Alisy,  --  prodolzhala  Marika,  --  to   sejchas  ona  v
universitete.  No  k  tvoemu  probuzhdeniyu vernetsya. YA  uzhe  davno hotela vas
poznakomit'. Alisa zamechatel'naya devushka, ona ponravitsya tebe.
     -- YA v etom ne somnevayus'.
     V  vannoj  stanovilos' vse  bolee  dushno  ot  pribyvayushchego  para.  Sten
rasstegnul  kamzol i, pochuvstvovav slabost'  v nogah, opustilsya na strannogo
vida  stul,  stoyavshij  u steny.  No, kak  tol'ko  on  sel,  siden'e  pod nim
prognulos'. Sten migom vskochil i s nedoumeniem poglyadel na stol' hrupkoe dlya
takogo  massivnogo   stula  siden'e.  Pri  bolee  vnimatel'nom  rassmotrenii
okazalos',  chto na samom dele eto kryshka. Sten  ozadachenno  podnyal ee i lish'
togda zametil, chto Marika tihon'ko posmeivaetsya v kulak.
     -- Tak eto ne stul! -- proiznes on skonfuzhenno. -- Syuda slivayut vodu iz
lohani?
     -- Slivayut, no ne iz lohani, -- skazala  Marika i  vdrug zakashlyalas' ot
razbiravshego ee  smeha.  Poskol'ku k etomu vremeni  lohan'  uzhe  napolnilas'
bolee  chem napolovinu, ona perekryla vodu i  vnov'  obratilas' k  Stenu:  --
Ladno, ne budu  tebya stesnyat'. Razdevajsya i lez'  v vannu. Stanesh' tonut' --
krichi; ya totchas pridu  na pomoshch'. A  o  naznachenii  unitaza  sam  dogadajsya.
Posheveli nemnogo mozgami.
     S etimi slovami Marika vyshla.
     Sten provel v vannoj ne menee poluchasa. On horoshen'ko  otmok  v goryachej
vode, tshchatel'no  vymylsya, a potom eshche  dolgo lezhal v udobnoj lohani, mleya ot
udovol'stviya. Nemnogo posheveliv mozgami,  on nakonec  dogadalsya o naznachenii
unitaza i probormotal sebe pod nos: "Zdorovo pridumano!.."
     Kogda  raskrasnevshijsya  ot  kupaniya Sten vyshel  iz  vannoj, ego  ozhidal
priyatnyj  syurpriz:  na  dvuh stul'yah  vozle  krovati byl akkuratno  razlozhen
polnyj komplekt chistoj odezhdy -- ot nizhnego bel'ya do kamzola,  shitoj zolotom
knyazheskoj mantii iz alogo shelka i korotkih kozhanyh sapozhek.
     Marika kak raz  rasstilala postel'. Perehvativ udivlennyj vzglyad brata,
ona lukavo ulybnulas' i skazala:
     -- Davaj-ka bystren'ko nadevaj bel'e i lozhis' v krovatku.
     Zatem povernulas' licom k stene.
     -- Ty  snova vklyuchila svoj portal? -- sprosil Sten,  prodolzhaya pyalit'sya
na  svoyu odezhdu  (a chto eto  ego  odezhda, ne bylo nikakih  somnenij). -- Ili
sumela nastroit'sya na moj?
     -- Ni to i ni drugoe, -- otvetila Marika.  -- Prosto ya vspomnila, kak v
proshluyu  nashu  vstrechu ty  govoril, chto iz-za speshki ostavlyaesh'  chast' svoih
veshchej u Arpada Savicha. Vot i poprosila ego... Sten! -- vdrug prervalas' ona.
-- U menya net glaz na zatylke, no mne kazhetsya, chto ty stoish', kak istukan, i
nichego ne delaesh'. Zachem ya togda otvernulas'?
     -- Ladno. YA sejchas.
     Sten  osvobodilsya  ot polotenca, prisel na  kraj  razobrannoj  posteli,
nadel podshtanniki i nizhnyuyu sorochku, posle chego leg i natyanul na sebya odeyalo.
Postel' byla myagkaya, a  bel'e -- svezhee  i  priyatno pahlo. Edva golova Stena
prikosnulas' k podushke, im momental'no ovladela sonlivost'.
     Marika povernulas' k nemu i sprosila:
     -- Mne ostavit' tebya? Kogda pridet vremya, ya razbuzhu. Spi spokojno.
     -- Ne uhodi, -- poprosil Sten. -- Pobud' so mnoj, poka ya ne zasnu.
     -- Horosho, -- s gotovnost'yu soglasilas' Marika i sela v nogah posteli.
     Poly ee  koroten'kogo  halata slegka razoshlis',  otkryv vzoru  krasivye
bedra. Sten toroplivo otvel  vzglyad i perevernulsya  na drugoj bok,  chtoby ne
poddavat'sya soblaznu smotret' na nagotu sestry.
     "Opredelenno, -- podumal on. -- Takaya odezhda -- sploshnoe besstydstvo".
     A vsluh proiznes:
     -- Ochen' milaya komnata. Ty sovsem neploho ustroilas'.
     -- |to spal'nya Alisy, -- skazala Marika. -- A moya po sosedstvu. No chashche
ya nochuyu zdes'.
     -- Tak pochemu... --  Sten pripodnyalsya, odnako sestra zhestom velela  emu
lech'.
     --  Ne bespokojsya,  vse v  poryadke.  Alisa ne budet vozrazhat', ona  vse
pojmet. Ved' chtoby projti ko mne, nuzhno vyhodit' v koridor. A sejchas den', i
nas mogut zametit'. K tomu  zhe tebe luchshe ostavat'sya vozle  portala. Malo li
chto proizojdet.
     --  Tvoya podruga  tochno  ne  budet  protiv?  --  dlya uspokoeniya sovesti
peresprosil Sten, vnov' rasslablyayas'.
     -- Tochno, --  kivnula  Marika i pochemu-to  uhmyl'nulas'.  --  Alisu eto
tol'ko pozabavit: nakonec-to v ee posteli spit muzhchina!
     Poslednee  zamechanie ne  ponravilos' Stenu: uzh  bol'no dvusmyslenno ono
prozvuchalo, a  sestra pri etom eshche kak-to stranno ulybalas'. Hotya, vozmozhno,
ona prosto imela v vidu, chto Alise davno pora zamuzh.
     S drugoj  storony,  prodolzhal razmyshlyat' Sten, vse  glubzhe pogruzhayas' v
poludremu, Marika yasno dala emu ponyat', chto Alisa ne iz teh devushek, kotorye
vodyat k sebe muzhchin. To est', ona poryadochnaya. A esli dobavit' k etomu kak by
obronennoe vskol'z' zamechanie, chto  Marika chashche spit zdes', chem u  sebya,  to
mozhno  podumat', chto ona pytaetsya predupredit'  ego  rassprosy o  tom parne,
sluge Hranitelej... kak ego zovut -- Kej, chto li? Deskat', ya postoyanno nochuyu
s kuzinoj, ona poryadochnaya, ya -- tozhe, muzhchin my k sebe ne podpuskaem...
     Sten  vse eshche reshal, s  chego nachat' etot neprostoj  razgovor, kogda son
okonchatel'no odolel ego.

        20
     V  otlichie  ot  predydushchej  nochi, Sten  spal  krepko  i  spokojno,  bez
trevozhnyh   snovidenij.   Prosnuvshis',   on   pochuvstvoval  sebya   bodrym  i
otdohnuvshim. Pravda, vse ego telo  nemnogo lomilo -- no eto  bylo neizbezhnym
posledstviem chetyreh dnej, provedennyh v sedle.
     Pripodnyavshis', Sten  oglyadelsya po storonam. Belyj shar  pod  potolkom ne
gorel,  snaruzhi,  sudya po  vsemu,  uzhe  vecherelo,  poetomu  v komnate  caril
polumrak. Mariki ryadom ne bylo.
     V  pervyj moment  Sten  ispugalsya, chto  prospal vse na svete,  no potom
uspokoilsya,  vspomniv, chto v  etom mire vremya techet pochti  vdvoe  bystree. V
lyubom sluchae, Marika razbudila by ego v srok. A esli ne ona, tak sobrat'ya po
Sovetu. Uzh Stoichkov navernyaka znaet, gde on sejchas nahoditsya, i takzhe znaet,
po kakoj "niti" posylat' emu vyzov.
     Sten vybralsya iz posteli i proshel v vannuyu. Svet tam gorel -- navernoe,
Marika special'no ostavila ego vklyuchennym. Krome lohani i unitaza, v  vannoj
byla  eshche  belaya  rakovina, dogadat'sya  o  naznachenii  kotoroj  bylo  sovsem
netrudno.  Sten  naugad povernul  ruchku s  sinim  kolpachkom, i iz  blestyashchej
trubki v rakovinu polilas' holodnaya  voda. On umylsya, perekryl vodu, a zatem
proveril v rabote unitaz.  Udovletvorennyj  pervym  opytom, Sten  vernulsya v
spal'nyu i prinyalsya ne spesha odevat'sya. Zazhigat' belyj shar pod potolkom on ne
risknul. Da i ne znal, kak eto delaetsya.
     Nadev  shtany  i  shelkovuyu rubashku, Sten natyanul noski  i obul  sapozhki,
predvaritel'no ubedivshis',  chto  podoshvy  chistye  i ne  zapachkayut  pushistogo
kovra,  kotorym byl ustlan  pol.  Poskol'ku v komnate bylo teplo, on poka ne
stal odevat' kamzol, mantiyu i beret.
     Sten posmotrel  na sebya  v  zerkalo,  posle nedolgih  razdumij vzyal  so
stolika  odnu  iz shchetok i prichesal  svoi nepokornye  volosy. Potom podoshel k
oknu  i,  slegka  otkloniv  shtoru,  vyglyanul  naruzhu. On  sam ne  znal,  chto
rasschityval tam uvidet', -- no uzh tochno chto-nibud' neobychajnoe. A mezhdu tem,
ego vzoru otkrylas' samaya chto ni na est' zauryadnaya kartina: splosh' zatyanutoe
oblakami  vechernee nebo, malen'kij prud, s treh storon okruzhennyj  lishennymi
listvy derev'yami,  zemlya byla  pokryta snegom, kotoryj v tusklom  sumerechnom
svete uhodyashchego dnya kazalsya gryazno-serym, a vdali, pochti u samogo gorizonta,
po doroge dvigalas' povozka bez loshadej. Vprochem, poslednemu on niskol'ko ne
udivilsya --  Marika rasskazyvala  emu  o samohodnyh ekipazhah.  Bol'she  vsego
Stena  porazilo, chto  zdes'  byla zima, togda kak v ego rodnom  mire v samom
razgare bylo leto.
     Uslyshav  pozadi tihij shelest  otvoryaemoj dveri,  Sten  otpustil shtoru i
rezko obernulsya. V tot zhe  moment belyj shar pod potolkom vspyhnul, i komnatu
zalil yarkij svet.
     Sten na sekundu zazhmurilsya, a kogda vnov' raspahnul glaza, to uvidel na
poroge  strojnuyu   chernovolosuyu  devushku.  Ona  zakryla  za  soboj  dver'  i
privetlivo ulybnulas'.
     -- Dobryj  vecher, gazda  Stenislav,  -- proiznesla  devushka  pochti  bez
akcenta, s  velikolepnym  yuzhnogaal'skim vygovorom.  --  Kogda ya  uslyshala  v
spal'ne shum, to ponyala, chto vy uzhe prosnulis'.
     --   Zdravstvujte,   baryshnya,   --   otvetil   Sten,  ispytyvaya  legkoe
zameshatel'stvo. -- Esli ne oshibayus', vy -- Alisa?
     -- Ne oshibaetes'. -- Devushka snova ulybnulas'.
     Nemnogo osmelev, Sten  vnimatel'nee prismotrelsya  k kuzine Mariki. Hotya
Alisu   nel'zya  bylo   nazvat'  krasavicej,   ona   byla   ochen'   miloj   i
privlekatel'noj, a neobychnyj naryad -- oblegayushchie bryuki i tonkaya koftochka bez
rukavov  -- lish'  usilival proizvodimyj effekt,  podcherkivaya soblaznitel'nye
linii  izyashchnoj figury.  Pravda,  na  vzglyad  Stena,  u  Alisy  byli  slishkom
malen'kie  grudi i uzkovatye bedra, no eto ni  v koej mere ne portilo obshchego
vpechatleniya. Emu bylo priyatno smotret'  na nee, i  dazhe vyzyvayushchaya odezhda ne
sil'no  ego smushchala. On uzhe znal, chto  zdeshnie predstavleniya  o pristojnosti
neskol'ko  otlichayutsya  ot bytuyushchih v Zapadnom  Krae; a svoi oblegayushchie bryuki
Alisa nosila s takoj neprinuzhdennost'yu, chto bylo srazu  yasno: v ee ponimanii
ona odeta vpolne prilichno...  No esli by Sten uvidel v takih  bryukah Mariku,
to razozlilsya by bud' zdorov!
     --  Vasha  sestra  kak  raz  sobiralas'  vas budit',  -- skazala  Alisa,
usazhivayas' v kreslo.
     -- Gde ona? -- sprosil Sten.
     -- Tol'ko chto poshla  za uzhinom... To est', dlya vas eto  budet  zavtrak.
Hotela podat' ego vam v postel', no uzhe opozdala.
     Sten  otoshel ot  okna  i  prisel  na  myagkij taburet  vozle  stolika  s
zerkalom. Alisa  s  yavnym interesom  sledila  za  kazhdym ego  dvizheniem,  ee
bol'shie chernye glaza luchilis' ozorstvom, a na gubah igrala ulybka.
     "Ona prelestno ulybaetsya, -- podumal Sten. -- I glaza u nee krasivye. I
voobshche..."
     Po  slovam Mariki,  men'she  chem  cherez polgoda Alise dolzhno ispolnit'sya
dvadcat' chetyre. Odnako kazalas'  ona gorazdo molozhe; ej mozhno bylo dat' let
vosemnadcat', samoe bol'shee, dvadcat'.  I sovsem  ne potomu, chto  u nee byli
uzkie  bedra i malen'kaya grud', -- prosto ona vyglyadela ochen' svezho  i pochti
po-detski nevinno. A chto do grudi i beder, to v konechnom itoge Sten prishel k
vyvodu, chto oni u Alisy v samyj raz.
     "I voobshche, -- reshil on, nemnogo porazmysliv, -- ona krasavica".
     --  Vy, sluchajno, ne  znaete,  --  ostorozhno  proiznes  Sten,  --  ya ne
opazdyvayu?
     -- Na Sovet? Net, ne bespokojtes'. Kogda  Marika uhodila za uzhinom,  to
skazala, chto vperedi eshche celyj chas.
     -- Aga... Tak, znachit, vy znaete o Sovete?
     -- Konechno, znayu. U Mariki net ot menya sekretov. YA  znayu, chto vy dolzhny
stat'  imperatorom, i...  --  Alisa zamyalas'.  -- YA predstavlyala vas  sovsem
drugim.
     -- Kakim zhe?
     -- Nu...  |takim  nadmennym i vysokomernym... V  obshchem, kak  i podobaet
vladetel'nomu knyazyu.
     Sten teplo ulybnulsya ej.
     -- Kogda eto nuzhno, ya stanovlyus' nadmennym i vysokomernym, -- skazal on
i sam udivilsya myagkosti,  dazhe nezhnosti svoego tona. -- Polozhenie obyazyvaet.
No ved' ya ne  dolzhen byt' takim vsegda i so  vsemi. Sejchas ya u vas v gostyah,
vy  luchshaya  podruga  Mariki,  ee   kuzina,  a   sledovatel'no,   my  svodnye
rodstvenniki... I ne tol'ko svodnye -- ved' ded  Konnora MakKoya, tozhe Konnor
MakKoj, byl nashim obshchim predkom. K tomu zhe vy ledi -- po-nashemu, knyazhna.
     Alisa rassmeyalas':
     --  |to vam  Marika skazala? Ona preuvelichivaet. Primenitel'no ko  mne,
titul "ledi" oznachaet, chto  ya doch'  sera Uil'yama Montgomeri. Moj otec ne byl
dazhe lordom -- vsego lish' baronetom; eto vrode vashego zhupana. Da i to v nashe
vremya  dvoryanskie  tituly prosto  perezhitok  proshlogo. Oni  pochti  nichego ne
znachat.
     -- Odnako, esli ne oshibayus', u vas vse zhe est' korol'.
     --  Koroleva, -- utochnila Alisa. -- Ona carstvuet, no  ne pravit. U nas
konstitucionnaya monarhiya, i pravitel'stvo izbiraetsya vseobshchim golosovaniem.
     -- Vy hotite skazat', chto ministrov u vas naznachaet narod?
     -- V obshchem, da. No ne napryamuyu, a cherez svoih deputatov v Palate obshchin.
Parlamentskoe  bol'shinstvo   formiruet   pravitel'stvo,  a   koroleva   lish'
utverzhdaet ego sostav.
     -- Mne trudno eto predstavit', -- chestno priznalsya Sten.
     Dobryh  chetvert' chasa  oni govorili o vsyakoj  vsyachine,  poka ne yavilas'
Marika s ugoshcheniem dlya Stena. Obnaruzhiv, chto brat uzhe prosnulsya, ona laskovo
pozhurila ego:
     -- Pochemu srazu ne pozval menya? YA by potoropilas'.
     Sten ne znal, chto otvetit'. Vnachale on dejstvitel'no sobiralsya myslenno
soobshchit' sestre o  svoem probuzhdenii, no potom uvleksya razgovorom s Alisoj i
peredumal. Do  nachala  zasedaniya  Soveta ostavalos' eshche mnogo vremeni,  i on
bezotchetno hotel, chtoby Marika zaderzhalas' kak mozhno dol'she.
     -- My dumali, chto ty  vot-vot vernesh'sya,  --  vmeshalas' Alisa, kakim-to
shestym chuvstvom uloviv zameshatel'stvo Stena. -- Ved' ty vsego lish' hodila na
kuhnyu.
     --  YA  ostanovilas' poboltat'  s Brajanom, -- ob®yasnila Marika.  --  On
interesovalsya  samochuvstviem  otca. -- Ona postavila podnos s  zavtrakom  na
stolik vozle krovati, i  zhestom priglasila Stena peresest'.  -- Ochen'  zhal',
bratishka. YA tak hotela podat' tebe zavtrak v postel'. Zdes' est' takoj milyj
obychaj.
     On pristal'no posmotrel na sestru:
     -- A tebe kto-to podaet zavtrak v postel'?
     --  Alisa, -- kak ni  v  chem ne byvalo,  otvetila Marika. -- Obychno ona
vstaet ran'she menya.  No  inogda sluchaetsya naoborot, i togda uzhe ya prinoshu ej
zavtrak.
     V otlichie ot Mariki, Alisa smutilas'  i  dazhe slegka pokrasnela. |to ne
uskol'znulo ot vnimaniya Stena, i on podumal:  neuzheli sestra  vse-taki  lzhet
emu -- a ot  Alisy  trebuet, chtoby  ona derzhala rot na zamke i  pokryvala ee
pohozhdeniya?..
     Kak  okazalos',  Marika  zametila   i   smushchenie  kuziny,  i  somnenie,
otrazivsheesya na lice brata. Ona slabo ulybnulas' i skazala Alise:
     -- Boyus',  Sten neverno istolkoval  rumyanec  na  tvoih shchechkah.  Uzh ya-to
znayu, v kakom napravlenii  vertyatsya ego myslishki... Hotya  ladno. Pomogi  emu
razobrat'sya v blyudah, a  mne  nado pereodet'sya. Ty ne protiv,  esli ya voz'mu
tvoe vechernee ot Versache?
     Alisa peredernula plechami:
     -- Po-moemu, ty ego <i>uzhe</i> vzyala. Zachem togda sprashivat'? Da  i razve mogu
ya hot' v chem-nibud' otkazat' tebe? Beri, konechno.
     -- Ty prosto prelest'!  Spasibo... A ty, Sten, prinimajsya za edu,  poka
ona ne ostyla. Alisa pomozhet tebe. A ya skoro vernus'.
     Marika poslala im oboim vozdushnyj poceluj i vyporhnula iz komnaty.
     Provodiv sestru zadumchivym  vzglyadom, Sten pristupil k  zavtraku. Alisa
peresela  k nemu poblizhe i  podskazyvala, chto,  kak i  v  kakom poryadke nado
est'. Bol'shinstvo blyud byli neznakomy  Stenu, no tem ne menee on nahodil  ih
vkusnymi. Odnako trevozhnye mysli  ne  davali emu v polnoj  mere  nasladit'sya
zamechatel'noj edoj. I  v dannyj moment ego bespokoili ne  stol'ko zagadochnye
kolduny-Hraniteli, skol'ko odin ih sluga...
     -- Alisa, -- nakonec proiznes  Sten.  -- Vy ne mogli  by rasskazat' mne
pro Keya?
     -- Vy imeete v vidu Kejta? -- popravila ego Alisa.
     -- Da-da, Kejta.
     -- I chto vas bol'she interesuet -- on sam ili ego otnosheniya s Marikoj?
     Sten v zameshatel'stve potupilsya. Pohozhe, Alisa videla ego naskvoz'.
     -- Gm... YA polagayu, chto odno neotdelimo ot drugogo.
     Po gubam Alisy skol'znula snishoditel'naya ulybka.
     --  Nu, chto zh. Naschet <i>drugogo</i> mogu vas uspokoit'. Kejt po ushi vlyublen v
Mariku, eto  pravda;  no ona  otnositsya k nemu tol'ko  kak k horoshemu drugu.
Mezhdu nimi nichego ser'eznogo ne bylo...  to est', voobshche nichego ne bylo. Oni
dazhe ni razu ne celovalis'.
     "Spasibo, uteshila!" -- ugryumo podumal Sten.
     -- Posle togo razgovora on bol'she ne poyavlyalsya?
     -- Net, -- pokachala golovoj  Alisa, na lico ee nabezhala ten'.  -- S teh
por ot Kejta net nikakih  vestej, i menya  eto ochen' bespokoit. Za  poslednie
mesyacy ne bylo ni  odnogo vyhodnogo, chtoby on  k nam ne priezzhal, no v  etot
raz on ne poyavilsya ni v subbotu, ni v voskresen'e. YA boyus', chto s nim chto-to
sluchilos'. YA  uzhe neskol'ko raz predlagala Marike pozvonit'  emu po telefonu
-- eto takoj sposob svyazi na rasstoyanii...
     -- YA znayu, -- neterpelivo perebil Sten. -- Sestra mne rasskazyvala  pro
telefon. Tak chto zhe dal'she?
     -- Marika ne pozvonila. Ona schitaet, chto Kejt namerenno ne daet o  sebe
znat', chtoby podraznit' ee, zastavit' povolnovat'sya.
     -- No vy tak ne schitaete?
     -- Net. YA horosho znayu Kejta i ubezhdena, chto eto  ne v ego  stile. S nim
navernyaka chto-to sluchilos'.
     -- A pochemu vy sami ne pozvonili emu? Ili ego  sestre -- ved'  vy s nej
druz'ya, menya pravil'no informirovali?
     -- Vse verno, -- kivnula Alisa. -- Tol'ko  sejchas my s Dzhejn v ssore...
eto dolgaya istoriya i k  delu ne otnositsya. -- Pochemu-to ona snova smutilas'.
-- Vprochem, ya uzhe reshila, chto zavtra obyazatel'no pozvonyu, esli Marika  budet
po-prezhnemu upirat'sya. No luchshe by eto sdelala ona. Kak vy schitaete?
     Skrepya serdce Sten vynuzhden byl soglasit'sya s nej.
     Dver'  otkrylas', i  v komnatu voshla Marika, odetaya  v  dlinnoe  plat'e
cveta morskoj volny.  Nizhe  talii ono rashodilos' pyshnymi skladkami (tak chto
tut u Stena nikakih pretenzij ne bylo), zato vyshe slishkom uzh plotno oblegalo
stan i, malo  togo,  polnost'yu ostavlyalo otkrytymi plechi  (a  vot  eto Stenu
sovsem ne ponravilos'). No,  kak vyyasnilos'  vskore, Marika poprostu  reshila
nemnogo podraznit' brata. Vyderzhav effektnuyu  pauzu, ona  s lukavoj  ulybkoj
nakinula na plechi poluprozrachnuyu shal' i koketlivo sklonila nabok golovu.
     Teper'  ee naryad, pust' i s nekotoroj natyazhkoj,  v celom sootvetstvoval
prinyatym  sredi  slavonskoj znati standartam. Sten ne mog ne priznat', chto v
etom plat'e sestra  vyglyadit snogsshibatel'no. Vprochem, Marika v lyuboj odezhde
byla horosha --  no  eto  plat'e,  kak  nikakoe drugoe,  podcherkivalo  vsyu ee
krasotu, vsyu privlekatel'nost', vse ocharovanie...
     -- Nu, kak? -- sprosila ona. -- Neploho?
     --  Voshititel'no!  --  otvetil  Sten,  sovershenno  pozabyv  o  ede. On
podnyalsya  s tabureta,  oboshel krovat'  i  podstupil k  Marike.  --  Ty  samo
sovershenstvo, sestrenka.
     -- I tebe nravitsya plat'e?
     -- Ono prelestno.  I ty v nem  prelestna.  Hot'  sejchas pod venec... --
Sten umolk i vnimatel'no posmotrel ej v glaza. -- Vot chto,  Marika. YA dumayu,
v svete novyh  obstoyatel'stv Flavian opyat'  poprosit tvoej ruki. I navernyaka
budet  nastaivat'  na  odnoznachnom  otvete --  da  ili  net.  YA ne sobirayus'
prinuzhdat' tebya, sestrenka, no... Koroche,  chto ya dolzhen emu otvetit'?  Reshaj
sama. Kak skazhesh', tak i budet.
     Marika polozhila ruki emu na plechi i prislonila golovu k ego grudi.
     -- YA uzhe reshila, brat. YA soglasna. I ne nuzhno zhdat', poka Flavian snova
poprosit.  On uzhe prosil -- teper' daj emu otvet. YA stanu ego korolevoj. |to
moj dolg.
     Kraem  glaza Sten  zametil,  kak  Alisa  nahmurilas'  i  neodobritel'no
pokachala golovoj.
     "Teper' vse  yasno, --  podumal  on. -- Ty lyubish'  etogo Kejta. I potomu
soglasna  vyjti za Flaviana.  Dolg prevyshe  vsego. My, knyaz'ya, raby dolga, u
nas est' vse, krome svobody. Nakonec-to ty eto ponyala, dorogaya..."

        21
     Kejt  tak i ne ponyal, chto razbudilo ego sredi nochi -- to li postoronnij
zvuk, to  li  instinktivnoe chuvstvo  nadvigayushchejsya  opasnosti. Kak by  to ni
bylo, on prosnulsya vovremya.
     Edva lish' raskryv glaza,  Kejt  zametil  v okne dvizhenie. Kakaya-to ten'
zaslonila yarko  siyavshie v  chistom nochnom nebe zvezdy, a  sekundu spustya Kejt
soobrazil, chto eto muzhskoj siluet.
     "Grabitel'?.." -- pochemu-to udivlenno podumal on i proiznes vsluh:
     -- Kto vy? CHto vam nuzhno?
     Neproshenyj  gost' ne ponyal  voprosa, kotoryj byl zadan po-anglijski, no
ego nezamedlitel'naya reakciya ne ostavila nikakih somnenij otnositel'no  celi
nochnogo poseshcheniya. On provorno soskochil s podokonnika i brosilsya pryamikom  k
krovati.  K vyashchemu uzhasu Kejta,  grabitel'  napravilsya  k Dzhejn -- ochevidno,
pereputal v temnote, otkuda donosilsya golos.
     Vposledstvii Kejt  ne raz  blagodaril  sud'bu, chto togda on  ne  tratil
vremeni na razmyshleniya, a dejstvoval chisto reflektorno. Podavshis' vpered, on
krepko  shvatil sestru za taliyu i potyanul ee vmeste s odeyalom na sebya. Ryvok
poluchilsya nastol'ko  sil'nym i rezkim, chto oni oba svalilis' na pol -- blago
krovat' byla nevysokoj, a odeyalo i kover na polu smyagchili ih padenie. Dzhejn,
kotoraya prosnulas' eshche ot izumlennogo vozglasa brata, nakonec-to ponyala, chto
proishodit nechto  nehoroshee, i pronzitel'no zakrichala,  ukazyvaya na  okno, v
kotoroe lez eshche odin grabitel'.
     Tem   vremenem   Kejt  protyanul  ruku  i   shvatil  lezhavshij  na  tumbe
paralizator. Pozzhe,  kogda vse zakonchilos', on podumal, chto emu sledovalo by
sdelat' eto  srazu, no  eshche  nemnogo porazmysliv,  on  prishel  k vyvodu, chto
postupil  sovershenno  pravil'no,  brosivshis'  pervym delom  spasat'  sestru.
Grabitel' byl vooruzhen dlinnym ostrym kinzhalom i, buduchi paralizovannym, mog
po inercii upast' na Dzhejn i ser'ezno ranit' ee, a to i ubit'.
     Kogda paralizator okazalsya v rukah u Kejta, pervyj grabitel' vskochil na
krovat'  i gotovilsya  vnov' nabrosit'sya na nih, a  vtoroj pochti  uzhe vlez na
podokonnik.  Dzhejn  prodolzhala  gromko vizzhat'; v otvet  na ee krik  snaruzhi
zalayali sobaki.
     Kejt, ne  zadumyvayas',  dvazhdy vystrelil.  Paralizator byl  nastroen na
uzkij ugol  rasseyaniya,  no tem ne  menee oba vystrela dostigli  celi. Pervyj
grabitel'  rastyanulsya poperek krovati nichkom,  a  vtoroj na mgnovenie zamer,
stoya na podokonnike, zatem poshatnulsya i vyvalilsya  iz  okna na ulicu.  Dzhejn
migom perestala vizzhat', no ot ee krika u Kejta slegka zalozhilo ushi, poetomu
on ne rasslyshal zvuka padeniya.
     Sobaki  uzhe layali  vovsyu. Kejt vyputalsya iz odeyala,  dlya pushchej vernosti
vsadil v  lezhavshego na krovati grabitelya  eshche  odin paralizuyushchij zaryad i, ne
spuskaya glaz s okna, pomog sestre vstat'.
     -- Ty ne ushiblas'? -- sprosil on.
     -- N-net, v-vse v-v p-poryad-dke, -- zaikayas', otvetila ona.
     Kejt podoshel k oknu i,  derzha nagotove paralizator,  ostorozhno vyglyanul
naruzhu. S  kryshi svisala  tolstaya verevka  s uzlami. On  shvatil ee  i rezko
dernul. Verevka okazalas' svobodnoj ot dopolnitel'nogo gruza.
     Uzhe  znachitel'no  smelee  Kejt  vysunulsya  iz  okna.  Vtoroj  grabitel'
nepodvizhno lezhal vnizu na mostovoj, raskinuv v storony  ruki i podvernuv pod
sebya odnu nogu. On byl libo bez soznaniya, libo mertv. I skoree, poslednee.
     "Vot  tak ubivayut iz  paralizatora", --  ravnodushno podumal Kejt. On ne
ispytyval  ni  sozhaleniya,  ni  torzhestva.   On   chuvstvoval  sebya  polnost'yu
opustoshennym,   ne   sposobnym  na   proyavlenie   kakih-libo  emocij,  krome
odnoj-edinstvennoj -- ogromnogo oblegcheniya ot togo, chto oni s Dzhejn ostalis'
v zhivyh. Tol'ko eto bylo vazhnym,  a vse prochee,  vklyuchaya sud'bu  grabitelej,
ego niskol'ko ne trogalo.
     Stavni  v  odnom  iz  okon doma naprotiv  otkrylis', i naruzhu vyglyanuli
muzhchina s zhenshchinoj. Uvidev rasprostertoe na mostovoj telo, oni razom podnyali
glaza  i posmotreli na  Kejta. Nebrezhnym vzmahom ruki on poprivetstvoval ih,
kak staryh znakomyh, i otoshel ot okna.
     Dzhejn  po-prezhnemu stoyala  vozle  krovati  i, tyazhelo dysha,  glyadela  ne
beschuvstvennogo grabitelya. Ee telo bila krupnaya drozh', ona tiho vshlipyvala.
Posle  nekotoryh  kolebanij  Kejt obnyal  sestru  i pogladil  ee  po  golove,
prigovarivaya:
     --  Uspokojsya,  dorogaya.  Vse  uzhe pozadi.  Teper'  vse v  poryadke.  My
pobedili.
     -- D-da, d-da, k-kon-nechno, -- proiznesla Dzhejn, zaryvshis' licom na ego
grudi.  V  detstve ee  dolgo lechili ot zaikaniya i v  konce koncov  vylechili,
odnako  pri  sil'nyh  potryaseniyah ona vnov'  nachinala  zaikat'sya --  doktora
uveryali, chto eto ne strashno.
     Serdce Kejta zashchemilo ot  nezhnosti.  On eshche  krepche obnyal Dzhejn i vnov'
prosheptal:
     -- Uspokojsya, devochka. Uspokojsya...
     Vzglyad ego  upal na grabitelya.  Tol'ko  teper'  Kejt zametil,  kakoj on
zdorovennyj detina --  pod dva mesta rosta, moguchego teloslozheniya, kulachishcha,
kak giri...  Odin udar  takogo kulaka mog stat' dlya Kejta smertel'nym. Kto v
zdravom ume poverit, chto emu udalos' odolet' bez oruzhiya etogo giganta?..
     On otstranil ot sebya sestru i skazal:
     -- Dzhejn, stupaj za peregorodku. Skoree. Sejchas zdes' budut lyudi.
     --  N-no  z-zach-chem?  --  rasteryanno  sprosila sestra.  --  CH-chto  t-ty
z-zadum-mal?
     -- Tak nado, Dzhejn. YA dolzhen eto sdelat'.
     -- CH-chto?
     V koridore poslyshalsya topot nog i nestrojnyj hor vozbuzhdennyh golosov.
     -- Pozdno, -- proiznes Kejt. -- Otvernis', Dzhejn.
     On  myagko podtolknul sestru,  ona bezropotno  podchinilas'. Kejt  ryvkom
perevernul  grabitelya na spinu,  zatem shvatil blizhajshij stul, razmahnulsya i
obrushil  ego  na golovu  detiny.  Razdalsya tresk lomayushchegosya  dereva,  Dzhejn
ohnula.  Udar poluchilsya sil'nym,  no negromkim, i vryad li  ego  rasslyshali v
koridore.
     Edva Kejt  uspel  obojti  krovat' i polozhit' odeyalo i slomannyj stul na
pol s drugoj storony, kak v naruzhnuyu dver' zakolotili.
     -- Gospodin Vlosh! -- Zychnyj golos vujka Franya bez truda probilsya skvoz'
obe dveri. -- CHto tam u vas? Otkrojte!
     -- Sejchas!  -- otozvalsya  Kejt, natyagivaya shtany.  -- Odin moment. --  I
obratilsya k sestre: -- Nabros' chto-nibud' na sebya. I molchi. Govorit' budu ya.
     Dzhejn  nikak ne otreagirovala,  a  u  Kejta  ne bylo vremeni povtoryat'.
Sunuv paralizator  v karman  shtanov i dlya pushchego pravdopodobiya  vooruzhivshis'
shpagoj, on  otkryl  vnutrennyuyu  dver' i  podbezhal  k  naruzhnoj,  v  kotoruyu,
nesmotrya na ego otvet, vse tak zhe prodolzhali kolotit'.
     Kejt kriknul:
     -- Uspokojtes'! YA uzhe otkryvayu.
     Stuk prekratilsya. Vujko Fran' prorokotal:
     -- S vami vse v poryadke, gospodin Vlosh?
     -- Da, -- skazal on, ubiraya s dveri zasov. -- Polnyj poryadok.
     Kejt raspahnul  obe  stvorki  i  uvidel v  koridore hozyaina gostinicy s
fonarem  i toporom  v rukah,  a  takzhe  neskol'kih  dyuzhih  slug, vooruzhennyh
myasnickimi nozhami i dubinkami.
     -- CHto u vas proizoshlo, gospodin Vlosh? -- sprosil vujko Fran'.
     --  Prohodite.  --  Kejt  sdelal  priglashayushchij  zhest   rukoj.  --  Sami
posmotrite.
     Oni gur'boj prosledovali v komnatu.
     -- Von tam,  -- proiznes Kejt, ukazyvaya na krovat'. -- Zlodej. YA stulom
udaril ego. V okno vytolknul drugogo.
     Dzhejn stoyala na tom zhe samom meste, gde ostavil ee brat. Ona tak nichego
i  ne  nadela na  sebya. Vprochem, ee  nochnaya rubashka byla dlinnoj,  do  samyh
lodyzhek, i nadezhno prikryvala plechi i grud'.
     Hozyain na  hodu probormotal: "Moe pochtenie, gospozha",  -- i podstupil k
krovati. Podnyav fonar', a topor derzha nagotove, on  vnimatel'no posmotrel na
lezhashchego  cheloveka.  Tol'ko  teper'  Kejt  razglyadel,  chto u grabitelya  byli
ognenno-ryzhie volosy i takaya zhe ryzhaya boroda. Ego zalitoe krov'yu hishchnoe lico
proizvodilo zhutkoe vpechatlenie. Dzhejn,  povernuvshayasya  bylo k krovati, gluho
vskriknula i vnov' toroplivo otvernulas'. Kejt vzyal s kresla  pled, ukutal v
nego sestru i obnyal ee za plechi.
     -- K-kejt, -- prosheptala ona. -- J-ya b-boyus'.
     -- Ne bojsya, -- skazal on. -- Vse uzhe pozadi.
     Tem vremenem vujko Fran' velel odnomu iz slug zazhech' v komnate svechi, a
drugomu -- proverit', zhiv li grabitel'. Sluga sklonilsya nad detinoj i vskore
soobshchil, chto on zhiv, no bez soznaniya. Hozyain rasporyadilsya ubrat' grabitelya s
krovati i krepko svyazat', a sam podoshel k oknu i vysunulsya iz  nego pochti po
poyas.
     -- |j! -- kriknul on, i Kejt ponyal, chto, nesmotrya na pozdnij chas, vnizu
nachali sobirat'sya lyudi. -- CHto s tem parnem?
     Emu chto-to otvetili, no Kejt tak i ne razobral, chto imenno.
     -- Aga. Nu, togda pust' kto-nibud' pozovet... Uzhe? Tem luchshe.
     Vujko  Fran'  dernul   za  verevku,  prokommentiroval:   "Ish',   krepko
privyazali!", -- zatem otoshel ot okna i skazal:
     --  Vtoroj  tat' mertv.  Razmozzhil sebe golovu.  -- On sdelal  pauzu  i
ispytuyushche  posmotrel  na Kejta:  --  Teper',  gospodin Vlosh, bud'te lyubezny,
rasskazhite vse po poryadku.
     Kejt  sbivchivo   izlozhil  svoyu   versiyu   proisshedshego.  V  celom   ona
sootvetstvovala istine,  edinstvenno  lish' ne  byl upomyanut paralizator.  On
skazal, chto grabitel' podkralsya k krovati s ego storony, vidimo, namerevayas'
zarezat' ego vo sne, no on otkatilsya v storonu i uvlek za soboj Dzhejn.  Poka
grabitel' perelazil cherez  krovat', Kejt  uspel  shvatit'  stul  i s razmaha
udarit'  ego  po golove, a  potom  podbezhal k  oknu i stolknul  vniz drugogo
grabitelya, kotoryj zameshkalsya iz-za krika  Dzhejn. Pod konec Kejt tak uvleksya
povestvovaniem, chto  -- kak sam  on otmetil s  nekotorym udivleniem  -- stal
znachitel'no rezhe dopuskat' oshibki v rechi.
     Vyslushav ego, vujko Fran' sokrushenno pokachal golovoj:
     -- Vam chertovski povezlo, gospodin Vlosh. Vy proyavili zavidnuyu reakciyu i
snorovku  --  no, vmeste s tem, i vopiyushchuyu neosmotritel'nost'. |tot tat', --
on ukazal na  lezhavshego na polu svyazannogo grabitelya, -- i ego soobshchnik,  --
kivok v storonu okna, -- navernyaka znali, chto v  moej gostinice ostanovilis'
ochen' bogatye  chuzhestrancy,  ob etom uzhe  naslyshana vsya okruga. A  kogda oni
uvideli, chto vy ne zakryli na noch' stavni, to prosto ne smogli ustoyat' pered
takim    iskusheniem.    Neprostitel'naya   glupost'    s    vashej    storony,
neprostitel'naya... --  Hozyain vnov'  pokachal  golovoj.  -- Uzh  esli vam bylo
dushno  spat', to ostavili  by otkrytym okno, chto  vedet vo  dvor. Tam u menya
dyuzhina sobak, oni by migom podnyali laj, zametiv na kryshe nochnyh gostej.
     -- A ya inache dumal,  -- smushchenno  otvetil  Kejt  (na samom zhe  dele, on
sovsem ne dumal o tom,  chto otkrytye na noch' okna mogut tait' ugrozu). --  YA
dumal, chto s ulicy zlodei lazit' poboyatsya.
     -- Kak vidite, ne poboyalis'. -- Vujko Fran' vzdohnul. --  Vy neveroyatno
bespechny, gospodin Vlosh. A eshche sobiraetes' ehat' v Ibriyu -- tam, uzh pover'te
mne, tati nagleyut ne v primer nashim i mogut napast' na vas sred' bela dnya na
lyudnoj ulice. Vy bogatyj chelovek, puteshestvuete po svetu s krasavicej-zhenoj,
no bez ohrany,  sorite den'gami nalevo i napravo... Vo  imya Spasitelya! Razve
vy ne  ponimaete, kakaya vy lakomaya dobycha dlya razbojnikov?  Podumajte hot' o
gospozhe, v samom-to dele!
     -- YA... My imeli  ohranu,  --  probormotal  Kejt.  -- Moj sluga byl nash
ohrannik. Ochen' sil'nyj, ochen' bystryj, ochen' groznyj.
     (Eshche v pervyj den' Kejt ob®yasnil hozyainu, chto  so svoim lichnym slugoj i
gornichnoj Dzhejn oni  rasstalis'  v Brchko.  Deskat', po puti sluga  obryuhatil
gornichnuyu, i kogda beremennaya devushka uzhe ne mogla soprovozhdat' ih v morskom
puteshestvii,  oni byli  vynuzhdeny  otpravit' ee domoj, v  Nizozem'e. A slugu
otpustili vmeste s nej -- nel'zya zhe razluchat' vlyublennyh.)
     -- Tak  najmite  novogo,  --  posovetoval vujko  Fran'. --  Myshkovich ne
kakoe-to  Brchko, zdes' u vas  budet shirokij vybor. Bez ohrannika, a luchshe --
dvuh, v Ibrii vam ne stoit poyavlyat'sya.
     -- Skazat' legko, sdelat'  trudno, -- zametil  Kejt. -- Nuzhen chestnyj i
vernyj chelovek, chtoby ne zadumal predavat' nas radi nashih deneg.
     Hozyain hmyknul:
     --  M-da, tut vy  pravy.  V  nashe vremya ne tak-to prosto  najti horoshih
slug. Vot ran'she...  Hotya  ladno.  Tut nado podumat'.  Esli  vy  soglasny, ya
postarayus'  podyskat' vam nadezhnogo  cheloveka.  Uzhe sejchas u  menya  est'  na
primete  moj  vnuchatnyj plemyannik  so storony zheny. On tezka  nashego knyazya i
ochen'  gorditsya  etim. Stenus' paren' poryadochnyj,  pravda, eshche  molod,  zato
silen,  kak  byk,  lovok   i  soobrazitelen.  A  v  gornichnye  gospozhe  mogu
porekomendovat' moyu plemyannicu Maryl'ku.  Ona horoshaya  i rabotyashchaya  devochka,
mne  budet  zhal'  s  nej  rasstavat'sya.  Odnako vchera Maryl'ka  mne  vse ushi
prozhuzhzhala, tak ej  hochetsya povidat' mir,  da i zarabotat'  nemnogo deneg na
pridannoe ona ne protiv. K tomu zhe ej ochen' ponravilas' gospozha.
     -- M-mar-rylya p-prel-lestnoe d-ditya, -- otozvalas' Dzhejn.
     --  I  za nee, i  za Stenusya ya mogu  poruchit'sya, -- vnushitel'no dobavil
vujko Fran'.
     -- Spasibo, hozyain, -- skazal Kejt. -- My budem razmyshlyat' nad  vashe...
nad vashim predlozheniem.
     S ulicy poslyshalos' cokan'e kopyt i konskoe rzhanie.  Hozyain vyglyanul  v
okno i proiznes:
     -- A vot i gvardejcy pozhalovali. Vo glave s samim sotnikom Kotyatko.  --
Kakuyu-to sekundu on  kolebalsya, ne pojti li  lichno  vstrechat'  ih, no  potom
skazal: -- Bushko, stupaj provodi k nam gospod blyustitelej poryadka.
     Odin iz slug bystro vyshel.
     Tem  vremenem Kejt  podvel sestru k  stolu, usadil v kreslo i nalil  ej
polnuyu chashu vina.
     -- Vypej, Dzhejn. Tebe srazu polegchaet.
     -- D-da... T-ty p-prav, -- soglasilas' ona, vzyala v drozhashchie  ruki chashu
i odnim duhom osushila ee. -- M-mozhno eshche?
     Kejt nalil ej eshche polchashi, a ostavsheesya v butylke vino vypil sam, pryamo
iz  gorlyshka. Zametiv eto, vujko Fran' otpravil slugu za vinom, zatem brosil
beglyj  vzglyad na  krovat' i kriknul  v koridor,  gde  tolpilis'  lyubopytnye
slugi, domochadcy i postoyal'cy:
     -- |j, Mila! Pomenyaj gospodam postel', eta zapachkana.
     V komnatu voshla tuchnaya zhenshchina srednih let, ochevidno, ta samaya Mila, i,
brezglivo  pokosivshis' na svyazannogo grabitelya, stashchila s  posteli prostynyu,
kotoraya  dejstvitel'no  byla zapachkana gryaz'yu i krov'yu. Ona yavno  sobiralas'
etim  i  ogranichit'sya,  no  hozyain  vyrazitel'no glyanul  na nee,  i  zhenshchina
prinyalas'  snimat'  navolochki  s  podushek. Potom  ona,  opyat'  zhe, povinuyas'
vzglyadu hozyaina, dobavila k obshchej kuche prostyn' iz-pod odeyala.
     Nakonec poyavilis' gvardejcy. Ih okazalos' troe,  i pervym voshel vysokij
statnyj  muzhchina let tridcati pyati,  bezborodyj, no s  pyshnymi usami.  Vujko
Fran' privetstvoval ego poklonom -- pochtitel'nym, no ne zaiskivayushchim. Hozyain
gostinicy "Krasnyj byk" byl ves'ma uvazhaemym grazhdaninom goroda.
     --  Zdravstvujte,  gospodin  sotnik.  Rad  vas  videt'.  Izvinite,  chto
pobespokoili vas sredi nochi...
     -- Vse  v  poryadke, gospodin Vujko,  --  kivnul emu sotnik. -- |to  moya
rabota. Govoryat, k vam zabralis' grabiteli?
     -- Da. Odin iz nih lezhit na mostovoj.
     --  YA videl, -- skazal sotnik i  proshel vglub' komnaty,  k lezhavshemu na
polu  telu. --  A  eto,  navernoe,  vtoroj...  -- Tut  on umolk  i izumlenno
prisvistnul.  -- Nu i nu!  Kogo  ya  vizhu?! |to zhe  Ryzhij Vepr'!.. Rebyata, --
okliknul on svoih podchinennyh. -- A nu posmotrite.
     -- Da, on, -- podtverdil odin iz gvardejcev. -- Ryzhij Vepr'.
     Iz koridora poslyshalis' nedoverchivye vosklicaniya:
     -- Ryzhij Vepr'?..
     -- Tot samyj?..
     -- Neuzheli?..
     Vujko  Fran'  ustremil na Kejta  voshishchennyj vzglyad,  ot  kotorogo tomu
stalo nelovko. A sotnik sklonilsya nad pojmannym grabitelem i proiznes:
     -- Eshche zhiv... no  nenadolgo. -- On vypryamilsya  i sprosil:  -- Tak kto zh
ego tak znatno otdelal? YA hochu pozhat' hrabrecu ruku.
     Kejt shepnul sestre: "Sidi zdes'", -- a sam podoshel k sotniku.
     --  K vashim uslugam,  milostivyj gosudar', -- chinno promolvil on. --  YA
Kejt Uolsh iz klana Uolshej, syn Gordona Uolsha.
     -- Gost' iz  dalekoj strany Saami,  -- dlya polnoj yasnosti dobavil vujko
Fran'.
     --  Da, ya slyshal, -- kivnul  sotnik i po-voennomu otdal  chest'. -- Vlad
Kotyatko, sotnik gorodskoj gvardii ego svetlosti.
     -- Priyatno poznakomit'sya, gospodin Kotyatko,  --  otvetil  Kejt, pozhimaya
ego krepkuyu ruku.
     -- Znachit, eto  vy  sdelali? --  sprosil  sotnik s notkami nedoveriya  v
golose, kotorye on tshchetno pytalsya skryt'.  Ne  slishkom  moguchee teloslozhenie
Kejta davalo povod dlya somnenij. -- Kak u vas poluchilos'?
     -- Nu, chisto sluchajno... --  nachal Kejt, no tut  vujko Fran' perehvatil
iniciativu i  prinyalsya  rasskazyvat'  sotniku  o  nedavnih  sobytiyah.  Kejtu
ostavalos' lish' kivat', podtverzhdaya ego slova. Tol'ko  odin raz on  popravil
hozyaina,  kogda  tot neverno (to est', sovershenno verno -- no vopreki versii
Kejta) pokazal, s kakoj storony krovati podkradyvalsya Ryzhij Vepr'.
     Rasskaz  vujka  Franya vpolne  udovletvoril  sotnika  Kotyatko. Vozmozhno,
okazhis' on na meste ran'she, kogda grabitel' eshche valyalsya na krovati, u nego i
voznikli by  koe-kakie podozreniya. No teper' Ryzhij Vepr' lezhal  svyazannyj na
polu, zapachkannoe postel'noe bel'e bylo ubrano, tak chto vosstanovit' vo vseh
detalyah  kartinu  proisshedshego  predstavlyalos' zatrudnitel'nym. K  tomu zhe u
sotnika  ne  bylo   nikakih   prichin  podvergat'   rasskaz  Kejta  somneniyu.
Okazyvaetsya,  Ryzhij  Vepr'  byl  izvestnym  prestupnikom, za  kotorym  davno
ohotilis'  mestnye vlasti,  i  cel'  ego poyavleniya  zdes' byla  ochevidnoj --
popytka  ograbit' bogatogo i znatnogo  chuzhestranca, imevshego  neostorozhnost'
ostavit' otkrytym okno na noch'.
     Sotnik Kotyatko soglasilsya s mneniem hozyaina, chto  Kejtu krupno povezlo,
velel podchinennym unesti Ryzhego Veprya, a sam eshche zaderzhalsya v komnate, chtoby
raspit' butylku vina  s Kejtom i vujkom Fran'om  i  zasvidetel'stvovat' svoe
pochtenie "ocharovatel'noj gospozhe Uolsh".
     K tomu  vremeni Dzhejn  uzhe  nemnogo uspokoilas', perestala zaikat'sya  i
sumela dostojno otvetit' na cvetistye komplimenty Vlada Kotyatko, chem vyzvala
eshche odin kompliment -- po povodu ee otlichnogo proiznosheniya. Pod konec sotnik
soobshchil, chto zavtra v polden' sostoitsya kazn' Ryzhego Veprya cherez poveshenie i
priglasil Kejta i Dzhejn,  bude vozniknet u nih takoe zhelanie, prisutstvovat'
na  etoj  ceremonii  v kachestve  pochetnyh  gostej.  Kejt ot imeni  ih  oboih
poblagodaril za priglashenie, no vezhlivo otkazalsya, ob®yasniv, chto ne lyubitel'
podobnyh zrelishch.
     -- YA tozhe,  --  otkrovenno priznalsya  sotnik.  -- YA  chelovek  voennyj i
privyk ubivat' v boyu. A ubijstvo bespomoshchnogo i bezzashchitnogo -- ne dlya menya.
Hotya,  konechno,  Ryzhij  Vepr'  zasluzhivaet  smerti,  cherti  v  adu  ego  uzhe
zazhdalis'.
     -- Vy kaznite ego bez suda? -- sprosila Dzhejn.
     --  Pochemu zhe bez suda?  --  udivilsya sotnik.  -- My ne  varvary, u nas
kazhdyj  chelovek imeet  pravo na sud. Dazhe takoj,  kak  Ryzhij  Vepr'.  No ego
davnym-davno prigovorili k povesheniyu, zachem  zhe ego sudit' eshche raz, pust'  i
za novye prestupleniya. Vse ravno prigovor budet tot zhe -- smertnaya kazn'.
     Kejt  podumal,  chto tak  ono i  k  luchshemu.  U  Ryzhego Veprya  ne  budet
vozmozhnosti  rasskazat',  chto s nim  sluchilos'  na  samom  dele. Posle  dvuh
paralizuyushchih  zaryadov, kotorye on poluchil,  paralich otpustit ego  ne ran'she,
chem cherez  tri-chetyre  chasa,  a potom  eshche chasov  vosem'-desyat' on budet kak
otmorozhennyj i edva smozhet vorochat' yazykom. K tomu vremeni ego uzhe kaznyat.
     -- Da, kstati, gospodin Uolsh, -- otozvalsya sotnik. -- Kol'  skoro vy ne
hotite prisutstvovat' na kazni, to posle obeda zahodite  v gorodskuyu upravu.
Za poimku Ryzhego Veprya vam polagaetsya voznagrazhdenie -- tridcat' zolotyh.
     Kejt  i Dzhejn pereglyanulis'.  Ne  schitaya melochi  serebrom (vprochem,  ne
takoj  uzh  i  melochi) i  dragocennostej  Mariki, u nih bylo pochti  chetyresta
zolotyh,  pozaimstvovannyh u  Stena. Esli by  oni  znali,  chto  zoloto zdes'
cenitsya  tak vysoko,  to ne brali  by stol'ko deneg, a udovol'stvovalis'  by
bolee skromnoj summoj.
     -- YA  vot chto dumayu, -- zagovoril  Kejt. --  |to vtorzhenie proizoshlo po
nashej  nebrezhnosti i  prichinilo massu  hlopot vujku  Franyu.  Polagayu,  budet
spravedlivo, esli on poluchit eto voznagrazhdenie vmesto nas.
     Hozyain zakashlyalsya ot neozhidannosti.
     --  Nu, chto vy,  gospodin  Vlosh! -- protestuyushche proiznes  on.  -- Kakie
hlopoty?  Ved'  eto  moya  rabota -- prinimat'  postoyal'cev,  obsluzhivat' ih,
terpet' vse ih vyhodki, v tom chisle  i nebrezhnost', napodobie  vashej. |tim ya
zarabatyvayu sebe na zhizn'. A te tridcat' zolotyh ya ne zarabotal. |to bol'shie
den'gi, i ya ne mogu ih prinyat'.
     -- Togda otdajte ih Maryle, -- skazala Dzhejn. -- Pust' eto budet chast'yu
ee pridannogo.
     -- No... Marylya...
     --  My  ne  zhelaem slushat'  nikakih vozrazhenij,  vujko Fran', -- tverdo
proiznesla  Dzhejn  i obratilas'  k  sotniku:  --  Gospodin Kotyatko, vy nashli
Ryzhego Veprya uzhe svyazannym v dome gospodina Vujko. Esli moj muzh otkazyvaetsya
ot prav na grabitelya, komu togda polagaetsya voznagrazhdenie?
     V glazah sotnika mel'knulo ponimanie.
     -- Razumeetsya, uvazhaemomu gospodinu Vujko, -- otvetil on.
     Dzhejn vyrazitel'no posmotrela na Kejta. Tot usmehnulsya i proiznes:
     --  Vot i  vse, hozyain.  Voznagrazhdenie po  zakonu  vashe. I  vy  vprave
rasporyadit'sya im po sobstvennomu usmotreniyu.
     -- Mozhete otdat' den'gi Maryle, -- dobavila Dzhejn.
     Vujko Fran'  v polnoj  rasteryannosti pokachal golovoj.  U  nego  ne bylo
slov.
     A sotnik Kotyatko skazal:
     --  Gospodin Uolsh, gospozha... Primite moe iskrennee voshishchenie. V  nashe
vremya redko vstretish' takih blagorodnyh i beskorystnyh lyudej, kak vy.

        22
     Pered uhodom vujko Fran' samolichno  proveril, chto stavni na  vseh oknah
plotno zakryty, posmotrel, dejstvitel'no li chistoe bel'e postelila sluzhanka,
a  potom stoyal v koridore, poka ne ubedilsya,  chto Kejt  kak sleduet zaper na
zasov naruzhnuyu dver'. I tol'ko togda, eshche raz pozhelav im priyatnyh snov, ushel
k sebe.
     Vernuvshis' v komnatu, Kejt uvidel, chto sestra  lihoradochno roetsya v ego
veshchah.
     -- Ne mogu najti sigarety, -- pozhalovalas' ona. -- Gde ty ih spryatal?
     -- Da vot zhe oni, u tebya pod rukoj.
     -- Ah da, dejstvitel'no.
     Dzhejn otkryla pachku i dostala odnu sigaretu.
     -- Ty tozhe budesh'? -- sprosila ona.
     Kejt hotel skazat' "da",  no po