tvennogo
chelovecheskogo sushchestva. Alena dlya menya vse, al'fa i omega, ona -- smysl vsej
moej zhizni,  dazhe svoyu bor'bu  s  nyneshnim rezhimom na Arrane ya vel  ne  radi
kakih-to abstraktnyh  idealov, a radi togo,  chtoby vernut' docheri rodinu.  YA
gotov na vse, chtoby spasti Alenu. Bukval'no na vse -- ya ne preuvelichivayu.
     YA snova posmotrel na listok i posle nekotoryh kolebanij proiznes:
     -- Za takie den'gi vy mogli by osvobodit' ee i bez pomoshchi advokata.
     On kivnul:
     -- Da, ya  rassmatrival i takoj variant. Predlozhennaya vam summa vzyata ne
s   potolka,   eto   rezul'tat  tshchatel'noj  kal'kulyacii  vseh   svyazannyh  s
organizaciej pobega rashodov -- kak vidite, vasha sistema pravosudiya umeet za
sebya postoyat'. -- Konnoli sderzhanno ulybnulsya. -- Nu a ya, kogda u  menya est'
vybor, predpochitayu derzhat'sya poblizhe k zakonu.

        x x x
     Kogda ya, provodiv  Konnoli do lifta, vernulsya v kvartiru, YUlya vstretila
menya v dveryah gostinoj, odetaya v dlinnoe goluboe plat'e s blestkami, kotoroe
izumitel'no shlo k ee v'yushchimsya svetlym volosam i laskovym vasil'kovym glazam.
V  pervyj moment ya s udivleniem ustavilsya na doch', nedoumevaya, s kakoj stati
ona  vyryadilas' na noch' glyadya, i  lish'  s nekotorym opozdaniem vspomnil, chto
ves' segodnyashnij den' YUlya gotovilas'  k vecherinke po sluchayu shestnadcatiletiya
svoej podrugi Marysi.
     -- Papa,  -- proiznesla ona ukoriznenno. -- Ved' dyadya Richi preduprezhdal
tebya naschet etogo cheloveka. I ty obeshchal ni vo chto ne vputyvat'sya.
     YA obnyal ee za plechi i so vsej vozmozhnoj bezzabotnost'yu skazal:
     -- Vse  v poryadke,  zajka.  Konnoli prihodil  ko  mne ne s delom,  a za
chastnoj konsul'taciej. Kto-to ochen' rashvalival menya v ego prisutstvii, i on
reshil sprosit' moego soveta po odnomu voprosu.
     -- Vse tvoi klienty obychno nachinayut s chastnyh konsul'tacij, -- zametila
YUlya.
     -- Tol'ko ne v etom sluchae, --  tverdo poobeshchal ya. --  Konnoli  byl  ne
proch' nanyat' menya, no ya otkazalsya pod tem  predlogom, chto i bez togo zavalen
delami. On vse ponyal i bol'she ne nastaival.
     -- Odnako prokonsul'tirovat' ego ty soglasilsya.
     -- Raz on prishel, to pochemu by i net. Mne bylo nelovko otkazyvat'.
     -- Tem bolee, chto on horosho zaplatil. Ved' tak?
     -- Nu... da.
     YUlya sokrushenno pokachala golovoj:
     --  Ah, papochka! Neuzheli ty dumaesh', chto ya men'she lyubila by tebya,  esli
by  my zhili skromnee, chem sejchas? Mne ne nuzhny tvoi den'gi, mne nuzhen  ty --
moj otec.
     -- A mne nuzhna ty, dochen'ka. YA hochu, chtoby ty byla schastliva i ni v chem
ne nuzhdalas'...
     -- YA i  tak ni v chem ne  nuzhdayus'. YA samaya schastlivaya devochka na svete,
potomu chto  u menya  samyj luchshij v  mire  papa.  Vot tol'ko  by  ty pomen'she
rabotal i chut' bol'she vremeni udelyal mne.
     YUlya myagko  vysvobodilas' iz  moih ob®yatij i podoshla k zerkal'noj stene.
Vstav vpoloborota k nej, ona  smerila svoe otrazhenie  vnimatel'nym vzglyadom.
Ne  znayu,  o  chem  dumala  v etot moment  dochka, no chto kasaetsya menya,  to ya
otkrovenno  lyubovalsya eyu. V svoi nepolnye shestnadcat' let YUlya vyglyadela  uzhe
sovsem  zreloj  devushkoj,  i   vnezapno   mne  prishlo  v  golovu,  chto   ona
voshititel'no  smotrelas'  by  v podvenechnom  plat'e...  Gospodi, kak bystro
bezhit vremya! Ved',  kazalos', sovsem nedavno ona  byla malen'koj bezzabotnoj
devochkoj,  kotoraya obozhala  sidet'  u  menya na  kolenyah  i  slushat',  kak  ya
rasskazyvayu  ej  skazki. No  gody  proneslis'  stremitel'no,  i  vot uzhe YUlya
vyrosla, iz devochki stala prevrashchat'sya v ocharovatel'nuyu moloduyu devushku, a v
moih volosah poyavilis'  pervye niti rannej sediny --  k  schast'yu,  ne  ochen'
zametnye,  potomu  chto  sam ya  blondin. Vprochem,  ya po-prezhnemu schital  sebya
molodym,  no tem  ne menee ponimal, chto sorok let -- uzhe ne yunost'. Za moimi
plechami ostalas' dobraya polovina zhizni. Bezuslovno -- luchshaya polovina...
     Vdovol' nalyubovavshis' soboj v  zerkale,  YUlya vnov'  podstupila ko  mne,
vstala na cypochki i legon'ko chmoknula menya v shcheku.
     -- Ladno, papa, ya pobezhala. A to eshche opozdayu.
     -- Stupaj, zajka, -- skazal ya. -- Tol'ko ne vzdumaj  pereklyuchat' flajer
na   ruchnoe  upravlenie.   Vot  esli  policiya  pojmaet  tebya  s  vyklyuchennym
avtopilotom, togda ty tochno opozdaesh'.
     --  Ne bespokojsya,  ya  budu horoshej devochkoj. I  vernus' do  trinadcati
nochi... Nu, v krajnem sluchae, do chetyrnadcati.
     Eshche raz pocelovav menya  na  proshchan'e, YUlya vyporhnula iz gostinoj. CHerez
minutu poslyshalos' hlopan'e vhodnoj dveri, a vsled za tem vocarilas' tishina.
     Kak vsegda posle uhoda docheri,  ya pochuvstvoval sebya odinoko i neuyutno v
etoj  ogromnoj kvartire, zanimavshej ves' verhnij etazh neboskreba nedaleko ot
centra goroda. SHestnadcat'  s polovinoj let nazad, kogda my  s Ol'goj tol'ko
pozhenilis', eto zhilishche  sovsem ne  kazalos' nam  bol'shim.  Kak i bol'shinstvo
damograncev, my schitali, chto v  sem'e  dolzhno byt'  ne men'she chetyreh detej,
poetomu  reshili ne skarednichat' i srazu priobreli  sootvetstvuyushchih  razmerov
kvartiru -- tak skazat', s pricelom na budushchee. V mechtah ya uzhe  predstavlyal,
kak eti prostornye komnaty napolnyatsya horom detskih  golosov, i dazhe v samom
koshmarnom sne  mne prividet'sya ne moglo, chto vsego lish' cherez god ya ostanus'
vdovcom s malen'koj dochkoj na rukah...
     Otognav  proch'  grustnye vospominaniya,  ya prosledoval v svoj  kabinet i
otklyuchil  zatemnenie  okna  kak raz vovremya, chtoby  uvidet' soskol'znuvshij s
kryshi doma dochkin flajer.  On na  sekundu zavis pryamo peredo mnoj  -- temnoe
pyatno na fone zareva  zakata, -- posle chego razvernulsya i stal udalyat'sya  na
yugo-zapad, postepenno nabiraya vysotu. YA pomahal  emu  vsled, hotya  znal, chto
YUlya ne vidit menya, i otoshel vglub' komnaty.
     Na  moem  rabochem  stole  po-prezhnemu  lezhal listok bumagi, na  kotorom
Konnoli  sobstvennoruchno  nachertal  summu obeshchannogo  gonorara.  Cifra  byla
fantasticheskaya  dazhe  dlya  takogo  preuspevayushchego  advokata,  kak  ya,  --  a
zarabatyvayu  ya,  pover'te,  sovsem  neploho.  Esli  ya  vyigrayu  delo  "Narod
Damograna protiv  Aleny Gabrovoj" (a  dazhe otsrochennyj prigovor oznachal  dlya
menya vyigrysh), to smogu nakonec  osushchestvit' svoyu davnyuyu mechtu o kosmicheskoj
yahte  --  konechno,  ne  sverhsovremennoj  i supernavorochennoj, a  dostatochno
skromnoj i tihohodnoj, zato <i>svoej, sobstvennoj</i>. YUlya budet v polnom vostorge.
     YA ne stal unichtozhat' listok, a akkuratno slozhil ego  i  spryatal v sejf,
tak kak  podozreval,  chto mne eshche ne raz zahochetsya vzglyanut' na nego. K tomu
zhe  bylo  nelishne  sohranit'  dlya  Konnoli  veshchestvennoe dokazatel'stvo  ego
obeshchaniya -- no  togda ya  ob etom ne dumal. Kak ni stranno, ya ni na mgnovenie
ne usomnilsya v ego chestnosti, hotya nikakih ob®ektivnyh prichin verit' emu  na
slovo u menya ne bylo. Tem ne menee ya poveril -- vozmozhno potomu, chto ponimal
ego  chuvstva.  Tot  fakt,  chto Konnoli  reshil  obratit'sya  k  advokatu, a ne
pribegnul  k  podkupu tyuremnoj  ohrany,  bezuslovno,  svidetel'stvoval o ego
poryadochnosti. Vprochem, ya byl  uveren, chto ideyu  s pobegom on  eshche ne  otverg
polnost'yu, a ostavil ee v kachestve zapasnogo varianta na sluchaj moej neudachi
v sude. I togda obeshchannye mne den'gi dostanutsya komu-to drugomu.
     YA  zaper  sejf  i pokachal golovoj. Net,  etogo nel'zya dopustit'! I delo
zdes'  dazhe  ne v  den'gah,  vernee,  ne tol'ko  v den'gah. Menya  ne  dolzhno
kasat'sya, za kakie grehi |len Konnoli... to est',  Alena Gabrova, prikonchila
doktora  Dovganya  i zasluzhivaet  li ona nakazaniya  za svoj  postupok;  ya  ee
advokat, ona moj  klient,  i ya obyazan zashchishchat' ee pri lyubyh obstoyatel'stvah.
Takzhe menya ne dolzhno kasat'sya, chto Tomas Konnoli  sobiraetsya uvezti  doch'  s
Damograna i tem samym obmanut' pravosudie; eto  uzhe  delo chety Gabrovyh, pod
ch'yu otvetstvennost' Alena budet vypushchena  na poruki  -- esli, konechno, budet
vypushchena.  No menya  <i>ne mozhet ne kasat'sya</i> begstvo moej podzashchitnoj iz tyur'my.
Malo togo,  chto  eto  budet  vopiyushchim  narusheniem zakona, kotoryj ya poklyalsya
zashchishchat'. |to osnovatel'no podportit  mne reputaciyu i otpugnet  mnogih  moih
klientov  --  ved'  v  osnovnom ya  imeyu  delo  ne  s  obvinyaemymi  v  tyazhkih
prestupleniyah,  a  s  respektabel'nymi, zakonoposlushnymi grazhdanami, kotorye
kak ognya boyatsya vsyakogo kriminala. Sledovatel'no, ya dolzhen vytashchit' Alenu iz
tyur'my legal'nym putem. A chto budet dal'she -- uzhe vopros ne ko mne.
     Itak, za delo. Prezhde vsego, nuzhno peregovorit' s Richardom  -- k vecheru
on obeshchal razdobyt' koe-kakie svedeniya. No  edva  ya protyanul ruku k konsoli,
chtoby nabrat' ego nomer, kak vdrug zazvenel zvonok  i odnovremenno vklyuchilsya
monitor  vneshnego  obzora.  Na  ekrane  voznik  Richard  Lekler   sobstvennoj
personoj, podnimavshijsya  ko mne v  kabine  passazhirskogo lifta. V otlichie ot
menya  i  YUli,   on  ne  lyubil  letat',   predpochitaya  pol'zovat'sya  nazemnym
transportom  i   metropolitenom.  CHtoby  popast'  k   nam,  emu  prihodilos'
podnimat'sya na vse  sorok chetyre etazha vverh, a ne spuskat'sya lish' na odin s
kryshi, gde raspolagalas' stoyanka flajerov.
     Kak ya uzhe  govoril, moya kvartira zanimala ves' penthaus celikom, i esli
passazhir  lifta  nazhimal  knopku  s nomerom  "44",  to  vo izbezhanie  oshibki
sledovalo preduprezhdenie,  chto na dannom etazhe  prozhivaem tol'ko  my s YUlej.
Kogda  zhe posetitel' povtornym  nazhatiem podtverzhdal svoe  zhelanie navestit'
nas,  v  kvartire  srabatyval  preduprezhdayushchij zvonok, a  na ekrane monitora
poyavlyalas'  sootvetstvuyushchaya  kartinka. Tak  chto u  nas s  dochkoj vsegda bylo
vremya reshit', prinimat' gostya ili pritvorit'sya, chto nikogo net doma.
     Izbegat' vstrechi s Richardom ya ne  sobiralsya, poetomu vstal s  kresla  i
otpravilsya  ego  vstrechat'.  Po  puti  ya  zashel  na  kuhnyu,  chtoby  vklyuchit'
kofevarku, i okazalsya  vozle  vhodnoj dveri v tot samyj moment, kogda Richard
vyhodil iz lifta.
     -- Privet, -- skazal ya. -- Kofe uzhe greetsya.
     Razmashistym shagom Richard peresek nebol'shoj vestibyul' i szhal moyu  ruku v
svoej bol'shoj volosatoj  pyaterne.  Po svoim  gabaritam  on  nichem ne ustupal
Konnoli, razve chto u nego bylo bol'she zhira i men'she myshc.
     -- Itak, gde on?
     -- Kto? -- nevinno sprosil ya.
     Richard pomorshchilsya:
     -- Ne pridurivajsya, Igor'! YA znayu,  chto ty ne poslushalsya moego soveta i
vvyazalsya v dela Konnoli. Okolo chasa  nazad mne zvonila  YUl'ka  i zhalovalas',
chto ty zapersya s nim v kabinete i otklyuchil interkom.
     --  Teper'  ponyatno,  -- skazal ya  zakryvaya  dver'. --  Stalo byt',  ty
pospeshil  vytyagivat'  menya  iz  nepriyatnostej.  Tol'ko  zrya.  My  s  Konnoli
dejstvitel'no minut  sorok poboltali, no ni za kakoe novoe delo ya ne vzyalsya.
On poluchil u menya odnu konsul'taciyu i otklanyalsya.
     -- Ne vresh'?
     -- CHestnoe slovo! YA  ochen' taktichno dal  emu ponyat', chto  v klientah ne
nuzhdayus', a k politike ispytyvayu stojkoe otvrashchenie.
     Pohozhe,  Richard  poveril  mne.  Odobritel'no  hmyknuv, on snyal  shlyapu i
vlazhnyj plashch i otpravil ih v sushilku.
     -- U vas dozhd'? -- sprosil ya.
     -- Da tak, morosit nemnogo.
     Richard zhil za gorodom, potomu chto ne terpel gorodskoj suety v svobodnoe
ot roboty vremya. U nego byl bol'shoj  dom  i prostornaya  usad'ba, po  kotoroj
celymi dnyami nosilas' shumnaya stajka rebyatishek raznyh vozrastov. Richard i ego
zhena ochen'  lyubili detej, oni  uzhe proizveli  na svet  dvuh  dochek i pyateryh
synovej, no ostanavlivat'sya na dostignutom ne sobiralis'.
     --  Voobshche-to,  ya  prishel  k  tebe  na   hokkej,  --  proiznes  Richard,
napravlyayas'  v gostinuyu. -- Hochu  posmotret'  ego v normal'noj obstanovke. A
moi  sorvancy,  mozhno ne  somnevat'sya,  ustroyat po  etomu  sluchayu  formennyj
durdom. Kstati, gde YUl'ka?
     -- U podrugi na dne rozhdeniya.
     -- Gm-m. Tancev u nih ne budet, eto fakt. Kavalery ves' vecher ne smogut
otorvat'sya ot televizora.
     YA  soglasno kivnul  i otpravilsya na  kuhnyu, gde uzhe svistela kofevarka.
Kogda ya vernulsya s dvumya chashkami dymyashchego kofe (s molokom dlya menya, i chernym
dlya Richarda), on sidel pered ogromnym, na polsteny, televizorom i raskurival
sigaretu. YA s udovletvoreniem otmetil, chto on, kazhetsya, okonchatel'no pereshel
na  menee vonyuchij sort. Tol'ko ne podumajte, chto Richard nakonec szhalilsya nad
okruzhayushchej  sredoj.  Prosto  ran'she on  kuril  privoznye "Senor Cavallero" s
sosednej   planety  Al'basete,  no  neskol'ko  mesyacev  nazad  pravitel'stvo
Damograna  v celyah zashchity otechestvennogo proizvoditelya  povysilo  tamozhennuyu
poshlinu na tabachnye izdeliya,  i deshevye importnye sigarety ischezli  s nashego
rynka -- ih stalo nevygodno zavozit'.
     Richard vzyal u menya kofe, sdelal probnyj glotok i udovletvorenno kivnul:
     -- Otlichno. Sahara kak raz v meru.
     YA postavil svoyu chashku na zhurnal'nyj stolik, chtoby kofe nemnogo ostyl, a
sam sel v  sosednee  kreslo  i  prisoedinilsya  k  Richardu,  kotoryj  nemnogo
rasseyanno sledil za  translyaciej basketbol'nogo matcha po sportivnomu kanalu.
Dokuriv sigaretu, on razdavil  ee v  pepel'nice  i nebrezhno  mahnul  rukoj v
storonu ekrana:
     -- YA, konechno,  ne  sporyu,  interesnyj  vid sporta,  no do  hokkeya  emu
daleko.  Ne ta atmosfera, ne tot nakal strastej. Da i kogda kazhdaya ataka kak
pravilo zakanchivaetsya  zabitym  golom -- to  est',  ya imel v  vidu,  vzyatiem
kol'ca, -- eto ne prinosit nikakogo udovol'stviya.
     -- Polnost'yu  soglasen s toboj, -- kivnul ya. -- Tem ne menee est' lyudi,
kotorye  baldeyut  ot basketbola i  sovershenno  ravnodushny k hokkeyu.  U  nas,
pravda, takih malo, no na drugih planetah oni vodyatsya v izbytke.
     -- Vot choknutye! -- Richard nedoumenno pozhal plechami, zatem sunul ruku v
karman  i dostal ottuda plastikovuyu  kartochku. -- Derzhi. Zdes' vse dannye na
kandidatury prisyazhnyh,  chto ya sumel  razdobyt',  ne  zloupotreblyaya sluzhebnym
polozheniem.
     YA vzyal  u nego kartochku, beglo osmotrel ee s obeih storon  i polozhil na
podlokotnik kresla.
     -- Spasibo, Rich. Vprochem, tebe neobyazatel'no bylo prinosit' ee.  Mog by
prosto prislat' fajly po pochte.
     --  No esli ya i tak  k tebe sobiralsya, to kakaya raznica. Inogda priyatno
dlya  raznoobraziya peredat' chto-to iz ruk  v ruki. Esli by ty znal, kak  menya
dostalo   eto  interaktivnoe  obshchenie  na  rabote!  V  drugih  otdelah  idet
normal'naya  kollektivnaya zhizn', a u  nas... Ty  tol'ko predstav'  sebe:  moj
kollega, kotoryj zanimaet sosednij kabinet, vmesto togo chtoby zajti ko mne i
pogovorit' licom k licu, svyazyvaetsya po videofonu. A nachal'nik,  chej kabinet
etazhom vyshe, terpet' ne mozhet soveshchanij "v  zhivuyu", nazyvaya ih  "vavilonskim
stolpotvoreniem",  i  predstaet  pered   nami  vo  ploti  lish'  po   bol'shim
prazdnikam.
     Richard  byl policejskim i rabotal v otdele informacionnoj bezopasnosti.
Vremya  ot vremeni on  dobyval dlya  menya  koe-kakie  svedeniya  po  tem delam,
kotorymi ya zanimalsya.  |to ne protivorechilo  zakonu,  poskol'ku na Damograne
advokat  imel  pravo  nanimat' rabotnika  policii  dlya  provedeniya  chastnogo
rassledovaniya  v  ego svobodnoe  ot  sluzhby vremya. Vo mnogom moya udachlivost'
byla sledstviem  sotrudnichestva s  Richardom  --  on  za  verstu chuyal  cennuyu
informaciyu  i  ne propuskal ni edinogo ee bajta. A osvedomlennost'  -- zalog
uspeha.
     -- Vot chto, Rich, -- proiznes  ya. --  Mne  nuzhno,  chtoby ty osnovatel'no
porabotal nad delom Aleny Gabrovoj.
     -- Aga, -- on perevel na menya vzglyad. -- Ponyal, chto vlyapalsya? Tol'ko ne
govori, chto  ya ne preduprezhdal. Ni cherta  ty dlya  devchonki ne  sdelaesh', eto
fakt. Ej kak pit' dat' prochistyat mozgi, i vidit Bog -- ona togo zasluzhivaet.
Dobro  by  ona,  prikonchiv  doktora,  v  panike  ubezhala.  No  to,  s  kakim
hladnokroviem i cinizmom ona vse provernula, kak nevozmutimo vela  sebya do i
posle  prestupleniya,  kak  raschetlivo  pytalas' symitirovat' samoubijstvo...
Net, Igor', eto beznadezhno. Prisyazhnye budut surovymi i bezzhalostnymi, oni ne
posmotryat ni na ee yunyj vozrast, ni na nevinnuyu vneshnost'. Kak raz  naoborot
-- eto sygraet  protiv tvoej  podzashchitnoj.  Mozhno ne  somnevat'sya, obvinenie
prilozhit vse  sily, chtoby  sozdat' obraz  padshego angela, chudovishcha tem bolee
opasnogo,  chto  ego  podlinnaya sushchnost' skryvaetsya pod takoj privlekatel'noj
obolochkoj.
     YA vzdohnul:
     -- Navernoe, ty prav,  Rich. YA sil'no  somnevayus',  chto smogu chto-nibud'
sdelat', no vse ravno budu pytat'sya. Kak i lyuboj  grazhdanin, ona imeet pravo
na  kvalificirovannuyu i,  glavnoe, nepredvzyatuyu zashchitu v sude.  A ee prezhnij
advokat ne tol'ko s samogo nachala priznal ee vinovnoj, no  uzhe vynes ej svoj
prigovor i zanimalsya ee delom spustya rukava.
     Richard dostal vtoruyu sigaretu i prinyalsya myat' ee mezhdu pal'cami.
     --  Da, --  skazal on. -- YA tak eto i  ponyal, kogda v pyatnicu ty vzyalsya
zashchishchat'  baryshnyu Gabrovu. No sejchas... Gm, tol'ko ne podumaj, chto ya obvinyayu
tebya v  merkantil'nosti,  ty  s ravnym userdiem  otstaivaesh' interesy  svoih
klientov, nezavisimo ot  ih finansovogo polozheniya... I vse zhe ya sdelal  odno
lyubopytnoe nablyudenie:  kogda  ty chuesh'  bol'shie den'gi, u  tebya lihoradochno
blestyat glaza -- kak u  narkomana pri mysli ob  ocherednoj doze. Vot i sejchas
oni blestyat. V  chem delo, Igor'? Ved'  opekuny devushki  ne  slishkom  bogatye
lyudi. Oni, konechno, obespecheny -- no  ne nastol'ko zhe, chtoby  zaplatit' tebe
beshenyj gonorar.
     YA vzyal chashku s uzhe poryadkom ostyvshim kofe i othlebnul glotok.
     --  O beshenyh  gonorarah  rech' ne idet, -- nevozmutimo otvetil ya. -- No
platyat oni prilichno. Dostatochno, chtoby nanyat' tebya. Sejchas ty ochen' zanyat na
rabote?
     --  Net,  ne   ochen'.   Posle   nashej   poslednej  oblavy   bol'shinstvo
professional'nyh hakerov zatailos', a s molodnyakom i lyubitelyami hlopot malo,
otlavlivat' ih legko i neinteresno.
     -- Vot i horosho. YA hochu, chtoby ty tshchatel'no proshelsya po vsem materialam
sledstviya, ne propuskaya ni edinoj, pust' i samoj neznachitel'noj detali. Dazhe
v takom prostom i ochevidnom na pervyj vzglyad dele dolzhny byt' svoi podvodnye
kamni i skrytye techeniya --  neuvyazki pri  otrabotke versii, otdel'nye mneniya
ekspertov, melkie tehnicheskie oshibki, ne  povliyavshie na konechnyj  rezul'tat,
no pri  sootvetstvuyushchej podache sposobnye  pokolebat' uverennost' prisyazhnyh v
nesokrushimosti  pozicii   obvineniya.  A  vse  somneniya,  po  zakonu,  dolzhny
traktovat'sya v pol'zu obvinyaemogo.
     Richard snova zakuril.
     -- |to  chertova  ujma  raboty,  --  zametil  on.  -- K  tomu  zhe  mozhet
vozniknut' konflikt interesov. Kak-nikak ya rabotayu v policii.
     -- Togda voz'mi dvuhnedel'nyj neoplachivaemyj otpusk.  Vse poteri ya tebe
kompensiruyu.
     Richard vnimatel'no posmotrel na menya:
     -- Ty ser'ezno?
     -- Da.
     -- Uchti, ya mnogo zarabatyvayu.
     -- A  mne  horosho platyat. Petr  Gabrov  gotov  na  vse,  lish' by spasti
vnuchku.
     -- Gm-m. Vpolne mozhet stat'sya, chto ty obderesh' ego do nitki, a devchonku
vse ravno ne spasesh'.
     --  Poetomu  ya  nanimayu  tebya.  Uveren:   ty   obyazatel'no   chto-nibud'
raskopaesh'.  Dobit'sya dlya nee opravdaniya  ya  ne rasschityvayu,  no  poseyat'  v
golovy prisyazhnyh somneniya,  dumayu, smogu. A etogo dostatochno, chtoby smyagchit'
prigovor.
     Richard sobiralsya chto-to skazat',  no  kak raz v etot moment  translyaciya
basketbol'nogo matcha byla prervana, na ekrane poyavilas' zastavka s logotipom
Nacional'nogo Kubka, i golos diktora prines lyubitelyam basketbola neiskrennie
izvineniya, predlozhiv  im pereklyuchit'sya na vspomogatel'nyj kanal. Vprochem,  ya
sil'no somnevayus', chto  nashlos'  mnogo  chudakov,  kotorye posledovali  etomu
sovetu.  CHerez  desyatok  sekund zastavka  ischezla  s  ekrana, i  ee  smenila
panorama  Central'noj  ledovoj  areny  N'yu-Monrealya,  gde vot-vot dolzhen byl
nachat'sya  pervyj  match final'noj  serii  Nacional'nogo Kubka  mezhdu mestnymi
"Konsulami" i mnogokratnymi chempionami Damograna, "Matadorami" iz Galifaksa.
My s Richardom, yasnoe delo, boleli za "Konsulov" i vsej dushoj zhazhdali revansha
za proshlogodnee porazhenie ot "Matadorov" v chetvert'finale Kubka.
     V takoj obstanovke govorit' o lyubyh ser'eznyh  delah bylo bessmyslenno.
Vspomniv, chto YUli  doma net,  a znachit, nekomu budet prinosit' nam  vo vremya
matcha  zakuski,  ya  sbegal  v kuhnyu  i  na  skoruyu  ruku prigotovil  desyatok
sandvichej s salyami i zelen'yu. V gostinuyu ya  vernulsya k pervomu vbrasyvaniyu i
na  sleduyushchie dva s lishnim chasa polnost'yu otklyuchilsya ot dela Aleny Gabrovoj.
Togda  ya  schital  ego  vsego   lish'  prevoshodnoj   vozmozhnost'yu  zarabotat'
fantasticheskij  gonorar  i  dazhe  ne  podozreval,  chto  stolknulsya  s  samym
neveroyatnym sluchaem za vsyu moyu advokatskuyu praktiku.

        Glava 4
     <b>MISHELX TXERRI,
     DIPLOMAT</b>
     --  Majkl,  ty  zdes'? --  prozvuchal  v  dvernom dinamike  golos  Kelli
Simpson. -- Mozhno vojti?
     Mishel'  T'erri molcha vstal  s kojki,  podoshel k  dveri i  otkryl ee.  S
nebrezhnym "Privet!" Kelli vporhnula vnutr' i skepticheski osmotrela kayutu.
     -- Ne blesk, -- konstatirovala  ona. -- I tak tesno, a tut eshche chemodany
na polu. Ty do sih por ne razobral veshchi?
     -- Pozzhe,  -- provorchal T'erri,  vnov'  rastyagivayas'  na shirokoj myagkoj
kojke.  --  Esli eta  posudina razvalitsya pri perehode v  overdrajv, vse moi
trudy okazhutsya naprasnymi.
     -- Tipun tebe na yazyk! -- rasserdilas' Kelli. -- Paniker neschastnyj. --
Ona otodvinula v storonu odin iz chemodanov, sela v kreslo i zakinula nogu na
nogu. -- Mezhdu prochim, ya special'no uznavala: ni odin iz korablej etogo tipa
eshche ni razu ne terpel avariyu v giperprostranstve.
     -- Nu da,  konechno,  -- vyalo obronil T'erri.  -- Ih sbivali ran'she, chem
oni iznashivalis'. A eta ruhlyad', kotoruyu ty gordo imenuesh' korablem...
     --  T'fu  na  tebya!  Prekrati  nemedlenno!  Do  zapuska  sverhsvetovogo
dvigatelya eshche celyh pyat' chasov. Ty chto, tak i sobiraesh'sya valyat'sya na kojke?
     --  Ne  vizhu  nichego  plohogo v takom  vremyapreprovozhdenii.  CHto-nibud'
pochitayu. Mozhet, posplyu. A chto eshche delat'?
     -- Hotya by poest'. Sejchas po bortovomu vremeni dvadcat' minut sed'mogo.
Skoro uzhin.
     -- Ah da, dejstvitel'no, -- soglasilsya T'erri. -- YA slyshal soobshchenie po
obshchej  seti, no kak-to vypustil  eto iz vida...  Kstati, tam govorilos', chto
etim letayushchim grobom komanduet kommodor. YA ne oslyshalsya?
     -- Net, vse verno, -- podtverdila Kelli. -- Kommodor Marchello Konte.
     T'erri prinyal sidyachee  polozhenie  i energichno zatryas golovoj. On solgal
Kelli naschet  svoih strahov,  kak  lgal  vsegda v podobnyh  obstoyatel'stvah,
stydyas' nazvat'  istinnuyu prichinu svoej podavlennosti.  On  vovse ne  boyalsya
vozmozhnogo korablekrusheniya. To est',  konechno,  pobaivalsya --  no ne  bol'she
drugih.  Prosto  v  nachale  dlitel'nogo  pereleta  im  neizmenno  ovladevala
depressiya. Perspektiva provesti blizhajshie neskol'ko nedel' v zamknutom mirke
korablya  ugnetala  ego. |to byla legkaya, no neizlechimaya forma klaustrofobii,
iz-za  kotoroj T'erri v  svoe vremya ne  proshel po medkomissii na  inzhenernyj
fakul'tet  instituta grazhdanskoj astronavtiki, o chem vposledstvii nikogda ne
sozhalel. On  stal diplomatom  i vskore  ponyal, chto  politika -- ego istinnoe
prizvanie.
     -- Kommodor Konte,  -- povtoril T'erri.  -- Interesno, chto on natvoril?
CHem  zasluzhil  naznachenie  kapitanom  etoj posudiny?  Ubil  kogo-nibud'? Ili
nadaval po morde admiralu?
     -- Pochti  v  yablochko,  --  usmehnulas' Kelli. --  Nash  kapitan  zdorovo
nasolil svoemu nachal'stvu. On posadil v kutuzku komandira eskadry, a sam pri
podderzhke vsego lichnogo sostava vzyal na sebya komandovanie.
     T'erri prisvistnul:
     --  Ogo! No ved'  eto zhe bunt! Za takie  dela v lyuboj armii  otdayut pod
tribunal.
     Kelli pokachala golovoj:
     -- Ne vse tak prosto, Majkl. Ty slyshal o sobytiyah na Tukumane?
     --  Lish' v  obshchih  chertah.  Nedavno otkrytuyu planetu chisto zemnogo tipa
atakoval  flot CHetvertogo Rejha, no eskadre |kspedicionnogo Korpusa  udalos'
evakuirovat'   pochti   vseh  poselencev  i  ujti  s  minimal'nymi  poteryami.
Siciliancy proveli operaciyu na vysochajshem urovne.
     -- Vot imenno. A evakuaciej  rukovodil  nash kapitan. Emu prishlos' vzyat'
pod arest komanduyushchego eskadroj, kotoryj sduru voznamerilsya dat'  boj celomu
flotu.
     -- No eto  zhe  chistejshee  bezumie!  |skadra byla by sterta v poroshok, a
poselency libo unichtozheny, libo obrashcheny v rabstvo.
     --  Tochno tak zhe rassuzhdal i kommodor Konte.  Poetomu on sdelal to, chto
sdelal.
     -- On postupil sovershenno pravil'no, -- zametil  T'erri, kotoryj v silu
svoih novyh  obyazannostej  poslednie nedeli userdno izuchal  vse svyazannoe  s
Sicilianskim  |kspedicionnym Korpusom  i Protektoratom. -- V Ustave S|K est'
dazhe  stat'ya o  nepodchinenii prestupnym  prikazam.  A v Uchreditel'noj Hartii
Protektorata  pryamo skazano,  chto Korpus obyazuetsya zashchishchat' zhizn',  svobodu,
dostoinstvo  i  blagopoluchie grazhdan  gosudarstv-uchastnikov  dogovora. YA  ne
znakom s detalyami  tukumanskogo incidenta,  no esli  vse bylo  tak,  kak  ty
govorish',  to  rukovodstvo  Korpusa  dolzhno  bylo  ob®yavit' kommodoru  Konte
blagodarnost', a to i povysit' ego v chine.
     Kelli hmyknula:
     --  Nu,  bud'   na  meste  Konte  kto-nibud'  drugoj,   skoree   vsego,
komandovanie tak i  postupilo by.  No kommodor, okazyvaetsya, s nekotoryh por
sil'no  mozolil  glaza  vazhnym  shishkam  v  Genshtabe. Mnogih  razdrazhala  ego
stremitel'naya  kar'era,  ego  rastushchaya   populyarnost'  v  Korpuse,  nyneshnee
rukovodstvo  videlo  v  nem  ugrozu  svoemu  blagopoluchiyu.  Vot  ot  nego  i
izbavilis'  -- obvinili v narushenii subordinacii i  zloupotreblenii vlast'yu,
naznachili kapitanom etoj razvaliny i soslali na Damogran.
     --  N-da, ponyatno, obychnye intrigi  zavistnikov,  --  kivnul  T'erri  i
podumal  o strannoj prihoti sud'by:  i on, i Marchello Konte na odnom korable
pokidali  gustonaselennuyu  oblast' Galaktiki i leteli v kakoe-to zaholust'e,
na samyj kraj  chelovecheskoj Ojkumeny. No esli dlya kommodora eto bylo opaloj,
krahom  vseh ego chestolyubivyh nadezhd, to novyj post T'erri byl ego biletom v
budushchee.   SHutochnoe   li   delo:   v   nepolnye  tridcat'   let   vozglavit'
diplomaticheskoe predstavitel'stvo Zemnoj  Konfederacii --  pust' i vremenno,
pust' i na  okrainnoj, zaholustnoj  planete.  Pravitel'stvo Zemli  revnostno
blyulo  prestizh prarodiny chelovechestva vo vseh ugolkah Vnezemel'ya, i kakim by
dalekim  i neznachitel'nym  ni byl Damogran, post poslannika Zemli  vse ravno
ostavalsya vysokim i otvetstvennym. Uzhe sam  fakt  etogo naznacheniya  podnimal
T'erri srazu na neskol'ko stupenej  vverh  po sluzhebnoj lestnice i  otkryval
pered nim  zamanchivye  perspektivy  dal'nejshego  rosta. Ochevidno, kto-to  iz
vliyatel'nyh chinovnikov MIDa byl zainteresovan v bystrom prodvizhenii molodogo
talantlivogo diplomata.
     T'erri  vzyal  so  stolika  svoj   noutbuk,  vklyuchil  ego  i,  vybrav  v
tematicheskom ukazatele  bazy dannyh  "Sicilianskij  |kspedicionnyj  Korpus",
zatreboval  dannye po  Marchello Konte.  CHerez  paru sekund poiskovaya sistema
vydala soobshchenie,  chto najdeny zapisi o dvuh oficerah Korpusa s takim imenem
-- komandore v otstavke i  kommodore.  "Rodstvenniki, navernoe",  -- podumal
T'erri i vyzval na displej svedeniya o poslednem.
     -- Kommodor Konte dejstvitel'no neordinarnaya lichnost', -- podytozhil on,
probezhav vzglyadom tekst. -- Dvadcat' dve uspeshnye boevye operacii, uchastie v
chetyreh krupnomasshtabnyh  srazheniyah, otmechen gosudarstvennymi nagradami semi
planet, blagodarnostyami  verhovnogo  komandovaniya, ni odnogo vzyskaniya. Svoyu
populyarnost' v Korpuse  priobrel vo vremya  Sejshejskogo krizisa 2629-go goda,
kogda vozglavlyaemaya im brigada krejserov prorvalas' v tyl zulusskogo flota i
fakticheski   perelomila  hod  samogo  krupnogo  srazheniya  v  etom  stoletii.
Razveden, detej net...  Gm, uvlecheniya -- zhivopis', muzyka, literatura...  No
vot chto zanyatno. Pered posadkoj na korabl' ya  skachal samye svezhie dannye  iz
infoseti N'yu-Dzhordzhii,  no  zdes' skazano  tol'ko:  "V  svyazi  s  poslednimi
sobytiyami v sektore Tukumana nachato sledstvie". |to vse. Otkuda u tebya takie
podrobnye svedeniya?
     -- Kak otkuda! -- Kelli  peredernula plechami. -- YA zhe ne sidela eti dva
chasa  v kayute,  tryasyas'  ot  straha  pered overdrajvom.  Osmotrela  korabl',
poobshchalas'  so  svobodnymi ot  vahty chlenami ekipazha -- s  temi,  kto  znaet
anglijskij. Oni-to mne vse rasskazali.
     --   Aga...   --  probormotal   T'erri,   myslenno   vyrugav  sebya   za
nesoobrazitel'nost'.
     --  I  mezhdu  prochim,  -- prodolzhala Kelli.  -- Nashe puteshestvie  mozhet
okazat'sya  ne  takim uzh  i  skuchnym.  |kipazh  korablya -- rebyata  hot'  kuda,
osobenno horosh pomoshchnik glavnogo inzhenera, lejtenant Kostello. Da i dlya tebya
najdetsya  kompaniya,  esli  zahochesh'  porazvlech'sya.  YA tut  prismotrela  odnu
moloden'kuyu  sestrichku iz medsanchasti -- nastoyashchaya konfetka, k  tomu zhe, kak
po  sekretu  shepnul  mne  odin  michman, ona bezotkaznaya  i  daet  vsem,  kto
poprosit.
     Otlozhiv v storonu noutbuk, T'erri natyanuto ulybnulsya:
     -- Ne lyublyu bezotkaznyh. Predpochitayu nedotrog, s nimi interesnee.
     --  Najdetsya  i  nedotroga.  Passazhirka  --  tozhe  moloden'kaya  i  tozhe
konfetka. No s nej bud' poostorozhnee.
     -- A v chem delo?
     -- Ona iz teh, o kom govoryat, chto v tihom omute cherti vodyatsya. S takimi
luchshe  ne svyazyvat'sya,  potom  hlopot ne  oberesh'sya. Da  i  voobshche, s  tvoej
storony bylo  by oprometchivo nachinat' svoyu kar'eru na Damograne s sovrashcheniya
padchericy nachal'nika bazy...
     T'erri tak i podskochil na kojke.
     --  Da chto ty govorish'?! --  voskliknul  on,  izumlenno ustavivshis'  na
Kelli. -- Eva Montanari zdes', na korable?
     -- Da, tak ee zovut. Tvoya znakomaya?
     -- Ne sovsem. Prezhde  my  nikogda ne vstrechalis',  no ya koe-chto  znayu o
nej. Obyazan znat' po dolzhnosti. Ved' ee  otchim, admiral Santini,  fakticheski
vtoroe lico na Damograne posle prem'er-ministra Federacii. Pravda, ya ne bral
ee  v  raschet,  poskol'ku  tri  goda  nazad  ona  pereehala  s  Damograna na
Terru-Siciliyu  i  postupila v  universitet  Nuovo-Palermo  po  special'nosti
astrofizika... Interesno, s kakoj eto stati ona vozvrashchaetsya?
     -- Mozhet byt', na kanikuly? -- predpolozhila Kelli.
     -- Ha! Horoshi kanikuly -- dva mesyaca tuda i stol'ko  zhe obratno. K tomu
zhe, esli ne  oshibayus',  na Terre-Sicilii nedavno nachalsya novyj  uchebnyj god.
Ochen' stranno.
     -- Nu, malo li chto moglo sluchit'sya. Vozmozhno, ee otchislili.
     -- Vryad li. Eva Montanari vnuchatnaya plemyannica samog<b>o</b> Mikele Trapani, a
v   grazhdanskih   uchebnyh  zavedeniyah   Terry-Sicilii   rodstvenniki   donov
neprikasaemye.   Ih  mogut  otchislit'  razve  chto  po  prichine  hronicheskogo
debilizma, i  to vryad li. A Evu glupoj nazvat' nel'zya -- hotya by potomu, chto
shkolu  ona zakonchila  na  tri  goda  ran'she, chem obychnye  deti.  Ili dazhe na
chetyre... -- T'erri potyanulsya bylo k noutbuku, no zatem lenivo mahnul rukoj.
-- V obshchem, ona vunderkind.
     --  Eva dejstvitel'no  umnaya,  --  podtverdila Kelli.  -- I  anglijskim
vladeet v sovershenstve. A polovina komandy,  predstav' sebe, sovsem ne znaet
anglijskogo. Vozmutitel'no!
     T'erri  pomorshchilsya,  uslyshav  horosho  znakomuyu  i  davno  nabivshuyu  emu
oskominu pesenku.  Kelli  Simpson  byla  tipichnoj amerikankoj.  I  vneshne --
gustye i  chernye kak  smol'  v'yushchiesya  volosy,  kozha  cveta  kofe s molokom,
garmonichnoe sochetanie  evrazijskih  i  negroidnyh chert lica. I po  nature --
snob do mozga kostej. Podobno mnogim svoim sootechestvennikam, Kelli, vpervye
pokidaya Zemlyu, iskrenne  verila,  chto vsya Galaktika  u ee  nog,  no  surovaya
dejstvitel'nost' bystro  razveyala  eti  illyuzii. Anglijskij yazyk byl  rodnym
primerno dlya treti naseleniya Materinskoj  Zemli, a ostal'nye dve treti bolee
ili menee snosno iz®yasnyalis' na nem, poetomu u Kelli ne bylo osobogo stimula
izuchat' drugie yazyki, tem bolee  chto ona ne sobiralas' rabotat'  ili zhit' vo
Vnezemel'e --  nu, razve chto kogda-nibud' otpravit'sya  v shikarnyj  kruiz  po
Ojkumene. Odnako voleyu sud'by Kelli okazalas' vdali  ot  rodiny, sotrudnikom
zemnogo  posol'stva  na Terre-Kastilii, devyanosto devyat' procentov naseleniya
kotoroj znali po-anglijski lish' "hi", "goodbye", "O.K.", "thank you" i "fuck
you". Vmesto togo, chtoby uchit' ispanskij (kak, po mneniyu T'erri, postupil by
vsyakij normal'nyj chelovek), Kelli posle dolgih mytarstv dobilas' perevoda na
N'yu-Dzhordzhiyu, odin iz nemnogih anglogovoryashchih mirov Vnezemel'ya.
     --  |to ne oni ne znayut anglijskogo, Kelli, -- kak mozhno myagche  zametil
T'erri. -- |to ty ne znaesh' ital'yanskogo.
     Ona fyrknula:
     -- A s kakoj eto stati <i>ya</i>  dolzhna znat' <i>ih</i> yazyk?  Pochemu ne oni moj? CHem
oni luchshe menya?
     -- Vopros  ne v tom,  kto luchshe,  --  proiznes  T'erri, rastyagivayas' na
kojke.  Otstupivshaya  bylo depressiya, navalilas' na  nego s  novoj  siloj. --
Vopros v tom, kto  komu  nuzhnee.  V  dannyj  moment ty  bol'she  nuzhdaesh'sya v
obshchenii s  ekipazhem, chem ekipazh  -- v obshchenii s toboj. Vse prosto i logichno:
chelovek  dolzhen   prisposablivat'sya  k   obstoyatel'stvam,   esli  ne   mozhet
prisposobit'  ih pod sebya.  Ponimaniya etoj  elementarnoj  istiny  tebe  i ne
hvatalo na Terre-Kastilii. Ty prozhila tam celyj god, no tak i ne udosuzhilas'
vyuchit' ispanskij. A  pochemu? Neuzheli eto bylo tak  trudno? Vovse net --  ty
chelovek sposobnyj, nastojchivyj, upornyj, trudnosti tebya ne pugayut. Prosto ty
poshla na princip.  Kak  i mnogie drugie amerikancy,  ty schitaesh', chto  samyj
estestvennyj poryadok veshchej -- eto kogda pri lyubyh obstoyatel'stvah okruzhayushchie
podstraivayutsya  pod  tebya.  Takoe iskazhennoe,  egocentrichnoe  mirovospriyatie
ostalos' u vas v  nasledstvo  ot teh  davnih vremen, kogda vam pochti udalos'
amerikanizirovat'  vsyu  Zemlyu.  No  s  nachalom  osvoeniya  Galaktiki situaciya
korennym obrazom izmenilas'.  Severoamerikancy  ne smogli  zanyat' lidiruyushchie
pozicii vo Vnezemel'e, ih oboshli drugie nacii.
     -- Vernee skazat',  oblaposhili, --  zapal'chivo  vozrazila  Kelli. --  V
|pohu  Osvoeniya  Amerika  edinolichno   finansirovala  dobruyu  polovinu  vseh
proektov po kolonizacii novyh mirov. My organizovyvali perevozku poselencev,
obespechivali   ih   vsem  neobhodimym,  pomogali  stroit'  goroda,   zavody,
terraformiruyushchie   stancii,  posylali  svoih  luchshih  uchenyh,   inzhenerov  i
administratorov, vkladyvali v kazhduyu planetu ogromnye sredstva...
     -- A  neblagodarnye latinos i aziaty  odurachili dobrogo  i  doverchivogo
dyadyushku Sema, -- vstavil  T'erri s sarkazmom. -- |tot nelepyj mif vy leleete
iz pokoleniya v  pokolenie.  V dejstvitel'nosti zhe  nikto  nikomu ne  pomogal
beskorystno,  eto bylo samoe grandioznoe  delovoe predpriyatie vseh  vremen i
narodov.  I, dobavlyu, samoe pribyl'noe  za vsyu istoriyu chelovechestva. Amerika
-- da i moya  Franciya, esli  na  to  poshlo,  --  storicej  vernula  sebe  vse
vlozhennye sredstva i stala eshche bogache, chem prezhde. Tak chego zhe ty eshche hochesh'
ot zhitelej  nashih  byvshih  kolonij?  Oni  s  nami kvity. My  predostavili im
vozmozhnost'  postroit'  dlya  sebya  i  svoih  detej  luchshuyu  zhizn' na  drugih
planetah, a oni svoim trudom obespechili nam roskoshnuyu  zhizn' na Zemle. Nashim
narodam  i doma bylo horosho, a ot dobra dobra ne ishchut. K zvezdam ustremilis'
lish'  entuziasty-issledovateli,  iskateli   priklyuchenij  i  chestolyubcy  vseh
mastej;  ryadovoj zhe  obyvatel'  predpochital uchastvovat' v osvoenii Galaktiki
kosvennym obrazom,  vkladyvaya svoi  denezhki v akcii  investicionnyh  fondov.
Poetomu proshu... -- T'erri zastonal, perevernulsya na bok i utknulsya licom  v
podushku. -- Bol'she ne  dostavaj  menya  zhalobami na "varvarstvo"  Vnezemel'ya.
Dumaj sebe, chto  hochesh', eto  tvoe  pravo, no dumaj  molcha. Ili  kompostiruj
mozgi komu-nibud' drugomu. A budesh'  i dal'she nyt' v moem prisutstvii,  ya iz
principa  stanu govorit' s toboj na kitajskom, hindi ili ispanskom. Togda uzh
volej-nevolej tebe pridetsya izuchit' hot' odin normal'nyj yazyk.
     Kraem  glaza  on  zametil,  kak  pri  poslednih ego slovah  shcheki  Kelli
vspyhnuli  rumyancem negodovaniya.  Ona yavno sobiralas' skazat' v otvet chto-to
rezkoe,  no  v  poslednij  moment  vse  zhe  sderzhalas',  vstala  s  kresla i
proiznesla:
     --  Nu,  ladno, Majkl. Hvatit handrit'.  Podnimajsya  i  privodi sebya  v
poryadok. Skoro uzhin -- s nashej storony  budet nevezhlivo  zastavlyat' kapitana
zhdat'.
     T'erri  vzdohnul i  bezropotno spolz s kojki. Depressiya depressiej,  no
prezhde vsego on byl diplomatom i prekrasno  ponimal, skol' vazhno  proizvesti
na cheloveka horoshee vpechatlenie pri pervoj vstreche.
     -- Proklyatyj overdrajv! --  provorchal on, a pro  sebya dobavil: "CHertova
klaustrofobiya!"
     I, edva ne spotknuvshis' o stoyavshie na polu chemodany, pobrel v dushevuyu.

        Glava 5
     <b>MARCHELLO KONTE,
     KOMMODOR</b>
     --  Stalo  byt', poslannik  isklyuchaetsya, --  podytozhil Konte, zadumchivo
glyadya na  svoyu sobesednicu, vysokuyu ryzhevolosuyu zhenshchinu tridcati  pyati let v
forme michmana flota. -- A kak naschet ego pomoshchnicy?
     Gabriela  Dzhustini (na samom  dele nikakoj  ne michman, a kapitan Sluzhby
Bezopasnosti  Korpusa, na  schetu  kotoroj bylo nemalo  s bleskom vypolnennyh
zadanij) neopredelenno kivnula i otkinulas' na spinku svoego kresla.
     -- Kelli Simpson eshche  pod podozreniem. I hotya ya  sil'no somnevayus', chto
ona  kakim-to  obrazom  svyazana  s  Maccarino,  takoj  vozmozhnosti poka  chto
isklyuchit' nel'zya. YAsno odno: esli miss Simpson i est' nash killer,  to nanyata
so storony i, skoree  vsego,  ponyatiya ne imeet o lichnosti svoego nanimatelya.
No, podcherkivayu, eto maloveroyatno. Diplomaticheskaya sluzhba otlichnoe prikrytie
dlya pravitel'stvennyh agentov, no otnyud' ne dlya "vol'nyh strelkov".
     -- I vse-taki chto-to v nej vas nastorazhivaet, -- zametil Konte.
     -- Da, kommodor. Nichego konkretnogo,  no...  v obshchem, eto mozhno nazvat'
professional'nym chut'em. Obshchayas' s miss  Simpson, ya pochuvstvovala, chto s nej
chto-to ne tak. Slishkom uzh estestvennym bylo ee povedenie.
     -- Kak eto? -- udivilsya Konte.
     -- Trudno  ob®yasnit'. Dazhe  v  samyh mel'chajshih  detalyah ona  vela sebya
imenno tak, kak i dolzhna byla sebya vesti, bud' ona toj, za kogo sebya vydaet.
Ni  odnogo  promaha,  ni  malejshej  oploshnosti, ni razu ne vyshla  iz obraza,
adekvatno reagirovala na  uvidennoe i  uslyshannoe, k mestu zadavala voprosy,
udivlyalas', kogda  nuzhno,  i gde nuzhno  peresprashivala,  utochnyala.  Dazhe  ee
nepredskazuemost'    okazalas',    esli   mozhno   tak   vyrazit'sya,   vpolne
predskazuemoj.
     -- I chto eto znachit?
     -- Vozmozhno, chto nichego.  Poroj vstrechayutsya lyudi s nastol'ko <i>pravil'nym</i>
povedeniem. A vozmozhno, ona igraet.
     -- I pereigryvaet?
     -- Vovse net. Ee igra -- esli eto igra -- samo sovershenstvo.
     Konte rasteryanno hmyknul.
     --  Nu...  Dopustim,  eto  dejstvitel'no  igra.  Togda  na chem  zhe  ona
"pogorela"?
     --  Ni  na  chem.  Ej  prosto ne  povezlo,  chto  ona  srazu  popala  pod
podozrenie. Esli by ne eto, ya  by ne zametila ee igry.  A cherez paru dnej ee
povedenie budet kazat'sya mne polnost'yu normal'nym -- ya  privyknu k nej, da i
ona osvoitsya v  novyh obstoyatel'stvah. Beda miss Simpson v tom, chto s pervyh
zhe shagov na korable ona okazalas' "pod kolpakom" u opytnogo kontrrazvedchika.
--  Dzhustini skromno  potupilas'. -- Zapodozri ona hot' na mgnovenie, chto na
bortu  etoj posudiny nahoditsya ee kollega,  to  pribegla  by k  kakoj-nibud'
ulovke, kotoruyu  ya  vryad  li by raskusila. Vot  uvidite,  kommodor: esli moya
dogadka verna,  po  pribytii  na  Damogran Kelli  Simpson  ne  stanet sil'no
"svetit'sya" v pervye dni... Gm-m. Hotya vy vse ravno etogo ne zametite.
     -- M-da, ponyatno, -- skazal Konte. -- Znachit, vy podozrevaete, chto miss
Simpson -- vash kollega?
     --  |to ne isklyucheno. --  Dzhustini  byla  ostorozhna  v vyvodah. -- Esli
Kelli Simpson <i>ne tol'ko</i> diplomat, to ona skoree sotrudnik  pravitel'stvennyh
specsluzhb, chem  naemnyj ubijca.  Vozmozhno, ona  nash agent, o kotorom  nam ne
polozheno  znat'  i  kotoryj  ne  postavlen v  izvestnost'  o  nashej  missii;
dublirovanie osobo  vazhnyh  zadanij  u  nas  v poryadke  veshchej.  A  vozmozhno,
admiralom Santini zainteresovalas' razvedka so storony -- libo nashih druzej,
libo vragov,  libo  kakogo-nibud' nejtral'nogo gosudarstva, naprimer, Zemnoj
Konfederacii. Poslednee naibolee veroyatno -- ved'  ona rabotaet v dipkorpuse
Zemli.
     -- Togda i poslannik T'erri mozhet byt' agentom, -- proiznes Konte.
     --   Vse  diplomaty  tak  ili  inache  svyazany  so   specsluzhbami  svoih
pravitel'stv.  No  esli  rech'  idet ob operativnoj  rabote,  to  special'nyj
upolnomochennyj, fakticheski posol, ptica slishkom vysokogo poleta. On ne mozhet
byt' agentom-operativnikom, a tem bolee -- killerom.
     Konte gluboko zadumalsya.
     -- Esli  miss Simpson dejstvitel'no agent, i agent ne nash, eto ploho. A
eshche huzhe -- esli ona vse-taki  nanyata  odnoj iz  Semej. Bylo  by  zhelatel'no
proyasnit' situaciyu eshche do pribytiya  na  Damogran. Dumayu,  stoit podklyuchit' k
delu Kostello. -- (Pomoshchnik glavnogo inzhenera Bruno Kostello byl lejtenantom
Sluzhby  Bezopasnosti.)  --  Pust'  on  pouhazhivaet  za miss  Simpson,  avos'
chto-nibud' vyvedaet.  Sudya po  snimkam, ona privlekatel'naya zhenshchina, tak chto
interes k  nej  so  storony Kostello  ne vyzovet nikakih podozrenij...  Esli
tol'ko u nego net rasovyh predubezhdenij.
     Gabriela Dzhustini soglasno kivnula:
     -- Horoshaya ideya, kommodor.  Nikakih predrassudkov kasatel'no cveta kozhi
u Kostello  net. On,  kstati, i  sam, bez nashej podskazki  proyavil interes k
miss Simpson. Dumayu, emu budet priyatno poluchit' eto zadanie.
     -- Vot i otlichno, -- skazal Konte. -- Pogovorite s nim.
     -- Slushayus', kommodor. --  S etimi slovami zhenshchina podnyalas'  s kresla.
-- Razreshite idti? CHerez dvenadcat' minut nachalo moej vahty.
     -- Da, konechno