kopytom o zemlyu. Oba mifologicheskih zhivotnyh vyglyadeli kak zhivye; drakon izluchal silu i muzhestvennost', edinorog byl samo voploshchenie gracii i zhenstvennosti. To, chto Brenda vosprinimala kak mehanicheskoe sovmeshchenie dvuh kartinok, dlya Penelopy bylo napolneno seksual'noj simvolikoj. Neudivitel'no, chto ideya Brendy vyzvala u nee protest -- ved' ona srazu uvidela v obraze drakona i edinoroga menya i Dejru... -- Da, kstati, -- skazal ya. -- Gde Penni? -- Na kambuze, -- otvetila sestra. -- Za zavtrakom ona zayavila, chto korabel'nyj kok skverno gotovit, i reshila segodnya pobalovat' nas roskoshnym obedom. YA usmehnulsya: -- To-to ya i glyazhu, chto na palube neprivychno pusto. Navernoe, ves' ekipazh sejchas nablyudaet za tem, kak princessa iz roda Pendragonov zanimaetsya stryapnej. -- Da uzh, tochno, -- soglasilas' Brenda. -- Dlya nih eto budet nezabyvaemoe zrelishche. -- Ona vstala s kojki, vstupila bosymi nogami v tapochki, nakinula poverh pizhamy kruzhevnoj halat i podoshla ko mne. -- Artur, ty ne podumaj, chto ya navyazyvayus', no mne hotelos' by znat', kogda ty sobiraesh'sya predstavit' nas Istochniku. -- V lyuboe udobnoe dlya vas vremya, -- otvetil ya. -- Teper' slovo za vami, i ya zhdu, kogda vy sami proyavite iniciativu. No pohozhe, chto ne vse iz vas gotovy k etomu. -- Tvoya pravda, -- kivnula sestra. -- Brendon sejchas yavno ne v forme. On kak raz perezhivaet tu stadiyu vlyublennosti, kogda cheloveku bezrazlichno vse na svete, krome ob®ekta ego nezhnoj strasti. -- A Penelopa? Brenda nemnogo pomedlila s otvetom. -- Nadeyus', ty menya pravil'no pojmesh', Artur. Tvoya doch' horoshaya devochka, umnaya, pronicatel'naya, otzyvchivaya i tak dalee, no ona eshche moloden'kaya, pochti chto rebenok. Penni privykla k spokojnoj, razmerennoj zhizni, ona sozdala svoj uyutnyj mirok, gde net mesta problemam vselenskogo masshtaba i global'nym potryaseniyam. Ej chuzhdy vlastnye ambicii, ee chestolyubie vpolne dovol'stvuetsya ramkami izobrazitel'nogo iskusstva, i ona ne uverena, nuzhno li ej voobshche takoe ogromnoe mogushchestvo. Ee pugaet perspektiva vzvalit' na sebya otvetstvennost' za sud'by mira. -- Penni mne nichego ne govorila o svoih somneniyah, -- zametil ya. -- I ne skazhet. Ty ee otec, ona lyubit tebya i iz lyubvi k tebe gotova razdelit' s toboj eto tyazhkoe bremya. No ya ochen' boyus', chto takaya nosha okazhetsya ej ne po plechu. -- Tak chto zhe ty predlagaesh'? -- Daj ej vremya, pust' podrastet nemnogo. Po chasti rannego vzrosleniya Penni ne poshla v tebya; tut ona bol'she pohozha na svoyu mat' ili babushku-tetyu. -- Brenda ulybnulas'. -- Govoryat, nasha mama do dvadcati chetyreh let ni dnem, ni noch'yu ne rasstavalas' so svoej lyubimoj kukloj. YA tozhe ulybnulsya. |ta istoriya byla mne horosho izvestna. Znamenitaya kukla pokinula maminu postel' tol'ko posle togo, kak rodilas' moya starshaya sestra |rika. S teh por eta kukla stala vrode nashego semejnogo talismana, i sejchas s nej igraet samaya mladshaya iz moih plemyannic, pyatiletnyaya malyshka YUnona-Anzhela. -- Nu, a ty, sestrichka? -- sprosil ya. -- CHuvstvuesh' li ty sebya dostatochno vzrosloj? -- So mnoj net problem. YA gotova vzyat' na sebya chast' tvoih zabot. -- Kogda? -- Kogda ugodno. Hot' sejchas. -- Znachit, posle obeda? Brenda motnula golovoj: -- Luchshe pryamo sejchas. Kogda ya poem, menya klonit ko snu, a sejchas ya svezhaya i bodraya. |to samyj podhodyashchij moment. -- CHto zh, volya tvoya, -- skazal ya, podnimayas' so stula. -- Sejchas tak sejchas. -- CHto mne delat'? -- sprosila sestra. -- Nichego osobennogo, -- otvetil ya, podstupil k nej vplotnuyu, obnyal ee za plechi i prizval Obraz Istochnika. -- Prosto rasslab'sya i postarajsya vybrosit' vse mysli iz golovy. Brenda krepko prizhalas' ko mne i prosheptala: -- Ne mogu... -- CHto ty ne mozhesh'? -- Vybrosit' iz golovy. Odna mysl' ne daet mne pokoya. -- Kakaya zhe? -- Mne ochen' zhal', chto ty moj rodnoj brat. "|togo eshche ne hvatalo!" -- udruchenno podumal ya i dal Obrazu komandu perenesti nas v Bezvremen'e. Glava 6 V otlichie ot peremeshchenij v prostranstve i mezhdu mirami, puteshestvie v Bezvremen'e ne soprovozhdaetsya poterej tyazhesti i fioletovoj mgloj, okutyvayushchej pri vhode v Tonnel'; eto yavlenie inogo poryadka. My oshchutili mimoletnoe golovokruzhenie i totchas ochutilis' v drugom meste, u podnozhiya znakomogo mne holma, pokrytogo bujnoj rastitel'nost'yu. Brenda otstranilas' ot menya i s interesom oglyadelas' vokrug. -- Tak eto i est' centr Vselennoj? -- sprosila ona. -- V nekotorom rode, -- otvetil ya. -- A chto ty vidish'? -- Lilovuyu travu, zelenoe nebo, holm, cvety... No pochemu ty sprashivaesh'? -- Mne kazhetsya, chto vse eto illyuziya. Brenda hmyknula, naklonilas' k zemle, potrogala travu, tknula pal'cem v myagkuyu pochvu, zatem sorvala blizhajshij serebristyj cvetok i ponyuhala ego. -- Esli eto illyuziya, to ochen' pravdopodobnaya, -- zametila ona. -- Oj!.. Smotri! Cvetok rastayal v ee rukah i v tot zhe moment poyavilsya tam, gde tol'ko chto byl sorvan. -- |to ya i imel v vidu, -- skazal ya. -- I trava, i cvety zdes' nenastoyashchie, potomu chto oni ne rastut. Zdes' vse neizmenno, ibo zdes' net vremeni. Kazhdoe mgnovenie zdes' dlitsya vechnost'. -- A nashi tela? -- sprosila Brenda, podnimayas' s kortochek. -- Oni tozhe illyuziya? -- Slozhnyj vopros. Sejchas my odnovremenno nahodimsya v dvuh raznyh mestah -- na korable, plyvushchem po reke Boann, i zdes', v Bezvremen'e. Vprochem, dlya material'nogo mira nasha razdvoennost' budet dlit'sya beskonechno malyj promezhutok vremeni, odnako zdes' eto mogut byt' dni, gody, stoletiya. -- I vse zhe moya odezhda vpolne real'na. -- Brenda raspahnula halat, nichut' ne stesnyayas' menya, rasstegnula pugovicy svoej pizhamy i pogladila svoi nebol'shie uprugie grudi. -- Net, moe telo ne illyuziya. |to nesomnenno. YA v zameshatel'stve opustil glaza: -- Sestrichka, ty koe-chto skazala mne... I eto menya trevozhit. -- Da? -- Brenda spohvatilas' i toroplivo zapahnula poly halata. -- CHto imenno? -- Deskat', ty sozhaleesh', chto ya tvoj rodnoj brat. Ona pokrasnela: -- Izvini, ya nechayanno. Ne podumaj nichego takogo, ya lyublyu tebya tol'ko kak brata, pover'. -- No pochemu... -- YA smorozila glupost', Artur. YA sama ne soobrazhala, chto govoryu. U menya bylo vremennoe pomrachenie rassudka. I v lyubom sluchae, k tebe eto ne otnositsya. -- Togda k komu zhe? -- Nu... ni k komu konkretno. -- Ona gorestno vzdohnula. -- Prosto obshchie rassuzhdeniya. Davaj zamnem eto. -- |, net, sestrichka, -- pokachal ya golovoj. -- Tak ne pojdet. V tvoej zhizni chto-to ne laditsya, i ya hochu znat', chto. Tebya nel'zya nazvat' celomudrennoj nedotrogoj, odnako ty... -- Prekrati! -- vdrug vykriknula Brenda s mukoj v golose i rezko otvernulas'; plechi ee zadrozhali. -- Proshu tebya, Artur, ne delaj mne bol'no. YA vzyal ee za ruku i myagko proiznes: -- YA ne hotel prichinit' tebe bol', dorogaya. Naprotiv, mne hochetsya pomoch' tebe. Ved' ya ochen' lyublyu tebya -- kak sestru. -- Ty ne v silah pomoch' mne, brat, -- gluho otvetila Brenda. -- Nikto ne v silah, dazhe Bog... |tot poslednij zhestoko nasmeyalsya nado mnoj v tu noch', kogda my s Brendonom byli zachaty. -- Ona povernulas' ko mne licom. -- Molchi, Artur. Ni slova bol'she, ne to ya razrevus'. A ya ne hochu revet' v prisutstvii Hozyajki. YA poglyadel v tom napravlenii, kuda smotrela moya sestra, i uvidel na vershine holma izyashchnuyu zhenskuyu figuru v belom odeyanii. -- Idem, -- skazal ya Brende. -- Ona zhdet nas. Derzhas' za ruki, my nachali podnimat'sya vverh po pologomu sklonu. Bronven v oblike Snezhnoj Korolevy stoyala, ozhidaya nashego priblizheniya, i bezuchastno smotrela na nas, ne delaya ni shaga nam navstrechu. Ee lico bylo holodnoe i nepodvizhnoe, kak maska, a bol'shie golubye glaza napominali dva skovannyh l'dom ozera. Vidno bylo, chto ona ochen' rasserzhena, odnako sderzhivala svoj gnev. -- Ty prishel ne odin, Kevin-Artur, -- ledyanym tonom promolvila Bronven, kogda my podoshli. -- I ne sprosil moego pozvoleniya. -- A s kakoj eto stati ya dolzhen sprashivat' u tebya pozvoleniya? -- Potomu chto ya Hozyajka Istochnika! YA hmyknul: -- Tvoj status Hozyajki ne bessporen, moya dorogaya. Vo vsyakom sluchae, Haos priznaet menya Hozyainom Istochnika. -- U Istochnika dolzhna byt' Hozyajka, a ne Hozyain, -- otrezala Bronven. -- I Hozyajka eta -- ya! YA ostree chuvstvuyu Istochnik, chem ty. I ne vazhno, chto ty sil'nee menya. -- Odnako, -- zametil ya, -- na sej raz ty chut' ne opozdala. -- Gluposti! U tebya ne bylo nikakih shansov operedit' menya... Vprochem, -- nehotya priznala ona, -- ty dejstvitel'no stanovish'sya chereschur lovkim, Artur Pendragon. YA s trudom pospevayu za toboj. -- A vskore ty vovse perestanesh' pospevat'. -- I ne nadejsya. YA zagodya chuvstvuyu, kogda kto-to prihodit v Bezvremen'e. A ty -- net. -- Podumaesh'! -- nebrezhno skazal ya. -- |ka bezdelica! -- |to ne bezdelica, -- vozrazila Bronven. -- Hotya, chto tolku prepirat'sya? Ty privel s soboj sputnicu, i ya ne smogla pomeshat' tebe. -- Ona smerila Brendu izuchayushchim vzglyadom i sprosila: -- Ty kotoraya iz sester Artura -- Brenda ili Penelopa? -- Menya zovut Brenda, -- otvetila moya sestra. -- Rada s toboj poznakomit'sya, Bronven. Artur mne mnogo rasskazyval o tebe. Posledovavshaya zatem pauza byla takoj napryazhennoj, chto, kazalos', gde-to poblizosti nevidimye chasy otschityvayut poslednie sekundy pered yadernym vzryvom. Vzryva, odnako, ne proizoshlo. Bronven tiho vzdohnula, pravil'nye cherty ee prekrasnogo lica smyagchilis'. -- Stalo byt', ty vydal moj sekret, Kevin-Artur? -- Moi rodnye dolzhny znat', kto Hozyajka Istochnika, -- otvetil ya. -- YA ne hochu, chtoby ty vodila ih za nos. -- I ty sobiraesh'sya privesti ih vseh k Istochniku? -- Mozhet byt', mozhet byt'. Bronven moi plany yavno ne ponravilis', no ona ne stala vozrazhat', lish' sprosila: -- Ty uzhe razdobyl Klyuchi? -- A zachem oni mne? YA i bez ih pomoshchi privel Brendu v Bezvremen'e. Bronven snova posmotrela na moyu sestru i, slegka pokachivaya golovoj, proiznesla: -- Tvoj brat glup i nevezhestven, princessa iz Doma Sveta. On pretenduet na rol' Hozyaina, ne znaya dazhe samyh elementarnyh svojstv Istochnika. Ne bud' zdes' menya, on by otpravil tebya na vernuyu smert'. Ona govorila tak uverenno, chto mne stalo ne po sebe. Pod lozhechkoj u menya zasosalo, a po spine probezhal nepriyatnyj holodok. -- CHto eto znachit? -- sprosil ya. -- CHto ty idiot! -- rezko otvetila Bronven. -- Ty edva ne ubil svoyu sestru. Stoit ej sejchas prikosnut'sya k Istochniku, i ona pogibnet. -- No pochemu? -- otozvalas' Brenda. -- Potomu chto u tebya net svyazi s material'nym mirom, ty vsya vo vlasti Bezvremen'ya i sovershenno bespomoshchna. Ritual s kamnyami sluzhit ne tol'ko dlya otkrytiya Vrat. Odnovremenno ustanavlivaetsya tesnyj emocional'nyj kontakt Vhodyashchego s odnim iz Otvoryayushchih. -- Bronven povernulas' ko mne. -- CHto ty chuvstvoval v moment koronacii Kolina? -- Oznob i toshnotu, -- otvetil ya. -- To-to i ono. |to ya voshla v Bezvremen'e, srazilas' s prezhnej Hozyajkoj, a zatem iskupalas' v Istochnike. Teper' ya ponimayu, kak mne povezlo, chto moim Otvoryayushchim byl imenno ty so svoim skrytym mogushchestvom. Esli by ne tvoya podderzhka, ya vryad li by odolela etu stervu. -- Odnako, -- zametil ya. -- Nikakogo kontakta ya ne oshchushchal. Ni togda, ni pozzhe -- kogda sam proshel cherez Vrata i prinyal posvyashchenie. -- Estestvenno, -- kivnula Bronven. -- Ty ne mog oshchutit', vernee, osoznat' kontakt, tak kak v pervom sluchae on dlilsya lish' mgnovenie, a vo vtorom byl dlya tebya statichnym. Tem ne menee on byl, i ego posledstviya ty horosho prochuvstvoval. -- Tut ona mnogoznachitel'no ulybnulas'. -- Aga, -- proiznes ya, nevol'no krasneya. -- Teper' ponyatno. -- Nu, net uzh! -- vozrazila Bronven, prodolzhaya ulybat'sya, no v ee ulybke skvozila gorech'. -- Ty eshche ne vse ponimaesh'. Tvoi mucheniya s Danoj tol'ko nachinayutsya. Ih ne sravnit' s tem, kak ty stradal po mne. Brenda ozadachenno posmotrela na nas: -- O chem vy govorite? YA tyazhelo vzdohnul: -- Pozzhe rasskazhu, sestrichka. Iz-za etih proklyatyh kontaktov u menya poyavilis' nekotorye nepriyatnosti lichnogo plana. -- A zachem voobshche nuzhen kontakt? -- sprosila Brenda. -- CHtoby vyzhit' v Istochnike, -- poyasnila Bronven. -- V processe posvyashcheniya ty dolzhna byt' krepko svyazana s material'nym mirom, inache Istochnik sozhzhet tebya. -- V takom sluchae net problem, -- skazala sestra. -- YA krepko svyazana s material'nym mirom. Nerushimymi uzami. YA hlopnul ladon'yu po lbu. -- CHert voz'mi! Brendon! -- Nu, konechno zhe, on. Ved' my nikogda ne teryaem kontakt. -- Dazhe sejchas? -- Dazhe sejchas, -- podtverdila Brenda. -- Sejchas ya prosto chuvstvuyu ego prisutstvie. |to... nu, vrode kak stop-kadr. YA kivnul: -- Mogu sebe predstavit'. Kogda-to mne udalos' svyazat'sya s Dianoj pri raznosti techeniya vremeni priblizitel'no odin k pyatistam. Togda ya oshchutil nechto podobnoe; a Diana ispytala legkij shok ot potoka moih skoncentrirovannyh emocij. YA do sih por udivlyayus', kak eto Brendon derzhalsya v CHertogah Smerti. Ved' tam raznost' byla gorazdo bol'she. -- Pri neobhodimosti my mozhem oslablyat' kontakt do minimuma. No tol'ko s usloviem, chto tot iz nas, kto nahoditsya v bystrom techenii, budet sderzhivat' svoi emocii. Poka vy otsutstvovali, ya staralas' ne volnovat'sya i ne manipulirovat' bez nadobnosti Formiruyushchimi. -- Odnako sejchas tebe predstoit horoshaya vstryaska. Esli, konechno, ty ne peredumaesh' okunut'sya v Istochnik. -- Net, -- reshitel'no skazala Brenda. -- Ne peredumayu. -- CHto zh, budem nadeyat'sya, chto Brendon, kak i ya, otdelaetsya legkim oznobom i toshnotoj. -- YA veselo vzglyanul na Bronven, s nedoumeniem slushavshuyu nas, i soobshchil ej: -- Vidish' li, moya dorogaya, Brendon i Brenda dvojnyashki, oni s samogo rozhdeniya svyazany nerazryvnymi uzami. Tak chto im nikakie kamni ne nuzhny. -- Malo togo, -- dobavila Brenda, -- oni byli by lishnimi. YA i bez nih dostatochno krepko svyazana s material'nym mirom. -- No ved' tak nel'zya! -- zaprotestovala Bronven. -- Esli sejchas ty okunesh'sya v Istochnik, to zatem vozzhelaesh' rodnogo brata kak muzhchinu. -- Gluposti! -- fyrknula sestra. -- Kak mozhno vozzhelat' samogo sebya? I voobshche, k chemu etot razgovor? Dazhe pri vsem zhelanii my ne mozhem ni na mgnovenie prervat' nashu svyaz'. -- Ona sdelala pauzu i tosklivo povtorila: -- Ni na mgnovenie... Bronven sochuvstvenno zaglyanula ej v glaza: -- Vy postoyanno slyshite mysli drug druga? Ot etogo predpolozheniya Brenda poezhilas'. -- K schast'yu, net. Obychno my kontaktiruem na urovne emocij. No i eto, pover', nesladko. -- Ohotno veryu, -- kivnula Bronven. Ona nenadolgo zadumalas', potom skazala: -- Nu, ladno, Brenda iz Sveta. Raz ty sestra Artura, ya ne budu chinit' tebe prepyatstvij. Pojdem k Istochniku. S etimi slovami ona povernulas' k nam spinoj i zashagala vniz po protivopolozhnomu sklonu holma. My s Brendoj posledovali za nej. "Artur, -- myslenno otozvalas' sestra. -- CHto vy tam govorili o posledstviyah kontakta?" YA nemnogo pomedlil i vzglyanul na Bronven. Ona shla vperedi, kak ni v chem ne byvalo. Ochevidno, dazhe v Bezvremen'e, gde ona byla Hozyajkoj, ej byli nedostupny mysli drugih lyudej. "Ponimaesh', sestrichka, -- otvetil ya. -- Posle etogo kontakta voznikaet oboyudnoe fizicheskoe vlechenie. Slava Bogu, ritual ustroen tak, chto isklyuchaet vozmozhnost' gomoseksual'nyh svyazej". "Tebya vlechet k Bronven?" "Uzhe net. Navazhdenie proshlo". "A dolgo ono dlilos'?" "Mesyaca chetyre". "Prosti za neskromnyj vopros: vy byli blizki?" "Net, ni razu. No v etom net viny Bronven. Mne udalos' spravit'sya so svoimi gormonami". "A vot ona, bednyazhka, do sih por vlyublena v tebya". "Pravda?" "|to yasno, kak Bozhij den'. Ona tak nezhno smotrit na tebya... Da, kstati, a kak zhe Dana?" Moe lico obdalo zharom. "YA..." -- Moya nezakonchennaya mysl' soprovozhdalas' obertonami vysshego poryadka, v kotoryh prisutstvovali vozhdelenie i styd, nezhnost' i raskayanie... "YA ponimayu tebya, -- skazala Brenda. -- |to tvoya plata za mogushchestvo. Dobro, chto mne ne pridetsya platit' takuyu vysokuyu cenu". "Ty uverena v etom?" "Na vse sto. YA ne vosprinimayu Brendona kak muzhchinu, a on ne vosprinimaet menya kak zhenshchinu". YA hmyknul -- ne tol'ko myslenno, no i vsluh. "I kem zhe vy yavlyaetes' drug dlya druga?" "Prodolzheniem sobstvennogo estestva. I, sootvetstvenno, ya ekstrapoliruyu svoyu zhenskuyu sushchnost' na Brendona, a on svoyu muzhskuyu -- na menya". "To est', dlya tebya on skoree sestra, nezheli brat?" "V opredelennom smysle, da. -- Brenda sdelala pauzu (pri neposredstvennom myslennom obshchenii eto vremennaya blokirovka kontakta bez ego polnogo prekrashcheniya). -- I vse zhe Brendon muzhchina, a ya zhenshchina. |ta nasha razdvoennost', eto shizoidnoe vospriyatie drug druga prosto svodit nas s uma. Poroj proishodit takoe..." -- Tut ona snova vklyuchila blokirovku. "Tak chto zhe proishodit?" -- neterpelivo sprosil ya. "Ah, Artur! Neuzheli ty ne ponimaesh'? -- V myslyah Brendy skvozila gorech' i bespomoshchnost'. -- Predstav' sebe, naprimer, kakovo Brendonu, kogda u menya mesyachnye". V kontekste slov sestry, vyrazhenie "predstav' sebe" bylo chisto figural'nym oborotom rechi, prizvannym usilit' effekt ot skazannogo dalee. Odnako, protiv svoej voli, ya nachal predstavlyat'. V moem mozgu mgnovenno voznikli obrazy, ot opisaniya kotoryh ya, pozhaluj, vozderzhus'. Blago ya v dostatochnoj mere vladeyu iskusstvom myslennogo obshcheniya; pochti reflektorno ya zablokirovalsya i, k schast'yu, ne pokazal sestre, kak ya eto predstavlyayu. Sluchis' inache, ona by v luchshem sluchae prosto obidelas' na menya. Mezhdu tem my spustilis' s holma i voshli v bezmolvnuyu roshchu gromadnyh derev'ev, ochen' pohozhih na vekovye duby, vot tol'ko ih shirokie stvoly byli zelenogo cveta, a listva -- fioletovoj. -- Zdes' tak tiho, -- chut' li ne shepotom proiznesla Brenda. Kak i na menya v moe pervoe poseshchenie Bezvremen'ya, absolyutnaya tishina, carivshaya v roshche, podejstvovala na nee ugnetayushche. -- Ni shelesta listvy na vetru, ni peniya ptic na vetvyah... -- Ptic zdes' net, -- ne sbavlyaya shag, otvetila Bronven. -- I voobshche nikakoj fauny. Sushchestvovanie flory v Bezvremen'e podderzhivaet Istochnik; on daroval ej bessmertie v vechnosti, lishiv ee vozmozhnosti razmnozhat'sya. A chto kasaetsya zhivotnyh, to esli oni zdes' kogda-nibud' byli, uzhe davno vymerli, i ta zhe samaya vechnost' poglotila ih ostanki bez sleda -- rasshchepila na molekuly i atomy. -- Znachit, eto iskusstvennyj mir, -- skazala Brenda. -- |to ne mir, a Bezvremen'e, -- utochnila Bronven. -- Forma sushchestvovaniya Istochnika. A vse eti dekoracii, -- ona neopredelenno vzmahnula rukoj, -- trava, derev'ya, zemlya, nebo, -- oni prednaznacheny dlya nas, lyudej, chtoby my sovsem ne poteryali chuvstvo real'nosti v meste, gde edinstvennaya real'nost' -- Istochnik. Derev'ya pered nami rasstupilis', i my vyshli na shirokuyu progalinu, v centre kotoroj nahodilsya vodoem ideal'no krugloj formy, metrov shestidesyati v diametre, okruzhennyj mramornym parapetom vysotoj mne po poyas. -- |to Istochnik? -- sprosila Brenda s legkoj drozh'yu v golose. Vidimo, u nee nachinalsya mandrazh. -- Da, -- kivnula Bronven. -- I, estestvenno, s dekoraciyami. Ona reshitel'no podstupila k parapetu vplotnuyu i pomanila nas: -- Nu, idite zhe! Smelee. YA obnyal sestru za taliyu, chtoby podbodrit' ee, i my vmeste, medlenno stupaya po lilovoj trave, priblizilis' k Istochniku. Brenda mashinal'no prikosnulas' ladon'yu k gladkoj poverhnosti mramora, v sleduyushchij moment rezko otdernula ee, budto obozhglas', zatem, nabravshis' smelosti, operlas' obeimi rukami na parapet. V ee glazah zastyli uzhas i voshishchenie. Ona vela sebya tochno tak zhe, kak i ya v svoj pervyj raz. Poverhnost' vodoema slegka volnovalas', to tut, to tam otrazhaya bliki sveta. V centre voda puzyrilas', izvergaya naruzhu nebol'shie snopy yarkih golubyh iskr. Oni vzletali vverh ne bolee chem na polmetra i gasli, slovno rastvoryayas' v vozduhe. -- Volnenie budet usilivat'sya, -- prokommentirovala Bronven. -- Istochnik chuvstvuet priblizhenie neposvyashchennogo i gotovitsya prinyat' ego... libo unichtozhit'. Brenda, esli tebe ne strashno, zaglyani vglub'. Tol'ko ostorozhno i ne vzdumaj pribegat' k silam. Prosto posmotri obychnym zreniem. Nemnogo pokolebavshis', Brenda soglasno kivnula, vstala na cypochki i peregnulas' cherez parapet. YA priderzhival ee za taliyu. Neskol'ko dolgih sekund sestra smotrela vniz, kak zavorozhennaya, potom ryvkom otpryanula, edva ne sbiv menya s nog. Lico ee bylo blednoe, bez krovinki, a glaza lihoradochno blesteli. -- Tam bezdna, -- prosheptala ona. -- YA videla goluboj svet, ishodyashchij iz bezdny... -- Tebe pridetsya tam pobyvat', -- skazala Bronven. -- Esli, konechno, ty eshche hochesh' etogo. -- Da, hochu, -- uverenno proiznesla Brenda. -- CHto ya dolzhna delat'? -- Okunut'sya v Istochnik. Brenda nedoumenno vzglyanula na nee: -- I eto vse? Bronven laskovo ulybnulas' ej: -- |to tol'ko nachalo, milochka. Dal'she toboj zajmetsya Istochnik. -- I ne nuzhno nikakoj podgotovki? Nikakih predvaritel'nyh dejstvij? -- Net. Ne budet ni tamtamov, ni ritual'nyh plyasok vokrug Istochnika, ni molitv o darovanij Sily. -- Ona snova ulybnulas'. -- Nu, razve chto tebe sleduet prodelat' malen'kij striptiz, esli ty ne zhelaesh' poteryat' svoyu prelestnuyu pizhamu i etot simpatichnyj halatik. Istochnik vosprimet tvoyu odezhdu, kak chuzherodnyj predmet, i unichtozhit ee. Pust' Artur otojdet v storonku i otvernetsya, a ty... -- Aj, ne nado! -- otmahnulas' Brenda. -- On moj brat, i mne nechego stesnyat'sya ego. Nesmotrya na vozrazhenie sestry, ya by vse-taki otoshel i otvernulsya, odnako ya ponyal, chto Brenda ostro nuzhdaetsya v moej podderzhke v etot otvetstvennyj moment svoej zhizni. Sejchas ona chuvstvovala tol'ko prisutstvie Brendona, no nikak ne ego ponimanie i uchastie. Ona byla ochen' odinoka, i ya dolzhen nahodit'sya ryadom s nej, kogda ona perestupit gran', za kotoroj nachinaetsya neizvestnost'. Nervnymi dvizheniyami Brenda skinula halat i pizhamu, zatem snyala s pal'ca kol'co s Samocvetom i protyanula ego mne. -- |to ostav', sestrichka, -- posovetoval ya, nevol'no lyubuyas' ee izyashchnoj figuroj. -- Samocvetu Istochnik ne povredit, naprotiv -- pridast emu novye poleznye svojstva. A vot zakolku svoyu snimi. Brenda posledovala moemu sovetu, i ee l'nyanye volosy rassypalis' po plecham, volnami nispadaya ej na grud'. Perestupiv cherez voroh svoej odezhdy, lezhavshej mezhdu nami na trave, ona podoshla ko mne vplotnuyu i polozhila zakolku v karman moej rubashki. -- Pozhelaj mne udachi, Artur. YA po-bratski poceloval ee v shcheku. -- Udachi tebe, sestrichka. -- Spasibo, brat. Brenda lovko vskochila na parapet, zamerla na mgnovenie, poslala mne proshchal'nuyu ulybku i reshitel'no shagnula v bezdnu. Edva lish' voda somknulas' nad nej, vsya poverhnost' Istochnika vspyhnula yarkim sinim plamenem. -- Davaj otojdem, -- predlozhila Bronven. -- Skoro zdes' budet ne ochen' uyutno. YA podobral s travy odezhdu Brendy, i my pospeshno retirovalis'. Istochnik nachinal neistovstvovat'. YAzyki sinego plameni podnimalis' vse vyshe i vyshe, snopy iskr razletalis' vo vse storony. I hotya, popadaya v nas, oni ne prichinyali nam nikakogo vreda, esli ne schitat' shchekotki, my snova otstupili i raspolozhilis' pod derevom na krayu progaliny. YA smotrel na bushuyushchij Istochnik i nervno kusal sebe guby. Kak tam Brenda? CHto s nej proishodit? ZHiva li ona?.. -- Ne bespokojsya, Kevin, -- otozvalas' Bronven, vidya moe volnenie. -- Vse idet po planu. -- Ty uverena? -- Konechno. Esli by Istochnik ubil tvoyu sestru, on vel by sebya inache. -- Kak dolgo eto budet prodolzhat'sya? -- Neizvestno. Mozhet, nedelyu, mozhet byt', mesyac, a mozhet, i god. Zdes' zhe Bezvremen'e. -- A chto delat' nam? -- My mozhem usnut'. Krepkim-krepkim snom. Istochnik sam razbudit nas, kogda Brenda budet gotova vyjti iz nego. Vprochem, tebe zdes' ostavat'sya neobyazatel'no. Hot' sejchas vozvrashchajsya v material'nyj mir. Tam ty zastanesh' svoyu sestru, uzhe proshedshuyu posvyashchenie. YA rasteryanno pokachal golovoj: -- Net, eto ne Bezvremen'e. |to -- mesto, gde vremya soshlo s uma. Nu, sovershenno svihnulos'! -- YA pomolchal nemnogo, zatem sprosil: -- A ty ostaesh'sya? -- Da, ostayus'. YA dolzhna vstretit' Brendu pri vyhode iz Istochnika. |to moya obyazannost' kak Hozyajki. -- V sluchae so mnoj ty prenebregla svoej obyazannost'yu, -- zametil ya bez upreka, prosto tak, mezhdu prochim. -- Kogda ya vybralsya iz Istochnika, tebya nigde ne bylo. -- YA pospeshila zabrat' |mrisa, -- chestno priznalas' Bronven. -- YA ne znala, chto u tebya na ume, poetomu reshila ne riskovat', ostavlyaya ego na ostrove. K tomu zhe mne nado bylo uspet' provernut' vse delo do poyavleniya Kolina. A chto on posleduet za toboj, ya ni sekundy ne somnevalas'. -- Ponyatno, -- skazal ya. -- Da, kstati. CHem ty budesh' pitat'sya, ozhidaya Brendu? Ved', kak ya ponimayu, na etih derev'yah nichego s®edobnogo ne rastet, a vytyanut' chto-nibud' iz material'nogo mira, ostavayas' v tom zhe samom momente Bezvremen'ya, ne poluchitsya. Po-moemu, eto voobshche nevozmozhno. Ne tak li? -- Da, no eto ne problema. Esli ya budu spat', obojdus' bez edy. Esli zhe mne vzdumaetsya bodrstvovat', to cherez chas-drugoj Istochnik nemnogo utihomiritsya, i ya smogu dostavat' iz nego vse, chto zahochu. Kak-nikak, on sut' vseh veshchej v mire... Mezhdu prochim, -- vkradchivo dobavila ona. -- My mozhem bodrstvovat' vmeste. I ne tol'ko bodrstvovat'. Moe predlozhenie o medovom mesyace ostaetsya v sile. YA gorestno vzdohnul: -- Proshu tebya, Bronven, ne nachinaj staruyu pesenku. U menya i tak zabot hvataet. S osnovaniem Doma, s moimi rodnymi, s Dejroj, s Danoj nakonec. -- Ty ee ochen' hochesh'? -- Da, chert voz'mi! -- nevest' pochemu razozlilsya ya. -- Tebya ya tak ne hotel, kak hochu ee. K tebe ya ispytyval lish' vozhdelenie, a k Dane... O, Mitra! Esli by ya ne lyubil Dejru, ya by reshil, chto po ushi vlyublen v Danu. -- A mozhet, tak ono i est'? YA gromko zastonal i skvoz' zuby procedil: -- Ne syp' mne sol' na rany, besserdechnaya! Mne i tak bol'no. -- I vovse ya ne besserdechnaya, -- zaprotestovala Bronven. -- YA... Aj, ladno! Vizhu, k tebe eshche ne prishlo ponimanie, hotya pervye probleski uzhe poyavilis'. Nichego, ya terpelivaya. YA budu zhdat', poka ty okonchatel'no ne prozreesh'. Kogda-nibud' ty pridesh' ko mne i skazhesh': "Bronven, milaya, teper' ya znayu, chto my tovarishchi po neschast'yu. Uvy, ya ne mogu podarit' tebe lyubov' -- tak primi zhe moyu nezhnost' i sostradanie". -- CHto ty imeesh' v vidu? -- nedoumevaya, sprosil ya. -- Nel'zya li pokonkretnee? -- Ne sejchas, pozzhe, -- skazala Bronven, otvorachivayas', no vse-taki ya uspel zametit' v glazah moej Snezhnoj Korolevy slezy. -- Luchshe otpravlyajsya v material'nyj mir i vstrechaj tam svoyu Brendu... -- Tut ona ne vyderzhala i zakrichala: -- Nu! Uhodi zhe! Von otsyuda! U menya bylo dva vybora: libo ujti, libo ostat'sya i uteshat' Bronven. YA vybral pervoe -- v uteshiteli ya ne gozhus'. Glava 7 Vernuvshis' v kayutu korablya, ya stolknulsya eshche s odnim paradoksom vremeni, vernee, Bezvremen'ya. V moment svoego poyavleniya ya mel'kom uvidel vozle stola s eskizami Penelopy tri chelovecheskie figury -- roslogo temnovolosogo parnya v zelenoj rubashke, obnimayushchego za plechi nevysokuyu devushku s l'nyanymi volosami, styanutymi na zatylke v konskij hvostik. Ryadom s nimi stoyala ta zhe samaya devushka, no ee volosy byli raspushcheny, a svoj kruzhevnoj halat ona derzhala v rukah. V sleduyushchee mgnovenie te dvoe, stoyavshie v obnimku, ischezli, a devushka s raspushchennymi volosami, uroniv na pol halat, kinulas' ko mne. -- Ah, Artur, bratik! |to bylo voshititel'no! Ona obvila rukami moyu sheyu i zharko pocelovala menya v guby. -- Nu-nu, dushen'ka, -- skazal ya. -- Umer'-ka svoj pyl. Brenda otstranilas' ot menya i vzyala moi ruki v svoi. Ee glaza vostorzhenno siyali. -- YA proshla posvyashchenie, brat! A potom -- Krug Adeptov! -- YA rad za tebya, sestrichka. Ochen' rad. -- YA podvel Brendu k razobrannoj kojke, usadil ee i sam sel ryadom, obnyav ee za taliyu. Ona vsya drozhala ot radostnogo vozbuzhdeniya. -- Uspokojsya, milaya, ostyn'. Kak ty sebya chuvstvuesh'? -- Prekrasno! YA kak budto zanovo na svet rodilas'. YA po-novomu smotryu na mir, vizhu novye gorizonty... -- Ee golos sorvalsya. -- I mne strashno, Artur. Samuyu chutochku strashno. CHto mne delat' s takim mogushchestvom? -- Snachala osoznaj ego, -- posovetoval ya. -- Privykni k nemu, nauchis' obrashchat'sya so svoej Siloj. A primenenie vsegda najdetsya. Ty dolgo byla v Istochnike? -- Ne znayu. Vse proishodilo kak vo sne. YA budto spala vse eto vremya i videla zhutkij i chudesnyj son. A potom menya vstretila Bronven, uspokoila, nakormila... Znaesh', ona ochen' dushevnaya devushka, i vovse ne vrednaya i kapriznaya, kak ty govoril. Ona prosto bez uma ot tebya. YA pomolchal nemnogo, zatem skazal: -- |to vse iz-za teh kamnej. Brenda tiho fyrknula: -- Ne obmanyvaj sebya, Artur. Malyshka vlyublena v tebya po-nastoyashchemu, bez vsyakih kamnej. -- I chto zhe mne delat', skazhi na milost'? Ty-to chto posovetuesh'? Soblaznit' Bronven, a potom Danu... -- Tut ya oseksya, potomu chto Brenda krepko prizhalas' ko mne i zastonala. -- CHto s toboj? Tebe ploho? -- Mne horosho, -- tomno prosheptala sestra. -- Brendon... -- Vdrug ona otpryanula ot menya i izumlenno voskliknula: -- Gde-gde?!! -- CHto "gde"? -- sprosil ya, ozadachennyj ee strannym povedeniem. Glaza Brendy byli shiroko raspahnuty, no smotreli kuda-to vdal', skvoz' menya. "Brendon na provode, -- otvetila ona myslenno. -- Prisoedinyajsya k nam". YA sdelal eto bez provolochek i totchas uslyshal otzyv brata: "Privet, Artur. -- CHuvstvovalos', chto on byl rasteryan, vzvolnovan i neskazanno smushchen. -- U menya tut krupnye nepriyatnosti..." "A gde ty?" "V posteli s Danoj". YA byl porazhen -- odnako ne pryt'yu, s kotoroj on za stol' korotkoe vremya umudrilsya popast' v spal'nyu Dejry, gde nahodilas' Dana, i zabrat'sya k nej v postel'. Bezotchetnaya revnost' tupoj igloj vonzilas' mne v serdce i zastavila ego boleznenno nyt'. "Ty shutish'!" "Kakie tam shutki! Sejchas ya v spal'ne, v posteli, ryadom so mnoj Dana, i ya uveren, chto eto ne son i ne bred. YA, konechno, ne protiv, no..." "Kak eto proizoshlo?" "Ponyatiya ne imeyu. YA razgovarival po tvoemu zerkal'cu s Danoj, kak vdrug menya zatoshnilo, zakruzhilas' golova. Kazhetsya, na sekundu ya poteryal soznanie, a ochnulsya uzhe zdes'. V posteli. Golyj". "Golyj?!" -- voskliknuli my s Brendoj. "Nu, ne sovsem golyj. So mnoj eta durackaya shapka s balabonom. Hot' by trusy ostalis' -- an net, tol'ko shapka". YA rassmeyalsya -- i myslenno, i vsluh. "Ty uzhe chto-to ponimaesh'?" -- sprosila Brenda. "Net, poka nichego. No vse ravno eto zabavno". "Tebe eto kazhetsya zabavnym, -- gorestno otozvalsya Brendon. -- A kakovo mne? Ved' Dana dumaet, chto ya... nu, eto..." "Ona skandalit?" "Eshche net. Pohozhe, ya ee zdorovo napugal". "Tak ne teryaj vremeni darom, -- igrivo posovetoval ya, ot vsej dushi nadeyas', chto on ne posleduet moemu sovetu. -- Vospol'zujsya sluchaem. Ved' tebe izvestno, chto delayut muzhchina i zhenshchina naedine. Tem bolee v spal'ne, da eshche v posteli". Brendon ne otvetil. YA uzhe podumal, chto on, oskorblennyj v svoih luchshih chuvstvah, prerval so mnoj svyaz', no vskore okazalos', chto eto ne tak. Spustya neskol'ko sekund brat dal o sebe znat': "CHert! Novye nepriyatnosti!" "CHto tam eshche?" -- trevozhno osvedomilsya ya. "V spal'nyu voshla devushka. Krasivaya, ryzhaya, zelenoglazaya, pohozhaya na Danu, tol'ko rostom povyshe i s vesnushkami na lice. Dumayu, Artur, eto tvoya Dejra". -- I on peredal nam "kartinku" voshedshej devushki. Izobrazitel'nye sposobnosti Brendona ostavlyali zhelat' luchshego, odnako ya ni na mgnovenie ne usomnilsya, chto eto dejstvitel'no Dejra. "CHto ona delaet?" "Poka nichego. Zastyla na poroge i smotrit na nas bol'shimi glazami. No, boyus', skoro nachnet skandalit'... Oj! Uzhe nachala!" YA ni sekundy ne kolebalsya. "Derzhis', brat, idu na pomoshch'. Poterpi nemnogo, ladno?" "Ladno, postarayus'". "Togda zhdi menya. Konec svyazi". YA prerval kontakt i posmotrel na Brendu. -- Nado vyruchat' Brendona. I Danu tozhe. Oni s Dejroj davno ne ssorilis', tak chto sejchas, chego dobrogo, perederutsya. -- YA s toboj, -- skazala sestra. -- YA zhenshchina i postarayus' raznyat' ih, esli oni scepyatsya. -- Horosho, -- kivnul ya, totchas prizval Obraz Istochnika i bystro proizvel neobhodimye manipulyacii. -- Poehali! My materializovalis' v dal'nem uglu spal'ni, chtoby zavedomo ne zadet' nikogo iz prisutstvuyushchih. Nashemu vzoru otkrylas' ves'ma zhivopisnaya kartina. Dana sidela na krayu krovati i toroplivo zapahivala halat. Brendon lezhal v posteli, natyanuv do podborodka odeyalo, ego lico bylo krasnym ot styda i smushcheniya, on chasto hlopal resnicami, a na podushke vozle nego valyalsya smyatyj kletchatyj beret. Pered krovat'yu, profilem k nam, stoyala Dejra i, podbochenyas', gnevno smotrela na Danu. -- ...takoe! -- razdrazhenno govorila ona. -- Privodish' v moyu spal'nyu parnej, chtoby predavat'sya s nimi razvratu, a potom vse spihnut' na menya. I eto ty nazyvaesh' druzhboj? Tozhe mne podruga, horosha! -- Artur, sestra... -- oblegchenno probormotal Brendon, uvidev nas. Proslediv za ego vzglyadom, Dejra povernulas' k nam. Ee lico migom poteryalo zhestkoe vyrazhenie, golos smyagchilsya: -- Zdravstvuj, Kevin. Ty, kak vsegda, kstati. Predstavlyaesh', eta skromnica... -- Tut ona umolkla, zametiv Brendu, i udivlenno morgnula. Zatem posmotrela na Brendona i snova na Brendu. Vidimo, ih vneshnee shodstvo proizvelo na nee vpechatlenie. -- Tak eto tvoj brat?! -- Da, dorogaya, -- otvetil ya, besshabashno ulybayas'. -- |to moj brat Brendon, a eto, kak ty uzhe dogadalas', moya sestra Brenda. -- No kak on syuda popal? -- Teper' uzhe rasteryannoj vyglyadela Dejra. YA podoshel k nej i poceloval ee v lob. -- Izvini, nakladka vyshla. My s Brendoj provodili odin eksperiment, i ego nevol'noj zhertvoj stal Brendon. U nego i v myslyah ne bylo zabirat'sya v tvoyu postel'. -- (Kraem glaza ya zametil, kak shcheki brata vnov' vspyhnuli yarkim rumyancem.) -- |ta krovat' kak budto zakoldovannaya. Snachala ya nevest' kakim obrazom okazalsya zdes'. Teper' vot i Brendon... -- Eshche by! -- yazvitel'no otozvalas' Dana, ne preminuv pustit' shpil'ku v adres kuziny. -- Ved' eto zhe krovat' Dejry. Podobno svoej hozyajke, ona prityagivaet k sebe muzhchin, kak magnitom. Preduprezhdaya otvetnuyu kolkost' so storony Dejry ili vspyshku ee pravednogo negodovaniya, ya bystro zagovoril: -- Itak, druz'ya, budem znakomit'sya? Polagayu, predstavlyat' vas drug drugu net neobhodimosti. Znakomstvo sostoyalos', mozhno skazat', v domashnej obstanovke. Vse proishodilo bez lishnih ceremonij, neformal'no, pravda, pri etom Brendon i Dana chuvstvovali sebya nelovko i nemnogo nervnichali. Moj brat, kutayas' v odeyalo, neuklyuzhe poceloval ruku Dejry, zatem smushchenno vzglyanul na Danu i s vinovatym vidom ulybnulsya ej. Ona otvetila emu zastenchivoj ulybkoj. Brenda vela sebya bolee raskovanno. Ona obnyala Dejru, rascelovala ee v obe shcheki i obmenyalas' s nej neskol'kimi lyubeznymi frazami, posle chego to zhe samoe prodelala s Danoj. Zatem devochki zagovorili napereboj, kak tri zakadychnye podruzhki, uzhe s yumorom obsuzhdaya nedavnee proisshestvie. Brenda sluzhila buferom mezhdu Danoj i Dejroj, predotvrashchaya opasnye povoroty v razgovore, kotorye mogli by privesti k ocherednomu potoku vzaimnyh uprekov i yazvitel'nyh replik. My s Brendonom chuvstvovali sebya lishnimi na etom prazdnike zhizni. K tomu zhe moj brat nuzhdalsya v bolee udobnoj i prilichnoj odezhde, chem odeyalo i kletchatyj beret, o chem ya ne zamedlil soobshchit', kak tol'ko tri nashi ptichki na mgnovenie prekratili svoe chirikanie, chtoby perevesti dyhanie. (Kstati, ya s udivleniem otmetil, chto rech' uzhe shla ne o konfuze, kotoryj priklyuchilsya s Brendonom, a o pizhame Brendy. Sestra demonstrirovala svoj naryad, vernee, sebya v svoem naryade, s takoj graciej i neprinuzhdennost'yu, slovno byla professional'noj model'yu, a Dejra i Dana to i delo ahali ot vostorga.) Izvinivshis' pered devochkami za vynuzhdennuyu otluchku, my s Brendonom teleportirovalis' v kayutu Brendy i Penelopy na nashem korable. Brat srazu zhe buhnulsya v kreslo, protyanul bosye nogi k kaminu i oblegchenno vzdohnul. -- Nu, i priklyuchen'ice! -- V celom priyatnoe, -- dobavil ya s hitroj usmeshkoj. On v zameshatel'stve opustil glaza: -- V obshchem, da. Hotya mne bylo nelovko i uzhasno stydno, ya chuvstvoval sebya na verhu blazhenstva. Dana prelestnaya devushka. -- Nadeyus', ty hot' vospol'zovalsya sluchaem i potrogal ee? -- sprosil ya, vtajne ozhidaya otricatel'nogo otveta. Brendon eshche bol'she smutilsya: -- Nu... Vidish' li, Artur, kogda ya ochnulsya, to ne prosto lezhal golyj v posteli. YA obnimal Danu. -- Vot-te na! A chto zhe Dana? -- Ona byla tak osharashena, chto dazhe ne vskriknula. -- A potom? -- Potom... Potom ya nachal celovat' ee. YA sovsem poteryal golovu! Sduru ya podumal, chto splyu, i reshil... mm... v polnoj mere nasladit'sya svoim snom. YA rassmeyalsya -- no, boyus', moj smeh zvuchal ne ochen' veselo. -- Ona soprotivlyalas'? -- Net, ni kapel'ki. Vprochem, i ne otvechala na moi pocelui. Prosto pozvolyala mne celovat' sebya i vse. Dumayu, ona byla v shoke. -- A dal'she? Brendon nemnogo pomolchal, bluzhdaya vzglyadom po kayute i izbegaya smotret' na menya. -- YA poshel by i dal'she, -- nakonec otvetil on. -- No tut vovremya vmeshalas' Brenda, i ya opomnilsya... To est', perestal celovat' Danu, no do poslednego momenta iz ob®yatij ee tak i ne vypustil. -- A chto eto byl za poslednij moment? -- Nu... Kogda voshla Dejra. YA hryuknul: -- M-da... Neudivitel'no, chto ona vosprinyala moe ob®yasnenie s nekotorym skepticizmom. Ne dumayu, chto, obnimaya Danu, ty byl pohozh na nevinnuyu zhertvu nashego s Brendoj eksperimenta. -- Tak vy v samom dele provodili eksperiment? -- V nekotorom rode. My hodili k Istochniku. Brendon tak i vpilsya v menya vzglyadom: -- Brenda stala adeptom?! -- Da. I ne vzdumaj obizhat'sya, chto my ne posovetovalis' s toboj. Ved' ty by tol'ko pozhal plechami i pozhelal nam udachi. -- YA vovse ne obizhayus', -- pokachal golovoj Brendon. -- Prosto teper' koe-chto proyasnyaetsya. -- CHto imenno? -- Imenno to, kak ya okazalsya v posteli s Danoj. Kogda my s Brendoj nahodimsya v raznyh potokah vremeni, s nami priklyuchayutsya vsyakie chudesa. Iz-za toj samoj svyazi. Obychno my derzhim slabyj kontakt, naskol'ko vozmozhno slabyj, no stoit odnomu iz nas dat' volyu svoim emociyam, kontakt usilivaetsya, i chem vyshe emocional'noe napryazhenie, tem on stanovitsya tesnee... -- Brendon na mgnovenie umolk, zatem udruchenno proiznes: -- I eto samoe parshivoe, chto mozhet byt'. Tak i v sluchae s Danoj -- edva lish' ya dostig opredelennoj stepeni vozbuzhdeniya, Brenda srazu zhe "zasekla" menya. -- No eto uzhe sluchilos' posle, -- zametil ya. -- A kak ob®yasnit' to, chto ty okazalsya tam? -- K etomu ya i vedu. Pri bol'shoj raznosti techeniya vremeni tesnyj kontakt mezhdu nami privodit k emocional'nomu shoku u togo iz nas, kto nahoditsya na nizshem urovne. Pomnish', kogda my otpravilis' v Haos... -- Da, pomnyu, -- neterpelivo perebil ego ya. -- Brenda govorila mne, chto vse eto vremya staralas' ne nervnichat' i ne slishkom napryagat'sya, chtoby ne "uzhalit'" tebya. -- To-to zhe. Inache by moe potryasenie ehom otozvalos' v nej, i ona neproizvol'no vydernula by menya iz CHertogov. -- Aga! -- soobrazil ya. -- Ty hochesh' skazat', chto, kupayas' v Istochnike, Brenda krepko "uzhalila" tebya svoimi emociyami, no poskol'ku koefficient kratnosti v Bezvremen'e raven beskonechnosti, ty nikak ne mog posledovat' za nej, tem bolee chto Vrata byli zakryty. Gm... Brenda, kstati, byla uverena, chto s toboj nichego ne sluchitsya; mol, ty lish' otdelaesh'sya shokom. Brendon zadumalsya, potom medlenno kivnul: -- Pozhaluj, tak ono i bylo by, esli by ne tvoe zerkal'ce. Ved' ono nastroeno na Obraz Istochnika, ne tak li? -- Na moj Obraz, -- utochnil ya. -- Po-moemu, eto nevazhno. Glavnoe, chto ya byl v kontakte s I