. Vy svobodny, michman. Stupajte.
Posle uhoda Dzhustini Konte ostalsya v kapitanskoj rubke odin.
Poslestartovaya sumatoha uzhe uleglas', a do zapuska marshevogo generatora bylo
eshche mnogo vremeni. Vyjdya iz sfery prityazheniya planety, korabl' leg na
zadannyj kurs i teper' kratchajshim putem udalyalsya ot mayachivshego na ekranah
zadnego obzora ogromnogo solnca N'yu-Dzhordzhii -- krasnogo giganta v dva
desyatka standartnyh solnechnyh mass.
Konte ne lyubil takie miry, kak N'yu-Dzhordzhiya. Vprochem, ih ne lyubili vse
astronavty -- dazhe te, kto byl rodom iz takih mirov. Vblizi nestabil'nyh
zvezd, a osobenno zvezd-gigantov s intensivnym istecheniem veshchestva s
poverhnosti, iz-za sil'nyh elektromagnitnyh vozmushchenij kontinuuma rezhim
overdrajva byl nedostupen, i korablyam prihodilos' po mnogo chasov tashchit'sya v
real'nom prostranstve, udalyayas' na znachitel'noe rasstoyanie ot zvezdy, chtoby
poluchit' vozmozhnost' zapustit' generatory i perejti v overdrajv. Pri
normal'nyh zhe usloviyah, naprimer, v sektore Terry-Sicilii, zapusk c-privoda
stanovilsya vozmozhnym srazu posle vyhoda iz sfery planetarnogo prityazheniya.
Pravda, v rajone ozhivlennyh transportnyh uzlov pravila bezopasnosti
trebovali pokinut' ploskost' ekliptiki, no neobhodimye dlya takogo manevra
poltora-dva chasa -- eto vse zhe ne vosem'-dvenadcat'.
Mimohodom Konte podumal, chto esli by solncem Tukumana byl gigant, emu
ne udalos' by vovremya evakuirovat' poselencev. Hotya, s drugoj storony, i
nepriyatel'skij flot, vse iz-za teh zhe vozmushchenij kontinuuma, ne risknul by
vyhodit' iz overdrajva v neposredstvennoj blizosti ot planety. Tak chto kto
znaet. Voobshche, prinyato bylo schitat', chto nalichie nestabil'nogo svetila daet
preimushchestvo oboronyayushchejsya storone, no eshche tri goda nazad Konte razrabotal
takticheskuyu shemu, kotoraya obrashchala eto kazhushcheesya preimushchestvo v ser'eznyj
iz®yan dlya oborony. Teoretiki v otdele planirovaniya operacij byli v vostorge
ot ego idei, odnako proverit' ee na praktike poka ne predstavilos' sluchaya --
ne bylo podhodyashchego zakaza. Ved' kak ni kruti, Korpus byl armiej naemnikov.
V osnovnom on zashchishchal -- ne otdel'nyh lyudej i uchrezhdeniya, a celye planety i
vse ih naselenie, dejstvuya strogo v ramkah dogovorov s planetarnymi
pravitel'stvami. No inogda sily Korpusa zahvatyvali planety, vernee,
osvobozhdali zahvachennye -- opyat' zhe, tol'ko po dogovoru s legitimnymi
pravitel'stvami. S|K byl armiej naemnikov -- no naemnikov s tverdymi
principami.
Konte vzglyanul na chasy, povernulsya v kresle i nabral na pul'te
interkoma trehznachnyj nomer. Posle pervogo zhe gudka golograficheskij ekran
ozhil, i v nem poyavilos' izobrazhenie roslogo i shirokoplechego molodogo
cheloveka dvadcati pyati let v oficerskoj forme so znakami razlichiya
lejtenanta-komandora. Uvidev Konte, on otdal chest' i proiznes s legkim, no
otchetlivym akcentom:
-- Glavnaya rubka na svyazi. Slushayu vas, kapitan.
Starpom Uil'yam Vasilov byl edinstvennym chlenom ekipazha, kotoryj vsegda
nazyval Konte kapitanom, a ne kommodorom. Sobstvenno, eto otvechalo flotskim
tradiciyam -- komandir korablya byl kapitanom nezavisimo ot zvaniya; no vvidu
togo, chto Konte edva ne ponizili v chine (admiral Vakkaro raspustil etot sluh
dlya pushchej ubeditel'nosti), podchinennye sochli takoe obrashchenie netaktichnym
napominaniem ob opale i, ne sgovarivayas', reshili imenovat' ego kommodorom.
Tol'ko starshij pomoshchnik po prostote svoej dushevnoj ne ulovil etogo nyuansa i
prodolzhal obrashchat'sya k nemu po-ustavnomu.
-- Zastupite menya na postu, starshij pomoshchnik, -- skazal Konte. -- YA idu
na uzhin s poslannikom, a potom nemnogo otdohnu pered zapuskom generatora.
-- Est', kapitan! -- liho kozyrnul Vasilov. -- Prikaz k ispolneniyu
prinyat.
Vyklyuchiv interkom, Konte tyazhelo vzdohnul. Neistoshchimyj entuziazm
starpoma poroj dejstvoval emu na nervy. V otlichie ot drugih oficerov
"Otvazhnogo", Vasilov radostno vosprinyal svoj perevod na Damogran. On byl
korennym damograncem i hotel sluzhit' na rodnoj planete, chto v poslednee
vremya komandovaniem pooshchryalos' -- patriotizm voennosluzhashchih lish' ukreplyal
moshch' Protektorata, a mrachnye prorochestva nekotoryh skeptikov ob opasnosti
"mestnichestva" poka ne sbyvalis'. Korpus, hot' i nazyvalsya Sicilianskim, ne
byl zamknut na odnoj lish' Terre-Sicilii, on ohotno prinimal v svoi ryady
talantlivuyu molodezh' s drugih planet Protektorata i iz nejtral'nyh mirov.
Put' v Korpus byl zakazan tol'ko grazhdanam vrazhdebnyh gosudarstv i chlenam
sicilianskih Semej.
Poslednie tri nedeli, s teh por kak oni pokinuli Terru-Siciliyu, Vasilov
byl glavnoj golovnoj bol'yu Konte. Otlichnyj paren', sposobnyj i perspektivnyj
-- no slishkom uzh molodoj i neopytnyj dlya takoj otvetstvennoj dolzhnosti.
On-to i zvanie lejtenanta-komandora poluchil pered samym otletom, skoree v
kachestve avansa, chem za zaslugi, i eshche ne uspel privyknut' k svoemu novomu
statusu. Emu s trudom udavalos' ladit' s lyud'mi, zastavlyat' ih podchinyat'sya,
a ved' imenno v etom i sostoyali ego dolzhnostnye obyazannosti. Iz rukovodyashchego
trio korablya -- kapitan, glavnyj inzhener i starshij pomoshchnik, -- kak raz
poslednij zanimalsya neposredstvenno ekipazhem, k nemu obrashchalis' lyudi so
svoimi problemami, emu prihodilos' reshat' vse spory, ulazhivat' konflikty,
ustranyat' nedorazumeniya, on dolzhen byl obespechivat' poryadok i disciplinu na
bortu. Kapitan, kotoryj upravlyal korablem kak edinym celym, chej vzglyad byl
napravlen ne vnutr', a naruzhu, nuzhdalsya v opytnom i avtoritetnom starpome,
chtoby chuvstvovat' za soboj nadezhnyj tyl. Takogo tyla Konte ne chuvstvoval --
uzhe neskol'ko raz on byl vynuzhden vmeshivat'sya v dela ekipazha, chtoby
ispravit' dopushchennye Vasilovym oshibki. Horosho hot' oni vypolnyayut ne boevoe
zadanie, a vsego lish' sovershayut dlitel'nyj perelet po marshrutu Terra-Siciliya
-- Damogran.
x x x
Uzhin proshel kak obychno, s tem tol'ko isklyucheniem, chto za kapitanskim
stolom poyavilos' dva novyh lica: hudoshchavyj muzhchina let tridcati, poslannik
Mishel' T'erri, i molodaya privlekatel'naya negrityanka (to est', konechno,
amerikanka -- oni ne schitali sebya negrami i obizhalis', kogda ih tak
nazyvali) Kelli Simpson. Ponachalu Konte pytalsya zavyazat' s T'erri vezhlivyj
razgovor, no ochen' skoro ponyal, chto tomu sejchas ne do svetskih besed. Ot ego
opytnogo vzglyada ne uskol'znuli harakternye simptomy poslestartovoj
depressii, poetomu on taktichno ostavil poslannika v pokoe i pereklyuchil svoe
vnimanie na ego pomoshchnicu, kotoraya chuvstvovala sebya otlichno i vsyacheski
staralas' razgovorit' Evu Montanari.
Devushka pochti ne slushala ee i zachastuyu nevpopad otvechala korotkimi
"da", "net", "mozhet byt'" i "ne znayu". Ona byla ugryuma i zadumchiva, ee mysli
vitali v kakih-to nevedomyh dalyah, dostupnyh lish' ej odnoj, i vse usiliya
Kelli Simpson ustanovit' s nej kontakt propadali vtune. S Evoj voobshche bylo
trudno imet' delo, dazhe v horoshem raspolozhenii duha ona ne otlichalas'
obshchitel'nost'yu, a v takom sostoyanii, kak sejchas, i vovse zamykalas' v sebe,
slovno by otgorazhivalas' plotnoj stenoj ot vsego vneshnego mira. Sleduya
sovetu admirala Vakkaro, Konte pytalsya naladit' s nej druzheskie otnosheniya,
no za proshedshie tri nedeli ne prodvinulsya v etom napravlenii ni na shag. Kak,
vprochem, i kto-libo drugoj na korable. Pohozhe, Eva ne nuzhdalas' ni v
druz'yah, ni v priyatelyah, ni prosto v horoshih znakomyh, a v svoih
vzaimootnosheniyah s okruzhayushchimi priderzhivalas' principa: "YA vas ne trogayu --
tak i vy ostav'te menya v pokoe". Za svoyu zhizn' Konte eshche ne stalkivalsya s
takim zamknutym i nelyudimym chelovekom, kak Eva Montanari. Bol'she vsego ego
porazhalo, chto eti ne samye priyatnye cherty haraktera prinadlezhali sovsem
molodoj i dovol'no simpatichnoj devushke, kotoroj eshche ne ispolnilos' i
dvadcati let. No pri vsem tom on ispytyval sil'noe vlechenie k nej, i eto
chuvstvo nikoim obrazom ne bylo svyazano s poluchennym im zadaniem. Nesmotrya na
vse svoi strannosti, Eva emu nravilas'. Dazhe bol'she, chem prosto nravilas',
-- no, uvy, bez vzaimnosti. Ili, mozhet, k schast'yu...
Blizhe k koncu uzhina poslannik T'erri nemnogo ozhil i ostorozhno
pointeresovalsya u Evy, pochemu ona brosila universitet. Ta lakonichno
otvetila, chto ne brosila, a zakonchila dosrochno. T'erri s minutu pomolchal, a
zatem sprosil, pochemu zhe ona ne ostalas' na Terre-Sicilii dlya prodolzheniya
svoej nauchnoj raboty. Eva soizvolila ob®yasnit', chto vopreki
rasprostranennomu mneniyu fundamental'naya nauka delaetsya ne tol'ko v takih
krupnyh centrah civilizacii kak Terra-Siciliya, Podnebesnaya ili Materinskaya
Zemlya. Damogran, raspolozhennyj vblizi Central'nogo Skopleniya, predstavlyaet
soboj sushchij raj dlya astrofizikov, osobenno teh, kto zanimaetsya voprosami
proishozhdeniya Vselennoj. Blagodarya blizosti k YAdru Galaktiki, tam mozhno
provesti mnogo vazhnejshih issledovanij, sposobnyh kardinal'no izmenit'
sovremennye kosmogonicheskie predstavleniya.
K udivleniyu Konte, poslannik obnaruzhil neplohoe znanie predmeta, i
postepenno mezhdu nim i Evoj Montanari zavyazalas' neprinuzhdennaya beseda.
Razgovor shel o gipoteze nekoego van Hallena, i v konce koncov oba prishli k
edinodushnomu mneniyu, chto ona skandal'na, bezobrazna i sovershenno antinauchna.
"CHert poberi! -- podumal Konte, s bezotchetnoj revnost'yu nablyudaya za
Evoj, kotoraya razom otbrosila vsyu svoyu holodnost' i nepristupnost' i
uvlechenno boltala s T'erri, obil'no peresypaya svoyu rech' mudrenymi nauchnymi
terminami. -- Tak vot gde ee slaboe mesto! ZHal', chto ya ne znal etogo
ran'she..."
Vprochem, on ponimal, chto ego znanie, skoree vsego, nichego ne izmenilo
by. V fizike, astrofizike i astronomii on razbiralsya lish' na tom urovne,
kotoryj byl neobhodim oficeru voenno-kosmicheskogo flota, a eto vryad li moglo
zainteresovat' Evu Montanari.
Kogda uzhin zakonchilsya, Konte poproshchalsya s prisutstvuyushchimi i pokinul
kayut-kompaniyu, sobirayas' paru chasov otdohnut' pered nachalom perehoda v
overdrajv. Odnako v koridore ego perehvatil starshij lejtenant Bruno
Kostello.
-- U nas nepriyatnosti, kommodor, -- bystro otdav chest', dolozhil on.
Pomoshchnik glavnogo inzhenera (a po sovmestitel'stvu -- sotrudnik Sluzhby
Bezopasnosti) byl yavno vzvolnovan, a ego glaza lihoradochno pobleskivali.
-- CHto sluchilos'? -- sprosil Konte. -- CHto-to s generatorami?
-- Ne sovsem tak, -- sderzhanno otvetil Kostello. -- YA nashel... Vprochem,
vam luchshe samomu posmotret'.
-- Horosho, pojdem.
Oni spustilis' na lifte v mashinnoe otdelenie i voshli v zal marshevogo
generatora. Dezhurnyj za pul'tom bystro vzglyanul v ih storonu,
poprivetstvoval legkim kivkom i srazu vernulsya k nablyudeniyu za priborami. On
byl na boevom postu, i po ustavu emu ne polagalos' otvlekat'sya dazhe pri
poyavlenii kapitana korablya.
Konte obvel vzglyadom prostornoe pomeshchenie cilindricheskoj formy, vdol'
sten kotorogo tyanulis' kremovogo cveta paneli s mnogochislennymi ekranami i
indikatorami. Bol'shinstvo iz nih bezdejstvovalo, a tablo nad pul'tom
soobshchalo, chto marshevyj generator nahoditsya v rezhime ozhidaniya. V centre zala
raspolagalas' shahta s vintovoj lestnicej, vedushchej vo vnutrennosti
generatora; imenno tuda napravilsya Kostello.
Generator virtual'nogo giperpolya, inache nazyvaemyj super-c-privodom ili
prosto c-privodom, byl serdcem lyubogo kosmicheskogo korablya. On iskrivlyal
prostranstvo v pyatom izmerenii, lokal'no uvelichivaya predel'no dopustimuyu
skorost' peremeshcheniya material'nyh tel vo vselennoj -- skorost' sveta,
blagodarya chemu mezhzvezdnye rasstoyaniya, nekogda kazavshiesya nepreodolimymi
iz-za sushchestvovaniya svetovogo bar'era, stali dostupny chelovechestvu. Takzhe
generatory obladali eshche odnim poleznym svojstvom -- v processe raboty oni
cherpali energiyu iz samogo vakuuma i ne nuzhdalis' vo vneshnih istochnikah
pitaniya, a pri sootvetstvuyushchej nastrojke mogli obespechivat' elektrichestvom i
vse ostal'nye korabel'nye sistemy. Generatory na nebol'shih sudah
funkcionirovali odnovremenno v oboih rezhimah -- i sverhsvetovogo privoda, i
bortovoj elektrostancii. Krupnye zhe korabli, kak, naprimer, esminec
"Otvazhnyj", byli osnashcheny vspomogatel'nymi generatorami, prednaznachennymi
isklyuchitel'no dlya proizvodstva elektroenergii, a glavnyj, marshevyj, rabotal
lish' na podderzhanie overdrajva.
Minovav chetyre yarusa, Konte i Kostello spustilis' po lestnice na samoe
dno pyatnadcatimetrovoj shahty, gde uzhe otchetlivo chuvstvovalas' vibraciya ot
rabotayushchih daleko vnizu hodovyh termoyadernyh dvigatelej.
-- |tot uroven' vspomogatel'nyj, -- na vsyakij sluchaj ob®yasnil Bruno
Kostello. -- Zdes' nahoditsya sistema ohlazhdeniya marshevogo generatora. Ona
dostatochno prosta i nadezhna, poetomu ee my proveryaem ne tak tshchatel'no, kak
ostal'nye mehanizmy.
Pomoshchnik glavnogo inzhenera provel Konte po labirintu uzkih koridorov s
perepleteniem blestyashchih trub pod potolkom i nakonec ostanovilsya pered
nebol'shim lyukom, vykrashennym v temno-krasnyj cvet.
-- V etom bokse hranitsya remontnyj instrumentarij i koe-kakie zapchasti
na sluchaj avarijnoj situacii. Starozhily "Otvazhnogo" govoryat, chto poslednij
raz otsyuda chto-to brali let pyat' nazad, kogda obnaruzhilas' nebol'shaya utechka
kriogena. Instrumenty i detali vremya ot vremeni proveryayut i menyayut
ustarevshie -- no ne bolee togo.
Kogda Kostello otkryl lyuk, avtomaticheski zazhegsya svet vyhvativ iz t'my
tesnoe pomeshchenie, primerno dva s polovinoj na chetyre metra, obe prodol'nye
steny kotorogo sostoyali iz vstroennyh shkafov i vydvizhnyh yashchikov, gde,
ochevidno, i hranilis' zapasnye chasti i remontnye prisposobleniya. Odin iz
nizhnih yashchikov u protivopolozhnoj ot lyuka steny byl vydvinut, a vozle nego na
polu nepodvizhno lezhal muzhchina v sinem kombinezone tehnika s emblemoj esminca
"Otvazhnogo" na rukave. Ego golova byla neestestvenno povernuta vbok, lico
iskazheno zhutkoj grimasoj, a shiroko raspahnutye glaza osteklenelo smotreli v
pustotu. S pervogo vzglyada bylo yasno, chto on mertv.
-- YA ego ne znayu, -- spustya neskol'ko sekund proiznes Konte.
Pomoshchnik glavnogo inzhenera kivnul:
-- Da, on ne iz nashih. Skoree vsego, popal na bort vo vremya dozapravki.
|to byl samyj podhodyashchij moment.
-- I davno on mertv?
-- YA, konechno, ne doktor, no dumayu, chto ne menee polusutok. Kto-to
svernul emu sheyu. Neschastnyj sluchaj polnost'yu isklyuchen.
Konte proshel vnutr' boksa i opustilsya na kortochki pered mertvecom. Na
vid emu bylo let sorok, mozhet, nemnogo bol'she, ego krepko sbitaya figura,
shirokie plechi i muskulistye ruki svidetel'stvovali o tom, chto pri zhizni on
obladal nedyuzhinnoj fizicheskoj siloj. Takomu sovsem ne prosto bylo svernut'
sheyu.
-- Pri nem imelis' kakie-nibud' dokumenty?
-- Net, kommodor, nikakih. Voobshche nichego, chto moglo by pomoch'
ustanovleniyu lichnosti. A kombinezon -- nash, iz teh, kotorye intendant sdaval
na orbital'noj stancii v chistku. -- Kostello naklonilsya, otvernul vorotnik
kombinezona i pokazal metku. -- Naverno, ego ukrali pri transportirovke.
-- N-da, -- zadumchivo protyanul Konte i vnimatel'no osmotrel vydvinutyj
yashchik, gde lezhalo neskol'ko obrezkov trub, kakie-to kleshchi i svernutyj v
kol'co gofrirovannyj shlang. -- Zdes' est' svobodnoe mesto. Pohozhe, otsyuda
chto-to vzyali. Interesno, chto?
-- Snachala ya tozhe tak podumal, kommodor. No potom nemnogo porazmyslil i
prishel k vyvodu, chto delo bylo inache.
-- A imenno?
-- Otsyuda nichego ne brali, syuda sobiralis' chto-to polozhit'. Obratite
vnimanie na sledy pyli: etot hlam peredvigali. Polagayu, chtoby osvobodit'
mesto.
-- I dlya chego zhe?
-- Ponyatiya ne imeyu. Est' u menya koe-kakie dogadki, odnako faktami oni
ne podtverzhdeny. YAsno tol'ko odno: chto by ni prines s soboj ubityj, etim
predmetom zavladel ubijca. Esli my sumeem vychislit', chto eto bylo, to najdem
otvety i na ostal'nye voprosy.
U Konte mel'knula mysl' o radioaktivnyh materialah -- samom zhutkom
koshmare astronavtov vseh vremen i narodov. Po kakoj-to prichine pri perehode
v rezhim overdrajva yadra vseh neustojchivyh izotopov podvergalis' mgnovennomu
raspadu, tak chto dazhe nebol'shoe kolichestvo urana ili plutoniya na bortu moglo
privesti k ser'eznoj avarii. Na zare mezhzvezdnyh pereletov eto
obstoyatel'stvo sil'no tormozilo process osvoeniya Dal'nego Vnezemel'ya -- i ne
tol'ko iz-za chastyh neschastnyh sluchaev ili diversij, no eshche i potomu, chto na
korablyah nel'zya bylo ispol'zovat' termoyadernye dvigateli, kotorye
obespechivali bolee bystryj razgon, chem ionnye ili himicheskie, i byli gorazdo
bezopasnee annigilyacionnyh. V klassicheskom termoyadernom sinteze, pomimo
ustojchivogo dejteriya, takzhe uchastvoval radioaktivnyj tritij, a krome togo,
dlya zapuska reakcii sliyaniya yader trebovalsya pervonachal'nyj tolchok v vide
napravlennogo atomnogo vzryva. Vposledstvii obe eti problemy byli resheny --
dvigateli novoj konstrukcii uzhe ne nuzhdalis' v tritii, a zapusk processa
sinteza, tak nazyvaemoe "yadernoe zazhiganie", osushchestvlyalsya posredstvom
annigilyacionnogo vzryva, -- odnako sposoba predotvrashchat' inducirovannyj
raspad neustojchivyh yader do sih por najdeno ne bylo, i radioaktivnye izotopy
po-prezhnemu ostavalis' glavnoj ugrozoj dlya kosmicheskih korablej.
Vprochem, lyudi bystro nauchilis' borot'sya s etoj bedoj. Vo izbezhanie
vozmozhnyh katastrof vse korabli byli bukval'no napichkany
sverhchuvstvitel'nymi datchikami al'fa-, beta- i gamma-izlucheniya, kotorye
registrirovali malejshee otklonenie ot estestvennogo fona i v takih sluchayah
srazu podnimali trevogu. |sminec "Otvazhnyj" ne byl isklyucheniem: ego sistema
radiacionnogo kontrolya imela neskol'ko urovnej zashchity, garantiruyushchih ee
bezotkaznuyu rabotu, posemu veroyatnost' togo, chto mertvec dostavil na bort
radioaktivnye materialy, byla ne prosto mizernoj, a pochti nulevoj. Lyuboj
kontejner, kotoryj on tol'ko mog s soboj unesti, ne poglotil by vsego
izlucheniya -- koe-chto ostalos' by i na dolyu mnogochislennyh datchikov.
Dogadavshis' po vyrazheniyu lica Konte, kakie mysli vertyatsya v ego golove,
Bruno Kostello kivnul:
-- Pervym delom ya tozhe podumal o malen'koj takoj, kompaktnen'koj
plutonievoj bombochke. No net, eto nevozmozhno. CHtoby pronesti na korabl' hotya
by desyatok gramm plutoniya, obmanuv nashi detektory, emu potrebovalos' by kak
minimum poltonny svinca. On, konechno, byl sil'nym parnem -- no ne nastol'ko
zhe.
-- Pri nem mogla byt' i obychnaya vzryvchatka, -- zametil Konte.
-- Da, -- soglasilsya Kostello. -- Naprimer, polkilo G4. Po moim grubym
prikidkam, sila vzryva v etom bokse okazalas' by vpolne dostatochnoj, chtoby
momental'no vyvesti iz stroya c-privod. Sluchis' eto v overdrajve, i my
prevratilis' by v oblachko stranstvuyushchih po Vselennoj kvarkov.
"A mozhet i ne „by", -- mrachno podumal Konte. -- Vozmozhno, zdes'
bol'she goditsya ne uslovnoe naklonenie, a budushchee vremya..."
On podnyalsya s kortochek, slozhil za spinoj ruki i vnov' smeril vzglyadom
rasprostertoe na polu telo. Zatem medlenno proiznes:
-- Skoree vsego, ubijca kto-to iz ekipazha.
-- Mne tozhe tak kazhetsya, kommodor. Pravda, nel'zya isklyuchit' i togo, chto
na bort proniklo dvoe -- vragov ili soobshchnikov, eto uzhe otdel'nyj vopros, --
a potom odin iz nih ubil drugogo i skrylsya, prihvativ s soboj nekij predmet,
kotoryj ubityj hotel spryatat' v etom yashchike. No takaya versiya mne ne nravitsya,
ona greshit chrezmernoj nadumannost'yu.
-- Da, v samom dele. Kto eshche znaet o vashej nahodke?
-- Poka nikto. YA reshil snachala dolozhit' vam. Na tot sluchaj, esli vy
zahotite skryt' eto proisshestvie.
Konte nenadolgo zadumalsya.
-- Net, -- reshitel'no promolvil on. -- Skryvat' ne stoit. Vozmozhno,
kto-to chto-to videl i soobshchit nam cennuyu informaciyu. Krome togo, nuzhno
nemedlenno ob®yavit' trevogu i tshchatel'no obyskat' ves' korabl', a telo
podvergnut' vskrytiyu. I, poka ne pozdno, otpravit' na N'yu-Dzhordzhiyu zapros s
otpechatkami pal'cev i snimkom setchatki glaza. Kstati, kak vy dumaete, etot
incident svyazan s nashim zadaniem? Ili zdes' chto-to drugoe? CHto podskazyvaet
vam vasha intuiciya kontrrazvedchika?
Starshij lejtenant Sluzhby Bezopasnosti Korpusa rasteryanno pozhal plechami:
-- Boyus', ona bezmolvstvuet, kommodor...
x x x
Prochesyvanie korablya v poiskah radioaktivnyh materialov ili vzryvchatki
ne prineslo nikakih rezul'tatov -- chto uzhe samo po sebe bylo rezul'tatom
polozhitel'nym, a tshchatel'noe obsledovanie mesta ubijstva ne vyyavilo ni edinoj
uliki, ukazyvavshej na lichnost' ubijcy. Otpravlennyj po lazernoj svyazi zapros
na N'yu-Dzhordzhiyu tozhe nichego ne dal: cherez paru chasov byl poluchen otvet, chto
takie otpechatki pal'cev i risunok setchatki v planetarnyh bazah dannyh ne
obnaruzheny. Vskrytie trupa lish' podtverdilo pervonachal'nyj diagnoz, chto
smert' nastupila v rezul'tate pereloma shejnyh pozvonkov, i pozvolilo bolee
tochno ustanovit' vremya ubijstva -- ne pozzhe chem za trinadcat' i ne ran'she
chem za chetyrnadcat' chasov do momenta obnaruzheniya tela. Na etom sledstvie
zashlo v tupik.
Zapusk c-privoda byl proizveden s polutorachasovym opozdaniem. I hotya k
tomu vremeni Konte okonchatel'no ubedilsya, chto nikakoj bomby -- yadernoj ili
obychnoj -- na bortu net, vse zhe v moment vklyucheniya generatora on nevol'no
zaderzhal dyhanie. Lish' kogda korabl' uspeshno pereshel v overdrajv i stal
podnimat'sya na vysshie urovni "c", poputno nabiraya vse bol'shuyu skorost',
Konte pozvolil sebe nemnogo rasslabit'sya.
"Odna opasnost' minovala, -- otstranenno dumal on, nablyudaya za chetkimi,
uverennymi dejstviyami pervogo pilota. -- Teper' ostaetsya obychnaya bomba s
chasovym mehanizmom. Vot ona mozhet rvanut' kogda ugodno -- segodnya, zavtra,
poslezavtra... N-da, veselen'kij budet perelet!"
Glava 6
IGORX POLYAKOV,
ADVOKAT
Svoyu novuyu rabochuyu nedelyu ya nachal s vizita v kontoru. Na desyat' utra u
menya byla naznachena vstrecha s odnim vazhnym klientom, kotoryj schel by sebya
oskorblennym, esli by ya poruchil vstretit'sya s nim komu-to drugomu. Vse
ostal'nye tekushchie dela (blago sejchas ih bylo nemnogo) ya reshil peredat' v
vedenie mladshih kompan'onov, koimi yavlyalis' moi dvoyurodnye brat i sestra po
otcovskoj linii, Pavel i Agneshka.
Nasha yuridicheskaya firma, s momenta ee osnovaniya v nachale proshlogo veka,
byla chisto semejnym predpriyatiem. Posle smerti otca (on utonul, kupayas' v
shtormyashchem more, kogda ya eshche uchilsya v shkole) firmu vozglavil ego mladshij brat
Andrej. Za gody svoego rukovodstva on tol'ko na to i spodobilsya, chto sumel
uderzhat' ee na grani bankrotstva i sohranit' chast' prezhnej klientury. Kogda
ya zakonchil universitet i poluchil diplom yurista, dela nashej firmy shli iz ruk
von ploho. Ne znayu, to li mne prosto vezlo, to li ya dejstvitel'no takoj
horoshij advokat, kak obo mne govoryat, no vsego za paru let mne udalos'
polnost'yu vosstanovit' poshatnuvshijsya bylo prestizh firmy. Dyadya Andrej eshche
kakoe-to vremya zanimal kreslo starshego partnera, no vposledstvii ustupil ego
mne, a sam ushel na pensiyu, razdeliv svoyu dolyu mezhdu synom i docher'yu. Tak my
vtroem i rabotali.
Pavel i Agneshka ochen' obradovalis', kogda ya soobshchil, chto s sego dnya
polnost'yu pereklyuchayus' na delo Aleny Gabrovoj, ustupaya vse prochie im. Oni
vsegda schitali menya choknutym trudogolikom i zhadinoj, kotoryj otnimaet u nih
kusok hleba, zagrebaya pod sebya vseh malo-mal'ski perspektivnyh klientov.
Teper' zhe ya tverdo reshil, chto, zapoluchiv denezhki Konnoli, stanu rabotat' v
dva-tri raza men'she i predostavlyu kuzine s kuzenom bol'shuyu svobodu dejstvij.
V otlichie ot ih otca, oni mne nravilis', osobenno Agneshka -- u nee byla
svetlaya golova.
YAvivshis' v bez chetverti desyat' v kontoru, ya uznal ot sekretarshi, chto
vazhnyj klient, o kotorom ya upominal vyshe, v naznachennyj chas ne pridet.
Okazyvaetsya, vchera vecherom, vo vremya hokkejnogo matcha u nego prihvatilo
serdce -- blago "Konsuly" vyigrali, poetomu infarkta ne sluchilos'. Tem ne
menee doktor pripisal emu v blizhajshie neskol'ko dnej vozderzhat'sya ot lyubyh
del, i on predlozhil perenesti vstrechu na konec nedeli.
YA zaderzhalsya eshche na polchasa, chtoby prosmotret' skopivshuyusya za vyhodnye
korrespondenciyu, podpisat' cheki i dat' neskol'ko poruchenij sotrudnikam.
Potom my s Pavlom vkratce obsudili vcherashnyuyu igru i soshlis' vo mnenii, chto
esli nashi sohranyat nyneshnyuyu formu, to obyazatel'no vyigrayut Kubok. Vypiv za
budushchie pobedy po stakanu soka, my poproshchalis' do zavtra, i ya na svoem
flajere poletel v Vankuver...
To est', konechno, v N'yu-Vankuver -- no zachastuyu my opuskaem pristavki
"n'yu", "novyj" i "novaya" vo vseh geograficheskih nazvaniyah nashej planety.
Ved' v samom dele, ochen' trudno sputat' dva Vankuvera, dva Monrealya ili dva
Toronto, nahodyashchiesya na rasstoyanii odinnadcati tysyach parsek drug ot druga.
Kogda-to davno my byli koloniej zemnogo gosudarstva Kanada, i hotya s teh por
mnogo vody uteklo, napominaniya o nashem prezhnem statuse vstrechayutsya bukval'no
na kazhdom shagu. |to i celyj ryad toponimov -- ot dobroj sotni gorodov i
mestechek do reki Ottavy, Gudzonova morya i kontinenta Labrador; i denezhnaya
edinica -- dollar; i nacional'nyj flag s klenovym listom; i britanskaya
pravovaya sistema, vo mnogom osnovannaya na sile sudebnyh precedentov; i
poval'noe uvlechenie hokkeem -- govoryat, chto v etom my pereplyunuli dazhe samih
kanadcev.
Damogran byl otkryt dovol'no davno, eshche na zare |pohi Osvoeniya, no,
nesmotrya na to, chto on iznachal'no byl prisposoblen k zhizni cheloveka i
obladal rovnym, myagkim klimatom, ego zaselenie na pervyh porah shlo ochen'
vyalo. Tomu bylo celyh dve prichiny: vo-pervyh, Damogran nahodilsya ochen'
daleko ot Zemli, on i sejchas-to schitaetsya frontirom, a po tem vremenam eto
voobshche bylo u cherta na kulichkah; a vo-vtoryh, kanadcy, kak i grazhdane drugih
blagopoluchnyh stran, ne goreli zhelaniem massovo pokidat' matushku-Zemlyu,
predpochitaya somnitel'noj romantike pionerstva sytuyu i spokojnuyu zhizn' u sebya
doma. Vmeste s tem planeta byla slishkom horosha, chtoby vovse otkazyvat'sya ot
ee kolonizacii, tem bolee chto demografy predskazyvali rezkij vsplesk
rozhdaemosti v Kanade -- a na etot sluchaj, vo izbezhanie sil'nyh social'nyh
potryasenij, bylo by neploho imet' rezervnoe zhiznennoe prostranstvo.
Besspornym minusom Damograna, kak kandidata na takuyu rol', byla ego
udalennost' ot Zemli, no stol' zhe besspornym plyusom -- otsutstvie
neobhodimosti v terraformirovanii, kotoroe "s®edalo" l'vinuyu dolyu byudzheta
bol'shinstva kolonizuemyh planet. Damogran mog bystro perejti na polnoe
samoobespechenie, i eto v itoge predreshilo vybor pravitel'stva Kanady v ego
pol'zu.
Okolo sta vos'midesyati tysyach kanadcev vyzvalis' stat' kolonistami, no
etogo okazalos' malo. Dlya obustrojstva planety i sozdaniya na nej stabil'nogo
obshchestva, sposobnogo vposledstvii bezboleznenno prinimat' po neskol'ko
millionov pereselencev v god, trebovalos' kak minimum poltora-dva milliona
chelovek, gotovyh snesti vse tyagoty i neustroennost' perehodnogo perioda.
Posle zatyazhnyh i burnyh debatov kanadskij parlament reshil privlech' k
osvoeniyu Damograna ne latinoamerikancev, afrikancev ili aziatov, kak eto
delali SSHA, Velikobritaniya, Franciya i Germaniya, a grazhdan stran Vostochnoj
Evropy i Rossii, kotorye byli blizhe im i kul'turno, i etnicheski -- ved' v
zhilah kanadcev teklo nemalo slavyanskoj krovi. V to vremya kak na Zapade
oshchushchalas' hronicheskaya nehvatka pervoprohodcev, na vostoke evropejskogo
kontinenta kolichestvo zhelayushchih poiskat' schast'ya za predelami Zemli
znachitel'no prevoshodilo kolonizacionnye vozmozhnosti stran regiona. Vmeste s
tem uroven' zhizni vostochnyh evropejcev byl dostatochno vysok, chtoby ih mogli
privlech' te kabal'nye usloviya, na kotorye s radost'yu soglashalis' vyhodcy iz
stran tret'ego mira. Poetomu v otvet na ves'ma zamanchivoe predlozhenie
kanadskogo pravitel'stva otozvalos' svyshe desyati millionov dobrovol'cev; iz
ih chisla byli otobrany tri s polovinoj milliona i v techenie dvuh let
dostavleny na nashu planetu.
Obeshchannogo vspleska rozhdaemosti v Kanade tak i ne sluchilos', zato
proizoshel demograficheskij vzryv na Damograne. CHislennost' ego naseleniya
stala stremitel'no vozrastat', i cherez sto let, k momentu provozglasheniya
Respubliki, dostigla semidesyati millionov chelovek. Prirost proishodil pri
neznachitel'noj migracii izvne, v osnovnom za schet potomkov pervoposelencev,
svyshe vos'midesyati procentov kotoryh byli predstavitelyami raznyh slavyanskih
narodov. V techenie XXIV -- XXV vekov vse etnicheskie gruppy na planete
osnovatel'no peremeshalis', obrazovav edinuyu naciyu, i tol'ko potomki
anglogovoryashchih kanadcev, sostavlyayushchie primerno shest' procentov ot obshchej
chislennosti naseleniya Damograna, otchasti sohranili svoyu yazykovuyu i
kul'turnuyu identichnost'. Kstati, sam ya po materinskoj linii anglofon, no
govoryu po-anglijski s sil'nym akcentom, chto vsegda bylo predmetom narekanij
so storony matushki i ee rodni.
Ot N'yu-Monrealya, gde ya zhil, do N'yu-Vankuvera bylo sorok minut leta na
flajere. Dorogoj ya uspel sdelat' neskol'ko zvonkov, v chastnosti, k
zamestitelyu gorodskogo prokurora Bogdanovichu, kotoryj soobshchil mne, chto
policiya eshche dva mesyaca nazad snyala pechati s kabineta pokojnogo doktora
Dovganya, no, po imeyushchimsya u nih svedeniyam, ego eshche nikto ne zanyal, a za
razresheniem na osmotr sleduet obrashchat'sya k administracii medcentra. Poluchiv
takoe ischerpyvayushchee raz®yasnenie, ya uzhe pri podlete k Vankuveru svyazalsya s
administraciej i sdelal sootvetstvuyushchij zapros. Nikakih vozrazhenij ne
posledovalo, i, kogda ya posadil flajer na kryshu Gorodskogo medicinskogo
centra, menya uzhe vstrechal molodoj chelovek let dvadcati treh, v forme oficera
vedomstvennoj ohrany. Ubedivshis', chto ya tot samyj advokat, kotorogo on zhdal,
paren' priglasil menya sledovat' za nim.
Kogda my spuskalis' v lifte, ya, vnimatel'nee prismotrevshis' k nemu,
vspomnil, chto videl ego snimok v dele Aleny Gabrovoj.
-- Esli ne oshibayus', -- proiznes ya, -- vy Vladimir Torn-Smit.
-- Ne oshibaetes', -- otvetil on. -- A chto?
-- Boyus', vashe nachal'stvo sovershilo oshibku. K vashemu svedeniyu, ya
zashchishchayu baryshnyu Gabrovu.
Torn-Smit nebrezhno pozhal plechami:
-- YA znayu. Potomu-to mne i poruchili soprovozhdat' vas. CHtob vy ne iskali
menya, esli zahotite zadat' voprosy.
-- Gm. Prokuroru ne ponravitsya, chto my razgovarivali do vashih pokazanij
v sude.
-- Nu i pust' on... -- Torn-Smit zapnulsya. -- A mne bezrazlichno,
gospodin advokat. YA ne ego podchinennyj. CHto on mne sdelaet, v ugol postavit,
chto li... Ved' v etom net nichego nezakonnogo, pravda?
-- Konechno, net, -- uspokoil ya ego. -- Poka ya ne pytayus' vsuchit' vam
vzyatku, vse v poryadke. Prosto v prokurature ne privetstvuyut kontakty
svidetelej obvineniya s advokatami zashchity.
-- Togda eto ih lichnoe delo.
Po vsemu bylo vidno, chto Torn-Smit sgoral ot zhelaniya rasskazat' mne obo
vsem, chto on videl i chego ne videl, no o chem znaet. Bessporno, ubijstvo
doktora YUriya Dovganya bylo samym vydayushchimsya sobytiem v ego poka chto korotkoj
zhizni, i osoznanie svoej prichastnosti k etomu delu vnushalo molodomu cheloveku
chuvstvo sobstvennoj znachimosti. Sejchas on ne ispytyval ko mne nikakoj
vrazhdebnosti, no ya mog derzhat' pari, chto posle perekrestnogo doprosa v sude
on voznenavidit menya vsemi fibrami dushi. Vot takaya u nas, advokatov,
skotskaya rabota.
Kogda lift ostanovilsya na shestnadcatom etazhe, Vladimir Torn-Smit pervym
vyshel iz kabiny, peresek prostornyj vestibyul' i ostanovilsya pered dver'yu, na
kotoroj krasovalas' tablichka s nadpis'yu "YUrij L. Dovgan', doktor
psihologii".
-- Pomeshchenie eshche nikto ne zanyal, -- ob®yasnil Torn-Smit, dostavaya iz
karmana kartochku-klyuch. -- V priemnoj vse ostalos' tochno tak, kak bylo v den'
ubijstva, a iz kabineta iz®yaty lish' te veshchi i predmety, kotorye prinadlezhali
lichno doktoru Dovganyu.
On sunul kartochku v shchel', poslyshalsya tihij shchelchok zamka, i dver'
otkrylas'. My voshli v prostornuyu priemnuyu, priblizitel'no pyat' na vosem'
metrov. V ee dal'nem konce, sprava ot dveri v kabinet doktora, raspolagalos'
rabochee mesto sekretarshi -- Svetlany Torn-Smit, zheny soprovozhdavshego menya
ohrannika. Sejchas ono pustovalo, i na shirokom stole, krome interkoma i
komp'yuternogo terminala, bol'she nichego ne bylo. Myagkij stul byl vplotnuyu
pridvinut k stolu.
-- Vasha zhena po-prezhnemu rabotaet v medcentre? -- sprosil ya.
-- Net. Devyat' dnej nazad Svetlana rodila syna i ushla s raboty.
-- |to vash pervyj rebenok?
-- Da.
-- Primite moi pozdravleniya.
-- Spasibo.
YA ne spesha proshelsya po priemnoj, starayas' ne upustit' ni edinoj detali
obstanovki. Sudya po tem snimkam, chto ya videl v dele, zdes' dejstvitel'no
nichego ne menyali, razve chto regulyarno provodili uborku. Dazhe zhurnaly i
broshyury na stolikah vozle kresel dlya posetitelej byli te zhe samye -- "Mne
14", "YUnyj ksenobiolog", "Kak poladit' s roditelyami" i tomu podobnoe.
Do togo rokovogo dnya Alena Gabrova uzhe pyatyj mesyac regulyarno prihodila
na priem k YUriyu Dovganyu, izvestnomu specialistu po detskoj i podrostkovoj
psihologii. Delala ona eto ne po svoej iniciative, a po nastoyaniyu shkol'nogo
psihologa-konsul'tanta, kotorogo sil'no bespokoila ee vozrosshaya
agressivnost' po otnosheniyu k sverstnikam i uchitelyam. Osobenno dostavalos' ot
devushki prepodavatelyam istorii, filosofii i literatury. Dlya
shestnadcatiletnego podrostka s vysokim urovnem umstvennogo razvitiya nichego
ne stoit vystavit' svoego uchitelya kruglym idiotom, i Alena prodelyvala eto s
zavidnoj regulyarnost'yu i ogromnym udovol'stviem. Ej bylo nevdomek, chto
shkol'nyj prepodavatel' -- ne uchenyj, emu vovse ne nuzhno znat' slishkom mnogo,
on lish' obyazan vladet' znaniyami po svoemu predmetu v ob®eme, trebuemom
programmoj, no vladet' imi doskonal'no i umet' peredat' ih uchenikam.
Nasmeshki Aleny Gabrovoj byli umny, ostroumny i krajne yazvitel'ny, ona
umelo nahodila v kazhdom cheloveke svoi slabye mesta i bila po nim bez zhalosti
i miloserdiya. Vne vsyakih somnenij, prokuror ispol'zuet eto na sude dlya
obosnovaniya svoej versii o bessmyslennoj zhestokosti. On obyazatel'no vyzovet
dlya dachi pokazanij odnogo ili neskol'kih ee uchitelej, naprimer,
prepodavatel'nicu anglijskoj literatury, kotoruyu Alena odnazhdy dovela do
nastoyashchej isteriki. YAsnoe delo, prisyazhnye proniknutsya sochuvstviem k bednoj
zhenshchine, celikom posvyativshej sebya detyam, i eshche bol'she nevzlyubyat moyu
podopechnuyu...
-- Ladno, -- skazal ya ohranniku. -- Zdes' ya vse osmotrel. Teper'
zajmemsya kabinetom.
Kak i v priemnoj, v kabinete sohranilas' prezhnyaya obstanovka, ne hvatalo
tol'ko knig na polke, diplomov doktora mediciny i psihologii na stene za
pis'mennym stolom, dvuh kartin s pejzazhami, bronzovoj statuetki drevnego
mudreca Zigmunda Frejda i eshche nekotoryh predmetov obstanovki, iz®yatyh
policiej ili rodstvennikami Dovganya. Postoyav s polminuty na poroge, ya
netoroplivo proshel vglub' kabineta i ostanovilsya vozle shirokogo, obitogo
kozhej kresla, v kotorom byl najden ubityj doktor Dovgan'.
YA povernulsya k stoyavshemu ryadom Torn-Smitu:
-- Raz vy zdes', to rasskazhite, kak obnaruzhili telo.
-- Znachit, delo bylo tak, -- ohotno zagovoril molodoj chelovek. -- V
chetyre ya smenilsya s dezhurstva i pered uhodom domoj reshil zaglyanut' k
Svetlane. Ona zakanchivala rabotu v sem', ej ostavalos' eshche tri chasa, i mne
zahotelos' povidat' ee. YA podnyalsya na etot etazh, voshel v priemnuyu, no ne
uspel obmenyat'sya s zhenoj i paroj slov, kak prozvuchal zummer vyzova
interkoma. Svetlana otvetila; zhenskij golos, predstavivshis' medsestroj iz
ginekologicheskogo otdeleniya, poprosil ee nemedlenno zajti k doktoru
Petrovskomu.
-- |to lichnyj konsul'tant vashej zheny? -- utochnil ya.
-- Sovershenno verno. I Svetlana, yasnoe delo, byla ochen' vzvolnovana:
takoj srochnyj vyzov ne sulil nichego horoshego. Ona totchas soobshchila ob etom
doktoru Dovganyu, i tot, povorchav nemnogo, vse zhe razreshil ej otluchit'sya. My
vmeste pospeshili na dvadcat' chetvertyj etazh, gde nahoditsya zhenskaya
konsul'taciya, a nezadolgo do etogo ushel i pacient, parenek let dvenadcati, u
kotorogo kak raz zakonchilsya priem. Tak chto doktor ostalsya odin.
-- Kogda eto bylo? -- sprosil ya.
-- Tochno ne skazhu, -- otvetil Torn-Smit. -- Kogda ya prishel k zhene, chasy
v priemnoj pokazyvali 16:06. Tak chto, kogda my vyhodili, bylo ne bol'she
desyati minut pyatogo.
-- A tot parenek ushel do zvonka ili posle?
-- Kazhetsya, do. Ili vo vremya razgovora. No nikak ne posle.
-- Ponyatno, -- kivnul ya. -- Prodolzhajte, pozhalujsta.
-- V obshchem, my podnyalis' na dvadcat' chetvertyj etazh i tam vyyasnili, chto
nikto Svetlanu ne vyzyval. Doktor Petrovskij kak raz byl zanyat, no my
peregovorili s ego assistentom, i on zaveril nas, chto rezul'taty poslednih
analizov vpolne udovletvoritel'ny i bespokoit'sya ne o chem. Reshiv, chto
proizoshla kakaya-to oshibka, my vernulis' obratno.
-- Kogda?
-- Opyat' zhe, tochno ne skazhu. No zhena govorit, chto v dvadcat' minut
pyatogo.
-- I ona ne soobshchila doktoru o svoem vozvrashchenii?
-- Pochemu zhe, soobshchila. Uhodya, zhena kak obychno vyklyuchila svoj interkom,
a vernuvshis', snova vklyuchila. |togo bylo dostatochno. Doktor ochen' ne lyubil,
kogda ego otvlekayut vo vremya raboty bez krajnej neobhodimosti, a Svetlana
dumala, chto u nego uzhe nahoditsya vasha podzashchitnaya, kotoroj bylo naznacheno na
chetvert' pyatogo.
-- Znachit, -- podytozhil ya, -- ni vy, ni vasha zhena ne zapodozrili nichego
neladnogo i spokojno sebe progovorili do poloviny pyatogo.
-- Vernee, do shestnadcati dvadcati semi. YA kak raz posmotrel na chasy,
skazal zhene, chto mne pora uhodit', i bukval'no v etu sekundu poyavilas'
baryshnya Gabrova. Ona pozdorovalas', izvinilas' za opozdanie i ob®yasnila, chto
segodnya voobshche ne hotela idti na priem, no zatem vse zhe peredumala i prishla.
Svetlana po privychke zapisala vremya ee prihoda.
-- Prezhde vy ni razu ne vstrechalis' s moej podzashchitnoj?
-- Raz ili dvazhdy ya videl ee, kogda ona prihodila na priem k doktoru. YA
chasto zahodil k Svetlane posle smeny.
-- A kogda ona zagovorila s vashej zhenoj, ee golos ne pokazalsya vam
znakomym?
Torn-Smit pokachal golovoj:
-- Priznat'sya, ya kak-to ne obratil na eto vnimaniya. Svetlana tozhe.
Tol'ko na sleduyushchij den' my soobrazili, chto ee golos ochen' pohozh na golos
medsestry, govorivshej po interkomu. -- Vstretivshis' s moim vzglyadom, molodoj
chelovek na sekundu zamyalsya i smushchenno dobavil: -- Voobshche-to my ne sami
soobrazili. Na etu mysl' nas natolknul policejskij sledovatel'.
-- To est', vy ne uvereny?
-- Net, ne uveren.
-- A vasha zhena?
-- Ona dumaet, chto eto byla baryshnya Gabrova, no utverzhdat' pod prisyagoj
ne risknet.
-- V policii ne pytalis' davit' na vas?
-- Pytalis', no ne sil'no, a potom mahnuli rukoj. Navernoe, reshili, chto
u nih i bez togo hvataet ulik.
S etim ya ne mog ne soglasit'sya. Ulik dejstvitel'no hvatalo. Delo Aleny
Gabrovoj predstavlyalos' nastol'ko ochevidnym, chto prokuratura byla gotova
peredat' ego v sud prisyazhnyh uzhe cherez dve nedeli posle ubijstva. I tol'ko
staraniyami advokata Stoyanova, izbravshego taktiku beskonechnyh provolochek,
nachalo slushanij raz za razom otkladyvalos'.
-- Horosho, -- kivnul ya. -- CHto bylo dal'she.
-- Tak vot, -- prodolzhal Torn-Smit. -- Svetlana popytalas' vyzvat'
doktora cherez interkom, chtoby dolozhit' o prihode opozdavshej pacientki.
Otveta ne bylo, i ona reshila, chto za vremya nashego otsutstviya u nego vozniklo
srochnoe delo i on vynuzhden byl otluchit'sya. Nam dazhe v golovu ne prishlo, chto
s nim chto-to sluchilos'. Baryshnya Gabrova podozhdala eshche chetvert' chasa, mozhet,
chut' men'she, zatem skazala, chto zhdat' dal'she bessmyslenno, posetovala na
poteryu vremeni i sobralas' uhodit'.
-- Kak, po-vashemu, ona sebya vela?
-- Po-moemu, normal'no. Pravda, mne trudno sudit' o tom, kakoe
povedenie dlya nee normal'noe, no togda u menya ne vozniklo nikakih
podozrenij... Znaete, gospodin advokat, -- doveritel'nym tonom soobshchil
Torn-Smit, -- kogda pozzhe ya uznal, chto sluchilos', to byl prosto porazhen ee
hladnokroviem. Za stenoj, vsego v neskol'kih metrah, lezhal trup cheloveka,
kotorogo ona polchasa nazad ubila...
-- |to eshche ne dokazano, -- strogo zametil ya. -- Tol'ko sud mozhet
priznat' cheloveka vinovnym.
-- Da, da, konechno, -- nemnogo rasteryanno proiznes molodoj chelovek. --
YA prosto imel v vidu... A vprochem, vy pravy -- ne mne reshat', sovershila ona
ubijs