kostrah. - Neudivitel'no, chto posle takih gadostej bogi ne dali nam detok, a SHeliha zabrali na dolgie gody, - procedila skvoz' zuby |dana i otvernulas', vsem svoim vidom vyrazhaya polnejshee prezrenie. - YA nahodilsya v ar'ergarde, s knyazem, - pariroval Vekol'd. - Mozhno podumat', ty ne gotov byl ubivat' i nasilovat', esli by okazalsya vperedi drugih! - voskliknula staraya zhenshchina. Vekol'd ne nashelsya s otvetom i potomu poprostu proignoriroval ocherednoj vypad zheny. - V obshchem, my s knyazem v®ehali v mestechko kak raz v tot moment, kogda nashi gotovy byli nachat' poval'nuyu reznyu. Gandzaki sbilis' v kuchu, tochno stado baranov pered zasuchivshimi rukava i natochivshimi nozhi myasnikami, no otstupat' ne sobiralis'. I neizvestno, chem by vse eto konchilos', kak tut yavilas' Hanaya. Voistinu, ona byla horosha! Molodaya, strojnaya, gibkaya kak lozinka, v yarko-alom plat'e s shirokoj yubkoj, tugie chernye kosy zmeyatsya po plecham, vishnevye gubki priotkryty, a glaza tak i pylayut gnevom... CHitradriva edva sumel podavit' ston. Imenno takoj on pomnil mat'. Ona umerla molodoj. Ona tozhe nosila tolstennye kosy, tol'ko pryatala ih pod platok, kak i polagalos' opozorennoj devushke. Odnazhdy ona sil'no rasserdilas' na kakuyu-to staruhu, kotoraya obozvala malen'kogo CHitradrivu ublyudkom, i ee svetlo-serye glaza, neobychnye dlya zhguchej bryunetki, tozhe vspyhnuli gnevom tak, chto vsem sdelalos' strashno. No guby u nee uzhe poblekli, da i voobshche ona pryamo na glazah starilas'... - Samoe strannoe, ona sovershenno ne boyalas'. Tol'ko predstav'te: krugom polup'yanye razgoryachennye perebrankoj soldaty, zlye kak cherti, gotovye na vse, a ona stala pered knyazem da kak kriknet: "|j, gohi, ty zdes' glavnyj, kak ya poglyazhu. Ty chto zh eto pozvolyaesh' svoim lyudyam?! Ili my vragi vam? Ili my voevali s vami, chto nas nado istrebit'? Konechno, legko spravit'sya s bezzashchitnymi lyud'mi, kotorym zapreshcheno nosit' oruzhie. Kak zhe oni budut srazhat'sya?! Vot v kakih bitvah ty zavoevyvaesh' slavu! Nichego sebe voyaki!" I pri etom ee serye glaza kak- to nehorosho sverknuli... Serye glaza... I u etoj Hanai byli serye glaza, neobychnye dlya bryunetok. U CHitradrivy moroz poshel po kozhe. Emu predstavilas' na mgnovenie sovershenno nevozmozhnaya veshch' - a vdrug ego mat' obeschestil... sam knyaz' Lyuzhtenskij! Togda, v tu proklyatuyu noch'. A pochemu net?! CHto neveroyatnogo v takom predpolozhenii? Da, sejchas eto milejshij starik, sobiratel' redkostej, gostepriimnyj hozyain i znatok yuzhnoj kuhni, no chto iz togo... A Vekol'd, ne zametivshij volnenij CHitradrivy, mezhdu tem prodolzhal: - Oh i oserchal togda knyaz'! I to skazat', molod on byl, goryach, a tut stoit pered nim zhenshchina i brosaet pryamo v lico takie oskorbitel'nye slova. - YA by emu ne to eshche nagovorila, - tiho probormotala |dana. - No knyazyu hvatilo i etih slov, - oborval ee muzh. - I vot, rasserdivshis', on shvatil plet', kotoroj pogonyal loshad', zamahnulsya da kak hlestnet nahalku! No ona vytyanula vpered ruku, na letu pojmala konec pleti, szhala v kulak i stala kak kamennaya. Verno, uzhas kak bol'no ej bylo, tol'ko ona i vidu ne podala. I tut proklyataya koldun'ya chto-to sdelala s knyazem, potomu kak on tozhe zamer i ustavilsya na nee vytarashchennymi glazami... Vekol'd govoril dal'she, molol kakoj-to vzdor o tom, chto knyaz' i devushka stoili drug druga, chto so storony kazalos': vot podhodyashchaya para... Odnako CHitradriva ne slyshal ego. Vse smeshalos' u nego v golove, pered glazami plyasali raznocvetnye pyatna, no iz ih svetyashchegosya roya s zavidnym uporstvom utopayushchego vynyrivalo odno videnie - levaya ladon' materi, kotoruyu peresekal belesyj, s lilovoj okantovkoj shirokij shram. Znachit, tak ono i est'. Ne podozrevaya togo, staryj oruzhenosec vydal strashnuyu tajnu - otcom CHitradrivy byl ne kto inoj kak knyaz' Lyuzhtenskij, blagorodnyj vyrodok i gryaznyj nasil'nik, a nyne milyj starichok, privechayushchij v svoem zmeinom kuble ustalyh putnikov. - I togda ego svetlost' izvolili obeschestit' bednuyu devushku, - gromko skazal CHitradriva. I uslyshal izumlennyj vopros Vekod'da: - Ty o chem eto, Driv? CHitradriva tryahnul golovoj i oglyadelsya, morgaya. Oruzhenosec i |dana smotreli na nego neponimayushche, Karsidar vglyadyvalsya v ego lico pristal'no i obespokoenno, Pemenhat ustavilsya na somknutye pal'cy s bezrazlichnym vidom, i tol'ko blestevshaya na lbu isparina vydavala ego vnutrennee napryazhenie. - Da o tom, chto knyaz' sdelal s Hanaej, - skazal CHitradriva kak mozhno neprinuzhdennee, hotya slegka izmenivshijsya golos vydaval ego yarost'. - Knyaz'?! - iskrenne izumilsya Vekol'd. - S Hanaej?! - Nu da... - CHto "nu da"? Ili ty ne slushal menya?! - vozmutilsya starik. - YA zhe rasskazyval pro to, kak moj gospodin soskochil s konya, tochno ocharovannyj podoshel k nej, a ona obvila ego sheyu rukami, vsya prilepilas' k nemu i... - Sama?! - voskliknul porazhennyj CHitradriva. - To-to i ono, chto sama. I oni stoyali i celovalis', a vokrug shumelo lyudskoe more, nashi uzhe mechi vyhvatyvali, chtoby izrubit' gandzakov v kapustu... CHitradriva tak szhal kulaki, chto hrustnuli sustavy pal'cev. - Da ne volnujsya ty tak, Driv, - myagko skazal Vekol'd. - Ne pojmu, chto s toboj. Ved' nichego strashnogo ne bylo, ne schitaya togo, chto Hanaya okoldovala moego gospodina. Potomu kak v pereryve mezhdu poceluyami vdrug skazala: "Esli tvoi lyudi unichtozhat nas, pust' oni ub'yut menya pervuyu, ved' ya prezrennaya anha..." I togda knyaz' sdelal velichajshuyu glupost', na kakuyu sposoben tol'ko okoldovannyj chelovek. On ottolknul Hanayu, brosilsya mezhdu soldatami i gandzakami da kak garknet: "|j, vy, stado skotov!" Vse podumali bylo, chto on k koldunam obrashchaetsya, no tol'ko stoyal knyaz' spinoj k nim, a licom k soldatam. Kogda do nih nakonec doshlo, vse otoropeli ot izumleniya. A knyaz' dal'she oret: "Vy chto zh eto delaete? Sobiraetes' ubivat' bezoruzhnyh? CHtoby potom ves' Orfetan hohotal u menya za spinoj da prigovarival, chto lyuzhtency tol'ko s bezzashchitnymi hrabry? Menya pozorit'?! Ne byvat' tomu! Kto hot' pal'cem tronet etih nechestivcev, budet imet' delo so mnoj. A ujdem otsyuda po-horoshemu - pyat' zolotyh kazhdomu!" Vot teper' CHitradriva ponyal vse do konca. V srede anhem sushchestvovalo skazanie ob nekoj Astor, spasshej odnazhdy ih narod ot pogolovnogo istrebleniya. Astor byla zhenoj carya Hashrosha, i kogda tot zadumal chernoe delo, skazala to zhe samoe: esli hochesh' unichtozhit' anhem, nachni s menya. CHitradriva vsegda lyubil mat', teper' zhe, posle vsego uslyshannogo, ona predstavlyalas' emu chut' li ne svyatoj. - Riskoval on strashno, - prodolzhal mezhdu tem Vekol'd. - SHutka li, armada razozlennyh soldat! Legche ostanovit' mchashchijsya galopom otryad vsadnikov. Soldaty-to rashodilis' ne na shutku, mogli i ubit' ego, darom chto pravitel'. No i pyat' zolotyh - den'gi neshutochnye. YAsnoe delo, lyudyam poznatnee etogo malovato, no glavnoe bylo uspokoit' razbushevavsheesya stado, a s vozhakami knyaz' mog dogovorit'sya otdel'no. I on taki dobilsya svoego. Para-trojka raskvashennyh nosov da neskol'ko rekvizirovannyh kur ne v schet, a tak ushli mirno. A knyaz' uvez Hanayu v sedle vperedi sebya. Da, vse bylo imenno tak, kak predpolagal CHitradriva. Knyaz' uvez ego mat' s soboj. Siloj ili net - v dannom sluchae ne imeet znacheniya. Hanaya podchinyalas' ne sile cheloveka, no davleniyu vneshnih obstoyatel'stv, neobhodimosti spasti hutoryan ot smerti. Svyataya, kak Astor! CHitradriva zakryl glaza i predstavil svoyu dobruyu matushku takoj, kakoj on ee zapomnil - molodoj, no vechno grustnoj. Eshche by, nelegko ej prishlos' posle perezhitogo pozora... A vinoj vsemu proklyatyj knyaz'- gohi! - I gde zhe svetlejshij brosil ee? - sprosil on Vekol'da. - Ogo, pochti na granice, - otkliknulsya oruzhenosec. - Tol'ko pochemu brosil? Byla by vozmozhnost', on by zhenilsya na Hanae, tak ona ego okrutila. CHitradriva ne srazu ponyal smysl etih slov. A kogda ponyal, posmotrel na starika so smes'yu prezreniya i nedoveriya. Vekol'd zhe v ocherednoj raz napolnil vinom stakan, proglotil, chtoby promochit' gorlo posle dolgogo rasskaza, i vzdyhaya pozhalovalsya: - A to ya ne znayu vsego, chto oni nagovorili drug drugu na proshchanie! Knyaz' ne mog zhenit'sya na koldun'e; soldaty i tak tolkovali, chto delo tut nechisto, a chto skazali by drugie! Da i Hanaya priznalas', chto dlya nee vyjti za gohi - pozor. I ne tol'ko dlya nee, no i dlya vsego ee proklyatogo koldovskogo roda. Vot oni i pridumali, chto Hanaya vernetsya na svoj hutor i skazhet, chto knyaz' umyknul ee siloj. Ved' togda, v tu samuyu noch', nikto tolkom za nej ne sledil, ne do togo bylo. A esli i videli, chto ona celovalas' s knyazem, vsegda mozhno sovrat', chto ona ublazhila ego i predotvratila tem samym reznyu. Kto iz nih chto tut pridumal, ne pomnyu. SHeptalis' oni v poslednie pered rasstavaniem chasy dolgo, da tol'ko ya vhod v knyazheskij shater stereg, ya vse slyshal. CHitradriva medlenno podnyalsya. Net, eto ne byl podvig Astor! Ego mat' posmela vlyubit'sya v chuzhaka, p'yanye soldaty kotorogo edva ne istrebili celyj hutor. Svyataya okazalas' na poverku bludnicej... No kak zhe tak?! |to ved' ego dobraya matushka! Kak zhe tak?.. - Plakala ona sil'no, i knyaz' tozhe ukradkoj plakal, tochno slabaya zhenshchina. Potom vygnal ee. Pered vsem vojskom vygnal von iz shatra, chtoby soldaty zapomnili: vskruzhila devchonka golovu ego svetlosti, da nadoela, znachit, poshla von. Tol'ko ya-to znayu, kak vse bylo na samom dele. YA vse slyshal. Okoldovala Hanaya knyazya, vot chto ya skazhu. - Mnogo ty ponimaesh', soldafon neschastnyj! - vzdohnula |dana, vytiraya rukavom navernuvshiesya na glaza slezy. - Polyubil ee knyaz', ponyal? - Polyubil, kak zhe! - vozmutilsya Vekol'd. - Ne mozhet chelovek polyubit' gandzu, bud' ona hot' pervejshej krasavicej. CHto otvetila zhenshchina, CHitradriva ne slyshal. On vyskochil iz gornicy, vyshel vo dvor i poshel vpered, pobrel, ne glyadya pod nogi, ne imeya opredelennoj celi. I tol'ko primerno cherez chas, kogda teni vytyanulis', a solnce skatilos' k samomu gorizontu, on ponyal, chto na samom dele planomerno dvizhetsya na severo-vostok. Tuda, gde ostalsya zamok knyazya... - |j, CHitradriva! Za spinoj zvonko stuchali po utoptannoj doroge konskie kopyta. Nichego, on uzhe minoval most, skoro nachnetsya les. Ne dogonit! I Karsidar tut zhe nagnal ego, sprygnul na zemlyu i, vzyav Risto pod uzdcy, poshel ryadom. - Nu, i kuda zhe ty napravlyaesh'sya, pozvol' sprosit'? "A to ty ne znaesh'", - zlo podumal CHitradriva, a vsluh skazal korotko: - Otvyazhis'. - My ved' sobiralis' na yug, - napomnil Karsidar. - YA ub'yu ego, - bez vidimoj svyazi s predydushchim brosil CHitradriva. - Knyazya? - Ego samogo. - A kak zhe Ral'yarg? CHitradriva shel ne otvechaya. - Kak zhe nash pohod? Ty ved' sam govoril, chto vsyu zhizn' mechtal najti etu stranu. - Teper' mne vse bezrazlichno, - otvetil nakonec CHitradriva. - Teper' ya nashel nechto inoe - papashu. A ego ya poklyalsya ubit'. Ne teper' poklyalsya, davno. Prishlo vremya sderzhat' obeshchanie. Na plecho CHitradrivy legla ruka Karsidara. - A tvoe tajnoe obshchestvo? Uzhe zabyl, chto li? CHitradriva ostanovilsya, kak vkopannyj, obernulsya k nemu i progovoril s bol'yu v golose: - Da nikomu vse eto ne nuzhno. Podumaesh'! Net v etom narode nastoyashchih lyudej. Byla kogda-to moya mat', byl ya. No mat' vlyubilas' v gohi. I rodila menya... mne na gore. Vsem na gore! A ya... ya... ranen... CHitradriva pomolchal, zatem vynul iz karmashka poyasa persten', potryas im v vozduhe i prodolzhil: - Tak chto ya ub'yu knyazya. Stol'ko let zhdat' etogo momenta, najti otca tak vnezapno... Ne mogu prostit' ego. Ne mogu zabyt'! On u menya pomuchaetsya! YA ispytayu na nem hudshij iz vidov hajen-erec. I perstnem tvoim poigrayus'... Iz-za nego menya stol'ko unizhali, i ne tol'ko menya! Teper' ya ponyal, otchego matushka tak bystro zachahla... - Vot imenno, - oborval ego gorestnye slovoizliyaniya Karsidar. - Ty ne prav. Podumaj tol'ko horoshen'ko, i sam vse pojmesh'. Ty byl rozhden ne ot nenavisti, no ot lyubvi. Ot bol'shoj lyubvi, CHitradriva. Tvoi roditeli rasstalis' iz straha pered zloj molvoj. Ty vot davecha tolkoval mne naschet vsemirnoj vlasti gandzakov. Podumaj, esli by oni ne byli preziraemym narodom, vdrug vse slozhilos' by udachnee. A, CHitradriva? Tot lish' s poteryannym vidom molchal. - Krome togo, razluka razbila ih serdca. Knyaz' ved' tak i ne zhenilsya, kak vidish'. A tvoya mat' umerla sovsem molodoj. Kak znat', vdrug ona sil'no zatoskovala po lyubimomu... I CHitradriva ne vyderzhal. Opustivshis' pryamo na zemlyu, obhvativ svoyu neschastnuyu sumasshedshuyu golovu obeimi rukami, on tihon'ko zanyl, zastonal i zagovoril: - YA ne ponimayu, chto proishodit. Sovershenno ne ponimayu! Moya dorogaya matushka okazalas' na poverku dobrovol'noj lyubovnicej gohi, a papasha nashelsya v vide milen'kogo znatnogo dedushki... No ya predstavlyal ego vsyu zhizn'! I vsyu zhizn' predstavlyal, s kakim naslazhdeniem ub'yu ego, razorvu v kloch'ya... A teper'... Teper' ne znayu, chto delat'. Sovsem! Dazhe bolee togo - ne podozrevayu. Spasi menya, Karsidar! Spasi, esli mozhesh'. A net, tak ubirajsya, ne meshaj prezrennomu gandzaku gibnut' v odinochestve. Poshel proch'! No Karsidar ne uhodil. Glava X. NOCHX V PREDGORXE Temnota napolzala s neprivychnoj stremitel'nost'yu. Vskore mrak okutal vse, lish' plamya kostra vyhvatyvalo iz nego neshirokij krug, na razmytoj granice kotorogo pritailis' nevernye poluteni. - Oh, daleko zhe my zabralis'! - prosheptal Sol, boyazlivo oglyadyvayas' krugom. Hotya chto mozhno razlichit' v takoj t'me... Pemenhat poplotnee zakutalsya v sherstyanoe odeyalo. Holodno. A emu, stariku, vdvoe holodnej, chem prochim. Vprochem, gandzaku, vidat', tozhe ne slishkom uyutno. To li oni oba dejstvitel'no ploho perenosyat holod, to li sam CHitradriva lyubit teplo v silu svoego proishozhdeniya... Gm! Nu i oborot poluchilsya s etim malym. - |j, Driv, chego priunyl? - kak mozhno druzhelyubnee sprosil Pemenhat. CHitradriva tyazhelo vzdohnul, zavozilsya pod svoim odeyalom, natyanul ego do samogo podborodka i promolvil: - YA i ne dumal unyvat'. Tak, prosto. - CHto, perehod segodnya vydalsya tyazhelym? - Aga. Da i holodnovato stanovitsya. - Nu, chto ty hochesh'! Gory. Dejstvitel'no, teper' uzhe trudno bylo poverit', chto eshche neskol'ko dnej nazad oni iznyvali ot zhary. CHem vyshe podnimalis', tem holodnee stanovilos'. Spasibo Vekol'du, odeyala dal. Dorogu pokazyvat' naotrez otkazalsya (kak zhe! synochka na gibel'nyj put' samolichno podtalkivat'?!), no paru poleznejshih veshchic podbrosil. Vot i odeyala tozhe - horoshie takie, teplye i odnovremenno legkie. I produkty prishlis' kak nel'zya bolee kstati. Osobenno priprava iz sushenyh gribov. Horosha yuzhnaya kuhnya, no v gribah zdes' yavno nichego ne smyslyat. Vot on sejchas prigotovit takoj sup, chto prosto pal'chiki oblizhesh'! To-to sputniki poraduyutsya... - Slysh', Driv, pomeshaj v kotelke, kak by ne prigorelo. CHitradriva snova vzdohnul. - Poslushaj i ty, pochtennyj Pemenhat. My zhe dogovorilis', chto vy stanete nazyvat' menya Drivom na lyudyah, chtoby te ne zapodozrili chego o moem proishozhdenii. A zdes' gory, zdes' svidetelej net... Vnov' vsplyla opasnaya tema! I starik pochti fizicheski oshchutil, do chego ploho, do chego neuyutno CHitradrive. A tot to li zastonal, to li ohnul, zatem povernulsya na bok i dokonchil: - V obshchem, dovol'no yazyk lomat'. Nazyvaj menya moim nastoyashchim imenem. Polnym. CHitradriva ya. Ponyal? Nastoyashchee imya! Esli tak, to k imeni CHitradrivy sleduet dobavlyat' titul "vasha svetlost'", potomu chto on okazalsya knyazhichem, pust' i nezakonnorozhdennym. Pravda, on otnyud' ne rad etomu faktu. Da i "vasha svetlost' CHitradriva Lyuzhtenskij" zvuchit, myagko govorya, neskol'ko stranno. A glaza-to ego kak sverkali, kogda Vekol'd rasprostranyalsya naschet proshlogo svoego gospodina! I to skazat', Pemenhat paru raz slyshal, kak CHitradriva obeshchal ubit' svoego papashu, esli takovoj najdetsya. I vot pozhalujsta - ob®yavilsya. Da ne prostoj soldafon, ne grubyj muzhlan kakoj-nibud', a sam knyaz' Lyuzhtenskij! Utonchennoj dushi chelovek, kollekcioner redkostej i cenitel' vsego neobychnogo. I vdobavok okazalos', chto on vovse ne beschestil mat' CHitradrivy. U nih byla lyubov'! Nastoyashchee bol'shoe chuvstvo, kakoe ne vsyakomu v zhizni vypadaet. I rebenok ih byl zachat ne v otvrashchenii i nenavisti, no v lyubvi... A mat' vsyu ostavshuyusya zhizn' lgala. Lgala vsem, v tom chisle i synu. Bednaya Hanaya! Iz rasskazov CHitradrivy bylo yasno, chto posle ego rozhdeniya ona prozhila nedolgo. Eshche by. Kakih usilij stoilo ej predstavlyat' pered vsemi lyubimogo cheloveka nizmennym podonkom! Vdobavok znaya, chto i knyaz' lyubit ee, i chto on tozhe ranen neotvratimoj razlukoj na vsyu ostavshuyusya zhizn'. Ranen v samoe serdce... Miloserdnye bogi! Spasibo vam, chto vy tak bystro otnyali zhizn' u neschastnoj zhenshchiny. Stranno tol'ko, chto sohranili zhizn' knyazyu. Mozhet, on vovse ne lyubil svoyu Hanayu? Hotya net, ved' on tak i ne zhenilsya. Ochevidno, po kakim-to soobrazheniyam, vedomym odnim lish' vysshim silam, bylo resheno ostavit' Lyuzhtena v zhivyh. Skoree vsego, chtoby on rasskazal obo vsem synu. Libo muzhskoe serdce prosto krepche zhenskogo. V etom Pemenhat imel neschast'e ubedit'sya na sobstvennom opyte. Silipa!.. - Sup, - ohnul Karsidar, brosayas' k kostru. Pemenhat vsplesnul rukami i, sbrosiv odeyalo, tozhe pospeshil k kotelku. K schast'yu, ne vsya voda eshche vykipela. Prosto dolit' chut'-chut', povarit' nemnogo, i mozhno prinimat'sya za edu. Nichego strashnogo. - YA zhe skazal, pomeshaj, - provorchal on, obrashchayas' k CHitradrive. Nel'zya dopustit', chtoby paren' vpadal v otchayanie. Nuzhno rasshevelit' ego, i kak mozhno bystree. - A kto u nas povar? - vozrazil iz-pod odeyala CHitradriva. - No ya zhe prosil tebya pomoch'. - A mal'chishka na chto? V samom dele, pochemu Sol ne sledil za supom? Sovsem razboltalsya v pohode mal'chishka, kakoj iz nego pomoshchnik budet, kogda oni vernutsya... Stop! Vozvrashchat'sya-to kuda? Pemenhat smushchenno kashlyanul i posmotrel ispodlob'ya na Sola. Okazalos', chto tot spal, privalivshis' spinoj k tyuku s veshchami. Umayalsya parenek, vot chto. - Da, zdes' net ego viny. Doroga stanovitsya trudnoj dlya mal'chika, - skazal Karsidar, no tut zhe smushchenno umolk, znaya, naskol'ko nepriyatna stariku ego probuzhdayushchayasya sposobnost' k chteniyu chuzhih myslej. - Ladno, pust' spit, - myagko soglasilsya Pemenhat. - A ty ne spish', - prodolzhil Karsidar. - I raz uzh ya... izvini... verno dogadalsya, o chem ty dumaesh', to otvet' mne, pochtennyj Pem: chto ty budesh' delat' dal'she? Pojdesh' s nami v Ral'yarg ili net? Dovedesh' li do vhoda ili ostavish' sejchas? My blizko, poetomu davaj budem reshat', kak byt' dal'she. Dal'she! Legko skazat'. A sdelat'? I chto sdelat', samoe glavnoe... - Tak pojdesh' ili net? - Da ne pojdet on, chego ty pristal k cheloveku, - prostonal iz-pod odeyala CHitradriva, tochno govorya: hvatit, zamolchi, ni slova bol'she; u menya golova raskalyvaetsya ot boli, kazhdyj zvuk kamnem padaet na dushu. Tak chto zamolchi... A Pemenhatu strashno ne nravilos', kogda reshali za nego. Pust' dazhe CHitradriva govorit chistejshuyu pravdu, vse ravno on vmeshalsya naprasno. Ne sleduet emu tak sebya vesti. No chto zhe teper' delat'? Protestovat'? Uveryat' Karsidara, chto on pojdet v proklyatyj Ral'yarg? V proklyatyj li?.. Tot eshche vopros! Tem ne menee, skreplyat' pechat'yu soglasiya sobstvennyj smertnyj prigovor Pemenhat vovse ne sobiralsya, poetomu otvetil kak mozhno tverzhe: - Ty sovershenno prav, CHitradriva. YA ne pojdu s vami... cherez granicu. Za poslednie neskol'ko dnej starik uspel izmenit' svoe mnenie naschet Ral'yarga i ego obitatelej, odnako po-prezhnemu predpochital ne upominat' nazvaniya etoj strany iz chistejshego sueveriya (ne naklikat' by bedu!). - CHto takoe? V chem delo? - v golose Karsidara chuvstvovalos' ploho skryvaemoe nastojchivoe zhelanie pereubedit' sputnika. Da uzh, pri ih znakomstve v traktire na Narbikskoj doroge on sygral gorazdo luchshe, chem teper'! - Delo v tom zhe, pro chto ya govoril i prezhde, - otvechal lenivo Pemenhat. - YA kak schital, tak i prodolzhayu schitat': v Ral'yarge zhivut proklyatye kolduny, i sovat'sya tuda pochtennomu cheloveku... Karsidar tihon'ko, no yavstvenno hihiknul. - ...sovershenno nezachem, - muzhestvenno dokonchil Pemenhat, chem vyzval u Karsidara novyj smeshok, uzhe bolee gromkij. - |j, pochtennyj, no ved' na samom dele ty tak ne dumaesh', - slabym golosom progovoril CHitradriva, vysovyvaya iz-pod kraya odeyala verhnyuyu chast' lica. Proklyatyj koldun! Priderzhal by luchshe yazyk. - Nu, ne dumayu, - nehotya nachal Pemenhat i tut zhe pospeshil utochnit': - To est', ne sovsem tak dumayu. - To est', sovsem ne tak, - perebil ego Karsidar. CHitradriva probormotal chto-to na svoem tarabarskom yazyke i vnov' natyanul na golovu odeyalo. - Nu, ladno uzh. CHego tam. - Pemenhat okonchatel'no smutilsya. - Vizhu, kolduny takie zhe lyudi, kak i vse prochie. Von dazhe ty, Karsidar. CHerti b vytyanuli iz bryuha moi potroha, luchshij iz segodnyashnih masterov okazalsya urozhdennym koldunom! A zapravskij koldun, - ty uzh prosti menya za nedobroe slovo, CHitradriva! - synom rodovitogo vel'mozhi. Nu, kak takoe ukladyvaetsya v moej sedoj bashke?! YA zhe dumal, ono kak? Gandzaki eti i prochie vsyakie - vrode zarazy, chto li. CHuma, i ta luchshe. U nih vse ne tak, kak u lyudej. U nih netu vsego... etogo... Starik zamyalsya, nelepo zhestikuliruya i pytayas' podobrat' nuzhnye slova. Karsidar utknulsya podborodkom v slozhennye na kolenyah ruki i tihon'ko sopel, chtoby ne rashohotat'sya. - I chto zhe u nas ne tak? - doneslos' iz-pod odeyala. - Nu... sem'ya i prochee, - neuverenno skazal Pemenhat. - Ty chto, pochtennyj, nashih yalhedem nikogda ne videl? - CHego-chego? - |to ty pro detej, chto li? - neuverenno sprosil Karsidar. - Pro detej, pro detej, - podtverdil CHitradriva. - Raz est' vzroslye gandzaki, dolzhny zhe oni otkuda-to poyavlyat'sya, chtoby gubit' chestnyj lyud. A tut, glyan'te-ka - begayut golopuzye yalhedem! Samoe vremya zapodozrit' neladnoe i ponyat', chto u etih koldunov tozhe est' sem'i i vse takoe prochee. Hot' CHitradriva rassuzhdal s yavnym neudovol'stviem i iz-pod odeyala ne vysovyvalsya, radovalo to, chto on hotya by zagovoril. I dazhe pytalsya peredraznit' Pemenhata. - Tak-to ono tak, - soglasilsya starik, odnako podumav, vylozhil eshche odno soobrazhenie, kotoroe, pravdu skazat', ochen' ego smushchalo: - Da tol'ko pogovarivayut, chto vy... togo... detej edite. Karsidar poperhnulsya ocherednym smeshkom i dolgo molcha smotrel na Pemenhata. Lico ego pri etom vse bol'she vytyagivalos'. - Tak chto, ya pytalsya sozhrat' Sola? - vpolne ser'ezno sprosil CHitradriva. - Net, no... - Ili ya chem-to obidel ego? - Net, vy kak-to srazu poladili, - nachal opravdyvat'sya Pemenhat. - No eto i vyglyadelo podozritel'no. - O bogi, do chego suevernym idiotom ty okazalsya! - procedil skvoz' zuby Karsidar. - |to ne ya, - zashchishchalsya Pemenhat. - Vse tak govoryat. - Vyzhivshie iz uma staruhi! - zlilsya Karsidar. - Da ne dumal ya, chto sredi nas lyudoed! - voskliknul Pemenhat. - Ne dumal! I v myslyah ne derzhal. Prosto ya ne doveryal CHitradrive. Stanesh' tut nedoverchivym, kogda boltayut takoe... - Ladno, uspokojtes' oba, - primiritel'no skazal CHitradriva. - V konce koncov, eto ne bolee chem zabota o sohranenii potomstva. Tak postupayut dazhe zhivotnye, dazhe poslednyaya nerazumnaya tvar', ne to chto poryadochnye lyudi. I otkuda staromu gohi znat', chto nashi zakony zapreshchayut est' chelovechinu! - Pravda? - iskrenne obradovalsya Pemenhat. - Pomen'she slushaj pustoporozhnyuyu boltovnyu, starik, da povnimatel'nej sledi za supom. Ne to my tochno bez uzhina ostanemsya. I togda uzh pridetsya mne pozabyt' ob izvechnyh zakonah naroda i podzharit' tebya na kostre vmesto dobrogo byka. Pemenhat opyat' vsplesnul rukami i brosilsya k kotelku. Karsidar s oblegcheniem zahohotal. Smeyalsya, hot' i slabo, CHitradriva. Nepriyatnyj poluchilsya razgovor, no net huda bez dobra - gandzak stal ponemnogu prihodit' v sebya. Sup svarilsya. Poprobovali razbudit' Sola, no tot, ne otkryvaya glaz, zamahal rukami, prolepetal chto-to nerazborchivoe, perevernulsya na drugoj bok, spinoj k kostru, svernulsya klubochkom i zasopel. Togda CHitradriva vstal, prikryl ego svoim odeyalom i skazal, podsazhivayas' k kostru: - Ladno, pust' spit. Vymotalsya mal'chik sovershenno. Ostavim emu sup v kotelke, utrom poest. Posle etogo nekotoroe vremya govorili lozhki. CHitradriva tozhe el, pravda, ne slishkom ohotno, odnako stremilsya ne otstavat' ot drugih. Kogda perestuk smolk, a na dne ostalas' lish' prednaznachennaya Solu porciya, Karsidar vyter guby rukavom, smachno prichmoknul i zametil: - A ty ne razuchilsya gotovit', pochtennyj Pem. - Konechno net! Dazhe naoborot, rasshiril menyu. Ego svetlost' milostivo podaril mne parochku takih receptov... Pemenhat zapozdalo soobrazil, chto upominat' sejchas o knyaze, myagko govorya, ne sovsem zhelatel'no, i s bespokojstvom posmotrel na CHitradrivu. Gandzak boleznenno szhal guby, no promolchal. - Znachit, tebe ponravilsya knyaz'? - sprosil Karsidar, slovno ne ponimaya chuvstv CHitradrivy, kotoryj sodrognulsya i ves' s®ezhilsya. - Nu, neplohoj chelovek... Nu, i chto s togo? Zachem o nem govorit'?.. Pemenhat vyrazitel'no glyanul na Karsidara (mozhet, on soobrazit, v chem delo i zamolchit), no tot prodolzhal, kak ni v chem ne byvalo: - Net-net, ne uvilivaj. YA tak ponimayu, esli ty ne sobiraesh'sya idti s nami v Ral'yarg, to vernesh'sya k Lyuzhtenu? Ne tak li, pochtennyj? "Dalos' tebe moe reshenie", - podumal Pemenhat, dosaduya na nepreklonnost' Karsidara. Vsluh zhe skazal: - Kuda pojti potom, delo moe. Tebya eto ne kasaetsya. - Nu, v Torrenkul' ty vozvrashchat'sya ne stanesh', golovu tebe teryat', kak ya ponimayu, neohota, - prinyalsya rassuzhdat' vsluh Karsidar. - Konechno, mozhno podat'sya v drugoe mesto, Orfetanskij kraj bol'shoj... Da tol'ko zachem? Est' klochok zemli, zazhatyj mezh tainstvennymi gorami, dikimi territoriyami i dvumya korolevstvami i upravlyaemyj blagosklonno nastroennym k tebe vel'mozhej. Ochen' podhodyashchij ugolok! I tashchit'sya daleko ne nado. Stanesh' priblizhennym knyazya, budesh' pomogat' Kvejdu vodit' karavany s dragocennostyami. V obshchem, dozhivesh' svoj vek v dostatke i pochete. Razve net? - Net, - korotko vozrazil Pemenhat. Emu ponravilos', chto Karsidar vnyal ego nemoj mol'be i, po krajnej mere, perestal nazyvat' Lyuzhtena po imeni... No ne rasskazyvat' zhe Karsidaru pro Silipu! On ne govoril pro nee nikomu. Nikogda! Da i ne s kem bylo otkrovennichat', esli chestno. Mastera - narod dovol'no grubyj. Dazhe esli popadayutsya sredi nih chuvstvitel'nye i delikatnye natury, oni vynuzhdeny pokryvat' svoyu dushu cherstvoj korkoj "muzhestvennosti". Ceh takoj. A s Silipoj voobshche istoriya osobaya... - No, pochtennyj Pem, razve past' v boyu, zashchishchaya prinadlezhashchij hozyainu gruz, oznachaet bednost' i pozornuyu gibel'? |to raznye veshchi. - YA stanu traktirshchikom, - skazal Pemenhat, peregnulsya nazad, vytashchil iz sedel'noj sumki baklagu s vinom, zubami vyrval probku iz gorlyshka i sdelal dobryj glotok. Holodno. Snaruzhi holodno, vnutri takzhe morozit. V serdce... Dernul zhe chert Karsidara za yazyk! - Kak?! - izumilsya nichego ne zapodozrivshij Karsidar. - Opyat' traktirshchikom? Net, vse zhe nikudyshnyj iz nego koldun! Kuda emu do CHitradrivy, kotoryj zaprosto ugadyvaet samye potaennye mysli sobesednika. Opyta net. Nu, i ladno... - Da, opyat'. Zdes' budut v vostorge ot moih kulinarnyh sposobnostej, osobenno ot gribnyh blyud. YA paru takih podliv znayu - pal'chiki oblizhesh', a potom i proglotish'! Kak tebe, a? Sobstvennye pal'chiki v gribnom souse! - Pemenhat nadolgo prisosalsya k baklage, potom gromko zahohotal. Poluchilos' pochti natural'no. A CHitradriva ponyal, chto delo nechisto! Ish' kak perekosilo ego. Ladno, chert ih poberi, zastavili starika vspomnit' Silipu, pust' teper' ne zhaluyutsya. Osobenno polukrovka. Nyuni raspuskat' da bol'nym prikidyvat'sya? CHego vydumal! Tak emu i nado, koldunu proklyatomu. - Bolen ty, chto li? - proiznes Karsidar ne ochen' uverenno. - Ne pojmu. Ob®yasni tolkom, na chto tebe sdalos' takoe delo? Ne hochesh' karavanshchikom - nu, ya ne znayu... Knyaz' mozhet sdelat' tebya doverennym licom po osobym porucheniyam, esli ty tak emu ponravilsya. Tut priklyuchenij tozhe hvatit, mozhesh' ne somnevat'sya. No harchevnya... Stryapnya, chad kuhni... Postoyal'cy, kotorym nado ugozhdat' i pered kotorymi nuzhno begat' na cypochkah, tochno ty i ne chelovek vovse, a dressirovannaya sobachonka... Hot' ubej ne pojmu! Tol'ko Pemenhat vlil v sebya ocherednuyu porciyu vina, kak za spinoj razdalsya golos CHitradrivy: - Neudivitel'no. Zdes' zameshana zhenshchina, a ty ne privyk brat' ih v raschet. Pemenhat slegka povernul golovu, otchego tonen'kaya strujka napitka protekla mimo rta i zamochila vorot rubahi, i posmotrel na CHitradrivu. Tot vytyanul iz tyuka s veshchami drugoe odeyalo, zakutalsya do podborodka i vnov' ulegsya na zemlyu. Ish' umnik! Starik dopil to, chto eshche ostavalos' v baklage, shvyrnul pustuyu posudinu v koster, otmetil pro sebya, chto vino u Vekol'da prosto otmennoe, bystro udaryaet v golovu, i skazal s ehidnym smeshkom: - Verno, paren'. Zdes' zameshana zhenshchina, da ne kakaya-nibud' potaskuha ili zlovrednaya babenka, kotoraya prisosetsya k tebe i vsyu zhizn' krovushku p'et, a... Silipa. Tak ee zvali. I ya ee lyubil! Pemenhat tak rezko tryahnul golovoj, chto v glazah na mgnovenie pomutilos', a mozgi zakolebalis' i zadrozhali, kak prinesennoe s lednika zhele. CHto on, zhele nikogda ne delal... CHitradriva stradal'cheski zastonal. Starik zloradstvuya procedil: - Verno, koldun, ty ugadal. My s Silipoj lyubili drug druga tak, kak tvoj otec, svetlejshij knyaz' Lyuzhtenskij, lyubil tvoyu mat', bezrodnuyu gandzu Hanayu. CHto, ne nravitsya? Nichego, poslushaesh'. |to po tvoej milosti ya vspomnil pro nee... to est' po milosti tvoego papashi, o chem rasskazal starina Vekol'd... T'fu, sovsem zaputalsya vo vseh vas! Pemenhat plyunul v ogon', pryamo na slegka obuglivshuyusya baklagu, udovletvorenno hmyknul i prodolzhal: - Tol'ko v nashem sluchae vse bylo nemnogo naoborot. Tak, sovsem chutok. |to ya byl bespriyutnym sorvigolovoj, masterom-golodrancem, a Silipa imela ot rozhdeniya kakoe ni est', no polozhenie. Ne kak u tvoih roditelej, v obshchem, a naoborot... Pri ocherednom upominanii o ego roditelyah CHitradriva snova ohnul. - Slysh', starik, perestan', - poprosil Karsidar, s nekotorym zapozdaniem ponyavshij, chto zadetyj za zhivoe Pemenhat sposoben nagovorit' massu nepriyatnyh dlya CHitradrivy veshchej. - A, propadi ty propadom, provalis'!.. - Pemenhat nehorosho vyrugalsya (blago spyashchij Sol ne slyshal). - Mne, chto li, legko derzhat' vse eto v dushe? |to gody, ponimaesh'? Gody dlitsya! V sebe nosit'!.. Poslushaete, nichego smertel'nogo. YA tebya pytalsya ostanovit', tak teper' ne zhalujsya. - Pust' govorit, - slabo otozvalsya CHitradriva. - Sejchas u menya skvernoe nastroenie, i dazhe esli on budet lish' dumat' ob etom, ya vse ravno uslyshu. Podslushayu ego mysli - iz kakogo-to nezdorovogo lyubopytstva.... I kstati, pochtennyj Pem, ne uprekaj zrya Karsidara. Esli by vy tiho sheptalis' v storonke, ya by podslushival vas. Opyat' zhe, iz lyubopytstva. A Karsidaru ne terpitsya ponyat', pochemu ty nas brosaesh'. Tak chto govori, ne stesnyajsya. Ne obrashchaj vnimaniya na neschastnogo gandzaka. Menya sposobno vylechit' lish' vremya. Rasskazyvaj, pochtennyj. - A chego tut rasskazyvat', - vyalo proronil Pemenhat, styanul s golovy staruyu zelenuyu lentu, shvatyvavshuyu volosy, i skazal: - Vot... Silipa mne ee sshila. Takie dela... Starik nemnogo pomolchal, tyazhelo vzdyhaya. - Slyhal li ty, master, pro zhenshchinu-razbojnicu? - sprosil on zatem Karsidara. - Gm... Boltali chto-to v etom rode, tol'ko ya ne veryu. - A vot i zrya! - Pemenhat sokrushenno pokachal golovoj. - Zrya ne verish'. Razumeetsya, boltayut mnogo vsyakogo vzdora, vot i ty chasten'ko menya za eto uprekaesh'. Tol'ko zhenshchina-razbojnica - eto pravda. Polupravda to est', koli hochesh'. Istina napolovinu. ...Daleko na vostoke delo priklyuchilos'. I davno, slishkom davno. Tebya, podi, na svete eshche ne bylo. Tak vot, soprovozhdal ya odnazhdy poslancev nekoego grafchika, kotorye vezli dragocennye bezdelushki, kogda v lesu na nas naletela shajka razbojnikov. Nu, draka zavyazalas', kak vsegda; eto ne slishkom interesno. Ne stoit rasskazyvat', chto i kak tam bylo. Ty, Karsidar, prevoshodno znaesh', kak postupat' v takih sluchayah, a CHitradriva uzhe koe na chto i posmotrel... - Da-da, ponyatno, - doneslos' iz-pod odeyala. - V obshchem, vse shlo svoim cheredom. Da tol'ko cherez paru minut ya primetil, chto komanduet vsem - vy tol'ko predstav'te! - zhenshchina. Derzhalas' ona nemnogo v storonke, no prikazy otdavala ne huzhe zapravskogo voyaki. I ya videl, kak lovko vsporola ona zhivoty dvum hrabrecam, kotorye poprobovali sunut'sya k nej. Nu, dumayu, chudesa, da i tol'ko! Gde zh eto vidano takoe! Soldatnya i prochie mogut derzhat' v otryade kakuyu-nibud' yubchonku - dlya izvestnyh celej... no chtoby komandovat'!.. V tot moment nel'zya bylo predskazat', chem konchitsya potasovka, i ya reshil snesti golovu babenochke - pust' znaet, kakovo sovat'sya v muzhskie dela. A bandity uvidyat, kakovo svyazyvat'sya so mnoj. YA napravil loshad' k nej - ona ot menya. Vybilis' my iz obshchej svalki, i pustilsya ya v pogonyu. Mozhet, stoilo metnut' nozh, i delo s koncom, no... v spinu kak-to nelovko. Ne lyublyu takogo, eto vrode kak nechestno, drat'sya nado licom k licu. Nu, tak ya pro Silipu. Vse zhe dognal ee. Doroga tam petlyu delala, a okolo povorota utes torchal. Vot k utesu ya ee i prizhal. Nozh samyj dlinnyj vytashchil i napravlyayus' potihon'ku k nej, dumayu, sejchas shvatimsya, poprobuj i so mnoj takuyu shtuku sdelat', kak s temi dvumya soldatami. A ona vdrug rukoj dernula - i tol'ko sverknulo! Nozh brosila. Malen'kij takoj, dlinnyj i tonkij. I ugodila pryamo moemu skakunu v arteriyu! Kon', estestvenno, na dyby da i grohnulsya ozem', nogu mne pridavil. A chertovka rassmeyalas' zvonko etak, zalivisto, prishporila svoyu bulanuyu i poskakala proch'. YA nogu ele vysvobodil... - Tak ona v konya nozh brosila? - peresprosil Karsidar. - V konya, ne v tebya? - V tom-to i delo! - Pemenhat razvel rukami. - YA o tom zhe dumal, poka kovylyal nazad k mestu draki. I posle razmyshlyal, kogda my iz lesa uzhe vybralis'. Nozhik-to ya rassmotrel vnimatel'no. Horoshij nozhik, ostryj, kak britva. YA i sam obozhayu nozhi, tak chto tolk v nih znayu. Vizhu, eta shtuchka special'no dlya metaniya prednaznachena, s nej kto popalo ne upravitsya. I tochno v arteriyu! Tak inogda vezet durakam da nachinayushchim. Tol'ko tut ee zhizn' na voloske visela, stala by ona riskovat', esli by nachinayushchej byla? Znachit, celilas' v konya. A esli by v menya, ostalsya by ya tam, u podnozh'ya utesa. YA-to, durak, ne ozhidal ot devchonki takoj pryti. A ona i ruku ne vskidyvala, i k brosku ne gotovilas' vrode, kist'yu tol'ko slegka dernula - i net konya! |takij udar, ya vam skazhu - ogo-go! Slovno samogo menya napoval srazila tem nozhikom. Ne shla ona u menya iz golovy, vse ya o nej dumal... I ne mog zabyt' ee smeh. Starik vzdohnul i nenadolgo umolk, predavayas' vospominaniyam. - Tak chto knyazya ya ponimayu, oj kak horosho ponimayu! Ty, CHitradriva, uzh prosti duraka Vekol'da, tol'ko v otnosheniyah tvoih roditelej on ni cherta ne ponyal. Nikakoe eto ne koldovstvo. Prosto... ya ne znayu, kak eto slovami peredat'... Udivlenie, chto li. Predstavlyayu, kakovo bylo ego svetlosti, kogda on hotel stegnut' nagluyu devchonku pletkoj, a ona perehvatila ee da v ruke uderzhala. O, eto osobennaya zhenshchina! Takaya zhe, kak moya Silipa. Takaya popadaetsya na puti daleko ne kazhdogo muzhchiny, i hvala bogam, esli eto sluchitsya! |to schast'e, mozhete mne poverit'. Harakter - da, ne iz myagkih, no s drugoj storony... Tut Risto fyrknul. Strenozhennye koni i mul stoyali nemnogo v storone, mirno poshchipyvaya travku. Teper' zhe kon' Karsidara nastorozhilsya. V otbleskah kostra bylo vidno, kak on medlenno povorachivaet golovu iz storony v storonu i obespokoeno povodit ushami. - Risto?.. - shepnul Karsidar, vnimatel'no glyadya na zhivotnoe. Kon' snova fyrknul, razdul nozdri i perestupil s nogi na nogu. Karsidar vstal, shagnul k loshadyam. Kak vdrug CHitradriva vydohnul: - Hojvem!.. - CHto-chto? - peresprosil Pemenhat. A CHitradriva migom vyskochil iz-pod odeyala, pnul nogoj kotelok, ostatki supa iz kotorogo polilis' v koster, i brosilsya k spyashchemu mal'chonke. - Vragi, - perevel Karsidar i vyrugalsya. - Ploho mne, vot i ne pochuyal ih vovremya, - sokrushalsya CHitradriva, rastalkivaya spyashchego Sola. - Gasi koster! Ostatki supa prigoreli i otvratitel'no vonyali. - CHto? - vspoloshilsya prosnuvshijsya mal'chik. - CHto sluchilos'? Kak tut iz temnoty donessya golos: - |j, vy, ni s mesta! Vy okruzheny. Poprobuete dernut'sya - my s vami po-drugomu pogovorim. Karsidar nehorosho vyrugalsya i kriknul: - |to kto zhe takoj zdes' ob®yavilsya? - Nevazhno, - otvetili iz temnoty nasmeshlivo. - Kto by ya ni byl, tebe i tvoim druzhkam konec. Voobshche-to, menya interesuesh' imenno ty, ostal'nyh mozhno i otpustit'... No k chemu lishnie svideteli? A, Karsidar? - Ty dazhe golos moj znaesh'? - udivilsya tot. - Znaesh' menya? - A kak zhe. Kto ne znaet samogo luchshego mastera nashih dnej! Stoilo tebe ob®yavit'sya v Lyuzhtene, nemedlya popolzli sluhi: Karsidar zdes'! Karsidar tam! Karsidara i tovarishchej prinimaet sam vladetel'nyj knyaz'! Oni oblaskany svetlejshim, v ih chest' dan pir goroj, na kotorom... Govorivshij neozhidanno umolk, zatem prodolzhil posle krohotnoj zaminki: - Hotya vy i sami znaete, chto proishodilo v knyazheskoj rezidencii, i rasprostranyat'sya ob etom - znachit popustu tratit' vremya. A u vas ego i tak pochti ne ostalos'. Neizvestnyj zahohotal, vsled za tem iz temnoty donessya smeh mnozhestva drugih lyudej. - |to kto? - sprosil Sol drozhashchim golosom. - Spokojno, spokojno, - prosheptal CHitradriva, hotya chuvstvovalos', chto on sam vzvolnovan. - |to za mnoj. Opyat' za mnoj, kak v traktire, - skazal Karsidar. - I opyat' zhe, komu-to ne terpitsya zapoluchit' moyu golovu. Ne dayut lyudyam pokoya tridcat' chetyre zhuda zolotom! - Oshibaesh'sya, master, - posledoval otvet. - Mne nuzhno pobol'she, chem ostal'nym. Deneg u menya nemnogo, eto pravda. No ya hochu poluchit' nechto takoe, chto prosto za den'gi ne pokupaetsya. - Hotelos' by znat', chto imenno, - kriknul Karsidar, a sam tihon'ko poshel k mestu, gde byli svaleny v kuchu ih veshchi i prinyalsya iskat' na oshchup' mech. Pemenhat ocenil ego ulovku, imevshuyu cel' hot' chut'-chut' protyanut' vremya. So svoimi nozhami on v pohode ne rasstavalsya, eto ne gromozdkij mech Karsidara. Ot metatel'nyh sejchas proku malo - slishkom temno. V protivnom sluchae ih bez vsyakih razgovorov perestrelyali by iz lukov, kak kuropatok. A samyj luchshij iz dlinnyh nozhej on uzhe szhimal v pravoj ruke. Vprochem, neznakomec tozhe ponyal namerenie Karsidara. On preprotivno hihiknul i skazal nasmeshlivo: - Ladno, ladno, vooruzhajtes', eto vam ne pomozhet. U menya tut dostatochno lyudej, chtoby spravit'sya s vami. A esli ty tak gorish' zhelaniem uznat', chto zhe mne nuzhno, otvechu: titul i zamok. YA samyj mladshij v rodu, i esli nachnu ubivat' odnogo za drugim brat'ev, chtoby postepenno zavladet' nasledstvom, eto zajmet slishkom mnogo vremeni... Karsidar uzhe vytyanul mech i teper' soval chto-to v ruki CHitradrive. Tot otnekivalsya i sheptal, chto sovershenno ne umeet drat'sya, dazhe toporom, vot razve chto nozhom... da i to vryad li. Sejchas on ploho sebya chuvstvuet, ne to perenes by ih otsyuda, kak pod Torrenkulem... - ...Esli zhe ya zahvachu tebya v plen, voz'mu zhivogo, esli privoloku k korolyu Orfetana, on ne otkazhet mne v milosti. On dast mne titul, daruet lennoe vladenie, da i den'zhat podbrosit, ya polagayu. - Uzh ne dumaesh' li ty, chto nas tak legko zahvatit' zhiv'em? - sprosil Pemenhat. Dlya vernosti on dostal vtoroj dlinnyj nozh i teper' ostorozhno razminal kisti ruk. - Zachem mne staryj obzhora, vshivyj mal'chishka i proklyatyj koldun! - rassmeyalsya neizvestnyj. - |to golova Karsidara nynche v cene, a ne vashi goloveshki. Vas prosto prikonchat... "Tak chto zhe ne prikanchivayut?" - edva ne sprosil Pemenhat, kak vdrug soobrazil, v chem delo. "Zachem mne proklyatyj koldun", - skazal neizvestnyj. Tak i est'! S nimi CHitradriva, i ego boyatsya. Tochnee, boyatsya ego koldovstva. I kak ni protivna byla Pemenhatu eta ideya, on shagnul k CHitradrive i zasheptal: - |j, slushaj... Nu, sdelaj zhe chto-nibud'! Teper' v samyj raz, ty znaesh', kak ya... No CHitradriva otvetil korotko: - Ne mogu, - i vyronil topor, kotor