ami. - Krome togo, v nashem vojske mnogo peshih, a konnikov u nas desyat' tysyach, i u nih stol'ko zhe, - napomnil Karsidar. - Da eshche esli podmoga otkuda-nibud' podojdet, to li iz Batu-Saraya, to li Berke etot samyj zayavitsya... Net, poka tatary razdeleny, a nashi sily prevoshodyat ih razroznennye otryady, sleduet razbit' ordyncev poodinochke. YA dumayu, eto u nas poluchitsya, esli my ne zameshkaemsya. - Delo govorish', - soglasilsya Mihajlo i edva slyshno shepnul: "Vot eto, dorogoj zyatek, drugoj razgovor, ne to, chto davecha v stepi". Ostal'nye prisutstvovavshie pri doprose rusichi takzhe vyrazili svoe odobrenie. No u Karsidara byla pripasena, kak on schital, eshche odna cennaya ideya. Podojdya vplotnuyu k plenniku, kotoryj zadrozhal i szhalsya v komok, Karsidar podhvatil ego pod myshki, postavil na nogi, szhal v kulake zhiden'kuyu borodenku tatarina, zastaviv smotret' sebe v glaza, i skazal: - YA tebya otpuskayu. Otpravlyajsya k svoim i peredaj, chto v vashu step' vo glave russkogo vojska prishel sam Harsa-koldun. Ponyal? - No... - Mihajlo sdelal znak tolmachu, chtoby tot molchal, odnako Karsidar strogo prikazal: - Perevodi, - i poyasnil: - Ordyncy uzhe znayut, chto my blizko i gotovyat vstrechu. Kogda oni poprobovali po-zmeinomu uzhalit' nas na beregah Dona, to spravedlivo polagali, chto vojsko vedu ya. Togda oni pytalis' ne tol'ko sorvat' perepravu, no i ubit' menya. Vzglyanite na etot kul' muki (on horoshen'ko vstryahnul smertel'no blednogo tatarina) i predstav'te, kak dikari boyatsya kolduna Horsadara! Poetomu ya hochu, chtoby vsled za etim tatarinom zatrepetalo ot uzhasa vse ih vojsko vplot' do samogo Tangkuta! Huzhe ot etogo ne budet. Naoborot, tatarva libo razbezhitsya pered nami, libo sob'etsya v kuchu, chtoby druzhno protivostoyat' koldunu. Togda my libo razdavim melkie otryady, libo razom nakroem vse vrazh'e vojsko. Vidya, chto tolmach molcha perevarivaet ego ob®yasnenie vmeste s ostal'nymi, Karsidar prikriknul: - Nu zhe, perevodi! - i ottolknul plennika. Dikar' upal na spinu, no nemedlenno vstal na chetveren'ki i otpolz k nogam odnogo iz istyazatelej. Vidimo, chelovek s plet'yu strashil ego men'she, chem Harsa-koldun. Vyslushav tolmacha, tatarin slabo vskriknul, a zatem sbivchivo zataratoril, vidimo, ne verya v chudesnoe spasenie. Tolmachu prishlos' dvazhdy povtorit' prikazanie voevody, togda lish' tatarin radostno zakival i popolz k Karsidaru, ochevidno, namerevayas' oblobyzat' sapogi voevody i uzhasnogo charodeya. - Uberite ego s glaz doloj, - poprosil Karsidar, opasayas', chto v ego dushe mozhet usilit'sya i v konce koncov vozobladat' instinktivnaya nenavist' k ordyncam. Pust' on razuchilsya primenyat' hajen-erec, no vot molniya ili ogon'... Vdrug poluchitsya?! I poka Karsidar izo vseh sil krepilsya, chtoby ne nadelat' glupostej i ne isportit' zamechatel'nyj plan, voiny ottashchili tatarina vo t'mu, posadili na konya i pod druzhnoe ulyulyukan'e i svist otpustili na vse chetyre storony. - Vizhu, ty ne soglasen so mnoj, - skazal Karsidar testyu, kogda vse razoshlis'. - Soglasen al' ne soglasen - eto uzh moe delo, - otvetil Mihajlo, pokachivaya golovoj. - Ty voevoda, a ne ya, tebe i reshat'. Horosho uzhe to, chto ty reshaesh'. - Vot uvidish', ya prav, - goryachilsya Karsidar, chuvstvuya, chto test' otnyud' ne uveren v pravil'nosti ego postupka. - Daj-to Bog, Daj-to Bog, - vzdohnul Mihajlo. Sobytiya posleduyushchih dnej podtverdili prozorlivost' Karsidara, chto eshche bol'she ukrepilo ego avtoritet v glazah vsego vojska. Rusichi snyalis' s mesta zatemno i, vyslav vtroe bol'she obychnogo razvedchikov, tronulis' na vostok, gde rascvetala predveshchavshaya vetrenyj den' alaya zarya. Odnako tatar ne vstretili, po krajnej mere, zhivyh: okolo poludnya razvedchiki natknulis' na broshennyj lager' ordyncev, posredi kotorogo valyalos' desyatka poltora izrublennyh tel. Sudya po vsemu, tatary ubili neskol'kih svoih, a zatem v srochnom poryadke otoshli na vostok, k Itil'-reke. - Nechistyj razberet, chto u etih nehristej proizoshlo! - vyrugalsya Mihajlo, kogda Karsidar pozhelal vyyasnit' ego mnenie naschet strannoj nahodki. - Odno mne ponyatno, dorogoj zyatek: eto vse iz-za otpushchennogo na volyu tatarina. Tak chto ishchi teper' ego da i sprashivaj. SHli po sledam vrazheskogo vojska dopozdna, na nochleg ostanovilis' na beregu nebol'shogo ozerca, voda kotorogo hot' i byla slegka solonovatoj, no dlya pit'ya vpolne godilas'. Sredi nochi chasovye podnyali trevogu. Bystro progonyaya ostatki sna, rusichi shvatilis' za oruzhie. No tut zhe vyyasnilos', chto nikakih osnovanij dlya bespokojstva net. Skoree naoborot: k "velikomu Harsa-koldunu" yavilos' s povinnoj okolo sotni tatar, kotorye v kachestve zaloga privezli svyazannogo po rukam i nogam temnika Karagaya. Vot chto posluzhilo prichinoj strannogo proisshestviya. Verhushka ulusa Dzhuchi vo glave s velikim hanom Tangkutom zablagovremenno gotovilas' k tepereshnej vojne s rusichami i k osushchestvleniyu mesti nenavistnomu Horsadaru. Hodili upornye sluhi, chto poslednemu ugotovana kaverznaya lovushka, iz kotoroj ni odin moguchij charodej ne vyberetsya, hotya, razumeetsya, podrobnosti byli izvestny lish' uzkomu krugu posvyashchennyh. Posle provala posol'stva k Bulugayu i otkaza kipchakov pokorit'sya chingizidam prigotovleniya k pohodu na Rus' uskorilis', odnako mnogie mladshie hany, i prezhde vsego Berke, polagali, chto urusy uspeyut napast' pervymi. Tak i sluchilos'. Kogda velikij Tangkut uznal ob etom, on vo vseuslyshan'e ob®yavil, chto dast reshayushchee srazhenie v stepi mezhdu Donom i Itil'-rekoj, gde proklyatye urusy najdut svoj besslavnyj konec. Predvestnikom sokrushitel'nogo razgroma dolzhen byl stat' udar po donskoj pereprave. Nakonec poslancy prinesli Tangkutu vest' ob uspeshnom napadenii. Togda han sobral narod na dvorcovoj ploshchadi Tangkut-Saraya i ob®yavil, chto Harsa-kolduna mozhno schitat' mertvecom, a velikogo Batu - otmshchennym. Celyj den' tatary likovali, a nautro vos'mitysyachnoe vojsko vystupilo navstrechu urusam, chtoby nagolovu razgromit' ih. Nakanune proizoshlo stolknovenie peredovogo otryada tatarskoj konnicy s urusami. A noch'yu sluchilas' nastoyashchaya katastrofa: otpushchennyj na volyu plennik priskakal na vzmylennoj loshadi v svoj lager' i pav pered Tangkutom nic soobshchil, chto Harsa-koldun zhiv-zdorov, chto imenno on vozglavlyaet vojsko urusov, i otpushchennyj videl ego sobstvennymi glazami. Esli by vmesto izbitogo plet'mi tatarina u nog Tangkuta upala molniya, neizvestno, chego by on ispugalsya bol'she. Telohraniteli uveli chudom spasshegosya iz plena vsadnika v shater hana, i bol'she ego nikto ne videl. Zato chasa cherez dva ottuda vyshel sam Tangkut i ob®yavil svoyu volyu: on s tremya tysyachami voinov vozvrashchaetsya v stolicu, chtoby uspet' prigotovit'sya k oborone goroda i vyzvat' podmogu iz Batu-Saraya i Berke-Saraya. Ostal'nye pyat' tysyach vsadnikov vo glave s temnikom Karagaem dolzhny lyuboj cenoj zaderzhat' prodvizhenie vraga. Skazal tak - i byl takov. Togda ostavshiesya voiny nachali potihon'ku roptat': bylo ochen' pohozhe, chto velikij Tangkut brosaet ih na vernuyu pogibel', nadeyas' skryt'sya, poka ostavlennye posredi stepi pyat' tysyach voinov budut sderzhivat' mnogokratno prevoshodyashchie sily urusov. Net, hrabrym voinam ne zhal' bylo rasstavat'sya s zhizn'yu. Odnako u nih ne bylo nikakoj uverennosti v tom, chto Tangkut, kotoryj dopustil takoj kolossal'nyj proschet s koldunom, ne brosit na proizvol sud'by svoj gorod, kak brosil sejchas vojsko. Mozhet, on vovse i ne sobiraetsya oboronyat' Tangkut-Saraj. Uskachet v drugoe mesto, otsiditsya u kogo-nibud' iz mladshih brat'ev, soberet novoe vojsko, a uzhe togda razob'et urusov. A oni tem vremenem sozhgut Tangkut-Saraj, razgrabyat vse vokrug! A kak zhe zheny, deti? ZHalkij skarb... Vprochem, temnik Karagaj byl opytnym komandirom i bystro sumel zatknut' rot nedovol'nym, sobstvennoruchno zarubiv troih buntarej na glazah u vsego vojska. Posle etogo voiny vydali eshche dyuzhinu smut'yanov, nad kotorymi temnik takzhe uchinil skoryj sud. A uzh posle primernoj kazni v poiskah bolee udobnoj pozicii Karagaj otvel vverennyh emu lyudej k vostoku. No nesmotrya na krovavuyu raspravu, nedovol'stvo tlelo v serdcah tatarskih voinov. Novyj zagovor vyzrel potihon'ku, kak by sam soboj. Na neschast'e Karagaya, na etot raz on ohvatil dazhe ego telohranitelej. I vot pod pokrovom nochi te, kto byli prizvany berech' temnika ot vsyakih neozhidannostej, nakinulis' na nego, skrutili po rukam i nogam, brosili na spinu loshadi i vmeste s uvyazavshimisya voinami poskakali k urusam. I teper' oni smirenno prosyat Harsa-kolduna lish' o dvuh veshchah: konechno zhe, sohranit' im zhizn', no glavnoe - poshchadit' ih zhen i detej, potomu chto Tangkut-Sarayu protiv rusichej ni za chto ne vystoyat'. Da budet zalogom ih pokornosti i predannosti temnik Karagaj, kotorogo oni daryat Harsa-koldunu. Vyslushav priznanie tatar, Karsidar dolgo molchal, boryas' s otvrashcheniem, zatem otvel v storonu Mihajla i chistoserdechno priznalsya, chto osharashen vsem sluchivshimsya. Podatlivost' tatar ne mogla ne vyzvat' podozreniya. Ordyncy tol'ko chto sobralis' szhech' Kiev, pokorit' Rus' i raskvitat'sya nakonec za pozornuyu smert' Batu - kak vdrug pri poyavlenii Karsidara vpadayut v nastoyashchuyu paniku! - No ty sam hotel ih napugat', - vozrazil Mihajlo. - I po vsemu vidat', tatarva struhnula znatno. Da ezheli vse eto pravda, ty naoborot dolzhen radovat'sya, chto odno tvoe imya zastavilo nechestivca Tangkuta povernut' oglobli k svoemu poganomu Sarayu! - A zachem umen'shat' i bez togo nedostatochno sil'noe vojsko, kotoroe tol'ko i sposobno protivostoyat' nam?! - ne sdavalsya Karsidar. - |to zhe yavnaya glupost': oslabit' konnicu! Do etogo i u nas, i u tatar konnikov bylo primerno porovnu, a sejchas nashih bol'she! Teper' pro pehotu. Srazhat'sya verhom v gorode ne stanesh', tam razvernut'sya negde. Znachit, i zdes' preimushchestvo za nami, peshih voinov u nas zavedomo bol'she. I dazhe esli tatarskie vsadniki speshatsya, to pochti ne vyigrayut v kolichestve. Vyhodit, eshche vchera nashi armii mogli bit'sya na ravnyh, a teper' my poluchaem pereves. - I chto v pole, chto v gorode, a krugom nasha vzyala... Nu, Tangkut i prezhde oshibalsya, - filosofski zametil Mihajlo. - Pozhaluj, sejchas samoe vremya udarit' po tatarve, i vojne konec. - Tak-to ono tak, da mozhno li verit' etim sobakam, - s somneniem skazal Karsidar, kotoryj terpet' ne mog ordyncev i ozhidal ot nih tol'ko lish' kovarnyh podlostej. No podlost' - podlost'yu, vojna - vojnoj, nenavist' - nenavist'yu, a rechi naschet zhen i detej chrezvychajno smutili Karsidara. Slishkom uzh po-chelovecheski zvuchali eti pros'by iz ust dikarej. CHuvstvovalos', chto oni dejstvitel'no napugany. Znachit, tatary uzhe pohoronili mysl' o pobede... Tak chto, v samom dele vojna podhodit k koncu? - A vot tut, lyubeznyj zyatek, ya tebe ne sovetchik, - razvel rukami Mihajlo. - Opyat' zhe, reshat' tol'ko tebe. Skazhu odno: verit' ordyncam, konechno, ne sled, no... kak ni verti, a slova ih lzhivye ty ne proverish'. Mihajlo nemnogo pomolchal. Skoree vsego, v dannyj moment on vse-taki zhalel, chto lyubimyj zyatek lishilsya dara chitat' mysli i takim obrazom vyvedyvat' samye sokrovennye tajny. Zatem vzdohnul i podytozhil: - Ostaetsya odin-edinstvennyj vernyj sposob uznat' istinu. S samogo utra vystupaj v pohod, nagoni ih rat' da ubedis', tak li oni tebya boyatsya, kak govoryat. Tol'ko bud' ostorozhen, smotri v oba, kak by tatarva v samom dele kakuyu pakost' ne uchinila. I nikto tebe bol'shego ne prisovetuet. Takie dela, Davidushka. Karsidar i bez togo znal, chto zavtra rusicham pridetsya nagnat' otstupivshie tatarskie otryady, shvatit'sya s nimi, a togda... Net, zavtra, vse reshitsya zavtra! Soprovozhdaemyj testem Karsidar vernulsya k pokorno ozhidavshim ego resheniya tataram i ob®yavil, chto prinimaet "zhivoj podarok" i postaraetsya izbezhat' krovoprolitiya, naskol'ko eto vozmozhno. Zatem velel ordyncam slozhit' oruzhie, a svoim voinam - preprovodit' sdavshihsya na ego milost' v oboz i sterech' ih, udelyaya osoboe vnimanie svyazannomu Karagayu. Tatary odobritel'no zalopotali, pobrosali nazem' oruzhie, kto kakoe imel. Odin lish' temnik, ponyatnoe delo, ostalsya nedovolen. Kogda dvoe rusichej podhvatili ego pod myshki i za nogi, chtoby otnesti v oboz, on prinyalsya istoshno vopit', bryzgaya slyunoj rugat'sya na nechistom svoem narechii, izvivat'sya vsem telom i dazhe pytalsya brykat'sya, no eto, razumeetsya, ne pomoglo. Predavshie svoego komandira tatary otvechali emu bran'yu i, kak poyasnil tolmach, obvineniyami v tom, chto Karagaj vmeste s Tangkutom gotov byl umertvit' vseh radi sobstvennoj prihoti. Ostatok nochi proshel tiho. S rassvetom dvinulis' v put', soblyudaya te zhe predostorozhnosti, chto i nakanune. Blizhe k poludnyu razvedchiki naskochili na neskol'kih konnyh tatar, kotorye pri vstreche brosilis' nautek. A eshche cherez polchasa obe armii soshlis' licom k licu... Hotya nazvat' armiej dve, ot sily dve s polovinoj tysyachi ordynskih vsadnikov vryad li bylo vozmozhno. - Gde zhe ostal'nye? - procedil skvoz' zuby Karsidar, usilenno terebya borodu. - Nechistyj ih razberet! Mozhet, zasadu ustroili, a mozhet i porazbezhalis' so strahu, - provorchal Mihajlo. - Davaj-ka, Davidushka, obozhdem razvedchikov. Eshche okolo chasa tatarskaya konnica i russkoe vojsko stoyali drug protiv druga na rasstoyanii vystrela iz luka, vystroivshis' v boevye poryadki. Kogda Karsidar v soprovozhdenii tolmacha vyehal pered stroem i predlozhil reshit' ishod boya poedinkom mezhdu nim i sil'nejshim tatarinom, sredi ordyncev ne nashlos' ni odnogo zhelayushchego drat'sya. Posle perepravy Karsidar neodnokratno eksperimentiroval s krasnymi kameshkami, hranivshimisya u Vyachka, i postepenno nauchilsya chuvstvovat' ih prisutstvie. Teper' on napryag vse ostatki "koldovskih" sil i popytalsya opredelit', est' li eto sredstvo u tatar. Bezrezul'tatno... Nakonec razvedchiki dolozhili, chto nikakih priznakov zasady poblizosti ne obnaruzheno. I hot' poluchalos', chto v nenajdennoj zasade moglo shoronit'sya ot treh do shesti tysyach ordyncev (esli Tangkut ne uvel s soboj chast' voinov, i vse rosskazni perebezhchikov byli chast'yu plana hitroumnogo hana), Karsidar reshil atakovat' dikarej. Dlya nachala dve bol'shie gruppy peshih luchnikov vybezhali vpered i prinyalis' obstrelivat' tatar. I poka ordyncy otvechali tem zhe, iz prohoda mezhdu pehotincami rinulas' na vraga konnica. Eshche dva otryada vsadnikov zahodili s bokov. Takim obrazom, Karsidar rasschityval, chto ego voinam udastsya okruzhit' tatar i odnovremenno rassech' ih boevoj poryadok poseredine. Nu i ne sledovalo zabyvat' o vozmozhnosti zasady: vse, kto ne uchastvoval v atake, vnimatel'no poglyadyvali po storonam, a razvedchiki prodolzhali ryskat' po stepi. No vokrug vse bylo spokojno. Tem vremenem russkaya konnica uzhe soshlas' s tatarskoj. Kazalos', bitva i dal'she budet razgorat'sya, no ne proshlo i neskol'kih minut, kak tatary drognuli, podalis' nazad, a zatem obratilis' v nastoyashchee begstvo, pytayas' ne dat' okruzhit' sebya. - Smotret' po storonam!!! - kriknul Karsidar, privstav v stremenah, i poka srazhavshiesya peredavali predosterezhenie voevody dal'she, brosil vpered novye sily. Teper' tatar tochno vetrom sdulo: cherez paru minut vrazheskaya konnica rassypalas' po stepi, i tol'ko ubitye i ranenye ordyncy napominali o tom, chto eshche do poludnya na etom meste nahodilsya protivnik. - Nu eto voobshche ni na chto ne pohozhe! - vozmushchalsya Karsidar. On prikazal prekratit' presledovanie i sobrat'sya, opasayas', kak by rusichi poodinochke ili melkimi otryadami ne ugodili v lovushku, a sam sprygnul s sedla, podobral i slomal neskol'ko tatarskih strel. Zloveshchih krovavo-krasnyh kameshkov ne okazalos' ni v odnoj. Togda on podozval tolmacha i s ego pomoshch'yu uznal u ranenyh, chto posle myatezha telohranitelej i ischeznoveniya Karagaya polovina tatar razbezhalas', ostalis' lish' nastroennye naibolee reshitel'no. Odnako ne imeya komandira, oni zapanikovali i drognuli pri pervom zhe natiske. Tem bolee, chto protiv nih opolchilsya sam Harsa-koldun... Teper' put' na Tangkut-Saraj otkryt. Na voennom sovete bylo prinyato reshenie kak mozhno bystree dvigat'sya vpered i osadit' gorod, poka nahodyashchiesya tam vo glave s velikim hanom tatary ne poluchili podkrepleniya. Poetomu otpustiv vseh ordyncev, sdavshihsya noch'yu na milost' Harsa-kolduna (chtoby ne stesnyali dvizhenie vojska), Karsidar ostavil ih zabotit'sya o ranenyh soplemennikah, i rusichi prodolzhili pohod. Pravda, Mihajlo proboval myagko nastaivat' na doprose Karagaya (razumeetsya, uzh etogo-to ne otpustili), poskol'ku temnik mog rasskazat' chto-nibud' interesnoe i vazhnoe o plane oborony Tangkut-Saraya. No Karsidar, kotoryj teper' ne slishkom doveryal doprosam, ugryumo brosil: - |to vsegda uspeetsya, - i bol'she ne pozhelal slushat' testya. Za dva s polovinoj dnya, kotorye ponadobilis' armii rusichej dlya uskorennogo perehoda k Tangkut-sarayu, nichego primechatel'nogo ne proizoshlo. Inogda na gorizonte voznikali odinokie tatarskie vsadniki, no priblizhat'sya k russkomu vojsku oni ne riskovali. Ni edinoj zasady ordyncy takzhe ne ustroili. K seredine tret'ego dnya rusichi spokojno vyshli na bereg Itil'-reki i k vecheru dostigli celi pohoda. Tangkut-Saraj okazalsya nebol'shim gorodkom, stoyavshim na pravom beregu Itil'-reki i obnesennym sploshnoj stenoj iz zheltovato-serogo kamnya, kotoraya imela vysotu v tri, mestami v chetyre chelovecheskih rosta. Karsidar namerevalsya predlozhit' protivniku sdat'sya, i esli tatary dejstvitel'no napugany, oni mogli pojti na eto. Dazhe telohraniteli privolokli k nemu Karagaya, tak mozhet i Tangkuta postignet ta zhe uchast'? V protivnom sluchae pridetsya karabkat'sya na steny po pristavnym lestnicam ili vysazhivat' vorota taranom. S drugoj storony, dazhe esli v gorode est' kolodcy, vody na vseh zhitelej i neskol'ko tysyach voinov s loshad'mi mozhet ne hvatit'. A poskol'ku zdes' dovol'no zharko, osazhdennye nachnut stradat' ot zhazhdy. SHturmom ili izmorom Tangkut-Saraj vzyat' mozhno, tol'ko by ne podospelo podkreplenie! No v lyubom sluchae Karsidar reshil potratit' odin vecher i polovinu sleduyushchego dnya na izuchenie podstupov k gorodu i vyrabotku plana osady. V gorode bylo troe vorot: ot severo-zapadnyh shla doroga vdol' berega vverh po techeniyu Itil'-reki, ot yugo-vostochnyh - vniz po techeniyu, a zapadnye smotreli pryamo v suhuyu step'. Predstoyalo ocenit', kakie vorota naimenee krepki i gde steny naibolee nizki, najti naibolee uyazvimoe mesto ukreplenij i lish' togda dejstvovat'. A poka rusichi vzyali Tangkut-Saraj v polukol'co, ne zahodya tol'ko na neshirokuyu pribrezhnuyu polosu. Vozmozhno, eto byla oshibka Karsidara, odnako on instinktivno ne doveryal "uzkim mestam", na kotoryh nel'zya razvernut'sya. Dnem - eto pozhalujsta, a vot noch'yu luchshe ne riskovat', kto etih ordyncev znaet... Kak raz ostorozhnost' voevody i sygrala reshayushchuyu rol' v ovladenii Tangkut-Saraem. Vse obernulos' samym neozhidannym obrazom. Noch'yu dezhurivshie u berega karaul'nye uslyshali tihij plesk vesel. K neschast'yu, v te minuty luna kak raz spryatalas' za tuchi, zatyanuvshie nebosvod pod vecher, a v svete naskoro zazhzhennyh fakelov nichego nel'zya bylo razobrat'. I lish' kogda luna snova pokazalas' na nebosvode, podnyatye po trevoge rusichi uvideli, chto na beregu broshena nabitaya senom lodka iz shkur, s vyhodyashchej na reku steny spushchena verevka, k kotoroj privyazana bol'shaya korzina, i osazhdennye uzhe pochti podnyali naverh sidyashchego v nej cheloveka. Korzinu obstrelyali, no bezrezul'tatno, i ispuskaya radostnye vopli, tatary vtashchili zhivoj gruz na stenu. Sudya po vsemu, eto byl odin iz goncov, poslannyh za podmogoj. Rusichi razbudili svoego voevodu. Karsidar uzhasno rasserdilsya, no ponimal, chto dopushchennoj oshibki ne ispravit'. Povliyat' na situaciyu mozhno bylo odnim-edinstvennym sposobom: poskoree pokorit' Tangkut-Saraj. Poetomu edva dozhdavshis' rassveta, Karsidar nachal lichno ob®ezzhat' gorodskie ukrepleniya, ocenivaya vysotu i sostoyanie sten. Kogda on dostig zapadnyh vorot, to uvidel, chto osazhdennye vysypali na stenu i chto-to vozbuzhdenno krichat, vysoko podprygivaya. Srochno prizvannyj tolmach ob®yasnil, chto ordyncy trebuyut vstrechi s Harsa-koldunom. Zatem vorota na mig priotkrylis', i iz nih vyehal bogato odetyj tatarin. Dazhe v neyarkom poka utrennem svete bylo vidno, kak sil'no on napugan... Neuzheli nechestivcy tak boyatsya "kolduna"? Vsadniki sblizilis', tatarin sbivchivo zataratoril, a tolmach prinyalsya perevodit'. Iz vezhlivosti nazyvaya predvoditelya urusov Horsadarom, a ne Harsa-koldunom, tatarin soobshchil dve prestrannye novosti. Velikij Tangkut skonchalsya vchera vecherom ot yada. Sovershila neslyhannoe zlodeyanie ego lyubimaya zhena. Po neizvestnoj prichine eta zhenshchina, imevshaya vzdornyj nrav, podsypala yad svoemu povelitelyu Tangkutu. A zaodno otravilas' sama, znaya, chto raz®yarennye slugi v otmestku kak minimum sbrosyat ee s samoj vysokoj bashni goroda. Velikij han skonchalsya v strashnyh sudorogah. Prichem v otlichie ot sebya, lyubimaya zhena dala Tangkutu medlenno dejstvuyushchuyu otravu, i on promuchalsya celyh dva dnya. Kozha stradal'ca pokrylas' gnojnikami, kloch'yami vylezali volosy na golove. Vdobavok pered smert'yu u hana nachalos' krovoharkan'e. Vtoraya novost' byla pod stat' pervoj. Priplyvshij iz-za reki gonec, kotorogo Tangkut tak i ne dozhdalsya, soobshchil, chto han Berke ne sobiraetsya idti na pomoshch' osazhdennoj stolice. Mladshij brat Tangkuta vystupil so svoimi chetyr'mya tysyachami vsadnikov po levomu beregu, chtoby soedinit'sya s desyat'yu tysyachami, zasevshimi v Batu-Sarae. Dalee on, po sluham, sobralsya otojti na yug, chtoby vyprosit' vojska u roda hulaguidov, vernut'sya s podkrepleniem i uzhe togda pomerit'sya silami s rusichami. Vidno, eto zloj rok opolchilsya protiv tatar, raz velikij han Tangkut mertv, Berke, kotoryj po pravu starshinstva stanovitsya teper' glavoj ulusa Dzhuchi, brosil poddannyh na proizvol sud'by, a pod steny Tangkut-Saraya prishel sam groznyj Horsadar, mogushchestvennejshij v mire koldun. - Nashi zhizni v tvoej ruke, - so skorbnym vidom zakonchil tatarin. - Esli hochesh' - kazni nas, esli mozhesh' - pomiluj. Net u nas bol'she zashchitnika, ostaetsya nadeyat'sya na chudo. On nemnogo podumal, podyskivaya slova, i nesmelo dobavil: - A za svoi zhizni my zaplatim vsem zolotom i serebrom, kakoe est' v gorode. I esli zahochesh', otdadim dazhe vseh konej. Dozvol' tol'ko nam pohoronit' Tangkuta, kak podobaet horonit' znatnyh lyudej, a s nami postupaj, kak znaesh'. Posle etogo tatarin zamolchal, ozhidaya resheniya Karsidara. A chto tut reshat'?! Nikakoj osady, nikakogo shturma goroda ne budet! Vidimo, ne zrya mitropolit Iosif blagoslovlyal vojsko pered pohodom. Voistinu, Bog na storone rusichej! Vot, pozhalujsta: zabiraj serebro-zoloto, nav'yuchivaj na konej i puskajsya v obratnyj put'... Ili luchshe otpravit' dobychu na Rus', a samomu popytat'sya nagnat' Berke, chtoby novoyavlennyj protivnik ne udaril rusicham v tyl? Navsegda otbit' ohotu u merzavcev... No prezhde vsego predstoit ubedit'sya, chto tatarin ne lzhet, i Tangkut i vpravdu mertv. Karsidar skazal: - Prinesite syuda pokojnika, ya hochu proverit', v samom li dele eto vash han. Tatarin nedoumenno vozrazil, chto Horsadar nikogda ne vstrechalsya s Tangkutom, no voevoda byl nepreklonen. A kogda tatarin povernul konya i poehal k gorodu, Karsidar poslal odnogo iz svoih soprovozhdayushchih za Karagaem. CHerez polchasa, kogda iz vnov' priotkryvshihsya vorot vykatilas' povozka, svyazannyj temnik s nakinutym na sheyu arkanom uzhe stoyal podle vossedayushchego na ZHelme voevody. - |to Tangkut? - sprosil plennika Karsidar, kogda odin iz pogonshchikov otbrosil kraj pokryvavshej povozku holstiny, pokazyvaya raspuhshee sinyushnoe lico mertveca. Karagaj shagnul k povozke. Ploskaya fizionomiya temnika smorshchilas' ot prezreniya, smeshannogo s razocharovaniem, on otvernulsya, plyunul na zemlyu i korotko podtverdil: - Da. Vidimo, v dushe Karagaj gluboko preziral hana, pogibshego ne ot mecha, kop'ya ili strely, no ot ruki slaboj zhenshchiny. Itak, somnevat'sya bolee ne prihodilos': velikij han Tangkut, predvoditel' doma Dzhuchi, otbyl k praotcam, na te beskrajnie ravniny, gde pasutsya tabuny nevidannoj krasoty i rezvosti loshadej, a iz neissyakayushchih kuvshinov vechno l'etsya p'yanyashchij prohladnyj kumys... Ili pryamikom v adskoe plamya k svoemu nechestivomu bratcu Batu, esli verit' slovam mitropolita Iosifa. Glava XV. NACHALO SMUTY Daleko v lesu zatrubili roga, zatem razdalsya zalivistyj mnogogolosyj laj, odnako chelovek, lezhavshij na krayu polyany pod kustom boyaryshnika, dazhe ne shevel'nulsya. Mozhno bylo podumat', chto chelovek mertv. Zashurshala trava, hrustnula vetka. S protivopolozhnoj storony na polyanu vyskochila belaya s chernymi pyatnami borzaya i prinyalas' metat'sya po polyane, opustiv dlinnuyu ostruyu mordu k zemle i tiho povizgivaya. Po povedeniyu sobaki bylo vidno, chto ona poteryala sled i teper' izo vseh sil staraetsya razyskat' ego. Kak vdrug borzaya prekratila metat'sya, ostanovilas', vytyanuv mordu po napravleniyu k kustu boyaryshnika. Zatem v tri pryzhka peremahnula cherez polyanu i zamerla nad lezhashchim nichkom chelovekom. Tot po-prezhnemu ne dvigalsya. Sobaka ostorozhno obnyuhala ego, otstupila chut' nazad i sela, nedoverchivo poglyadyvaya na nahodku. Ochevidno, chelovek vse zhe byl zhiv, prosto poteryal soznanie. Tak prodolzhalos' do teh por, poka vocarivshuyusya tishinu ne narushil konskij topot. Vsled za tem na polyanu vyehal vsadnik. Sudya po odezhde, eto byl odin iz knyazh'ih lovchih. Na ego lice chitalas' dosada, on yavno byl ne v duhe. I ne mudreno, ibo sejchas nepodhodyashchee vremya dlya ohoty, i dela skladyvalis' ne slishkom udachno. No ezheli knyaz' pozhelal ohotit'sya, nichego ne podelaesh'. Podavaj emu dich', i vse tut! Hot' tresni... - Aga, vot ty gde! - so zlost'yu kriknul vsadnik, zavidev borzuyu, kotoraya momental'no vskochila, no s mesta ne sdvinulas'. - CHego tebya syuda nelegkaya ponesla, kogda... Neozhidanno lovchij zamolchal. On nakonec zametil v primyatoj trave lezhavshego bez soznaniya cheloveka. Speshivshis', ostorozhno podkralsya k kustu, potrepal sobaku po holke v znak togo, chto ponyal prichinu ee strannogo povedeniya i odobryaet sdelannoe. Strogo prikazal: - Sidet'. Potom opustilsya na kortochki, osmotrel gryaznuyu, potrepannuyu, sil'no izodrannuyu dlinnopoluyu odezhdu neizvestnogo, provel rukoj po gruboj tkani. Ostorozhno perevernul ego na spinu. |to byl sovsem eshche yunosha s zhiden'kimi usikami i reden'kim pushkom vmesto borody. Da i volosy u nego ne ostrizheny... "Monah, chto li?" - podumal lovchij. Vprochem, odezhda yunoshi ne slishkom byla pohozha na monasheskuyu. Lovchij vstryahnul parnya. Tot zastonal. Borzaya vzdrognula, obnazhila klyki i predosteregayushche zarychala. - Cyc, okayannaya!.. - prikriknul na nee lovchij. Kak raz v etot moment yunosha razlepil veki, povel iz storony v storonu mutnymi glazami i slabo prostonal: - Knyaz'... antihrist... Vykrest proklyatyj... Iuda sataninskij... Ot ispuga lovchij vypustil ego, i yunosha upal v travu. Volnenie cheloveka peredalos' borzoj, sobaka vsya podobralas' i vnov' zarychala. Lovchij zhe ispuganno glyadel na oborvanca. Eshche by, lyuboj struhnet, uslyshav takoe o svoem knyaze! A paren' vytyanulsya, napryagsya, slovno ego proshib stolbnyak, goryachechno zasheptal: - Boris... Vasil'kovich... spasi... zashchiti... ne daj sginut'... polymya adovo... - i vnov' vpal v bespamyatstvo. CHto delat'? Vot posredi lesa lezhit chelovek, kotoryj nazyvaet uglickogo knyazya Vladimira Konstantinovicha predatelem i vykrestom, da eshche pominaet pri etom nechistogo. I vdobavok vzyvaet k plemyanniku Vladimira Konstantinovicha, rostovskomu knyazyu Borisu Vasil'kovichu, umolyaya o zashchite. A v eto vremya Vladimir Konstantinovich mirno ohotitsya v etom zhe lesu i nichego ne podozrevaet. I esli by odin iz lovchih ne otpravilsya iskat' otbivshuyusya ot svory sobaku, vozmozhno, nikto nichego ne uznal by... Tak mozhet, brosit' parnya posredi lesa? Pust' sebe podyhaet, klevetnik proklyatyj! Lovchij prilozhil ruku k ego lbu i udostoverilsya: u yunoshi zhar. Esli ostavit' ego zdes' na polyane, pozhaluj, on dolgo ne protyanet. S drugoj storony, mozhet sluchit'sya tak, chto klevetnik vyzhivet. Vdrug na nego natknetsya kto-to eshche! No togda paren' mozhet rasskazat' drugim to, chto vyboltal pod vliyaniem zhara lovchemu. I esli sejchas on ne vedaet, chto progovorilsya vernomu sluge Vladimira Konstantinovicha, neizvestno, komu on vylozhit svoi bredni v sleduyushchij raz. Krome togo, ne hudo by vyyasnit', pri chem tut Boris Vasil'kovich. A vdrug rostovskij knyaz' zamyshlyaet na dyadyu nedobroe?! No esli tak, to lovchij sluchajno otkryl celyj zagovor! I kogda vernyj sluga prineset knyazyu stol' vazhnoe izvestie, Vladimir Konstantinovich mozhet otlichit' ego, priblizit' k svoej osobe, vozvysit' nad drugimi... V konce koncov, vozmozhnost' bystro sdelat' kar'eru perevesila ostal'nye soobrazheniya. Lovchij legko podnyal yunoshu s zemli, perebrosil poperek sedla, sam vskochil na konya, kliknul borzuyu i poskakal tuda, otkuda donosilsya uzhe edva razlichimyj zvuk roga. Pod vliyaniem tryaski yunosha vremya ot vremeni dergalsya i nachinal nerazborchivo bormotat'. Togda lovchij pohlopyval ego po spine i prigovarival: - Pogodi, milyj, pogodi, uspeesh' rasskazat' vse, chto znaesh'. Tol'ko ne mne, a samomu Vladimiru Konstantinychu. Vse vylozhish', kak milen'kij! Ne zahochesh', a vylozhish'. Oni nosilis' po lesu vot uzhe bityj chas, a tolku ot etogo, pohozhe, ne bylo nikakogo. Para zajcev - razve zh eto dobycha dlya knyazheskoj ohoty?! SHkurka u zver'kov sejchas nekudyshnyaya, no eto melochi. Glavnoe - knyaz' ne poluchil nikakogo udovol'stviya. On ne bez osnovaniya schital, chto potratil den' vpustuyu. Vladimir Konstantinovich nedovol'no povel moguchimi plechami i uzhe stal podumyvat' o prekrashchenii stol' neudachnoj ohoty, kogda daleko pozadi razdalsya krik: - Knyazhe! Knyazhe! On rezko natyanul povod'ya i obernulsya. Kaval'kadu nagonyal Nikita, odin iz etih bezdel'nikov, kotorye ne sposobny vysledit' prilichnuyu dich', a umeyut tol'ko orat' vo vsyu glotku, raspugivaya dazhe zhalkih zajchishek i tem samym okonchatel'no sryvaya ohotu. Za vsadnikom neslas' borzaya. No chto eto perekinuto cherez sedlo ego konya? Neuzhto lovchij podstrelil krupnuyu dich'? Bez svoego gospodina! Ah, negodyaj, da razve zh dlya sebya ty ohotish'sya? Knyazyu, knyazyu dolzhen dostavit' udovol'stvie, holop!.. Vladimir Konstantinovich nahmurilsya, vypryamilsya v sedle i stal zhdat', kogda zhe pod®edet lovchij. ZHdali i ostal'nye slugi. Po mere priblizheniya vsadnika to odin, to drugoj nachinal ohat', cokat' yazykom, prikladyvat' kozyr'kom ko lbu ruku i prismatrivat'sya. Nikto ne ponimal, chto vezet lovchij. Snachala vse byli uvereny, chto on podstrelil kosulyu, odnako teper' stalo yasno, chto poperek sedla ego loshadi perebroshen chelovek. No kto eto? Slugi udivlenno pereglyadyvalis', pytayas' soobrazit', kogo ne hvataet v knyazheskoj svite. Mozhet, s kem-to priklyuchilos' neschast'e, i Nikita podobral tovarishcha. No vse vrode byli na meste. Togda kogo vezet bolvan Nikita? Neuzheli kakogo-nibud' nishchebroda ili smerda? Vot dubina - iz-za takoj-to bezdelicy vzdumal bespokoit' knyazya!.. Nu nichego, sejchas Vladimir Konstantinovich emu zadast! A knyaz' hot' i hmurilsya, no ne speshil obrushivat' na Nikitu svoj gnev. On dogadyvalsya, chto lovchij vedet sebya tak nesprosta. Glyadya na svoego povelitelya, slugi takzhe molchali i ne trogalis' s mesta. Nakonec Vladimir Konstantinovich brosil cherez plecho negromko: - Oleksa... Odin iz slug tronul povod'ya i poehal navstrechu lovchemu, kotoryj byl uzhe blizko. No Nikita totchas ostanovil svoego skakuna i kriknul: - Tol'ko s toboj govorit' budu, knyazhe! Vse prosto otoropeli ot takogo nahal'stva i posmotreli na knyazya uzhe s otkrovennym neponimaniem. Da chto zh eto tvoritsya, v samom dele... No Vladimir Konstantinovich korotko prikazal Olekse: - Nazad, - i poehal k lovchemu sam. O chem oni govorili, tak i ostalos' dlya vseh tajnoj. Slugi videli, chto knyaz' nasupilsya i slushaet Nikitu molcha, vremya ot vremeni poglyadyvaya na perebroshennogo cherez sedlo cheloveka, a lovchij vozbuzhdenno dergaet rukami, hotya i ob®yasnyaetsya pri etom hriplym shepotom. Potom Vladimir Konstantinovich nervno hlestnul konya, kliknul slug i otdal im prikaz o nemedlennom vozvrashchenii v Uglich. Po priezde v knyazheskuyu rezidenciyu lovchij, pod bditel'nym prismotrom Vladimira Konstantinovicha, v odinochku otnes tak i ne prishedshego v sebya parnya v otdalennuyu vnutrennyuyu komnatu. Poslannye vpered slugi pozabotilis' o tom, chtoby na ih puti ne popalsya sluchajno ni odin chelovek. Zatem vo dvorec byl srochno prizvan znahar' i ostavlen podle bol'nogo vmeste s Nikitoj. Dveri komnaty denno i noshchno steregli vooruzhennye gridni. Byl li smysl vo vseh etih predostorozhnostyah? Razumeetsya, Vladimir Konstantinovich ne stal by temnit' ponaprasnu bez dostatochnyh na to osnovanij. Ne takov byl uglickij knyaz'. Situaciya predstavlyalas' Vladimiru Konstantinovichu krajne zaputannoj. V lesu lovchij rasskazal svoemu gospodinu ob uzhasnyh obvineniyah, yakoby vydvinutyh parnem po adresu uglickogo knyazya. Vladimir Konstantinovich dazhe predstavit' ne mog, kak poyavilas' na svet stol' gnusnaya kleveta! I voobshche, vydumat' takoe mog tol'ko yurodivyj. Odnako posle dvuh-treh prostejshih voprosov Vladimir Konstantinovich ponyal, chto rech' shla vovse ne o nem, a o kakom-to drugom knyaze. Horosho, chto u slugi hvatilo smelosti povedat' obo vsem, i etot bolvan ne brosil s perepugu parnya v lesu, kak hotel sdelat' vnachale. V rezul'tate Vladimir Konstantinovich stal obladatelem nekoj tajny, kotoraya mogla emu ochen' prigodit'sya. Tol'ko by uznat', kto iz knyazej predal Hrista! Vladimira Konstantinovicha radovalo to obstoyatel'stvo, chto pod vliyaniem zhara yunosha nazval rostovskogo knyazya Borisa Vasil'kovicha spasitelem. Znachit, plemyannik ego ne byl "sataninskim iudoj". Vot i otlichno! Budet na kogo operet'sya v bor'be s predatelem. Ostavalos' tol'ko privesti parnya v chuvstvo i vyvedat' imya, kotoroe on tak i ne nazval v bredu. Znahar' s Nikitoj, kotoryj vremenno prevratilsya v ego podruchnogo, ochen' zhelali ugodit' svoemu gospodinu i staralis' izo vseh sil. Utrom sleduyushchego dnya yunosha ochnulsya. I togda Vladimir Konstantinovich okonchatel'no ubedilsya, kakoj neslyhannoj udachej obernulas' vrode by neudachnaya ohota. Il'ya (tak zvali parnya) okazalsya poslushnikom nebol'shogo monastyrya, raspolozhennogo verstah v soroka zapadnee Vladimira. Tam zhilo vsego-navsego chetvero prestarelyh monahov, ne schitaya igumena Antoniya. Takih miniatyurnyh obitelej poyavlyalos' v poslednee vremya prevelikoe mnozhestvo. Vot i Antonij, chudom spasshijsya iz ruk tatarskih nechestivcev, spalivshih Suzdal', vystroil na beregu Kolokshi podobie lachugi, vokrug kotoroj teper' lepilos' eshche neskol'ko ne menee zhalkih postroek. ZHili oni bedno, ogorodnichali, derzhali paseku, lovili v rechke rybu, userdno molilis' Bogu da vremya ot vremeni perepisyvali na zakaz knigi, vzimaya za sej pravednyj trud oplatu mukoj libo krupoj. Il'ya popal v monastyr' proshloj osen'yu. Rodilsya on v sem'e rostovskogo bondarya, do pory do vremeni zhil, kak vse deti tamoshnih remeslennikov, da tol'ko privychnyj uklad zhizni byl naproch' razrushen ordynskim nashestviem: chetyre goda nazad pogibla vsya ego sem'ya. S teh por mal'chishka brodil po dorogam, vyprashivaya podayanie. A proshloj osen'yu uzhe posle nastupleniya rannih zamorozkov postuchalsya v dveri odnoj iz hizhin Antonieva monastyrya, osipshim golosom nachal prosit'sya vnutr' - i poteryal soznanie. Monahi pozabotilis' ob Il'e, a kogda igumen uslyshal ego istoriyu, to posle nedolgih razmyshlenij predlozhil ostat'sya s nimi, ibo pital zhalost' ko vsem postradavshim ot tatar. Krome togo, on rasschityval, chto yunosha stanet vypolnyat' samuyu tyazheluyu hozyajstvennuyu rabotu, a ot etogo budet nemalaya pol'za i oblegchenie prestareloj bratii. Parenek s radost'yu soglasilsya. Idti emu vse ravno bylo nekuda, razve chto obratno na bol'shuyu dorogu. Tak Il'ya stal poslushnikom. Igumen Antonij naznachil emu godichnyj ispytatel'nyj srok, po zavershenii kotorogo paren' dolzhen byl prinyat' postrizhenie. A poka Il'ya zhil v lachuge, kotoruyu soorudili dlya nego monahi, trudilsya na ogorodah i na paseke za chetveryh, prilezhno korpel nad Pisaniem, zauchival naizust' molitvy i ispolnyal razlichnye melkie porucheniya igumena. I pust' Il'ya el ne dosyta i spal pod vethoj kryshej, zato byl uveren, chto i zavtra, i poslezavtra, i vpred' poluchit utrom i vecherom varenuyu polbu, sochevicu ili repu, esli net posta - trizhdy v nedelyu uhu ili vyalenuyu rybu. Odnako Gospodu, po-vidimomu, pokazalos' malo ispytanij, otvedennyh na dolyu Il'i, i Vsevyshnij reshil podvergnut' parnya novym. Nyneshnie zloklyucheniya nachalis' s togo, chto d'yakon cerkvi Pokrova na Nerli zakazal igumenu Antoniyu, kotorogo znaval eshche do tatarskogo nashestviya, roskoshnyj Oktoih. Takaya sdelka sulila vygodu ne tol'ko igumenu, no i d'yakonu Pokrovskoj cerkvi. V drugom meste, naprimer, v stolichnom Rozhdestvenskom monastyre, perepischiki sodrali by za knigu nepomernuyu cenu. A so starym priyatelem d'yakon ugovorilsya vsego-to na shtuku tkani. Kogda monah Feodul spravilsya nakonec s otvetstvennoj rabotoj (a proizoshlo eto v konce verbnoj nedeli), otnesti knigu bylo porucheno Il'e: yunoshe projti sorok verst peshkom netrudno, ne to chto starikam. Il'ya ispolnil poruchenie igumena ohotno i prilezhno, kak i podobaet poslushniku. Otpravivshis' v put' utrom pervogo dnya posle prazdnichnogo voskresen'ya, on otmahal azh tridcat' verst iz soroka, zanocheval v bezvestnom selenii, podnyalsya zatemno i na vtoroe utro dostig Pokrovskoj cerkvi. D'yakon prinyal Oktoih, vskol'z' poblagodaril yunoshu i rasseyanno podtverdil, chto ego blagodetel' protoierej Kalistrat nepremenno prishlet igumenu Antoniyu shtuku sherstyanoj tkani, chtoby bratiya spravila k oseni novye ryasy. Il'e ochen' ponravilas' nebol'shaya belokamennaya cerkvushka, ee rel'efnye ukrasheniya. Cerkov' Pokrova byla pervym zdaniem, v kotoroe yunosha popal posle neskol'kih mesyacev, provedennyh v lesnoj glushi. Poetomu, nabravshis' smelosti, Il'ya poprosil u d'yakona razresheniya osmotret' cerkov'. Tot razdrazhenno otvetil, chto hram Bozhij ne mesto dlya lyubopytnyh zevak, a potom, tak i ne zakonchiv rech', mahnul rukoj, razvernulsya i toroplivo otoshel . Rasseyannost' d'yakona i ego ne slishkom lyubeznyj otvet svidetel'stvovali o mnogom. V chastnosti, lyubomu stalo by yasno, chto ego prisutstvie v etom meste nezhelatel'no. Lyubomu - no ne yunomu Il'e. Poslushnik istolkoval proshchal'nyj zhest d'yakona kak razreshenie delat' vse, chto ugodno. Poetomu obodrennyj takim "priglasheniem" Il'ya prinyalsya rashazhivat' iz ugla v ugol, razglyadyvaya chudesnye ikony i freski. Tak prodolzhalos' vplot' do okonchaniya utrennej sluzhby, kogda kakie-to monahi nachali myagko vyprovazhivat' prihozhan iz cerkvi. Brosiv neskol'ko kosyh vzglyadov na Il'yu, oni nemnogo posoveshchalis', no zatem nastojchivo predlozhili ujti i emu. Opyat' zhe, podobnoe obhozhdenie s lyud'mi shlo vrazrez so vsemi cerkovnymi tradiciyami i dolzhno bylo nastorozhit' lyubogo cheloveka. Da i otkuda vzyalis' zdes' eti strannye monahi, vse kak na podbor vysokie i shirokoplechie?.. No Il'ya ne zadavalsya etimi voprosami. Prosto emu stalo zhal', chto ne dovelos' vvolyu polyubovat'sya rospisyami. Vot by eshche na hory popast'! Dolzhno byt', tam ne menee krasivo, chem vnizu. Paren' napravilsya ko vhodu v bashenku, otkuda mozhno bylo popast' naverh, no byl ostanovlen strogim okrikom. CHto zh, znachit, v sleduyushchij raz... Il'ya vyshel iz cerkvi i srazu ponyal, pochemu ottuda vygnali pastvu: pered vhodom speshivalsya bogato odetyj molodoj chelovek, vokrug kotorogo uvivalis' sam d'yakon i dva monaha, derzhavshie pod uzdcy loshad' pribyvshego i odnovremenno staravshiesya vykazat' emu vse vozmozhnye znaki vnimaniya. Ostal'nye monahi stolpilis' v dveryah, zorko sledya za tem, chtoby nikto iz prihozhan ne vzdumal vernut'sya. Vprochem, lyudi naoborot staralis' derzhat'sya ot znatnogo molodogo cheloveka podal'she i speshili po svoim delam. D'yakon velichal pribyvshego po imeni-otchestvu: "Andrej YAroslavich". Vot vse i ob®yasnilos'! V Pokrovskuyu cerkov' izvolil pozhalovat' sam velikij knyaz' Vladimirskij i Suzdal'skij. Ochevidno, on zhelal pomolit'sya zdes', nemnogo pobyt' naedine s Bogom i samim soboj. Raz tak, Il'ya otoshel v storonku... i tut obratil vnimanie na to, chto v bashenke, gde byla vedushchaya na hory lestnica, imelsya eshche i naruzhnyj vhod. CHerez etot vhod mozhno bylo projti naverh i osmotret' hory, ne vyzvav ni u kogo nedovol'stva. YUn