yj Karsidar vse zhe sunul emu v ruki. - Tak poprobujte prikonchit'! - brosil vyzov nevidimym protivnikam Karsidar, a sam bystro zasheptal: - Vot chto, etot ublyudok nas otkuda-to znaet. Sudya po ogovorke naschet pira, on byl togda v zamke. Skol'ko s nim lyudej, neizvestno. Strelyat' ne stanut, slishkom temno, svoih pereb'yut, da i menya ukokoshat, a ya nuzhen zhivym. Ne napadayut, potomu chto boyatsya koldovstva, delo yasnoe. Znachit, budem proryvat'sya. Dejstvuem tak: ya szadi, Pem vperedi, Sol s CHitradrivoj v seredine. Glavnoe - ne narushat' poryadok. Veshchi... Vnezapno Karsidar umolk i zashipel skvoz' zuby. - CHto zh, sejchas my vypustim vam kishki i namotaem ih na vetki derev'ev, - poobeshchal neizvestnyj, no poka vse ostavalos' po-prezhnemu. A Pemenhat ponyal, chto sluchilos' s Karsidarom - Risto! Nogi u konya sputany, znachit, on popadet k etim ublyudkam. A razve nastoyashchij master brosit vernogo konya?! Zato rasteryavshij vsyu svoyu pronicatel'nost', otchayavshijsya CHitradriva v situacii ne razobralsya. Vospol'zovavshis' neozhidanno voznikshej pauzoj, on skazal: - Gluposti. Raz menya boyatsya, ya pojdu pervym. I, otstraniv Pemenhata, shagnul vo t'mu. - Kuda?! - ryavknul starik, no bylo pozdno. Instinktivno on pochuvstvoval, chto pered CHitradrivoj kto-to est'. Obe ruki Pemenhata byli zanyaty dlinnymi nozhami, vyhvatit' i metnut' korotkij on by ne uspel, nastol'ko bystro vse proizoshlo. I emu ostavalos' lish' odno - prygnuv vpered, ottolknut' CHitradrivu. A v sleduyushchij mig v ego pravoe plecho voshlo lezvie mecha. Pemenhat zahripel i povalilsya nazem'. Tut zhe v vozduhe zagudela stal', napadavshij otryvisto vzvizgnul i ruhnul ryadom so starikom. Karsidar zacepilsya v temnote za ego nogu, no ne upal, ustoyal. So zvonkim stukom skrestilis' mechi, vysekaya iskry. Vnov' zakrichal poverzhennyj protivnik... A nad Pemenhatom sklonilis' Sol i CHitradriva. Verno, ot boli u nego pomutilos' soznanie, potomu chto emu pokazalos', chto glaza gandzaka zagorayutsya hishchnym oranzhevym ognem, tochno glaza golodnogo volka. - Zachem ty eto sdelal? - proskrezhetal CHitradriva. - Ty zhe terpet' menya ne mozhesh'. A tolku ot menya sejchas nikakogo, odna obuza... - Durak, - skazal Pemenhat. Dyhanie s hripom vyryvalos' iz gorla. - Ty spas menya togda, v lesu... Karsidar rasskazal, chto eto ty... i v traktire. A razve ya neblagodarnaya svin'ya? Nado platit'... Pemenhat umolk i zakryl glaza. Sily bystro pokidali ego. On chuvstvoval, chto, pripav k nemu, plachet vzdragivaya Sol, slyshal, kak Karsidar deretsya s kem-to na mechah... Vrode by sdelalos' svetlee. CHto eto? Lyudi govoryat, kogda umiraesh', voznikaet yarkij svet. Neuzheli eto... konec? Lyazg mechej smolk. Sol perestal plakat'. Zato besheno zarzhali strenozhennye koni. I razdalis' vopli... Starik edva sumel razlepit' veki. I ponyal, chto u nego nachalsya bred. Mimo rasteryavshegosya, opustivshego mech Karsidara medlenno shel CHitradriva. Ego figura kazalas' gigantskoj, ona zaslonyala redkie derev'ya, vozvyshalas' nad gorami. CHitradriva szhimal v rukah ogromnyj mech, ispuskavshij blednyj golubovatyj svet. A na ukazatel'nom pal'ce pravoj ruki oslepitel'no sverkala yarkaya golubaya zvezda. Vragi v uzhase padali pered nim na koleni, valilis' pod udarami mecha, tochno snopy ot poryvov uragana, koe-kto pytalsya udrat'... CHernyj ledyanoj veter podhvatil i igrayuchi zakruzhil Pemenhata. Starik pochuvstvoval, chto provalivaetsya v bezdonnuyu propast', i poteryal soznanie. ...On sidel na trave, derzha na kolenyah golovu Silipy. Izurodovannye kleshchami palacha ruki zheny tyanutsya k nemu, oshchupyvayut ranu na pleche. - Pem, dorogoj... ya uhozhu. Net sil... Obeshchaj mne, chto vse budet, kak my mechtali... Vsegda... - Da, rodnaya, nenaglyadnaya moya. - Nenaglyadnaya... S odnim glazom? Komu ya takaya... Ona vsya napryaglas', vytyanulas' - i zastyla. Kak-to srazu okamenela. Serdce nesterpimo bolit. A plecho pryamo ognem zhzhet... Stop! Ved' togda on byl ranen v levoe bedro, do sih por shram ostalsya, pered dozhdem noet. Kak zhe tak?.. - ...dolzhen vyzhit'. YA uzhe sdelal vse, chto mog. Rana, konechno, tyazhelaya, no starik silen, hot' i poteryal mnogo krovi. Pemenhat pochuvstvoval, chto emu dejstvitel'no ochen' holodno, i otkryl glaza. Bylo eshche dovol'no temno, no nebo uzhe priobrelo slegka zelenovatyj ottenok, kak byvaet v nenastnuyu pogodu pered rassvetom. Na etom fone chetko vyrisovyvalis' tri silueta, dva bol'shih i odin pomen'she. Kazhetsya, vse zhivy. - Vot, uzhe ochnulsya. |to golos CHitradrivy, on pryamo pered nim. Pemenhat so stonom pripodnyal golovu i uvidel, chto na ukazatel'nom pal'ce gandzaka do sih por nadet persten', tol'ko teper' vpravlennyj v nego kamen' ne gorit, a vremya ot vremeni vspyhivaet golubymi iskorkami. Knyaz' Lyuzhtenskij rasskazyval chto-to tam naschet perstnya. Neuzheli tot samyj? Verno, Vekol'd otdal ego Karsidaru. - Gde te? - prezhde vsego sprosil Pemenhat, hotya otvet znal napered. - Oni byli, i ih net, - neopredelenno skazal CHitradriva, pamyatuya nelyubov' Pemenhata k ego metodam. - Nakoldoval, znachit, - skazal starik i tyazhelo vzdohnul. - Esli by! - vmeshalsya v razgovor Karsidar i smushchenno kashlyanul. - ZHal', ty ne videl naihrabrejshego voina vseh vremen v dele. On rubil nalevo i napravo, i ni mechi, ni strely ego ne brali. Dazhe u menya tak ne poluchilos' by. Pryamo kak v skazke! - Rubil? - slabo udivilsya Pemenhat i vspomniv obryvki breda pointeresovalsya: - A gde ty mech vzyal? Ili toporom bilsya? - Podobral. - CHitradriva vytyanul pered soboj oruzhie, smushchenno povertel im i dobavil: - |to mech togo merzavca, kotoryj ranil tebya. Neplohaya shtuchka. Vot Karsidar eshche nauchit menya fehtovat'... - Ty i tak umeesh', - perebil ego Karsidar. - No s kamushkom na pal'ce, - popravil CHitradriva i povernul ruku tak, chtoby Pemenhat kak sleduet rassmotrel persten'. - Znachit, vse zhe koldovstvo, - prosheptal starik. - Da uzh. Nash geroj i ne zametil, chto poka sbrod razgonyal, poputno paru derev'ev pererubil. |tot, - Karsidar pnul nogoj lezhavshij ryadom trup, - pered vylazkoj mech natochil, tak na lezvii ni edinoj zazubrinki ne ostalos'. Predstavlyaesh'? - Kto zhe ih privel? - sprosil Pemenhat. Karsidar cyknul skvoz' zuby, CHitradriva kashlyanul v kulak, a Sol skazal: - CHatok. - Kak ya ponimayu, etomu bolvanu ne davala pokoya mysl', chto ya vernus' na hutor i otob'yu u nego nasledstvo, - poyasnil Karsidar. - Nastoyashchij idiot. No, poskol'ku on ukazyval nam dorogu, to luchshe vseh znal, kuda my napravilis'. Vidimo, srazu posle nashego ot容zda v Tolstom Boru ob座avilsya otryad naemnyh golovorezov. Ih vozglavlyal odin nedonosok, ch'yu postnuyu rozhu ya mel'kom videl v zamke. Lennoe vladenie emu podavaj, vidite li! Karsidar motnul golovoj i prezritel'no fyrknul. - I vybral zhe moment, podlec! Esli by on poproboval sdelat' eto ran'she, polagayu, knyaz' by emu golovu snes. - A tak ee srubil CHitradriva, - s uvazheniem skazal Sol. Gandzak smushchenno potupilsya i s neperedavaemym vyrazheniem proiznes: - Videl by eto papasha, dumayu, ostalsya by dovolen mnoj. Pemenhat hotel podderzhat' ego, skazat', chto tak i nado, chto hvatit zlit'sya na knyazya za voobrazhaemoe prestuplenie i pora otnestis' k nemu kak dolzhno. No Karsidar neozhidanno proiznes: - Kstati, v knyazheskom zamke ya videl odin interesnyj portret. YA vse ne mog ponyat', na kogo pohozh izobrazhennyj na nem dvoryanin. A teper' ponyal - na tebya, CHitradriva. |to zhe tvoj rodstvennik. - Aga, vot chto ty... imel v vidu... - zagovoril Pemenhat, no obessilenno umolk. Ot pravogo plecha po telu uzhe polz zhar, a ruku on i vovse ne chuvstvoval. - Tebe stanovitsya huzhe, - zametil CHitradriva. - Sol otvezet tebya nazad, na hutor. - YA s vami! - zaprotestoval bylo mal'chik, no Karsidar skazal bezapellyacionnym tonom: - CHitradriva delo govorit. Vo-pervyh, pochtennomu Pemenhatu nuzhen pokoj i uhod. Ty zhe ne dopustish', chtoby tvoj hozyain umer? - YA i po doroge mogu pomeret', - obronil starik. Odnako Karsidar neumolimo prodolzhal: - Vo-vtoryh, my podnimaemsya vse vyshe v gory, prodvigat'sya dal'she s loshad'mi stanovitsya trudno. Dumaesh', mne ne zhal' rasstavat'sya s Risto? No prihoditsya. Otvedesh' ego na hutor i nakazhesh' Vekol'du ot moego imeni, chtoby horoshen'ko zabotilsya o kone. I v-tret'ih, starym bezdetnym lyudyam neveselo budet bez syna. CHatok pogib, ya s CHitradrivoj uhozhu v Ral'yarg, i eshche neizvestno, vernus' li nazad. Poetomu ne hodi s nami, a vozvrashchajsya v Tolstyj Bor i ostavajsya so starikami. YA tak prikazyvayu, mal'chik. I boyus', inogo vyhoda u tebya poprostu net. Sol obizhenno zasopel, nasupilsya, no nichego ne otvetil. - Vot i slavno, - skazal Karsidar i poshel k tomu mestu, gde izredka pozvyakivali sbruej strenozhennye koni. CHerez nekotoroe vremya on vernulsya, vedya pod uzdcy Risto i malen'kuyu loshadku Sola. Loshad' gandzaka i mul trusili sledom. - CHitradriva, pomogi. Vdvoem oni ostorozhno usadili Pemenhata v sedlo, potom nadezhno privyazali ego, chtoby ranenyj ne svalilsya po doroge, esli poteryaet soznanie. Karsidar dal Solu uzelok s pripasami i flyagu s vodoj. CHitradriva nav'yuchil na mula lishnie veshchi. - Davaj, paren', ne meshkaj. Budem nadeyat'sya, pochtennyj Pem popravitsya, i kogda-nibud' my eshche svidimsya, - takimi slovami naputstvoval Sola Karsidar. Mal'chik nehotya vskarabkalsya na spinu svoego kon'ka i sovsem uzhe sobralsya tronut'sya v put', kogda vpavshij v polusonnoe ocepenenie Pemenhat neozhidanno ochnulsya i poprosil: - Pogodite minutku... YA ne dorasskazal pro Silipu. - Nekogda, nekogda, - zaprotestoval Karsidar, no Pemenhat upryamo stoyal na svoem: - YA dolzhen... Inache... mne budet tyazhelo. Nado! - |to bessmyslenno... - Pust' uzh rasskazhet, - reshil CHitradriva. - Na eto ujdet men'she vremeni, chem na prepiratel'stva. - Tak vot... Ona skolotila shajku ne ot horoshej zhizni, s nej nespravedlivo oboshlis'... - zagovoril Pemenhat, vremya ot vremeni oblizyvaya peresohshie guby. - A na samom dele mechtala o sem'e... o tihom mirnom zhit'e... YA vernulsya i nashel ee. I uvez. My zazhili, kak ona hotela. YA kak raz byl togda pri den'gah, mnogo de... Dyhanie sbilos', nekotoroe vremya on otryvisto i suho kashlyal. Bol' kolotilas' v pleche kak pestik v stupe, zhar stuchal v zatylok. - Koroche, pochtennyj! - vzvolnovanno poprosil Karsidar. - Ty i bez togo krajne slab. - A ya i tak korotko. Slovom, ya otkryl traktir... togda, v pervyj raz. No kak-to ya byl v ot容zde, a za mnoj nagryanuli... Oni iskali menya. Hoteli nagradu za golovu. Kak za tvoyu, master. No tam byla Silipa... Starik otryvisto ohnul. - Oni zabrali ee i sozhgli traktir. YA vernulsya, menya edva ne shvatili. No ya poshel tuda... pererezal vseh kak cyplyat... - Nu i chto? Bystree! - ne vyterpel Karsidar. - Silipa... YA ne uspel. Ona umerla u menya na rukah. I rebenok rodilsya mertvyj, no eto poka oni ee... Pemenhat okinul slushatelej bessmyslennym pomutivshimsya vzorom. - I kogda ona umirala, to poprosila, chtob ya zhil kak prilichnyj chelovek... vsegda. CHtoby soderzhal traktir, a ne motalsya po dorogam. YA staralsya, chestno staralsya. No vyshlo tak, chto ya... - nekotoroe vremya Pemenhat bezzvuchno otkryval i zakryval rot, nakonec prohripel: - ...umer na bol'shoj doroge. - Ty i v samom dele pomresh', esli ne prekratish' boltat', - razdrazhenno skazal Karsidar. - |to vse? Ty uzhe konchil? On tak nichego i ne ponyal. Molodost', molodost'!.. - Ty prav. |to bessmyslenno, - skazal Pemenhat, ustalo opuskayas' vpered i obnimaya rukami sheyu Risto. - |j! Ty zhiv? - zavolnovalsya Karsidar, obmanutyj temnotoj. - Otvet', Pem! - ZHiv, zhiv, - pospeshil uspokoit' ego CHitradriva. - Togda ezzhajte. Karsidar razvernul Risto mordoj v tu storonu, gde dolzhen byl nahodit'sya hutorok, chto-to shepnul emu v uho, zvonko hlopnul po krupu, i gnedoj zatrusil vpered. Za nim posledovali mal'chik na nizkorosloj loshadke, nav'yuchennyj mul i loshad' CHitradrivy. - Smotri, nakazhi Vekol'du, chtoby zabotilsya o nem, - uslyshal Pemenhat slova Karsidara i, prezhde chem vpast' v zabyt'e, podumal: "Interesno, kogo on imeet v vidu - menya ili Risto?" Glava XI. PASTX DRAKONA - Postoj, daj otdyshat'sya. Karsidar obernulsya i, uvidev, chto CHitradriva edva peredvigaet nogi, ostanovilsya. Minuty cherez poltory gandzak nagnal ego, i oba opustilis' na shirokij ploskij valun, zabryzgannyj svetlo-korichnevymi pyatnami lishajnika. - Odel by persten', - posovetoval Karsidar, prislushivayas' k tyazhelomu, s prisvistom dyhaniyu sputnika. - Nu da, eshche chego! Tak ponemnogu privyknesh' k etoj shtukovine, chto potom i ne prozhivesh' bez nee. - Ty hochesh' skazat', chto prozhivesh' bez nee, esli budesh' tak vymatyvat'sya? - ne bez nekotoroj doli ehidstva sprosil Karsidar. Oba rassmeyalis' etoj ne slishkom veseloj i ne sovsem udachnoj shutke. - Ladno, togda bros' svoj durackij mech, legche budet idti, - uzhe vpolne ser'ezno predlozhil Karsidar. Na dosuge on pridirchivo izuchil oruzhie, kotorym CHitradriva chrezvychajno gordilsya, i v konce koncov vynes bezapellyacionnyj prigovor: mech dryannoj, dlya ser'eznoj bitvy ne goditsya. Byvshij hozyain obzavelsya im isklyuchitel'no potomu, chto ne byl v sostoyanii razdobyt' bolee prilichnyj. CHitradriva vozrazhal, chto eto boevoj trofej, i srazhat'sya im, imeya persten', - odno udovol'stvie. YAsnoe delo, emu chrezvychajno l'stilo osoznanie fakta, chto on, vozmozhno, stal edinstvennym gandzakom iz zhivushchih nyne, kotoryj dralsya nastoyashchim oruzhiem i oderzhal s ego pomoshch'yu nastoyashchuyu pobedu. Proshche govorya, etot mech emu ochen' ponravilsya. Vot i sejchas CHitradriva upryamo motnul golovoj i skazal: - Ni v koem sluchae. - No esli tak pojdet i dal'she, ty svalish'sya ot ustalosti i okoleesh', prezhde chem my najdem prohod v Ral'yarg. - Net. Prosto dolzhen byt' kakoj-to drugoj put', vedushchij v Rindariyu. Opredelenno, tak ono i est', - skazal CHitradriva, naklonilsya, zacherpnul prigorshnej sneg i prilozhil k razgoryachennomu lbu. - Ne mog zhe ty, buduchi malen'kim rebenkom, stol'ko vremeni motat'sya po etim proklyatym goram bez edy i pit'ya i ostat'sya v zhivyh. - Pochemu bez pit'ya? A sneg? - sprosil Karsidar. - Nu, sneg - da, no pishcha... CHitradriva blagorazumno umolk, potomu chto est' hotelos' uzhasno, a pripasy prihodilos' ekonomit'. Zdes' ne bylo nikakoj dichi, lish' izredka popadalis' strannye temno-oranzhevye yagody. Sperva oni ne trogali ih, no kogda nachal odolevat' nastoyashchij golod, vse zhe reshilis'. K schast'yu, yagody okazalis' s容dobnymi, no ne nasyshchali, a lish' vremenno prituplyali noyushchuyu bol' v zheludke. Poetomu est' normal'nuyu pishchu bylo neobhodimo hotya by raz v den', inache v takih usloviyah prosto ne vyzhit'. - Poslushaj, shlinasehe, a mozhet, ty vse-taki vspomnish', kak shel togda? - so slaboj nadezhdoj sprosil CHitradriva. - To est', ne shel, a bezhal. - YA nichego ne pomnyu, - vzdohnul Karsidar. - No esli my terpelivo obsleduem kazhdyj zakoulok, kazhdoe ushchel'e, zaglyanem za kazhdyj ustup, uveren, v konce koncov najdem to, chto ishchem. - Najti-to najdem, - soglasilsya CHitradriva. - Da ne bylo by slishkom pozdno. - Nichego, poterpish', raz ne zhelaesh' brosat' lishnyuyu noshu, - obodril ego Karsidar. - Mnogo let nazad ya ne pogib, i sejchas my ne propadem. Tem bolee vdvoem. I tem bolee, my ne deti. |tot povorot razgovora nel'zya bylo nazvat' udachnym. Oba vspomnili Sola, a takzhe nelegkoe delo, kotoroe emu predstoyalo vypolnit'. Otvez li mal'chik ranenogo Pemenhata v Tolstyj Bor? Doehal li starik do mesta zhivym, ne skonchalsya li ot poluchennoj rany v doroge? CHitradriva sdelal dlya nego vse, chto mog, no slishkom uzh tyazheloj byla rana. I bespokojstvo za zhizn' i zdorov'e mal'chika i Pemenhat ne pokidalo ih. - Slysh', gandzak, a pochemu vash narod tak nazyvaetsya? - sprosil Karsidar o pervom, chto prishlo v golovu, lish' by otvlech'sya ot opasnoj temy. - Nash narod, ty hotel skazat'? Karsidar ponyal, chto CHitradriva vnov' pytaetsya vtyanut' ego v osushchestvlenie svoih planov. Odnako sporit' s nim ne bylo nikakogo zhelaniya, i on ne ochen' ohotno soglasilsya: - Nu... dopustim, nash narod. - Davnym-davno my kochevali po stepyam, i gohem kazalos', chto tak zvenyat podkovy na kopytah nashih loshadej. Ottogo slovo "gandzak" takoe zvuchnoe, v nem budto... Nepodaleku sprava razdalos' slovno by gluhoe medvezh'e vorchanie. Neuzheli obval? - Obval, chto li, - neuverenno predpolozhil CHitradriva. - Ochen' mozhet byt', - soglasilsya Karsidar. - Nado pojti posmotret', a to vdrug i dorogi vperedi net. Togda nado povorachivat'. Odnazhdy oni uzhe svernuli. CHto, esli pridetsya menyat' marshrut snova? Ili spuskat'sya vniz... Karsidar vstal, poplotnee zavernulsya v odeyalo i poshel k ustupu skaly, uhodivshej otvesno vverh. Za nim poplelsya CHitradriva. ZHalkie, predel'no vymotavshiesya i izmuchennye, oni ni kapli ne pohodili na otvazhnyh puteshestvennikov, zadavshihsya velikoj cel'yu poiska legendarnogo Ral'yarga, zateryannogo vysoko v gorah. Zagadochnyj zvuk povtorilsya. Tol'ko teper' on bol'she napominal ne vorchanie rasserzhennogo medvedya, a slivshiesya voedino gluhie udary. CHert voz'mi, kazhetsya, v samom dele obval! Karsidar pervym obognul ustup - i ostanovilsya, kak vkopannyj. - Nu, chto tam? - neterpelivo sprosil shedshij sledom CHitradriva. - Potryasayushche!.. Vprochem, CHitradriva uzhe nagnal ego i teper' sam mog voochiyu lyubovat'sya otkryvshejsya vzoru velichestvennoj kartinoj. V nizhnej chasti krutogo gornogo sklona ziyal proval ogromnoj peshchery, iz neestestvenno- chernyh nedr kotoroj vremya ot vremeni vyryvalsya tot samyj neyasnyj rokot, kotoryj putniki ponachalu prinyali za shum obvala. V glubine peshchery vspyhivali i tut zhe gasli lilovye otbleski. - Past' drakona, - skazal nakonec CHitradriva. - |to dejstvitel'no pohozhe na rasskazy starikov. - Znachit, Ral'yarg sushchestvuet na samom dele, - zadumchivo otozvalsya Karsidar, i bylo ne sovsem yasno, sprashivaet on ob etom tovarishcha ili prosto rassuzhdaet vsluh. - Rindariya, - popravil CHitradriva. - Raz ty priznaesh', chto prinadlezhish' k plemeni anhem, uchis' govorit' po-nashemu. - A ty hochesh' nauchit'sya fehtovat'. Po-nashemu, - poddel ego Karsidar. CHitradriva, odnako, ne otreagiroval na yavnuyu izdevku, a sbrosiv odeyalo, uroniv na sneg uzelok s edoj i raspraviv plechi, medlenno zashagal k peshchere. - Ty kuda? - sprosil Karsidar, hotya namereniya tovarishcha byli ponyatny i bez slov. - K drakonu v past'. Ili v bryuho, - otvetil CHitradriva nasmeshlivo, vidimo, reshiv otygrat'sya za vypad naschet fehtovaniya. - Tak srazu? Ne razdumyvaya? - A chego tut dumat'! I to pravda: chego? Ne etu li peshcheru oni iskali? Ne syuda li napravilis' s dalekogo severa? I vot - doshli. Pemenhat ranen, mozhet byt', umer. Sol vernulsya v Tolstyj Bor i budet otnyne prilezhno izuchat' vinogradarstvo, a vozmozhno, kogda-nibud' popadet i na knyazheskij dvor. Loshadej net, Risto net, pripasy na ishode... A oni doshli! Vdvoem, vdovol' naskitavshis' po goram, otchayavshis' v uspehe, no vse zhe doshli! Tak zachem razdumyvat'? - Mozhesh' ostavat'sya zdes', koli hochesh'. YA ne tyanu tebya na verevke. - Ladno, ne obrashchaj vnimaniya. |to ya tak, - primiritel'no skazal Karsidar, tozhe brosil lishnie veshchi i napravilsya k peshchere. - V krajnem sluchae, mozhno idti v Ral'yarg... - V Rindariyu, master. - ...nu, v Rindariyu ne srazu, a dlya nachala posmotret', chto tam i kak. Verno? CHitradriva prenebrezhitel'no hmyknul. CHto eshche za kolebaniya u Karsidara! CHto na nego nashlo?.. No vyyasnyat' eto bylo nedosug. CHitradrivu zhdala Rindariya, popast' v kotoruyu on mechtal, vozmozhno, s samogo rannego detstva. I vot ego mechty tak blizki k osushchestvleniyu! Pri ih priblizhenii peshchera tochno zatailas'. Vspyshki lilovogo sveta prekratilis', otdalennyj rokot smolk. - Togo i glyadi nabrositsya, - poshutil CHitradriva. I putniki stupili pod svod peshchery. SHag, eshche shag... Vrode nichego opasnogo. I ni kapli neobychnogo... A eto chto takoe? Karsidar vplotnuyu priblizilsya k stene peshchery i prinyalsya rassmatrivat' neobyknovennye lilovye narosty na nej. Vytyanul ruku, ostorozhno kosnulsya... Skol'zkaya poverhnost' narostov ozhila, po nej pobezhala cepochka strannyh tochechnyh ogon'kov. Karsidar otdernul ruku, no tut budto kto- to nevidimyj shvatil ego za uho, vyvernul golovu vbok i povolok vglub' peshchery. - |j, pusti! - uslyshal on otchayannyj vopl' CHitradrivy i skosiv glaza uvidel, kak on upiraetsya, vygibaetsya, no shag za shagom idet vpered. - Menya tyanut za poyas, - kriknul CHitradriva. - No ne vizhu, kto... I oni ponyali odnovremenno! - Ser'ga! - kriknul Karsidar. - Persten'! V karmashke! - zaoral obradovano CHitradriva. On s trudom vytashchil neposlushnymi pal'cami mech, vidimo, sobirayas' razrezat' poyas. - Ne duri, persten' moj, - predupredil Karsidar, razgadavshij namerenie CHitradrivy. On pytalsya ostanovit'sya, ucepivshis' za stenu, no ona byla ochen' skol'zkoj i holodnoj, tochno pokrytaya l'dom. A legkij, pochti neoshchutimyj ponachalu veterok, pronikayushchij iz ust'ya vglub', vse krepchal, tolkal v spinu i zastavlyal shag za shagom uglublyat'sya v neizvestnost'. - Nas zasasyvaet! |to uzh tochno pohozhe na zhivogo drakona! - voskliknul izumlennyj CHitradriva. I v etot moment razdalsya krik: - Master Karsidar! CHitradriva! |to ya!.. Veter udaril beshenym poryvom, povalil s nog. Karsidar obernulsya i uvidel, chto u vhoda zastyl porazhennyj Sol, derzhavshij pod uzdcy ego lyubimca Risto. V mozgu migom vozniklo mnozhestvo voprosov, no zadat' ih ne bylo ni vremeni, ni vozmozhnosti. - Ty otkuda?! Kuda?! Nazad!!! - zahlebyvayas' vetrom, zaoral Karsidar. Zaslyshav golos hozyaina, kon' vzvilsya na dyby i besheno zamolotil v vozduhe perednimi nogami. Sol povis na uzdechke, pytayas' usmirit' vzbesivsheesya zhivotnoe. Risto rvanulsya vpered, mal'chik vypustil uzdu i ostalsya lezhat' u vhoda, rasplastavshis' na kamennom polu i mertvoj hvatkoj vcepivshis' v shcherbinki kamnya, potomu chto veter mog zaprosto vtyanut' v peshcheru takzhe ego. Kakoj master ne lyubit svoego konya?! Zabyv obo vsem na svete, Karsidar sdelal dvizhenie navstrechu Risto i, izognuvshis' v vozduhe, kakim-to chudom umudrilsya pojmat' konchik povoda. A ih uzhe otorvalo ot pola, podnyalo v vozduh i stremitel'no neslo v bezdonnye nedra peshchery. Ee steny perelivalis' fioletovymi ognyami, sokrashchalis', dyshali i uhali. Risto otchayanno rzhal i bessmyslenno perebiral nogami. - Ma-a-a-a-ste-e-e-er!.. - perekrikivaya neistovyj gul zavopil CHitradriva. Karsidar zhe eshche raz rvanulsya k konyu, pytayas' dotyanut'sya do shei zhivotnogo. I tut sluchilos' neveroyatnoe! Nevedomye sily, vcepivshis' v telo CHitradrivy, skrutili ego napodobie mokroj tryapki i razmazali v mercayushchem lilovom vozduhe. Karsidar zadohnulsya krikom. Esli by on znal, chto CHitradriva videl i posle gotov byl poklyast'sya vsemi bogami, imena kotoryh tol'ko mog pripomnit', kak zatverdevshij do sostoyaniya zheleza veter polosuet na kuski ego, Karsidara, vmeste s Risto, rastiraet v prah i obrashchaet v nichto ih zhalkie ostanki... No Karsidar ne znal etogo, kak, vprochem, ne znal nichego i CHitradriva, vdrug poverivshij, chto oni v samom dele ugodili v past' legendarnogo drakona.  * CHast' vtoraya. DO POSLEDNEGO MORYA *  Glava I. LYUDI V KOZHANYH DOSPEHAH CHto-to myagkoe i mokroe kosnulos' tyl'noj storony ego pravoj kisti, i Karsidar, tiho vskriknuv, s uzhasom otdernul ruku. Temnota slabo zavibrirovala i otozvalas' negromkim, no takim znakomym "hrrr-ri!" - Risto? - slabym golosom sprosil Karsidar. Temen' vokrug - hot' glaz vykoli. Da i est' li u nego glaza? Est' li ruki, nogi, golova, tulovishche? Vdrug emu tol'ko kazhetsya, chto on zhiv i imeet telo, a na samom dele prevratilsya v besplotnyj duh, obrechennyj neprikayanno stranstvovat' vo mrake? Ili togo huzhe - popal v obitel' chernyh bogov preispodnej... - |to ty, Risto? - povtoril Karsidar uzhe gromche. - Grrhhh, - podtverdil kon', vsled za chem legon'ko zvyaknula sbruya - ochevidno, on motnul golovoj. "ZHiv, zhiv, - s oblegcheniem podumal Karsidar. - ZHiv, moj vernyj tovarishch". Vprochem, zhiv li? Skoree, ugodil v etot kromeshnyj ad vmeste s hozyainom, bedolaga. I s tovarishchem hozyaina... Tut pered glazami Karsidara vstala uzhasnaya kartina: vcepivshiesya v telo CHitradrivy nevedomye demonicheskie sily skruchivayut ego, tochno mokruyu tryapku, i razmazyvayut po stenam peshchery, kak lozhku vyazkogo meda po kusku hleba... Iz pustogo zheludka k gorlu pokatil toshnotvornyj komok. Karsidar pochuvstvoval neuderzhimyj pozyv k rvote, sognulsya popolam i stradal'cheski smorshchilsya. Ego by nepremenno vyrvalo, esli by pered tem, kak vojti v peshcheru, on hot' nemnogo poel. No oni s pogibshim CHitradrivoj golodali uzhe neskol'ko dnej kryadu, poetomu Karsidar lish' nadryvno zakashlyalsya, neskol'ko raz splyunul na zemlyu gor'kuyu ot zhelchi slyunu i sel, tyazhelo dysha. Fu, chto za gadost'! A ved' on uzhe ne mal'chishka, vsyakoe uspel povidat'. Vspomnit' hotya by, chto predstavlyal soboj bereg Ozera Desyati Dev na utro posle zaversheniya znamenitoj Kandlibskoj bitvy! |to byl tot redkij sluchaj, kogda korol' Orfetana svoim vysochajshim verdiktom proshchal lyubye proshlye pregresheniya protiv korony i korolevskih vernopoddannyh vsyakomu, kto soglasitsya vstat' pod ego znamena. Estestvenno, pervymi sredi naemnikov on zhelal videt' masterov. A pervym iz masterov zhazhdal zapoluchit' Karsidara! Tot ne odin den' dumal, vzveshival, prikidyval tak i etak. Ved' v korolevskoj rati dolzhny byli nahodit'sya vel'mozhi, ob座avivshie solidnye nagrady za ego golovu. I sredi myatezhnyh dvoryan ih bylo nemalo. A ot dikarej voobshche nikomu ne pozdorovitsya - ni besschetnomu sonmu vragov, ni gorstke nenadezhnyh vremennyh soyuznikov, ni schitannym druz'yam. V konce koncov, posle dolgih kolebanij, Karsidar reshilsya otkliknut'sya na zov Lormika Pyatogo. Hotya risk byl ogromen. Poka shla podgotovka k pohodu, nikto ne reshalsya narushit' korolevskij ukaz. V doroge takzhe bylo otnositel'no spokojno - ego velichestvo prigrozil, chto esli kto by to ni bylo predprimet popytku svedeniya lichnyh schetov, ego bez suda i sledstviya vzdernut na blizhajshem dereve, kak rasposlednego brodyagu. Zato vo vremya bitvy Karsidaru neskol'ko raz strelyali v spinu i dazhe slegka zadeli levoe plecho. No vse eto sushchie pustyaki po sravneniyu s panoramoj berega, otkryvshejsya vzoram ucelevshih voinov sleduyushchim utrom! Osobenno sil'no Karsidaru vrezalos' v pamyat' pererublennoe popolam telo, tochnee, verhnyaya polovina tulovishcha vsadnika iz dikarej. Po vsej vidimosti, pered smert'yu on krepko szhimal levoj rukoj uzdechku, potomu chto obrubok tela tak i lezhal s vytyanutoj rukoj. Vnutrennosti vyvalilis' iz chreva, poka kon' volok ostanki dikarya po zemle. Pechen' byla razdavlena, ochevidno, kto-to na nee nastupil... zastyvshie v osteklenevshih glazah uzhas i bol'... A ot CHitradrivy i togo ne ostalos'! Karsidara snova stoshnilo zhelch'yu, no sudorogi v zhivote dlilis' nedolgo i vskore otpustili ego. Tol'ko golova sil'no kruzhilas', da vo rtu bylo nesterpimo gor'ko. Popit' by, propoloskat' glotku. A chem? Karsidar poproboval podnyat'sya, poshatnulsya i vnov' osel na zemlyu... Stop!!! Na zemlyu?! Nu da, nikakoe eto ne bryuho drakona. I ne preispodnyaya. Prosto temno, hot' glaz vykoli. Karsidar oshchupal lico. S licom, pohozhe, vse v poryadke, oba glaza tozhe cely. Prosto ot ispuga, ot neobychajnosti vsego perezhitogo, chto tak vnezapno obrushilos' na neosmotritel'no sunuvshihsya v proklyatuyu peshcheru putnikov, on srazu ne razobralsya v sluchivshemsya, ne ponyal, chto k chemu. Dumal, oslep ili zazhivo ugodil v strashno podumat' kakoe mesto. Ob etom boyazlivo pogovarival inogda starina Pem. |h, ego by syuda... Nevidimyj v temnote Risto obespokoeno fyrknul, perestupil s nogi na nogu, opyat' zvyaknula sbruya. Karsidar oshchupal vsego sebya i ubedilsya, chto on vrode by cel i nevredim. Tol'ko pod lozhechkoj soset i vo rtu oshchushchaetsya strashnaya gorech'. A tak dazhe mech pri nem. I rukavnyj arbalet v poryadke. CHudesa, da i tol'ko! Karsidar na oshchup' dobralsya do konya. Ucepivshis' za stremya, on podtyanulsya, nashchupal v temnote sedel'nuyu sumku, rasstegnul, dostal flyagu, otkryl... Da tak i zamer. Postoj-postoj, eto chto zh poluchaetsya?! Ved' oni voshli v peshcheru... ili v past' drakona - chert ego znaet, kuda, v obshchem... Dul strashnyj veter, mal'chishka privel konya... No teper'-to oni s Risto ne v peshchere! Togda gde zhe, chert voz'mi?! Vprochem, esli verit' ostavshemusya nevedomo gde Pemenhatu, chert-to kak raz i mozhet vzyat' - s takimi priskazkami sleduet byt' poostorozhnee. |h, esli by tol'ko nechistyj duh! Lyudej, lyudej sleduet opasat'sya bol'she vsyakoj nechistoj sily - uzh v etom Karsidar uspel ubedit'sya neodnokratno. Razve ne lyudi postoyanno ohotilis' za ego golovoj? Ustraivali lovushki, zasady. Kak nedavno v predgor'e. Karsidar prislushalsya. Net, kazhetsya, krome dyhaniya Risto nichto ne narushalo mogil'noj tishiny etogo mesta. Ili glaza ne uspeli privyknut' k temnote? Ili on eshche ne vpolne opravilsya posle perezhitogo? Hotya zvuki... Da, tochno, eha net. On ne v peshchere. I ne v gorah. Karsidar zadral golovu kverhu, kak sleduet priglyadelsya i s ogromnym oblegcheniem uvidel chastichno zatyanutoe oblakami zvezdnoe nebo. Strannoe nebo!.. Mimoletnoe chuvstvo oblegcheniya smenilos' trevogoj. Zvezdy v nebe spletalis' v sovsem neznakomye uzory - zagadochno-strannye, do boli chuzhie... Vprochem, reshil Karsidar, s nebom mozhno razobrat'sya popozzhe. Sejchas samoe glavnoe, chto on zhiv! Tochno zhiv i nahoditsya pod otkrytym nebom, pust' i chuzhim, neznakomym. Veroyatno, on gde-to v stepi. Vot i legkij veterok potyanul, legen'kij takoj veterochek, edva oshchutimyj... A chto eto za strannyj zapah? Karsidar prinyuhalsya. Pohozhe na gor'kovatyj dymok. Koster?.. Risto fyrknul, pozvenel sbruej i sdelal paru shagov vlevo. Karsidaru pochudilos', chto kon' napryazhenno vytyanul sheyu v tu storonu, razdul nozdri. Tozhe chuet neznakomyj zapah? Oh, neladno delo!.. Karsidar nastorozhilsya, kak ohotnich'ya sobaka, kotoraya na mgnovenie zamerla, pered tem kak vzyat' sled. Kon' priglushenno, protyazhno zarzhal. - CHto, Risto? - odnimi gubami shepnul Karsidar. - Opas... Temnotu pronzil tonen'kij, no otchetlivyj svist. V sleduyushchij zhe mig kon' vzvilsya na dyby i izdal dusherazdirayushchij zvuk, blizkij skoree k beshenomu revu hishchnika, chem k loshadinomu rzhaniyu. - Ri-sto-o-o!!! - kriknul Karsidar, brosayas' vpered. Ruka sama skol'znula k mechu. No nevedomaya sila vdrug ohvatila ego poperek tulovishcha, prizhala k bokam ruki, dernula nazad. Karsidar spotknulsya i s proklyatiem nelepo grohnulsya nazem'. Kto-to nevidimyj ispustil radostnyj klich, emu otvetili drugie. "Ne men'she pyateryh", - otmetil pro sebya Karsidar, izo vseh sil pytayas' razorvat' styanuvshie ego puty i dostat' mech. Odnako sdelat' eto emu ne udalos'. Konskij rev zaglushal tonen'kij svist, i Karsidar chuvstvoval, kak nezrimaya set' oputyvaet ego vse sil'nee. On predprinyal tshchetnuyu popytku vskochit', zatem, poterpev neudachu, poproboval vystrelit' iz rukavnogo arbaleta v tom napravlenii, otkuda vrode by krichal odin iz napadavshih. Nuzhno bylo byt' predel'no vnimatel'nym, chtoby ne zadet' Risto. No ne prichiniv nikomu vreda, arbaletnaya strela bessledno kanula vo t'mu. Bespolezno... Protyazhnye, slegka myaukayushchie (po krajnej mere, tak pokazalos' Karsidaru) golosa napereboj zataratorili pryamo nad nim, skruchennym po rukam i nogam, bessil'no skorchivshimsya na zemle. Prismirevshij kon' tyazhelo hrapel gde-to sovsem blizko. - Risto, Risto, - tiho probormotal Karsidar. Tovarishch po neschast'yu sderzhanno zarzhal i, ochevidno, popytalsya vysvobodit'sya iz put. Nemedlenno razdalsya groznyj okrik, shchelknul knut. Kon' vzrevel ot boli. Karsidar zakusil gubu, chtoby ne zakrichat'. Emu kazalos', chto eto on poluchil udar, a ne Risto. On ispytal pochti fizicheskuyu bol'. I zhguchij styd za to, chto tak glupo popalsya. K komu zhe on ugodil? K zagadochnym "hajal'-abiram", chto li? Karsidar popytalsya vyzvat' v pamyati ih obrazy, no nichego putnogo iz etogo ne vyshlo. Ego udarili nogoj v bok, i vysokij golos protaratoril chto-to nerazborchivoe. Ostal'nye zasmeyalis'. - Kto vy takie? - sprosil Karsidar i tut zhe ponyal, chto razgovarivat' s vragami nuzhno, skoree vsego, na anhito. Poka on pytalsya soobrazit', kak perevesti svoj vopros, ispol'zuya skudnyj slovarnyj zapas, kotoryj uspel vtolkovat' emu pogibshij CHitradriva, pinok nogoj povtorilsya, no sprashivayushchij zagovoril uzhe po- drugomu, medlenno, s trudom podbiraya slova. Karsidar dogadalsya, chto ego muchitel' tozhe pytaetsya govorit' na chuzhom yazyke. Na vsyakij sluchaj on s trudom vydavil iz sebya frazu vozmushcheniya, kotoruyu vyuchil dovol'no neploho: - Me bid'om?! Za chto poluchil ocherednoj pinok, na etot raz v golovu. Pered ego glazami zaplyasal roj zelenovato-golubyh iskorok, i Karsidar zastonal. Risto vozmushchenno fyrknul, zatopal perednimi nogami. Vnov' otryvisto shchelknul knut i vnov' Risto zarzhal ot boli. Muchitel' Karsidara chto-to proiznes, sudya po tonu - prezritel'no-nasmeshlivoe. Derzhavshij konya otvetil emu, protivno hihikaya; ostal'nye zhe gromko zahohotali. - Me bid'om! - povtoril Karsidar, vprochem, uzhe bez osoboj nadezhdy na ponimanie. No vot poslyshalsya narastayushchij gluhoj topot, vse umolkli. Kazhetsya, k nim priblizhalsya vsadnik. Nakonec iz temnoty razdalsya povelitel'nyj okrik. "Muchitel'", kak nazyval ego pro sebya Karsidar, protaratoril neskol'ko fraz. Pod容havshij dovol'no "myauknul". Tot zhe chas odin iz napadavshih stuknul kamnem o kamen'. Soslepu Karsidaru pochudilos', chto nad ego golovoj vzorvalsya snop ognya, kotoryj na poverku okazalsya obyknovennym fakelom. Odnako s neprivychki glazam bylo bol'no. Karsidar zazhmurilsya i izo vseh sil postaralsya ne stonat', chtoby Risto snova ne nachal volnovat'sya i ne poluchil eshche odin udar knutom. Vsled za tem on pochuvstvoval u sebya na grudi nogu pribyvshego. Povelitel'nyj golos sprosil: - Urus? Noga peremestilas' k licu Karsidara, skol'znula po shcheke, porosshej pyatnistoj ot sediny shchetinoj. Rezkij tolchok zastavil ego golovu povernut'sya vpravo. Vnov' razdalsya smeh, no teper' bolee sderzhannyj. - Urus, - skazal "muchitel'" uzhe utverditel'no. Pribyvshij zagovoril bystro i nerazborchivo, vremya ot vremeni sryvayas' na "murlykan'e". "Verno, etot chelovek nachal'nik nad ostal'nymi, - podumal Karsidar. - Znachit, mozhet reshit' moyu sud'bu. No k chemu togda razgovor? Otchego on medlit?" Karsidar ostorozhno priotkryl glaza. Teper' svet fakela uzhe ne osleplyal ego, i on obnaruzhil, chto ne oputan set'yu, kak polagal, a nadezhno skruchen tonkimi, no prochnymi volosyanymi verevkami. Okruzhivshie ego lyudi byli obuty v kozhanye sapogi, golenishcha kotoryh prikryvali potrepannye poly strannoj dlinnoj odezhdy. Hotya dostoverno pripomnit' zagadochnyh "hajal'-abirov" iz dalekogo detstva Karsidar ne mog, pochemu-to on byl uveren, chto eto ne oni. I ne "zdeshnie gandzaki", ego predpolagaemye soplemenniki. Togda kto zhe? I glavnoe, chto emu delat' dal'she? No poka Karsidar ne mog pridumat' nichego putnogo. V golove byla nevoobrazimaya kasha iz obryvkov vpechatlenij ot koshmarnoj smerti CHitradrivy, dvizheniya po koridoru s holodnymi skol'zkimi stenami i myslej, dodumyvat' kotorye do konca ne hvatalo sil. Hotya postepenno i s prevelikim trudom Karsidar osoznal: esli ego ne ubili do sih por, znachit, on zachem-to nuzhen etim lyudyam; znachit, ego ostavyat v zhivyh... po krajnej mere, na nekotoroe vremya. "CHto zh, podozhdem - uvidim", - reshil Karsidar i postaralsya uspokoit'sya. Ved' samoe glavnoe v kriticheskoj situacii - ne rasteryat'sya i ne nadelat' glupostej. Hvatit i togo, chto on vovremya ne obratil vnimanie na bespokojnoe povedenie Risto, v rezul'tate chego i okazalsya v takom nelepom polozhenii. Tut pribyvshij otdal kakoj-to prikaz. Fakel pogas, dvoe podnyali svyazannogo Karsidara s zemli i ponesli kuda-to vo t'mu. Ego golova byla nemnogo pripodnyata; pohozhe, oni dvigalis' po sklonu vverh. Sudya po topotu kopyt, Risto veli sledom. "Aga, tak my byli v lozhbine, von v chem delo!" - zapozdalo soobrazil Karsidar. Te, kto nes ego, sdelali eshche neskol'ko shagov, i daleko-daleko, azh u samogo gorizonta, kak pokazalos' Karsidaru, poyavilos' nebol'shoe ryzhevatoe pyatnyshko sveta. Lager'! Vot otkuda tyanulo dymom. O bogi, do chego vse prosto! I do chego glupo poluchilos'... Ryadom zahrapeli koni, Risto otvetil sderzhannym rzhaniem. Karsidara pripodnyali povyshe i, derzha licom vniz, vzvalili poperek sedla, tochno meshok s zernom. Potom ego nadezhno prikrutili k luke, chtoby on ne svalilsya vo vremya ezdy. Volosyanye verevki vrezalis' v telo, i Karsidar zaskrezhetal zubami ot boli. Kto-to vskochil na konya, otryvisto kriknul (sudya po golosu, eto byl vse tot zhe "muchitel'"). Emu otvetil "nachal'nik". - H-he, - vydohnul "muchitel'" i hlopnul svoyu loshad' po krupu. Ona sorvalas' s mesta, vokrug zatopalo mnozhestvo nog. Vdrug szadi razdalos' beshenoe rzhanie Risto. Kto-to nevidimyj pronzitel'no vzvizgnul i s gluhim stukom shlepnulsya na zemlyu. Tut zhe zashchelkal knut, i Risto zarzhal eshche gromche. - Tak ego, tak! Ne davaj emu sest' na sebya! - zadorno kriknul Karsidar, za chto vsadnik stuknul ego po zatylku. Ne obrashchaya na eto vnimaniya Karsidar dobavil tishe: - Tak ego, Risto. "Nachal'nik" otdal neponyatnoe rasporyazhenie, knut snova shchelknul, Risto vshrapnul, tyazhelo dysha, eshche neskol'ko raz stuknul kopytami i perestal brykat'sya. - |j, ty zhiv? - okliknul ego Karsidar. Ot novogo udara, na sej raz v visok, on edva ne lishilsya chuvstv, odnako nagradoj emu bylo protyazhnoe rzhanie v otvet. - H-he! H-he! - razdalis' kriki, i otryad poskakal po napravleniyu k lageryu. Karsidar prislushalsya k perestuku kopyt, starayas' opredelit', gde skachet Risto. Opredelenno, kon' tak i ne pozvolil chuzhaku osedlat' sebya, i ego veli na arkane pozadi ostal'nyh. "Nu, hot' on molodchina, ne poddalsya", - s oblegcheniem podumal Karsidar. Mezhdu tem, tryaska v sedle i holodnyj veter, tugim potokom bivshij v pravuyu shcheku, okonchatel'no privel ego v chuvstvo. I hot' emu bylo strashno neudobno, hot' vpivshiesya v telo verevki terzali ego plot', Karsidar pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. On dazhe poproboval sosredotochit'sya i prochest' mysli "muchitelya", kotoryj nahodilsya blizhe drugih chuzhakov. Vprochem, nichego iz etogo ne vyshlo. V samom konce puti, kogda neyasnoe pyatno na gorizonte prevratilos' v gruppu shatrov s konicheskimi kryshami, ozarennyh plamenem mnozhestva kostrov, Karsidar pochuvstvoval sebya znachitel'no uverennee, chem v proklyatom ovrage, i ispolnilsya reshimosti nepremenno osvobodit'sya pri pervom zhe podhodyashchem sluchae - po krajnej mere, sdelat' popytku k osvobozhdeniyu. On dazhe slegka povernul golovu i vnimatel'nee prismotrelsya k "muchitelyu", blago sveta kostrov dlya etogo hvatalo. Hotya Karsidar ne otdaval sebe otchet v sobstvennyh dejstviyah, v glubine dushi teplilas' slabaya nadezhda, chto u nego vnezapno mozhet probudit'sya talant k drevnemu iskusstvu hajen-erec. Odnako "muchitel'" ne zhelal, chtoby plennik smotrel na nego, i bezzhalostno ogrel Karsidara plet'yu po spine; tak chto emu prishlos' vnov' opustit' glaza i sozercat' losnyashchijsya ot pota temnyj loshadinyj bok. Nakonec kaval'kada v容hala v lager'. Migom vokrug pribyvshih sgrudilas' tolpa voinov. "Muchitel'" natyanul povod'ya i soskochil s sedla eshche do togo, kak ego loshad' ostanovilas'. Mgnovenie spustya Karsidar pochuvstvoval, chto chast' put oslabela, potom ego tolknuli v sheyu, i pod vseobshchij hohot on soskol'znul s konskoj spiny i svalilsya nazem'. Podoshedshij "nachal'nik" chto-to "promyaukal". Iz skazannogo Karsidar razobral lish' slovo "urus", i to potomu, chto v pole "nachal'nik" proiznosil ego dovol'no medlenno. - Urus, urus! - zagaldeli voiny. Mnogie vnov' zasmeyalis' i prinyalis' krichat', otchayanno zhestikuliruya, prisedaya i hlopaya sebya po bokam. Teper', v yarkom svete kostrov, Karsidar smog rassmotret' ih dovol'no horosho. Lyudi eti byli v osnovnom nizkorosly i vse bez isklyucheniya smugly i chernovolosy. Bol'shih borod ne imel nikto, usiki tozhe nosili malen'kie. I... vozmozhno, to byla igra nevernogo sveta, libo delo zaklyuchalos' v ploskih licah i shirokih skulah, no glaz u nih pochti ne bylo vidno. Ne glaza, a uzen'kie chernen'kie prorezi-shchelochki. Oruzhiya oni pochti ne imeli, no eto, pozhaluj, bylo svyazano s nochnym vremenem. CHto zhe do odezhdy, to raznoobraziem ona ne otlichalas'. Vse byli v sapogah, dlinnopolyh kaftanah bez pugovic, s zamyslova