a Istre. Pohishchenie, plen, zhutkij ritual v podzemnom kapishche ved'my i, nakonec, poterya sobstvennogo tela -- vse eto sil'no travmirovalo neustojchivuyu detskuyu psihiku Cvetanki, i ya podozrevala, chto bez pomoshchi kvalificirovannogo specialista ej ne obojtis'. My eshche nemnogo posideli molcha, zatem Cvetanka podnyalas' s kryl'ca i skazala: -- Pojdu posmotryu, kak zharyat porosenochka. I poigrayu s kotikami. Horosho? -- Konechno, milaya. Stupaj. Kogda Cvetanka skrylas' za domom, Beatrisa zadumchivo proiznesla: -- Bednyazhka! Sejchas ej ochen' trudno. YA hochu ej pomoch', no ne znayu kak. Mne i samoj nelegko... -- Ona neozhidanno vshlipnula. -- Nu pochemu tak poluchilos', gospozha? Pochemu ya ne vernulas' v svoe telo, a Cvetanka -- v svoe? YA myagko vzyala ee za ruku. -- Kto znaet, dorogaya. Tak uzh vyshlo. Navernoe, ty slishkom bystro osvoilas' v tele Cvetanki, stala vosprinimat' ego kak svoe sobstvennoe, i ta sila, kotoraya otvetstvenna za vashe pereselenie, poprostu pereputala vas. Vozmozhno, ona sochla tebya hozyajkoj tela, a krepko spavshuyu v glubinah tvoego razuma Cvetanku -- gost'ej. -- Tak vy polagaete, chto v ved'minoj izbushke Cvetanka ne pokidala svoego tela? Po-vashemu, ona prosto spala -- no spala ochen' krepko, i nam s Markom ne udalos' razbudit' ee? -- Pohozhe, chto tak. Ved' pomnish': Leopol'd videl v tebe Cvetanku do togo samogo momenta, kogda v sadu u tebya zakruzhilas' golova. Beatrisa vzdohnula: -- ZHal', chto my ne podozhdali nemnogo. Vy by navernyaka sumeli ee razbudit'. YA s somneniem pokachala golovoj: -- Ne stala by utverzhdat' eto s takoj uverennost'yu. Mozhet, Cvetanka spala tak krepko, chto nikakim vozdejstviem izvne ee nel'zya bylo razbudit'. Mozhet, imenno zatem ty vselilas' v ee telo -- chtoby razbudit' ee iznutri. -- YA pomolchala v nereshitel'nosti, prikidyvaya v ume, stoit li govorit' ob etom Beatrise, no potom reshila skazat'. Ona uzhe vzroslaya devochka, darom chto zhivet v devyatiletnem tele, i ej sleduet znat' o moih dogadkah. -- Proshloj noch'yu ya dolgo ne mogla zasnut', vse dumala ob etih pereseleniyah. I vot u menya voznikla gipoteza... Ty zhe znaesh', chto takoe gipoteza? -- Da, gospozha. |to nauchnoe predpolozhenie, vydvigaemoe dlya ob®yasneniya vzaimosvyazi yavlenij. -- Sovershenno verno. Pravda, moe predpolozhenie trudno nazvat' strogo nauchnym, dlya etogo u menya slishkom malo fakticheskogo materiala... no ladno. Tak vot, ya dumayu, chto putanica s vashimi telami proizoshla iz-za togo, chto sila, vozdejstvovavshaya na vas, ishodila ot sovsem malen'kogo rebenochka, grudnogo mladenca, kotoryj dejstvoval skoree po instinktu, chem osoznanno, a potomu dopustil oshibku, prinyav tebya za hozyajku Cvetankinogo tela. Beatrisa podnyala golovu i vnimatel'no posmotrela mne v glaza: -- Vy govorite o malyshe Mario? -- Da. -- No ya ne zametila v nem nikakoj osoboj sily. U nego obychnyj magicheskij dar, kakoj byvaet u detej inkvizitorov. Ili ya chego-to ne rassmotrela? -- Net, Beatrisa, ty vse horosho rassmotrela. No pomimo obychnogo magicheskogo dara, u Mario est' eshche odin, nemagicheskij, uvidet' kotoryj nevozmozhno, o nem mozhno lish' dogadyvat'sya. |tot dar ochen' bespokoit temnye sily, i oni vo chto by to ni stalo stremyatsya unichtozhit' synishku Sandry. Kak raz zatem i byla poslana pohititel'nica tvoego tela. Kogda ona priblizilas' k domu, Mario pochuvstvoval ugrozu i instinktivno zashchitilsya, naslav na nee glubokij letargicheskij son. -- A pochemu ne ubil? -- Trudno skazat'. Mozhet, po samoj svoej prirode on ne sposoben na ubijstvo. A mozhet, svoim mladencheskim razumom on ponyal, chto telo zloumyshlennicy na samom dele prinadlezhit ne ej, a drugoj devochke -- horoshej i neschastnoj, kotoraya ochen' hochet zhit'. I kogda poyavilas' ty, Mario reshil ispravit' sodeyannoe zlymi lyud'mi, no oshibsya. Prosto oshibsya -- ved' on eshche rebenok, a oshibki dopuskayut dazhe vzroslye i mudrye lyudi. Beatrisa dolgo dumala nad moimi slovami. -- Esli u Mario takaya sila, -- nakonec zagovorila ona, -- to kto zhe on? -- Ne znayu, -- otvetila ya. -- I vryad li kto-nibud' iz lyudej eto znaet. YA ne pokrivila dushoj -- ya dejstvitel'no ne znala, ya somnevalas'. Nestoriane tozhe ne znali -- oni prosto verili. Znanie predpolagaet nalichie neoproverzhimyh dokazatel'stv -- a takovyh ni u kogo ne bylo. -- Znachit, kogda on podrastet i stanet kontrolirovat' svoyu silu, my s Cvetankoj smozhem vernut'sya v nashi tela? YA pridvinulas' k nej vplotnuyu i obnyala ee za plechi. -- Ne stoit na eto nadeyat'sya, Beatrisa. YA dumayu... net, ya uverena, chto on otkazhetsya. -- Pochemu? -- Potomu chto eto budet nasiliem nad vashej sushchnost'yu. Telo ne prosto obolochka, v kotoroj zhivet chelovek, ono okazyvaet bol'shoe vliyanie na formirovanie i razvitie lichnosti, vo mnogom opredelyaet harakter, sklonnosti, vkusy. K tomu vremeni, kogda Mario povzrosleet, vy uzhe vzhivetes' v svoi novye tela, srastetes' s nimi, oni stanut dlya vas rodnymi, i rasstavat'sya s nimi budet tak zhe muchitel'no bol'no, kak i s prezhnimi. -- YA pogladila ee po shcheke. -- Da, milochka, ya ponimayu tebya. Ran'she ty byla blestyashchej krasavicej, ty privykla k vseobshchemu voshishcheniyu, privykla, chto na tebya vse oglyadyvayutsya, i tebe budet ochen' trudno smirit'sya so svoej novoj vneshnost'yu -- simpatichnoj, no dovol'no zauryadnoj, nichem ne primechatel'noj. I vse zhe pover' mne: podlinnaya krasota bol'she zavisit ot dushi, chem ot tela. Ty i sejchas prekrasna, prosto teper' tvoya krasota ne brosaetsya v glaza, kak prezhde, i nuzhno horoshen'ko vglyadet'sya, chtoby ee uvidet'... Vdrug so storony poslyshalos' rasteryannoe vosklicanie Cvetanki: "Ty kuda, kotik? Vernis'!" YA povernula golovu i uvidela, kak iz-za ugla doma streloj vyletel Leopol'd. -- Inna, beda! -- kriknul on na hodu i rezko zatormozil u moih nog, edva ne perekuvyrknuvshis' cherez golovu. -- U Vladislava bol'shie problemy! U menya zamerlo serdce. -- Gde? Kakie? -- On vlyapalsya v parshivuyu istoriyu. YA zhe govoril, chto nel'zya ostavlyat' ego odnogo, govoril, chto on obyazatel'no natvorit delov. No ty... Preodolev ocepenenie, ya kak uzhalennaya vskochila na nogi, shvatila Leopol'da za zagrivok i zatryasla im v vozduhe. -- CHto sluchilos', chert poberi?! Gde Vladislav? -- Tam, gde my nedavno byli, -- otvetil kot, v volnenii pozabyv zaprotestovat' protiv takogo besceremonnogo obrashcheniya s nim. -- Sredi plohogo lesa, u plohoj izbushki. Mnogo plohih tvarej napadayut na nego, a on odin, sovsem odin, s nim net dazhe Baza. YA pochuvstvovala, kak podo mnoj zashatalas' zemlya. Leopol'd vyskol'znul iz moih oslabevshih ruk i upal na travu. -- Otkuda ty znaesh', kotik? -- sprosila ya, s trudom proglotiv podstupivshij k gorlu komok. -- On tebe soobshchil? -- Nichego on mne ne soobshchal. YA prosto znayu, i vse. Pochuvstvoval, uvidel... Tol'ko ne vzdumaj zvat' ego, -- dobavil Leopol'd, dogadavshis' o moih namereniyah. -- Vladislav sejchas ochen' zanyat, a ty otvlechesh' ego, i on mozhet pogibnut'. YA v otchayanii zakryla lico rukami i do boli zakusila gubu, chtoby ne zavyt' ot sobstvennogo bessiliya. Pochemu-to mne ni na mig ne prishlo v golovu usomnit'sya v slovah kota. On govoril ochen' ser'ezno, byl slishkom vzvolnovan i napugan, chtoby ya mogla zapodozrit' ego v rozygryshe. Da i s takimi veshchami on nikogda ne shutil. -- O bozhe! CHto delat'?! -- YAsno chto. My dolzhny prijti emu na pomoshch'. Nemedlenno. -- No kak?.. -- A vot tak! -- Leopol'd otbezhal ot menya na dva shaga i sam po sebe, bez moego prikaza, prevratilsya v konya. -- Sadis', poedem! -- Kuda? -- osharashenno sprosila ya. -- K Vladislavu, kuda zhe eshche! -- No... Razve my uspeem? -- Uspeem, esli ty ne budesh' telit'sya. Nu zhe, sadis'! Obaldelaya i vkonec sbitaya s tolku, ya postavila nogu v stremya i vskochila v sedlo. V muzhskoe sedlo, dolzhna zametit', -- a na mne bylo lish' korotkoe letnee plat'e, pozaimstvovannoe u Sandry, legkie bashmachki, nu i, konechno, bel'e. V takom naryade dazhe nespeshnaya verhovaya progulka mogla obernut'sya natertymi v krov' bedrami, no menya eto ne volnovalo. V tot moment ya voobshche ni o chem ne dumala, krome togo, chto gde-to daleko boretsya so smert'yu Vladislav -- muzhchina, bez kotorogo moya zhizn' teryala vsyacheskij smysl. YA proklinala sebya za svoe begstvo, proklinala svoyu slabost', strah i egoizm, obernuvshiesya takoj katastrofoj. Nakonec-to ya ponyala, k chemu stremilsya Velial, otkryvaya mne tajnu proishozhdeniya muzha, -- on hotel razluchit' nas i odolet' porozn'. Teper' ya ponyala eto -- no slishkom, slishkom pozdno... -- A my? -- poslyshalsya golos kuzena. Tol'ko togda ya zametila, chto k nashej kompanii uzhe prisoedinilis' Gunnar, Mark i Cvetanka, privlechennye strannym povedeniem kota. -- CHto budet s nami? Leopol'd na sekundu zadumalsya, potom korotko zarzhal. Laura, kotoraya nahodilas' ryadom, v tot zhe mig prevratilas' v loshad'. Iz-za ugla doma poslyshalos' rzhanie, a vsled za tem ottuda pokazalis' eshche dve loshadi -- Karina i Gunnarova Bella. -- Sadites', -- rasporyadilsya Leopol'd. -- I poskoree. -- Moe barbek'yu... -- robko proiznes Mark. -- Gori ono sinim plamenem, tvoe barbek'yu! -- rasserdilsya kon'. -- Vy, lyudi, slishkom o mnogom dumaete, i v etom vasha beda. Nu vse, ya schitayu do desyati. Kto ne uspeet, ostanetsya zdes'. Raz... dva... Na schete "tri" Gunnar uzhe sidel na svoej Belle, na "pyat'" v sedlo Laury vskochila Beatrisa, na "sem'" k nej pri pomoshchi Marka prisoedinilas' Cvetanka, a na "devyat'" uzhe i sam Mark sadilsya na Karinu. Ubedivshis', chto vse gotovy, Leopol'd proiznes: -- Derzhites' pokrepche... Desyat'! Ves' okruzhayushchij mir v mgnovenie oka ischez, i ya ochutilas' sredi gustogo sizogo tumana. Podo mnoj byl Leopol'd, ch'i boka ya krepko szhimala nogami. On stremitel'no nes menya vpered, suhoj holodnyj veter rezkimi poryvami bil mne v lico, besceremonno razveval poly moego plat'ya i s nastojchivost'yu neterpelivogo lyubovnika trepal moi raspushchennye volosy. -- Gde my, Leopol'd? -- kriknula ya. -- CHto proishodit? -- Tochno ne znayu, -- otvetil kon'. -- Zato znayu, kuda my letim. Ne bespokojsya, Inna, vse budet v poryadke. Zavereniya Leopol'da menya malo uteshili. Odnako, za neimeniem chego-to bolee opredelennogo, prihodilos' dovol'stvovat'sya i etim. YA bystro oglyanulas' vokrug v poiskah sputnikov, no nikogo ne uvidela. My neslis' cherez tuman v gordom odinochestve. -- A gde ostal'nye? CHto ty s nimi sdelal? -- Oni nam zdes' ne nuzhny. YA otpravil ih v bezopasnoe mesto. YA hotela sprosit', chto eto za mesto, no ne uspela. Nash korotkij polet zakonchilsya, sizyj tuman rasseyalsya, i ya uvidela nad soboj klubyashchiesya grozovye tuchi. My parili v nebe, na vysote dvuh ili treh soten metrov, vnizu raskinulos' beskrajnee more lesa, nad kotorym mestami vzdymalis' kluby chernogo dyma, a pryamo pod nami vidnelas' bol'shaya plesh', zapolnennaya koposhashchimisya merzkimi tvaryami. V centre pleshi, na meste ved'minoj izbushki, teper' ziyala v zemle dyra, neproglyadnaya chernota kotoroj raz za razom ozaryalas' zloveshchim bagryancem. Posle kazhdoj takoj vspyshki dyra istorgala iz sebya novyh tvarej -- polzayushchih i letayushchih, i te volnami nakatyvali na zapadnyj kraj polyany, gde nablyudalas' naivysshaya koncentraciya nechisti. Oni plotnoj stenoj okruzhali odinokuyu chelovecheskuyu figuru s siyayushchim mechom v rukah; ot nee ishodili potoki golubogo sveta, kotorye poka chto sderzhivali natisk vizzhashchih i besnuyushchihsya tvarej, no s kazhdoj sekundoj ih kol'co neumolimo szhimalos'... -- |to Vladislav! -- vskrichala ya. -- Vpered, Leopol'd! Vprochem, kon' uzhe i sam ustremilsya vniz, k krayu polyany. V etot moment odna iz tvarej, probiv zashchitu Vladislava, atakovala ego so spiny. On spotknulsya i upal. Po moemu telu probezhala sudoroga, menya pronzila ostraya bol', slovno eto v moyu plot' vonzilis' kogti i klyki. YA v otchayanii zakrichala... Tolpa ischadij ada gotova byla nabrosit'sya na poverzhennogo Vladislava, kak vdrug siyayushchij mech, v kotorom ya priznala mech Metra, vyrvalsya iz ego oslabevshej ruki, rassek popolam tvar', vcepivshuyusya emu v spinu, i otshvyrnul v storonu ee zapylavshie ostanki, a zatem stal s sumasshedshej skorost'yu nosit'sya po krugu, ne pozvolyaya nechisti podstupit' blizhe. YA ne srazu soobrazila, chto mech dejstvuet ne sam po sebe, a podchinyayas' moej vole. Sovershenno bessoznatel'no ya vzyala ego pod svoj kontrol', chtoby zashchitit' muzha. CHerez neskol'ko sekund, k moej neopisuemoj radosti, Vladislav poshevelilsya. Sily bystro vernulis' k nemu, on podnyalsya i tut zhe perehvatil u menya kontrol' nad mechom. „Inna?!" -- prishla ko mne ego izumlennaya mysl'. -- „|to ty?" „Derzhis', Vladik! YA idu k tebe!" Nashi dushi i razumy slilis' voedino, vmeste my pochuvstvovali sebya v sto, v tysyachu, v million raz sil'nee, chem byli po otdel'nosti. S dvuh storon my stali nanosit' po nechisti sokrushitel'nye udary, probivayas' navstrechu drug drugu. Ochag Proryva prodolzhal istorgat' polchishcha tvarej, no teper' ih ryady redeli bystree, chem pribyvalo popolnenie. Izluchaemye nami volny golubogo sveta uzhe pochti polnost'yu nakryli polyanu, yarostnyj rev ischadij ada smenilsya tysyachegolosym agoniziruyushchim zavyvaniem, mnogie iz nih, chto byli blizhe k periferii Proryva, brosilis' nautek v les, i vskore ottuda poslyshalis' dikie nechelovecheskie vopli. „Vidat', napali na svoih," -- prokommentiroval Vladislav, ne perestavaya razit' nechist' moshchnymi i hlestkimi udarami siyayushchego mecha. -- „Les prosto kishit chernymi magami. Oni ustroili zasadu, chtoby otrezat' nam put' k otstupleniyu." „A gde tvoi sputniki?" -- sprosila ya. -- „Gde Baz? Oni vse pogibli?" „K schast'yu, ne uspeli. Pogibshih tol'ko dvoe -- Daj CHzhen' i predatel', kotoryj ubil ego, a zatem pokonchil s soboj. Vseh ostal'nyh, vmeste s kotami, ya vovremya otpravil v "kolodec". Telo Daj CHzhenya tozhe..." Vladislav umolk i s eshche bol'shim osterveneniem prinyalsya krushit' ryady nechisti; mech Metra, slovno molniya, plyasal v ego rukah. Nas uzhe razdelyalo ne bolee polusotni shagov. Mne napererez brosilos' ogromnoe letayushchee chudovishche, pohozhee na pomes' doistoricheskogo pterodaktilya so skazochnym Zmeem Gorynychem, no kuda bolee zhutkoe i urodlivoe. Ego krasnye glaza goreli isstuplennoj zloboj. -- Inga! -- pronzitel'no prokarkalo ono. -- Ty ne dolzhna zdes' byt'! -- Odnako ya zdes'! -- otvetila ya i vybrosila vpered pravuyu ruku. Iz moej ladoni vyrvalsya oslepitel'no-yarkij luch i pronzil chudishche naskvoz'. Ohvachennoe yadovito-zelenym plamenem, ono ruhnulo vniz, i do menya doneslis' ego zatihayushchie mysli: „Otkuda ty vzyalas', Inga? Neuzhto povelitel' opyat' oblazhalsya?.." Rasseyannym udarom ya smela so svoego puti eshche paru dyuzhin letayushchih tvarej, i nakonec Leopol'd myagko prizemlilsya ryadom s Vladislavom. YA uvidela, chto kamzol na spine muzha, kuda vonzila svoi kogti adskaya tvar', razorvan v kloch'ya, no krovi, kak ni stranno, nigde ne bylo. Takzhe otsutstvovali malejshie sledy ran na zatylke, hotya ya tochno videla, kak tuda vpilis' ostrye klyki tvari... Vprochem, vse eto ya otmetila mimohodom, bez razdumij, obstanovka ne raspolagala k resheniyu golovolomok. Sejchas nadlezhalo dejstvovat' -- i kak mozhno bystree. YA totchas vozdvigla vokrug nas silovoj bar'er, kotoryj dolzhen byl proderzhat'sya po men'shej mere minutu, i obratilas' k muzhu: -- Sadis', Vladik. My uhodim. -- YA ne mogu, Inna. Ved' Cvetanka... -- Ee zdes' net, eto lovushka. -- Da, znayu. No ya dolzhen ubedit'sya, chto... -- Tebe ne v chem ubezhdat'sya! Cvetanka davno v bezopasnosti. YA spasla ee eshche tri dnya nazad. -- V samom dele? -- nedoverchivo sprosil on. -- Ty ne obmanyvaesh' menya? -- CHestnoe slovo, ya ne lgu. Skoro ty ee uvidish'. -- YA podtverzhdayu, -- skazal Leopol'd. -- Inna nichego ne vydumyvaet. My dejstvitel'no spasli Cvetanku... Nu, davaj zhe, sadis'! Poluchiv eto zaverenie, Vladislav nemedlenno vlozhil mech v nozhny, vskochil na krup Leopol'da i krepko obnyal menya za taliyu. Iz moej grudi vyrvalsya schastlivyj vzdoh. Bozhe, kak ya soskuchilas' po ego ob®yatiyam!.. -- Poehali, kotik! Vezi nas k Cvetanke. Silovoj bar'er ruhnul pod natiskom nechisti, no bylo uzhe pozdno. V sleduyushchee mgnovenie my pokinuli etu bezradostnuyu Gran', okazavshuyusya vo vlasti adskih tvarej, i poneslis' vpered skvoz' gustoj sizyj tuman. -- CHto proishodit, Inna? -- prokrichal mne na uho Vladislav. -- Gde my? -- Ponyatiya ne imeyu. |to delaet Leopol'd, no kak -- on sam ne znaet. Prosto umeet, i vse. Umeet to, chto nedostupno dazhe vysshim magam. Otlozhiv dal'nejshie rassprosy na potom, Vladislav ubral v storonu moi volosy i prinik k moej shee dolgim poceluem. „Ah, Innochka! Kak zhe mne ne hvatalo tebya!" „YA tozhe lyublyu tebya, Vladik. Prosti menya, dorogoj. Prosti, chto ubezhala ot tebya." „No pochemu ty eto sdelala, milaya? CHem ya tebya obidel? Ili... ili ty menya razlyubila?" „Net, net, ni za chto na svete! YA... prosto ya dura! YA poverila Velialu, chto moya lyubov' pogubit tebya..." „CHto za gluposti?!" -- iskrenne izumilsya on. -- „Kak ty mogla poverit' v takuyu chush'?" „K sozhaleniyu, eto ne sovsem chush'. Ved' ya ot rozhdeniya obeshchana Nizhnemu miru, a ty... ty takoj chistyj, nevinnyj, bezgreshnyj..." „Prekrati, Inna! Ne idealiziruj menya. Ved' ya ne angel, ya prosto chelovek. CHelovek, kotoryj bezumno lyubit tebya i ne mozhet bez tebya zhit'." -- My uzhe priblizhaemsya, -- vmeshalsya v nash myslennyj dialog Leopol'd. -- Derzhites' krepche, ya srazu pojdu na posadku. My vynyrnuli iz holodnogo tumana v moroznyj zimnij den'. Nizko visyashchee nad gorizontom solnce zaslepilo nam glaza, poetomu my ne srazu uznali voznikshij pered nami gromadnyj zamok s chetyr'mya vysokimi bashnyami, soedinennymi galereyami. A mozhet, prichinoj tomu bylo ne tol'ko solnce -- ved' v nashe proshloe poseshchenie zamok byl mrachnyj i negostepriimnyj, nad nim slovno navisala ten' drevnego proklyatiya, a sejchas na ego stenah i bashnyah razvevalis' raznocvetnye flagi, vorota byli raspahnuty nastezh', na pod®emnomu mostu tolpilis' lyudi, a iz vnutrennego dvora slyshalis' zvuki muzyki i peniya. -- |to zhe SHato-Boker! -- proiznesla ya, ezhas' ot holoda. -- Tak ty syuda otpravil Gunnara s rebyatami? -- Aga, -- otvetil Leopol'd. -- Razve ya nepravil'no sdelal? Vy zhe unichtozhili zdes' vse plohoe, i ya podumal, chto eto -- horoshee mesto. K tomu zhe ty, Inna, davno hotela provedat' otca. -- Ty prosto molodchina, kotik! -- skazala ya, vnezapno pochuvstvovav stesnenie v grudi. -- Ty vse pravil'no sdelal. Lyudi na mostu nakonec zametili nas i rasstupilis', propustiv vpered vysokogo ryzhevolosogo muzhchinu let soroka v roskoshnoj mehovoj mantii poverh krasnogo kamzola s zolotym pozumentom -- Garena de Bresi, gercoga Bokerskogo, moego otca po krovi... Nesmotrya na svoj vlastnyj vid i gorduyu osanku, on priblizhalsya k nam kak-to robko, neuverenno, slovno chego-to boyalsya, a vzglyad ego bol'shih zelenyh glaz vyrazhal puglivuyu nadezhdu vkupe s zataennym strahom. CHut' pozadi gercoga shel Gunnar v naspeh nabroshennom plashche, yavno s chuzhogo plecha. Mark, Beatrisa i Cvetanka skromno stoyali sredi tolpy, kutayas' v dlinnye shuby, ochevidno, odolzhennye u serdobol'nyh vzroslyh. Zametiv rebyat, Vladislav sprygnul s konya i begom brosilsya k nim, naproch' pozabyv o pravilah etiketa, predpisyvayushchih snachala zdorovat'sya s hozyainom, a lish' zatem s gostyami. YA ponyala, chto sejchas on obnimet ne tu devochku, kotoruyu nuzhno, no reshila ne ostanavlivat' ego -- vse ravno v dvuh slovah nichego ne ob®yasnish'. Vmesto etogo ya ostorozhno, starayas' ne pokazyvat' vsemu narodu, chto tam u menya pod korotkim plat'em, speshilas' i podoshla k gercogu, neproizvol'no podragivaya -- kak ot holoda, tak i ot volneniya. On toroplivo snyal s sebya mantiyu, nabrosil ee mne na plechi i tiho skazal: -- Nu, zdravstvuj, Inga. -- Zdravstvuj... -- ya zapnulas', no vse zhe sdelala nad soboj usilie i dokonchila: -- ...otec. V glazah gercoga zastyli muka i razocharovanie. Ego bol' obmanutoj nadezhdy ehom otdalas' vo mne, i ya v poryve raskayaniya za svoyu cherstvost' i holodnost', bez vsyakogo pritvorstva, sovershenno iskrenne i ot vsej dushi, prizhalas' k ego grudi. On neskol'ko sekund prostoyal kak paralizovannyj, boyas' poverit' v proishodyashchee, zatem obnyal menya za plechi i utknulsya licom v moi volosy. -- Gospodi, dochen'ka! Kak dolgo ya zhdal etoj minuty... A Vladislav stoyal na kolenyah pered Beatrisoj, kotoruyu on schital Cvetankoj, szhimal v svoih rukah ee malen'kie ladoshki i ne mog ponyat', pochemu ona plachet. Takzhe on ne ponimal, pochemu plachet drugaya devochka, postarshe... Uzhe na sleduyushchij den', rannim utrom, na Agris pribyl vnushitel'nyj otryad inkvizitorov vo glave s samim Ferencem Karoem. Kak okazalos', regent s samogo nachala byl uveren, chto ya napravlyayus' k otcu, i reshil lichno vstretit'sya so mnoj, chtoby obsudit' prichiny moego begstva i, samo soboj, ugovorit' menya vernut'sya obratno. On byl zdorovo udivlen, kogda uznal, chto vmeste so mnoj v SHato-Boker nahoditsya Vladislav, tut zhe zayavilsya k nam v spal'nyu, gde my otsypalis' posle dolgogo i trudnogo dnya, i besceremonno podnyal nas s posteli, zhelaya poskoree razobrat'sya vo vsem proisshedshem. YA vovse ne ogovorilas', kogda skazala, chto regent ehal na Agris, chtoby obsudit' prichiny moego begstva, a ne vyyasnit' ih. Ni v kakom vyyasnenii on ne nuzhdalsya. Iz neskol'kih ostorozhnyh fraz, obronennyh im pri nashej vstreche, ya ponyala, chto on prekrasno osvedomlen ob obstoyatel'stvah rozhdeniya Vladislava, -- nesomnenno, ego lyudi horosho porabotali na Betike i sumeli raskryt' tshchatel'no ohranyaemyj sekret Nestorianskoj Cerkvi. So svojstvennoj emu pronicatel'nost'yu Ferenc Karoj srazu dogadalsya, chto ya ne vse rasskazala muzhu, poetomu ogranichilsya lish' tonkim namekom, davaya mne znat', chto v kurse dela. Prinyav namek k svedeniyu, ya special'no dlya nego povtorila otredaktirovannyj variant svoej istorii, iz kotoroj byl iz®yat nochnoj razgovor s knyaginej Mar'yanoj, a takzhe malejshie upominaniya o neporochnyh zachat'yah, messiyah i prorokah. Probely v moem rasskaze regent vospolnyal uzhe sam, osnovyvayas' na imevshejsya u nego informacii. Kogda ya doshla do vstrechi s Sandroj, to po vyrazheniyu ego lica dogadalas', chto emu izvestno i o prorochestve patriarha Nestoriya. Mne trudno bylo sudit', naskol'ko ser'ezno on k etomu otnessya; no, dumayu, primerno tak zhe, kak i ya -- s glubokim skepticizmom i, odnovremenno, s opaseniem, chto eto mozhet okazat'sya pravdoj. A bol'she vsego regenta porazila zavershayushchaya chast' moego povestvovaniya -- o tom, kak za neskol'ko sekund Leopol'd perenes menya skvoz' zagadochnyj sizyj tuman k Vladislavu, a potom dostavil nas na Agris. Kogda ya zakonchila, on v polnoj rasteryannosti proiznes: -- Neveroyatno! Potryasayushche! YA mnogoe povidal na svoem dolgom veku i dumal, chto menya uzhe nichem ne udivish', odnako ot vashih priklyuchenij u menya prosto um za razum zahodit. Pereseleniya dush, sledy, ostavlennye telami, izoliruyushchij persten' v kachestve mayaka, sverhchuvstvitel'nost' Leopol'da... No samoe porazitel'noe, samoe snogsshibatel'noe, samoe ubijstvennoe -- eto, konechno, legendarnyj Perekrestok mirov! -- CHto-chto? -- ne ponyali my. Ferenc Karoj otvetil ne srazu, a snachala podoshel k dveri, priotkryl ee i vyglyanul v prihozhuyu. -- Ishtvan, -- pozval on svoego kota. -- Razyshchi Leopol'da i privedi ego ko mne. Nemedlenno. -- Horosho, idu, -- poslyshalsya vorchlivyj golos Ishtvana. -- Vot uzh eti lyudi! Dazhe chutok vzdremnut' ne dayut... Regent zakryl dver' i vernulsya v kreslo pered krovat'yu, na kotoroj sideli my s Vladislavom. -- Vy sprashivaete, chto takoe Perekrestok mirov, -- zagovoril on. -- |to imenno to, o chem vy tol'ko chto mne rasskazali, -- zapolnennoe sizym tumanom prostranstvo, cherez kotoroe mozhno prakticheski mgnovenno popast' na lyubuyu iz sushchih v mire Granej. -- Tak vy i ran'she znali ob etom? -- izumilas' ya. -- Nu, skazat' "znal" bylo by preuvelicheniem. Upominaniya o Perekrestke mirov vstrechayutsya v legendah o drakonah -- ne o nyneshnih bezmozglyh pticezmeyah, vrode vasiliskov, a o nastoyashchih drakonah, davnym-davno ischeznuvshih razumnyh sushchestvah, nekogda naselyavshih mir naryadu s lyud'mi. Drevnie skazaniya glasyat, chto drakonam byli nipochem lyubye rasstoyaniya, oni preodolevali ih za schitannye mgnoveniya, proletaya cherez nekoe prostranstvo, kotoroe sami imenovali Predvechnoj Pustotoj. A vposledstvii lyudi, pereskazyvaya legendy, dali etomu fenomenu drugoe nazvanie, bolee konkretnoe i ne takoe pugayushchee -- Perekrestok mirov. -- Gm... -- proiznes Vladislav. -- A ya vsegda schital istorii o drakonah dosuzhimi vymyslami. -- YA tozhe, -- skazala ya. Regent kivnul: -- Priznat'sya, i ya do nedavnego vremeni ne veril, chto kogda-to na svete sushchestvovali razumnye drakony. Lish' neskol'ko let nazad, v odnom iz nashih razgovorov Metr... -- Vdrug on umolk, a v ego glazah vspyhnuli ogon'ki. -- Tak vot ono chto! Znachit, Metr ne prosto udovletvoryal moe prazdnoe lyubopytstvo. On gotovil menya k etomu -- k tomu, chto proizoshlo s Leopol'dom! -- No pochemu s Leopol'dom? -- sprosila ya. -- Kakoe otnoshenie on imeet k mificheskim drakonam? Ferenc Karoj podnyalsya s kresla i medlenno proshelsya po komnate. Zatem povernulsya k nam i ob®yasnil: -- Vidite li, molodye lyudi, odna iz teorij o proishozhdenii kotov-oborotnej glasit, chto oni poyavilis' v rezul'tate skreshchivaniya teh samyh mificheskih drakonov s obychnymi dikimi koshkami -- predkami nyneshnej felis domesticus. Odnazhdy Metr v razgovore so mnoj upomyanul ob etoj teorii, a kogda ya skazal emu, chto voobshche ne veryu v drevnyuyu drakon'yu civilizaciyu, on pryamo i nedvusmyslenno dal mne ponyat', chto ona vse-taki sushchestvovala, i fakticheski podtverdil rodstvennuyu svyaz' kotov-oborotnej s drakonami. A pod konec predpolozhil, chto, vozmozhno, koty obladayut darom prohodit' cherez Perekrestok mirov, prosto ne znayut, kak eto delaetsya. Vot tak-to. Predstaviv sebe process skreshchivaniya drakonov s dikimi koshkami, ya, nesmotrya na vsyu ser'eznost' situacii, s trudom uderzhalas' ot istericheskogo hohota. A Vladislav lish' pokachal golovoj: -- Nu i nu! -- Takim obrazom, -- prodolzhal regent, -- Leopol'd stal pervym kotom-oborotnem, v kotorom vozrodilis' neobyknovennye sposobnosti ego dalekih predkov-drakonov. I, smeyu utverzhdat', eto proizoshlo vovse ne sluchajno, a v polnom sootvetstvii s zamyslami Metra. -- Po-vashemu, on predvidel, chto my popadem v takuyu situaciyu? -- Skoree, predusmotrel. YA dumayu, Metr znal, chto rano ili pozdno vam ponadobitsya umenie Leopol'da bystro preodolevat' ogromnye rasstoyaniya, poetomu on zavel so mnoj tot razgovor o proishozhdenii kotov-oborotnej. Vrode kak ostavil mne na budushchee namek... No zachem? CHto on hotel etim skazat'?.. V tu zhe sekundu za dver'yu poslyshalos' trebovatel'noe myaukan'e. Ferenc Karoj shchelknul pal'cami, dver' otvorilas', i v komnatu vbezhal Leopol'd. Za nim vazhno shestvoval Ishtvan -- bol'shoj chernyj kot s belym bryuhom i belymi "nosochkami" na lapah. -- Dobroe utro, Inna, Vladislav, -- pozdorovalsya s nami Leopol'd. -- Privet, Ferenc. Davnen'ko my ne videlis'. Kak pozhivaesh'? -- Spasibo, horosho, -- s ulybkoj otvetil regent. A Ishtvan podoshel k nam blizhe i s otmennoj vezhlivost'yu proiznes: -- Moe pochtenie, gospodin princ, gospozha princessa. Nadeyus', s vami vse v poryadke? Vy dostavili Ferencu mnogo hlopot. YA smushchenno pozhala plechami: -- Tak uzh poluchilos', Ishtvan. Izvini. -- Ferenc, ty uzhe slyshal, chto proizoshlo? -- bystro zataratoril Leopol'd. -- My nashli Sandru s synishkoj, a Cvetanka pereselilas' v... -- Spat'! -- prikazal emu regent. Kot umolk na poluslove, povalilsya bokom na kover i dejstvitel'no zasnul. Ishtvan udivlenno posmotrel na Leopol'da, zatem perevel vzglyad na svoego hozyaina i trebovatel'no sprosil: -- CHto s nim? -- Spit, -- korotko otvetil Ferenc Karoj. -- No on ne hotel spat'... -- Teper' zahotel. -- Aga! Opyat' tvoi shtuchki! -- v golose Ishtvana poslyshalos' osuzhdenie. -- Vechno tebe nejmetsya. Leopol'd obeshchal poznakomit' menya so svoimi novymi druz'yami -- Markom, Beatrisoj i Cvetankoj, a ty... -- Uvy, druzhok, -- razvel rukami regent. -- Pridetsya podozhdat'. A poka stupaj na kuhnyu i skazhi, chtoby tebya nakormili. Vopreki moim ozhidaniyam, Ishtvan ne stal prerekat'sya, a poslushno vyshel iz komnaty. Dver' za nim srazu zakrylas'. Ferenc Karoj netoroplivo raskuril sigaretu, opustilsya v kreslo i ustremil vzglyad na lezhavshego u ego nog kota. -- Kogda v proshlyj raz ya obsledoval Leopol'da, mne pokazalos', chto s nim vse v poryadke. A s nim otnyud' ne vse v poryadke, teper' eto yasno, kak den'... Gde zhe ty spryatal svoi sledy, hitryj starik? CHto ty eshche vlozhil v etogo kota?.. On podnyal golovu i posmotrel na nas: -- Inga, Vladislav, ya hochu proniknut' v podsoznanie Leopol'da. Ochen' gluboko, do samogo dna. -- No ved' eto opasno, -- zametila ya. -- Da, opasno, -- soglasilsya regent. -- No ya dolzhen znat', chto eshche zateyal Metr. |to neobhodimo. Pozhalujsta, prismatrivajte za mnoj. Esli uvidite, chto ya vpal v katatoniyu, nemedlenno uberite kota podal'she i postarajtes' privesti menya v chuvstvo. A ne poluchitsya -- zovite iz koridora ohranu. Dogovorilis'? -- Da, -- otvetili my. -- Vot i horosho. Ferenc Karoj otkinulsya na spinku kresla, zakryl glaza i rasslabilsya. Okolo minuty nichego ne proishodilo, no potom... Vnezapno regent dernulsya, slovno ego udarilo tokom, i raspahnul glaza. -- CHert! -- rasteryanno vyrugalsya on. -- |to eshche chto?.. Leopol'd podnyalsya, sel na zadnie lapy i smeril nas pronzitel'nym vzglyadom. Ot etogo vzglyada u menya v zhilah zastyla krov'. |to ne byl vzglyad kota. |to byl vzglyad... Net, ne cheloveka -- Velikogo! V etom vzglyade chuvstvovalas' bezdna tysyacheletij, neob®yatnost' Beskonechnoj Vselennoj, bezmernaya mudrost' Vysshego Razuma, ledyanaya stuzha Absolyutnogo Dobra... "Vot tebe i poslednij iz uhodyashchih!" -- mel'knulo v moem mozgu. -- Metr!!! -- potryasenno voskliknul regent. Tut na nas obrushilas' takaya moshchnaya telepaticheskaya volna, chto v glazah u menya na sekundu potemnelo i ya edva ne lishilas' chuvstv. „Zachem ty razbudil menya, Ferenc?!" -- Metr... -- dazhe ne progovoril, a prolepetal regent. Sejchas on byl pohozh ne na mogushchestvennogo, uverennogo v sebe maga, a na nashkodivshego mal'chishku. -- YA zhe ne znal... „Ty dolzhen byl dogadat'sya! YA byl uveren, chto ty dogadaesh'sya. Ty vsegda byl ostorozhnym i osmotritel'nym, sistematichnost' i vzveshennost' byli tvoimi otlichitel'nymi chertami. YA dazhe podumat' ne mog, chto ty sovershish' takuyu glupost'... Hotya net, ya eto dopuskal. YA ponimal, chto vozmozhnoe proniknovenie Leopol'da v Predvechnuyu Pustotu vstrevozhit tebya, i odnazhdy special'no zavel s toboj razgovor o proishozhdenii kotov-oborotnej. Vizhu, ty vspomnil o nem, kak ya i rasschityval. Ty dogadalsya, chto eto bylo preduprezhdenie. No pochemu zhe ty ne dodumal svoyu mysl' do konca, pochemu ostanovilsya?.. Aga, yasno! Tebe vskruzhila golovu perspektiva vozrodit' i v drugih kotah eto umenie. Ty uzhe predstavlyal, kak tvoj Ishtvan zaprosto perenosit tebya v nuzhnoe mesto, izbaviv ot utomitel'nyh puteshestvij po Ravnine, kak legiony Inkvizicii, podchiniv prostranstvo i vremya, rasprostranyayut svoyu vlast' na vse naselennye lyud'mi Grani... Kakoj zhe ty eshche mal'chishka, Ferenc!" -- Prostite, Metr, -- vinovato probormotal regent. -- V poslednee vremya na menya svalilos' slishkom mnogo problem, ya ochen' ustal... „Aga, ty ustal! Da ty prosto otupel! Esli by ty mog hot' chutochku soobrazhat', ty by eshche god nazad obo vsem dogadalsya. YA ostavil tebe dostatochno namekov, chtoby ty ponyal, k chemu ya stremlyus'. Ty sovershenno pravil'no rassuzhdal, chto dlya prostoj peredachi Duha ya slishkom mnogo namudril, odnako iz etogo ty sdelal v korne nevernyj vyvod, chto ya otkazalsya ot svoih namerenij." -- A razve vy ne otkazalis'? „Konechno, net! Razve eto ne ochevidno? Bremya vlasti polnost'yu vysushilo tvoi mozgi, Ferenc. Ty sovsem razuchilsya dumat'. Tebe nuzhno vse razzhevat' i v rot polozhit'. A ya vozlagal na tebya takie nadezhdy... Sejchas ya otkryt. Zaglyani v menya -- tam ty uvidish' vse." Posledovala korotkaya pauza. Zatem glaza regenta okruglilis' ot izumleniya. -- Gospodi! Metr, pochemu vy ne doverilis' mne ran'she? „Potomu chto ya znal, chto na pervom etape ty ne uderzhish'sya ot soblazna uskorit' hod sobytij. Ved' tak?" -- Boyus', vy pravy, -- neohotno soglasilsya Ferenc Karoj. „K tomu zhe ya ne byl uveren v uspehe," -- prodolzhal Metr. -- „SHans na udachnyj ishod vsego predpriyatiya byl nichtozhno mal. I ya ne hotel vnushat' tebe naprasnyh nadezhd, poka moj prognoz ne podtverditsya." -- A on podtverdilsya? „Neuzheli ty ne vidish'? Posmotri na nih (poslednee ego slovo soprovozhdalos' "kartinkoj": my s Vladislavom derzhimsya za ruki, i nas okruzhaet zolotoj oreol). Oni -- ediny, oni -- odno celoe! Oni ne otkazhutsya drug ot druga, ne smogut otkazat'sya. Eshche desyatok let, vsego lish' desyatok let -- i vse bylo by v poryadke." -- Togda, mozhet, vam stoit vernut'sya, -- robko predlozhil regent. -- I samomu prodolzhit' ih obuchenie. Ved' vy skazali: eshche desyatok let... „I eshche desyatok let vlachit' zhalkoe, besprosvetnoe sushchestvovanie v chelovecheskom tele. Neskol'ko let ezheminutnogo, ezhesekundnogo Zova Beskonechnosti, kotoruyu mne ne suzhdeno budet uvidet'. |to vyshe moih sil, ya etogo ne vyderzhu. Vizhu, ty tak i ne ponyal, zachem ya zabylsya v podsoznanii kota, pochemu ya lichno ne kontroliroval ves' process. Poka moe reshenie ne bylo okonchatel'nym, ya eshche derzhalsya, uteshaya sebya tem, chto v lyuboj moment smogu peredumat'. No kogda ya vplotnuyu podoshel k osushchestvleniyu svoego zamysla, Zov stal nepreodolimym -- menya bukval'no vyryvalo iz tela... Net, tvoe predlozhenie nepriemlemo. Da i bessmyslenno -- ved' oni uzhe znayut obo mne, a korrektirovat' ih pamyat' slishkom riskovanno. Oni uzhe dostatochno opytny, chtoby zapodozrit' neladnoe i vosstanovit' svoi vospominaniya... Ty vse isportil, kretin!" -- Metr, ya... ya nikogda sebe etogo ne proshchu. „YA znayu, Ferenc. Ty glup, no sovestliv. No ya izbavlyu tebya ot neobhodimosti pridumyvat' dlya sebya nakazanie. Pered uhodom ya sam tebya nakazhu." -- Tak vy... vy vse zhe uhodite? Vy pokidaete nas? „Da, ya pokidayu vas -- no ne ves'. YA uhozhu -- no ne k Otcu moemu, v nebytie." -- Metr! -- ispuganno vskriknul regent. -- Vy otvazhites'?.. „YA uzhe otvazhilsya. Zaglyani v menya, ya otkryt. Tam ty uvidish', kakuyu uchast' ya ugotovil dlya tebya." Mne bylo zhutko smotret' na kota, kotoryj sejchas byl voploshcheniem Velikogo. Poetomu ya ne otvodila vzglyada ot regenta i vdrug uvidel, kak zrachki ego glaz rasshirilis' pochti na vsyu raduzhnuyu obolochku. Tam, v ego glazah, zastyl uzhas... -- Metr!!! „Da, Ferenc. Imenno tak. Ty byl moim luchshim uchenikom, no ty okazalsya neblagodarnym uchenikom. Uhodya v nebytie, ya naznachayu tebya ih uchitelem i vozlagayu na tvoi plechi vsyu otvetstvennost' za sud'by chelovechestva. Proshchaj." -- Ne nado! -- pronzitel'no zakrichala ya, v poslednij moment soobraziv, chto nas ozhidaet. Krik otchayaniya Vladislava slilsya s moim. -- Net! Net! Odnako nashego soglasiya nikto ne sprashival... |pilog VREMYA CHELOVECHESTVA ...Mir zamer. Vremya ostanovilos'. Prostranstvo svernulos' v kollapsiruyushchuyu tochku. Granicy Vselennoj szhalis' do predelov moego soznaniya. Vokrug nichego ne bylo, dazhe ne bylo samogo "vokrug". Byla tol'ko ya, a vo mne byli mrak i pustota... Iz etogo mraka, iz etoj pustoty ya uslyshala tihij, vkradchivyj golos: -- Nu vot, Inga, nastal moment istiny! Ty pomnish' nash razgovor v "kolodce"? Togda ya predskazyval, chto rano ili pozdno tebe ponadobitsya moya pomoshch'. YA obeshchal pomoch' i Vladislavu, no, uvy, eto ne v moih silah. On beznadezhen i neispravim, on s samogo nachala byl obrechen. A ty eshche mozhesh' spastis'. -- Kak? -- vyrvalos' u menya protiv voli. -- Ty horosho znaesh' kak. Dover'sya mne, dover'sya moej sile, primi ee vsej dushoj, i ona zashchitit tebya ot Vselenskogo Duha. -- A chto potom? YA prosto promenyayu odno rabstvo na drugoe. -- Ne govori tak! Vzamen rabstva ty obretesh' svobodu -- polnuyu, neogranichennuyu. Ty rozhdena ne dlya sluzheniya, no dlya vlasti, i ty poluchish' ee skol'ko zahochesh'. Ty budesh' vlastvovat' nad umami, dushami i telami millionov i milliardov lyudej, tebe budut poklonyat'sya kak bogine, a tvoe imya progremit po vsemu miru. Pri etom ty ne lishish'sya svoej chelovechnosti, Nizhnij mir ne potrebuet ot tebya takoj zhertvy. Ostavajsya chelovekom, ostavajsya zhenshchinoj, zhivi, mechtaj, lyubi... -- Kogo? -- sprosila ya. -- Kogo ya budu lyubit'? Zachem mne voobshche lyubov', esli ya poteryayu Vladislava, esli on prevratitsya v holodnoe, beschuvstvennoe izvayanie, ne sposobnoe ni lyubit', ni nenavidet'? Zachem mne zhizn', polnaya bessmyslennyh muchenij i naprasnyh nadezhd? Zachem mne sposobnost' mechtat', esli moi mechty nikogda ne sbudutsya? -- Sejchas ty v otchayanii, Inga. YA prekrasno ponimayu tebya. No proshu, ne poddavajsya siyuminutnomu poryvu, ne pozvolyaj emociyam vliyat' na tvoj vybor. ZHizn' tvoya tol'ko nachinaetsya, ty eshche malo povidala na svoem korotkom veku, chtoby sudit' o smysle i bessmyslennosti svoego sushchestvovaniya. Tol'ko durak schitaet, chto u zhizni byvaet tol'ko odin smysl. -- Znachit, ya dura -- potomu chto dejstvitel'no tak schitayu. I ty ne pereubedish' menya, Velial, tol'ko zrya vremya potratish'. Vladislav -- eto smysl, cel' i sut' vsej moej zhizni. YA poklyalas' byt' s nim vsegda i vo vsem -- v schast'e i bede, v gore i radosti, v bolezni i zdravii, -- i ya sderzhu svoe slovo. YA razdelyu ego uchast', kakoj by uzhasnoj ona ni byla, i v poslednie mgnoveniya nashego chelovecheskogo sushchestvovaniya my budem vmeste, my budem ediny. Uhodi, lukavyj, ya bol'she ne hochu tebya slushat'. Izydi! -- CHto zh, Inga, ty vybrala svoyu sud'bu. Proshchaj. Mir sdvinulsya. Vremya poshlo... A potom prishel uzhas -- glubokij, nevyrazimyj, panicheskij. On pronzal kazhduyu chastichku moego sushchestva, on razryval moe soznanie v kloch'ya, mysli moi razletalis' vo vse storony, slovno napugannye kuropatki. YA ne hotela nikakoj magii -- ni chernoj, ni beloj, ni seroj. YA ne hotela stanovit'sya Velikim, ya hotela byt' prosto chelovekom, hotela zhit' po-chelovecheski, hotela radovat'sya zhizni, hotela stradat', hotela lyubit'... Vladik, milyj moj, lyubimyj! Ne pokidaj menya, ne uhodi, ne menyajsya. Ostavajsya chelovekom -- takim, kakoj ty est', kakogo ya tebya lyublyu... Derzhi! Derzhi menya, rodnoj. Ne pozvolyaj mne menyat'sya, pomogi mne ostat'sya chelovekom, obychnoj zemnoj zhenshchinoj -- takoj, kakaya ya est', kakuyu ty menya lyubish'... Gospodi, smilujsya! Ved' eto zhestoko, eto besserdechno! YA ne hochu mogushchestva, poluchennogo takoj vysokoj cenoj. YA hochu lish' odnogo -- chtoby menya ostavili v pokoe... I byl pokoj. I byla tishina. I bylo zabyt'e... ...Menya rastolkal Vladislav. YA raskryla glaza, pripodnyalas', opirayas' na lokti, i oglyadelas' po storonam. V okruzhavshem nas polumrake ya rassmotrela znakomye ochertaniya spal'ni nashih apartamentov v korolevskom dvorce. Kak my popali syuda s dalekogo Agrisa, ya ne znala i v dannyj moment vyyasnyat' ne sobiralas'. Sejchas etot vopros zanimal menya men'she vsego -- u menya byli problemy i poser'eznee... YA lezhala na polu vozle krovati. Ryadom so mnoj sidel Vladislav. Za oknom byla noch'. Odnako noch' byla neobychnaya. Noch' byla shumnaya, slovno den'. Mnogogolosyj shum, chto donosilsya snaruzhi, byl ispolnen straha, trevogi, rasteryannosti, nedoumeniya... -- Inna, -- v otchayanii prosheptal Vladislav. -- Inna, chto my nadelali?! YA neponimayushche tryahnula golovoj i vnezapno soobrazila, chto my nadelali. Noch' byla iskusstvennaya, sozdannaya nami! Na toj dolgote Grani Palatiny, gde stoyal korolevskij dvorec, sejchas bylo dva popoludni, no solnce na nebosvode otsutstvovalo. Ego ne zaslonyali ni tuchi,