n dostupa k Istochniku. Let cherez dvadcat', kogda nenavist'
k nam projdet, my potihon'ku nachnem verbovat' sebe storonnikov, davaya im
Prichastie, a eshche cherez dvadcat'-tridcat' let, kogda my uzhe stanem legendoj,
ya snova pred®yavlyu prava na prestol, imeya v svoem rasporyazhenii ne troih, a
sotnyu-poltory opytnyh Vlastelinov, yadro budushchego Doma.
-- Nu, ladno, -- skazal Morgan. -- My ujdem. A vdrug Kolin vernetsya i
vnov' syadet na tron.
YA vstal s kortochek, poceloval Dejru i sel v sosednee kreslo.
-- Esli my ischeznem, a on vernetsya, ego totchas zapodozryat v tom, chto on
poprostu ubral nas. Estestvenno, v kachestve kompensacii ot nego potrebuyut
to, chto ty obeshchal ot moego imeni -- mogushchestvo i bessmertie, prichem vsem i
nemedlenno. Kak i ya, on ne smozhet etogo sdelat', i vynuzhden budet libo ujti,
libo navyazat' zhestokuyu tiraniyu. Kak ty dumaesh', chto on vyberet?
-- Kolin ne tiran, -- bez kolebanij otvetil Morgan. -- On predpochtet
ujti.
-- A ya dumayu, chto on voobshche ne vernetsya. Po-moemu, on srazu ponyal, kak
krepko vy menya podstavili, i sejchas vmeste s Bronven zloradstvuet... -- YA s
opozdaniem prikusil yazyk, no, k schast'yu, na etot raz soobrazitel'nost' menya
ne podvela, i ya bystro ispravilsya: -- Znaesh', Morgan. Mne kazhetsya, chto Kolin
uzhe nauchil Bronven obshchat'sya s Formiruyushchimi.
Morgan ser'ezno kivnul:
-- YA zapodozril eto s togo samogo momenta, kogda vpervye uslyshal o
Formiruyushchih.
Posle etogo v komnate vocarilos' napryazhennoe molchanie, kotoroe pervoj
narushila Dejra:
-- Znachit, ty predlagaesh' nam pokinut' Logris?
-- Da.
-- I my vernemsya lish' cherez sorok ili pyat'desyat let?
-- |to kak minimum. Takova plata za vashu pospeshnost'.
Dejra grustno vzdohnula:
-- A za eto vremya mnogie, kto mog by obresti dolguyu zhizn', umrut.
-- CHto delat'? Utesh' sebya tem, chto bol'shinstvo iz nih umret ot
starosti, a ne pogibnet v drake za obladanie mogushchestvom. Vprochem, eto ne
kasaetsya blizkih tebe lyudej.
-- A ostal'nye? Razve oni vinovaty, chto ya ne znayu ih ili ploho k nim
otnoshus'? Iz-za nashej s lordom Fergyusonom gluposti oni obrecheny prozhit'
korotkuyu zhizn', togda kak mogli by... Bog moj, da chto i govorit'! Kevin, ya
chuvstvuyu sebya ubijcej.
YA nezhno szhal ee ruku.
-- |to ne sovsem tak, dorogaya. Dazhe esli by vy ne razzvonili, chto ya
vladeyu sekretom vechnoj molodosti, ne vse iz zhivushchih nyne poluchili by
Prichastie.
-- Pochemu?
-- Potomu chto chelovek, obretaya vlast' nad Formiruyushchimi, ponachalu
podoben rebenku, v ruki kotorogo popalo ognestrel'noe oruzhie. Za nim nuzhen
glaz da glaz, inache on natvorit delov. A chto sposobny natvorit' tysyachi takih
detej, esli za nimi ne budet prismotra? Strashno podumat'. |to bylo by nichem
ne luchshe rezni v ocheredi za mogushchestvom. Sperva ya dolzhen skolotit' yadro
budushchego Doma, sostoyashchee kak minimum iz sotni opytnyh Vlastelinov, a dlya
etogo potrebuetsya ne odin god. Osnovanie Doma ochen' slozhnyj process. Moj
praded, korol' Artur, potratil semnadcat' let, chtoby sozdat' prochnyj
fundament Carstva Sveta, da eshche byl rad, chto upravilsya tak bystro. YA zhe
rasschityval na vosem'-desyat' let, potomu kak zdeshnie charodei bolee
podgotovleny k Prichastiyu, chem v |kvatorial'nyh mirah; no dazhe za eto vremya
umerlo by dostatochno staryh i nemalo molodyh Odarennyh.
-- Desyat' let, eto ne pyat'desyat, -- zametila Dejra. -- I raznica v
sorok let na moej sovesti. V konce koncov, ty mog by nachat' so starikov i
svesti k minimumu poteri, a tak... Net, Kevin, eto uzhasno! YA kak podumayu o
detyah, mnogie iz kotoryh cherez pyat'desyat let umrut, mne stanovitsya bol'no. A
ved' ya hotela kak luchshe.
-- A luchshe li eto voobshche? -- sprosil ya. -- Horosho li, chto na svete
sushchestvuet lish' gorstka lyudej, sposobnyh zhit' dolgo na zavist' vsem
ostal'nym, obdelennym prirodoj?
-- |to nehorosho, -- skazala Dejra. -- |to ploho. No esli Bog vse zhe dal
nekotorym lyudyam shans prozhit' dolguyu zhizn', to greh ne vospol'zovat'sya etim
darom.
-- Znachit, Bog zhestok.
-- No spravedliv. Ty govoril mne, chto bol'shinstvo Vlastelinov umirayut
potomu, chto hotyat umeret', potomu chto ustali ot zhizni. Ne eto li plata za
mogushchestvo i dolgoletie? Ved' obyknovennyj chelovek do poslednego mgnoveniya
dorozhit svoej zhizn'yu, ne hochet rasstavat'sya s nej; dazhe samoubijca v glubine
dushi protestuet protiv smerti. A vot dlya Vlastelina, kotoryj umiraet po
sobstvennomu zhelaniyu, cennost' zhizni ravna nulyu. Emu est' chto vspomnit'
pered smert'yu, no ne dumayu, chto on vspominaet prozhitye gody. On ne
ispytyvaet ni radosti, ni gorechi, ni udovletvoreniya, ni sozhaleniya; on vhodit
v Vechnost', unosya s soboj pustotu. Vprochem, mozhet byt', ya oshibayus'.
Neskol'ko sekund ya potryasenno smotrel na Dejru; nakonec, obretya dar
rechi, proiznes:
-- Spasibo.
-- Za chto? -- udivilas' ona.
-- Ty pomogla mne postich' eshche odnu mudrost' i najti sebe opravdanie. YA
chasto ispytyval ugryzeniya sovesti, kogda vstrechal na svoem puti vydayushchegosya
cheloveka -- velikogo artista, genial'nogo uchenogo, talantlivogo pisatelya ili
hudozhnika, -- no prostogo smertnogo. I mne vsegda bylo stydno, chto ya obladayu
Darom, a on -- net.
-- U kazhdogo cheloveka est' svoj Dar, -- otvetila Dejra. -- Nuzhno tol'ko
ego obnaruzhit'. Kak eto sluchilos' so mnoj.
Ona prava, podumal ya. Prostye smertnye so svoim osobym Darom, kak,
naprimer, Dante, Mocart, Dali, Lobachevskij, |jnshtejn, SHekspir -- vse oni
tozhe bessmertny. Bessmertny ne tol'ko svoimi tvoreniyami; oni zhili, zhivut i
budut zhit' vo mnozhestve mirov, i kazhdoe iz ih proyavlenij -- lichnost'
nepovtorimaya i unikal'naya, dayushchaya miru chto-to svoe, osobennoe. Pomnyu,
kogda-to ya vser'ez uvleksya muzykoj, dazhe sobral dva desyatka raznyh versij
Pyatoj simfonii Bethovena i kak-to proslushal podryad, odna za drugoj, zapisi
vseh variantov allegro con brio. |to proizvelo na menya nezabyvaemoe
vpechatlenie...
-- Mezhdu prochim, -- otozvalsya Morgan, i ya vynuzhden byl vernut'sya iz
mira vospominanij k surovoj dejstvitel'nosti. -- K voprosu o vremeni. Tak uzh
li mnogo ego nuzhno? Kolin vsego za polgoda stal ochen' krutym i moguchim.
-- Kolin adept Istochnika. -- otvetil ya. -- A Istochnik, v otlichie ot
Formiruyushchih, daet ne tol'ko mogushchestvo, no i znaniya. On sam nyan'ka,
nastavnik i uchitel'. Dlya posvyashcheniya i dal'nejshego prohozhdeniya Kruga Adeptov
na vse bolee vysokih urovnyah ne trebuetsya nich'ya postoronnyaya pomoshch'. K tomu
zhe v Bezvremen'e vremeni navalom, tak chto...
-- Vot imenno, -- perebil menya Morgan. -- Vyhodit, pri zhelanii ty v
odin mig mozhesh' skolotit' eto samoe yadro budushchego Doma. Prosto privesti
vernyh tebe lyudej k Istochniku -- i vse, yadro gotovo. Kak tebe moya ideya?
YA hmuro posmotrel na nego:
-- Tebe otvetit'?
Morgan pokachal golovoj:
-- Uzhe ne nado. Mozhesh' schitat' eto ne ochen' udachnoj shutkoj. -- Vdrug
glaza ego sverknuli. -- Odnako!
-- CHto eshche? -- sprosil ya. -- Ocherednaya ideya?
-- Da. I na etot raz, dumayu, neplohaya. Pomnish', ty govoril, ob®yasnyaya
povedenie Kolina, chto on, vidimo, pobyval v mire, gde vremya techet ochen'
bystro -- etak god za odin den'?
-- Da, -- otvetil ya, ponimaya, k chemu klonit Morgan, no ne speshil
ogorchat' ego. -- Takie miry sushchestvuyut.
-- I v nih mozhno zhit'?
-- Mozhno.
-- Togda voobshche net problem, -- torzhestvuyushche ob®yavil Morgan. -- Naberi
sotnyu vernyh lyudej (svoyu skromnuyu kandidaturu ya predlagayu v chisle prochih),
pereprav' nas tuda i vmeste s bratom i sestrami primis' za nashe obuchenie. A
cherez desyat' dnej my vernemsya -- groznoj komandoj opytnyh Vlastelinov.
-- Net, -- skazala Dejra. -- Ne vyjdet.
Morgan ozadachenno ustavilsya na nee:
-- Pochemu vy tak schitaete, miledi?
-- |to ne ya tak schitayu, a Kevin, -- otvetila ona. -- Kak tol'ko vy
zagovorili ob etom, on v kachestve razminki myslenno dal mne znat', chtoby ya
ne radovalas' vmeste s vami. Mol, iz vashej zatei nichego ne poluchitsya.
Morgan perevel svoj vzglyad na menya:
-- Pochemu zhe?
-- Iz-za raznicy v techenii vremeni, -- poyasnil ya. -- Iz-za toj samoj
raznicy, na kotoruyu ty vozlagal takie bol'shie nadezhdy. Hotya vremya
otnositel'no, vse zhe sushchestvuet nekij etalon -- Osnovnoj Potok. Nahodyas' v
rusle Osnovnogo Potoka ili vblizi nego, Formiruyushchie stabil'ny i legko
poddayutsya ukroshcheniyu, a obryad Prichastiya pri ego strogom soblyudenii
otnositel'no bezopasen. No uzhe v mirah, gde vremya techet bystree v pyat' raz,
Prichastie chrevato nepredskazuemymi posledstviyami, a za predelami kratnosti
dvenadcat' ono teoreticheski nevozmozhno. Tam Formiruyushchie vedut sebya, kak...
-- ya ulybnulsya, -- kak gremuchie zmei, i nuzhno imet' snorovku, chtoby
spravit'sya s nimi. Obychno lish' cherez god posle prohozhdeniya Prichastiya chelovek
mozhet kontrolirovat' Formiruyushchie pri sootnoshenii vremen odin k desyati, i
lish' cherez pyat' let Vlastelin (i to ne kazhdyj) budet v sostoyanii rabotat' s
Formiruyushchimi v mire, gde god prohodit za odni sutki Osnovnogo Potoka. Vot
tak-to, druzhishche. Vremya ne odurachish'.
Morgan skrivilsya i fyrknul:
-- A ty govoril, chto vremya -- pustyaki.
-- Dlya Vlastelinov, da. No ty poka chto ne Vlastelin.
-- Tak chto zhe my budem delat'? -- sprosil on.
-- YA uzhe predlozhil dva vyhoda iz slozhivshejsya situacii. Vybirajte.
-- Oba tvoi plana plohi. Pervyj ne ustraivaet menya, vtoroj -- ledi
Dejru.
-- Da, -- tverdo skazala Dejra. -- Po mne, tak pust' Doma |kvatora
zaberut k sebe nashih Odarennyh. -- A ta gorstka, chto ostanetsya s nami --
sotnya, dve, -- mozhet byt', nam udastsya i tak obrazovat' Dom.
YA otricatel'no pokachal golovoj:
-- |to budet ne Dom, a lish' ego fundament, kotoryj postepenno razmoyut
dozhdi vremeni.
-- Pochemu?
-- Nashe malen'koe soobshchestvo vyroditsya v posleduyushchih pokoleniyah. V
plane nasledstvennosti Odarennye gorazdo slabee prostyh smertnyh; eto k
voprosu o plate za mogushchestvo. Dazhe tysyachi Odarennyh, pozhaluj, budet malo
dlya togo, chtoby nash Dom ros i razvivalsya.
-- A chto esli let cherez desyat', -- predlozhila Dejra, -- prizvat' nashih
sootechestvennikov vernut'sya na rodinu?
-- Da, -- podderzhal ee Morgan. -- Ved' eto vyhod.
YA s somneniem hmyknul:
-- Stolknuvshis' s velikolepiem teh Domov, kuda ya ih otpravlyu, oni vryad
li zahotyat vozvrashchat'sya. Nu, vozmozhno, procentov pyat' iz®yavyat takoe zhelanie
-- no eto po samym optimisticheskim ocenkam, osnovannym na opyte predydushchih
razgrablenij. A s pyat'yu procentami Dom ne postroish'.
-- Ty ne uchel eshche Odarennyh iz Starogo Sveta, -- zametil Morgan. -- A
ved' tam est' dovol'no bol'shie obshchiny, osobenno na Britanskih ostrovah, v
Gallii i Skandinavii. Rano ili pozdno do nih dojdet vest', chto ty vladeesh'
sekretom bessmertiya, i oni nachnut pribyvat' k nam. Oni, konechno, chuzhaki, no
odnoj s nami rasy, i my primem ih.
-- Ih ya takzhe uchel, -- otvetil ya. -- Govorya o nashih Odarennyh, ya imel v
vidu Odarennyh iz vsego etogo mira. Skoro oni vse soberutsya v Logrise, chtoby
stat' v ochered' za bessmertiem. Blago hot' konfliktov na rasovoj pochve ne
predviditsya.
Morgan byl iskrenne izumlen:
-- Ty hochesh' skazat', chto sredi Vlastelinov est' ne tol'ko belye?
Menya ot dushi pozabavila ego udivlennaya fizionomiya.
-- Razumeetsya! Sredi Vlastelinov est' predstaviteli vseh ras.
Morgan vnimatel'no vsmotrelsya v moe lico, slovno vyiskivaya negroidnye i
mongoloidnye cherty.
-- Tol'ko ne govori, chto koe-kto iz vas beret sebe v zheny chernyh
krasotok.
YA ne smog sderzhat' ulybki:
-- Vse Doma, krome Doma Izraileva, davno otkazalis' ot ekzogamii,
odnako mezhrasovye braki vstrechayutsya krajne redko. Hotya, zamechu, nikto ih ne
zapreshchaet i ne osuzhdaet -- prosto takova tradiciya, vernee, privychka.
Bol'shinstvo Domov vozniklo na monoetnicheskoj osnove, potomu kak Dar
poyavlyaetsya edinichno, i v teh neveroyatnyh sluchayah, kogda on ne ischezaet, a
porozhdaet civilizaciyu Odarennyh, ego nositelyami yavlyayutsya predstaviteli odnoj
nacii ili neskol'kih rodstvennyh. Tak, v etom mire pervyj obladatel' Dara,
skoree vsego, byl zhitelem drevnej Britanii. I esli by nashi Odarennye znali
vsyu svoyu rodoslovnuyu vplot' do pervobytnyh vremen, oni by otyskali obshchego
predka.
-- Stalo byt', vse my rodstvenniki?
-- Aga. |tak v tysyachnom kolene. I posemu nash Dom budet preimushchestvenno
kel'tskim s neznachitel'noj primes'yu germanskoj i inyh krovej.
-- Znachit, -- proiznesla Dejra, -- ty vse-taki reshil osushchestvit' svoj
vtoroj plan?
-- Ne sovsem. YA reshil osnovat' Dom u Istochnika, no nikuda uhodit' my ne
stanem. YA primu koronu i syadu na tron.
-- A kak zhe nashe obeshchanie mogushchestva i bessmertiya?
-- U menya poyavilas' odna ideya, -- otvetil ya. (Dejstvitel'no, larchik
otkryvalsya prosto, i klyuchom k nemu stalo slovo "chuzhaki", kotoroe proiznes
Morgan, podrazumevaya Odarennyh iz Evropy. No ya byl uveren, chto moj plan ne
ponravitsya ni Dejre, ni Morganu, ni, tem bolee, vsem ostal'nym.) -- Ochen'
smutnaya ideya, i mne nuzhno horoshen'ko obdumat' ee. A poka my dolzhny vygadat'
vremya.
-- Skol'ko?
-- Primerno god. Puskaj lyudi privyknut, chto ya ih korol', a potom vidno
budet. Ujti my smozhem v lyuboj moment; za etim delo ne stanet.
-- To est', -- skazal Morgan. -- Ty nameren ob®yavit', chto razdavat'
Prichastie nachnesh' lish' cherez god?
YA usmehnulsya:
-- Nu, ne tak kategoricheski. Pomyagche. YA skazhu, chto dlya ovladeniya
Formiruyushchimi neobhodima tshchatel'naya podgotovka, i razdam vsem zhelayushchim knigi,
kotorye oni dolzhny izuchit'. Nashi charodei -- narod obrazovannyj, znaniya cenyat
prevyshe vsego i, bez somneniya, pojmayutsya na etu ulovku. Nikakoj ocheredi ne
budet, vmesto nee -- strogij konkursnyj otbor. Takim obrazom, my smozhem
vygadat' dazhe ne god, a neskol'ko let.
Dejra s oblegcheniem vzdohnula:
-- YA znala, Artur, chto ty najdesh' vyhod.
YA povernulsya k nej:
-- Ty nazvala menya Arturom? Tak kto zhe ya na samom dele?
-- Trudnyj vopros, -- skazala ona. -- YA putayus' s teh samyh por, kak
uznala, kto ty v dejstvitel'nosti. V myslyah ya davno nazyvayu tebya Arturom.
-- Tem ne menee, sila privychki velika, -- zametil Morgan. -- Projdet
mnogo vremeni, prezhde chem dlya lyudej, znavshih tebya ran'she, ty perestanesh'
byt' Kevinom MakSHonom.
-- A ya ne uveren, chto hochu etogo. Pust' Kevin ostanetsya moim vtorym
imenem, chtoby ne putat' menya s moim velikim predkom. Artur Vtoroj ili Artur
Kevin Pendragon -- kakovo?
-- Da budet tak! -- torzhestvenno provozglasil Morgan. -- Da, kstati,
chto konkretno ty zastavish' izuchat' nashih koldunov?
-- Ob etom eshche nuzhno podumat'. Po pravde govorya, vse nashi Odarennye
starshe pyatnadcati let gotovy ovladet' Formiruyushchimi; zdes' ne tak vazhny
znaniya, kak sootvetstvuyushchee mirovospriyatie. A vy vse-taki magi, hot' i ne
bol'no moguchie. V Domah |kvatora deti prohodyat obryad Prichastiya v vozraste
pyati-shesti let, i lish' potom poluchayut obrazovanie; no my postupim inache. YA
sostavlyu programmu obucheniya, razdobudu neobhodimye uchebniki...
-- Gde?
-- Gde-nibud' da razdobudu. V krajnem sluchae napishu ih sam ili s bratom
i sestrami. My na neskol'ko dnej ujdem v mir s bystrym techeniem vremeni, a
vernemsya uzhe s gotovymi knigami, prichem otpechatannymi otnyud' ne na mestnoj
primitivnoj poligraficheskoj baze. |to proizvedet na nashih Odarennyh dolzhnoe
vpechatlenie, i oni primutsya shtudirovat' ih s eshche bol'shim entuziazmom.
-- |to uzh tochno, -- soglasilsya Morgan. -- Kogda Kolin podaril mne knigi
iz drugogo mira, ya prosto obaldel. Pravda, yazyk tam kakoj-to strannyj, i
mestami ya ne ponimayu, o chem idet rech'.
-- Moi knigi budut udobochitaemy, -- zaveril ya ego. -- Itak, odnu
problemu my reshili. Dalee, kak i kogda mne predstat' pered moimi poddannymi?
-- My nad etim uzhe dumali, -- otvetila Dejra. -- Nashej znati izvestno,
chto rasstoyanie dlya tebya ne pomeha, no chto kasaetsya prostogo naroda, to luchshe
ne osharashivat' ego tvoim vnezapnym poyavleniem. YA schitayu, chto ty dolzhen
pribyt' v Avalon kak obyknovennyj chelovek.
-- Ledi Dejra prava, -- skazal Morgan. -- Davaj predstavim vse tak,
budto ty vozvrashchaesh'sya iz dalekogo Carstva Sveta; zaodno i sovershish' poezdku
po svoej strane. Nachnesh' s kakoj-nibud' okrainy, gde eshche ne znayut, chto ty
korol'...
-- Naprimer, iz Lohlanna, -- predlozhil ya. -- V Kaer-Sejlgene nikto ne
nazyvaet menya "vashe velichestvo". Tamoshnim zhitelyam ya skazal, chto vozvrashchayus'
iz dal'nih kraev. Oni, konechno, udivilis', no poverili mne.
-- CHto zh, resheno, -- podvel itog Morgan. -- Ty poplyvesh' vniz po reke
iz Lohlanna v Avalon. |to velikolepnaya ideya.
YA vzglyanul na Dejru i uvidel na ee lice mechtatel'nuyu ulybku.
-- Kevin, -- progovorila ona. -- Ty pomnish'...
-- Da, milaya, -- skazal ya. -- Otlichno pomnyu. |to bylo nezabyvaemoe
puteshestvie. -- I uzhe myslenno dobavil: "Nash medovyj mesyac".
Dejra uslyshala menya.
Glava 5
|to do boli napominaet mne verhov'ya Missisipi, -- zadumchivo proiznes
Brendon, sidevshij ryadom so mnoj na skam'e u borta korablya; vzglyad ego byl
ustremlen na proplyvavshij mimo bereg. -- SHtat Minnesota, Zemlya Hirosimy.
SHel tretij den' nashego puteshestviya vniz po reke Boann k dalekomu
Avalonu. Pogoda byla merzkaya, nebo zavoloklo tuchami, dul holodnyj veter s
severa, no dozhdya, k schast'yu, ne predvidelos'.
YA otvlek svoe vnimanie ot listka bloknota, kuda zapisyval odni imena, a
drugie vycherkival, i posmotrel na brata.
-- Tak eto i est' Missisipi, -- neskol'ko udivlenno otvetil ya. --
Tol'ko v etom mire takogo slova nikto ne slyshal, potomu chto zdes' nikogda ne
bylo indejcev.
-- Pravda? -- vyalo skazal Brendon. -- A ya i ne znal.
-- Delo v tom, -- prinyalsya ob®yasnyat' ya, -- chto zdes' analog Beringova
proliva ochen' shirok, i aziatskie plemena ne smogli preodolet' ego. Tak chto
Logris do prihoda evropejcev ostavalsya nezaselennym.
Brendon hmyknul:
-- Ty ne ponyal menya, Artur. Vidish' li, ya s samogo nachala vbil sebe v
golovu, chto Logris -- eto Britaniya, a Lohlann nahoditsya gde-to v SHotlandii.
-- On snyal so svoej golovy kletchatyj beret s balabonom, skepticheski
posmotrel na nego, zatem snova nadel. -- Srabotal staryj stereotip: Artur,
korol' brittov.
-- A gde tvoi ushi byli... -- nachal ya, no potom soobrazil, chto kogda ya
rasskazyval Brende i Penelope o geografii Zemli Artura, ushi Brendona byli na
Zemle Hirosimy, gde on obzvanival znakomyh psihoanalitikov, pereporuchaya ih
zabotam svoih pacientov. -- No kak zhe tak? Razve tebe ne izvestno, chto
bol'shinstvo issledovatelej legend rannego arturovskogo cikla davno prishli k
vyvodu, chto Logris ne chto inoe, kak analog severoamerikanskogo kontinenta?
-- YA nikogda ne interesovalsya etim voprosom, -- otvetil brat. -- Mozhet
byt', potomu chto v svoe vremya Brenda byla pomeshana na predaniyah o nashem
pradede. My s nej staraemsya byt' raznymi. -- On sdelal pauzu i s gorech'yu
dobavil: -- Hotya ni cherta u nas ne poluchaetsya.
Za sravnitel'no korotkoe vremya, proshedshee s momenta nashej vstrechi, ya
uzhe uspel ubedit'sya, chto tesnaya emocional'naya svyaz' mezhdu Brendonom i
Brendoj tyagotit ih oboih, no vmeste s tem oni byli by gluboko neschastny,
esli by eti uzy, soedinyavshie ih s momenta rozhdeniya, vnezapno razorvalis'.
Boyus', chto v takom sluchae oni prosto soshli by s uma ot vnutrennego
odinochestva -- togo samogo odinochestva, kotoroe yavlyaetsya normal'nym
sostoyaniem dlya vseh lyudej, krome takih unikumov, kak moi bliznyashki. YA
odnovremenno zhalel ih i zavidoval im.
-- Stalo byt', -- posle nedolgogo molchaniya otozvalsya Brendon. --
Logris, eto analog Ameriki?
-- Severnoj, -- utochnil ya. -- A zdeshnij analog YUzhnoj Ameriki nazyvaetsya
Atlantidoj i zaselen preimushchestvenno vyhodcami iz Grecii i Italii, kotorye
schitayut sebya edinym narodom -- atlantami, hotya govoryat na dvuh yazykah --
latinskom i grecheskom.
-- Tak, znachit, oni nashi soplemenniki po materinskoj linii?
-- Vrode togo.
-- Logris druzhit s nimi ili voyuet?
-- I to, i drugoe. Logris i Atlantida permanentno nahodyatsya v sostoyanii
vooruzhennogo peremiriya. Polnomasshtabnoj vojne chuvstvitel'no meshaet
otsutstvie Panamskogo pereshejka, tak chto oba kontinenta razdeleny tysyachej
mil' morskogo prostranstva. Drugoe delo, nashi severnye sosedi -- Gotland i
Gallis...
-- Vot-vot, -- skazal Brendon. -- Tut ya snova popalsya. YA polagal, chto
Gallis i Gotland analogi Francii i Skandinavii.
Ot neozhidannosti ya zakashlyalsya. |to uzhe bylo slishkom.
-- I tebya niskol'ko ne udivilo, chto na severe SHotlandiya granichit so
Skandinaviej, a k yugo-vostoku ot Skandinavii nahoditsya Franciya? CHto s toboj,
Brendon? My uzhe nedelyu kak zhivem zdes', a ty eshche ne soobrazil, chto v tvoem
predstavlenii ob etom mire chto-to ne tak.
Brat vzdohnul:
-- Mne bylo ne do togo, Artur.
-- Da nu! -- yazvitel'no proiznes ya. -- CHem zhe ty tak zanyat? Spish' po
dvenadcat' chasov v sutki, a vse ostal'noe vremya bezdel'nichaesh'...
-- Kak raz etim ya i zanyat, -- nevozmutimo otvetil Brendon. -- YA
polnost'yu pogloshchen bezdel'em. Esli ugodno, mozhesh' nazvat' eto otdyhom. Ochen'
intensivnym otdyhom.
-- Vernee, ochen' svoeobraznym.
Brendon bezrazlichno pozhal plechami.
-- Kak hochesh', tak i nazyvaj. Ty starshe menya, Artur, no ty ne
predstavlyaesh', kakovo eto -- prozhit' desyat' let v postoyannom napryazhenii.
Nasha mama... Net-net, ya ee ochen' lyublyu. No, po-moemu, ona slishkom zabotliva,
chereschur zabotliva. Ona tak zabotilas' o moem blage, chto ne davala mne ni
minuty pokoya. A moe blago ona traktovala odnoznachno -- ty ponimaesh' kak.
Teper' zhe ya pozvolil sebe rasslabit'sya. YA nichego ne delayu, ni o chem ne
dumayu... -- On umolk.
-- Navernoe, eto trudno, -- skazal ya, -- celymi dnyami ni o chem ne
dumat'.
SHCHeki Brendona slegka porozoveli.
-- Nu, v obshchem-to, ya dumayu, -- nemnogo smushchenno proiznes on. -- No o
veshchah priyatnyh i otvlechennyh.
Na etom nash razgovor uvyal. Brat vnov' prinyalsya sozercat' proplyvayushchij
mimo bereg, a ya vernulsya k sostavleniyu spiska, okonchatel'nyj variant
kotorogo dolzhen byl soderzhat' okolo sotni imen. Poka chto ih bylo chut' bol'she
dyuzhiny, da i to otnositel'no nekotoryh u menya imelis' somneniya.
-- Znachit, -- spustya neskol'ko minut otozvalsya Brendon. -- Gallis i
Gotland ne Franciya i Skandinaviya.
YA zakryl bloknot -- vse ravno nikakie umnye mysli mne sejchas v golovu
ne prihodili -- i sunul ego v karman.
-- Konechno, net. Ved' eto Zapadnoe polusharie. Logris byl otkryt
vallijcami nezadolgo do Rozhdestva Hristova, zatem nachal aktivno
kolonizirovat'sya. Pozzhe v etot process vovleklis' drugie britanskie plemena,
a takzhe kel'ty iz Gallii, skandinavy i germancy vseh mastej. Vo vremena
korolya Artura v Logrise naschityvalos' svyshe desyatka gosudarstv, a dva samyh
krupnyh iz nih -- Gotland i sobstvenno Logris -- veli neprimirimuyu bor'bu za
sfery vliyaniya. Vrazhdovali mezhdu soboj i sami kel'ty. Zasluga nashego pradeda
sostoit v tom, chto on ob®edinil vseh vyhodcev iz Britanii v edinoe
gosudarstvo, i eto pozvolilo Logrisu sderzhat' ekspansiyu germancev i
skandinavov na yug.
-- A potom svoi zhe kel'ty svergli ego s prestola, -- melanholichno
zametil Brendon. -- I chut' ne prikonchili.
-- Nu, i slava Bogu, -- skazal ya. -- I za to, chto svergli, i za to, chto
ne prikonchili. Blagodarya etomu on popal v |kvator i osnoval Dom Sveta. V
konce koncov, tol'ko iz-za kovarstva Gillomana Lejnstera my s toboj
poyavilis' na svet. A chto do Logrisa, to on ostalsya mogushchestvennym
gosudarstvom, razve chto verhovnuyu vlast' v nem zahvatili skotty.
Brendon opyat' snyal svoj beret i posmotrel na nego.
-- Horosho hot', chto yubki vyshli iz mody, -- glubokomyslenno izrek on.
-- V Lohlanne i v sosednih grafstvah koe-kto eshche nosit ih.
-- Zdes' govoryat na gel'skom yazyke, i eto vyglyadit estestvenno. V
Avalone zhe, naskol'ko ya ponimayu, vsya znat' govorit po-vallijski, a shchegolyaet
v shotlandskih naryadah. Zabavno.
-- |to ne bolee zabavno, chem shotlandcy, govoryashchie po-anglijski, --
vozrazil ya. -- Kuda bol'she menya zabavlyaet oderzhimost' nashego pradeda,
kotoryj navyazal Carstvu Sveta svoj rodnoj yazyk. Znaesh', ran'she mne eto
kazalos' samo soboj razumeyushchimsya, no teper' moe vtoroe "ya" po imeni Kevin
MakSHon porazhaetsya etomu. Ved' skotty tozhe hoteli zastavit' ves' Logris
govorit' po-gel'ski, no ih bylo slishkom malo, i v konechnom itoge oni sami
pereshli na vallijskij. A tut odin chelovek, pust' i neveroyatno moguchij, edva
vzojdya na prestol, zayavlyaet svoim novym poddannym: "A teper' izvol'te
razgovarivat' tak, kak ya". Ded YAnus schitaet, chto eto bylo chistym rebyachestvom
so storony nashego pradeda.
-- I tem ne menee emu eto udalos', -- zametil Brendon. -- K prevelikomu
nashemu schast'yu -- ibo, v protivnom sluchae, nam prishlos' by razgovarivat' na
tom varvarskom yazyke i pisat' vmesto normal'nyh bukv kakie-to zakoryuchki.
YA rassmeyalsya:
-- Odnako ty snob, bratec!
On natyanuto ulybnulsya mne v otvet:
-- Vovse net. Prosto sejchas u menya plohoe nastroenie.
-- Otchego?
-- Ot skuki.
-- A pochemu ty skuchaesh'?
-- Potomu chto bezdel'nichayu.
-- Tak zajmis' chem-nibud'.
Brendon vzdohnul:
-- Mne nichem ne hochetsya zanimat'sya, Artur.
-- Dazhe delami serdechnymi? -- lukavo sprosil ya.
Sleduyushchie neskol'ko sekund ya s poistine sadistskim udovol'stviem
nablyudal, kak moj solidnyj i respektabel'nyj bratec prihodit v strashnoe
smushchenie, ego shcheki snachala rozoveyut, zatem stanovyatsya puncovymi.
-- O chem ty govorish'?
-- Vernee, o kom, -- popravil ego ya.
Eshche neskol'ko sekund Brendon potratil na to, chtoby izobrazit' na svoem
lice iskrennee nedoumenie. Tshchetno.
Nakonec on potupil glaza i sprosil:
-- Kak ty dogadalsya?
-- Po povedeniyu Brendy. Poslednee vremya ona kstati i nekstati
rassprashivala menya o Dane. Estestvenno, po tvoej pros'be.
-- A vot i net. Ob etom ya ee ne prosil. Prosto ona pochuvstvovala... moj
interes i samostoyatel'no proyavila iniciativu. |to vse nasha svyaz', bud' ona
proklyata.
-- YAsnen'ko, -- skazal ya. -- I kak zhe tebya ugorazdilo?
-- Sam ne ponimayu, -- ugryumo otvetil Brendon. -- |to, chto nazyvaetsya, s
pervogo vzglyada. V tot den', posle sumerechnoj grozy... Net, Artur, vryad li ya
sumeyu ob®yasnit' tebe.
-- A ty vse-taki poprobuj.
Brendon nemnogo pomolchal, sobirayas' s myslyami.
-- Kogda ona tol'ko vyzvala tebya, ya na mgnovenie oshchutil prikosnovenie
ee myslej. Ne znayu, kak eto sluchilos' -- to li ty chto-to naputal, nastraivaya
zerkalo, to li ona neumelo s nim obrashchalas', a mozhet, iz-za togo, chto u nas
s toboj shozhie mental'nye harakteristiki, -- no tak ili inache ya pochuvstvoval
ee prisutstvie. Obychno v takih sluchayah ispytyvaesh' nelovkost' i dazhe
otvrashchenie; ya zhe naprotiv, byl v vostorge... Net, ne to slovo. Togda u menya
bylo sostoyanie blizkoe k narkoticheskomu transu. Govorya na zhargone
narkomanov, ya protorchal. V samom dele, Artur! Potom ya uvidel ee, uslyshal ee
golos, a pozzhe, posle nashej vecherinki... Delo v tom, chto bol'shaya doza
alkogolya vyzyvaet u menya paradoksal'nuyu reakciyu. Snachala ya vedu sebya kak
normal'nyj p'yanyj chelovek, a zatem v odnochas'e trezveyu -- no kak-to stranno
trezveyu, stanovlyus' izlishne sentimental'nym i mnitel'nym. Kogda vy
otpravilis' spat', ya vyshel iz doma i celyj chas prostoyal vozle toj luzhi, a v
golovu mne lezli raznye mysli... vsyakie mysli.
-- Naprimer?
-- Naprimer, ya dumal o tom, chto Dane budet k licu alaya tunika i zolotoj
venec korolevy Sveta.
-- Ogo! -- skazal ya. -- |to uzhe ser'ezno!
-- Eshche kak ser'ezno, -- podtverdil Brendon. -- Uzh esli mne suzhdeno
sidet' na trone otca, to ya hochu, chtoby ryadom so mnoj byla ona.
-- No ved' ty sovsem ne znaesh' Danu.
Brendon pokachal golovoj:
-- |to ne tak, Artur. YA znayu ee... vernee, znayu, kakaya ona. Mozhet byt',
ya ne sovsem tochno vyrazilsya, kogda skazal, chto oshchutil prikosnovenie ee
myslej. Na samom dele ya ne slyshal, o chem ona dumala; eto byl kontakt inogo
roda, bolee glubokij. YA na mgnovenie prikosnulsya k samomu ee sushchestvu.
CHuvstvuesh' raznicu?
-- Teper' chuvstvuyu, -- oshelomlenno probormotal ya, ponyav, nakonec, chto
imeet v vidu moj brat.
-- Podobnoe sluchalos' so mnoj neskol'ko raz, -- prodolzhal Brendon. --
Po neostorozhnosti, vo vremya gipnoticheskih seansov s pacientami. I vsyakij raz
mne stanovilos' protivno, a odnazhdy menya chut' ne stoshnilo. No v etom sluchae
vse bylo inache. YA... Vprochem, ya uzhe govoril, chto ya togda ispytal.
-- M-da, -- tol'ko i skazal ya. Na pamyat' mne prishlo odno
prenepriyatnejshee proisshestvie vremen moej yunosti. YA starayus' kak mozhno rezhe
vspominat' ob etom, ibo vospominaniya moi gor'ki, ih gorech' gusto zameshana na
otvrashchenii, kotoroe ya chuvstvuyu do sih por, spustya mnogo-mnogo let; a nad
vsem etim dovleet chuvstvo viny i glubokoe raskayanie...
Ee zvali Rebekka ili prosto Bekki. Ona byla neodarennoj i malo togo --
evrejkoj, odnako ya lyubil ee, po krajnej mere, byl iskrenne ubezhden, chto
lyublyu ee. YA strastno zhelal, chtoby ona podarila mne syna ili doch' -- togda ya
mog by privesti ee v Solnechnyj Grad i nazvat' svoej zhenoj. Bekki, glupyshka,
upotreblyala kontraceptivnye preparaty, ona schitala, chto eshche slishkom moloda
dlya materinstva, no na sej schet u menya imelis' drugie soobrazheniya, poetomu ya
zagodya prevrashchal ee protivozachatochnye tabletki v stimuliruyushchie vitaminy...
Vprochem, vse moi staraniya ni k chemu ne priveli, i ya govoryu ob etom lish'
zatem, chtoby vy ponyali vsyu ser'eznost' moih namerenij.
A potom proizoshla katastrofa. Kak-to ya prosnulsya sredi nochi i dolgo
smotrel na moyu lyubimuyu, kotoraya bezmyatezhno ulybalas' vo sne; smotrel nezhno i
laskovo, zabyv obo vsem, v tom chisle i ob elementarnoj ostorozhnosti. Sredi
Vlastelinov vyrazhenie "zalezt' v dushu" upotreblyaetsya ne v perenosnom, a v
samom pryamom smysle. Sdelat' eto soznatel'no -- vse ravno chto sovershit'
prestuplenie, i prezhde vsego -- protiv sebya. |to gnusnyj akt nasiliya nad
sobstvennoj sushchnost'yu; zalezt' komu-nibud' v dushu, znachit plyunut' v svoyu. I
ya napleval sebe v dushu, kogda nechayanno uvidel, chto tvoritsya v dushe Rebekki.
Moya nezhnost' mgnovenno smenilas' brezglivost'yu, a k gorlu podstupila
toshnota. Ogon' lyubvi, spokojno gorevshij v moem serdce, vnezapno vspyhnul
vsepogloshchayushchim plamenem zhguchej nenavisti. Ob®yatyj uzhasom, preispolnennyj
otvrashcheniya, ves' v panike, ya nyrnul v Tonnel' i v chem mat' rodila s
golovokruzhitel'noj skorost'yu pomchalsya skvoz' miry.
|to puteshestvie ya pomnyu ochen' smutno. Vryad li togda ya upravlyal svoimi
peremeshcheniyami soznatel'no. Skoree, srabotal prikaz, vnushennyj mne v detstve:
"Esli ty smertel'no ranen, esli ty bespomoshchen, ishchi priyut v stenah rodnogo
Doma". Prikaz srabotal, komandovanie vzyalo na sebya podsoznanie, i ochevidno,
imenno ono privelo menya v Sumerki, kotorye ya nazyval svoej vtoroj rodinoj,
no na samom dele lyubil ih bol'she, chem Carstvo Sveta.
YA vyshel... net -- vyvalilsya iz Tonnelya pod Arkoj v Zale Perehoda
Zamka-na-Zakate. Menya znobilo, ya oblivalsya holodnym potom, ya byl sovershenno
golyj i ele derzhalsya na nogah. Slovno v tumane ya uvidel glazeyushchih na menya
strazhnikov i otkryl bylo rot, chtoby pozvat' ih, kak vdrug zheludok moj
skrutilo ot novogo pristupa toshnoty. YA sognulsya popolam, menya vyrvalo, posle
chego ya ruhnul na pol i poteryal soznanie.
Ochnulsya ya lish' cherez desyat' chasov, razbityj i opustoshennyj, odnako
krizis uzhe minoval. S fizicheskimi i psihicheskimi posledstviyami perezhitogo
mnoj nravstvennogo shoka mne pomogla spravit'sya moya malen'kaya tetushka Diana
-- togda eshche ne moya lyubimaya, a prosto moya luchshaya podruga, moya mladshaya
sestrichka. Ej i tol'ko ej ya rasskazal o tom, chto sluchilos'; u nee ya nashel
podderzhku, sochuvstvie i ponimanie.
S teh por ya ne videlsya s Bekki i staralsya ne dumat' o nej, no polnost'yu
zabyt' ee ya ne smog. To, chto ya sovershil, pust' i nevol'no, bylo samym gadkim
postupkom vsej moej zhizni, i lyuboe napominanie o nem vyzyvalo u menya styd.
Deti Sveta, myagko govorya, ne pitali teplyh chuvstv k detyam Izrailya, poskol'ku
poslednie v period stanovleniya nashego Doma chut' ne sokrushili vse plany moego
pradeda, korolya Artura. I hotya oficial'no antisemitizm u nas ne pooshchryalsya,
on vse-taki prisutstvoval i prisutstvoval oshchutimo. Odnako posle sluchaya s
Bekki ya stal odnim iz teh nemnogih detej Sveta, kto otnosilsya k izrail'tyanam
bez teni vrazhdebnosti; a yarostnye borcy s mirovym sionizmom, nevziraya dazhe
na to, chto ya byl princem, synom korolya, zanesli menya v svoi chernye spiski. I
nikto, krome Diany, ponyatiya ne imel, chto moya rasovaya terpimost' -- ditya
lyubvi, zakonchivshejsya nenavist'yu, i rozhdena ona v tyazhkih mukah raskayaniya...
YA tryahnul golovoj, progonyaya proch' vospominaniya. Brendon, vse eto vremya
smotrevshij na menya, istolkoval moe povedenie po-svoemu.
-- YA ponimayu, Artur, tebe trudno v eto poverit'. Vnutri kazhdogo
cheloveka stol'ko gryazi, chto lish' on sam mozhet terpet' ee, da i to ne vsegda.
A dlya postoronnego uvidet' ee, prikosnut'sya, poprobovat' -- v luchshem sluchae
protivno. Vse eto tak; no ved' dolzhny zhe byt' isklyucheniya. Te samye
isklyucheniya, kotorye podtverzhdayut obshchee pravilo; isklyucheniya, bez kotoryh eto
samoe pravilo stanovitsya bessmyslennym. V sluchae s Danoj kak raz bylo takoe
isklyuchenie, i vmesto vsego naihudshego, chto v nej est', chto est' v kazhdom
cheloveke, ya uvidel samoe prekrasnoe. Mozhet byt', mne pomog opyt obshcheniya s
Brendoj. My nauchilis' terpet' gryaz' drug druga, kak svoyu sobstvennuyu; v
nekotorom smysle, ona u nas obshchaya. I otnosheniya mezhdu nami srodni otnosheniyu
drugih lyudej k samim sebe: tolika prezreniya, izryadnaya dolya skepsisa i
bezgranichnaya samovlyublennost'.
-- Pohozhe, vy ne myslite sebya drug bez druga, -- skazal ya.
-- Eshche by, -- kivnul Brendon. Zatem on podozritel'no pokosilsya na menya
i dobavil: -- No esli ty namekaesh'...
-- Ni na chto ya ne namekayu, -- pomorshchivshis', proiznes ya. -- I znaesh',
brat, mne kazhetsya, chto vy s Brendoj otchasti sami vinovaty v tom, chto vas
podozrevayut v krovosmeshenii. Vashi nastojchivye utverzhdeniya, chto mezhdu vami
nichego net, ne bylo i byt' ne mozhet, proizvodyat obratnyj effekt. YA-to,
polozhim, veryu vam, potomu chto hochu verit', odnako vynuzhden priznat', chto vash
izlishnij pyl nastorazhivaet. Bud' ya ob®ektiven po otnosheniyu k vam, ya by,
pozhaluj, pripomnil poslovicu, kotoraya glasit, chto dyma bez ognya ne byvaet.
Ili druguyu, eshche bolee metkuyu -- na vore shapka gorit.
Brendon byl yavno obeskurazhen moim otvetom. Neskol'ko sekund on v
nedoumenii smotrel na menya, potom smushchenno otvel vzglyad, dostal iz karmana
sigaretu i zakuril. Sdelav glubokuyu zatyazhku i vydohnuv dym, on skazal:
-- Horosho, Artur, my s Brendoj uchtem tvoe zamechanie. I kstati, o
goryashchih shapkah. Vsyakij raz, kogda rech' zahodit o Dane, u tebya slegka drozhit
golos, a poroj krasneyut shcheki. S chego by eto?
Snachala ya pochuvstvoval legkoe razdrazhenie i hotel bylo posovetovat'
Brendonu ne sovat' svoj nos v chuzhie dela. No potom ya soobrazil, chto on vovse
ne poddevaet menya, i ego vopros prodiktovan ne prazdnym lyubopytstvom. Moe
razdrazhenie migom uletuchilos'.
-- Da nikak ty revnuesh', bratec! -- skazal ya.
-- Revnuyu, -- chestno priznalsya Brendon. -- YA zhe govoril, chto u menya
ser'eznye namereniya. Poetomu mne nebezrazlichno vse, chto mezhdu vami
proishodit. A mezhdu vami chto-to nechisto -- eto i oslu ponyatno. Vy lyubovniki?
YA vzdohnul, zabral u Brendona sigaretu, v tri zatyazhki dokuril ee i
vybrosil okurok za bort.
-- Net, -- otvetil ya. -- My ne lyubovniki i nikogda ne stanem
lyubovnikami. -- Boyas', chto moi slova prozvuchali ne slishkom ubeditel'no, ya
pospeshil dobavit': -- Ty oshibaesh'sya, schitaya menya svoim sopernikom, Brendon.
Ne ya tvoj sopernik.
-- A kto zhe?
-- Morgan Fergyuson. Otnositel'no Dany u nego tozhe ser'eznye namereniya.
On sobiraetsya razvestis' s zhenoj, chtoby zhenit'sya na nej.
-- Aga, -- skazal Brendon, nahmurivshis'.
-- Vot to-to zhe. I ya schitayu svoim dolgom predupredit' vas oboih -- vo
izbezhanie vozmozhnyh nedorazumenij.
Poka moj brat perevarival poluchennuyu informaciyu, ya sunul ruku za
otvorot kamzola i izvlek ottuda nebol'shoe krugloe zerkal'ce. Brendon
sobiralsya vstat' i otojti v storonu, no ya zhestom velel emu ostavat'sya na
meste.
Ryab'... Tuman... Kontakt.
YA uvidel lico Dany v obramlenii zolotisto-ryzhih volos, kotorye
besporyadochno razmetalis' po podushke. Ona smotrela na menya, sonno ulybayas', i
chasto morgala svoimi bol'shimi zelenymi glazami. Lichno dlya menya net zrelishcha
prekrasnee, chem vid nezhashchejsya v posteli devushki, i mne stoilo bol'shih usilij
ne zalyubovat'sya eyu v prisutstvii Brendona.
-- Dobroe utro, Dana, -- skazal ya. -- Izvini, chto razbudil tebya.
-- Privet, Artur, -- otvetila ona. -- Ne bespokojsya, ya uzhe davno
prosnulas'. Vot tol'ko nikak ne mogu zastavit' sebya vstat'.
-- Pochemu? Ty zabolela?
-- Slava Bogu, net. Prosto mne skuchno. Posle tvoego vozvrashcheniya my s
Dejroj ni razu ne ssorilis' po-nastoyashchemu.
-- Tak eto zhe velikolepno!
Dana vzdohnula:
-- Mozhet byt'. No, priznat'sya, ya tak privykla k nashim utrennim ssoram,
chto teper' skuchayu bez nih.
(Kakovo, a?! Net, zhenshchiny -- eto chto-to s chem-to!)
-- Mezhdu prochim, -- skazal ya. -- Ty pomnish' moego brata Brendona?
-- Takoj nevysokij, ochen' simpatichnyj, s golubymi glazami i svetlymi
volosami?
-- On samyj.
-- Dejra skazala, chto on pribyl vmeste s toboj.
-- Da. I sejchas on tozhe skuchaet. Ty ne hochesh' poskuchat' vmeste s nim?
Dana udivlenno podnyala brovi:
-- Kak eto?
-- Ochen' prosto, -- otvetil ya i sunul v ruki rasteryannomu Brendonu
zerkal'ce. -- Dumayu, net nuzhdy predstavlyat' vas drug drugu?
Ne davaya im vremeni opomnit'sya, ya vstal so skam'i i bystrym shagom
napravilsya k kormovoj chasti korablya, gde nahodilis' nashi kayuty. Na polputi
do menya donessya sbivchivyj golos Brendona:
-- Zdravstvujte, Dana... Vy ne protiv, esli ya budu nazyvat' vas prosto
po imeni?
CHto otvetila Dana, ya uzhe ne rasslyshal; no vryad li ona stala vozrazhat'.
V prostornoj kayute, kotoruyu zanimali nashi devochki, ya zastal tol'ko
Brendu. Odetaya v rozovuyu pizhamu, sestra sidela na shirokoj kojke, podzhav pod
sebya nogi, i vozilas' so svoim noutbukom.
-- Privet, Artur, -- skazala ona, ne perestavaya nazhimat' klavishi. --
Kak spalos'?
-- Spasibo, horosho, -- otvetil ya. -- Tol'ko nemnogo ozyab noch'yu... --
Tut ya rasteryanno umolk, obnaruzhiv, chto v kayute zharko, kak v pechke.
Istochnikom tepla byl nevest' otkuda vzyavshijsya elektricheskij kamin,
podklyuchennyj k nebol'shomu generatoru, kotoryj cherpal energiyu iz Formiruyushchih.
-- CHert poberi! Kak eto my s Brendonom ne dodumalis'?..
Brenda otlozhila v storonu komp'yuter, vytyanula nogi i rassmeyalas':
-- Muzhchiny! Pri vsej vashej izobretatel'nosti, vy uzhasno nepraktichnyj
narod. I lenivyj k tomu zhe. CHego vam stoilo razdobyt' nagrevatel' i detali
dlya generatora? My s Penni provernuli eto za polchasa -- a vy iz-za svoej
leni merzli vsyu noch'. Podelom vam!
Pochuvstvovav, chto nachinayu potet' pod vorohom teploj odezhdy, ya snyal s
sebya plashch, kamzol, beret i rasstegnul dve verhnie pugovicy rubashki.
-- |to moya vina. Brendon slishkom pogloshchen myslyami o Dane, chtoby
obrashchat' vnimanie na takie pustyaki, kak holod.
-- Vot kak, -- skazala Brenda. -- Ty uzhe raskusil ego?
-- Davno.
-- I nebos', nahodish' eto zabavnym?
-- Vovse net. Dana zamechatel'naya devushka i dostojna lyubvi Brendona. --
YA podoshel k rabochemu stolu Penelopy i prosmotrel sdelannye eyu eskizy gerba
nashego budushchego Doma. V osnovnom eto byli drakonchiki v raznoobraznyh pozah,
no sredi nih ya uzrel koe-chto noven'koe. -- Aga! Neplohaya zadumka. Krasnyj
drakon s belym edinorogom. Po-moemu, to, chto nam nuzhno.
-- |to moya ideya, -- soobshchila Brenda. -- Mne prishlo v golovu, chto raz ty
zhenish'sya na Dejre, to bylo by logichno ob®edinit' vashi famil'nye gerby v
odin. Takim obrazom, i drakony budut syty, i edinorogi cely.
-- Ne dumayu, chto tvoya ideya ponravilas' Penni, -- zametil ya.
Brenda utverditel'no kivnula:
-- Snachala ona byla vozmushchena, no zatem vse-taki priznala razumnost'
moih dovodov. Hotya entuziazmom ne vospylala. Bednyazhka nikak ne mozhet
smirit'sya s tem, chto u tebya budet zhena.
YA vzdohnul, sel na myagkij stul i prinyalsya rassmatrivat' eskiz. Pole
gerba bylo razdeleno nadvoe dvojnoj kosoj chertoj; v levoj verhnej chasti byl
izobrazhen vstavshij na dyby drakon, a v pravoj nizhnej -- izyashchnyj, s dlinnoj
grivoj edinorog, gordo vskinuvshij golovu i b'yushchij