tem radostnym i bezoblachnym dnyam, kotoryh nikogda ne vernesh'... A v to zhe samoe vremya Filipp sidel za pis'mennym stolom u sebya v kabinete, s golovoj pogruzhennyj v rabotu. On znal, chto posle zahvata Bajonny odno lish' upominanie ego imeni vyzyvaet v Parizhskom Parlamente nastoyashchuyu buryu negodovaniya, i reshil vospol'zovat'sya etim, chtoby skomprometirovat' grafa d'Artua. On strochil pis'mo za pis'mom vsem svoim blizhajshim rodstvennikam vo Francii - i storonnikam grafa d'Artua, i ego yarostnym protivnikam, - ubezhdaya ih vseh, chto nel'zya dopustit', chtoby Huana Portugal'skaya ostavalas' regentom Francii, chto samaya podhodyashchaya kandidatura na dolzhnost' regenta - graf d'Artua. On ot vsej dushi nadeyalsya, chto eti pis'ma vozymeyut pryamo protivopolozhnoe ih soderzhaniyu dejstvie, osobenno, esli proizojdet utechka informacii i fakt podderzhki im grafa d'Artua stanet dostoyaniem glasnosti. Filipp rasschityval, chto u protivnikov grafa hvatit uma inspirirovat' takuyu utechku ili zhe prosto predŽyavit' Parlamentu i Sovetu Perov ego pis'ma. On kak raz sostavlyal vychurnoe poslanie svoemu troyurodnomu bratu, gercogu Neverskomu, kogda k nemu prishel Gaston i soobshchil o svoem reshenii poehat' vmeste s |rnanom v Toledo. Filipp otlozhil pero i udivlenno poglyadel na kuzena. - Kakogo d'yavola? CHto vam ponadobilos' v Toledo? - |togo ya skazat' ne mogu. Prosti, no... - Ty poobeshchal |rnanu molchat'? - Da. - Nu chto zh... ZHal', konechno, chto i ty pokidaesh' nas. - Filipp snova vzyalsya za pero. - Ne obessud', druzhishche, no u menya eshche mnogo del, a vremeni v obrez - ya obeshchal Blanke vskore osvobodit'sya. Ponimaesh', ona ne smozhet zasnut' bez menya. Smeshno, chert voz'mi, no i ya, esli podolgu ne vizhu ee, chuvstvuya sebya broshennym rebenkom. Prosto umu ne postizhimo, kak eto ya ran'she... - On oseksya i tryahnul golovoj. - Boyus', ya nachinayu povtoryat'sya. Ty chto-to eshche hotel mne skazat'? Gaston prishel v zameshatel'stvo, lico ego poblednelo, no on totchas sovladal s soboj i izvlek iz karmana skreplennyj gercogskoj pechat'yu paket. - CHut' ne zabyl, - siplo proiznes on. - Segodnya ko mne pribyl gonec iz Taraskona. |to tebe pis'mo ot otca. - Aga! - rasseyanno proiznes Filipp, vzyal paket, povertel ego v rukah i otlozhil v storonu. - Pozzhe prochitayu... Ty, sluchajno, ne znaesh', |rnanu peredali moyu pros'bu? - Da. On skoro pridet. - Potoropi ego, delo ne terpit otlagatel'stva. - Filipp moknul pero v chernil'nicu i sklonilsya nad nedopisannym pis'mom. - Do skoroj vstrechi, drug. Udachi tebe. - Do skoroj. - Gaston vzdohnul, brosil bystryj vzglyad na otlozhennyj Filippom paket i vyshel iz komnaty. I tol'ko na sleduyushchij den' za obedom Filipp vspomnil o pis'me otca. On velel Gabrielyu prinesti ego, raspechatal i nachal chitat'. I pervye zhe stroki pis'ma zastavili Filippa vskriknut' ot neozhidannosti. - CHto sluchilos'? - obespokoeno sprosila Blanka. Filipp molcha peredal ej pis'mo. - O Bozhe! - proiznesla ona, prochitav ego. - A Gaston poehal v Toledo. - Vot imenno, - kivnul Filipp. - A on vzyal i poehal v Toledo. Proezdom, kstati, cherez Kalagorru. - Mozhet byt', on eshche ne znaet? - predpolozhila Blanka. - Gluposti! Gonec-to pribyl k nemu, a ne ko mne. - Filipp sokrushenno vzdohnul. - YA vsegda znal, chto Gaston redkostnyj cinik. No razve mog ya podumat', chto on a zh t a k o j cinik! Glava 66 O TSHCHETE MIRA SEGO Soprovozhdaemyj otryadom kastil'skih korolevskih gvardejcev, bol'shoj obityj kozhej rydvan s zapryazhennymi v nego dvumya parami loshadej medlenno katilsya po uhabistoj doroge, priblizhayas' k reke, kotoruyu rimskie zavoevateli nekogda nazyvali Iberus i kotoruyu sejchas kastil'cy zovut |bro, a gally - Ivero. CHelovek dvadcat' gvardejcev ehali vperedi rydvana, po dva - s obeih ego storon, vnimatel'no sledya za dvercami, a ostal'nye sledovali pozadi. Krome togo, eshche chetyre gvardejca sideli vnutri, sostavlyaya kompaniyu donu Fernando de Uel've, mladshemu bratu kastil'skogo korolya, radi kotorogo, sobstvenno, i byla ustroena vsya eta pompa. Processiyu zamykali |rnan de SHatof'er s Gastonom d'Al'bre, a takzhe |t'en de Montini, kotoryj ponuro plelsya shagah v pyatnadcati pozadi nih, s golovoj pogruzhennyj v svoi neveselye dumy. Ego kon', velikolepnyj andaluzskij zherebec, podarok Blanki, zhivoe napominanie o teh nezabyvaemyh letnih dnyah, kogda oni byli vmeste, budto chuvstvuya podavlennoe sostoyanie svoego hozyaina, tozhe zagrustil i ne sil'no rvalsya vpered, a vremya ot vremeni i vovse ostanavlivalsya poshchipat' shvachennuyu noyabr'skim morozom pozheltevshuyu travu na obochine. I tol'ko chastye okriki |rnana vynuzhdali Montini nenadolgo vozvrashchat'sya k dejstvitel'nosti, chtoby prishporit' svoego skakuna. Solnce uzhe skrylos' za gorizontom. Vecher stoyal holodnyj, dul pronzitel'nyj veter s gor, i d'Al'bre, zyabko poezhivayas', kutalsya v svoj shirokij podbityj mehom plashch. - I kakaya muha menya ukusila, chto ya vyzvalsya ehat' s toboj? - zhalovalsya on |rnanu. - Sidel by sejchas v toj uyutnoj gostinoj Margarity, poblizhe k kaminu, igral by s Blankoj i Filippom v shahmaty, ili zhe v karty s Margaritoj i ZHoannoj, i chihal by na etot proklyatushchij veter. - A ty podsyad' k sen'oru donu Fernando, - posovetoval SHatof'er, kotoromu uzhe poryadkom ostocherteli narekaniya Gastona. - Perekinesh'sya s nim v kartishki, esli, konechno, on pozhelaet. I ot vetra zaodno ukroesh'sya. - | net, uzh luchshe ya chutok pomerznu. Nedostoin ya takoj chesti, kak razvlekat' ego kastil'skoe vysochestvo... U-uh! CHto-to rano v etom godu poholodalo. - Noyabr' kak-nikak, - zametil |rnan. - Kapriznyj mesyac. - Pozhaluj, ty prav. Bol'she vsego ya ne lyublyu noyabr' i mart. - Gaston plotnee zapahnul plashch i brosil cherez plecho bystryj vzglyad nazad. - A vot komu naplevat' na vse kaprizy Gospozhi Pogody, tak eto Montini. On samo voploshchenie skorbi. Ochen' velichestvennoe i trogatel'noe zrelishche, nado skazat'. - Da uzh, - soglasilsya |rnan. - Polgoda nazad, govoryat, s krovati na krovat' pereprygival, i vot na tebe - vlyubilsya bez pamyati. - I Filipp vtyurilsya. Oni oba pryamo-taki pomeshalis' na Blanke. - Ona stoit togo, chtoby po nej shodili s uma. - Ne vozrazhayu. I tem ne menee... - I tem ne menee, - usmehnulsya |rnan, - knyazhna Elena s ee pridannym privlekaet tebya bol'she. Podozrevayu, chto delo tut ne tol'ko v ee pridannom, ved' ty uhazhival za nej s dostojnoj vsyacheskogo udivleniya nastojchivost'yu eshche pri zhizni ee brata. A chto kasaetsya Izabelly Aragonskoj, to eto byla lish' popytka (i, sleduet zametit', ne ochen' udachnaya) vyzvat' u Eleny revnost' i otomstit' ej za to, chto ona - vot negodnica-to! - nu, naotrez otkazyvalas' lozhit'sya s toboj v postel'. - Da chto ty melesh' takoe! - obeskurazheno proiznes Gaston, sgoraya ot styda. - Istinno, istinno melyu, druzhishche. Net, v samom dele, eto zhe nado takomu sluchit'sya - v svoi tridcat' dva goda vlyubilsya, kak mal'chishka. Dolzhen priznat', ya oshibalsya, polagaya, chto uzhe znayu tebya, kak obluplennogo. A v poslednie dva dnya ty voobshche vedesh' sebya donel'zya stranno - to i delo prihodish' v smyatenie, smushchaesh'sya po lyubomu pustyaku, to bledneesh', to krasneesh'... Vot i sejchas poblednel... Vprochem, dovol'no pustoj boltovni. Vskore my uzhe budem na meste, tam ty i uvidish' svoyu Elenu. A mne eshche nado potolkovat' s Montini. Vchera vecherom etot negodnik vyvel menya iz sebya, i ya ego horoshen'ko pokolotil, tak, mozhet, segodnya on budet porazgovorchivee. S etimi slovami |rnan priderzhal loshad' i obozhdal, poka s nim ne poravnyalsya |t'en. - O chem zadumalsya, priyatel'? - dobrozhelatel'no sprosil on. |t'en podnyal na nego svoi krasivye chernye glaza, podernutye tumannoj dymkoj grusti. - Da tak, gospodin graf, ni o chem. - | net, druzhok, ne pytajsya provesti menya. Vse tvoi mysli mne predel'no yasny, i ya mogu chitat' ih s takoj zhe legkost'yu, kak otkrytuyu knigu. Ty dumaesh' o Blanke, dumaesh' o tom, kak ty neschasten, ty zhaleesh' sam sebya. Ved' ya ne oshibayus', a? |t'en promolchal, glyadya vdal' bezdumnym vzorom. - Negozhe muzhchine zhalet' sebya, - vnov' zagovoril |rnan, tak i ne dozhdavshis' otveta. - |to nedostojno muzhchiny, lyubogo muzhchiny. A tem bolee muzhchiny, kotorogo lyubila takaya isklyuchitel'naya zhenshchina, kak Blanka. - Ona nikogda ne lyubila menya, - hmuro vozrazil |t'en. - Ona prosto ispol'zovala menya, chtoby nemnogo porazvlech'sya. A ya, glupec, poveril ej. - Vot imenno, ty glupec. Glupec, chto dumaesh' tak. Ty, kstati, ne zadavalsya voprosom, pochemu ya vzyal tebya s soboj? - I pochemu zhe? - CHtoby ty ne mozolil ej glaza. Imenno ej, a ne Filippu. Sejchas Blanka chuvstvuet vinu pered toboj, i ya ne hochu, chtoby ty svoim neschastnym vidom rastrogal ee, chtoby ona nachala zhalet' tebya, potomu chto esli zhenshchina zhaleet muzhchinu - delo dryan'. Kogda-nibud' ty ponadobish'sya Blanke. Rano ili pozdno nastanet moment, kogda ej budet nuzhen chelovek, kotorogo ona lyubit i uvazhaet, bezzavetno predannyj ej i lyubyashchij ee, gotovyj podderzhat' ee v trudnuyu minutu zhizni. Ty horoshij paren', Montini, i Blanka smozhet polnost'yu polozhit'sya na tebya - esli, konechno, k tomu vremeni ona ne perestanet lyubit' tebya i uvazhat'. - Gluposti! - vyalo otmahnulsya |t'en. - Ona preziraet menya. Vmeste s Koro... Oni vdvoem s Krasavchikom smeyutsya nado mnoj. |rnan splyunul: - A chtob tebe pusto bylo! Ty vbil sebe v golovu etu chush' lish' zatem, chtoby eshche bol'she zhalet' sebya. Otverzhennyj, preziraemyj, vsemi gonimyj - ah, kakoj neobŽyatnyj prostor dlya samounichizheniya! Nebos', tebe zhutko priyatno muchit' samogo sebya, ty prosto upivaesh'sya svoimi stradaniyami, kak p'yanica vinom. Bol' prinosit tebe naslazhdenie, a chuvstvo unizheniya i obidy dostavlyaet tebe kakuyu-to protivoestestvennuyu radost'. |to bezobrazie, priyatel', eto nedostojno muzhchiny. Vot ya, kogda... - Tut |rnan prikusil yazyk, yavno sboltnuv lishnee. Odnako |t'en byl paren' smyshlenyj. On migom soobrazil, chto imel v vidu SHatof'er. - U vas bylo sovsem inache, gospodin graf. Ona vas ne predala, ona umerla. Vam legche. |rnan promolchal. Razumeetsya, emu bylo chto otvetit' na eto. On mog by skazat': "Da, ty prav, ona ne predala menya. Ona do konca ostavalas' vernoj mne. No i pokonchila ona s soboj potomu, chto lyubila menya. Ty, paren', svoboden - i pered Blankoj i pered svoej sovest'yu. A ya - net. YA dolzhen hranit' vernost' toj, kogo uzhe davno net v zhivyh. Ona zashchitila svoyu chest' svoej smert'yu, i s moej storony bylo by beschestiem predat' ee pamyat'. Tak komu zhe legche, skazhi? Po krajnej mere, ty mozhesh' uteshat' sebya tem, chto Blanka tvoya zhiva, chto otnyal ee u tebya ne Gijom de Marsan, a Filipp. Krasavchik-Filipp. Korotyshka..." - tak by otvetil |rnan, esli by emu vdrug vzdumalos' izlit' svoyu dushu. No eto bylo ne v ego privychkah. Pomolchav nemnogo, on sderzhanno proiznes: - Pojmi, nakonec, priyatel', ved' ya zhelayu tebe tol'ko dobra... - Da katites' vy k chertu so svoimi dobrymi pozhelaniyami! - neozhidanno grubo ogryznulsya Montini. |rnan tyazhelo vzdohnul: - Po idee, mne sledovalo by eshche razok otdubasit' tebya, no, vizhu, eto beznadezhno. Tebya tol'ko mogila ispravit... Gm, mogila, - probormotal on sebe pod nos, prishporil loshad' i vskore dognal d'Al'bre. - Nesnosnyj mal'chishka! - podelilsya on s nim svoimi vpechatleniyami. - Vot ne ponimayu, - pozhal plechami Gaston. - K chemu tebe lishnyaya zabota? Ostavil by ego pod arestom i vse tut. - CHtoby Filipp vo vremya moego otsutstviya ubil ego? Net uzh, spasibochki! Montini, konechno, vinoven, ne otricayu, no on i tak zdorovo nakazan. ZHenshchina, kotoruyu on bezumno lyubit, brosila ego, da i ego mladshaya sestra neschastna v brake... Mezhdu prochim, tebe ne kazhetsya, chto slishkom uzh mnogo brakov zaklyuchaetsya ne po vzaimnoj lyubvi: ta zhe Matil'da i Gabriel', Anna YUliya i Filipp, Margarita i graf SHampanskij, Amelina i Simon, Blanka i graf Biskajskij, podozrevayu, chto i |leonora Kastil'skaya ne ochen'-to rada svoemu titulu korolevy Italii, da i u tebya s Klotil'doj... - Vdrug on oseksya, izumlenno glyadya na iskazhennoe grimasoj boli lico Gastona. - CHto sluchilos', druzhishche? Tebe ploho? - Klotil'dy uzhe net, - siplo proiznes Gaston, izbegaya vzglyadom |rnana. - Ona umerla. Ot neozhidannosti SHatof'er rezko osadil loshad'. - O Bozhe! Kogda? D'Al'bre tozhe ostanovilsya. - V proshluyu sredu. A vchera utrom ko mne pribyl gonec s soobshcheniem o ee smerti. - I ty vse eto vremya molchal?! - Hotel bylo skazat' Filippu, no kak raz togda on mesta sebe ne nahodil iz-za teh podozrenij otnositel'no beremennosti Blanki, i u menya prosto yazyk ne povernulsya. Nu, a potom on byl tak schastliv... - Sukin ty syn! - vskipel |rnan. - Pochemu mne ne skazal? - Kak eto ne skazal? Vot zhe ya govoryu tebe. - |to segodnya. A vchera? Gaston gor'ko vzdohnul: - Ty predlozhil mne sostavit' tebe kompaniyu, i ya boyalsya, chto, uznav obo vsem, ty peredumaesh', ugovorish' menya poehat' v Taraskon. A ya ne hotel tuda ehat', ne hotel i ostavat'sya v Pamplone, videt' nashih, smotret' im v glaza. YA gotov byl bezhat' na kraj sveta. - Pochemu? - Potomu chto mne stydno, |rnan, - s neozhidannym pylom otvetil Gaston. - Potomu chto ya, imenno ya vinoven v smerti Klotil'dy. Simon kakim-to obrazom proznal o moih planah naschet razvoda i napisal Ameline - a ta vzyala i rasskazala Klotil'de. |to, konechno zhe, porazilo ee, potryaslo... - On sglotnul. - U nee nachalis' prezhdevremennye rody... i ona umerla... Oni oba umerli - Klotil'da i ee rebenok... moj rebenok... syn... YA tak dolgo zhdal syna, moego naslednika... a on umer, tak i ne rodivshis'... Iz-za menya umer! - Gaston udaril shporami loshad' i vyrvalsya vpered. Nekotoroe vremya |rnan ehal pozadi. Kogda, nakonec, on poravnyalsya s d'Al'bre, lico u togo bylo spokojnym i sosredotochennym. - A znaesh', Gaston, chto eto takoe? |to sovest'. Ona vsegda prosypaetsya slishkom pozdno i v samyj nepodhodyashchij moment. Gaston nichego ne otvetil, kak budto voobshche ne rasslyshal repliki |rnana. A tot posle minutnogo molchaniya zadumchivo proiznes: - I vse-taki strannaya chereda smertej, ty ne nahodish'? Vse nachalos' s korolya Fernando Kastil'skogo, zatem graf Bajonnskij s oboimi synov'yami, vikont Gotijskij, vikont Ivero, svyatejshij otec, Filipp-Avgust Francuzskij, Filipp de Puat'e, a teper' vot i tvoya zhena. - Kazhduyu minutu kto-to gde-to da umiraet, - suho proiznes Gaston. - I ya ne vizhu, chemu tut osobo udivlyat'sya. - | net, druzhishche, taki est' chemu. Ved' vse eti smerti tak ili inache zatragivayut menya - nu, tochno mor kakoj-to poshel... Glava 67 KLAVDIJ IVERO Vozvedennyj na ruinah rimskoj kreposti Kalagurris-Nassika zamok Kalagorra, rodovoe gnezdo grafov Iverijskih, proizvel na nashih druzej udruchayushchee vpechatlenie. Roskoshnaya vnutrennyaya obstanovka lish' podcherkivala carivshuyu v nem udushlivuyu atmosferu toski i bezyshodnosti, delaya ee sovershenno nevynosimoj, dovodya kontrasty do polnejshego absurda. Novopribyvshie ne vstretili zdes' ni edinoj ulybki, ni odnogo radostnogo lica. Tol'ko tri lucha sveta bylo v etom mrachnom carstve pechali i zapusteniya, tri yunye knyazhny - Elena, Diana i kroshka Margarita, - no i oni predpochitali pryatat'sya ot postoronnego vzglyada za traurnymi odeyaniyami. Graf Ivero ne vyshel dazhe poprivetstvovat' gostej. Vmesto nego vsem zapravlyala grafinya Diana YUliya, doch' pokojnogo imperatora Korneliya IX, tetka carstvuyushchego nyne Avgusta XII, vysokaya strojnaya sorokaletnyaya zhenshchina s pyshnoj kopnoj ognenno-ryzhih volos i izumrudno-zelenymi glazami, kotoruyu za strastnoe uvlechenie astrologiej i alhimiej (chem greshili mnogie otpryski rimskogo imperatorskogo doma) v Ispanii prozvali ital'yanskoj ved'moj. S gostyami grafinya byla lyubezna, no sderzhana; ee lico ne vykazyvalo rovno nikakih emocij, i tol'ko vnimatel'nyj nablyudatel', kakim byl |rnan, mog zametit' v ee vzglyade zataennuyu bol'. Poskol'ku Al'fonso XIII publichno obŽyavil ob areste mladshego brata, SHatof'er reshil ne skryvat' etot fakt, tak chto otvedennye Fernando de Uel've pokoi nahodilis' pod sovmestnym nadzorom korolevskih gvardejcev i zamkovoj strazhi. Afishiruya nastoyashchee polozhenie veshchej, |rnan presledoval vpolne opredelennuyu cel' i ne oshibsya v svoih raschetah: v desyat' chasov vechera k nemu yavilsya kamerdiner grafa i peredal, chto hozyain gotov povidat'sya s nim v lyuboe udobnoe dlya nego vremya. |to bylo vyskazannoe v vezhlivoj forme predlozhenie o nemedlennoj vstreche. |rnan tol'ko i zhdal etogo i vyrazil zhelanie vstretit'sya kak mozhno skoree, a esli graf ne vozrazhaet, to pryamo sejchas. Poluchivshij chetkie ukazaniya kamerdiner predlozhil SHatof'eru sledovat' za nim i provel ego v lichnye apartamenty grafa Ivero. Eshche nedavno Klavdij Ivero schitalsya odnim iz samyh blestyashchih vel'mozh vsej Ispanii. |to byl vysokij, krepkogo teloslozheniya muzhchina, volevoj, energichnyj i molozhavyj s vidu - malo kto daval emu bol'she tridcati pyati let, hotya na samom dele emu bylo uzhe za sorok. Odnako tragicheskaya smert' syna slomila ego. Za poslednie poltora mesyaca on postarel kak minimum na dvadcat' let, i |rnan prosto ne veril svoim glazam: neuzheli etot nemoshchnyj starik s sedymi volosami, izborozhdennym morshchinami licom i ustalym, opustoshennym vzglyadom i est' tot velikolepnyj sen'or, kotorogo on videl v nachale sentyabrya v Pamplone? Na kakoe-to mgnovenie |rnana obuyali somneniya. Pravil'no li on postupaet, sobirayas' doverit'sya cheloveku, odnoj nogoj stoyashchemu v mogile i, navernyaka, s neterpeniem zhdushchemu smerti, kak milosti Bozh'ej, kak izbavleniya ot svoih stradanij, - razve sposoben takoj chelovek na reshitel'nye postupki? Mozhet, luchshe bylo by obratit'sya k grafine?.. - Proshu sadit'sya, gospodin graf, - skripyashchim golosom proiznes Klavdij Ivero, ukazyvaya na kreslo vozle goryashchego kamina. |rnan sel. Graf slabo kivnul svoemu kamerdineru, i tot vyshel, ostaviv gospod vdvoem. - Itak, - zagovoril Klavdij Ivero, kak tol'ko dver' za slugoj zatvorilas', - kastil'skij korol' velel arestovat' svoego brata. Za chto? - Po obvineniyu v gosudarstvennoj izmene. - Aga... Nu, eto neudivitel'no. Posemu v komnate vocarilos' tyagostnoe molchanie. Graf sidel s zakrytymi glazami, bessil'no otkinuvshis' na spinku kresla. Na ego lice zastylo vyrazhenie smertel'noj ustalosti. |rnan myslenno rugal sebya, chto dopustil oshibku, ne doverivshis' grafine. No teper' uzhe bylo pozdno chto-libo menyat'. Diana YUliya navernyaka udalilas' v svoi pokoi ili zhe do utra uedinilas' v svoej alhimicheskoj laboratorii i kolduet tam nad kolbami i retortami. Nakonec Klavdij Ivero raskryl glaza. - Gospodin graf, korol' prislal mne kopiyu protokola doprosa moego syna. - (|rnan poblednel.) - Tam ne ukazano nikakih imen - ni ispolnitelej, ni svidetelej, - veroyatno, on opasalsya, chto ya stanu mstit'... I, kstati, naprasno. Pravosudie est' pravosudie... No, po imeyushchejsya u menya informacii, vy byli neposredstvenno prichastny ko vsem tem sobytiyam. "On navodil spravki! - vospryanul duhom |rnan. - Znachit, eshche ne vse poteryano". - Da, don Klavdij, ya uchastvoval v raskrytii zagovora. - V takom sluchae, vy imenno tot chelovek, kotoryj mne nuzhen. SHatof'er privstal i poklonilsya: - YA ves' k vashim uslugam. - Delo v tom, sudar', - prodolzhal graf Ivero, - chto iz protokola doprosa ya ponyal lish' to, chto moj syn, po gluposti svoej i bezrassudstvu, vputalsya v zagovor, ob istinnoj celi kotorogo dazhe ne podozreval. Po moemu glubokomu ubezhdeniyu, eto chistejshaya nelepica, chto on pokusilsya na te zloschastnye vekselya. V konce koncov, ya ne tiran, ya prodal by neskol'ko svoih imenij i zaplatil by po vsem ego dolgam, a v sluchae neobhodimosti i zashchitil by ego ot gneva materi. Mne kazhetsya bolee veroyatnym, chto Rikard... Vprochem, ne budu vyskazyvat' svoi predlozheniya, ibo oni zastavlyayut menya usomnit'sya v zdravom rassudke moego syna. YA lish' odno hochu znat': verno li ya dogadalsya, chto motivy Rikarda byli chisto lichnye? - Da, don Klavdij. V svoem razryve s princessoj Margaritoj vash syn otchasti vinil grafinyu Biskajskuyu, i ee brat vospol'zovalsya etim obstoyatel'stvom, a takzhe tem sostoyaniem glubokogo otchayaniya... - Ne budem licemerit', sudar', - perebil ego Klavdij Ivero. - Skazhite pryamo: Aleksandr Biskajskij vospol'zovalsya bezumiem moego syna. Ego vse eshche razyskivayut? - Byvshego grafa? Da. Nedavno korol' udvoil summu voznagrazhdeniya za ego poimku. - Uzhe napali na kakoj-nibud' sled? - Uvy, net. On budto skvoz' zemlyu provalilsya. - A kak ostal'nye uchastniki zagovora? - Vse, krome odnogo, kazneny. - ZHozef de Mondragon vse eshche zhiv? - On byl prigovoren k pozhiznennomu zaklyucheniyu. Kak mne stalo izvestno, monsen'or Franchesko de Aragon otkazalsya podpisat' emu smertnyj prigovor na tom osnovanii, chto ne bylo pryamyh dokazatel'stv ego prichastnosti k zagovoru - lish' predpolozheniya prochih obvinyaemyh, chto on takzhe uchastvoval v etom dele... nu, i eshche moi sobstvennye umozaklyucheniya. Odnako teper' eto uzhe nesushchestvenno. Na proshloj nedele ZHozef de Mondragon pokonchil s soboj - povesilsya v svoej kamere. - Ob etom pozabotilsya korol'? - Skoree, princessa Margarita. - Ponyatno... A chto govoryat v Pamplone pro smert' Rikarda? - Vse ubezhdeny, chto ego ubil Aleksandr Biskajskij. Pochemu - vyskazyvayut samye raznorechivye predpolozheniya, no ni odno iz nih ne brosaet teni na vashego syna. - I na tom horosho, - oblegchenno vzdohnul graf. - No gde garantiya, chto vse posvyashchennye budut molchat'? Vspomniv pro Simona, |rnan na mgnovenie zameshkalsya s otvetom, no zatem skazal: - Bud'te uvereny, don Klavdij. Molchat' budut vse. - Nu chto zh, budem nadeyat'sya... No postojte-ka! Vy skazali, chto vse, krome odnogo, mertvy. Kto zhe etot odin? Ili vy imeli v vidu Aleksandra Biskajskogo? - Net. YA imel v vidu Fernando de Uel'vu. Vpervye za vremya razgovora glaza Klavdiya Ivero sverknuli. - Princ Kastil'skij? - Da, on samyj. Graf sudorozhno vcepilsya pal'cami v podlokotniki svoego kresla i rezko podalsya vpered. Dyhanie ego uchastilos'. - I on sejchas u menya v zamke! - Za eto on i arestovan svoim bratom, korolem. - Tak, znachit, ya ne oshibalsya, - prosheptal graf s tihoj nenavist'yu v golose. - Tak ya i dumal, chto princ Fernando vinoven v smerti moego syna... Gospodin de SHatof'er, esli vy mozhete... dazhe esli ne mozhete, dazhe esli ne vprave - proshu vas, rasskazhite, vo chto vputalsya moj glupyj syn. |rnan sdelal vid, budto kolebletsya, hotya v dejstvitel'nosti on reshil vse napered. - Horosho, gospodin graf, ya rasskazhu vam vse, chto mogu rasskazat'. Aleksandr Biskajskij i Fernando de Uel'va reshili izbavit'sya ot knyazhny ZHoanny, poskol'ku ona sluchajno proznala ob ih planah zahvatit' pri pomoshchi iezuitov kastil'skij i navarrskij prestoly i ugrozhala im razoblacheniem, esli oni ne otkazhutsya ot svoih zamyslov i ne pokayutsya pered korolyami Navarry i Kastilii. - Stalo byt', Fernando metil na koronu svoego brata? - Da. On sobiralsya otravit' dona Al'fonso i povedal ob etom grafu Biskajskomu. A knyazhna podslushala ih razgovor i... - I moj syn prinimal uchastie v ih gnusnoj zatee?! Kakoj pozor! - No on ponyatiya ne imel ob istinnoj podopleke dela. Ravno kak i o tom, chto ego takzhe dolzhny byli ubit' - vmeste s knyazhnoj Biskajskoj. - CHto?! - potryasenno voskliknul graf Ivero. - Da chto vy govorite?! - Uvy, eto tak. Po zamyslu zagovorshchikov, vash syn, uzhe mertvyj, dolzhen byl predstat' vinovnikom smerti knyazhny, ee ubijcej, chtoby nikomu ne prishlo v golovu zapodozrit' v etom drugih... |rnan vkratce povedal o poimke Fernando i obnaruzhennyh u nego zheleznom prute i kinzhale s venzelem Rikarda na rukoyati. Potom on nemnogo otstupil ot pravdy, skazav, chto Fernando peredal Simonu paket, v kotorom dejstvitel'no bylo pis'mo, komprometiruyushchee Rikarda. (Na doprose byvshij dominikanec Gaspar priznalsya, chto po prikazu grafa Biskajskogo on poddelal i eto pis'mo, pravda, nebrezhno - lish' zatem, chtoby usypit' bditel'nost' Fernando. V tom pis'me ZHoanna obvinyala Rikarda v ubijstve nekoego Huana |nrike de las Fuentes, kastil'skogo kabal'ero, kotoryj vesnoj etogo goda byl lyubovnikom Margarity i v samyj razgar ih romana sp'yanu utonul v reke. Odnako iz poddel'nogo pis'ma sledovalo, chto eto ne byl neschastnyj sluchaj. ZHoanna yakoby raspolagala neoproverzhimymi dokazatel'stvami viny Rikarda i shantazhirovala ego, trebuya, chtoby on zhenilsya na nej.) |rnan predpochel takuyu versiyu proisshedshego - hot' i ne sootvetstvuyushchuyu dejstvitel'nosti, no i ne sovsem lozhnuyu, - chtoby ni v koem sluchae ne vyzvat' u grafa dazhe teni sochuvstviya k Fernando, kotoryj, po zamyslu Aleksandra Biskajskogo, dolzhen byl umeret'. Klavdij Ivero slushal |rnana, nizko skloniv golovu. Kogda zhe on podnyal ee, glaza ego pylali yarostnym ognem, cherty lica zaostrilis', ono priobrelo vyrazhenie nepreklonnoj reshimosti. |rnan opeshil: gde tol'ko i devalis' ta ustalost' i opustoshennost', kotorye tak nepriyatno porazili ego v samom nachale ih razgovora. V nemoshchnom tele eshche byl zhiv zdorovyj duh! - Gospodin de SHatof'er, - proiznes graf. - S teh por kak umer moj syn, u menya propalo zhelanie zhit'. YA ochen' gordilsya Rikardom, mozhet byt', preuvelichival ego dostoinstva - no on byl moim edinstvennym synom. Teper' zhe edinstvennoe, chto derzhit menya na etom svete, tak eto zhazhda mesti. Prezhde chem umeret', ya hochu otomstit' tem, kto pogubil Rikarda. Ran'she ya nenavidel i teh, kto raskryl etot zagovor, hot' i ne sobiralsya mstit' im, no teper'... Teper', kogda okazalos', chto Rikardu otvodilas' rol' kozla otpushcheniya, ya iskrenne priznatelen tem lyudyam, kotorye spasli ego ne ot smerti, no ot posmertnogo pozora. - On ispytuyushche poglyadel na |rnana. - Ved' eto vy, ya polagayu, razoblachili zagovorshchikov? - Da, - nevozmutimo otvetil SHatof'er. - |to byl ya. - Blagodaryu vas, graf, - prosto skazal Klavdij Ivero i skazal on eto ot vsej dushi. |rnan vdrug pochuvstvoval, kak iz glubiny grudi k ego gorlu podkatyvaetsya komok. Kakaya vse-taki slozhnaya, podumal on, kakaya skvernaya shtuka zhizn', v kotoroj podchas voznikayut takie situacii, kogda ubityj gorem otec iskrenne blagodarit cheloveka, izoblichivshego ego syna v prestuplenii... Mezhdu tem graf, sobravshis' s myslyami, vnov' zagovoril: - Itak, Fernando de Uel'va. Princ Kastilii, naslednik prestola, prestupnik. Na ego sovesti smert' Rikarda. Malo togo, chto on sobiralsya ubit' moego syna, on hotel opozorit' ego, vzvalit' na nego chuzhie grehi - a sam ostalsya by nezapyatnannym... Emu net mesta na etom svete, on dolzhen umeret'! - Klavdij Ivero snova podalsya vpered i dazhe chut' privstal. Ego goryashchij vzglyad, kazalos', buravil |rnana naskvoz'. - Gospodin de SHatof'er, otdajte mne etogo ublyudka! Uzh koli mne ne suzhdeno budet raskvitat'sya s grafom Biskajskim, etim podonkom, to ya hot' otomshchu drugomu negodyayu. Radi vsego svyatogo, zaklinayu vas - otdajte mne princa Fernando! YA ne mogu dopustit', chtoby on pokinul eti steny zhivym. |to budet nadrugatel'stvom nad pamyat'yu moego syna - pust' i ne ochen' svetloj, no tem ne menee... Graf, vy ne mozhete, vy ne dolzhny otkazat' mne! Vsyu otvetstvennost' ya beru na sebya. V konce koncov, vy v moem zamke, voinov u menya gorazdo bol'she, chem u vas, i esli vozniknet neobhodimost', ya velyu arestovat' vseh kastil'skih gvardejcev. Esli vy sochtete eto nuzhnym, ya dlya vida arestuyu i vas s grafom d'Al'bre. Vam nikto ne stanet vmenyat' v vinu, chto vy po dobroj vole ustupili mne princa - ibo sila na moej storone. V hudshem sluchae, korol' Al'fonso obvinit vas v izlishnej doverchivosti - chto vy polozhilis' na moe gostepriimstvo. |rnan otricatel'no pokachal golovoj: - V prinyatii stol' radikal'nyh mer net nikakoj neobhodimosti, don Klavdij. Kastil'skij korol' ispolnen reshimosti kaznit' svoego brata - no dlya etogo nuzhno razdobyt' neoproverzhimye dokazatel'stva ego viny. - Tak ved' oni est'. U knyazhny... to bish' u grafini Biskajskoj. - Uvy, ona znaet slishkom malo. Vot esli by... - tut |rnan umolk, slovno ne reshayas' zakonchit' svoyu mysl'. - Nu! - Drugoe delo, esli Fernando de Uel'va sam soznaetsya v svoih prestupnyh zamyslah. Esli zastavit' ego eto sdelat'. - I kakim zhe obrazom? |rnan v detalyah izlozhil svoj plan dejstvij. - Horosho, - kivnul Klavdij Ivero, vyslushav ego. - |to menya vpolne ustraivaet. YA sejchas zhe dam sootvetstvuyushchie rasporyazheniya. Vot tol'ko... A chto esli Fernando ni v chem ne priznaetsya? - Togda ya skazhu donu Al'fonso, chto byl vynuzhden ustupit' vam. Ved' sila dejstvitel'no na vashej storone. Nadeyus', chto v takom sluchae vy podtverdite etot fakt v pis'me k korolyu. - Mozhete ne somnevat'sya, graf. YA zhe s samogo nachala predlagal vzyat' vsyu otvetstvennost' na sebya... Ladno. Tak ili inache, no prestupnik ne izbezhit zasluzhennogo nakazaniya. I togda ostanetsya lish' graf Biskajskij... a takzhe Margarita, - neozhidanno dlya |rnana dobavil Klavdij Ivero i glaza ego vnov' sverknuli. - Ved' na samom dele ona pogubila Rikarda... No ee pust' pokaraet Gospod'. Posle besedy s grafom Ivero |rnan vozvratilsya v svoi pokoi i srazu zhe vyzval k sebe lejtenanta kastil'skih gvardejcev. |to byl sorokapyatiletnij soldat s pyshnymi, tronutymi sedinoj usami i surovym, nepronicaemym licom vernogo sluzhaki, kotoryj pol'zovalsya bezgranichnym doveriem kak u Fernando IV, tak i Al'fonso XIII. - Gospodin de Sal'sedo, - skazal emu SHatof'er. - Vy, konechno, znakomy s rasporyazheniem korolya vo vsem podchinyat'sya mne? - Da, sudar'. Vash sluga eshche vchera predŽyavil mne eto rasporyazhenie. Krome togo, ya poluchil ot ego velichestva pis'mo, soderzhashchee analogichnye ukazaniya. - |to ochen' horosho, chto u vas net nikakih somnenij, poskol'ku sleduyushchee moe rasporyazhenie mozhet yavit'sya dlya vas neozhidannost'yu. Poetomu vazhno, chtoby vy polnost'yu doveryali mne. - YA celikom doveryayu vam, sudar'. V pis'me ego velichestva bylo skazano, chto vy nadeleny chrezvychajnymi polnomochiyami. - Tem luchshe. - |rnan vzyal so stola pergamentnyj svitok, skreplennyj bol'shoj korolevskoj pechat'yu i peredal ego lejtenantu. - Vot, oznakom'tes' s ukazom korolya. Lejtenant razvernul svitok i prinyalsya chitat'. Po mere togo, kak glaza ego probegali vse novye i novye stroki, chelyust' ego vse bol'she otvisla; kazalos', eshche nemnogo, i ona grohnetsya nazem'. - Ubedites', chto podpis' i pechat' podlinnye, - spustya minutu dobavil SHatof'er. Spohvativshis', lejtenant zakryl rot, gromko lyazgnuv zubami, i podnyal na |rnana obaldelyj vzglyad. - Vne vsyakogo somneniya, sudar', podpis' i pechat' korolevskie. Ves' tekst ukaza ego velichestvo napisal sobstvennoruchno. - I vy gotovy besprekoslovno povinovat'sya mne vo ispolnenie sego ukaza? - Da, sudar', gotov, - ne koleblyas', otvetil lejtenant. Lico ego opyat' stalo spokojnym i nevozmutimym. Dvadcat' let na sluzhbe u Fernando IV priuchili starogo gvardejca filosofski otnositsya k lyubym neozhidannostyam. On privyk slepo podchinyat'sya korolevskoj vole i ne zadavat' lishnih voprosov. Glava 68 ELENA IVERO V to vremya, kak |rnan imel razgovor s grafom Ivero, u Gastona tozhe byla audienciya - no kuda bolee priyatnaya. Moloden'kaya gornichnaya, nekogda sluzhivshaya u Izabelly Aragonskoj, provela ego v nebol'shuyu uyutnuyu komnatu, obstavlennuyu pod damskij buduar. SHepotom velev emu zhdat' zdes', ona totchas udalilas'; ee ostorozhnye shagi soprovozhdalis' lish' ele slyshnym shurshaniem yubok. "Konspiratorsha", - uhmyl'nulsya Gaston, vspominaya, kak oni ukradkoj probiralis' temnymi koridorami, i gornichnaya to i delo vzdragivala i blednela ot straha, zaslyshav gde-to vdali malejshij shoroh. Dolzhno byt', eto vse iz-za grafini, reshil on. Skoree vsego, eto ona, a ne graf, derzhit domashnih v kulake i prinuzhdaet ih nosit' traur. Vskore v komnatu voshla knyazhna Elena. Ona molcha pocelovala Gastona v shcheku, usadila ego v kreslo, a sama ustroilas' na nizen'kom divane naprotiv nego. Na nej bylo domashnee plat'e rozovogo cveta, nadetoe poverh odnoj tol'ko nochnoj rubahi bez kakih-libo nizhnih yubok; ono plotno oblegalo ee gibkij stan, podcherkivaya soblaznitel'nye linii ee ladno skroennoj figury. Buduchi zakorenelym cinikom, Gaston ni na mgnovenie ne usomnilsya, chto, nadevaya eto plat'e, ona rasschityvala na vpolne opredelennyj effekt. - A mne ran'she kazalos', chto ty ne lyubish' yarkie tona, - proiznes on, pervym narushaya zatyanuvsheesya molchanie. - A-a! - skazala Elena, vzglyanuv na svoe plat'e. - |to ya v znak protesta, mne uzhe do smerti nadoeli traurnye odezhdy. Tak i hochetsya vzvyt' volkom ot vsej etoj toski. Mne i bez togo gor'ko: kak podumayu, chto Rikarda bol'she net v zhivyh, komok v gorle zastrevaet, a tut eshche traur - chernye odezhdy, mrachnye lica, priglushennye golosa, skorbnye vzglyady... ZHut'!... Po-moemu, eto koshchunstvo - vystavlyat' svoe gore napokaz, no moyu mamu ne pereubedish'. Ona kak vtemyashet sebe chto-to v golovu, tak budet stoyat' na svoem do konca. Tri mesyaca - i tochka, ni dnem men'she. Ne ponimayu, s chego mama vzyala, chto traur nadlezhit nosit' rovno tri mesyaca? I vse zhe ona molodchina. Videl, kak derzhitsya!.. A vot papa zdorovo sdal. Rikard byl ego lyubimcem, i posle togo, kak on umer, otca budto podmenili. Bednyj papa... - Elena vzdohnula. - Potomu, sobstvenno, ya izbegayu otkrytoj konfrontacii s mamoj i noshu etot proklyatyj traur. Hotya, ne v obidu ej budet skazano, ya uzhe davno zametila odnu lyubopytnuyu detal': samye gor'kie slezy po pokojniku prolivayut imenno te, kto pri zhizni ego ne bol'no zhaloval. Vot, k primeru, Margarita. Da i mama byla horosha... Vprochem, ladno. Snova ya nekstati raspustila svoj yazyk. Ty ne nahodish' menya uzhasnoj boltun'ej? - O net, - zhivo vozrazil Gaston, kak vsegda v takih sluchayah. - Mne ochen' priyatno slushat' tebya, o chem by ty ni govorila. Elena obvorozhitel'no ulybnulas' - hot' i ne tak zhizneradostno, kak v prezhnie vremena. - Spasibo, ty horoshij drug. Odnako teper' tvoya ochered' rasskazyvat'. CHto novogo na belom svete? - Nu, vo-pervyh, otkopytal korol' Francii. - CHto-chto on sdelal? - Poprostu govorya, umer. I synochka s soboj prihvatil. - Kak eto prihvatil? - Oni oba otdali koncy. Pochti odnovremenno. - Pogibli? - Da net, prosto sluchajnoe sovpadenie. Korol' umer ot bolezni i pozora. Filipp de Puat'e na radostyah, chto otec ego, nakonec, umiraet, uzhralsya nemeckim shnapsom - a eto takoe proklyatushchee zel'e, skazhu tebe, - tut-to ego chert i pribral. - Fi! - tryahnula golovkoj knyazhna. - Kakaya nepriyatnaya istoriya. Da i voobshche, smert', smert' i smert' - tol'ko i slyshu eto slovo. Pravo, mozhno podumat', chto lyudyam bol'she nechego delat', krome kak umirat' Otchayannym usiliem voli Gaston sderzhannyj sokrushennyj vzdoh, gotovyj bylo vyrvat'sya iz ego grudi. - Lyudi ne tol'ko umirayut, - vozrazil on. - No i rozhdayutsya. - Margarita beremenna?! - Net, ne Margarita. - A kto? - Blanka. Elena vsplesnula rukami i dazhe privstala ot neozhidannosti. - Da nu! CHto ty govorish'?! Ty uveren? Ne osobenno stesnyayas' v vyrazheniyah, Gaston vkratce rasskazal ej o sobytiyah vcherashnego dnya. Dlya vidu Elena ukoriznenno kachala golovoj, no glaza ee radostno siyali. - Dolzhno byt', Blanka sejchas na sed'mom nebe ot schast'ya. V kazhdom svoem pis'me ona pisala mne, chto ochen' hochet rodit' ot Filippa rebenka. Ah, kak zhal', chto ya zdes', a ne v Pamplone! Kak by ya hotela razdelit' s Blankoj ee radost'. - Ty ochen' soskuchilas' po nej? - ZHutko! S teh por, kak my rasstalis', ya chuvstvuyu sebya tak odinoko, tak neuyutno. Ved' Blanka - luchshaya iz moih podrug. Ona isklyuchitel'naya devchonka, ya prosto obozhayu ee... i nemnogo zhaleyu. - ZHaleesh'? - udivilsya Gaston. - |to pochemu? - Ej strashno ne vezet v lichnoj zhizni. Sperva ee prochili v zheny imperatoru, no vydali za grafa Biskajskogo. Potom etot nishchij prohodimec, |t'en de Montini, vospol'zovalsya ee otchayannym polozheniem i vskruzhil ej golovu. A teper' vot kuzen Krasavchik... Net-net, protiv nego ya nichego ne imeyu. On zamechatel'nyj paren', dazhe slishkom zamechatel'nyj dlya Blanki. Ej by kogo poproshche. - Boyus', ya ne ponimayu tebya, Elena. - A chto tut neponyatnogo? Krasavchik - davnishnyaya lyubov' Blanki; a sudya po ee poslednim pis'mam ona i vovse pomeshalas' na nem, tak ego bogotvorit... - On tozhe bogotvorit ee, - zametil Gaston. - No dolgo li eto prodlitsya, vot v chem vopros. Krasavchik nepostoyanen. Kogda-nibud' on vse ravno ohladeet k nej, kak by strastno on ni lyubil ee sejchas, i togda Blanku postignet eshche odno razocharovanie v zhizni. ZHestokoe razocharovanie. - A vot SHatof'er boitsya obratnogo. On opasaetsya, chto Filipp rastorgnet svoyu pomolvku s Annoj YUliej i zhenitsya na Blanke. Elena izumlenno podnyala brovi: - On eto ser'ezno?! - Kak nel'zya bolee ser'ezno. Ty prosto ne videla, chto tvoritsya s Filippom. On budto sdurel. Takim vlyublennym ya ego nikogda ne videl... Vprochem, net, vru, videl. Sem' let nazad. Togda on vlyubilsya v kuzinu |rnana po materi - ty zhe znaesh' etu istoriyu, - i zhenilsya. Tak chto vse mozhet sluchit'sya. Raz uzh on kogda-to v ugodu svoim strastyam poshel na mezal'yans, postaviv pod ugrozu svoyu budushchnost', to vpolne sposoben naplevat' na vse politicheskie raschety, zhenit'sya na Blanke i siloj otobrat' u Robera Tret'ego korolevskuyu koronu, kak eto chut' bylo ne sdelal ego otec, kogda pokojnyj Rober Vtoroj ne soglasilsya po dobroj vole vydat' za nego svoyu doch'. Ne stoit zabyvat', chto Filipp - n a s t o ya shch i j syn svoego otca. - I vse-taki ya boyus' za Blanku. Gaston pristal'no posmotrel ej v glaza i usmehnulsya: - A mozhet, ty poprostu revnuesh' ee k Filippu? Elena pokrasnela i v smushchenii opustila glaza. - Da vy chto, vse sgovorilis' s Margaritoj?! CHto za vzdor vy nesete, v samom-to dele!.. Kstati, chut' ne zabyla. Kak pozhivaet moya milejshaya kuzina? CHto u nih s Tibal'dom? - Skuchat' im ne prihoditsya, zhizn' b'et klyuchom. A namedni oni obmenyalis' rogami. - Nu, nakonec-to! I komu prinadlezhit pal'ma pervenstva? - Grafu. No Margarita v dolgu ne ostalas'. Vchera ona zavlekla v svoyu postel' Simona. - Tvoego zyatya? No ved' on, proshu proshcheniya, glupen'kij. - Vernee skazat', infantil'nyj, - utochnil Gaston. - On eshche rebenok, prichem rebenok ochen' milyj. Navernoe, Margarita ocenila eto. Posle nekotoryh razmyshlenij Elena soglasno kivnula: - Vozmozhno, ty prav. Margaritu privlekayut libo neopytnye yuncy, vrode togo zhe Simona de Bigora ili moego neschastnogo brata, libo zakorenelye babniki, kak-to graf Tibal'd ili kuzen Krasavchik... Drugoe delo, ya, - dobavila ona i d'Al'bre mgnovenno ulovil v ee golose koketlivye notki. - Vot mne bol'she nravyatsya zrelye muzhchiny. K primeru, takie, kak ty. Gaston uhmyl'nulsya: - I skol'kih zhe zrelyh muzhchin ty znala? - Poka ni odnogo. No vskore ya namerena naverstat' upushchennoe. I nachat' dumayu s tebya. - Vot kak! - neskol'ko obeskurazheno proiznes on, zastignutyj vrasploh etim predlozheniem. - Ty... - Da, - otvetila Elena, glaza ee tomno zablesteli. - Da! YA sama nabivayus'. - Odnako! Za eti poltora mesyaca ty, okazyvaetsya, ochen' izmenilas'. Prezhde izobrazhala iz sebya takuyu celomudrennuyu nedotrogu, lish' izredka pozvolyala mne pocelovat' tebya v guby, da i to iz chistoj shalosti. A teper' vot napryamik priglashaesh' menya v svoyu postel'. V chem prichina takoj vnezapnoj peremeny? Elena vzdohnula: - Takova zhizn', Gaston. |to zhizn' menya izmenila, protiv moej voli izmenila. YA vsegda lyubila Rikarda, lyubila gorazdo sil'nee, chem sledovalo sestre lyubit' brata. Skol'ko sebya pomnyu, ya sozhalela, chto on moj rodnoj brat... No vot Rikard umer. YA gor'ko oplakivala ego, ya vyplakala po nemu vse slezy, chto u menya byli... - Tut ona vshlipnula, gotovaya, vopreki svoim zhe slovam, snova razrydat'sya. - Uspokojsya, Elena, - laskovo skazal Gaston. - Ne dumaj o proshlom. CHto bylo, togo ne vernesh'. S minutu ona zhalobno smotrela na nego, zatem otvela vzglyad i prodolzhila: - Posle smerti brata ya stala naslednicej otca. Poteryav cheloveka, kotorogo lyubila, ya obrela nezavisimost', k kotoroj stremilas'. YA poluchila pravo rasporyazhat'sya soboj, kak mne zablagorassuditsya. YA ne glupyshka i ne hanzha, otnyud'; devstvennost' nikogda ne byla dlya menya kakoj-to samodostatochnoj cennost'yu. No ya poryadochnaya devushka, i do pory do vremeni ya priderzhivalas' vseh obshcheprinyatyh pravil prilichiya, znaya, kak otnosyatsya k nezamuzhnim devicam, kotorye putayutsya s muzhchina