go ne preminul rasskazat' ocherednuyu mestnuyu bajku. Itak, dal'nejshie popytki izbavit'sya ot ser'gi prishlos' prekratit'. Po krajnej mere do teh por, poka CHitradriva ne izmyslit chto-nibud' bolee original'noe. Odnako glavnym itogom sovmestnoj deyatel'nosti Karsidara i CHitradrivy, pust' ne vsegda udachnoj, stalo ih zametnoe sblizhenie. I stoilo im vybrat'sya iz knyazheskogo zamka i napravit'sya v Tolstyj Bor, kak Karsidar dopustil oshibku. On povel sebya kak poslednij idiot, kogda reshil otkryt' ostal'nym vse dostoinstva CHitradrivy, vmig pozabyv, chto vsego neskol'ko dnej nazad sam sharahalsya ot nego, kak ot ognya. Nastoyashchaya glupost', chto i govorit'! No togda Karsidar tak ne dumal. On prosto chut'-chut' otstal ot otryada, pomanil Pemenhata i prinyalsya na vse lady rashvalivat' CHitradrivu. Pri etom, estestvenno, ne govoril nichego konkretnogo, poskol'ku ne znal, kak starik otnesetsya k obnaruzhivshimsya u nego samogo sposobnostyam, a kak obojti v razgovore etot moment, ne predstavlyal. Pochtennyj Pemenhat slushal ego vpoluha, a potom vzorvalsya potokami brani stol' zhe neozhidanno, kak ego traktir v den' osady. Tut v besedu, prinyavshuyu vdrug rezkij oborot, myslenno vmeshalsya CHitradriva. Posle nochnogo ob®yasneniya v zamke on predpochital bez osoboj neobhodimosti ne podslushivat' mysli Karsidara, no starik uzh ochen' shumel, i CHitradriva reshil razobrat'sya, v chem delo. Karsidar poluchil korotkij bezapellyacionnyj prikaz: "Nemedlenno zamolchi!" I nado bylo by podchinit'sya, da tol'ko, zakonchiv orat', Pemenhat potreboval: "Nu-ka ob®yasni, lyubeznejshij, pochemu eto ty zashchishchaesh' kolduna?!" Ne mog zhe Karsidar ostavit' etot zamaskirovannyj vyzov bez otveta, esli sam nachal razgovor! A chto, sobstvenno, bylo otvechat'? CHto on okazalsya takim zhe koldunom, kak CHitradriva? CHto ne po zlomu umyslu, a po neznaniyu vtravil starika i mal'chishku nevest' vo chto?.. I Karsidar ne nashel inogo vyhoda, krome kak rasskazat' Pemenhatu, chto spasti ego vystrelom iz arbaleta pomog koldun-gandzak. Bednyj starina Pem! Ot neozhidannosti on potyanul uzdechku, ot chego mul vzbryknul i edva ne sbrosil sedoka. Potom usmiril zhivotnoe i celyj chas ehal molcha, presekaya na kornyu lyubye popytki Karsidara zagovorit'. A horoshen'ko obmozgovav uslyshannoe, vdrug poblednel, posmotrel na sputnika shiroko raskrytymi glazami i prosheptal: "Slushaj, master... Ty chto... tozhe chitaesh' chuzhie mysli?.. Ty tozhe umeesh' koldovat'?.." CHitradriva myslenno vyrugalsya: "Durak! Vidish', on dogadalsya ran'she vremeni". Pemenhat zhe kriknul na mula, dognal ostal'nyh, shvatil za uzdu nizkorosluyu loshadku, na kotoroj ehal Sol (podarok knyazya, kotoromu mal'chishka byl neskazanno rad, ibo posle koldovstva CHitradrivy sidet' v ego sedle naproch' otkazyvalsya), pognal zhivotnyh bystrym allyurom i ne zamedlyal tempa, poka ne udalilsya ot oboih koldunov na rasstoyanie vystrela iz luka. Provodnik nemalo podivilsya takomu strannomu povedeniyu i poprosil ob®yasnit', v chem delo, no Karsidar i CHitradriva predpochli otmolchat'sya. A starina Pem vremeni darom ne teryal i poproboval nastroit' Sola protiv CHitradrivy i Karsidara. Mal'chik boyalsya gandzaka posle izvestnyh sobytij, odnako, ne uznav ot Pemenhata nichego novogo, eshche bol'she boyat'sya ne stal. A vot pro Karsidara starik zrya zagovoril! Sol byl v zhutkom vostorge ot mastera eshche so vremeni ih pervoj vstrechi v traktire, kogda tot polnochi rasskazyval emu o svoih pohozhdeniyah. I teper', uslyshav iz ust Pemenhata, chto Karsidar tozhe koldun, mal'chik prosto otkazalsya verit' etoj vzdornoj lzhi. V znak protesta on razvernul loshadku i, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na predosteregayushchie okriki byvshego hozyaina, zanyal mesto sprava ot Karsidara. On prodolzhal ehat' ryadom s nim do samoj temnoty, vremya ot vremeni prezritel'no poglyadyvaya na Pemenhata, kotoryj po-prezhnemu derzhalsya podal'she ot nih. Vecherom starik popytalsya ob®yasnit'sya s Karsidarom i ostorozhno nameknul, chto ego prisutstvie v otryade stanovitsya, myagko govorya, neobyazatel'nym. Karsidar ponimal, chto tak ono i est', chto posle dopushchennoj im oshibki Pemenhat budet postoyanno nadoedat' narochito ugryumym vidom ili naoborot - kolkimi zamechaniyami, chto on ne ostavit popytok nastroit' Sola protiv "koldovskoj parochki" i v konce koncov mozhet dobit'sya svoego. No vopreki vsem etim dovodam, prodiktovannym zdravym smyslom, on vlastnym zhestom zastavil Pemenhata zamolchat' i skazal korotko: "Slushaj, pochtennyj, ty soglasilsya idti so mnoj v Ral'yarg. Tak neuzheli ty narushish' slovo teper', kogda my pochti u celi?" I s velichestvennym vidom uselsya u kostra, pytayas' ponyat', nauchilsya li on podobnoj kratkosti u CHitradrivy ili gandzak v etot moment myslenno pomogal emu. Tak i ne udalos' Karsidaru splotit' otryad. Prosto prezhde otshchepencem byl CHitradriva, teper' zhe im dobrovol'no sdelalsya Pemenhat. Vprochem, do Ral'yarga bylo rukoj podat', i eto samoe glavnoe. On uzhe gde-to tut, v gorah za cep'yu holmov. K chemu togda berech' edinstvo? Vozmozhno, i vpravdu stoit otpustit' starinu Pema... hotya by na samoj granice zagadochnoj strany... Nu, da ladno, s etim eshche uspeetsya. Karsidar popravil shlyapu, razgladil svisavshuyu do samyh plech bahromu (knyaz' Lyuzhtenskij obeshchal im svoe pokrovitel'stvo, no Karsidar na vsyakij sluchaj vnov' nachal soblyudat' ostorozhnost', edva oni pokinuli zamok) i sprosil provodnika, izo vseh sil starayas' kazat'sya ravnodushnym: - Gde zhe dom byvshego oruzhenosca ego svetlosti, kotoryj... kak, kstati, ego zovut? - Vekol'dom klichut, - otvetil paren' i, privstav na stremenah, mahnul rukoj po napravleniyu k holmam. - Tam on zhivet. Sejchas cherez reku pereedem, i vse. - Vekol'd, govorish'? Strannoe imya. Imya dejstvitel'no bylo neprivychno uhu severyanina i budilo mnozhestvo neobychnyh associacij. Karsidaru nemedlenno zahotelos' razobrat'sya v nih. Namorshchiv lob, on prinyalsya razmyshlyat'... No emu pomeshal provodnik, vozrazivshij: - |to otchego zhe strannoe? |to tebya stranno nazvali, da i voobshche vseh vas - Karsidar, Pemenhat, Driv, Sol... A Vekol'd? Gm, imya kak imya. I povernuv loshad', poehal vdol' berega bystroj rechushki. ...Net, pokazalos'. Gluposti. Karsidar tronul povod'ya, napravlyaya Risto vsled za provodnikom. Mimo protrusil na mule Pemenhat. Po-prezhnemu derzhas' neskol'ko vperedi, on svernul ne v tu storonu, kogda otryad vyehal iz lesa, i teper' speshil zanyat' mesto v avangarde. Karsidar tol'ko hotel vykriknut' emu v spinu kakuyu-to kolkost', kogda pochuvstvoval nemoj vopros: "CHto s toboj segodnya, reha?" Tak ego nazyval posle pamyatnogo nochnogo razgovora CHitradriva. Da i kto eshche mog obrashchat'sya k nemu myslenno? "V chem delo?" - otozvalsya Karsidar ne ochen' ohotno. No ne potomu, chto CHitradriva nazyval ego priyatelem, k etomu on uspel privyknut'. Prosto v uskol'znuvshem oshchushchenii bylo chto-to smutno znakomoe, budorazhivshee kakie-to neyasnye vospominaniya... "Ty s utra sam ne svoj. I voobshche, ne s utra, a..." "|j, reha, - edko podumal Karsidar. - Ved' ty obeshchal ne podslushivat' moi mysli. Mne kazhetsya, eto bylo krajne lyubezno s tvoej storony. Tak pochemu zhe sejchas ty ne sderzhalsya? Zachem podslushivaesh'?" "Nichego podobnogo. YA i ne dumal ob etom". "Tak v chem delo?" "Ty boish'sya". "YA?! Boyus'?!" "Imenno". Karsidara vozmutila sama vozmozhnost' takogo dopushcheniya. Kak, nepobedimyj, znamenitejshij iz nyne zhivushchih masterov, vdobavok nachavshij smutno chuvstvovat' sobstvennuyu neobychnost', kotoruyu nadeyalsya raskryt', - i vdrug trusit?! "A razve net?" - spokojno sprosil CHitradriva. Karsidar edva ne otvetil emu vsluh, kak vdrug zamer s raskrytym rtom, tak i ne vymolviv slov, gotovyh sorvat'sya s konchika yazyka. O bogi, eto v samom dele pravda! Velichajshij master boitsya! Prichem nevest' chego - kakih-to smutnyh tenej, glupejshih rosskaznej prestarelogo knyazya, nevnyatnyh spleten... Minutku, no ved' vernuvshijsya zhivym iz proklyatogo Ral'yarga mal'chik dejstvitel'no sushchestvoval! I sejchas oni napravlyayutsya k lyudyam, neposredstvenno znavshim ego. Da i prezhde Karsidar svyato veril v spravedlivost' legendy. I starogo Pemenhata lichno ubezhdal v traktire. CHto zhe s nim sluchilos', v samom dele?.. "Ne znayu, reha. No sluchilos', tochno. YA eto prekrasno chuvstvuyu. Dazhe nastol'ko prekrasno, chto tvoj strah podavlyaet menya, kak i tebya". "Pravda?" "Da. Poetomu proshu, ne bojsya. Tvoya proklyataya ser'ga opyat' beret nado mnoj vlast', i ya..." "Vot i govoryat tebe: ne podslushivaj". "Da ya by s radost'yu, no ne mogu. Pomnish' stychku? Togda ya tozhe ne vladel soboj". "I ya bessilen, pojmi!!!" - myslenno zaoral Karsidar. "Net, reha. Ty prosto ne mozhesh' byt' bessil'nym pered amuletom, raz on tvoj. Ty dolzhen chto-to s nim sdelat'!" "No ya ne mogu..." "Togda kto, po-tvoemu?" "Ne znayu!" - zlo ogryznulsya Karsidar. CHitradriva ohnul u nego za spinoj i sognulsya popolam, edva ne upav s sedla. Vse obernulis' i s trevogoj posmotreli na gandzaka. - Nichego, nichego, vse v poryadke, - myagko skazal CHitradriva i myslenno dobavil v adres Karsidara: "Vidish', chto tvoritsya? Segodnya s toboj tochno ne vse v poryadke. Sderzhivajsya, esli ne hochesh', chtoby mne stalo huzhe vsled za toboj". - |j, Driv, soberis'. Sejchas my budem perepravlyat'sya, - vsluh rasporyadilsya Karsidar i nezametno podmignul CHitradrive: mol, prosti, nichego ne mogu s soboj podelat'... no vse zhe poprobuyu, hotya za uspeh ne otvechayu. - |to tot samyj most, chto li? - kriknul Pemenhat, kotoryj uzhe byl na beregu reki. - Tot, s kotorogo upal mal'chik? Provodnik kivnul: - Tot samyj, tot samyj. Kakoj zhe eshche, kogda krugom bol'she mostov ne vidat'! Starik ne otvetil, edva zametnym dvizheniem ruki pognal mula vskach' i, liho promchavshis' po derevyannomu nastilu, migom ochutilsya na drugom beregu. Tam on beglo oglyanulsya na ostal'nyh, priosanilsya i zatrusil k holmam po neshirokoj dorozhke. Ehal Pemenhat molcha, slovno pozabyv beskonechnuyu golosyanku, blagodarya kotoroj uspel sdelat'sya v nekotorom rode znamenitym. Kazhetsya, starik dejstvitel'no dumal vskore pokinut' ih malen'kij otryad. Pozhaluj, dovedet do predgorij, i vse. Ili dazhe ran'she... Net, teper' ne vremya predavat'sya grustnym razmyshleniyam. Von provodnik uzhe na mostu, nado sledovat' za nim. Karsidar pohlopal Risto po shee, tochno obodryaya. Vnov' zazvuchala mysl' CHitradrivy: "Boish'sya, aj, boish'sya!.." Karsidar dosadlivo pomorshchilsya. Kon' izdal svoe obychnoe legkoe: "Hrrri!.." - i stupil na nastil. ...Edva podkovy Risto zabarabanili po derevu, kak v ego boka udarili kabluki sapog Karsidara. Horosho eshche, chto on ne nosil shpory. Hotya effekt i bez togo vpechatlyal. Kon' vzvilsya na dyby, besheno zamolotil v vozduhe perednimi nogami i pronzitel'no zarzhal. Lyuboj drugoj sedok ne uderzhalsya by pri etom v sedle, no Karsidar vcepilsya v uzdechku i v konskuyu grivu obeimi rukami, obnyal zhivotnoe nogami i tochno prilepilsya k nemu. Risto vse garceval na zadnih nogah, rzhal, budto umolyaya o poshchade, a Karsidar nelepo boltalsya u nego na spine obremenitel'noj noshej, kak neumelo privyazannyj meshok. Raspolzavshayasya ot ser'gi po vsemu telu adskaya bol' paralizovala ego... Ochnulsya Karsidar na drugom beregu rechki. Golova prosto raskalyvalas' ot boli. Vse stolpilis' vokrug nego, dazhe Pemenhat vernulsya i stoyal nemnogo poodal', nablyudaya za rasprostertym na trave "masterom-koldunom" so strannoj smes'yu legkogo suevernogo straha, nepriyazni i zhalosti. Ostal'nye prosto zhaleli ego, a CHitradriva, krome togo, pytalsya razobrat'sya v sluchivshemsya. Voobshche, nesmotrya na razdirayushchuyu golovnuyu bol', Karsidar ochen' ostro chuvstvoval emocii okruzhayushchih. I svoi sobstvennye... Stop! - Tam, na mostike... doska gnilaya. Podlomilas'... - s usiliem vydavil on iz sebya, no, uloviv izumlenie CHitradrivy, peresprosil: - Ili ne podlomilas'? - Kakaya doska? - udivilsya Sol, kotoryj ochen' ispugalsya za Karsidara. - Most cel-celehonek, vse v poryadke, vse pereehali. My brosilis' za toboj, kogda Risto vzbesilsya... - Risto?! Gde? - Karsidar pripodnyalsya na lokte i uvidel konya, kotoryj smotrel na hozyaina, slovno ponimal, chto s nim proizoshlo neschast'e i hotel chem-nibud' pomoch'. - Uspokojsya, yalhed... - nachal CHitradriva, kak vdrug Karsidar s kakoj-to boleznennoj intonaciej vskriknul: - Mal'chik! - Da, mal'chik, ty verno zapomnil slovo... - Net! - perebil ego Karsidar, hotya tut zhe pochuvstvoval, chto CHitradriva i sam ponyal svoyu oshibku. Dejstvitel'no, gandzak hmyknul i medlenno proiznes: - Ty imeesh' v vidu drugogo mal'chika, verno? Togo, kotoryj spustilsya syuda s gor. Iz Rindarii. - On bezhal po etomu mostu na drugoj bereg, tuda, gde les. On hotel spryatat'sya ot dikarej... - prostonal Karsidar i zamolchal, potomu chto bol' nachala potihon'ku sverlit' viski. Risto dernul ushami i nedovol'no fyrknul. "Prekrati nemedlenno! - myslenno vzmolilsya CHitradriva. - Rasslab'sya, ne to moya golova lopnet ot boli, kak i tvoya". A vsluh proiznes: - Znaesh', Karsidar, ya by nikogda ne podumal, chto rasskaz o chuzhom neschast'e mozhet proizvesti na tebya stol' sil'noe vpechatlenie. - I obratilsya k provodniku: - |to dejstvitel'no tot samyj most? - Navernyaka tot samyj, - paren' pozhal plechami. - Drugogo vrode by net... A, vprochem, kak znat'? Ved' delo-to kak davno bylo! YA zh i ne rodilsya eshche, kogda tut byl mal'chik, pro kotorogo vse boltayut. Znachitsya, videt' ego ya ne mog, i ne mogu tochno skazat', s kakogo mosta on v vodu sverzilsya. Tak vot. Karsidar vzdohnul. Ot provodnika nichego putnogo ne dob'esh'sya. Dorogu on znaet, i to ladno. "Verno, reha. Poetomu sadis' na konya, i poedem v Tolstyj Bor". Po-prezhnemu napryazhenno prislushivayas' ne tol'ko k myslennym poslaniyam CHitradrivy, no i k malejshim obostreniyam boli, kotoraya podlo ugnezdilas' gde-to v temeni, Karsidar ostorozhno vstal i poplelsya k Risto. Pemenhat uzhe vskochil na svoego mula i, ne dozhidayas' nich'ih ukazanij, poskakal po dorozhke, vedushchej k holmam. - V put', - korotko skazal Karsidar, s trudom popav nogoj v stremya. - Nechego zaderzhivat'sya. - Pravil'no, kak raz k obedu pospeem, - poddaknul provodnik, ochen' nadeyavshijsya, chto ego sytno nakormyat na hutore. "Slyshal by tebya Pemenhat, projdoha ty etakij", - bezzlobno podumal Karsidar, napravlyaya konya vsled za nim. On ochen' hotel otvlech'sya ot chego-to nevedomogo, strashnogo, vremya ot vremeni nachinavshego shevelit'sya v mozgu... A otvlech'sya i rasslabit'sya nikak ne udavalos'. Serezhka v uhe tochno vzbesilas'. Ostryh pristupov bol'she ne bylo, odnako bol' vse ne unimalas', postoyanno davala o sebe znat', to otpuskaya ego iz svoih cepkih ob®yatij, to sovershenno neozhidanno navalivayas' vnov', stoilo emu posmotret' kuda-to v storonu. Dazhe broshennogo vskol'z' na kakoj-nibud' zamshelyj valun vzglyada bylo dostatochno, chtoby uslyshat' nedovol'nyj myslennyj okrik CHitradrivy: "Reha, perestan'!" V konce koncov gandzak izobrel dovol'no original'nyj sposob zashchity, a imenno vnutrenne napryagsya. Karsidaru ot etogo sdelalos' tol'ko huzhe, zato CHitradriva, po-vidimomu, chuvstvoval sebya neploho. CHerez polchasa oni byli v Tolstom Boru. Dlya poselka, sostoyavshego iz desyatka domishek s hozyajstvennymi pristrojkami, nazvanie i v samom dele bylo chereschur gromkim. Provodnik pod®ehal k dvuhetazhnomu domu, vozvyshavshemusya nad prochimi, kak grib nad kochkoj, postuchal v okno i sprosil vybezhavshuyu sluzhanku, gde ee hozyain. Vyyasnilos', chto Vekol'd vmeste s zhenoj, priemnym synom i vsemi rabotnikami s utra otpravilsya na vinogradniki. Vprochem, chego eshche bylo ozhidat'... - Nu, tak begi skazhi emu, chto syuda pozhalovali gosti ego svetlosti knyazya. ZHivo! - Provodnik sdelal povelitel'nyj zhest rukoj, no tut zhe spohvatilsya i dobavil: - Da pust' nas nakormyat kak sleduet. Tut iz doma vyshla sluzhanka postarshe. V ee prisutstvii pervaya bezhat' k hozyainu otkazalas', potomu chto na vinogradniki vse ravno skoro obed vezti, togda, mol, i peredat' mozhno, chego zrya motat'sya. Provodnik prinyalsya sporit' s nej, izobrazhaya vazhnuyu personu. A Karsidara vse eto ne interesovalo. Proklyat'e, emu sdelalos' po- nastoyashchemu ploho! On dazhe byl vynuzhden sojti s konya, priblizit'sya k stene doma i opustit'sya pryamo na zemlyu, prishchurivshis' i prikryv glaza rukoj, potomu chto yuzhnoe solnce svetilo tak yarko, oslepitel'no yarko, nesterpimo yarko... - |j, derevenshchina, poshevelivajsya! - prikriknul na moloduyu sluzhanku provodnik. - Vidish', cheloveku ploho? A eto, mezhdu prochim, gost' siyatel'nogo knyazya. Uznaet tvoj hozyain, kak ty oboshlas' s takoj vazhnoj osoboj, - oh i vletit tebe! Da i ego svetlost' budut nedovol'ny. |to podejstvovalo. Pravda, sluzhanka ne pobezhala na vinogradnik, kak togo treboval yavno zarvavshijsya provodnik. Zato obe zhenshchiny podskochili k Karsidaru, podhvatili ego pod ruki, podnyali i poprobovali provesti v dom. - Ne nado, ya sam, - zaprotestoval Karsidar, otpihnul sluzhanok i, poshatyvayas' na podgibayushchihsya ot slabosti nogah, poplelsya po temnomu koridoru. - Napravo komnata, - robko skazala starshaya iz zhenshchin, kotoroj bylo zhalko vkonec izmuchennogo golovnoj bol'yu Karsidara. - Znayu, - otvetil on nevpopad, privychnym dvizheniem obognul sunduk so vsyakoj ruhlyad'yu, kotoryj stoyal zdes', kazalos', ispokon vekov, i vvalilsya v komnatku, pomimo prochego sluzhivshuyu dlya priema ustavshih s dorogi putnikov. Szadi razdalsya grohot i sderzhannoe proklyatie na anhito - eto shedshij sledom CHitradriva naletel vpot'mah na sunduk. No podobnye melochi Karsidara ne interesovali. Zabyt'sya, zabyt'sya!.. On povalilsya na krovat', szhal nesterpimo noyushchuyu golovu obeimi rukami i, uzhe nizvergayas' v ledyanuyu bezdnu bredovogo koshmara, uslyshal ispugannyj vozglas sluzhanki: - Oj, ty vse zhe naskochil na etot okayannyj sunduk! Nikak ne perestavim. |to kto u nas vpervye, obyazatel'no naletaet. CHto otvetil CHitradriva, Karsidar ne slyshal... "...|j, reha, tebe ne kazhetsya eto strannym?" "CHto? CHto strannoe? CHto voobshche so mnoj proishodit?" Karsidar ne ponimal, gde ochutilsya. Krugom vilis', perepletalis', vspyhivali i gasli ne to gibkie snopy mercayushchego zhivogo sveta, ne to stolby tancuyushchih ledyshek. Prizrachno-legkaya substanciya sil'no holodila, no v to zhe vremya bodryashche pokalyvala kozhu. "Stranno vse, chto proishodit s toboj. U menya est' koe-kakie dogadki na tvoj schet. Nado skazat', ves'ma zanyatnye". "Kakie zhe?" "Uvy, poka skazat' ne mogu. Rano eshche. No esli ya prav, to-o-o- o..." - stranno zatyanuv poslednij zvuk, CHitradriva umolk. "|j, chto takoe?" - zavolnovalsya, zapanikoval Karsidar. Ved' esli im ugrozhaet opasnost', a CHitradriva znaet i molchit... Togda gore emu! "Net, ne to, chto ty podumal. Sovsem ne to. Prosto... lyubopytno. Ochen' lyubopytno". "A yasnee vyrazhat'sya ne mozhesh'?" "K sozhaleniyu, net. Inache vse isporchu. Ty luchshe sam..." "CHto - luchshe sam? CHto ty imeesh' v vidu?" Otvetom byl legkij smeshok, stol' neobychnyj dlya vechno zamknutogo CHitradrivy. "|j... gde ty?!" - zapodozriv neladnoe, voskliknul Karsidar. V otvet hihikan'e usililos' i postepenno pereshlo v sytyj dovol'nyj hohot nazhravshegosya do otvala trupoeda. "Gde ty-y-y?!." - v otchayanii zavopil Karsidar. I prosnulsya. Prezhde zatenennaya komnata byla zalita yarkim svetom, znachit, sudya po polozheniyu solnca, on dremal ne menee treh chasov. V dome carilo ozhivlenie, iz-za dveri razdavalis' golosa i topot, donosilis' drugie shumy. Pemenhat gromko skazal: "A vot eto prosto zdorovo!" Karsidar ostorozhno povel golovoj, proveryaya, ushla li bol'. I tut zhe vskochil ot skazannyh nad samym uhom slov: - I vse-taki ya mogu ne poddavat'sya tvoej ser'ge. CHitradriva sidel u izgolov'ya krovati i pytlivo rassmatrival ego. - Ty davno tut? - sprosil Karsidar slabym golosom i s ohan'em opustilsya obratno na krovat'. - Kak prishel za toboj, tak i sizhu. - I... ya boltal tut? Ili, mozhet, krichal? - Net, nichego takogo. - Znachit, pomereshchilos'. - Da. Karsidar brosil na CHitradrivu bystryj podozritel'nyj vzglyad, reshil, chto tot vse zhe solgal, i na vsyakij sluchaj natyanul shlyapu s bahromoj chut' li ne na samye ushi. - Vekol'd uzhe vernulsya s vinogradnika, a s nim i ego zhena, - soobshchil CHitradriva, slovno hotel uvesti razgovor v storonu ot neudobnoj temy. Karsidar ne chuvstvoval sebya nastol'ko sil'nym, chtoby skazat' CHitradrive o svoih podozreniyah i nachat' dopytyvat'sya, chto on delal zdes' tri chasa kryadu. Vmesto etogo pokorno "skleval nazhivku": - Aga, priemnyj otec mal'chika-legendy?.. V pravyj visok kol'nulo igloj, no v obshchem nichego, terpimo. - Togda pojdem k nemu. Pomogi mne vstat'. Najti hozyaina doma ne sostavilo truda - on besedoval s Pemenhatom v prostornoj svetloj gornice, a poskol'ku starik, kak vsegda, govoril dovol'no gromko, pochti krichal, im ostavalos' idti na zvuk ego golosa. - Aga, vot i ostal'nye! Ochen' rad, ochen' rad. Vekol'd byl, pozhaluj, nenamnogo starshe Pemenhata, no vyglyadel ne takim bodrym. Kogda etot prizemistyj sgorblennyj chelovechek podnyalsya i poshel navstrechu voshedshim, stalo zametno, kak sil'no on hromaet. Karsidar reshil, chto i pohodka, i sam vid ego otvratitel'ny. Dazhe splosh' pokryvavshie lico belesye shramy, kotorye svidetel'stvovali o burno proshedshej molodosti, ne vnushali doveriya. Karsidar pojmal sebya na tom, chto s uvazheniem dumaet o lyudyah, nanesshih eti shramy, no nikak ne ob ih nositele. A sam Vekol'd... Da luchshe b emu provalit'sya skvoz' zemlyu! Glaza by ne videli etogo merzkogo starikashku. - My... Znaesh', my hoteli rassprosit' pro mal'chika, kotoryj kogda- to, davnym-davno, prishel na tvoj hutor. So storony gor, - skazal Karsidar, zhelaya kak mozhno skoree vyyasnit' vse, chto ego interesovalo, i vsled za tem ubrat'sya otsyuda podobru-pozdorovu. - O net, net, chto ty! CHto ty, pochtennyj... - zaprotestoval hozyain, protyanuv k voshedshim dlinnye, nekogda sil'nye ruki. - Da kakoj iz menya pochtennyj, - slegka dosaduya na etogo oluha, vozrazil Karsidar. - Vot on pochtennyj (nebrezhnyj kivok v storonu Pemenhata), a ya - tak, golodranec. - CHto ty, chto ty! Vse gosti ego svetlosti dlya menya pochtennye. Ne obizhaj menya. No... YA vizhu, tebe ploho? - zavolnovalsya Vekol'd. - Nichego, nichego, vse eto erunda. Ne obrashchaj vnimaniya. Prosto rasskazhi pro mal'chika... Emu pochudilos', chto eta tema ochen' nepriyatna byvshemu oruzhenoscu knyazya. No razobrat'sya v emociyah Vekol'da ne udalos', poskol'ku tot, ne obrashchaya vnimaniya na protesty Karsidara, podoshel k dveri i samym reshitel'nym obrazom potreboval, chtoby podali obed. "Ne protiv'sya", - myslenno posovetoval emu CHitradriva. "YA prosto ne vyderzhu", - chestno soznalsya Karsidar. "Vyderzhish', - zaveril CHitradriva. - V konce koncov, eto dazhe interesno". "CHto chinteresnoch? Mne ploho, prekrati, nakonec, govorit' zagadkami!" - poprosil Karsidar. CHitradriva ne otvetil. I vmesto togo, chtoby podderzhat' Karsidara prinyalsya rashvalivat' lyuzhtenskoe gostepriimstvo. V primenenii k gandzaku, s detstva priuchennomu k sderzhannosti v obshchenii s chuzhakami, takoe povedenie mozhno bylo nazvat' bezuderzhnoj boltlivost'yu. Obessilevshemu Karsidaru ostavalos' podchinit'sya. On sel za stol, na kotoryj sluzhanki nemedlenno nastavili kuchu kushanij. A kogda vse poeli, sama zhena Vekol'da, pokazavshayasya Karsidaru urodlivoj staroj kargoj, podala ogromnyj kruglyj pirog s dich'yu. - Vot kushan'e, kotoroe v Lyuzhtene gotovyat poistine blestyashche! - vostorzhenno voskliknul Pemenhat, s®evshij za kompaniyu s knyazem nemalo takih pirogov. "Staryj obzhora", - nepriyaznenno podumal Karsidar i pochuvstvoval, chto eta ego mysl' razveselila CHitradrivu pushche prezhnego. I togda on so zlost'yu otbrosil kurinuyu nozhku, kotoruyu vot uzhe minut dvadcat' gryz s melanholichnym vidom, i reshitel'no potreboval: - Ladno. Davaj, rasskazyvaj pro mal'chishku. - Tebe ponravilos' ugoshchenie? - s nadezhdoj sprosil Vekol'd. "Smotri, kak on pytaetsya izbezhat' razgovora", - poslal mysl' CHitradriva. Karsidar prekrasno videl eto. Pravdu skazat', emu samomu ochen' ne hotelos' zatevat' muchitel'nuyu besedu, no luchshe bylo razdelat'sya so vsemi nepriyatnostyami razom. |to kak bol'noj zub vyrvat'. I, popytavshis' vzyat' sebya v ruki, pridav licu strogoe vyrazhenie, on posmotrel pryamo v glaza stariku. - Ladno uzh, rasskazhu. - Vekol'd kryaknul, pochesal zatylok i, ustavivshis' v pol, dobavil: - Hot' i ne mastak ya rasskazyvat'. - Da ty uzh pryamo skazhi, kak my lyubili SHelinasiha... - vstavila ego zhena, nezametno poyavivshayasya v dveryah. Karsidar vdrug sorvalsya s mesta, podskochil k voshedshej i zaoral ej v lico: - Kak?! Kak zvali mal'chishku? - SHe... SHeli... nasih, - prolepetala perepugannaya zhenshchina, u kotoroj ot straha zatryaslis' posinevshie guby. "Na anhito shlinasehe, mezhdu prochim, oznachaet moj princ, - uslyshal Karsidar mysl' CHitradrivy. - Tak obrashchayutsya k detyam predvoditelya roda sredi anhem. Ne pravda li, interesno? No eshche lyubopytnee to, chto tebe eto slovo tozhe znakomo. Otkuda? A, reha? I posle etogo ty stanesh' utverzhdat', chto ty ne gandzak!" - Zatknis'! - proskrezhetal skvoz' zuby Karsidar, ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto govorit vsluh, a ne dumaet. - Nemedlenno zatknis'!.. On ne veril, chto byl rozhden sredi gandzakov. Skoree on gotov byl poverit' v rosskazni starogo spletnika Pemenhata pro Ral'yarg, naselennyj plemenem koldunov. No ne eto ego interesovalo. Uslyshav strannoe imya iz ust zheny Vekol'da, Karsidar oshchutil sil'nejshij pristup nevynosimoj boli. I v to zhe vremya emu stalo... ochen' horosho! |to byla neob®yasnimaya i ni s chem ne sravnimaya smes' sovershenno protivopolozhnyh, isklyuchayushchih drug druga oshchushchenij... I takogo s nim prezhde nikogda ne sluchalos'! Karsidar byl potryasen, pochti razdavlen, kogda do ego soznaniya doshli slova vkonec rasteryavshejsya zhenshchiny: - ...nichego takogo. I chto tebe ne nravitsya? - Net, eto ya ne tebe, - ustalo brosil on, vozvrashchayas' za stol i oshchushchaya na svoej spine izumlennye vzglyady Vekol'da, Pemenhata i Sola. Horosho eshche, chto nakormlennyj slugami provodnik uspel ubrat'sya vosvoyasi. Nekomu budet razboltat' knyazyu o strannostyah znamenitogo mastera! - Ty yavno nezdorov, - skazal emu Vekol'd i predlozhil: - Mozhet, provodit' tebya v komnatu dlya gostej? Vyspis', a zavtra pro mal'chika doslushaesh'. - Net uzh, vykladyvaj vse sejchas zhe, - spokojno vozrazil CHitradriva, i Karsidar s blagodarnost'yu podumal, kak horosho, chto hot' gandzak ego ponimaet. "A, pustoe, - prozvuchalo v puhnushchej ot boli golove. - Ty dal'she slushaj! Dal'she dolzhno byt' eshche interesnej". - Nu, tak ya naschet imeni, - nachal staryj Vekol'd, ostorozhno kosyas' na Karsidara i pridirchivo vyiskivaya v ego oblike hot' malejshij priznak protesta. Dazhe namek na protest... Karsidar sidel nepodvizhno, dyshal rovno, slushal vnimatel'no. Ponevole prishlos' prodolzhit'. - Mal'chik kak pribezhal, tak my u nego i sprosili, kak ego zvat'. A on slovno by ponyal i tverdil odno i to zhe: "Ani-SHelinasih, SHelinasih". My-to ne mogli ponyat', kak pravil'no govorit', tak ili etak. Kogda prosto probovali klikat' ego Ani ili Ane, on delalsya nedovol'nym. Ne nravilos' emu chto-to. Potom reshili, chto SHelinasih pravil'nee. A mal'chik na eto soglasilsya. "An'shlinasehe po-nashemu oznachaet chya - princch, a an' - prosto chyach, - perevel CHitradriva. - YAsnoe delo, mal'chishku ne zvali YA, i on, konechno, obizhalsya. A vot k titulu, vidat', privyk". - Pogodi, pogodi, pomolchi, - ostanovil Vekol'da Karsidar, pytayas' pojmat' odno interesnoe soobrazhenie, vse vremya uskol'zavshee ot nego. - Podozhdi nemnogo. Ty skazal, vash SHelinasih vse vremya govoril po- svoemu... |to kak zhe ponimat'? Ego svetlost' rasskazyval, budto mal'chik do togo ozyab v gorah, chto ne mog i dvuh slov svyazat'... - |, pochtennyj... - Vekol'd vspomnil, kak Karsidar protestoval protiv podobnogo obrashcheniya, i popravil sam sebya: - ...pochitaemyj gost' moego gospodina, malo li chto govoril knyaz'! On ved' tak i ne videl mal'chishku zhiv... Starik zapnulsya na poluslove, sglotnul podkativshij k gorlu komok i prodolzhal: - Vprochem, i mertvym ego ne videl nikto, krome razve chto etih dikih ublyudkov... ZHenshchina gromko vshlipnula. Vekol'd poslal ej strogij vzglyad, i ona zazhala rot rukoj. - Tak vot ya i govoryu, chto mal'chik boltal. Tol'ko vse ne po-nashemu, a na kakom-to neznakomom narechii. I ponimal nas tozhe nevazhno, po krajnej mere ponachalu. Potom-to vyuchilsya slegka. A tak srazu treshchal bez umolku... - On ne na anhito govoril? - ostorozhno sprosil CHitradriva. Po vsemu vidat', istoriya proizvela na nego dolzhnoe vpechatlenie, on dazhe mysli Karsidara slushal nevnimatel'no. - Na anhito? - staryj Vekol'd, kazalos', byl shokirovan takim predpolozheniem. - Na yazyke proklyatyh gandzakov? CHto ty, pochtennyj Driv! Razumeetsya, net! Hotya... konechno, ya ne znayu ni slova po- gandzacki, no ved' mal'chik-to ni kapli ne byl pohozh na gandzaka. - A na kogo zhe on byl pohozh? - Nu... na normal'nogo cheloveka. Obyknovennyj mal'chik - i s vidu, i po povedeniyu, tol'ko lepetal ne po-nashenski. A tak on plakal, mamu svoyu zval... "Mozhno podumat', deti-anhem vedut sebya kak-to inache!" - razozlilsya CHitradriva, no vneshne nichem ne vydal svoih chuvstv. - Tak govorish', on mat' svoyu zval? - Da, - podtverdil Vekol'd. - Ima bylo ee imya. SHelih vse povtoryal: "Ima, Ima", - tak nezhno, tak laskovo... "Imha - znachit chmamach", - lyubezno perevel CHitradriva i byl krajne porazhen burej emocij, kotoruyu porodilo eto slovo v mozgu Karsidara. - A potom on i menya stal Imoj nazyvat', - skazala zhena Vekol'da i tihon'ko zaplakala, prizhimaya k glazam ugolok perednika. - Laskovyj takoj byl, nezhnyj. SHelih moj malen'kij... Tut ona vovse zamolchala, ne v silah spravit'sya s rydaniyami. - Da uzh, nezhnyj... - promolvil Vekol'd, pervym opravivshijsya ot smushcheniya. - Slishkom nezhnyj. Sebe na gore... |ta samaya nezhnost', esli ee mozhno tak nazvat', SHelinasiha i sgubila. Uzh ya i tak pytalsya ego uchit', i etak... - Da tebe-to chto, soldafon neschastnyj! - voskliknula zhena. - Soldafon. Gm-m-m... - Vekol'd pokachal golovoj. - Vot iz-za etogo u mal'chonki i byli nepriyatnosti. Ne znayu, chto tam s nim proizoshlo. Pribezhal ved' on so storony gor. Tam i byt'-to nikogo ne dolzhno - ni dikarej, ni soldat nikakih, - no odezhonka u nego byla malo chto bogataya... - Da, da, - neterpelivo oborval ego Karsidar. - Knyaz' rasskazal nam ob etom. I pro persten' s cepochkoj tozhe. - Verno. Odnako pravda i to, chto odezhda ego byla i rvanaya, i krov'yu zabryzgana, vot v chem delo. CHto ty na eto skazhesh'? Karsidar ne skazal nichego, zato otvetil Pemenhat: - Knyaz' govoril, chto u mal'chika byli sbity kolenki i ladoni. - A vyteret' ob sebya ruki - pervoe delo, - avtoritetno soobshchil Sol. Posle priklyuchivshegosya konfuza s vypivkoj na knyazheskom piru on predpochital sidet' za stolom tishe myshi, no tut vse zhe ne sterpel. - Net, krovi bylo slishkom mnogo dlya takih pustyakovyh ssadin, - zaveril ih Vekol'd. - YA uzh povidal na svoem veku odezhdu, ispachkannuyu krov'yu, i odezhdu, krov'yu zalituyu, pover'te mne. Ne mog rebenok poteryat' stol'ko krovi i ostat'sya v zhivyh. Znachit, krov' u nego na plat'e byla chuzhaya! I skoree vsego, te lyudi umerli. O tom ya i govoryu. Staryj oruzhenosec podnyal nad golovoj palec. - Mal'chishka-to oruzhiya boyalsya. U menya ostalis' eshche koj-kakie dospehi s teh vremen, kogda ya soprovozhdal knyazya v pohodah. Ne vsegda ya byl hromym vinogradarem, vy ponimaete... - YA tozhe ne vsegda byl puteshestvennikom, - s filosofskim vidom zametil Pemenhat. - Tak vot, reshil ya odnazhdy pered SHelinasihom pokrasovat'sya, odel svoj staryj kozhanyj kolet, vzyal v ruki mech i vyshel na dvor. - On togda kak raz koz sobralsya gnat' na pastbishche, - skazala zhenshchina, konchiv plakat'. - Tak pomnyu, brosil knutik svoj, ko mne podskochil i kak zavopit: "Hajal'-abir! Ima, hajal'-abir!.." Perepugalas' ya nasmert', dumayu, chto stryaslos'? Okazalos', starik moj zahotel SHeliha porazvlech' - a vyshlo vot chto! "CHto oznachaet chhajal'-abirch po-vashemu?" - bystro podumal Karsidar. "Ne pojmu. Bukval'no chhejal'-gabirch perevoditsya kak chsoldat- rycar'ch. Vrode rycari ne byvayut soldatami, - nedoumenno otvetil CHitradriva. - No poslushaj..." Karsidar ne slushal. S nim nachalo proishodit' nechto v vysshej stepeni strannoe. V golove tochno sverkali, pronosilis' ognennymi strelami, svorachivalis' v zhguty i spirali sotni tysyach, milliony milliardov tugih molnij. Oni borozdili mozg vo vseh napravleniyah, vonzalis' v samye potaennye ugolki soznaniya... - To zhe i s dikaryami. SHelinasih mog ukryt'sya v dome, i nichego by ne sluchilos'. No, zavidev razbojnikov, on stremglav brosilsya k mostu, vykrikivaya svoe: "Hajal'-abir! Hajal'-abir!.." Ponimaete? Kogda-to on byl strashno napugan soldatami v dospehah, vot chto ya vam skazhu. A ty... |j, chto s toboj?! Karsidar vstal, vytyanulsya vo ves' rost i zastyl napodobie holodnoj mramornoj statui. On ne ponimal, chto delaet, ne kontroliroval dvizhenij sobstvennogo tela, absolyutno ne oshchushchal vneshnij mir. Lilovye molnii prozhgli nakonec bresh' v bar'ere, razgorodivshem ego soznanie na poznavaemuyu i nepoznavaemuyu chasti. I vot iz neopoznannogo vyrvalis' vospominaniya... ...Malen'kij mal'chik spasaet svoyu zhizn', udiraya ot ogromnyh vsadnikov v sverkayushchih dospehah. Za spinoj polyhaet ego rodnoj gorod, tam pogibli vse: mat', rodstvenniki, slugi, druz'ya, znakomye. Mozhet, on ostalsya odin-odineshenek? Tem bolee, nado spastis' ot uzhasnyh vsadnikov!.. No gde? I kak?.. Ved' presledovateli takie ogromnye i sil'nye, a on lish' malen'kij mal'chik, sovsem-sovsem bespomoshchnyj. U nego net ni oruzhiya, ni sil, ni umeniya, chtoby vospol'zovat'sya oruzhiem, dazhe esli by ono bylo. Pri nem est' tol'ko ohrannyj amulet, malen'kaya ser'ga v uhe... "Pomogi mne! Spasi!" - v otchayanii krichit on, ne to vsluh, ne to myslenno, obrashchayas' k ser'ge... I vdrug fioletovaya mgla prinimaet ego v svoi ob®yatiya... I hot' v temnom koridore ochen' strashno, za spinoj nechto eshche bolee uzhasnoe - vsadniki v dospehah... I bystro udalyayushchijsya svet, malen'koe okoshechko velichinoj s medyak... ...Malen'kij mal'chik spasaet svoyu zhizn', no teper' emu neskol'ko proshche: ne nado bezhat' nevest' kuda ili prosit' ser'gu o pomoshchi, dostatochno pticej pereletet' cherez mostik - i ty v bezopasnosti, potomu chto tam stoit gustoj les, gde vsadnikam ni za chto ne proehat'. No gnilaya doska predatel'ski vystrelivaet pod nogoj, mal'chik letit v vodu... V bezdonnuyu propast', zapolnennuyu do kraev mutnovato-zheltoj zhidkost'yu... I vse eto on pomnil! Teper' vspomnil!!! ...Ochnulsya Karsidar lezha na polu. Pemenhat i Sol vzirali na nego tak, tochno videli vpervye v zhizni. CHitradriva smotrel vdumchivo, razglyadyval ego v upor, niskol'ko ne stesnyayas'. Zato Vekol'd i zhena glyadeli s neskryvaemoj teplotoj i serdechnost'yu. - Ty zhiv! - voskliknul staryj oruzhenosec i oblegchenno vzdohnul. - ZHiv, hvala bogam. A zhenshchina dobavila: - Vernulsya. Nakonec-to moj malen'kij SHelih vernulsya k svoej Ime... - I na lico Karsidara zakapali krupnye goryachie slezy. - SHelih? Pri chem zdes' SHelih?.. - ne ponyal Karsidar. On vse eshche nedoverchivo prislushivalsya k oshchushcheniyam v tele. Stranno, teper' golova ni kapel'ki ne bolela... A Vekol'd vytyanul ruku, konchikami pal'cev blagogovejno kosnulsya ser'gi v uhe Karsidara i proiznes: - Pered tem, kak upast' v obmorok, ty stashchil s golovy svoyu shlyapu. I esli sedinu v tvoih volosah mozhno eshche ob®yasnit' kak-to inache, to takaya veshchica imelas' u odnogo lish' SHelinasiha. Ved' snyat' ee prosto nevozmozhno! Tak chto ya mogu skazat', niskol'ko ne boyas' oshibit'sya: zdravstvuj, synok! S vozvrashcheniem. Glava IX. PRINC I EGO PERVYJ MINISTR Nu i povezlo CHitradrive! Na takoj oborot dela on i nadeyat'sya ne smel, no podi zh ty - svershilos'! |to bylo kak raz to, chto nuzhno... CHitradriva vsecelo posvyatil sebya velikoj missii osvobozhdeniya svoego naroda iz plena predrassudkov i prevrashcheniya anhem v vysshuyu mirovuyu silu, gospodstvuyushchuyu nad drugimi narodami. Zadacha byla, nado priznat', grandioznaya i, na pervyj vzglyad, dlya prostogo cheloveka neposil'naya, tem bolee chto vrednye predrassudki podderzhivalis' otchasti samimi anhem. I hotya CHitradriva ne byl prostym chelovekom, vse ravno upravit'sya s takim delom ochen' slozhno. Ved' pochemu organizovannoe im tajnoe obshchestvo prodolzhalo ostavat'sya tajnym? Ne tol'ko potomu, chto do pory do vremeni gohem ne dolzhny znat' o ego sushchestvovanii. Raskryvat'sya pered soplemennikami takzhe bylo riskovanno. Malo kto iz predstavitelej starshego pokoleniya veril CHitradrive i ego spodvizhnikam. Anhem predpochitali ostavat'sya prezrennymi gandzakami, otdelennymi ot ostal'nogo mira neperehodimoj chertoj osedlosti. Takova-de sud'ba gonimogo naroda, a sud'bu ne peresporit'. Vot esli by kto-nibud' vliyatel'nyj vstal na storonu novatorov... I vot, kak grom sredi yasnogo neba, yavlyaetsya zhivoj nasehe, esli ne drug, to uzh vo vsyakom sluchae edinomyshlennik CHitradrivy, tak zhe, kak i on, oderzhimyj poiskami tainstvennoj Rindarii! Da, s Karsidarom daleko ne vse yasno. Skoree naoborot - pochti nichego ne yasno. Odnako somnenij net: on anah, kak i CHitradriva, kak lyuboj iz ego naroda. Kogda Karsidar byl malen'kim, on nazyval sebya shlinasehe i zval svoyu imhu, kak i vse drugie deti-anhem. I takzhe net somnenij v tom, chto on znatnogo roda. Nasehe. Princ. Pravda, princ, poteryannyj dlya roda. Vozmozhno, on byl nezakonnorozhdennym ili polukrovkoj, kak CHitradriva. Dumat' tak bylo nemnogo lestno, no v to zhe vremya oprometchivo. Kto znaet, chto proizoshlo s Karsidarom na samom dele... Tem ne menee, on nastol'ko privyk k titulu, chto schital ego svoim vtorym imenem. |to moglo proizojti lish' v sluchae, esli vzroslye nazyvali tak malen'kogo mal'chika postoyanno, sledovatel'no, oni priznavali ego proishozhdenie. S drugoj storony, CHitradriva nichego ne slyshal o propavshem syne predvoditelya roda. Takoe primechatel'noe sobytie vryad li proshlo by mimo ego vnimaniya. Opredelenno, tut ne shodilis' koncy s koncami! Vprochem, bylo odno interesnoe predpolozhenie, slishkom fantastichnoe, chtoby okazat'sya pravdoj, no rasstavlyayushchee vse na svoi mesta. Ved' iz- za chego voznikayut slozhnosti? Rebenok teryaetsya, ego ne mogut najti, hotya iskat' dolzhny, i tshchatel'no. Tem vremenem mal'chik sam, bez kakoj- libo postoronnej pomoshchi dostigaet gor, zaprosto pronikaet v Rindariyu, v kotoruyu nikto bol'she probrat'sya ne mozhet; zhivet tam nekotoroe vremya, zatem vnov' vozvrashchaetsya. Zdes' on popadaet v Tolstyj Bor, teryaet pamyat', popadaet v obuchenie k bezvestnomu masteru i prevrashchaetsya, nakonec, v Karsidara... M-da. Dva peremeshcheniya iz strany v stranu - pozhaluj, mnogovato. I eto pri tom, chto net dostovernyh rasskazov o perehodah v Rindariyu i obratno drugih lyudej! No esli hotya by na minutu predpolozhit', chto Karsidar peresek tainstvennuyu granicu vsego lish' odnazhdy... Pravda, eto oznachaet, chto samodovol'nye gohem polnost'yu pravy, i zagadochnaya Rindariya dejstvitel'no zaselena koldunami-gandzakami. Vot imenno - raz prishedshij ottuda mal'chik govorit na iskazhennom anhito, drugogo vrazumitel'nogo ob®yasneniya poprostu byt' ne mozhet! I tut kak raz samoe vremya zadumat'sya nad tem, otkuda vzyalis' anhem. |to ved' v samom dele nastoyashchaya zagadka. Prosto nikomu net dela do ee razresheniya, a esli podumat'... Vsyakoe boltayut pro anhem: i chto oni sotvoreny-de zlymi chertyami na pogibel' dobrym lyudyam; i chto oni kak-to sogreshili pered odnim iz glavnyh bogov, za chto byli proklyaty na veki vechnye; i chto oni obrecheny na zemnye stradaniya i beskonechnye skitaniya za samovol'noe pohishchenie nebesnyh svitkov, gde zapisany vse-vse vozmozhnye zaklinaniya i sokrovennye znaniya... A sami anhem razve pridumali legendy luchshe etih glupyh rosskaznej?! Naibolee myagko i krasivo zvuchit versiya, chto nekogda oni soshli na zemlyu s neba. Kstati, CHitradriva vsyacheski obygryval etu versiyu v svoih rechah, starayas' podcherknut' osobuyu missiyu svoego naroda i ego iznachal'nuyu vozvyshennost' nad ostal'nymi. No nel'zya ne priznat' sleduyushchego prostejshego i ochevidnejshego fakta: na samom dele nikto dostoverno ne znaet, otkuda vzyalis' anhem kak narod! Oni byli vsegda. Vsegda byli koldunami. Izgoyami, otdelennymi ot "normal'nyh" lyudej chertoj osedlosti. I vot, esli hotya by na minutu predpolozhit', chto davnym-davno mal'chik, stavshij vposledstvii masterom Karsidarom, prishel iz zagadochnoj strany Rindarii, pochem