alsya.
     -- Ego uzhe kaznili?
     -- Po moim svedeniyam,  emu udalos' skryt'sya. Hotya, mozhet,  ego i  ubili
pri popytke k  begstvu. Rukovodstvo ordena  postaralos'  zamyat' etu istoriyu,
tak chto mnogoe v  nej ostalos' neyasnym. Naprimer, mne hotelos' by znat', kak
oni obnaruzhili moi sledy na Istre. Ved' my  proveli tam vsego lish' neskol'ko
dnej i byli krajne ostorozhny. Pravda, ya sovershila odnu glupost' -- vybrosila
v ozero  persten' Boduena. Odnako  mne  s  trudom veritsya, chto ego mogli tam
najti, ved' takogo roda amulety ne obladayut nikakim harakternym izlucheniem.
     -- A chto ty delala na Istre.
     -- Rozhala. |to byla ideya patriarha: on  schital, chto moj syn obyazatel'no
dolzhen poyavit'sya  na  svet na rodine  otca. Ego argumenty  ne pokazalis' mne
ubeditel'nymi, no vozrazhat' ya ne stala.
     -- I tam zhe, na Istre, nad toboj proveli ekzorcizm?
     -- Sobiralis' provesti, no ne uspeli. Ego provel sam Mario.
     Kristina nedoumenno vzglyanula na nee:
     -- Kak eto?
     Sandra pozhala plechami:
     -- |to sluchilos'  vo vremya rodov, no  kak imenno i v kakoj tochno moment
-- neizvestno. Kogda ya rozhala, nikto  iz  prisutstvuyushchih ne obrashchal vnimaniya
na moyu auru, im  bylo ne do togo. A  potom okazalos', chto nuzhdy v ekzorcizme
net. Dlya podstrahovki nestoriane podvergli menya vsevozmozhnym testam, a kogda
ubedilis', chto  pri  rodah ya  izbavilas'  ot oderzhimosti,  to...  -- Ona  na
sekundu  umolkla.  --  Luchshe  ne  vspominat',  chto  bylo  potom.  Togda  oni
okonchatel'no uverovali, chto ih  patriarh ne oshibsya v tolkovanii prorochestva,
i stali  otnosit'sya ko mne  kak... kak k Deve Marii. -- Sandra posmotrela na
svoi naruchnye chasy i vstala. -- Ladno, Kristi, nam pora vozvrashchat'sya. Sejchas
pouzhinaem, a potom zaberemsya v postel' i budem boltat', poka ne zasnem.
     Sobrav veshchi, oni dvinulis' obratno k domu.
     -- Ty ne zhaleesh' ob utrate svoih sposobnostej, -- sprosila Kristina.
     -- Konechno, zhaleyu, i eshche kak. Do  samogo poslednego momenta ya v glubine
dushi nadeyalas',  chto  vse  obojdetsya  i ya sohranyu magicheskij  dar,  no... --
Sandra  vzdohnula.  --  Aj,  ladno! CHto ob etom govorit'. Mne  i tak  krupno
povezlo, chto ya izbezhala uchasti  drugih  oderzhimyh, spasalas'  sama i  sumela
spasti  svoego  malysha.  Sejchas  ya svobodnyj chelovek,  ya zhivu  i naslazhdayus'
zhizn'yu, u menya est' syn, radi kotorogo ya hochu zhit'. A moi sposobnosti... Da,
ya k nim privykla,  bez nih ya chuvstvuyu  sebya takoj uyazvimoj i bespomoshchnoj. No
ved' zhivet zhe bol'shinstvo lyudej bez nih. A zdes', na Osnove, voobshche ne znayut
o magii. I nichego -- kak-to obhodyatsya bez nee.
     -- Kstati, eto ty vybrala Osnovu ili nestoriane?
     --  Predlozhil patriarh, a ya  soglasilas'. Ego  soobrazheniya ochevidny: on
hochet, chtoby budushchij  messiya ros i vospityvalsya na samoj glavnoj Grani mira.
Nu a dlya menya glavnoe bezopasnost' malysha.
     -- Po-tvoemu, zdes' bezopasno?
     -- YAsnoe delo! Zdes' bezopasnee, chem na lyuboj drugoj naselennoj  Grani.
|to edinstvennoe  mesto v mire,  gde  inkvizitory  ne  dejstvuyut otkryto,  a
dostup  dlya  nechisti  krajne  zatrudnen.  K tomu  zhe  nigde bol'she net takoj
vysokoj plotnosti  naseleniya, kak na Zemle. Zdes'  mozhno  zateryat'sya v lyubom
malo-mal'ski  krupnom   gorode,  i  dazhe  tvoi   sosedi  ne   stanut   osobo
lyubopytstvovat',  kto  ty  i  otkuda. I  uzh  tem  bolee ne nastrochat  klyauzu
blizhajshemu postu Inkvizicii: tak, mol, i tak, dorogie  zashchitniki, u  nas tut
poselilis'  podozritel'nye  chuzhestrancy, pridite razberites'  --  mozhet, oni
slugi d'yavola. Konechno,  samym bezopasnym  mestom byla by neobitaemaya  Gran'
vrode  etoj; no  Mario,  kak  i  lyuboj  normal'nyj rebenok,  dolzhen  zhit'  v
chelovecheskom obshchestve, a ne v malen'koj kompanii otshel'nikov.
     -- A kak naschet tebya?  Ved' ty,  sudya po tvoim slovam, zhivesh' nastoyashchej
otshel'nicej. Esli ty ne vyhodish' za predely svoej usad'by, to mozhno schitat',
chto ona nahoditsya zdes' -- na etoj neobitaemoj Grani. So skol'kimi lyud'mi ty
obshchaesh'sya?
     -- Menya i Mario ohranyayut pyat'  chelovek --  vot s nimi ya i  obshchayus'. No,
vo-pervyh,  ya  uzhe  vzroslaya,  i  mne  ne  grozit  prevratit'sya  v  dikarku.
Vo-vtoryh, eto  vremenno:  cherez godik-poltora,  kogda strasti vokrug  moego
ischeznoveniya ulyagutsya, my pereselimsya v drugoe mesto, i tam ya smogu spokojno
poyavlyat'sya  na lyudyah. V principe, ya i sejchas mogu eto  delat' -- ved' Osnova
bol'shaya, a inkvizitorov i chernyh magov na nej malo. Odnako  ya predpochitayu ne
riskovat'.
     Devushki doshli do doma, podnyalis'  na kryl'co  i  proshli vnutr'. Minovav
krohotnye seni, oni ochutilis' v komnate, gde sidela s knigoj v rukah molodaya
chernovolosaya  zhenshchina  let  dvadcati pyati  s  nemnogo  raskosymi  glazami  i
vostochnymi chertami lica.
     -- Poznakom'sya, Kristi, eto  Fatima,  moya vtoraya duen'ya, -- predstavila
ee Sandra. -- Oni s |l'viroj na paru opekayut menya.
     Fatima okazalas' ne takoj holodnoj i  chopornoj, kak ee starshaya kollega.
V otlichie ot  |l'viry, ona ne ogranichilas' kivkom i korotkim privetstviem, a
serdechno obnyala Kristinu i s teploj ulybkoj proiznesla:
     --  Dobro  pozhalovat'  k   nam.   Gospozhe  ochen'   nedostavalo   vashego
prisutstviya. Nadeyus', teper' ona budet men'she toskovat'.
     -- A ya nadeyus', chto vy stanete dobrymi podrugami, -- skazala Sandra. --
K sozhaleniyu,  so  mnoj Fatima druzhit' ne hochet, ona mne sluzhit. Kak |l'vira,
kak otec |dvin, kak vse ostal'nye... S Mario vse v poryadke?
     -- Razumeetsya, gospozha.  S  nim sejchas Lyuchiya. Esli by malysh  prosnulsya,
ona by mne soobshchila.
     --  Lyuchiya  --  krestnaya  moego  malysha i  po sovmestitel'stvu  nyanya, --
poyasnila Kristine  Sandra. --  Ona i  ee  muzh P'etro -- oficial'nye  hozyaeva
nashej usad'by.  A  eshche  s nami  zhivet Rahim, otec  Fatimy,  on  u  nas samyj
glavnyj. Pojdem, ya tebya s nimi  poznakomlyu.  -- Ona povernulas' k Fatime: --
Pozhalujsta, otkroj dlya nas Zavesu.
     Molodaya zhenshchina  molcha proshla v ugol komnaty i, podnyav na  uroven' lica
ruki ladonyami vpered, nachala tvorit' chary. Spustya neskol'ko sekund v vozduhe
zaplyasali krasnye, sinie i zheltye iskorki. Kristina naklonilas' k uhu Sandry
i prosheptala:
     -- A ona ochen' sil'nyj mag. Posil'nee mnogih inkvizitorov.
     -- Ty eshche ne videla Rahima,  -- tak  zhe  shepotom  otvetila  Sandra.  --
Govoryat, chto  po sile i masterstvu  on nichem  ne ustupaet nashim magistram --
esli, konechno, ne schitat' dyadyushku Ferenca. Svyatejshij Ilarij pristavil ko mne
samyh opytnyh magov iz svoego okruzheniya.
     Otkryv Zavesu, Fatima sdelala priglashayushchij zhest:
     -- Proshu, gospozha.
     Sandra  i  Kristina  proshli  skvoz'  roj iskr  i  popali v  prostornyj,
roskoshno obstavlennyj holl, gde ih uzhe zhdala |l'vira.
     --  Veshchi baryshni  Kristiny  uzhe  razobrany,  gospozha,  -- dolozhila  ona
Sandre. -- P'etro i Rahim sejchas pomogayut ustraivat'sya |dvinu, a mal'chik eshche
spit. Za nim prismatrivaet Lyuchiya.
     -- Horosho,  --  kivnula Sandra. --  Sejchas pojdem  poznakomim  Kristi s
nashimi  muzhchinami,  a potom...  Hotya  net.  Ty  davno  zaglyadyvala k  spyashchej
krasavice?
     -- Tol'ko chto.
     -- I kak ona?
     -- Vse po-prezhnemu.
     -- O kom vy? -- pointeresovalas' Kristina.
     -- Sejchas pokazhu.
     Sandra vzyala ee  za ruku, provela po lestnice na vtoroj  etazh, a ottuda
-- v  nebol'shuyu komnatu, ubrannuyu  dovol'no skromno, no akkuratno i  ne  bez
pretenzij na izyashchestvo.  Vsya  ee meblirovka  sostoyala iz  stola,  shkafa  dlya
odezhdy,  dvuh stul'ev, myagkogo kresla i shirokoj krovati, na  kotoroj  kto-to
lezhal,  ukrytyj po grud'  odeyalom. Kto  imenno --  Kristina  rassmotret'  ne
mogla, tak kak v komnate gorel lish' slaben'kij nochnik.
     -- |to  odna  iz  treh gostevyh spalen v  dome,  --  skazala Sandra, ne
ponizhaya golosa. -- A poskol'ku my zhivem otshel'nikami  i gostej ne prinimaem,
to  vse  oni  do  nedavnih  por  pustovali. No  poltory  nedeli nazad  u nas
ob®yavilas'  gost'ya,  kotoruyu  my  ne  zvali i  ot  kotoroj  nikak  ne  mozhem
izbavit'sya.
     Kraem uha  slushaya  ee ob®yasneniya,  Kristina  priblizilas' k  krovati  i
nakonec sumela razglyadet' prelestnoe lichiko devochki,  pochti uzhe devushki, let
trinadcati ili chetyrnadcati.  Ona  lezhala v posteli  nepodvizhno i, kazalos',
bezdyhanno. Odnako,  pribegnuv  k  svoim  magicheskim  sposobnostyam, Kristina
ubedilas', chto devochka vse-taki dyshit -- no krajne medlenno i slabo.
     -- Hodit' na cypochkah vovse ne obyazatel'no, -- zametila Sandra. -- Esli
ty razbudish' ee, my tol'ko obraduemsya.
     S  etimi  slovami   ona  hlopnula  v  ladoshi,  i  spal'nyu  zalil  yarkij
elektricheskij svet.  Kristina uvidela, chto  devochka dazhe eshche  krashe,  chem ej
pokazalos'   vnachale.  Ee   shelkovistye  temno-kashtanovye  volosy  obramlyali
prodolgovatoe  blednoe  lico s bezuprechno  pravil'nymi,  slovno  vytochennymi
chertami, a nakrytoe  tonkoj prostynej telo,  nesmotrya na svojstvennuyu takomu
yunomu vozrastu  shchuplost',  porazhalo  ideal'nost'yu  svoih proporcij. |to byla
sovershennaya, ne  zavisyashchaya ot veyanij mody krasota, kotoraya  vo  vse  veka  i
epohi  podvigala  muzhchin  raznyh  nacij  i  ras  na   velichajshie  v  istorii
sumasbrodstva. Imenno takaya krasota zastavila neugomonnogo  Parisa razrushit'
steny Troi, a stareyushchego Genriha IV -- vtyanut' svoe korolevstvo v vojnu...
     -- Kto eto? -- pochemu-to shepotom  sprosila  Kristina, zacharovanno glyadya
na devochku.
     -- Ne znayu, -- otvetila Sandra. -- I nikto iz nas ne znaet. My nazyvaem
ee spyashchej krasavicej ili prosto gost'ej. Odinnadcat' dnej nazad P'etro nashel
ee v sadu -- ona  lezhala pod derevom  i spala. Vot tak  i spit  do sih  por.
Lyuchiya,  nash  medicinskij  avtoritet, govorit,  chto  eto klassicheskij  sluchaj
letargii. Ona pytalas' privesti  ee v  chuvstvo, no bezuspeshno. |ta vrednyushchaya
devchonka prodolzhaet spat' i uporno ne hochet prosypat'sya.
     -- I chto vy ob etom dumaete?
     Sandra neopredelenno pozhala plechami:
     --  My dazhe ne znaem, chto i dumat'. Nikakih dokumentov pri nej ne bylo,
odeta ona byla v obychnyj dlya zdeshnih podrostkov kostyum  -- dzhinsovye  bryuki,
rubashku  i  krossovki,  bez  kakih-libo nashivok  s inicialami.  My regulyarno
prosmatrivaem  vypuski kriminal'nyh  novostej, chitaem v gazetah ob®yavleniya o
bez vesti propavshih -- no nikogo pohozhego na nashu spyashchuyu krasavicu tam net.
     --  Ona mag,  --  skazala  Kristina,  s trudom razglyadev auru  devochki,
kotoraya v usloviyah Osnovy byla zametna  lish' v neposredstvennoj blizosti. --
Pritom mag ne iz  slaben'kih. Dar  u nee ne inkvizitorskij, no i  daleko  ne
vedovskoj.
     -- Da,  znayu. I  eto eshche bol'she  sbivaet nas s tolku. Ona  vpolne mozhet
byt' s  Osnovy i ne znat' o svoem magicheskom dare, no s takim zhe uspehom ona
mogla yavit'sya s Granej -- i togda nashi dela plohi.
     Kristina vnimatel'nee prismotrelas' k devochke. Ee sposobnosti prebyvali
v  skrytom, latentnom  sostoyanii,  no  eto eshche nichego  ne znachilo. Oni mogli
prosto spat', kak spala i sama ih obladatel'nica.
     --  A razve ne  opasno derzhat'  ee zdes', tak  blizko ot  tebya i tvoego
malysha?
     -- Konechno, opasno. No chto eshche nam ostavalos'?  Ne mogli zhe my ubit' ee
i vybrosit'  v  more.  Ty tol'ko  posmotri,  kakoj  ona angelochek. -- Sandra
naklonilas' i ubrala upavshuyu na glaza devochke pryadku temnyh volos. -- P'etro
i Rahim proverili ee na predmet oderzhimosti -- s nej vse v  poryadke. A chtoby
ona byla polnocennoj ved'moj... net,  dlya  etogo ona  slishkom moloden'kaya. K
tomu  zhe   devstvennica  --   a  obryad  CHernogo  Prichastiya,  kak   izvestno,
soprovozhdaetsya utratoj  nevinnosti. Ponachalu u nas byla mysl' perepravit' ee
kuda-nibud' v drugoj konec Zemli i tam ostavit' vozle kakogo-to medicinskogo
centra,  gde o nej pozabotilis' by. No  potom my  otkazalis'  ot etoj  idei:
prosnuvshis', devochka  vpolne  mogla  vspomnit', chto upala v obmorok  v nashej
usad'be,  a  togda  nachalis' by vsyakie rassledovaniya,  doznaniya,  nepriyatnye
ob®yasneniya s policiej. Nam zhe eto sovsem ni k chemu.
     -- No vse ravno ee luchshe derzhat' v drugom meste, podal'she ot tebya.
     --  S etim  nikto ne  sporit. No sejchas  na vsej  Osnove  tol'ko pyatero
chelovek posvyashcheny v  moyu tajnu,  i  vse oni  zhivut so mnoj.  My  reshili, chto
razdelyat'sya eshche  bolee  riskovanno,  chem ostavlyat'  devochku  zdes'. Primerno
cherez paru nedel' syuda pribudut eshche semero posvyashchennyh -- posle togo, kak na
Istre byli obnaruzheny moi  sledy  i kakim-to  obrazom  vsplyla  prichastnost'
Nestorianskoj Cerkvi k moemu ischeznoveniyu, im prishlos' ujti v podpol'e. Esli
k tomu  vremeni nasha gostya prosnetsya, oni eyu zajmutsya. A poka nam prihoditsya
derzhat' ee pri sebe i sledit', chtoby ona, ochnuvshis', ne ubezhala.
     Sandra popravila na devochke pokryvalo  i nezhno pogladila ee  po golove.
Slovno v  otvet  na  eto  prikosnovenie  devochka  shevel'nulas',  resnicy  ee
drognuli, guby slegka  razzhalis', ona sudorozhno  vdohnula vozduh, kak plovec
posle glubokogo nyrka, i zakashlyalas'.
     -- Ona prihodit v  sebya!  -- napryazhenno prosheptala  Sandra.  -- Kristi,
bystro zovi Fatimu i |l'viru!
     Kristina metnulas' k dveri, vyglyanula v koridor i  zhestom pozvala obeih
zhenshchin, kotorye stoyali u lestnicy i  tiho  mezhdu  soboj razgovarivali. Kogda
ona  vernulas'  k krovati, devochka uzhe  razmerenno  dyshala,  a na  ee prezhde
blednyh  shchekah  poyavilsya  slabyj  rumyanec.  Pohozhe,  ee letargiya  pereshla  v
normal'nyj son.
     CHerez  neskol'ko  sekund  v  spal'nyu  vbezhali vzvolnovannye  |l'vira  i
Fatima. Ne oborachivayas' k nim, Sandra proiznesla:
     -- Spyashchaya  krasavica  prosypaetsya. Soobshchite P'etro  i Rahimu.  A  Lyuchiya
pust'  beret Mario i  nemedlenno  uhodit v  nash  domik  na Granyah. Tak,  dlya
podstrahovki.
     -- Vy tozhe  dolzhny ujti, gospozha, -- skazala |l'vira, vzyav ee  za ruku.
-- Sejchas ya otkroyu Zavesu.
     -- I  ne podumayu,  -- upryamo  pokachala golovoj  Sandra.  -- Poka  yavnoj
opasnosti net. A mne ne  terpitsya uznat', kto nasha  gostya i s chem ona  k nam
pozhalovala. Dazhe esli okazhetsya, chto ona vrag, vy bez truda s nej spravites'.
     -- Togda  hot'  otojdite v  storonku. -- ZHenshchina besceremonno ottesnila
Sandru ot krovati i prikryla ee soboj.
     Vskore  v  komnate  poyavilsya  Rahim  --  vysokij  smuglyj  muzhchina  let
pyatidesyati.  On  soobshchil,  chto  Lyuchiya  s  rebenkom  uzhe  pokinuli  Osnovu  v
soprovozhdenii P'etro i otca |dvina, korotko otchital Sandru za to, chto ona ne
zahotela uhodit', i prikazal Fatime  na  vsyakij sluchaj derzhat' v  gotovnosti
otkrytuyu Zavesu.
     Mezhdu tem devochka nakonec  prishla  v sebya. Ona  zavorochalas' v posteli,
tiho vshlipnula i  slegka pripodnyala veki,  shchuryas' ot yarkogo sveta. Kristina
zametila,  chto  Rahim  prigotovil  dlya  udara  moshchnye  razrushitel'nye  chary,
sposobnye v odin mig obratit' vsyu krovat'  vmeste s devochkoj v pyl'. |l'vira
derzhala pered  soboj  silovoj shchit, polnost'yu prikryvaya im  Sandru,  a Fatima
stoyala  vozle  tol'ko chto otkrytoj  Zavesy, gotovaya v lyuboj  moment shvatit'
svoyu podopechnuyu  za  shivorot  i,  esli  ponadobitsya, nasil'no  utashchit'  ee s
Osnovy.
     No  devochka  poka   ne  proyavlyala  ni  malejshih   priznakov  vrazhdebnyj
namerenij.  Skoree  naoborot -- zatumanennyj vzglyad ee  seryh  glaz  luchilsya
strahom i mol'boj. Ona  podnyala  drozhashchie ruki, prikryv  v  bessil'nom zheste
lico i chto-to zhalobno proiznesla na neznakomom Kristine yazyke.
     -- Nu-ka, nu-ka! --  Sandra reshitel'no otstranila |l'viru, podstupila k
krovati i obratilas' k devochke na  tom zhe (tak,  po krajnej mere, pokazalos'
Kristine) yazyke.
     Devochka ubrala ot lica  ruki i otvetila  uzhe ne takim ispugannym tonom.
Ochevidno, tot fakt, chto s nej razgovarivayut, vselil v nee nekotoruyu nadezhdu.
Sandra  sosredotochenno  nahmurilas', vslushivayas'  v  rech' sobesednicy, zatem
skazala po-grecheski:
     -- |to yazyk slavyanskoj gruppy. YA  ploho ponimayu, chto  ona govorit,  no,
po-moemu, ona schitaet nas slugami d'yavola.
     -- Sprosite, kto ona takaya, -- posovetoval Rahim.
     Sandra medlenno,  s  rasstanovkoj,  progovorila neskol'ko slov. Devochka
ozadachenno morgnula  i  peresprosila.  Sandra  povtorila  eshche  medlennee. Na
krasivom lice devochki  promel'knula ulybka, i ona chto-to  proiznesla --  uzhe
sovershenno bez straha.
     Sandra posmotrela na Rahima:
     --  Esli  ne oshibayus', ona  skazala, chto ya govoryu tak zhe smeshno, kak ee
starshaya bratovka. YA ne znayu, chto takoe "bratovka". Vozmozhno, eto proizvodnaya
ot slova "brat".
     Dogadavshis', o chem idet rech', devochka utverditel'no kivnula:
     -- Moya starsha bratovka. Inna.
     Sandra porazhenno ustavilas' na nee.
     -- Inna?! Ona znaet Innu!
     --  Kto  tut menya znaet? -- vdrug razdalsya  v  dveryah  zvonkij  zhenskij
golos.
     Kristina rezko povernulas', instinktivno zadejstvovav ohrannye chary, --
i totchas zamerla, priotkryv ot izumleniya rot. Vse ostal'nye  postupili tochno
tak  zhe  -- to  est' povernulis',  priveli v  dejstvie  zashchitu i  zastyli  v
nereshitel'nosti,  potryasenno glyadya  na  nevest' otkuda  vzyavshuyusya  princessu
Ingu. Ona  stoyala na poroge  v pomyatom  i  zapylennom dorozhnom  kostyume,  ee
v'yushchiesya belokurye volosy byli rastrepany, krasivoe lico vyrazhalo ustalost',
a v bol'shih golubyh glazah  svetilis'  ogon'ki lyubopytstva. Na rukah  u  nee
sidel kot Leopol'd.
     -- Nechego skazat', zdorovo vy ohranyaete Sandru, -- proiznesla princessa
s nasmeshkoj i uprekom. -- A esli by na moem meste byl vrag?
     Devochka s trudom  podnyalas'  na lokte, vyglyanula  iz-za spiny Sandry  i
radostno voskliknula:
     -- Inna! Leopol'dik!
     Kot provorno  soskochil na  pol, v  neskol'ko pryzhkov peresek komnatu  i
vzobralsya  na  krovat'. Devochka krepko obnyala ego,  zarylas' licom v  myagkoj
shersti i chto-to laskovo zagovorila.
     -- O bozhe! -- prosheptala princessa Inga. -- Mne eto chuditsya, ili...
     -- Nichego ne chuditsya, --  povernuv k  nej mordochku, zayavil Leopol'd. --
Ved' eto Cvetanka. Razve ty ne vidish'?

        Glava 19
        SIDDH. SNOVA V PREISPODNEJ
     SHestirukie  mohnatye  strazhi  s  krivymi  rogami  na urodlivyh  golovah
raspahnuli tyazhelye stvorki kovanoj zhelezom dveri. Ogromnaya mantikora vletela
v prostornyj zal,  vzmyla pod  svodchatyj potolok, zatem slozhila pereponchatye
kryl'ya, spikirovala vniz i  shlepnulas' bryuhom na bazal'tovyj pol u  podnozhiya
trona,  na  kotorom vossedal  roslyj  smuglolicyj  muzhchina  v  dlinnom  alom
odeyanii.
     --  O,  velikij  Hozyain  Preispodnej! --  prokarkala  mantikora.  --  YA
pripadayu k tvoim stopam.
     Velial smeril ee dolgim, pronzitel'nym vzglyadom.
     -- Nu,  Vishi, --  holodno  proiznes on,  -- pozdravlyayu tebya s blestyashchim
provalom missii.
     Vishtvanatan Siddh, voploshchennyj v svirepoe chudishche --  mantikoru, pokorno
sklonil svoyu shipastuyu golovu:
     -- YA vinovat, povelitel'. YA zasluzhivayu samoj surovoj kary. YA...
     --  |to mne  reshat', chego ty zasluzhivaesh', -- perebil ego Velial. --  A
tvoe  delo  -- smirenno prinyat' lyuboj moj  prigovor. Tebya zhdet  nakazanie za
tvoyu glupost' i samonadeyannost', iz-za kotoryh ty poterpel neudachu vsego  za
shag  do uspeha. Ustanoviv mestonahozhdenie devchonki, ty dolzhen byl nemedlenno
dolozhit'  ob etom mne i  zhdat' dal'nejshih  rasporyazhenij.  YA ne otdaval  tebe
prikaza priblizhat'sya k nej.
     -- Prosti, vsemilostivejshij, -- pokayanno  molvil Siddh. -- YA  ne dumal,
chto tam budet zasada. YA byl  ochen' ostorozhen  i...  pravo, ya ne ponimayu, kak
eto   proizoshlo!  YA  sovsem  ne  pochuvstvoval  opasnosti,  ne  bylo  nikakoj
magicheskoj ataki,  u menya prosto  zakruzhilas' golova, ya poteryal  soznanie  i
ochnulsya uzhe v Preddverii Ada... CHto so mnoj sluchilos', povelitel'?
     -- YA sam hotel by znat'. Kak tol'ko ty popal v Preddverie, tvoyu  pamyat'
nemedlenno  proskanirovali,  i poluchennaya  informaciya polnost'yu podtverzhdaet
tvoi slova ob otsutstvii magicheskoj ataki. Ty kak budto  sam po sebe  vpal v
letargicheskoe  sostoyanie  i  v   techenie   odinnadcat'  dnej  byl  polnost'yu
izolirovan ot vneshnego mira, poka kto-to ne izgnal tebya iz tela.
     -- Tak ya byl bez soznaniya celyh odinnadcat' dnej?
     --  Da,  Vishi. Lish' dva dnya  nazad iz tvoih vospominanij  ya uznal,  gde
pryachetsya... vernee, pryatalas' Sandra.  YA  totchas poslal tuda svoih slug,  no
bylo pozdno -- ona uzhe skrylas'.
     Neskol'ko sekund Siddh napryazhenno obdumyval eti svedeniya.
     -- A CHojbalsan? On tozhe byl v letargii? Ili ego do sih por ne nashli?
     --  On  ob®yavilsya  uzhe  davno,  no proku ot  nego  bylo  malo.  Ego duh
polnost'yu bezumen, a v pamyati ne sohranilos' nichego poleznogo dlya nas, krome
togo  otrezka  puti, kogda ty  opredelil,  chto  Sandra  nahoditsya gde-to  na
Korsike. Vse posleduyushchie vospominaniya byli unichtozheny, prichem tak tshchatel'no,
chto vosstanovit' ih ne udalos'. Boyus', chto zdes' prilozhil ruku Vyshnij mir.
     --  Vyshnij  mir?  --  peresprosil  Siddh,  odnovremenno  ispugannyj   i
ozadachennyj. -- No  kak? Ved'  on  ne  vmeshivaetsya v dela zemnye. Razve  chto
cherez Velikih -- a ih bol'she net...
     Velial nebrezhno mahnul rukoj:
     --  Gluposti!  Vmeshivaetsya,  eshche  kak  vmeshivaetsya,  prosto delaet  eto
nezametno. Skazki o ego nevmeshatel'stve vygodny nam, poetomu my  ne pytaemsya
ih oprovergat', dazhe naoborot -- vsemi silami podderzhivaem. Mysl' o tom, chto
chelovechestvo  ostavleno  odin na odin  s  Nizhnim  mirom, demoralizuet mnogih
lyudej, vnushaet im chuvstvo obrechennosti,  delaet ih bolee  uyazvimymi. Esli by
ty znal, skol'ko lyudishek sluzhit  nam  na Granyah iz-za togo,  chto my, Hozyaeva
Preispodnej,  v otlichie  ot  teh  snobov  iz Vyshnih, garantiruem im zashchitu i
pokrovitel'stvo,  pozvolyaem s uverennost'yu smotret' v zavtrashnij den'. A chto
zhe do Velikih, to eto sovsem drugoj kolenkor. Vopreki obshcheprinyatomu  mneniyu,
oni  ne  byli  poslancami Vyshnego mira  i nikogda  emu ne sluzhili. Oni imeli
takoe zhe otnoshenie k nemu,  kak i my... Gm. Nu, mozhet,  nemnogo  bol'shee  --
ved' mezhdu nimi ne bylo vrazhdy, oni kak pravilo  sotrudnichali. Odnako i nam,
i nashim  vizavi prisutstvie Velikih meshalo: oni s trudom vpisyvalis' v stol'
udobnuyu  dlya  vseh nas bipolyarnuyu kartinu  mirozdaniya.  Poetomu ih uhod  byl
vosprinyat v Vyshnih s ne men'shim oblegcheniem, chem u nas.
     Siddh  potryasenno  molchal,  lish' ego dlinnyj  hvost  s  yadovitym  zhalom
podragival ot straha i napryazheniya. Takaya otkrovennost' so storony povelitelya
mogla byt' kak ochen' horoshim, tak i ochen' plohim znakom. Vozmozhno, Velial ne
slishkom  sil'no  serdilsya na nego za  proval missii,  i vse obojdetsya  chisto
simvolicheskim nakazaniem; no takzhe vozmozhno, chto on uzhe prigovoril Siddha  k
chemu-to  uzhasnomu,  vrode  vechnogo prebyvaniya v Ushchel'e  Zabveniya,  i  teper'
razgovarivaet s nim, kak  s neodushevlennym predmetom,  prosto obsuzhdaya vsluh
svoi sobstvennye mysli.
     V  lyubom  sluchae,  teryat' bylo nechego,  i  Siddh, nabravshis' hrabrosti,
sprosil:
     -- Znachit, Vyshnij mir ne imel nikakogo kasatel'stva k pohishcheniyu Ingi?
     -- Sovsem nikakogo. Poslednij iz Velikih dejstvoval v svoih sobstvennyh
interesah -- i v interesah togo, kto poslal ego v mir zemnoj.
     -- No  togda, povelitel', ya  tem bolee ne ponimayu, s kakoj stati Vyshnim
zashchishchat'  Sandru i ee  detenysha, kotoryj byl  zachat  po tvoemu prikazaniyu  i
iznachal'no prinadlezhal tebe.
     Siddhu pochudilos', chto Velial vzdohnul.
     -- Ty  myslish'  ochen'  logichno, Vishi,  i  v etom  tvoya beda. Ty pogorel
imenno  potomu, chto slishkom  mnogo  dumal i analiziroval, vmesto  togo chtoby
prosto podchinyat'sya moim prikazam. -- On sdelal korotkuyu pauzu. -- Vprochem, ya
ne snimayu s  sebya svoej doli otvetstvennosti za tvoj proval.  Mne  sledovalo
srazu  rasskazat'  tebe  pravdu ob  etom  rebenke,  togda  by ty ne  risknul
priblizhat'sya k nemu i Sandre.
     -- I kto zhe on, povelitel'?
     Velial otricatel'no pokachal golovoj:
     -- Teper' uzhe net smysla posvyashchat' tebya  v detali. |tim delom ty bol'she
zanimat'sya ne budesh'. Skazhu lish',  chto  bajku o  ego prednaznachenii  Nizhnemu
miru  ya pridumal  dlya otvoda  glaz,  chtoby skryt' svoi  istinnye zamysly.  YA
zastavil Sandru zachat' ot Vladislava rebenka s edinstvennoj cel'yu -- chtoby k
nemu pereshla ot otca chast' ego sily, kotoraya imela... nu, skazhem tak: ves'ma
specificheskuyu prirodu. Esli by ty znal, cht<b>o</b> eto za sila, to  ne  vel by sebya
stol' neosmotritel'no.
     Po pozvonochniku Siddha, ot shei i  do samogo hvosta, probezhal nepriyatnyj
holodok.   On   nachinal  dogadyvat'sya,  o   kakoj  sile  govoril  Velial.  V
opredelennom  smysle  eta sila  byla  postrashnee  Vselenskogo Duha,  kotorym
obladali Velikie.
     -- YA v otchayanii, povelitel'.  YA sovershil neprostitel'nuyu oshibku, i menya
ne  opravdyvaet to,  chto  ya  ne znal vseh  obstoyatel'stv dela. YA dolzhen  byl
neukosnitel'no  sledovat' vsem  tvoim ukazaniyam. --  Siddh  pomolchal, ozhidaya
reakcii Veliala, no takovoj ne posledovalo, i on ostorozhno proiznes:  -- Ty,
navernoe, poshlesh' na Grani drugogo slugu, chtoby on prodolzhil poiski Sandry?
     Po plotno szhatym gubam Veliala skol'znulo blednoe podobie ulybki.
     --  A  ty chto,  predlagaesh' svoyu  kandidaturu? Hochesh'  iskupit' prezhnie
oshibki? Net, Vishi,  ne  vyjdet. Ty provalil zadanie, pust'  teper' poprobuet
kto-nibud'  drugoj. K  tomu zhe ya somnevayus', chto my smozhem  najti Sandru  po
otpechatku perstnya -- ona navernyaka ot nego izbavilas'. Ili izbavitsya v samoe
blizhajshee vremya.
     -- Ty tak dumaesh', povelitel'?
     --  YA pochti  uveren  v  etom.  Sven  Larsson  sejchas nahoditsya  v rukah
princessy Ingi,  a on znaet  ob otpechatke i, bezuslovno,  rasskazhet o nem na
doprose  -- esli uzhe ne rasskazal.  Nu, a  Inga  najdet  sposob predupredit'
Sandru.
     Ot rasteryannosti Siddh zabil kryl'yami po polu.
     --  Inga zahvatila Larssona? No kak  zhe  tak?  Ved' ty govoril, chto ona
otpravilas' po "kolodcu" na Agris?
     --  Ona  menya  perehitrila,  proklyataya!  Okolo  treh   dnej  nazad  ona
sovershenno neozhidanno ob®yavilas' na Kontr-Agrise, prichem v  krajne neudachnyj
moment -- kak raz kogda  ved'ma Ruslana pristupila k voploshcheniyu odnogo moego
slugi  v  telo  mladshej sestry Vladislava,  Cvetanki.  Inga spasla devchonku,
ubila Ruslanu i  vmeste so  svoimi  sputnikami perepravilas' na  Osnovu, gde
zastala vrasploh  i plenila Svena Larssona.  Zatem,  poka on  nahodilsya  bez
soznaniya,  proizvela  nad  nim ekzorcizm  -- Loki, kak ego  neposredstvennyj
vlastelin,  eto pochuvstvoval, -- posle chego podozhgla dom Smotritelya i  ushla,
prihvativ  s  soboj plennika.  Kogda poslannye mnoyu  slugi pribyli na  mesto
proisshestviya, oni zastali tam lish' dymyashchee pepelishche.
     "Interesno, -- razmyshlyal Siddh, slushaya  Veliala,  --  zachem on mne  eto
rasskazyvaet? Libo eto  imeet otnoshenie k moemu sleduyushchemu  zadaniyu, libo on
prosto reshil vygovorit'sya peredo mnoj, prezhde chem otpravit' menya tuda, gde ya
nikomu ne smogu rasskazat' o nashej besede..."
     -- Vot takie dela, Vishi, -- mezhdu tem prodolzhal povelitel'. -- Skvernye
dela, dolzhen priznat'. YA schital svoim krupnym takticheskim uspehom, chto sumel
razluchit' Ingu s muzhem, a v rezul'tate poluchilos' naoborot -- vypav iz moego
polya zreniya, ona ishitrilas' prichinit' mne massu nepriyatnostej. Tem ne menee
ona dopustila neskol'ko  oshibok,  kotorymi  ya nameren  vospol'zovat'sya... --
Velial pristal'no posmotrel na  Siddha. -- Kstati, ty ne zadumyvalsya, pochemu
ya rasporyadilsya voplotit' tebya v mantikoru?
     -- Nu, polagayu, eto chast' nakazaniya, -- neuverenno promolvil Siddh.
     --  Oshibaesh'sya. Ty  budesh' nakazan  pozzhe, a  sejchas  tebya  zhdet  novoe
zadanie. CHerez neskol'ko chasov na Kontr-Agrise nachnetsya global'nyj Proryv, i
ty vozglavish' ego udarnyj front.
     Siddh vospryanul duhom: esli emu porucheno takoe otvetstvennoe delo, vryad
li posle  etogo on  budet  otpravlen  v nebytie. Global'nye Proryvy, kotorye
organizovyval Velial, vsegda vozglavlyali samye doverennye ego slugi.
     -- Blagodaryu za  vysokuyu chest', o povelitel'!  Obeshchayu, chto  ne  podvedu
tebya...  --  Tut  on  zamyalsya v nereshitel'nosti.  --  Prosti  moyu  derzost',
vsemilostivejshij, no  ved' Kontr-Agris -- neobitaemaya Gran'. Protiv  kogo zhe
budet napravlen Proryv?
     --  Protiv  princa Vladislava. Vskore  on vmeste s otryadom inkvizitorov
pribudet na Kontr-Agris, chtoby vyzvolit' svoyu sestru Cvetanku. Pervonachal'no
ya   planiroval  podsunut'  emu  v  oblike   sestry  svoego   slugu,   odnako
vmeshatel'stvo Ingi sputalo vse moi karty. Tak chto ya reshil ne iskushat' dal'she
sud'bu, a  nemedlenno  vospol'zovat'sya  situaciej  i  poprobovat' unichtozhit'
Vladislava. Bylo by, konechno, neploho vyzhdat' eshche parochku mesyacev, chtoby ego
svyaz' s Ingoj eshche bol'she oslabla v razluke, no posle vseh nedavnih sobytij ya
ne hochu riskovat'. V lyuboe  vremya Inga mozhet vernut'sya k nemu -- i togda vse
propalo,  vtorichno mne ne udastsya ih razluchit'...  CHto  ty shchelkaesh' hvostom,
Vishi? Tebe chto-to neyasno?
     -- Ne gnevajsya, povelitel', pozvol' odin vopros. Davecha ty govoril, chto
princessa  Inga  spasla  sestru  Vladislava.  Pochemu  zhe  togda  on edet  na
Kontr-Agris? Razve on ne znaet, chto ee tam net?
     -- V tom-to i delo, chto ne znaet. Inga eshche ne svyazyvalas' ni s nim,  ni
s rukovodstvom  Inkvizicii  --  eto  pervaya ee oshibka. Vozmozhno,  ona boitsya
vydat' svoe mestonahozhdenie,  a mozhet, s devchonkoj ne vse v  poryadke, i Inga
prosto  ne  znaet, kak soobshchit'  ob etom muzhu -- ved' on, po moim svedeniyam,
ochen'  privyazan  k  mladshej iz  svoih sester. Tak  ili inache,  moj  sluga iz
okruzheniya Vladislava  peredaet, chto  on  po-prezhnemu  napravlyaetsya  k logovu
ved'my  Ruslany,  polnyj  reshimosti  spasti Cvetanku.  A vtoraya oshibka  Ingi
sostoit v tom, chto v speshke ona pozabyla unichtozhit' tunnel' -- pozhar, kak ty
sam  ponimaesh',  osobogo vreda emu  ne prichinil. Za poslednie dva  dnya cherez
nego bylo perepravleno na Kontr-Agris svyshe sotni moih slug s Zemli. Ruslana
osnovatel'no "rasshatala"  etu Gran', tak chto raboty u nih bylo  nemnogo, oni
uzhe zakonchili poslednie prigotovleniya k  Proryvu i sejchas rassredotochilis' v
okrestnom  lesu, gotovye  v  nuzhnyj moment nanesti udar  s tyla. Kogda otryad
Vladislava priblizitsya k izbushke, nachnetsya zabava.
     -- Mm... A ty  uveren,  povelitel',  chto tvoj plan  srabotaet? -- robko
osvedomilsya Siddh. -- Da, ya ponimayu, chto bez Ingi Vladislav ne tak silen, no
ved' nichto ne pomeshaet  emu  pokinut' Kontr-Agris  pri  pervyh  zhe priznakah
Proryva. Gran' neobitaema, i  zashchishchat' tam nekogo, a rasschityvat' na to, chto
ego   ostanovit  opasnost',  kotoroj  podvergayutsya  ranennye  v   "kolodce",
bessmyslenno.  S nim  budut  ne  prostye smertnye,  vrode  teh  zhe zagorskih
voinov, a opytnye magi, zakalennye bojcy, chej moshchnyj magicheskij dar uberezhet
ih rany ot gubitel'nogo vozdejstviya "kolodca".
     Velial soglasno kivnul:
     -- Ty prav, eto  ne ostanovit Vladislava.  Zato ego ostanovit drugoe --
nadezhda spasti sestru. On ne ujdet, poka ne ubeditsya, chto v izbushke Cvetanki
net. Nu a potom stanet uzhe  pozdno: Proryv naberet silu i perekroet dostup v
"kolodec", a vse blizhajshie Vuali budut unichtozheny.  Edinstvennyj  chelovek  v
otryade,  kotoryj eshche mog by  ubedit'  Vladislava vovremya otstupit', komandor
Daj CHzhen',  pogibnet v  samom nachale -- ob etom pozabotitsya moj  agent.  Kak
vidish', ya vse predusmotrel.
     Siddh raspravil svoi kryl'ya i zatryas imi v vozduhe.
     -- Ty  mudr i prozorliv, moj povelitel'! -- vostorzhenno zakarkal on. --
YA  schastliv sluzhit'  tebe, velichajshij iz knyazej, car'  iz  carej, Vlastitel'
T'my...
     -- Hvatit! -- otmahnulsya Velial. -- Sejchas ne vremya pet' mne difiramby.
Otpravlyajsya  v Preddverie, tam uzhe formiruyutsya Ordy  Vtorzheniya. Vstavaj v ih
glave  i  zhdi signala.  A poka  molis' Iznachal'nomu  Haosu,  Vishi,  strastno
molis', chtoby  za  eti  neskol'ko  chasov  Inga  ne vzdumala  peregovorit'  s
Vladislavom...

        Glava 20
        INNA. NA POROGE VECHNOSTI
     -- Vot i vse, -- skazala Sandra, derzha menya za obe ruki. -- Mne pora.
     YA poryvisto obnyala ee.
     -- Udachi tebe, dorogaya. Beregi malysha... Ah, kak by ya hotela  poehat' s
toboj!
     Ona otstranilas' ot menya i pokachala golovoj:
     -- Net,  Inna. U kazhdoj iz nas svoj put',  svoya sud'ba, i vmeste nam ne
sojtis'. Vozvrashchajsya k Vladislavu  --  ty nuzhna emu, a on nuzhen tebe, v  nem
tvoe istinnoe prednaznachenie.  Ne bojsya, chto pogubish' ego,  eto  vse vydumki
Veliala.  Nastoyashchaya  lyubov'  ne   gubit,  a  spasaet,  ona  daruet  zhizn'  i
protivostoit smerti. Perestupi cherez svoj strah, preodolej svoyu  slabost' --
i vozvrashchajsya. Vse ravno ty ne smozhesh' bez nego zhit'.
     -- A ty?
     Sandra grustno  ulybnulas'  i  vzyala  iz ruk  Kristiny malen'kogo Mario
Feliche.
     -- Za  menya ne bespokojsya, ya kak-nibud' prozhivu. YA uzhe nashla svoe mesto
v zhizni.
     Ona  chmoknula menya v shcheku,  kivnula na  proshchan'e  Gunnaru i Leopol'du i
vmeste s  Kristinoj  vlezla  v dvukolku s otkinutym  verhom,  gde uzhe sideli
|l'vira  i  Lyuchiya.  Pravivshij  ekipazhem  P'etro  stegnul  loshadej,  dvukolka
sdvinulas' s mesta i v soprovozhdenii  ehavshih  verhom Rahima, Fatimy  i otca
|dvina minovala raduzhnuyu arku, kotoraya srazu vsled za etim pogasla.
     Uzhe pri pod®ezde k krayu  "loskuta" Sandra povernulas' k  nam  i poslala
vozdushnyj poceluj.  A cherez neskol'ko sekund ves' otryad ischez iz polya nashego
zreniya, otpravivshis' v puteshestvie po Traktovoj Ravnine...
     YA tiho vzdohnula i smahnula s resnic neproshenuyu slezu. Gunnar obodryayushche
polozhil mne  ruku na plecho,  a  Leopol'd,  potershis'  o  moi  nogi, pechal'no
promolvil:
     -- ZHal', chto Sandra  uehala. My tol'ko nashli ee, a ona snova uehala.  YA
budu skuchat' za nej.
     -- My vse  budem skuchat', -- skazala ya, naklonivshis' i laskovo potrepav
ego korotkuyu sherst'. -- Nu, ladno, kotik,  begi  k  rebyatam. A my s Gunnarom
pojdem ne spesha.
     Leopol'd  vzmahnul  hvostom  i  ponessya  vpered,  k  vidnevshejsya  vdali
pal'movoj roshche. My  poshli  za  nim sledom,  dumaya  kazhdyj  o  svoem. Lish' na
polputi Gunnar sderzhanno proiznes:
     --  A  znaesh',  Inga, ya polnost'yu soglasen  s Sandroj -- ona  dala tebe
del'nyj sovet. Tvoya zateya s uhodom ot Vladislava s samogo nachala byla glupoj
i besperspektivnoj. I rebyacheskoj, k tomu zhe. Vzroslye lyudi tak svoi problemy
ne  reshayut.  Nel'zya  reshit'  problemy, ubegaya ot  nih.  Kak  by bystro ty ni
begala, oni vse ravno dogonyat tebya i opyat' navalyatsya so vseh storon.
     YA bystro  vzglyanula  na kuzena. Na sekundu u menya  vozniklo podozrenie,
chto on podslushal moj vcherashnij razgovor s Sandroj, kogda ona povedala mne ob
istinnoj podopleke svoego begstva, dala prochest' pis'ma svyatejshego Ilariya, v
bytnost' ego  mitropolitom  Istrijskim, i oznakomila  s  tajnym prorochestvom
konstantinopol'skogo patriarha Nestoriya.  No net -- Gunnar nichego ob etom ne
znal,  inache vel  by sebya  sovsem po-drugomu. Takaya  istoriya  sposobna  byla
vybit'  iz  kolei  dazhe samogo  nevozmutimogo cheloveka,  a kuzen  byl ves'ma
vpechatlitel'nym i sovsem ne  umel pritvoryat'sya. Esli by on chto-to slyshal, to
nepremenno  vydal  by  sebya   svoim  povedeniem.  Skoree  vsego,  on  prosto
pochuvstvoval,  chto moya  reshimost'  skryvat'sya ot Vladislava  dala slabinu, i
vospol'zovalsya  etim,  chtoby  prisoedinit'  svoj  golos k sovetam  Sandry  i
vkradchivym nasheptyvaniyam moego vnutrennego demona-soblaznitelya.
     Dolzhna priznat', chto posle besedy s Sandroj argumentov za vozvrashchenie u
menya pribavilos'.  Gunnar byl  sovershenno  prav,  kogda  govoril  chetyre dnya
nazad, chto ya  ubegayu ot Vladislava ne  tol'ko iz straha za nego, no takzhe iz
straha  <i>pered nim</i>. Teper'  zhe ya  mogla uspokoit'sya: esli  verit' prorochestvu
Nestoriya, moego muzha minovala gor'kaya  chasha messii ili proroka, a mne bol'she
ne grozilo stat' novoyavlennoj Mariej-Magdalinoj.
     Odnako  eto ne  bylo  edinstvennoj prichinoj moego  begstva,  imelis'  i
drugie, ne  menee veskie, i vot oni, k sozhaleniyu, ostavalis' v sile. Rasskaz
Sandry otnyud' ne ustranil ih, a naprotiv  --  sdelal eshche bolee ser'eznymi  i
nepreodolimymi.  Po  bol'shomu  schetu mne  bylo  vse  ravno,  ot kogo rodilsya
Vladislav  --  ot zemnogo muzhchiny  ili ot Duha Svyatogo, --  v  konce koncov,
svyatye  otcy utverzhdayut, chto vse lyudi deti  Bozh'i. No ya ne mogla  dopustit',
chtoby moya lyubov'  prichinila  emu  vred, privela ego k gibeli. YA vsemi silami
pytalas' ubedit' sebya, chto Velial mne solgal, ved' on povelitel' obmana i po
svoemu polozheniyu obyazan lgat',  no na kazhdyj moj argument vsegda  nahodilis'
vozrazheniya, samoe neprobivaemoe  iz kotoryh -- chto ya, kak  ni kruti,  vse zhe
d'yavol'skoe otrod'e...
     -- YA dumayu nad etim, -- nakonec skazala ya. -- No poka nichego ne reshila.
Pozhalujsta, ne nado na menya davit'. Vse gorazdo slozhnee, chem tebe kazhetsya.
     -- YA dalek ot mysli, chto vse prosto i  odnoznachno. YA prekrasno ponimayu,
chto u  tebya est'... -- On oseksya. -- Horosho,  Inga, ya ne budu davit'.  Reshaj
sama. No moe mnenie ty znaesh'.
     -- Da, kuzen, znayu.
     My s Gunnarom podoshli  k pal'movoj roshchi, sredi  kotoroj stoyal nebol'shoj
domik; zdes' my proveli poslednie dva dnya, poka otec |dvin i |l'vira  iskali
dlya  Sandry novoe ubezhishche.  CHeloveku, neznakomomu  s osobennostyami geografii
Bufernogo   Poyasa,  pokazalos'   by   verhom  neblagorazumiya  skryvat'sya   v
neposredstvennoj blizosti ot togo mesta na Osnove, gde ryskali slugi Nizhnego
mira. Na samom zhe dele zdes' bylo  ne opasnee, chem na drugih Poyasnyh Granyah,
--  to obstoyatel'stvo, chto  v  kazhdoj svoej  tochke  Osnova  soprikasaetsya  s
beskonechnym ih chislom, nadezhno zashchishchalo nas ot sluchajnogo obnaruzheniya.
     A  chto  kasaetsya  celenapravlennyh  poiskov po zagadochnomu otpechatku, o
kotorom rasskazal na  doprose Sven Larsson,  to etu problemu my reshili srazu
posle evakuacii s Osnovy. Tut  nam zdorovo pomogla ustanovlennaya  na perstne
Boduena  blokirovka, pozvolivshaya opredelit', kakoe  imenno izluchenie sluzhilo
mayakom dlya presledovatelej Sandry. Kak i u  lyubogo material'nogo predmeta, u
perstnya  byla  svoya  sobstvennaya aura --  no  ochen'  slabaya,  na  rasstoyanii
neoshchutimaya,  ne obladavshaya kakimi-to  specificheskimi osobennostyami,  poetomu
prinyato bylo govorit', chto on ne daet nikakogo harakternogo izlucheniya. Sredi
mnogih   tysyach   komponent   emanacii   perstnya   my  s   Rahimom   vydelili
odin-edinstvennyj, kotoryj byl zablokirovan charami. Takie  zhe komponenty, no
gorazdo slabee, my  obnaruzhili  v aurah  Sandry  i  Cvetanki i  bez  problem
udalili ih. (U Cvetanki, kak vy, navernoe,  i sami  ponyali,  eto ostalos' ot
pohititel'nicy, svyshe treh mesyacev prozhivshej v ee tele...  to est', konechno,
v tele Beatrisy, teper' prinadlezhashchem sestre Vladislava.)
     Posemu  nam  ostavalos'  tol'ko  gadat',  kak  mogla  pohititel'nica na
ogromnyh  rasstoyaniyah  ulavlivat'  stol'  prizrachnoe  izluchenie, kotoroe  my
perestavali  chuvstvovat' uzhe  za dva-tri shaga  ot perstnya. U menya,  vprochem,
voznikla odna  dogadka, no ya ne stala delit'sya eyu ni s kem -- uzh slishkom ona
byla zhutkaya. Odna  lish' mysl' o tom, chto telo Beatrisy  do nedavnego vremeni
zanimal  duh  ZHenesa  de  Faramona,  povergala  menya  v  drozh',  i  ya  mogla
predstavit', kak  sreagiruyut na  eto ostal'nye, dlya kotoryh imya  velichajshego
chernogo maga sovremennosti zvuchalo  ne menee ustrashayushche,  chem  lyuboe iz imen
Satany.
     Na kryl'ce doma sideli Cvetanka  i Beatrisa,  u ih nog lezhal, greyas'  v
luchah  vechernego  solnca,  Leopol'd.  Devochki  o  chem-to besedovali  drug  s
druzhkoj, kazhdaya  iz nih govorila na svoem rodnom yazyke,  a  kot  vystupal  v
kachestve tolmacha-perevodchika i spravlyalsya so svoej rol'yu blestyashche.
     Priblizivshis' k nim, ya sprosila:
     -- A gde zhe Mark?
     -- Za  domom,  hlopochet  nad ochagom,  --  otvetila Beatrisa.  --  Hochet
prigotovit'  na  uzhin  barbek'yu iz  porosyach'ej  tushki, kotoruyu ostavili  nam
nestoriane. -- Ona  ulybnulas'.  --  Za  vremya nashego  puteshestviya Mark stal
otlichnym povarom.
     --  Togda  ya pomogu  emu, -- skazal  Gunnar. -- A  ty, Inga,  ostavajsya
zdes',  --  dobavil on,  zametiv, chto ya  sobirayus' pojti s nim. -- Ty  srazu
nachnesh' komandovat'  i isportish' nam  vse udovol'stvie. Gotovit' barbek'yu --
ne zhenskoe delo.
     S etimi slovami kuzen napravilsya za  ugol doma, Leopol'd posledoval  za
nim, a ya, provodiv ih vzglyadom, prisela na kryl'co mezhdu devochkami. Cvetanka
sklonila golovu k moemu plechu.
     -- Inna,  --  sprosila ona. --  Kogda  my  poedem k  Volodislavu? YA tak
soskuchilas' po nemu.
     -- Uzhe  skoro, dushen'ka, -- otvetila ya.  -- Segodnya zanochuem  zdes', ty
eshche ochen' slaben'kaya, a zavtra s utra... v obshchem, zavtra posmotrim.
     Cvetanka krepche prizhalas' ko mne.
     --  YA  boyus',  Inna. A vdrug  emu  ne ponravitsya, chto  ya... chto  ya  tak
izmenilas'? Esli on ne budet lyubit' menya v etom tele?
     -- Ne bespokojsya, budet. Obyazatel'no budet.
     Lico devochki ozarila robkaya ulybka:
     -- Ty tak dumaesh'?
     -- YA v etom uverena.
     Sestrenka  Vladislava  postepenno  opravlyalas' ot shoka i segodnya uzhe ne
vyglyadela takoj  apatichnoj i podavlennoj, kak vchera. O  pozavcherashnem dne  i
govorit' nechego -- kogda Cvetanka obnaruzhila, chto okazalas' v  chuzhom tele, s
nej  sluchilas' nastoyashchaya isterika, i ya byla vynuzhdena naslat' na  nee sonnye
chary,  chtoby  ona  ne  nadelala glupostej.  K schast'yu, deti legko  ko  vsemu
privykayut, i  Cvetanke  ponadobilos' lish'  dva dnya,  chtoby  bolee ili  menee
smirit'sya  s proisshedshim. Ona dazhe nashla sebe uteshenie v tom, chto tak bystro
vyrosla  i stala  pochti  vzrosloj  devushkoj --  a  ob etom  mechtayut vse  bez
isklyucheniya devochki ee vozrasta. K tomu zhe Cvetanka ne mogla ne priznat', chto
ej dostalos' zamechatel'noe  telo  --  ne  prosto krasivoe,  a  po-nastoyashchemu
prekrasnoe, sovershennoe nastol'ko, naskol'ko  eto  voobshche  vozmozhno  v nashem
nesovershennom mire.
     I vse  zhe ej  bylo eshche ochen'  daleko do  toj  veseloj i  zhizneradostnoj
devochki,  kotoruyu  ya  znala  n