osha ne stanet spuskat'sya vniz i meshat' molitve svetlejshego knyazya, on tol'ko pobrodit po horam i ujdet. |to bylo velikoe iskushenie dlya poslushnika. Vposledstvii Il'ya gluboko raskaivalsya v sobstvennoj oprometchivosti i nezhelanii podchinit'sya trebovaniyam d'yakona i monahov. Ah, esli by on ne stal svoevol'nichat' i ne predprinyal etu ekskursiyu na hory!.. Itak, nikem ne zamechennyj poslushnik skol'znul k vneshnemu vhodu i podnyalsya vverh po kamennym stupen'kam. Edva on voshel na hory, kak uslyshal stuk zatvoryaemoj dveri. YUnosha hotel brosit'sya nazad, odnako zamer na meste, ni zhiv ni mertv ot straha, chto ego totchas obnaruzhat. No vremya shlo, a nikto tak i ne poyavlyalsya. Togda Il'ya soobrazil, chto, ochevidno, kto-to pokinul hory i spustilsya v cerkov' po vnutrennej lestnice. Poslushnik vzdohnul s oblegcheniem. Pozhaluj, u nego hvatit vremeni dlya osmotra zatejlivyh fresok. Iz lyubopytstva Il'ya podkralsya k dveri, vedushchej na vnutrennyuyu lestnicu, nashel ee nezapertoj i v svoyu ochered' ostorozhno spustilsya vniz. Stupeni byli kamennye, oni ne skripeli pri kazhdom shage, poetomu yunyj poslushnik ne opasalsya byt' obnaruzhennym. Dostignuv konca spiral'noj lestnicy, on ostorozhno zaglyanul v arku. V cerkvi stoyali dvoe. Odin iz nih byl Andrej YAroslavovich, kotorogo Il'ya videl u vhoda. Knyaz' smotrel na kakuyu-to ikonu, sueverno krestilsya i bormotal: "|to znak. YA obyazan prodolzhit' delo brata, pogibshego bezvremennoj smert'yu". Drugoj, po vsej vidimosti, spustivshijsya s horov pered poslushnikom, nahodilsya pozadi Andreya YAroslavovicha. Sudya po odezhde, to byl obyknovennyj monah; odnako zagovoril on ne po-cerkovnomu, a na neponyatnom narechii. Zato knyaz' otlichno ponyal ego, rezko obernulsya i voskliknul: "|to ty poslan svyatejshim otcom!" Monah vnov' otvetil. Andrej YAroslavovich spohvatilsya, zazhal rot rukoj, zatem prinyalsya vertet' golovoj, vysmatrivaya, ne vidit li ih kto. Il'ya pospeshil otstupit' vverh po lestnice, no otchetlivo slyshal kazhdoe slovo blagodarya zamechatel'noj akustike cerkovnyh svodov. Teper' uzhe oba govorili na neponyatnom yazyke, stoya na meste. Potom golosa stali priblizhat'sya. Poslushnik reshil, chto knyaz' i monah sejchas podnimutsya na hory, togda emu ne sdobrovat', ibo vsya okruga byla naslyshana o vzdornom nrave Andreya YAroslavovicha. Edva perestupaya na negnushchihsya nogah, Il'ya prinyalsya podnimat'sya po lestnice. No uspeet li on udrat'?.. Holodnyj pot proshib bednyagu, poslushnik ostanovilsya, spolz po stene i reshil ostat'sya zdes', a tam bud' chto budet... Golosa smolkli, zatem zazvuchali vnov'. YUnosha prislushalsya i ponyal, chto uvlechennye sobesedniki ostanovilis' v samom nachale lestnicy. V etom bylo ego spasenie, ibo poyavilsya shans spokojno ujti nezamechennym. Odnako teper' Il'ya koe-chto soobrazil: naskol'ko emu bylo izvestno ot monahov Antonievogo monastyrya, ni igumena, ni arhimandrita, ni presvitera, ni episkopa, ni dazhe suzdal'skogo arhiepiskopa ne prinyato nazyvat' "svyatejshim otcom"! Kem zhe togda poslan zagadochnyj monah? Togda yunosha sovershil vtoroe "pregreshenie", potomu chto iz prazdnogo, kak on schital, lyubopytstva prislushalsya k besede vmesto togo, chtoby ubrat'sya s lestnicy podobru-pozdorovu. Razumeetsya, Il'ya ne ponyal pochti nichego... krome imen, poskol'ku imena v perevode ne nuzhdalis'! Andrej YAroslavovich i strannyj monah mogli razgovarivat' na kakom ugodno yazyke, vse ravno poslushnik ulovil by slova "Danila", "Horsadar", "Driv" i "Celestij". Odin raz monah takzhe pomyanul nechestivca Batu. Postepenno Il'ya prinorovilsya k tonu ih besedy i ponyal, chto monah v chem-to ubezhdaet knyazya. Pod konec Andrej YAroslavovich na nekotoroe vremya zadumalsya i vrode by s chem-to soglasilsya. Krome imen poslushnik razobral eshche odno slovo, neskol'ko raz povtorennoe oboimi za vremya besedy: "Okto". Togda stalo yasno, chto oni govoryat po-grecheski. Gramotej Feodul ob座asnyal Il'e, chto grecheskoe nazvanie "Oktoih", inache Osmoglasnik, proishodit ot razdeleniya soderzhimogo etoj knigi na vosem' chastej, ili glasov. Poslushnik zhe zapomnil eto slovo, potomu chto "okto" vyzyvalo associaciyu s rechnym kamnem-okatyshem i predstavlyalos' yunoshe takim zhe gladkim, okruglym i priyatnym na oshchup'. Itak, "oktw" - vosem' po-grecheski. Samo soboj naprashivalos' predpolozhenie, chto Andrej YAroslavovich ugovorilsya so strannym monahom o chem-to, chto dolzhno proizojti cherez vosem' dnej, vosem' mesyacev ili v krajnem sluchae - cherez vosem' let. Na etom samom "okto" razgovor zavershilsya. SHagi sobesednikov stali udalyat'sya. Ochevidno, oni poshli k vyhodu, vse uladiv. Il'ya zhe nashel v sebe sily vzobrat'sya na hory, otkuda spustilsya po naruzhnoj lestnice. Nakonec, nikem ne zamechennyj, shmygnul v gustye kusty, kotorymi zaros bereg Nerli. Zdes' poslushnik povalilsya na zemlyu i krepko zadumalsya. Vse proisshedshee kazalos' emu krajne podozritel'nym. Velikij knyaz' Vladimirskij i Suzdal'skij priehal v cerkov' Pokrova, stoyashchuyu osobnyakom i ot stol'nogo grada Vladimira, ot zagorodnogo zamka Bogolyubova, otnyud' ne dlya togo, chtoby pomolit'sya v odinochestve. Na samom dele on vstretilsya zdes' s poslannikom "svyatejshego otca", kotoryj vyryadilsya monahom, ochevidno, ne zhelaya byt' uznannym. Krome togo, svyashchennosluzhiteli zaranee prognali iz Pokrovskoj cerkvi vseh prihozhan. A Andrej YAroslavovich k tomu zhe razgovarival s poslannikom po-grecheski o takih strannyh lichnostyah, kak ot座avlennye kolduny Horsadar i Driv i predvoditel' ordyncev Batu, kotorogo zahvatil v plen kievskij knyaz' Danila Romanovich s pomoshch'yu upomyanutyh koldunov. Kstati, Danilu on tozhe pominal. Da eshche syuda vputyvalsya kakoj-to Celestij... I v konce Andrej YAroslavovich ugovorilsya s poslannikom pro kakie-to vosem'... dnej? mesyacev? A mozhet vosem' chelovek! Vosem' gorodov! Vosem' kun serebra. Vosem' meshkov zolota. Vosem' verst... Malo li k chemu mozhno primenit' eto chislo! ZHal', konechno, chto yunosha ne znal grecheskogo, da nichego s etim ne podelaesh'. CHem bol'she rassuzhdal Il'ya, tem bol'she zaputyvalsya. On prolezhal v kustah na beregu Nerli do samyh sumerek, no tak nichego i ne pridumal. Nakonec poslushnik ponyal, chto libo sojdet s uma ot vseh etih tajn i nedomolvok, libo vybrosit vse do edinoj gluposti iz golovy i vernetsya v Antoniev monastyr' k gryadkam repy i kapusty, pokosivshimsya lachugam i korpeniyu nad Pisaniem. Vprochem, Il'ya tut zhe reshil ne vozvrashchat'sya poka v Antoniev monastyr', a obozhdat' vosem' dnej i vnov' zaglyanut' v cerkov' Pokrova. Mozhet, udastsya uznat' chto-nibud' interesnoe. Pochemu by net? On uzhe nauchilsya pronikat' v cerkov' "s chernogo hoda". Ego ne zametili v pervyj raz, avos' ne zametyat i v drugoj. A esli nichego primechatel'nogo na vos'moj den' ne proizojdet, Il'ya so spokojnoj dushoj vernetsya v svoj monastyr'... i, pozhaluj, uprosit gramoteya Feodula ili nastoyatelya Antoniya vyuchit' ego grecheskomu yazyku, chtoby v sleduyushchij raz ne udarit' v gryaz' licom. Obodrennyj etoj mysl'yu, poslushnik vylez iz kustov i napravilsya v raspolozhennoe nepodaleku selenie, chtoby poprosit'sya na nochleg i razdobyt' nemnogo edy. Sleduyushchie sem' dnej Il'ya provel, skitayas' po okrestnostyam, no emu, v nedavnem proshlom bezdomnomu paren'ku, ne privykat' k brodyachej zhizni. Krome togo, v preddverie Svetlogo Hristova Voskreseniya cherstvye lyudskie serdca smyagchilis', i yunosha nahodil vezde radushnyj priem. A utrom vos'mogo dnya on uzhe dezhuril v kustah na beregu. Utrennyaya sluzhba protekala kak obychno na Svetloj nedele, no eto ne sbilo poslushnika s tolku. A cherez nekotoroe vremya v cerkvi ob座avilis' dyuzhie monahi, kotorye po okonchanii sluzhby vygnali vseh do edinogo prihozhan. Il'ya uluchil moment, polzkom podobralsya k naruzhnomu vhodu v bashenku i proshmygnul na hory. Na etot raz vedushchaya vniz dver' okazalas' zapertoj, odnako yunosha ne slishkom ogorchilsya. Akustika zdes' byla otlichnaya, i on rasschityval podslushat' i podsmotret' za proishodyashchim v cerkvi, spryatavshis' na pustyh horah. Ah, pochemu Il'ya ne oslep i ne ogloh v to utro?! Pochemu ne svernul sebe sheyu, svalivshis' s krutoj kamennoj lestnicy? Ibo v techenie sleduyushchego chasa on nablyudal takoe, ot chego volosy na golove shevelilis'. V Pokrovskuyu cerkov' segodnya pribyl ne tol'ko velikij knyaz', no eshche kakie-to vazhnye boyare i dvoe vysokopostavlennyh svyashchennosluzhitelej. Il'ya ne znal nikogo iz nih v lico, no dogadalsya ob ih chine po bogatym rizam. Tut zhe nahodilsya i poslannik "svyatejshego otca", s kotorym Andrej YAroslavovich vstrechalsya v proshlyj raz. Odnako segodnya glavnuyu rol' igral sovsem drugoj chelovek. |to byl stranno odetyj svyashchennik, kotoryj vel sluzhbu na kakom-to dikom narechii, gde mnogie slova okanchivalis' na "-is" i "-us", a privychnoe "amin'" zvuchalo kak "amen". I hotya Il'ya dolgo ne mog ponyat', chto zhe tvoritsya tam, vnizu, postepenno emu otkrylas' uzhasnaya pravda: stranno odetyj svyashchennik pod nablyudeniem poslannika "svyatejshego otca" proizvel nad Andreem YAroslavovichem, ravno kak i nad pribyvshimi s nim boyarami, svyashchennosluzhitelyami-rusichami i d'yakonom Pokrovskoj cerkvi neobychnyj obryad kreshcheniya. Togda poslushnik nakonec dogadalsya, kto takoj "svyatejshij otec"! |to vossedayushchij v dalekih zemlyah satanist, predannyj v proshlye veka anafeme, a teper' poslavshij vojska, kotorye vzyali shturmom dalekij Konstantinopol' i vyzhili ottuda glavu hristianskogo mira, vselenskogo patriarha. A sovsem nedavno zapadnye voiny pytalis' zahvatit' Novgorod i, po sluham, naslali porchu na hrabrogo vityazya Aleksandra YAroslavovicha. Vyhodit, ego mladshij brat Andrej pokorilsya grabitelyam, razoritelyam i ubijcam!!! Il'ya do sih por ne mog tolkom ob座asnit', kak vnov' ochutilsya v kustah na beregu Nerli. On lezhal na spine, bessmyslenno pyalilsya v bezdonnoe sinee nebo i vse pytalsya pripomnit', dosmotrel li ceremoniyu do konca. Navernoe, net, potomu chto koni priehavshih vse eshche stoyali u vhoda v cerkov' pod prismotrom odetyh monahami zdorovyakov. Znachit, sataninskoe dejstvo vse eshche prodolzhalos'. Poslushnik vstal na chetveren'ki, podpolz k reke, neskol'ko raz pogruzil v vodu pylayushchuyu golovu i lish' togda prishel v sebya. Teper' predstoyalo reshit', chto delat' dal'she. Il'ya stal obladatelem strashnoj tajny, sovladat' s kotoroj emu bylo ne po plechu. Pervym delom on podumal ob igumene Antonii i monastyrskoj bratii. Kazalos' by, eto samoe pravil'noe reshenie.No nemnogo podumav, i prinyav vo vnimanie to obstoyatel'stvo, chto poddavshijsya satane d'yakon Pokrovskoj cerkvi tol'ko chto zakazyval Antoniyu spisok s Oktoiha, nazyvaya ego starym znakomym, Il'ya reshil, chto dobrejshij igumen navernyaka sostoit v sgovore s predatelyami. No v takom sluchae, prakticheski ne ostavalos' cheloveka, kotoromu mozhno bylo rasskazat' o proisshedshem! On bessilen chto-libo izmenit'!.. Kak vdrug na samom pike otchayaniya ego posetila na udivlenie prostaya mysl': o velichajshem pregreshenii knyazya sleduet povedat' tol'ko knyazyu. Nuzhno poskoree dobrat'sya do ego rodnogo goroda, lyubymi pravdami i nepravdami uvidet'sya s pravivshim tam Borisom Vasil'kovichem i soobshchit' emu ob otstupnichestve Andreya YAroslavovicha. Tak kak poslednij prihoditsya rostovskomu knyazyu dvoyurodnym dyadej, to pust' Boris Vasil'kovich i razbiraetsya s vykrestom po-svojski, po-semejnomu! Skazano - sdelano. Vospol'zovavshis' tem, chto "monahi" ne zametili ego, Il'ya obognul cerkov', starayas' ne vysovyvat'sya iz kustov, nakonec pustilsya bezhat' pryamo cherez les i okol'nymi tropkami vybralsya k seleniyu, v kotorom ostanavlivalsya po puti syuda. Zdes' yunosha sovershil poslednij po schetu beschestnyj postupok, ukrav u kakogo-to smerda ego edinstvennuyu loshad'. Neizvestno pochemu, no sovest' bol'she vsego muchila Il'yu imenno iz-za etoj pegoj klyachi, kotoraya vsyu svoyu mnogotrudnuyu zhizn' tyanula telegu ili drovni, sohu ili boronu, a na starosti let vynuzhdena byla vezti na spine vsadnika, da eshche bez sedla. No chto podelaesh'! Vybora u yunoshi ne bylo, poskol'ku rech' shla o spasenii ot vlasti satany celogo knyazhestva. Krome togo, on i tak sogreshil za eti vosem' dnej minimum trizhdy, poetomu pribaviv vorovstvo kobyly k nepodchineniyu prikazu d'yakona i vyvedyvaniyu chuzhih tajn, Il'ya lish' neznachitel'no usugubil svoyu skorbnuyu uchast'. A mezhdu tem put' predstoyal neblizkij, i bystro preodolet' ego peshkom bylo nevozmozhno. Ot okrestnostej Bogolyubova do Velikogo Rostova ne men'she sotni verst, poslushnik zhe chuvstvoval sebya sovershenno razbitym, probezhav lesom vsego verst desyat'. Tol'ko eto soobrazhenie i uteshalo yunoshu, kogda on pogonyal peguyu kobylku, nelovko obnyav obeimi rukami loshadinuyu sheyu i udaryaya pyatkami v ee hudye boka. Il'ya izbegal bol'shih dorog, spravedlivo opasayas', chto vsadnik v odezhde poslushnika, vossedayushchij na loshadi bez sedla, dolzhen vyglyadet' ne tol'ko nelepo, no i podozritel'no. A poskol'ku on brodyazhnichal po blizlezhashchim knyazhestvam celyh tri goda, to vpolne polagalsya na sobstvennye znaniya mestnosti. No vse zhe Il'ya splohoval. Sovershenno neozhidanno dorogu emu pregradilo mnozhestvo povalennyh vetrom derev'ev. Proizoshlo eto na ishode dnya, kogda solnce uzhe klonilos' k zakatu, i ob容zzhaya zaval, yunosha sbilsya s puti i zaehal v gluhuyu chashchobu. A kogda nakonec vybralsya iz lesa, to okazalsya na beregu Nerli sovsem ne tam, gde rasschityval. Solnce uzhe davno selo. Gde nahoditsya brod, Il'ya ne znal, a sprosit' bylo ne u kogo. YUnoshe ostavalos' pustit' kobylu vplav'. Poskol'ku zhe voda v reke byla studenaya, a noch' holodnaya, Il'ya prodrog v mokroj odezhde. Vse sustavy i kosti lomilo, vremenami ego poznablivalo, sil'no kruzhilas' golova. Tem ne menee, poslushnik upryamo gnal loshad' vpered. Ot ustalosti i kupaniya v holodnoj reke on vskore zanemog, ego nachalo lihoradit', no on vse ravno prodolzhal svoj put'. Ego posleduyushchie vospominaniya byli otryvochny i nechetki. Il'ya ne pomnil, kak ego ugorazdilo minovat' storonoj Rostov i kakim obrazom on okazalsya nepodaleku Uglicha. Vo vremya poslednego probleska soznaniya yunosha obnaruzhil, chto tyazhelo dyshashchaya kobyla stoit posredi ozarennogo lunnym siyaniem luga, a sam on privalilsya k ee teploj shee i shepchet v nastorozhennoe loshadinoe uho: - Nu, mi-laya, nu, rodi-maya... vyvozi, negodnica, menya otsyudova! Slyshish', ty... Loshad' fyrknula i zatrusila vpered. Il'ya klyunul nosom v ee grivu, pokachnulsya, i mir okonchatel'no pomerk v ego glazah. Ochnulsya on uzhe v pokoyah uglickogo knyazya. Vot kakuyu istoriyu vyslushal Vladimir Konstantinovich v to utro, kogda znahar' s Nikitoj priveli Il'yu v chuvstvo. Dal'she poslushnik prinyalsya umolyat' knyazya najti upravu na prodavshegosya satane Andreya YAroslavovicha, zhalovat'sya na sud'bu-zlodejku i perechislyat' sovershennye za poslednee vremya grehi, oblivayas' goryuchimi slezami. Odnako Vladimir Konstantinovich uzhe ne slushal ego. Obdumav vse horoshen'ko, on pozval gridnej... i velel im nemedlenno shvatit' poslushnika Il'yu, lovchego Nikitu, a takzhe znaharya, i brosit' vseh troih v porub. Net, uglickij knyaz' otnyud' ne byl zhestokoserdnym. On vovse ne sobiralsya kaznit' libo sgnoit' v tyur'me ni v chem ne povinnyh lyudej, a samomu primknut' k otstupniku Andreyu YAroslavovichu. No takzhe on ne mog dopustit', chtoby eta troica ran'she vremeni raspustila yazyki. Vladimir Konstantinovich prekrasno ponimal, chto delo eto neprostoe, zaputannoe, i dejstvovat' nado krajne ostorozhno. A glavnoe - skrytno, chtoby ne spugnut' udachu, kotoraya sama prishla k nemu v ruki. Ved' perspektiva otkryvaetsya pered nim prosto blestyashchaya: ovladenie velikoknyazheskim prestolom - shutka li!.. YAsno zhe, chto poddavshis' vlasti zapadnoj cerkvi, knyaz' Andrej ne ostanovitsya na dostignutom, a pojdet gorazdo dal'she. To est' sleduyushchim ego shagom navernyaka budet zaklyuchenie voennogo soyuza s tamoshnimi rycaryami. Umno pridumano! Po odinochke oni Novgorod ne odoleli, a tut udaryat vdvoem. Rycari - s zapada, Andrej - s vostoka. Sporu net, zadumano neploho. Pravda, Vladimir Konstantinovich ne predstavlyal, kak oni razdelyat zavoevannoe, komu dostanetsya vlast' v pokorennom Novgorode, a komu - sunduki s den'gami novgorodskih kupcov. No eto ne glavnoe. Sut' v tom, chto Andrej YAroslavovich zavaril vsyu etu kashu nesomnenno iz-za Novgoroda. I vse zhe v dejstviyah velikogo knyazya byl edinstvennyj malen'kij proschet: Andrej yavno ne prinyal vo vnimanie vozmozhnye (i dazhe ves'ma veroyatnye) posledstviya stol' derzkogo shaga. CHto zhe do samih posledstvij... Dazhe poslushnik Il'ya vosprinyal postupok velikogo knyazya kak podchinenie satane, i vryad li drugie rascenyat perehod pod vlast' zapadnoj cerkvi inache. Znachit, budet mnozhestvo nedovol'nyh. Vladimir Konstantinovich kak raz i rasschityval sygrat' na chuvstvah prostyh lyudej, nastroiv ih protiv velikogo knyazya, a zatem vydvinuv svoi pretenzii na vlast'. I eta mechta uzhe ne kazalas' nesbytochnoj. S odnoj storony, zanyav mesto otca, Andrej provodil slishkom zhestkuyu politiku v otnoshenii mestnyh boyar, ne osobo razbirayas' v ih vzaimnyh prityazaniyah i sgonyaya s nasizhennyh mest vseh podryad. Vo vladimiro-suzdal'skoj zemle mnogie nedovol'ny ego pravleniem. S drugoj zhe storony, sredi dvenadcati detej Vsevoloda Bol'shoe Gnezdo samym starshim synom byl kak raz otec uglickogo knyazya Konstantin, ibo starshe ego byli lish' dve sestry. I mezhdu prochim, Konstantin Vsevolodovich knyazhil vo Vladimire neskol'ko let vplot' do samoj svoej smerti, i lish' zatem na velikoknyazheskij stol sel ego brat YUrij . YAroslav zhe Vsevolodovich byl lish' devyatym rebenkom i pyatym synom knyazya Vsevoloda, i esli by ne tatarskoe nashestvie, on nikogda ne zatesalsya by v velikie knyaz'ya. Tak chto po vsemu vyhodilo, chto u Vladimira Konstantinovicha kuda bol'she shansov otobrat' vlast' u svoego dvoyurodnogo bratca, chem u Andreya YAroslavovicha - uderzhat' etu vlast'. I vse zhe prinesennyh yunym poslushnikom svedenij bylo, po mneniyu uglickogo knyazya, nedostatochno dlya vydvizheniya takogo strashnogo obvineniya, kak otrechenie ot Bozh'ej very. Vot on i reshil razdobyt' eshche hotya by poldyuzhiny svidetel'stv, prezhde chem predprinimat' ser'eznye shagi. No bezuslovno umnyj, vyderzhannyj, smetlivyj uglickij knyaz' i sam dal mahu. On verno rasschital, chto vdovol' nastradavshijsya Il'ya, kotoryj k tomu zhe provel poslednie mesyacy v obshchestve monahov, uchivshih ego smireniyu, ne stanet protivit'sya vysshej sile, rol' kotoroj igral teper' Vladimir Konstantinovich, i rascenit zaklyuchenie spravedlivoj karoj za svoi "grehovnye" postupki. Odnako knyaz' sovershil grubejshuyu oshibku, velev brosit' v porub takzhe i Nikitu. Lovchij strashno obozlilsya na Vladimira Konstantinovicha, potomu chto ego mechtam o vozvyshenii sbyt'sya yavno ne suzhdeno. Krome togo, podtverzhdalis' naihudshie opaseniya Nikity: ochevidno, ego povelitel' vstupil v prestupnyj sgovor s prisluzhnikom d'yavola Andreem YAroslavovichem i dejstvuet zaodno s nim! Inache zachem zaklyuchat' vseh troih v temnicu?! Lovchij prosto besilsya ot mysli, chto postupil tak glupo i nedal'novidno, vydav knyazyu vpavshego v bespamyatstvo Il'yu. Teper' nichego nel'zya podelat'!.. Vprochem, ne takov byl Nikita, chtoby sdavat'sya bez boya! Vladimiru Konstantinovichu sledovalo by otrezat' emu yazyk, prezhde chem brosat' v porub. A poskol'ku yazyk byl oprometchivo ostavlen na meste, lovchij pospeshil im vospol'zovat'sya. I v to vremya kak periodicheski vpadavshij v bespamyatstvo poslushnik zhalobno skulil da sheptal pokayannye molitvy, a znahar' ugryumo molchal, Nikita kolotil kulakami i nogami v zapertuyu dver', bil v nee plechom, skakal, vopil i voobshche podnyal strashnyj shum. Kogda zhe pribezhali strazhniki, chtoby utihomirit' razbushevavshegosya arestanta, lovchij ne dal im opomnit'sya i shodu ogoroshil uzhasnym izvestiem: - Da vy prosto predstavit' takogo ne mozhete, tol'ko knyaz' nash prodalsya satane!!! I poka otshatnuvshiesya strazhniki stoyali razinuv rty, vylozhil im sobstvennuyu versiyu proisshedshego, v podtverzhdenie svoih slov kivaya na Il'yu. Po mneniyu Nikity, Vladimir Konstantinovich vkupe s Andreem YAroslavovichem poprosili kievskogo vyskochku Danilu Romanovicha "odolzhit'" na nekotoroe vremya dlya ispolneniya svoih gryaznyh delishek koldunov Horsadara i Driva. CHto eto za dela, stanovilos' ponyatnym iz slov poslushnika, nablyudavshego sataninskij obryad v cerkvi Pokrova na Nerli. A esli strazhniki vse eshche nichego ne ponyali, Nikita gotov ob座asnit' im sut' plana etih prihvostnej vraga roda chelovecheskogo. Poslushnik Il'ya smotrel na opeshivshih strazhnikov mutnymi glazami i so skorbnym vidom kival: mol, vse, chto rasskazyvaet etot chelovek - gor'kaya, no nepoddel'naya pravda. Nado li govorit', chto vsego cherez chetvert' chasa lovchij Nikita, poslushnik Il'ya i znahar' byli osvobozhdeny! I ne tol'ko osvobozhdeny, no i vsemogushchi, tak kak bystrym shirokim shagom shli ot poruba k knyazheskomu dvorcu vo glave vse vozrastayushchej tolpy, na ispugannyj vopros: - CHto sluchilos'? - otvechaya odnoslozhno: - Velikaya beda priklyuchilas'! Knyaz' nash prodal dushu satane. Glava XVI. PRINCESSA KATARINA Brosh' i vpryam' okazyvala magicheskoe dejstvie na teh, komu Lorenco Gaetani ee pred座avlyal. Nikto ne posmel zaderzhivat' povozki, a loshadej im menyali bez provolochek. Do stolicy korolevstva oni doehali bez vsyakih priklyuchenij. Neapol' CHitradrive ponravilsya. Gorod byl pohozh na sad, okruzhavshij ego "tyur'mu", tol'ko uvelichennyj do neveroyatnyh razmerov i zastroennyj raznoobraznymi domami, nachinaya s bednyh lachug okrainy i konchaya bogatymi dvorcami vel'mozh. A pri v容zde v korolevskuyu rezidenciyu u nego voobshche zahvatilo duh ot vostorga. Dazhe nesmotrya na to, chto pod容zzhali oni ko dvorcu s tyl'noj storony. - Vy uzh prostite, lyubeznyj sen'or Andreas, no ne mozhem zhe my yavit'sya s paradnogo hoda v takom vide! Klyanus' chest'yu, eto bylo by nevezhlivo po otnosheniyu k ee vysochestvu, - Gaetani brezglivo ottyanul dvumya pal'cami izmyatyj, seryj ot v容vshejsya pyli vorot rubashki i glubokomyslenno dobavil: - I voobshche, etiket... - YA prinimayu izvineniya, - s bezrazlichnym vidom skazal CHitradriva. Vozmozhno, molodoj baron pochuvstvoval vnutrennee ravnodushie CHitradrivy, poskol'ku brosil na sputnika udivlennyj vzglyad. Mozhet byt', on podumal takzhe o strannyh nravah, caryashchih na Rusi. No vozderzhalsya ot zamechanij, a sprosil lish': - Vam pomoch' nesti vash uzel? - i kogda CHitradriva reshitel'no otkazalsya rasstat'sya s rukopisyami, vylez iz povozki i povel ego v odnu iz pristroek. CHitradriva shel za Lorenco i, sosredotochivshis' na perstne, pytalsya razobrat'sya, vosstanovilis' li ego sverh容stestvennye sposobnosti. CHitradriva niskol'ko ne somnevalsya v tom, chto v samoe blizhajshee vremya stolknetsya s "koldunom". To est' s "koldun'ej". Znachit, nado byt' nacheku... No poka chto nikakoj opasnosti CHitradriva ne chuvstvoval. On po-prezhnemu yasno oshchushchal lish' protivodejstvie broshi princessy, kotoruyu Gaetani polozhil v karman, chtoby vernut' hozyajke. A steny dvorca koldovstvu ne protivodejstvovali. V otlichie ot sten "tyur'my", iz kotoroj on chudom vyrvalsya... To est' iz kotoroj CHitradrivu vyrvali po ukazu vysokorodnoj "koldun'i", ne sleduet zabyvat' etogo... Postepenno v grudi zarozhdalos' i kreplo podozritel'noe zhelanie rasslabit'sya. |tomu sposobstvoval i polumrak svodchatyh koridorov i perehodov, osobenno priyatnyj posle yarkogo solnechnogo siyaniya, i vitavshie zdes' divnye aromaty (sudya po grohotu kastryul' i posudy, nepodaleku raspolagalas' kuhnya), no samoe glavnoe - soznanie svobody. Ne hotelos' verit', chto vyrvavshis' iz odnoj tyur'my, mozhno zaprosto ugodit' v druguyu! Esli princessa Katarina zhelaet emu zla, dostatochno bylo ostavit' plennika v lapah Gotliba-Gartmana, podruchnye kotorogo nikogda ne vypustili by dobychu. A mozhet, po ukazke holodno-raschetlivogo predvoditelya rano ili pozdno ubili by CHitradrivu. - Nu, vot my i prishli. Nadeyus', drug moj, vam zdes' ponravitsya. CHitradriva proskol'znul v dver', kotoruyu raspahnul pered nim Lorenco. Prostornaya komnata s vysokim potolkom v obshchem-to napominala mesto ego prezhnego zaklyucheniya: krovat' s durackim baldahinom, stol, para stul'ev s vysokimi spinkami, podsvechnik s tremya svechami, v stene - kol'ca s potuhshimi fakelami. Pravda, mebel' vyglyadela bolee dobrotnoj. Da i okon v otlichie ot "tyur'my" bylo neskol'ko, na vseh - cvetnye vitrazhi v svincovyh ramah. - Razumeetsya, ponravitsya. Osobenno, esli zdes' est' prilichnaya biblioteka, - nevozmutimo zametil CHitradriva, kotoryj predpochel skryt' svoj istinnyj interes. Lorenco kak-to nervno usmehnulsya, kachnulsya na noskah, probormotal: - Vot otvet istinnogo uchenogo, - hotel dobavit' chto-to eshche, no lish' mahnul rukoj, pohlopal CHitradrivu po plechu i vyshel. - Nadeyus' na skoruyu vstrechu, drug moj, - donessya uzhe iz koridora golos molodogo barona, i dver' zakrylas'. CHitradriva podoshel k krovati i uvidel akkuratno razlozhennuyu na pokryvale odezhdu. CHtoby ne izmyat' ee, on berezhno opustil uzel s pergamentami na kraj krovati, razvyazal odeyalo, perenes na stol grudu svitkov i rasshityh stranic. Zatem pereodelsya vo vse chistoe, s nekotorym udivleniem otmetiv pro sebya, chto skroennyj po mestnoj mode kostyum prishelsya emu kak raz vporu, i vernulsya k stolu. Kak zhe proverit', vosstanovilis' li utrachennye im sposobnosti? Mozhno, konechno, poprobovat' perenestis' na hozyajstvennyj dvor, k tomu mestu, kuda pod容hali povozki. No est' risk natknut'sya tam na prislugu ili togo huzhe - na prinimavshih uchastie v nalete lyudej. A mozhet, dazhe na samogo Gaetani. Kak ob座asnit' Lorenco svoe poyavlenie? I chto on podumaet? Sudya po povedeniyu barona, on i ne podozrevaet o skrytyh talantah princessy Katariny. Ee brosh' byla dlya nego ne bolee chem dorozhnym propuskom, no nikak ne koldovskim amuletom. Vryad li revnostnyj hristianin, nekogda gotovivshijsya stat' svyashchennikom i iskrenne uvazhayushchij bogoslovskie znaniya chuzhezemca-rusicha, soglasilsya by vzyat' v ruki takuyu gadost'. V konce koncov, CHitradriva reshil ne eksperimentirovat' naspeh, a podozhdat' udobnogo sluchaya. Ne ostavyat zhe ego nadolgo bez vnimaniya! I dejstvitel'no, cherez nekotoroe vremya v komnatu yavilsya sluga, derzhavshij nakrytoe kryshkoj raspisnoe farforovoe blyudo. Ne podozrevaya, chto gost' princessy ploho znaet ital'yanskij yazyk - a tem bolee, ego neapolitanskij dialekt, - sluga nerazborchivo protaratoril neskol'ko fraz i vyzhidatel'no posmotrel na CHitradrivu. A tot, sosredotochivshis' na kamne, sumel otchetlivo ponyat' vse n'yuansy skazannogo: sluga hochet uslyshat' mnenie "ego milosti" naschet togo, prozharivat' myaso v sleduyushchij raz sil'nee ili podavat' slegka nedozharennym, kak i polozheno po receptu; poskol'ku sin'or Andrea ne yavlyaetsya urozhencem Neapolya, on mozhet ne prinimat' tradicij mestnoj kuhni... - Net-net, vse horosho. YA vedu pohodnyj obraz zhizni, privyk k raznoobraziyu edy i nikogda ne priverednichayu, - skazal CHitradriva na anhito. On proiznosil slova, ne otryvaya glaz ot lezhavshego u nego na kolenyah svitka i ne podnimaya lica, chtoby sluga ne videl dvizhenij ego gub. - Blagodaryu vas, vasha milost', - i sluga udalilsya, ne zapodozriv podvoha. A CHitradriva nakonec podnyal golovu i posmotrel na zatvorivshuyusya dver'. Esli on svobodno chitaet mysli drugih i tak zhe svobodno peredaet im svoi mysli, raz dlya nego vnov' ne sushchestvuet yazykovogo bar'era, mozhno smelo predpolozhit', chto i ostal'nye ego sposobnosti prishli v normu. Znachit, vse v poryadke! Teper' on vnov' mozhet primenyat' svoe iskusstvo! Hotya by hajen-erec... Obodrennyj CHitradriva dlya nachala raspravilsya s prinesennym slugoj kushan'em, kotoroe bylo vyshe vsyakih pohval. Zatem otstavil blyudo s ob容dkami v storonu i prinyalsya privodit' v poryadok perevod. Ploho, chto on rasshil folianty, kogda reshil bezhat', potomu chto vpopyhah broshennye na odeyalo stranicy i svitki s ispravleniyami peremeshalis' kak popalo, i teper' predstoyalo potratit' ujmu vremeni tol'ko na to, chtoby hot' kak-to sistematizirovat' etu grudu pergamenta. Neskol'ko raz ego serdce nachinalo uchashchenno bit'sya, voznikalo oshchushchenie, chto za nim sledyat. Poetomu CHitradriva derzhal myslennyj obraz golubogo kamnya na kraeshke soznaniya. Kogda opaseniya naschet slezhki krepli, on "proshchupyval" vse vokrug i ubezhdalsya: osnovanij dlya bespokojstva net, chuvstvo opasnosti - eto prosto igra voobrazheniya, vyzvannaya peremenoj obstanovki. Togda on bralsya za rabotu s udvoennoj energiej. CHitradriva nastol'ko uvleksya, chto ne obratil osobogo vnimaniya na to, kakie blyuda byli podany na obed. K ede on edva pritronulsya, prodolzhaya uvlechenno chitat' i perechityvat' stranicy. Vo vseh zloklyucheniyah CHitradrivy, nesomnenno, byl odin polozhitel'nyj moment: on imel massu svobodnogo vremeni i usovershenstvoval svoj perevod nastol'ko, naskol'ko eto voobshche bylo vozmozhno. Teper' emu nikak nel'zya vnov' popadat' v zaklyuchenie - on prosto svihnetsya ot skuki i bezdel'ya. Nu, razve chto ego posadyat vmeste s Lorenco, daby oni mogli prodolzhit' svoi religioznye disputy... Pri etoj mysli CHitradriva usmehnulsya. On prodolzhal rabotat' do samogo vechera, kogda vnov' prishel vse tot zhe sluga i priglasil "ego milost'" sledovat' za soboj. CHitradriva migom nastorozhilsya. Prezhnyaya obostrennaya nedoverchivost' i ozhidanie neizvestnogo vernulis' k nemu. On popravil odezhdu, manzhety rubashki, kak by nevznachaj kosnuvshis' perstnya priobodrilsya, predusmotritel'no povernul ego kamnem vniz i napravilsya vsled za provozhatym, kotoryj podnyal vysoko nad golovoj vitievatyj bronzovyj podsvechnik. Oni dolgo plutali labirintom koridorov i perehodov, raza dva spuskalis' i podnimalis' po uzen'kim lestnicam, poka ne ochutilis' pered nebol'shoj dvercej, okovannoj zheleznymi polosami. - Pozhalujte, vasha milost', - slegka poklonivshis', sluga propustil CHitradrivu vpered, no sam v dver' ne voshel, a prikryl ee snaruzhi. - Dobryj vecher, - doneslos' do CHitradrivy priyatnoe grudnoe kontral'to. On zamer i v nekotoroj rasteryannosti prinyalsya ozirat'sya po storonam. V komnate, okazavshejsya protiv ozhidaniya dovol'no prostornoj, caril polumrak, i obladatelya melodichnogo golosa vidno ne bylo. - Da prohodite zhe, ne stojte v dveryah, - vozmutilos' kontral'to. CHitradriva neuverenno shagnul k samoj yarkoj, pozhaluj, dazhe oslepitel'noj posle mraka koridorov tochke komnaty - k pylayushchemu kaminu. I sejchas zhe stryahnul ocepenenie, kak-to razom ovladevshee im. Persten'! CHert voz'mi, nado zhe zabyt' o nem... CHitradriva sosredotochilsya na golubom kamne i totchas obratil vnimanie na utopavshij v teni nebol'shoj stolik. Bez somneniya, tam i sidela princessa Katarina, "koldun'ya", kotoraya dala Lorenco Gaetani strannuyu brosh'. - Blagodaryu vas, vashe vysochestvo, - skazal on, otvesiv princesse ceremonnyj poklon, i v to zhe samoe vremya popytalsya myagko proniknut' v ee mysli. Esli Katarina v samom dele "koldun'ya", popytka neproshenogo vtorzheniya v mysli pridetsya ej ne po vkusu. K udivleniyu CHitradrivy, soprotivleniya so storony princessy on ne pochuvstvoval. I voobshche, Katarina pochemu-to ne obratila na "proshchupyvanie" nikakogo vnimaniya. Nichego vrazhdebnogo v ee myslyah ne okazalos', tak, pervoe vpechatlenie, vsyakij vzdor o vneshnosti i prochee v tom zhe duhe. Ne uspel CHitradriva udivit'sya podobnomu legkomysliyu, kak Katarina zagovorila vnov': - Vy prosto ocharovatel'ny, sin'or Andrea. I tak neposredstvenny v obrashchenii... Interesno, gde vy nauchilis' pridvornomu etiketu? Naskol'ko ya znayu, knyaz' Danila prinyal korolevskij titul sovsem nedavno i ne uspel vvesti pri svoem dvore ceremonial'nye uslovnosti, podobnye nashim. Koronaciya Danily Romanovicha byla dlya CHitradrivy novost'yu. Sam zhe vopros pokazalsya polnost'yu bessmyslennym. Pridvornomu etiketu on special'no ne uchilsya, odnako dlitel'noe prebyvanie v zapadnyh zemlyah i vstrechi s vencenosnymi osobami ne mogli projti darom, razve eto ne yasno? - Soprovozhdaya plenennogo hana Batu, ya byval pri mnogih korolevskih dvorah... - nachal on, no Katarina neterpelivym zhestom prervala ego, ukazala na stul s vysokoj spinkoj, pridvinutyj k stoliku naprotiv nee, i poprosila: - Nu tak prisyad'te i rasskazhite. Nash ocharovatel'nyj baron Gaetani prisutstvoval lish' pri poslednem akte etoj velikoj dramy, a mne interesno uznat', chto bylo v nachale. CHitradriva neuverenno opustilsya na kraeshek stula, posmotrel na sobesednicu. Princessa sidela v teni, i cherty lica ee skryvalis' v polumrake. CHitradriva uspel mel'kom podumat', chto sam on osveshchen plamenem kamina, a potomu otlichno viden, i chto etot priem emu do boli znakom. Princessa zhe pripodnyalas', shursha skladkami pyshnogo plat'ya i nepostizhimym obrazom uhitryayas' ostavat'sya v teni, protyanula k stoyavshej na stole vaze s fruktami ruku s izyashchnymi pal'chikami, vzyala sochnyj persik, podvinula vazu poblizhe k CHitradrive i provorkovala: - Ugoshchajtes', sin'or Andrea, i nachinajte nakonec svoyu interesnejshuyu povest'. Uchtite, ya uzhasno lyubopytna i zhdu vashego rasskaza s neterpeniem. CHitradriva vspomnil, chto horosho poel tol'ko utrom, a k obedu edva pritronulsya, potomu prinyalsya za frukty s umerennym entuziazmom, odnovremenno rasskazyvaya o poseshchenii zapadnyh derzhav, o vstreche s pravitelyami, o velikoj bitve pod Kievom, voobshche o planah oborony goroda ot tatarskih polchishch. Edinstvennoe, chego on staralsya izbegat', tak eto upominaniya o molniyah, pavshih na dneprovskij led posredi zimy. A voobshche vse shlo kak-to ne tak. Sovsem po-drugomu on predstavlyal sebe vstrechu s "koldun'ej", ne takaya dolzhna byt' mezhdu nimi beseda... Vse idet naperekosyak! Glupo, do nevozmozhnosti glupo. I razgovor bessmyslennyj. Razve za poltora goda princessa ne mogla uznat' o bitve pod Kievom vsego, chto ee interesovalo? Hotya kak dolzhna proishodit' vstrecha, o chem oni obyazany govorit', CHitradriva predstavlyal dovol'no smutno. Naprimer, trudno voobrazit', chto "kolduny" srazu zhe nachinayut chinno rassuzhdat' o svoem tajnom remesle... CHerez nekotoroe vremya CHitradriva obnaruzhil, chto s nim tvoritsya chto-to neladnoe. Sosredotochivshis' na kamne, on davno nauchilsya delat' neskol'ko del razom. A teper' nikak ne mog sosredotochit'sya! Emu s trudom udavalos' pripomnit' podrobnosti priema pri dvore pol'skogo korolya i odnovremenno starat'sya ne poperhnut'sya, glotaya dol'ki apel'sina. No o tom, chtoby pri vsem etom ispodtishka proniknut' v mysli Katariny, ne moglo byt' i rechi. Bolee togo, CHitradriva uzhe pochti zabyl ob etom svoem namerenii, polnost'yu otdavshis' sovershenno idiotskoj, s ego tochki zreniya, besede. A kogda vse zhe predprinimal robkie popytki zaglyanut' v mysli princessy, to nachinal chuvstvovat' sebya tak, slovno popal na razmytyj dozhdem krutoj glinistyj otkos , gde kazhduyu sekundu riskuesh' poskol'znut'sya i skatit'sya vniz. - Nu, a chto tam u vas priklyuchilos' s Gartmanom fon Gete? Princessa perebila CHitradrivu pryamo na seredine frazy. - |to s Gotlibom, chto li?.. - na vsyakij sluchaj utochnil CHitradriva, vkonec rasteryavshis' ot stol' rezkoj smeny temy. - Nu, s Gotlibom, kakaya raznica, - Katarina peredernula plechikami, vstala i poshla kuda-to k stene, gde teni vovse sgushchalis'. CHitradriva molchal. - Proshu vas, prodolzhajte, - donessya ottuda melodichnyj golos. Zvyaknul metall o kamen'. - Ne obrashchajte vnimaniya, ya sejchas vernus'. I poka CHitradriva nastorozhenno pytalsya ponyat', chto zhe delaet princessa, ona vynyrnula iz teni i napravilas' pryamo k pylayushchemu kaminu. V rukah Katariny okazalas' ne to vazochka, ne to chashechka na dlinnoj mramornoj nozhke i s kryshechkoj, v kotoroj bylo polnym-polno melkih otverstij. Kuril'nica, chto li? CHitradriva po-prezhnemu molchal. Princessa prisela okolo kamina, shchipcami vytyanula iz plameni malen'kuyu goloveshku i brosila pod zolotuyu kryshechku. Skvoz' otverstiya popolz sizyj dymok. Postepenno komnata napolnilas' priyatnym aromatom. - Obozhayu blagovoniya, - Katarina ulybnulas' i posmotrev gostyu v lico, sprosila: - A vy? CHitradriva zagovoril o pahuchih cvetah, rosshih v "tyuremnom" sadike, postepenno sbivayas' na kurenie ladana v russkih cerkvyah, kotoroe ochen' napominalo, po ego mneniyu, poganskie obychai. Nezhnyj aromat budorazhil krov', kotoraya zastuchala v viskah serebryanymi molotochkami. CHitradriva sbilsya i poteryal nit' razgovora. Pytayas' prodolzhit' prervannyj rasskaz, on zabormotal chto-to o napadenii v Barselone, plavanii pod ohranoj, vnov' vernulsya k opisaniyu milovidnoj "tyur'my". Odnako teper' ego mysli eshche bol'she putalis', on vse chashche umolkal. Katarina zhe vernulas' na prezhnee mesto i opyat' pogruzilas' v ten'. Vse eto okonchatel'no sbilo CHitradrivu s tolku. Nu chto za otvratitel'naya privychka pryatat'sya?! Postupki princessy udivitel'no napominali povedenie Gotliba v sadovoj besedke. Krome togo, CHitradriva ne znal, interesuetsya li princessa predmetom razgovora voobshche. Ego neskazanno razdrazhala besceremonnaya, istinno zhenskaya manera slushat' tol'ko sebya i perebivat' sobesednika, ne dav emu vyskazat'sya do konca. I potom, chto za rezkie izmeneniya temy? Katarina vnov' potyanulas' za gladkokozhim persikom, no teper' ne smogla ostat'sya v teni, a na korotkoe vremya popala v polosu sveta. Za eti mgnoveniya CHitradriva uspel razglyadet' ee poluchshe. Volosy u princessy byli gustye, pyshnye i chernye, kak voronovo krylo, kozha - matovo-blednaya. A luchistye nezhno-golubye glaza goreli holodnym ognem. CHitradriva postaralsya pripomnit', u kogo iz vstrechennyh za poslednee vremya lyudej byli takie zhe angel'ski chistye, vasil'kovogo ottenka glaza. Vspomnit' meshal ishodivshij iz kuril'nicy dym. Ego sedye sloi zapolnili komnatu, CHitradriva utopal v nih, zadyhalsya, zahlebyvalsya blagovonnym aromatom... No vse zhe... No vse zhe, samo sochetanie chernyh volos so svetlymi glazami... I aromat... Kak vse smeshalos'... Do chego prekrasny eti glaza!!! Dazhe v temnote vidno, kak oni svetyatsya iz-za dymnyh zanavesej i raspuskayutsya, slovno dva ocharovatel'nyh cvetka. Ne, ne dva - chetyre, shest'... Vsya komnata napolnena glazami!!! Katarina vezde... CHitradriva ne srazu ponyal, o chem sprashivaet ego princessa. Kogda zhe, prilozhiv neimovernye usiliya, nakonec sobralsya s myslyami, vsya beseda ot nachala do konca predstavilas' emu v neskol'ko neozhidannom svete. |to zhe nastoyashchaya detskaya igra! Slovno sidyat dva malysha i ugovarivayutsya: davaj rasskazyvat' drug drugu skazki; tol'ko kto pervyj skazhet "drakon", tot proigral. A on ne rebenok. On vzroslyj muzhchina! I ne zhelaet razvlekat'sya vsyakimi tam glupostyami. Kogda vstrechayutsya muzhchina i zhenshchina... Net, ne to. Kogda vstrechayutsya vzroslye lyudi... Net, dva "kolduna"!.. I pereshagnuv cherez kakoj-to vnutrennij bar'er (a myatushcheesya podsoznanie izo vseh sil vopilo vkonec pomutivshemusya rassudku: "Ostanovis', bezumec!"), CHitradriva ele vydavil iz sebya: - A ne skazhete li mne, vashe vysochestvo, na kogo vy pohozhi: na otca ili na mat'? Emu pochudilos', chto princessa oshchutimo vzdrognula. S nekotorym zapozdaniem CHitradriva ponyal, chto prozeval moment, kogda mozhno bylo popytat'sya poglubzhe proniknut' v soznanie Katariny. Teper' uzhe pozdno. S holodnym smeshkom princessa sprosila: - A zachem vam eto znat'? - Da tak... - No vse zhe? - myagko nastaivala Katarina. - Pover'te, vashe vysochestvo, ya sprosil prosto tak. - Sin'or Andrea, otkazyvaya dame v otvete, vy postupaete nevezhlivo. Neuzheli vy risknete predstat' peredo mnoj v nevygodnom svete? Princessa vstala so svoego mesta, medlenno oboshla stol i ostanovilas' za spinoj CHitradrivy. ZHdet. No v samom dele, ne rasskazyvat' zhe ej istoriyu svoego poyavleniya na svet! CHert, do chego nelovko vyshlo. Esli by ne gustoj aromat blagovonij, on by soobrazil, o chem govorit', kak opravdat'sya... Aromat volnoval krov' i slovno by stesnyal gorlo. Teper' CHitradriva dyshal s trudom, preryvisto. Vremya ot vremeni melkaya drozh' probegala po obmyakshemu telu, krov' mernymi tolchkami udaryala v golovu, pered glazami vspyhivali i gasli yarkie iskorki, soznanie mutilos'. - YA zhdu, - doneslos' szadi. V golose Katariny poyavilos' legkoe razdrazhenie. CHitradriva sovsem ne hotel zlit' princessu, vernuvshuyu emu svobodu. CHtoby zamyat' nepriyatnyj incident, on popytalsya vyrazit'sya v tom smysle, chto pokorno blagodarit ee vysochestvo za proyavlennoe sochuvstvie k chuzhezemcu. Kak vdrug skazal sovsem ne to, chto hotel: - A vy ne boites' ostavat'sya so mnoj naedine v stol' pozdnij chas? |to eshche chto za bestaktnost'?! I kak takoe s yazyka sorvalos'!.. Zvonkij smeh pokazal, chto princessa po dostoinstvu ocenila lovushku, v