i ob etom znaesh'?
     --  Znayu. Kotyatko rasskazal. -- Marika otlozhila paralizator v storonu i
vzyala  odin iz Klyuchej (na rasstoyanii Kejt  ne smog opredelit', chej on -- ego
ili Dzhejn). -- Stalo byt', etoj shtukovinoj  mozhet pol'zovat'sya lyuboj?  Nuzhno
tol'ko znat', kakie nazhimat' knopki?
     -- V  obshchem, da. V ispol'zovanii Klyuch  ne namnogo  slozhnee distancionki
dlya televizora.
     -- I s ego pomoshch'yu mozhno otkryt' lyuboj portal?
     -- Ne lyuboj. Tol'ko tot, na kotoryj on nastroen.
     -- Aga, ponyatno. Esli  my, Konnory, sami nastraivaemsya  na portaly,  to
vy, Hraniteli, nastraivaete svoi Klyuchi?
     -- Da, vrode etogo.
     -- I kak zhe ty nastroil Klyuch na moj portal?
     Kejt rasskazal ej o detektore i o tom,  kak  on celyj god durachil svoih
kolleg i nachal'stvo. Marika  ne stala sprashivat', zachem on eto delal,  ravno
kak  i ne pointeresovalas', s kakoj stati on regulyarno poseshchal Myshkovar. |to
bylo yasno bez vsyakih ob®yasnenij.
     Marika vse ponimala i smotrela na Kejta dolgim vzglyadom. Ot ee  vzglyada
po ego  spine  probegali  murashki, a v  grudi on  chuvstvoval  stesnenie.  Vo
vzglyade  Mariki  byla  priznatel'nost', byla  nadezhda  (no na  chto?)  i byla
neuverennost' (no v chem?)...
     Zatem Kejt prinyalsya  rasskazyvat', kak oni s Dzhejn popali v  peredelku.
On reshil nichego ne skryvat', lish' umolchal o tom, chto ustanavlival soedinenie
mezhdu portalami ne s Zemli, a s Patrii. Eshche ran'she  on solgal, chto Hraniteli
davno poteryali svyaz' so vsemi mirami Drevnih.
     No pochti srazu Marika perebila ego:
     -- Pogodi! Ty tochno uveren, chto pojmal Dzhejn na raznice vremeni?
     -- Nu... Dumayu, chto tak.
     -- Tochno tak, -- podtverdila Dzhejn. -- Edva ya voshla v portal, kak szadi
na menya naletel Kejt. On ne mog  tak bystro podbezhat' pri normal'nom techenii
vremeni.
     Marika rasteryanno pokachala golovoj:
     -- Togda ya nichego ne ponimayu. Mne kazalos', chto pri soedinenii portalov
vremya v oboih mirah vyravnivaetsya.
     --  Gluposti! --  fyrknula  Dzhejn. --  Ni  cherta ne vyravnivaetsya.  Kak
teklo, tak i techet.
     -- Otkuda takaya uverennost'? -- migom nastorozhivshis', sprosila Marika.
     Soobraziv, chto  sboltnula lishnee,  Dzhejn  dosadlivo zakusila gubu. Kejt
brosil na nee ukoriznennyj vzglyad.
     --  Tak, tak, tak, -- proiznesla Marika. -- CHto zh eto poluchaetsya, Kejt?
Ty solgal mne? Hraniteli vse zhe ne poteryali svyaz' s drugimi mirami? Otvechaj!
     -- Da, -- vzdohnul Kejt. -- Est' odin mir, put' v kotoryj my ne zabyli.
On nazyvaetsya Patriya.
     -- Tam tozhe zhivut lyudi?
     -- Tol'ko Hraniteli.  |to neobitaemyj mir, hot' i prigodnyj  dlya zhizni.
Dlya bol'shinstva  iz  nas  on  sluzhit chem-to  vrode kurorta. Krome togo,  tam
nahodyatsya nashi samye sekretnye laboratorii.
     Marika podnyalas', podoshla k Kejtu i zadumchivo posmotrela na nego sverhu
vniz. Ona stoyala sovsem ryadom, i ot ee blizosti u nego zakruzhilas' golova.
     -- Znachit tak, davajte vnesem yasnost', -- zagovorila Marika,  obrashchayas'
i k Kejtu, i k Dzhejn. -- Prezhde vsego, vy dolzhny ponyat', chto lozh' bespolezna
i bessmyslenna.  U menya  est' sredstvo  proverit' pravdivost' vashih slov,  ya
smogu vytyanut' iz vas vse svedeniya, kotorye mne ponadobyatsya.
     -- Gipnoz? -- sprosila Dzhejn.
     -- Nechto podobnoe. CHary poslushaniya polnost'yu podavlyayut volyu cheloveka, i
on delaet  vse,  chto emu  prikazyvayut.  Pod dejstviem etih char  on  ne mozhet
lgat', a govorit tol'ko pravdu,  <i>vsyu</i> pravdu. Vam eto  prodemonstrirovat' ili
vy poverite mne na slovo?
     -- Poverim na slovo, -- otvetila za oboih Dzhejn.
     -- Poetomu,  -- prodolzhala  Marika,  -- vam ne  imeet smysla  lgat' ili
pytat'sya  chto-nibud' skryt'. Vy mozhete smelo govorit' vsyu pravdu, ne muchayas'
ugryzeniyami  sovesti,  chto  predaete  svoih.  U  vas  prosto  net vyhoda  --
dobrovol'no  ili   po  prinuzhdeniyu,  vy  budete  sotrudnichat'  s  nami,  kak
milen'kie. YA yasno vyrazhayus'?
     -- Kuda uzh yasnee, -- ugryumo skazal Kejt.
     -- Vot i dogovorilis', -- odobritel'no proiznesla Marika i vernulas' na
svoe mesto. -- Tol'ko imejte v vidu:  esli po  kakim-to  soobrazheniyam vy  ne
sochtete  vozmozhnym  dobrovol'no  otvetit'  na  tot ili  inoj  vopros,  luchshe
otkazhites' otvechat'. Vasha lozh' mozhet stoit' mne ili moim blizkim zhizni.
     -- Pochemu eto? --  udivilas' Dzhejn. -- Ty zhe skazala, chto pokinula  nash
mir. Ili ty solgala?
     -- YA skazala pravdu. YA zabrala  otca i Alisu i pokinula  Norvik, potomu
chto tam stalo opasno. My reshili podyskat' drugoe mesto, bolee nadezhnoe.
     -- Zachem?
     -- CHtoby voevat' s Hranitelyami. I pobedit' ih.
     Kejt boyalsya eto uslyshat'. On  otkryl  bylo rot, chtoby vozrazit' Marike,
no ego operedila Dzhejn:
     -- Idiotizm! Vy, zabitye srednevekovye  nedoumki, prosto ne  ponimaete,
vo chto vvyazyvaetes'. Voevat' s Hranitelyami, ha! Luchshe uzh srazu  vzorvat' vsyu
planetu k chertovoj materi.
     Marika nedoumenno glyanula na nee, potom na Kejta:
     -- CHto eto znachit?
     Kejt peredernul plechami i skazal:
     -- Dzhejn prava, hotya vyrazilas'  ne luchshim obrazom. Ty dolzhna... vy vse
dolzhny ponyat', chto nyneshnie Hraniteli -- ne prosto gruppa lyudej, eto yavlenie
mirovogo  masshtaba.  V  proshlom  Hraniteli  byli  sami  po sebe, otdel'no ot
ostal'nogo chelovechestva,  i s nimi  eshche mozhno bylo borot'sya,  ne  zatragivaya
sud'by   vsego  mira.  Odnako  s  konca  proshlogo   veka   nasha  organizaciya
prevratilas'  iz  <i>tajnoj</i>  v   <i>tainstvennuyu</i>  --  Hraniteli  bol'she  ne  mogli
dejstvovat' v gluhom podpol'e, skryvaya svoe sushchestvovanie ot vseh i vsya. Oni
uvideli, chto  mir stremitel'no menyaetsya,  i vynuzhdeny byli menyat'sya vmeste s
nim. Sejchas organizaciya Hranitelej  obladaet vsemi priznakami gosudarstva --
za isklyucheniem razve chto chetko opredelennogo geograficheskogo mestopolozheniya.
Pravitel'stva vseh malo-mal'ski znachitel'nyh stran nashego mira znayut  o nas,
schitayutsya  s nami i  uvazhayut nash suverenitet. Oni  krovno zainteresovany i v
nashej tainstvennosti, i v nashej nezavisimosti. Oni otdayut sebe otchet  v tom,
chem chrevato nekontroliruemoe  rasprostranenie znanij i tehnologij, na mnogie
veka operezhayushchih nyneshnij uroven' razvitiya chelovecheskoj civilizacii.  Kazhdaya
derzhava mechtaet podchinit' nas sebe, odnako, znaya, chto nikakaya drugaya derzhava
etogo ne  pozvolit, dovol'stvuetsya paritetnym sotrudnichestvom s  nami.  Dazhe
nacistskaya  Germaniya, dazhe  Rossiya, dazhe  kommunisticheskij  Kitaj ne posmeli
tronut' Hranitelej.
     -- |to napominaet situaciyu  s yadernymi arsenalami, --  zametila Marika.
--  Mnogie strany  obladayut  yadernym oruzhiem, no ni odna iz  nih  ne riskuet
pervoj primenit' ego.
     --  Vot imenno.  A nekotorye  nashi  sekrety eshche pochishche yadernogo orudiya.
Vashe vmeshatel'stvo narushit slozhivshijsya shatkij balans sil, Hraniteli poteryayut
kontrol' nad  situaciej, i eto  privedet  k katastrofe mirovogo masshtaba. Na
vashej  sovesti budut milliony, esli ne  sotni millionov, esli  ne milliardy,
chelovecheskih zhiznej. Razve vy hotite etogo?
     --  A  im naplevat',  -- otozvalas'  Dzhejn. -- Ved'  eto zhizni  prostyh
smertnyh, a ne Konnorov.  Razvyazali zhe oni grazhdanskuyu  vojnu v Imperii radi
togo, chtoby usadit' Stena na prestol.
     Marika  proignorirovala  etot vypad  i gluboko zadumalas'. Molchala  ona
dolgo i vse eto vremya raz za razom shchelkala zazhigalkoj, chto sil'no razdrazhalo
Dzhejn.
     -- Marika, mozhno ya zakuryu? -- nakonec ne vyderzhal Kejt.
     Ona utverditel'no kivnula, dazhe ne vzglyanuv na nego.
     Kejt podnyalsya,  podoshel  k  stolu, vzyal  iz shkatulki  pachku  sigaret  i
zazhigalku i zakuril. Zatem pokosilsya na Marchiyu, chtoby uvidet' ee reakciyu. No
devushka nepodvizhno  sidela  v kresle,  skloniv nabok golovu  i zakryv glaza;
umirotvorennoe vyrazhenie ee lica svidetel'stvovalo o tom, chto ona spala.
     Privychno  poiskav vzglyadom pepel'nicu,  on, konechno,  ne nashel ee; zato
pustoj podsvechnik na  stole byl vpolne podhodyashchej zamenoj. Kejt  vzyal  ego i
vernulsya v svoe kreslo.
     Kogda on sel, Marika podnyala glaza i tiho sprosila:
     -- A chto <i>ty</i> mozhesh' predlozhit'?
     -- To, chto uzhe predlagal, -- otvetil  Kejt. -- Ostavit' vse,  kak est',
navsegda pokinut' nash mir, zabyt' o ego sushchestvovanii.
     -- I zabyt' o Hranitelyah?
     -- Da, i o nih.
     --  A oni  zabudut o nas? Otkazhutsya li oni  ot svoej nenavisti  k  nam?
Tol'ko chestno, ne lukav'.
     Kejt vzdohnul:
     -- Izvini, etogo ya obeshchat' ne mogu.
     -- No pochemu oni tak nenavidyat nas? CHem my im meshaem?
     On nemnogo pomedlil, prezhde chem otvetit'.
     --  Vidish'  li,  bol'shinstvo  Hranitelej, da  i  ne  tol'ko Hranitelej,
schitayut  vas   mutantami,  vyrodkami,   nelyudyami.   Oni   uvereny,   chto  vy
predstavlyaete  ugrozu vsemu chelovechestvu. No na  samom  zhe dele  eto  prosto
strah.  Strah  sil'nogo  pered  eshche bolee  sil'nym. Strah pered  neponyatnym,
neob®yasnimym. I otchasti zavist' k vashim sposobnostyam. Slabye boyatsya chashche, no
ih strah  ne  opasen -- potomu chto  oni slabye. A vot kogda boitsya  sil'nyj,
pritom boitsya panicheski i, vdobavok, zaviduet -- eto dejstvitel'no strashno.
     Marika hmyknula i pozhala plechami.
     -- Togda  tvoe predlozhenie  nepriemlemo. My ne mozhem ostavit' vse,  kak
est',  ne mozhem zabyt' o  lyudyah,  kotorye  hotyat otnyat' nashu silu,  a  to  i
istrebit'  nas. Ved'  ty sam priznal, chto  Hraniteli stremyatsya popast' v nash
mir... Kstati, ty tak i ne otvetil  na moj vopros. CHto Hraniteli  sobiralis'
delat' v nashem mire?
     -- Nu, popytalis' by ustanovit' Zapret.
     -- Popytalis' by? -- peresprosila Marika. -- Pochemu tak neuverenno?
     --  Potomu  chto Konnory, skoree  vsego,  nevospriimchivy k Zapretu. Est'
predpolozhenie,  chto u vas  vyrabotalas'  nasledstvennaya  soprotivlyaemost'  k
vneshnej blokirovke paranormal'nyh sposobnostej  --  koroche  govorya, k  charam
Zapreta.
     -- Tol'ko predpolozhenie?
     --  |ksperimental'no   eto   ne  podtverzhdeno.  Hraniteli  ne  reshalis'
ispytyvat' na tebe dejstvie Zapreta, boyas' tebya spugnut'.
     -- A na kom ispytyvali? Na Alise?
     Kejt nervno razdavil okurok v podsvechnike.
     -- I na nej, i na drugih. Vse oni okazalis' nevospriimchivymi.
     Glaza Mariki sverknuli.
     -- Znachit, est' i drugie?
     --  <i>Byli</i>,  --   utochnil  Kejt.  --  Eshche  chetyre  cheloveka   rodilis'  s
vosstanovlennym darom, a u odnogo iz nih, samogo pervogo, dazhe <i>byli</i> deti.
     -- Kak ponimat' eto "byli"? Hraniteli ubili ih?
     -- Da,  --  skazal Kejt, izbegaya  vstrechat'sya s  nej vzglyadom. --  Vseh
shesteryh,  vklyuchaya detej.  Pervyj  potomok MakKoev  s  vosstanovlennym darom
rodilsya  v nachale devyatnadcatogo veka. Hraniteli obnaruzhili eto, uzhe kogda u
nego bylo dvoe detej.  Oni popytalis' podavit' ih  latentnye sposobnosti, no
vse troe okazalis' nevospriimchivymi k Zapretu.
     -- I togda oni ubili ih?
     Kejt obratil  vnimanie, chto Marika izbegaet  prichislyat'  ego s  Dzhejn k
Hranitelyam i govorit "oni" vmesto "vy".
     -- Da, ubili -- i ih, i treh sleduyushchih. S teh por Hraniteli vnimatel'no
sledili za vsemi potomkami MakKoev i ne propuskali ni odnogo novogo rebenka,
bud' tot zakonnorozhdennyj ili bastard.
     -- Alisu oni tozhe sobiralis' ubit'?
     -- Nu... ne sovsem.
     -- To est' kak eto? -- ne ponyala Marika. -- CHto znachit "ne sovsem"?
     --  Snachala Mastera hoteli <i>izuchit'</i> ee, --  vmesto brata otvetila Dzhejn.
--  Oni  reshili dozhdat'sya samoproizvol'nogo probuzhdeniya sposobnostej  Alisy,
chtoby  potom  zasadit'  ee  v  podzemnyj  bunker s  mnozhestvom raznoobraznoj
issledovatel'skoj  apparatury i podvergnut' vsevozmozhnomu testirovaniyu.  Vot
tak-to. Dumayu,  netrudno dogadat'sya,  chto  bylo  by  s nej  posle zaversheniya
testirovaniya.
     -- Da, --  medlenno  kivnula  Marika. -- Dogadat'sya  legko... No ved' ya
probudila  ee  sposobnosti pochti tri goda nazad, kak  tol'ko ona pereehala v
Norvik.
     -- YA dogadyvalas' ob etom, -- skazala Dzhejn. -- No pomalkivala. A kogda
nashi obnaruzhili tebya, to im uzhe stalo ne do Alisy.
     -- Ponyatno.  --  Marika sdelala  korotkuyu pauzu. -- Itak, vyhodit,  chto
Zapret ne dejstvuet na potomkov teh, kto ego perezhil. Togda kak zhe Hraniteli
sobiralis' borot'sya s nami?
     -- S vami vse ne tak odnoznachno, --  zametil Kejt. -- Vernee, s <i>nimi,</i> s
tvoimi  sorodichami,  poskol'ku  ty,  kak  doch' Genri MakAlistera,  navernyaka
obladaesh' vrozhdennoj soprotivlyaemost'yu. A chto  kasaetsya  ostal'nyh Konnorov,
to oni mogut okazat'sya vospriimchivymi. Vash predok Konnor  MakKoj osvobodilsya
ot dejstviya  Zapreta  i  vosstanovil svoi sposobnosti. Ego  deti  rodilis' v
normal'nyh usloviyah, v ih  potomstve mogla i ne  vyrabotat'sya nasledstvennaya
ustojchivost' k Zapretu.
     -- A esli vse-taki vyrabotalas'? -- nastaivala Marika. -- CHto togda?
     Kejt prishel v zameshatel'stvo:
     --  Nu,  v takom  sluchae...  CHestno govorya, ne znayu. Dejstvovali by  po
obstoyatel'stvam...
     --  Kak  "po obstoyatel'stvam"?  Zabrosali by  ves' nash  mir vodorodnymi
bombami?   Pozhertvovali  by  sotnyami  millionov   chelovecheskih  zhiznej  radi
spokojstviya shesti milliardov?
     Kejt potupilsya. Dejstvitel'no, paru raz Gordon Uolsh vskol'z' upominal o
takoj  vozmozhnosti. |to nastol'ko  potryaslo Kejta,  chto on, naryadu  s davnej
nepriyazn'yu, nachal ispytyvat' pered otcom suevernyj uzhas...
     -- Ty  chertovski umna,  Marika, -- gluho proiznesla Dzhejn. -- CHertovski
umna.
     -- Vovse net, ne pereocenivajte moej soobrazitel'nosti. -- Marika snova
vstala i  proshlas' po  komnate.  -- Takoe  mne dazhe v  golovu ne prishlo, eto
predpolozhil odin iz  nashih  starejshin.  -- Ona ostanovilas' pered  Kejtom  i
Dzhejn. -- A vy  eshche  predlagaete  nam ostavit'  vse, kak est',  i  zhit'  pod
damoklovym mechom, kazhdyj den' so strahom ozhidaya poyavleniya v nashem nebe raket
s yadernymi boegolovkami. Net, eto isklyucheno!
     -- Vse  ne tak ploho, kak ty dumaesh', -- skazal  Kejt. On vynuzhden  byl
otkinut' nazad golovu, chtoby videt' lico Mariki; ego koleno prizhimalos' k ee
noge, a znakomyj zapah "SHaneli" shchekotal ego nozdri i tumanil golovu. -- Esli
ty otklyuchish', a  eshche  luchshe, razrushish'  portal v  Norvike, esli vy bol'she ne
stanete poyavlyat'sya v nashem mire, to Hraniteli ni za chto ne najdut vas.
     -- A esli oni posle tvoego s Dzhejn ischeznoveniya vnimatel'nee izuchili te
kristally?  -- parirovala  ona. -- Esli im udalos' vosstanovit' unichtozhennuyu
toboj informaciyu?.. Tol'ko ne govori, chto eto nevozmozhno. YA pochti  nichego ne
smyslyu v  elektronike v celom  i  v komp'yuterah v chastnosti, no  mne  horosho
izvestno, chto poteryannye dannye mozhno vosstanovit'.
     Kejt znal, chto eto isklyucheno, odnako ne stal perechit' Marike.
     -- Togda unichtozh' svoj myshkovickij  portal, -- posovetoval on. -- I dlya
podstrahovki  unichtozh'  vse  ostal'nye portaly,  kotorye  ispol'zovalis' dlya
svyazi  s  nashim  mirom.  Togda  Hraniteli,  dazhe  obladaya  vsej  neobhodimoj
informaciej, ne smogut popast' syuda.
     Marika vernulas' k stolu,  no ne sela, a  vzyala odin iz Klyuchej i  snova
prinyalas' razglyadyvat' ego.
     -- To, chto ty  predlagaesh', nam ne  podhodit, -- skazala ona. --  My ne
mozhem dopustit', chtoby ten' Hranitelej po-prezhnemu mayachila za nashej  spinoj.
My dolzhny obezopasit' sebya... no ya ne znayu kak.
     --  YA  tozhe ne  znayu,  -- otvetil  Kejt.  -- No kakoj-to  vyhod  dolzhen
sushchestvovat', nuzhno  tol'ko  najti  ego.  My budem iskat'  soobshcha, a  do teh
por... -- On umolk.
     -- CHto "do teh por"? -- sprosila Marika, povernuvshis' k nemu.
     --  Ni  tebe, ni  tvoim sorodicham ni v  koem sluchae nel'zya poyavlyat'sya v
Norvike. Ni na  minutu,  ni na sekundu. Nashe s  Dzhejn ischeznovenie navernyaka
perepoloshilo  vseh Hranitelej,  i kto  znaet,  chto oni mogut predprinyat'.  K
schast'yu, ty poslushalas' moego soveta i  vovremya ushla. YA pochti ne somnevayus',
chto sejchas pod tem ili inym predlogom na zamok nalozhen arest, i on prevrashchen
v lovushku dlya vas.
     -- A esli mne nuzhno pobyvat' <i>tam?</i> Ne  v konkretno v Norvike, a voobshche v
vashem mire?
     -- YA by sovetoval vozderzhat'sya.
     -- A esli eto budet <i>neobhodimo</i>?
     -- Togda luchshe vospol'zovat'sya moim Klyuchom.
     -- Dumaesh', za temi portalami, na kotorye  on  nastroen,  ne sledyat? --
skepticheski osvedomilas' Marika. -- Ved' tebya i Dzhejn tozhe ishchut.
     --  Moj Klyuch  nastroen bolee chem  na dve sotni portalov i nul'-Vrat, --
zametil Kejt, s uhmylkoj vzglyanuv na udivlennuyu Dzhejn.  -- Neskol'ko mesyacev
nazad, gotovyas' k vozmozhnomu begstvu, ya tajkom schital vse kody s Klyucha otca.
Tak chto teper' mne dostupny sekretnye portaly Masterov vo vseh koncah  Zemli
i Patrii; tam moego poyavleniya nikto ne ozhidaet.
     --  I  esli  ty nauchish' menya pravil'no  nazhimat' knopki,  -- prodolzhala
rassprashivat' Marika, -- to ya smogu otkryt' lyuboj iz dvuh soten portalov?
     |ta ideya ne ochen' ponravilas'  Kejtu. Vernee, sovsem ne ponravilas'. No
on ne zabyl slova Mariki o  charah poslushaniya. I on ne dumal, chto eto blef. U
Hranitelej takzhe imelos' moshchnoe sredstvo gipnoticheskogo vozdejstviya, kotoroe
moglo razvyazat' yazyk komu ugodno.
     -- Da, -- skazal on. -- Smozhesh'. No zhelatel'no, chtoby v takih  vylazkah
tebya soprovozhdal ya -- ili, na hudoj konec, Dzhejn.
     Marika otricatel'no pokachala golovoj:
     -- |to polnost'yu isklyucheno. Mne ochen' zhal', no vy ne mozhete vernut'sya v
svoj  mir. Dazhe nenadolgo. YA ne mogu  dopustit',  da i  ostal'nye Konnory ne
dopustyat, chtoby vy popali v ruki svoih sobrat'ev.  Vy slishkom mnogo znaete o
nas i o nashem mire.
     -- Znachit, my tvoi plenniki? -- sprosila Dzhejn.
     Marika posmotrela na nee laskovo i grustno:
     -- Konechno, zolotko, kak zhe inache. Neuzheli  za stol'ko dnej  prebyvaniya
<i>zdes'</i> vy tak i ne ponyali, chto stali plennikami etogo mira? YA, razumeetsya, ne
stanu brosat' vas v temnicu, nichem ne ushchemlyu  vashej svobody i  chelovecheskogo
dostoinstva,   vam  ne  pridetsya  v  pote  lica  dobyvat'  sebe  sredstva  k
sushchestvovaniyu,  vy poluchite vse, chto tol'ko pozhelaete, k vashim uslugam budet
ves' mir... no <i>etot</i> mir. Pover'te: i pri feodalizme mozhno zhit',  pritom zhit'
ochen' neploho, esli est' bogatstvo i polozhenie. A i to i drugoe u vas budet,
ya eto obeshchayu.
     Dzhejn tyazhelo vzdohnula:
     -- My s Kejtom  uzhe obsuzhdali nashe  polozhenie. I reshili ostat'sya zdes',
esli ty ne budesh' vozrazhat'.
     -- Kak vidite, ya ne vozrazhayu. Naprotiv, ya nastaivayu na etom.
     -- A chto  do sredstv  k  sushchestvovaniyu, -- otozvalsya Kejt, -- to  my ne
stanem dlya tebya obuzoj. U menya est' poltora milliona funtov, polgoda nazad ya
pozabotilsya  o tom, chtoby  oni ischezli s  moego lichnogo scheta  v neizvestnom
napravlenii.  Teper'  nado tol'ko  snyat' ih  s  anonimnyh nomernyh  schetov i
obratit' v  zoloto  i  dragocennosti.  Predpochtitel'nee v  zoloto  --  kak ya
zametil, u vas ono chertovski dorogo stoit.
     -- Bez problem, -- skazala Marika. -- Dash' svoi bankovskie rekvizity, i
my s Alisoj provernem eto delo.
     -- Luchshe by ya sam... -- robko nachal Kejt, no ona tut zhe perebila ego:
     --  Ob etom i rechi byt' ne mozhet! Esli  Hraniteli takie  vliyatel'nye  i
vezdesushchie, esli oni sotrudnichayut s pravitel'stvami vseh krupnyh gosudarstv,
to navernyaka vas razyskivayut,  i  u kazhdogo policejskogo est' vashe podrobnoe
opisanie. Tebe nel'zya pokazyvat'sya <i>tam</i>, a tem bolee -- zahodit' v banki.
     -- No i vas s Alisoj, navernoe, razyskivayut, -- zametil na eto Kejt.
     Marika pechal'no ulybnulas' emu:
     --  Net,  ne  razyskivayut. Hraniteli  schitayut  nas pogibshimi. V  nachale
nashego razgovora ya nemnogo  slukavila,  za chto proshu proshcheniya. Na samom dele
my ne po svoej vole pokinuli vash mir,  nas <i>vynudili</i> ujti. Norvik razrushen, a
oba portala -- i drevnij, Konnora,  i  tot, kotoryj ya nedavno postroila,  --
unichtozheny.  YA ne  mogu skazat' so vsej  uverennost'yu,  chto  proizoshlo;  no,
po-vidimomu, zamok razbombili.
     -- Aga! -- proiznesla Dzhejn. -- Znachit, oni reshilis' na eto.
     Marika voprositel'no posmotrela na nee, zatem perevela vzglyad na Kejta.
     -- |to s samogo nachala predlagal Glavnyj Master, -- ob®yasnil on. -- Ego
podderzhivali  Mastera  iz  umerennyh i vse  osvedomlennye  pravitel'stva, za
isklyucheniem  stradayushchih ot perenaseleniya Kitaya i Indii.  Zato SHtaty, Rossiya,
Germaniya i Velikobritaniya byli obeimi rukami "za", u nih hvataet zabot i bez
drugogo  mira s Konnorami  v pridachu.  Amerikancy, kstati, pervye predlozhili
sravnyat' Norvik s zemlej. YA vnimatel'no sledil za obsuzhdeniem etogo voprosa,
i esli by reshenie o  bombardirovke bylo prinyato, ya by nemedlenno predupredil
vas... -- Kejt oseksya. Tol'ko sejchas  on ponyal, cht<b>o</b> proizoshlo i chem eto bylo
chrevato. -- CHert poberi! Nadeyus', nikto ne postradal?
     --  K schast'yu,  nikto,  -- otvetila Marika. --  Hraniteli vybrali den',
kogda v zamke nikogo, krome menya, otca i  Alisy, ne bylo. A nas predupredila
vasha mat', i my uspeli vovremya skryt'sya.
     -- Nasha mat'?!  --  horom  voskliknuli  Kejt i Dzhejn. Kraem  glaza Kejt
zametil, chto ih vosklicanie potrevozhilo son Marchii. I on prodolzhil uzhe tishe:
-- Tak ty razgovarivala s nej?
     -- Da, -- skazala Marika, usazhivayas' na stul. --  I ne  raz. Ona  ochen'
hotela ubedit'sya, chto s vami vse v poryadke.
     -- Ona znaet, chto s nami proizoshlo?
     -- Ne sovsem  tak. Ona dumaet, chto ty, nakonec,  dobilsya  moej lyubvi  i
bezhal v nash mir, chtoby zhenit'sya na  mne. --  Pri etih slovah v glazah Mariki
vspyhnuli lukavye ogon'ki. -- Nu, a Dzhejn bezhala s toboj za kompaniyu, potomu
chto po ushi vlyublena v Alisu.
     Dzhejn pokrasnela i stydlivo opustila glaza.  Marika prodolzhala smotret'
na Kejta, ee vzglyad stanovilsya vse bolee nezhnym i tomnym. S trudom proglotiv
komok, zastryavshij u nego v gorle, Kejt sbivchivo proiznes:
     -- A drugie... drugie chto dumayut?
     -- Oni schitayut  tebya predatelem.  Obnaruzhiv ischeznovenie deneg s tvoego
scheta,  Hraniteli  reshili, chto ty separatno sotrudnichal s  odnim iz <i>tamoshnih</i>
pravitel'stv, prodavaya emu vashi sekrety. A chto kasaetsya Dzhejn, to tut mneniya
razdelilis': odni uvereny, chto  ona pomogala tebe, inye dumayut,  chto ty ubil
ee  ili vzyal  v  zalozhniki,  kogda  ona  proznala o  tvoem  predatel'stve  i
popytalas' zastavit' tebya yavit'sya s povinnoj.  Vot i vse.  Tak chto sejchas za
toboj  ohotyatsya  ne  tol'ko  Hraniteli,  no  i  specsluzhby  vseh  krupnejshih
gosudarstv. Ni tebe, ni Dzhejn nel'zya i na sekundu poyavlyat'sya v vashem mire. A
nam s Alisoj mozhno. Nas schitayut pogibshimi -- a mertvyh nikto ne ishchet.
     Marika vytryahnula iz shkatulki  vse soderzhimoe  i  polozhila  v  nee lish'
paralizator i oba Klyucha. Zatem zakryla kryshku i zaperla shkatulku na zamok.
     Nablyudaya  za  ee  dejstviyami,  Kejt  gor'ko  sozhalel,  chto  ne uznal  o
bombardirovke Norvika ran'she. On by  unichtozhil  Klyuchi i tem  samym  razorval
poslednee zveno, svyazyvavshee oba mira. A oni s Dzhejn kak-nibud' prozhili by i
bez teh polutora millionov  funtov. Na pervyh porah im,  pravda, prishlos' by
nesladko,  no  oni  vse   zhe  poluchili  obyazatel'noe  dlya   vseh  Hranitelej
obrazovanie  i obladayut koe-kakimi poznaniyami  v tehnicheskih i  estestvennyh
naukah,  chem mogli  by zarabatyvat'  sebe  na zhizn'.  Naprimer,  medicinskoj
praktikoj   --   Kejt   byl  uveren,  chto  smozhet  sintezirovat'  prostejshie
antibiotiki...
     Marika budto podslushala ego mysli.
     -- Dazhe ne dumaj,  --  skazala ona, perehvativ ustremlennyj na shkatulku
zhadnyj  vzglyad Kejta. -- YA ponimayu, chto v takom  cennom i  krajne  sekretnom
ustrojstve,  kak   Klyuch,  dolzhen  prisutstvovat'  mehanizm  samounichtozheniya.
Poetomu  ty  budesh'  uchit'  menya  pol'zovat'sya  im  lish' pod  dejstviem  char
poslushaniya. |to ne ochen' priyatno, no... -- Ona razvela rukami. -- YA mogla by
ne govorit' o razrushenii Norvika, i vse bylo by v poryadke. No  mne  ochen' ne
hotelos' lgat' tebe, mezhdu nami dolzhno byt' polnoe doverie. Ponimaesh'?
     -- Ponimayu.
     Razdalsya stuk v  dver'. Tochno  ozhidavshaya  etogo (a mozhet, dejstvitel'no
ozhidavshaya), Marika proiznesla po-slavonski:
     -- Da, vhodite.
     Dver' otvorilas',  i v komnatu voshel vysokij muzhchina let tridcati pyati,
odetyj v gvardejskuyu formu. Uvidev  ego, Kejt  ele uderzhalsya ot  izumlennogo
vosklicaniya  i  tut  zhe  vskochil  na  nogi.  A  Dzhejn tiho  ohnula, medlenno
podnyalas' s kresla i vo vse glaza ustavilas' na voshedshego.
     Muzhchina  snachala poklonilsya Marike  -- pochtitel'no, kak  svoej gospozhe;
zatem Kejtu i Dzhejn -- po-druzheski, kak ravnym.
     -- Dumayu, vas net nuzhdy znakomit', -- skazala Marika s legkoj ulybkoj.
     --  Konechno,  net, --  otvetil sotnik Kotyatko. I  obratilsya  k Kejtu  i
Dzhejn: -- Rad snova vas videt', gospodin Uolsh, gospozha.
     --  Baryshnya, --  popravila  Marika,  prezhde chem  Kejt  i  Dzhejn  uspeli
otvetit' na  privetstvie.  -- Oni brat i sestra,  no iz predusmotritel'nosti
puteshestvuyut pod vidom suprugov.
     --  Razumnaya predusmotritel'nost', --  zametil Kotyatko  i uzhe s gorazdo
b<b>o</b>l'shim  interesom poglyadel na Dzhejn, kotoraya u  nego na glazah prevratilas'
iz  zamuzhnej   zhenshchiny  v   svobodnuyu   devicu.  --  Gos...   baryshnya   Uolsh
ocharovatel'naya  devushka,  ee  nado  ograzhdat'  ot  uhazhivanij  besceremonnyh
poputchikov.
     Kejt,  nakonec, vydavil iz sebya privetstvie. A Dzhejn molchala, pokusyvaya
guby.
     --  Znachit  tak,  Vlad,  -- zagovorila  Marika,  vzyav v ruki  shkatulku.
Kotyatko ves' obratilsya v sluh. --  U menya k vam ogromnoj vazhnosti poruchenie.
Vy dolzhny ohranyat' etu  shkatulku dnem i noch'yu, berech'  ee, kak zenicu oka. V
nej -- ya niskol'ko ne  preuvelichivayu --  budushchee vsego  nashego roda.  S etoj
minuty u vas net bolee vazhnogo zadaniya, nezheli eto.
     Nemnogo udivlennyj, no  preispolnennyj otvetstvennosti, Kotyatko berezhno
vzyal shkatulku, kak berut na ruki mladenca.
     "A  my  iskali v Myshkoviche Konnorov..." -- tosklivo podumal Kejt, glyadya
na shkatulku s uzhe stavshimi dlya nego nedosyagaemymi Klyuchami.
     Kogda Kotyatko ushel, Marika vnov' povernulas' k nim:
     -- Ladno, druz'ya. YA vizhu, chto vy ustali, poetomu prodolzhim nash razgovor
zavtra. Dzhejn budet  spat'  so  mnoj, a tebe, Kejt, predostavlena  otdel'naya
komnata. Sejchas Marchiya provodit tebya.
     Dzhejn  nezametno  tolknula  Kejta  loktem  v  bok.  On  vse  ponyal i  s
zamiraniem serdca proiznes:
     -- Marika...
     -- Da?
     -- Ty dolzhna znat' koe-chto. My s Dzhejn... e-e...
     -- CHto --  vy s Dzhejn? -- sprosila Marika, zametno poblednev. Ee pal'cy
krepko vcepilis' v zolotuyu parchu plat'ya.
     -- Nu... Vidish' li,  na samom  dele my s Dzhejn  ne  brat i sestra, a...
Koroche govorya, Dzhejn priemnaya doch' moih roditelej. Tak poluchilos', chto posle
moego rozhdeniya mat' stala besplodnoj, a ej ochen' hotelos'  imet'  eshche odnogo
rebenka, i...
     Pronzitel'nyj  vzglyad  golubyh  glaz  Mariki,  vnezapno poserevshih, kak
vesennee nebo pered grozoj, zastavil Kejta umolknut'.
     -- Neuzheli?.. -- proiznesla ona s gnevom i bol'yu v  golose. --  Neuzheli
eto pravda? Vy... vy ne prosto izobrazhaete suprugov, vy i v samom dele... Vy
-- krovosmesiteli?!!
     Ot  ee krika Marchiya  prosnulas' i  tut zhe vskochila,  energichno protiraya
glaza. Marika zhestom velela ej sest'.
     -- My  ne  krovosmesiteli, -- skazala Dzhejn.  -- Ved'  tol'ko  chto Kejt
ob®yasnil tebe...
     --  Molchi!  --  perebila  ee Marika. -- Ne greshi eshche i lozh'yu, ty  i tak
pogryazla  v grehe. Luchshe posmotri na sebya  v zerkalo, a potom -- na Kejta. I
glupcu yasno, chto vy  brat i sestra. Nebos', Bozhenke i Oktavianu vy ob®yasnyali
svoyu shozhest' tem,  chto  vashi materi --  rodnye  sestry... ili  vashi otcy --
brat'ya, ili otec odnogo i mat' drugoj -- brat i sestra. No kak  vy ob®yasnite
eto <i>mne</i>? Pridumaete  umershuyu v molodosti tetku, ostavivshuyu grudnogo mladenca
sirotoj? Nu, derzajte!
     Dzhejn vshlipnula i zakryla lico rukami. Kejtu stalo zharko. On sgoral ot
styda i mechtal provalit'sya skvoz' pol -- i padat',  padat', padat' vniz, vse
glubzhe i glubzhe...
     -- I kak vy mogli dumat', --  mezhdu tem prodolzhala  Marika,  -- kak  vy
mogli nadeyat'sya, chto ya stanu pokryvat' vash razvrat! Ili vy schitali,  chto raz
my  zabitye  srednevekovye nedoumki, to  ne znaem  ni  styda,  ni sovesti, i
krovosmeshenie u nas v poryadke veshchej? An net! Nash mir ne Sodom i Gomorra, kak
vy  nadeyalis'. Zdes' est' zakony --  i chelovecheskie, i bozheskie. Nash Gospod'
Spasitel', tak zhe, kak i vash Iisus, surovo osuzhdaet krovosmesitelej. A  nashe
obshchestvo  tak  zhe  ne priemlet  ih,  kak  i  vashe.  YA  ne  poterplyu  u  sebya
razvratnikov,   ne  rasschityvajte.   Zdes'   ne   vasha  durackaya  demokratiya
"chto-hochu-to-i-delayu"; zdes' <i>ya</i> reshayu, chto vy mozhete delat', a chto net; zdes'
<i>ya</i>  ustanavlivayu  dlya  vas zakony. I pervyj moj zakon glasit: bol'she nikakogo
krovosmesheniya!
     Rezko razvernuvshis' na  kablukah, Marika  podoshla  k  Marchii, kotoraya k
tomu  vremeni  okonchatel'no  prosnulas',  i  zagovorila  s  nej  na  pevuchem
ibrijskom yazyke, tak sil'no pohozhem na ital'yanskij. Marchiya molcha slushala ee,
soglasno  kivala,  to  i  delo  poglyadyvaya  v  storonu Kejta  i Dzhejn, a  na
poslednij vopros:  "Comprandu?",  otvetila: "Si" (chto,  konechno zhe,  znachilo
"da") i vstala s kresla.
     Obe devushki podoshli k Kejtu i Dzhejn.
     -- YA dogovorilas'  s  Marchiej, chto  Dzhejn budet spat' u nee, -- skazala
Marika.  -- I ne  tol'ko segodnya, no i v dal'nejshem, poka my  budem  zhit' vo
Floreshti.
     -- No... -- nachala bylo Dzhejn.
     --  Nikakih "no"! YA ne sprashivayu tvoego  soglasiya, ya soobshchayu tebe  svoe
reshenie.  Marchiya prismotrit za toboj,  chtoby  ty ne nadelala glupostej. A za
Kejta ne bespokojsya, ya pozabochus' o nem. --  Ona  obnyala  vkonec rasteryannuyu
Dzhejn, bystro pocelovala ee v shcheku i otstupila na dva  shaga, davaya podojti k
nej Marchii. -- Nu, vse, zolotko. Dobroj tebe nochi.
     Marchiya vzyala Dzhejn za ruku i proiznesla po-slavonski:
     -- Idite so mnoj, baryshnya.
     Dzhejn metnula na Mariku nenavidyashchij vzglyad.
     -- Ty...  ty  podlaya malen'kaya suchka! Snachala ty otnyala  u menya  Alisu,
teper' otnimaesh' Kejta. Bud' ty proklyata!..
     Marika gor'ko usmehnulas', pozhala plechami i skazala Marchii:
     -- Buona nocea, Marcia.
     --  Buona  nocea, Marica,  --  otvetila  ta i,  ponyav namek,  myagko, no
reshitel'no podtolknula Dzhejn k dveri.
     Dzhejn obrechenno vzdohnula, zhalostno glyanula na brata i podchinilas'.
     Edva  oni vyshli iz  komnaty, kak Marika povernulas' k Kejtu i chto  bylo
sily  zakatila emu zvonkuyu poshchechinu. Kejt snes ee stoicheski. On ponimal, chto
zasluzhil eto.
     No kogda on uvidel  slezy v glazah Mariki, to ponyal, chto ee gnev -- eshche
ne samoe hudshee, chto mozhet ozhidat' ego.
     --  Kak  ty mog, Kejt?  -- proiznesla  ona  pochti  shepotom, no s  takoj
nevyrazimoj  mukoj, chto on gotov byl totchas umeret', lish' by ne prichinyat' ej
bol'she stradanij. -- Kak zhe ty mog?.. Ved'  ty govoril, chto  lyubish' menya.  A
ya...  Neuzheli ty ne videl, chto ya tozhe lyublyu tebya? Neuzheli ty byl tak slep?..
CHto ty nadelal, Kejt?! CHto ty nadelal... -- I ona zaplakala.
     |togo Kejt  vyderzhat' ne mog. On  upal  na  koleni, obhvatil ee nogi  i
zarylsya licom v pyshnyh skladkah ee plat'ya.
     -- Prosti, Marika. Prosti, rodnaya. Pozhalujsta, ne plach...
     Ponemnogu Marika uspokoilas'. Kejt prodolzhal stoyat' na kolenyah, obnimaya
ee nogi. On ni o chem ne dumal. Dumat' bylo slishkom bol'no.
     -- Pochemu? -- sprosila ona, vshlipyvaya. -- Pochemu imenno  Dzhejn. Ty tak
sil'no  hotel  dosadit'  mne,  chto  vstupil v  porochnuyu svyaz' s  sobstvennoj
sestroj?
     -- Net,  Marika, ya i ne  dumal dosazhdat'  tebe.  Prosto...  --  Soblazn
prelozhit' b<b>o</b>l'shuyu chast' viny na Dzhejn  byl ochen' velik (tem bolee chto eto ne
bylo by lozh'yu), no Kejt srazu  otmel etu mysl',  kak nedostojnuyu. --  Prosto
tak poluchilos'. Uzhe na tretij den' my oba ponyali, hot' i  ne otdavali sebe v
tom otchet, chto stali  plennikami etogo mira, chto  nam uzhe net puti nazad. My
byli tak odinoki, tak bezzashchitny,  u nas nikogo,  krome drug druga, ne bylo.
My iskali  otradu  nashemu  odinochestvu  --  i  nashli  ee v  lyubvi,  pust'  i
grehovnoj... Vprochem, ya ne opravdyvayus'. Prosto ob®yasnyayu, kak eto sluchilos'.
     Kejt eshche krepche obnyal ee nogi. Marika ne vozrazhala i dazhe polozhila ruki
emu na golovu i prinyalas' gladit' ego volosy.
     -- Ty  ne odinok, Kejt, -- skazala ona. -- I Dzhejn ne  odinoka. <i>Zdes'</i> u
vas est' druz'ya, ih kuda bol'she, chem vy dumaete. A u tebya, k tomu zhe, est' ya
-- ne tol'ko drug, no i lyubimaya.
     Kejt zastonal:
     -- Pozhalujsta, Marika, ne much' menya. My oba prekrasno ponimaem, chto nam
ne byt' vmeste. Mezhdu nami -- celaya propast'. Ty -- princessa, sestra knyazya,
budushchego imperatora.  A ya... ya -- nikto.  Prosto irlandskij  vyskochka. Luchshe
ostav' nas s Dzhejn v pokoe, sdelaj  vid, chto  poverila v nashu istoriyu. Pust'
my greshim, pust' gubim  svoi dushi  -- no  eto <i>nashi</i> dushi.  Kakoe  tebe do nas
delo?
     --  Bol'shoe,  Kejt, ochen'  bol'shoe. YA ne mogu  ustupit' tebya Dzhejn -- i
prezhde vsego potomu, chto sama lyublyu tebya. Ty nuzhen mne,  ochen' nuzhen. Tol'ko
ty odin. YA lyublyu mnogih lyudej  --  lyublyu otca, lyublyu Stena, kak brata, lyublyu
Alisu, kak sestru, lyublyu svoih podrug i druzej, -- no lish' tebya ya  lyublyu kak
muzhchinu. I budu lyubit' vsegda.
     -- Ah, Marika!..
     Ona opustila ruki emu na plechi.
     -- Vstan', Kejt.
     On  poslushno podnyalsya s kolen. Strastno glyadya emu v glaza, Marika nezhno
provela  pal'cami  po  ego licu, zatem  obvila rukami  ego  sheyu  i, vstav na
cypochki, potyanulas'  gubami k ego gubam. Kejt byl ne v silah soprotivlyat'sya,
on obnyal ee za taliyu i prinik k ee sladkim, takim zhelannym gubam.
     Celovalas'  Marika umelo,  no v  ee pocelue ne  bylo toj  iskushennosti,
kotoraya vydaet bogatyj opyt. Pri vsej svoej umelosti, eto vse zhe byl poceluj
nevinnoj i neopytnoj devushki. Kejt byl rastrogan do glubiny dushi.
     -- Ty lyubish' menya? -- sprosila Marika,  s trudom perevodya dyhanie posle
dolgogo poceluya.
     -- Da, milaya, lyublyu.
     -- Bol'she chem Dzhejn?
     On pogladil ee myagkie shelkovistye volosy i chestno skazal:
     -- Ne znayu. YA lyublyu vas obeih.
     -- No  ty ne mozhesh'  lyubit'  Dzhejn,  kak  zhenshchinu. Ved' ona tvoya rodnaya
sestra.
     -- YA znayu eto... no vse ravno lyublyu.
     Marika vsem telom prizhalas' k nemu.
     -- |to grehovnaya lyubov'.
     -- YA ponimayu.
     -- Ty dolzhen vyrvat' ee iz svoego serdca.
     Kejt promolchal, edva sderzhivayas', chtoby ne zastonat'.
     Spustya nekotoroe vremya Marika sprosila:
     -- Esli by nash brak byl vozmozhen, ty by otkazalsya ot Dzhejn?
     -- Da,  -- otvetil  on, a  pro  sebya  dobavil:  "Ah,  esli by eto  bylo
vozmozhno! Togda by ya znal, kotoroj iz vas dvoih otdat' predpochtenie..."
     -- I ty gotov radi menya umeret'?
     Vopros  byl  krajne  provokacionnyj  i  dazhe bestaktnyj,  no  Kejt,  ne
zadumyvayas', skazal:
     -- Da.
     -- CHto zh, horosho.
     Marika otstranilas' ot  nego,  vzyala  so stola serebryanyj  podsvechnik s
goryashchej svechej i oboshla komnatu, zaduvaya ostal'nye svechi.
     -- Pojdem, -- proiznesla ona i napravilas' k dveri, no ne k  toj, cherez
kotoruyu oni voshli i v kotoruyu vyshli Dzhejn s Marchiej.
     Nichego ne sprashivaya, Kejt posledoval za nej.
     Sosednyaya  komnata  okazalas'  spal'nej.  Ves'  pol  v  nej  byl  ustlan
medvezh'imi  shkurami, steny  byli  obity  shelkom i  barhatom, posredi komnaty
stoyala ogromnaya krovat' s  roskoshnym baldahinom, zanaveshennaya so vseh storon
tonkoj poluprozrachnoj tkan'yu.
     Marika plotno zakryla dver', zadvinula zasov i  postavila podsvechnik na
blizhajshuyu tumbu. Kejt zametil, chto ona vsya drozhit. On  podoshel k nej i nezhno
vzyal ee za ruku.
     -- CHto ty zadumala, Marika?
     Ona zastenchivo vzglyanula na nego:
     -- Razve ty ne dogadyvaesh'sya?
     -- Dogadyvayus', no... Tak nel'zya, milaya. |to nepravil'no.
     -- YA znayu,  chto nepravil'no. V nashem mire poryadochnye devushki delayut eto
lish'  posle  svad'by. No esli sejchas my  provedem  noch'  vmeste,  u Stena ne
ostanetsya vybora: on budet vynuzhden libo soglasit'sya na nash brak, libo ubit'
tebya.
     -- Togda ya schitaj chto pokojnik.
     --  Net, ya ser'ezno,  Kejt,  --  s  zharom  progovorila Marika. -- Ochen'
ser'ezno. Ty  prosto  ne znaesh' moego brata. Ne znaesh', kak on revnuet menya.
Poetomu  ya  sprashivala,  gotov  li  ty  radi  menya  umeret'. Soglasen li  ty
postavit' na kon svoyu zhizn', chtoby dobit'sya  moej ruki? YA ne shuchu, sovsem ne
shuchu.
     Kejt posmotrel ej v glaza i ponyal, chto Marika dejstvitel'no ne shutit. A
eshche on ponyal, chto, skazav sejchas "net", on navsegda poteryaet ee lyubov'. Kejt
davno smirilsya  s  tem,  chto  im  ne  suzhdeno  byt'  vmeste; ego  uyazvlennoe
samolyubie  i otvergnutuyu lyubov' uteshalo lish'  odno-edinstvennoe -- osoznanie
togo  fakta,  chto Marika  tozhe lyubit ego.  On slishkom dorozhil etoj  lyubov'yu,
chtoby  smirit'sya s ee poterej.  Pust' eto byla zhestokaya, egoistichnaya  lyubov'
princessy,  trebuyushchaya bezzavetnogo  sluzheniya i postoyannyh  zhertvoprinoshenij,
pust' eto byla lyubov', bol'she pohozhaya na pytku, chem na nezhnuyu strast', -- no
eto byla ta samaya lyubov', o kotoroj on mechtal  vsegda.  Takaya lyubov'  byvaet
lish' raz v zhizni -- i za nee ne greh otdat' zhizn'...
     I Marika... U Kejta bylo  mnogo zhenshchin,  no  eshche ni  odnu iz nih on  ne
hotel tak, kak hotel ee. Kejt hotel Mariku strastno, neistovo,  on gotov byl
prodat' dushu  d'yavolu, lish' by byt' s  nej do konca  dnej svoih. I ne vazhno,
kogda etot konec nastanet -- zavtra ili cherez neskol'ko desyatiletij. Dazhe za
odnu noch' s Marikoj mozhno otdat' zhizn'...
     I Dzhejn... Kejt  lyubil ee samoj nezhnoj, samoj predannoj lyubov'yu, odnako
ih svyaz' tyagotila ego. On znal, chto greshit, ponimal vsyu tyazhest' svoego greha
-- no nichego ne  mog podelat' s  soboj. Tol'ko lyubov' Mariki mogla  izlechit'
ego ot etoj gubitel'noj strasti. A radi etogo stoilo risknut' zhizn'yu...
     --  YA  soglasen, --  skazal Kejt,  privlekaya ee  k  sebe.  --  Soglasen
risknut'.
     -- Ty ser'ezno? -- sprosila Marika s nedoveriem.
     -- Vpolne. YA gotov otdat' za tebya svoyu zhizn'.
     -- Ah, Kejt! -- strastno prosheptala ona. -- Ty samyj luchshij iz lyudej. YA
obozhayu tebya!.. I ya tebya nedostojna. YA takaya plohaya devochka...

        35
     Bitva  pod Insgvarom sostoyalas' na vos'moj den' posle pribytiya v  gorod
armii  protivnikov uzurpatora. Vernye CHeslavu vojska podoshli k  Insgvaru uzhe
cherez  chetyre  dnya,  odnako  Sten,  vopreki  sovetam  bol'shinstva  voevod  i
nastojchivym  trebovaniyam knyazej-soyuznikov, ne  povel ih nemedlenno v boj,  a
reshil vyzhdat' eshche neskol'ko dnej. On znal,  chto nikakoj podmogi iz Zlatovara
ne   budet,  poetomu  mog  spokojno  tyanut'   vremya,  ne   boyas'   rasteryat'
preimushchestvo, i zarabatyval dopolnitel'nye ochki v svoyu pol'zu,  izobrazhaya iz
sebya ne prosto pobornika edinstva  Imperii, no  i iskrennego mirotvorca. Vse
eti tri dnya Sten nastojchivo predlagal  komandovaniyu  imperskoj armii usloviya
pochetnoj kapitulyacii, no vse ego predlozheniya byli s  negodovaniem otvergnuty
glavnym  predvoditelem  vojska,  synom  CHeslava,  knyazhichem Vyshegradskim  (on
nastojchivo  imenoval   sebya   knyazem,  ibo  schital   svoego  otca   zakonnym
imperatorom).
     I  vot,  na  rassvete  vos'mogo  dnya, Sten rasporyadilsya  dat'  signal k
vystupleniyu. Obe  armii soshlis'  na  ravnine vsego  v kakih-to dvuh milyah  k
severu ot krepostnyh sten Insgvara.
     Ishod bitvy byl predreshen eshche do ee nachala --  no otnyud' ne potomu, chto
sily  protivnikov byli neravnymi.  Pobeda ili  porazhenie predopredelyayutsya ne
tol'ko  kolichestvom  vsadnikov  i  pehotincev,  ih  vyuchkoj  i  slazhennost'yu
dejstvij, kachestvom vooruzheniya i boevym duhom vojska; takzhe mnogoe zavisit i
ot komandovaniya, ot  ego umeniya pravil'no vybrat'  taktiku  boya, sposobnosti
kontrolirovat' situaciyu v pylu srazheniya, prinimat' bystrye i vernye resheniya.
     Nel'zya skazat', chto v armii CHeslava byli  bezdarnye voevody.  Naprotiv,
oni dostatochno  gramotno veli srazhenie, i  okazhis' na meste Stena kto-nibud'
drugoj,  to,  vozmozhno, v  etot  den'  schast'e  ulybnulos'  by  samozvannomu
imperatoru. Odnako vo glave  vojska protivnikov  CHeslava stoyal knyaz'-Konnor,
kotoryj, blagodarya zatesavshimsya v ryady  vraga soplemennikam, zaranee znal  o
vseh  ego manevrah  i  predvoshishchal  lyubye, dazhe  samye neozhidannye  hody. A
blagodarya tem  zhe Konnoram,  no  tol'ko v ryadah sobstvennoj armii, Sten  mog
rukovodit'  srazheniem srazu  na  vseh uchastkah, i ego  vojsko dejstvovalo ne
prosto slazhenno, a kak edinoe celoe.
     Vdobavok, nakanune noch'yu iz Insgvara vystupili dva vnushitel'nyh otryada,
pod pokrovom temnoty i pod prikrytiem vse teh zhe Konnorov nezametno oboshli s
zapada i vostoka lager' protivnika i zatailis' v ozhidanii uslovnogo signala.
V samyj razgar boya Sten dal etot signal -- i oba zasadnyh polka odnovremenno
udarili v tyl vraga s severo-zapada i severo-vostoka.
     Srazhenie zakonchilos' eshche do poludnya. Protivnik byl razbit nagolovu, syn
CHeslava pogib, takzhe pogib odin knyaz' iz chisla storonnikov uzurpatora, a eshche
dvoe knyazej i pyatero knyazheskih synov byli vzyaty v plen. Ni  sam Sten, ni ego
soyuzniki-knyaz'ya  ne  postradali. Da i voobshche, poteri sredi pobeditelej  byli
stol'  neznachitel'nymi,  chto  koe-kto pospeshil  ob®yasnit'  eto  bozhestvennym
vmeshatel'stvom.  Ves' gorod molnienosno  obletel sluh, chto sama svyataya Ilona
pokrovitel'stvovala  v boyu storonnikam svoego syna. I mnogie  v eto  verili,
osobenno prostonarod'e.
     Vprochem, kak raz v etom ne bylo  nichego udivitel'nogo. Esli dlya zhitelej
Gaalosaga pokojnaya knyaginya byla prezhde  vsego svyatoj-zashchitnicej, cenoj svoej
zhizni ostanovivshaya vtorzhenie  zhestokih druidov, to v Nemete, kak i  v drugih
zemlyah  Zapadnogo  Kraya,  na  dramaticheskie  sobytiya  devyatiletnej  davnosti
smotreli nemnogo inache,  pridavaya  naibol'shee znachenie samomu faktu razgroma
vrazheskogo flota.  Zdes' Ilon