Oleg Avramenko, Timur Litovchenko. Vlast' molnii --------------------------------------------------------------- © Oleg Avramenko (abram@hs.ukrtel.net), Timur Litovchenko (tim-lit@ln.ua), 1997 WWW: http://abramenko.nm.ru/ ˇ http://abramenko.nm.ru/ WWW: http://tim-lit.narod.ru ˇ http://tim-lit.narod.ru Date: 20 Sep 2001 --------------------------------------------------------------- Oleg Avramenko, Timur Litovchenko, 1997. Tol'ko dlya chastnogo nekommercheskogo ispol'zovaniya. Lyuboe kopirovanie i rasprostranenie etogo teksta, vklyuchaya razmeshchenie na drugih setevyh resursah, dopustimo tol'ko s vedoma i soglasiya avtorov. Po vsem voprosam obrashchajtes' po adresam: abram@hs.ukrtel.net i tim-lit@ln.ua (pervaya kniga cikla o Karsidare)  * CHast' pervaya. DOROGA V NIKUDA Glava I. MIRNAYA POTASOVKA Ne vypuskaya iz levoj ruki uzdechku, pravoj rukoj Karsidar prignul vetvi bujno razrosshegosya na opushke lesa kustarnika. On s somneniem posmotrel na stoyavshij u razvilki dom, neodobritel'no pokachal golovoj i dazhe slegka pomorshchilsya. - Risto, kak ty schitaesh', mne stoit tuda idti? V otvet Risto shumno vzdohnul, potyanul nozdryami vozduh i negromko, no yavno utverditel'no ryavknul: "Grrhhh...". Ono i ponyatno, ugryumo podumal Karsidar. CHego etoj skotine nado dlya polnogo schast'ya? Teploe stojlo na noch', vedro studenoj vody, pobol'she ovsa v koryte - vot i vse ego nehitrye trebovaniya. Emu ne nuzhno byt' uverennym v sputnike pochti kak v samom sebe, ne nuzhno nastorazhivat'sya pri kazhdom podozritel'nom shorohe, ne nuzhno spat' chutko, prosypayas' ot malejshego shuma v nochi. Da i, sobstvenno, s kakoj stati - ved' ne za ego zhe golovu naznachena nagrada v tridcat' dva zhuda chistym zolotom. Za golovu Risto nikto ne dal by i lomanogo medyaka... Nu, razve chto gandzaki, kotorye pochitayut koninu za lakomstvo. M-da, gandzaki... Karsidar obernulsya k Risto, perebrosil uzdechku cherez ego golovu nazad, smotal pokoroche i zavyazal uzlom, chtoby ne putalas'. - Nu vot chto, lyubeznyj, - provorchal on, laskovo potrepav chelku konya. - Ne smeshivaj svoi zhalkie interesy s moimi. Ty vse zhe ne chelovek, hot' i moj luchshij drug. Tak chto podozhdi menya zdes'. Risto nedovol'no fyrknul, no Karsidar ostavalsya nepreklonnym: - Hvatit, hvatit. ZHdi zdes'. Libo ya sam pridu, libo prishlyu kogo- nibud'. I ne tvoe eto delo. Kon' obizhenno chihnul, no podchinilsya, nagnul golovu k zemle i, prinyuhivayas', zatrusil mezhdu kustami melkoj rys'yu. CHerez nekotoroe vremya poodal' razdalos' dovol'noe: "Hrrri!" - i na zubah u Risto zahrusteli stebli sochnoj travy. - Vot tak-to luchshe, - skazal Karsidar i, vse eshche koleblyas', vnov' perevel vzglyad na dom u razvilki dorog. Tak chto zhe delat'? Idti ili net? Ne doveryal on vsyakim tam lavochnikam, traktirshchikam, kupcam i prochej torgovoj bratii. U nih odno na ume - kak by preumnozhit' svoe sostoyanie, eshche chutok popolnit' i bez togo bitkom nabitye sunduki; a zvon monet zvuchit v ih ushah rajskoj muzykoj. Takie kogo ugodno prodadut, edva lish' zapahnet malo-mal'ski prilichnym baryshom. A tridcat' dva zhuda chistym zolotom - eto ochen' dazhe prilichnyj kush! No uzh esli master traktirshchikom zadelalsya... Da net, ne mozhet togo byt'! Navernyaka zdes' kakaya-to oshibka, putanica v imenah. Odnako zhe, Romgurf vyrazilsya vpolne opredelenno: "Sprosi starogo Pemenhata. Govoryat, on obosnovalsya gde-to na Narbikskoj doroge bliz Torrenkulya". Karsidar yasno pomnil eti slova. On ne zabyl by ih ni za chto v zhizni, kak ne zabyl by ni za chto obstoyatel'stva, pri kotoryh oni byli skazany. A krome togo, imya Pemenhata kak takovoe znachilo ochen' mnogo. Ono bylo okutano legendami i samo prevratilos' v legendu. "Slavnaya pyl' proshlyh vekov, chto osela na nashih sapogah", - tak pelos' v odnoj iz ballad. I uzhe radi odnogo etogo imeni, pozhaluj, stoilo shodit' v traktirchik i vyyasnit', chto k chemu. Nadvinuv poglubzhe na glaza zelenuyu barhatnuyu shlyapu i popraviv svisavshuyu s polej bahromu, chtoby iz-pod nee ne bylo vidno ni volos, ni ushej, Karsidar zavernulsya v plashch i zashagal k traktiru. Poskol'ku uzhe smerkalos', stavni na oknah byli zakryty, i zaglyanut' vnutr' doma, chtoby proizvesti predvaritel'nuyu razvedku, ne predstavlyalos' vozmozhnym. Na gromkij stuk dolgo ne otvechali, i lish' kogda Karsidar prinyalsya chto bylo sily lupit' v dver' nogoj, vnutri poslyshalis' priblizhayushchiesya shagi, i negromkij golos proiznes: - Sejchas, sejchas, uzhe otkryvayu. Legendarnyj master Pemenhat (razumeetsya, esli eto byl on) vyglyadel ne ochen' vnushitel'no: staryj obryuzgshij tolstyak s podsvechnikom v ruke, odetyj v obychnyj dlya traktirshchikov kostyum, yavlyayushchij soboj nechto srednee mezhdu naryadom povara i livreej gospodskogo lakeya. Prosto, so vkusom, no chtob i rabote po hozyajstvu ne meshalo. Edinstvennoe, chto moglo sluzhit' namekom na vozmozhnuyu prinadlezhnost' etogo sub®ekta k tajnomu sosloviyu masterov, byli dlinnye, rassypavshiesya po plecham gryaznye pepel'no-serye volosy, povyazannye dovol'no zasalennoj lentoj, nekogda sochno-zelenogo cveta. A imenno etot cvet byl izlyublenym u priverzhencev vol'noj professii. Vprochem, chto za gluposti. Malo li kakoj durak povyazhet svoyu tupuyu bashku zelenoj lentoj. I uzh vo vsyakom sluchae, rozha traktirshchika ne vnushala Karsidaru ni malejshej simpatii - dvojnoj podborodok, prishchurennye glazki, elejnaya ulybochka... Nichego sebe kandidat v sputniki! Plyunut' na takogo puzana i to protivno. - Nu vot, uzhe otkryl. I chego bylo lomit'sya? Dumayu, gospodin zaprosto mog by dver' vysadit', ne podospej ya vovremya. Teper', kogda ih ne razdelyala nikakaya pregrada, Karsidar yasno pochuvstvoval, chto u traktirshchika dovol'no zychnyj golos. On lish' umeryal ego silu da vovsyu pytalsya podpustit' v razgovore vezhlivo-ugodlivuyu intonaciyu, no esli by kriknul... "I vot predstav', nas uslyshali! Pryamo ne veritsya. Mezhdu nami bylo lautov sorok, nikak ne men'she, les krugom, a taki dokrichalsya. Bez starogo Pema my by ni za chto ne vykrutilis'. I to skazat', zdorov on vopit'! Glotka pryamo luzhenaya. Pered tem kak krichat', on velel nam ot®ehat', no i posle etogo u nas celyj den' v ushah zvenelo". Vot i eshche odna primeta Pemenhata nalico. Po krajnej mere, esli Romgurf nichego ne naputal i ne privral... Tem bolee nado razobrat'sya. Tem bolee. - Sam vinovat, milejshij, - otvetil Karsidar na zavualirovannyj uprek traktirshchika, sdobrennyj komplimentom sile udarov ego nogi. - CHego ty tak dolgo vozilsya, ne otpiral? YA tut edva korni ne pustil. Vot byla by kartina: derevo u samogo tvoego poroga! A?! Traktirshchik ugodlivo zasmeyalsya, hotya shutka byla dovol'no glupoj, svidetel'stvuyushchej o nedalekom ume blagorodnogo posetitelya, kotoryj izvolil sravnit' sebya s derevom. |to zhe vse ravno chto nazvat' samogo sebya neotesannym churbanom! Tem ne menee hihikal tolstyak s vidom zapravskogo podlizy. - A potomu ne otpiral, chto ne zhdali my nikogo, - skazal on nakonec. - YArmarka v Torrenkule eshche neskoro, kakie zhe sejchas lyudi v etoj gluhomani? - Kak eto kakie?! - vozmutilsya Karsidar, v to zhe vremya ne perestavaya ispodtishka rassmatrivat' traktirshchika. - Kak eto kakie lyudi? A ya kto zhe po-tvoemu? - Blagorodnyj posetitel', - traktirshchik slegka poklonilsya. - Nu tak i prinimaj gostya! Dolgo ty eshche budesh' derzhat' menya na dvore, skotina? Karsidar derzhalsya v razgovore s traktirshchikom naglovato, a tut i vovse grubo oskorbil ego. Odnako tolstyak, pohozhe, ni kapli ne obidelsya. Vo vsyakom sluchae, on nikak ne vyrazil vozmushcheniya, a lish' povtoril poklon i probasil: - O da, konechno. Razumeetsya, prohodite. Dobro pozhalovat', vsegda vam rady - i segodnya, i v lyuboj drugoj den'. My tut vse vmeste obedali na kuhne. Po-svojski, tak skazat', po-domashnemu, a poskol'ku kuhnya daleko, to ya i ne uslyshal srazu stuk. Tak chto ne gnevajtes' na starinu Pema, gospodin. Vam sejchas zhe budut predlozheny samye zamechatel'nye ugoshcheniya, kakie tol'ko najdutsya u nas, a zatem i luchshaya komnata dlya otdyha. Dobro pozhalovat'! - Nu, menya-to ty ne povedesh' na svoyu kuhnyu, a? Nadeyus', ty ponimaesh', chto blagorodnyj gospodin ne stanet zhrat' chto popalo v svinarnike, - skazal prezhnim naglovatym tonom Karsidar, otmetiv pro sebya, chto etogo starogo borova dejstvitel'no zovut Pemenhat. Stalo byt', oshibki net, emu verno ukazali dorogu. Dazhe bolee togo - traktirshchik sam nazval sebya "starinoj Pemom", a eto polnost'yu sootvetstvovalo slovam Romgurfa. Neuzheli on?.. - CHto vy, gospodin, chto vy! - skazal traktirshchik, otstupaya v storonu. - Vasha milost' budet obedat' v zale dlya gostej, kak i polagaetsya takoj vazhnoj persone. Karsidar, nakonec, poluchil vozmozhnost' projti vnutr' pomeshcheniya, chem nezamedlitel'no vospol'zovalsya. - Nanema! Sol! U nas gost'! Nemedlenno obed po vsej forme! - garknul traktirshchik, otchego u Karsidara dejstvitel'no slegka zalozhilo ushi. On udivlenno obernulsya k hozyainu zavedeniya, a tot, ohnuv, pospeshil tut zhe prinesti izvineniya: - Prostite, gospodin, no ya dlya vas zhe staralsya. Pust' oni pobystrej oborachivayutsya. A golos u menya gromkij eshche s molodyh let. Pastuhom ya kogda-to v gorah byl, tam kak nachnesh' aukat'sya da pereklikat'sya so svoimi... Vot i pereuserdstvoval sejchas. No opyat' zhe, radi blaga moego gospodina!.. A vot i obed. Tolstyak shiroko povel rukoj. Karsidar obernulsya i uvidel vhodivshih s protivopolozhnogo konca v gostevoj zal dovol'no milovidnuyu devushku v prosten'kom domotkanom plat'e, chepce i krahmal'nom perednichke, a takzhe huden'kogo svetlovolosogo podrostka. Vot poslednij kak raz ponravilsya Karsidaru bol'she ostal'nyh. V bojkih glazkah mal'chugana chitalos' zhelanie nepremenno uznat' vse-vse na svete, i, nesmotrya na latanuyu- perelatanuyu, no chistuyu i opryatnuyu odezhonku, derzhalsya on s kakim-to vnutrennim dostoinstvom. Ne cheta zhirnomu borovu, kotoryj uzhe uspel raspolozhit'sya za stojkoj v uglu zala. - Net-net, ne syuda! - zaprotestoval Karsidar, vidya, chto nesshaya ogromnoe derevyannoe blyudo s ovoshchami devushka napravilas' k blizhajshemu ot ochaga stoliku, a mal'chishka s vertelom, na kotorom byli nasazheny kuski zharenogo myasa, posledoval za nej. Hotya vryad li Pemenhat uznal ego, no ne isklyucheno, chto staraya lisa vse zhe zapodozrit neladnoe. Osobenno, esli Karsidar usyadetsya na osveshchennom meste... - Kak ugodno, kak ugodno, - mirolyubivo zagovoril traktirshchik. - Prosto moi slugi podumali, chto blagorodnomu gospodinu neploho by sogret'sya, vot i reshili oni... - YA ne zamerz, - nebrezhno zametil Karsidar, probirayas' mezhdu stolami v samyj temnyj ugol zala. - No ved' po neradivosti svoej ya slishkom dolgo proderzhal vashu milost' na dvore, - ostorozhno napomnil Pemenhat. - Ne tvoe delo, - obrezal Karsidar i, plyuhnuvshis' na zhalobno skripnuvshij stul, povelitel'nym zhestom pozval zamershih okolo ochaga devicu i podrostka. - Kak gospodinu ugodno, - vnov' povtoril traktirshchik. Karsidar ozhidal, chto teper' starik zamolchit nadolgo. Odnako, edva on uspel snyat' s vertela pervyj kusok, kak Pemenhat s neizmennoj vezhlivost'yu proiznes: - Odnu minutku, gospodin moj. YA hotel by sperva utochnit' koe-chto... - I chto zhe? - s groznymi notkami v golose osvedomilsya Karsidar. - Da tak, sushchuyu bezdelicu dlya vas, blagorodnogo gospodina, no chrezvychajno vazhnuyu dlya menya. Karsidar voprositel'no ustavilsya na nego. - Skazhite mne, vasha milost', - tut golos traktirshchika sdelalsya prosto nezhnym. - Vy v sostoyanii zaplatit' za uzhin i nochleg? - Ty kuda eto klonish', skotina? - v golose Karsidara zazveneli ugrozhayushchie notki. - O, ne obizhajtes' na starinu Pema, - traktirshchik slozhil puhlye gubki bantikom. - No po prirodnoj gluposti svoej i po obshchemu skudoumiyu ya hotel by uznat', gde zhe loshad' moego gospodina? "Ish', staryj hrych, pochuyal taki neladnoe!" - izumilsya Karsidar, a vsluh skazal: - Da, ty prav: proigralsya ya segodnya, i konya proigral. - Tak kak zhe... Karsidar rasstegnul odin iz karmashkov poyasa i brosil traktirshchiku zolotoj. Tot po-sobach'i lovko pojmal naletu monetu i nemedlenno prinyalsya rassmatrivat' pri svete zazhzhennoj na stojke ploshki, probovat' na zub i vzveshivat' na ladoni. - Hvatit s tebya etogo, milejshij? - O, konechno! Razumeetsya, poka hvatit, - otvetil dovol'nyj Pemenhat, zakonchiv izuchenie blestyashchego zhelten'kogo kruzhochka. - Nichego sebe "poka"! Nravitsya mne eto slovechko, - s prezritel'nym smeshkom skazal Karsidar. - Da za etot zolotoj mozhno kupit' ves' tvoj vshivyj domishko, tebya so vsemi potrohami i s tvoej devkoj v pridachu. YA tak dumayu! Brovi Pemenhata edva zametno drognuli, i eto ne uskol'znulo ot vnimaniya gostya. Odnako otvechal traktirshchik po-prezhnemu vezhlivo: - Nu, polozhim, naschet vseh potrohov vy preuvelichivaete, gospodin moj... I osmelyus' napomnit', chto ya imel v vidu ne odin lish' uzhin. A nochleg? Da eshche skol'ko dnej vy tut prozhivete... - Ne tvoya zabota, - ugryumo burknul Karsidar. - Mozhet, zavtra i uberus'. - Volya vasha, - spokojno skazal Pemenhat. - Vot tol'ko kuda zhe vy bez konya pojdete? A ya by mog vam, mezhdu prochim, pomoch' razdobyt' novogo. Est' u menya odin na primete... - Master ty boltat', lyubeznejshij, - procedil skvoz' zuby Karsidar, ochen' vnimatel'no nablyudaya, kak otreagiruet traktirshchik na ego pervoe slovo. Odnako teper' na lice starika ne drognul ni odin muskul. - No o tom, kak i kuda mne idti posle tebya, ya uzh i sam pozabochus'. Kak-nibud' obojdus' bez tvoih sovetov. - Kak budet ugodno gospodinu, - ravnodushno skazal Pemenhat i prinyalsya razglagol'stvovat' o Torrenkul'skoj yarmarke, kotoraya dolzhna byla nachat'sya cherez dva s lishnim mesyaca. Karsidar zhe s mrachnym vidom zheval myaso, shvyryal ob®edki i kosti kuda popalo, splevyval na pol, pokrikival na slug i grubil traktirshchiku. No eto byla lish' maska. Na samom zhe dele on razdumyval nad tem, chto za devchonka vertitsya v traktirchike. Pemenhat nazval ee Nanemoj. Znachit, prosto po imeni, bez vsyakih tam laskatel'nyh prozvishch. |to vselyaet nekotoruyu nadezhdu na to, chto staryj hrych poka ne zhenilsya. S drugoj storony, mordashka u devchonki smazliven'kaya, a tut hozyain v vozraste, stepennyj, s kakim ni est', a polozheniem traktirshchika... Eshche i kapitalec, nebos', prikopil. Ish' kak zolotoj naletu scapal! Tak chto zhe togda poluchaetsya? Kem emu dovoditsya eta samaya Nanema?.. Da chto tut gadat'! Zakonnyh detej u Pemenhata byt' ne mozhet: master - chelovek bez rodu, bez plemeni, net u nego ni kola ni dvora. Znachit, eta Nanema ni v koem sluchae ne ego doch'. Vyhodit, prosto moloden'kaya sluzhanka pri starom gospodine, po sovmestitel'stvu vypolnyayushchaya izvestnye obyazannosti... Ah ty! Hozyajstvom obzavelsya. Putnikov ustalyh prigrevaesh', a samomu devchushka krovushku staruyu gonyaet. Hiter, merzavec. A brovi-to kak drognuli, kogda pro pokupku devki tvoej nameknul... Vot tebe novaya zadachka, reshaj! - CHto-to v gorle pershit, - proburchal Karsidar s nabitym rtom. - CHem by u tebya ego promochit'? - Nanema, vina gospodinu, - korotko brosil Pemenhat, a sam, milo ulybayas', prodolzhil rasskazyvat' o tom, kak na pozaproshloj yarmarke p'yanye slugi zdeshnego gercoga scepilis' s korolevskimi gvardejcami i chem eto konchilos'. Devushka bystro vyshla iz zala i vskore vernulas' s nebol'shim kuvshinchikom. Edva ona priblizilas' k Karsidaru na rasstoyanie vytyanutoj ruki, kak tot rezko rvanulsya, shvatil devushku za taliyu i, s naglovatym vidom glyadya pryamo v glaza traktirshchiku, prinyalsya nemiloserdno tiskat' ee. Nanema vzvizgnula, vyronila kuvshin, kotoryj razbilsya vdrebezgi, i popytalas' vyrvat'sya. Karsidar ne otpuskal. Pemenhat prerval svoi slovoizliyaniya i molcha smotrel na eto bezobrazie. Kogda Karsidaru naskuchila "proverka", on molcha ottolknul devushku, shvatil samuyu bol'shuyu kost' s ostatkami myasa i so zlost'yu vpilsya v nee zubami. - Nanema, uberi, - kak ni v chem ne byvalo velel traktirshchik. - Do chego zhe ty nelovkaya! Ne mogla kuvshin uderzhat'? - Tak ya... - popytalas' vozrazit' devushka. - A ya govoryu: ty nelovkaya, vot i ubiraj, - v golose starogo Pemenhata vpervye proskol'znula notka razdrazheniya, no on bystro vzyal sebya v ruki i elejnym golosochkom prodolzhil prervannyj rasskaz na tom zhe meste, na kotorom pered tem ostanovilsya: - I vot predstav'te sebe, gospodin moj, chto togda nachalos'! Pomoshch' podospela kak raz vovremya, potomu kak odnomu gvardejcu uzhe razmozzhili bashku, a drugomu vypustili kishki. Vnov' pribyvshie s mechami nagolo brosilis' v ataku, slugi oprokinuli stol - i poshla poteha!.. Nanema vernulas' v zal s tryapkoj i prinyalas' vymakivat' rasteksheesya po polu vino i sobirat' v perednik cherepki. - Bol'no syroe u tebya myaso, lyubeznejshij, - skazal Karsidar i legon'ko shlepnul sluzhanku po myagkomu mestu, kogda ta sluchajno povernulas' k nemu spinoj. Nanema tihon'ko ojknula, odnako vyrazit' vozmushchenie po povodu stol' besceremonnogo obhozhdeniya v bolee reshitel'noj forme ne posmela. Ona lish' otodvinulas' podal'she ot Karsidara i kraem glaza puglivo sledila, chtoby on ne daval voli rukam. - Myaso syroe? - peresprosil Pemenhat, slovno i ne ponyal, na kakoe myaso nameknul posetitel'. - Tak vy zhe sami toropili s uzhinom, gospodin moj! Vot i popalo ono k vam na stol neprozharennym... Vy luchshe poslushajte, chto bylo potom. Odin iz slug, chto zabarrikadirovalis' za oprokinutym stolom, levshoj byl, tak on... Karsidar medlenno zheval kusok zharkogo i s grust'yu razmyshlyal o tom, do chego zhe po-skotski ustroen mir i v kakih ubogih duhom ublyudkov prevrashchaet zhizn' dazhe samyh luchshih iz lyudej. Nikakoj oshibki ne bylo: master Romgurf govoril imenno o tom cheloveke, kotoryj sejchas zabralsya za stojku i razlivalsya tam solov'em po povodu proshlogodnej p'yanoj potasovki cherni. Bez somneniya, slavnyj master Pemenhat prevratilsya v starogo zhirnogo borova, do otvrashcheniya ugodlivogo traktirshchika, kotorogo uzhe nichto v zhizni ne volnuet, krome deneg. Mal'chishka von volkom na naglogo gostya smotrit... horosh mal'chishka, pravo slovo! A vot hozyain ego - tak prosto smerdyashchaya kucha navoza, nichego bol'she. Nikakoj eto ne oblomok bylogo velichiya, nikakoj ne chelovek iz legend i ballad. Ne ostalos' v nem nichego velichestvennogo i legendarnogo. On teper' tol'ko i mozhet, chto vzahleb rasskazyvat' o chuzhih drakah da ugodlivo otvechat' na derzosti sluchajnyh posetitelej ego merzkogo zavedeniya. Takogo i ubit' malo chesti. Ubit'?.. Sobstvenno, chto s nim eshche delat'?! Ujti, ostaviv ego v zhivyh? Dopustit', chtoby on tut zazhivo dognival i drugih zarazhal duhom razlozheniya? Vzyat' hotya by mal'chishku i devicu. Ved' nauchit on, nepremenno nauchit takogo zamechatel'nogo mal'chugana gnut' spinu pered sil'nymi mira sego i ugodlivo uhmylyat'sya pervomu vstrechnomu podonku, v karmane kotorogo pozvyakivayut den'zhata! A Nanema? On i teper' ne zashchishchaet devushku, hotya ta navernyaka yavlyaetsya ego lyubovnicej. Vo chto zhe prevratitsya bednyazhka so vremenem? V vytertuyu podstilku dlya sluchajnyh postoyal'cev! Vot i poluchaetsya, kak minimum, dve zagublennye molodye zhizni... Znachit, dejstvitel'no luchshe sil'noj i vlastnoj rukoj prekratit' eto bezobrazie, poka ne slishkom pozdno. I nikto iz masterov ego ne osudit. Naoborot, skazhut: molodec Karsidar, zashchitil etih dvoih ot vliyaniya zhalkogo ublyudka. Da i imya Pemenhata sbereg vo vsej ego gromkoj slave, legendu spas ot gryazi proklyatoj real'nosti. Pust' zhe potomki raspevayut krasivye ballady o neveroyatnyh podvigah Pemenhata i zabudut borova- traktirshchika, mir prahu ego!.. Itak, vynesti kratkij prigovor i ulozhit' na meste. Tol'ko bystro, chtob nikto nichego ne uspel soobrazit'. I proch' otsyuda! Karsidar totchas pridumal, kakim sposobom razdelat'sya s Pemenhatom, chtoby te, komu nado, ponyali, kto sovershil kazn'. On takzhe znal, chto imenno skazhet sejchas stariku. Predstavlyal dazhe, kak perekositsya ot uzhasa ego losnyashchayasya rozha, kak oslabeyut kolenki i kak v predchuvstvii neminuemoj smerti starik popytaetsya spastis'... no budet pozdno! Vse eto uzhe ne volnovalo Karsidara, poskol'ku glavnyj vopros - kogo zhe vybrat' v kachestve sputnika v dorogu - ostavalsya, takim obrazom, otkrytym. Potomu Karsidar ne obratil dolzhnogo vnimaniya na dejstviya traktirshchika i slug, kogda on, oblizav olovyannuyu lozhku, prinyalsya medlenno zasovyvat' ee v rukav kurtki ruchkoj naruzhu. V myslyah on uzhe perebiral imena i sravnival razroznennye svedeniya o vozmozhnyh kandidatah v sputniki... K dejstvitel'nosti Karsidara vernul gromkij vopl' Nanemy. Vzdrognuv, on bystro povernulsya k nej i uvidel, chto, rassypav cherepki kuvshina, devica so vseh nog ulepetyvaet iz zala. V tu zhe sekundu Karsidar oshchutil na zatylke ubijstvennoj sily vzglyad i uslyshal groznoe: - Milostivyj gosudar'!!! Esli by sejchas ne trebovalos' izobrazhat' prezirayushchego vseh i vsya blagorodnogo vyrodka, Karsidar by s udovol'stviem i ot vsej dushi rashohotalsya. Odnako, sohranyaya prezhnij nadmenno-brezglivyj vid, on obernulsya k stojke i uvidel to, chego uzh i ne chayal uvidet' - razgnevannogo Pemenhata! - Milostivyj gosudar', - povtoril traktirshchik surovo. - Vy chto, vsegda voruete lozhki v pridorozhnyh harchevnyah? - A tvoe kakoe delo, skotina? - ne ostalsya v dolgu Karsidar. - Mozhet, ya ih kollekcioniruyu. Po stenkam famil'nogo zamka razveshivayu vmesto mechej i alebard. Prosto tak, zabavy radi. - Mne eto nravitsya! Ochen', ochen' nravitsya! No po vsemu bylo vidno, chto Pemenhatu postupok gostya, naoborot, ochen' ne ponravilsya. Bol'she vsego ostal'nogo Karsidara porazilo to, kakaya zhe malost' vyvela starika iz sebya. Vprochem, on ne lyubil delat' pospeshnyh vyvodov, a potomu terpelivo zhdal dal'nejshego razvitiya sobytij. - YA tut iz kozhi von lezu, chtoby razvlech' vashu milost', a vy chem mne platite? - prodolzhal vozmushchat'sya Pemenhat. - Nu, proigralsya chelovek, byvaet. Vizhu, vy sil'no ne v duhe, tak uzh staryj Pemenhat poterpit. Ogryzaetes', vedete sebya vyzyvayushche? Ladno. Musorite tut, plyuete na pol? Nanema uberet... Kstati, devushku vy tozhe ne oboshli vnimaniem. Nechistyj vas poberi, milejshij, mozhete potiskat' ee nemnozhechko, molodki ot togo ne ubudet, tol'ko ne bolee togo, inache... - CHto "inache"? - zanoschivo vykriknul Karsidar. - Skoro uvidite, vasha milost'! - Pemenhat mnogoobeshchayushche pogrozil tolstym pal'cem. - I nechego tak na menya pyalit'sya. Uvidite, uvidite, ya vam obeshchayu! YA zhe dlya vas staralsya, interesnejshie veshchi pro proshlogodnyuyu yarmarku rasskazyval, a vy, mezhdu tem... Lyubitel' pokurolesit', devok poshchupat', kollekcioner lozhek... - Da chto dlya tebya takoe eta proklyatushchaya lozhka?! - vspylil Karsidar. Ego i v samom dele sil'no razdrazhala nichtozhnost' povoda dlya skandala, uchinennogo traktirshchikom. Ne hvatalo eshche, chtoby etot borov okazalsya na poverku skryagoj, dlya kotorogo parshivyj kusochek olova cennee chelovecheskogo dostoinstva! V etom sluchae ego vse ravno ne voz'mesh' kompan'onom v riskovannejshee predpriyatie. - CHto ona tebe, mat' ili sestra? Korolevskij podarok? - Ne v etom delo, milejshij, - Pemenhat krivo uhmyl'nulsya i kak-to nehorosho prishchuril levyj glaz. - Delo ne v lozhke, otnyud'... - On vyderzhal pauzu i vdrug zaoral vo vsyu glotku, pokrasnev ot natugi: - A v tom, chto vashe ob®yasnenie naschet proigrysha - vran'e chistejshej vody! Sploshnoj vzdor! Vykladyvajte vse nachistotu, milejshij... Da bez glupostej! - |to chto zhe, ya vru, poluchaetsya?! - ryavknul Karsidar. - Da! Vrete! Karsidar dejstvitel'no vral. Imenno poetomu u nego vnov' probudilsya goryachij interes k proishodyashchemu. Poluchaetsya, traktirshchik davno vse ponyal, tol'ko nichego emu ne skazal. Pemenhat vovse ne byl merzkim sliznyakom, gotovym lizat' sapogi bogatogo posetitelya i bezropotno snosit' unizheniya. Prosto on molcha kopil razdrazhenie, poka ego ne prorvalo. Hiter starina Pem! - Interesno, interesno, - protyanul Karsidar zadumchivo. - CHto zh, valyaj, ya slushayu. Ob®yasni, pochemu ty schitaesh' menya lzhecom. - Vot vy govorite, konya proigrali, - ohotno otkliknulsya na predlozhenie ob®yasnit'sya Pemenhat. - I chto, krupnaya byla igra? Karsidar molcha kivnul. - Nu, polozhim, - soglasilsya traktirshchik. - No u vas zhe ostalis' den'gi? S chego by togda vy mne zolotoj shvyryali? Karsidar myslenno pohvalil Pemenhata za soobrazitel'nost', vsluh zhe skazal: - YA ostavil paru monet pro zapas. Polozheniya oni by vse ravno ne spasli, slishkom vysoki byli stavki. Zato teper', blagodarya odnoj iz nih, ya mogu provesti nekotoroe vremya v tvoem hlevu. Po krajnej mere, ya rasschityval na eto... Pemenhat sdelal otricayushchij zhest. - Nikuda ne goditsya, vasha milost'. Snachala vy pytaetes' vydat' sebya za azartnogo igroka, produvshegosya vchistuyu, i vdrug vyyasnyaetsya, chto vy priderzhali v karmane paru zolotyh. Azartnye igroki tak ne postupayut. I krome togo, razve u vas ne ostalos' koe-chto bolee cennoe, nezheli eti monety? - I traktirshchik, hitro prishchurivshis', posmotrel na mech, vyglyadyvayushchij iz-pod plashcha gostya. - Dvoryanin nikogda ne zalozhit dostavsheesya ot blagorodnyh predkov oruzhie, - s dostoinstvom proiznes Karsidar. - Nikogda! Ponyal, derevenshchina? Pemenhat tak posmotrel na gostya, slovno govoril: vri bol'she, vri, znayu ya vashu porodu, u vas kak dojdet do dela, tak vy i d'yavolu dushu zalozhite, ne to chto mech. - No i eto eshche ne vse, milejshij, - skazal Pemenhat, vidya, chto gost' ne schel nuzhnym opravdyvat'sya. - Prishli-to vy vovse ne iz goroda. - Vot kak? V pervyj moment Karsidar podumal, chto traktirshchik sledil za nim, no potom otognal etu mysl', sochtya ee glupoj. Navernyaka delo bylo v chem-to drugom. I Pemenhat ne zamedlil podtverdit' eto: - Sapogi u vashej milosti zabryzgany gryaz'yu. ZHeltovataya gryaz', ne tak li, gospodin horoshij? Znachit, podhodili vy ne so storony Torrenkulya, a ot lesa. Est' tam odna bol'shaya luzha... - Ty by luchshe dorogu pochinil, merzavec, - skazal Karsidar, vstavaya. - A vy by ne vrali! Pemenhat v svoyu ochered' vypryamilsya i ves' podobralsya. Mezhdu nimi stoyalo neskol'ko stolov, i traktirshchik dazhe ne podozreval, skol' beznadezhno ego polozhenie. Pohozhe, on sobiralsya drat'sya s Karsidarom obychnym sposobom, a tot mog ulozhit' ego prakticheski mgnovenno, ne sokrashchaya distancii. Sleva byla dver', vedushchaya v kuhnyu, i Karsidar uzhe davno primetil mayachivshuyu v ee proeme ten'. Veroyatno, to byl mal'chishka, no mal'chishka v potasovke ne v schet, mal'chishka - vzdor... - Tak chto, raz ya iz lesu vyshel, znachit ya lgu? - Lzhete, vasha milost', nichego ne popishesh'. - I kto zhe ya togda? - Karsidar ponizil golos pochti do shepota. - Vy by luchshe sami o tom skazali, milejshij, - traktirshchik sostroil nevinnye glazki. - To li shpion, to li kto pohuzhe. Malo li podozritel'nogo naroda shataetsya po lesu! I malo li komu kakoe delo do stariny Pema ili do ego zavedeniya... Istinnyj dvoryanin obyazan vosprinyat' podobnyj namek kak velichajshee oskorblenie rodovoj chesti i dostoinstva. - Ty hot' ponimaesh', chto ya sejchas s toboj sdelayu? - ugrozhayushche prorychal Karsidar. Vmesto otveta Pemenhat kryahtya vskarabkalsya na stojku, slegka peregnulsya nazad, izvlek otkuda-to dlinnejshij nozh, pohozhij na te, kakimi myasniki obychno razdelyvayut tushi, i spokojno progovoril: - Vsegda k uslugam vashej milosti. - I chto zhe ty stanesh' delat' s etoj kovyryalkoj? - nasmeshlivo proiznes Karsidar, starayas' vlozhit' v vopros kak mozhno bol'she prezreniya. - Neuzheli brosish'sya vpered i s razmahu naporesh'sya puzom na moj mech? - Primerno tak. Voobshche-to, ya namerevalsya rasporot' vam zhivot i proverit', ne proglotili li vy chasom eshche paru lozhek, - zlo sostril traktirshchik. - No posle takih slov mne ostaetsya razve chto ukrasit' vashe ocharovatel'noe gorlyshko rokovoj rozochkoj. Rokovaya roza!.. Karsidar, konechno zhe, znal etot "shikarnyj" priem masterov - rassech' gorlo protivnika dvumya udarami krest-nakrest, chtoby kuski kozhi i myasa svisali po krayam rany, obrazuya uzhasnoe podobie krovavogo "cvetka". No to byla prostaya roza. Samye lovkie uhitryalis' nanosit' ne dva, a tri i dazhe chetyre udara podryad, uvelichivaya chislo "lepestkov", i togda roza nazyvalas' rokovoj. - Hvastun! - rezko brosil Karsidar i gordo vypyatil vpered podborodok, vyzyvayushche otkryv sheyu, kotoruyu Pemenhat poobeshchal ukrasit'. Traktirshchik ne skazal na eto ni slova, lish' sdelal neulovimoe dvizhenie kist'yu ruki - i nozh obernulsya vokrug ego myasistogo pal'ca, lezvie opisalo v vozduhe sverkayushchij krug, a pererublennyj popolam fitilek ploshki, kotoruyu on vsegda derzhal na stojke zazhzhennoj (chtoby spodruchnee bylo rassmatrivat' poluchennye ot posetitelej monety i vesti koroten'kie delovye zapisi) s shipeniem upal v maslo. Lezvie tesaka bylo ottocheno, kak britva. Karsidar nevol'no zalyubovalsya traktirshchikom. Navernoe, eto otrazilos' v ego glazah, poskol'ku Pemenhat nasmeshlivo proiznes: - To-to zhe, milejshij. - No tvoj nozh vdvoe, esli ne vtroe koroche moego mecha! Ty prosto sumasshedshij! - voskliknul Karsidar, chtoby vnov' razzhech' ssoru. Traktirshchik tol'ko pozhal plechami i, opyat' sostroiv nevinnye glazki, posovetoval: - Vy by luchshe skazali, kak zovut vashu milost', a to ved' mne i napisat' budet nechego na vashem mogil'nom kamne pod zagolovkom: "Ego srazila ruka pochtennogo Pemenhata". - Imya moe tebe rovnym schetom nichego ne skazhet, merzavec! - Kak ugodno, kak ugodno, - probormotal traktirshchik i prigotovilsya sprygnut' so stojki. Karsidar vytyanul ruku vpered v preduprezhdayushchem zheste (hotya na samom dele horoshen'ko pricelilsya!) i sprosil: - Znachit, iz-za kakoj-to durackoj lozhki ty vot tak obhodish'sya s blagorodnymi posetitelyami? - YA vse podrobno ob®yasnil vashej milosti. Ne ponyali - penyajte na sebya. Vprochem, nichto uzhe ne izmenit vashu sud'bu. - A vse zhe? - Ne lyublyu lgunov, kotorye prihodyat nezhdanno-negadanno. Ne lyublyu shpionov i prochih podozritel'nyh tipov, - prohripel Pemenhat, suziv glazki tak, chto oni prevratilis' v edva zametnye shchelochki. - S nimi nado byt' poostorozhnej. A luchshe vsego prevrashchat' upomyanutyh tipov iz zhivyh v mertvyh. - No-no, polegche, svoloch'! - prikriknul Karsidar. - Vy sami tak i naryvalis' na nepriyatnosti, sudar'. Nachali s hamstva, konchili vorovstvom. Milen'kie razvlecheniya, nechego skazat'! Vozmozhno, teper' vy nahodite, chto ne v sostoyanii oplatit' pred®yavlennyj schet. Odnako platit' vse ravno pridetsya. - A esli by ya vernul tebe tvoyu proklyatuyu lozhku, chtoby ty podavilsya eyu? - sprosil Karsidar. - Teper' uzhe pozdno. - Traktirshchik snova pozhal plechami, poerzal nemnogo i poudobnee perehvatil nozh. - Vprochem, kak ugodno vashej milosti. - Togda derzhi. S etimi slovami Karsidar napryag muskuly vystavlennoj vpered levoj ruki - i iz rukava ego kurtki, so svistom rassekaya vozduh, podobno tyazheloj arbaletnoj strele, vyletela lozhka, razdelila volosy na makushke Pemenhata rovnym proborom i gluboko voshla v stenu pozadi traktirshchika! Pemenhat kak sidel, tak i ostalsya sidet' na stojke. Zato Sol sreagiroval mgnovenno, i Karsidar edva uspel uvernut'sya ot chugunnogo gorshka s kipyatkom, dovol'no metko pushchennogo emu v golovu. Izrygaya rugatel'stva, on obnazhil mech, odnako mal'chishka uzhe uspel upast' pod zashchitu dlinnogo stola i pochti besshumno otkatit'sya kuda-to v storonu. V etot mig v zale progremel veselyj golos traktirshchika: - Spokojno, Sol! Ne menyaya vyrazheniya lica, Karsidar obernulsya. Pemenhat ulybalsya ot uha do uha. - Spokojno, mal'chik, - povtoril traktirshchik, votknul tesak v stojku, narochito medlenno slez na pol i demonstrativno povernulsya k protivniku spinoj. Ostorozhno vysunuvshijsya iz-za samogo dal'nego stola, mal'chishka ispuganno vskriknul. No Pemenhat lish' dovol'no hihiknul, obognul stojku, s trudom vytashchil iz steny sognuvshuyusya i slegka splyushchivshuyusya ot udara lozhku, vysoko podnyal ee nad golovoj i torzhestvenno izrek: - Nashe skromnoe zavedenie izvolil posetit' nepodrazhaemyj i neprevzojdennyj v svoem masterstve Karsidar! Glava II. DVA MASTERA Ne sumev sderzhat' vostorga, mal'chishka vyprygnul iz svoego ukrytiya i vo vse glaza ustavilsya na Karsidara. - V krupu oboih izrublyu! - prorychal tot, prodolzhaya izobrazhat' blagorodnogo gospodina. Traktirshchik lukavo pogrozil emu lozhkoj. - Nu, uzh net, milejshij! Menya ne provedesh'. Esli nachali strelyat' yavno nepodhodyashchimi dlya takogo dela predmetami, znachit, poblizosti ob®yavilsya samyj neobychnyj iz masterov, a imenno Karsidar. Na nekotoroe vremya v zale vocarilas' tishina, potom Karsidar shepotom sprosil: - V stavnyah tochno netu shchelej? - Ni edinoj! - radostno zavopil mal'chishka. - Tol'ko tiho, - predostereg Karsidar. On vlozhil mech v nozhny i snyal nakonec shlyapu, predstaviv na vseobshchee obozrenie dve osobye primety, imevshiesya edinstvenno u nego: korotko ostrizhennye temno-kashtanovye volosy, na kotoryh byli slovno nabryzgany pyatna sediny da krohotnuyu golubuyu ser'gu-sharik v pravom uhe. Mal'chishka vnov' radostno vskriknul, a traktirshchik uchtivo proiznes: - Dobro pozhalovat' v zavedenie starogo Pema, dorogoj master Karsidar. YA nadeyus', ty ne serdish'sya na menya za to, chto ya namerevalsya ukrasit' tvoyu sheyu rokovoj rozochkoj? - Interesno bylo by posmotret', kak vooruzhennyj odnim nozhom tolstyak uvorachivaetsya ot mecha, - mirolyubivo skazal Karsidar. - No ne bojsya, ya ne budu proveryat' tvoi sposobnosti. - Naoborot, interesno bylo by posmotret', kak by ty ushel ot moego tesaka, buduchi vooruzhenym vsego lish' mechom, - v ton emu otvetil Pemenhat. - Vprochem, ya tozhe ne zhelayu proveryat' tebya. I, obmenyavshis' lyubeznostyami, oba rashohotalis'. - No dovol'no shutit', - traktirshchik vmig poser'eznel. - Sol, bystro razyshchi Nanemu. A ty, milejshij, vse zhe pozhaluj poblizhe k ognyu. Teper'- to ya ponimayu, pochemu ty staralsya ne popast' v polosu sveta. Tem ne menee, na dvore prohladno. Nebos', ty poryadkom zamerz, a skryvat'sya v teni uzhe net nikakoj nuzhdy. - O, pochtennejshij, ya uspel sogret'sya, poka gotovilsya k drake, - nebrezhno zametil Karsidar. - Tak chto ne volnujsya za menya. - I tem ne menee, - nastaival Pemenhat. Karsidar soglasilsya. Tut v zal vbezhal mal'chishka i dolozhil: - Nanema so strahu kinulas' v odnu iz spalen, chto na vtorom etazhe, raspahnula okno i spustilas' vniz po prostyne. Navernoe, sejchas ona uzhe doma. - Nu tak begi k nej. Skazhi, chtoby derzhala yazyk za zubami i chtoby zavtra eshche do rassveta yavilas' syuda. - No ya hotel by pogovorit' s masterom... - nachal bylo Sol. - Uspeetsya, - poobeshchal emu Karsidar. - YA zaderzhus' zdes' na nekotoroe vremya. Mal'chik obizhenno nadul guby, odnako podchinilsya i poplelsya k vyhodu. - Da, vot eshche chto! Sovsem zabyl. Voz'mi-ka eto, - Karsidar protyanul mgnovenno vernuvshemusya na ego zov mal'chishke svoyu shlyapu. - Na obratnom puti shodi na opushku lesa. Najdesh' tam moego konya... - Aga, znachit, kon' vse-taki est'! - Pemenhat torzhestvoval. - ...i privedesh' syuda. Zovut ego Risto. Kliknesh' tihon'ko i chmoknesh' dvazhdy gubami. Sumeesh'? Mal'chik utverditel'no kivnul. - Tol'ko prezhde obyazatel'no naden' shlyapu, inache on napadet na tebya. Ponyal? - On takoj umnyj? - izumilsya Sol. - On samyj umnyj kon' na svete, - ne bez gordosti otvetil Karsidar. A Pemenhat vazhno zakival: - Kakim zhe eshche byt' konyu samogo Karsidara! - Ladno, - skazal Sol. - Privedu. YAvno zaintrigovannyj, mal'chishka v privetstvennom zheste vzmahnul rukoj, kak by otdavaya chest', nahlobuchil na makushku shlyapu i udalilsya. - A poskol'ku bol'she slug ne ostalos', pozvol' mne lichno prisluzhivat' tebe, master, - i Pemenhat ceremonno poklonilsya. Karsidar kivnul i sdelal shirokij zhest, priglashaya traktirshchika k stolu. Tot prines iz kuhni novuyu porciyu myasa s ovoshchami, eshche dva kuvshina vina, i trapeza vozobnovilas'. - Odnako zhe, pozvol' uznat', kto imenno porekomendoval tebe obratit'sya ko mne? - sprosil Pemenhat, kogda vse bylo s®edeno i vypito. - Master Romgurf, - otvetil Karsidar oblizyvaya pal'cy. - A, Romgurf! - ozhivilsya traktirshchik. - Moj horoshij drug. Kak on pozhivaet, s nim vse v poryadke? Karsidar tyazhelo vzdohnul: - Master Romgurf i mne byl horoshim drugom. - Vot ono chto... - vzor starika zatumanilsya. Posidev nekotoroe vremya molcha, on, slovno spohvativshis', zaglyanul poocheredno v oba kuvshina, zatem provorchal: - Konchilos' vino, nado by shodit' eshche prinesti. - Vstal, no tut zhe snova sel i s zharom zagovoril: - Vot tak vsegda! Est' odin horoshij tovarishch, drugoj, tretij... Potom, v odin daleko ne prekrasnyj denek, svalivaetsya na tvoyu seduyu golovu lihoj molodec i soobshchaet: netu! Nikogo iz nih bol'she net v zhivyh!.. Kto zhe ostaetsya? Pochtennyj Pemenhat sobstvennoj personoj. No - odin kak perst! Ponimaesh'? Odin!!! Traktirshchik tak hvatil kulakom po stolu, chto stoyavshaya na nem posuda podprygnula. - Skol'kih iz vas ya perezhil! Skol'kih pohoronil! A skol'kih prosto prishlos' brosit' na doroge, potomu chto obstoyatel'stva... - On zatryassya, zamotal golovoj, neskol'ko raz rastopyril i szhal pal'cy, vse vremya povtoryaya: - Vot etimi samymi rukami horonil... I vseh do edinogo pomnyu... Kazhdogo... Karsidar molchal, predostaviv stariku izlivat' obuyavshee ego gore. - I vot ty! - Pemenhat povernulsya k gostyu. - Teper' prishla tvoya ochered', doblestnyj master Karsidar, za ch'yu golovu obeshchano tridcat' chetyre zhuda zolotom... - Tridcat' dva, - popravil Karsidar. - Po vsemu vidat', chto davnen'ko ty ne byval v nashih krayah i ne znaesh' zdeshnyuyu sebe cenu. - Traktirshchik grustno usmehnulsya. - Tridcat' dva zhuda eshche kogda bylo, a posle gercog Slyuzhskij obeshchal poltora zhuda, a vikont Maz-Bendri polzhuda dobavil ot shchedrot svoih... - Polzhuda?! - pochti iskrenne vozmutilsya Karsidar. - Da eto oskorblenie dlya chestnogo cheloveka, ty ne nahodish', Pemenhat? Hotelos' by znat', kogda voshlo v modu meryat' menya polovinkami! - Bendri ne daet vladel'cu bol'shogo dohoda, i vikonta mozhno tol'ko pozhalet', - filosofski zametil traktirshchik. - | net, starina Pem, pozhalet' ego mozhno bylo goda dva nazad, kogda ya sygral s nim shutochku! I Karsidar ot dushi rashohotalsya, vspominaya proshloe. - Da uzh, naslyshany, naslyshany, - podtverdil Pemenhat. - I ot sebya zamechu: polzhuda zolotom - eto dlya Maz-Bendri ochen' shchedro. Oni hitro peremignulis'. V konce koncov, oba prinadlezhali k odnomu sosloviyu vechnyh brodyag i iskatelej priklyuchenij, poetomu otlichno ponimali drug druga. - Nu a ty eshche v cene, Pemenhat? CHego nynche stoit tvoya golova? Razgovor teper' prinyal bolee veselyj oborot, poetomu Karsidar reshilsya zadat' etot, myagko govorya, ne slishkom delikatnyj vopros, ne opasayas', chto hozyain traktira vnov' udaritsya v grustnye vospominaniya. - YA? CHto ya! - Pemenhat tol'ko rukoj mahnul. - Konchilos' uzhe moe vremya, davno konchilos'. Kogda-to byli ohotniki otvalit' i za moyu bashku mnogo deneg. Bol'she chem za tvoyu ili men'she, teper' nevazhno. Vprochem, dumayu, desyatka na tri-chetyre zhuda i ya potyanul by. Da vot tol'ko pomerli oni vse. To est' te, kotorye nagradu obeshchali. Vidish', starina Pem ne tol'ko druzej perezhil, no i vragov. A potomki... Komu ohota raskoshelivat'sya, oplachivaya roditel'skie prichudy? Prosto-naprosto mne pod strahom smerti zapreshchen v®ezd vo vladeniya edva li ne vseh okrestnyh dvoryan. - Krome gercoga Torrenkul'skogo? - reshil slukavit' Karsidar. - Pochemu, i v okrestnosti Torrenkulya tozhe, - ravnodushno zametil Pemenhat. - Kak zhe togda... - O, pustyaki! Para melkih uslug vrode ohrany osobo cennyh gruzov, kotorye pozarez neobhodimo protashchit' cherez vladeniya ego nedrugov... da eshche koj-kogo ustranit'... - Pemenhat sdelal mnogoznachitel'nyj zhest. - I vot, ya zhivu pochti pod samymi gorodskimi stenami. - A sovsem pozabyt'... - Sovsem?! CHto ty, Karsidar! Oskorblenie dvoryanskogo dostoinstva ne zabyvaetsya nikogda. - Tem ne menee Torrenkul' pol'zuetsya tvoimi uslugami i razreshaet otkryto derzhat' traktir. O, bogi, chto za licemerie! - vozmutilsya Karsidar. - Nu, a kak s drugimi? Neuzheli ty torchish' pod stenami etogo gorodishki, kak grib pod derevom? - Pochemu zhe, kuda i kogda nado, tuda i togda edu po delam. V konce koncov, esli za golovu ne platyat, net i ohotnikov. A dlya lyubitelej porazvlech'sya ya vozhu s soboj svoj malen'kij nozhichek. - Uzh ne tot li, kotorym ty grozilsya raskromsat' mne sheyu? - On samyj. Karsidar hlopnul Pemenhata po plechu i poprosil eshche vina. Kogda zhe traktirshchik pritashchil ocherednoj kuvshin, on kak by nevznachaj zametil: - Znachit, vot tak i zhivet nynche staryj master Pemenhat. Osel na teplen'kom mestechke, kornyami v zemlyu vros... - YA ne master, - rezko otozvalsya traktirshchik. - YA pochtennyj Pem, poproshu zametit' eto i uchest' na budushchee. On vdrug pokrasnel i s gordost'yu dobavil: - Mast