v, chto v nej ne nuzhdaetsya, a sam vyzvalsya soprovozhdat' nas na Istru. Obrashchayas' k nam s etoj pros'boj, Gunnar bez vsyakogo lukavstva ob座asnil, emu do chertikov nadoeli korolevskie obyazannosti, kotorye on ispolnyal uzhe semnadcat' let -- s teh samyh por, kak chetyrnadcatiletnim podrostkom unasledoval koronu ot svoego deda. Prichem unasledoval on odnu tol'ko koronu, prakticheski bez vlastnyh polnomochij: nezadolgo do svoej smerti ded, nachitavshis' liberal'nyh knig o Zemle, uchredil v Lione konstitucionnuyu monarhiyu, peredal vsyu zakonodatel'nuyu vlast' vybornomu parlamentu, Narodnoj Assamblee, ispolnitel'nuyu -- naznachaemomu parlamentom Sovetu Ministrov, a sudebnuyu -- Senatu, ostaviv za monarhom lish' komandovanie vojskom da eshche rol' simvola nacii. Gunnar, chelovek sugubo mirnyj, ne poluchal bol'shogo udovol'stviya ot zanyatij armejskimi delami, a buduchi dovol'no skromnym i dazhe zastenchivym, on tyagotilsya temi pompeznymi ceremoniyami, kotorymi soprovozhdalos' ego yavlenie poddannym v kachestve simvola nacii. Zavetnoj mechtoj Gunnara bylo sovershit' dlitel'noe puteshestvie, pobyvat' v dal'nih stranah, povidat' mir, no korolevskij dolg uderzhival ego na Agrise, i lish' schitannye razy on pokidal rodnuyu Gran', chtoby posetit' s oficial'nym vizitom sosedej. Tak chto moe priglashenie priehat' na Rozhdestvo v Vechnyj Gorod stalo dlya nego nastoyashchim podarkom sud'by. Sovet Ministrov ne posmel vozrazhat' protiv etoj poezdki, kotoraya mogla by prinesti zametnye vygody gosudarstvu, otpustil korolya v "diplomaticheskoe turne", kak bylo sformulirovano v special'nom postanovlenii po takomu sluchayu, i na period ego otsutstviya uchredil vremennoe regentstvo. A Gunnar, vkusiv vozduha svobody, reshil prodlit' svoj monarshij otpusk i poprosil nas o sodejstvii. Nam s Vladislavom nravilos' ego obshchestvo, poetomu my ohotno emu pomogli. Takzhe my byli ne protiv vzyat' s soboj korolevu Matil'du, no okazalos', chto ona beremenna, i hotya rebenok dolzhen byl rodit'sya lish' v avguste, ej vse zhe ne stoilo podvergat' slishkom bol'shim nagruzkam. Gunnar hotel bylo otmenit' vse svoi plany, odnako zhena, znaya, kak on zhazhdet etogo puteshestviya, ubedila ego ehat' s nami -- ved' my sobiralis' pribyt' na Agris ne pozzhe nachala maya, eshche zadolgo do rodov. (Kstati, o ptichkah. U nas s Vladislavom do sih por nichego ne poluchilos'. Prinyav v tu pamyatnuyu noch' reshenie, ya uporno vozderzhivalas' ot protivozachatochnyh char, darom chto sejchas, kogda my nahodilis' v puti, vremya dejstvitel'no bylo nepodhodyashchee, -- no beremennost', kak nazlo, obhodila menya storonoj. Ran'she ya panicheski boyalas' sluchajnogo "zaleta", a teper', zhelaya etogo, hot' i nemnogo boyas', ya, k svoemu ogorcheniyu, ubedilas', chto zavesti rebenka ne tak-to legko. S nedavnih por menya nachal presledovat' strah pered besplodiem. V odnoj iz medicinskih knig ya nashla recept char, kotorye, buduchi primenennymi v nadlezhashchee vremya, dayut pochti stoprocentnuyu garantiyu zachatiya. Odnako ispol'zovat' ih ya ne reshalas' -- ne potomu, chto oni mogli mne povredit', a iz straha poterpet' neudachu...) Prisoedinivshis' k kompanii treh devushek i chetyreh molodyh lyudej, ya ne stala vmeshivat'sya v ih razgovor, a lish' molcha slushala, kak Greta koketnichaet s SHako, Sara -- so SHtepanom, a Sesil' -- so vsemi podryad, yavno stremyas' privlech' k sebe vnimanie moego muzha. No vse ee usiliya propadali vtune: kogda Vladislav nachinal govorit' o komp'yuterah, ves' okruzhayushchij mir perestaval dlya nego sushchestvovat'. Dazhe esli by sejchas Sesil' razdelas' i prinyalas' tancevat' golyshom sarabandu, on vryad li sumel by po dostoinstvu ocenit' ee userdie. CHerez neskol'ko minut ya tronula Gunnara za lokot' i kivkom predlozhila otojti v storonu. On soglasno kivnul v otvet, galantno vzyal menya pod ruku, i my vmeste pokinuli veseluyu kompaniyu. Ne otlichavshayasya soobrazitel'nost'yu Sesil' sobiralas' posledovat' za nami, no ya vzglyadom velela ej ostavat'sya na meste. My priseli na raskladnye taburety, kotorye migom ustanovili dlya nas predupreditel'nye knyazheskie slugi. Gunnar s moego razresheniya zakuril i voprositel'no posmotrel na menya. -- Da, kuzina? O chem ty hotela pogovorit'? Na samom dele ya prihodilas' emu plemyannicej, poskol'ku moya mat', Aliabela Margaret d'Ivejn, byla ego rodnoj sestroj. No raznica v nashem vozraste sostavlyala vsego desyat' let, my prinadlezhali k odnomu pokoleniyu, poetomu predpochitali nazyvat' drug druga kuzenom i kuzinoj -- ne sovsem tochno, zato prosto i udobno. -- V poslednie dni ty chem-to obespokoen, -- skazala ya. -- Ochen' sil'no obespokoen, hot' i pytaesh'sya eto skryt'. Ty, konechno, izvini, esli ya lezu ne v svoe delo -- no, mozhet, ty hochesh' podelit'sya so mnoj svoimi problemami? Gunnar medlenno, slovno v nereshitel'nosti, pokachal golovoj: -- YA by ne nazval eto problemami. Skoree eto... nu, vrode kak predchuvstvie. Predchuvstvie problem. -- A imenno? Gunnar otvetil ne srazu, a snachala podozval slugu, vedavshego prohladitel'nymi napitkami, i vzyal u nego chashku kvasa. Otpiv glotok, on sprosil: -- Ty verish' v sny, Inga? V nekotorom nedoumenii ya pozhala plechami: -- Trudno skazat'. I da, i net. YA ne prinadlezhu k lyudyam, kotorye kazhdoe utro analiziruyut vse, chto im prisnilos', otyskivaya prorochestva i znameniya; no vmeste s tem ya vpolne dopuskayu sushchestvovanie providcheskih snov. -- A kak naschet videniya vo sne real'nosti? Mogut li cheloveku snit'sya sobytiya, kotorye dejstvitel'no gde-to proishodyat ili proishodili v nedavnem proshlom? -- Dumayu, da. I dazhe ne "dumayu", a uverena v etom. -- YA hotela dobavit', chto po povodu vtorzheniya real'nosti v son u menya est' nebol'shoj opyt, no vovremya vspomnila, chto Gunnar nichego ne znaet o nashem videnii v "kolodce", i znat' nichego ne dolzhen. -- Drugoj vopros, kak opredelit', chto tvoi sny otrazhayut real'nye sobytiya, a ne strahi, ugnezdivshiesya v podsoznanii. -- V tom-to i delo, -- so vzdohom proiznes Gunnar. On nemnogo pomolchal, zadumchivo glyadya vdal'. -- No moi sny takie ubeditel'nye, takie pravdopodobnye... Kstati, chto ty znaesh' o shkure nashego predka, korolya Ivejna? -- O shkure? -- V moem voobrazhenii srazu voznikla ves'ma nepriglyadnaya kartina. -- A chto sluchilos' s ego shkuroj? Gunnar natyanuto ulybnulsya i ob座asnil: -- Rech' idet ne o shkure samogo korolya, a o prinadlezhavshej emu l'vinoj shkure, nashej famil'noj relikvii, kotoraya v proshlom godu byla pohishchena ZHenesom -- eto sluchilos' kak raz nakanune vashego s Vladislavom pribytiya na Agris. Ty nichego ob etom ne slyshala? -- Net, nichego, -- otvetila ya. -- No o korole Ivejne ya chitala v trehtomnoj "Istorii Agrisa", kotoruyu nashla v Imperskoj biblioteke. YA znayu, chto on zhil v vos'mom veke, byl pervym korolem Liona i osnovatelem nashej dinastii, a sovremenniki nazyvali ego Ivejnom-l'vom... Aga! Tak eto prozvishche vozniklo ne iz-za ego hrabrosti, a iz-za l'vinoj shkury? -- V obshchem, da. Hotya nashi semejnye hroniki glasyat, chto Ivejn byl hrabr, kak lev, i stol' zhe svirep. No l'vom ego prozvali, bezuslovno, potomu, chto on ni dnem ni noch'yu ne rasstavalsya so svoej shkuroj. A kogda na sklone let on ob容dinil pod svoej vlast'yu shest' sosednih grafstv, kak-to samo soboj vozniklo nazvanie dlya novogo gosudarstva -- korolevstvo Lion. Do nedavnego vremeni l'vinaya shkura Ivejna hranilas' vmeste s drugimi korolevskimi regaliyami v kafedral'nom sobore Ruana, gde po tradicii proishodit koronaciya vseh korolej Liona. -- Gunnar sdelal korotkuyu, no vyrazitel'nuyu pauzu i znachitel'no posmotrel na menya, kak by prizyvaya k dopolnitel'nomu vnimaniyu. -- Odnako cennost' etoj shkury zaklyuchaetsya ne tol'ko v tom, chto ot nee poshlo nazvanie korolevstva. Ona yavlyaetsya moshchnym magicheskim instrumentom, kotoryj pozvolyaet slabym magam, vrode menya, usilit' svoi sposobnosti i dazhe realizovat' te, kotorye imeyut recessivnyj harakter i pri obychnyh usloviyah nedostupny. -- Zvuchit mnogoobeshchayushche, -- skazala ya, kogda Gunnar umolk v ozhidanii moej reakcii. -- No, kak ya ponimayu, v etoj bochke meda ne oboshlos' bez lozhki degtya. -- K sozhaleniyu, eto tak. Vsya beda v tom, chto shkura, davaya cheloveku mogushchestvo, odnovremenno obretaet nad nim ogromnuyu vlast'. Dostatochno lish' edinozhdy isprobovat' ee v dejstvii, chtoby do konca dnej svoih okazat'sya v polnoj ot nee zavisimosti. Korol' Ivejn ne rasstavalsya s nej otnyud' ne ot horoshej zhizni -- on prosto ne mog bez nee obojtis'. V svoem zaveshchanii on preduprezhdal, chto hotya shkura ne gubit dushu cheloveka i ne vredit ego zdorov'yu, ispol'zovat' ee sleduet lish' v samom krajnem sluchae, kogda nad gosudarstvom navisnet smertel'naya ugroza. L'vinaya shkura Ivejna stala simvolom nashego roda, i za proshedshie tysyachu s lishnim let tol'ko odin korol' Liona, Gavejn Tretij, kotoryj zhil devyat' vekov nazad, risknul nadet' ee na sebya. Dobrom eto ne konchilos', i tragicheskaya sud'ba korolya Gavejna posluzhila predosterezheniem dlya vseh ego potomkov. -- Nu, v takom sluchae, -- ostorozhno proiznesla ya, -- mozhet, ono i k luchshemu, chto ZHenes pohitil shkuru. Teper' ni u tebya, ni u tvoih detej i vnukov ne vozniknet soblazna vospol'zovat'sya eyu. Gunnar energichno vz容roshil svoi korotko ostrizhennye solomennye volosy. -- Navernoe, ty prava. Ved' ya, v sushchnosti, poddalsya soblaznu -- menya spaslo lish' to, chto shkura tak i ne popala ko mne. Proshloj osen'yu ya prikazal perevezti ee iz Ruana v Al'binu, obosnovyvaya svoe reshenie tem, chto situaciya na Agrise den' oto dnya stanovitsya vse bolee napryazhennoj i ruanskij sobor uzhe perestal byt' nadezhnym mestom dlya hraneniya takogo cennogo artefakta. Na samom zhe dele ya hotel zapoluchit' ee v svoi ruki -- i otnyud' ne dlya togo, chtoby prosto lyubovat'sya eyu. Odnako gvardejskij otryad, kotoromu bylo porucheno dostavit' shkuru v stolicu, podvergsya napadeniyu bandy ZHenesa. Vse gvardejcy, za isklyucheniem odnogo cheloveka, byli ubity, a tot, chto chudom ucelel, povredilsya v ume, nablyudaya iz svoego ukrytiya, kak razbojniki raschlenyali tela ego tovarishchej... -- Pogodi! -- perebila ya. -- Ty, chasom, govorish' ne o tom napadenii, chto sluchilos' nedaleko ot SHato-Boker v vecher pered nashim pribytiem na Agris? -- Da, o nem, -- podtverdil Gunnar. -- Kstati, imenno poetomu ZHenes ne napal na vas srazu. Plenennye vo vremya shturma zamka razbojniki na doprose pokazali, chto noch'yu i v pervoj polovine dnya ego na bylo na Agrise. Posle napadeniya na otryad on vzyal l'vinuyu shkuru, kotoruyu vezli gvardejcy, i kuda-to ushel, a vernulsya lish' k sleduyushchemu vecheru i totchas organizoval ataku na SHato-Boker. Po svidetel'stvu razbojnikov, v neskol'kih chasah puti ot Agrisa, na odnoj iz neobitaemyh Granej, ZHenes ustroil svoe logovo, nechto vrode glavnoj bazy, gde hranil samye cennye svoi trofei. Tuda on, sudya po vsemu, i otnes shkuru Ivejna. Sredi plennyh nashlos' neskol'ko chelovek, kotorye paru raz soprovozhdali ZHenesa do ego logova, no nikto iz nih ne byl magom i ne mog ukazat' nam dorogu. -- |to logovo tak i ne nashli? -- Uvy, net. Vot esli by ya hot' raz nadeval shkuru, togda drugoe delo -- ya smog by pochuyat' ee i pri pomoshchi bolee sil'nogo maga najti k nej put'. -- Tak ty zhaleesh' ob etom? -- pristal'no posmotrev na nego, sprosila ya. Gunnar v smushchenii opustil glaza: -- Dazhe ne znayu, Inga. Ved' kak-nikak eto sila. Mogushchestvo. Vozmozhnost' puteshestvovat' po Granyam... Tebe trudno ponyat' menya -- vse to, o chem ya tol'ko mechtayu, ty imeesh' s samogo rozhdeniya. CHto ya mogla skazat'? Razve chto posochuvstvovat' emu. Gunnar prinadlezhal k chislu teh slaben'kih charodeev, kotoryh inkvizitory otnosili k tak nazyvaemoj "gruppe riska". Svyshe devyanosta procentov vseh chernyh magov byli vyhodcami iz etoj sredy -- v otlichie ot obychnyh vedunov, oni obladali dostatochno razvitymi sposobnostyami, chtoby spravit'sya s infernal'nymi silami. I v nagradu za vernuyu sluzhbu Nizhnij mir daval im to, na chto poskupilas' priroda, -- v chastnosti, dostup na Traktovuyu Ravninu. A esli k etomu pribavit' dolguyu zhizn', prakticheski polnoe otsutstvie boleznej, bystruyu zazhivlyaemost' ran, to stanovitsya ponyatnym, pochemu tak mnogo lyudej soglashayutsya sluzhit' stihii, kotoraya stavit svoej cel'yu unichtozhenie mira zemnogo. -- A kak eta istoriya sootnositsya s tvoimi snami? -- spustya minutu sprosila ya. Gunnar zakuril vtoruyu sigaretu podryad i, sdelav zatyazhku, otvetil: -- Samym neposredstvennym obrazom. Mne snitsya shkura. -- Ta samaya? -- Da, l'vinaya shkura korolya Ivejna. YA uznal ee po osobym zolotym zastezhkam na perednih lapah. Vpervye ona mne prisnilas' eshche v Vechnom Gorode, za neskol'ko dnej do nashego ot容zda. YA videl yunoshu... net, dazhe ne yunoshu, a mal'chishku let trinadcati-chetyrnadcati, stoyavshego posredi kakoj-to komnaty -- to li kabineta, to li alhimicheskoj laboratorii. Na nem byla shkura Ivejna, v rukah on derzhal tyazhelyj serebryanyj mech i smotrel na dver', v kotoruyu s drugoj storony kto-to lomilsya. Nakonec on vyshib dver'... -- Tot, kto lomilsya? -- na vsyakij sluchaj utochnila ya. -- Net, paren'. On vyshib ee ne nogami i ne rukami, a magiej... Vprochem, ya ne sovsem uveren, chto eto on vyshib dver', no fakt, chto ona sorvalas' s petel' i otletela v protivopolozhnuyu ot nego storonu, pripechatav k stene dvuh... -- Gunnar zamyalsya. -- Dazhe ne znayu, kak ih nazvat'. Lyud'mi -- yazyk ne povorachivaetsya. Skoree, eto byli nelyudi. Oni obladali chelovecheskimi telami, no yavno ne byli zhivymi lyud'mi. Skoree, oni smahivali na hodyachih mertvecov. -- Mozhet, zombi? -- predpolozhila ya. -- Vozmozhno. Pravda, ya nikogda ne vstrechalsya s zombi nayavu, bog miloval... V obshchem, za dver'yu nahodilos' chetvero nelyudej. Dvuh iz nih sshiblo dver'yu, a dvoe, chto stoyali pod stenoj, srazu vorvalis' v komnatu. Paren' bez truda raspravilsya s nimi: odnogo porazil ognem, drugogo -- mechom. Potom on pogasil nachinavshij bylo razgorat'sya pozhar, vyshel iz komnaty i po spiral'noj kamennoj lestnice spustilsya vo dvor zamka, gde... -- Tak on byl v zamke? -- Da -- v starom polurazrushennom zamke. -- Ponyatno. I chto bylo dal'she? -- Pri vyhode iz bashni paren' stolknulsya s eshche odnim... sushchestvom, kotoroe peredvigalos' tak neuklyuzhe, slovno vse kosti u nego byli slomany. On ubil i ego. Potom oboshel bashnyu i prikonchil shestogo -- kak okazalos', poslednego protivnika. Tut nervy mal'chishki ne vyderzhali, on upal na zemlyu i, po-moemu, zaplakal. -- Kstati, ty mozhesh' pokazat' ego "kartinku"? -- Poprobuyu. Hotya Gunnar byl slaben'kim magom, myslennoe izobrazhenie poluchilos' u nego na udivlenie chetkim i detal'nym -- on, bezuslovno, obladal nezauryadnymi hudozhestvennymi sposobnostyami, kotorye s lihvoj kompensirovali nedostatok magicheskih. S "kartinki" na menya sosredotochenno smotrel porazitel'no krasivyj, kak devochka, mal'chik let chetyrnadcati, temnovolosyj, seroglazyj, vyshe srednego rosta, dovol'no krepkogo, no ne atleticheskogo, teloslozheniya. V pravoj ruke on szhimal rukoyat' dlinnogo, ne men'she metra, mecha, s trudom uderzhivaya ego na vesu. Odet on byl v svetlo-korichnevyj dorozhnyj kostyum, poverh kotorogo byla nabroshena pyatnistaya l'vinaya shkura. Perednie lapy krest-nakrest ohvatyvali ego grud' i krepilis' k poyasu pri pomoshchi zolotyh cepochek s zastezhkami. Za plechami paren'ka vidnelas' pyshnaya ryzhaya griva. On stoyal na fone obvalivshejsya krepostnoj steny, za kotoroj protekala nebol'shaya rechka, a dal'she vidnelsya les. Postaravshis' zapomnit' "kartinku" vo vseh detalyah, ya poprosila Gunnara prodolzhat'. -- Tak vot, -- vnov' zagovoril on. -- Polezhav paru minut na trave, paren' podnyalsya i poshel obratno k bashne. No vo dvore on vdrug ostanovilsya, postoyal nemnogo, oglyadyvayas' po storonam, zatem razvernulsya i zashagal k vorotam. Vozle pod容mnogo mosta on brosil svoj mech na zemlyu i bystro pobezhal vpered. A shagov cherez tridcat' okruzhayushchij mir vnezapno izmenilsya -- iz vesennego lesa on popal v zasnezhennuyu step'. -- Pereshel na druguyu Gran'? -- Da. Naskol'ko ya ponimayu, on peresek Rebro v meste Vuali. Pohozhe, dlya nego eto yavilos' neozhidannost'yu. Nekotoroe vremya paren' postoyal, kutayas' v shkuru, i u menya sozdalos' vpechatlenie, budto on sporit sam s soboj. V konce koncov on vernulsya obratno, pomanil k sebe passhuyusya nepodaleku loshad' i vmeste s nej napravilsya k zamku. Vot tut-to na scene poyavilos' eshche odno dejstvuyushchee lico -- chelovek v seroj monasheskoj sutane. -- Gunnar nenadolgo zadumalsya. -- Hotya ya ne uveren, chto on poyavilsya imenno v etot moment. Vozmozhno, on byl tam i ran'she, prosto ya ego ne zamechal. -- I chto zhe on delal? -- Pryatalsya sredi razvalin i ukradkoj nablyudal za parnem. A kogda tot voshel vo dvor, monah dvinulsya bylo emu navstrechu, no zatem, vidimo, peredumal i ostalsya v svoem ukrytii. Kak mne kazhetsya, on soobrazil, chto v takom vzvinchennom sostoyanii mal'chishka snachala prikonchit ego dlya podstrahovki, a lish' potom nachnet razbirat'sya, kto on i s chem pozhaloval. Hotya ne isklyucheno, chto pozzhe monah vse-taki otkrylsya -- etogo ya ne znayu, potomu chto vskore prosnulsya. -- Pokazhi mne togo monaha? -- poprosila ya, ispytyvaya kakoe-to strannoe predchuvstvie. I ono ne obmanulo menya -- na peredannoj Gunnarom "kartinke" ya uvidela togo samogo lzhemonaha, kotoryj bol'she goda nazad pytalsya natravit' na nas s Vladislavom zagoryan. Ochevidno, dlya sozdaniya oboih |missarov byla ispol'zovana odna i ta zhe telesnaya matrica, a eto znachilo, chto i tot i drugoj, skoree vsego, byli napravleny odnim... net, ne chelovekom -- sushchestvom. -- Vot chert! -- v serdcah progovorila ya, i skazano eto bylo ne v perenosnom smysle, a v samom chto ni na est' pryamom. -- Mozhesh' ne somnevat'sya, kuzen: to, chto tebe prisnilos', ne bylo lish' plodom tvoego voobrazheniya. |tot son otrazhal ob容ktivnuyu real'nost' -- esli ne celikom, to chastichno. -- Tak ty znaesh' etogo monaha? -- YA znayu ego hozyaina, -- uklonchivo otvetila ya, reshiv povremenit' s podrobnostyami. -- No prodolzhaj. CHto bylo dal'she? -- |tot son proizvel na menya sil'noe vpechatlenie, odnako vser'ez ya k nemu ne otnessya, a so vremenem pochti pozabyl o nem. Sama ponimaesh': malo li chto mozhet prisnit'sya cheloveku, tem bolee chto ves' proshedshij god ya chasto dumal o shkure, lomal sebe golovu, kak ee otyskat'. A nakanune pribytiya na Istru mne snova prisnilsya tot parenek -- i opyat' na nem byla shkura Ivejna. On ehal verhom na loshadi cherez Grani. -- Po Traktovoj Ravnine? -- Net, prosto perehodil s Grani na Gran' skvoz' Rebra. Mne kazhetsya, hotya ruchat'sya za eto ne mogu, chto on za kem-to sledoval. Ili sledil. Pozavchera noch'yu etot son povtorilsya... Net, ne v tom smysle, chto ya uvidel ego tochnoe povtorenie. Son byl drugoj, no ochen' pohozhij na predydushchij: mal'chishka prodolzhal svoe puteshestvie, vse ehal i ehal, boltal sam s soboj na neznakomom mne yazyke, a k koncu moego sna reshil sdelat' prival. YA prosnulsya, kogda on sidel u kostra, gotovil sebe uzhin i napeval kakuyu-to pesnyu. -- Gunnar hmyknul. -- I vot eta pesnya dobila menya okonchatel'no. YA ne mog sam sochinit' ee -- ni vo sne, ni nayavu. YA ochen' slab v stihoslozhenii, tem bolee po-latyni. A chto kasaetsya muzyki, to v detstve mne medved' na uho nastupil. Bylo by vopiyushchej nespravedlivost'yu, esli by ya, bestalannyj, sochinil takuyu zamechatel'nuyu pesnyu. -- Ty pomnish' ee? -- K sozhaleniyu, net. Kogda ya prosnulsya, slova migom vyleteli iz moej golovy. Kazhetsya, v nej pelos' ob uchitelyah i studentah, ob akademii... -- A nu postoj! Sluchajno, ne eta? -- I ya tiho napela: Vivat academia! Vivant professores! Vivat memb... Glaza Gunnara sverknuli. -- Da, tochno ona! -- perebil on menya. -- Ty ee znaesh'? -- YAsnoe delo. Ved' eto "Gaudeamus" -- populyarnyj na Osnove studencheskij gimn. -- Znachit, parenek rodom s Osnovy? -- Ne obyazatel'no. "Gaudeamus" izvesten i na Granyah. Ego mozhno uslyshat' v inkvizitorskih shkolah i akademiyah, v drugih uchebnyh zavedeniyah dlya magov. Gunnar brosil okurok na zemlyu i razdavil ego kablukom. -- Nu, to, chto mal'chishka mag, yasno i bez pesni. Pritom dovol'no sil'nyj mag, raz sumel snyat' so shkury ohrannye chary, kotorye ne pozvolyali vospol'zovat'sya eyu nikomu, krome potomkov Ivejna. -- On na sekundu umolk i tryahnul golovoj: -- Net, ne poluchaetsya. Esli by paren' byl takim umelym magom, to shel by po Traktovoj Ravnine, a ne skvoz' Rebra. Da i voobshche, togda by emu ne ponadobilas' shkura. Zdes' chto-to ne to. -- Pochemu zhe, -- vozrazila ya. -- Vse to. Vo-pervyh, chary mog snyat' ZHenes. Ili kto-to drugoj, k komu zatem popala shkura. A vo-vtoryh, mal'chik vpolne mozhet byt' potomkom Ivejna. Poschitaj, skol'ko pokolenij smenilos' za dvenadcat' s lishnim vekov, i prikin', v zhilah skol'kih lyudej dolzhna byt' hot' kaplya krovi nashego predka. Tem bolee chto rod Ivejnov, naskol'ko ya mogu sudit' po svoim skudnym znaniyam iz istorii Agrisa, vsegda slavilsya svoej plodovitost'yu. -- Vozmozhno, vozmozhno, -- ne stal sporit' Gunnar. -- Sejchas ya zatrudnyayus' nazvat' hotya by odin iz izvestnyh mne korolevskih domov Lemosskogo arhipelaga, s kotorym my ne byli by svyazany krovnym rodstvom. Da i v sosednih arhipelagah zhivet nemalo nashih rodichej. Poetomu vse mozhet byt'. Pravda, ya vsegda schital, chto shkura priznaet za "svoih" tol'ko potomkov Ivejna po muzhskoj linii -- to est', po nauchnomu, nositelej ego igrek-hromosomy... A vprochem, kakaya raznica! Menya bol'she zanimaet drugoe: chto znachat moi sny, pochemu oni mne snyatsya? -- YA dumayu, osobogo podteksta iskat' v nih ne stoit, -- skazala ya. -- Skoree vsego, oni znachat imenno to, chto ty videl: kakoj-to mal'chik zavladel shkuroj Ivejna, perebil kuchu zombi i sejchas kuda-to napravlyaetsya. Ostaetsya vyyasnit' lish' samuyu malost': kto etot mal'chik, gde on vzyal shkuru, kak okazalsya v kompanii vosstavshih mertvecov i, nakonec, kuda on derzhit put'. -- YA usmehnulas'. -- Nu, a pochemu tebe snyatsya eti sny, vopros poslozhnee. Odno iz vozmozhnyh ob座asnenij kroetsya v uzhe upomyanutoj toboj igrek-hromosome. Ona hranit v sebe nasledstvennuyu pamyat' vseh tvoih predkov po muzhskoj linii, v tom chisle i korolya Ivejna, kotoryj mnogie gody nosil l'vinuyu shkuru. Tak chto svyaz' s nej u tebya est' -- i, mozhet, poetomu ty vidish' svoi sny. Gunnar v zadumchivosti poter podborodok. -- Interesnaya mysl'. No eto, skoree, otvet na vopros "kak". A vot "pochemu" -- v smysle "zachem", "dlya chego", "s kakoj cel'yu", -- ostaetsya neyasnym. -- Mne tozhe hotelos' by eto znat'. Odno nesomnenno: tot mal'chik kakim-to obrazom svyazan s nami. So vsemi nami -- s toboj, so mnoj, s Vladislavom... Da, kstati, o Vladislave. YA dumayu, nam sleduet rasskazat' emu o tvoih snah. -- Ne vozrazhayu, -- kivnul Gunnar. YA myslenno pozvala muzha, ob座asniv, chto rech' idet ob ochen' vazhnom dele. Vladislav nemedlenno izvinilsya pered Dzhozefom Arno, podnyalsya s travy i podoshel k nam. No ne uspel on sprosit', chto sluchilos', kak v nashu kompaniyu vklinilsya Baz, kotoryj v svoem koshach'em oblike zdorovo napominal miniatyurnogo barsa. -- Posmotrite! -- pisklyavo proiznes on, ukazyvaya perednej lapoj v storonu ozera. -- Moj papa sovsem rehnulsya! Po ozeru plyl Leopol'd. Nas eto ne udivilo -- v otlichie ot bol'shinstva kotov, vody on ne boyalsya i plaval, kak leviafan. Vmeste s tem on polnost'yu razdelyal nelyubov' svoih soplemennikov ko vsemu slishkom mokromu, i lish' krajnie obstoyatel'stva mogli vynudit' ego dobrovol'no polezt' v vodu. -- V chem delo? -- sprosila ya u Baza. -- Ne znayu. Papa sidel-sidel na beregu, smotrel-smotrel na ozero, a potom vzyal -- r-raz! -- prygnul i poplyl. Sdurel, koroche. Tem vremenem Leopol'd doplyl pochti do serediny ozera, nyrnul, cherez nekotoroe vremya vynyrnul i bystro pogreb obratno k beregu. Prismotrevshis' vnimatel'nee, ya uvidela, chto vo rtu on derzhit kakoj-to nebol'shoj predmet. Vybravshis' na bereg, Leopol'd energichno otryahnulsya ot vody i ryscoj zatrusil k nam. Kogda on priblizilsya, Vladislav potryasenno prosheptal: -- Bozhe moj! Neuzheli... YA vpolne razdelyala ego chuvstva -- ved' predmet, kotoryj Leopol'd szhimal v zubah, byl horosho znakomyj nam persten' s nebol'shim zheltovato-zelenym kamnem, pohozhim na hrizolit. Tochno takoj persten' ya bolee goda nazad nadela na palec Sandry, ogradiv ee ot vozdejstviya Nizhnego mira. Vnachale predpolagalos', chto ona budet nosit' ego nedolgo -- lish' do teh por, poka my ne doberemsya do blizhajshego ochaga civilizacii, gde opytnyj ekzorcist polnost'yu osvobodit ee ot infernal'noj zavisimosti, a zaodno i ot magicheskogo dara, kotoryj byl beznadezhno zagublen charami ZHenesa. No kogda obnaruzhilos', chto Sandra beremenna, bylo resheno ne podvergat' ee ekzorcizmu do rodov, tak kak eta procedura mogla sil'no povredit' rebenku. Ona nosila persten', ni na sekundu ne snimaya ego, i v seredine sentyabrya ischezla iz dvorca vmeste s nim. A teper' on nashelsya -- esli ne tot samyj persten' Boduena, to ego brat-bliznec, -- i ne gde-nibud', a na Istre, v ozere ryadom s rodovym zamkom knyazej Verhovinskih, otkuda dvadcat' shest' let nazad Rival de Kaerden, dejstvuya po pryamoj ukazke Metra, pohitil dvuhmesyachnogo mladenca, kotoryj vposledstvii stal moim muzhem... Snedaemyj neterpeniem, Vladislav toroplivo opustilsya na kortochki, bukval'no siloj vyrval izo rta Leopol'da persten' i prinyalsya osmatrivat' ego. YA podalas' vpered i prikosnulas' pal'cem k gladkomu kameshku. -- |to on. Bezuslovno, on. Vidish' etu carapinu? -- Da, vizhu... Nu i nu! -- YA tak i dumal, chto vas eto zainteresuet, -- obizhenno zametil Leopol'd, kotoryj, vidimo, ozhidal, chto na radostyah my brosimsya obnimat' ego i kachat' na rukah. -- Gde ty... -- nachal bylo Vladislav, no oseksya. My sobstvennymi glazami videli, chto kot dostal persten' iz ozera. -- Kak ty ego nashel? -- Ochen' prosto. Podoshel popit' vody i uvidel na dne Sandrino kolechko. Nu i reshil vzyat' ego. -- Uvidel? -- nedoverchivo peresprosila ya. -- Razve persten' lezhal u samogo berega? -- Net, konechno. Pochti poseredine. A to s kakoj by stati ya tuda plyl. -- No kak zhe ty mog uvidet' ego? Ved' eto daleko. I gluboko, navernoe. -- Da, gluboko, -- podtverdil Leopol'd. -- Pyat' koshach'ih dlin s hvostami, ne men'she. No my, koty, zryachij narod. A ya osobenno zryachij. -- I on samodovol'no napyzhilsya. -- Ty takoj krutoj, papa! -- proiznes Baz, to li voshishchenno, to li ironichno, ya tak i ne ponyala. Leopol'd grozno zashipel na syna, i tot, podzhav hvost, ubezhal pod zashchitu svoego hozyaina, SHako. -- Poslushaj, kotik, -- ostorozhno nachal Vladislav. -- Tam, na dne, ty bol'she nichego ne videl? YA imeyu v vidu, nichego osobennogo? -- Esli ty sprashivaesh', videl li ya tam Sandru, to ne perezhivaj -- ee tam net, -- otvetil Leopol'd. -- Tam bylo tol'ko ee kolechko. Vladislav oblegchenno vzdohnul i vyter so lba krupnye kapli holodnogo pota, kotorye vystupili u nego pri mysli, chto na dne ozere mog lezhat' ne tol'ko persten', no i sama Sandra -- prichem s ego rebenkom. On v rasteryannosti posmotrel na menya i myslenno sprosil: „Ty chto-nibud' ponimaesh', Inna?" „Ne bol'she tvoego," -- otvetila ya. -- „Odnako ne dumayu, chto s Sandroj sluchilos' chto-to plohoe. Skoree vsego, posle rodov nad nej proveli ekzorcizm, i ona perestala nuzhdat'sya v perstne. A tak kak s nim u nee byli svyazany nepriyatnye vospominaniya, to ona poprostu vybrosila ego v ozero." „Zdes'? Na Istre? Vozle zamka, gde ya rodilsya?" „Vyhodit, chto zdes', na Istre. |to neveroyatno, no fakt -- a s faktami ne posporish'. Sandra byla zdes', i ne isklyucheno, chto zdes' zhe rodila rebenka." „No pochemu? Zachem?" -- Vladislav vyglyadel vkonec osharashennym. -- „I samoe glavnoe: neuzheli ona znala, chto zdes' moya rodina?" „Pohozhe, znala. Navernyaka znala. Inache prishlos' by predpolozhit', chto ona popala syuda po chistoj sluchajnosti. A eto ne prosto neveroyatno -- eto nevozmozhno." Muzh sel na travu, dostal sigaretu i zhadno zakuril. -- S uma sojti! -- vsluh proiznes on. -- CHto sluchilos', Inga? -- tiho sprosil u menya Gunnar. |tot zhe vopros interesoval i zamestitelya komandora Daj CHzhenya, lejtenanta Svena Larssona, kotoryj tol'ko chto podoshel k nam, privlechennyj strannym povedeniem Vladislava. YA vkratce vvela ih v kurs dela, ob座asniv, kakie vyvody sleduyut iz nahodki Leopol'da. Larsson byl krajne izumlen: -- Sandra snyala persten'? Ona proshla ekzorcizm? -- Po vsej vidimosti, da. Lejtenant gluboko zadumalsya. -- A mozhet, i net, -- nakonec skazal on. -- Mozhet, Sandra prosto smenila ego na drugoj zashchitnyj amulet. K etomu vremeni Vladislav nemnogo sobralsya s myslyami i reshitel'no zayavil: -- Nado osmotret' ozero. I voobshche -- vse vokrug. Vskore po vyzovu Larssona iz zamka vernulsya komandor Daj CHzhen' i, vyslushav nash rasskaz o perstne, totchas razvil kipuchuyu deyatel'nost'. On vybral iz chisla svoih podchinennyh dve dyuzhiny samyh luchshih nyryal'shchikov i poruchil im tshchatel'no obsledovat' dno ozera, ostal'nye prinyalis' pyad' za pyad'yu prochesyvat' okrestnosti, ne propuskaya ni edinoj bylinki, ni edinoj norki v zemle. Takzhe komandor podnyal po trevoge tri desyatka inkvizitorov, kotorye nahodilis' v knyazheskoj rezidencii, otsypayas' posle nochnogo dezhurstva. CHerez polchasa oni pribyli v dolinu i prisoedinilis' k poiskam. CHut' pozzhe iz blizhajshego pastush'ego seleniya byli dostavleny dvoe krest'yan, kotorye v konce noyabrya, razyskivaya dvuh otbivshihsya ot stada ovec, videli vblizi zamka ogni. Vprochem, tolku ot nih bylo malo -- nichego konkretnogo oni rasskazat' ne mogli, tak kak v dolinu ne zahodili i nichego, krome ognej, ne razglyadeli. Edinstvennaya poleznaya informaciya, kotoruyu nam udalos' vytyanut' iz nih, zaklyuchalas' v tom, chto proizoshlo eto v noch' s 27-go na 28-e noyabrya. Datu oni pomnili tochno, poskol'ku imenno v etu noch', po mestnomu narodnomu pover'yu, proishodil ezhegodnyj shabash ved'm. Mozhno predstavit', kak ispugalis' pastuhi, uvidev, chto v doline, kotoruyu vse schitali proklyatoj, kto-to est'. Tainstvennyj posetiteli byli ochen' ostorozhny i postaralis' zamesti za soboj vse sledy. Odnako lyudi komandora Daj CHzhenya byli opytnye sledopyty. Obshariv dno ozera i obsledovav kazhdyj dyujm zemnoj poverhnosti vokrug nego, oni nasobirali dostatochno melkih ulik, svidetel'stvovavshih o tom, chto v nachale vesny zdes' provela neskol'ko dnej nebol'shaya gruppa ot pyati do desyati chelovek. Ne podlezhalo nikakim somneniyam, chto sredi nih byla i Sandra -- vdobavok k najdennomu kotom perstnyu inkvizitory obnaruzhili nedaleko ozera izognutuyu i vtoptannuyu v zemlyu zolotuyu bulavku s yantarnoj golovkoj, polnost'yu identichnuyu tem, chto byli u menya. Nebol'shuyu partiyu takih bulavok sdelali po moemu zakazu v korolevskoj yuvelirnoj masterskoj, i eshche v nachale leta ya podelilas' imi s Sandroj. Kogda iz knyazheskoj rezidencii byla privezena moya pohodnaya shkatulka dlya dragocennostej, i my ubedilis', chto vse moi bulavki na meste, u nas ostalos' tol'ko odno razumnoe ob座asnenie nashej novoj nahodke: eta bulavka byla iz teh, kotorye Sandra zahvatila s soboj, tajkom pokidaya dvorec. -- Dich' kakaya-to! -- vyrazil svoe mnenie Vladislav, nedoumenno obozrevaya razlozhennye na brezente "trofei" inkvizitorov: neskol'ko loskutov materii, paru pugovic, obryvki nitej, klochki bumagi, derevyannye struzhki, ugol'ki, kuski provoloki, lesku s blesnoj i kryuchkom, oskolki bitogo stekla i tomu podobnyj musor. -- CHto Sandre ponadobilos' na Istre? S kakoj stati ona ehala v takuyu dal', riskuya rodit' v puti? -- Mozhet, hotela, chtoby rebenok poyavilsya na svet na rodine otca? -- predpolozhil Gunnar, bystro vzglyanuv na menya. -- Pohozhe na to, -- besstrastno skazala ya. -- I pohozhe, chto ona ele uspela. -- V tom-to i delo, -- podhvatil muzh. -- Sandra ischezla vtorogo sentyabrya, do rodov ostavalos' nedel' odinnadcat', maksimum dvenadcat'. My potratili na dorogu syuda vosem' nedel' -- i eto pri tom, chto ehali ekspressom do samogo konca Magistrali. A Sandra mogla doehat' lish' do granicy Zapretnoj Zony, a potom eshche pochti mesyac dobiralas' po Ravnine do Istry. Esli zhe uchest', chto ni odin obychnyj poezd ne idet po takomu dlinnomu marshrutu, i ej prishlos' delat' po men'shej mere pyat' ili shest' peresadok, to poluchaetsya, chto ee shansy popast' syuda v srok byli mizernye. -- Ne obyazatel'no, -- flegmatichno zametil Dzhozef Arno. -- Ona vpolne mogla ehat' ekspressom. Prinimaya vo vnimaniya obstoyatel'stva ee begstva iz dvorca -- a imenno otsutstvie sledov i svidetelej, skoree vsego, tak i bylo. Vysokopostavlennye pokroviteli Sandry imeli dostatochno vlasti i svobody dejstvij, chtoby ustroit' ej komfortnoe i bystroe puteshestvie ne tol'ko do granicy Zapretnoj Zony, no i do samogo konca Magistrali. Pod vysokopostavlennymi pokrovitelyami Dzhozef yavno podrazumeval Ferenca Karoya i ego doverennyh pomoshchnikov. On razdelyal mnenie bol'shinstva, chto ischeznovenie Sandry bylo splanirovannoj akciej vysshego rukovodstva Inkvizicii, a my i ne pytalis' razubedit' ego v etom. -- Del'naya mysl', -- skazal Vladislav. -- Obyazatel'no nuzhno razuznat' obo vseh ekspressah, kotorye proezzhali po Magistrali v napravlenii Osnovy v sentyabre i oktyabre proshlogo goda. -- Mne eto uzhe prihodilo v golovu, -- kivnul Arno. -- Eshche chas nazad ya svyazalsya s odnim moim znakomym iz ministerstva traktovyh putej i poprosil ego sdelat' zapros. A vot nedavno poluchil otvet. -- Nu i? -- Raznyh ekspressov bylo bolee dvuh desyatkov. No bol'shinstvo iz nih byli mestnymi, i tol'ko tri shli iz konca v konec Magistrali. Vo-pervyh, dva inkvizitorskih kur'era, kotorye vezli na Osnovu ocherednuyu smenu patrul'nyh. Vo-vtoryh, chastnyj poezd, sledovavshij s Betiki na Meskenu -- odnu neznachitel'nuyu Gran' u samoj granicy Zony. Na nem ehal patriarh Nestorianskoj Cerkvi Ilarij, chtoby na meste prichislit' k liku svyatyh nedavno umershego meskenskogo podvizhnika... -- On umolk, ozadachennyj vyrazheniem nashih lic. -- CHto sluchilos'? -- Da net, nichego, -- skazala ya, s trudom spravivshis' s izumleniem. -- Pochti nichego... A kogda imenno sostoyalas' poezdka patriarha? -- Ego poezd otpravilsya odinnadcatogo sentyabrya i pribyl na Meskenu trinadcatogo oktyabrya. -- Dzhozef, konechno, dogadalsya, chto nam chto-to izvestno, odnako sderzhal svoe lyubopytstvo i ne stal vyuzhivat' iz nas informaciyu. -- A iz Vechnogo Goroda do Betiki mozhno doehat' men'she chem za nedelyu -- na etom otrezke Magistrali poezda hodyat bystro i chasto. Tak chto Sandra bez problem uspevala na patriarshij ekspress. I po pribytii na Meskenu u nee ostavalos' dostatochno vremeni, chtoby dobrat'sya do Istry. Vladislav poblagodaril ego za informaciyu, zatem vzyal menya za ruku i otvel v storonu. -- CHto ty ob etom dumaesh', Inna? -- tiho sprosil on. -- Vryad li eto prostoe sovpadenie. Nam sledovalo srazu dogadat'sya, chto zdes' ne oboshlos' bez svyatejshego Ilariya -- ot kogo zhe eshche Sandra mogla uznat' o tvoej rodine. -- V samom dele, -- soglasilsya Vladislav. -- Bez somneniya, patriarh po ushi zameshan v etu istoriyu. Vozmozhno dazhe, chto imenno on sklonil Sandru k begstvu. -- Muzh pokachal golovoj. -- Vot tak syurpriz!.. No syurprizy na etom ne zakonchilis'. Blizhe k vecheru, kogda inkvizitory zavershali prochesyvanie doliny, obnaruzhilos', chto ischez Sven Larsson. Poslednij raz ego videli paru chasov nazad, kogda on napravlyalsya k perevalu, gde nahodilas' blizhajshaya Vual'. Daj CHzhen' kategoricheski otrical, chto daval emu kakoe-libo poruchenie. Vse eto vremya komandor byl uveren, chto ego zamestitel' vmeste s desyatkom podchinennyh obsharivaet kustarniki na protivopolozhnom beregu ozera. Poiski lejtenanta prodolzhalis' dotemna, no on kak v vodu kanul. Propal takzhe i persten' Boduena, kotoryj my, po sovetu Daj CHzhenya, otdali na hranenie Larssonu... Do predela vzvinchennye sobytiyami proshedshego dnya, my s Vladislavom legli spat' tol'ko posle polunochi. No, nesmotrya na ustalost', nam nikak ne udavalos' zasnut'. My lezhali ryadom na shirokoj krovati, vremya ot vremeni peregovarivalis', a v golovah u nas vertelos' mnozhestvo muchitel'nyh "kak", "zachem" i "pochemu". Osobenno nas bespokoil vopros, kakuyu zhe cennost' predstavlyal dlya nashih vragov persten' Boduena, chto radi nego byl razoblachen takoj cennyj, gluboko zakonspirirovannyj agent, kak Sven Larsson. V tom, chto on byl vrazheskim agentom, somnenij u nas ne ostavalos': po slovam komandora Daj CHzhenya, lejtenant sam vyzvalsya vzyat' na hranenie persten', a inkvizitory, kotorye pod ego rukovodstvom osmatrivali zarosli kustarnika, zasvidetel'stvovali, chto pered svoim ischeznoveniem on byl chem-to sil'no vzvolnovan, i, kogda uhodil yakoby po vyzovu komandora, poproshchalsya s nimi tak, slovno pokidal ih navsegda... Sobstvenno, tak i sluchilos'. No samoe skvernoe, samoe parshivoe v etoj istorii bylo to, chto Larsson nahodilsya vne vsyakih podozrenij. Regent lichno komplektoval nashu svitu, on otbiral tol'ko teh lyudej, kotoryh horosho znal i kotorym bezgranichno doveryal, komu bez kolebanij vveril by sobstvennuyu zhizn'. I tem ne menee sredi nih okazalsya predatel' -- a eto navodilo na trevozhnye razmyshleniya. V chastnosti: byl li on edinstvennym predatelem v nashem okruzhenii?.. -- Znaesh', Innochka, -- proiznes v temnote Vladislav. -- Mne nachinaet kazat'sya, chto my do sih por zhivy tol'ko potomu, chto Nizhnij mir eshche ne ostavil nadezhd privlech' nas na svoyu storonu. Ved' u Larssona byla massa vozmozhnostej raspravit'sya s nami -- i v Vechnom Gorode, i vo vremya puteshestviya, i zdes', na Istre. Ego samorazoblachenie niskol'ko ne uteshaet menya, skoree naoborot, pugaet: raz ego hozyaeva s takoj legkost'yu reshili pozhertvovat' im, znachit v ryadah Inkvizicii u nih eshche mnogo agentov -- esli ne v nashem otryade, to vo dvorce navernyaka. YA ochen' boyus', chto v tot moment, kogda Velial ili eshche kto-to iz zapravil Nizhnego mira pridet k vyvodu, chto my ne podlezhim dal'nejshej verbovke, nas mozhno smelo schitat' pokojnikami. -- YA tozhe etogo boyus', -- skazala ya, krepko prizhavshis' k muzhu. -- Inkviziciya ochen' mogushchestvennaya organizaciya, ona bolee ili menee uspeshno zashchishchaet ves' mir chelovecheskij, no obespechit' bezopasnost' otdel'nyh lyudej ej ne pod silu -- dlya etogo ona slishkom mnogochislenna i nepovorotliva. Vladislav vzdohnul. -- Dumayu, Sandra pravil'no postupila, reshiv poiskat' sebe druguyu, bolee skromnuyu zashchitu. Ran'she ya schital ee begstvo bezumnoj avantyuroj, no teper' ya ponimayu, pochemu ona otkazalas' ot pokrovitel'stva Inkvizicii. Dlya nee eto bylo vse ravno, chto zhit' pod damoklovym mechom. Kuda proshche i nadezhnee ischeznut', spryatat'sya, zateryat'sya. Vot ona i spryatalas', vospol'zovavshis' pomoshch'yu Nestorianskoj Cerkvi. V masshtabah Granej eto ves'ma neznachitel'naya konfessiya, no imenno v ee neznachitel'nosti, skromnosti, neprimetnosti zaklyuchaetsya ee glavnoe preimushchestvo kak ubezhishcha. -- Vladislav podnyalsya i sel v posteli. -- A ved' my, po suti, razoblachili eto ubezhishche! Dazhe esli predpolozhit' (a eto ves'ma somnitel'no), chto bol'she nikakoj utechki informacii ne proizojdet, nashi vragi uzhe znayut o prebyvanii Sandry na Istre, i im ne sostavit truda soschitat' dvazhdy dva. Oni obyazatel'no obratyat vnimanie na to podozritel'noe obstoyatel'stvo, chto odin iz treh ekspressov, na kotoryh mogla ehat' Sandra, byl prednaznachen dlya svyatejshego Ilariya -- urozhenca Istry. I togda... Togda vse mozhet sluchit'sya. V tom chisle i samoe hudshee. -- On udaril kulakom po kolenu. -- CHert voz'mi! Nam ne sledovalo podnimat' gvalt, kogda Leopol'd prines persten'. Nuzhno bylo povremenit', horoshen'ko vse obdumat', vzvesit', i tol'ko potom reshat', kak pravil'no postupit', stoit li soobshchat' o nahodke. -- Nu-nu, -- skazala ya. -- Vspomni, chto my delali v pervyj chas poiskov. CHto-to obdumyvali? Vzveshivali? Reshali? Nichego podobnogo! My prosto shodili s uma ot volneniya, boyalis', chto vot-vot iz vody vytashchat mertvuyu Sandru. I lish' kogda inkvizitory obsharili vse ozero i nichego, krome musora, tam ne nashli, my nemnogo uspokoilis' i nachali zdravo rassuzhdat'. Tak chto ne ubezhdaj sebya v tom, chto my svalyali duraka. My vse sdelali pravil'no, Vladik. My ne mogli postupit' inache. Vladislav snova leg i privlek menya k sebe. --