k, -- sderzhanno zametil  Kejt.  -- A eto
knyazheskij dvorec.
     -- Ponyatno.
     V  dal'nejshem Dzhejn ne  kommentirovala uvidennoe snaruzhi i  ne zadavala
nikakih voprosov, a Kejt, ubedivshis', chto ona vedet sebya osmotritel'no,  uzhe
ne  prizyval ee k ostorozhnosti.  On glyadel na  sestru, nevol'no lyubovalsya ee
izyashchnoj figuroj i so stydom i bol'yu vspominal sobytiya desyatiletnej davnosti.
Prezhde chem stat' krasivoj devushkoj,  Dzhejn byla na divo prelestnoj devochkoj,
Kejt s samogo  detstva dushi v  nej ne chayal, on  prosto bogotvoril ee i lyubil
tak nezhno, chto, v konce koncov, poteryal nad soboj kontrol'... Esli by tol'ko
on mog povernut' vremya vspyat' i ispravit'  sodeyannoe! No, uvy, Drevnie tak i
ne smogli  izobresti  mashinu  vremeni.  Malo togo -- iz  zapisej  Hranitelej
sledovalo,   chto   nauka   Drevnih   dokazala  principial'nuyu  nevozmozhnost'
puteshestvij vo vremeni...
     Tak  proshlo  okolo  chetverti  chasa.  Nakonec   Dzhejn  prikryla  stavnyu,
zadvinula shtory i otstupila ot okna.
     --  Vot  chert!  -- neterpelivo proiznesla  ona.  --  Kogda zhe  vernetsya
Marika?
     -- A  o chem  ty hochesh'  s  nej pogovorit'? --  s  nekotorym  opozdaniem
osvedomilsya Kejt.
     Dzhejn podoshla k kreslu i vnov' sela.
     -- Vchera ya sluchajno podslushala razgovor otca s Rodrigesom. Okazyvaetsya,
on i  ego storonniki vtajne  gotovyat  vneocherednoe sobranie Masterov,  chtoby
smestit' Glavnogo. Oni schitayut ego slishkom myagkotelym i nereshitel'nym.
     -- O Bozhe! -- prosheptal Kejt.
     --  Vot imenno. Nesmotrya na nashu s  toboj lozh', otec pochti stoprocentno
uveren, chto Alisa umeet obrashchat'sya s portalami. On predlagaet zahvatit' sera
Genri i  pod ugrozoj  ego smerti vynudit' Alisu otkryt' put' v mir Konnorov.
Potom ee ub'yut... -- Dzhejn sudorozhno sglotnula. -- Otec  govoril ob etom tak
hladnokrovno,  budto  rech' shla o tom, chtoby zabit'  ovcu.  |to  bylo uzhasno,
Kejt! YA ne mogu etogo dopustit'. YA lyublyu Alisu i hochu spasti ee.
     Kakoe-to vremya Kejt potryasenno molchal, ne  v  silah vymolvit' ni slova.
Kogda k nemu vernulsya dar rechi, on sprosil:
     -- A kak... kak zhe Marika?
     -- Tochno ne znayu. YA ne mogla dal'she podslushivat', ya by vydala sebya. No,
naskol'ko  ya  ponyala, ot  Mariki  oni  namereny  izbavit'sya v  samom  nachale
operacii. Otec  schitaet ee slishkom  opasnoj,  chto prodolzhat' s nej  igru. --
Dzhejn snova vstala  i, posle nekotoryh kolebanij, protyanula bratu ruku. -- YA
nenavizhu  tebya, Kejt. YA ne mogu prostit' tebe to, chto ty sdelal so mnoj.  No
sejchas my soyuzniki i dolzhny dejstvovat' soobshcha. YA ob®yavlyayu peremirie.

        14
     Knyaginya  Zarena  i Ante  Stoichkov slushali  Mariku  ochen' vnimatel'no  i
perebivali  ee  v  osnovnom  lish' togda, kogda  ona,  zabyvshis', upotreblyala
neponyatnye dlya nih slova ili vyrazheniya.
     Posle  togo, kak Marika  zakonchila svoj rasskaz, na nee obrushilsya shkval
voprosov. Glavnym obrazom  ih  zadavala  knyaginya  Zarena.  Stoichkov  bol'shej
chast'yu otmalchivalsya,  pogruzhennyj  v sobstvennye mysli, hot' i ne perestaval
sledit'  za hodom  razgovora.  A vremya ot vremeni  on,  kak by vstryahivayas',
koe-chto  utochnyal --  i  poroj ego  zamechaniya byli stol' metkimi, chto  Marike
ostavalos' tol'ko divit'sya takoj prozorlivosti.
     -- Boyus', ya nikogda  ne pojmu zhenshchin, -- zadumchivo  proiznes  Stoichkov,
vospol'zovavshis'  pauzoj,  kogda Marika  uzhe  otvetila  na  ocherednoj vopros
tetki,  a knyaginya  nemnogo  zameshkalas',  formuliruya  sleduyushchij. --  Skol'ko
prozhil na svete, a  inye zhenskie postupki stavyat  menya v  tupik... Kak mogla
Ilona vesti sebya tak bezotvetstvenno!
     Marika  v zameshatel'stve opustila glaza.  A knyaginya Zarena  metnula  na
Stoichkova serdityj vzglyad.
     --  Uzh  ty  by  pomolchal,  Ante!  Vy,  muzhchiny,  postoyanno pouchaete nas
umu-razumu,  a sami... Naskol'ko  ya znayu, u tebya troe vnebrachnyh detej.  Tak
chto ne tebe osuzhdat' Ilonu.
     Stoichkov pokachal golovoj:
     -- YA sovsem ne eto  imel v  vidu, Zarena. I vy, Marika,  izvinite, esli
moi slova  nechayanno oskorbili vas. Otnosheniya  vashej materi s vashim otcom  --
eto ih lichnoe delo, kotoroe menya ne  kasaetsya. YA hotel skazat' drugoe: Ilona
prosto <i>obyazana</i> byla soobshchit' mne, kak glave Soveta, o svoem otkrytii.
     --  Kogda ona  sdelala svoe  otkrytie,  Sovet  vozglavlyal nash otec,  --
zametila knyaginya. -- Mozhet, ona i rasskazala emu obo vsem.
     -- Ne rasskazala, -- uverenno vozrazil Stoichkov. --  Inache ya by znal. YA
poluchil by eti svedeniya vmeste s postom glavy Soveta.
     -- Otec umer vnezapno, -- prodolzhala  stoyat' na  svoem Zarena. --  Byt'
mozhet, on prosto ne uspel  ostavit'  soobshchenie  svoemu  preemniku.  A  Ilona
podumala, chto raz otec reshil sohranit' ee otkrytie v  tajne, to i ej sleduet
pomalkivat'.
     -- Net, eto isklyucheno. Vo-pervyh, Ilona byla samostoyatel'noj zhenshchinoj i
vsegda sama reshala, kak ej postupat', a  ne oglyadyvalas' na ch'e-libo mnenie,
pust' dazhe svoego otca. Vo-vtoryh, u menya est' vse osnovaniya utverzhdat', chto
Ladislav  SHubich  nichego ne  znal,  poskol'ku...  --  Ante  Stoichkov  nemnogo
pomedlil, yavno chto-to  vzveshivaya v ume i s somneniem  poglyadyvaya na  Mariku.
Nakonec  on reshilsya: --  Delo v  tom,  chto krome  obshchego  arhiva,  dostup  k
kotoromu imeyut vse  chleny Soveta, est'  tak nazyvaemyj arhiv  Starshego Syna.
|to nazvanie sohranilos' eshche s teh vremen, kogda  Vysshij  Sovet  tradicionno
vozglavlyali potomki Konnora-praroditelya po starshej muzhskoj linii.
     -- Nikogda ne slyshala ob etom arhive, -- zametila knyaginya.
     -- YA  tozhe  ne slyshal,  poka  ne  stal  glavoj  Soveta. YA uznal  o  ego
sushchestvovanii i  smog oznakomit'sya  s ego soderzhimym,  lish'  kogda vstupil v
svoyu  nyneshnyuyu dolzhnost'. Esli  mozhno  tak vyrazit'sya,  arhiv  Starshego Syna
zakryt na dvenadcat' zamkov, klyuchi ot kotoryh raspredeleny mezhdu dvenadcat'yu
brat'yami  i sestrami.  Vot pochemu  ustav trebuet, chtoby vybory  glavy Soveta
nepremenno provodilis' pri  polnom  kvorume. Po toj  zhe  samoj prichine ustav
predpisyvaet,  chtoby posle  togo,  kak novyj glava  byl izbran  bol'shinstvom
golosov,  vse chleny  Soveta edinoglasno podtverdili  ego polnomochiya. |to  ne
prosto simvolicheskij akt edineniya.
     -- To est',  -- soobrazila  Marika,  -- sami togo  ne  podozrevaya,  oni
otkryvayut dlya novoizbrannogo glavy Soveta arhiv Starshego Syna?
     -- Vot imenno, -- podtverdil Stoichkov. -- |tot arhiv mogut otkryt' lish'
vse chleny Soveta vmeste -- no on stanovitsya dostupnym tol'ko dlya ego glavy.
     -- I chto zhe tam hranitsya? -- sprosila knyaginya Zarena.
     -- Za tri  stoletiya  skopilos' mnogo vsyakoj vsyachiny.  Odnako glavnoe --
dlya chego, sobstvenno, i  byl  sozdan arhiv Starshego Syna, --  eto  dokument,
imenuemyj  Tajnym  Zavetom  Konnora  MakKoya,  gde on povestvuet  o  mire, iz
kotorogo bezhal, i o prichinah, vynudivshih ego k begstvu s rodiny.
     Ante Stoichkov umolk i, otkinuvshis' na spinku kresla, vnimatel'no sledil
za reakciej svoih sobesednic.
     Knyaginya  byla  poprostu  oshelomlena   ocherednym   syurprizom   i  sejchas
lihoradochno  sobiralas'  s  myslyami.  Marika  otreagirovala  na   eto  bolee
spokojno. Ona chasto  zadumyvalas' nad tem,  pochemu Konnor  MakKoj umolchal  o
svoem proishozhdenii,  i  ne raz  obsuzhdala  etot  vopros  s otcom i  Alisoj.
Naibolee veroyatnym ej kazalos' predpolozhenie, chto on vse zhe ostavil poslanie
potomkam,  no po toj ili inoj prichine  ono zateryalos'. A okazyvaetsya, net --
ne zateryalos'...
     --  Znachit, -- proiznesla Marika, -- Konnor vse-taki ne unes svoyu tajnu
s soboj v mogilu.
     --  Kak  vidite, net.  No, vmeste s tem,  u  nego  byli veskie  prichiny
skryvat' pravdu  o  sebe.  Poetomu  on  napisal  Zavet i doveril  ego svoemu
starshemu synu Bryusu s tem, chtoby Zavet etot berezhno peredavalsya iz pokoleniya
v  pokolenie, ot starshego  k  starshemu, soderzhas' v strogom sekrete, poka ne
nastanet vremya predat' ego glasnosti.
     -- A kogda dolzhno nastat' eto vremya? -- sprosila knyaginya.
     --  Boyus',  chto uzhe  nastalo,  --  vzdohnul  Stoichkov. -- Konnor  velel
obnarodovat' ego Zavet lish'  posle  togo, kak nasha chislennost' prevysit pyat'
tysyach, a  nash  rod  budet  pravit'  vsem Zapadnym Kraem.  Sejchas  nas  pochti
vpolovinu men'she, i dazhe esli Stenislav stanet imperatorom, do dominiruyushchego
polozheniya  v  Imperii  nam  budet  eshche  oj  kak  daleko.   No,  kak  govoryat
varvary-mauri, dzhin uzhe  vypushchen iz butylki. Staraniyami Ilony  i Mariki most
mezhdu mirami vosstanovlen, vragi znayut ili,  v luchshem sluchae, dogadyvayutsya o
nashem sushchestvovanii,  teper'  my dolzhny byt' gotovy  dat' im otpor. Vybora u
nas net. -- Glava Soveta Dvenadcati podalsya vpered i, oblokotivshis' na stol,
v upor posmotrel  na Mariku. Vzglyad ego byl grustnym i ustalym. -- Tol'ko ne
dumajte, chto  ya  osuzhdayu vas, devochka moya. Vas  ne v chem upreknut'. Vy  veli
sebya pravil'no.
     -- No ved' ya stol'ko vremeni molchala...
     -- Poka ne povzrosleli. A potom rasskazali Stenislavu.
     -- Potomu chto on pojmal menya.
     -- I tak, i etak vy by rasskazali emu.  K etomu vse shlo.  A  Stenislav,
smirivshis' s sushchestvovaniem u  vas drugogo otca, rasskazal  by obo vsem nam.
On by davno sdelal eto, esli by  ne bor'ba za prestol.  Neskol'ko raz on uzhe
poryvalsya pogovorit' so mnoj  -- teper' ya  znayu,  o chem,  --  no v poslednij
moment sderzhivalsya. Tak chto ni vam, ni Stenislavu ne v chem sebya upreknut'.
     Tem ne menee, Marika prekrasno ponimala,  chto  ee povedenie zasluzhivaet
vsyacheskogo poricaniya, i Stoichkov ne otchityvaet ee tol'ko potomu, chto nikakie
upreki polozheniya ne ispravyat. I ona,  i  ee mat', poddavshis' chuvstvam,  veli
sebya nerazumno  i  dazhe bezrassudno. A ved'  Konnor-praroditel' ne  sluchajno
obronil slova, chto on prishel iz mira, gde koldovstvo okazalos' pod zapretom.
|to bylo  groznoe preduprezhdenie  potomkam na sluchaj, esli kto-nibud' iz nih
najdet obratnyj put' v  ego  rodnoj mir. No Marika, kak i mat',  prenebregla
predosterezheniem  predka. Oni obe uspokaivali sebya tem, chto ne obnaruzhili ni
malejshih priznakov  prisutstviya  zlovrednyh sil, unichtozhivshih  v  svoe vremya
koldovskoj dar klana MakKoev...
     -- Kto nashi vragi? -- otozvalas' knyaginya Zarena.
     --  Moguchie  charodei, kotorye  imenuyut  sebya  Hranitelyami,  --  otvetil
Stoichkov.  --  Otchego vozniklo takoe nazvanie,  v  Zavete ne skazano.  Takzhe
pochti nichego  ne govoritsya o sushchnosti magii  Hranitelej; izvestno lish',  chto
ona sil'no otlichaetsya ot nashej i osnovana na shirokom ispol'zovanii vsyacheskih
amuletov.
     -- Tak oni vrode druidov?
     --  Net.  Konnor  utverzhdaet,  chto  u  Hranitelej eshche  men'she  obshchego s
druidami, chem u  nas.  Pravda, sam on za vsyu svoyu zhizn'  vstrechalsya  lish'  s
odnim Hranitelem i  rasskazyvaet ob  etom plemeni  v osnovnom  so slov svoih
sorodichej.
     -- A kak oni stali nashimi vragami? -- sprosila Marika.
     -- K  sozhaleniyu,  o  konkretnyh  prichinah  vozniknoveniya  vrazhdy  mezhdu
Konnorami... vernee, mezhdu MakKoyami i Hranitelyami, v Zavete takzhe nichego  ne
govoritsya. Skazano lish',  chto vrazhda eta davnyaya, neprimirimaya, i pervymi  ee
nachali Hraniteli. --  Stoichkov skepticheski  hmyknul.  --  Vprochem, na  lyuboj
vojne kazhdaya iz vrazhduyushchih storon zayavlyaet, chto protivnik nachal pervym... No
kak by to ni  bylo, Konnor utverzhdaet, chto Hraniteli schitali MakKoev chut' li
ne ischadiyami ada i zadalis' cel'yu istrebit' ih. V konce koncov, oni izobreli
kakie-to sil'nye chary i oputali imi vsyu zemlyu. |ti chary nazyvalis' Zapretom;
oni  pochti  polnost'yu podavili magiyu MakKoev,  lishiv ih,  v  chisle  prochego,
vozmozhnosti  pol'zovat'sya  portalami, no niskol'ko ne  zatronuli  mogushchestva
samih Hranitelej. Malo togo: pod dejstviem Zapreta deti MakKoev  rozhdalis' s
mertvym  darom  --  to samoe,  Marika, o chem  vy govorili, --  i stanovilis'
obychnymi lyud'mi. Tak chto Hranitelyam ne  prishlos'  dazhe  pachkat' ruki, ubivaya
svoih vragov; dlya nih oni uzhe ne predstavlyali ugrozy.
     -- Odnako,  s  tochki zreniya Hranitelej,  nadezhnee bylo  by  ubit'  vseh
MakKoev,  --  zametila knyaginya. --  Ved' umershij  dar vse-taki  vozrodilsya v
potomstve, hot' i spustya mnogo stoletij. YA imeyu v vidu etu devushku, Alisu.
     -- Tut ty prava, -- soglasilsya  Stoichkov. -- Kstati, Konnor byl uveren,
chto vse ego sorodichi istrebleny, i zaveshchal  nam  otomstit' za ih gibel'. No,
vidimo, Hraniteli byli nepokolebimo uvereny v dejstvennosti svoih char,  a  s
utratoj  magicheskih sposobnostej MakKoi perestali byt' v ih glazah ischadiyami
ada, dostojnymi pogolovnogo istrebleniya. |to kak na  vojne: lyuboj soldat bez
kolebanij ub'et vooruzhennogo  protivnika, no daleko ne  u vsyakogo podnimetsya
ruka ubit' bezoruzhnogo, a tem  bolee --  ranennogo i bespomoshchnogo. K tomu zhe
sredi  Hranitelej  vstrechalis' raznye lyudi. Ved' imenno blagodarya odnomu  iz
nih my sidim zdes' i razgovarivaem.
     -- Kak eto?! -- horom voskliknuli Marika i ee tetka.
     Prezhde chem otvetit',  Ante Stoichkov otpil iz svoego bokala glotok vina,
chtoby promochit' gorlo.
     --  Konnoru  pomog  Hranitel',  kotoryj  ne  razdelyal  vzglyadov   svoih
soplemennikov. On otkryl dlya nashego predka  ego semejnyj portal v podzemel'e
zamka Norvik. Hranitelya zvali Bartola...  net, Bartolo... i kak-to dal'she, ya
sejchas ne pripomnyu...
     -- Mozhet, Bartolom'yu? -- podskazala Marika. -- Ili Bartolomeo?
     -- Vot-vot! Bartolomeo. Bartolomeo Kolonna. On rasskazal  Konnoru, chto,
krome ego mira,  sushchestvuet  eshche mnozhestvo drugih mirov, i  nekotorye iz nih
mogut byt' prigodnymi dlya zhizni lyudej i dazhe naselennymi. Zatem predlozhil...
-- Tut Stoichkov  zamyalsya.  --  Vot  etoj chasti rasskaza Konnora  ya ponyat' ne
mogu.  I u menya takoe vpechatlenie, chto on sam  ne sovsem ponimal,  chto hochet
skazat'.  Hranitel' vrode kak otpravil  ego v nikuda, v neizvestnost', velev
dumat' o drugom mire, naselennom  lyud'mi. |tot samyj  Bartolomeo  utverzhdal,
chto ego dar, pust' i podavlennyj Zapretom, dolzhen pomoch' Konnoru najti takoj
mir. Vmeste s  tem on  chestno priznalsya, chto  eto lish' ego predpolozhenie, ne
podkreplennoe  nichem,  krome  chisto umozritel'nyh  vyvodov.  Po ego  slovam,
Hraniteli na eto ne  sposobny;  eto  mozhet sdelat' lish' chelovek,  obladayushchij
nashim darom.
     -- I Konnor poveril emu?
     -- Skoree vsego, ne poveril, hotya pryamo v Zavete ob etom ne skazano. No
vse  zhe  soglasilsya  risknut'.  Svyshe desyati  let  on prozhil  pod  dejstviem
Zapreta, lishennyj  pochti vseh svoih sposobnostej,  ego vse  bol'she  tyagotila
takaya  zhizn',  i dazhe  smert' kazalas' emu  luchshej  uchast'yu.  Koroche, Konnor
reshil,  chto skol' by nichtozhnym ne byl shans na  uspeh,  igra  stoit svech.  On
risknul -- i vyigral.
     --  Stalo  byt', Konnor voshel v portal  v  svoem mire, a  v nashem  mire
poyavilsya prosto iz vozduha?
     -- Tak ono i bylo. Mezhdu  prochim,  v nashem semejnom predanii o tom, chto
Konnor  prishel  s  Sil'tskih  Ostrovov,  est'  nemalaya  dolya  pravdy.  Magiya
Hranitelya Bartolomeo zabrosila ego na Ostrova, tam on popal v plen k druidam
i neskol'ko  mesyacev  provel rabom  na  galere,  poka ne  vosstanovilis' ego
sposobnosti. Tol'ko togda Konnor sumel osvobodit'sya i  bezhal na kontinent. I
lish' cherez chetyre goda  emu udalos' sobrat' vse neobhodimye magicheskie kamni
i postroit' pervyj portal.
     --  I   on  ne   pytalsya   vernut'sya  obratno,   chtoby   zabrat'  svoih
rodstvennikov?
     --  Pytalsya,  no  nichego u  nego  ne  poluchilos'. Hranitel'  Bartolomeo
preduprezhdal,  chto  chary  Zapreta,  pomimo  prochego,  narushili  svyazi  mezhdu
portalami MakKoev. On vruchil  Konnoru special'nyj amulet, kotoryj dolzhen byl
pomoch'  ustanovit' svyaz'  s  portalom v  zamke Norvik. K  sozhaleniyu,  amulet
otobrali druidy, kogda plenili ego. Okazavshis' na svobode i postroiv portal,
Konnor dolgo dumal, kak  emu postupit', no v konce koncov  prinyal reshenie ne
riskovat', vozvrashchayas' na Ostrova v poiskah amuleta. Vo-pervyh, amulet davno
mog byt'  unichtozhen ili isporchen. A vo-vtoryh, k  tomu vremeni u Konnora uzhe
bylo  dvoe  detej,  i  on  rassudil, chto gorazdo razumnee i vernee budet  ne
gonyat'sya  za  prizrakami,  v slaboj  nadezhde spasti svoih  rodstvennikov,  a
zanyat'sya osnovaniem svoego sobstvennogo roda.  Nashego roda -- roda Konnorov.
Lish' v  starosti, kogda vse ego deti vyrosli, i on obuchil ih  vsemu, chto sam
umel,  Konnor otpravilsya na Ostrova.  S  teh por o  ego sud'be nam nichego ne
izvestno.  Vposledstvii  nekotorye  iz  moih   predshestvennikov   zanimalis'
poiskami amuleta -- no bezrezul'tatno.
     --  Esli by pro amulet znali vse Konnory, -- skazala  knyaginya,  --  to,
vozmozhno, ego davno by nashli.
     --  Vozmozhno, --  ne  stal otricat' Stoichkov. --  No Konnor  byl protiv
etogo. On schital, chto nash rod  ne dolzhen znat' o MakKoyah i  Hranitelyah, poka
ne  okrepnet  nastol'ko,  chtoby  prevratit'sya  v  real'nuyu  silu,  sposobnuyu
protivostoyat'  Hranitelyam.   Poetomu  on  velel  svoemu  synu  Bryusu  i  ego
preemnikam derzhat' Zavet v tajne ot ostal'nyh. Podumaj sama, skol'ko goryachih
golov brosilis' by na poiski  amuleta,  chtoby  otkryt' put' v mir predkov. I
etim  zanyalis' by  daleko ne hudshie iz nas, a naprotiv  -- luchshie iz luchshih,
chto otvleklo by znachitel'nye sily ot nashej glavnoj zadachi -- vozvysheniya roda
Konnorov. YA uzh ne  govoryu o tom,  chto sluchilos' by,  esli by put' byl otkryt
slishkom rano.
     -- Ty prav, Ante, -- posle nedolgih razdumij soglasilas' knyaginya.
     -- |to ne ya prav, a  nash praroditel', -- skazal Stoichkov i povernulsya k
Marike: -- Teper' ya proshu vas horoshen'ko podumat', devon'ka. Vy ne vstrechali
sredi veshchej materi kakogo-nibud' neobychnogo magicheskogo predmeta?
     Marika otricatel'no motnula golovoj:
     --  YA  kak raz  dumala  ob etom, gospodin Stoichkov.  No vrode by nichego
takogo ne bylo. A kak on dolzhen vyglyadet'?
     -- Aga. Znachit, vy dogadalis'.  Umnica! Po opisaniyu,  amulet Bartolomeo
predstavlyal soboj  nebol'shoj  persten' --  Konnor  mog  nadet'  ego lish'  na
mizinec -- s kamnem ugol'no-chernogo cveta. Prichem persten' byl ne iz zolota,
a iz kakogo-to blestyashchego metalla, pohozhego na  serebro, no ochen' tverdogo i
ne tuskneyushchego.
     -- Net. Nichego podobnogo ya ne videla.
     -- CHto zh, togda nuzhno sprosit' u Stenislava...
     -- O chem vy govorite? -- nedoumenno proiznesla knyaginya.
     --  My s  Marikoj  polagaem,  -- ob®yasnil Stoichkov, -- chto v ruki Ilony
kakim-to obrazom  popal  amulet Hranitelya  Bartolomeo,  i s ego pomoshch'yu  ona
smogla   otkryt'   portal  Konnora.  |to  samoe   prostoe  ob®yasnenie  vsemu
proisshedshemu.
     --  M-da,  dejstvitel'no...  No ya ne pripomnyu,  chtoby hot' raz videla u
Ilony  takoj  persten'. A  sudya po  opisaniyu, on dolzhen  brosat'sya  v glaza.
Blestyashchij metall, ugol'no-chernyj kamen'... Da, kstati. YA mogu oznakomit'sya s
Zavetom Konnora?
     --  Konechno,  mozhesh'.  Teper'  ya  otkroyu arhiv  Starshego Syna dlya  vseh
brat'ev i sester po  Sovetu...  gm-m,  vklyuchaya  i Mariku, kotoraya uzhe tri  s
polovinoj goda  yavlyaetsya neglasnym, trinadcatym chlenom  nashego sobraniya. Vot
togda my  soobshcha  reshim,  chto  delat' dal'she,  kakie shagi predprinyat'. Mezhdu
prochim, podobnyj  precedent uzhe  imel  mesto,  eto bylo svyshe semidesyati let
nazad.
     -- |to kogda Sovet ushel v podpol'e? -- predpolozhila Marika.
     --  Verno,  --  kivnul Ante  Stoichkov.  -- Sovet vse  bol'she  ispytyval
davlenie  so  storony  sopernichayushchih  gruppirovok  Konnorov,  kotorye hoteli
prevratit' ego  v arenu politicheskoj bor'by i trebovali peresmotret' ustav s
tem, chtoby vvesti  v Sovet svoih liderov. Togda  moj predshestvennik na postu
glavy Soveta reshilsya na  krajnij shag i  oznakomil svoih brat'ev i  sester  s
Tajnym  Zavetom Konnora  MakKoya. Vse oni priznali, chto glavnaya zadacha Soveta
--  blyusti  obshchie  interesy nashego  roda  i  sodejstvovat'  ego  dal'nejshemu
vozvysheniyu, a posemu edinoglasno prinyali reshenie ischeznut' i prodolzhit' svoyu
deyatel'nost' vtajne.
     -- A arhiv Starshego Syna opyat' byl zasekrechen?
     -- Tak  reshili Dvenadcat' Zatvornikov: ne posvyashchat'  svoih preemnikov v
tajnu  Konnora MakKoya. Kak i  v prezhnie  vremena, arhiv  Starshego  Syna stal
dostupen tol'ko dlya glavy Soveta. Teper' ya schitayu, chto oni sovershili oshibku.
Esli  by Ilona znala o Zavete, to ne stala  by  molchat'. Togda u nas bylo by
bol'she  vremeni,  chtoby  podgotovit'sya k vstreche  s Hranitelyami. -- S  etimi
slovami Stoichkov podnyalsya s kresla. -- Zarena, otkroj portal. My vmeste idem
v Zal Soveta.
     -- K sozhaleniyu, ya  ne mogu, --  otvetila knyaginya, mel'kom posmotrev  na
nastennye  chasy. -- K  nam pribyli posly  iz |tera, i ya, kak hozyajka, dolzhna
pozabotit'sya  o  vechernem  prieme  v  ih  chest'.  A  znakomstvo   s  arhivom
neskol'kimi  minutami i dazhe  odnim  chasom yavno  ne obojdetsya. Dumayu,  luchshe
naznachit'  na  segodnyashnyuyu noch'  ekstrennoe sobranie  Soveta. Togda  my  bez
speshki vse obsudim i reshim, chto delat' dal'she.
     Kak  ni hotelos' Marike  hot' kraem  glaza vzglyanut' na  Zavet  Konnora
MakKoya, ona  vynuzhdena  byla soglasit'sya  s  tetkoj.  Tem bolee,  chto  samoe
glavnoe  Marika uzhe znala, a posle polnogo trevog dnya i  provedennoj bez sna
poloviny nochi ona chuvstvovala sebya smertel'no ustavshej i ochen' hotela spat'.
V  otlichie  ot  knyagini  Zareny  i  Ante   Stoichkova,  kotorye  byli  sil'no
vzvolnovany  ee  rasskazom,  sama  Marika  ispytyvala  ogromnoe  oblegchenie,
vygovorivshis' i tem samym perelozhiv bremya  otvetstvennosti na plechi starshih.
Teper' ona  ne byla odinokoj  i bespomoshchnoj pered licom nevedomoj opasnosti,
teper' ona mogla operet'sya na silu i moshch' vseh svoih rodichej-Konnorov.
     -- Ty prava,  Zarena,  --  skazal  Stoichkov. --  Tak  ya i  sdelayu. ZHal'
tol'ko, chto Stenislava s nami ne  budet --  u blizhajshego portala on okazhetsya
lish' cherez tri-chetyre dnya.  No ya pozabochus' o tom, chtoby  nemedlenno poslat'
emu vestochku. A poka chto v Sovete ego zamenit Marika.  |to besprecedentno...
Odnako i sluchaj u nas besprecedentnyj.
     Knyaginya soglasno kivnula i s ulybkoj vzglyanula na plemyannicu.
     Marika pochuvstvovala legkoe golovokruzhenie,  predstaviv sebya sidyashchej za
stolom Soveta vmeste  s Ante Stoichkovym,  knyaginej Zarenoj, Arpadom Savichem,
|ndre Miyatovichem i... Tut ona vspomnila, chto s nedavnih por ee zhenih Flavian
takzhe yavlyaetsya chlenom Soveta. |ta mysl' otrezvila ee.
     -- Gospodin Stoichkov, tetya Zarena, -- ustalo proiznesla Marika. -- Esli
ya vam bol'she ne nuzhna, razreshite mne ujti. <i>Tam</i> uzhe blizitsya utro, a ya eshche ne
lozhilas' spat'.
     Knyaginya vsplesnula rukami i izumlenno vozzrilas' na nee.
     -- CHto eshche za gluposti! Nikuda ya tebya ne  pushchu.  Teper' ty ostanesh'sya u
menya. <i>Tam</i> opasno.
     Marika predvidela eto. Ona upryamo pokachala golovoj:
     -- Net,  tetya, ya dolzhna vernut'sya. <i>Tam</i>  ostalis' Alisa i moj otec. YA ne
mogu brosit' ih. Oni budut volnovat'sya.
     -- No Hraniteli, Zapret...
     -- Vse budet v poryadke, ya obeshchayu. V konce koncov, za shest' <i>tamoshnih</i> let
so  mnoj nichego  ne  sluchilos'. Sejchas  <i>tam</i> ne  opasnee,  chem  prezhde.  Dazhe
naoborot -- teper' ya preduprezhdena i budu nacheku. Krome togo, esli Hraniteli
sledyat za mnoj, ya dolzhna  vesti sebya, kak obychno, chtoby ne nastorazhivat' ih.
Podumaj, tetya, i ty pojmesh', chto ya prava.
     Knyaginya sobiralas' chto-to vozrazit', no tut vmeshalsya Stoichkov:
     -- YA soglasen s Marikoj, Zarena. Poka Sovet ne rassmotrit situaciyu i ne
primet  opredelennogo resheniya,  vse dolzhno  ostavat'sya po-prezhnemu.  Gm-m...
Tol'ko vot chto, Marika. Vy tochno uvereny, chto o vashem novom portale nikto iz
postoronnih ne znaet?
     -- Nikto, -- bez kolebanij  otvetila ona. -- Alisa sama ubiraet v svoih
komnatah,  u  nee  net  gornichnoj.  Drugie  slugi  v  ee spal'nyu, kabinet  i
fotolaboratoriyu ne zahodyat.
     -- A druz'ya, podrugi?
     -- Parnej Alisa  k sebe  ne vodit,  a  podrugi... -- Marika  na sekundu
umolkla, vspomniv  o Dzhejn. -- S teh por, kak ya nachala stroit' portal, u nee
ne nochevali podrugi. K tomu zhe my postoyanno derzhali stennoj shkaf zakrytym.
     -- |to horosho.  Naskol'ko  ya  ponyal, puteshestvuya <i>tuda,</i>  vy pol'zovalis'
tol'ko odnim portalom -- svoim. Ved' tak?
     --  Da. Pered kazhdoj vstrechej so Stenom ya  vsegda zahodila v  Myshkovar,
chtoby pereodet'sya. A chto?
     -- Esli  tot paren', Kejt, sluzhit Hranitelyam, to oni, bezuslovno, znayut
o drevnem  portale Konnora. A put' mezhdu nim i myshkovickim portalom, obrazno
govorya,  protoren. Iz Zaveta zhe sleduet,  chto Hraniteli  sposobny  otkryvat'
chuzhie portaly.  I hot' ya ne predstavlyayu, kak mozhno, pust' dazhe otkryv portal
Konnora, dotyanut'sya do myshkovickogo, izlishnyaya predostorozhnost' ne povredit.
     --  Vy  hotite, chtoby  ya otklyuchil  svoj portal v Myshkovare? -- sprosila
Marika. |ta ideya ej sovsem ne ponravilas'.
     --  YA  ne prosto  hochu,  ya  nastaivayu. Esli  verit'  slovam  Kejta,  to
Hraniteli eshche ne dobralis' do myshkovickogo portala. Tak chto, poka ne pozdno,
otklyuchite ego.
     -- A esli Kejt solgal?
     -- V lyubom sluchae, huzhe ne budet. Dazhe esli  oni dobralis',  to etim my
hot' nenadolgo zaderzhim ih proniknovenie  v nash mir. A sejchas  dlya nas samoe
glavnoe -- vyigrat' vremya.
     Marika  tyazhelo vzdohnula.  Umom  ona ponimala,  chto  Stoichkov  prav,  i
soglashalas' s  nim.  Odnako mysl' ob otklyuchenii portala  materi kazalas'  ej
koshchunstvennoj. Otklyuchennyj  portal  byl  huzhe  "mertvogo". Poslednij, buduchi
lishennym hozyaev,  vse zhe prodolzhal  funkcionirovat', ostavayas'  v "sem'e". A
pri  otklyuchenii portal <i>po-nastoyashchemu</i> umiral. I  hotya vposledstvii ego  mozhno
bylo  vklyuchit'  i  vnov'  vvesti  v  "sem'yu",  Mariku  eto malo uteshalo. Ona
otnosilas' k portalam, kak k zhivym sushchestvam, dlya kotoryh smert', pust' dazhe
vremennaya, vse ravno ostavalas' smert'yu...
     Ante  Stoichkov molchal, ponimaya, chto tvoritsya  v  dushe Mariki. Molchala i
knyaginya Zarena. Oba terpelivo ozhidali ee resheniya.
     -- Vy pravy, -- nakonec skazala Marika,  proglotiv  zastryavshij  v gorle
komok. -- YA dolzhna eto sdelat'.
     Ona podumala, chto ej  nuzhno  zaglyanut'  naposledok  v  Myshkovar,  chtoby
otperet' iznutri dver' kabineta i  zabrat' halat Alisy. No zatem reshila, chto
eto ne ochen'  udachnaya  mysl'.  Esli  ona snova  uvidit  portal  materi,  uzhe
obrechennyj na otklyuchenie,  ej stanet eshche huzhe. CHto zh do  zasova na dveri, to
pri sluchae otodvinut' ego snaruzhi osobogo truda ne sostavit. A bez odnogo iz
svoih halatov Alisa kak-nibud'  prozhivet. Ee garderob  bitkom  nabit  vsyakoj
odezhdoj...

        15
     --  Nu,  nakonec-to!  -- s  oblegcheniem  proiznes  Kejt,  kogda  iz-pod
gobelena stalo prosachivat'sya zolotoe siyanie.
     Dzhejn vstrepenulas' i poglyadela v storonu portala.
     --  Davno  pora, -- skazala  ona. --  A to ya uzhe hochu v... Kejt,  ty ne
otodvinesh' etu shirmu?
     -- Ne stoit, -- pokachal on golovoj. -- Dumayu, Marika privykla vstrechat'
na  svoem  puti  gobelen.   Ne  roven  chas,  eshche  spotknetsya,  ne  obnaruzhiv
prepyatstviya.
     -- Kak ya spotknulas', obnaruzhiv ego?
     -- Imenno.
     Siyanie medlenno  usilivalos', poka,  nakonec, ne stabilizirovalos'. Tak
proshlo pyat' minut. Zatem desyat'. Marika vse ne poyavlyalas'.
     -- Pohozhe, mutan...  to  est', Konnory ne takie ushlye, kak dumayut nashi,
--  skepticheski  promolvila  Dzhejn.  --  Von  s  kakim skripom  tvoya milashka
otkryvaet portal.
     Kejt  propustil slova  sestry  mimo  ushej. On byl sil'no vstrevozhen. Im
ovladevalo smutnoe, no ochen' nehoroshee  predchuvstvie,  chto proishodit chto-to
neladnoe. Iz zapisej v kristallah sledovalo, chto process aktivizacii portala
zanimal u  Mariki  men'she  minuty,  zatem obychno  sledovala  korotkaya  pauza
(ochevidno, ona  gasila v komnate  svet i ubezhdalas',  chto nichego ne zabyla),
posle chego  sledoval sam perehod. Odnako  sejchas i portal "raskochegarivalsya"
slishkom medlenno, kak  by v nereshitel'nosti, da i pauza chereschur zatyanulas'.
CHto-to zdes' ne to...
     Reshivshis', Kejt bystro podoshel  k portalu i nemnogo otklonil gobelen  v
storonu. Kak obychno, pod siyayushchej zolotom arkoj klubilsya gustoj belyj tuman.
     -- Vyhodi  zhe, Marika, -- prosheptal on,  hotya prekrasno ponimal, chto po
tu storonu ego ne uslyshat. -- Nu, vyhodi!..
     No Marika ne poyavlyalas'.  U Kejta vozniklo iskushenie shagnut' v tuman --
a tam bud', chto budet. Odnako on sderzhalsya.
     Vdrug arka zamercala, kak lampa pri melkih pereboyah napryazheniya, a tuman
pod  nej  sgustilsya   i  priobrel  serovatyj  ottenok.  Tak  dlilos'  sekund
pyatnadcat'-dvadcat', zatem portal pogas. Mgnovenno.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosila ozadachennaya Dzhejn.
     -- Ne znayu, -- rasteryanno otvetil Kejt. -- Navernoe, Marika peredumala.
Ili chto-to ee zaderzhalo. A mozhet, ona reshila ne pereodevat'sya, a otpravit'sya
pryamikom v Norvik.
     -- Tak chto my budem delat'?
     --  To, chto ya predlagal s  samogo nachala. Vernemsya obratno. Po Grinvichu
uzhe okolo  pyati,  esli  ne bol'she. Syadem  v mashinu,  poedem  v Norvik  i tam
pogovorim s Marikoj i Alisoj. U menya v devyat' utra seminar, no plevat'.
     -- Togda davaj pryamo  v  Norvik,  -- predlozhila  Dzhejn.  --  Ty smozhesh'
otkryt' portal Konnora MakKoya?
     -- Da, konechno.
     -- Tak dejstvuj zhe.
     Kejt rassudil,  chto  sestra  podala  neplohuyu  mysl',  lovko  (tak  kak
prodelyval  eto neodnokratno) svernul gobelen v akkuratnyj rulon i  zakrepil
ego  nad portalom. Zatem  on dostal iz karmana svoj  Klyuch i, napraviv ego na
portal, vvel pervuyu komandu.
     No vmesto  zaprosa sleduyushchej  instrukcii, na  krohotnom  displee  Klyucha
poyavilos' soobshchenie:
     <i>Sboj pri inicializacii svyazi.
     Prisoedinennoe k sisteme ustrojstvo ne rabotaet.</i>
     <i>--</i> CHert voz'mi! -- tiho vyrugalsya Kejt i, nazhav knopku sbrosa, povtoril
vvod komandy.
     Rezul'tat byl tem zhe.
     -- CHert voz'mi! -- opyat' proiznes Kejt, uzhe gromche i s ispugom.
     Dzhejn podstupila k nemu i tozhe vzglyanula na displej.
     -- CHto eto znachit, Kejt?
     -- Tochno  ne znayu, -- skazal  on, ele sderzhivayas', chtoby ne ryavknut' na
nee. -- Ili zabarahlil Klyuch, ili...
     Ne dogovoriv, Kejt  dostal Klyuch sestry  i otdal  komandu  inicializacii
svyazi s  portalom. Poskol'ku  etot  Klyuch ne  byl nastroen  na portal Mariki,
sledovalo ozhidat'  soobshcheniya  ob oshibke  dostupa. No i Klyuch  Dzhejn dolozhil o
sboe pri inicializacii.
     -- Kejt, ya trebuyu ob®yasnit' mne...
     -- Pomolchi, Dzhejn, -- otrezal on. -- ZHdi menya zdes'.
     Kejt  vyshel iz kabineta,  na cypochkah  prokralsya cherez  spal'nyu Mariki,
ostorozhno otkryl dver', vedushchuyu v smezhnye pokoi, i, minovav anfiladu komnat,
okazalsya pered massivnoj dubovoj dver'yu.  Tol'ko togda on zametil, chto Dzhejn
neotstupno sledovala za nim. No rugat' ee ne stal.
     -- Gde my? -- sprosila ona.
     --  Kak  ya  ponimayu, eto lichnye  apartamenty  Stena, brata  Mariki,  --
shepotom otvetil Kejt. -- A  eto,  -- on ukazal na dver', -- po-vidimomu, ego
kabinet. Vo vsyakom sluchae, tam est' portal.
     -- My vojdem tuda?
     --  Uzhe.  Razbezhalis'.  Dver' zaperta  na zamok,  a  vzlomshchik  iz  menya
nikudyshnyj.
     -- Tak zachem zhe my prishli?
     -- Zachem <i>ya</i> prishel, -- utochnil Kejt. -- A zachem <i>ty --</i> ne znayu.
     On napravil  v storonu  dveri svoj  Klyuch i vvel  komandu inicializacii.
Otvet posledoval nezamedlitel'no:
     <i>V dostupe otkazano.</i>
     To zhe povtorilos' i s Klyuchom Dzhejn.
     -- Poshli obratno, -- ugryumo brosil Kejt.
     Ne  proroniv  po  puti  ni slova, oni vernulis'  v  kabinet Mariki. Dlya
ochistki sovesti Kejt snova isproboval oba  Klyucha na portale i  snova poluchil
soobshchenie o sboe.  Nebrezhno brosiv Klyuchi na  stol, on sel  v kreslo  i  tupo
ustavilsya v protivopolozhnuyu stenu.
     -- Kejt, -- otozvalas' Dzhejn. -- Ob®yasni, nakonec, chto sluchilos'.
     --  Marikin  portal  ne rabotaet. Po vsej  vidimosti,  otklyuchena podacha
energii.
     --  Bozhe moj!.. -- vydohnula Dzhejn i opustilas' na stul. --  Kak zhe eto
proizoshlo?
     Kejt prikryl lico rukami.
     -- Boyus', po moej vine. |to ya naportachil.
     -- CHto-to ne tak sdelal s portalom?
     -- Ne s portalom, a... Vidish' li, ya  solgal tebe. Na samom dele  Marika
koe-chto  znaet  o  nas.  Vchera  ya rasskazal  ej... -- I  on vkratce  peredal
soderzhanie svoego razgovora  s Marikoj. --  Pohozhe, ya ee zdorovo napugal,  i
ona obratilas'  za sovetom k bratu. Ili k komu-nibud' drugomu  -- no, skoree
vsego,  k  bratu. A on velel ej otklyuchit'  portal, kotorym ona pol'zovalas',
chtoby popast' v nash mir. Logichno i razumno.
     -- Tak vklyuchi ego!
     -- Kak? -- Kejt neveselo  usmehnulsya.  --  Ved'  eto tebe ne shtepsel' v
rozetku  votknut'. YA  ne specialist i  ponyatiya ne imeyu, kak eto delaetsya.  V
takih voprosah ya polnyj nevezhda. Ty -- tem bolee.
     "I  v  etom  nasha beda, --  dobavil on uzhe pro sebya.  -- My  stanovimsya
Hranitelyami  ne  po sposobnostyam, ne po interesam, a po rozhdeniyu. Poetomu my
rasteryali tak mnogo drevnih znanij..."
     I Kejt, i  Dzhejn  obladali  dovol'no vysokim  koefficientom umstvennogo
razvitiya, no ih  intellekt yarche proyavlyal sebya ne v  tochnyh ili  estestvennyh
naukah,  a v  gumanitarnoj sfere.  Snachala Kejt  ogorchil otca, kogda  vybral
svoej  professiej  istoriyu;  sleduyushchim razocharovaniem  Gordona  Uolsha  stala
Dzhejn, kotoraya s detstva  uvlekalas' igroj  na fortepiano i teper' uchilas' v
konservatorii.  Uolshu-starshemu  bylo  gluboko  naplevat',  chto  ego   docheri
predrekayut blestyashchuyu muzykal'nuyu kar'eru...
     -- No Vrata postoyanno  vklyuchayut i vyklyuchayut... -- neuverenno zagovorila
Dzhejn.
     --  S  Vratami,  esli  oni  ne  slomany,  spravitsya  lyuboj   idiot,  --
razdrazhenno  oborval  ee  Kejt.  -- A  eto portal.  Prichem portal ne  nash, a
Konnorov. U  menya  net dostatochnyh  znanij i sootvetstvuyushchih prisposoblenij,
chtoby zastavit'  ego zarabotat'. YA voobshche ne predstavlyayu, kak podstupit'sya k
nemu.
     -- A  tot, drugoj  portal?  Ved' on rabochij?  Esli nam udastsya  otkryt'
dver' kabineta...
     -- Nu, i chto dal'she? Nashi Klyuchi ne nastroeny na nego.
     -- No ty zhe smog nastroit'sya na Marikin portal.
     -- Da, smog, -- podtverdil Kejt. -- |to zanyalo u menya  poryadka shestisot
chasov  chistogo rabochego vremeni. A v celom ya provozilsya bol'she  pyati mesyacev
-- pri vsem  tom,  chto raspolagal  komp'yuterom  i  podrobnoj informaciej  ob
individual'nyh harakteristikah portala. Sejchas  u  menya  est'  tol'ko  Klyuch.
Vernee, dva Klyucha -- no eto ne menyaet dela. Bud' na moem meste otec (ya uzh ne
govoryu  o  Smirnove),  on,   mozhet,  i  dobilsya   by  uspeha...  etak  cherez
nedelyu-poltory. No  ya -- ne otec. I tem bolee -- ne Smirnov. K tomu zhe my ne
smozhem  proderzhat'sya  zdes' tak  dolgo. Dva, ot  sily  tri dnya  -- potom nas
obyazatel'no pojmayut. Ili my sami sdadimsya, stradaya ot goloda i zhazhdy.
     --  YA <i>uzhe</i> stradayu ot goloda i zhazhdy.  A eshche  hochu v tualet... Kejt, chto
nam delat'?
     --  Ne znayu. -- On vstal s kresla i v polnoj rasteryannosti  proshelsya po
komnate. -- YA dumayu... i nichego ne mogu pridumat'.
     -- Potomu chto u tebya der'mo vmesto mozgov! -- vdrug razozlilas' Dzhejn i
vskochila so stula. -- |to  vse iz-za  tebya! |to  ty vinovat!.. --  Povinuyas'
predosteregayushchemu zhestu brata, ona ponizila golos, no  prodolzhala vse tem zhe
gnevnym tonom: -- Tebe sledovalo  ili rasskazat' Marike  obo vsem, ili vovse
nichego ne rasskazyvat'. A tvoi durackie nameki...  Ty prosto idiot! Esli  by
ona znala, kak obstoyat  dela, to ne stala by porot' goryachku, ne pospeshila by
otklyuchat' portal. Vo vsyakom sluchae, ona by snachala proverila, ne zaglyanul li
ty snova  pokopat'sya v ee bel'e. CHertov izvrashchenec! Iz-za  tebya my  zastryali
zdes' -- i neizvestno, kak teper' vyberemsya otsyuda.
     Kejt podstupil k sestre vplotnuyu i vperil v nee zhestkij vzglyad.
     --  Znachit,  iz-za  menya? -- progovoril  on. --  Ochen'  milo!  Rad  eto
slyshat'.  Tol'ko  ya ne pripomnyu,  chtoby zval tebya s soboj.  Esli  pamyat'  ne
izmenyaet mne,  eto ty  nastoyala,  chtoby my  poshli  vmeste.  I  ty zhe  reshila
podozhdat'  zdes'  Mariku. Esli by ne  ty, ya by davno byl  doma i gotovilsya k
seminaru. Kopanie  v bel'e,  kak  ty izyashchno  vyrazilas',  ne zanimaet u menya
bolee poluchasa.
     Hotya  v komnate caril polumrak, Kejt vse  zhe zametil,  kak svetlo-karie
glaza Dzhejn potemneli i stali pochti chernymi.
     --  Tak eto ya vinovata? Opyat'  ya! Ty vsegda perekladyvaesh' vsyu  vinu na
menya, eto v tvoih privychkah. Dazhe <i>togda</i> ty vinil vo vsem menya -- mol, pochemu
ya soglasilas', pochemu ne skazala "net"... Kakoj zhe ty merzkij negodyaj, Kejt!
     Ne vyderzhav ee  yarostnogo vzglyada, Kejt otvernulsya. Vse ego razdrazhenie
v odnochas'e vytesnil styd. On otoshel ot sestry i tyazhelo opustilsya v kreslo.
     -- Izvini, Dzhejn. Ty  prava: vo vsem vinovat ya. Tol'ko  ya.  Ty zdes' ni
pri chem.
     Oni  dolgo   molchali.  Kejt  bluzhdal  vzglyadom  po   komnate,   kotoraya
prevratilas' dlya nih v tyuremnuyu kameru, i vse bol'she im ovladevalo otchayanie.
Dzhejn stoyala vozle stola  i neterpelivo perestupala s nogi na nogu.  Nakonec
ona ne vyderzhala.
     -- YA hochu v tualet, -- pozhalovalas'  ona. -- Ochen' hochu. YA  uzhe ne mogu
terpet'.
     -- Dal'nij ugol spal'ni otdelen peregorodkoj, -- proiznes Kejt narochito
nebrezhno. -- |to u nih vrode vannoj komnaty. Shodi posmotri, tam dolzhna byt'
nochnaya vaza.
     On ozhidal uslyshat' ot sestry ocherednoj  yazvitel'nyj kommentarij (vrode:
"Ty  i  tuda  zaglyadyval!"),  no  ona  nichego  ne skazala i molcha  vyshla  iz
kabineta, plotno prikryv za soboj dver'.
     Kejt pripodnyalsya s kresla, vzyal so  stola oba Klyucha i  v slaboj nadezhde
proveril sostoyanie portala. Nadezhda okazalas' naprasnoj.
     "Glupo, --  dumal on obrechenno. -- Bozhe! Kak  glupo vse poluchilos'! CHto
teper'  delat'? CHto zhe delat'?  My  propali... Net,  tak ne pojdet! Ne  smej
poddavat'sya panike".
     Kejt postaralsya vzyat' sebya v ruki i, po vozmozhnosti, dumat' spokojno.
     Dzhejn byla  sovershenno prava:  emu  ne sledovalo govorit' s  Marikoj  v
takom klyuche. On zdorovo napugal ee svoimi "tonkimi" namekami. A nichto tak ne
pugaet lyudej, kak nevedomyj vrag. Iz podslushannyh  razgovorov  Alisy s serom
Genri sledovalo,  chto Konnory nichego  ne  znayut o Hranitelyah, a o Zaprete do
nih doshla  lish'  odna-edinstvennaya fraza  osnovatelya  ih roda o  zapreshchennom
koldovstve.  |to  bylo stranno,  no  fakt:  Konnor  MakKoj pochti  nichego  ne
rasskazyval potomkam o svoem  rodnom mire.  A esli i rasskazyval, to  za tri
stoletiya vse zabylos' ili prevratilos' v legendu, v skazku. Ochevidno, Marika
ne  znala ob  etoj  legende,  a ee brat ili  kto-nibud' drugoj, k  komu  ona
obratilas'  za  sovetom,  vozmozhno,  chto-to  slyshal.  Za sim nezamedlitel'no
posledovala reakciya -- dovol'no rezkaya,  svidetel'stvovavshaya  o tom,  chto za
delo vzyalis' lyudi ser'eznye...
     Kejt podoshel k knizhnym polkam, dostal sverhu svernutuyu v  rulon kartu i
rasstelil  ee na stole. CHtoby  ona ne  svorachivalas' obratno, on zakrepil ee
kraya s pomoshch'yu chernil'nicy, paralizatora i dvuh Klyuchej.  Poskol'ku v komnate
bylo  dovol'no  temno,  Kejt  vynul  iz  karmana  fonarik,  vklyuchil  ego  na
minimal'nuyu yarkost' i prinyalsya vnimatel'no izuchat'  kartu,  vremya ot vremeni
poglyadyvaya na dver'.
     Dzhejn ne vozvrashchalas'. Podozhdav eshche minut  pyat',  Kejt vyklyuchil fonar',
podoshel  k  dveri  i  stal  medlenno  otkryvat'  ee.  Nikakih  protestov  ne
posledovalo.
     Togda Kejt voshel v spal'nyu i uvidel, chto sestra lezhit nichkom na krovati
Mariki. Podstupiv blizhe, on uslyshal ee tihie vshlipyvaniya.
     -- Prekrati, Dzhejn, -- shepotom proiznes Kejt. -- Ne nado plakat'. Slezy
nam ne pomogut.
     Dzhejn perevernulas' na bok i posmotrela na nego.
     -- A chto pomozhet? -- sprosila ona, shmygnuv nosom.  -- CHto teper' s nami
budet?.. I chto budet s Alisoj?
     Kejt prisel na kraj krovati i vzyal sestru za ruku.
     --  Za  Alisu  ne  bespokojsya, s nej nichego ne  sluchitsya. YA predupredil
Mariku... ploho predupredil, ne sporyu, no vse zhe predupredil -- i ona nachala
dejstvovat'. Pritom dejstvovat' reshitel'no. Ona otklyuchila svoj portal -- ili
ee  zastavili eto sdelat'. Sledovatel'no,  k moemu  preduprezhdeniyu otneslis'
ser'ezno. Tak chto sejchas svyaz' mezhdu nashimi mirami libo prervana vovse, libo
osushchestvlyaetsya cherez drugoj  portal, kotoryj nahoditsya pod usilennoj ohranoj
ot neproshenyh gostej. K schast'yu,  ya  zabral  detektor; a poka nashi ustanovyat
novyj, budet  slishkom pozdno. YA  pochti  ne somnevayus', chto i Alisa, i Marika
uzhe v bezopasnom meste --  gde-to zdes', v  etom  mire. Vozmozhno,  oni  dazhe
uspeli vyzvat' iz Londona sera Genri, chtoby vzyat' ego s soboj.
     -- Ty tak dumaesh'?
     -- YA v etom uveren. Marika ni za chto ne ostavit svoego otca i  Alisu, a
brat  vryad li pozvolit  ej i dal'she podvergat'sya opasnosti.  -- Govorya  eto,
Kejt  ubezhdal ne tol'ko  sestru, no i samogo sebya. -- V  krajnem  sluchae, on
razreshit ej dozhdat'sya vozvrashcheniya sera Genri, posle chego tochno zaberet ee iz
nashego  mira. A v  blizhajshie dni  tvoej  Alise  nichego ne  ugrozhaet. Poetomu
uspokojsya -- i s nej, i s Marikoj vse budet v poryadke.
     -- A s nami? -- sprosila Dzhejn. -- CHto budet s nami? YA ne vyderzhu zdes'
i sutok. YA golodna, ya hochu pit'. Uzh luchshe srazu sdat'sya vlastyam.
     --  |to  my  vsegda uspeem, --  skazal Kejt, podnyalsya  i  pomog  vstat'
sestre. -- Pojdem. U menya koe-chto est'.
     -- CHto?
     -- Sejchas uvidish'.
     Oni vernulis' v kabinet. Poka  Kejt zakryval dver', Dzhejn proshla vglub'
komnaty i sklonilas' nad stolom.
     -- |to karta?
     -- Da, --  podtverdil  Kejt. -- Karta Zapadnogo  Kraya i sosednih stran.
Grubo govorya, eto karta zdeshnej Evropy.
     Zametiv  fonarik, Dzhejn  vklyuchila ego  i napravila  slaben'kij  luch  na
kartu.
     -- Gm.  Ochen'  pohozhe na kirillicu, -- proiznesla  ona. -- YA  dazhe mogu
prochitat'. "Zahodni Kraj"... "Gaalosagska zemle"... "Velki Zahodni Ocean"...
"Silcki Ostrvi"... "Ibrsko"... -- Zvuki chuzhoj rechi sletali s ee g