rolej, carej, padishahov, emirov ili maharadzh -- v zavisimosti ot mestnyh tradicij. Vse oni, razumeetsya, byli magi; ya eshche ne do konca razobralas', kakoe mesto otvodilos' im v ierarhii Inkvizicii, poskol'ku formal'no oni ne sostoyali v ee ryadah, no dumayu, chto po svoemu vliyaniyu na dela ordena oni ustupali tol'ko Ferencu Karoyu. Kak raz eti sorok polusuverennyh pravitelej druzhno progolosovali na Gosudarstvennom sovete za predostavlenie nam vseh korolevskih privilegij, vklyuchaya tituly princa i princessy Imperii. Ponachalu my byli udivleny ih trogatel'nym edinodushiem, no pozzhe ponyali, chto oni postupili tak ne iz simpatii k nam, a v piku Ferencu Karoyu, kotorogo podozrevali v stremlenii zanyat' tron Metra. Sami oni na verhovnuyu vlast' ne pretendovali, hotya, mozhet, i mechtali o nej. Oni prekrasno ponimali, chto poka est' na svete hot' odin vysshij mag, prostoj narod i ryadovye inkvizitory ne zahotyat videt' vo glave Imperii cheloveka s obychnymi magicheskimi sposobnostyami. Vot tak i poluchilos', chto ya stala princessoj, Vladislav -- princem, a yunye devicy i molodye lyudi iz inkvizitorskih semej uhazhivali za nami, ubirali posle nas, prisluzhivali nam za stolom i vypolnyali nashi melkie porucheniya. Vprochem, Vladislav ne slishkom peregruzhal svoih priblizhennyh rabotoj. S odevaniem i razdevaniem, myt'em, brit'em i prochimi podobnymi delami on neizmenno spravlyalsya sam -- vo-pervyh, potomu chto kazhduyu noch' spal so mnoj, mylsya i brilsya v moej vannoj, a ego povsednevnye naryady hranilis' u menya v garderobnoj, kuda dostup dvoryanam iz ego svity zakazan; vo-vtoryh zhe, moj dorogoj muzhenek prihodil v uzhas pri odnoj tol'ko mysli o tom, chto kakoj-to paren' budet styagivat' s nego bryuki. Muzhchiny voobshche prinimayut takie veshchi slishkom blizko k serdcu; my, zhenshchiny, otnosimsya k etomu gorazdo spokojnee. Lichno ya ne imeyu nichego protiv togo, chtoby drugie devushki nadevali mne bel'e, myli menya, zastilali za mnoj postel' ili raschesyvali moi volosy. Skazhu otkrovenno: mne eto dazhe nravitsya. Konechno, ya privykla k etomu ne srazu, no, privyknuv, stala poluchat' ogromnoe udovol'stvie ot svoego titula princessy i vseh svyazannyh s nim privilegij. YA lyublyu nosit' roskoshnye odezhdy i v torzhestvennyh sluchayah nadevat' knyazheskuyu koronu; ya prosto obozhayu, kogda menya okruzhayut pochetom i nazyvayut "vashe vysochestvo"; ya v polnom vostorge ot togo, chto teper' v moem rasporyazhenii mnogochislennyj shtat frejlin-gornichnyh, kotorye bukval'no zaglyadyvayut mne v rot i stremyatsya predugadat' malejshee moe zhelanie. Eshche v bytnost' svoyu v Ker-Magni, pol'zuyas' uslugami Sual'dy, ya nachala prisposablivat'sya k obrazu zhizni znatnoj damy, a popav v Vechnyj Gorod, bystro osvoilas' v novyh usloviyah i vskore stala chuvstvovat' sebya v korolevskom dvorce, kak ryba v vode. Po svoemu obyknoveniyu, pod dushem ya nichego ne delala, lish' povorachivalas' k Sesili to odnoj, to drugoj storonoj. Namyliv menya s golovy do nog, ona snova vklyuchila vodu i smyla s menya penu. Pod konec ee plat'e, nesmotrya na zakatannye rukava i shirokij perednik, osnovatel'no promoklo; vot pochemu Sesil' predpochitala, chtoby v dni ee dezhurstv ya prinimala vannu, a ne dush. Drugie devushki v takih sluchayah prosto snimali odezhdu i prisluzhivali mne golyshom, no ona pochemu-to stesnyalas'. Kogda ya vyshla iz-pod dusha, Sesil' zavernula menya v bol'shoe vorsistoe polotence, a verhnyuyu chast' golovy obmotala polotencem pomen'she, chtoby uberech' moi mokrye volosy ot vsyakih nepriyatnostej, vrode sluchajnyh skvoznyakov. Zatem ej na pomoshch' prishla Sara, i vdvoem oni bystro obterli menya ot vlagi. Pochuvstvovav sebya dostatochno suhoj, ya otpustila Sesil' pereodet'sya, a sama rastyanulas' nichkom na shirokoj skam'e i sleduyushchie chetvert' chasa, poka Sara vtirala v moyu kozhu aromaticheskie masla, provela na vershine blazhenstva. Pod vliyaniem istoricheskih fil'mov i knig eta procedura prochno associirovalas' u menya s carskoj roskosh'yu, i ya prishla v dikij vostorg, kogda starshaya frejlina, raspredelyavshaya obyazannosti mezhdu devushkami, v pervyj zhe den' sprosila, zhelayu li ya, chtoby posle kupaniya menya rastirali maslami. Sara byla odnoj iz devyati frejlin, poluchivshih svoyu dolzhnost' vne obshchego konkursa. Oni byli postarshe drugih baryshen' i uzhe imeli opyt sluzhby pri siyatel'nyh osobah. Naprimer, Sara vosem' let sostoyala v svite princessy Magdaleny, docheri korolya Haima, i byla specialistom po massazhu. Neskol'ko devushek, v tom chisle Greta, obuchalis' u nee i v poslednee vremya dobilis' zametnyh uspehov, no poka im nedostavalo opyta, chtoby sravnit'sya s nej v masterstve. Posle togo, kak lovkie i umelye ruki Sary obhodili moe telo vdol' i poperek, menya ohvatila sladkaya istoma, ochen' pohozhaya na tu, kotoruyu ya ispytyvayu posle orgazma. YA prosto fizicheski ne mogla srazu vstat', poetomu prodolzhala lezhat' na skam'e, naslazhdayas' priyatnym chuvstvom rasslablennosti. Sara zabotlivo nakryla menya prostynej, chtoby ya ne pereohlazhdalas', vzyala v ruki halat i prisela ryadom so mnoj, ozhidaya, kogda ya nemnogo pridu v chuvstvo. V takom polozhenii menya i zastal myslennyj vyzov Vladislava. „Da, milyj," -- lenivo proiznesla ya. „CHto ty sejchas delaesh'?" „Rasslablyayus' posle Sarinyh zabot." „M-da... Nu chto zh, pogovorim pozzhe." „Pochemu? Mozhno i sejchas. Vot tol'ko vstanu, nadenu halat..." „Net, Innochka, ne stoit. Pozhaluj, ya pogoryachilsya. Ob etom luchshe pogovorit' licom k licu. Tak chto spokojno zanimajsya svoimi delami i zhdi moego vozvrashcheniya." V ego myslyah skvozila kakaya-to rasteryannost'. „CHto-to proizoshlo?" -- sprosila ya. „Da. No ne trevozh'sya, nichego plohogo. Skoree naoborot. Prosto eto... eto slishkom neozhidanno, i ya slegka razvolnovalsya." I dazhe ne slegka, a poryadochno, podumala ya, no ostavila etu mysl' pri sebe. A muzhu skazala: „Horosho, Vladik. YA bystren'ko odenus', privedu sebya v poryadok i budu tebya zhdat'." „Mozhesh' ne toropit'sya. Sudya po vsemu, moj razgovor s dyadyushkoj zatyanetsya. Kak raz sejchas on prosmatrivaet kakie-to srochnye bumagi, kotorye prines emu sekretar'. Esli by on sobiralsya vskore menya otpustit', to obozhdal by s etim do moego uhoda." „Logichno. A mne mozhno budet prisoedinit'sya k vashej miloj besede?" „Boyus', chto net. YA predlagal pozvat' tebya, no on skazal, chto prezhde hochet obsudit' poluchennye izvestiya so mnoj." „|to ego pravo," -- skazala ya, tshchetno pytayas' skryt' svoe neudovol'stvie. „Ne obizhajsya na nego, ladno?.. Nu vse, Inna, ya zakruglyayus'. Sekretar' uzhe uhodit. Naslazhdajsya svoimi kremami, lakami i pomadami, a kogda ya vernus', togda i potolkuem. Dobro?" „Dobro, Vladik," -- otvetila ya, prezhde chem on otklyuchilsya. Zakonchiv razgovor, ya eshche s minutu polezhala, s grust'yu dumaya o tom, kak vse-taki skverno nachinaetsya etot den'. Utrennij vyzov Vladislava k regentu ne tol'ko zaintrigoval menya, no i poryadkom rasstroil. Segodnyashnij grafik torzhestv, kotorye my, po mneniyu imperskogo pravitel'stva, obyazatel'no dolzhny pochtit' svoim prisutstviem, byl chrezvychajno plotnym, prichem s dvuh do vos'mi vechera nam pridetsya provesti porozn', poetomu do poludnya ya rasschityvala pobyt' s Vladislavom -- libo naedine, libo v uzkom krugu priblizhennyh. No iz slov muzha sledovalo, chto ego beseda s regentom grozit zatyanut'sya, a stalo byt', o moih planah na utro mozhno pozabyt'. Ostavalos' lish' posledovat' sovetu Vladislava i spolna nasladit'sya kremami, lakami i pomadami. Prinyav takoe reshenie, ya neohotno sbrosila s sebya prostynyu i podnyalas' so skam'i. Sara tut zhe nadela na menya dlinnyj teplyj halat, i my vernulis' v spal'nyu, gde nas uzhe zhdali Greta, Miriam i uspevshaya pereodet'sya Sesil'. Na zastlannoj krovati byla razlozhena moya nizhnyaya odezhda, a takzhe naryadnoe plat'e iz svetlo-golubogo shelka, kak raz pod stat' segodnyashnej yasnoj pogode. Usazhivayas' v kreslo pered tryumo, ya pohvalila Gretu za udachnyj vybor plat'ya. Ona s dovol'noj ulybkoj otvetila, chto ne somnevalas' v moem odobrenii, poskol'ku horosho razbiraetsya vo vseh ottenkah moego nastroeniya i znaet, chto v dannyj moment mne ponravitsya, a chto -- net. Na eto Miriam zametila, chto mne bol'she k licu ne goluboj cvet, a sirenevyj. Sesil' ne soglasilas' s nej i kategoricheski zayavila, chto temnye tona -- bordovyj ili sinij -- bolee vygodno podcherkivayut nezhnuyu beliznu moej kozhi i zolotistyj cvet volos. Mezhdu devushkami nazrevala perepalka, no vmeshivat'sya mne ne prishlos' -- Sara strogo prikriknula na svoih mladshih podrug i velela im zanyat'sya delom. Sama ona uzhe sidela podle menya na nizen'koj skameechke i podravnivala nogti na moej levoj ruke. Spohvativshis', Sesil' i Miriam ubrali polotence s moej golovy i zanyalis' volosami, a Greta, vooruzhivshis' malen'koj pilkoj, stala obrabatyvat' nogti na moih nogah. Moj obychnyj utrennij tualet, vklyuchavshij v sebya, pomimo odevaniya, sushku i ukladku volos, manikyur, pedikyur i kosmeticheskij uhod za licom, otnimal u menya ot chasa do dvuh, v zavisimosti ot nastroeniya; a po subbotam, kogda k ezhednevnym dobavlyalis' eshche i ezhenedel'nye procedury, ya provodila pered zerkalom bolee treh chasov. Vladislav iskrenne nedoumeval: kak ya vse eto vyderzhivayu izo dnya v den', iz nedeli v nedelyu, da eshche uhitryayus' poluchat' udovol'stvie? CHestno govorya, ya sama tolkom ne ponimayu, chto zastavlyaet menya tratit' stol'ko vremeni i sil, lish' by vyglyadet' hot' chutochku privlekatel'nee, chem ya est' na samom dele. Dobro by ya byla durnushkoj, tak ved' net -- vneshnimi dannymi menya priroda ne obdelila, i mne greh uprekat' ee v skuposti. Skoree vsego, eto bylo odno iz proyavlenij samogo fundamental'nogo instinkta, svojstvennogo vsem zhivym sushchestvam, -- instinkta prodolzheniya roda. Esli by zhenshchiny dovol'stvovalis' tem, chto imeyut ot rozhdeniya, i ne stremilis' sovershenstvovat' svoyu krasotu, to chelovechestvo davnym-davno vymerlo by. Tshchatel'no obrabotav moi nogti, vysushiv, raschesav i ulozhiv volosy, devushki snyali s menya halat, vmesto nego nadeli tonkuyu batistovuyu rubahu bez rukavov, chulki s kruzhevnymi podvyazkami i celyj voroh shelkovyh nizhnih yubok. Rasprostranennye zdes' korsety ya nikogda ne nosila -- moya gibkaya strojnaya taliya i malen'kie uprugie grudi ni v kakoj osoboj podderzhke ne nuzhdalis'. Poskol'ku teper' ya byla bolee ili menee odeta, Sesil' s moego razresheniya vpustila v komnatu Leopol'da. Kot, radostno murlycha, s minutu tersya o moi nogi, zatem vlez na tryumo i stal rukovodit' dejstviyami frejlin, kotorye hlopotali nad moim licom. Pomimo vsego prochego, on schital sebya bol'shim specialistom po makiyazhu i tonkim cenitelem zhenskoj krasoty. Uzhe privychnye k etomu devushki ne obrashchali na boltovnyu Leopol'da ni malejshego vnimaniya i spokojno delali svoe delo. Tak kak ya ne toropilas', oni potratili na makiyazh nikak ne men'she poluchasa: s pomoshch'yu minimuma kosmetiki i nebol'shoj toliki magii mestami smyagchili moi cherty, mestami naoborot, samuyu malost' podcherknuli ih, pridali moim gubam bolee yarkij i sochnyj cvet, slegka podrumyanili shcheki, a brovi podkrasili, zameniv ih ryzhevatyj ottenok na platinovyj, -- i v rezul'tate iz prosto krasivoj ya sdelalas' nastoyashchej konfetkoj. Kogda ya vyrazila udovletvorenie uvidennym v zerkale, Sara nalozhila na makiyazh zakreplyayushchie chary, garantirovavshie ego sohrannost' v techenie vsego dnya. Potom menya oblachili v plat'e, obuli v izyashchnye bashmachki, vdeli mne v ushi serezhki, povesili na sheyu zhemchuzhnoe ozherel'e, nadeli na pal'cy perstni, a na zapyast'ya -- braslety, i proizveli okonchatel'nuyu dovodku moej pricheski, chto zanyalo eshche minut desyat'. Lish' v chetvert' odinnadcatogo devushki zakonchili svoyu rabotu i, ves'ma dovol'nye soboj, soobshchili, chto teper' ya mogu poyavit'sya na lyudyah. Ostaviv Saru, Sesil' i Miriam navodit' poryadok v spal'ne, my s Gretoj i Leopol'dom proshli v sosednie pokoi, kotorye zanimali priemnye roditeli muzha -- dyadya Mihail i tetya Masha. Oni pribyli v Vechnyj Gorod vmeste s nami i vozvrashchat'sya domoj ne sobiralis'. Sobstvenno, dlya nih dom byl tam, gde nahodilsya Vladislav -- ih edinstvennyj syn, i radi togo, chtoby zhit' ryadom s nim, oni soglasilis' pereehat' na chuzhbinu. A vot moi roditeli ostalis' na Osnove, pod bditel'noj, hot' i nezrimoj, ohranoj Inkvizicii. Oni ne poehali so mnoj iz-za moego mladshego brata Andzheya, kotoryj eshche uchilsya v shkole, a posle nee sobiralsya v universitet -- i nepremenno v kakoj-nibud' zemnoj, poskol'ku on s detstva byl pomeshan na komp'yuterah i hotel stat' programmistom. Na Granyah zhe komp'yuterov net -- ne tol'ko potomu, chto uroven' razvitiya nauki i tehniki zdes' gorazdo nizhe, chem na Osnove, no i po kuda bolee fundamental'noj prichine -- elektronika, iz kotoroj sdelano komp'yuternoe "zhelezo", ne rabotaet zdes' v principe. Pravda, Vladislav i ego drug, kadet Dzhozef Arno, utverzhdayut, chto eto ne beda, ved' zakony matematicheskoj logiki, na kotoryh osnovana kibernetika, dejstvuyut zdes' tochno tak zhe, kak i v zemnyh usloviyah, a vse elektronnye bloki mozhno zamenit' magicheskimi ustrojstvami. No poka chto vse idei Vladislava o "volshebnom komp'yutere" nahodyatsya v stadii teoreticheskoj razrabotki, do ih prakticheskogo voploshcheniya eshche ochen' daleko, i v blizhajshie gody moemu bratu na Granyah delat' nechego. Poetomu roditeli reshili ostat'sya s Andzheem na Osnove -- ved' ya uzhe vzroslaya i samostoyatel'naya, a on eshche nuzhdaetsya v ih zabote i opeke. YA eto prekrasno ponimayu -- i vse zhe mne grustno... Blagodarya nashemu vysokomu polozheniyu v Imperii, roditelyam Vladislava ne bylo nuzhdy zarabatyvat' sebe na zhizn', no svekor, chelovek deyatel'nyj i energichnyj, ne pozhelal uhodit' na pensiyu v pyat'desyat vosem' let i nashel primenenie svoim administrativnym sposobnostyam i yuridicheskomu obrazovaniyu na pravitel'stvennoj sluzhbe. Na pervyh porah on zanimal kakuyu-to sinekuru -- maksimum pocheta pri minimume obyazannostej, -- no so vremenem sumel dokazat' svoyu poleznost' i tri mesyaca nazad poluchil otvetstvennuyu dolzhnost' v apparate regenta. Ferenc Karoj, cenivshij v svoih sotrudnikah prezhde vsego professionalizm, a ne rodstvennye svyazi, byl im ochen' dovolen. CHto zhe kasaetsya moej svekrovi, teti Mashi, to do nachala sentyabrya ona celikom byla pogloshchena zabotami o beremennoj Sandre, dushi v nej ne chayala, bukval'no pylinki s nee sduvala, vse mechtala o tom vremeni, kogda stanet babushkoj i budet nyanchit' svoego vnuka ili vnuchku. Begstvo Sandry yavilos' dlya nee tyazhelym udarom, v pervye dve-tri nedeli ona prosto ne nahodila sebe mesta, tak sil'no perezhivala, a potom, stremyas' zaglushit' gorech' utraty, stala obrabatyvat' menya, nenavyazchivo vnushaya mne mysl', chto deti -- eto tak prekrasno... Nu chto zh, segodnya ya ee obraduyu. Odnako tetyu Mashu v pokoyah ya ne zastala. Vyjdya v koridor, ya rassprosila ohranu i vyyasnila, chto primerno polchasa nazad syuda zahodil moj svekor i uvel ee s soboj. On chto-to vzvolnovanno govoril ej, no ohranniki, estestvenno, nichego ne ponyali, lish' razobrali imya Vladislava, kotoroe svekor povtoril neskol'ko raz kryadu. U menya zarodilos' podozrenie, chto eto kakim-to obrazom svyazano s vyzovom muzha k regentu. YA sgorala ot lyubopytstva i v to zhe vremya ispytyvala nekotoruyu dosadu -- ne vynoshu, kogda menya derzhat v nevedenii. Razumeetsya, v lyuboj moment ya mogla myslenno pozvat' Vladislava i potrebovat' u nego ob®yasnenij, no eto bylo by protiv nashih pravil. On dolzhen byl sam, bez vsyakogo nazhima s moej storony, reshit', chto mne rasskazyvat' i kogda. Vzaimodoverie vsegda bylo osnovoj nashih otnoshenij, poetomu ya ne stala dergat' Vladislava i na vsyakij sluchaj zapaslas' terpeniem -- kto znaet, skol'ko eshche mne pridetsya zhdat', a ya ochen' lyuboznatel'naya devochka. -- Pojdem poishchem tetyu Mashu? -- sprosil Leopol'd, kotoryj byl ochen' privyazan k nej. -- Net, -- skazala ya. -- Ne stoit. Po puti nazad ya ne uderzhalas' i zaglyanula v komnatu po sosedstvu so spal'nej svekra i svekrovi. Zdes' vse ostavalos' tak, kak bylo v tot den', kogda sbezhala Sandra, -- krovat' akkuratno ubrana, na oknah viseli legkie rozovye zanaveski, v shkafu lezhalo chistoe svezhee bel'e, a v uglu stoyala simpatichnaya detskaya kolybel'ka, kotoruyu eshche letom sobstvennoruchno smasteril dlya svoego budushchego vnuka dyadya Mihail, imevshij, pomimo diploma yurista, solidnyj opyt stolyarnoj raboty. V techenie vseh etih mesyacev tetya Masha soderzhala komnatu v obrazcovom poryadke, ne razreshala v nej nichego menyat', vse nadeyalas', chto vot-vot Sandru najdut, ili ona sama reshit vernut'sya. Imenno moya svekrov' pervaya obnaruzhila ischeznovenie Sandry, kogda utrom voshla v etu komnatu i uvidela na stole ee proshchal'nuyu zapisku. Do sih por nikto ne znaet, kak ej udalos' skryt'sya, obmanuv vsyu dvorcovuyu ohranu. Po prikazaniyu regenta bylo provedeno tshchatel'noe rassledovanie, no nikakih polozhitel'nyh rezul'tatov ono ne prineslo. V svyazi s etim u koe-kogo iz posvyashchennyh v nashu istoriyu vozniklo predpolozhenie, chto begstvo bylo organizovano samim regentom, kotoryj reshil gde-to spryatat' rebenka Sandry -- podobno tomu, kak v svoe vremya Metr spryatal menya. Odnako Ferenc Karoj kategoricheski otrical svoyu prichastnost' k etoj, po ego sobstvennomu vyrazheniyu, avantyure, i my s Vladislavom poverili emu. Net, ne iz svojstvennoj nam doverchivosti, a prosto potomu, chto on ne stal by dejstvovat' tak pryamolinejno, navlekaya na sebya podozreniya. Obladaya neogranichennoj vlast'yu, on vpolne mog inscenirovat' gibel' Sandry, ili zhe obstavit' ee "begstvo" takim obrazom, chtoby nikto ne usomnilsya v tom, chto ona sbezhala sama. Vne vsyakih somnenij, ej kto-to pomogal -- no eto byl ne regent, a kto-to drugoj, ch'i vozmozhnosti byli gorazdo skromnee. V svoem pis'me Sandra prosila proshcheniya za etot postupok i umolyala ne iskat' ee -- deskat', ona sama sumeet zashchitit' svoego rebenka ot proiskov Nizhnego mira i sdelaet eto luchshe, chem vse inkvizitory vmeste vzyatye. Ee, konechno zhe, iskali i do sih por ishchut, no poka bezuspeshno -- darom chto regent brosil na ee poiski bol'shie sily. |to vyzyvaet u menya dvojstvennye chuvstva: s odnoj storony ya ochen' perezhivayu za nee i rebenka, a s drugoj -- uteshayu sebya tem, chto raz takoj moshchnoj i vezdesushchej organizacii, kak Inkviziciya, ne udalos' napast' na ee sled, to i slugi Veliala okazhutsya bessil'ny. CHestno govorya, ya s samogo nachala schitala, chto edinstvennyj sposob uberech' rebenka Sandry i Vladislava ot Nizhnego mira, eto spryatat' ego v kakom-nibud' bezopasnom meste, gde on dolzhen zhit', kak obychnyj mal'chik (ili devochka), nichego ne znaya o svoem proishozhdenii. Kak ya teper' ponimayu, Sandra dumala tochno tak zhe i sumela privlech' na svoyu storonu kogo-to, kto zanimal dostatochno vysokoe polozhenie, chtoby pomoch' ej nezametno skryt'sya. Ne znayu -- mozhet, ona postupila pravil'no. Po krajnej mere, v moem sluchae etot nomer srabotal, i ya sumela izbezhat' uchasti, na kotoruyu obrek menya moj besputnyj ded Olaf Gabriel' de Bresi. A vot moim mladshim brat'yam, Sigurdu i Gijomu, povezlo kuda men'she. Rival de Kaerden, na ch'e popechenie oni byli ostavleny, ne smog uberech' ih ot ZHenesa de Faramona; bolee treh let mal'chiki nahodilis' u nego v rabstve, poka na Agrise ne poyavilis' my s Vladislavom i ne vmeshalis' v proishodyashchie tam sobytiya. Vspomniv o brat'yah ya, kak vsegda, ispytala ostryj pristup chuvstva viny. Bylo sovershenno ochevidno, chto Metr pozhertvoval imi radi moej bezopasnosti; po suti, on otdal ih na zaklanie Velialu, chtoby tot ne zapodozril nikakogo podvoha s moej mnimoj smert'yu. Osoznanie togo, chto moe schastlivoe i bezzabotnoe detstvo bylo kupleno cenoj yunyh zhiznej Sigurda i Gijoma, tyazhkim bremenem lozhilos' na moyu sovest'. A mysli ob otce, gercoge Bokerskom, lish' usilivali moi terzaniya. Esli brat'yam ya uzhe nichem ne mogla pomoch', to gercog, kotoromu ya byla obyazana svoim poyavleniem na svet, imel polnoe pravo ozhidat', chto ya hot' v kakoj-to mere zamenyu emu poteryannyh synovej, hot' chastichno kompensiruyu te dvadcat' let, v techenie kotoryh on schital menya umershej. Eshche god nazad, vo vremya videniya v "kolodce", ya obeshchala Sigurdu i Gijomu, chto v moem serdce najdetsya mesto i dlya nashego otca, no do sih por nichego ne sdelala, chtoby napolnit' eti krasivye slova real'nym soderzhaniem. YA lish' vzyala sebe imya, prinadlezhavshee mne ot rozhdeniya, i oficial'no stala nazyvat'sya Ingoj Aliabeloj de Bresi, a vse prochee, chto proistekalo iz etogo shaga, otlozhila do luchshih vremen -- i celyj god raz za razom otodvigala nastuplenie onyh na vse bolee pozdnij srok. Net, konechno, ya ne zabyvala o cheloveke, kotoryj dal mne zhizn' i kotoryj v glazah vsego mira byl moim otcom. YA regulyarno pisala emu pis'ma -- no delala eto cherez silu, ne iz vnutrennej potrebnosti, ne po veleniyu serdca, a iz chuvstva dolga. Neskol'ko raz ya obshchalas' s nim "v zhivuyu", po vizual'noj svyazi, seansy kotoroj ustraival dlya nas inkvizitor (kstati, starshij brat Sandry), otkomandirovannyj na Agris posle sluchivshegosya tam Proryva, -- no nashi razgovory poluchalis' slishkom tyagostnymi, gnetushchimi i ostavlyali posle sebya nepriyatnyj osadok, poetomu my vskore otkazalis' ot nih, reshiv dovol'stvovat'sya perepiskoj. YA ne edinozhdy priglashala gercoga priehat' v Vechnyj Gorod i pogostit' u menya paru mesyacev -- on soglashalsya, chto eto otlichnaya ideya, no postoyanno perenosil svoj priezd, ssylayas' na zagruzhennost' hozyajstvennymi delami. Del u nego i vpravdu bylo mnogo -- Proryv, hot' i podavlennyj nami v zarodyshe, prichinil ogromnyj ushcherb ekonomike vsego Agrisa, a v osobennosti Bokerskomu knyazhestvu, -- i tem ne menee ya prekrasno ponimala, chto dejstvitel'naya prichina ego provolochek v drugom. On, razumeetsya, videl moyu holodnost' vo vremya razgovorov "v zhivuyu" i, nesomnenno, chuvstvoval ee v moih pis'mah, a potomu panicheski boyalsya, chto pri nashej lichnoj vstreche eta holodnost' ub'et v nem nadezhdu na to, chto kogda-nibud' ya smogu preodolet' stenu dvadcatiletnego otchuzhdeniya mezhdu nami i stanu ego docher'yu po-nastoyashchemu, a ne tol'ko po imeni i po krovi. Nel'zya skazat', chto ya ne pytalas' etogo sdelat'. Ved' ya vovse ne bezdushnaya, net -- inache by ya tak ne perezhivala iz-za svoego otnosheniya k rodnomu mne cheloveku, ne muchilas' by ot togo, chto lish' cherez silu mogu nazyvat' ego otcom. YA chuvstvovala k gercogu uvazhenie i iskrennyuyu simpatiyu, a takzhe zhalost' k ego nelegkoj sud'be -- eto sohranilos' u menya eshche so vremeni nashego znakomstva, kogda ya ne znala, chto on moj otec; no vozniknoveniyu bolee glubokih chuvstv, prodiktovannyh nashej rodstvennoj svyaz'yu, prepyatstvovalo razdelyavshee nas rasstoyanie. Ni pis'ma, ni dazhe besedy "v zhivuyu" ne v sostoyanii zamenit' povsednevnogo lichnogo kontakta, kogda ty vidish' cheloveka v raznyh situaciyah i vosprinimaesh' ego takim, kakoj on est', a ne kakim on, pust' i bessoznatel'no, hochet tebe predstavit'sya. Tol'ko tak ya mogla uznat' ego, a uznav -- polyubit'. Gercog, konechno, lyubil menya, ne znaya; no on lyubil vo mne ne Innu dvadcati let ot rodu, a malen'kuyu devochku Ingu, kotoruyu on lyubil eshche do ee rozhdeniya; on lyubil vo mne moyu mat' Aliabelu, na kotoruyu ya, govoryat, ochen' pohozha; nakonec, on lyubil menya iz potrebnosti kogo-to lyubit', lyubil potomu, chto v ego zhizni, razdavlennoj mezhdu zhernovami dvuh vselenskih stihij, bol'she ne ostalos' nikogo, krome menya. YA okazalas' edinstvennym luchom sveta v ego mrachnom carstve otchayaniya i bezyshodnosti, on polyubil menya prosto za to, chto ya est', i sejchas v etoj lyubvi videl smysl svoego dal'nejshego sushchestvovaniya. Emu tozhe sledovalo luchshe uznat' menya, chtoby lyubit' ne kak ideal, a kak zhivogo cheloveka iz ploti i krovi -- iz ego ploti i iz ego krovi. On sam hotel etogo -- i v to zhe vremya boyalsya... Eshche v sentyabre, kogda gercog v ocherednoj raz otlozhil svoyu poezdku ko mne, ya reshila pojti na hitrost' i razoslala vsem svoim blizhajshim rodstvennikam na Agrise, kak po otcovskoj, tak i po materinskoj linii, priglasheniya priehat' v Vechnyj Gorod na rozhdestvenskie i novogodnie prazdniki. Tut uzh, dumala ya, i on nigde ne denetsya. K sozhaleniyu, moya ulovka ne srabotala: v konce oktyabrya, v samyj kanun predpolagaemogo ot®ezda, u gercoga poyavilis' veskie prichiny eshche na nedel'ku zaderzhat'sya na Agrise, on ubedil vseh priglashennyh rodstvennikov ne zhdat', a otpravlyat'sya v put', poobeshchav, chto nepremenno dogonit ih, i ostalsya v SHato-Boker vmeste s bratom Sandry, Markedzhani, kotoryj dolzhen byl povesti ego po Traktovoj Ravnine. Kogda ya poluchila eto izvestie, to srazu ponyala, chto cherez obeshchannuyu "nedel'ku" vozniknet novaya problema, trebuyushchaya neotlozhnogo resheniya, potom eshche odna, i eshche -- a zatem gercog zayavit, chto uzhe nikak ne uspeet k Rozhdestvu i Novomu Godu, i predlozhit perenesti svoj vizit na bolee pozdnij srok, skazhem, na Pashu. Tak ono, sobstvenno, i vyshlo. V rezul'tate na prazdniki ko mne priehali tri desyatka dyad'ev, tetok, kuzin i kuzenov raznoj stepeni rodstva, v tom chisle i korol' Liona Gunnar, a vot samogo blizkogo rodstvennika, otca, ne bylo... Ubedivshis', chto gercog mozhet tyanut' s poezdkoj v Vechnyj Gorod do samogo svetoprestavleniya, ya v konce koncov ne vyderzhala i v nachale dekabrya predlozhila Vladislavu samim s®ezdit' na Agris. Muzh vosprinyal moyu ideyu s gorazdo bol'shim entuziazmom, chem ya rasschityvala, i s prisushchim emu yumorom zayavil, chto ohotno posetil by mesta nashej "boevoj slavy". V otlichie ot menya, on tak i ne smog privyknut' k pridvornoj zhizni, i perspektiva provesti neskol'ko mesyacev "na vole" pokazalas' emu ochen' zamanchivoj. Protiv nashih ozhidanij, Ferenc Karoj otnessya k moemu zhelaniyu povidat' otca ves'ma blagosklonno. On skazal, chto i sam hotel predlozhit' nam poezdku po Granyam -- kak dlya rasshireniya nashego krugozora, tak i dlya togo, chtoby pobol'she lyudej (i ne tol'ko imperskih poddannyh) smogli uvidet' budushchih pravitelej Svyashchennoj Imperii. Regent zaveril, chto nashim planam pobyvat' na Agrise i pogostit' tam mesyac-poltora eto niskol'ko ne pomeshaet -- tol'ko i togo, chto zatem my ne poedem pryamikom v Vechnyj Gorod, a otpravimsya v dlitel'noe puteshestvie po izvilistoj krivoj, prohodyashchej cherez gustonaselennye oblasti. My, konechno zhe, soglasilis', i vskore byl sostavlen marshrut predstoyashchej poezdki, kotoraya dolzhna prodlit'sya vosem' ili devyat' mesyacev -- v zavisimosti ot togo, kak dolgo my budem gostit' u gercoga. Kogda Vladislav uvidel, skol'ko naselennyh Granej nam predstoit posetit' (i, sootvetstvenno, cherez skol'ko torzhestvennyh priemov nadlezhit nam projti), ego entuziazm migom issyak, odnako vozrazhat' protiv puteshestviya on ne stal, a lish' nastoyal na isklyuchenii iz marshruta dvuh desyatkov ne slishkom znachitel'nyh Granej. Nash ot®ezd byl naznachen na vtoruyu dekadu yanvarya, i v svoem poslednem pis'me ya uzhe soobshchila gercogu, chto orientirovochno v nachale marta pribudu na Agris. No v svyazi s segodnyashnim vyzovom muzha k regentu ya nachala opasat'sya, chto poezdka budet otlozhena, a to i voobshche otmenena. Bez somneniya, sluchilos' chto-to ser'eznoe -- Ferenc Karoj ne privyk k speshke, za nim nikogda ne nablyudalos' svojstvennoj mnogim drugim lyudyam suetlivosti, i esli on utrom vytyanul Vladislava s posteli, znachit imel na to veskie prichiny... YA zakryla dver' Sandrinoj komnaty i posmotrela na svoi naruchnye chasy -- bylo uzhe pol-odinnadcatogo. Tetya Masha ne poyavlyalas', ot muzha ne bylo nikakih vestej, a do pervogo oficial'nogo meropriyatiya ostavalos' eshche poltora chasa. YA sobiralas' zajti k korolyu Gunnaru i ego zhene Matil'de, s kotorymi uzhe uspela podruzhit'sya, odnako Greta soobshchila mne, chto paru chasov nazad oni otpravilis' na Gran' Kapitoliyu osmatrivat' tamoshnie istoricheskie dostoprimechatel'nosti i dolzhny byli vernut'sya tol'ko segodnya k vecheru. V obshchem, utro bylo isporcheno vkonec, poetomu ya reshila na ostavsheesya do poludnya vremya uedinit'sya v kabinete i, v narushenie svoego zhe sobstvennogo pravila ne zanimat'sya po prazdnikam tochnymi naukami, nemnogo pochitat' umnuyu i uvlekatel'nuyu knigu zemnyh professorov Rida i Sajmona. Matematika vsegda dejstvovala na menya uspokaivayushche, zastavlyaya filosofski smotret' na zhizn'. Vladislav vernulsya v desyat' minut' dvenadcatogo, kogda ya, pozabyv obo vseh svoih ogorcheniyah i polnost'yu otklyuchivshis' ot okruzhayushchego mira, uvlechenno prodiralas' skvoz' dremuchie debri funkcional'nogo analiza k fizicheskomu smyslu vtorichnogo kvantovaniya. S golovoj pogruzhennaya v eto zanyatie, ya ne rasslyshala zvuka otvoryaemoj dveri i vernulas' k dejstvitel'nosti, lish' kogda muzh tiho podoshel ko mne so spiny i nezhno poceloval menya v sheyu. YA slegka vzdrognula ot neozhidannosti, no ni kapel'ki ne ispugalas'. Vladislavu eshche ni razu ne udavalos' napugat' menya, hotya poroj on pytalsya eto sdelat' -- prosto tak iz chistogo ozorstva. Ochevidno, na podsoznatel'nom urovne ya vsegda chuvstvovala ego priblizhenie, poetomu tak spokojno reagirovala, kogda on vnezapno voznikal ryadom. Otlozhiv knigu, ya povernulas' vo vrashchayushchemsya kresle k muzhu i skazala: -- Nu, nakonec-to. YAvilsya ne zapylilsya. A ya uzh dumala, chto my vstretimsya lish' na prieme poslov. Vladislav pododvinul stul i sel naprotiv menya, polozhiv sebe na koleni papku, kotoruyu prines s soboj. V pravom verhnem ee uglu ya zametila grif Imperskogo gosudarstvennogo arhiva. -- Izvini, Inna, eto ne ot menya zaviselo. Kogda ya uznal o sushchestve dela, to srazu predlozhil pozvat' tebya, no dyadyushka skazal, chto snachala hochet obsudit' etu novost' so mnoj. YA ne dumal, chto razgovor tak zatyanetsya, i rasschityval vernut'sya eshche do togo, kak ty zakonchish' prihorashivat'sya... -- Ne nado opravdyvat'sya, dorogoj, -- myagko perebila ya. -- Ved' eto dejstvitel'no ne ot tebya zaviselo. Da i v konce koncov, nichego strashnogo ne sluchilos'. Tol'ko i togo, chto mne prishlos' nemnogo poskuchat'. Tak kakuyu zhe novost' vy obsuzhdali celyh tri chasa? Muzh nemnogo rasteryanno ulybnulsya: -- Kazhetsya, nashlas' moya rodnya. |tim izvestiem on, priznat'sya, zastal menya vrasploh. YA nikogda vser'ez ne verila, chto poiski v Imperskom arhive, kotorye po porucheniyu regenta veli tri desyatka opytnyh arhivariusov, prinesut hot' kakoj-nibud' rezul'tat. My raspolagali slishkom skudnymi dannymi o proshlom Vladislava -- vsego lish' imya i priblizitel'naya data rozhdeniya, a arhiv byl ne prosto velik, on byl uzhasayushche ogromen, on byl samym koshmarnym monstrom iz vseh gosudarstvennyh uchrezhdenij Imperii. Ezhednevno on popolnyalsya desyatkami, a poroj sotnyami tysyach soobshchenij, pisem, otchetov, dokladov i prochih dokumentov, postupavshih v Vechnyj Gorod izo vseh koncov sveta, i bukval'no tonul v etom bumazhnom more. Mnogochislennyj shtat arhivnyh sluzhashchih tshchatel'no analiziroval i klassificiroval poluchennuyu informaciyu, ssylki na vse sobytiya, predstavlyavshie malo-mal'ski znachitel'nye interes, razmeshchalis' po mnogochislennym tematicheskim katalogam, a ishodnye materialy, nadlezhashchim obrazom pronumerovannye, napravlyalis' v hranilishche, gde sortirovalis' po Granyam, otkuda oni postupili. No, nesmotrya na vse staraniya vozrastayushchej iz goda v god armii arhivariusov, v ih vedomstve carila polnaya nerazberiha, i poiski lyubyh svedenij bolee chem desyatiletnej davnosti prevrashchalis' v dolgoe i zahvatyvayushchee priklyuchenie. Poetomu, schitala ya, dazhe esli gde-to v hranilishche lezhat vozhdelennye dokumenty, prolivayushchie svet na tajnu proishozhdeniya Vladislava, u nas net nikakih zacepok, kotorye pozvolili by razyskat' ih sredi tysyach ton skopivshejsya tam makulatury. No okazalos', chto ya oshiblas' v svoih pessimisticheskih ozhidaniyah. Zacepka vse zhe nashlas'. Ili prosto povezlo. Ili zhe sluchilos' chudo... -- Pozdravlyayu, Vladik, -- iskrenne skazala ya. -- No ty govorish' "kazhetsya". |to vvodnoe slovo ili priznak neuverennosti? -- Prosto vvodnoe slovo. V etom dele, -- on pohlopal ladon'yu po papke, -- est' odno obstoyatel'stvo, kotoroe lichno u menya ne ostavlyaet nikakih somnenij, chto poiski zakoncheny. -- Vladislav vzdohnul. -- Znaesh', dlya menya eto ogromnoe oblegchenie. Ves' god, s teh por kak ya uznal, chto menya usynovili, ya chuvstvoval sebya nemnogo ushcherbnym. Ne v tom smysle, chto ya nedovolen svoej nazvannoj rodnej, vovse net, ty zhe prekrasno znaesh', kak ya lyublyu papu i mamu, i dlya menya net na svete blizhe i dorozhe lyudej -- za isklyucheniem tebya, razumeetsya. No menya ugnetala neizvestnost', mne ochen' hotelos' uznat', kto ya i otkuda, kakogo rodu-plemeni, ch'ya krov' techet v moih zhilah... Nu, ty ponimaesh'? -- Da, Vladik, ponimayu. Ved' ya tozhe perezhila nechto podobnoe -- pravda, dlilos' eto nedolgo, vsego neskol'ko chasov. I ya mogu predstavit', kak ty naterpelsya za etot god. -- YA podalas' vpered i vzyala ego za ruki. -- Nu, rasskazyvaj. Otkuda ty, gde tvoya rodina? -- Na Grani Istra. |to otstalyj provincial'nyj mir, raspolozhennyj pochti na samoj granice Zapretnoj Zony, vdali ot Glavnoj Magistrali. Koroche, sushchaya Tmutarakan'. Po sravneniyu s nej dazhe tvoj Agris kazhetsya ochagom civilizacii. Zapretnoj Zonoj nazyvalas' oblast' v okrestnostyah Osnovy, gde bylo strozhajshe vospreshcheno prokladyvat' traktovye puti i sozdavat' chelovecheskie poseleniya. Zapret byl ustanovlen eshche v nezapamyatnye vremena s cel'yu sozdaniya vokrug Zemli nekoego podobiya sanitarnogo kordona ot nechisti, i na protyazhenii mnogih tysyach let za ego neukosnitel'nym soblyudeniem sledili Velikie, a v techenie poslednih dvuh tysyacheletij eta funkciya, naryadu s mnogimi drugimi, postepenno pereshla v vedenie Inkvizicii -- organizacii, kotoraya, po shiroko rasprostranennomu mneniyu, kak raz i byla sozdana dlya togo, chtoby zamenit' uhodyashchih Velikih. Sushchestvovanie Zapretnoj Zony zametno oblegchalo zadachu zashchity Osnovy v Nichejnye Stoletiya, ibo v otsutstvie dejstvuyushchih traktovyh putej lyubye skol'ko-nibud' znachitel'nye vozmushcheniya v lokal'noj strukture Granej rasprostranyalis' po vsej Zone, kak volny ot upavshego kameshka na rovnoj gladi vody, chto pozvolyalo inkvizitoram vovremya obnaruzhivat' i presekat' popytki agentov Nizhnego mira podvesti k Zemle infernal'nye tunneli. Pravda, sluchalis' i prokoly, vzyat' hotya by nashumevshij CHernobyl'skij Proryv, kotoryj udalos' ostanovit' lish' v samyj poslednij moment -- eshche chas-drugoj promedleniya, i volny Haosa nakryli by vsyu Vostochnuyu Evropu. No v celom, po moemu mneniyu, Inkviziciya spravlyalas' so svoej zadachej neploho. Razmery Zapretnoj Zony byli vnushitel'nye -- ee diametr sostavlyal poryadka dvuh nedel' puti po Traktovoj Ravnine dlya samyh opytnyh magov. No i za oficial'no ustanovlennymi predelami Zony eshche ne skoro mozhno vstretit' gustonaselennye rajony -- vblizi Osnovy aktivnost' nechisti gorazdo vyshe, chem v drugih mestah, a lyudi v masse svoej predpochitayut zhit' tam, gde spokojnee. K primeru, esli v radiuse nedeli puti ot Vechnogo Goroda (opyat' zhe, rech' idet o puteshestvii po Traktovoj Ravnine), v tak nazyvaemom Zolotom Kruge Imperii, prozhivaet poryadka trilliona chelovek (zhut' kakaya -- vy tol'ko vdumajtes' v etu cifru!), to na obshirnejshem prostranstve, ohvatyvayushchem vse te Grani, chto otdaleny ot vneshnih predelov Zapretnoj Zony na takoe zhe ili men'shee rasstoyanie, chislennost' naseleniya ne prevyshaet dvadcati milliardov, prichem bol'shinstvo iz nih obitayut na Granyah, kotorye raspolozheny vdol' Glavnoj Magistrali -- edinstvennogo v mire pryamogo trakta, vedushchego iz Vechnogo Goroda pochti do samoj Zemli. Tak chto etot region (za vychetom, pozhaluj, okrestnostej Magistrali) mozhno smelo schitat' absolyutno dikim i pustynnym, i Vladislav imel vse osnovaniya nazyvat' Istru sushchej Tmutarakan'yu. -- Istra, -- zadumchivo povtorila ya. -- Znakomoe nazvanie. Vladislav pokachal golovoj: -- Ne dumayu, chto ty slyshala chto-nibud' ob etoj Grani. A nazvanie znakomo tebe potomu, chto na Osnove est' celyj ryad pohozhih toponimov, samyj izvestnyj iz kotoryh -- poluostrov Istriya. Koren' "istr" obshcheslavyanskij, on voshodit eshche k drevnemu plemeni istrov, kotorye schitali sebya det'mi Striboga i zhili na beregu reki Istr -- nyne Dunaj. CHto zhe kasaetsya nazvaniya Grani Istra i ee zhitelej -- istrijcev, to ono vozniklo ot ih legendarnogo vozhdya po imeni Istrik, kotoryj poltory tysyachi let nazad privel svoj narod na etu Gran' -- kak glasyat predaniya, s Osnovy. Po dannym perepisi semiletnej davnosti Istru naselyaet poryadka soroka millionov chelovek, strana sostoit iz neskol'kih desyatkov knyazhestv, kotorye vremenami druzhat, vremenami voyuyut, a chashche vsego nahodyatsya v promezhutochnom mezhdu vojnoj i mirom sostoyanii. Obshchestvennyj stroj -- patriarhal'no-feodal'nyj, chisto agrarnaya ekonomika -- zemledelie i skotovodstvo, osnovnye torgovye partnery -- neskol'ko sosednih, takih zhe otstalyh provincial'nyh Granej. YAzyk -- istrijskij, po zdeshnej klassifikacii prinadlezhit k gruppe arhoslavyanskih yazykov. Oficial'naya religiya -- nestorianskoe hristianstvo; sredi veruyushchih est' takzhe hristiane drugih konfessij, iudei i musul'mane, k kotorym gospodstvuyushchaya cerkov' otnositsya vpolne terpimo. |to vse, chto skazano o Grani Istra v "Reestre naselennyh mirov". -- A v arhivnyh materialah? -- sprosila ya i vyrazitel'no posmotrela na prinesennuyu muzhem papku. Vladislav otkryl ee, s somneniem posmotrel vnutr', a potom reshitel'no zahlopnul. -- Zdes' svedenij pobol'she, no oni v osnovnom obshchego haraktera. O lyudyah, kotorye predpolozhitel'no moi rodstvenniki, i o rebenke, kotoryj predpolozhitel'no ya, upominaetsya lish' mestami i ne slishkom podrobno. Tak kak sejchas nas podzhimaet vremya, budet luchshe, esli ya svoimi slovami rasskazhu vse samoe sushchestvennoe, a pozzhe, na dosuge, ty oznakomish'sya s ostal'nymi materialami. Dobro? Vremya nas dejstvitel'no podzhimalo -- do torzhestvennogo priema v chest' gruppy provincial'nyh monarhov, pribyvshih v Vechnyj Gorod na vstrechu novogo tysyacheletiya, ostavalos' men'she chasa, a Vladislavu eshche sledovalo prinaryadit'sya pered ceremoniej, -- poetomu ya soglasilas' s ego predlozheniem, i on nachal rasskazyvat': -- Odno iz istrijskih knyazhestv, ne samoe krupnoe, no i ne melkoe, nazyvaetsya Verhovina. Nazvanie govorit samo za sebya -- eto gornyj kraj, i ego zhiteli zanimayutsya glavnym obrazom ovcevodstvom. Dvadcat' sem' let nazad pravitelem Verhoviny byl knyaz' Vlastimir, u kotorogo bylo dva syna i dve docheri. Mladshej iz nih, Mar'yane, k tomu vremeni ispolnilos' chetyrnadcat' let, i v stol' yunom vozraste ona vyshla zamuzh za svoego dvoyurodnogo brata Ogneslava, kotoryj byl lish' na god s nebol'shim starshe ee. Skoree vsego, etot brak byl vynuzhdennyj -- na Istre ne prinyato tak rano zhenit'sya, da i supruzheskie otnosheniya mezhdu dvoyurodnymi rodstvennikami tam ne privetstvuyutsya. YA polagayu, chto nezhnaya druzhba molodyh lyudej zashla slishkom daleko, i knyaz', kogda uznal ob etom, byl vynuzhden srochno ih pozhenit', chtoby izbezhat' skandala. A mozhet, vse bylo inache -- razrazilsya skandal, i chtoby zamyat' ego, prishlos' sygrat' svad'bu. Kak by to ni bylo, v konce vesny 1974 goda Mar'yana i Ogneslav pozhenilis', a cherez neskol'ko mesyacev, v noch' s 20-go na 21-e dekabrya u nih rodilsya syn, kotorogo nazvali Volodislavom, v chest' ves'ma pochitaemogo na Istre svyatogo. -- Muzh lukavo vzglyanul na menya. -- Tak chto, esli vse podtverditsya, mne pridetsya privykat' k novomu dnyu rozhdeniya. A vot imya, pozhaluj, menyat' ne stanu. V konce koncov, Vladislav i Volodislav -- odno i to zhe, tol'ko na raznyh yazykah. -- Sovershenno verno, -- soglasilas' ya. -- A chto bylo dal'she? Vladislav nahmurilsya: -- Dal'she istoriya iz romanticheskoj stanovitsya grustnoj. Spustya dva mesyaca posle rozhdeniya Volodislava na Grani Istra proizoshel moshchnyj regional'nyj Proryv s epicentrom vblizi zamka knyazya Verhovinskogo. V rezul'tate massirovannoj ataki nechisti zamok byl razrushen, pochti vse ego zhiteli, vklyuchaya knyazya, knyaginyu, ih starshuyu doch' i oboih synovej, pogibli. Ucelelo lish' neskol'ko chelovek iz prislugi, kotorye v samom nachale shturma uspeli pokinut' zamok. Povezlo takzhe Mar'yane s muzhem -- v tot den' oni gostili u zamuzhnej sestry Ogneslava. -- A rebenok? -- On ostalsya doma. Posle Proryva iz-pod razvalin zamka, naryadu s prochimi telami, bylo izvlecheno obezobrazhennoe tel'ce grudnogo mladenca. Poskol'ku drugie prozhivavshie v zamke deti byli postarshe, nikakih problem s ego identifikaciej ne vozniklo. Vse bez kolebanij priznali v nem vnuka knyazya Vlastimira, i