u by takim zhe tochno putem ne popast' syuda celomu narodu?! Poka chto vse shoditsya: kak praroditeli sovremennyh anhem ne smogli najti dorogu obratno, tak zhe ne vernulsya i mal'chik, stavshij Karsidarom... Hotya nazad ego tyanulo! Nedarom on zateyal etu ekspediciyu. I otlichie nalico: u ih malen'kogo otryada est' shans otyskat' vhod v Rindariyu, potomu chto ryadom s Karsidarom okazalsya CHitradriva, sposobnyj vovremya dogadat'sya, chto imenno i kak sleduet iskat', a u praroditelej anhem takogo CHitradrivy, po vsej vidimosti, ne bylo. I neudivitel'no: vidno, dlya togo prishlo vremya. Anhem veryat v sud'bu, kak nikakie drugie narody. A s tochki zreniya very v sud'bu, v vysshee prednachertanie, Karsidar ne prosto tak nashel CHitradrivu. Ved' pokojnyj master Romgurf mog i ne rasskazat' emu o druge-gandzake! Znachit, ih vstrecha byla predreshena vysshimi silami. I vremya dlya nee predopredeleno zaranee. Koldovstvo, da i tol'ko. Po krajnej mere, lyuboj gohi reshil by imenno tak. Glupcy, glupcy... A on prosto molodchina! Umnica CHitradriva! Gandzak udovletvorenno poter ruki. Poka vse idet zamechatel'no. Delo za malym - ostalos' sklonit' Karsidara na svoyu storonu. |to ne tak trudno, kak kazhetsya. Karsidar sovsem rasteryalsya ot svalivshihsya na ego golovu neozhidannostej i vryad li stanet soprotivlyat'sya. A esli on budet zaodno s CHitradrivoj, to v ryadah vozglavlyaemogo im tajnogo obshchestva nakonec poyavitsya samyj nastoyashchij nasehe. I put' k pobede otkryt, ibo togda uzhe nikakie skeptiki ne posmeyut rugat' molodezh', kotoruyu ne ustraivaet tradicionnoe polozhenie del. A esli k "princu" pribavit' eshche koe-chto... CHitradriva rasstegnul karmashek poyasa (v kotorom, soglasno klyatvennym zavereniyam Kvejda, hranilis' opasnejshie koldovskie prinadlezhnosti) i izvlek ottuda zolotoj persten' s dovol'no krupnym nebesno-golubym kamnem. Mezhdu prochim, shtuchka chto nado. Pochishche vsyakih tam otravlennyh igl i prochej drebedeni, ot kotoroj na samom dele ni vreda, ni pol'zy. A s pomoshch'yu perstnya pri zhelanii mozhno gory svernut'. Pravda, on ne proboval. To est', poka ne poproboval... Karsidar ponachalu ne hotel davat' CHitradrive persten'. Deskat', eto ego sobstvennaya veshch', sberezhennaya Vekol'dom. Mozhet byt', s pomoshch'yu perstnya udastsya otyskat' ego nastoyashchih roditelej... esli oni zhivy. Mat' ego tochno byla ubita "hejlej-gabir", zagadochnymi soldatami- rycaryami, eto Karsidar vspomnil otchetlivo. (Kstati, obdumyvaya na dosuge rasskaz priemnyh roditelej Karsidara o ego detstve, CHitradriva soobrazil, chto poskol'ku slovo "gabir" na anhito izredka upotreblyaetsya v znachenii "ochen' sil'nyj", "hejal'-gabir", ili "hajal'-abir" - na iskazhennom anhito Rindarii, mozhet oznachat' prosto-naprosto "moguchij soldat"). V otvet na protesty Karsidara CHitradriva rezonno vozrazil, chto o poiskah roditelej ili rodstvennikov govorit' eshche rano, snachala nuzhno popast' v Rindariyu; a poka sud da delo, on popytaetsya izuchit' persten'. Esli ser'ga nastol'ko "umnaya", chto ohranyaet Karsidara, ne oznachaet li eto, chto i drugaya veshch', vynesennaya iz Rindarii, takzhe imeet skrytye svojstva? Karsidar nekotoroe vremya kolebalsya, no v konce koncov ustupil, vidimo, ponimaya, chto CHitradriva upravitsya s koldovskim amuletom gorazdo luchshe, nezheli on. I CHitradriva ubedilsya v spravedlivosti svoih ozhidanij, edva nadel persten'. |to bylo nechto nevoobrazimoe! Okruzhayushchij mir migom proborozdili miriady treshchin, tonchajshaya pautina perebrosilas' s veshchi na veshch', s predmeta na predmet, pronikla vglub'. I odnovremenno sozdalos' vpechatlenie, chto vmeste vzyatye pautiny obrazuyut kak by nevesomye tumannye stolby, kotorye smykayutsya na golubom kamne i, nesmotrya na ogromnuyu tolshchinu, vhodyat v nego... CHitradriva ponimal, chto emu prigrezilis' veshchi nevozmozhnye, dazhe protivoestestvennye. Tem ne menee, oshchushcheniya byli nastol'ko real'nymi, chto on gotov byl poverit' v ih istinnost' vopreki chuvstvam, dazhe vopreki golosu razuma, vse proyavleniya kotorogo on ochen' cenil. A kogda CHitradriva povel rukoj i pautinnye stolby zadrozhali, zavibrirovali, sozdalos' oshchushchenie, chto mir sejchas ruhnet, obratitsya v gorst' praha, iz kotoroj byl sozdan bogami neschetnoe kolichestvo let nazad. I on totchas sorval persten' s ukazatel'nogo pal'ca, slovno eto bylo yadovitoe nasekomoe, a ne izdelie nevedomogo kolduna-yuvelira. S takoj shtuchkoj luchshe vesti sebya poostorozhnee, ne to bedy ne oberesh'sya. A vdrug i v samom dele - odnim manoveniem ruki mozhno obratit' ves' mir v pyl'?.. Teper' zhe on spokojno razglyadyval persten'. Oslepitel'noe yuzhnoe solnce igralo na granyah kamnya, pronikalo vnutr', porozhdaya sonmy mel'chajshih iskorok... Poluchalas' ta zhe set' pautinnyh treshchin, tol'ko sosredotochennaya v zamknutom ob®eme. Stranno. Ot bezmolvnogo sozercaniya igry sveta v glubine kamnya CHitradrivu otorval hlopok vhodnoj dveri. On vzdrognul i posmotrel v storonu doma. |to bylo zrelishche! Vperedi vseh stoyal i rasteryanno oziralsya po storonam velichajshij iz sovremennyh, neprevzojdennyj master Karsidar, pri odnom vzglyade na kotorogo bylo yasno, chto samoe goryachee ego zhelanie - vyskochit' iz sobstvennoj kozhi i bezhat' v neobitaemuyu dikuyu pustosh' na kraj zemli, a ne v kakuyu-to tam Rindariyu. Ved' eto tozhe strana, naselennaya lyud'mi, pust' i koldunami. Znachit, i tam vozmozhna sem'ya i prochie svyazannye s nej "prelesti zhizni". A vse potomu, chto za ego spinoj stoyal eskort, sledovavshij za nim po pyatam uzhe dvoe sutok k ryadu. Neperenosimee vseh byla |dana, Vekol'dova zhena, gotovaya sduvat' so svoego nenaglyadnogo SHeliha dazhe mikroskopicheskie pylinki. Sam staryj oruzhenosec byl neskol'ko bolee sderzhan, hotya i po ego otvisshim usam vremya ot vremeni stekala neproshenaya slezinka. No vot uzh kto ploho otnosilsya k velikovozrastnomu najdenyshu, tak eto vtoroj priemnyj syn vinogradarej, CHatok. Putniki nahodilis' zdes' uzhe tret'i sutki, i etot neotesannyj malyj hmurilsya oba dnya i, verno, obe nochi (vryad li on spal hot' paru chasov). Pozdno vecherom nakanune u nego s Karsidarom sostoyalsya nelegkij razgovor. CHatok sprosil pryamo i otkrovenno, sobiraetsya li on osest' v Tolstom Boru, a esli ne sobiraetsya, to kogda ischeznet otsyuda vmeste s ostal'nymi. V obshchem, etot bolvan vser'ez opasalsya, chto Karsidar zahochet posvyatit' ostatok zhizni vinogradarstvu i mozhet pretendovat' na chast' ego, CHatoka, zakonnogo nasledstva. Idiotizm, polnejshij idiotizm! Parnya absolyutno ne interesovalo to obstoyatel'stvo, chto, s yunosti priuchayas' k vol'nomu, dazhe v nekotorom rode vol'gotnomu obrazu zhizni, mastera prakticheski nikogda ne osedayut na odnom meste. Smert' sredi chistogo polya v sedle, v boyu, schitaetsya dlya nih delom nastol'ko obychnym, chto ee opisanie voshlo vo vse pesni i pogovorki. Tot fakt, chto periodicheski prevrashchavshijsya v pochtennogo traktirshchika Pemenhat vyglyadel na fone drugih beloj voronoj, byl isklyucheniem, tol'ko podtverzhdavshim obshchee pravilo. A tut - osest' na vinogradnikah! Nado zhe... Krome togo, razgovor okazalsya bessmyslennym. Nesmotrya na tverdye zavereniya Karsidara, CHatok ne ochen' emu veril. To li on slishkom sil'no lyubil vinogradniki, to li slishkom vysoko cenil chest' stat' naslednikom Vekol'da, odnako vtajne ostavalsya pri svoem mnenii: edva ot®ehav ot Tolstogo Bora, Karsidar sposoben peredumat', povernut' nazad i ottyapat' svoyu dolyu. Poetomu prodolzhal sledovat' za nim po pyatam, brosal na nego serditye vzglyady ispodlob'ya i chto-to bormotal sebe pod nos. Ne pomoglo dazhe to, chto otec velel parnyu otpravlyat'sya na rabotu. CHatok otvechal, chto batraki i bez nego upravyatsya, Vekol'd nachinal zlit'sya, paren' grubil... V obshchem, nichego horoshego. A |dana slovno nichego ne zamechala, raduyas' vnov' obretennomu synu. Ee ne interesovalo to, chto SHelih uspel zabyt' vse priklyuchivsheesya s nim do padeniya v reku, vyrasti, stat' vzroslym muzhchinoj, neprevzojdennym masterom Karsidarom, chto u nego teper' novye, sovershenno chuzhdye ej interesy, neobychnye, zachastuyu opasnye druz'ya... O, zhenshchiny, zhenshchiny! O, materinskaya lyubov'! No esli horoshen'ko rassudit', vse eti vspleski emocij dali neozhidannyj rezul'tat: otnoshenie Pemenhata k Karsidaru i CHitradrive ponemnogu, pochti neulovimo izmenyalos', prichem opredelenno v luchshuyu storonu. Po idee, vse dolzhno bylo sluchit'sya kak raz naoborot - ved' teper' stalo yasno, chto Karsidar, on zhe shlinasehe SHelinasih, on zhe malen'kij SHelih, yavilsya syuda pryamikom iz strany koldunov. Bolee togo, pri nalichii nekotoroj soobrazitel'nosti mozhno bylo zapodozrit', chto on ne prosto prishel ottuda, no i rodilsya tam. Urozhdennyj koldun - i vdrug luchshij iz masterov! Pochti takoj zhe legendarnyj, kak sam Pemenhat! Odnako, blagodarya etomu obstoyatel'stvu, vzglyady pochtennogo Pema na obitatelej Rindarii izmenilis'. Kazhetsya, on ponyal: koldun takoj zhe chelovek, kak i ostal'nye. Kolduny tozhe rozhdayutsya, rastut, sovershenstvuyutsya v svoem iskusstve... dazhe mogut stat' masterami - i ne tol'ko v koldovstve. A esli u nih byvayut deti, znachit, i sem'i u nih est', i svoi chelovecheskie otnosheniya. Da, da, da! Kolduny tochno takie zhe lyudi, kak i prochie. Ne ochen'-to ponyatno, kem videlis' oni Pemenhatu prezhde - zlobnymi chelovekonenavistnikami, trupoedami, otvratitel'nymi chudovishchami ili duhovnymi gienami. Teper' zhe on smotrel na nih, kak na obychnyh lyudej. Kazhetsya, eto byl shans naladit' bolee ili menee normal'nye otnosheniya v ih otryade i, po krajnej mere, mirno dojti do Rindarii. I to neploho. No sejchas ne eto glavnoe. Vse eto melochi. CHitradrive predstoyal ser'eznyj razgovor s Karsidarom - pora verbovat' v svoi ryady nastoyashchego nasehe, to bish' princa. Poetomu, brosiv poslednij vzglyad na luchivshijsya iskristym svetom kamen' perstnya, CHitradriva spryatal ego obratno v karmashek poyasa i napravilsya k domu, gde |dana sovala v ruki Karsidaru gromadnuyu grozd' lilovogo vinograda, a tot lish' slabo otnekivalsya, utverzhdaya, chto terpet' ego ne mozhet i priznaet prigodnym k upotrebleniyu lish' odin vinogradnyj produkt - vino. Pri etom Vekol'd molcha pohlopyval ego po plechu, kak by podtalkivaya k soglasiyu, a CHatok nervno cykal skvoz' stisnutye zuby. - Beri vinograd, i pojdem. Razgovor est'. - Po svoemu obyknoveniyu CHitradriva dejstvoval pryamo, bez vsyakih ulovok. - Vot i ya govoryu, chtoby vzyal, - zhenshchina poslala CHitradrive zastenchivuyu ulybku, blagodarya za podderzhku. - Esli ne mat' dast, to kto zh eshche, - poddaknul Vekol'd, no tut zhe perevel razgovor na interesuyushchuyu ego temu: - Tem bolee, chto vy uhodit' sobralis', kak ya ponyal. Ne znayu, v kakie dalekie zemli vy zabredete, a takogo vinograda, kak u nas, v Tolstom Boru, ne syskat' nigde. - I ty tak lyubil ego, kogda byl malen'kim! - umilenno zavorkovala |dana. - Byvalo, vybezhish' iz doma syuda, na eto samoe mesto i kak kriknesh': "Ima, davaj anavim!" Zabavnoe takoe slovo. I nozhkoj tak zabavno topal... "Da, anvem - eto vinograd", - podtverdil myslenno CHitradriva. "No ya dejstvitel'no ne lyublyu ego", - podumal Karsidar. "Nevazhno, vse ravno voz'mi", - velel CHitradriva, a vsluh skazal: - Ty prav, pochtennyj Vekol'd, my dejstvitel'no sobiraemsya v dorogu, poetomu nam nuzhno koe-chto obgovorit'. |dana ogorchenno vzdohnula, guby CHatoka drognuli, hotya tak i ne slozhilis' v dovol'nuyu uhmylku. A starik medlenno progovoril: - Nu, ne znayu, ne znayu... Mogli by podol'she zaderzhat'sya, doroga ot vas nikuda ne ubezhit... I dobavil ozhivivshis': - A teper' idemte k stolu. ZHena takih lakomstv nagotovila! SHelinasih... to est' Karsidar... Davaj. I ty zahodi, Driv. Kak-nikak, proshchal'nyj obed poluchaetsya. - Nichego, my eshche pouzhinaem segodnya i zavtra s utra poedim, - pospeshil uteshit' ego Karsidar, no starik otvernulsya i probormotal chto- to nerazborchivoe. - Idite, idite, - skazal CHitradriva. - My skoro prisoedinimsya k vam. A poka pozovite k sebe Pemenhata, on nikogda ne protiv togo, chtoby poest'. - Da, konechno, - otozvalsya Vekol'd i skrylsya v dome. Za nim posledovali CHatok i |dana. - Horoshie oni lyudi, - protyanul zadumchivo Karsidar. - ZHal', chto tak nelovko poluchaetsya: utratili oni syna, skol'ko let uzhe proshlo, vdrug on nashelsya - i raz! Uezzhat' pora. Vnov' syn ischezaet. Kazhetsya, situaciya ne na shutku rastrogala ego. - Nadeyus', vse sluchivsheesya ne povliyaet na tvoe pervonachal'noe reshenie otpravit'sya na poiski Rindarii, - spokojno skazal CHitradriva, vzyal iz ruk Karsidara grozd' vinograda, prinyalsya otshchipyvat' yagody i otpravlyat' ih odnu za drugoj v rot. - Gm, neplohoj sort... CHto ty skazhesh' na eto? - Ty pro Ral'yarg ili pro vinograd? - sprosil Karsidar, rassmatrivaya sobesednika v upor. - Pro Rindariyu, yasnoe delo. - CHitradriva povernulsya, zashagal po tropinke, vedushchej k kolodcu i motnul golovoj, priglashaya sledovat' za soboj. Vot sejchas samoe vremya pristupat' k ser'eznomu razgovoru, reshil on i skazal: - Tol'ko vot chto, nasehe, pora by tebe nachat' nazyvat' veshchi svoimi imenami. Proshche govorya, izuchit' anhito i obychai tvoego naroda. A po-nashemu nikakogo Ral'yarga net, po-nashemu est' Rindariya. Ty ponyal, moj princ? Vsem nutrom on oshchutil, kak v dushe Karsidara medlenno zakipaet gnev. Pravda, on tak i ne razrazilsya gor'koj tiradoj. Karsidar mog protestovat' v zamke svetlejshego knyazya, kogda na osnovanii promel'knuvshego v ego mozgu tumannogo videniya CHitradriva vpervye zapodozril v nem urozhdennogo anaha. A sejchas kryt' nechem, pravda nalico - on dejstvitel'no nasehe. Karsidar dolgo ne otvechal, a kogda nakonec sovladal s vozmushcheniem, proiznes sderzhanno: - Vo-pervyh, ne nazyvaj menya na svoj maner, gandzak. Dlya etih lyudej ya mogu byt' SHelinasihom, ladno uzh, oni menya rastili nekotoroe vremya. No ty... dlya tebya... Ne nado, ladno? A vo-vtoryh, u nas est' dela povazhnee. YA tut perekinulsya paroj slovechek s Vekol'dom... - Znayu, znayu, - brosil CHitradriva, lenivo perezhevyvaya vinogradinki. - On zhe tol'ko chto ugovarival nas zaderzhat'sya. |dana tuzhit za milym priemyshem, kotorogo ona riskuet utratit' pochti srazu posle togo, kak nashla, a CHatok zhdet, ne dozhdetsya, poka ty peresechesh' granicu knyazhestva. Da i posle etogo, dumayu, dolgo ne budet spokojno spat' po nocham. Vse eto dovol'no predskazuemo, a potomu malointeresno. - YA, kstati, ne o tom, - procedil skvoz' zuby Karsidar. - YA pytalsya razuznat' u nego chto-nibud' pro vhod v Ral'yarg. - I chto? - s ironiej v golose sprosil CHitradriva. - Da nichego. - Karsidar vzdohnul. - Ot odnogo nameka, chto my ishchem zagadochnuyu stranu, Vekol'da azh perekosilo. - Eshche by! Tak on tebe i skazhet pro Rindariyu. |to zhe strana koldunov, kak ty ne ponimaesh'! - Tak ono i bylo, - podtverdil Karsidar. - YA proboval vozrazit', chto ya rodom ottuda, poetomu, mol, mne i nado vernut'sya. Da tol'ko on otvetil, chto neizvestno, pochemu i ot kogo ya bezhal, kogda byl rebenkom. Znachit, v Ral'yarge ne tak bezopasno, kak mozhet pokazat'sya. - Vot vidish', on ne sobiraetsya govorit', - hmyknul CHitradriva. - No ego syn sobiraetsya. CHitradriva ostanovilsya, povernulsya na kablukah i udivlenno vozzrilsya na Karsidara. Odnako v nedoumenii on prebyval vsego neskol'ko sekund, zatem rassmeyalsya, razmahnuvshis' zashvyrnul ostavshuyusya ot vinogradnoj grozdi obglodannuyu vetochku podal'she v kusty i voskliknul: - Kak zhe, kak zhe! CHatoku ne terpitsya izbavit'sya ot novoyavlennogo pretendenta na nasledstvo. Tozhe mne dobrozhelatel'nyj pomoshchnik! - Zato dorogu pokazhet. Naskol'ko ya ponyal, my otklonilis' na zapad, no sovsem-sovsem nemnogo. Nachalo tropy, vedushchej tuda, lezhit vsego v neskol'kih chasah perehoda ot blizhajshego vinogradnika... - ...sobrannyj s kotorogo urozhaj nas nepremenno zastavyat sejchas poprobovat', - s nevinnym vidom zametil CHitradriva, zakatil glaza i prichmoknul, izobrazhaya udovol'stvie. I pochuvstvoval, chto Karsidara bukval'no zamutilo ot otvrashcheniya. - Vot imenno. K etomu ya i vedu, - skazal on vesko i smeril sobesednika vzglyadom s golovy do nog. - Ty terpet' ne mozhesh' vinograda, kotoryj v detstve tak lyubil. Ty boish'sya vody posle togo, kak edva ne utonul. Do nedavnego vremeni ty voobshche ne mog govorit' o ser'ge, kotoruyu tebe nacepili v detstve. Ty byl ne v silah svyazno ob®yasnit', otchego tebya tyanet v Rindariyu. I ot nekotoryh slov na anhito u tebya zhutko bolela golova. I ponachalu Vekol'd s zhenoj byli tebe ochen' nepriyatny. Kak dumaesh', chto tut obshchego? - CHto obshchego? - Karsidar nadolgo zadumalsya. Ostorozhno proslediv za ego myslyami CHitradriva usmehnulsya i, szhalivshis' nad nim, nakonec skazal: - Tak vot, obshchee zdes' mozhet byt' tol'ko odno. YA polagayu, chto ser'ga v uhe ohranyaet ne tol'ko drugih ot tebya, no i tebya ot drugih. Vernee, tebya ot slishkom sil'nogo nervnogo napryazheniya. Sam podumaj: malen'kij princ spasaetsya iz Rindarii begstvom, poteryav mat' i vseh blizkih emu lyudej. On kakim-to obrazom popadaet v predgor'e, kotorym zakanchivaetsya na yuge Lyuzhtenskoe knyazhestvo i pribegaet v Tolstyj Bor. Zdes' on osvaivaetsya u chuzhih lyudej, ponemnogu izuchaet ih yazyk; no kak tol'ko zhizn' nalazhivaetsya, na hutor napadayut dikari, mal'chishka bezhit ot nih, padaet v reku, ego vynosit techeniem v Zal'du, plyvya po kotoroj on dostigaet yuzhnyh oblastej Orfetana... Verno, ty barahtalsya v vode celye sutki. - Ne znayu. Moj uchitel' nashel menya na beregu. YA lezhal po poyas v vode, vcepivshis' mertvoj hvatkoj v kakoe-to brevno. My malo govorili ob etom sluchae, no, sudya po slovam uchitelya, ya byl edva zhiv... - Karsidar umolk i smushchenno kashlyanul. Ochevidno, vospominaniya do sih por davalis' emu s ogromnym trudom. - Vse verno, - kivnul CHitradriva. - Itak, poluchaetsya, malen'kij mal'chik dvazhdy za dovol'no korotkij srok podvergalsya smertel'noj opasnosti, ne schitaya ostal'nyh "melochej". Ser'ga rassudila... On pristal'no posmotrel na Karsidara, proveryaya, kakoe vpechatlenie proizvedet na nego odushevlenie koldovskogo s tochki zreniya gohi predmeta. - Ser'ga rassudila, chto mal'chiku ne snesti takoj nagruzki, i vycherknula iz ego pamyati vse opasnye perezhivaniya. Pod opasnymi ya ponimayu takie, kotorye mogli by privesti k vospominaniyam o real'noj ugroze dlya zhizni. Lyubil li ty vinograd, imhu |danu ili boyalsya utonut', tebe nel'zya vspominat' ni pro to, ni pro drugoe, ni pro tret'e. I vot ty uzhe ne lyubish' ni vinograd, ni etu zhenshchinu, a boyazn' pered glubokoj vodoj u tebya eshche usililas'! Tak zhe tochno ty zabyl, chto sluchilos' s tvoimi blizkimi i otkuda ty rodom. V protivnom sluchae ty by vspomnil vsadnikov-ubijc i... - A vot tut poluchaetsya neuvyazka, - perebil ego Karsidar. - Kak zhe ya smog stat' vol'nym masterom, esli voznenavidel oruzhie? - Vspomni, s kakim trudom davalos' tebe obuchenie. Vspomni, kak ty prizyval smert' na svoyu neschastnuyu golovu - i pojmesh', kak nelegko dostalos' tebe iskusstvo vladeniya mechom. A to, chto ty vse zhe stal luchshim iz luchshih, govorit o tvoih zamechatel'nyh zadatkah. Hot' my nichego ne znaem o tvoem otce, ya s uverennost'yu mogu skazat', chto on navernyaka byl velikim voinom. - Mozhet byt', mozhet byt', - nehotya soglasilsya Karsidar. - Navernyaka tak, - tverdo skazal CHitradriva. - No interesno to, chto, proishodya iz sredy anhem ili naroda, blizkogo k nashemu, ty dolzhen otnosit'sya k nam s nepriyazn'yu. I mezhdu prochim, tak ono i est'. Vot ty obizhaesh'sya, kogda ya nazyvayu tebya anahom ili velichayu titulom nasehe, a zrya. Potomu chto ty dejstvitel'no princ. - No... - popytalsya vozrazit' Karsidar. - Nikakih "no"! Vzroslyj mozhet lgat', rebenok - navryad li. Poetomu prekrati, nakonec, uporstvovat', moj princ. - No dopustim, ty znaesh', chto ya... Nu-u... V obshchem, princ ili chto- to vrode togo, kak ty govorish', - ustupil Karsidar. - Ladno. No kakoj ot etogo prok? I kak dokazat' eto ostal'nym? - |to uzhe delo drugoe. Pust' tebya volnuet chto-nibud' bolee priyatnoe, naprimer, izuchenie anhito ili nashih skazanij. - No k chemu mne eto? - Karsidar byl krajne izumlen. CHitradriva reshil, chto on uzhe v dostatochnoj mere "izmarinovan" namekami, pora nakonec pristupat' k osnovnomu, a potomu skazal: - Tak vot, moj princ, ya mogu otkryt' tebe nebol'shuyu tajnu... V techenie sleduyushchego poluchasa CHitradriva izlagal Karsidaru svoi plany naschet postepennogo vydvizheniya iz sredy anhem sozdannoj i vozglavlyaemoj im molodezhnoj gruppirovki, sosredotocheniya vlasti v ih rukah, a zatem ustanovleniya spravedlivogo gospodstva gandzakov nad vsem mirom. Zakonchil on svoyu plamenno-vostorzhennuyu rech' sleduyushchim passazhem: - Sejchas anhem ne zhivut, a vlachat zhalkoe sushchestvovanie pod pyatoj drugih narodov, gonimye, preziraemye, oplevannye i oklevetannye molvoj. Oni i shagu ne smeyut stupit' za chertu osedlosti, kotoroj mir otgorodilsya ot nih. Pora nam vyjti za ee predely i ustanovit' svoe spravedlivoe gospodstvo ot kraya do kraya zemli. Soglasen li ty so mnoj? Nel'zya skazat', chtoby Karsidar prishel v vostorg ot blistatel'nyh perspektiv, narisovannyh CHitradrivoj. Nu, nichego, eto on snachala ne v vostorge... - Znaesh', a ved' eto... - Karsidar skrestil ruki na grudi i nervno zabarabanil pal'cami po bicepsam, napryagshimsya pod kurtkoj. - |to poprostu glupo! - Pochemu? - udivilsya CHitradriva. - Byvali i prezhde sluchai, kogda koroli rvalis' k gospodstvu nad mirom. Byvali, i ne raz. Tol'ko uzhe davno, - poyasnil Karsidar i dobavil razocharovanno: - Sobstvenno govorya, k etomu stremitsya kazhdyj monarh. Beznadezhnoe zanyatie. Ne ty pervyj, ne ty poslednij. CHitradriva lish' prezritel'no hmyknul. - |to istoriya korolej-gohem. Sredi nih ne bylo ni odnogo nashego. A legendy, mezhdu prochim, glasyat, chto u anhem byli prezhde svoi sobstvennye praviteli, i zhilos' pri nih horosho i spravedlivo. - Legendy... Skazki vse eto. A skazki vrut! - zapal'chivo voskliknul Karsidar. - Ne byvaet absolyutno horoshih i dobryh pravitelej. Ne tebe, gandzaku, eto utverzhdat', ne mne, masteru, slushat'. Dazhe samyj melkij baronchik, kotoryj i v podmetki ne goditsya korolyu, sposoben sodrat' s zhivogo gandzaka shkuru. Pomnish', kak tebya pokojnyj Romgurf iz temnicy vytashchil? To-to! Da i mastera u vladyk ne v pochete. Moya golova von celuyu kuchu zolota stoit, Pemenhat schitat' ustal. Dumaesh', esli knyaz' Lyuzhtenskij nas horosho prinyal, to i vse oni takie? A kak zhe Torrenkul'? Za kakie-to polchasa nas ob®yavili vne zakona i podozhgli, kak lisic v nore! Razve zabyl? Vot takie oni, praviteli. Odnoj rukoj laskayut, drugoj zhily vymatyvayut. Ponyal? - Ponyat'-to ya ponyal, mnogo uma tut ne trebuetsya. - CHitradriva provel rukoj po vetvyam blizhajshego kusta, pomolchal i skazal spokojno: - V obshchem, vse yasno. Bolvan ty, moj princ. - S chego eto ty vzyal? - nasmeshlivo sprosil Karsidar, pytayas' skryt' obidu pod maskoj ironii. - Da tak... - CHitradriva povertel v vozduhe rastopyrennoj pyaternej. - Ty tut rassuzhdaesh' o korolyah voobshche, a ne v chastnosti. A predstav' tol'ko, chto na tron syadet ne kakoj-to tam neizvestnyj tebe zlobnyj tiran, a... ty sam. - YA?! - izumilsya Karsidar. - YA vzojdu na tron?! - Ty. Kto zhe eshche? - po-prezhnemu spokojno prodolzhal CHitradriva. - Ili ty do sih por nichego ne ponyal? Ved' ty princ. - Gluposti. YA master Karsidar, ne bolee togo. CHitradriva prezritel'no uhmyl'nulsya: - Vot zhe dovelos' uvidet' cheloveka, kotoromu predlagayut neogranichennuyu vlast', a on ot nee otkazyvaetsya! Neuzheli ty ser'ezno? - Vpolne, - tverdo otvetil Karsidar. - No razve tebya ustraivaet etot mir? Razve tebe ne hochetsya sdelat' tak, chtoby on stal hot' na kaplyu spravedlivee, luchshe, dobree, chestnee? A ved' ty mozhesh', moj princ. Stoit tebe zahotet'... - Nu, znaesh' li, esli ya bolvan, to ty glupyj mechtatel'! - prezritel'no fyrknul Karsidar. - |to kak zhe ty peredelaesh' mir? Izdash' zakon, po kotoromu zapreshchaetsya obizhat' slabyh, chto li? Mastera zanimayutsya izredka i takimi delishkami, da tol'ko ne slyhal ya, chtoby dvoryane privetstvovali ih usiliya. Vot ya podshutil ne tak davno nad sborshchikom nalogov v Bendri, i chto? A prosto vikont naznachil za moyu golovu kakuyu mog nagradu! Vot tebe i spravedlivost'. - Ladno, ne budem zanimat'sya vzaimnymi oskorbleniyami, vydumyvaya drug dlya druga vsyakie obidnye prozvishcha. - CHitradriva otlomil ot kusta vetochku, skomkal, shvyrnul pod nogi, zatem rasstegnul karmashek poyasa, lovko vytashchil persten' i, poigryvaya im pered nosom Karsidara, skazal: - No pro etu shtuku ty vse zhe zabyl. I esli by ne moe predydushchee obeshchanie, ya nazval by tebya bolvanom vtorichno. Da prostit menya moj princ... - i on otvesil shutlivyj poklon. - Pri chem zdes' kol'co? - Kazhetsya, Karsidar dejstvitel'no ne ponyal vsego. - Pri chem koldovstvo? Iz vezhlivosti CHitradriva ne stal ryt'sya v ego myslyah, a prosto skazal: - |to, shlinasehe, vlast', pritom ogromnaya. |to kolossal'noe mogushchestvo. Esli ty stanesh' korolem, to vospol'zuesh'sya vlast'yu i mogushchestvom, chtoby pokarat' nedovol'nyh i otstupnikov. - No ty poka ne razobralsya, kak dejstvovat' perstnem. Proiznosya eti slova Karsidar vzdrognul. Po zastareloj privychke on vse eshche pobaivalsya koldovstva - ili, po krajnej mere, togo, chto nevezhestvennye lyudi schitali koldovstvom. - Daj srok, i razberus', - pariroval CHitradriva. - Da i kak menya priznayut? Dopustim, ty znaesh', chto ya etot... nasehe. A drugie ved' ne znayut. - Opyat' ty za svoe! - U CHitradrivy slegka dernulsya ugolok rta. - Povtoryayu: daj srok, i priznayut. Krome togo, persten' mozhet pomoch' i v etom dele. Da eshche ser'ga... Esli ona dejstvitel'no ohranyaet drugih ot tebya, kak znat', vdrug ty pozhelaesh' neogranichennoj vlasti, snyav ee? - No ona ne snimaetsya... - vnov' popytalsya protestovat' Karsidar. - Tretij raz povtoryayu: daj srok! CHitradriva vplotnuyu priblizilsya k Karsidaru, uper kulak emu v grud' i tiho progovoril, pochti prosheptal: - I krome togo, ne dumaesh' zhe ty, chto ya broshu tebya na proizvol sud'by! Net, moj princ, ryadom s toboj vsegda budet nahodit'sya vernyj uchitel'. On podskazhet tebe v trudnuyu minutu, kak dejstvovat'. - Drugimi slovami, ty hochesh' stat' moej ten'yu. CHem-to vrode pervogo ministra pri korole. CHitradriva ne uderzhalsya i slegka prislushalsya k myslyam Karsidara. Tot napryazhenno obdumyval predlozhenie. Ladno, pust' obdumyvaet. Ne nado toropit' ego, pospeshnye resheniya v takih delah vredny. Da i kak znat', vdrug on v samom dele zahochet vlasti, kogda udastsya izbavit' ego ot storozha v uhe... CHitradriva pochti laskovo pohlopal Karsidara po plechu, vzyal pod lokot' i skazal: - Estestvenno. Pri spravedlivom korole-anahe, kakogo eshche svet ne vidyval, dolzhen byt' tolkovyj ministr. Tozhe spravedlivyj, razumeetsya. No eto my obsudim kak-nibud' v drugoj raz. A teper', nasehe, pojdem v dom. Vekol'd horoshij chelovek, negozhe obizhat' ego nevnimaniem. Segodnya ved' proshchal'nyj obed. Razumeetsya, my uhodim ne navsegda. Kogda vernemsya iz Rindarii, tvoi priemnye roditeli ne budut obdeleny vnimaniem. Tol'ko oni ob etom poka ne znayut. Nezachem. Da i do Rindarii my eshche ne dobralis'. Tak chto poshli obedat'. Stol v gornice byl nakryt prosto shikarnyj, i sudya po vsemu, sam hozyain i starina Pem uzhe slavno poveselilis'. CHatok molcha raspravlyalsya s kuskom telyatiny (Karsidar slishkom gromko podumal, chto paren' s radost'yu imel by v tarelke ego myaso, a ne telyatinu, i CHitradriva poradovalsya, chto nikto krome nego ne slyshal etoj mysli). A Sol primostilsya v ugolke komnaty i, boltaya nogami, oshchipyval ocherednuyu grozd' vinograda, kotoruyu emu dala |dana, v silu pechal'nogo neduga, sdelavshego ee besplodnoj, neravnodushnaya ko vsem sirotam. - Nu, nakonec-to, - provorchal Vekol'd. - YA uzh i ne nadeyalsya, chto vy poyavites'. Obsudili svoi dela? - Obsudili, - skazal CHitradriva, i oni s Karsidarom seli za stol. Tut zhe slovno iz-pod zemli yavilas' v soprovozhdenii molodoj sluzhanki |dana i prinyalas' vsyacheski obhazhivat' svoego nenaglyadnogo SHeliha, v to vremya kak sluzhanka podavala edu CHitradrive. - Ne nado, ya sam, - poproboval protestovat' Karsidar, ne privykshij k takomu laskovomu obrashcheniyu, kakogo udostaivala ego pozhilaya zhenshchina. A ta lish' vzdyhala da prodolzhala nakladyvat' edu. - Perestan', - skazal nakonec s chuvstvom Vekol'd. - Pojmi, ved' ty ej kak syn. Synok ee! Hot' by raz mamoj nazval... - Imoj, kak kogda-to, - obronila |dana i tihon'ko vshlipnula. CHatok nervno otorval zubami kusok govyadiny i zlobno pokosilsya snachala na Karsidara, zatem po ocheredi na oboih priemnyh roditelej. - Da chego vy, v samom dele?! - ne vyderzhal Karsidar. - Nu, ne nasovsem zhe ya uhozhu! Vernus' kogda-nibud'. CHatok izdal nevnyatnyj zvuk, proglatyvaya myaso. - Ladno, davajte o chem-nibud' drugom, - skazal CHitradriva, pytayas' razryadit' bystro nakalyayushchuyusya obstanovku. - Davajte, - slishkom pospeshno soglasilsya Vekol'd. No, buduchi ne v silah srazu ujti ot temy predstoyashchego puteshestviya, tut zhe protyanul: - Opasno tam, synok. Ochen' opasno. - Dorogu pokazhesh'? - tiho sprosil Karsidar. - Eshche chego! - nasmeshlivo skazal starik. - Gde zh eto vidano, chtoby otec syna svoimi rukami na pogibel' posylal. - Pochemu na pogibel'? Ved' my vse vmeste budem, pomozhem drug drugu, poberezhem, - zametil CHitradriva, hot' eto zvuchalo ne slishkom ubeditel'no. No Vekol'd, kak i vsyakij gohi, ne veril, chto ot koldovskoj strany mozhno zhdat' dobra. - Poberezhete! |h-h... Znat' by, ot chego berech', - starik vzdohnul. - Ochen' uzh tam opasno, synok. Doroga nikudyshnyaya, da i laviny na podhode sluchayutsya. A uzh v samom... Vekol'd tol'ko rukoj mahnul i zamolchal, iz suevernogo predubezhdeniya ne reshivshis' govorit' o Ral'yarge, - togo i glyadi, bedu naklichesh'! - A vot my by poshli da poglyadeli, - vdrug podal iz svoego ugla golos Sol. - CHego eto tam opasno? Mozhet, kak raz naoborot. Vsyakoe ved' boltayut. CHitradriva ne smog uderzhat'sya ot ulybki: molodec mal'chik, pravil'no skazal, hot' i s chuzhih slov. A glavnoe, skazal vovremya! - Da, nel'zya boyat'sya togo, chego nikto ne videl. Glupo, - podderzhal on Sola. - I ty, pochtennyj Vekol'd, eto prekrasno znaesh'. Nebos', ne v odnom pohode knyazya svoego soprovozhdal. Tak chto zhe, vy vsegda boyalis' vraga, o kotorom zaranee ne bylo dostatochno izvestno? Takim obrazom CHitradriva rasschityval uvesti besedu ot opasnoj temy. V samom dele, eto emu udalos'. Pohozhe, Vekol'd ocenil ego usiliya. Starik napolnil stakan vinom, zalpom osushil ego, a zatem predalsya vospominaniyam. Postepenno vse uspokoilis', hotya vremya ot vremeni tema opasnosti neizvedannyh zemel' vse ravno vsplyvala. Odnako teper' ob etom govorili vskol'z'. CHatoku nakonec naskuchilo sidet' za stolom. On podnyalsya, ne vpolne iskrenne pozhelal prisutstvuyushchim zdorov'ya i udalilsya, poslav Karsidaru vzglyad, kotoryj dolzhen byl oznachat', chto, ne v primer otcu, paren' ukazhet dorogu v koldovskuyu stranu. Za nim posledoval Sol, kotoromu Pemenhat velel pojti otdohnut', poskol'ku zavtra dolzhen byl nachat'sya samyj poslednij (i, po idee, samyj utomitel'nyj i opasnyj) perehod za vse vremya ih ekspedicii. - Deti, deti... - protyanul poryadkom zahmelevshij Vekol'd, provozhaya vzglyadom skryvshegosya za dver'yu mal'chugana. - Vot ved' kak byvaet: propal rebenok, dumaesh', vse, utonul, sginul - a on zhiv-zdorov! Vyros, sovsem bol'shim stal. Da eshche takim krasavcem! Byvshij oruzhenosec umilenno vozzrilsya na Karsidara. |dana primostilas' ryadom s nim na kraeshke skam'i i potupivshis' vertela v rukah bol'shuyu derevyannuyu lozhku. - Slushaj, synok. Mozhet, ty by ostalsya? Zazhivem vchetverom, nevestu tebe podyshchem. A, synok? Ne sderzhavshis', Karsidar prysnul v kulak. Pemenhat lish' golovoj pokachal. CHitradriva zhe nikak ne otreagiroval na neozhidannoe predlozhenie Vekol'da. - A chto v etom smeshnogo, synok? - Tak, nichego, - otvetil Karsidar. - "Ostryj mech, dobryj kon' da umenie vladet' mechom i pravit' konem - vot i vse bogatstvo mastera!" - procitiroval Pemenhat lyubimye stroki iz lyubimoj svoej golosyanki. - Imenno. Kuda zhenit'sya mne, brodyage! Smeshno. - A ty by osel v Tolstom Boru, i delo s koncom. - YA beden. Mech da Risto - vot vse moe dostoyanie. Da eshche dobrye poputchiki, - Karsidar druzhelyubno posmotrel na pochtennogo Pema i na CHitradrivu. - Nichego, eto delo nazhivnoe, - ne sdavalsya Vekol'd. - Dam tebe nadel na vinogradnikah - vot ty i bogat. Karsidar nedoverchivo pokachal golovoj. - V takom sluchae, mne ne sdobrovat'. CHatok na menya tak zol, chto ostan'sya ya zdes' - v kloch'ya razorvet. Pemenhat vnov' kivnul, a staryj oruzhenosec vdrug vzbelenilsya, so zlosti tak hvatil kulakom po stolu, chto posuda podprygnula, tochno zhivaya, i garknul: - A ya skazal, dam nadel! I pust' CHatoka eto ne volnuet, on v naklade ne ostanetsya! - Tishe, tishe, - |dana popytalas' utihomirit' rashodivshegosya supruga, odnako on sbrosil s plech zabotlivye ruki zheny, vskochil i zavopil gromche prezhnego: - Net! Ne nado! Podelyu vinogradniki popolam! - YA ne ostanus', - prosto skazal Karsidar. - Ni v koem sluchae, - podtverdil CHitradriva. - My prodolzhim nash put', skol' by opasen on ni byl. Vekol'd s®ezhilsya, osel na skam'yu. Pochemu-to srazu stalo zametno, kakoj on staryj. - Ponimaesh'... otec... - Karsidar vpervye nazval ego tak i tut zhe smushchenno umolk. Vekol'd podnyal na nego pomutnevshie ot ele sderzhivaemyh slez glaza. - Ponimaesh', otec, - prodolzhal Karsidar. - Doroga, skitaniya... Stranstviya u menya uzhe v krovi. Nichego tut ne popishesh'. - "Slavnaya pyl' proshlyh vekov, chto osela na nashih sapogah, vnov' pozvala nas v put'..." - otkliknulsya Pemenhat. - Tak chto ne v nasledstve delo, - podtverdil CHitradriva. - U nas est' cel', my idem k nej i ne svernem s puti ni za chto na svete. Vse delo v doroge. Priznajsya, Vekol'd, razve ne byvaet tak - i den'gi est', i chelovek privlekatelen, a ne zhenitsya. Ved' byvaet? Nesmotrya na soprotivlenie zheny, staryj oruzhenosec vnov' napolnil stakan, sdelal bol'shoj glotok i soglasilsya: - Ty prav, chert voz'mi, v samom dele byvaet. Vzyat' hotya by moego gospodina knyazya Lyuzhtenskogo, u kotorogo ya otsluzhil veroj i pravdoj pochti chetvert' veka... - |-e-e, u knyazya eto potomstvennoe, - mahnul rukoj CHitradriva, vspomniv odin podslushannyj vo vremya prebyvaniya v knyazheskom zamke razgovor. - Naskol'ko ya znayu, dvoyurodnyj ded svetlejshego tozhe ne zhenilsya, i emu nasledoval plemyannik. Razve net? - Verno, - soglasilsya Vekol'd i nemedlenno vozrazil sam sebe: - Verno, da ne sovsem! U togo knyazya byla sovsem drugaya istoriya. A nyneshnego prosto okoldovali. - Vot kak? - udivilsya Pemenhat, i golos ego drozhal, kogda on sprosil: - Interesno, kto? - Tak, gandza odna. Ot neozhidannosti CHitradriva podavilsya znamenitym pirogom s dich'yu i nadryvno zakashlyalsya. |dana brosilas' k nemu i prinyalas' stuchat' rebrom ruki v osnovanie shei, no on otstranil ee i, vse eshche pokashlivaya, vozrazil staromu oruzhenoscu: - Ne mozhet togo byt'! Na samom dele gandzaki vovse ne kolduyut... - Da? - podzhav gubu sprosil Vekol'd. - A chto zh oni delayut, po- tvoemu? CHitradriva ne nashelsya, chto vozrazit', a potomu predpochel zakashlyat'sya pushche prezhnego. Starik podozhdal nemnogo, no, ne poluchiv otveta, prodolzhil: - Esli ya govoryu, chto okoldovala ego Hanaya, znachit, tak ono i bylo. Ved' v to vremya ya byl oruzhenoscem pri knyaze, i komu kak ne mne znat'... Novyj pristup nadsadnogo kashlya zastavil ego zamolchat'. Imya podozrevaemoj v koldovstve gandzy sovpadalo s imenem materi CHitradrivy. On ponimal, chto zdes' net zlogo umysla Vekol'da, tem ne menee emu bylo ochen' nepriyatno slyshat' takoe. Bednyaga dazhe pokrasnel ot natugi. Vdobavok v samyj nepodhodyashchij moment on uslyshal slabuyu mysl' Karsidara: "Tebe chto, znakomo eto imya?" Vprochem, Karsidar tut zhe ponyal prichinu priklyuchivshegosya s CHitradrivoj neschast'ya i poprosil Vekol'da: - Ladno, hvatit ob etom. Vidish', Drivu nehorosho... - Net-net... pust' prodolzhaet... - ele vydavil iz sebya CHitradriva v promezhutkah mezhdu pristupami kashlya. - |to... ochen' interesno. Esli podderzhat' pros'bu Karsidara, eto budet vyglyadet' podozritel'no. Normal'nomu cheloveku ne dolzhno byt' nikakogo dela do prezrennyh gandzakov... - Tak ya i govoryu, chto Hanaej ee zvali. Vot ona samaya i okoldovala moego gospodina, vlyubila v sebya. Horosho, chto mal'chishki vashego net, ya mogu rasskazat' teper' prezanyatnejshuyu istoriyu. Hotite? Po-prezhnemu boyavshijsya koldovstva Pemenhat prinyalsya vozrazhat', no Karsidar velel emu molchat', i staryj oruzhenosec nachal: - Tak vot. Bylo eto ochen' davno, let sorok tomu... Pogodite, pogodite... Da, vse proizoshlo kak raz vo vremya ocherednoj stychki s korolem Orfetana. Knyaz' navernyaka rasskazyval vam, chto oba bol'shie korolevstva vremya ot vremeni pytayutsya podmyat' knyazhestvo pod sebya. Togda opasnost' kak raz prishla s severa, no moj gospodin, ne tak davno vstupivshij v svoi prava, blestyashche prodelal to, chto ne raz prodelyvali ego predki, a imenno - bystro zaklyuchil soyuz s vostochnym sosedom, i tamoshnij korol' nezamedlitel'no prislal podmogu. Soedinennaya armiya prodvinulas' daleko na sever. My stoyali uzhe pod stenami Lom'ekona, kogda orfetancy nakonec odumalis' i zaprosili mira. My poluchili prilichnuyu kontribuciyu i ocherednoe obyazatel'stvo o nenarushenii nashej severnoj granicy. Tronulis' v obratnyj put'. Vse byli krajne vzbudorazheny oderzhannoj pobedoj. Nu i knyaz' na radostyah poil armiyu tri dnya k ryadu, eto uzh kak voditsya... V obshchem, proshli uzhe poryadochno, kogda odnazhdy noch'yu priblizilis' k hutorku gandzakov. Do blizhajshego gorodishki bylo eshche dalekovato, a raspolagat'sya posredi chistogo polya ne hotelos' nikomu. Reshili nochevat' na hutorke. Byvshie v avangarde vstupili tuda i srazu zhe zateyali to, chto... nu... - Da skazhi uzh pryamo: grabezhom zanyalis', chego tut stesnyat'sya, - vstavila |dana, s nepriyaznennym vidom slushavshaya rasskaz muzha. Kak i vse poryadochnye hozyajki, ona krajne otricatel'no otnosilas' k voennym tradiciyam. - Nu, grabezhom! Nu i chto? - proiznes Vekol'd smushchenno, slovno opravdyvayas'. - Tak zavedeno. Pobeditelej ne sudyat. - A pobezhdennye ne smeyut zashchishchat'sya, - ne unimalas' zhenshchina. - Horoshi tradicii! Malo vam, soldafonam, bylo deneg, poluchennyh s korolya Orfetana. - Denezhki-to dostalis' knyazyu, a k zhalovan'yu neploho dobavit' eshche koe-chto... V obshchem, hvatit obsuzhdat', - nakonec odernul ee Vekol'd. - YA-to o drugom rech' vedu, ya o gandzakah. Delo ved' vot kak obernulos': avangard vstupil v hutor, soldaty prinyalis' lomit'sya v doma, trebovat' vypivki, edy, mesta pod kryshej na noch'. A eti nechestivye kolduny vzyali da zaupryamilis'! |dana sarkasticheski hmyknula (deskat', eshche by tut ne zaupryamit'sya!), no promolchala. A CHitradriva slushal ochen' vnimatel'no, starayas' ne propustit' ni slova. I delo bylo ne tol'ko v tom, chto imya napustivshej na svetlejshego knyazya porchu "koldun'i" sovpadalo s imenem ego materi. Byla i drugaya prichina. Ved' on rodilsya kak raz posle proigrannoj Orfetanom vojny u devushki-anhi, obescheshchennoj soldatom- gohi. I CHitradriva vdrug ponyal, chto negodyaj-nasil'nik, stavshij ego otcom, kak raz mog nahodit'sya v knyazheskom vojske. Razumeetsya, on mog byt' soldatom lyuboj iz treh armij, chego na vojne ceremonit'sya, tem pache s proklyatymi gandzakami... Hotya stop! - Skazhi, Vekol'd, a... gde eto proishodilo? Kak nazyvalsya tot gorodok, do kotorogo vy togda ne doshli? - sprosil on s bezuchastnym vidom. Vprochem, Karsidara obmanut' emu ne udalos'. CHitradriva pochuvstvoval, kak tot napryagsya, ozhidaya otveta, hot' i ne mog znat', kakoj otvet schitat' vernym. - Gde bylo? - peresprosil staryj oruzhenosec i zabormotal sebe pod nos: - Gde bylo, gde bylo... O bogi, dajte vspomnit'... Vse zhdali. - Ah, konechno zhe pod Koptemom! - skazal on nakonec, hlopnuv sebya po lbu. - Nu razumeetsya! Tam eshche ozero est'. Bol'shoe takoe ozero. "|to tam?" - podumal Karsidar. CHitradriva ne otvetil, no po tomu, kak sil'no on vzdrognul, bylo yasno, chto dejstvitel'no tam. - Tak vot, ya prodolzhayu, - spohvatilsya Vekol'd, kogda muchitel'naya pauza zatyanulas'. - Nashi soldaty potrebovali vsego, chto polagaetsya pobeditelyam po nepisanym zakonam vojny, a gandzaki zaupryamilis'. Oni krichali, chto ne dadut nichego, chto ne prinimayut nikakogo uchastiya v vojne, kak i vo vseh drugih delah lyudej. Ponyatno, nashi vspylili i prinyalis' trebovat' vsego v dvojnom, potom v trojnom razmere, potom prigrozili, chto v sluchae nepovinoveniya oni pererezhut glotki vsem muzhchinam, zhenshchin zaberut sebe... - staryj oruzhenosec zamyalsya, vinovato posmotrel na zhenu i dokonchil: - ...a detej nasadyat na kop'ya i izzharyat na