i> - Lao obodryayushche ulybnulsya. - <i>K tomu zhe
moe  prisutstvie  budet garantiej  togo,  chto vot  eti  dvoe,</i>  - on kivnul v
storonu Lingana i Diggirrena, - <i>tebe ne pomeshayut.  Vy mozhete obeshchat', chto ne
budete vmeshivat'sya?</i>
     - <i>YA postarayus',</i> - otvetil nemnogo pomeshkav, Lingan.
     <i>- Ne znayu. Lao prav,  luchshe pust' on budet  ryadom, mne  trudno za  sebya
poruchit'sya,</i> - skazal molchavshij do sih por Diggirren.
     - <i>No vy budete starat'sya?</i> - utochnil Stroggorn.
     <i>- My postaraemsya tebe ne meshat'</i>, - za vseh poobeshchal Lingan.

     ***


     Diggirren besshumno poyavilsya pered dver'yu odnoj iz spalen v kvartire Lao
i tut zhe oshchutil ruku na svoem pleche.
     <i>- Dig!</i> - predosteregayushche skazal Lao. - <i>Tuda nel'zya vhodit'!</i>
     Diggirren  povernulsya  k nemu  licom  s  izmuchennymi gluboko  zapavshimi
glazami.
     <i>- |to nevynosimo!</i>
     <i>- Pojdem so mnoj,</i> - ne snimaya ruki s plecha Diggirrena, Lao provodil ego
v  gostinuyu. -  <i>Sadis',</i> -  Lao kivnul na  kreslo  i tut  zhe perehvatil  ruki
Diggirrena  v  zapyast'yah:  Aolla  myslenno  zakrichala, pozvav Diggirrena  na
pomoshch', i tot instinktivno dernulsya. - <i>YA skazal - sadis'!</i> - povtoril Lao.
     <i>- Takoj uzhas!</i> - Diggirren sel v kreslo i szhal golovu rukami.
     <i>- Zachem ty syuda prishel? Zdes' zhe eshche huzhe?</i>
     <i>- Kakaya raznica? YA slyshu ee na lyubom rasstoyanii! CHto on s nej delaet?</i>
     <i>-  Poka nichego,  naskol'ko ya ponimayu. Prosto  ugovarivaet lech'  s nim v
postel'.</i>
     <i>- A pochemu ona tak zovet nas na pomoshch'?</i>
     <i>- Ona  etogo  ne  hochet, Dig. No  slishkom slaba,  chtoby soprotivlyat'sya.
Poetomu  pytaetsya  kogo-to  pozvat'.  Pohozhe,  Stroggorn byl  prav. Ne  bylo
nikakogo smysla ee ugovarivat'. Tol'ko izmuchili oboih.</i>
     <i>- My by emu ne poverili! CHto u nih takoe sluchilos'?</i>
     <i>- Ne  znayu. S teh por,  kak Aolla  vernulas'  iz kliniki  Rotterbradov,
chto-to u  nih ne  kleetsya. Mozhet byt' i naladilos' by so vremenem,  no ty zhe
vidish'! Posle Ora - stalo eshche huzhe.</i>
     Stroggorn,  zapahivaya  na  hodu  halat,  voshel  v komnatu,  starayas' ne
glyadet' na Sovetnikov.
     - <i>Vse?</i> - s nadezhdoj sprosil Diggirren i tut zhe snik.
     - <i>YA zashel skazat'. Mne ne udastsya ee ugovorit'. Vy po-prezhnemu obeshchaete
ne vmeshivat'sya?</i>
     <i>- CHto ty s nej budesh' delat', Strog?</i> - sprosil Diggirren.
     - <i>Lao, ty mozhesh' emu ob®yasnit', chto luchshe emu etogo ne znat'?</i>
     <i>- Idi, Strog, ne tyani. YA za nim prismotryu.</i>
     Stroggorn povernulsya i poshel k vyhodu iz komnaty.
     Lingan poyavilsya cherez neskol'ko minut i uselsya na svobodnoe kreslo.
     - <i>Bednaya devochka. Lao, nadeyus', ty znaesh', chto delaesh'!</i>
     - <i>Razve my kogda-nibud' mozhem znat' navernyaka? YA - ne isklyuchenie. Samoe
strashnoe,  esli  my poteryaem  vseh  troih. A  idet  k  etomu...</i>  -  Razdalsya
otchayannyj krik Aolly, prervavshij Lao.
     - <i>Kak my eto vynesem? -</i> sprosil Lingan i  szhal golovu rukami. - <i>Pohozhe,
on sodral ej bloki. |to bylo neobhodimo?</i>
     <i>- Nigl'-I schital - da</i>.  - Lao otkinulsya v kresle i szhal ruki  v  zamok.
Emu prihodilos' prilagat' nechelovecheskie usiliya, chtoby ne vbezhat' v  spal'nyu
i   ne  prekratit'  vse  eto.  Dovody   razuma,  chto  eto  bylo  neobhodimoj
zhestokost'yu, ischezali pered zhalost'yu  k Aolle, kotoruyu on vsegda  lyubil, kak
rodnuyu doch'.
     Lao rezko otkryl glaza i vglyadelsya v blednoe lico Diggirrena.
     - <i>Dig, tam  u menya v kabinete lezhit  obruch myslezashchity.  Shodi, naden'.
Luchshe tebe etogo ne slyshat',</i> - posovetoval Lao.
     -  <i>Spasibo,  -</i>  guby  Diggirrena  slegka  vzdrognuli,  on  podnyalsya  i,
poshatyvayas', vyshel iz gostinoj.
     - <i>Teper' budet  polegche, on vtashchil-taki ee  v Sliyanie!</i> -  vslushavshis' v
prostranstvo, prokommentiroval Lao. - <i>Ling, ty  postarajsya ne otklyuchit'sya, v
lyuboj moment ponadobitsya nasha pomoshch'.</i>
     -  <i>Ne  mogu ponyat', chto on  teper' delaet, eto  malo  pohozhe na obychnoe
Sliyanie!</i> - Lingan nahmurilsya.
     - <i>Tehnika ta zhe, no oshchushcheniya...</i> - Lao neozhidanno zamolchal, prislushalsya,
obnaruzhil,  chto uzhe  ne  chuvstvuet  Stroggorna i  tut zhe  vskochil s  kresla,
prohodya cherez  Mnogomernost' v  spal'nyu, hotya  ego  otdelyalo  ot  nee  vsego
neskol'ko metrov. Lingan tut zhe materializovalsya za ego plechom.
     Stroggorn  nepodvizhno lezhal na krovati,  utknuvshis' v  podushku, a Aolla
besshumno plakala.  Ona podnyala  glaza na Lao  i ee iskusannye i opuhshie guby
drognuli.
     - <i>Uhodite!  Kak  vy  mogli emu pozvolit'  i  byli  ryadom!</i>  - Ona  snova
zarydala, vzdragivaya vsem telom.
     Lao, ne obrashchaya vnimanie  na ee slova, perevernul Stroggorna  na spinu,
vslushivayas' v edva slyshnoe izluchenie ego mozga.
     <i>- Dig! Bystro, podklyuchi ego k Mashine! On sovsem ledyanoj!</i>
     Diggirren vyskochil iz spal'ni, no cherez sekundu vernulsya s nosilkami.
     - <i>Davaj  ego v operacionnuyu, tam u menya vse gotovo,</i> - prikazal Lao.  On
podozhdal, poka Stroggorna uvezut i tol'ko posle etogo sel na krovat' ryadom s
prodolzhavshej plakat' Aolloj.
     - <i>Kak chuvstvuesh' sebya, devochka?</i> - nevinno sprosil Lao.
     <i>- U tebya eshche hvataet naglosti sprashivat'! On  siloj zastavil menya pojti
na Sliyanie!</i>
     <i>- No teper' tebe namnogo luchshe,</i> - Lao prikosnulsya k ee teploj ruke. - <i>A
on - umiraet.</i>
     Ot ego slov Aolla srazu perestala plakat'.
     - <i>CHto ty imeesh' v vidu?</i>
     <i>- CHto on s toboj delal? Pomnish'?</i>
     <i>- Ploho,</i> - ona nahmurilas'. - <i>Snachala prosto nasiloval!</i>
     - <i>Tak uzh i nasiloval? -</i> nedoverchivo peresprosil Lao.
     - <i>Mne bylo bol'no, Lao, ochen' bol'no. Pochemu ty mne ne verish'?</i>
     Lao  rezko sdernul odeyalo  i  uvidel  prostynyu, vsyu  v  bol'shih potekah
krovi.
     -  <i>Teper'   veryu,</i>   -   postaralsya  spokojno   skazat'   Lao,   nachinaya
ginekologicheskij osmotr. - <i>Izvini, ya bez perchatok.</i>
     - <i>CHto tam?</i> - Lingan podoshel blizhe, pytayas' ponyat', chto proishodit.
     -  <i>Pokalechilas' nemnogo. Ne dergajsya, devochka. Nichego strashnogo. Sejchas
v operacionnuyu, posmotryu, chem tebe pomoch'. Ochen' bylo bol'no?</i>
     <i>- Uzhasno! Govoryu zhe, on menya nasiloval!</i>
     <i>-  Boyus',  chto  on  delal  chto-to  pohuzhe.  Ladno.  Ne  perezhivaj.  Vse
obojdetsya. Lingan, pust' Diggirren eyu zajmetsya, a ya  hotel by razobrat'sya so
Stroggornom.</i>
     <i>- Ty schitaesh', emu  bol'she nuzhna pomoshch',  chem mne?</i> -  obizhenno sprosila
Aolla.
     - <i>A  razve eto ne  tak, Aolla?  Ty  konechno poteryala mnogo krovi, no ne
pohozhe, chtoby umirala. A vot chto Stroggorn umiraet - eto tochno.</i>
     <i>- No eto zhe nepravda? -</i> Aolla podumala, chto Lao prosto ee pugaet.
     <i>- Pravda,</i> - uronil Lao, pomogaya perelozhit' ee na nosilki.

     Stroggorn s  bol'shim  trudom  otkryl glaza. Emu  kazalos',  chto u  nego
otrezali telo, potomu chto on ego sovershenno ne chuvstvoval.
     <i>- Molodec, Strog,</i> - Lao naklonilsya nad nim, neestestvenno ulybayas'. - <i>YA
tut uzhe ispugalsya, my tebya ne vytashchim.</i>
     <i>- Kak Aolla?</i>
     <i>- S nej vse normal'no, ne volnujsya.</i>
     <i>- Zachem ty vresh', Lao? YA zhe ee pokalechil, ya znayu.</i>
     <i>- Ty ee -  NE pokalechil. Ty ee spas. Nu kak tebya ubedit'? Von Dig idet,
sejchas vse rasskazhet.</i> - Lao podozval zhestom Diggirrena. - <i>Skazhi emu.</i>
     - <i>S nej vse  horosho, Strog. Fizicheski - nichego ser'eznogo. Para chasov v
gele -  vse zazhivet. YA dumayu, esli by ona ne soprotivlyalas', ty by ej voobshche
nichego ne povredil.</i>
     <i>- Psihicheski? YA boyus' za ee golovu?</i>
     - <i>Da  vse normal'no, na udivlenie. Tol'ko  uzhasno na nas zla. Rugaetsya,
kak obychno, ne vybiraya vyrazhenij.</i>
     <i>- Teper' tebe veryu. |to na nee pohozhe. Mozhno umirat'.</i>
     <i>- Tak, davaj  ne duri, Strog,</i> - rezko otreagiroval na ego slova  Lao. -
<i>Tebe eshche zhit' i zhit'.</i>
     <i>- Zachem? Ona menya ne lyubit.</i>
     Lao pereglyanulsya s Linganom.
     - <i>I eto dlya tebya  povod  umirat'? Ty  mne obeshchal, chto  dazhe  esli s nej
chto-to sluchitsya, ty budesh' zhit'.</i>
     <i>- |to bylo  drugoe, Lao. Zachem ty tak? Ona menya nenavidit. A teper' net
dazhe shansov, chto kogda-nibud'...</i>
     Stroggorn  poteryal soznanie i ochnulsya tol'ko cherez neskol'ko  chasov. On
prislushalsya i ne poveril svoemu telepaticheskomu  chut'yu: v komnate nikogo  ne
bylo, krome  zhenshchiny  v  krasnom plat'e. On napryagsya i otkryl glaza:  Aolla,
zakutannaya v bol'shoj dlya nee halat Lao, sidela v kresle ryadom s operacionnym
stolom.
     - <i>Gde vse? -</i>  sprosil on. - <i>Zachem oni zastavili tebya prijti? Uhodi, mne
ne nuzhna  tvoya zhalost' i blagodarnost' tozhe. Ne mogu sebe predstavit', chtoby
mne prishlos' spat' s zhenshchinoj, kotoraya so mnoj tol'ko iz blagodarnosti!</i>
     - <i>Umeret' luchshe?</i>
     <i>- CHestnee. Po krajnej mere, ne nuzhno vrat' i pretvoryat'sya.</i>
     Aolla vstala i odnim dvizheniem  sbrosila halat, pod kotorym  nichego  ne
bylo.
     - <i>Zachem ty eto delaesh'? -</i> bystro otreagiroval  Stroggorn. Vmesto otveta
Aolla podoshla i legla ryadom s nim.
     <i>- Prekrati Aolla! Zachem? -</i> povtoril Stroggorn.
     -  <i>Ty  menya  nasiloval,  pochemu  by  i  mne  ne  vospol'zovat'sya  tvoej
bespomoshchnost'yu?</i> - skazala Aolla i, slegka pomedliv, sbrosila bloki.
     Kak   ne  soprotivlyalsya  Stroggorn,   Aolla  so  snyatymi  blokami  byla
neveroyatnym soblaznom.
     Aolla  protyanula  ruku  i  medlenno provela  po  ego  zhivotu. Podozhdala
sekundu i polozhila golovu emu na grud'.
     <i>- CHego ty tak ispugalsya? Moj mozg otkryt. Kak ya mogu vrat'?</i>
     Stroggorn uzhasno hotel by uvidet' ee glaza, no u nego  ne bylo sil dazhe
podnyat' ruku.
     <i>-  Mozhno...?</i>  - on sobiralsya vojti v ee mozg. - <i>Aolla, ya i tak ponimayu,
chto-to proizoshlo v klinike Rotterbradov. No ya ne hochu nichego znat' ob etom.</i>
     <i>- YA  tozhe. Ne hochu nichego  vspominat'. Eshche do Ora ya reshila  vernut'sya k
tebe. Pravda. Vse ostal'noe ne vazhno.</i>
     <i>- I poetomu tak soprotivlyalas'?</i>
     <i>- Razve  eto  ne  merzko, trebovat' etogo ot zhenshchiny, kogda  ona  pochti
umerla?</i>
     <i>- Dazhe esli muzhchina - tvoj muzh?</i>
     <i>- Kakaya  raznica? Glavnoe - chto muzhchina!</i> - Ona poterlas' volosami o ego
zhivot. - <i>Nu vot, uzhe sogrevaesh'sya, a to kak trup byl.</i>
     <i>- Pochemu ty mozhesh' ubedit' menya v chem ugodno?</i>
     Aolla podnyala golovu i posmotrela emu v glaza.
     <i>- Potomu chto ty  lyubish' menya,  navernoe. Snimi bloki ili predpochitaesh',
chtoby ya snyala ih siloj?</i> - sprosila Aolla, i Stroggorn myslenno rassmeyalsya.

     ***

     Stroggorn   i   Aolla   bukval'no   vleteli   v   odin   iz   zalov   s
Giperprostranstvennym  Oknom.  Proshlo  neskol'ko dnej,  s  teh  por  kak oni
popravilis'.  Posle  primireniya Stroggorn  ispol'zoval malejshuyu  vozmozhnost'
pobyt' s zhenoj. Vysvobodit' vremya dlya lichnoj zhizni bylo ne prosto i vyzyvalo
postoyannye konflikty s  ego sekretaryami.  To, chto  sejchas ih  podnyali  sredi
nochi, ne ob®yasnyaya prichin, i prikazali ot imeni Lingana srochno yavit'sya syuda -
on vosprinyal, kak ocherednuyu pomehu byt' s Aolloj, i uzhasno razozlilsya.
     Lao povernulsya  ot apparatury v ih storonu,  kivnul,  i kazhetsya, pervyj
raz  za mnogo stoletij,  ih  sovmestnoe  poyavlenie  s Aolloj, ne ostavlyavshee
somnenij, chto oni byli vmeste, ne vyzvalo u nego privychnoj dosady.
     -  <i>Lao,  glazam  ne veryu! Neuzheli  ty  uzhe mozhesh' spokojno  nas  videt'
vmeste?</i>  -  yazvitel'no   sprosil  Stroggorn,  ne   pytayas'   skryt'   svoego
razdrazheniya.
     -  <i>|to  luchshe, chem videt'  vas mertvymi,</i>  - nevozmutimo otvetil  Lao  i
pospeshil  k dveri,  v kotoruyu  vvozili  kapsulu  s Kreilom,  ukreplennuyu  na
vozdushnoj platforme so vsem neobhodimym oborudovaniem.
     <i>- CHto proishodit?  -</i>  sprosil  Stroggorn i zamer,  potomu chto sledom za
platformoj voshel Velior v svoem zemnom oblike. - <i>Vy na Zemle?</i>
     - <i>Neuzheli, Sovetnik, vy  schitaete nas takimi sadistami, vytashchit' vas iz
posteli s zhenoj bez ser'eznogo povoda?</i> - Velior ulybnulsya, a  Stroggorn  vse
ravno  vzdrognul, srazu vspomniv  "ulybku" Veliora,  kogda  on byl  v  svoem
estestvennom oblike.
     - <i>Strannica s vami?</i>
     <i>-  Na  Mal'grume.  Nasha  zadacha  dostavit'  tuda  Kreila,  poka  on  ne
okochurilsya okonchatel'no.</i>
     <i>- Pochemu vy tak dolgo?</i>
     <i>- Mda? Po-moemu my ochen'  bystro.  Doletet'  s Ora,  po  doroge zabrat'
neobhodimoe oborudovanie  i energiyu, eshche sdelat' paru  del... Prishlos' zajti
na Tijomu, prihvatit' s soboj vracha.</i>
     <i>- Dlya Kreila?</i>  - udivlenno  sprosil  Stroggorn, ne ponimaya, kak vrach  s
Tijomy mozhet emu pomoch'.
     -  <i>A gde Lingan  s Diggirrenom? Nam by oni tozhe  ne pomeshali, -</i> sprosil
Velior, ne otvetiv.
     <i>-  My  uzhe  zdes',</i>  -  otkliknulsya  Lingan, voznikaya iz vozduha. <i>-  Vse
gotovo?</i> - obratilsya on k Velioru.
     -  <i>Vrode by. Znachit tak</i>, - Velior podoshel k platforme i nachal otklyuchat'
apparaturu ot Kreila.
     - <i>On zhe umret?</i> - voskliknul Stroggorn.
     - <i>Nenadolgo. Pomogite mne luchshe, nastraivajte Okno. Sejchas uhodim.</i>
     Velior  naklonilsya  i  podhvatil  nevesomoe  telo  Kreila  na  ruki.  V
pomeshchenii rezko poholodalo - Giperprostranstvennoe Okno bystro otkryvalos'.
     <i>- Za mnoj!</i> - skomandoval Velior i shagnul v Kosmos.
     CHerez  doli  sekundy  oni  vyvalis'  iz Giperprostranstvennogo Okna  na
Mal'grume.  Ih vstrechal vrach  s Tijomy -  sushchestvo,  otdalenno  napominavshee
cheloveka.  V centre zala  vmesto  privychnogo operacionnogo  stola nahodilos'
chto-to pohozhee na ogromnyj, sotkannyj  iz tysyach  energonitej, cvetok. Velior
podoshel i pomestil telo Kreila v ego centr. |nergoniti protyanulis'  i opleli
Kreila slepyashchim kokonom. Odnovremenno v zale vozniklo sem' kresel.
     <i>- Sadites',</i> - skazal tijomec. - <i>Sejchas nachnem.</i>
     -  <i>A  gde  Strannica?</i>  -  udivlenno  sprosil  Lingan. On nikak  ne  mog
pochuvstvovat' ee telepatemu - <i>beskonechnuyu mercayushchuyu nervnuyu set'.</i>
     -  <i>Ona  v drugom  pomeshchenii, v  sliyanii s Mal'grumom. Vse normal'no, ne
volnujtes'. Lao,  ya  by  poprosil  vas, kak tol'ko nachnem,  pobyt'  ryadom  s
Kreilom.</i>
     <i>- Pobyt'?</i> - peresprosil Lao.
     - <i>YA imeyu v vidu - ryadom s ego sushchnost'yu. Vy ee sejchas uvidite.</i>
     <i>-  Horosho,</i> - Lao  privychno skomandoval  podklyuchenie, tol'ko na etot raz
rol' Mashiny vypolnyal Mal'grum, i,  otdelivshis' ot  svoego tela, posmotrel na
nego uzhe sverhu.
     -  <i>YA  hotel predupredit',</i> -  prodolzhal  tijomec. - <i>Kak  tol'ko  nachnem,
Mal'grum ob®edinit  nashi soznaniya i  sozdast chto-to vrode odnogo sushchestva. U
nas ochen' malo vremeni.</i>
     <i>- A...</i> - Stroggorn hotel sprosit', kak oni vyjdut iz etogo sostoyaniya.
     -  <i>Ne volnujtes', eto ne  tak strashno,  kak bylo  na Zemle,</i>  -  tijomec
ulybnulsya. -  <i>Mal'grum nas otpustit,  kak  tol'ko vse  zakonchitsya. Da  eto i
bezopasnee, zdes' budet narusheno techenie vremeni.</i>
     Kresla,  v  kotoryh  sideli Sovetniki, prishli vo vrashchatel'noe dvizhenie,
odnovremenno zarastaya shchupal'cami  -  nityami,  i  vse  slilos' v  beskonechnyj
oslepitel'nyj svet. Tol'ko  Lao nablyudal vse eto  so  storony,  zavisnuv  na
nebol'shoj vysote nad polom.
     "Cvetok",  v  kotoryj  bylo pomeshcheno  telo Kreila,  raskrylsya, i tut zhe
ryadom s nim voznik  prizrak - muzhchina  v chernom  v siyayushchem vihre. Lao tut zhe
peremestilsya i vzyal ego za ruku, uvodya iz centra zala.
     <i>- CHto proishodit?</i> - sprosil Kreil. <i>- YA uzhe umer?</i>
     <i>- Vsegda toropish'sya!</i> - Lao siloj zastavil ego opustit'sya na poverhnost'
uslovnogo pola.
     - <i>Otpusti menya, Lao!</i> - poprosil Kreil. - <i>Ty zhe znaesh', menya uzhe net!</i>
     -  <i>Pomolchi,  ladno?</i> - skazal  Lao. Kreil leg na  pol,  ustremiv glaza v
ischezayushchij vo mrake potolok. - <i>Ploho? -</i> Lao naklonilsya nad nim.
     - <i>Nikak. Nichego net. Vse umerlo,</i> - ustalo otvetil Kreil.
     - <i>Poterpi,  eto  nedolgo,</i>  - skazal  Lao i,  podumav,  dobavil: - <i>YA tak
dumayu, chto nedolgo.</i>
     Real'noe   telo  Kreila   nachalo   tayat',   odnovremenno   raspolzayas',
rasplyvayas' vnutri energeticheskogo cvetka. Kreil  sel,  pytayas'  razglyadet',
chto proishodit.
     <i>- Ne nuzhno tuda smotret',</i> - poprosil Lao.
     -  <i>Otpusti  menya,</i>  -  snova  skazal  Kreil,  posmotrev na  Lao  chernymi
pronzitel'nymi glazami. <i>- Mne ochen' ploho</i>.
     <i>- Umeret' luchshe?</i>
     <i>- Odnoznachno luchshe, chem umirat' i voskresat' mnogo raz.</i>
     <i>- Lozhis', ne smotri tuda,</i> - povtoril Lao, i Kreil poslushno leg na pol.
     Ot  ego  tela ostalas'  teper'  odna  ogromnaya  kletka,  uvelichennaya  v
milliardy raz, ona teper' medlenno vrashchalas' v seredine energocvetka. Vnutri
nee vse vremya peremeshchalis' kakie-to  rasplyvchatye  teni. Lao podumal, chto na
pervom  etape,  razvernuv  vremya vspyat', telo  Kreila  vernuli  v  sostoyanie
oplodotvorennoj   yajcekletki,  a  teper'  shla   geneticheskaya  korrekciya.  On
opustilsya ryadom s Kreilom i vzyal ego za ruku, starayas' prinyat' na sebya chast'
smertel'noj toski, kotoruyu tot ispytyval.
     Vnezapno, yajcekletka stala  opadat',  rezko umen'shilas'  v razmerah,  a
vokrug nee voznik prozrachnyj  shar. Eshche cherez minutu ona nachala delit'sya. Lao
izumlenno  nablyudal,  kak  na  ego  glazah,   uskorennoe  v  milliardy  raz,
proishodilo razvitie novogo organizma.  Zarodysh, s namekom na zhabernye shcheli,
prevratilsya  snachala v  kroshechnogo, no uzhe  otchetlivo  razlichimogo,  zemnogo
rebenka. A eshche cherez mgnovenie pod kupolom lezhal pyatiletnij mal'chik. Process
rosta  prodolzhalsya  i eshche  cherez  neskol'ko  minut  rebenok  prevratilsya  vo
vzroslogo  muzhchinu.  Kreil  sel i  vglyadelsya  v  samogo  sebya,  lezhashchego pod
raskrytym kupolom.
     - <i>Pojdem,</i> -  Lao podnyalsya, ni  na  sekundu  ne  somnevayas',  chto  nuzhno
delat'. Karusel' iz  kresel, gde  sideli Sovetniki, ostanovilas',  i  tut zhe
otchetlivo poyavilis' ih telepatemy.
     -  <i>Davaj, lozhis',</i> -  prikazal Lao, pokazav na  telo. Kreil nereshitel'no
obernulsya, slovno razdumyvaya. Figura Lao  - muzhchina v belom, v siyayushchem belom
oblake,  -  vyrosla  v razmerah  i prozvuchali  slova ob®edineniya. <i>Muzhchina  v
chernom  v  siyayushchem  vihre</i>  -  sovmestilsya  s  real'nym  telom,  do etogo  ne
podavavshim priznakov zhizni. Telo Kreila vzdrognulo, i on otkryl glaza. V tot
zhe mig ego mozg pronzila chudovishchnaya nechelovecheskaya bol', i on diko zakrichal,
ne v  silah sebya sderzhivat'. Sovetniki  vzhalis' v kresla, pytayas' zashchitit'sya
ot ego  emocij.  Velior  prikazal  vvesti  Kreilu  obezbolivayushchee,  i  cherez
mgnovenie vocarilas' tishina - tot poteryal soznanie.
     Lao  peremestilsya  k  svoemu  kreslu  i sovmestil  mnogomernoe  telo  s
real'nym.
     - <i>CHto eto bylo? Velior? Ego ne dolechili?</i>
     Velior  ne  uspel otvetit',  potomu  chto prisutstvuyushchih  nastigla novaya
volna nechelovecheskoj boli, tol'ko teper' eto byl ne Kreil. Tijomec vskochil i
rvanulsya  k otkryvavshemusya proemu v sosednee  pomeshchenie. Kazalos', chto v nem
nahodilos'  Solnce -  takoj nechelovecheskij svet ishodil ottuda. Velior hotel
posledovat' za tijomcem, no u samogo vhoda voznikla na doli  sekundy pelena.
Velior so vsego mahu vletel v nee i byl otbroshen v storonu.
     <i>-  Velior, ya  ne mogu propustit' vas tuda! -</i> zazvuchal golos Mal'gruma v
mozgah.
     - <i>YA ej nuzhen! Pusti menya!</i> - Velior podnyalsya na nogi, izmenil svoj oblik
na  estestvennyj - chudovishchnoe  sushchestvo s  vytyanutoj mordoj,  past'yu,  pyat'yu
ryadami  mnogochislennyh  zubov  i ne  men'she  desyatka  ruk.  Na  etot  raz on
ostorozhno podoshel k proemu, ne reshayas' projti skvoz' nego, tak kak posredine
otverstiya tut zhe voznikla siyayushchaya bahroma.
     Tijomec poyavilsya cherez neskol'ko minut.
     - <i>Lingan, vy ne mogli by mne pomoch'? Tol'ko pust' Mal'grum nabrosit vam
eshche energotkani.</i>
     Vokrug Lingana zakruzhilas' pelena, obvolakivaya ego telo zashchitoj. Velior
vyskochil vpered, peregorazhivaya Linganu dorogu.
     <i>- Ne pushchu!</i>
     <i>- Velior! -</i> grozno  skazal tijomec,  i vse uvideli,  kak vokrug ego nog
legli  dva energolucha.  -<i>Mne  nuzhna  ego pomoshch'!  Ne  zastavlyajte delat' vam
bol'no!</i>
     - <i>Pochemu ty ne razreshaesh' mne vojti?</i>
     <i>- Vy prekrasno  znaete, pochemu.</i> - Tijomec  shagnul  navstrechu  Linganu i
protyanul chashku s napitkom. - <i>Vypejte, Prezident, ne bojtes'.</i>
     Lingan poslushno vypil prohladnyj napitok s pritorno-sladkim vkusom.
     <i>- Zachem eto?</i>
     -  <i>Tak nuzhno. Teper' pojdemte. Bol'she neskol'kih minut vy ne vyderzhite,
no nam bol'she i ne nuzhno.</i>
     Lingan voshel vsled  za tijomcem v polyhayushchij ognem  proem.  Nevynosimaya
bol',  kotoraya  ishodila  otsyuda,  slegka pritupilas', i  teper'  on  horosho
chuvstvoval, komu tak chudovishchno ploho.
     Strannica  rasslablenno lezhala  v psi-kresle,  niz  kotorogo  utopal  v
potokah  energii.  Ona podnyala na Lingana  svoi  ogromnye chernye bez zrachkov
glaza, i Lingan pochuvstvoval, kak vnutri vse perevernulos'.
     - <i>Derzhite  sebya v rukah, Prezident, -</i> predosteregayushche skazal tijomec<i>. -
Mne nuzhno, chtoby vy pomogli zatyanut' Linor'...</i>
     <i>- Linor'?</i>
     <i>- Strannicu,</i> - poyasnil tijomec i  prodolzhil: - <i>v energotkan'. Kak mozhno
tuzhe. Togda u nas budet shans dobrat'sya do Ora ran'she, chem nachnetsya.</i>
     <i>-  CHto nachnetsya?</i>  -  peresprosil sbityj s tolku Lingan. On podnyal ruku,
potomu  chto  ot zhary  oblivalsya  potom,  no  ne  smog  vyteret' lob:  meshala
energotkan'.
     -  <i>Kakaya raznica? U menya  net  vremeni ob®yasnyat'.  Pomogajte.</i> - Tijomec
podoshel  k psi-kreslu  so Strannicej,  i ono poslushno  transformirovalos'  v
nevysokij pomost. S dvuh  ego kraev materializovalas' neobychnaya konstrukciya,
napominavshaya dve  bol'shie bobiny s  namotannoj tkan'yu. Tijomec vytyanul  odin
konec  i  prosunul ego  pod telom  Strannicy, oborachivaya ee,  kak malen'kogo
rebenka.
     -  <i>Davajte, Lingan.  Vy  - tyanite s odnoj storony, a ya - s  drugoj. Kak
mozhno tuzhe.</i> - On naklonilsya nad Strannicej i tiho dobavil:  <i>- Postarajsya nas
ne ubit', Linor'.</i>
     |nergotkan',  s   kotoroj  tak   legko  spravlyalsya  tijomec,  okazalos'
skol'zkoj  i nepodatlivoj.  Linganu prishlos' napryach' vse  svoi sily, prosto,
chtoby slegka zatyanut' ee, a on byl nesomnenno odnim iz  samyh sil'nyh muzhchin
Zemli.  Neskol'ko raz  prihodilos' perezhidat', poka bol', kotoruyu ispytyvala
Strannica,  slegka utihnet. Linganu kazalos', chto s  kazhdym ee pristupom, on
na neskol'ko sekund teryal soznanie.
     <i>- Tak, vse, dostatochno,  -</i>  tijomec  popytalsya  prosunut' ruku-shchupal'ce
mezhdu  tkan'yu i telom Strannicy. Emu  eto ne  udalos', i  on  udovletvorenno
sovsem pozemnomu kivnul. - <i>Uhodim.</i>
     - <i>Podozhdi,</i> -  slabo skazala Strannica. - <i>U menya  est' shans dobrat'sya do
Ora?</i>
     <i>- Nuzhno speshit', no vremya eshche est'. Poka ne nachalos'.</i>
     <i>- Ne nachalos'?</i> - sprosila Strannica s udivleniem. - <i>Budet eshche huzhe?</i>
     - <i>Namnogo. Poetomu vam nuzhno speshit' na Or. Kogda vy soedinites' s nim,
on zaberet chast' boli na  sebya. Da i ne nuzhno nikomu iz zhivyh prisutstvovat'
pri etom. Konechno, esli vy ne izmenite svoego resheniya.</i>
     <i>- Ne izmenyu.</i>
     <i>-  Togda, tol'ko  Or smozhet