, i ona vosprinimala ego kak dannost', ne nahodya v nem nichego dikovinnogo i porazitel'nogo. Udivleniya zasluzhivala razve chto sama Magistral' -- edinstvennyj v mire pryamoj traktovyj put', vedushchij ot Vechnogo Goroda pochti do samoj Osnovy bez edinogo perenapravlyayushchego portala; eto byl neob座asnimyj estestvennyj fenomen, nad kotorym stoletiyami lomali golovy mnogie pokoleniya filosofov i teologov, no vsya sut' ih putannyh i zaumnyh rassuzhdenij neizmenno svodilas' k odnoj banal'noj sentencii: puti Gospodni neispovedimy. Neveroyatno dlinnaya cepochka nepodvizhnyh "loskutov", kotoraya pozzhe poluchila nazvanie Glavnoj Magistrali, byla obnaruzhena eshche v sedoj drevnosti, neskol'ko tysyacheletij nazad. Imenno po etoj cepochke v periody Velikih pereselenij narodov shel glavnyj potok migracii chelovecheskih plemen s Zemli, i so vremenem ona obrosla po vsej svoej dline naselennymi Granyami; isklyuchenie predstavlyal lish' nebol'shoj ee otrezok v okrestnostyah Osnovy, gde Velikie zapreshchali lyudyam selit'sya. A tri s lishnim tysyacheletiya nazad na drugom konce cepochki voznik ogromnyj gorod na semi Granyah -- Septimundium, za kotorym let etak cherez tysyachu zakrepilos' obihodnoe nazvanie Vechnyj Gorod, postepenno vytesnivshee iz shirokogo upotrebleniya neuklyuzhee oficial'noe. S teh por eta cepochka "loskutov", kotoraya nachinalas' vsego lish' v dvuh-treh dnyah puti ot rodiny chelovechestva, Zemli, i, pryamoj streloj pronzaya samye gustonaselennye oblasti Granej, zakanchivalas' v velichajshem gorode mira, stala nazyvat'sya Glavnoj Magistral'yu. Magistral' byla edinstvennym traktom, kotorym ohotno pol'zovalis' ne tol'ko obychnye lyudi, no i vse magi, vklyuchaya samyh mogushchestvennyh. Ona ne petlyala, ne perehodila iz ploskosti v ploskost', a shla pryamo, podobno puti, prolozhennomu opytnym magom po izmenchivoj Traktovoj Ravnine. No, v otlichie ot Ravniny, putnikam ne prihodilos' ehat' po peresechennoj mestnosti, k ih uslugam byla shirokaya rovnaya doroga, mnogochislennye konnye stancii, gde mozhno smenit' pritomivshihsya loshadej (esli vy puteshestvuete verhom ili v loshadnom ekipazhe), kursiruyushchie mezhdu krupnejshimi Granyami parovye poezda (dorozhe, chem na loshadyah, zato bystree), traktiry i postoyalye dvory s vkusnoj i sytnoj, horosho prigotovlennoj edoj i chistymi, myagkimi postelyami. Blagodarya vsem etim udobstvam, put' iz Vechnogo Goroda do granic Zapretnoj Zony, na kotoryj po dikoj Ravnine prishlos' by potratit' bolee polugoda, po Magistrali zanimal vdvoe men'she vremeni, a s poyavleniem neskol'ko desyatiletij nazad zheleznoj dorogi i vovse sokratilsya do odnogo-dvuh mesyacev, v zavisimosti ot skorosti poezda. I esli Svyashchennuyu Imperiyu neredko nazyvali serdcem civilizovannyh Granej, to Magistral', bezuslovno, byla glavnoj krovenosnoj arteriej, pitayushchej eto serdce. Poezd nemnogo zamedlil hod, i Kristina momental'no nastorozhilas'. CHto eto: oni uzhe pod容zzhayut k Sel'te, ili vperedi ocherednoj patrul' Inkvizicii? Proverki na Magistrali nachalis' pozavchera, i v samyj pervyj raz Kristina ne na shutku ispugalas', reshiv, chto ishchut ee. Voshedshie v vagon dvoe patrul'nyh inkvizitorov srazu opredelili v nej sil'nogo maga, no zaderzhivat' ee ne stali, a lish' sprosili, kto ona i kuda napravlyaetsya. Kristina nazvala vymyshlennoe imya i skazala, chto edet na Gran' B'yukken, gde zhivut ee ded i babushka. Takoj otvet vpolne udovletvoril patrul'nyh, i oni pozhelali ej schastlivogo puti. To zhe samoe s neznachitel'nymi variaciyami povtoryalos' i pri sleduyushchih dosmotrah. Devushka ponimala, chto ee skoree vsego zapomnyat, i, kogda obnaruzhitsya, chto ona ischezla, poiski rano ili pozdno privedut k etomu dvuhdnevnomu otrezku Magistrali, gde ee videli po men'shej mere desyatka tri inkvizitorov, a ona potchevala ih skazkami o rodstvennikah na dalekom B'yukkene. Vryad li ee opoznaniyu pomeshaet to, chto posle ot容zda iz Vechnogo Goroda ona sdelala svoi volosy v'yushchimisya i perekrasila ih v yarko-ryzhij cvet. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto k tomu vremeni, kogda ee stanut iskat', ona budet uzhe daleko otsyuda, i ostavlennyj eyu sled ni k chemu ne privedet... K oblegcheniyu Kristiny, eto byl ne ocherednoj post Inkvizicii, a dolgozhdannaya ostanovka na Sel'te. Poezd s容hal s osnovnogo puti na vspomogatel'nuyu koleyu i ostanovilsya pered shirokoj ploshchad'yu, zanimavshej ves' sosednij "loskut". Provodnik otkryl dver' vagona, chtoby passazhiry mogli vyjti, a dlya teh, kto sobiralsya ehat' dal'she, no reshil nemnogo razmyat' nogi i provetrit'sya, on soobshchil, chto stoyanka prodlitsya polchasa. Kristina vyshla v chisle poslednih, podozvala nosil'shchika, chtoby tot vzyal ee poklazhu, i v ego soprovozhdenii napravilas' k stoyanke mestnyh ekipazhej. Tam ona nanyala dvukolku, kotoraya po korotkomu traktovomu otvetvleniyu dostavila ee so stancii Sel'ta na sobstvenno Sel'tu. Tamozhennyj dosmotr pri v容zde na Gran' okazalsya chistoj formal'nost'yu: zagruzhennye rabotoj tamozhenniki dazhe ne stali ni o chem rassprashivat' Kristinu -- uvidev v ekipazhe moloduyu devushku, kotoraya vyglyadela slishkom nevinno, chtoby byt' kontrabandistkoj, oni veleli bystree proezzhat' i ne zaderzhivat' dvizheniya. V gorode Vil'yareal', stolice Sel'ty, byl rannij vecher. Kristina snyala nomer v ne slishkom roskoshnoj, no vpolne prilichnoj gostinice pod pretencioznoj vyveskoj "Rajskie kushchi", i sprosila u hozyaina, ne ostanavlivalsya li u nego na dnyah chelovek po imeni ZHerom Laslan. -- Est' u menya takoj postoyalec, -- podtverdil hozyain. -- Priehal vchera utrom. -- Sejchas on v gostinice? -- Net, sudarynya. Paru chasov nazad vyshel. CHto emu peredat', kogda on vernetsya? -- CHto ya uzhe priehala. Rasporyadivshis' prinesti ej chut' pozzhe uzhin, devushka podnyalas' v svoyu komnatu, gde rastoropnaya gornichnaya uzhe napolnyala vodoj vannu. Dlya Kristiny eto bylo ves'ma kstati: hotya poezda na etom otrezke Magistrali hodili chasto, ona, stremyas' poskoree popast' na Sel'tu, ni razu ne delala ostanovok, chtoby nemnogo otdohnut' i pomyt'sya, poetomu sejchas chuvstvovala sebya vkonec razbitoj, a vdobavok gryaznoj i uzhasno rastrepannoj. Otchasti Kristina dazhe obradovalas', chto ZHerom Laslan kuda-to otluchilsya, tem samym dav ej vremya privesti sebya v poryadok pered ih vstrechej. Sleduyushchie polchasa devushka blazhenstvovala v goryachej vode, progonyaya ustalost' i tshchatel'no obmyvaya svoe telo. Iz vanny ona vybralas' vzbodrennaya i posvezhevshaya, s appetitom s容la ves' uzhin, kotoryj prinesli ej k koncu kupaniya, zatem nadela samoe naryadnoe iz svoih plat'ev i, usevshis' pered nebol'shim zerkalom vozle krovati, prinyalas' navodit' na sebya krasotu. Za etim zanyatiem ee i zastala gornichnaya, prishedshaya soobshchit', chto v gostinicu vernulsya ZHerom Laslan i zhelaet zasvidetel'stvovat' ej svoe pochtenie. Kristina poprosila eshche minutku podozhdat', vtoropyah zakonchila raschesyvat' volosy, podvela tush'yu brovi i resnicy, slegka napomadila guby i, nakonec, priglasila ego vojti. ZHerom Laslan okazalsya molodym muzhchinoj let tridcati, mozhet chut' starshe, srednego rosta, korenastogo teloslozheniya, s korotko ostrizhennymi chernymi volosami i pronzitel'nymi karimi glazami. On byl odet v skromnyj dorozhnyj kostyum poluvoennogo pokroya i vysokie sapogi dlya verhovoj ezdy, a na shirokom kozhanom poyase visel korotkij mech v prostyh, bez vsyakih ukrashenij, nozhnah. V celom ego vneshnost' byla dovol'no zauryadnoj -- chego nel'zya bylo skazat' o sil'noj magicheskoj aure, kotoraya svidetel'stvovala o nalichii u nego polnocennogo (tak nazyvaemogo "inkvizitorskogo") dara. Vojdya v komnatu, muzhchina poklonilsya: -- Privetstvuyu vas, baryshnya. -- Zdravstvujte, gospodin Laslan, -- skazala Kristina. -- Rada vas videt'. Prohodite, pozhalujsta, prisazhivajtes'. -- A ubedivshis', chto za dver'yu ih nikto ne podslushivaet, ona dobavila: -- Naskol'ko ya ponimayu, ZHerom Laslan ne vashe nastoyashchee imya. -- Konechno, net, -- otvetil posetitel', prisazhivayas' na stul v dvuh shagah ot kresla, v kotorom sidela devushka. -- Na samom dele menya zovut |dvin van der Mer. -- Otec |dvin? On udivlenno vzglyanul na nee: -- Kak vy dogadalis'? -- Otchasti po vashej strogoj odezhde i voennoj vypravke, -- s ulybkoj ob座asnila Kristina. -- K tomu zhe u vas horosho postavlennyj komandnyj golos. No kogda vy sadilis', mech vam meshal, i vy popravili ego slishkom uzh nervnym, nelovkim dvizheniem. Znachit, k oruzhiyu vy neprivychny. Vot ya i reshila, chto vy svyashchennik. |dvin van der Mer nemnogo rasteryanno pokachal golovoj: -- Neuzheli eto tak ochevidno? -- Vovse net. Sama ya dogadalas' ob etom lish' potomu, chto znala, kto vas poslal. A pervym moim predpolozheniem bylo, chto vy inkvizitor -- takoj zhe priverzhenec nestorianstva, kak i... Molodoj svyashchennik zhestom ostanovil ee. -- Proshu vas, -- skazal on, -- ne nazyvajte nikakih imen. Mne izvestno, chto odin iz nashih brat'ev po vere zanimaet ves'ma vliyatel'nyj post v Inkvizicii, no znat', kto on, ya ne hochu. |to menya ne kasaetsya. I voobshche, nam ne sleduet upominat' o nekotoryh veshchah, poka est' hot' malejshij risk, chto nash razgovor mogut podslushat'. -- Da, vy pravy, -- soglasilas' Kristina. -- K tomu zhe ne isklyucheno, chto moj put' prosledyat do etoj gostinicy. -- I ona vkratce rasskazala o dosmotrah na Magistrali. |dvin van der Mer kivnul: -- Da, ya znayu. I boyus', chto eti nepredvidennye obstoyatel'stva sil'no uslozhnyat nashe puteshestvie. Sejchas vam nel'zya riskovat', pokazyvayas' na Magistrali, poetomu kakoe-to vremya nam pridetsya ehat' verhom po dikoj Ravnine, v obhod naselennyh Granej. -- I dolgo? -- Esli povezet, to nedeli dve, no skoree ne men'she mesyaca. A kogda eta sueta nakonec ulyazhetsya, my vernemsya na Magistral'. Ne dumayu, chto v poiskah ischeznuvshej frejliny Inkviziciya vnov' nachnet ostanavlivat' i dosmatrivat' poezda. Glavnoe, chtoby vashemu begstvu ne pridali bol'shogo znacheniya i ne svyazali ego... nu, vy znaete, s chem. -- Dumayu, chto ne svyazhut. Proshlo uzhe dostatochno vremeni, a krome togo, ya ustroila vse tak, chto menya otpustili, ni o chem ne rassprashivaya. Princessa s radost'yu dala dobro na moj ot容zd -- kak ya podozrevayu, ona ochen' ne hotela brat' menya v svoyu poezdku po Granyam, i moe otsutstvie vo dvorce bylo ej na ruku. A v pis'me k roditelyam -- ya otpravila ego obychnoj pochtoj, i ono pridet ne ran'she, chem cherez nedelyu, -- ya soobshchayu im, chto vstretila cheloveka, kotoryj obeshchaet mne zahvatyvayushchuyu, polnuyu priklyuchenij zhizn'. Uzh etomu oni tochno poveryat, ya vsegda mechtala o takoj zhizni. -- Tut Kristina lukavo ulybnulas'. -- I esli moj put' prosledyat do etoj gostinicy, to obnaruzhat, chto zdes' menya zhdal molodoj, privlekatel'nyj muzhchina, ochen' pohozhij na iskatelya priklyuchenij. |to lish' ukrepit moih roditelej v mysli, chto ya sbezhala iz-za vsyakih romanticheskih brednej. Na shchekah otca |dvina prostupil legkij rumyanec smushcheniya. Prokashlyavshis' v kulak, on skazal: -- Gm... Pozhaluj, eto budet neploho. No v takom sluchae nam luchshe ne ostavat'sya na noch' v gostinice, a to... Nu, vy sami ponimaete, chto togda nashe povedenie ne budet vpisyvat'sya v obraz vlyublennoj pary. -- A v chem problema? -- pozhala plechami Kristina, kotoroj segodnya hotelos' pospat' v myagkoj posteli. -- Vy mozhete perenochevat' v moej komnate. Krovat' zdes' shirokaya, my vmestimsya na nej oba, a poseredine vy polozhite svoj mech -- kak v staryh rycarskih romanah. |dvin van der Mer eshche bol'she smutilsya, i Kristina ponyala, chto chereschur uvleklas'. Greh zaigryvat' so svyashchennikom -- pust' dazhe ego cerkov' ne trebuet ot svoih sluzhitelej obeta celomudriya. -- Ladno, -- skazala ona posle pauzy. -- YA soglasna s vami, nam ne stoit ostavat'sya zdes' na noch'. Poslednij dosmotr byl vsego v chase ezdy ot Sel'ty, i esli pis'mo, pache chayaniya, dojdet slishkom bystro... Kstati, vy ne v kurse, chem vyzvany eti proverki? -- Tochno ne znayu, no nekotorye predpolozheniya u menya est'. To zhe samoe tvorilos' na Magistrali vesnoj proshlogo goda, kogda princ Vladislav i princessa Inga napravlyalis' s Osnovy v Vechnyj Gorod. -- I chto eto znachit? -- sprosila Kristina. -- CHto oni edut obratno? No ved' oni sobiralis' v druguyu storonu, na rodinu Ingi. -- Znachit, ih plany izmenilis'. YA dogadyvayus', kuda oni mogut ehat', no... -- |dvin van der Mer zamyalsya. -- Vidite li, baryshnya, menya prosili nichego ne rasskazyvat' vam. YA prosto poslannik, kotoryj dolzhen dostavit' vas... v odno mesto, k izvestnoj vam osobe. A uzh ona sama vse rasskazhet pri vstreche. -- YA dazhe ne mogu sprosit', kak u nee dela? -- S nej vse v poryadke, uveryayu vas. I ne tol'ko s nej -- nadeyus', vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Glaza Kristiny radostno sverknuli. -- Da, ponimayu. Kak raz ob etom ya bol'she vsego bespokoilas'. -- Ona nemnogo pomolchala, zatem proiznesla: -- Nu chto zh, pora sobirat'sya v put'. U vas uzhe vse gotovo? -- YA gotov eshche so vcherashnego dnya, -- otvetil |dvin van der Mer. -- Nuzhno tol'ko rasporyadit'sya, chtoby osedlali konej i pogruzili na nih poklazhu, v tom chisle i vashu. -- On vstal. -- Sejchas ya etim zajmus'. -- Horosho, -- kivnula devushka. -- A ya tem vremenem pereodenus'. Kogda svyashchennik vyshel iz komnaty, Kristina podnyalas' s kresla i s sozhaleniem posmotrela na sebya v zerkalo. Ona tol'ko-tol'ko naryadilas' v eto krasivoe plat'e, a teper' ej snova pridetsya smenit' odezhdu na bolee skromnuyu i vnov' otpravit'sya v put' -- no uzhe ne po Glavnoj Magistrali, na poezde, a verhom na kone po dikoj Ravnine. Perspektiva provesti blizhajshij mesyac v pohodnyh usloviyah, vdali ot vseh blag chelovecheskoj civilizacii, nemnogo pugala ee, no otstupat' Kristina ne sobiralas'. Odnazhdy, chetyre mesyaca nazad ona uzhe spasovala, ne zahotela slishkom kruto menyat' svoyu zhizn' i reshila ostat'sya vo dvorce, o chem vposledstvii gor'ko sozhalela. K schast'yu, ej dali shans ispravit' oshibku -- i uzh ego-to ona ne upustit. Glava 8 SIDDH. POVELITELX NEDOVOLEN CHernyj |missar ob座avilsya vecherom na odinnadcatyj den' puteshestviya, kogda Siddh sdelal prival na nochleg i prinyalsya oshchipyvat' zhirnuyu kuropatku, kotoruyu podstrelil chasom ran'she, proezzhaya cherez kishashchij vsyacheskoj dich'yu les. Poskol'ku zashchitnyj silovoj kupol vokrug mesta nochevki eshche ne byl ustanovlen, adskoe sozdan'e vozniklo vsego v neskol'kih shagah ot Siddha i v tot zhe moment edva ne zakonchilo svoyu korotkuyu zemnuyu zhizn' na kostre, razvedennom dlya prigotovleniya barbek'yu. |missar v oblike stranstvuyushchego monaha toroplivo otpryanul ot ognya, pogasil zatlevshij bylo kraj svoego serogo odeyaniya i provorchal: -- Nado zhe, kakoj ya neuklyuzhij! CHut'-chut' pravee -- i ty poluchil by na uzhin zharennogo |missara. Soobraziv, kto k nemu pozhaloval, Siddh vskochil na nogi i, ukradkoj vytiraya o bryuki ispachkannye ladoni, otvesil nizkij poklon. -- Privetstvuyu tebya, povelitel'! Velial -- vernee, CHernyj |missar, v kotorogo vselilsya Hozyain Preispodnej, -- opustilsya na travu i skrestil nogi. -- Durak ty, Vishi, -- skazal on. -- To est' dura. Razve zhenshchiny tak klanyayutsya! Dazhe v muzhskih kostyumah oni ne b'yut chelom o zemlyu, a prisedayut v reveranse. -- Proshu proshcheniya, povelitel', -- probormotal obeskurazhennyj Siddh. -- YA eshche ne privyk... -- Gm. A ya-to dumal, chto ty privykal k etomu, eshche buduchi muzhchinoj... Vprochem, ladno. Prisazhivajsya, v nogah pravdy net. Ne zastavlyaj menya zadirat' golovu. Stremyas' poskoree izbavit' povelitelya ot neobhodimosti smotret' na nego snizu vverh, Siddh dazhe ne sel, a buhnulsya nazem', chuvstvitel'no ushibiv svoe myagkoe mesto. Velial uhmyl'nulsya: -- A znaesh', Vishi, v tvoem povedenii poyavilas' kakaya-to detskaya neposredstvennost'. |to prekrasnoe yunoe telo molodit tvoyu dushu i razum. Ty eshche ne vpolne osoznaesh', kakoe sokrovishche tebe dostalos'. Vot, naprimer, ya prishel, chtoby strogo otchitat' tebya, no sejchas u menya prosto yazyk ne povorachivaetsya dlya uprekov. -- Otchitat', povelitel'? -- sprosil Siddh, vnutrenne holodeya ot straha. Myagkij, chut' li ne laskovyj ton Veliala ne obmanul ego: Hozyain Preispodnej byl zol i razdrazhen. -- YA sdelal chto-to ne tak? -- Da. Ty ostavil v zhivyh svidetelya svoego voploshcheniya. Siddh zatrepetal. -- Kogo, povelitel'? MakGregora? Odnogo iz ego pomoshchnikov?.. No ya zhe byl uveren, chto oni mertvy. -- Ty ne oshibsya. Vse semero umerli, tut ty ne splohoval. Odnako v plenu u MakGregora byl eshche brat-bliznec Beatrisy, o kotorom on ni mne, ni tebe nichego ne skazal. |tomu idiotu tak priglyanulsya mal'chishka, chto on reshil ostavit' ego v zhivyh i vslast' porazvlech'sya s nim. Vy, pederasty, kakie-to nenormal'nye, pravo slovo! Vechno smeshivaete udovol'stvie s rabotoj. -- Kak zhe tak poluchilos'? -- rasteryanno proiznes Siddh. -- YA zhe osmotrel vsyu bashnyu snizu doverhu. I podzemel'e... Ili on byl gde-to v drugom meste? -- Net, on byl v bashne. Prichem v sosednej komnate s toj, gde ty mylsya i odevalsya. -- V sosednej komnate? No ved' ya proveryal ee, povelitel'. Tam nikogo ne bylo. Postel', pravda, byla rasstelena, no MakGregor govoril mne, chto derzhal v etoj spal'ne mladshuyu sestru, Rebekku. -- A takzhe ee brata Marka. Ochevidno, mal'chishka nezadolgo do etogo ochnulsya i spryatalsya ot tebya -- to li v shkafu, to li za shtoroj, a mozhet, i pod krovat'yu. -- Isklyucheno, povelitel', -- tverdo zayavil Siddh. -- YA by pochuvstvoval prisutstvie mal'chishki. V zamke i podzemel'e ne bylo ni edinoj zhivoj dushi, v etom ya sovershenno uveren. Velial nenadolgo zadumalsya. -- Nu, raz ty tak govorish', to tak ono i est'. Mne ty lgat' ne stanesh'. Sledovatel'no, paren' ochnulsya i ubezhal eshche do tvoego voploshcheniya -- skoree vsego, vo vremya ceremonii. No eto ni v koej mere ne snimaet s tebya otvetstvennosti. Ty sprashival u MakGregora, glumilsya li on nad tvoim telom, a vot o tom, est' li kto-to eshche v zamke, sprosit' pozabyl. -- YA vinovat, povelitel', -- smirenno skazal Siddh. -- I gotov ponesti nakazanie. -- Ty budesh' nakazan, -- poobeshchal Velial. -- No posle togo, kak vypolnish' zadanie. Siddh poezhilsya -- on znal, chto povelitel' slov na veter ne brosaet. -- No ya nadeyus', problema uzhe reshena? -- K sozhaleniyu, net. YA byl ochen' zanyat, poetomu ne srazu vyzval k sebe duh MakGregora. O brate Beatrisy ya uznal lish' cherez dva dnya posle tvoego ot容zda. Ponachalu ya sobiralsya zavernut' tebya obratno, no zatem peredumal -- MakGregor zaveril menya, chto paren' lishen svoih magicheskih sposobnostej i nikakih hlopot ne dostavit. Poetomu ya ogranichilsya tem, chto ozhivil tela vseh semi mertvyh slug, prikazal im razyskat' mal'chishku i unichtozhit' ego. Delo predstavlyalos' mne prostym i vernym, ved' ya ponyatiya ne imel, chto u MakGregora hranilas' l'vinaya shkura korolya Ivejna, a on nichego mne ne rasskazal -- kak potom ob座asnyal, sovsem zabyl o nej, ne pridal znacheniya. Ty, kstati, chto-nibud' slyshal ob etoj shkure? -- Net, povelitel'. A chto eto takoe? -- Da, v principe, nichego osobennogo. Drevnij magicheskij artefakt, kotoryj mnogokratno usilivaet sposobnosti slaben'kih magov. Dlya teh, kto obladaet inkvizitorskim darom ili imeet dostup k resursam Nizhnego mira, shkura Ivejna nikakoj cennosti ne predstavlyaet. Do pory do vremeni ona prinadlezhala korolyam Liona s Grani Agris, potom ZHenes pohitil ee, a posle ego gibeli shkuroj zavladel MakGregor. On vzyal ee vmeste s nekotorymi drugimi veshchami v kachestve suvenira, na pamyat' tak skazat' -- ved' ZHenes byl ego kumirom, i hranil vse eto barahlo v sunduke v svoem kabinete. Vot osel! On vpolne zasluzhil svoyu uchast'. Siddh ne stal sprashivat', kakoe nakazanie postiglo MakGregora. |to ego ne kasalos'. -- Paren' zavladel shkuroj, -- posle korotkoj pauzy prodolzhil svoj rasskaz Velial, -- i predstav' sebe: ona priznala ego "svoim"! |tot oluh MakGregor iz mnogih tysyach slaben'kih magov, zhivushchih v Torninskom arhipelage, uhitrilsya vybrat' dal'nih rodstvennikov korolevskoj sem'i Liona. Prosto mistika kakaya-to! V obshchem, shkura ne otvergla mal'chishku i vosstanovila ego magicheskie sposobnosti, a vdobavok sushchestvenno usilila ih. On liho raspravilsya so vsemi zombi, zatem sobral veshchi i produkty v dorogu, osedlal loshad' i pokinul Gran'. K tomu vremeni ya uzhe nahodilsya tam v oblike CHernogo |missara, no nikak pomeshat' emu ne mog, i mne ostavalos' lish' bessil'no nablyudat' za tem, kak on uezzhaet. Posledovat' za nim, sam ponimaesh', ya ne imel vozmozhnosti, a on okazalsya dostatochno ostorozhnym, chtoby ne prihvatit' s soboj nikakih veshchichek, s pomoshch'yu kotoryh ego mozhno bylo by vysledit'. Velial umolk i ustremil na Siddha pronzitel'nyj vzglyad. Blago hot' glaza byli u nego ne bezdonnye, kak obychno, a normal'nye, chelovecheskie... Nu, pochti chelovecheskie. -- Da, skvernaya istoriya, povelitel', -- ostorozhno proiznes Siddh. -- I u tebya net nikakih predpolozhenij, kuda on mog napravit'sya? -- Skoree vsego, domoj ili v svoyu shkolu. Ili zhe prosto kuda glaza glyadyat. YA otpravil slug na Nolan i Tornin, chtoby oni popytalis' perehvatit' ego, poka on nikomu ne povedal o svoih priklyucheniyah, odnako ya somnevayus', chto im eto udastsya. Tak chto, Vishi... Da, kstati, teper' mne kak-to nespodruchno nazyvat' tebya muzhskim imenem. Ty uzhe vybral sebe zhenskoe? U Siddha uzhe bylo vremya obdumat' etot vopros. Ponachalu u nego byl soblazn vzyat' imya Beatrisa -- ono krasivo zvuchalo i horosho shlo k ego novoj vneshnosti. No po zrelom razmyshlenii on otverg etu ideyu i reshil ne ostavlyat' svoemu telu imya ego prezhnej hozyajki. |to bylo by proyavleniem durnogo vkusa. -- Da, povelitel', vybral, -- otvetil Siddh. -- Otnyne ya budu Mirandoj. -- CHto zh, neploho, -- odobril Velial. -- Tak vot, Miranda, tvoj marshrut pridetsya peresmotret'. Ne isklyucheno, chto mal'chishka videl tebya, a mozhet, i slyshal tvoj razgovor s MakGregorom ili so mnoj. No dazhe esli dopustit', chto on ubezhal eshche do tvoego poyavleniya i pryatalsya daleko v lesu, to ot etogo situaciya luchshe ne stanovitsya. Ved' vposledstvii on vse ravno zapodozril neladnoe, kogda obnaruzhil v zamke sledy prebyvaniya Beatrisy, a ee samu nigde ne nashel. Ego rasskaz, bez somnenij, zainteresuet Inkviziciyu, i tebya stanut iskat' ne tol'ko v Torninskom arhipelage, no takzhe i po vsej Magistrali. Tak chto poyavlyat'sya na nej tebe nel'zya. -- |to sil'no udlinit moj put', -- zametil Siddh. -- Mesyacev do treh, esli ne bol'she. -- Ne beda. Kak ya uzhe govoril, vremya dlya nas ne glavnoe. Devchonka i ee otrod'e nigde ne denutsya, a vot tebe popadat' v lapy Inkvizicii sovsem ne zhelatel'no. Poetomu ne sujsya na Magistral' i po vozmozhnosti izbegaj poyavlyat'sya na naselennyh Granyah. Ponyatno? -- Da, povelitel'. YA budu ostorozhen... vernee, ostorozhna. Pozhaluj, ya voobshche vozderzhus' ot poyavleniya na naselennyh Granyah -- krome toj, razumeetsya, gde pryachut Sandru. -- Ne na Osnove? -- Net. YA eshche slabo chuvstvuyu persten', chtoby bolee ili menee tochno ukazat' ego mestonahozhdenie, odnako mne uzhe yasno, chto on ne na Osnove. -- A gde? -- sprosil Velial. -- Hot' priblizitel'no. -- Gde-to v rajone, prilegayushchem k Zapretnoj Zone. Povelitel' nenadolgo zadumalsya. -- Gm, interesno, -- proiznes on. -- |tot variant mne kak-to v golovu ne prihodil. -- Ty dogadyvaesh'sya, gde ona mozhet byt'? -- pochtitel'no osvedomilsya Siddh. -- Da, teper' dogadyvayus'. No ne budu speshit' s vyvodami. Luchshe podozhdu, poka ty smozhesh' bolee tochno ukazat' eto mesto. Siddh ponyal, chto Velial ne sobiraetsya delit'sya s nim svoimi predpolozheniyami. Vprochem, mozhno ne somnevat'sya, chto v blizhajshee vremya on proverit ih -- to li poshlet tuda slug, to li yavitsya sam v oblike CHernogo |missara, -- i, vozmozhno, poiski zakonchatsya bystree, chem eto planirovalos'. -- A znaesh', povelitel', -- nabravshis' smelosti, zagovoril Siddh. -- Do sego dnya ya dazhe ne podozreval, chto ty mozhesh' byvat' na Granyah. V otvet Velial sostroil prenebrezhitel'nuyu grimasu: -- YA by ne nazyval eto "byvat'". Ot takogo "byvaniya" v shkure CHernogo |missara udovol'stviya malo. Vot nastoyashchee zemnoe telo -- eto uzhe drugoe delo, no takaya roskosh', uvy, ne dlya menya. -- On pristal'no posmotrel na Siddha. -- A ty, nebos', hochesh' sprosit', ne ya li byl tem lzhemonahom, o kotorom tebe rasskazyvali Inga i Vladislav? Siddh nesmelo kivnul: -- Da, povelitel'. Tol'ko chto u menya voznikla takaya mysl'. -- CHto zh, udovletvoryu tvoe lyubopytstvo. |to byl ya, sobstvennoj personoj. Togda mne kazalos', chto ya bez truda smogu raspravit'sya s dvumya neobuchennymi vysshimi magami, natraviv na nih zagorskih voinov. A v rezul'tate... Da chto i govorit'! V tot raz my vse oprostovolosilis' -- i ya, i ty, i ZHenes. Glava 9 INNA. SNY I YAVX Sovershiv korotkij perehod vsego lish' cherez desyatok "loskutov", my pokinuli Traktovuyu Ravninu i okazalis' na perevale u vhoda v shirokuyu dolinu, okruzhennuyu s treh storon gornymi cepyami. V ee centre nahodilos' nebol'shoe ozero, kuda vpadali dve sbegavshie s gor rechushki, a nevdaleke na vozvyshennosti stoyal zamok. Verhushka odnoj iz treh ego bashen byla slovno srezana nozhom, dve drugie byli cely, no pokryty kakim-to chernym naletom, vrode kopoti, a v krepostnoj stene mestami ziyali prolomy. Obshirnoe prostranstvo v radiuse dobryh dvuhsot metrov vokrug zamka bylo pochti polnost'yu lisheno rastitel'nosti, lish' koe-gde vidnelis' malen'kie ostrovki zeleni -- i eto v marte mesyace, kotoryj v yuzhnom polusharii Istry, gde nahodilos' knyazhestvo Verhovinskoe, sootvetstvoval seredine leta. Dazhe za dvadcat' shest' let, proshedshih so vremeni Proryva, priroda ne smogla zalechit' vse rany, prichinennye ej chuzhdymi, vrazhdebnymi zemnoj zhizni silami. Pravda, ostal'naya chast' doliny, kotoraya postradala men'she, uzhe vernulas' v svoe estestvennoe sostoyanie, no na ee roskoshnyh lugah ne paslos' ni edinogo stada ovec -- verhovincy po-prezhnemu schitali eto mesto proklyatym i obhodili ego desyatoj dorogoj. Vladislav slozhil ladon' kozyr'kom, prikryvaya glaza ot luchej utrennego solnca, i pristal'no vsmotrelsya v gromadu zamka. -- Gm-m, -- nemnogo ozadachenno protyanul on. -- A ya dumal, chto zdes' ostalis' tol'ko razvaliny. -- Da, umeli v starinu stroit', -- otozvalsya ehavshij ryadom s nami molodoj knyaz' Svetozar. -- Otec davno sobiralsya snesti etot zamok, no nikak ne mog reshit'sya. U menya tozhe ruka ne podnimaetsya -- vse-taki zdes' zhilo semnadcat' pokolenij nashih predkov. -- A zachem ego snosit'? -- sprosila ya. -- Ved', naskol'ko ya mogu sudit', zamok postradal ne ochen' sil'no, ego eshche mozhno otstroit' i privesti v zhiloj vid. Nu a sledy Proryva so vremenem ischeznut s lica zemli. Svetozar vnimatel'no vslushivalsya v moyu rech', sostoyavshuyu iz meshaniny pol'skih, ukrainskih i russkih slov, proiznosimyh na zdeshnij maner. V otlichie ot Vladislava, ya ne stala izuchat' istrijskij pod gipnozom, polnost'yu polozhivshis' na ego blizost' k drugim izvestnym mne slavyanskim yazykam. S ponimaniem sobesednikov nikakih problem u menya ne voznikalo -- za vosem' mesyacev zhizni v Vechnom Gorode, gde v hodu bylo neskol'ko desyatkov raznyh yazykov i narechij, ya nauchilas' ne obrashchat' vnimaniya na proiznoshenie i uznavat' znakomye slova v lyuboj "upakovke", a smysl neznakomyh ugadyvat', chto nazyvaetsya, na letu, po kontekstu. A vot istrijcy, zhivshie obosoblenno, v monoyazychnoj srede, podobnoj praktiki ne imeli, i neredko v razgovore s nimi mne prihodilos' po neskol'ko raz povtoryat' svoyu mysl', formuliruya ee tak i etak. Blago rodnye Vladislava bystro privykli k moej manere iz座asnyat'sya i uzhe bez truda ponimali menya s pervogo raza. -- S zemli-to sledy sotrutsya, -- spustya paru sekund otvetil Svetozar. -- No ne s pamyati lyudskoj. |ta dolina eshche ne odin desyatok let budet schitat'sya proklyatoj i nikakoj bogoboyaznennyj chelovek ne soglasitsya zdes' zhit'. -- I pravil'no, -- zayavil Leopol'd, kotoryj v dannyj moment ispolnyal obyazannosti konya Vladislava. -- |to plohoe mesto. YA by ne hotel zdes' dolgo ostavat'sya. -- YA tozhe, -- vstavil slovechko ego syn, molodoj pegij zherebec po imeni Baz, na kotorom ehal SHako. -- Zamok nehoroshij. V nem nel'zya zhit'. (Voobshche-to pri rozhdenii on byl narechen Vladom, v chest' moego muzha, no poskol'ku iz-za shodstva imen chasto voznikali nedorazumeniya, Leopol'd v konce koncov prinyal reshenie pomenyat' imya synishki na Bazilio -- ili, sokrashchenno, Baz.) Svetozar usmehnulsya: -- Ustami kotov glagolet istina. ZHal', konechno, snosit' rodovuyu tverdynyu, no nichego drugogo ne ostaetsya. Ved' ee vpolne mogut oblyubovat' razbojniki ili, eshche huzhe, satanisty. Sluhi ob etom uzhe hodyat: pogovarivayut, chto kak-to noch'yu v konce noyabrya v doline videli ogni. Ne znayu, pravda eto, ili krest'yanam tol'ko pomereshchilos' -- u straha, kak izvestno, glaza veliki, -- no v lyubom sluchae priyatnogo zdes' malo. Uzh luchshe unichtozhit' zamok, chem dopustit', chtoby on prevratilsya v chej-to priton. -- Da, dejstvitel'no, -- soglasilas' ya. A Vladislav, sudya po vsemu, sobiralsya predlozhit' bratu pomoshch' v snose zamka -- dlya nas ne sostavilo by bol'shogo truda za kakih-nibud' chetvert' chasa steret' etu kamennuyu gromadu v poroshok. No v poslednij moment on peredumal, soobraziv, chto tem samym nevol'no okazhet na Svetozara nazhim, vynudiv ego k prinyatiyu togo ili inogo resheniya. Delikatnost' situacii zaklyuchalas' v tom, chto moj muzh, kak starshij syn Ogneslava i Mar'yany, imel bol'she prav na knyazheskij prestol, chem ego mladshie brat'ya, i hotya vse ponimali, chto Vladislav nuzhdaetsya v otcovskom nasledstve, kak ryba v zontike, tem ne menee v ego prisutstvii Svetozar chuvstvoval sebya nemnogo neuverenno. No, pospeshu zametit', ne pital k nemu nikakoj vrazhdebnosti ili hotya by revnosti. Nash otryad nachal spusk v dolinu, k zabroshennomu zamku, gde dvadcat' shest' s lishnim let nazad rodilsya Vladislav i otkuda dva mesyaca spustya on byl pohishchen Rivalom de Kaerdenom. My ehali v seredine kolonny, a v golove i hvoste sledovalo po tri desyatka inkvizitorov, zakalennyh v shvatkah s nechist'yu bojcov. Oni soprovozhdali nas ot samogo Vechnogo Goroda i za eto vremya uspeli izryadno nadoest' nam svoim postoyannym prisutstviem, svoej chrezmernoj opekoj. Ferenc Karoj prihodil v uzhas ot odnoj tol'ko mysli o tom, chto my mozhem popast' v kakuyu-nibud' peredelku, poetomu pristavil k nam v kachestve telohranitelej sotnyu otbornejshih voinov, kotorym bylo porucheno berech' nas kak zenicu oka. Lichno ya schitala eto naprasnoj tratoj sil: esli na rodine muzha nam suzhdeno vlipnut' v ocherednuyu istoriyu, kak eto sluchilos' na Agrise, to my nepremenno vlipnem v nee, hot' by nas ohranyali i desyat' tysyach inkvizitorov. Na Istru my pribyli devyat' dnej nazad, potrativ na dorogu bez malogo dva mesyaca. Vladislav, kotoryj rasschityval ulozhit'sya v shest', maksimum v sem' nedel', byl etim ochen' nedovolen i vinil v medlitel'nosti zhenskuyu chast' nashego otryada. Horosho hot', chto svoi pretenzii on derzhal pri sebe i publichno ih ne vyskazyval, a ogranichilsya lish' tem, chto nashel vinovatyh i vtihomolku veshal na nas vseh sobak -- v smysle, otnosil na nash schet lyubye zaderzhki. Otchasti on, konechno, byl prav -- no tol'ko otchasti. YA ne snimayu s sebya i svoih sputnic otvetstvennosti za neskol'ko poteryannyh dnej na poslednem otrezke puti, kogda bliz Osnovy my pokinuli Glavnuyu Magistral' i poehali po dikoj Ravnine. Odnako Vladislav, pomimo teh neskol'kih dnej, vmenyal nam v vinu eshche i dobruyu nedelyu zaderzhek na Magistrali, a eto byla polnaya chepuha. Po Magistrali my puteshestvovali parovym poezdom -- samym bystrym vidom transporta na Granyah, i hotya po sovremennym zemnym merkam ego skorost' mozhno smelo nazvat' "cherepash'ej", zdes' eto byl nastoyashchij ekspress. K tomu zhe nam byla predostavlena "zelenaya ulica", vse ostal'nye poezda ustupali nashemu dorogu i poroj po neskol'ko chasov prostaivali na stanciyah, ozhidaya, kogda my promchimsya mimo, -- tak chto utverzhdeniya Vladislava, chto my mogli by ehat' bystree, lisheny vsyakih osnovanij... Imeetsya v vidu, vsyakih razumnyh osnovanij, tak kak predlozhenie muzha delat' ostanovki lish' dlya popolneniya zapasov produktov i topliva razumnym nazvat' nel'zya. Ladno eshche, esli by rech' shla o neskol'kih dnyah ili, v krajnem sluchae, o nedele, no provesti bol'she mesyaca v tesnom zamknutom prostranstve, ogranichennom tremya vagonami nashego poezda, -- eto uzhe chereschur. Tak nedolgo i s uma sojti. Vprochem, ya prekrasno ponimala Vladislava. Emu tak ne terpelos' poskoree popast' na Istru, chto dazhe tot chasik v den', kotoryj ya tratila na prinyatie vanny v normal'nyh usloviyah, kazalsya emu celoj vechnost'yu. A eshche ego razdrazhala tolpa moih priblizhennyh -- tolpoj on nazyval troih devushek, Saru, Gretu i Sesil', kotoryh ya vzyala s soboj v puteshestvie. Mozhno podumat', chto sam on ehal odin-odineshenek! Lichnaya svita moego muzhen'ka sostoyala azh iz chetyreh chelovek -- SHtepana Simicha, ego brata Jozhefa, SHako Oriarsa i kadeta inkvizicii Dzhozefa Arno, s kotorym on blizhe vsego soshelsya za vremya nashego prebyvaniya v Vechnom Gorode. Odnako u Vladislava byla svoya arifmetika -- on schital po kolichestvu proizvodimyh decibel i ne bez osnovanij, dolzhna priznat', utverzhdal, chto kazhdaya iz moih frejlin treplet yazykom bol'she, chem vse ego priblizhennye vmeste vzyatye. A esli k devchonkam dobavit' Leopol'da, kotoryj nikogda ne otlichalsya osoboj molchalivost'yu, i ego synishku, ne menee boltlivogo, chem papasha, to mozhno predstavit', kakie koncerty oni poroj zakatyvali ot skuki. No nakonec eta nervotrepka ostalas' pozadi, i poslednyuyu nedelyu Vladislav prebyval v blagodushnom nastroenii, obshchayas' s nedavno obretennoj rodnej. Osobenno on radovalsya sestram, o kotoryh mechtal vse dvadcat' shest' let svoej zhizni. Teper' u nego poyavilos' srazu tri sestry -- Miroslava, Lyubava i Cvetanka. A mozhet, i vse chetyre -- v svoi sorok let knyaginya Mar'yana vyglyadela na tridcat', vela sebya s neposredstvennost'yu dvadcatiletnej devushki, i prosto ne verilos', chto u nee est' vzroslye deti. Na moj vzglyad, eto i k luchshemu: lishnyaya sestra nikogda ne pomeshaet, a vot dve materi -- uzhe perebor. Kak i dva otca, kstati. Vozmozhno, imenno etim ob座asnyaetsya moya holodnost' k gercogu Bokerskomu -- gde-to v glubine dushi ya boyus', chto, priznav v nem otca, tem samym predam cheloveka, kotorogo s detstva privykla nazyvat' papoj... Metrah v pyatidesyati ot granicy vyzhzhennoj zemli, nedaleko ot ozera, nachal'nik nashej svity komandor Daj CHzhen' prikazal otryadu ostanovit'sya, zatem razvernul loshad' i pod容hal k nam. -- Vashi vysochestva, proshu vas ostavat'sya zdes', -- zagovoril on pochtitel'no i vmeste s tem tverdo, kak chelovek, kotoryj ozhidaet vozrazhenij, no polon reshimosti nastoyat' na svoem. -- Snachala ya dolzhen osmotret' zamok i ubedit'sya, chto tam vam nichego ne ugrozhaet. Vladislav nedovol'no nahmurilsya. -- A chto nam mozhet ugrozhat'? So vremeni Proryva proshlo dvadcat' shest' let. Teper' tam ne bolee opasno, chem v lyubom drugom meste. A krome togo, v konce yanvarya zamok uzhe osmatrivali vashi kollegi. Kak ya ponimayu, oni perevernuli ego vverh dnom, no nichego podozritel'nogo ne nashli. Odnako staryj sluzhaka byl nepokolebim: -- S teh por proshlo bol'she mesyaca, moj princ. Malo li chto moglo sluchit'sya za eto vremya. Mezhdu nimi zavyazalsya ocherednoj spor, iz kotorogo, kak obychno, vyshel pobeditelem Daj CHzhen'. V konce koncov Vladislav ustupil i predostavil komandoru dejstvovat' po svoemu usmotreniyu. „Znaesh', Inna," -- myslenno obratilsya on ko mne. -- „Esli by Daj CHzhen' i ego lyudi byli s nami na Agrise, oni by ne dopustili nas v bashnyu, kogda nachinalsya Proryv. A togda kto znaet -- mozhet, vsya Gran' okazalas' by vo vlasti nechisti. Ved' dlya togo, chtoby ostanovit' global'nyj Proryv, trebuetsya ne menee treh soten inkvizitorov." YA s etim ne soglasilas' i zametila, chto komandor Daj CHzhen' so svoim otryadom vmig by razdelalsya s ZHenesom i ne pozvolil emu otkryt' put' dlya ischadij Nizhnego mira. „Kak skazat', kak skazat'," -- vozrazil muzh. -- „Esli by zdes' poyavilsya kto-to vrode ZHenesa, Daj CHzhen' srazu uvel by nas otsyuda, ostaviv na Istre, samoe bol'shee, dyuzhinu svoih lyudej. Ved' ego zadacha -- ohranyat' nas, a vse ostal'noe emu do lampochki." Na eto ya ne nashlas', chto otvetit'. Mezhdu tem komandor Daj CHzhen', vzyav s soboj dva desyatka inkvizitorov, napravilsya k zamku. Vmeste s nimi poehal i Svetozar, kak hozyain etih mest. A SHtepan provodil ih ugryumym vzglyadom, v kotorom yavstvenno chitalos' osoznanie svoej bespoleznosti i bespomoshchnosti. Formal'no on byl kapitanom nashej gvardii, no na samom dele komandoval lish' nekim podobiem poteshnogo vojska -- v obychnye dni ego podchinennye stoyali na postu u vhoda v nashi pokoi, ispolnyaya obyazannosti skoree shvejcarov, chem strazhnikov, vo vremya vsyakih torzhestvennyh meropriyatij vystraivalis' v pochetnyj karaul, a kogda my vyezzhali v gorod, soprovozhdali nas paradnym stroem. Real'nym zhe obespecheniem nashej bezopasnosti zanimalos' special'noe podrazdelenie dvorcovoj strazhi, sostoyavshee iz inkvizitorov, i ryadom s nimi SHtepan chuvstvoval sebya pyatym kolesom v telege. No emu greh bylo zhalovat'sya na svoe polozhenie -- ved' dolzhnost' kapitana korolevskoj gvardii byla odnoj iz samyh vysokih v pridvornoj ierarhii i sootvetstvovala general'skomu zvaniyu. SHtepanu, konechno, hotelos' prinosit' bol'she pol'zy, odnako on byl realistom i dovol'stvovalsya tem, chto imel. Predvaritel'nyj osmotr zamka grozil zatyanut'sya nadolgo, poetomu my reshili ne zhdat' ego okonchaniya verhom, a speshilis' i prevratili loshadej v kotov. Vladislav otpustil Leopol'da pogulyat', velev emu ne zahodit' daleko, zatem podozval k sebe Dzhozefa Arno, oni vmeste uselis' na travu i prodolzhili svoj beskonechnyj razgovor o zashchishchennyh rezhimah, parallel'nyh potokah dannyh, obrabotchikah oshibok i prochih podobnyh veshchah. Dvadcatipyatiletnij Arno byl rodom s Osnovy i v svoe vremya uchilsya v Illinojskom universitete, gde specializirovalsya po kiberneticheskim sistemam i informacionnym tehnologiyam. Tri goda nazad on popal v pole zreniya Inkvizicii -- odin iz patrul'nyh pri sluchajnoj vstreche obnaruzhil u nego polnocennyj magicheskij dar. S teh por zhizn' Dzhozefa kruto izmenilas', i iz matematika-programmista on perekvalificirovalsya v magi, no po-prezhnemu byl pomeshan na komp'yuterah. V ego lice Vladislav nashel edinomyshlennika, stol' zhe strastno, kak i on, mechtavshego o sozdanii "volshebnogo komp'yutera", kotoryj rabotal by na Granyah. Kogda oni zavodili ob etom razgovor i nachinali sypat' special'nymi terminami, mne stanovilos' skuchno -- k komp'yuteram ya vsegda byla ravnodushna i, v otlichie ot muzha, niskol'ko ne stradala ot ih otsutstviya. Menya privlekali te oblasti fiziki i matematiki, gde bol'shinstvo raschetov proizvoditsya ne v chislennom, a v analiticheskom vide, i gde dlya raboty nuzhny tol'ko dve veshchi -- ruchka i list bumagi. Nu, i golova, konechno. A vot devyatiletnyaya Cvetanka, samaya mladshaya iz sester Vladislava, ustroilas' ryadom s nim i zhadno lovila kazhdoe ego slovo, darom chto on razgovarival s Arno po-anglijski. Dlya Cvetanki ne imelo znacheniya, chto ona nichego ne ponimaet, ej prosto nravilos' slushat' svoego starshego brata. Za eto korotkoe vremya Vladislavu udalos' naladit' teplye otnosheniya so vsemi tremya svoimi sestrami, no Cvetanku on bukval'no privorozhil. Devochka hodila za nim po pyatam, smotrela na nego vlyublennymi glazami i poprostu tayala ot schast'ya, kogda on obnimal ee i gladil po golovke. Ne bud' ona ego rodnoj sestroj, ya by, navernoe, prirevnovala. Mozhno ne somnevat'sya, chto Vladislav zahochet vzyat' ee s soboj v Vechnyj Gorod, a mat' i brat vryad li posmeyut perechit' emu. CHto zhe kasaetsya samoj Cvetanki, to ona budet v polnom vostorge... Ostaviv muzha i Dzhozefa Arno grezit' o svetlom budushchem, kotoroe nastupit na Granyah posle poyavleniya komp'yuterov, a Cvetanku -- slushat' ih besedu, ya podoshla k svoim frejlinam, kotorye neprinuzhdenno boltali so SHtepanom, Jozhefom, SHako i Gunnarom... Ah da! Uvlechennaya soboj, ya sovsem zabyla rasskazat' o eshche odnom chlene nashej malen'koj (esli ne schitat' celoj tolpy uvyazavshihsya za nami inkvizitorov) kompanii. Ego velichestvo Gunnar VII, korol' Liona, reshil, chto ego carstvennaya osoba slishkom ustala ot tyazhkih trudov vo blago otchizny, i ne zahotel vozvrashchat'sya na Agris vmeste s drugimi rodstvennikami. On otpravil vsyu svoyu svitu domoj, zayavi