na segodnyashnej ceremonii tem, chto raschesal osobym obrazom seduyu borodu i naduval shcheki do neveroyatnyh razmerov, delayas' pohozhim na losnyashchijsya ot podval'noj syrosti bochonok. Za ego spinoj zastyl ispolnivshijsya soznaniem torzhestvennosti minuty episkop CHernigovskij, kotoryj derzhal na rasshitoj biserom purpurnoj podushechke korolevskuyu koronu, privezennuyu iz Nikei i osvyashchennuyu vselenskim patriarhom. CHut' pravee nahodilsya episkop Volodimirskij s shapkoj Monomaha, kotoraya otnyne dolzhna venchat' chelo naslednogo princa i sopravitelya korolevstva, velikogo knyazya Kievskogo i Galickogo. Vse proishodilo tak, kak neodnokratno predstavlyal sebe Danila Romanovich. Medlenno i plavno, tochno bestelesnye prizraki, dvigalis' svyashchennosluzhiteli. Tyazhelaya chernaya s zolotom parcha absolyutno pogloshchala malejshij shoroh, i do sluha doletali lish' ispolnennye torzhestva horovye pesnopeniya da grecheskie slova molitvy nikejskogo mitropolita, usilennye pustymi kuvshinami, special'no dlya etogo vmurovannymi v kolonny. Svody cerkvi tonuli vo mrake, s kotorym vnizu borolis' solnechnye luchi, koso padavshie iz prodolgovatyh okoshek, da zhelten'kie yazychki tysyach svechek i lampad. Blagodarya ih nevernomu, trepetnomu siyaniyu kak by ozhivali glaza mnogih desyatkov svyatyh i ugodnikov, sledivshih za korolem Rusi s ikon v bogatyh okladah i fresok. I Danile Romanovichu kazalos', chto za vsem dejstvom nablyudayut ne tol'ko lyudi, vo mnozhestve nabivshiesya v Desyatinnuyu cerkov', no takzhe i eti svyatye. A narod i v samom dele tesnilsya pod starinnymi svodami v prevelikom mnozhestve! Tolpu kievlyan, zhazhdushchih voochiyu uvidet' malejshie podrobnosti koronacii, edva sderzhivalo dvojnoe kol'co monahov, special'no dlya etoj celi privedennyh iz raspolozhennogo poblizosti Mihajlovskogo monastyrya. Sozdavalos' vpechatlenie, chto cerkovnye steny potihon'ku treshchat pod natiskom tolpy. A esli sil'no skosit' glaza vpravo, mozhno bylo uvidet' starshego syna Danily Romanovicha, naslednika i sopravitelya L'va, takzhe preklonivshego koleni. Podumat' tol'ko, vot vremya-to letit! Kazhetsya, eshche pozavchera etot mal'chishka na loshad' sest' boyalsya, vchera svad'bu s ugorskoj princessoj Konstancoj spravil, a segodnya nadenet vmesto otca shapku Monomaha i primet ot nego titul velikogo knyazya. A do chego uverenno derzhitsya... Vse emu nipochem! |h, vremya-to kak letit! Vprochem, on vsego-to na pyat' let molozhe Aleksandra Nevskogo, kotoryj na svoem nedolgom veku razgromil dve armii, a teper' pochivaet v novgorodskoj zemle, oveyannyj slavoj i vpolne iskrenne oplakannyj kupcami, s kotorymi ne raz ssorilsya. Vot eto uzh v samom dele prihot' sud'by... Tut spustivshijsya s amvona Teopempt pomazal chelo Danily Romanovicha eleem i uvenchal korolevskoj koronoj, v to vremya kak mitropolit Iosif (eto byla edinstvennaya ustupka staromu upryamcu!) vozlozhil na golovu L'va shapku Monomaha. Uchavstvuyushchie v ceremonii svyashchennosluzhiteli usilenno okurivali koronovannyh osob ladanom. Nastala pora oboim gosudaryam voznesti blagodarstvennuyu molitvu Vsevyshnemu za to, chto On prizrel na rabov Svoih Danilu i L'va i sodelal ih vladykami nado vsej Rus'yu, aki v nezapamyatnye vremena, v inoj zemle prizrel na Saula, a zatem i na Davida i po ocheredi postavil ih vladychestvovat' nad Svoim izbrannym narodom. I Danila Romanovich polnost'yu otdalsya molitve, slova kotoroj obychno sami soboj sryvalis' s gub, ne zatragivaya potaennye struny dushi, a teper' ishodili, kazalos', iz perepolnennogo vostorgom serdca. I togda mitropolit Iosif, izo vseh sil zhazhdavshij privlech' vnimanie naroda k svoej persone, gromko voskliknul: - Lyude! Slavoslovite kesarya Daniila, aki iudeyane slavoslovili Kesarya kesarej Hrista Iisusa v den' sej! I sodrognulis' ot radostnyh krikov svody Desyatinnoj cerkvi. Posle ceremonii, vyjdya iz-pod sumerechnyh svodov na zalituyu vesennim solncem ploshchad' pered Desyatinnoj cerkov'yu, on ne poehal pryamo v korolevskij dvorec, gde dolzhen byl nachat'sya torzhestvennyj pir, a vskochil na zamechatel'nogo serogo v yablokah skakuna i proehal po ulicam Starogo i Novogo Goroda. Privetstvuya svoego korolya, teper' uzhe vpolne oficial'no poluchivshego koronu ot samogo konstantinopol'skogo patriarha, lyudi razmahivali ivovymi vajyami (ibo kak raz bylo Verbnoe voskresen'e) i vykrikivali raznoobraznye pozhelaniya. Kogda zhe Danila Romanovich shvyryal v tolpu prigorshni rezanov, likuyushchie vozglasy perehodili v vostorzhennyj rev. Poskol'ku po sluchayu koronacii Danily Romanovicha vselenskij patriarh smyagchil na odin den' pravila velikogo posta, na vseh ploshchadyah stoyali ogromnye bochki, i prostolyudiny tolpilis' vokrug nih, dozhidayas' ocheredi, chtoby hlebnut' iz kovsha vina ili medu. Na Babinom Torzhke i na ploshchadi pered Sofijskim soborom takih bochonkov bylo po neskol'ko shtuk. Boyare zhe prazdnovali koronaciyu gosudarya pryamo na svoih podvor'yah. Povsyudu gudeli rozhki, zveneli gusli, skomorohi veselili drugih i veselilis' sami, i zahmelevshie kievlyane puskalis' v plyas. |h, narod, pej, gulyaj do upadu! Veselis', likuj, russkaya dusha! I chtob tak bylo vo vse dni pravleniya pervogo Russkogo korolya i vseh ego potomkov do skonchaniya veka, daj Bog im vsem zdorov'ya i dolgoletiya! Vpolne dovol'nyj uvidennym, Danila Romanovich nakonec vernulsya vo dvorec i v soprovozhdenii pyshnoj svity napravilsya v ogromnyj zal na pervom etazhe, ostanovivshis' na poroge, osmotrel lomivshiesya ot raznoobraznyh kushanij stoly. Srazu zhe vspomnilsya drugoj pir, davnym-davno otshumevshij, na kotorom "vzygrala drevlyanskaya krov'" Davida, kak lyubil vposledstvii shutit' tysyackij Mihajlo. Togda David, razozlivshis' neponyatno iz-za chego, szheg celogo porosenka. Pravda, sejchas net ni samogo voevody, ni zharenyh molochnyh porosyat na stole - vse-taki post, hot' i smyagchennyj... No kuda denesh'sya ot vospominanij, da eshche takih neobychnyh! Pytat'sya vyvedat' hot' chto-nibud' na etot schet u Davida bylo bespolezno, odnako on vryad li stal by vytvoryat' podobnye veshchi iz chistogo ozorstva, da eshche na glazah u poslov ego svyatejshestva. Vprochem, na sej schet imelis' koe-kakie dogadki. Nikomu nevedomo, gde i kak rodilis' eti spletni, no v svoe vremya pri gosudarevom dvore aktivno obsuzhdali ne tol'ko to, iz nebesnyh chertogov Sozdatelya ili iz mrachnyh glubin preispodnej yavilsya muzhestvennyj Horsadar so svoim pomoshchnikom Drivom, no i pochemu on tak nenavidit zapadnyh rycarej. Naschet tatar vse bylo yasno. A chto do krestonoscev, zdes' ostavalos' lish' stroit' dogadki. Sluhi eti budorazhili umy dovol'no prodolzhitel'noe vremya. I dazhe vyryvalis' za predely dvorca i nachinali gulyat' po Kievu. Danila Romanovich pytalsya po mere sil borot'sya s etoj dosuzhej boltovnej. Vpolne vozmozhno, mitropolit Iosif byl v silah presech' ee, esli by proiznes vnushitel'nuyu propoved' o vrede zlosloviya. Da tol'ko proklyatyj starik delal vid, chto nichego ne zamechaet. A vse iz-za togo, chto nesmotrya na oblivaniya svyatoj vodoj i drugie bogougodnye ceremonii, charodejskie sposobnosti koldunov ne oslabeli ni na kaplyu. Da uzh, v nekotoryh sluchayah Iosif umel delat'sya nemym, kak ryba! Osobenno esli ego molchanie moglo povredit' cheloveku, kotorogo on nenavidel. Otkrovenno govorya, v glubine dushi Danila Romanovich i sam byl by ne proch' pripodnyat' hotya by kraeshek zavesy, skryvayushchej uzhasnuyu zhiznennuyu dramu svoego. Ego nenavist' k ordyncam imela yavnye prichiny, poskol'ku on ugodil v lapy k merzavcu Menke (poshli, Gospodi, nechestivuyu dushu tatarina v geennu ognennuyu!). A Menke byl privychen obrashchat'sya s plennikami ochen' zhestoko. Odnako David vrode by nikogda ne stalkivalsya s zapadnymi voinami, a nenavidit on ih nichut' ne men'she, chem ordyncev. Obmanut' Danilu Romanovicha nevozmozhno: trudno zabyt' zhutkij, ispepelyayushchij vzor Davida, chudesnym obrazom obuglivshijsya bez ognya porosenok na pirshestvennom stole... I potom, eti ugryumye vzglyady ispodlob'ya, zakushennaya pobelevshaya guba, s trudom sderzhivaemaya radost', kogda nuncij otpravilsya ne solono hlebavshi... Opredelenno, v svoe vremya David ne poladil takzhe i s krestonoscami! Vot tol'ko kogda eto proizoshlo? I pochemu on tak tshchatel'no skryvaet svoyu nenavist'? Neuzheli pri vsej svoej pronicatel'nosti voevoda ser'ezno rasschityvaet, chto okruzhayushchie nichego ne zametyat! Voistinu, i na staruhu byvaet proruha. Odnako, v otlichie ot vseh spletnikov Kieva, Danila Romanovich znal nekuyu tajnu. A imenno, chto David byl ot rozhdeniya obrezan. Tak postupayut po svoemu zakonu libo iudeyane, libo magometane. Vpolne vozmozhno, chto ne znayushchij roditelej David prinadlezhit k odnomu iz etih plemen. A poskol'ku op'yanennye mysl'yu "osvobodit' Grob Gospoden'" (to est' poprostu okkupirovat' Palestinu) krestonoscy izo vseh sil rvutsya na vostok, David vpolne mog stalkivat'sya s nimi i prezhde. I skoree vsego, iz etogo stolknoveniya, kak i iz stychki s tatarvoj, ne vyshlo nichego horoshego. No, fantaziruya takim obrazom, skoree mozhno popast' pal'cem v nebo, nezheli natknut'sya na istinu. Poetomu Danila Romanovich blagorazumno podavlyal zhelanie samostoyatel'no dokopat'sya do istiny, predpochitaya nadeyat'sya na neozhidannyj schastlivyj sluchaj, kotoryj pomozhet poluchit' otvet na interesuyushchij vseh vopros. I sejchas ne sleduet zabivat' golovu dosuzhimi domyslami. Negozhe korolyu vpadat' v rasseyannost' posredi pira, zadannogo v chest' koronacii! Tem bolee, chto posle ego ozhidaet nelegkij razgovor s poslom imperatora Ioanna Duki. Skoree vsego, nikejskij poslannik budet prosit' o pomoshchi protiv krestonoscev... Snova oni, proklyatye!!! I na severe lezut, kak kvashnya iz kadushki, i na yuge! CHto za pritcha?.. No - dovol'no. Dovol'no! Nado est', pit' i veselit'sya! Po krajnej mere, segodnya. Tak chto vo vremya pira korol' byl chrezvychajno vesel i slovoohotliv, ne raz napolnyal dragocennuyu chashu ne menee dragocennym zamorskim vinom i osushal ee do dna. I chashu, i vino prislal opyat' zhe imperator Ioann v chest' takogo znamenatel'nogo sobytiya, kak osnovanie novoj korolevskoj dinastii. Naschet togo, chto budet posle prazdnestva, Danila Romanovich takzhe ne oshibsya: Prohor, posol imperatora, poprosil o vstreche s glazu na glaz... Hotya net, ne sovsem s glazu na glaz: za imperatorskim poslannikom uvyazalsya i nikejskij mitropolit Teopempt. Nesomnenno, ob etom oni ugovorilis' zaranee. Vopreki ustanovivshejsya tradicii, Prohor ne stal hodit' vokrug da okolo interesuyushchego ego predmeta, podbirayas' k suti dela postepenno, a srazu zhe vsled za komplimentami i nemnogo sderzhannymi pohvalami v adres Danily Romanovicha bez obinyakov sprosil po-grecheski: - Nu tak chto, kesar', ne okazhesh' li ty poslavshemu menya imperatoru Ioannu posil'nuyu pomoshch' v bor'be s vragami? - prichem proiznes eto takim tonom, tochno rech' shla ob izvestnoj vsemu miru sdelke, polozhitel'nyj ishod kotoroj predreshen. Neizvestno, chto zastavilo posla sdelat' podobnyj shag. Vozmozhno, vypitoe v konce velikogo posta vino sygralo s hudoshchavym zhelchnym Prohorom zluyu shutku, a mozhet byt', on naoborot reshil, chto na piru v chest' svoej koronacii Danila Romanovich razmyak i podobrel sverh mery. Ili krestonoscy tak krepko dosazhdayut Nikee, chto u Prohora poprostu sdali nervy... Pozhaluj, spravedlivym bylo imenno poslednee predpolozhenie, ved' ne zrya oba vladyki - i svetskij, i duhovnyj - ne reshilis' ostavit' Nikeyu. Da i poslannik vselenskogo patriarha torzhestvenno podtverdil: - Konechno, kesar', konechno, skazhi, kakuyu posil'nuyu leptu nameren ty vnesti v nashe obshchee delo, napravlennoe ne tol'ko na vozrozhdenie byloj slavy i velichiya romejskoj derzhavy, no i na vozvrashchenie vselenskogo patriarha pod sen' svoej Konstantinopol'skoj obiteli? - Prezhde vsego skazhite oba, - korol' sdelal glubokuyu pauzu. - Ili hotya by odin iz vas pust' skazhet: esli eto vragi Ioanna, to pochemu ya dolzhen vvyazyvat'sya v bor'bu s nimi? Kakoj v etom smysl? Takim otvetom Danila Romanovich reshil postavit' na mesto zarvavshihsya, po ego mneniyu, poslov. Potomu chto korona koronoj, no nado i chest' znat'! Nel'zya zhe trebovat' pomoshchi stol' otkryto, slovno Nikejskaya imperiya uzhe postavlena na koleni! CHto oni, spyatili oba?! No s drugoj storony, Danila Romanovich otchetlivo ponimal, chto Ioann zatrebuet pomoshchi. On sam byl v analogichnom polozhenii za god do bitvy pod Kievom, kogda prosil u nunciya i pribyvshih s nim rycarej vojska protiv tatar. Tol'ko teper' ne tridcat' devyatyj god, teper' on odolel Batu i stal slavnym i moguchim gosudarem, korolem Rusi. Poetomu pomoshchi trebuyut u nego kak by v uplatu za koronu. Vselenskij patriarh, darovavshij Danile Romanovichu korolevskoe dostoinstvo, ukryvaetsya v Nikee; Nikejskij imperator rvetsya ochistit' Konstantinopol' ot latinyan - vot i pomogaj, korol' Russkij... O chem eto Teopempt propovedoval v Desyatinnoj cerkvi? O smirenii svetskoj vlasti pred Bogom, Kotorogo na zemle predstavlyaet duhovnyj vladyka? Vot imenno! Kogda pervyj sredi ravnyh patriarhov vostochnoj cerkvi prebyvaet v izgnanii, pomoch' v vosstanovlenii spravedlivosti - pryamaya hristianskaya obyazannost' novogo korolya. Situaciya dovol'no shchekotlivaya. A mezhdu tem Prohor prinyalsya rasskazyvat' ob intrigah latinyan. No to ne bylo prezhnee nyt'e po povodu bezmernoj naglosti nobilej i nahodyashchihsya pod ih pokrovitel'stvom predpriimchivyh venecianskih pronyr, polnost'yu vytesnivshih v torgovyh operaciyah mestnoe kupechestvo. |to znali vse, kto hot' kak-to interesovalsya hodom posledovavshih za padeniem Vizantii sobytij. Da i trudno bylo ozhidat' ot pokoritelej inogo. Odnako na sej raz rech' zashla o solidnyh voennyh prigotovleniyah. Nado priznat', chto vremya ot vremeni raznye derzhavy othvatyvali ot Latinskoj imperii znachitel'nye territorii. YArkij primer tomu - sokrushitel'noe porazhenie latinyan v tysyacha dvesti dvadcat' pyatom godu pri Pimaniole, nanesennoe vse tem zhe Ioannom Dukoj, tol'ko-tol'ko vzoshedshim na prestol. Ob®edinennye vojska francuzskih i ital'yanskih rycarej pozorno bezhali s polya boya i posle uzhe ne chinili soprotivleniya Ioannu. V rezul'tate pochti vse maloazijskie vladeniya latinyan byli utracheny, oni uderzhivali lish' bereg Bosfora s Konstantinopolem i rajon Nikomedii. Godom ran'she epirskij despot zavladel Fessalonikami, uprazdnil Fessalonikijskoe korolevstvo i prisoedinil ego zemli k |piru. A kogda v tysyacha dvesti tridcat' shestom godu ob®edinennoe vojsko nikejcev i bolgar izgnalo krestonoscev s bol'shej chasti Frakii, kazalos', chto dni bezrazdel'nogo vladychestva latinyan na Balkanah i v Maloj Azii podhodyat k koncu. Danila Romanovich tozhe priderzhivalsya etoj tochki zreniya. Po ego mneniyu, krestonoscy uzhe ne predstavlyali ser'eznoj ugrozy ni dlya kogo. Ochevidno, vylazka Bruno, uspeshno presechennaya im, yavlyalas' popytkoj proverit' na krepost' yuzhnorusskie knyazhestva. V sluchae porazheniya volynyan krestonoscy ustremilis' by na Rus' cherez Pol'shu. No Danila Romanovich razgromil Bruno, a upokoivshijsya s mirom Aleksandr YAroslavovich razbil vojsko nemcev. CHego zhe boitsya Nikejskij imperator teper'? Uvy, razryv soyuza s Bolgariej ne pozvolil Ioannu dovesti do konca blagorodnoe delo. A poskol'ku lyubye ne dovedennye do konca meropriyatiya imeyut svojstvo vyzyvat' v budushchem oslozhneniya, podobnaya nebrezhnost' takzhe dala sebya znat'. Latinskaya imperiya spolna vospol'zovalas' peredyshkoj. V ee vladenii ostavalis' mnogochislennye ostrova Ionicheskogo, |gejskogo i Mramornogo morej, i teper' rycari perebiralis' na korablyah ot ostrovka k ostrovku, nesmetnymi, po slovam Prohora, polchishchami stekayas' v Konstantinopol'. CHto oni namerevalis' predprinyat' dal'she, v kakom napravlenii rasschityvali udarit', ostavalos' tol'ko gadat'. YAsnoe delo, eta staya saranchi sobiraetsya otnyud' ne prosto tak. Pravda, poka krestonoscy ne vykazyvali yavnyh priznakov agressivnosti. Latinskij imperator, potomok grafa Bolduina Flandrskogo, ohotno poshel na peregovory s imperatorom Ioannom i ob®yasnil svoi dejstviya. Po ego mneniyu, posle razgroma pod Kievom ostatki tatar iz doma Dzhuchi sumeyut dogovorit'sya s sorodichami i predprimut popytku dojti do poslednego zapadnogo morya v obhod Rusi, cherez Maluyu Aziyu i Balkany. I daby zashchitit'sya ot nih, latinyane styagivayut k Konstantinopolyu prilichnye sily. - U menya imeyutsya drugie svedeniya, - perebil nikejskogo poslannika Danila Romanovich. - Posol hana Tangkuta pryamo podbival knyazya Vasilya, postavlennogo nad prisyagnuvshimi mne polovcami, prisoedinit'sya k gotovyashchemusya pohodu. Tvoj gosudar' mozhet tak i peredat' predvoditelyu latinyan: ordyncy gotovyat lobovoj udar na Kiev, i vplotnuyu zanyat'sya tatarskimi psami - pryamaya obyazannost' russkogo korolya Danily. Teopempt hotel bylo vstavit' zamechanie, odnako Prohor ne dal emu sdelat' etogo i s zharom podtverdil: tak, latinyane temnyat. Potomki CHingiza ne ochen'-to ladyat drug s drugom, i propustyat li predstaviteli drugogo ulusa cherez svoi territorii vojska Tangkuta - tot eshche vopros. A mezhdu tem, sobravshiesya v Konstantinopole krestonoscy ne proch' i sami rinut'sya v Maluyu Aziyu, kak by "uprezhdaya" deyaniya tatar. S ravnym uspehom oni mogut povernut' na Balkany i popytat'sya vernut' sebe Frakiyu. Odnako russkomu korolyu bolee vsego sleduet obratit' vnimanie na tret'yu vozmozhnost': to li prodvigayas' na sever po Dunayu, a zatem vdol' beregov Pruta, to li pereplyv CHernoe more, krestonoscy mogut udarit' po ego vladeniyam s yuga. - Tak chto teper' samoe vremya zaklyuchit' soyuz s imperatorom Ioannom Dukoj, - dokonchil Prohor i umolk. Togda nikejskij mitropolit perehvatil iniciativu i prinyalsya opisyvat' v chernyh kraskah te pritesneniya, kakim podvergayutsya popavshie pod igo latinyan vizantijcy. Danila Romanovich slushal Teopempta rasseyanno. Podperev podborodok kulakom, on obdumyval slova Prohora. Kak eto ni pechal'no, no prihodilos' priznat', chto ego predpolozhenie ne lisheno pravdopodobiya. Dazhe naoborot, zdes' est' glubokij i ves'ma zloveshchij smysl! Poluchaetsya, chto na samom dele rycari vovse ne goryat zhelaniem vernut' utrachennye territorii v Maloj Azii i na Balkanah. |to vsego lish' otvlekayushchij manevr. A glavnaya ih cel' - Rus'! Snachala Bruno poproboval "proshchupat'" Volyn', zatem nemcy popytalis' zahvatit' Novgorod, rasschityvaya, konechno zhe, rasprostranit' svoyu vlast' na vse severnye zemli. A teper' syn Bolduina Karl ispodvol' proveryaet yuzhnye podhody. Vot ono, znachit, chto... V samom dele, pochemu by net? Vprochem, vse eto bylo slishkom neopredelenno. I vpolne vozmozhno, chto Ioann vmeste s patriarhom hitryat, stremyas' vo chto by to ni stalo vtyanut' Rus' v otkrytoe protivostoyanie s latinyanami. Von kak Teopempt staraetsya... - Odnako zhe rycari vedut sebya spokojno, - skazal korol', dozhdavshis' nakonec, kogda krasnorechie nikejskogo mitropolita issyaknet. I poskol'ku tot gotov byl vozrazhat', a Prohor yavno namerevalsya podderzhat' ego, umolkat' ne sledovalo ni v koem sluchae. Danila Romanovich prodolzhal: - Pojmite, ya ne otkazyvayu Ioannu v pomoshchi. Nashi derzhavy svyazyvalo v proshlom i prodolzhaet svyazyvat' nyne ochen' mnogoe. No poka chto u menya net povoda ssorit'sya ni s Latinskoj imperiej, ni s veneciancami, ni s frankami. Da, ya obeshchayu podumat' nad vashimi slovami. Slyshite? Tverdo obeshchayu! I esli opasnost' budet ugrozhat' Nikee, ya dam imperatoru vojsko. Esli zhe rycari pozhaluyut syuda, oni ob etom gor'ko pozhaleyut, mozhete ne somnevat'sya. Na tom peregovory zavershilis'. Danila Romanovich bolee ne zhelal slushat' nikakih dovodov v pol'zu somnitel'nyh predpolozhenij nikejcev. Vyprovodiv ih iz komnatki, gde proishodil razgovor, on velel podat' k paradnomu kryl'cu konya. Zabotyas' o sobstvennoj populyarnosti, korol' reshil eshche raz prokatit'sya po ulicam Kieva, chtoby tolpa polup'yanyh ot meda i oshalevshih ot radosti prostolyudinov mogla lishnij raz poprivetstvovat' teper' uzhe koronovannogo korolya vseya Rusi. CHto zhe do voevody Davida... Po zrelom razmyshlenii Danila Romanovich mudro rassudil, chto otpravlennoe na vostok vojsko ne sleduet zavorachivat' obratno. Pust' hrabrye ratniki dvizhutsya k namechennoj celi, pust' pokazhut tataram, gde raki zimuyut! Spravit'sya s nyneshnimi krestonoscami Danila Romanovich sumeet i bez Davida. Voevoda horosho sdelal, chto proinspektiroval pered ot®ezdom v pohod raspolozhennye v yuzhnyh zemlyah garnizony. I spasibo emu za to, chto ne dal vsyakim nedoumkam tronut' korolevskie vojska i uprosil Danilu Romanovicha ostavit' ih dlya zashchity russkih zemel' ot neozhidannoj agressii. A poka chto... Poka chto sleduet ukreplyat' sobstvennuyu derzhavu i uporyadochivat' otnosheniya s severnymi sosedyami. Del u korolya hvatit eshche nadolgo. Poetomu puskaj vse idet svoim cheredom. Pust' David doberetsya do tatarskih poselenij i razgromit ih vojsko na ih zhe zemle. V pobede russkoj armii nad ordyncami Danila Romanovich ne somnevalsya ni na mig. Ved' vedet druzhiny sam David! Nu chto mozhet sluchit'sya s takim pomoshchnikom i s vverennymi emu lyud'mi, skazhite na milost'?! Rovnym schetom nichego. Glava VIII. PEREPRAVA Karsidar stoyal u samoj kromki vody i vnimatel'no vsmatrivalsya v legkuyu dymku, skryvavshuyu protivopolozhnyj bereg reki. Kak i ostal'nye, on s neterpeniem ozhidal signala. Iz-za utrennego tumana sovsem ne bylo slyshno stuka toporov i bol'shih derevyannyh molotkov. Pora by uzhe, chto oni tam vozyatsya? Nakonec na levom beregu vspyhnula i nachala razgorat'sya yarkaya tochka kostra, zametnaya dazhe skvoz' tuman. Vse! Kanaty natyanuty, mozhno nachinat' perepravu. Karsidar sklonilsya k tomu, kotoryj byl ryadom s nim, podergal, polozhil na nego ladon'. Kanat, na nekotorom rasstoyanii ot berega uhodivshij v vodu, melko vibriroval i dazhe, kazalos', slegka gudel iz-za moshchnogo techeniya reki. Kazhetsya, privyazano krepko. Voevoda oglyadelsya po storonam, ubedilsya, chto ratniki tochno tak zhe proveryayut drugie kanaty, podnyal pravuyu ruku, prizyvaya ko vnimaniyu, i gromko kriknul: - Nu... s Bogom! Ne uspel Karsidar v ocherednoj raz udivit'sya tomu obstoyatel'stvu, do chego skladno i estestvenno vyskochilo iz nego stol' tradicionnoe zdes' "s Bogom", kak bereg ozhil. Veselo pokrikivali sotniki, nablyudaya za pogruzkoj na paromy. Ozhivlenno peregovarivalis' ratniki, rzhali koni, bryacalo oruzhie. Pereprava... - Mihajlo, - pozval Karsidar, ne povorachivaya golovy. Tut zhe pered nim kak iz-pod zemli vyros test'. - Znachit, delaem, kak dogovorilis', - skazal Karsidar i dobavil: - Smotri, ne podvedi. Mihajlo tyazhelo vzdohnul, v ego golove promel'knula mysl' o tom, chto zyatek opyat' reshil zanyat'sya "nepotrebstvom". - A ty mozhesh' predlozhit' luchshij vyhod? - s legkoj ironiej sprosil Karsidar. Mihajlo promolchal. Voobshche-to Karsidar dejstvoval ne po pravilam. To est', ne sovsem po pravilam, esli tak mozhno vyrazit'sya. Vojsko vel on, a polkovodcu luchshe vsego derzhat'sya v seredine otryada, chtoby imet' vozmozhnost' kontrolirovat' situaciyu i vperedi, i pozadi sebya i vovremya otdavat' prikazy. No soglasno nepisanym zakonam masterov, soprovozhdavshih karavan s gruzom, odin iz nih zanimal mesto v golove kolonny, a drugoj - v hvoste. Vot i Karsidar reshil postupit' takim zhe obrazom, primerivshis' k slozhivshejsya situacii. Vo vremya perepravy vojsko okazyvalos' kak by razorvannym nadvoe, pokidaya pravyj bereg Dona i odnovremenno vysazhivayas' na levyj. Karsidar ne mog nahodit'sya po obe storony reki odnovremenno, no vpolne mog odnim iz pervyh perebrat'sya na levyj, slabo izuchennyj, a potomu potencial'no bolee opasnyj bereg. Mihajlu zhe bylo prikazano ostavat'sya na pravom i v lyuboj moment byt' gotovym vklyuchit'sya v myslennuyu svyaz'. Dlya etogo emu prosto nuzhno bylo vse vremya dumat' o Karsidare, a ostal'noe tot sdelaet sam. Razumeetsya, nichego osobo slozhnogo v etom ne bylo, tol'ko vot Mihajlo vnov' zaperezhival. Vprochem, tak byvalo vsegda, kogda obozhaemyj zyatek bralsya za "koldovstvo". Nu da ladno... - Tak smotri mne! - eshche raz nakazal Karsidar, vzyal Risto pod uzdcy i povel gnedogo na blizhajshij parom. Pereprava nachalas'. Slozhiv v kuchu oruzhie, vystroivshis' drug za drugom v zatylok i potopav nogami v poiskah udobnogo polozheniya, voiny shvatilis' za kanat, ostavshiesya na beregu razvyazali krepleniya - i postepenno nabiraya hod, paromy druzhno popolzli k levomu beregu. Poka mozhno bylo dostat' do dna, ostal'nye pomogali vremennym paromshchikam, ottalkivayas' kop'yami. Karsidar stoyal v samom centre plota. Hotya on uzhe davno uznal prichinu, po kotoroj ispytyval instinktivnyj strah pered glubokimi rekami (da i lenivoe techenie Dona ne shlo ni v kakoe sravnenie s bystrinoj Zal'dy, v kotoruyu malen'kogo Karsidara vyneslo iz bezymyannogo gornogo pritoka), on vse ravno na vsyakij sluchaj reshil ne podhodit' k krayu slishkom blizko. Strah... Ploho, kogda eto chuvstvo ohvatyvaet bojca! Nikuda ne goditsya. Nu, chto tut takogo: pereprava kak pereprava, delo obychnoe. No kak-to nespokojno bylo na serdce u Karsidara. Tochno smutnaya shchemyashchaya toska svila gnezdo u nego v dushe i nikak ne zhelala uletat'. Da i kak ne volnovat'sya, kogda on s CHitradrivoj v svoe vremya pojmal tatarskoe vojsko v ledovuyu lovushku imenno na pereprave. Lish' by eti sobaki ne vzdumali teper' otygrat'sya! Kto znaet, chto vzbredet im v golovu? A vse proklyataya toska! Ona, ona... I eshche etot proklyatyj Zerahiya. YAvlyat'sya pered samym vystupleniem v dom korolevskogo voevody i smushchat' ego durackimi rechami... Ish' chego nadumal! Tem ne menee, nesmotrya na mrachnye prorochestva shepeteka, pohod prohodil poka neploho. Stolknovenij s tatarami ne bylo, esli ne schitat' melkih stychek, v kotoryh ni odin rusich ser'ezno ne postradal. Zameshkavshiesya smolyane nagnali ih vsego-to na shestoj den' pohoda, tak chto ne prishlos' lomat' golovu, gde oni zapropastilis'. A chto do mestnogo boga, to Ego podderzhka obespechena. V den' vystupleniya sam mitropolit Iosif otsluzhil blagodarstvennyj moleben za russkoe vojsko v Sofijskom sobore, a takzhe lichno blagoslovil voinov, proshedshih marshem mimo sten, videvshih eshche YAroslava Mudrogo. I hot' zlopamyatnyj starik do sih por ispytyval stojkuyu nepriyazn' k "koldunu Horsadaru", vse zhe on pomolilsya otdel'no i za korolevskogo voevodu Davida, vozglavivshego pohod protiv tatar. Pravda, Karsidar ne veril v dejstvennost' molitvy Iosifa. Esli vspomnit', skol'ko sil istratil mitropolit vpustuyu, pytayas' protivostoyat' emu i CHitradrive, ostavalos' zaklyuchit', chto vse eti torzhestvennye molebny, soprovozhdaemye pesnopeniyami i voskureniyami ladana, ne bolee opasny dlya koldovstva, chem popytka probit' shchit shvejnoj igloj. Zato podchinennyh Karsidaru voinov ceremoniya blagosloveniya sil'no voodushevila, a chto horosho dlya armii, horosho i dlya polkovodca. Hotya ostavalos' v sile mrachnoe prorochestvo Zerahii, o kotorom nikto, krome Karsidara, ponyatiya ne imel... I horosho, chto tak! Pust' nepriyatnyj osadok ot vseh razgovorov poloumnogo torgasha ostanetsya tol'ko na dushe u voevody i ne smushchaet vojsko. A uzh Karsidar postaralsya sovladat' so vsemi mrachnymi myslyami. Osobenno s predchuvstviem po povodu vstrechi s tatarskim koldunom. Karsidar sunul v karman ruku, no ne najdya na privychnom meste nikakogo amuleta, lish' rasseyanno usmehnulsya. Na odnom iz mnogochislennyh privalov on vse zhe reshilsya unichtozhit' kusochek kozhi, sorvannyj s shei neudachlivogo tatarskogo posla. Karsidar polagal, chto imenno takim obrazom udastsya izbavit'sya ot gnetushchego oshchushcheniya navisshej nad nim i ego vojskom opasnosti. On otlichno pomnil, kak vse proishodilo. Bylo uzhe ochen' pozdno, okolo polunochi, a mozhet i za polnoch'. Karsidar vossedal verhom na sedle, snyatom na noch' s Risto. Vglyadyvayas' v trepetnye yazychki ognya, umen'shavshiesya s kazhdoj minutoj, privychnym dvizheniem vytashchil iz karmana kozhanyj amulet, povertel ego iz storony v storonu, perelozhil iz ruki v ruku... da i brosil pryamo na kuchu krasnovato-oranzhevyh ugol'ev. Bud' chto budet, reshil togda Karsidar. Mozhet, on v samom dele taskal v karmane etakij kusochek moshchi, ovladet' kotoroj emu ne pod silu. No ved' yasno, chto lezviem slishkom ostrogo nozha mozhno poranit' neumeluyu ruku, tak ne luchshe li vybrosit' nozh?! Ne isklyucheno takzhe, chto eto byl lish' prostoj kusok kozhi. Togda tem bolee nuzhno bylo unichtozhit' ego, vybrosit' iz golovy vsyakie somneniya i v dal'nejshem ne otvlekat'sya ni na kakie postoronnie veshchi. Hvatit lomat' golovu nad vsyakimi glupostyami! Armiya prodvigaetsya po neizuchennym zemlyam, zdes' sleduet derzhat' uho vostro, i u korolevskogo voevody est' nad chem dumat' i o chem zabotit'sya. Upav na ugli, kozhanyj amulet povel sebya dovol'no stranno: ne smorshchilsya, ne s®ezhilsya, a lezhal rovno, kak kusok kory. I zagorelsya ne ot serediny i ne ot kraev, no vspyhnul kak-to ves' razom, sypanul vokrug zelenovatymi iskorkami - i momental'no ischez, ne ostaviv posle sebya nikakogo pepla. Kto ego znaet, pochemu tak sluchilos'! Skoree vsego, poshedshaya na izgotovlenie amuleta kozha byla chem-to takim propitana. Poetomu i zapahlo u ugasayushchego kostra ne toshnotvornoj goreloj gadost'yu, kak dolzhno bylo pahnut'. Popolz ot uglej divnyj tonkij aromat, ot kotorogo slegka kruzhilas' golova. Karsidar na vsyakij sluchaj vskochil, otoshel podal'she ot kostrishcha i ne priblizhalsya k nemu, poka strannyj zapah ne uletuchilsya. Itak, esli v tatarskom amulete i byla sokryta hotya by kaplya koldovstva, ona sgorela posredi beskrajnej stepi i razveyalas' bezobidnym dymkom, ne prichiniv nikomu ni malejshego vreda. Vopreki ozhidaniyam, posle unichtozheniya amuleta chuvstvo trevogi ne ischezlo okonchatel'no, a lish' pritupilos'. Zato po proshestvii neskol'kih dnej, v techenie kotoryh na dushe bylo bolee-menee spokojno, opaseniya vernulis'; prichem teper' oni stali kak by nakatyvat' volnami, inogda slabymi, pochti nezametnymi, inogda zhe naoborot takimi sil'nymi, chto Karsidar edva vyderzhival ih natisk. On to niskol'ko ne somnevalsya, chto postupil s bespoleznym kusochkom kozhi sovershenno pravil'no, to vdrug v otchayanii koril sebya, chto pospeshil s sozhzheniem amuleta... Hotya kak zhe pospeshil, kogda pered tem taskal ego pochti tri mesyaca?! Gluposti vse eto. Odnako kozha gorela neobychno. Znachit, s nej ne vse tak prosto. Teper' yasno, chto sredi tatar ob®yavilsya nekto, sposobnyj po krajnej mere ozadachit' Karsidara kusochkom kozhi, ischezayushchim v ogne bez sleda, da eshche so snopom zelenyh iskr. Nado zametit', Karsidar byl osnovatel'no zaintrigovan sluchivshimsya i pri vsej neodnoznachnosti etogo malen'kogo sobytiya, pri vsej neopredelennosti slozhivshejsya situacii rvalsya vpered s goryachnost'yu neopytnogo, besshabashnogo yunca. Eshche by! Master Karsidar nikogda ne begal ot opasnosti, naoborot, za dolgie gody privyk vstrechat'sya s nej licom k licu i upornym soprotivleniem preodolevat' lyubye prepyatstviya. Ne pristalo povorachivat' vspyat' i korolevskomu voevode Davidu, negozhe pugat'sya nevedomo chego i nesostoyavshemusya iudeyanskomu princu, synu korolya Ichaka. Itak, v lyubom sluchae - vpered, i tol'ko vpered! Mozhet byt', imenno iz zhelaniya ne svorachivat', ne otstupat' pered pritaivshejsya vperedi ugrozoj Karsidar kak raz i perepravlyalsya na levyj bereg Dona v chisle pervyh. Esli podumat' horoshen'ko, mozhno bylo postupit' naoborot, otpraviv syuda testya, a samomu ostavat'sya s ar'ergardom. Nu da ladno, poplyl vpered, i vse tut. I ne o chem dal'she sporit' s samim soboj. Tem bolee, chto vot on, levyj bereg, sovsem uzh nedaleko do nego ostalos'. Kak govoritsya, rukoj podat'. Rasstupaetsya, neumolimo redeet pod luchami nizkogo utrennego solnca tuman, otchetlivo prorisovyvayutsya siluety rusichej, kotorye natyagivali kanaty, a teper' podzhidayut paromy. I lenivo zhurchit i pleshchetsya u kraya plota studenaya voda, chernaya glubina kotoroj vyzyvaet nepriyatnye associacii s razverzshejsya bezdnoj. I dazhe v stelyashchemsya nad vodoj tumane chuditsya blagouhanie sgorevshego amuleta. Nastoyashchee navazhdenie... A eto chto takoe?! Karsidar vzdrognul. Mnogogolosyj vopl', ot kotorogo krov' zastyla v zhilah, rasporol napitannuyu syrost'yu tkan' vozduha, a vsled za nim v ushi udaril topot mnozhestva kopyt. Iz-za kraya hilen'kogo lesochka na levyj bereg Dona stremitel'no vyletali tatarskie vsadniki verhom na prizemistyh voronyh konyah, ch'i dlinnye grivy bilis' i trepetali na vetru, budto voronovy kryl'ya. Zasada!!! O bogi, o Gospodi Iisuse, kak eto razvedchiki promorgali ee?! No - nekogda! Nekogda!!! Nekogda dumat', gadat', chto da pochemu sluchilos', kto i chto upustil iz vidu, ne zametil. Nado poskoree vysazhivat'sya, potomu chto rusichej na beregu slishkom malo. - A nu, navalis'! - ryavknul Karsidar, brosayas' k voinam, tyanuvshim za kanat. - Bystree! - I-ehh!.. I-ehh!.. I-ehh!.. - zaohali, zauhali, zastonali te, izo vseh sil dergaya mokryj kanat i kak mozhno bystree perehvatyvaya ego rukami v grubyh rukavicah. "Mihajlo, na nas napali!" - podumal Karsidar i s neudovol'stviem oshchutil, chto mysli testya donosyatsya do nego na udivlenie slabo. Kazhetsya, chto-to otvleklo vnimanie Mihajla. Mozhet, tatary udarili i na pravom beregu? Mozhet, tam oni tozhe sideli, pritaivshis' v zasade i vyzhidali, poka ot berega otchalyat pervye paromy? Odnako togda poluchaetsya, chto zasadu promorgali ne tol'ko vysadivshiesya na levyj bereg razvedchiki, no i sam Karsidar! A kak inache ob®yasnit' rasseyannost' testya, kotoromu strogo-nastrogo bylo veleno ne otvlekat'sya na postoronnie veshchi i sobytiya? Ne mozhet byt'! Pri sverhchelovecheskoj chuvstvitel'nosti Karsidara... Dodumat' on ne uspel. Dal'she posledovalo neskol'ko mgnovenij, vozmozhno, samyh uzhasnyh vo vsej zhizni Karsidara. I uzhas etot sostoyal glavnym obrazom v polnejshej neob®yasnimosti vsego sluchivshegosya, a takzhe v tom, chto Karsidar polnost'yu poteryal kontrol' nad situaciej. Tatarskie vsadniki natyanuli tetivy lukov, i v vozduhe sdelalos' cherno ot ih strel, kogda speshno stroyashchiesya na beregu rusichi eshche tol'ko vytaskivali svoi strely iz kolchanov. Instinktivno Karsidar sosredotochilsya na goluboj kapel'ke, vdelannoj v obruchal'noe kol'co, i myslenno predstavil, kak smertonosnye zhala uklonyayutsya ot namechennoj celi, svorachivayut v storonu. On ne znal, hvatit li u nego sobrannosti, koncentracii voli dlya togo, chtoby rastyanut' nevidimyj shchit ne tol'ko na paromy, no i na bereg. Nevazhno, chto pervyj otvetnyj zalp rusichej okonchitsya nichem, chto oni promahnutsya, kak i tatary. Tol'ko by ego voiny uspeli razvernut'sya, dal'she mozhno budet pomoch' strelyat' imenno im, a ne vragam. Poka zhe nado dat' rusicham vozmozhnost' prigotovit'sya k otrazheniyu ataki... I togda sluchilos' pervoe nepredvidennoe: tatarskie strely kak leteli pryamo, tak i prodolzhali letet', slovno by Karsidar i ne predprinimal nikakih usilij dlya zashchity svoih voinov. Nekotorye rusichi uspeli sdelat' otvetnyj vystrel, nekotorye upali kak podkoshennye, srazhennye napoval, nekotorye byli tol'ko raneny. Tatary obstrelyali takzhe teh, kto perepravlyalsya. S gluhim chavkayushchim zvukom strely vhodili v vodu, so zvonkim stukom vonzalis' v brevna paromov. Vskriknuli ranenye, s gromkim pleskom povalilos' v vodu neskol'ko ubityh. I gryanula vtoraya neozhidannost': odna iz strel proshila golenishche levogo sapoga Karsidara, probila nogu navylet i ostalas' torchat' tam, kak by nasmehayas' nad tshchetnost'yu ego myslennyh potug. Karsidaru sdelalos' nehorosho. On pochuvstvoval, kak vnutri chto-to oborvalos' i uhnulo v bezdnu, migom vskipela, zavertelas' i bul'knula lilovaya voronka. Ili eto bylo lish' rasstroennoe voobrazhenie... No tut gryanula tret'ya neozhidannost', gorazdo bolee nepriyatnaya, chem dve pervye, vzyatye vmeste: pozadi zarzhal, vstal na dyby, zamolotil v vozduhe kopytami vernyj gnedoj - i obrushilsya, upal snachala na podlomivshiesya perednie nogi, zatem zavalilsya na bok. - Ri-i-i-i-sto-o-o-o!!! - zavopil Karsidar, buduchi vne sebya ot gneva na proklyatyh tatar. Vsya ego samouverennost', vsya znachimost' ego persony v sobstvennyh glazah migom byla smyta novym lilovym potokom, sletela, kak skorlupa so svarennogo vkrutuyu i rezko ohlazhdennogo yajca. Karsidar perestal byt' korolevskim voevodoj Davidom. Teper' on sdelalsya obyknovennym ranenym chelovekom, sovershenno rasteryavshimsya iz-za sluchivshegosya. - Risto... - dobavil Karsidar tishe i podpolz k b'yushchemusya v agonii zhivotnomu, morshchas' ot boli v prostrelennoj noge. Kon' byl ranen smertel'no. Tatarskaya strela porazila ego v osnovanie shei, iz perebitoj arterii fontanom hlestala yarko-alaya krov'. Tyazhelo, so svistom dysha, Risto smotrel na Karsidara ogromnym chernym glazom, i v ego vzglyade chuvstvovalas' mol'ba: nu, pomogi zhe, hozyain! nu, chto zhe ty... A mozhet, nemaya pros'ba opyat' zhe byla igroj rasstroennogo voobrazheniya. Vsem izvestno, chto skotina - ne chelovek, dumat' ej ne dano... Ne-et, Risto - ne skotina! Risto - eto vernyj drug, staryj tovarishch. Dobryj kon' - pervoe delo dlya mastera, krome mecha, razumeetsya. Skol'ko raz vynosil on Karsidara iz zavarushek, pomogal vyskochit' iz takih peredryag, chto tol'ko derzhis'! I ne smog perezhit', chto master ostavlyaet ego v Tolstom Boru, hotya by dazhe vmeste s Solom i Pemenhatom. Teper' Karsidar byl tverdo uveren, chto imenno kon' zastavil mal'chika podnyat'sya v gory, sam otyskal svoego hozyaina. A Karsidar podvel ego, ne zashchitil edinstvennogo ostavshegosya s nim druga ot tatarskoj strely! Nado zhe... On-to, glupec neschastnyj, dumal, chto poslednej nitochkoj, svyazyvavshej ego s Orfetanom, byl CHitradriva. I kak-to ne bral v raschet Risto. Oshibsya, oh, do chego zhestoko oshibsya Karsidar! Poslednyaya nitochka - vot ona! Rvetsya pryamo na glazah, kak pautinka, mozhno skazat', treshchit pod rukami... - Nu... davaj zhe! Davaj, podnimajsya... Vstavaj, Risto, chego ty lezhish'? - hripel Karsidar, gotovyj razrydat'sya, chego s nim ne sluchalos' s detstva, so vremeni tyazhelejshego obucheniya u mastera Zenvesha. Karsidar gladil bok zhivotnogo, kotoryj tyazhelo vzdymalsya i opadal, i sheptal chto-to bessvyaznoe, kakuyu-to glupuyu mol'bu neizvestno kakomu bogu na neponyatnom yazyke... Vprochem, v dushe ne bylo nikakoj nadezhdy. Karsidar nichego ne ponimal, ne slyshal i ne videl, chto proishodit vokrug. Pozhaluj, samoe luchshee, chto on mog sdelat' sejchas - eto izvlech' iz nozhen mech i pererezat' konyu gorlo, chtoby sokratit' ego agoniyu. No ruka ne podnimalas' sdelat' takoe, ibo on vosprinimal Risto ne kak zhivotnoe, a... Sovsem ryadom v derevyannyj nastil vonzilas' ocherednaya strela. Karsidar raspryamilsya, otvernulsya ot zastyvshego Risto. Kazhetsya, proshlo ne bol'she minuty, ot sily poltory. Parom von prodvinulsya vpered sovsem chut'-chut'. Polzet kak cherepaha! A tatary vremeni zrya ne teryali. Prodolzhaya derzhat'sya ot nahodivshihsya na levom beregu rusichej na nekotorom rasstoyanii, chtoby izbezhat' rukopashnoj, oni posypali ih i paromy gradom strel. Russkie voiny otstrelivalis', no ih bylo men'she, chem tatar, k tomu zhe dala sebya znat' neozhidannost' napadeniya. I kogda okolo kakogo-nibud' iz stolbov, k kotoromu byli privyazany paromnye kanaty, ostavalos' ne bolee treh chelovek, tatary srazu zhe menyali taktiku i stremitel'no neslis' tuda, pytayas' ne tol'ko izrubit' rusichej krivymi mechami, no glavnym obrazom perebit' kanaty. Dvazhdy im eto udalos'. Tot parom, kotoryj raspolagalsya nizhe vseh po techeniyu, unosilo vniz po reke. Vidno bylo, kak perepravlyayushchiesya na nem voiny shvatili shchity i izo vseh sil grebut imi, kak veslami, nadeyas' dobrat'sya do levogo berega. Voinam so vtorogo paroma povezlo bol'she: poteryav svoj kanat, oni vse zhe sumeli perehvatit' sleduyushchij i uderzhat'sya na nem. Odnako teper' na tom kanate viseli srazu dva tyazhelyh plota. Vyderzhat li volokna takoe napryazhenie? Tatary tozhe soobrazili, chto k chemu, i udvoili natisk na ratnikov, oboronyavshih sootvetstvuyushchij stolb. Proklyatye psy... No vot oni obrubili kanat na sleduyushchem stolbe, i techenie moguchego Dona povleklo vniz eshche odin neupravlyaemyj plot. Karsidar posmotrel v tu storonu i perehvatil vzglyad odnogo iz "konovalov". Emu pokazalos', chto v glazah voina, s kotorym on dva goda nazad vystoyal v smertel'noj shvatke ne Tugarhanovoj kose, chitalos' to li nedoumenie, to li ukorizna. Deskat', chto zhe eto ty oploshal, David, ne sumel uberech' nas ot obstrela... Karsidara razozlila sobstvennaya bespomoshchnost'. Risto ubit, luchshie bojcy gibnut sovershenno bessmyslenno, nelepo, drugih unosit vniz po techeniyu. I nichego nel'zya s etim podelat'. Tak-taki nichego?! Vidimo, da. Koldun!!! Nu tochno, sredi tatar zavelsya zlovrednyj charodej. On dolzhen... prosto obyazan byt' sredi atakuyushchi