, stoya na kolenyah, i edva ne upal na
devochku sverhu. Lish' usiliem voli emu udalos' sohranit' ravnovesie, on
upersya rukami v zemlyu i medlenno sel.
-- Kazhetsya, ya pereuserdstvoval, Bea. Mne nuzhno otdohnut'. CHut'-chut',
nemnozhko.
Sestra ne otvetila. Malo togo, Mark vdrug obnaruzhil, chto ne chuvstvuet
ee prisutstviya, k kotoromu za poslednie mesyacy tak privyk, chto stal
vosprinimat' lichnost' Beatrisy kak prodolzhenie sobstvennogo "ya". A teper' v
tom meste ego vnutrennego prostranstva, kotoroe on ustupil sestre, ziyala
pugayushchaya pustota...
-- Bea, gde ty? -- v panike voskliknul Mark. -- Otzovis', milaya,
vernis'! Ne pokidaj menya sestrichka!
-- YA zdes', Mark, -- uslyshal on tihij otvet i edva ne grohnulsya v
obmorok ot oblegcheniya. -- CHto sluchilos'? Ty poteryal soznanie?
-- Da vrode by net. Ne pohozhe.
-- A ya, kazhetsya, poteryala. Tol'ko chto ochnulas'. Menya dolgo ne bylo?
-- Vsego lish' neskol'ko sekund. No ya i sejchas ne...
Dogovorit' Mark ne uspel. V etot moment devochka poshevelilas', ee
resnicy slabo zatrepetali, a na shchekah prostupil blednyj rumyanec.
-- Ona prosypaetsya, Bea! -- nastorozhenno proiznes on i na vsyakij sluchaj
prigotovilsya privesti v dejstvie paralizuyushchie chary.
Veki devochki medlenno podnyalis'. Vzglyad ee sero-golubyh glaz s trudom
sfokusirovalsya na Marke. V sleduyushchee mgnovenie v nih otrazilis' ispug,
rasteryannost' i nedoumenie. Peresohshie guby ele slyshno prosheptali:
-- Ma... Mark... -- I odnovremenno k nemu prishla izumlennaya mysl'
sestry: -- YA vizhu tvoe lico!..
-- O, gospodi!.. -- potryasenno probormotal on i shvatil ruku devochki.
-- |to ty, Bea?
Nakonec v ee vzglyade mel'knulo ponimanie. Vernee, slabaya ten'
ponimaniya.
-- Mark, eto... -- nachala ona vsluh, a uzhe myslenno dokonchila: -- |to
ne son? Ty vernul moe telo?.. No kak? Gde ty nashel ego?
Spravivshis' s pervym shokom, Mark otricatel'no pokachal golovoj:
-- Net, Bea, eto ne tvoe telo.
-- A... a ch'e zhe tog... -- Ona oseklas'. Lico ee iskazila grimasa
uzhasa. -- Bozhe moj! Tol'ko ne govori, chto ya... chto ty vselil menya v telo toj
devochki...
-- YA nichego takogo ne delal, eto sluchilos' samo soboj. Pohozhe, my s
toboj vmeshalis' slishkom pozdno, kogda ved'ma uzhe ubila devochku, a ee telo
podgotovila dlya perevoploshcheniya -- mozhet byt', dlya svoego sobstvennogo. I kak
tol'ko ya dal tolchok k ego probuzhdeniyu, ono tut zhe soedinilos' s blizhajshej
svobodnoj dushoj -- a eyu okazalas' ty. Dumayu, tak vse i proizoshlo.
Beatrisa popytalas' vstat'. Mark pomog ej prinyat' sidyachee polozhenie i
obnyal ee za plechi.
-- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
-- Da tak, plohon'ko. Golova kruzhitsya, slabost' vo vsem tele... v chuzhom
tele... Ah, Mark! Teper' ya tozhe pohititel'nica! Takaya zhe, kak ta, chto ukrala
moe telo...
-- Ne govori tak, sestrichka. Ty nichego ne ukrala. Ty zanyala telo,
kotoroe okazalos' svobodnym i dolzhno bylo umeret'... A mozhet, esli by ne ty,
ego zahvatil by nechistyj duh, kotoromu ono s samogo nachala prednaznachalos'.
Vozmozhno, on sejchas vitaet poblizosti i besitsya so zlosti, chto ty pomeshala
emu voplotit'sya. YA uveren, chto ta devochka, gde by ona ni byla, sejchas
dovol'na, chto ee telo dostalos' tebe.
-- Ty tak dumaesh'? -- s nadezhdoj sprosila Beatrisa.
-- YA v etom ubezhden. Postav' sebya na ee mesto i skazhi: kogo by ty
vybrala?
Sestra opustila vzglyad, vnimatel'no osmotrela svoi novye ruki, nogi,
zhivot.
-- Vse ravno eto nepravil'no, -- zayavila ona. -- Mne ne nuzhno chuzhoe
telo. U menya est' svoe sobstvennoe, prosto ego ukrali. YA dolzhna najti ego i
vernut' sebe.
-- A esli ne poluchitsya? My dolzhny uchest' i takuyu vozmozhnost'. --
(Pritom bolee chem veroyatnuyu, dobavil Mark pro sebya.) -- Togda, dumayu, tebe
budet luchshe zhit' v otdel'nom tele, pust' i ne v svoem sobstvennom. Ved' tak?
Beatrisa neuverenno kivnula:
-- Mozhet, i tak... -- Ona snova posmotrela na svoi ruki i nogi. -- No ya
opyat' stala malen'koj devochkoj. Mne eto sovsem ne nravitsya. K tomu zhe ran'she
ya byla krasivoj, a teper'...
-- Ty i teper' krasivaya, -- zaveril ee Mark. -- Prosto nemnogo gryaznaya
i ottogo kazhesh'sya strashnen'koj. A vozrast ne beda, so vremenem eto projdet.
Glavnoe, chto u tebya est' svoe telo, i ya snova mogu prikasat'sya k tebe,
smotret' v tvoi glaza, govorit' s toboj vsluh, slyshat' tvoj golos.
-- |to ne moj golos, Mark. I smotrish' ty ne v moi glaza. I obnimaesh' ne
menya.
-- Net, Bea, tebya. Pust' ty v drugom tele, no ty -- eto ty, moya sestra.
I telo, v kotorom ty zhivesh', ne chuzhoe mne.
Beatrisa vshlipnula i krepche prizhalas' k Marku.
-- No ved' my vse ravno budem iskat' moe telo, pravda? My sdelaem vse,
chtoby vernut' ego mne... -- Ona otstranilas'. -- Mark, pomogi mne. YA hochu
posmotret', vizhu li ya sled pohititel'nicy.
On pomog ej vstat' na nogi i razdvinul vetki kustarnika. Neskol'ko
sekund sestra vnimatel'no osmatrivala polyanu, zatem kivnula:
-- Da, vizhu. Ochen' smutno, no vizhu. U etogo tela slabaya magiya.
Mark s trudom podavil vzdoh. V glubine dushi on nadeyalsya, chto Beatrisa
posle voploshcheniya perestanet videt' sledy, i oni budut vynuzhdeny prekratit'
pogonyu. Po bol'shomu schetu emu bylo bezrazlichno, kakoe u sestry telo,
glavnoe, chto ona byla vo ploti, a ostal'noe ne imelo znacheniya. Marku ochen'
ne hotelos' riskovat' sinicej v rukah -- simpatichnoj devochkoj, kotoruyu on
videl pered soboj, radi zhuravlya v nebe -- yunoj krasavicy Beatrisy, ch'e telo
bylo pohishcheno slugami T'my.
-- Net, Bea, -- skazal on. -- Magiya u tebya normal'naya. CHut' slabee, chem
byla ran'she, no tut, skoree, delo v trenirovke, a ne v prirodnyh
sposobnostyah. A sled ty vidish' ploho iz-za togo, chto na tebe net l'vinoj
shkury.
-- V samom dele, -- soglasilas' ona. -- Na mne voobshche nichego net -- ni
shkury, ni plat'ya. A uzhe merznu. Nuzhno pojti poiskat' odezhdu i obuv', chto
byli na devochke.
-- Tol'ko ne sejchas, -- reshitel'no zayavil Mark, migom smeknuv, chto pod
etim predlogom sestra hochet vernut'sya v izbushku i posmotret', kuda vedut
sledy pohititel'nicy. -- Ty eshche slishkom slaba. Davaj obozhdem nemnogo. A s
odezhdoj ya chto-nibud' pridumayu.
-- Horosho, -- ustupila Beatrisa, vnov' sadyas' na travu. -- I daj chto-to
pokushat'. U devochki... u menya v zhivote sovsem pusto.
Mark snyal s krupa Vulkana bol'shuyu kozhanuyu sumku, dostal ottuda svertok
s ostatkami segodnyashnego zavtraka i peredal ego sestre vmeste s kotomkoj,
gde lezhali sobrannye po puti frukty. Beatrisa bystro razvernula svertok i s
gromkim chavkan'em prinyalas' za edu, a Mark tem vremenem vylozhil iz sumki
svoi zapasnye sapozhki, rubahu, dolgopolyj kaftan i poyas s serebryanoj
pryazhkoj.
-- Boyus', moi bryuki budut slishkom veliki dlya tebya, -- skazal on. -- No
eto sojdet za plat'e.
-- Umgu, -- nevnyatno promychala Beatrisa s nabitym rtom.
Utoliv svoj golod i nemnogo vospryanuv duhom, ona nadela na sebya rubahu
brata i ego kaftan, dohodivshij ej do samyh kolen, obvyazalas' poyasom i
vstupila v sapozhki, v kazhdom iz kotoryh zaprosto pomestilis' by obe ee nogi.
V etom naryade ona vyglyadela dovol'no nelepo, i Mark, glyadya na nee, ne mog
sderzhat' ulybki. Beatrisa kaprizno nadula guby.
-- Nu, chego skalish'sya? Posmotrela by ya na tebya, esli by ty napyalil moyu
odezhdu.
-- YA by prosto ne vlez v nee. -- On podoshel k sestre i krepko obnyal ee.
-- Ty zamechatel'no vyglyadish', Bea. YA tak rad, chto snova mogu videt' tebya. I
ne vazhno, v kakom tele.
-- A ya rada videt' tebya, Mark, -- skazala ona, pril'nuv k nemu. -- Nam
bylo neploho vdvoem v odnom tele, no vse zhe luchshe, kogda u kazhdogo est'
svoe.
-- Znachit, ty ne protiv etogo tela? -- s nadezhdoj sprosil on.
-- Konechno, net. ZHit' v nem mozhno. Da i voobshche, sejchas ya ne v tom
polozhenii, chtoby vybirat'. Menya vtisnuli v nego bez sprosu.
-- A esli by snachala sprosili? I ob®yasnili, chto tvoj otkaz ne vernul by
ego prezhnyuyu hozyajku k zhizni. Togda kak?
-- Dumayu, soglasilas' by. Bez somneniya soglasilas' by. YA zhe s samogo
nachala prekrasno ponimala, kak malo u menya shansov vernut' moe nastoyashchee
telo... -- Ona vzdohnula. -- No poprobovat' nado. A esli ne poluchitsya -- to
ubit' pohititel'nicu. Vot eto nuzhno sdelat' obyazatel'no. YA ne smogu spokojno
spat' v svoem novom tele, poka ne budu polnost'yu uverena, chto moe prezhnee
nikto ne oskvernyaet.
Na bol'shee Mark ne rasschityval. On horosho znal neugomonnuyu naturu
sestry i byl uveren, chto ona ni za chto ne otkazhetsya ot dal'nejshih poiskov.
No ee slova svidetel'stvovali o tom, chto ona trezvo ocenivaet situaciyu i ne
stanet podvergat' sebya naprasnomu risku. A eto bylo glavnoe.
-- Vot chto ya dumayu, -- zagovoril Mark. -- My oba poryadochno ustali, a
ty, k tomu zhe, eshche ne osvoilas' v novom tele. Segodnya nam luchshe ne
vozvrashchat'sya k izbushke. Davaj ot®edem podal'she, a to i vovse perejdem na
druguyu Gran', i tam zanochuem. A uzhe s utra, svezhie i otdohnuvshie, prodolzhim
osmotr.
Beatrise predlozhenie brata ne ponravilos', no ona ne mogla ne priznat'
ego razumnost' i, posporiv nemnogo, v konce koncov ustupila. Mark sobral vse
lishnie veshchi v sumku, vnov' ukrepil ee na krupe Vulkana, i uzhe sobiralsya
prevratit' Karinu v loshad' s damskim sedlom, kotoroe bol'she podhodilo k
nyneshnemu naryadu sestry, chem muzhskoe, kak vdrug iz glubiny lesa doneslos'
konskoe rzhanie. Koshka tut zhe myauknula, a Vulkan gromko fyrknul, sobirayas'
zarzhat' v otvet, no Mark mgnovenno sreagiroval i zastavil ego molchat'.
-- Syuda kto-to edet! -- myslenno proiznesla Beatrisa. -- Pryachemsya!
Mark shvatil Vulkana pod uzdcy i uvlek ego vglub' kustarnika. Beatrisa
s Karinoj na rukah bystro posledovala za nim.
-- Kto eto mozhet byt'? -- vzvolnovanno sprosila ona, kogda oni
okazalis' v okruzhenii zaroslej.
-- Hotel by ya znat', -- hmuro otvetil Mark, nemnogo razdvinuv vetki i
napryazhenno vglyadyvayas' v lesnuyu chashchu. -- Boyus', na poyavlenie druzej nam vryad
li stoit rasschityvat'. Poryadochnye lyudi v takih mestah redkost'.
Nakonec mezhdu derev'yami zamayachili tri loshadi, na dvuh iz kotoryh ehali
vsadniki -- muzhchina i zhenshchina. Na takom rasstoyanii Mark eshche ne mog
rassmotret' ih lica, no oba, bezuslovno, byli molody, osobenno zhenshchina,
kotoruyu skoree sledovalo nazvat' devushkoj. Zadejstvovav svoe magicheskoe
zrenie, Mark obnaruzhil, chto devushka prikryvaet sebya i svoego sputnika
neveroyatno moshchnym silovym shchitom.
-- Oni edut tochno po sledam pohititel'nicy, -- skazala Beatrisa. -- Ili
po nashim sledam... No posmotri, Mark: oni slovno by kradutsya, raz za razom
osmatrivayutsya po storonam, a devushka, vdobavok, derzhit silovoj shchit. Togda
poluchaetsya, chto oni ne zaodno s ved'moj, inache s kakoj stati im tak
ostorozhnichat'.
-- Vot eto menya nemnogo obnadezhivaet. No ne ochen' sil'no. Dazhe esli oni
vragi ved'my, to iz etogo eshche ne sleduet, chto...
Mark ne dogovoril, tak kak v etot moment Karina vyskol'znula iz ruk
sestry, prodralas' skvoz' kustarnik i begom brosilas' k prishel'cam. Beatrisa
posylala ej vsled myslennye prizyvy vernut'sya, no koshka ne slushalas' ih i
bezhala dal'she.
Kon', na kotorom sidela devushka, zarzhal, legon'ko vzbryknul, a vsled za
tem razdalsya gromkij golos, govorivshij po-korual'ski s harakternym loshadinym
akcentom:
-- Ogo! |to zhe Frida, kiska lejtenanta Larssona. Kak ona zdes'
ochutilas'?
Devushka chto-to skazala, no slishkom tiho, chtoby mozhno bylo razobrat' ee
slova, posmotrela na Karinu, kotoraya uzhe podbezhala k nim i teper' terlas' o
nogi ee konya, a zatem ustremila vzglyad pryamo na tot kustarnik, za kotorym
pryatalis' Mark s Beatrisoj.
-- Nu vse, my propali, -- ugryumo konstatiroval Mark. -- Oni znayut
prezhnego hozyaina koshki, a znachit, oni s nim zaodno.
-- Ne obyazatel'no, -- vozrazila Beatrisa. -- Ty zhe sam govoril, chto
Karinu ispol'zovali dlya maskirovki, poetomu ee mogut znat' i lyudi, nikak ne
svyazannye s chernoj magiej. K tomu zhe zamet': u devushki kot-oboroten', samec.
A ya ochen' somnevayus', chtoby slugi T'my riskovali zavodit' druzhbu s samcami.
Mezhdu tem devushka i ee sputnik, korotko posoveshchavshis', poehali dal'she;
teper' oni napravlyalis' tochno k kustarniku. Karina putalas' pod nogami u
zherebca, no tot byl ostorozhen i na nee ne nastupal. On pytalsya bylo vnov'
zagovorit', odnako hozyajka prikriknula na nego i on zatknulsya.
-- CHto zhe nam delat', Mark? -- sprosila Beatrisa, drozha ot straha. --
CHto delat', esli oni vse-taki vragi?
-- Boyus', nam ostanetsya tol'ko molit'sya, -- otvetil Mark bespomoshchno. --
Sudya po moshchi shchita, protiv etoj devushki u nas net ni malejshego shansa. Ona
sposobna ubit' nas odnim svoim vzglyadom...
Kogda prishel'cy pod®ehali blizhe, Beatrisa vdrug krepko szhala plecho
brata. Iz ee grudi vyrvalsya tihij ston oblegcheniya.
-- Mark, my spaseny! Oni ne vragi!
-- |to pochemu? Potomu chto devushka takaya krasivaya? No ved' i ved'my
byvayut...
-- Da net zhe! Ona ne mozhet byt' ved'moj. Ona poslana, chtoby pomoch' nam.
Pomnish', ya rasskazyvala o muzhchine i dvuh mal'chikah iz svoego videniya?
-- Da. I chto?
-- Mladshij iz mal'chikov ochen' pohozh na etu devushku. Oni navernyaka
rodstvenniki. Vozmozhno, brat i sestra. A razve mozhet sestra angela sluzhit'
temnym silam?..
Naproch' proignorirovav predosterezheniya Marka, Beatrisa s podnyatymi
kverhu rukami vyshla iz zaroslej i skazala na lomannom korual'skom:
-- Pozhalujsta, ne trogajte nas. My ne vragi.
Devushka rezko ostanovila svoego konya -- ili tot sam ostanovilsya, po
sobstvennoj iniciative. Oba izumlenno ustavilis' na Beatrisu i horom
proiznesli:
-- Cvetanka?!.
Glava 15
INNA. NEOZHIDANNAYA VSTRECHA
No eto byla ne Cvetanka. Mladshej sestrenki Vladislava bol'she ne bylo v
zhivyh, a v ee tele nahodilas' drugaya devochka po imeni Beatrisa. Vmeste s nej
byl ee brat Mark -- tot samyj mal'chik v l'vinoj shkure, kotoryj tak chasto
snilsya kuzenu. Vernee, snilis' emu oni oba -- i Mark, i Beatrisa, do
nedavnego vremeni zhivshie v odnom tele. |to ob®yasnyalo mnogie strannosti,
podmechennye Gunnarom za mal'chikom v svoih snah, -- naprimer, chastye
razgovory s samim soboj, vremenami proskal'zyvavshie v ego povedenii devchach'i
manery ili venok iz polevyh cvetov, v kotorom on odnazhdy ehal.
Rasskaz rebyat potryas menya do glubiny dushi. To, chto sluchilos' s
Beatrisoj, vyhodilo za ramki vozmozhnogo, protivorechilo vsemu, chto ya znala i
chemu menya uchili luchshie v mire magi. Ves' nakoplennyj za mnogie tysyacheletiya
opyt odnoznachno svidetel'stvoval o tom, chto zemnoe chelovecheskoe telo mozhno
vremenno podchinit', vzyat' pod kontrol', zastavit' vypolnyat' prikazy, odnako
v nego nel'zya vselit'sya po-nastoyashchemu -- tak, chtoby zhit' v nem, kak v svoem
sobstvennom. V istorii bylo izvestno nemalo popytok perevoploshcheniya, no vse
oni zakanchivalis' neudachej, a uchenye muzhi uzhe davnym-davno argumentirovano
dokazali, chto v tele cheloveka ne mozhet zhit' nikto, krome ego, tak by
vyrazit'sya, zakonnogo hozyaina.
I vot okazalos', chto vse-taki mozhet. Telo Beatrisy zahvatil kto-to
nevedomyj (dazhe strashno podumat', kto), a ona, v svoyu ochered', sovershila
celyh dva perevoploshcheniya, vtoroe iz kotoryh proizoshlo pered samym nashim
poyavleniem. Rebyata klyatvenno uveryali, chto eto sluchilos' pomimo ih voli, oni
prosto hoteli pomoch' neschastnoj Cvetanke, a v rezul'tate Beatrisa neozhidanno
vselilas' v ee telo.
Kogda bednaya devochka uznala, chto ee novoe telo prezhde prinadlezhalo moej
zolovke, ona gor'ko rasplakalas' i stala prosit' u menya proshcheniya. YA molcha
obnyala ee, ele sderzhivayas', chtoby samoj ne zarevet'. Pro sebya ya poslednimi
slovami proklinala svoyu neopytnost' i medlitel'nost' -- ved' uspej my syuda
hot' na den' ran'she, nam, bez somneniya, udalos' by spasti Cvetanku. No srazu
vsled za tem ya pridumala sebe opravdanie: bud' ya opytnoj puteshestvennicej,
my prishli by syuda eshche dve ili tri nedeli nazad, to est' slishkom rano, i ne
zastali by zdes' nikogo. YA by, skoree vsego, unichtozhila ved'mino logovo dlya
podstrahovki -- no sestre Vladislava eto ne pomoglo by. Tak chto delo zdes'
vovse ne moej neopytnosti ili medlitel'nosti, a v elementarnom nevezenii.
Prosto my yavilis' chut'-chut' pozzhe, chem sledovalo...
Nemnogo uspokoivshis', Beatrisa sprosila:
-- A tot mal'chik... ili angel, kotoryj ochen' pohozh na vas, on
dejstvitel'no vash brat?
-- Da, navernoe, -- otvetila ya. -- Navernyaka.
-- A starshego iz mal'chikov vy tozhe znaete?
-- Oni oba moi brat'ya. Ih zovut... zvali Sigurd i Gijom.
-- Znachit, tot muzhchina -- vash otec?
-- Net, eto Rival de Kaerden. Kogda-to on byl opekunom nashego otca, a
potom pogib, zashchishchaya ego ot kolduna ZHenesa.
Mark izumlenno ustavilsya na menya:
-- Sigurd? Gijom? Rival de Kaerden?.. Tak vy ta samaya princessa Inga?!
YA cherez silu ulybnulas':
-- Ty slyshal etu istoriyu?
-- Konechno, slyshal. I Bea tozhe. Vse o vas znayut, a tem bolee -- my.
Ved' my s vami... nu, vrode kak rodstvenniki. Pravda, dal'nie.
-- Vot kak? -- zainteresovalsya Gunnar. -- I cherez kogo?
-- Nasha prababushka, -- ob®yasnila Beatrisa, glyadya na menya siyayushchimi
glazami, -- mama nashego dedushki po papinoj linii, byla rodom s Lemosskogo
arhipelaga. Ee otec, graf Norman de Friz s Grani Ottis, byl synom ledi
Melissy, princessy Arranskoj, ch'ya mat' byla docher'yu Abelya d'Ivejna, tret'ego
syna korolya Liona Bernarda Vtorogo, vashego predka, gospozha.
Gunnar kivnul:
-- Teper' yasno, pochemu l'vinaya shkura priznala vas za svoih.
Mark voprositel'no posmotrel na nego:
-- Vy chto-to znaete o nej?
Gunnar prinyalsya rasskazyvat' im o korole Ivejne i ego shkure. Rebyata
sideli ryadyshkom na trave i vnimatel'no slushali. Leopol'd, udobno ustroivshis'
u menya na kolenyah, rasteryanno molchal. On molchal s teh samyh por, kak
Beatrisa zayavila, chto ona ne Cvetanka. Vpervye na moej pamyati kot byl tak
sbit s tolku, chto naproch' lishilsya dara rechi. Vse sluchivsheesya bylo vyshe ego
ponimaniya. On videl pered soboj sestru Vladislava, kotoruyu znal na Istre, i
v ego golove nikak ne ukladyvalos', chto teper' eto ne ona, a sovsem drugaya
devochka. Takie veshchi byli nepostizhimy dlya ego detskogo uma...
Na samyj konec svoej istorii Gunnar pripas dlya Marka nepriyatnyj
syurpriz, soobshchiv emu, chto uzhe posle odnokratnogo ispol'zovaniya shkury u
cheloveka razvivaetsya zavisimost' ot nee. Mal'chik migom poblednel i s drozh'yu
v golose sprosil:
-- A... a chto eto znachit?
-- Teper' ty ne smozhesh' s nej rasstat'sya, -- ob®yasnil Gunnar. -- Ona
dolzhna vsegda byt' ryadom s toboj, a zhelatel'no -- na tebe. Ty kogda-nibud'
proboval othodit' ot shkury dal'she chem na desyat' shagov?
-- Nu, navernoe, kogda kupalsya.
-- I chto ty togda chuvstvoval?
-- Mne bylo ochen' neuyutno. -- Mark prikosnulsya ladon'yu k svoej grudi,
gde perekreshchivalis' l'vinye lapy. -- No ya dumal, chto eto prosto strah pered
neznakomym okruzheniem. Ved' my s Bea slaben'kie magi, a shkura daet nam
chuvstvo uverennosti v sebe, zashchishchennosti. Kogda ona ryadom so mnoj, a
osobenno, kogda ona na mne, ya ne chuvstvuyu sebya takim uyazvimym.
-- V tom-to i delo, -- skazal Gunnar. -- Imenno ob etom preduprezhdaet v
svoem zaveshchanii korol' Ivejn. On pishet, chto shkura slovno vobrala v sebya vsyu
ego smelost', bez nee on stanovilsya zakonchennym trusom, pugalsya lyubogo
gromkogo zvuka ili rezkogo dvizheniya, vo vseh okruzhayushchij videl vragov,
zhazhdushchih ego smerti. Odnazhdy Ivejn poproboval provesti celyj den' vdali ot
shkury, no ne smog -- vo vremya priema chuzhestrannyh poslov on vdrug
zapodozril, chto te sgovorilis' so strazhej ubit' ego, spryatalsya za svoim
tronom, zabarrikadirovalsya tam i naotrez otkazyvalsya vyhodit'. Delo
zakonchilos' tem, chto odin iz slug smeknul v chem delo, i bystren'ko prines
emu shkuru. S teh por on ne rasstavalsya s nej ni na minutu i dozhil do
glubokoj starosti, nikogo i nichego ne boyas'. A vot Gavejnu Tret'emu,
edinstvennomu iz korolej Liona, kto oslushalsya predosterezheniya svoego predka,
povezlo kuda men'she. Vozmozhno, i on dozhil by do glubokoj starosti, kak
Ivejn, no, k sozhaleniyu, s nim priklyuchilsya neschastnyj sluchaj, prichinoj
kotorogo byla ego rokovaya zavisimost' ot shkury. Kak-to raz posle ohoty,
kogda on parilsya v bane, odna vzbesivshayasya borzaya shvatila shkuru i unesla ee
v les. Poiski prodolzhalis' ves' vecher i vsyu noch', a k tomu vremeni, kogda
shkura byla najdena, Gavejn iz krepkogo sorokaletnego muzhchiny prevratilsya v
sedogo polubezumnogo starika, kotoryj boyalsya dazhe sobstvennoj teni. Spustya
neskol'ko mesyacev on umer, i posle nego uzhe nikto ne riskoval svyazyvat'sya so
shkuroj. Tak chto tebe, Mark, nuzhno berech' ee kak zenicu oka. Ona daet tebe
bol'shuyu silu, odnako za eto prihoditsya platit'.
Mark poezhilsya i plotnee zapahnulsya v shkuru.
-- I chto zhe mne delat'? -- zhalobno proiznes on. -- Ved' ya dolzhen budu
vernut' ee zakonnomu vladel'cu, nyneshnemu korolyu Liona.
Nyneshnij korol' Liona i zakonnyj vladelec shkury pokachal golovoj:
-- Naschet etogo ne bespokojsya, on ne stanet trebovat' ee nazad. Teper'
ona prinadlezhit tebe. Verno, Inga?
V otvet ya lish' molcha kivnula, dumaya o svoem.
-- A ya? -- otozvalas' Beatrisa. -- Ved' ya tozhe pol'zovalas' shkuroj,
kogda zhila v tele Marka.
Gunnar razvel rukami:
-- Vot tut ya nichego skazat' ne mogu. Esli shkura vozdejstvuet tol'ko na
telo, na mozg, togda s toboj vse dolzhno byt' v poryadke. No esli na duh, na
razum, to v takom sluchae tebe pridetsya postoyanno byt' s Markom i ne othodit'
ot nego dal'she, chem na desyat' shagov.
-- A eto mozhno proverit'? Pryamo sejchas?
-- Da, konechno. Pust' Mark otojdet v storonku, a my posmotrim, kak ty
budesh' na eto reagirovat'.
-- Horoshaya ideya, -- skazala ya. -- Otojdite oba -- i ty, Mark, i ty,
Gunnar. Proverim, a zaodno Beatrisa pereodenetsya. |tot ee naryad nikuda ne
goditsya.
Na tom i poreshili. Mark s Gunnarom otoshli vglub' lesa, a ya dostala iz
sumok komplekt chistogo bel'ya s sherstyanymi kolgotkami, svoi zapasnye sapozhki,
kletchatoe plat'e, kotoroe nadevala na privalah (v puti ya nosila bryuchnyj
kostyum), i tepluyu koftu. Nichut' ne stesnyayas' prisutstviya Leopol'da, Beatrisa
stala pereodevat'sya.
-- Nu kak? -- sprosila ya. -- CHto-nibud' chuvstvuesh'?
-- Da vrode by nichego takogo. Poka vy ryadom, mne sovsem ne strashno. Ni
kapel'ki.
Beatrisa nadela plat'e, podvyazalas' poyaskom i nakinula sverhu koftu.
Moya odezhda byla velikovata na nee, no smotrelas' ona v nej gorazdo luchshe,
chem v rubashke i kaftane svoego brata.
-- Po-moemu, neploho, -- skazala ya, oglyadev devochku so vseh storon. --
Kak ty dumaesh', Leopol'd?
K moemu udivleniyu, kot spokojno otvetil:
-- Za neimeniem luchshego sgoditsya. -- On podbezhal k Beatrise, potersya o
ee nogi, na kotorye ona eshche ne uspela obut' sapozhki i kategoricheskim tonom
zayavil: -- Vse eto gluposti! Ty -- Cvetanka. Prosto ty ne pomnish' ob etom.
Devochka naklonilas', vzyala Leopol'da na ruki i prizhalas' shchekoj k ego
myagkoj shersti.
-- Esli hochesh', mozhesh' nazyvat' menya Cvetankoj.
„Inga," -- prishla ko mne mysl' Gunnara. -- „CHto tam s
Beatrisoj?"
„Kazhetsya, vse normal'no. Ona govorit, chto ryadom so mnoj ej nichego
ne strashno."
„Togda pohozhe, chto ona ne popala v zavisimost'. Korol' Ivejn v
svoem zaveshchanii pishet, chto strah, porozhdaemyj otsutstviem shkury, sovershenno
irracional'nyj, bespochvennyj i ni v malejshej mere ne zavisit ot togo,
sushchestvuet li ob®ektivnaya opasnost'. Tak chto s devochkoj vse v poryadke."
„Nu i slava bogu," -- skazala ya. -- „Ko vsem ee bedam ne
hvatalo eshche paranoji. Vy daleko otoshli?"
„SHagov na tridcat'."
„|togo dostatochno?"
„Esli verit' Ivejnu, vpolne."
„Dal'she ne idite, no poka chto ne vozvrashchajtes'. Davaj podozhdem
nemnogo, posmotrim."
„Horosho... Kstati, chto ty dumaesh' o vsej etoj istorii?"
YA vzdohnula:
„U menya prosto golova krugom idet. YA uzhe govorila tebe, chto ne
veryu v sluchajnye sovpadeniya, a zdes' eti samye sovpadeniya bukval'no tolpyatsya
i tolkayut drug druga. |to i shkura Ivejna, chto tak udachno popala v ruki Marka
i Beatrisy, i tot fakt, chto oni okazalis' nashimi dal'nimi rodstvennikami,
chto pozvolilo im vospol'zovat'sya ee siloj. Da i nasha vstrecha s nimi -- ved'
my vpolne mogli razminut'sya. I to, chto so mnoj okazalsya ty -- eta shkura
slovno by prityanula tebya k sebe. Byt' mozhet, my tak dolgo bluzhdali vokrug
Kontr-Agrisa ne po moej vine... to est' ne tol'ko po moej vine, a potomu chto
dolzhny byli poyavit'sya zdes' imenno segodnya, imenno sejchas. O tom, chto
priklyuchilos' s Beatrisoj, ya dazhe ne govoryu. Tut yavno ne oboshlos' bez
vmeshatel'stva vysshih sil, kotorye zastavili ee vselit'sya v telo brata."
„Gm... A ya dumal, chto Vyshnij mir izbegaet vmeshivat'sya napryamuyu v
dela zemnye."
„CHerta s dva izbegaet! |to vse skazki, Gunnar. Razve Velikie,
messii tam vsyakie, ili proroki -- eto ne vmeshatel'stvo?"
„Da, vmeshatel'stvo," -- priznal kuzen. -- „No
oposredstvovannoe."
„Aj, chepuha! Vse eto lish' slova. Pryamoe, oposredstvovannoe --
kakaya, sobstvenno, raznica. Menya volnuet drugoe: bylo li vselenie Beatrisy v
telo Cvetanki chistoj sluchajnost', ili k etomu tozhe prilozhili ruku sverhu.
CHto zhe kasaetsya samoj Cvetanki, to tut ya polnost'yu isklyuchayu lyubuyu
sluchajnost'. YA uverena, chto ee vybrali dlya voploshcheniya vovse ne naugad, a
potomu, chto ona sestra Vladislava."
„Dumaesh', Velial razgadal tvoj plan i pod maskoj Cvetanki hotel
podsunut' tebe shpiona?"
Neskol'ko sekund ya razmyshlyala nad predpolozheniem Gunnara.
„|tot variant tozhe sleduet rassmotret'. Hotya ya somnevayus':
poslednie neskol'ko dnej my bluzhdali vokrug etoj Grani i v lyuboj moment
mogli na nee popast'. A togda vse plany Veliala sorvalis' by. Esli by on
gotovil devochku dlya menya, to proizvel by voploshchenie gorazdo ran'she. Skoree
vsego, moya hitrost' udalas', i on ne ozhidal moego poyavleniya na Kontr-Agrise.
A shpion v Cvetankinom tele byl prednaznachen dlya moego muzha. Ochevidno, Sven
Larsson ili drugoj agent iz nashego okruzheniya dolozhil Velialu, chto Vladislav
ochen' privyazalsya k svoej mladshej sestre i hochet zabrat' ee s soboj, a tot
reshil vospol'zovat'sya etim. Esli ya ne oshiblas' v svoih dogadkah, to cherez
neskol'ko dnej posle pohishcheniya Cvetanki inkvizitory kakim-to obrazom napali
na ee sled -- vozmozhno, pojmali soobshchnika ved'my, kotoryj rasskazal im ob
etom logove, -- i teper' oni speshat syuda, chtoby osvobodit' sestru
Vladislava. Ne bud' nas i Marka s Beatrisoj, oni by "spasli" ee ot yakoby
gotovyashchegosya zaklaniya i vernuli na Istru, a potom ona poehala by s bratom v
Vechnyj Gorod. I nikto, nikto ne zapodozril by, chto eta devochka -- ne ta, za
kogo sebya vydaet."
„Ty tak dumaesh'?"
„Bezuslovno. Ee nepremenno proverili by na predmet vozmozhnoj
oderzhimosti -- i ustanovili by, chto s nej vse v poryadke. Zatem navernyaka
doprosili by pod gipnozom, chtoby uznat', kak s nej obrashchalis' v plenu, -- no
ona, kak i vse obuchennye magi, byla by snabzhena sootvetstvuyushchej zashchitoj,
kotoraya pozvolyaet ubeditel'no izobrazhat' gipnoticheskij trans, ne teryaya
kontrolya nad slovami, myslyami i postupkami. A predpolozhit' pereselenie dush
nikomu by v golovu ne prishlo. K tomu zhe ona navernyaka simulirovala by
sil'noe nervnoe rasstrojstvo v rezul'tate ispytannogo potryaseniya. Na eto
spisali by i provaly v ee pamyati, i peremeny v haraktere i manerah, i raznye
melkie strannosti v ee povedenii. Lyubov', kak govoryat, slepa, a muzhchiny,
vdobavok, lyubyat glazami, poetomu Vladislav, vidya pered soboj Cvetanku,
prodolzhal by lyubit' v nej tu devochku, kotoruyu znal do pohishcheniya, darom chto
ona s teh por sil'no izmenilas'... A vprochem, kto znaet. Vozmozhno, v telo
devochki sobiralis' vselit' talantlivuyu aktrisu, sostoyashchuyu na sluzhbe u temnyh
sil."
„M-da, lyubopytnaya teoriya," -- skazal Gunnar. -- „I esli ty
prava, to v samoe blizhajshee vremya zdes' sleduet zhdat' inkvizitorov. A mozhet,
i samogo Vladislava."
„Sovershenno verno," -- podtverdila ya. -- „Segodnya oni vryad
li poyavyatsya, zato zavtra ili poslezavtra -- navernyaka... Nu ladno, kuzen. YA
vizhu, Beatrisa chuvstvuet sebya normal'no. Vozvrashchajtes' uzhe."
CHerez minutu Gunnar s Markom vernulis', i my stali soveshchat'sya, chto
delat' dal'she. Beatrisa predlagala nemedlenno pojti k izbushke i posmotret',
kuda vse-taki vedut sledy pohititel'nicy. Mark ne soglashalsya s nej i
sovetoval obozhdat' do zavtrashnego utra. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto on
polnost'yu dovolen novym telom sestry i ochen' ne hochet prodolzhat' poiski
prezhnego.
-- A kak imenno ty vidish' eti sledy? -- pointeresovalas' ya u devochki.
-- Nu, po-nastoyashchemu ya ih ne vizhu, -- nemnogo zamyavshis', otvetila ona.
-- Mne oni tol'ko kazhutsya. Prosto ya chuvstvuyu, kuda shla pohititel'nica, i v
teh mestah, gde ona byla, u menya pered glazami voznikayut takie prizrachnye
otpechatki, slovno tut stupala ee noga. Na samom zhe dele ona ehala na loshadi
-- no ya vse ravno vizhu sledy ee nog.
-- Zanyatnyj fenomen, -- skazala ya. -- CHto zh, davaj obuvajsya i pojdem k
izbushke. -- Posmotrev na Marka, ya ob®yasnila: -- Luchshe eto sdelat' sejchas, a
to zavtra syuda mogut nagryanut' soobshchniki ved'my.
Mal'chik neohotno kivnul.
Beatrisa obula moi sapozhki, zatem snova vzyala Leopol'da na ruki i
sprosila:
-- Kotik pojdet s nami?
-- Konechno, pojdu, -- otvetil sam Leopol'd. -- Dolzhen zhe kto-to vas
zashchishchat'. A kiski mne pomogut.
Na tom i poreshili. Konya Vulkana i vse nashi veshchi my ostavili v lesu, a
kota i koshek ponesli s soboj. Dojdya do izbushki, Beatrisa ukazala na mesto,
chut' pravee tushi ubitoj imi kozy:
-- Vot zdes' nemnogo natoptano. YA dumayu, chto tut pohititel'nica
speshilas' i posnimala s loshadi poklazhu. Potom voshla v izbu i bol'she ottuda
ne vyhodila.
-- A gde zhe togda ee loshad'? -- proiznes Gunnar. -- Dazhe dve loshadi --
ee i lejtenanta Larssona.
-- Larsson vpolne mog uehat', -- zametila ya. -- Beatrisa zhe ne vidit
ego sledov. A vtoruyu loshad' on mog zabrat' s soboj.
-- Net, gospozha, -- vozrazil Mark. -- YA dumayu, chto loshad'
pohititel'nicy ostalas' zdes' i begaet gde-to v lesu. Kogda koza stala s
revom gonyat'sya za Karinoj... to est', konechno, za Fridoj... aj, ladno, budu
nazyvat' ee Karinoj, -- on laskovo pogladil ryzhuyu koshechku, kotoruyu derzhal na
rukah, -- tak vot, ved'ma vybezhala uspokoit' svoyu kozu i sovsem ne byla
gotova k napadeniyu. Navernoe, ona reshila, chto iz lesa vernulas' loshad'
pohititel'nicy.
-- Ladno, prinimaetsya, -- skazala ya. -- Beatrisa, ty tochno uverena, chto
pohititel'nica ne vyhodila iz izbushki? Ni cherez dver', ni cherez okna?
-- CHerez dver' ona ne vyhodila. A cherez okna... My osmatrivali ee so
vseh storon, iz lesa, i nikakih sledov ya ne zametila.
Na vsyakij sluchaj my oboshli vokrug izbushki, no rezul'tat byl
otricatel'nyj. Pohititel'nica tela iz logova ved'my ne vyhodila... Ili,
vozmozhno, tam s nej proizoshlo chto-to takoe, posle chego ona perestala
ostavlyat' vidimye Beatrise sledy. Sudya po vsemu, eta zhe mysl' posetila i
Marka, no on vozderzhalsya vyskazyvat' ee v sluh.
Iz otkrytoj dveri izbushki neslo takim smradom, chto ya predpochla by
srazit'sya s celoj armiej Koshcheev Bessmertnyh, chem vhodit' vnutr'. K
sozhaleniyu, poblizosti ne nablyudalos' ni odnogo Koshcheya, tak chto volej-nevolej
nam prishlos' vojti. Kotov my ostavili snaruzhi, ob®yasniv nedovol'nomu
Leopol'du, chto emu porucheno otvetstvennoe delo -- stoyat' na streme i totchas
predupredit' nas, esli k izbushke kto-to priblizitsya. Kot so vsej
otvetstvennost'yu otnessya k etomu porucheniyu i vmeste s koshkami zatailsya v
trave.
My voshli v izbushku, spustilis' po lestnice v podval i proshli v sosednee
podzemnoe pomeshchenie, kotoroe sluzhilo ved'me chem-to vrode kapishcha.
-- Vot zdes', -- Beatrisa ukazala na nacherchennuyu na polu pentagrammu,
-- lezhalo moe telo... telo Cvetanki. A sled vedet tuda. -- Devochka proshla v
dal'nij ugol pomeshcheniya i ostanovilas' pered kamennoj stenoj. -- Vot i vse,
-- v ee golose prozvuchalo otchayanie. -- Dal'she nichego net. Ona slovno
isparilas'.
YA zadejstvovala svoe magicheskoe zrenie i vnimatel'no obsledovala stenu
i pol, no nichego podozritel'nogo ne obnaruzhila. Stena byla kak stena, pol
kak pol, nikakih priznakov potajnogo hoda ne bylo.
-- Po vsej vidimosti, zdes' pohititel'nica vospol'zovalas' "kolodcem",
-- nakonec skazal Mark. Na ego lice yavstvenno otrazilos' oblegchenie.
Beatrisa pokachala golovoj:
-- Net, eto nevozmozhno. Esli ona hotela ujti po "kolodcu", zachem ej
bylo spuskat'sya v podval i tashchit' syuda svoi veshchi? Zdes' chto-to drugoe.
YA tozhe tak dumala. Koe-chto v etom uglu kapishcha, gde obryvalis' sledy
pohititel'nicy, mne ne nravilos'. CHto imenno -- ya ponyat' ne mogla. |to bylo
ne chut'e, a skoree naitie.
YA podoshla k "altaryu", osmotrela razlozhennye na nem predmety i nashla
sredi nih to, chto, v obshchem, ozhidala najti, -- pokrytyj zatejlivoj rez'boj
posoh iz chernogo dereva, ochen' pohozhij na tot, kotoryj byl u ZHenesa, no
neskol'ko men'shih razmerov. YA uzhe znala, chto etot magicheskij instrument
nazyvalsya Klyuchom Osvobozhdeniya. Kak i podavlyayushchee bol'shinstvo artefaktov, on
ne znal raznicy mezhdu tak nazyvaemoj beloj magiej, osnovannoj na vrozhdennyh
sposobnostyah cheloveka, i chernoj -- kotoraya opiralas' na istochniki sily v
Preispodnej. Klyuchom mogli pol'zovat'sya vse magi -- kak obychnye,
"pravil'nye", tak i slugi Nizhnego mira.
S opaskoj vzyav v ruki posoh, ya vernulas' k svoim sputnikam i skazala:
-- Sejchas my koe-chto proverim. Pozhalujsta, otojdite v storonku i
prigotov'tes' po moej komande bezhat' otsyuda.
Uvidev v moih rukah posoh, Gunnar dogadalsya, chto ya sobirayus' delat'.
-- Nadeyus', ty budesh' ostorozhna, -- proiznes on.
-- Ne bespokojsya, kuzen. CHtoby vyzvat' Proryv, nedostatochno prosto
otkryt' put'. Tak chto vse budet v poryadke.
Gunnar i rebyata otstupili ot ugla. YA votknula v zemlyanoj pol posoh v
tom samom meste, gde po slovam Beatrisy obryvalis' sledy pohititel'nicy, i
medlenno, po slogam, proiznesla zaklinanie ego aktivizacii. Klyuch slabo
zasvetilsya, zemlya pod nim prognulas', obrazovav neglubokuyu konicheskuyu
voronku metra poltora v diametre.
-- Bozhe moj! -- prosheptal za moej spinoj Mark. -- |to infernal'nyj
tunnel', da?
-- On samyj, -- otvetila ya i vynula posoh. Prostranstvo vnutri voronki
totchas zatyanula chernota. -- Teper' yasno, kak ischezla otsyuda pohititel'nica.
-- Ona otpravilas' v ad? -- s drozh'yu v golose sprosil Gunnar.
-- Skoree, prosto peremestilas' na druguyu Gran', -- otvetila ya. -- No
dlya nas eto nichego ne menyaet. My vse ravno ne smozhem uznat', kuda vedet
tunnel'. Ostaetsya tol'ko unichtozhit' ego.
-- Net! -- voskliknula Beatrisa. -- Tak nel'zya! YA dolzhna vernut' svoe
telo.
Prezhde chem ya uspela sreagirovat', ona vihrem promchalas' mimo menya,
vstupila v voronku, i v tot zhe mig ee poglotila chernota.
-- Bea, nazad! -- zapozdalo vskrichal Mark. -- Ne uhodi, vernis'!
On brosilsya k voronke. YA popytalas' pregradit' emu put', no mal'chik s
neozhidannoj siloj ottolknul menya, ya ne ustoyala na nogah i, uzhe padaya na pol,
uvidela, kak on ischezaet v tunnele vsled za sestroj.
Gunnar nemedlenno podbezhal ko mne, naklonilsya i pomog vstat'.
-- Ty v poryadke, kuzina?
YA slabo kivnula, potiraya ushiblennoe mesto, i v polnoj rasteryannosti
posmotrela na voronku, gde eshche kolyhalas' chernota, potrevozhennaya Markom i
Beatrisoj.
-- Gospodi! -- prosheptala ya. -- CHto ya nadelala?! Kak ya mogla eto
dopustit'?..
-- Ty ne vinovata, Inga... -- poproboval uteshit' menya Gunnar, no ya
perebila ego:
-- Net, vinovata! YA ne dolzhna byla otkryvat' tunnel' pri Beatrise. A
teper'... -- YA rezko otstranilas' ot Gunnara. -- Vot chto, kuzen. Bystro
podnimajsya naverh, zabiraj kotov i uhodi v les. ZHdi tam menya. Esli... esli
chto, cherez den'-drugoj zdes' budut inkvizitory. Dozhdis' ih.
V ego glazah zastyl uzhas:
-- Inga, ne smej!
-- YA dolzhna, Gunnar. YA obyazana. Inache ya ne smogu zhit'. Stupaj
pozabot'sya o Leopol'de, a Vladislavu peredaj... net, ne nuzhno, on i sam
znaet. Luchshe skazhi otcu, chto ya... chto ya ochen' hotela polyubit' ego.
-- Pozhalujsta, Inga!
Gunnar nereshitel'no shvatil menya za ruku, no ya vyrvalas' i shagnula v
voronku...
Infernal'nyj tunnel' nedarom schitaetsya samym bystrym i udobnym
sredstvom peremeshcheniya mezhdu Granyami. Esli by lyudyam udalos' sozdat' nechto
podobnoe bez uchastiya Preispodnej, eto perevernulo by ves' zhiznennyj uklad na
Granyah, radikal'no izmenilo by oblik chelovecheskoj civilizacii. K sozhaleniyu,
v samoj svoej osnove tunnel' yavlyaetsya potustoronnim konstruktom, princip ego
funkcionirovaniya osnovyvaetsya na dostupe k istochnikam energii v Nizhnem mire,
i vse popytki zamenit' ih chem-to drugim neizmenno terpeli fiasko. Mgnovennaya
teleportaciya po-prezhnemu ostaetsya prerogativoj temnyh sil, a lyudyam, kak i
ran'she, prihoditsya dovol'stvovat'sya netoroplivym puteshestviem po Ravnine i
traktam, proniknoveniem skvoz' Rebra ili "kolodcem".
Tunnel', vedushchij s odnoj Grani na druguyu, imeet nulevuyu dlinu, i
peremeshchenie mezhdu nimi proishodit za doli sekundy. Edva ya vstupila v chernotu
tunnelya, pered moimi glazami na korotkoe mgnovenie mel'knul neproglyadnyj
mrak, a uzhe v sleduyushchij moment kakaya-to sila podhvatila menya i otnesla v
storonu ot voronki. Kogda moi nogi soprikosnulis' s tverdym polom, ya
poshatnulas' ot rezkogo tolchka, odnako sumela uderzhat' ravnovesie i ne upala.
Pervo-napervo ya podumala, chto tunnel' prosto vybrosil menya obratno --
vokrug caril takoj zhe polumrak, kak i v podvale ved'minoj izbushki, a stol'
bystroe peremeshchenie ne pozvolilo mne nichego oshchutit'. No zatem ya uvidela
nepodaleku Marka, kotoryj bystro povorachivalsya ko mne, prikryvayas' tol'ko
chto sozdannym silovym shchitom. Pozadi nego na polu lezhala Beatrisa.
Uvidev menya, mal'chik oblegchenno vzdohnul:
-- Gospozha...
-- CHto s Beatrisoj? -- sprosila ya. -- Ona ranena? -- YA chut' ne skazala:
"Ubita?"
-- Net, vse v poryadke. Prosto ona otkazyvalas' vozvrashchat'sya, i mne
prishlos' naslat' na nee son.
-- Pravil'no, -- odobrila ya. -- Beri ee, i uhodim otsyuda.
Mark ubral shchit i opustilsya pered sestroj na koleni, a ya tem vremenem
toroplivo osmotrelas' vokrug. Pomeshchenie, v kotorom my nahodilis', bylo
nemnogo pobol'she podzemnogo kapishcha ved'my i predstavlyalo soboj nechto vrode
zabroshennogo bunkera ili bomboubezhishcha. Pol, steny i potolok byli sooruzheny
iz prochnogo materiala, po svoej teksture i plotnosti napominavshego beton.
Vozduh v bunkere byl vlazhnyj i zathlyj. V stene naprotiv ya uvidela massivnuyu
zheleznuyu dver', nad kotoroj tusklo gorel zareshechennyj el'm-svetil'nik...
net, elektricheskaya lampa! Tol'ko teper' ya obratila vnimanie, chto moi
magicheskie sposobnosti neskol'ko "otmorozhennye" -- oni ispytyvali na sebe
ugnetayushchee vozdejstvie uslovij Osnovy!
Vzyav Beatrisu na ruki, Mark podnyalsya s kolen i sdelal shag v storonu
voronki, kak vdrug iz chernoty tunnelya emu navstrechu vyprygnulo nebol'shoe
dlinnohvostoe sushchestvo s goryashchimi zelenymi glazami. Mal'chik ispuganno
otpryanul, edva ne uroniv ot neozhidannosti sestru, a ya tiho voskliknula:
-- Leopol'd!
Kot myagko prizemlilsya na vse chetyre lapy i, migom sorientirovavshis',
brosilsya ko mne. Spustya sekundu iz voronki vyletela belokuraya Laura, a vsled
za nej -- ryzhaya Frida, koshka Larssona, kotoruyu Mark i Beatrisa pereimenovali
v Karinu. Leopol'd chto-to promurlykal svoim podrugam, i te bystren'ko
otbezhali v storonu, ustupiv mesto Gunnaru, kotoryj vynyrnul iz tunnelya,
derzha na rukah svoyu koshku Bellu. V otlichie ot menya, kuzen spotknulsya i
navernyaka upal by, ne uspej ya vovremya podderzhat' ego.
-- Spasibo, Inga, -- probormotal on, vypustiv koshku iz ruk. -- Slava
bogu, s toboj vse v poryadke.
-- Zato s toboj ne v poryadke, -- serdito otvetila ya. -- Kakogo cherta ty
popersya za mnoj? I zachem pustil Leopol'da?
-- Nikto menya ne puskal, -- vmeshalsya kot. -- YA sam poshel. Kogda ya
pochuvstvoval, chto ty opyat' polezla, kuda ne nado, to srazu pribezhal vmeste s
kiskami vniz i uvidel, chto Gunnar stoit s razinutym rtom i pyalitsya v etu
dyrku. Nu i ya, ne dolgo dumaya, mahnul syuda. Ne mog zhe ya brosit' tebya na
proizvol sud'by.
-- A mne uzhe nichego ne ostavalos', -- razvel rukami Gunnar. -- Kuda
vse, tuda i ya.
YA obrechenno