Oleg Avramenko. Protektorat
(fantasticheskij roman, idejno i konceptual'no primykaet k ciklu ob
Istochnike)
---------------------------------------------------------------
© Copyright Oleg Avramenko
Email: abram@hs.ukrtel.net
WWW: http://abramenko.nm.ru ˇ http://abramenko.nm.ru
Tol'ko dlya chastnogo nekommercheskogo ispol'zovaniya. Lyuboe kopirovanie i
rasprostranenie etogo teksta, vklyuchaya razmeshchenie na drugih setevyh resursah,
dopustimo tol'ko s vedoma i soglasiya avtora. Po vsem voprosam obrashchajtes' po
adresu: abram@hs.ukrtel.net.
---------------------------------------------------------------
Glava 1
MARCHELLO KONTE,
KOMMODOR
Tyagostnuyu tishinu v priemnoj narushil melodichnyj zummer vyzova. Ad®yutant
s nashivkami lejtenanta-komandora tut zhe podnyal trubku interkoma:
-- Da, admiral... Tak tochno... Slushayus'.
On polozhil trubku na mesto i posmotrel na posetitelya:
-- Admiral zhdet vas, kommodor. Vhodite.
Konte podnyalsya s kresla, mashinal'no odernul svoj mundir i ne spesha
napravilsya k dveri. Ad®yutant provodil ego vzglyadom, v kotorom k uvazheniyu
primeshivalas' izryadnaya dolya sochuvstviya.
Konte neproizvol'no pomorshchilsya. |ti uchastlivye vzglyady razdrazhali ego
eshche bol'she, chem zloradno-torzhestvuyushchie i prosto nepriyaznennye. Zlopyhatelej
on podchistuyu ignoriroval, delaya vid, chto ne zamechaet ih vovse. Nu, a kak
vesti sebya s temi dobrozhelatelyami, kotorye osmelivayutsya vyrazit' svoyu
podderzhku lish' vzglyadom, i to ispodtishka, on ne znal...
Pri ego priblizhenii stvorki dveri razdvinulis'. Konte voshel vnutr',
dver' za ego spinoj besshumno zakrylas'.
On okazalsya v prostornom kabinete, obstavlennom skromno, no so vkusom.
U protivopolozhnoj steny za vnushitel'nyh razmerov stolom velichestvenno
vossedal muzhchina let pyatidesyati pyati v admiral'skom mundire. |to byl Lorenco
Vakkaro, zamestitel' nachal'nika General'nogo SHtaba Sicilianskogo
|kspedicionnogo Korpusa.
Privychnym, otrabotannym do avtomatizma zhestom Konte otdal chest'.
-- Gospodin admiral! Kommodor Konte po vashemu prikazaniyu pribyl.
Admiral sderzhanno kivnul i vzmahom ruki ukazal na kreslo pered stolom.
-- Prohodite, brigadir. Sadites'.
Do svoego perevoda v Genshtab Lorenco Vakkaro sluzhil v kosmicheskoj
pehote, i s teh vremen u nego sohranilas' skvernaya privychka upotreblyat'
armejskie zvaniya, chto poroj privodilo k nedorazumeniyam: k primeru, govorya
prosto "kapitan", on obychno podrazumeval starshego lejtenanta, no otnyud' ne
flotskogo kapitana, kotoryj po chinu sootvetstvoval polkovniku. Pravda,
admiralov on vsegda nazyval admiralami, poskol'ku v Korpuse generalov ne
bylo -- brigadir, poluchaya povyshenie, stanovilsya kontr-admiralom.
Konte podoshel k stolu i sel v predlozhennoe kreslo. Nekotoroe vremya
admiral molchal, pristal'no glyadya na nego svoimi serymi so stal'nym bleskom
glazami. Konte stojko vyderzhal ego kolyuchij vzglyad i glaz ne otvel, a v otvet
smelo, dazhe s vyzovom smotrel na svoego nachal'nika.
"Razve on ne ponimaet? -- dumal Konte. -- Net, on dolzhen ponimat'! Ved'
on ne shtabnaya krysa, on boevoj oficer... Neuzheli vse delo v
proishozhdenii?.."
Admiral Vakkaro byl iz samyh nizov, iz proletariata -- ili, kak
prezritel'no govorili v Sem'yah, "iz lohov". Na Terre-Sicilii cheloveku, ne
prinadlezhashchemu k odnoj iz Semej, nechego i mechtat' dobit'sya uspeha v biznese,
sdelat' politicheskuyu ili administrativnuyu kar'eru. Esli ty talantliv,
naporist, chestolyubiv i stremish'sya ne prosto zavoevat' svoe mesto pod
solncem, a stat' uvazhaemym chlenom obshchestva i poluchit' v svoi ruki real'nuyu
vlast', to tvoj edinstvennyj shans -- voennaya sluzhba. Iz vseh vlastnyh
institutov na Terre-Sicilii tol'ko voenno-kosmicheskie sily nahodilis' vne
sfery vliyaniya Semej.
Molodoj Lorenco Vakkaro zapisalsya v kosmicheskuyu pehotu, edva eto stalo
dlya nego vozmozhnym -- v den' svoego semnadcatiletiya. On nachal s ryadovogo i
proshel vse stupeni armejskoj ierarhii, opirayas' lish' na sobstvennye sily i
sposobnosti. Ego imya stalo simvolom uspeha, svoeobraznoj reklamoj S|K kak
edinstvennoj zdorovoj sily obshchestva, protivostoyashchej vsevlastiyu sicilianskih
Semej. Sejchas admiral Vakkaro byl vtorym licom v Korpuse, i pochti nikto ne
somnevalsya, chto s uhodom v otstavku nyneshnego nachal'nika Genshtaba on zajmet
ego mesto.
Konte zhe byl potomstvennym voennym. |to, vprochem, ne znachilo, chto on
prodvigalsya po sluzhbe pri sodejstvii vliyatel'nogo rodstvennika. Takovogo
poprostu ne bylo -- ego otec po sej den' ostavalsya lejtenantom-komandorom, v
tom zhe zvanii byli i oba maminyh brata, ded po otcovskoj linii ushel v
otstavku v komandorskom chine, a ded po materi i vovse ne podnyalsya vyshe
starshego lejtenanta. Tem ne menee, u Konte bylo znachitel'noe preimushchestvo v
startovyh usloviyah: on poluchil blestyashchee obrazovanie i sootvetstvuyushchee
vospitanie, ros v oficerskoj srede, s samogo detstva, chto nazyvaetsya,
varilsya v etom kotle, a srazu posle shkoly postupil v akademiyu
voenno-kosmicheskogo flota, kotoruyu zakonchil s otlichiem. To, chto v dvadcat'
devyat' let Konte stal kommodorom i poluchil pod svoe komandovanie brigadu
legkih krejserov, bylo celikom ego zaslugoj; no on, konechno zhe, ponimal, chto
vryad li by sdelal takuyu blestyashchuyu kar'eru, esli by emu, podobno Lorenco
Vakkaro, dovelos' nachinat' na pustom meste...
-- U vas vnushitel'nyj posluzhnoj spisok, brigadir, -- nakonec zagovoril
admiral, postukivaya pal'cami po lezhavshej pered nim goluboj papke s grifom
vysshej stepeni sekretnosti. V takih papkah hranilis' dokumenty, soderzhanie
kotoryh nel'zya bylo doverit' nikakomu komp'yuteru. -- YA by skazal,
unikal'nyj. Dazhe sredi veteranov Korpusa najdetsya malo takih, chej posluzhnoj
spisok mog by sravnit'sya s vashim. A ved' vam tol'ko tridcat' tri goda.
-- Uzhe tridcat' chetyre, -- utochnil Konte.
-- Ah da, konechno. Ved' vy iz teh, kogo prinyato nazyvat' rovesnikami
nashego stoletiya. Hotya v dejstvitel'nosti dvadcat' sed'moj vek nachalsya
2601-om godu, a ne v 2600-om, no na eto pochti nikto ne obrashchaet vnimaniya.
Slishkom sil'na magiya kruglogo chisla... Kstati, esli ne oshibayus', dva goda
nazad ot vas ushla zhena. Zamenu ej vy eshche ne nashli?
Konte na mgnovenie opeshil. Vopros admirala zastal ego vrasploh. On
ozhidal chego ugodno -- tol'ko ne takogo prodolzheniya razgovora.
-- Proshu proshcheniya, admiral, no pochemu vy ob etom sprashivaete?
-- Vy ne otvetili na moj vopros, -- strogo zametil Vakkaro.
Konte vstal po stojke smirno i besstrastnym golosom proiznes:
-- Osmelyus' dolozhit', gospodin admiral, chto Ustav Korpusa ne obyazyvaet
oficera otchityvat'sya pered nachal'stvom o svoej lichnoj zhizni.
Admiral otkinulsya na spinku kresla, vnimatel'no posmotrel na nego,
zatem skazal:
-- Vizhu, derzosti vam ne zanimat', brigadir. Sadites'. -- Dozhdavshis',
kogda Konte syadet, on prodolzhil: -- YA hotel by proyasnit' situaciyu vo
izbezhanie dal'nejshih nedorazumenij. Hotya vy vyzvany ko mne po prikazu, nasha
beseda nosit sugubo neoficial'nyj harakter, i ee soderzhanie nigde ne
fiksiruetsya. YA sprosil vas ob etom, kak chelovek cheloveka, a ne kak nachal'nik
podchinennogo.
"Odnako po nachal'stvennomu nastaival na otvete", -- podumal Konte, a
vsluh proiznes:
-- Net, admiral, vtorichno zhenit'sya ya poka ne sobirayus'.
-- Pochemu?
S ego yazyka edva ne sorvalsya rezkij otvet, no on vovremya sderzhalsya i
promolchal. A admiral uzhe znachitel'no myagche zagovoril:
-- Da, ponimayu. Na svoem pervom brake vy obozhglis' i opasaetes', chto i
vtoraya popytka obzavestis' sem'ej okazhetsya takoj zhe neudachnoj. Riskuya
oshibit'sya, ya vse zhe osmelyus' predpolozhit', chto prichinoj vashego razvoda byli
deti, vernee, ih otsutstvie. Vy hoteli detej, vasha zhena tozhe, no ona, po ee
slovam, ne sobiralas' vospityvat' budushchih sirot. Ved' tak?
-- Nu... v obshchem, da, -- podtverdil Konte, starayas' skryt' svoe
udivlenie.
Po gubam admirala skol'znula edva zametnaya ulybka:
-- YA ne navodil special'no spravki. Prosto dogadalsya. Vy daleko ne
pervyj v Korpuse, kogo zhena brosaet iz straha ostat'sya vdovoj. -- On
hmyknul. -- Kak raz dva goda nazad vam predlagali perejti na shtabnuyu rabotu,
v otdel planirovaniya operacij, odnako vy otkazalis' i poprosili ostavit' vas
v Devyatom flote. Naskol'ko ya ponimayu, eto i yavilos' poslednej kaplej,
perepolnivshej chashu terpeniya vashej zheny.
Konte neohotno kivnul:
-- Sovershenno verno, admiral. Kogda ya poluchil eto predlozhenie, |leonora
pred®yavila mne ul'timatum -- libo ona, libo moya sluzhba v kosmose. YA vybral
poslednee.
-- S tochki zreniya kar'ery vy sdelali pravil'nyj vybor, -- znachitel'no
proiznes Lorenco Vakkaro. -- Skazhu vam po sekretu, chto predlozhenie perejti
na rabotu v General'nyj SHtab bylo svoego roda ispytaniem, kotorye vy uspeshno
vyderzhali. Odnako sejchas vasha kar'era, kotoraya prezhde razvivalas' tak
uspeshno, okazalas' pod ugrozoj. I beda vasha dazhe ne v tom, chto vy dopustili
oshibku -- cheloveku voobshche svojstvenno oshibat'sya, osobenno v takih
kriticheskih situaciyah. Samoe skvernoe, chto vy prodolzhaete uporstvovat' i ne
hotite priznavat' oshibochnost' svoih dejstvij.
Konte ponyal, chto emu predlagayut kompromiss. Ochevidno, komandovanie
Korpusa, ne zhelaya teryat' stol' cennogo oficera, gotovo ogranichit'sya myagkim
vzyskaniem v obmen na priznanie viny. Zamanchivoe predlozhenie, no... Net, eto
ne dlya nego. On byl slishkom gord i samolyubiv, chtoby idti na kakie by to ni
bylo ustupki v voprosah chesti. Vospityvayas' v oficerskoj srede, Konte s
detskih let usvoil, chto priznavat' svoi oshibki -- delo chesti; no ta zhe chest'
obyazyvala ego do samogo konca otstaivat' svoyu pravotu, esli on v nej uveren.
A on byl nepokolebimo uveren, chto dejstvoval sovershenno pravil'no.
-- Gospodin admiral, -- proiznes on so vsej vozmozhnoj tverdost'yu. -- YA
prekrasno ponimayu zhelanie komissii sohranit' svoe lico, no, k sozhaleniyu,
nichem pomoch' vam ne mogu. Vy sami postavili sebya v nelovkoe polozhenie, kogda
bezogovorochno prinyali versiyu kontr-admirala |spinozy i, ne razobravshis' v
sushchestve dela, potoropilis' vydvinut' protiv menya obvineniya. Teper' vam i
priznavat' svoyu oshibku. A moya sovest' chista.
Lorenco Vakkaro hmyknul i pokachal golovoj:
-- A vy dejstvitel'no derzkij i samonadeyannyj molodoj chelovek,
brigadir. Principial'nost', bez somneniya, shtuka poleznaya, no lish' kogda ee v
meru... Gm-m. Nu chto zhe... Znachit, vy po-prezhnemu otvergaete vse obvineniya
kontr-admirala |spinozy?
-- Tak tochno, otvergayu.
-- A odnako, v svoih pokazaniyah pered komissiej vy polnost'yu
podtverdili fakty, izlozhennye v oficial'nom raporte |spinozy.
Konte edva ne zaskrezhetal zubami, vspomniv fars, ustroennyj na
zasedanii special'noj komissii. |to bylo formennoe sudilishche!
-- YA podtverdil tol'ko fakty, admiral, -- rovno proiznes on, usiliem
voli sderzhivaya gnev. -- A fakty mozhno istolkovat' po-raznomu. Prinyav versiyu
|spinozy, komissiya otkazalas' vyslushat' moi poyasneniya... -- On na sekundu
umolk; v ego ushah do sih por zvuchal suhoj, karkayushchij golos predsedatelya:
"Proshu vas priderzhivat'sya faktov, kommodor!" -- ...a moj raport na imya
komanduyushchego Devyatym flotom, admirala Rossi, byl podchistuyu proignorirovan.
-- YA oznakomilsya s vashim raportom, -- skazal Lorenco Vakkaro. -- A
takzhe s protokolom poslednego zasedaniya shtaba vashej eskadry. Togda vy
nazvali |spinozu tupym, samodovol'nym nichtozhestvom, kotoryj vysluzhilsya ot
lejtenanta do kontr-admirala lish' potomu, chto ispravno lizal zadnicy
nachal'stvu. YA verno vas procitiroval?
-- Pozhaluj, vy dazhe nemnogo smyagchili moi slova, -- otvetil Konte i
razom otbrosil svoyu napusknuyu sderzhannost', teryat' emu bylo nechego. -- Esli
vy hotite znat' moe mnenie, admiral, to |spinoza i tak prygnul vyshe
sobstvennoj golovy, poluchiv naznachenie zamestitelem komanduyushchego eskadroj.
No sam on ne ponimaet etogo i iskrenne schitaet, chto rukovodstvo ne cenit ego
vydayushchihsya talantov. Posle gibeli vice-admirala Kapachi on reshil, chto emu
predstavilsya shans otlichit'sya, i radi eshche odnoj zvezdy na svoih pogonah gotov
byl pozhertvovat' ne tol'ko svoimi podchinennymi, no takzhe zhizn'yu i svobodoj
dvadcati tysyach mirnyh kolonistov.
-- |to lish' vashi dopushcheniya, -- zametil admiral Vakkaro. -- Ne
podkreplennye faktami vyvody: "reshil", "gotov byl". Fakty zhe takovy, chto
nasha baza na Tukumane v rukah protivnika, a pri otstuplenii -- kotorym,
kstati, rukovodili vy, -- pogiblo trista sorok sem' grazhdanskih lic, ne
schitaya poter' sredi lichnogo sostava eskadry.
-- YA ne snimayu s sebya otvetstvennosti za gibel' etih lyudej, admiral. YA
govoril eto komissii, teper' govoryu i vam. No komissiya rascenila moe
zayavlenie, kak priznanie viny, hotya "byt' v otvete" eshche ne znachit "byt'
vinovnym". Moe trebovanie provesti tshchatel'nyj razbor operacii po otstupleniyu
bez vsyakih osnovanij bylo otkloneno. No esli by... Hotya vy skepticheski
otnosites' k dopushcheniyam, ya vse zhe nastaivayu na tom, chto esli by evakuaciya
kolonistov byla nachata vovremya, nam udalos' by izbezhat' chelovecheskih zhertv.
A chto do bazy, to ee poterya byla neizbezhna. Odna eskadra, k tomu zhe
osnovatel'no potrepannaya v predydushchem srazhenii, ne v silah protivostoyat'
celomu flotu. Vice-admiral Kapachi eto ponimal i nakanune svoej gibeli otdal
rasporyazhenie prigotovit'sya k evakuacii na sluchaj, esli atakovavshaya nas
eskadra okazhetsya lish' pervoj volnoj massovogo vtorzheniya. Tak ono i
poluchilos'.
-- Stalo byt', vy utverzhdaete, chto kontr-admiral |spinoza narushil
prikaz komanduyushchego -- pust' k tomu vremeni uzhe pogibshego?
-- Net, prikaza ob evakuacii ne bylo. Byl lish' prikaz podgotovit'sya,
kotoryj formal'no ni k chemu ne obyazyval.
-- Ponyatno. -- Admiral Vakkaro podnyalsya s kresla, zhestom velel emu ne
vstavat', a sam netoroplivo podoshel k oknu i ustremil zadumchivyj vzglyad v
lazorevoe nebo Terry-Sicilii. -- Iz vseh vydvinutyh protiv vas obvinenij,
brigadir, -- proiznes on, ne oborachivayas', -- samoe ser'eznoe, razumeetsya,
obvinenie v myatezhe. CHto vy na eto skazhete?
-- YA nevinoven. Moi dejstviya podpadayut pod stat'yu 26-yu Ustava o
nepodchinenii prestupnym prikazam.
-- To est', prikaz vstupit' v boj s prevoshodyashchimi silami protivnika vy
rascenili kak prestupnyj?
-- Nikak net, admiral, -- hladnokrovno pariroval Konte i dazhe sam
udivilsya svoej spokojnoj reakcii na eto edva zavualirovannoe obvinenie v
trusosti. -- Prestupnym bylo reshenie ne provodit' evakuacii kolonistov. A ya,
kak starshij po dolzhnosti oficer eskadry, byl obyazan vosprepyatstvovat'
prestupnym dejstviyam komanduyushchego. Poetomu ya prikazal arestovat'
kontr-admirala |spinozu, prinyal na sebya komandovanie i otdal rasporyazhenie o
nemedlennoj evakuacii.
-- A teper' vy ne sozhaleete o svoem postupke?
Konte otricatel'no pokachal golovoj:
-- YA sozhaleyu lish' o tom, chto ne sdelal etogo srazu, a potratil
dragocennoe vremya, otgovarivaya |spinozu ot ego bezumnoj zatei. Esli ya v
chem-to i vinovat, tak eto v nereshitel'nosti, kotoraya v itoge privela k
gibeli chetyreh soten chelovek. Mne sledovalo...
-- Ne berite na sebya slishkom mnogo, brigadir, -- perebil ego admiral
Vakkaro, vozvrashchayas' na svoe mesto. -- |to vina verhovnogo komandovaniya, v
tom chisle i moya, chto sredi oficerov Korpusa eshche mnogo takih oslov, kak
kontr-admiral |spinoza. Iz-za nih stradaet prestizh Protektorata i gibnut
mirnye lyudi, kotoryh my obyazany zashchishchat'.
Konte nedoverchivo ustavilsya na nego:
-- Vy hotite skazat', chto odobryaete moi dejstviya?
-- Konechno, odobryayu, -- proiznes admiral. -- Na vashem meste ya postupil
by tochno tak zhe.
-- No... Togda ya nichego ne ponimayu. Ved' eto vy dali hod raportu
|spinozy. I vy zhe utverdili sostav komissii, v kotoruyu voshli... e-e... --
Konte zamyalsya v nereshitel'nosti.
-- Takie zhe samodovol'nye nichtozhestva, kak i sam |spinoza, -- dokonchil
za nego admiral. -- Vse verno, brigadir, vas podstavili. I sdelali eto my s
nachal'nikom General'nogo SHtaba. YA ochen' sozhaleyu, chto s vami tak zhestoko
oboshlis' i prinoshu vam vsevozmozhnye izvineniya, kotorye, nadeyus', vy primete
i ne budete derzhat' na nas zla. My postupili tak po surovoj neobhodimosti --
sejchas vy nuzhny nam, i nuzhny imenno v roli opal'nogo oficera, zhertvy
zakulisnyh intrig verhovnogo komandovaniya.
-- Zachem?
-- Skoro pojmete, ne goryachites'. Prezhde vsego, vy v kurse, chto govoryat
ob etom rassledovanii oficery Korpusa?
-- Govoryat raznoe, -- neopredelenno skazal Konte.
-- Da, raznoe. I eto estestvenno. U kazhdogo cheloveka est' druz'ya i
vragi, dobrozhelateli i zlopyhateli, storonniki i protivniki. No dazhe mnogie
iz lagerya vashih protivnikov priznayut, chto eto delo shito belymi nitkami, i
koe-kto iz vysokih chinov General'nogo SHtaba stremitsya pogubit' vashu kar'eru.
Deskat', nekotorye perduny-admiraly do drozhi v kolenkah boyatsya voshodyashchej
zvezdy Korpusa i gotovy na vse, chtoby zastavit' ee pomerknut', a to i vovse
ischeznut' s nebosvoda... Kstati, kak vy vosprinyali poziciyu v vashem dele
admirala Rossi?
-- YA byl ogorchen, -- korotko otvetil Konte.
|to bylo eshche myagko skazano. On ne somnevalsya, chto glavnokomanduyushchij
Devyatym flotom podderzhit ego, i byl potryasen do glubiny dushi, kogda tot
otmolchalsya, a pozzhe otkazal emu v prieme...
Admiral Vakkaro ulybnulsya:
-- Dumayu, vam priyatno budet uznat', chto rovno dve nedeli nazad admiral
Rossi v etom samom kabinete metal grom i molnii, otstaivaya vashu pravotu.
Svoej zapal'chivost'yu on chut' bylo vse ne pogubil, i mne prishlos' v speshnom
poryadke, bez sankcii nachal'nika Genshtaba, posvyatit' ego v nashi plany. On
vynuzhden byl priznat', chto prosto greh ne vospol'zovat'sya takim sluchaem.
Hotya krome vas u menya na primete bylo eshche neskol'ko oficerov, vy imeli pered
ostal'nymi dva vazhnyh preimushchestva. Vo-pervyh, protiv vas ne nuzhno bylo
fabrikovat' obvinenie, stoilo lish' tendenciozno podobrat' sostav komissii.
Vo-vtoryh zhe, vy ideal'no podhodite dlya etogo zadaniya.
-- CHto za zadanie? -- sprosil Konte.
Admiral Vakkaro oblokotilsya na stol i splel pered soboj pal'cy ruk.
-- Nadeyus', vy slyshali ob admirale Santini?
Poskol'ku vopros byl chisto ritoricheskij, Konte ne stal otvechat' "tak
tochno", a lish' molcha kivnul. Konechno zhe, on slyshal, eshche by ne slyshat'. Ego
samogo neredko sravnivali s Fabio Santini, kotoryj v svoe vremya tozhe byl
voshodyashchej zvezdoj Korpusa. Vice-admiral v tridcat' pyat' let, admiral -- v
tridcat' vosem', zamestitel' komanduyushchego, a potom i komanduyushchij elitnym
Devyatym flotom, genial'nyj strateg i taktik, geroj bitvy pri Kashimbu,
Santini byl kumirom vseh yunoshej i devushek, reshivshih posvyatit' sebya voennoj
sluzhbe. Na poslednem kurse akademii Konte proslushal korotkij cikl ego lekcij
po taktike orbital'nogo boya i do sih por sohranil yarkie vospominaniya ob etom
v vysshej stepeni nezauryadnom cheloveke. Fabio Santini prochili blestyashchee
budushchee; vozmozhno, sejchas on sidel by na meste admirala Vakkaro ili dazhe
samogo nachal'nika Genshtaba, no... Odinnadcat' let nazad Santini zhenilsya na
plemyannice dona Mikele Trapani i tem samym postavil krest na svoej kar'ere.
Dlya oficera Korpusa ne bylo bolee vernogo sposoba sovershit'
professional'noe samoubijstvo, chem porodnit'sya s odnoj iz Semej. |to
avtomaticheski oznachalo otstavku ili, v luchshem sluchae, perevod v kakoe-nibud'
zaholust'e, na samuyu neznachitel'nuyu dolzhnost'. Zdes' ne bylo nichego lichnogo
(hotya lichnaya nepriyazn' voennyh k Sem'yam ni dlya kogo ne sekret); takimi
zhestkimi, poroj drakonovskimi merami Korpus predohranyal sebya ot vliyaniya
Semej, oputavshih svoej pautinoj vse prochie sfery zhizni sicilianskogo
obshchestva. Po bol'shomu schetu, tol'ko blagodarya nezavisimosti i politicheskoj
nezaangazhirovannosti voennyh Terra-Siciliya do sih por ne skatilas' v puchinu
mezhklanovyh vojn. V svoyu ochered' i Sem'i byli krovno zainteresovany v
nejtralitete Korpusa, kotoryj na strogo paritetnoj osnove obespechival ih
ekonomicheskie i astropoliticheskie interesy v Galaktike. Razumeetsya, kazhdyj
don vtajne mechtal o kontrole nad Korpusom, no v to zhe vremya oblivalsya
holodnym potom pri mysli, chto drugoj don mozhet okazat'sya provornee. V
rezul'tate kazhdaya Sem'ya revnostno sledila za tem, chtoby drugie Sem'i ne
vmeshivalis' v deyatel'nost' Korpusa, a popytka podkupa oficera schitalas'
tyagchajshim prestupleniem, chut' li ne aktom agressii protiv ostal'nyh Semej.
Brachnye svyazi s voennymi takzhe ne privetstvovalis'. No tut sopernichayushchie
Sem'i mogli ne bespokoit'sya -- Korpus sam nakazyval svoih oslushnikov. I
nakazyval zhestoko: stradali ne tol'ko oficery, narushivshie nepisanyj zakon
Korpusa, no i ih blizhajshie rodstvenniki.
Skandal'nyj brak Fabio Santini povlek za soboj otstavku ego dyadi i
mladshego brata, a plemyannik, uchivshijsya na poslednem kurse akademii, s
treskom provalil vypusknye ekzameny i vmesto oficerskogo diploma poluchil
volchij bilet. Konte slyshal, chto dyadya opal'nogo admirala stal kapitanom
torgovogo bol'shegruza, a plemyannik i brat emigrirovali. Sejchas oni oba
sluzhat v Inostrannom Legione Zemnoj Konfederacii i uzhe uspeli sdelat'
neplohuyu kar'eru.
Samogo admirala Santini v otstavku ne otpravili. Iz-za svoej
populyarnosti on byl by opasen na Terre-Sicilii dazhe v kachestve grazhdanskogo
lica. Ego naznachili nachal'nikom tret'erazryadnoj bazy na Damograne --
provincial'noj planete, nahodyashchejsya na krayu chelovecheskoj Ojkumeny, pochti u
samogo osnovaniya zapadnogo rukava Galaktiki. V budushchem Damogranu predrekali
burnyj rost: kogda s usovershenstvovaniem sverhsvetovyh privodov sokratyatsya
mezhzvezdnye rasstoyaniya, eta planeta stanet estestvennym forpostom dal'nejshej
ekspansii chelovechestva. No nachalo novoj volny osvoeniya Galaktiki
predvidelos' ne ran'she sleduyushchego veka, a poka Damogran ostavalsya samym chto
ni na est' zaholust'em -- i s politicheskoj, i s ekonomicheskoj, i s
voenno-strategicheskoj tochek zreniya.
Naskol'ko bylo izvestno Konte, Damogran voshel v Protektorat ne iz
stremleniya obezopasit'sya ot agressivnyh sosedej (kakovyh u nego ne bylo), a
prosto dlya togo, chtoby chuvstvovat' sebya poblizhe k ostal'noj civilizacii. Pri
vsej svoej provincial'nosti planeta ne prinadlezhala k chislu bednyh i
otstalyh mirov, ona vpolne mogla pozvolit' sebe roskosh' platit' za uchastie v
samom moshchnom i vliyatel'nom iz oboronitel'nyh soyuzov Galaktiki, hotya, po
bol'shomu schetu, ne nuzhdalas' v nem. V nastoyashchee vremya damogranskaya baza S|K
byla skoree nauchnym uchrezhdeniem -- ee resursy ispol'zovalis' v osnovnom dlya
provedeniya astrofizicheskih issledovanij, svyazannyh so stol' blizkim k
planete Galakticheskim YAdrom.
-- Teper' slushajte vnimatel'no, brigadir, -- vnov' zagovoril admiral
Vakkaro. -- Eshche v proshlom godu Sem'ya Maccarino podbrosila nashej Sluzhbe
Bezopasnosti informaciyu o yakoby imeyushchih mesto tajnyh kontaktah okruzheniya
Mikele Trapani s admiralom Santini. Nikakih vesomyh dokazatel'stv nalichiya
etih kontaktov ne bylo. Podozreniya voznikli posle rasskaza odnogo
"shesterki"-perebezhchika, chto kak-to raz v ego prisutstvii Mikele Trapani
vskol'z' upomyanul o "dele Santini". Rech', konechno, mogla idti o kakom-to
drugom Santini, no dazhe nameka na vozmozhnost' sushchestvovaniya dela admirala
Santini okazalos' dostatochno, chtoby lishit' Feliche Maccarino pokoya i sna. V
konce koncov on reshil ne ceremonit'sya i zakryt' "delo Santini" samym prostym
i dejstvennym sposobom -- otpravil na Damogran dvuh killerov s zadaniem
ubit' admirala. Kak govoritsya, net cheloveka, net problemy. Odnako tam ih
arestovala mestnaya policiya po podozreniyu v popytke pokusheniya na nekoego
Tomasa Finli Konnoli, politicheskogo bezhenca s planety Arran. Posadit' ih ne
posadili, no s Damograna vydvorili -- pod tem predlogom, chto oni
predostavili immigracionnoj sluzhbe lozhnye svedeniya o sebe. My, konechno,
proverili informaciyu o "shesterke"-perebezhchike, i ona polnost'yu
podtverdilas'. Takzhe imel mesto fakt zaderzhaniya i deportacii s Damograna
dvoih chelovek iz Sem'i Maccarino. Soglasites', vse eto vyglyadit krajne
podozritel'no.
-- Da, -- ugryumo kivnul Konte. Emu byla nepriyatna mysl', chto kumir ego
yunosti, Fabio Santini, ne prosto zhenilsya na plemyannice dona Trapani, no i
sam voshel v Sem'yu. -- |to ochen' ser'eznoe obvinenie, admiral, a fakty... Ih
mozhno istolkovat' po-raznomu.
-- V tom-to i delo. Ne isklyucheno, chto Maccarino vedet kakuyu-to
hitroumnuyu igru i podbrosil nam dezinformaciyu v raschete to, chto my
nemedlenno otpravim admirala Santini v otstavku. |to dast emu v ruki sil'nyj
kozyr' v bor'be protiv Trapani. No Genshtab ne sobiraetsya uchastvovat' v igrah
Semej. Esli Santini vinoven, to otvetit za eto; esli net -- ostanetsya na
svoem prezhnem meste.
-- A esli vam tak i ne udastsya ustanovit' istinu? -- pointeresovalsya
Konte, nachinaya dogadyvat'sya, s kakoj cel'yu ego podstavili. I eto emu
sovershenno ne nravilos'.
Vakkaro vzdohnul:
-- Togda nam pridetsya rasproshchat'sya s admiralom Santini. My ne mozhem
riskovat'. Esli v nedrah Korpusa zreet zagovor... CH-chert! -- On hvatil
kulakom po stolu. -- Tem bolee vazhno dlya nas ustanovit' etu samuyu istinu!
Esli zagovor sushchestvuet, to otstavka Santini i dazhe vsego lichnogo sostava
damogranskoj bazy ego ne ostanovit. Tol'ko i togo, chto ostal'nye zagovorshchiki
vremenno lyagut na dno. A Santini smozhet rukovodit' zagovorom i s
"grazhdanki".
-- Vy uzhe posylali na Damogran svoego agenta? -- sprosil Konte.
-- Da, eshche v konce proshlogo goda. Pochti srazu posle togo, kak poluchili
trevozhnyj signal. No nash agent poterpel polnoe fiasko. Ne v tom smysle, chto
ego razoblachili, skoree vsego on ne "zasvetilsya", odnako emu ne udalos'
obnaruzhit' nichego sushchestvennogo. Tak, lish' nekotorye podozritel'nye fakty i
obstoyatel'stva -- no ih mozhno istolkovat' i sovershenno nevinno. Bessporno
odno: esli zagovor sushchestvuet, to v nego poka chto vovlecheny tol'ko starshie
oficery, chinom ne mladshe kapitana. V etot krug lejtenanty i praporshchiki ne
vhozhi, chto krajne uslozhnilo rabotu nashego agenta. -- Admiral vzyal so stola
papku s grifom vysshej sekretnosti. -- Zdes' ego polnyj otchet o prodelannoj
rabote. On priznaet svoe porazhenie i predlagaet nam... Gm-m. Dumayu, vy uzhe
dogadalis', chto my ot vas hotim. Ne tak li?
-- Da, -- kivnul Konte. -- YA vash sleduyushchij agent.
Admiral pokachal golovoj:
-- Oshibaetes'. Dlya etoj roli vy ne godites', vas srazu razoblachat.
Sekretnye agenty prohodyat special'nuyu podgotovku, k tomu zhe eto lyudi sovsem
inogo sklada, chem vy. Posemu pust' agenty vypolnyayut svoyu rabotu, a vy bud'te
tem, kem vy est' -- blestyashchim oficerom Korpusa, vysokoklassnym
professionalom, znayushchim svoe delo, chestnym, principial'nym i v meru
chestolyubivym molodym chelovekom. Edinstvennaya rol', kotoruyu vam pridetsya
igrat', eto rol' opal'nogo oficera, kotorogo nespravedlivo obvinili v
sluzhebnom prestuplenii. Za proshedshie dve nedeli vy horosho vzhilis' v etot
obraz. Edinstvennoe, chto vy dolzhny delat', pomimo ispolneniya svoih pryamyh
obyazannostej, eto vnimatel'no nablyudat' za proishodyashchim. V silu svoego
zvaniya i vysokogo professionalizma vy budete zanimat' v rukovodstve bazy
znachitel'noe polozhenie, i esli tam proishodit chto-to neladnoe, eto ne dolzhno
projti mimo vashego vnimaniya. Vozmozhno, zagovorshchiki, esli zagovor
dejstvitel'no imeet mesto, popytayutsya privlech' vas na svoyu storonu --
uchityvaya vash avtoritet v Korpuse, vy stali by ochen' cennym priobreteniem.
Dlya vseh, krome uzkogo kruga posvyashchennyh, vash perevod na damogranskuyu bazu
budet sledstviem opaly; no svoim sekretnym prikazom nachal'nik Genshtaba
oformit eto kak special'nuyu komandirovku s cel'yu inspekcii bazy. V vashem
rasporyazhenii budet polgoda za vychetom dvuh mesyacev pereleta do Damograna;
eto maksimum, chto my mozhem sebe pozvolit'. Esli za etot srok vy ne
obnaruzhite sledov zagovora, no i ne poluchite veskih dokazatel'stv, polnost'yu
opravdyvayushchih admirala Santini, to on budet otpravlen v otstavku. Esli zhe
zagovor sushchestvuet, dejstvujte po obstoyatel'stvam. V sektore Tukumana vy
dokazali, chto umeete prinimat' bystrye i, glavnoe, vernye resheniya i ne
boites' brat' na sebya otvetstvennost'. Vy budete nadeleny chrezvychajnymi
polnomochiyami, perekryvayushchimi polnomochiya nachal'nika bazy. -- Admiral sdelal
vyrazitel'nuyu pauzu, posle chego sprosil: -- Tak vy soglasny, brigadir?
Konte ustalo pozhal plechami:
-- A razve u menya est' vybor?
-- Est'. My vas ni v koej mere ne prinuzhdaem. Missiya na Damograne pod
silu tol'ko dobrovol'cu, inache proval neizbezhen. Vy mozhete otkazat'sya ot
zadaniya bez vsyakih posledstvij dlya vashej dal'nejshej kar'ery; eto ya vam
garantiruyu. Vse obvineniya protiv vas budut nemedlenno snyaty, po
predstavleniyu admirala Rossi General'nyj SHtab prisvoit vam ocherednoe zvanie
kontr-admirala i utverdit vashe naznachenie komanduyushchim eskadry. Tak chto
reshajte.
Konte zadumchivo pozheval gubami.
-- |to formennyj shantazh, admiral. Nastoyashchee iezuitstvo! Vy priperli
menya k stenke. Esli by ne povyshenie, ya by eshche podumal, no tak... YA ne smogu
spokojno nosit' admiral'skij mundir i komandovat' eskadroj s soznaniem togo,
chto odnazhdy uzhe spasoval pered trudnostyami i predpochel bolee legkij put'. Vy
zhe prekrasno znali, chto ya ne otkazhus'.
-- Vy soglasilis' by v lyubom sluchae, -- proiznes Vakkaro,
udovletvorenno potiraya ruki. -- Admiral Rossi oharakterizoval vas, kak
cheloveka s sil'no razvitym chuvstvom dolga i vsecelo predannogo idee
Protektorata. On dazhe predlozhil mne pari, chto vy soglasites' na lyubyh
usloviyah. YA pari ne prinyal, poskol'ku tozhe byl uveren v vashem soglasii. Vy
vzyalis' by za eto zadanie hotya by potomu, chto nadeetes' dokazat'
nevinovnost' admirala Santini, kotoryj v kursantskie gody byl dlya vas
obrazcom dlya podrazhaniya. YA prav, ne tak li?
-- Da, -- ne stal otricat' Konte. -- A vy ne boites', chto iz simpatii k
admiralu Santini ya skroyu ot vas neblagopriyatnye dlya nego fakty?
-- |togo ya opasayus' men'she vsego. Vo-pervyh, esli Santini zameshan v
zagovore, eto budet znachit' dlya vas krushenie ideala, i vy ne stanete
vygorazhivat' cheloveka, kotoryj predal -- ili prodal -- svoi ubezhdeniya.
Vo-vtoryh zhe, vy nikogda ne pojdete na sdelku s sobstvennoj sovest'yu. Vy
prekrasno ponimaete, chto sliyanie Korpusa s Sem'yami budet nastoyashchej
katastrofoj. Protektorat iz soyuza svobodnyh mirov prevratitsya v eshche odnu
krovozhadnuyu imperiyu, a my, voennye, stanem obyknovennoj bandoj razbojnikov,
vooruzhennyh samym sovershennym oruzhiem massovogo unichtozheniya. -- Admiral
prokashlyalsya i polozhil papku v yashchik stola. -- CHto zh, ladno. S dokladom nashego
agenta vy oznakomites' pozzhe. Vam ne sleduet slishkom dolgo zaderzhivat'sya u
menya. Po oficial'noj versii v nastoyashchij moment ya pytayus' ubedit' vas
priznat' svoyu vinu v obmen na smyagchenie nakazaniya, a vy uporno
otkazyvaetes'. Kogda vy vyjdete ot menya, to srazu zhe v priemnoj napishete na
imya nachal'nika General'nogo SHtaba raport ob otstavke i peredadite ego moemu
ad®yutantu. Tol'ko ne zabud'te osobo podcherknut', chto reshitel'no otvergaete
vse obvineniya v vash adres. Ne skupites' na rezkie vyrazheniya -- v ramkah
dopustimogo, razumeetsya; dazhe duraku dolzhno stat' yasno, chto vy sobiraetes'
ujti so sluzhby, gromko hlopnuv dver'yu. Zavtra eta novost' budet u vseh na
ustah, mnogie nachnut roptat', i my vrode kak budem vynuzhdeny pojti na
popyatnuyu. CHerez dva dnya admiral Rossi vyzovet vas k sebe -- yakoby dlya togo,
chtoby soobshchit', chto vasha otstavka ne prinyata. A v nachale sleduyushchej nedeli vy
poluchite novoe naznachenie -- kapitanom eskadrennogo minonosca "Otvazhnyj",
eshche mesyac nazad prikomandirovannogo k damogranskoj baze. Podkreplenie, tak
skazat'. -- Admiral uhmyl'nulsya. -- Vy uzh izvinite, brigadir, no eto esminec
klassa "Viking".
Konte momental'no skis.
-- Nu, spasibo! Nichego podrevnee vy najti ne mogli?
-- Uvy, net. |to poslednij "Viking" u nas na vooruzhenii. On eshche v
horoshem sostoyanii, i nam bylo zhal' spisyvat' ego v util'. Tem bolee chto na
Damograne ne hvataet korablej. A dlya vas eto budet otlichnoe prikrytie.
Soglasites': mnogim pokazhetsya ochen' podozritel'nym, esli vam dadut
sovremennyj boevoj krejser, v to vremya kak dazhe flagman damogranskoj eskadry
moral'no ustarel let dvadcat' nazad.
-- YA vse ponimayu, admiral. Prosto moya pervaya reakciya...
-- Vasha pervaya reakciya byla ponyatnoj, -- skazal Vakkaro. -- Peresest' s
"Vulkana" na "Viking", s novejshego linkora na staryj esminec, udovol'stvie
nebol'shoe. Vprochem, "Otvazhnyj" -- ves'ma nadezhnoe i bystroe sudno, ono
razvivaet krejserskuyu skorost' do treh s polovinoj parsekov v chas. A
manevrennost' i ognevaya moshch' dlya vashih celej ne stol' vazhny. Pravda, hodovye
dvigateli na vysokih urovnyah "c" szhigayut slishkom mnogo dejteriya, tak chto po
puti vam pridetsya sdelat' dve ostanovki dlya dozapravki -- na N'yu-Dzhordzhii i
|l'-Paradiso. Ni v koem sluchae ne otkazyvajtes', esli vlasti etih
druzhestvennyh nam planet poprosyat vas prinyat' na bort passazhirov --
svobodnogo mesta na esmince dostatochno, vy vsego lish' vypolnyaete perelet s
Terry-Sicilii na Damogran, poetomu ne stoit vozbuzhdat' lishnih podozrenij. O
rejse "Otvazhnogo" bylo ob®yavleno eshche mesyac nazad, vylet sostoitsya v srok, my
tol'ko pomenyaem kapitana. Poetomu ne isklyucheno, chto na odnoj iz
promezhutochnyh ostanovok na vash korabl' popytayutsya podsest' killery Sem'i
Maccarino. Togda imi zajmutsya dvoe special'nyh agentov, kotorye budut v
sostave ekipazha. Vam vse yasno, brigadir?
-- Da, admiral. YA uzhe mogu idti sostavlyat' raport?
-- Da, pozhaluj... Net, obozhdite eshche minutku. -- Admiral Vakkaro nemnogo
pomolchal, yavno koleblyas', zatem proiznes: -- Mezhdu prochim, ya sprashival o
vashej lichnoj zhizni vovse ne iz prazdnogo lyubopytstva.
-- Da, -- proiznes Konte takim tonom, kotoryj mozhno bylo istolkovat'
kak "ya ves' vnimanie".
-- Otsyuda vash korabl' otpravitsya po men'shej mere s odnim passazhirom na
bortu. Bukval'no na dnyah byla poluchena zayavka ot Evy Montanari, padchericy
admirala Santini. Nedavno ona zakonchila uchebu v universitete Nuovo-Palermo i
teper' reshila vernut'sya na Damogran k materi i otchimu. Dlya nas eto udachnoe
stechenie obstoyatel'stv.
-- Da, -- povtoril Konte vse s toj zhe intonaciej.
-- Polagayu, vam bylo by polezno... gm... podruzhit'sya s etoj devushkoj.
Vy ponimaete?
-- Ponimayu.
-- Tol'ko bud'te ostorozhny, ne uvlekajtes', -- sovershenno ser'ezno
predupredil admiral. -- Ona vse-taki iz Sem'i.
Glava 2
VIKTORIYA KOVALEVSKAYA,
DITYA ZV¨ZD
Moj sosed za kartochnym stolom sobiralsya menya ubit'. Prosto tak, ne radi
dela, a potomu chto ya emu ne nravilas'. Ochen' sil'no ne nravilas' -- a v
glazah takih lyudej, kak Oganesyan, eto bylo dostatochnym povodom dlya ubijstva.
Stol' glubokaya nepriyazn' ko mne vyrosla iz pervonachal'noj simpatii: on srazu
polozhil na menya glaz, no ya uporno ignorirovala vse ego znaki vnimaniya,
otchego Oganesyan pochuvstvoval sebya oskorblennym i reshil, chto ya dolzhna byt'
nakazana.
Vprochem, on pytalsya ubedit' sebya v tom, chto moe povedenie krajne
podozritel'no i ya yavno chto-to raznyuhivayu, no na samom-to dele ego reshenie
izbavit'sya ot menya bylo prodiktovano isklyuchitel'no uyazvlennoj gordost'yu.
Odnako zhe, pri vsej neobosnovannosti i nadumannosti svoih podozrenij
Oganesyan byl sovershenno prav: ya dejstvitel'no predstavlyala dlya nego
ser'eznuyu opasnost', i to gorazdo bol'shuyu, chem on mog sebe voobrazit'...
Krup'e vnov' sdal karty. Mne prishla para tuzov, u Oganesyana bylo tri
damy, a u sidevshego sprava ot menya Gevorkyana -- dve shesterki. CHetvertyj
igrok, Majsuryan, nadeyalsya podobrat' valet ili shesterku i zaimet' "strit", no
on ne znal, chto u nego net nikakih shansov -- vse eti karty uzhe byli na
rukah.
V pervom kruge nikto ne pasoval, no i stavok ne povyshal. Dozhdavshis'
svoej ocheredi, ya sbrosila dve karty, a vzamen obzavelas' tret'im tuzom. U
Gevorkyana kak bylo, tak i ostalos' dve shesterki; Majsuryan po-prezhnemu
raspolagal nedodelannym "stritom"; zato Oganesyan, vdobavok k uzhe imevshimsya u
nego trem damam, podobral eshche odnu.
Bud' eto obychnyj poker, ya by nemedlenno skazala "pas". Obychno ya igrayu
navernyaka i ne blefuyu, esli ne uverena, chto moj blef projdet; eta
beshitrostnaya taktika obespechivaet mne kak pravilo nebol'shoj, no stabil'nyj
vyigrysh. Odnako v arcahskoj raznovidnosti pokera odnim podborom delo ne
ogranichivalos': zdeshnie pravila predusmatrivali eshche i vtoroj, kotoryj
ob®yavlyalsya, kogda v igre ostavalos' lish' dva cheloveka. A poskol'ku chetvertyj
tuz po-prezhnemu byl v kolode, to u menya imelsya neplohoj shans pobit' kartu
Oganesyana. V hudshem sluchae ya teryala kakie-nibud' dve sotni drahm -- esli,
konechno, Gevorkyan so svoej paroj shesterok ne zateet dolgij torg.
Gevorkyan ne stal riskovat' i skazal "pas" vsled za Majsuryanom. Oganesyan
podobral odnu kartu, hotya v etom ne nuzhdalsya. YA vzyala dve -- i odnoj iz nih
okazalsya tuz. Vneshne ya sohranila polnuyu nevozmutimost', lish' ugolok moego
rta chut' zametno dernulsya knizu. Kak ya i ozhidala, Oganesyan prinyal eto za
svidetel'stvo moej neudachi i posle sekundnyh kolebanij podnyal stavku do
pyatisot. Tshchatel'no otmerennaya doza ego neuverennosti byla prizvana ubedit'
menya, chto u nego karta tozhe ne blesk.
Starayas' ne pereigrat', ya na korotkij mig zamyalas', posle chego
postavila na kon shest'sot drahm. Oganesyan podnyal stavku do tysyachi. YA prinyala
ee, predlagaya otkryt' karty. On otverg moe predlozhenie i podvinul k centru
stola tri fishki po pyat'sot drahm. YA snova prinyala ego stavku i snova
predlozhila otkryt'sya, no Oganesyan opyat' otkazalsya. Milaya igra, etot
arcahskij poker!
Tret'ej vozmozhnosti obojtis' "maloj krov'yu" ya emu ne predostavila, tak
kak ne byla polnost'yu uverena, chto on otvergnet ee. My prinyalis' poocheredno
povyshat' stavki. Oganesyan ne somnevalsya, chto ya blefuyu, poetomu na pervyh
porah osobo ne perezhival. Lish' kogda obshchij razmer kona prevysil dvesti tysyach
i emu prishlos' vypisyvat' chek dlya polucheniya dopolnitel'nyh fishek, on nakonec
zanervnichal i predlozhil otkryt' karty.
YA otkazalas' -- i v pervyj raz, i vo vtoroj. Togda Oganesyan reshil
zadavit' menya finansovo, v raschete na to, chto rano ili pozdno ya okazhus'
neplatezhesposobnoj i budu vynuzhdena spasovat'. On ne znal, chto eshche dve
nedeli nazad ya otkryla v Ob®edinennom banke Arcaha, kotoryj obsluzhival vse
mestnye igrovye zavedeniya, kredit pod obespechenie svoej kosmicheskoj yahty.
Onyj kredit, razumeetsya, byl ogranichen ocenochnoj stoimost'yu moego izryadno
ustarevshego "Zvezdnogo Skital'ca", no eto menya malo volnovalo: po pravilam
kazino razmer stavki byl ogranichen sta tysyachami, i kogda torg dojdet do etoj
summy, my budem vynuzhdeny otkryt' svoi karty.
Kak raz k etomu vse i shlo. Oganesyan ne sdavalsya, potomu chto byl uveren
v moem blefe, a ya ne sobiralas' upuskat' vernyj vyigrysh i neizmenno otvergal
ego predlozheniya otkryt'sya. I tol'ko vylozhiv bolee polumilliona, moj
protivnik nachal opasat'sya, chto ya ne blefuyu, no tem ne menee prodolzhal
nadeyat'sya, chto ego karta sil'nee. On uzhe otbrosil vsyu svoyu nevozmutimost',
ego pal'cy drozhali, sheyu zalival pot, a nalitye krov'yu blizko posazhennye
glaza slovno pytalis' proburavit' menya naskvoz'. Teper' on gor'ko sozhalel,
chto blestyashchaya ideya prikonchit' menya ne prishla emu v golovu dnem ran'she.
K tomu vremeni v zale, krome nas dvoih, bol'she nikto ne igral.
Ostal'nye posetiteli vozbuzhdenno peregovarivayas', sledili za nami izdali, i
tol'ko strogie pravila kazino ne pozvolyali im stolpit'sya vokrug nashego
stola. Obaldevshij Gevorkyan strastno blagodaril nebesa, chto ne vvyazalsya v
etot sumasshedshij torg, a Majsuryan beznadezhno mechtal o tom, kak by zdorovo on
zazhil, esli by vse eti den'gi okazalis' u nego v karmane.
Kogda summa na konu dostigla treh millionov drahm (eto poryadka
devyatisot tysyach v pereschete na zemnye marki), a stavka vyrosla do
vos'midesyati tysyach, k nam priblizilsya menedzher v soprovozhdenii dvuh
sotrudnikov sluzhby bezopasnosti. On ne vmeshivalsya v igru, a molcha vstal
pozadi krup'e, kak by predosteregaya svoim prisutstviem