aya chutkaya, takaya vpechatlitel'naya -- kak ona smozhet ubit' cheloveka? Odin raz ona uzhe ne smogla -- kogda |mris zahvatil nas v plen. Ona pozvolila emu skryt'sya. No u Citadeli putej k begstvu ne budet -- ni dlya nego, ni dlya nee. I tam ya dolzhen podstrahovat' Sofi. YA ne hochu stat' vdovcom eshche do svad'by... Prodolzhaya laskat' ee vnizu zhivota, ya poceloval Sofi v guby. Zatem prodvinul ruku chut' dal'she i odnovremenno prinyalsya celovat' ee grud'. Vmeste s tem ya ochen' medlenno i ostorozhno nachal navodit' na Sofi sonnye chary, nadeyas', chto za vozbuzhdeniem ona ih ne pochuvstvuet. No ona pochuvstvovala. Odnako ne zapodozrila nichego neladnogo i ne stala protestovat'. Sprosila lish': -- Ty tak hochesh', milyj? -- Da, lyubimaya. -- Tol'ko pomyagche, pomedlennee... I celuj menya, laskaj... Ne ostanavlivajsya... Vidimo, ona prinyala eto za lyubovnuyu igru. Tem luchshe. YA celoval i laskal vse ee telo, prodolzhaya navodit' sonnye chary. Sofi vskrikivala, stonala v istome, sheptala moe imya i vsyakie nezhnye slova, postepenno ee rech' stanovilas' vse bolee bessvyaznoj i nevnyatnoj. Nakonec ona sovsem umolkla, perestala izvivat'sya v posteli i uzhe nikak ne reagirovala na moi prikosnoveniya dazhe k samym chuvstvitel'nym mestam. Ona krepko zasnula. Togda ya, bol'she ne ostorozhnichaya, sdelal dlya pushchej vernosti dopolnitel'nyj posyl. Ved' Sofi sama govorila, chto spit bespokojno i chasto prosypaetsya. I tut ya splohoval. YA slishkom toropilsya i dopustil malen'kuyu nebrezhnost', v rezul'tate chego sonnye chary chastichno srikoshetili ot Sofi i obrushilis' na menya. YA momental'no zasnul, uroniv golovu ej na koleni... YA prosnulsya priblizitel'no cherez tri chasa. Rikoshet byl ne sil'nyj, i ya spal tak dolgo v silu estestvennyh prichin. V tot raz, kogda Sofi razbudila menya, ya eshche ne vyspalsya. Sidya v posteli i progonyaya ostatki sna, ya dumal, chto eto i k luchshemu. Mne nuzhno byt' svezhim i otdohnuvshim, a moi chary byli dostatochno sil'nymi, chtoby otklyuchit' Sofi kak minimum na pyat' chasov. Tak chto u menya v zapase ostavalos' eshche dva ili dazhe tri chasa vremeni -- chego s izbytkom hvatit dlya osushchestvleniya moego plana. Sofi spala krepko i ne vorochalas'. Ona ostavalas' v tom zhe polozhenii, chto i tri chasa nazad, kogda ya usypil ee. YA ostorozhno slez s krovati, odelsya i privel sebya v bolee ili menee normal'nyj vid. Prishlos' povozit'sya s pricheskoj. U menya takie zhe nepokornye volosy, kak u otca, i posle sna oni vsegda torchat v raznye storony. A tut eshche Sofi trepala ih nemiloserdno... |to bylo chertovski priyatno! YA ukryl Sofi odeyalom i, naklonivshis', nezhno poceloval ee guby. Oni dazhe ne shevel'nulis' v otvet. |to horosho. Spi, rodnaya, spi krepko. U nas eshche budet vozmozhnost' pocelovat'sya po-nastoyashchemu... No povtoritsya li segodnyashnyaya divnaya noch'?.. YA vyshel iz komnaty i spustilsya na pervyj etazh. V holle nikogo ne bylo, no iz kuhni slyshalis' priglushennye dver'yu golosa. ZHenskij yavno prinadlezhal Dejre, muzhskoj zvuchal tishe, i ego obladatelya ya opoznat' ne smog. YA sobiralsya prosledovat' pryamikom v kuhnyu, no posredi holla ostanovilsya, obnaruzhiv v privychnoj obstanovke odnu peremenu. Pod portretami dyadi Artura i Diany stoyal, prislonennyj k stene, tretij portret. Kak mne pokazalos', na nem byla izobrazhena devushka, pohozhaya na Sofi. YA podoshel blizhe, prismotrelsya vnimatel'nee i ubedilsya, chto eto ne obman zreniya. Devushka na portrete byla tochnoj kopiej Sofi, razve chto volosy u nee byli temno-kashtanovye, a brovi i resnicy -- chernye. Vo vsem zhe ostal'nom eto byla Sofi, odetaya v ceremonial'nyj naryad princessy Sveta. Stranno... A v celom portret byl ochen' horosh. On byl napisan ne tak professional'no, kak polotna Penelopy, zato bolee emocional'no. S glubokim chuvstvom, ya by skazal. Interesno, ch'ya eto rabota? I kto zhe vse-taki izobrazhen na kartine? Sofi? YA proshel v kuhnyu. Kak okazalos', sobesednikom Dejry byl |rik. Oni tol'ko chto seli zavtrakat'. Uvidev menya, |rik teplo ulybnulsya: -- Privet, Brian. Rad tebya videt'. Ty tozhe prishel v gosti? YA zameshkalsya s otvetom. A Dejra zyrknula na menya ispodlob'ya, molcha podnyalas' so svoego mesta i vyshla iz kuhni -- no ne v holl, a v koridorchik chernogo hoda. Gromko hlopnula za soboj dver'yu. Potom razdalis' ee shagi na lestnice. YA ponyal, chto Dejra poshla k Sofi. Budet parshivo, esli ona poprobuet ee razbudit'... -- Zdravstvuj, |rik, -- skazal ya nakonec, pododvinul k stolu tretij stul i sel. YA reshil posmotret', chto predprimet Dejra, i dal'she dejstvovat' po obstoyatel'stvam. K tomu zhe ya byl goloden, a otpravlyat'sya v dolgij put' natoshchak -- plohaya ideya. -- Segodnya Dejra ne v duhe, -- zametil |rik. -- A tebya i vovse vstretila, kak vraga naroda. CHto eto s nej? YA neopredelenno pozhal plechami. YA chuvstvoval sebya nemnogo ne v svoej tarelke -- i ne tol'ko iz-za ocherednoj vyhodki Dejry. Eshche menya smushchal |rik. Vsego lish' god nazad my s nim byli na ravnyh. YA schital ego svoim vtorym bratom i samym blizkim iz moih druzej. On byl chut' starshe menya, a ya -- chut' umnee, i eto sglazhivalo nashu raznicu v vozraste. Mezhdu nami vsegda carilo vzaimoponimanie i polnoe doverie... No tot |rik, moj brat i luchshij drug, ostalsya v dalekom proshlom. Sejchas peredo mnoj byl sovershenno drugoj chelovek. Vzroslyj, ser'eznyj, sderzhannyj. Vyglyadel on ochen' vnushitel'no -- pochti tak zhe vnushitel'no, kak dyadya Amadis. YA ne znal, kak k nemu podstupit'sya. -- Hochesh' est'? -- sprosil |rik. YA kivnul i nevol'no obliznulsya. -- Da. YA eshche ne zavtrakal. -- Togda voz'mi moyu porciyu. YA k nej ne pritragivalsya. On pridvinul ko mne svoyu tarelku s yaichnicej i bekonom. -- A kak zhe ty? -- YA nedavno obedal. Prosto mne bylo nelovko otkazyvat' Dejre. -- CHto zh, togda spasibo. YA s rveniem prinyalsya za edu, sosredotochiv na nej vse svoe vnimanie, i lish' vremya ot vremeni iskosa poglyadyval na |rika. On medlenno zheval biskvit, zapivaya ego goryachim kofe, i v zadumchivosti smotrel na dver' chernogo hoda, za kotoroj skrylas' Dejra. Utoliv pervyj pristup goloda, ya stal est' medlennee, i sprosil u |rika: -- Ty prishel navestit' Dejru? -- Ee tozhe, -- otvetil on. -- No v pervuyu ochered' ya hotel povidat' Sofi. YA poperhnulsya. -- A... zachem? -- Est' odin razgovor. YA koe v chem vinovat pered nej... -- Da, znayu, -- bystro skazal ya, chtoby izbezhat' podrobnostej. -- Nu, vot i prishel izvinit'sya. Odnako Dejra skazala, chto Sofi spit... -- |rik umolk i ustavilsya na menya. A posle pauzy izumlenno proiznes: -- S toboj? YA lish' molcha kivnul, chuvstvuya, kak moe lico neuderzhimo krasneet. |rik dostal sigaretu i zakuril, prodolzhaya smotret' na menya. V konce koncov, ya ne vyderzhal: -- A chto tut takogo? U nas eto ser'ezno. My reshili pozhenit'sya. -- I davno? U menya byl bol'shoj soblazn solgat', no ya reshil byt' chestnym: -- Net, so vcherashnego dnya. Do etogo Sofi uporno zhdala tebya. On vzdohnul: -- Mne zhal', chto tak poluchilos'. Pravda zhal'. -- A mne ne zhal', -- skazal ya s vyzovom. -- Niskol'ko. |rik ponimayushche kivnul. -- Znachit, -- proiznes on, -- Dejra ne v duhe iz-za tebya? -- Tak ty uzhe v kurse? -- Da. Dzhennifer uznala ot tvoej materi i rasskazala mne. -- I chto ty ob etom dumaesh'? On v rasteryannosti pokachal golovoj: -- Ne znayu, chto i dumat'. Takogo ot Dejry ya ne ozhidal. -- |togo nikto ne ozhidal. Na lestnice vnov' poslyshalis' shagi, zatem dver' otvorilas', i v kuhnyu voshla Dejra. -- Sofi spit, kak ubitaya, -- soobshchila ona |riku, a na menya brosila unichtozhayushchij vzglyad. -- Ne dobudish'sya. Posle chego ona zanyala svoe mesto za stolom i prinyalas' vyalo kovyryat'sya vilkoj v tarelke. K tomu vremeni ya uzhe s®el svoyu porciyu (vernee, porciyu |rika) i nalil sebe kofe. Obychno ya p'yu kofe s sigaretoj, no na sej raz mne prishlos' otkazat'sya ot etogo udovol'stviya -- uzh ochen' tyagostnym bylo molchanie za stolom. YA toroplivo dopil kofe, podnyalsya i skazal: -- Nu, ladno. YA pojdu. -- Skatert'yu doroga, -- provorchala Dejra. YA posmotrel na |rika i, hotya v prisutstvii Dejry eto bylo riskovanno, myslenno skazal emu: "Poprobuj urezonit' ee. Ty imeesh' na nee bol'shoe vliyanie". "YA postarayus'". I uzhe vsluh ya proiznes: -- |rik, ty ne odolzhish' mne svoyu shpagu? Vsego na neskol'ko chasov. K chesti |rika nado skazat', chto on ni sekundy ne kolebalsya i ne stal sprashivat', zachem mne ponadobilas' shpaga. Hotya imel na eto polnoe moral'noe pravo -- eto byla ne obychnaya shpaga, a legendarnaya Grejndal, nekogda prinadlezhavshaya nashemu dedu, korolyu Uteru, ee klinok byl zakalen v Gornile Poryadka. |rik vstal iz-za stola, otcepil ot poyasa shpagu i protyanul ee mne. -- Derzhi. I glyadi, ne poran'sya. -- Ne poranyus', -- poobeshchal ya, ukreplyaya Grejndal na svoem poyase. -- Blagodaryu. -- Pustyaki, -- otmahnulsya |rik. -- CHto by ty ni zateyal, zhelayu udachi. -- Spasibo. Do svidaniya. -- Poka. YA napravilsya k dveri, no tut, koe-chto vspomniv, ostanovilsya: -- Kstati, Dejra, spasibo za zavtrak. Bylo ochen' vkusno. -- Poshel k chertu! -- lyubezno otvetila ona. YA vzdohnul i vyshel iz kuhni. V holle mne snova brosilsya v glaza portret devushki, pohozhej na Sofi. Veroyatno, na nem i byla izobrazhena Sofi. I navernyaka ego prines syuda |rik. No gde on ego vzyal?.. YA reshil, chto sproshu ob etom v sleduyushchij raz. Sejchas vozvrashchat'sya v kuhnyu nebezopasno. K tomu zhe u menya est' dela povazhnee, chem udovletvoryat' prazdnoe lyubopytstvo. YA pomahal portretu rukoj i vyshel iz doma. Poka, Sofi. Do vstrechi na Steze Poryadka... --------------- Zdes' Tonnel' zakanchivalsya. ...Stanciya Vneshnij Obod, konechnaya. Dal'she poezd ne idet. Osvobodite, pozhalujsta, vagony... YA osvobodil vagon... To est', vyshel iz Tonnelya. Na dorogu ya potratil chut' bol'she dvuh chasov po vremeni Osnovnogo Potoka i men'she dvuh -- po vremeni Sumerek Diany. YA vybral ne kratchajshij put', a optimal'nyj, trebuyushchij naimen'shej zatraty sil. Sily mne eshche ponadobyatsya. Krome togo, ya sdelal promezhutochnuyu ostanovku v odnom iz naselennyh mirov, chtoby zapastis' prodovol'stviem. Eda i pit'e mne takzhe ne pomeshayut... Mir, v kotorom ya vyshel iz Tonnelya, podobno vsem miram za predelami |kvatorial'noj Zony, byl pustynnym i bezzhiznennym. Blizost' k polyusam Mirozdaniya porozhdaet disbalans bytiya, ubivayushchij vse zhivoe. A sejchas ya nahodilsya v neposredstvennoj blizosti k odnomu iz polyusov -- Poryadku. YA opustil na zemlyu ryukzak s vodoj i s®estnymi pripasami i oglyadelsya po storonam. Unyloe zrelishche! Skaly i ushchel'ya etogo mira porazhali pravil'nost'yu vseh linij i form i navevali tosku. Kazalos', chto vse vokrug igrushechnoe, nenastoyashchee... Vprochem, takovym ono i bylo. Miry Vneshnego Oboda -- sut' tvoreniya Poryadka, naglyadnaya demonstraciya ego predstavlenij o garmonii i sovershenstve... YA vynul iz nozhen Grejndal. Ee klinok yarko siyal, chuvstvuya prisutstvie rodnoj Stihii. YA poblagodaril sluchaj za to, chto mne tak kstati podvernulsya |rik s ego shpagoj. Malo togo, chto Grejndal byla moshchnym magicheskim oruzhiem, otlichno prisposoblennym dlya raboty v usloviyah dominiruyushchego vliyaniya YAn'. S ee pomoshch'yu mne budet legche otkryt' Gornilo Poryadka. CHto takoe Gornilo? -- sprosite vy. Otvechu: eto i est' vhod na Stezyu Poryadka. A Stezya -- nechto vrode Tonnelya, vedushchego k samomu serdcu Poryadka -- k ego Citadeli. Imenno tak moj ded Uter zakalil klinok Grejndal: on otyskal etot vhod i pogruzil v nego shpagu po samyj efes. A potom vynul -- i poluchilas' Grejndal. Sam on na Stezyu ne stupal. On byl fanatikom Poryadka, no ne byl bezumcem. A ya, pohozhe, bezumec. Ibo ya sobirayus' stupit' na Stezyu... ...Peredo mnoj voznik roslyj urod v belyh odezhdah. YA nazval ego urodom, potomu chto lico ego bylo nastol'ko pravil'nym i bezuprechnym, chto eto zrelishche vyzyvalo otvrashchenie. YA vpervye uvidel Karayushchego Angela Poryadka -- ili, kak eti tvari imenuyut sami sebya, Agnca Bozh'ego. I ya polnost'yu soglasilsya s opredeleniem dyadi Artura -- chudishche. Da, chudishche. Krasota -- eto ne tol'ko pravil'nost' chert lica i sovershennoe teloslozhenie, eto eshche i sostoyanie dushi. Poetomu Sofi prekrasna, a Agnec -- urod. -- CHto tebe nadobno, rab Bozhij? -- osvedomilsya Agnec Bozhij. -- YA ishchu Stezyu Poryadka, -- otvetil ya. -- Ona pered toboj. -- Znayu. Provalivaj. CHudishche provalilo. Vryad li ono povedet sebya tak zhe mirno s Sofi. No ej ne strashny Agncy -- oni prosto bezmozglye tvari. Drugoe delo, |mris. On chelovek -- i potomu opasen. CHudishche bylo pravo. Stezya nahodilas' peredo mnoj. Ona byla povsyudu v etom mire i vo vseh ostal'nyh mirah Vneshnego Oboda, koih beschislennoe mnozhestvo. Nuzhno tol'ko otkryt' vhod... YA vspomnil, kak goda tri nazad |rik privodil menya syuda. Ne syuda imenno, a v kakoj-to drugoj mir -- chto, vprochem, bez raznicy. I ya pomnil, kak on citiroval Knigu Prorokov Mitry: "Da nikto, krome prorokov Moih, ne posmeet vstupit' na put' Poryadka, ibo put' sej polon soblaznov i privedet vseh neotmechennyh pechat'yu Moej k grehu i bezumiyu". YA, konechno, ne prorok Mitry. Tem bolee, chto ya hristianin. I vse zhe ya stuplyu na sej put', prezrev eto groznoe preduprezhdenie. Stuplyu ne radi mogushchestva, no radi Sofi -- chtoby pomoch' ej i zashchitit' ee. I my pojdem k Citadeli vmeste -- inogo puti u nas ne budet. Tol'ko ovladev Siloj Poryadka, Sofi smozhet vernut' menya obratno -- i vernut'sya sama. A esli ona pogibnet, to vmeste s nej pogibnu i ya. I dazhe smert' ne razluchit nas... Vysokoparno? Ne sporyu. Bezrassudno? Byt' mozhet. Glupo? Esli vy tak schitaete, to mne vas iskrenne zhal'. Vy nikogda ne lyubili po-nastoyashchemu. S pomoshch'yu Grejndal ya dejstvitel'no bez truda otyskal vhod na Stezyu i otkryl ego. V prostranstve peredo mnoj obrazovalas' bresh' ideal'no krugloj formy s ideal'no rovnymi krayami. Ponachalu bresh' byla nebol'shaya, diametrom v neskol'ko santimetrov, no, oruduya Grejndal, ya rasshiril ee do takih razmerov, chtoby mog spokojno projti vnutr', ne nagibayas'. I togda ya ponyal, pochemu vhod nazyvaetsya Gornilom. Kazalos', ya raspahnul dver' pechi, v kotoroj vovsyu bushevalo plamya. Tol'ko zdes' ono bylo holodnym. Ono obzhigalo ne vysokoj temperaturoj, a ledyanoj Siloj Poryadka. Sostoyanie Gornila stabilizirovalos'. YA prikinul, chto ono proderzhitsya v takom vide ne menee sta chasov Osnovnogo Potoka, a potom nachnet postepenno szhimat'sya v razmerah. Sofi etogo hvatit. YA vojdu vnutr', pozovu ee, rasskazhu, chto sdelal, vyslushayu zasluzhennye upreki... a potom ona pridet syuda, vstupit vsled za mnoj na Stezyu, i put' my prodolzhim vmeste. YA vernul Grejndal v nozhny, odnoj rukoj podhvatil ryukzak, drugoj perekrestilsya -- i shagnul v Gornilo... ...YA stoyal na Steze. V okeane yarkogo belogo sveta tyanulas' chernaya lenta dorogi shirinoj v tri, a to i chetyre metra. Ona nachinalas' v pyati shagah pozadi menya, a vperedi ischezala v siyayushchej dali. Priznat'sya, ya ozhidal hudshego. No poroj (hot' i ne vsegda) samye hudshie opaseniya ne sbyvayutsya. Uchastok dorogi pozadi menya i tam, gde ya stoyal, slegka otlivalsya sinevoj, a bukval'no v pare santimetrov ot noskov moih botinok doroga stanovilas' ugol'no-chernoj. YA sdelal shag nazad. YA chuvstvoval, chto mne nel'zya perestupat' granicu sine-chernogo s ugol'no-chernym, esli ya hochu vstretit' Sofi. YA ne znal etogo navernyaka, no chuvstvoval, chto tak ono i est'. Takzhe ya chuvstvoval, chto vne predelov dorogi, po ee krayam i szadi, menya podzhidaet smert'. Obratnogo puti uzhe ne bylo -- no ko mne eshche mogla prisoedinit'sya Sofi. YA mog zhdat' ee do teh por, poka ne zakroetsya Gornilo. Imenno dlya etogo ya prihvatil s soboj edu i pit'e. YA mog dazhe spat' zdes', ne opasayas' napadeniya Agncev ili kakih-nibud' drugih chudishch Poryadka; eto ya ponyal po povedeniyu pervogo Agnca -- privratnika, tak skazat'. Na Steze ya byl v roli neofita, zhazhdushchego priobshchit'sya k YAn'. A vot kogda my s Sofi budem vdvoem, nam pridetsya derzhat' uho vostro -- ved' ona neset v sebe In', vrazhdebnyj Poryadku. YA opustil ryukzak i pozval Sofi. No ona ne otvetila... I ne potomu, chto spala. YA chuvstvoval, chto moj zov ne dostigaet ee. YA snova pozval -- opyat' bezrezul'tatno. Vo mne zarodilos' nehoroshee predchuvstvie. I ya pozval mamu. Otveta ne posledovalo. YA pozval otca. Tshchetno. YA pozval Dejru... |rika... Dyadyu Brendona... Tetyu Bronven... Dyadyu Artura... Kevina... Anhelu... Mela... Dianu... Penni... Tetyu YUnonu... Deda YAnusa... I mnogih-mnogih drugih... Nakonec, ya pozval Hozyajku... Nikto iz nih mne ne otvetil. YA byl polnost'yu otrezan ot vneshnego mira! YA vlyapalsya... Moi nogi podkosilis', i ya sel na shershavuyu poverhnost' dorogi. Po svoej dremuchej gluposti ya popal v zapadnyu. YA ne znal, chto na Steze Poryadka svyaz' ne rabotaet, i ne mog etogo znat'. No eto ni v koej mere ne opravdyvalo menya. YA dolzhen byl predvidet'... net, predusmotret' vozmozhnost' poteri svyazi i kak-to podstrahovat'sya. K primeru, ostavit' Sofi soobshchenie. Ili predupredit' kogo-to... Pravda, po moemu pervonachal'nomu planu, ya sobiralsya svyazat'sya s Sofi do togo, kak vstupit' na Stezyu Poryadka. No potom peredumal -- poboyalsya, kak by ona ne nastigla menya ran'she, chem ya vojdu v Gornilo. Kto znaet, na chto sposobna Sofi, obladaya Siloj Istochnika i Siloj Haosa odnovremenno... No ved' mog zhe ya dlya podstrahovki soobshchit' ob etom komu-to drugomu -- Melu, naprimer. Dazhe esli by on srazu postavil v izvestnost' Sofi, bylo by pozdno menya vozvrashchat'. K tomu vremeni ya byl by uzhe na Steze... Vprochem, chto tolku ot etih "dolzhen byl" i "mog by". Glupo pereigryvat' v myslyah proshloe, kotoroe uzhe ne izmenish'. Nuzhno dejstvovat', ishodya iz nastoyashchego polozheniya veshchej. A polozhenie takovo, chto ya svalyal duraka. Teper' nikto ne znaet, gde ya, -- a ya ne mogu dat' znat' o sebe. Dazhe esli Sofi v skorom vremeni otpravitsya k Citadeli, to nechego nadeyat'sya, chto iz beschislennogo mnozhestva mirov Vneshnego Oboda ona vyberet imenno etot mir. Polagat'sya na ocherednoe neveroyatnoe sovpadenie poprostu glupo. Sofi vstupit na Stezyu v drugom meste i iz drugogo mira, i my pojdem porozn'. YA dazhe ne budu znat', idet ona po Steze ili eshche net. Vot ishodya iz etogo, ya dolzhen reshit', chto delat' dal'she. A reshat'-to nechego! YA dolzhen idti vpered, prijti k Citadeli i tam zhdat' Sofi. Nadeyus', vody i pishchi mne hvatit. CHto zh do |mrisa, to etoj vstrechi mne ne izbezhat'. Vse ravno ya sobiralsya srazit'sya s nim. Konechno, bez Sofi budet trudnee, no nichego, spravlyus'. Vozmozhno, |mris moguch, no on glup... Vprochem, ya tozhe durak. My oba drug druga stoim. YA podnyalsya, vzgromozdil na spinu ryukzak i podoshel k granice sine-chernogo s ugol'no-chernym. Na sekundu zameshkalsya. Potom vzdohnul -- i stupil na ugol'no-chernuyu poverhnost'. Snachala mne pokazalos', chto nichego osobennogo ne proizoshlo. No kogda ya popytalsya oglyanut'sya, to kakaya-to neponyatnaya i neznakomaya moim chuvstvam sila pomeshala mne eto sdelat'. A pyatit'sya, ne vidya, chto szadi, bylo ne v moih privychkah. YA poproboval otvesti nogu nazad, no ne smog. Ponyatno -- pyatit'sya tozhe ne vyjdet. YA vspomnil, chto v karmane u menya est' zerkal'ce, dostal ego i s ego pomoshch'yu posmotrel nazad. YA uvidel to, chto pochti ozhidal uvidet': pozadi menya nikakoj dorogi uzhe ne bylo. Znachit -- tol'ko vpered. I ya poshel vpered, vremya ot vremeni pytayas' dozvat'sya do Sofi ili kogo-nibud' drugogo. No moj zov po-prezhnemu ne dostigal adresata. Puteshestvie bylo dolgim i skuchnym. Poroj mne kazalos', chto ya ne idu, a lish' perebirayu nogami, i doroga uhodit nazad, ischezaya za moej spinoj. Kazalos', ej ne budet konca. Nichego ne menyalos' -- byl vse tot zhe okean yarkogo belogo sveta i chernaya lenta dorogi, streloj uhodyashchaya vdal'... I vdrug doroga zakonchilas'. Mgnovenno. Vnezapno. Poprostu propala, budto rastvorilas'. YA paril v siyayushchej pustote, ne chuvstvuya pod nogami opory, no i ne padaya. Sila tyazhesti byla, ya ee oshchushchal, no pochemu-to moe telo padat' otkazyvalos'. Zatem naletel svezhij veter. Livshijsya otovsyudu belyj slepyashchij svet chudesnym obrazom prevratilsya v tuman, kotoryj tut zhe byl razorvan vetrom v kloch'ya i razognan. YA vnov' stoyal na tverdoj zemle... Vernee, ya opyat' stoyal na doroge. No na drugoj doroge. Ona byla ne chernogo, a belogo cveta, tverdaya i gladkaya, slovno vytesannaya iz mramora, i tyanulas' v oba konca, pronzaya myagkuyu i glubokuyu sinevu okruzhayushchego prostranstva. Teper' ya mog ne tol'ko oglyanut'sya nazad, no i pojti v obratnuyu storonu, ne chuvstvuya nikakogo soprotivleniya. Kstati, ya oglyanulsya i sdelal shag nazad vovse ne iz prostogo lyubopytstva, a chtoby proverit', est' li u menya put' k otstupleniyu. Delo v tom, chto po doroge ko mne priblizhalsya chelovek. My s nim uzhe odnazhdy vstrechalis', i moi vospominaniya ob etoj vstreche byli ne iz priyatnyh. Navernoe, vy dogadalis', chto ya govoryu ob |mrise. O moem rodnom dyade, kotoryj ne tak davno pytalsya iznasilovat' moyu lyubimuyu devushku u menya na glazah. I ne ego zasluga v tom, chto on etogo ne sdelal. I, uvy, ne moya... |mris ostanovilsya shagah v chetyreh ot menya. -- Tak, tak, tak, -- proiznes on. -- Kakaya vstrecha! Vot uzh kogo ya ne chayal zdes' uvidet'... Zachem ty prishel syuda? YA skinul ryukzak s plech i skazal: -- YA prishel s mirom. Tonkie guby |mrisa iskrivilis' v uhmylke: -- V samom dele? -- Da, v samom dele. -- Ty hochesh' ovladet' Siloj Poryadka? -- Net, -- ya otricatel'no pokachal golovoj. -- Ni v koem sluchae. YA ne idiot. -- Gm... Ne idiot, govorish'? Ochen' spornoe utverzhdenie v ustah cheloveka, kotoryj vstupil na Stezyu Poryadka, ne sobirayas' ovladet' ego Siloj. Kak zhe ty nameren vybrat'sya otsyuda? S moej pomoshch'yu? -- Ne s tvoej, -- otvetil ya. -- A s pomoshch'yu drugogo cheloveka. Vskore on pridet syuda, chtoby podchinit' YAn'. -- A ty zachem prishel? -- CHtoby dogovorit'sya s toboj. -- O chem? -- O tom, chtoby ty propustil etogo cheloveka. |mris pozhal plechami: -- A s kakoj stati ya budu emu meshat'? Put' v Citadel' otkryt dlya vseh. -- Odnako emu... ej ty budesh' meshat'. Ona neset v sebe In'. -- Silu Haosa? -- peresprosil izumlennyj |mris. -- |to tvoya podruzhka? Ona chto, choknutaya? -- Sofi moya nevesta, a ne podruzhka, -- holodno zametil ya. -- |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, ona vovse ne choknutaya. Ona -- Sobirayushchaya Stihii. -- |to chto eshche za zver'? YA reshil ignorirovat' tupuyu ironiyu |mrisa, kotoruyu on, pohozhe, schital verhom ostroumiya. -- Sofi edinstvennyj chelovek v mire, sposobnyj ob®edinit' v sebe vse tri Stihii -- Istochnik, Poryadok i Haos. Ee prihoda zhdali bol'she tysyachi let. Vselennoj grozit gibel' -- i tol'ko Sofi mozhet spasti ee. Vopreki moim ozhidaniyam, |mris ne syroniziroval v ocherednoj raz. On skazal: -- Dopustim, ty govorish' pravdu. CHto dal'she? -- Edva lish' Sofi vstanet na Stezyu, Poryadok vynudit tebya vystupit' protiv nee, ibo ona -- adept Haosa. I ej pridetsya ubit' tebya. -- A ty uveren, chto u nee poluchitsya? -- Ona sil'nee tebya, mozhesh' ne somnevat'sya. Odnako ya ne hochu, chtoby moya budushchaya zhena ubila cheloveka. Dazhe takogo, kak ty. YA hochu predotvratit' eto. -- I chto zhe ty predlagaesh'? -- Ty verish' svoej sestre, moej tete Bronven? -- YA znayu, chto ona ne predast menya. -- Tak obratis' k nej za pomoshch'yu. Pust' ona sdelaet tak, chtoby v techenie blizhajshej nedeli -- ili, luchshe, dvuh -- ty ne smog, dazhe pri vsem zhelanii, otkliknut'sya na zov Poryadka. Tetya Bronven smozhet eto ustroit'. A tem vremenem Sofi bez pomeh s tvoej storony podchinit sebe YAn'. I ej ne pridetsya srazhat'sya s toboj. Nekotoroe vremya |mris molchal, zadumchivo glyadya na menya. Potom proiznes: -- Predpolozhim, ya posleduyu tvoemu sovetu. Dopustim dazhe, chto eto -- moj edinstvennyj shans izbezhat' smerti ot ruk tvoej podruzhki... pardon, nevesty. No togda uzhe sam Poryadok nakazhet menya smert'yu za neposlushanie. I v tom, i v drugom sluchae ya ostayus' v proigryshe. -- Kogda Sofi ovladeet YAn', -- vozrazil ya, -- Poryadok ne stanet nakazyvat' tebya. -- Esli ovladeet, -- utochnil |mris. -- I byt' mozhet, ne nakazhet. Ty chto, specialist po Poryadku? Lichno ya schitayu, chto u menya bol'she shansov prikonchit' devchonku, chem izbezhat' mesti Poryadka. -- A kak zhe spasenie Vselennoj? -- sduru popytalsya ya vozzvat' k ego sovesti. On pokachal golovoj: -- Vryad li ya dozhivu do konca sveta. Pust' dazhe on na nosu. -- Zato dozhivut tvoi deti, vnuki ili pravnuki. Ty znaesh', chto tvoya doch' zhdet rebenka? Neozhidanno |mris razozlilsya. -- A mne plevat' na nee i na ee budushchih ublyudkov! -- I on plyunul sebe pod nogi. -- Bet predatel'nica, ona otreklas' ot menya. YA znat' ee ne hochu! -- No, mozhet... -- Zatknis'! -- ryavknul |mris. -- Ne napominaj mne pro Bet. Menya volnuet moya zhizn', a ne ee. Tol'ko moya! I samo providenie uzhe vtorichno otdaet tebya mne v ruki. Na etot raz ya ne dopushchu oshibki. Teper' ya znayu, kak pravil'no ispol'zovat' tebya. Ne dlya mesti, net. Est' koe-chto pocennee mesti. |to moya zhizn'. Ponyav, chto peregovory zakonchilis' fiasko, ya vynul iz nozhen Grejndal. -- Oshibaesh'sya, |mris, -- skazal ya. -- Tvoya zhizn' i grosha lomannogo ne stoit. Esli ty umresh', po tebe dazhe rodnaya doch' gorevat' ne stanet. Razve eto zhizn'? 23. SOFI I SNOVA O CHUVSTVAH I PRINCIPAH Prosnuvshis', ya obnaruzhila, chto Briana ryadom net. YA podnesla k licu levuyu ruku i posmotrela na chasy -- edinstvennoe, chto v dannyj moment bylo na mne, esli ne schitat' kol'ca s Samocvetom i serezhek v ushah. Snachala ya ne poverila svoim glazam. Sudya po polozheniyu strelok, poluchalos', chto ya provela v posteli svyshe trinadcati chasov. Pravda, ya ne tol'ko spala, no i eshche koe-chto delala. I vse zhe... Tut ya vspomnila, chto vytvoryal so mnoj Brian. |tot prokaznik laskal menya, odnovremenno navevaya sonnye chary. YA usnula, zanimayas' lyubov'yu. |to bylo voshititel'no! YA poluchila massu udovol'stviya -- i zaplatila za udovol'stvie lishnimi pyat'yu chasami sna. No ono togo stoilo... -- Vyspalas' uzhe? -- uslyshala ya za spinoj horosho znakomyj mne golos. YA perevernulas' na drugoj bok, zaprokinula golovu i uvidela Dejru. Ona sidela v kresle v uglu komnaty i mrachno glyadela na menya. YA eshche ne do konca prosnulas' i smotrela na mir glazami schastlivogo i bezzabotnogo rebenka. ZHizn' kazalas' mne prekrasnoj, lishennoj gorechi i razocharovanij. Poetomu, v otvet na mrachnyj vzglyad Dejry, ya bezmyatezhno ulybnulas': -- Zdravstvuj, solnyshko. Ty ne znaesh', gde Brian? -- Ushel. Nebos', pobezhal k mamochke. A potom, navernoe, k druz'yam -- hvastat'sya, chto nakonec rasstalsya s devstvennost'yu. Eshche i shpagu nacepil! -- Ah da, konechno. -- YA sladko potyanulas' i zevnula. -- Ved' my reshili, chto segodnya ob®yavim o nashej pomolvke. I on ne smog dozhdat'sya, kogda ya prosnus'. Dejra zakashlyalas' ot neozhidannosti. -- Ty shutish'! YA podnyalas' i sela na krovati, svesiv nogi na pol. -- YA ne shuchu, Dejra. |to ser'ezno. My s Brianom reshili pozhenit'sya. -- Nazlo |riku? -- Net. -- Znachit, nazlo mne? YA vnimatel'nee prismotrelas' k Dejre. Lico u nee bylo blednoe i osunuvsheesya, a glaza -- vospalennye. Navernoe, segodnya ona malo spala i mnogo plakala. -- Obozhdi minutochku, -- skazala ya, vstala i proshla v vannuyu. Kogda ya vernulas', Dejra uzhe stoyala u otkrytogo okna i kurila. YA podoshla k nej. -- Dejra, davaj pogovorim nachistotu. Ona vykinula sigaretu v okno i smerila menya serditym vzglyadom. -- Hot' by chto-to nadela na sebya, besstyzhaya! -- A zachem? Vse ravno sejchas ya pojdu prinimat' dush. -- YA polozhila ruki ej na plechi i laskovo zaglyanula ej v glaza. -- Pozhalujsta, dorogaya, ne zlis' na menya. -- YA ne zlyus'. -- Net, zlish'sya. Ona vzdohnula: -- Ladno, zlyus'. -- I revnuesh'. -- Da, revnuyu! -- No ved' eto zhe glupo. Dejra otricatel'no pokachala golovoj: -- |to ne glupo. Sovsem ne glupo. Ty zatyanula bednogo Briana v svoyu postel', chtoby... chtoby dosadit' mne! YA pogladila ee po shcheke. -- Ty oshibaesh'sya, Dejra. Ty slishkom mnitel'na. YA ne sobiralas' dosazhdat' tebe. Prosto ya lyublyu Briana. Vot i vse. -- I s kakih eto por? -- Dumayu, davno. No iz-za |rika ya dolgo ne mogla priznat'sya sebe v etom. Lish' vchera, kogda Brian skazal, chto lyubit menya, ya ponyala, chto tozhe lyublyu ego. Dejstvitel'no lyublyu. Po-nastoyashchemu. Dejra vshlipnula. -- A kak zhe ya? -- CHto -- ty? -- CHto budet so mnoj? Ty uzhe razlyubila menya? -- Vovse net. Kak ty mogla takoe podumat'? YA lyublyu tebya po-prezhnemu. -- A kak zhe Brian? -- Prichem zdes' Brian? Ved' on muzhchina. I on zanyal mesto |rika. A ty zhenshchina, i tvoe mesto nikto ne zanimal. Mne ne nuzhna drugaya podruga. YA lyublyu tebya. -- No Brian... -- Brian vse ponimaet. On ne stanet meshat' nashej druzhbe. On ne vozrazhaet, chtoby ya i dal'she lyubila tebya. Teper' delo za toboj. Ved' ty priznavala za mnoj pravo lyubit' |rika. Tak chto bud' posledovatel'noj i priznaj eto zhe pravo v otnoshenii Briana. Dejra obnyala menya i utknulas' licom v moe plecho. -- Sofi, milaya, lyubimaya... Ty muchish' menya! YA gladila ee volnistye volosy i s grust'yu dumala, chto ya zdorovo vlipla. Prezhde u menya ne bylo takih nedorazumenij s podrugami. Ran'she devushki sami uhodili ot menya -- kto k muzhchinam, kto k drugim zhenshchinam. Inogda ya umyshlenno provocirovala rasstavanie, ne zhelaya pervoj razryvat' druzhbu. A s Dejroj ya voobshche ne hotela rvat' otnoshenij. Eshche ni odnu zhenshchinu ya ne lyubila tak sil'no, kak ee. U menya eshche ne bylo takoj zamechatel'noj podrugi. I takoj egoistichnoj, takoj trebovatel'noj, takoj revnivoj... -- Ty sama sebya muchish', -- skazala ya. -- U tebya sdali nervy, milochka. Tebe nuzhen muzhchina. -- Mne ne nuzhen muzhchina. Mne nuzhna ty. Tol'ko ty. -- I muzhchina. Obyazatel'no, -- nastaivala ya. -- |to ne predlozhenie, Dejra, eto uslovie. Esli v techenie mesyaca ty ne najdesh' sebe muzhchinu, to nam s toboj pridetsya rasstat'sya. Dejra podnyala golovu i voprositel'no posmotrela na menya: -- Ty ser'ezno? -- Vpolne. Inache u nas nichego ne poluchitsya. -- I ty brosish' menya? -- Da. YA ne hochu etogo, mne ochen' horosho s toboj, no tak bol'she ne mozhet prodolzhat'sya. Muzhchina tebe prosto neobhodim. Iz grudi Dejry vyrvalsya gor'kij vzdoh: -- Esli ty hochesh'... -- YA trebuyu. -- I togda ty snova polyubish' menya? -- YA i sejchas lyublyu tebya. Dejra snova vzdohnula: -- CHto zh, ladno. Kogo ty mne predlagaesh'? -- YA nikogo ne predlagayu. Vybirat' tebe. Ona bezrazlichno pozhala plechami: -- A mne vse ravno. -- Tebe ne dolzhno byt' vse ravno. -- YA pocelovala ee i vysvobodilas' iz ob®yatij. -- YA idu v dush. Mozhesh' prisoedinit'sya ko mne. Dejra pokachala golovoj: -- Kakaya zhe ty vse-taki besstyzhaya! Razvratnica ty. YA koketlivo ulybnulas', vzyala ee za podborodok i snova chmoknula v guby. -- Kak hochesh', milochka. YA ne nastaivayu. -- I napravilas' v vannuyu. U dveri ya oglyanulas'. Vopreki svoim poslednim slovam Dejra v speshke snimala plat'e. YA uhmyl'nulas', zagovorshchicheski podmignula ej i poshla vklyuchat' dush. Posle dusha nastroenie Dejry znachitel'no uluchshilos'. K nej vernulas' ee obychnaya zhizneradostnost', kotoraya vsegda tak ocharovyvala menya. So mnoj opyat' byla prezhnyaya Dejra -- veselaya, neugomonnaya i igrivaya, kak kotenok. Ona shutila, smeyalas', boltala bez umolku, a glaza ee luchilis' ozorstvom. Vysushiv volosy i odevshis', my spustilis' v kuhnyu. Dejra usadila menya za stol i sama prigotovila mne zavtrak. Poka ya ela, ona pila kofe i kurila, glyadya na menya s obozhaniem. Mne nravilos', kogda ona tak smotrela. CHto by tam ni govorili o nashej druzhbe ostal'nye, ya byla schastliva, chto Dejra lyubit menya. Ran'she ya mogla tol'ko mechtat' o takoj prekrasnoj podruge... -- Znaesh', -- nakonec otozvalas' Dejra. -- YA vot podumala, ne vernut'sya li mne k Melu. Kak ty schitaesh', Sofi? -- |to tebe reshat'. -- No ya hochu znat' tvoe mnenie. -- Moe mnenie v etom voprose ne igraet roli. YA ne dolzhna vliyat' na tvoj vybor. Glavnoe, chtoby chelovek nravilsya tebe. A kto on -- mne bezrazlichno. -- Mne tozhe. -- Dejra so zlost'yu pogasila sigaretu v pepel'nice. -- I ya nichego ne mogu podelat' s soboj. Pojmi menya, Sofi. Pozhalujsta... YA najdu sebe muzhchinu -- no tol'ko radi tebya. Tol'ko potomu, chto ty postavila takoe uslovie. YA sdelayu eto ne dlya sebya, a dlya tebya. CHtoby ne rasstavat'sya s toboj. Mne nuzhna lish' ty; a kto budet moim muzhchinoj -- mne bezrazlichno. -- |to ploho, -- skazala ya. -- Ochen' ploho. Ty hot' ponimaesh', kak eto ploho? Dejra naklonila golovu i zakryla lico rukami. -- Da... ponimayu, -- gluho proiznesla ona. -- Vse ponimayu, no... Pojmi i ty, Sofi, dorogaya. YA lyublyu tol'ko tebya -- i nikto drugoj mne ne nuzhen. -- I deti tebe ne nuzhny? I sem'ya? Ona tiho vshlipnula: -- YA lyublyu detej... ya hochu ih. YA pytalas' zavesti sem'yu... i ne raz. No nichego u menya ne poluchalos'. Navernoe, ya takaya zhe neudachnica, kak tetya Pomona. Tol'ko ej popadayutsya odni negodyai, a mne... mne popadayutsya horoshie lyudi. Oni lyubyat menya, bogotvoryat, nosyat na rukah... a potom brosayut... Iz vseh muzhchin, kotorye byli u menya, ya pervoj porvala otnosheniya lish' s Melom i |rikom. Vse ostal'nye ne vyderzhivali moego skvernogo haraktera i sami uhodili... dazhe ubegali. -- Ne beri durnogo v golovu, solnyshko, -- vozrazila ya. -- U tebya zolotoj harakter. -- Ponachalu vse tak govoryat, no potom... A u nas s toboj vse horosho. Ved' ya ne razdrazhayu tebya, pravda? Navernoe, moj harakter prosto ne podhodit dlya muzhchin. Navernoe, ya takaya zhe, kak Di. Poslednee predpolozhenie ya dazhe ne stala osparivat'. |to bylo nastol'ko nelepo i smehotvorno, chto ne nuzhdalos' ni v kakih oproverzheniyah. Dejra sama ne verila v to, chto govorila. Ona skazala tak lish' ot dosady. A u menya voznikla odna dogadka. -- Rikardo, -- proiznesla ya. Dejra otnyala ruki ot lica i voprositel'no vzglyanula na menya: -- O chem ty? -- Teper' ya ponyala, pochemu ty ego izbegaesh'. Brian byl prav: iz-za menya. Dejra pokrasnela. -- Ty oshibaesh'sya... -- Net, ne oshibayus'. Rikardo nravitsya tebe, i ty boish'sya, chto mezhdu vami mozhet byt' chto-to ser'eznoe. Osobenno teper', kogda okazalos', chto on Odarennyj. I boish'sya ty po dvum prichinam. Vo-pervyh, boish'sya, chto ya budu revnovat'. Kstati, sovershenno naprasno. No samoe glavnoe, ty boish'sya ocherednogo razocharovaniya. Ty uzhe ne raz obzhigalas' s muzhchinami i teper' predpochitaesh' schitat', chto tvoj udel -- tol'ko zhenshchiny. Tebe horosho so mnoj, i ty ne hochesh' riskovat', pytayas' vnov' zavesti sem'yu. Ty ubezhdaesh' sebya, chto Rikardo tebe bezrazlichen, a na samom zhe dele ty izbegaesh' ego ne potomu, chto ne hochesh' otkazyvat' emu, no iz straha, chto ne smozhesh' otkazat'. Dejra podzhala guby i potupilas'. YA uzhe sobiralas' prodolzhit', kak vdrug ona rezko podnyala golovu i zhestom dala mne ponyat', chto ee vyzyvayut na svyaz'. A sekundu spustya ya tozhe pochuvstvovala vyzov. "Anhela?" -- sprosila ya. "Da, -- otvetila ona. -- Ty gde, Sofi?" "V Sumerkah Diany". "Dejra s toboj?" "Ryadom. S kem-to razgovarivaet". "S Kevinom. Vyshlo, chto my dubliruem drug druga". "YA chuvstvuyu, ty vzvolnovana. CHto-to proizoshlo?" "Da, odna nepriyatnost'. Artur srochno vyzyvaet nas v Bezvremen'e. Sejchas my budem u vas... -- Korotkaya pauza, i ya pochuyala shum i tresk ih toroplivogo pribytiya. -- Nu vot, my uzhe na meste. Vyhodite i berite nas s soboj". "A chto stryaslos'?" "Brian popal v pereplet..." -- Bozhe moj! Bozhe moj! Tol'ko ne eto!!! -- zakrichala ya i myslenno i vsluh. -- CHto s nim? On zhiv? Dejra vskochila so svoego mesta, shvatila menya za ruku, bukval'no stashchila so stula, i my stremglav pobezhali k vyhodu. "Uspokojsya, -- skazala Anhela, ostavayas' na svyazi. -- On zhiv, hotya ego zhizni ugrozhaet opasnost'. |to vse, chto my znaem so slov Artura... -- Tut v ee myslyah poyavilis' sil'nye obertony zameshatel'stva i izumleniya. -- Ah, Sofi, milaya! Teper' ya ponimayu... No etogo ya videt' ne dolzhna". S etimi slovami ona rezko oborvala svyaz'. YA srazu soobrazila, pochemu Anhela tak smutilas'. Kogda ya uslyshala, chto s Brianom priklyuchilas' beda, to na mgnovenie poteryala kontrol' nad soboj i neproizvol'no peredala sobesednice neskol'ko myslennyh obrazov slishkom lichnogo svojstva. No mne ne bylo dosadno za svoyu oploshnost', i ne bylo stydno. |to byli melochi po sravneniyu so strahom poteryat' Briana -- samogo blizkogo i dorogogo mne cheloveka. Teper' mne ne nuzhno bylo ubezhdat' sebya, chto ya lyublyu ego. Izvestie o tom, chto Brian v opasnosti, zastavilo menya v odnochas'e prozret'. YA ponyala, chto dejstvitel'no lyublyu ego. Lyublyu davno -- i tol'ko mysli pro |rika, a takzhe sovsem neponyatnye i ne poddayushchiesya logike predstavleniya o dolge i vernosti, ne pozvolyali mne osoznat' etot ochevidnyj fakt. YA bezhala vmeste s Dejroj cherez holl k naruzhnoj dveri, i v moej golove sudorozhno bilas' mysl': esli Brian umret, mne tozhe nezachem zhit'!.. Vybezhav iz doma, my na kryl'ce stolknulis' s Kevinom i Anheloj, kotorye uzhe zhdali nas. YA tut zhe shvatila za ruku Kevina, Dejra -- Anhelu, i my srazu prygnuli v Bezvremen'e. Dejra molchalivo predostavila dejstvovat' mne -- poskol'ku ya byla bolee umeloj... Ili, mozhet, ya prosto operedila ee. My poyavilis', kak obychno, u podnozhiya Holma Privetstvij. V neskol'kih shagah ot nas, ozhidaya nashego prihoda, stoyali Hozyajka, Artur s Danoj, Kolin s Brendoj i Brendon s Bronven. Hozyajka, po svoemu obyknoveniyu, vyglyadela nevozmutimoj. Artur, Dana i Brendon byli rasteryany, Bronven -- vzvinchena, Kolin -- ugryum i podavlen, a Brenda, kak mne pokazalos', byla na grani isteriki. -- CHto s Brianom?! -- vykriknula ya, operediv vseh ostal'nyh. -- |mris zahvatil ego v plen, -- otvetila Hozyajka. -- CHert! -- vyrugalsya Kevin. -- Kak emu udalos'? Hozyajka posmotrela na Bronven. Ta skazala: -- |mris utverzhdaet, chto vstretil Briana u Citadeli. YA v otchayanii zastonala. |to moya vina, celikom moya! Ved' eto ya rasskazala Brianu, chto mogu vojti v Citadel', lish' ubiv |mrisa. I ya vchera skazala emu, chto uzhe gotova projti po Steze Poryadka. Kak i Dejra, Brian rvalsya soprovozhdat' menya, no emu hvatilo uma ponyat', chto ya ne dopushchu etogo. Vot on i reshil pojti vperedi menya, chtoby osvobodit' mne dorogu ot |mrisa... Hotya net. On umnyj paren', i ne reshilsya by na takoj samoubijstvennyj postupok. Skoree vsego, on reshil vstupit' na Stezyu, a zatem postavit' menya pered svershivshimsya faktom. Togda mne prishlos' by vzyat' ego s soboj, my vmeste prishli by k Citadeli i srazilis' by s |mrisom. Brian ne pozvolil by mne ubit' ego, on sam nanes by poslednij udar, vzyav na sebya otvetstvennost' za smert' cheloveka... Tol'ko on ne znal togo, chto znala ya. Mne dazhe v golovu ne prishlo skazat' emu, chto na Steze Poryadka net svyazi s vneshnim mirom. A predvaritel'no rassprosit' Dzho, kak eto sdelala ya, on ne dodumalsya. Bednyj Brian! Milyj moj, lyubimyj... Dana podoshla ko mne, vynula iz karmana svoego halata chistyj nosovoj platok i vyterla s moego lica nevest' kogda nabezhavshie slezy. Zatem sunula platok mne v ruku. -- Spasibo, -- smushchenno probormotala ya. YA obratila vnimanie, chto Dana, Artur, Kolin i Brenda odety naspeh. Ochevidno, v Avalone bylo rannee utro ili glubokaya noch'. Vot pochemu Kolin ne yavilsya k nam vmeste s Kevinom i Anheloj -- on nocheval u zheny. I izvestie o plenenii syna zastalo ih v posteli. Mozhet, v toj samoj, v kotoroj on byl zachat... -- I chto... chto teper'? -- cherez silu vydavila ya iz sebya. -- |mris derzhit Briana v zalozhnikah, -- skazal Artur. -- On ugrozhaet ubit' ego, esli my ne vypolnim ego trebovanij. -- Kakih? -- sprosil Kevin. -- |mris rvetsya k Istochniku, -- otvetila Hozyajka. -- On hochet izbavit'sya ot put Poryadka. A v kachestve garantii bezopasnosti trebuet ot menya slova, chto ya ne prichinyu emu nikakogo vreda, pozvolyu okunut'sya v Istochnik i ovladet' Siloj, zatem otpushchu ego celogo i nevredimogo na vse chetyre storony. -- A kogda on vernet Briana? -- Srazu, -- skazala Bronven. -- Kak tol'ko Dejra dast svoe slovo. |to ya ugovorila ego tak postupit' -- v kachestve zhesta dobroj voli. |mris znaet, chto Dejra nikogda ne narushaet svoego slova... -- Bronven sdelala pauzu i brosila ukoriznennyj vzglyad na Hozyaj