s' svyazat'sya s Veliorom. On
sidel v strannoj podveske, v svoem estestvennom uzhasayushchem oblike.
     - <i>Rasskazyvajte, Sovetnik.</i>
     <i>-  Vse idet, kak vy predskazali. Kreil nastaivaet na  ozhivlenii Tiny, ya
schitayu, esli peredat' dostatochno energii, mozhno popytat'sya  vytashchit' ee. Pri
chastichnoj peredache energii, my  dostigli vremennoj  aktivizacii. YA  vse-taki
hotel by uznat' vashe mnenie, stoit  li eto delat',  uchityvaya strannuyu  liniyu
zhizni, voznikayushchuyu posle ozhivleniya Tiny.</i>
     <i>- |to ochen' slozhnyj vopros. My uzhe neskol'ko raz obsuzhdali ego v Sovete
Galaktiki.  YA dumayu, vam  pridetsya  reshat' samim.  Moe lichnoe  mnenie  -  ne
ozhivlyat'. No mneniya Soveta s moim ne sovpadaet.</i>
     <i>- Pochemu?</i>
     <i>- Ozhivlenie  Tiny strannym  obrazom uvelichivaet  veroyatnost'  poyavleniya
novogo Vektorata Vremeni, to est' sushchestva tipa Stajola, v nashej Galaktike.</i>
     <i>- Nichego ne ponyal. Kakoe eto imeet ko vsemu otnoshenie?</i>
     <i>- Sovetnik, vy ploho  sebe predstavlyaete, kakaya  opasnost' grozit pochti
vsem  sushchestvuyushchim na segodnya civilizaciyam</i>,  <i>i,  po nashim  ponyatiyam, v samom
blizkom nashem budushchem.</i>
     <i>- Kogda?</i>
     <i>- Neskol'ko zemnyh tysyacheletij.</i>
     <i>- Nu, kakoe-to vremya est'.</i>
     <i>- Ochen'  malo. Odno iz  pryamyh  posledstvij  katastrofy, - ischeznovenie
Strannicy  iz  nashej  Vselennoj. A  eto  oznachaet,  my  dolzhny  sdelat'  vse
vozmozhnoe, chtoby uvelichit' veroyatnost' poyavleniya novogo Stajola.</i>
     <i>- YA znayu, est' eshche sushchestvo, kotoroe mozhet zamenit' Strannicu?</i>
     <i>- Est'. Vsego odno.  Esli s  nim  chto-to sluchit'sya, a  eto vozmozhno, my
ostanemsya bez Vektorata Vremeni.</i>
     <i>-  Nigl'-I  govoril,  lyuboe  sushchestvo  Pyatogo  urovnya slozhnosti,  mozhet
upravlyat' Orom?</i>
     <i>-  |to  ne  tak. Mozhet vospol'zovat'sya pomoshch'yu Ora. No eto  budet tochno
takaya raznica, kak vam rabotat' za obychnym komp'yuterom ili vojti v sliyanie s
Mashinoj. Informaciyu poluchit' mozhno, a vot vse ostal'noe - nel'zya.</i>
     <i>- Ponyatno. Hotya, ya  ne ponimayu, kak eto mozhet byt' svyazano s ozhivleniem
Tiny. Lion uzhe zhiv.  Esli by bylo ne tak,  ya  by  schital, eto svyazano  s ego
spaseniem.</i>
     <i>- |to chto-to drugoe.</i>
     <i>- Vashe mnenie, Velior?</i>
     <i>- YA dumayu, pochti uveren, pri popytke vernut' Tinu Rodzher, vy vernete ne
ee, a bluzhdayushchuyu sushchnost', kotoraya zajmet ee mesto.</i>
     <i>- Bluzhdayushchaya sushchnost'?
     - Sushchnost', nahodyashchayasya mezhdu  zhizn'yu i smert'yu. Uzhe umershuyu, no eshche ne
slivshuyusya  s  Orom.  Sudya  po  vsemu,  eto budet sushchestvo  chetvertogo urovnya
slozhnosti.   Dlya  Pyatogo  urovnya  nalichie  fizicheskogo  tela   -  voobshche  ne
obyazatel'no. No vot sushchestva chetvertogo eshche v nem nuzhdayutsya.</i>
     <i>- Hotel by ya uznat'  obo vsem etom  popodrobnee, tol'ko vy vse nikak ne
hotite predostavit' nam informaciyu!</i>
     <i>-  Ne  "ne  hotim",  a ne  mozhem, potomu  chto  vy ne  vhodite  v  Sovet
Galaktiki. Po  Galakticheskim zakonam,  vy  voobshche  ne  dolzhny ozhivlyat' Tinu!
Nedopustimo  bol'shoj  rashod energii dlya  spaseniya sushchestva  nizkogo  urovnya
razvitiya!  Krome togo,  vy  i  tak dostatochno znaete.  YA  -  sushchestvo Pyatogo
urovnya, mogu  nahoditsya na Zemle v estestvennom oblike.  Potomu chto na samom
dele ne nuzhdayus' v fizicheskom tele dlya stabilizacii svoej energosushchnosti.</i>
     <i>- Mne kazhetsya neveroyatnym, chto ya mogu sputat' Tinu s kem-to drugim. |ta
sushchnost' - mozhet vrat'? YA vsegda schital, chto eto nevozmozhno?</i>
     <i>-  |to nevozmozhno,  vam vo vsyakom sluchae. Tem  ne menee... dlya menya eto
tozhe  zagadka, kak mozhno pereputat'... Zdes' chto-to  est' takoe,  chego my ne
uchityvaem.</i>
     <i>- Horosho,  obeshchayu  vam byt' kak mozhno ostorozhnee.  Rassproshu, prosmotryu
vse,  chto mozhno. Ne  dumayu, chto  oshibus'.  Nam  ponadobitsya energiya s  nashih
energo-schetov. -</i> Lao podnyalsya, sobirayas' poproshchat'sya.
     <i>- Dogovarivajsya s Dornom. Peredadim energiyu cherez nih. Napryamuyu u vas s
nami net svyazi, -</i> skazal Velior.

     * * *



     A eshche cherez  polchasa Aolla van Vanderlit ob®yasnyala Ush-sh-shu,  Prezidentu
Dorna, zachem nuzhna energiya.  On  paril na ekrane s kryl'yami  chernogo cveta i
neterpelivo povodil telepaticheskimi antennami, kogda Aolla nachinala  slishkom
podrobno ob®yasnyat'.
     <i>- YA pomogu, -</i> neterpelivo skazal on.  - <i>No vam etoj energii  ne hvatit,
i, esli ty hochesh' poluchit' eshche, priletaj na Dorn.</i>
     - <i>Ush-sh-sh...</i>
     <i>- Prezident Dorn, -</i> popravil on.
     <i>- Prezident Dorn, zachem ya tebe?</i>
     <i>- Priletaj. Tak legche ugovorit'  Sovet. Poslednij raz, kogda ty ushla na
Or, byl ogromnyj  skandal! YA zhe odin ne reshayu, a energii vam ne hvatit pochti
navernyaka. Hochesh' emu pomoch'?</i>
     <i>- Ochen' hochu.</i>
     -  <i>Togda  priletaj.  YA  ser'ezno,   -</i>  i  na  ego  kryl'yah  zaskol'zili
serebristye molnii.
     CHerez chas, preduprediv o svoem otlete  tol'ko |tel', Aolla uzhe lezhala v
vanne dlya regressii na Dorne.

     <i>***</i>

     Ot  aresta  Dzhuliyu spasla sluchajnost'.  Kogda  ona  perehodila  dorogu,
vozvrashchayas' iz magazina, to popala pod mashinu i, chtoby izbezhat' gibeli, ushla
v  Mnogomernost', gde  srazu oshchutila prisutstvie Vardov. Tak i ne poyavivshis'
bol'she  v real'nosti,  k beskonechnomu  izumleniyu shofera,  kotoryj bezuspeshno
pytalsya otyskat' ee pod kolesami,  Dzhuliya stala udalyat'sya ot etogo mesta  i,
tol'ko  ochutivshis'  na  drugom  kontinente,   uspokoilas'.  Ona  brodila  po
neznakomomu  gorodu, pytayas' ponyat', kak  za stol' korotkoe vremya  ee smogli
vychislit', analiziruya vse svoi dejstviya s momenta ubijstva.
     Dzhuliya popravila  povyazku  na  ruke. Pervoe,  chto ona  sdelala, pokinuv
kliniku,  vyrezala  iz-pod  kozhi   avarijnyj  braslet,  kotoryj  vydaval  ee
mestonahozhdenie.  Ee  ruka po-prezhnemu  bolela. Dal'she  - dokumenty, den'gi,
kvartira. Gde-to zdes' byla ee oshibka.
     Dokumenty.  Esli  ih vladelec zayavil  o  propazhe,  policiya srazu  mogla
uznat' ee tepereshnee  imya. V sleduyushchij raz nuzhno bylo najti takie dokumenty,
chtoby ih vladelec ne mog zayavit' nikuda.
     Den'gi. Ona vykrala  v supermarkete slishkom  bol'shuyu summu,  eto  moglo
vyzvat' podozrenie. I kvartira. Domovladelec navernyaka srazu zayavil o s®eme.
     "Kak  glupo  ya popalas'!" - podytozhila Dzhuliya  i cherez neskol'ko sekund
uzhe shla po Los-Andzhelesu.
     Ona  dozhdalas'  vechera  i  zabrela  v  odin  iz  mnogochislennyh  barov,
tshchatel'no proslushala mysli vseh muzhchin i vybrala odnogo iz nih.
     Na ekrane ob®emnogo video shli novosti, v kotoryh neskol'ko raz pokazali
ee fotografiyu,  na kotoruyu ona teper' byla sovsem nepohozha,  i predupredili,
chtoby  muzhchiny akkuratnee zavodili  sluchajnye znakomstva, no zvuk  byl pochti
vyklyuchen, a v bare - shumno i nakureno, i nikto ne obrashchal vnimanie na ekran.
     Dzhuliya podobralas' k muzhchine poblizhe i zanyala sosednyuyu stojku,  izredka
poglyadyvaya na nego i slushaya mysli.
     "<i>A eta krasotka - nichego. I vrode ne protiv menya snyat'. Blondinka, da s
karimi  glazami - eto shikarno. Interesno,  ona  delaet minet?" -</i> dumal CHarli
Uokker. Dzhuliya podmignula emu i prigubila bokal.
     CHarli osmelel,  naklonilsya, protyanul ruku, polozhiv ee  na taliyu Dzhulii,
neskol'ko sekund podozhdal, a zatem podnyalsya vyshe i potrogal ee grud'.
     - Kak tebya zovut, kroshka? - pochti prokrichal on, pokazav krivye zuby.
     <i>"Interesno,  kakoe  u  nego  budet  lico,  kogda on  uznaet,  kto ya?" -</i>
mstitel'no podumala Dzhuliya.
     - Stella, - nazvala ona pervoe prishedshee na um imya.
     - A menya - CHarli, - on uhmyl'nulsya i snova stisnul ee grud'.  - Pojdesh'
so mnoj?
     -  Mozhet  byt'. Esli ty  zakazhesh' eshche odin koktejl',  -  ona pristal'no
posmotrela na nego. Tak udav obol'shchaet svoyu zhertvu.
     "<i>|to dazhe horosho, -</i> CHarli oplatil zakaz, - <i>teper' ona tochno zahmeleet i
stanet pokladistoj".</i>
     Dzhuliya nevozmutimo  pila  koktejl', slushaya  ego mysli, v kotoryh  CHarli
zavodil  sebya vse  bol'she i  bol'she i  pod konec uzhe drozhal  ot  neterpeniya.
Zakonchiv  pit',  ona  pritvorilas' zahmelevshej,  hotya  spirtnoe  na  nee  ne
dejstvovalo, i pozvolila emu usadit' sebya v mashinu i otvezti domoj.
     Na ee vkus v posteli CHarli okazalsya  nastoyashchim  der'mom, slishkom  mnogo
trebuya dlya sebya i pochti nichego ne davaya vzamen.

     Utrom  CHarli,  obnaruzhiv ryadom s soboj shlyuhu, kotoruyu snyal v bare i imya
kotoroj ne pomnil, srazu razozlilsya. On tochno vspomnil, chto prosil ee ujti i
ne ostavat'sya do utra, no ona i ne podumala eto sdelat'.
     On  slegka  tolknul  ee v plecho, zhenshchina podnyala golovu, i ego vstretil
pronzitel'nyj ledyanoj vzglyad, ot kotorogo murashki pobezhali po kozhe.
     - I  ty, padal', sobiraesh'sya vygnat' menya?  - ona otkinulas' na spinu i
rashohotalas'. Sejchas,  pri svete dnya, CHarli ponyal,  chto  sil'no oshibsya s ee
vozrastom.  V kafe  ona pokazalas' emu sovsem  devchonkoj, no sejchas ej  bylo
nikak ne  men'she  tridcati.  -  A ty durak, paren'. Mne vovse ne tridcat', a
namnogo bol'she. Navernoe, ya  mogla by byt' tvoej prababushkoj, no ne pugajsya,
u menya ne bylo  detej, etih  malen'kih ublyudkov, - zakonchila ona, i ee glaza
blesnuli nenavist'yu. - Ispugalsya?
     Dzhuliya snova  rassmeyalas'.  V golove CHarli  stoyala nastoyashchaya kasha,  tak
lihoradochno on pytalsya soobrazit', kto ona.
     - Ne much'sya, moj malen'kij ptenchik, -  Dzhuliya priotkryla rot i medlenno
oblizala guby, no teper' CHarli bylo ne do seksa. - Moe imya - Dzhuliya Uilkins.
Slyhal?
     Lico CHarli vytyanulos' i pobelelo ot straha, i ego pervym zhelaniem  bylo
bezhat',  bezhat'  kak mozhno  dal'she  ot etoj zhenshchiny. On  vskochil  s krovati,
rvanul dver' vannoj, vletel tuda i zapersya iznutri, prislushivayas'.
     - I kogo ty zhdesh'? Ptenchik? - razdalos' za ego spinoj. CHarli obernulsya,
poholodev.  Lipkij  pot  zastruilsya  po spine.  Dzhuliya  smotrela na  nego  i
ulybalas'.
     -  Mozhet,  vernemsya v spal'nyu?  -  ona podoshla k  dveri, snyala kryuchok i
zhestom  prikazala vyhodit'.  -  Syad',  - CHarli poslushno sel na krovat'. -  A
teper' zapomni. YA budu zhit' u tebya, skol'ko zahochu. I ne sovetuyu pytat'sya ob
etom  zayavit'  v  policiyu.  YA  -  ne  chelovek i  mogu ubit'  tebya,  dazhe  ne
prikosnuvshis'. Ponyatno?
     V golove CHarli byla pustota. Dzhuliya vyshla na kuhnyu i vernulas' s nozhom,
vlozhiv ego v ruku CHarli.
     -  Koli, -  prikazala  ona. On posmotrel na nee,  ne  ponimaya. -  Koli,
govoryu!  -  pochti  kriknula  Dzhuliya.  On,  nakonec,  vyshel  iz   ocepeneniya,
razmahnulsya,  vskochil i udaril ee v  grud'. Nozh  myagko voshel,  i po  inercii
CHarli proletel skvoz' telo Dzhulii, slovno  ono ne sushchestvovalo. On ruhnul na
pol,  nevnyatno  zamychal  i,   povernuvshis',  ustavilsya  na  Dzhuliyu,  kotoraya
nevozmutimo stoyala na prezhnem meste bez sledov kakih-libo povrezhdenij. CHarli
shvatilsya rukoj za gorlo, zadyhayas' ot straha.
     - YA zhe skazala, chto  ya nechelovek,  CHarli.  Teper' ponyatno? Dazhe esli ty
budesh' strelyat' v menya iz avtomata, mne nichego ne budet. Verish'?
     Da, teper' on  veril  ej. On stanet ee  rabom, ee sobakoj,  on vypolnit
vse, chto ona skazhet.
     - Nu vot i horosho, moj ptenchik. Sejchas ty pojdesh'  v magazin, ya napishu,
chto mne nuzhno, - Dzhuliya byla  uverena, chto CHarli ne doneset.  On uzhe slishkom
horosho ponyal,  chto ona  razyshchet  i  ub'et  ego, i nikakie  programmy  zashchity
svidetelej  ne  obespechat ego  bezopasnosti  ot  sushchestva,  kotoroe prohodit
skvoz'  steny,  ubivaet na rasstoyanii, prakticheski neuyazvimo  i  chitaet tvoi
mysli.
     On pokorno odelsya i vzyal spisok.
     -  Kogda   vernesh'sya,  pozvonish'  kakoj-nibud'   podruzhke.  Mne   nuzhny
dokumenty. U tebya est' podval? - sprosila Dzhuliya, i CHarli  kivnul. - Horosho.
Idi.
     Teper' u nee bylo nadezhnoe, nigde ne zasvechennoe, ubezhishche.
     Eshche cherez dva chasa podruga CHarli byla zaperta v podvale, a ee dokumenty
otobrany. I poka devushka sidela vnizu,  ona nikak ne mogla zayavit' v policiyu
ob ih propazhe.
     Dzhuliya  vnov'  izmenila  vneshnost',  kupila  chernyj  parik  s  dlinnymi
volosami,  nakladkoj dobavila nosu gorbinku i ostavila korichnevye linzy. Ona
vzglyanula  na  svoe  otrazhenie v zerkale: na  nee  smotrela  smuglaya zhenshchina
vostochnoj  vneshnosti,  i rassmeyalas':  "Odin  - nol' v  moyu pol'zu, gospodin
Sovetnik Stroggorn. CHto vy pridumaete dal'she?"

     <i>***</i>

     Stroggorn  raznosil  agentov.  Uznav, chto  Dzhulii  udalos' uliznut', on
srazu ponyal, kak slozhno budet vychislit' ee eshche raz. Kak vse Vardy, mgnovenno
obuchayas', ona najdet teper' nadezhnyj sposob spryatat'sya.
     |tel'  s  Lionom  perevezli  v  kliniku  Vard-Hirurgii,  gde  v  palate
postoyanno nahodilsya kto-nibud'  iz Vardov, no,  vse  ravno,  posle togo, kak
Aolla uletela na Dorn, Stroggorn i Kreil bespokoilis' o  rebenke, pri kazhdoj
vozmozhnosti starayas' pomoch' |tel'. Dzhuliya mogla zayavit'sya  v lyuboj moment, a
chto  eshche  pridumaet ee bol'noj mozg, nikto ne znal,  i  eto  derzhalo  vseh v
postoyannom napryazhenii.
     "Ona ochen' hitra, - dumal  Stroggorn, - i dolzhna teper' vyzhidat', kogda
oslabnet kontrol' za rebenkom. Neskol'ko dnej u nas est', a chto dal'she?"
     V  nakopiteli  na Zemle  sbrasyvalas'  energiya  so  schetov  Sovetnikov:
Stroggorna, Aolly i Kreila  van Rejna.  Uznav  ob etom,  vozmushchennyj  Lingan
vyzval k sebe Stroggorna  i  predupredil, chto ne dopustit  takogo bezdumnogo
rashodovaniya energii, no  tot  vozrazil, chto  ne imeet  vozmozhnosti  ubedit'
Kreila v bessmyslennosti etogo, potomu chto Lao vstal na ego storonu.
     -  <i>Zdorovo! -</i> vozmushchalsya  Lingan. - <i>Vy vse - protiv menya! Kak budto eto
kasaetsya tol'ko Al'-Rishada.  A est' eshche Prezidentskij Sovet  Zemli i Bol'shoj
Sovet Vardov. Horosho, chto nas eshche Galakticheskij Sovet poka ne mozhet dostat'!
Narvetes' na rassledovanie!  |toj energiej mozhno spasti milliony lyudej, a vy
hotite vernut' pokojnika s togo sveta i schitaete eto normal'nym!</i>
     <i>-  A  eto normal'no,  chto stol'ko  let ne bylo  sankcii  na  razrushenie
lichnosti Dzhulii? Skol'ko raz Kreil nastaival na etom? I chto?</i>
     <i>- A kakie osnovaniya? Ona zhe ne sovershala nikakogo prestupleniya?</i>
     <i>- Zato teper' sovershila, i podi ee pojmaj!</i>
     <i>- Stroggorn, my ne mozhem nakazyvat' cheloveka tol'ko za to, chto on MOZHET
sovershit'  prestuplenie. Tak mozhno polovine Zemli izmenit' psihiku. Malo  li
na chto sposoben chelovek v sostoyanii affekta!</i>
     <i>- Zato  teper' ya ne mogu otkazat' Kreilu v  popytke  spasti Tinu. |to ya
vinovat, chto Dzhuliya zhiva do sih por.</i>
     <i>-  Delajte, chto hotite! No imejte v vidu. Narushite zakon - otpravim pod
sud, i ne posmotryu, chto vy - Sovetniki.</i>
     <i>- Ne strashno, Lingan, ne strashno! -</i> rassmeyalsya Stroggorn.
     - <i>Vot zaplatite po godovomu zarabotku, posmotryu, chto zapoete!</i>
     <i>- Otrabotaem. My ne iz lenivyh.</i>

     <i>***</i>

     Dzhuliyu muchili koshmary.  Stoilo ej zakryt'  glaza - beskonechnye chudovishcha
vypolzali iz-za uglov. Ona ne mogla spat'.
     CHarli,  privyazannyj k  stulu, sidel  naprotiv  krovati. Za eto vremya on
absolyutno smirilsya  so svoej uchast'yu, a k etoj zhenshchine stal ispytyvat' to li
simpatiyu, to li sochuvstvie.
     - Ne nuzhno menya bol'she privyazyvat' na noch', - poprosil on. - YA ne sbegu
i nikuda nichego ne soobshchu.
     - Ty dumaesh', ya etogo ne znayu? - u Dzhulii  strashno bolela golova, i ona
pomorshchilas'.
     - Skazhite. A eto pravda, chto vy ubili etu zhenshchinu ili eto vran'e?
     - Pochemu ty reshil, chto eto vran'e?
     - Ne znayu. Vy ne pohozhi na ubijcu.
     -  Mne eto schitat' komplimentom? - bol'she vsego Dzhuliyu porazilo, chto on
i v samom dele tak dumal.
     - Mne ne nravitsya, kogda vsya  planeta nabrasyvaetsya na odnogo cheloveka.
Srazu  nachinaesh' podozrevat', chto  komu-to  prosto hochetsya  spryatat' koncy v
vodu, - poyasnil CHarli.
     Dzhuliya postaralas'  reshit',  chto  ej  vygodnee  -  sovrat' ili  skazat'
pravdu.
     - YA ubila ee, CHarli. Mogu i tebya pri sluchae otpravit' tuda zhe.
     - Zachem vam eto? - on pripodnyal brovi. - Vy ne ubivaete prosto tak.
     - I kogda ty eto uspel ponyat'?
     - Srazu, kak tol'ko  perestal boyat'sya, - on pomolchal. - A za chto  vy ee
ubili? Iz revnosti?
     - Ne znayu, kak eto nazvat'. Kogda vsya zhizn' - v odnom cheloveke, a ego -
otbirayut.  |to  tak  bol'no  i  nespravedlivo. On zhenilsya na  samoj  obychnoj
zhenshchine, kotoruyu podcepil na odnu noch'!  Mraz'! I tol'ko potomu, chto ona emu
mogla rodit' rebenka, a ya - net! ZHal', chto ih ublyudok vyzhil. Ne ponimayu, kak
ego udalos' spasti?
     - Vy tak lyubili ego?
     - Mne skazali, chto eto ne lyubov', a psihicheskoe zabolevanie, i upryatali
v sumasshedshij dom. Svolochi!
     - Razve za lyubov' pryachut v psihushku?
     - V nashej strane - pryachut. Vse  bol'shie  specialisty po kopaniyu v chuzhih
dushah! Nenavizhu! Gospodi! Kak  ya ih  vseh nenavizhu! - golovu Dzhulii pronzila
sil'naya  bol', ona  zastonala i  otkinulas' na  podushku, a potom,  perezhdav,
reshitel'no sela.
     - YA ujdu nenadolgo. Poprobuyu dostat' lekarstva, - ona razvyazala CHarli.
     - Vy sebya ploho chuvstvuete. Mozhet, ya sam sbegayu v apteku?
     - Kakaya  apteka?  Mne nuzhny  sovsem  drugie lekarstva.  Pridetsya vlezt'
pryamo k nim v zuby.
     Telo  Dzhulii rastvorilos', no CHarli uzhe privyk k etomu,  ne boyalsya i ne
udivlyalsya. On  poter zanemevshie ruki  i leg na krovat'. Bylo v etoj  zhenshchine
chto-to takoe, chto bezumno prityagivalo ego,  kakaya-to bespomoshchnost', nesmotrya
na vse ee vozmozhnosti.

     <i>***</i>

     Gi Li, dezhurivshij noch'yu  v  klinike Vard-Hirurgii, pochuvstvoval  Dzhuliyu
dazhe ne  oborachivayas'. Nikakaya izmenennaya  telepatema ne mogla  ego sbit'  s
tolka, posle togo, kak on stol'ko let lechil Dzhuliyu.
     |tot  chelovek  popal  v  Al'-Rishad mnogo let  nazad,  v  silu  stecheniya
obstoyatel'stv. Do shestidesyati let on izuchal tibetskuyu medicinu, zhivya v odnom
iz  gornyh  monastyrej.  Dlitel'nye  vozderzhaniya,  trenirovki  po  razlichnym
ozdorovitel'nym sistemam, vklyuchaya iznuritel'nye zanyatiya jogoj, priveli ego v
konce  koncov k  chetkomu  ponimaniyu bessmyslennosti prozhitoj  zhizni. Odin iz
palomnikov, sluchajno  ostanovivshijsya v  monastyre, rasskazal o  gosudarstve,
raspolozhennom v pustyne,  v zone,  tshchatel'no  ohranyaemoj vojskami  OON,  gde
pravili bogi.  Vse, chto rasskazyval palomnik, pohodilo na chistuyu  skazku,  i
esli  by Gi Li  ne  byl telepatom, to reshil by imenno  tak.  No, vnimatel'no
vslushivayas' v mysli  cheloveka, on ne smog obnaruzhit' lozh'. Zona sushchestvovala
v real'nosti. Konechno, za prozrachnoj stenoj mogla  zhdat' smert', i vnutrenne
Gi Li podgotovil sebya k takomu ishodu.
     Pochti mesyac ponadobilsya  emu, chtoby dostignut'  steny, no eshche pochti tri
mesyaca  on  iskal  vozmozhnost' probrat'sya k  dveri  perehoda. Kruglosutochnaya
ohrana, yarkij svet, zalivayushchij zonu, kazalos', i mysh' ne prosochitsya tuda.
     Pervyj raz v  zhizni  ispol'zoval  Gi  Li moshchnoe  vozdejstvie na psihiku
lyudej (telepaty skazali by - primenil psi-udar), s cel'yu obezdvizhit' ohranu.
Bystraya probezhka - dver'  perehoda byla pered nim, eshche odin shag, i  sploshnaya
stena lesa vstretila ego. Gi Li rasteryalsya, ne znaya, kuda idti, no ne proshlo
i  pyati  minut, kak pered nim s  vozduha opustilas'  kapsula  s  sirenoj, iz
kotoroj tut zhe vyskochili vooruzhennye lyudi. Gi Li poslushno podnyal ruki vverh,
pokazyvaya,  chto  bezoruzhen.  Ego  posadili  v  kapsulu i dostavili Sovetniku
Stroggornu,  kotoryj  v podobnyh  sluchayah,  ne  zadavaya ni  odnogo  voprosa,
ukladyval  cheloveka na  glubokij  zondazh, vyyasnyaya,  net  li  skrytyh urovnej
psihiki, i ne  prislali  li  zombirovannuyu  lichnost', i tol'ko  posle  etogo
nachinal razgovarivat'.
     Gi Li  byl Vardom,  i  eto postavilo  Stroggorna  v  slozhnuyu  situaciyu.
Obuchat'  Vard-Hirurgii cheloveka  v vozraste  shestidesyati  let,  nesmotrya  na
prekrasnuyu fizicheskuyu formu,  ne  probovali  ni razu.  No, posovetovavshis' s
Lao,  samym  starym  v  strane,  reshili  razreshit'  obuchenie.  Gi  Li  ochen'
ugovarival ih, schitaya, chto inache ego zhizn' prozhita zrya.
     Sovetniki ne oshiblis' - i  poluchili prekrasnogo specialista, neveroyatno
bystro adaptirovavshegosya k zhizni v Al'-Rishade. V etoj strane bylo glavnoe  -
Gi  Li   byl  nuzhen  lyudyam,  i  on  bystro  perestal   schitat'   svoyu  zhizn'
bessmyslennoj. Inogda on dumal o tom, kak  prav  i odnovremenno  ne prav byl
palomnik,  rasskazavshij  emu  kogda-to ob  Al'-Rishade,  strane,  upravlyaemoj
bogami.  Sovetniki  obladali  vsemi vozmozhnostyami  bogov,  a  v  chem-to dazhe
prevoshodili ih, no sami sebya bogami ne schitali.
     - <i>Prishla, devochka? -</i> Gi Li medlenno obernulsya, ocenivaya ee sostoyanie.
     - <i>Mne nuzhno obezbolivayushchee.</i>
     <i>-  Nado  dumat'!  Ubijstva  bessledno dlya telepatov ne  prohodyat.  Idi,
lozhis',  sdelayu, -</i>  on  kivnul  na kupol. Dzhuliya  sdelala  dva  shaga,  potom
tryahnula golovoj i oblizala guby.
     <i>- Vy menya obmanyvaete, ne otpustite  potom. Dajte preparaty i shpricy, ya
sama vvedu.</i>
     <i>-  U nas  net  lishnih  lekarstv.  Tol'ko  v raschete  na bol'nyh. Sejchas
strogij kontrol', -</i> govorya eto, Gi Li potihon'ku priblizhalsya k nej.
     <i>- Opyat' obman! Gi Li - ne dvigajtes'! YA ne hochu sdelat' vam bol'no!</i>
     <i>- Dzhuliya, devochka, davaj, sdelayu tebe obezbolivanie. Prosnesh'sya zavtra,
v palate, i vse budet horosho, -</i> myagko ugovarival on.
     <i>- Ne budet horosho, -</i>  sovershenno spokojno  skazala  Dzhuliya. - <i>I ne bylo
nikogda, kak vstretila ego. Odno muchenie teper'. Mne razrushat lichnost'?</i>
     <i>-  Ne obyazatel'no.  YA znayu,  kogda-to  u Sovetnika Diggirrena  oboshlis'
korrekciej.</i>
     <i>-  So  mnoj  -  ne  obojdetsya.  Dajte  lekarstva,  pozhalujsta!  -</i> snova
poprosila ona.
     <i>- Ne mogu.</i>
     <i>- Mne nuzhno, Gi Li. Zachem vy vynuzhdaete menya?</i>
     Gi  Li ischez i tut zhe poyavilsya ryadom  s Dzhuliej, shvativ ee za ruki. No
pochti srazu ego ruki oslabeli,  on  pokachnulsya i upal, srazhennyj psi-udarom.
Avarijnyj braslet razgorelsya na ego ruke, nachinaya pul'sirovat'. Padaya, Gi Li
udarilsya  ob ugol  stolika,  i  teper' po  ego visku tekla tonen'kaya strujka
krovi. Dzhuliya pobrosala preparaty v sumku, neskol'ko shpricev so special'nymi
iglami - etogo bylo bezumno  malo, no v lyuboj moment mogli poyavit'sya lyudi, i
ona ushla cherez Mnogomernost'.

     CHarli eshche ne spal, da ee  i ne bylo men'she poluchasa. Dzhuliya ustalo sela
na  krovat',  razlozhila  lekarstva  i  bol'she  dvuh  chasov  potratila na  ih
vvedenie.
     - |to narkotiki? - reshil utochnit' CHarli.
     - Net.  Narkotiki  po sravneniyu  s etim  - detskij  lepet i na menya  ne
dejstvuyut,  -  Dzhuliya  lezhala  na  krovati,  bol' otstupila,  i  mozhno  bylo
peredohnut'. - Zavtra shodish', kupish' gazety.
     - A chto dolzhno byt'?
     - Ne tvoe delo,  - ogryznulas' Dzhuliya.  Vse bylo ploho, i lekarstv  ona
dostala  sovsem nemnogo. "Odin-odin - gospodin Sovetnik Stroggorn", - dumala
Dzhuliya, zasypaya.
     Pomoshch'  k  Gi  Li  podospela  cherez  dve  minuty.  Emu  diagnostirovali
sotryasenie mozga i  porazhenie tkanej  posle  psi-udara. Dzhuliya ne hotela ego
ubit', i posle chetyrehchasovoj operacii ego udalos' vernut' k zhizni.
     - <i>YA staralsya ubedit' ee, -</i> skazal Gi Li Stroggornu, kak tol'ko ochnulsya.
- <i>I - prostite menya, chto  ne smog  ee uderzhat'. Ne mog protiv  nee primenit'
psi-udar. Stol'ko let ee znayu! Ruka ne podnyalas'.</i>
     <i>- Kak ona?</i>
     <i>- Ploho, raz prishla iskat' lekarstva.</i>
     <i>- Pridet eshche.  Rano ili pozdno, no sama pridet. Ubijstvo  dlya telepata,
da eshche takoe - neizbezhno privedet k psihotravme.</i>

     <i>***</i>

     Na devyatye sutki, kak tol'ko Aolla vernulas' s Dorna, Kreil, Diggirren,
Lao i Stroggorn sobralis' v Bol'shom operacionnom zale. Tina, po-prezhnemu bez
kakih-libo  priznakov zhizni, lezhala  na operacionnom stole,  podklyuchennaya  k
apparature.
     Aolla,  Diggirren  i  Stroggorn  zanyali  psi-kresla,  nachinaya  peredachu
energii v ee telo.
     Kreil sel  za operatora,  i tol'ko Lao spokojno sidel v obychnom kresle,
nabrosiv na sebya odin halat.
     Mnogo  raz  v  svoej  zhizni  oni  delali  podobnuyu  operaciyu  po  davno
razrabotannoj sheme. Periodicheski Kreil smotrel na cifru aktivnosti mozgovoj
tkani.  Lao  postavil  nepremennoe uslovie  -  aktivnost'  dolzhna  prevysit'
pyat'desyat  procentov.  Tol'ko  togda  bylo  vozmozhno  pytat'sya  vosstanovit'
lichnost'.
     Na  pervom  etape ispol'zovali  energiyu s lichnyh  schetov Sovetnikov. Za
vosem'  dnej  udalos' peredat' na Zemlyu lish' chast' neobhodimoj  energii. Pri
dvadcati  treh  procentah  cifry  zamerli. Stroggorn, poglyadev  na  pribory,
ob®yavil trehminutnuyu gotovnost' na snizhenie  moshchnosti  edinoj  energosistemy
Zemli. Zablagovremenno  vse  byli  postavleny  v izvestnost'  o  vozmozhnosti
etogo, no  sankcii  Lingana  na  eto  ne  bylo,  i takim resheniem  Sovetniki
zavedomo obrekali sebya na sudebnoe razbiratel'stvo.
     Vybrav pyat'desyat  procentov  moshchnosti  energosistemy  Zemli, aktivnost'
mozga Tiny podnyalas'  do soroka odnogo procenta. Bol'she otnyat'  energii bylo
nel'zya, tak kak pri takom otklyuchenii mogli  vozniknut' avarijnye situacii na
zavodah, s vozmozhnymi zhertvami, ne govorya o poteri produkcii.
     Aolla  otklyuchilas'  ot psi-kresla  i  podoshla k  Giperprostranstvennomu
oknu, na kotorom  paril Ush-sh-sh,  Prezident Dorna, pozhelavshij videt', kak vse
budet proishodit'.
     -  <i>Ne  hvataet energii?  -</i> po  ego kryl'yam  zaskol'zili koncentricheskie
serye krugi bespokojstva.
     - <i>Ne hvataet. Ty byl prav. Dadite?</i>
     <i>- V razumnyh predelah,  -</i> Ush-sh-sh  shevel'nul  telepaticheskimi antennami,
otdavaya prikaz, cifra aktivnosti  mozga  Tiny medlenno stala  uvelichivat'sya,
no,   dojdya  do   soroka  devyati  procentov,   ostanovilas',   nesmotrya   na
prodolzhavshuyusya podachu energii.
     - <i>Dal'she - bespolezno, -</i> zametil Ush-sh-sh. - <i>Net usvaivaniya.</i>
     <i>-  Horosho.  Lao - budesh'  pytat'sya? Sorok devyat'  procentov?  -</i> sprosil
Stroggorn.
     <i>- Poprobuyu. No bez garantij, -</i>  Lao sbrosil halat, leg  na operacionnyj
stol i cherez sekundu byl mertv.

     On  pochti srazu okazalsya na  obryve, svoeobraznom meste  Mnogomernosti,
sluzhashchim uslovnym razdeleniem zhivogo i nezhivogo. Neveroyatno stabil'noe,  eto
mesto bylo prekrasnym orientirom v mire, gde ne bylo vremeni, i sushchestvovala
Mnogomernost' prostranstva.  Zalitoe zelenovatym svecheniem, podnimavshimsya  s
plato pod obryvom, prostranstvo vzdymalos' plavnym vzdohom, a potom opadalo.
Belosnezhnye  mustangi skol'zili,  gonyayas'  drug  za  drugom,  nevesomye,  ne
opirayas' ni  na chto, s dlinnymi plyvushchimi grivami.  Lao  vnimatel'no oglyadel
obryv, gde ostavil  pochti nevidimuyu ten' Tiny, ee dushu, ee astral,  sushchnost'
ee lichnosti i zhizni na Zemle, i obnaruzhil, chto ee zdes' ne bylo.
     <i>-  Tina,  zhena  Kreila  van  Rejna!  -</i>  gromko  pozval Lao, i ves'  mir
sodrognulsya  ot ego  krika: mustangi  bespokojno  zavorochali  golovami.  Nad
obryvom, slovno raskryvalsya kupol, voznik chernyj uvelichivayushchijsya proval. Lao
podozhdal  eshche neskol'ko sekund - otveta  ne bylo.  On sosredotochilsya i myagko
vpisalsya  v  etu   beskonechnuyu   temnotu  Mnogomernosti.  Milliardy  golosov
zagovorili    s   nim    odnovremenno.    On    peremestilsya    nad    plato
Proshlogo-Nastoyashchego-Budushchego,  s  peresecheniem  i  spleteniem  linij   zhizni
otdel'nyh  sushchestv  i celyh  planet,  prostranstvo  raskalyvalos'  na urovni
sushchestvovaniya, ravnye beskonechnosti. Lao zastyl na mgnovenie i snova pozval:
     - <i>Tina. ZHena Kreila van Rejna!</i>
     V otvet - shkval  golosov, no ne bylo  togo, edinstvennogo,  kotoryj  on
iskal. Lao zabiralsya vse dal'she i dal'she, udalyayas' ot Zemli v beskonechnost'.
Giperprostranstvennaya doroga rassekla Nichto na dve chasti, sluzha edinstvennym
orientirom v beskonechnosti izmerenij i ploskostej.
     Lao zval i zval,  reshiv, chto, dojdya  do Kaminnogo zala, vernetsya nazad.
Vse ravno ni odna sushchnost' ne mogla zabrat'sya tak daleko.
     Kaminnyj  zal  vstretil  ego  ledyanym  holodom.  Lao  sel  na  pokrytoe
izmoroz'yu kreslo, razdumyvaya, imeet li smysl  iskat' dal'she. CHerez neskol'ko
minut on reshitel'no podnyalsya i stal  vozvrashchat'sya nazad. On  uzhe ne nadeyalsya
najti Tinu.
     V strannom  meste, pohozhem na  razlinovannuyu "shahmatnuyu dosku"  snizu i
sverhu, on ostanovilsya,  vglyadyvayas'. Emu pokazalos',  chto kraya kletok stali
bolee rasplyvchatymi, chem ran'she, i on ne reshilsya projti mezhdu verhom i nizom
etogo zerkal'nogo prostranstva. Vsegda, kogda Lao byval zdes', emu kazalos',
chto  v  lyuboj  moment mozhet  proizojti  "shlopyvanie"  etoj struktury, i kto
znaet, kak  bylo ucelet' pri etom. On reshil ne riskovat', vozvrashchat'sya nazad
i pozval v poslednij raz:
     - <i>Tina. ZHena Kreila van Rejna! -</i>  polnaya tishina v otvet, no opredelenno
prostranstvo mezhdu kletkami dvuh "shahmatnyh dosok",  byvshih verhom  i nizom,
nachalo  umen'shat'sya. Reshiv,  chto  pora smatyvat'sya, Lao  smestilsya nazad i s
izumleniem obnaruzhil sebya snova .... v kaminnom zale. Na etot raz zdes' bylo
horosho  natopleno.  Figura, zakutannaya v belyj plashch s  nabroshennym na golovu
kapyushonom,  sidela  v  kresle, licom  k  ognyu. Ot nee  ishodil zapredel'nyj,
zamogil'nyj  holod.  Figura  protyanula  ruku,  slegka  privstala v  kresle i
podbrosila poleno v ogon'.
     <i>- Zdravstvuj, Lao!</i>
     <i>- Kto vy? -</i> kak Lao ni staralsya, on ne mog prochitat' proshloe astrala.
     <i>-  Razve ty ne uznaesh' menya? -</i> zhenshchina vstala i povernulas' k nemu,  no
kapyushon po-prezhnemu skryval ee lico.
     <i>- Kto vy? -</i> povtoril Lao vopros.
     <i>- Tina, zhena Kreila van Rejna. Kak ty mog zabyt' menya? Ty bolen? -</i> v ee
myslyah vozniklo bespokojstvo.
     <i>-  Net, prosto stranno... -</i> nedoverchivo skazal Lao.  |to bylo  vovse ne
pohozhe  na tu bezlikuyu  ten', kotoruyu  on  ostavil u obryva. Lao s somneniem
vglyadelsya: vokrug  astrala  kruzhilas'  melkaya belaya pyl'  i  lozhilas' k  ego
nogam, srazu ischezaya. Mozhno bylo podumat', budto vokrug nego shel sneg. Podol
plashcha pripodnyalsya, slovno pod  poryvom  vetra,  pahnulo  ledyanym  holodom  i
"snezhinki" zavertelis' vokrug astrala. - <i>U tebya est'  rebenok?  -</i> reshitel'no
sprosil Lao, pytayas' preodolet' somneniya.
     <i>- Est', syn.</i>
     <i>- I ty - Tina, zhena Kreila van Rejna?</i>
     <i>-  Da. Tina.  ZHena Kreila  van Rejna,  -</i> ulybka  proskol'znula v myslyah
zhenshchiny.
     "Mogla li  tak  povliyat' zakachka  energii? - dumal Lao. - Kto eto mozhet
znat'? I  pochemu  ya  ne mogu  "prochitat'" ee  proshluyu  zhizn'?"  On popytalsya
sdelat' eto eshche raz, no proshloe astrala bylo zakryto, slovno ego ne bylo ili
slovno Tina mogla zashchishchat' sebya do takoj stepeni. "Net, erunda, vse-taki eto
energiya", - reshil Lao.
     <i>-  Horosho.  Sleduj za  mnoj, -</i>  prikazal on astralu.  I  ...  oni snova
okazalis' mezhdu dvumya "shahmatnymi doskami".
     <i>"Da chto zhe eto takoe?</i>"  - podumal  Lao. - "<i>YA pytayus' ujti otsyuda, i ...
popadayu  v  kaminnyj  zal,  a  iz  nego   syuda...  Lovushka?"</i>  On  poproboval
peremestit'sya  na  Obryv, no  snova okazalsya v Kaminnom  zale. Tina poslushno
sledovala za nim.
     -  <i>|to bespolezno,  Lao. Vse vremya odno  i  to  zhe: ili ya popadayu v eto
strannoe mesto, s dvumya "doskami" ili v Kaminnyj zal.</i>
     <i>- Ty zhe ne umeesh' peremeshchat'sya v Mnogomernosti?</i>
     <i>- Pochemu? Razve eto slozhno? -</i> v myslyah Tiny opyat' poyavilas' ulybka.
     Lao podumal, chto  vo  vsem etom  est'  chto-to strannoe, no sejchas nuzhno
bylo zanimat'sya tem, chtoby vybrat'sya otsyuda.
     <i>- Horosho,  davaj podumaem... Kogda ya pervyj  raz  okazalsya  v  Kaminnom
zale,  tam  bylo ochen'  holodno.  A  kogda  nashel  tebya v nem -  bylo  zharko
natopleno... Ty dolgo byla v zale?</i>
     <i>-  YA  nikuda  iz  nego ne uhodila.  Popytalas' paru  raz, no vse  vremya
vozvrashchayus' k "doskam".</i>
     Lao medlenno oboshel zal, razdumyvaya, poka vdrug strannaya ideya ne prishla
v ego golovu.
     - <i>Togda poluchaetsya, chto eto</i> <b><i>drugoj</i></b> <i>Kaminnyj zal. V</i> <b><i>moem</i></b> <i>bylo holodno, a
zdes' uzhe  byla  ty.  Kak  ty  dumaesh',  eto vozmozhno?  -</i> on  udivilsya sebe.
Sovetovat'sya  s  Tinoj  bylo  polnoj  bessmyslennost'yu.  CHto   znala  ona  o
Mnogomernosti, chtoby pomoch'?
     <i>- Razumno. No togda...</i>
     Lao podoshel i vzyal ee za ruku.
     - <i>YA poprobuyu popast' v</i> <b><i>pravil'nyj</i></b> <i>zal.</i>
     On   sosredotochilsya,    predstavlyaya    <b><i>holodnyj</i></b>    zal.    Prostranstvo
zatumanilos'... i oni okazalis'  snova mezhdu dvumya "doskami". Lao vglyadelsya:
sejchas on byl absolyutno uveren, chto shahmatnye "kletki" stali rasplyvat'sya.
     - <i>Tina, prostranstvo menyaetsya... Derzhis' za menya krepche.</i>
     <i>- Mne ploho, Lao.</i>
     Lao podumal, chto vot eto-to kak raz normal'no!
     - <i>Nichego, my vyberemsya, derzhis' za menya krepche. Vse budet horosho.</i>
     On videl,  kak sokrashchaetsya rasstoyanie mezhdu "verhom" i "nizom" dosok, i
snova  postaralsya  predstavit'  "holodnyj"  Kaminnyj  Zal.  Vmesto etogo  on
pochuvstvoval dvizhenie  vverh, i srazu stalo toshno na dushe, kak budto oni uzhe
umerli, a potom napravlenie smenilos', i oni stali provalivat'sya, skol'zya po
naklonnoj ploskosti. Lao v  uzhase podumal, chto bol'she vsego  eto  napominalo
tunnel' perehoda mezhdu zhizn'yu i smert'yu, tol'ko v etot raz neponyatno kuda on
voobshche  mog  vesti.  Zatem  Lao  slovno  uvidel,  kak  tam,  daleko  pozadi,
shlopnulis'  dve  razlinovannye,  slovno  shahmatnaya  doska poverhnosti,  kak
strashno zakrichala Tina, i vse ischezlo...

     * * *

     Ush-sh-sh,     Prezident    Dorn,    poshevelil    kryl'yami    na    ekrane
Giperprostranstvennoj svyazi, privlekaya vnimanie zemlyan.
     - Dlya vas soobshchenie s Ora, - skazal on. - Vam ne ponravitsya.
     Zemlyane ispuganno pereglyanulis'.
     -  CHto  sluchilos'?  -  bystro  sprosil  Stroggorn,  beglo  vzglyanuv  na
pokazaniya  apparatury, hotya  on byl podklyuchen  k  Mashine,  i  esli by chto-to
proizoshlo zdes', on by uzhe znal ob etom.
     - V Mnogomernosti zamecheny strannye izmeneniya. Or sovetuet, esli kto-to
sejchas v Mnogomernosti, nemedlenno vernut'sya v svoi tela. On govorit, chto ne
uveren, chto smozhet  uderzhat'  Mnogomernost' vokrug  Zemli v  ramkah  obychnyh
fizicheskih zakonov.
     - Dorn, vy dolzhny govorit' ponyatnee. My prosto nichego ne  ponimaem! Lao
v Mnogomernosti, i  esli my  ne mozhem  pojti za nim, to net nikakogo sposoba
ego vernut' ottuda sejchas! - rezko skazal Stroggorn.
     - Or skazal,  chto  mnogo  let nazad, kogda proizoshla avariya na  Rigele,
nedaleko ot Zemli voznikla strannaya mernost', kotoraya ne podchinyaetsya zakonam
nashej Vselennoj. Togda emu udalos' ogranichit' vliyanie etoj mernosti, okruzhiv
ee  obychnoj  Mnogomernoj strukturoj. Dlya nas,  eta  mernost'  kazhetsya  dvumya
poverhnostyami, razlinovannymi na kvadratnye struktury. Ponyatno?
     - Poka da. My vse znaem eto mesto.
     - Sejchas,  vidimo, nachalsya raspad struktury. |ta mernost'  - porozhdenie
drugoj   Vselennoj,  poetomu  Or   govorit,  ne  bylo   nikakoj  vozmozhnosti
predskazat', kak dolgo udastsya uderzhivat' ee v stabil'nom sostoyanii.
     - I chto dolzhno proizojti?
     - Nichego strashnogo. Tol'ko v Mnogomernosti vydelitsya bol'shoe kolichestvo
energii,  porozhdennoj  v  drugoj Vselennoj.  Or  govorit,  eto neopasno,  on
spravitsya, tol'ko,  esli  kakie-to  sushchnosti  sejchas nahodyatsya  vblizi etogo
mesta, ih mozhet vybrosit' v mernosti, ne prinadlezhashchie nashej Vselennoj.
     - Opyat' ne ponimayu. I chto eto znachit?
     - |to znachit, chto Sovetnik Lao - pogibnet. Dlya nas, vo vsyakom sluchae.
     - Taaaakk....  - Stroggorn  otklyuchilsya ot  Mashiny  i  nachal lihoradochno
staskivat' s sebya odezhdu.
     -  |to  nerazumno,  Sovetnik Stroggorn, - prokommentiroval  ego reakciyu
Prezident  Dorna. - Esli vy  pojdete  tuda, to pogibnete vmeste s Sovetnikom
Lao. Hotya veroyatnost' smerti Lao nichtozhno mala sejchas, chego nel'zya skazat' o
vas!
     - I chto nam delat'?
     - Nichego. ZHdat'. Ne dolzhno byt' nichego plohogo. Or skazal, chtoby bol'she
nikto v Mnogomernost' sejchas ne  uhodil. Smertel'no opasno. Dlya  vseh, krome
Lao.
     - Tak. - Stroggorn vernulsya v svoe kreslo i stal terpelivo zhdat'.

     * * *

     Lao  ochnulsya na  ledyanom  polu  Kaminnogo zala. On s trudom podnyalsya, i
uvidel lezhashchuyu nepodaleku figuru, zakrytuyu belym plashchom.
     - <i>Tina? -</i>  on medlenno podoshel k telu. Tina poshevelilas'. - <i>ZHiva?  -</i> on
vdrug osoznal, chto zadal  sovershenno idiotskij vopros. Esli by  bylo ne tak,
astral davno by rastvorilsya v prostranstve.
     <i>- ZHiva, -</i> ona medlenno sela i oglyadelas'. - <i>Uzhasno toshno na dushe, Lao.</i>
     <i>-  |to normal'no, -</i> Lao myslenno ulybnulsya. - <i>Kazhetsya, my teper' v</i> <b><i>moem</i></b>
<i>zale.
     - Pravda, zhutko holodno! -</i> Tina poezhilas', slovno eto bylo vozmozhno dlya
astrala - oshchushchat' holod.
     <i>- Davaj,  -</i> Lao protyanul ruku, pomogaya  ej podnyat'sya. - <i>Uveren, v  etot
raz my prorvemsya!</i>
     Tina podnyalas', tyazhelo opirayas' na ego ruku.
     <i>- Net sil, Lao. Peremeshchat'sya...</i>
     <i>- Horosho. YA stanu kakim-nibud' zhivotnym, tak budet proshche, a ty - syadesh'
na menya. Tol'ko krepko derzhis'. Horosho?</i>
     <i>- Horosho. Tol'ko mne tak strashno pochemu-to...Kak ty dumaesh', Kreil menya
ne zabyl?</i>
     <i>-O chem ty? Konechno, net!</i>
     <i>- Tak vsegda lyubila ego...</i>
     <i>- Ne perezhivaj. Poterpi sovsem chut'-chut', i my budem doma.</i>
     Mgnovenie spustya  v  zale  voznik ogromnyj belyj volk. Tina zabralas' k
nemu na spinu i pril'nula k myagkoj shkure.
     Volk vyskochil na Giperprostranstvennuyu dorogu i ponessya nad nej. U  Lao
bylo strannoe chuvstvo, chto on mozhet v lyuboj moment poteryat' Tinu.
     V meste,  gde,  kak emu kazalos', dolzhny byli  byt' "shahmatnye  doski",
sejchas   nahodilos'   prodolzhenie   togo   zhe  strannogo  bezlistnogo  lesa,
vstretivshego ih melodichnym perezvonom zamerzshih vetok. Tina  zastonala,  eshche
plotnee prizhimayas'  k ego spine. Lao sosredotochilsya, i peremestilsya srazu na
Obryv.
     - <i>Pochti doma, devochka.</i>
     Lao  snova prinyal oblik cheloveka,  podhvatyvaya Tinu na ruki.  Kazalos',
chem blizhe oni byli k domu, tem men'she sil u nee ostavalos'.
     -  <i>Poterpi,  sovsem  ryadom... -</i> skazal on, delaya  usilie  i peremeshchayas'
skachkom v Desyatimernyj Operacionnyj Zal.
     * * *


     Muzhchina, ves'  v  belom, v  belom oblake,  voznik posredi operacionnogo
kupola,  nesya na  rukah figuru, zakutannuyu vo vse  beloe, i vse  takzhe chetko
oshchutili zamogil'nyj holod, kotoryj ishodil ot  nee.  Bylo  pohozhe,  chto  Lao
vytashchil Tinu pryamo iz  preispodnej, no eto  byla ochen' strannaya preispodnyaya,
sostoyashchaya  iz odnogo holoda.  On  podoshel k operacionnomu  stolu, gde lezhalo
telo  Tiny,  i polozhil astral sverhu. Bylo vidno,  chto  astral i ne  podumal
sovmestit'sya s telom.
     Dva  energolucha legli  u  nog  Lao,  i  otchetlivyj zolotoj oreol voznik
vokrug golovy,  a  Stroggorn  vspomnil, chto  dazhe  Papa Rimskij  schital  Lao
voploshcheniem  Boga na greshnoj  Zemle. - <i>Al'-Agenon dez |lider, -</i> proiznes Lao
na  neznakomom  yazyke.  Plashch  astrala  potyanulsya k  telu beskonechnoj volnoj,
zakryvaya   ego  pelenoj  belizny,  holoda  i   melkoj  snezhnoj  pyl'yu.  Tela
sovmestilis'. Lao naklonilsya nad Tinoj, ee glaza otkrylis'.
     <i>- Spi, devochka, -</i>  prikazal on,  ischezaya v psi-obraze, i srazu ego telo
ozhilo.
     -  <i>Vse,  aktivnost' mozga  rastet.  Uzhe pochti  shest'desyat procentov,  -</i>
skazal Kreil. - <i>Otklyuchayu Dorn i Zemlyu. Spasibo, Prezident Dorn!</i>
     <i>- YA zhe skazal, chto  Sovetniku Lao nichego ne  ugrozhalo. Or soobshchil,  chto
emu  udalos'  stabilizirovat' etu  strukturu,  tochnee  on nichego  ne delal i
dumaet, chto eta energiya prosto ischezla!</i>
     <i>- Kak ona mogla ischeznut'?</i>
     <i>-  On  schitaet, kakoe-to sushchestvo, vysokih stepenej  slozhnosti, zabralo
energiyu sebe.</i>
     <i>-  Ugu, i, kazhetsya, ya znayu,  kakoe  eto  sushchestvo, -</i>  skazal Stroggorn.
Mashina soobshchila  emu,  chto rastet temperatura tela Tiny.  - <i>Tol'ko ne uveren
naschet "vysokih stepenej slozhnosti".</i>
     <i>- CHto tam? -</i> Kreil podoshel k ob®emnomu ekranu.
     <i>- Ne mogu stabilizirovat' temperaturu! Smotri, 43 gradusa uzhe!</i>
     <i>- I  ona vse eshche  zhiva?  YA dazhe ne vizhu preduprezhdeniya,  chto pacient  v
opasnosti!</i>
     <i>- Dejstvitel'no, stranno.</i>
     <i>-  |ta temperatura  ne  opasna  dlya  pacienta.  -</i> Besstrastno  soobshchila
Mashina.
     <i>- Kogda vse zakonchim, nuzhno budet  ee protestirovat'. Ne  nravitsya  mne
takaya logika! -</i> Stroggorn pereklyuchil upravlenie polnost'yu na sebya. - <i>Ne mogu
snizit' temperaturu!</i>
     Kreil posmotrel na ekran. Bylo uzhe 45 gradusov Cel'siya. On uslyshal, kak
ochnulas' Tina, i bystro podoshel k nej.
     - <i>Tina?</i>
     Ona ne  otvetila,  tol'ko smotrela  na nego shiroko  otkrytymi  glazami.
Telepaticheski,  on  oshchushchal  ledyanoj  holod,  ishodivshij  ot  ee  mozga.   On
dotronulsya do ee raskalennoj ruki.
     - <i>Stroggorn, chto u nee v golove? YA ne mogu prochitat'.</i>
     <i>-  Ty  ochen'  udivish'sya,  no ya  tozhe  ne  mogu,  dazhe s  ispol'zovaniem
apparatury! U menya takoe chuvstvo, chto u nee stoyat bloki!</i>
     <i>- Erunda! -</i> Kreil pomorshchilsya. <i>- Kakie bloki, o chem ty govorish'?</i>
     <i>- Podklyuchajsya i smotri sam... Teper' eshche luchshe! Pochemu  ne vypolnen moj
prikaz? -</i> bystro sprosil Mashinu Stroggorn.
     Kreil videl,  chto shchupal'ce s  preparatom zastylo  v  vozduhe,  ne dojdya
neskol'kih santimetrov do ruki Tiny.
     <i>-</i> Nedostatochnyj  prioritet prikaza. Pacient otmenil vvedenie preparata,
- poyasnila Mashina.
     Kreil uslyshal, kak izumlenno vskriknuli Lao i Aolla.
     <i>- Ponyatno. Nuzhno menyat' oborudovanie!</i>
     <i>-  O  chem  ty,  Kreil? My  v Desyatimernom  zale.  |to oborudovanie  eshche
Strannica sintezirovala! -</i> napomnila Aolla