tvo ili net. |to delo suda. Znachit tak, -- prodolzhil on svoj rasskaz, -- Svetlana poprosila baryshnyu Gabrovu eshche nemnogo podozhdat' i peredala srochnoe soobshchenie na pejdzher doktora. No otveta ne bylo, i cherez paru minut devushka ushla. A zhena ponemnogu nachala volnovat'sya: doktor Dovgan' byl ochen' obyazatel'nyj chelovek i nikogda prezhde ne podvodil svoih pacientov, dazhe esli oni opazdyvali. Nakonec ona reshilas' zaglyanut' v kabinet, otkryla dver', voshla -- i tut zhe ispuganno zakrichala. Estestvenno, ya totchas pribezhal na ee krik. Svetlana stoyala v dvuh ili treh shagah ot dveri, a zdes', v etom kresle, sidel mertvyj doktor. -- Vy srazu ponyali, chto on mertv? -- YAsnoe delo. U nego vo lbu byla dyrka, a v pravoj ruke on szhimal luchevoj pistolet. Pomnitsya, v tot moment ya podumal: nu vot, eshche odin doigralsya so svoim psihoanalizom. -- Vy reshili, chto on pokonchil s soboj? -- Togda eto kazalos' ochevidnym. U menya i v myslyah ne bylo podozrevat' ubijstvo, poka ya ne uslyshal ob areste baryshni Gabrovoj. -- Vas eto porazilo? -- Esli chestno, to da. Nikogda by na nee ne podumal. YA rasseyanno kivnul. Moi nadezhdy, chto osmotr mesta prestupleniya dast mne hot' malejshuyu zacepku, razveyalis' kak dym. A rasskaz Vladimira Torn-Smita v toj ego chasti, chto kasalsya povedeniya Aleny Gabrovoj, okonchatel'no poverg menya v unynie. Prisyazhnye sochtut ee hladnokrovie svidetel'stvom isklyuchitel'noj zhestokosti i bez kolebanij vynesut samyj surovyj verdikt. Pytayas' vydat' smert' doktora Dovganya za samoubijstvo, Alena sovershila celyj ryad grubejshih oshibok. Vo-pervyh, policiyu srazu nastorozhilo, chto vystrel proizveden tochno v seredinu lba. Posleduyushchij analiz otpechatkov pokazal, chto k gashetke pistoleta prikasalsya tol'ko ukazatel'nyj palec doktora, a strelyat' sebe v lob gorazdo udobnee, kogda nazhimaesh' na gashetku bol'shim pal'cem. Vdobavok, YUrij Dovgan' byl levshoj, a pistolet on pochemu-to derzhal v pravoj ruke. No eto tol'ko vo-pervyh. A vo-vtoryh, hotya serijnyj nomer na pistolete byl tshchatel'no unichtozhen, prosledit' ego proishozhdenie ne predstavlyalo truda. On byl zaregistrirovan na imya Petra Gabrova, majora inzhenernyh vojsk v otstavke. Sam gospodin Gabrov, kogda k nemu obratilis' za raz座asneniyami, byl nepokolebimo uveren, chto pistolet lezhit v ego lichnom sejfe. YAsnoe delo, nikakogo pistoleta tam ne okazalos'. V-tret'ih zhe, Alena, ochevidno, redko smotrela detektivnye fil'my i ne znala, chto udalit' otpechatki pal'cev s poverhnosti predmetov sovsem ne tak prosto, kak eto mozhet pokazat'sya neiskushennomu v kriminalistike cheloveku. I hotya pistolet, prezhde chem ego vlozhili v ruku doktora Dovganya, byl tshchatel'no vytert, sudebnye eksperty bez truda obnaruzhili na nem sledy prikosnovenij pal'cev Aleny Gabrovoj i Petra Gabrova. Otpechatki Aleny byli svezhie, ee deda -- bolee rannie i sovsem starye. Odin iz svezhih otpechatkov ukazatel'nogo pal'ca devushki nahodilsya na gashetke. I v-chetvertyh. Komp'yuter medcentra avtomaticheski registriroval vse vneshnie podklyucheniya k vnutrennej kommunikacionnoj seti, poetomu sledstviyu udalos' ustanovit', chto zvonok na interkom v priemnoj doktora Dovganya byl sdelan ne s drugogo bol'nichnogo interkoma, a po komlogu, kuplennomu nakanune v odnom iz krupnyh vankuverskih torgovyh centrov. Raschet byl proizveden nalichnymi, no dazhe eta predostorozhnost' ne pomogla moej podzashchitnoj: obsluzhivavshij devushku rabotnik otdela horosho zapomnil ee -- v chastnosti, iz-za broskoj vneshnosti, a eshche potomu, chto ona platila nalichnymi. Krome togo, obvinenie raspolagalo zapis'yu, sdelannoj kamerami na vhode v torgovyj centr; i hotya Alena Gabrova shla mimo nih bystro, otvorachivaya ot ob容ktivov lico, eto ej ne pomoglo. Kogda policiya poluchila soobshchenie ob ubijstve doktora, to, sleduya svoej obychnoj praktike, nemedlenno rasporyadilas' priostanovit' uborku i unichtozhenie musora po vsemu zdaniyu. Takaya mera okazalas' otnyud' ne lishnej: na polu v zhenskom tualete na shestnadcatom etazhe byl najden okurok sigarety, kotoruyu, kak zasvidetel'stvoval analiz DNK slyuny, kurila Alena Gabrova. |ta nahodka podtverzhdala pokazaniya pacientki drugogo psihologa, prinimavshego na tom zhe etazhe; v promezhutke mezhdu 16:00 i 16:15 ona zahodila v tualet i videla tam moloduyu devushku s sigaretoj. Devushka toroplivo otvernulas' k stene, no svidetel'nica uspela rassmotret' ee lico i vposledstvii bez vsyakih kolebanij opoznala v nej moyu podzashchitnuyu. Sobrannye dokazatel'stva pozvolili sledstviyu rekonstruirovat' kartinu sovershennogo prestupleniya. Kak glasila oficial'naya versiya obvineniya, nezadolgo do chetyreh chasov Alena Gabrova prishla v medicinskij centr, podnyalas' na sorok shestoj etazh, gde nahodilsya kabinet doktora Dovganya, i, spryatavshis' v tualete, dozhdalas', kogda iz priemnoj vyjdet predydushchij pacient. Zatem pozvonila na interkom v priemnoj, predstavilas' medsestroj iz ginekologicheskogo otdeleniya i poprosila Svetlanu Torn-Smit, kotoraya byla na shestom mesyace beremennosti, srochno zajti k doktoru Petrovskomu. Prisutstvie Vladimira Torn-Smita (esli, konechno, Alena videla, kak on vhodil v priemnuyu) niskol'ko ne narushalo ee planov -- ona znala ego i mogla predpolozhit', chto on ujdet vmeste s zhenoj. Tak ono i sluchilos'. Posle uhoda suprugov Torn-Smit put' byl svoboden. Alena Gabrova, nikem ne zamechennaya, voshla v kabinet, ubila doktora Dovganya, vlozhila pistolet v ego ruku i pokinula mesto prestupleniya. Na vse eto, vklyuchaya popytku udalit' otpechatki pal'cev, ej ponadobilos' maksimum pyat' minut, a sekretarsha s muzhem otsutstvovali po men'shej mere desyat'. Ponimaya, chto u policii obyazatel'no vozniknut voprosy po povodu ee otsutstviya na prieme, i stremyas' sozdat' sebe alibi, Alena ne ushla srazu, a perezhdala nekotoroe vremya v kakom-to ukromnom meste (mozhet byt', v tom zhe tualete, i mozhet, imenno togda, a ne do ubijstva, ona skurila sigaretu, uspokaivaya nervy), posle chego vernulas' v priemnuyu, gde ves'ma ubeditel'no razygrala scenu opozdaniya. I eto edva ne soshlo ej s ruk. Dlya polnoty kartiny nedostavalo tol'ko zapisej peredvizhenij Aleny po medicinskomu centru. Kak obnaruzhilos' pozzhe, v rezul'tate tonkogo i umelogo vtorzheniya v mestnuyu infraset', vse nahodyashchiesya v zdanii centra videokamery s 15:50 do 16:35 ne funkcionirovali, a na monitory dispetcherskoj vydavalis' kartinki, zasnyatye v etot zhe otrezok vremeni, no dnem ran'she. Poskol'ku bol'nica -- ne bank i ne ministerstvo, to ohranniki osobo ne sledili za monitorami i ne zametili vsyakih melkih nesootvetstvij. Naskol'ko mne bylo izvestno, sledstviyu tak i ne udalos' dokazat', chto vmeshatel'stvo v infraset' bylo proizvedeno moej podzashchitnoj, no prokurora eto ne sil'no rasstroilo -- u nego i bez etogo hvatalo materiala. YA medlenno proshelsya po kabinetu i ostanovilsya pered shirokim, na vsyu stenu, oknom. Uliki neoproverzhimo ukazyvali na vinovnost' Aleny Gabrovoj, no malo togo -- oni svidetel'stvovali, chto prestuplenie bylo tshchatel'no, hot' i neumelo, splanirovano. A za predumyshlennoe ubijstvo pri otsutstvii smyagchayushchih obstoyatel'stv po zakonu polagaetsya "prochistka mozgov" -- a vyrazhayas' oficial'nym yazykom, "neobratimoe medikamentoznoe podavlenie centrov agressivnosti". V obshchem, bolee gumannyj i izyashchnyj variant rasprostranennoj v drevnosti lobotomii. Edinstvennaya nadezhda -- na yunyj vozrast moej podzashchitnoj i na to, chto mne udastsya otyskat' te samye smyagchayushchie obstoyatel'stva. YA posmotrel na chasy. Bylo bez chetverti dvenadcat', a v polpervogo mne nuzhno byt' v Vankuverskoj tyur'me dlya nesovershennoletnih, gde u menya naznacheno svidanie s Alenoj Gabrovoj. Vprochem, ya vozlagal malo nadezhd na predstoyashchuyu vstrechu, po svoemu opytu znaya, chto klienty redko byvayut do konca otkrovennymi so svoimi advokatami. I kol' skoro Alena skryvaet pravdu dazhe ot svoih opekunov, to mne uzh tem bolee ne stoit rasschityvat' na ee iskrennost'. Nu, razve chto v hode nashego razgovora ya najdu dostatochno veskie argumenty i sumeyu ubedit' ee narushit' obet molchaniya. V konce koncov, ona umnaya devushka, ochen' umnaya -- ee koefficient intellekta dostigaet 172. Vot u menya tol'ko 148 -- i vidit Bog, na nedostatok uma ya nikogda ne zhalovalsya. Otvernuvshis' ot okna, ya skazal Torn-Smitu, chto zakonchil osmotr, i my vmeste pokinuli byvshij kabinet doktora Dovganya. Po puti k liftam ya poblagodaril molodogo cheloveka za to, chto on udelil mne vremya, i poprosil ego ne utruzhdat'sya, provozhaya menya. Torn-Smit poproshchalsya so mnoj, vyrazil naposledok nadezhdu, chto na perekrestnom doprose ya obojdus' s nim pomyagche, i sel v idushchij vniz lift. A ya otpravilsya naverh k svoemu flajeru, mrachno dumaya o tom, chto vzyalsya za beznadezhnoe delo. U menya po-prezhnemu ne bylo ni malejshej zacepki, pozvolyavshej rasschityvat' na blagopriyatnyj ishod sudebnogo rassmotreniya. x x x V tyur'mu ya pribyl vovremya. Formal'nosti byli ulazheny eshche utrom, poetomu dolgo zhdat' mne ne prishlos', i v dvenadcat' tridcat' pyat' v otdel'nuyu komnatu dlya svidanij priveli Alenu Gabrovu. Nadziratel'nica snyala s nee naruchniki i, napomniv, chto na razgovor nam otvoditsya rovno chas, ostavila nas vdvoem. -- Zdravstvujte, baryshnya Gabrova, -- skazal ya, kogda dver' za nadziratel'nicej zakrylas'. -- Menya zovut Igor' Polyakov, ya vash novyj advokat. -- Dobryj den', -- otvetila Alena priyatnym kontral'to, v kotorom eshche yavstvenno prostupali zvonkie mal'chisheskie notki. Ona podoshla ko mne blizhe i, ubrav so svoego lica dlinnuyu pryad' rusyh volos, smerila menya ocenivayushchim vzglyadom. Ee svetlo-zelenye glaza smotreli iz-pod dlinnyh chernyh resnic vnimatel'no i chutochku nastorozhenno. Prezhde ya videl Alenu tol'ko na snimkah -- neskol'kih ploskih i odnom trehmernom, no teper', vstretivshis' s nej vo ploti, ubedilsya, chto ni foto, ni gologramma ne smogli v polnoj mere peredat' ee hrupkoe ocharovanie gadkogo utenka, postepenno prevrashchavshegosya v prekrasnogo lebedya. Ona byla nizhe, chem ya ozhidal, i gorazdo izyashchnee -- vernee, hudoshchavee. Glyadya na nee, s trudom verilos', chto shirokoplechij velikan Konnoli -- otec etoj nevysokoj devushki so strojnoj, skoree dazhe shchuploj figurkoj. Vneshnost' Aleny bol'she razdavala avansy na budushchee (vprochem, shchedrye avansy), nezheli predlagala v nastoyashchem. Ee formam eshche nedostavalo pyshnosti, malen'kaya grud' byla pochti nezametna, puhlye gubki i chutochku kurnosyj nos pridavali licu po-detski kapriznoe vyrazhenie, no tem ne menee skvoz' ves' etot nalet nezrelosti uzhe ugadyvalas' dremlyushchaya v nej zhenshchina, vot-vot gotovaya prosnut'sya i zayavit' o sebe v polnyj golos. Osmotrev menya s golovy do nog, Alena molcha podoshla k nebol'shomu stolu posredi komnaty, prisela na stul i nemnogo nelovkim dvizheniem raspravila na kolenyah plat'e. Prinuzhdennost' etogo zhesta svidetel'stvovala o tom, chto obychno ona nosit bryuki, no dlya pervoj vstrechi so mnoj reshila sdelat' isklyuchenie i nadela plat'e. YA ustroilsya naprotiv nee, dostal iz kejsa svoj diktofon i polozhil ego pered soboj na stol. -- Vy budete zapisyvat' nash razgovor? -- sprosila ona. -- Net, -- otvetil ya. -- |to tak, na vsyakij sluchaj. Esli vozniknet kakaya-to vazhnaya mysl', ya ee nadiktuyu, chtoby potom ne zabyt'. -- U vas problemy s pamyat'yu? -- Slava Bogu, poka net. No ya strahuyus' na sluchaj ih vozniknoveniya. Kak-nikak, a mne uzhe sorok let. -- Tridcat' devyat' s polovinoj, -- popravila menya Alena. -- A tochnee, tridcat' devyat' standartnyh let, pyat' mesyacev i dvenadcat' dnej. Ne nuzhno starit' sebya. YA udivlenno posmotrel na nee: -- Otkuda vy znaete? Ona pozhala plechami: -- A otkuda, po-vashemu, poluchayut informaciyu? Terminal v moej kamere staren'kij, no rabotat' s nim mozhno. Kogda ded soobshchil mne, chto nanyal vas dlya moej zashchity, ya postaralas' razuznat' o vas kak mozhno bol'she. -- Gm. YA dumal, chto dostup k infoseti u vas ogranichen -- shkol'nye uroki, vsyakie razvivayushchie igry, yunosheskaya biblioteka i tomu podobnoe. -- Vse verno. Odnako v bazu dannyh Associacii advokatov menya pustili. Pravda, snachala prishlos' nastrochit' klyauzu v ministerstvo yusticii, chto tyuremnaya administraciya ushchemlyaet moi konstitucionnye prava na zashchitu. I hotya delo bylo v subbotu, reakciya posledovala nezamedlitel'no. -- Alena ozorno ulybnulas', i v ugolkah ee rta obrazovalis' ocharovatel'nye yamochki. -- Kak vy sami ponimaete, cherez tri mesyaca vybory v Federal'noe Sobranie. YA slushal ee, smotrel na nee i prosto ne mog poverit', chto eta devushka sovershila hladnokrovnoe i raschetlivoe ubijstvo. I voobshche -- lyuboe ubijstvo. Prinyato schitat', chto vinovnyj v tyazhkom prestuplenii tak ili inache vydaet sebya svoim povedeniem, i hotya ya ne byl priverzhencem etoj teorii, no vmeste s tem priznaval, chto zerno istiny v nej est' -- ved' lyuboe sobytie v zhizni cheloveka nakladyvaet otpechatok na ego psihiku, chto, v svoyu ochered', otrazhaetsya na ego dal'nejshih postupkah. Odnako nad Alenoj, kazalos', ne dovlelo ni chuvstvo viny, ni osoznanie tyazhesti sodeyannogo, ni banal'nyj strah pered surovym nakazaniem. Edinstvennoe, chto slegka nastorazhivalo menya, tak eto ee preuvelichennaya bezzabotnost', slovno proishodyashchee s nej ee sovsem ne kasalos'. No s drugoj storony, ee ved' ne vchera obvinili v predumyshlennom ubijstve i postanovili sudit' kak vzrosluyu. Za chetyre s lishnim mesyaca ona uspela privyknut' k svoemu nezavidnomu polozheniyu i, po krajnej mere vneshne, smirilas' s nim. Deti bystro ko vsemu prisposablivayutsya -- na to oni i deti. -- Ponyatno, -- skazal ya i, vzglyanuv na chasy, reshil pokonchit' s razminkoj: proshlo uzhe shest' minut iz otvedennogo nam chasa, a my eshche ne pristupali k delu. -- Itak, baryshnya Gabrova... -- Nu, zachem tak oficial'no, -- perebila ona menya. -- Pozhalujsta, obrashchajtes' ko mne prosto po imeni. -- Horosho, -- otvetil ya, ne v silah sderzhat' ulybki: ee neposredstvennost' menya obezoruzhivala. -- A kak vam bol'she nravitsya -- Alena ili |len? Devushka vzdrognula i bystro oglyanulas' po storonam, kak budto v etoj malen'koj pustoj komnate mog kto-to pryatat'sya. Ee ispug byl chisto reflektornoj reakciej na neozhidannost', vryad li ona vser'ez boyalas', chto nash razgovor podslushivayut. V otlichie ot mnogih planet, gde lyudi, vozmushchayas' proizvolom vlastej, tem ne menee miryatsya s ushchemleniem svoih prav, na Damograne vse garantirovannye Konstituciej grazhdanskie prava, v tom chisle i pravo na tajnu, soblyudayutsya neukosnitel'no. YA, konechno, ne otricayu, chto i u nas pravitel'stvo poroj pribegaet k nezakonnym sredstvam, no ono ni za chto ne stanet podvergat' sebya risku publichnogo skandala, esli tol'ko eto ne sulit emu vygodu, s lihvoj pokryvayushchuyu vse vozmozhnye ubytki. A delo Aleny Gabrovoj, pri vsej ego znachimosti dlya otdel'nyh prichastnyh k nemu lyudej, yavno ne tyanulo na gosudarstvennuyu vazhnost'. -- |len -- krasivoe imya, -- nakonec proiznesla Alena, razglyadyvaya svoi namanikyurennye nogti. -- No ya ot nego otvykla. K tomu zhe s nim u menya svyazany ne ochen' veselye vospominaniya. Tak chto nazyvajte menya Alenoj. -- Eshche nemnogo pomolchav, ona podnyala na menya rasseyannyj vzglyad i sprosila: -- Kak ya ponimayu, vy vstrechalis' s moim otcom? YA utverditel'no kivnul: -- Vchera vecherom. -- I on obeshchal vam horosho zaplatit', esli vy dob'etes' moego osvobozhdeniya? -- Da, -- ne stal otricat' ya. Alena udruchenno pokachala golovoj: -- Gospodi, kak mne vse eto nadoelo! Moj dorogoj papochka, sam togo ne ponimaya, iz kozhi von lezet, chtoby prodlit' moe zaklyuchenie. Ved' v prokurature hoteli uskorit' razbiratel'stvo, oni bystro postroili obvinenie i davno sobiralis' peredat' delo v sud. No gospodin Stoyanov vsemi pravdami i nepravdami tyanul vremya -- ne znayu, chego on rasschityval dobit'sya etimi provolochkami, i ne dumayu, chtoby on sam eto znal. Kogda zhe otec ubedilsya, chto ot Stoyanova ne budet nikakogo tolku, to prikazal dedu uvolit' ego i nanyat' vas. S vami on peregovoril lichno i posulil vam v sluchae uspeha zolotye gory. I polagayu, pervoe, chto vy sdelaete -- esli uzhe ne sdelali, -- eto poprosite otlozhit' sud eshche kak minimum nedeli na dve. Ved' tak? -- Sovershenno verno. Segodnya s utra ya napravil hodatajstvo ob otsrochke nachala slushanij. V poltret'ego u menya naznachena vstrecha s sud'ej Savchenko -- togda on i soobshchit mne svoe reshenie. YA ne stal govorit' ej, chto nadezhd na polozhitel'nyj otvet u nas malo. Sud i tak mnogokratno perenosilsya staraniyami Stoyanova, poetomu ya somnevalsya, chto sud'ya sochtet zamenu advokata veskim osnovaniem dlya eshche odnoj otsrochki. Skoree vsego, on zayavit, chto shestnadcat' dnej -- dostatochnyj srok dlya podgotovki zashchity, i budet sovershenno prav. Alena tiho vzdohnula: -- Vot etogo ya i boyalas'. Bud' moya volya, ya by potrebovala ot vas ne chinit' obvineniyu nikakih prepyatstvij, ne tratit' vremya na perekrestnyj dopros svidetelej, pust' sud poskoree zakonchitsya i prisyazhnye vynesut verdikt... No vy ne poslushaete menya. Nesmotrya na to, chto ya vash klient, vy budete sledovat' ukazaniyam togo, kto vam platit, -- moego otca. -- YA budu delat' to, chto schitayu nuzhnym dlya zashchity vashih interesov. -- A s chego vy vzyali, chto zatyagivanie razbiratel'stva v moih interesah? CHto eto dast, pomimo dopolnitel'nyh schetov za vashi uslugi?.. Tol'ko ne podumajte, chto mne zhal' papinyh deneg, u nego ih neprilichno mnogo, i dobyty oni otnyud' ne chestnym trudom. Desyatiletiyami nasha sem'ya, v chisle drugih aristokraticheskih familij, ekspluatirovala prirodnye bogatstva Arrana, poluchaya milliardy chistoj pribyli v god, a v to zhe samoe vremya devyanosto procentov naseleniya planety byli lisheny elementarnyh sredstv k sushchestvovaniyu. Stoit li udivlyat'sya, chto eti obezdolennye lyudi ne poverili obeshchannym reformam sverhu i v bol'shinstve svoem podderzhali "narodnuyu revolyuciyu". I ne ih vina, a ih beda, chto nyneshnie praviteli obrashchayutsya s nimi ne luchshe, chem prezhnie... -- Alena mahnula rukoj. -- Nu da ladno, ya uvleklas'. Vernemsya k nashim baranam. YA uverena, chto eshche odna otsrochka s nachalom suda nichego ne dast. Nikakie provolochki ne pomogut vam oprovergnut' predstavlennye obvineniem uliki. Maksimum, chego vy smozhete dobit'sya, esli horosho postaraetes', tak eto nekotorogo smyagcheniya prigovora. -- Kak raz v etom i sostoit moya cel', -- skazal ya. -- No ne moya. YA ne sobirayus' stanovit'sya begloj prestupnicej, kak togo hochet moj otec. Imejte eto v vidu. Kogda prisyazhnye priznayut menya vinovnoj, ya potrebuyu proverki moih pokazanij na "detektore pravdy". Poskol'ku menya budut sudit' kak vzrosluyu, ya obladayu vsemi zakonnymi pravami na zashchitu, i sud ne smozhet otkazat' mne, ssylayas' na moe nesovershennoletie. Priznat'sya, ya ozhidal chego-to podobnogo. Menya vsegda porazhala ta otchayannaya samonadeyannost', s kotoroj mnogie obvinyaemye v ugolovnyh prestupleniyah, uslyshav neblagopriyatnyj dlya sebya verdikt prisyazhnyh, pribegali k etomu krajnemu sredstvu. Oni iskrenne schitali sebya umnee, hitree, sil'nee drugih lyudej i svyato verili v svoyu sposobnost' obmanut' "detektor pravdy". Ih niskol'ko ne smushchalo to obstoyatel'stvo, chto standartnaya procedura proverki na detektore predusmatrivaet primenenie himicheskih preparatov gruppy pentotala, kotorye polnost'yu paralizuyut volyu cheloveka, a vdobavok prevrashchayut ego v slyunyavogo idiota, nesposobnogo vydumat' dazhe malo-mal'ski priemlemuyu lozh'. Po prichinam eticheskogo poryadka "detektor pravdy" ne primenyaetsya povsemestno v nashej sudebnoj praktike; ego ispol'zovanie dopuskaetsya lish' po trebovaniyu samogo podsudimogo i tol'ko posle ob座avleniya prisyazhnymi obvinitel'nogo verdikta -- no eshche do vyneseniya sud'ej prigovora. Na yuridicheskom yazyke eto nazyvaetsya ultima ratio defendi -- poslednij dovod zashchity. Soglasno damogranskomu zakonodatel'stvu, poluchennye s pomoshch'yu detektora pokazaniya obladayut naivysshim prioritetom v otnoshenii davshego ih lica, i chelovek, zasvidetel'stvovavshij takim putem svoyu nevinovnost', dolzhen byt' opravdan sudom, vne zavisimosti ot vseh ranee pred座avlennyh dokazatel'stv ego viny. Po dannym federal'nogo ministerstva yusticii, za proshedshie desyat' let pravom "poslednego dovoda" vospol'zovalos' svyshe tysyachi dvuhsot obvinyaemyh v tyazhkih prestupleniyah, semnadcat' iz nih v rezul'tate svoih pokazanij dobilis' znachitel'nogo smyagcheniya prigovora, i lish' odin byl polnost'yu opravdan -- dal'nejshee rassledovanie podtverdilo, chto etot chelovek dejstvitel'no okazalsya zhertvoj rokovogo stecheniya obstoyatel'stv. -- Zabud'te ob etom, Alena, -- myagko, no ubezhdenno zagovoril ya. -- Ne nadejtes' na detektor, on vam ne pomozhet. Pochemu-to mnogie obvinyaemye vozlagayut bol'shie nadezhdy na svoyu vozmozhnuyu soprotivlyaemost' dejstviyu proizvodnyh pentotala, schitaya, chto glavnoe dlya nih -- ne priznat'sya v sovershennom prestuplenii. A eto v korne neverno; eto oshibochnaya traktovka ponyatiya prezumpcii nevinovnosti. Proverka na "detektore pravdy" proishodit ne do, a posle oglasheniya prisyazhnymi verdikta, kogda podsudimyj uzhe priznan vinovnym. Ego vina uzhe ustanovlena v predusmotrennom zakonom poryadke, i teper' tot zhe zakon predostavlyaet emu shans zasvidetel'stvovat' svoyu nevinovnost', dokazat', chto proizoshla sudebnaya oshibka. Dazhe esli dopustit', chto vy obladaete soprotivlyaemost'yu i sumeete uderzhat'sya ot priznaniya v ubijstve doktora Dovganya, to etim vy eshche nichego ne dob'etes'. Vam nuzhno budet ubedit' sud, chto vy ne sovershali togo, v chem vas obvinyayut. A s etim kak raz i vozniknet problema -- narkotiki nastol'ko ponizyat vash intellektual'nyj uroven', chto vy prosto ne smozhete svyazno solgat', da i datchiki detektora srazu izoblichat malejshuyu vashu popytku uklonit'sya ot istiny. Maksimum, na chto vy budete sposobny, eto molchat' i ne otvechat' ni na kakie voprosy. Zakonom predusmotrena i takaya situaciya; ona traktuetsya odnoznachno -- kak otkaz obvinyaemogo ot dachi pokazanij. V etom sluchae sud dolzhen ostavit' verdikt prisyazhnyh bez izmenenij i na ego osnovanii vynesti prigovor. Poka ya govoril, Alena pristal'no smotrela na menya, vse bol'she hmuryas', a v ee nefritovyh glazah razgoralis' nedobrye ogon'ki. Pod konec vzglyad devushki iz prosto nedobrozhelatel'nogo stal otkrovenno vrazhdebnym, ona plotno szhala guby i podalas' vpered, vcepivshis' rukami v kraj stola. Znaya iz materialov dela o ee neuravnoveshennosti i vspyl'chivosti, ya reshil, chto sejchas posleduet vzryv. Odnako ya oshibsya. Usiliem voli Alena podavila svoj gnev, otkinulas' na spinku stula i prikryla glaza. YA blagorazumno ne vmeshivalsya, davaya ej vremya uspokoit'sya. Kogda cherez minutu ona podnyala resnicy, ee vzglyad uzhe ne metal molnii, a vyrazhal lish' ustalost' i grust'. -- YA vas ponimayu, -- proiznesla ona tak tiho, chto ya s trudom rasslyshal ee. -- Vy ne mozhete dumat' inache. Kak i vse ostal'nye, vy dazhe mysli ne dopuskaete, chto ya mogu okazat'sya nevinovnoj. Po idee, samoe pervoe, chto dolzhen sprosit' advokat u svoego podzashchitnogo, eto: "Vy delali to, v chem vas obvinyayut?" No vy ne sprosili. Dlya vas moya vina ochevidna. Ona ochevidna dlya vseh. Gorech', prozvuchavshaya v ee slovah, zadela menya za zhivoe. I neozhidanno dlya samogo sebya ya sprosil: -- Alena, eto vy ubili doktora Dovganya? Ona vnimatel'no posmotrela mne v glaza. Zatem skazala: -- Vopros vash neiskrennij, no vse ravno spasibo. Vy, konechno, ne poverite, no ya ne ubivala doktora. V poslednij raz ya videla ego za nedelyu do ubijstva, na predydushchem prieme. A v tot den' ya opozdala i prishla tol'ko v polpyatogo. YA nigde ne pryatalas', a srazu voshla v priemnuyu i zastala tam Svetlanu s ee muzhem. Nikakogo okurka ya v tualete ne ostavlyala -- vo-pervyh, ya tuda ne zahodila, a vo-vtoryh, ya eshche ni razu v zhizni ne kurila. Ne ponimayu, otkuda vzyalas' na okurke moya slyuna, eto stavit menya v tupik. A svidetel'nica, chto yakoby videla menya s sigaretoj, oboznalas'. I tot prodavec oboznalsya. YA ne pokupala komlog i uzh tem bolee ne zvonila Svetlane, chtoby vymanit' ee iz priemnoj. YA ne v sostoyanii ob座asnit', kak dedov pistolet okazalsya na meste prestupleniya i pochemu na nem byli moi otpechatki pal'cev. YA ne brala ego, ne prinosila s soboj v bol'nicu i ne strelyala iz nego v doktora. YA nikogda k nemu ne prikasalas' i voobshche ni razu ego ne videla. Razumeetsya, ya znala, chto u deda est' lichnoe oruzhie i chto ono lezhit v ego sejfe, no zhelaniya posmotret' na nego u menya ne voznikalo. Bud' ya parnem, ya by, navernoe, proyavila bol'she interesa, a tak... -- Alena vzdohnula. -- Da, ponimayu, eto zvuchit neubeditel'no, i nikto v zdravom ume mne ne poverit. Vy tozhe ne verite. YA promolchal, ibo ne znal, chto skazat'. Obychno ya za slovom v karman ne lezu, vsegda nahozhus' s otvetom i umeyu, kogda nuzhno, s samym iskrennim vidom govorit' otkrovennuyu lozh' -- bez takogo umeniya ya by nikogda ne preuspel v advokatskom remesle. No s Alenoj mne ne hotelos' krivit' dushoj, hotya sama ona, bezuslovno, lgala. Pritom lgala tak ubezhdenno, chto pri drugih obstoyatel'stvah ya poveril by ej bez oglyadki. YA prinyal by lyubuyu, dazhe samuyu neveroyatnuyu versiyu, kotoraya ob座asnyala by vse prisutstvuyushchie v dele fakty, ostavlyaya Alenu v storone. K sozhaleniyu, takovoj versii ne bylo... -- Vot to-to zhe, -- tak i ne dozhdavshis' ot menya otveta, s grust'yu konstatirovala devushka. -- Sami posudite: esli dazhe vy, moj advokat, ne verite mne, to na chto ya mogu rasschityvat' v sude? YAsno -- ni na chto horoshee. Poetomu ya hochu, chtoby vse poskoree zakonchilos'. Uzhe bol'she treh mesyacev ya sizhu vzaperti -- mne nadoelo, pojmite! YA ustala ot togo, chto vse vokrug tychut v menya pal'cami, schitayut menya ubijcej. A ved' ya s samogo nachala trebovala proverit' moi pokazaniya na detektore, ya obrashchalas' v samye raznye instancii, vplot' do federal'nogo pravitel'stva, predlagala sdelat' eto neoficial'no, v chastnom poryadke, no mne vsyudu otkazyvali. -- Takov zakon, Alena, -- ob座asnil ya. -- Obychno nevinovnyj chelovek sposoben opravdat' sebya, ne pribegaya k unizitel'noj procedure doprosa pod dejstviem narkotikov. A razreshit' detektor eshche na etape sledstviya ili v processe sudebnogo razbiratel'stva, znachit fakticheski obyazat' vseh podozrevaemyh prohodit' na nem proverku -- poskol'ku otkaz, nezavisimo ot ego prichin, budet rascenivat'sya sudom i obshchestvennost'yu kak kosvennoe priznanie viny. Takim obrazom, snyatie ogranichenij na primenenie "detektora pravdy" povlechet za soboj ushchemlenie prav lichnosti. Alena vozmushchenno tryahnula golovoj. -- A moi prava razve ne ushchemleny? Menya ni za chto ni pro chto posadili v tyur'mu i derzhat zdes' uzhe chetvertyj mesyac. I nevest' skol'ko eshche proderzhat... -- Ona na sekundu umolkla. -- Rassuzhdaya ob容ktivno, ya dolzhna soglasit'sya s vami. Vse, chto vy govorite, pravil'no... No ved' mne ot etogo ne legche! YA boyus' detektora, strashno boyus', menya skovyvaet uzhas pri mysli o nem, no vmeste s tem ya prekrasno ponimayu, chto vstrecha s nim neizbezhna -- tol'ko takim putem ya mogu dokazat' svoyu nevinovnost'. A dlitel'noe ozhidanie prosto svodit menya s uma. |to pohuzhe lyuboj pytki. -- Gm-m... -- protyanul ya neuverenno. -- A vas ne bespokoit, chto detektor mozhet obnaruzhit' tajnu vashego proishozhdeniya? -- Konechno, bespokoit. |to eshche bol'she usilivaet moj strah. No risk vse zhe ne tak velik, kak vam kazhetsya. Po zakonu dopros dolzhen ogranichivat'sya tol'ko tem promezhutkom vremeni, kogda, po mneniyu suda, bylo soversheno prestupnoe dejstvie, i tut ya rasschityvayu na vash professionalizm kak zashchitnika. A esli u menya napryamik sprosyat moe imya, ya nazovus' Alenoj Gabrovoj i ne solgu. YA uzhe davno ne vosprinimayu sebya kak |len Konnoli i, byvaet, po neskol'ko dnej kryadu ne vspominayu, chto kogda-to menya tak zvali. YA zhivu na Damograne s semi let i schitayu ego svoej rodinoj. A Petr i Marina Gabrovy dlya menya ded i babushka. Inogda ya lovlyu sebya na tom, chto dumayu ob otce kak ob ih syne. -- No na samom dele vy ne svyazany nikakimi rodstvennymi uzami? -- sprosil ya, reshiv nenadolgo otvlech'sya ot osnovnoj temy razgovora. -- Krovnogo rodstva mezhdu nami net. I svodnogo tozhe. Otec poznakomilsya s dedom, kogda iskal dlya menya nadezhnoe ubezhishche. A ded... to est', konechno, Petr Gabrov, pytalsya najti sledy svoego syna Jozefa posle toj uzhasnoj katastrofy na Barneo, kogda planeta stolknulas' s krupnym meteoritom. Tak ya i stala ego vnuchkoj -- planetarnaya infoset' byla polnost'yu unichtozhena, poetomu ne sostavilo truda oformit' mne sootvetstvuyushchie dokumenty. Snachala eto byl chisto delovoj dogovor, no ochen' skoro ded i babushka privyazalis' ko mne, da i ya ih polyubila. A moi novye rodstvenniki prinyali menya bez kolebanij, u nih ne bylo prichin somnevat'sya, chto ya dejstvitel'no doch' Jozefa Gabrova, kotoryj dvadcat' let nazad uehal s Damograna i obosnovalsya na Barneo. Pod predlogom perezhitoj mnoyu psihicheskoj travmy, ded ne razreshal im rassprashivat' menya o pogibshih otce i materi; k tomu zhe na pervyh porah ya ploho vladela vashim yazykom, razgovarivala v osnovnom po-anglijski i vsegda mogla sdelat' vid, chto ne ponimayu voprosa. YA kak by nevznachaj pointeresovalsya: -- Doktor Dovgan' nichego ne znal o vashem proshlom? Alena vnov' posmotrela mne v glaza i pechal'no ulybnulas': -- YA dogadyvayus', chto u vas na ume. Vy, kstati, ne original'ny v svoem predpolozhenii. Otec i ded s babushkoj tozhe dumayut, chto doktor shantazhiroval menya, i potomu ya ubila ego. No ya ne dura, pover'te! I doktor Dovgan' byl sovsem ne durak. Esli by on vzdumal zanyat'sya shantazhom, to prezhde vsego pozabotilsya by o tom, chtoby garantirovat' svoyu bezopasnost'. Naprimer, polozhil by v svoj bankovskij sejf izoblichayushchie menya materialy, s rasporyazheniem obnarodovat' ih v sluchae ego nasil'stvennoj smerti. Tak by on i sdelal -- ved', povtoryayu, doktor ne byl idiotom. A ya, v svoyu ochered', ne risknula by posyagat' na ego zhizn', tak kak eto -- samyj vernyj sposob predat' oglaske svedeniya, kotorye mne hotelos' by skryt'. YA kivnul: -- Da, logichno... -- I davajte zakonchim s etim, -- pospeshila podvesti chertu Alena, poka ya ne zadal sleduyushchij vopros. -- Vse ravno ya ne smogu ubedit' vas v svoej nevinovnosti, a vy lish' utverdites' v mysli, chto ya bessovestnaya lgun'ya. -- S etimi slovami ona posmotrela na svoi miniatyurnye chasiki, zatem oblokotilas' na stol i utknulas' podborodkom v ladoni. V etom polozhenii Alena do boli napomnila mne YUlyu, kotoraya chasten'ko tochno tak zhe sidela peredo mnoj, kogda ya, vernuvshis' vecherom s raboty, rasskazyval ej za uzhinom o svoih delah v kontore. -- U nas ostalos' eshche polchasa, no ya bol'she ne hochu govorit' ob ubijstve. Luchshe rasskazhite o sebe. Naskol'ko mne izvestno, u vas est' doch' primerno moih let. Po svoemu opytu ya znayu, chto eto trudnyj vozrast. Interesno, kak vy s nej spravlyaetes'? Glava 7 VIKTORIYA KOVALEVSKAYA, DITYA ZV汶D S Arcaha ya uletela pochti bez priklyuchenij. YA sdelala ogovorku "pochti", tak kak sovsem bez priklyuchenij ne oboshlos'. Nesmotrya na to, chto do samogo starta ya ne pokidala yahtu, Oganesyan vse-taki popytalsya privesti svoj prigovor v ispolnenie. Poskol'ku ego killery ne obladali snorovkoj Genri YAnga i ne smogli proniknut' na bort "Zvezdnogo Skital'ca", on podkupil odnogo iz sluzhashchih kosmoporta, chtoby tot podbrosil v moj bagazh nebol'shoj kontejner s radioaktivnymi materialami. |to bylo glupo po dvum prichinam. Vo-pervyh, korabel'nye detektory srazu zasekli istochnik gamma-izlucheniya i podnyali trevogu. Vo-vtoryh, v kontejnere nahodilos' ne chto-to ser'eznoe, vrode ochishchennogo urana, plutoniya ili, na hudoj konec, toriya, a smes' berilliya s izotopami radiya-226, prichem poslednie prisutstvovali v takom mizernom kolichestve, chto ih odnovremennyj raspad ne vyzval by dazhe slaben'kogo pozhara, ne govorya uzh ob unichtozhenii yahty. Edinstvenno lish' ya mogla shlopotat' smertel'nuyu dozu oblucheniya, da i to pri uslovii, chto v etot moment nahodilas' by poblizosti -- no vo vremya perehoda v overdrajv ya vsegda sizhu v rubke upravleniya, kontroliruya dejstviya avtopilota. YA chut' bylo ne poddalas' soblaznu pozvonit' Oganesyanu i posovetovat' emu perechitat' shkol'nye uchebniki po fizike, odnako sderzhala svoj poryv. YA ne imela obyknoveniya zloradstvovat' nad poverzhennymi protivnikami, k tomu zhe mne sovsem ne ulybalos' privlekat' k sebe vnimanie policii, kotoraya, poluchiv ot brat'ev YAngov sobrannye mnoj svedeniya, navernyaka ustanovila za Oganesyanom slezhku. Poetomu ya reshila ne soobshchat' administracii kosmoporta o svoej nahodke, a prosto vysypala soderzhimoe kontejnera v konvertor, gde za schitannye minuty ves' radij-226 podvergsya rasshchepleniyu na ustojchivye izotopy legkih elementov. Poka yahta dozhidalas' svoej ocheredi na vzlet, ya dlya podstrahovki vychistila ot ostatochnoj radiacii vse zhilye i sluzhebnye pomeshcheniya, gruzovoj otsek i mashinnoe otdelenie, a sama proglotila dve tabletki dezaktivatora i dobryh polchasa prostoyala pod ionnym dushem. Obezopasiv sebya ot vseh nepriyatnyh posledstvij glupoj prodelki Oganesyana, ya startovala s Arcaha i, pokinuv sferu planetarnogo prityazheniya, so spokojnym serdcem zapustila c-privod. A spustya devyat' chasov "Skitalec" vyshel na stacionarnyj uroven' 51 262 "c" i s absolyutnoj skorost'yu 1,58 parsek v chas, pri fizicheskoj skorosti 0,81 ot svetovoj, ustremilsya k promezhutochnoj celi moego puteshestviya -- planete |l'-Paradiso. Sleduyushchie tridcat' sem' dnej ya provela za chteniem knig, prosmotrom fil'mov i bluzhdaniem v debryah virtual'nyh real'nostej. Po galakticheskomu otschetu moj polet zanyal neskol'ko bol'shij vremennoj otrezok -- pochti sorok pyat' standartnyh zemnyh sutok. Pol'zuyas' tem, chto hodovye dvigateli u menya gorazdo moshchnee, chem trebovalos' dlya moego c-privoda, ya vsegda razgonyala yahtu do takoj fizicheskoj skorosti, pri kotoroj relyativistskoe zamedlenie vremeni preobladalo nad ego uskoreniem na vysokih urovnyah "c". |to, konechno, privodilo k zametnomu pererashodu termoyadernogo topliva bez skol'ko-nibud' sushchestvennogo uvelicheniya absolyutnoj skorosti, zato ya ekonomila samoe glavnoe -- svoyu zhizn'. Esli verit' korabel'nomu hronometru, za proshedshie vosem' let ya stala starshe lish' na nepolnye sem', tak chto sejchas moj biologicheskij vozrast ne prevyshal dvadcati pyati. Obychno podobnuyu ekonomiyu vremeni ne praktikuyut iz-za ee rastochitel'nosti -- na subsvetovyh fizicheskih skorostyah energeticheskie zatraty vozrastayut katastroficheski, osobenno dlya bol'shih korablej, -- no moj "Skitalec" byl sudnom malogabaritnym, a krome togo, den'gi dlya menya znachili malo, i pri neobhodimosti ya vsegda mogla vyigrat' stol'ko, skol'ko ponadobitsya. Perelet s Arcaha na |l'-Paradiso byl samym dlitel'nym za vsyu moyu skital'cheskuyu zhizn'. Ran'she ya puteshestvovala zigzagami, ot odnoj naselennoj planety k drugoj, i eshche nikogda ne provodila v overdrajve bolee dvenadcati sub容ktivnyh dnej kryadu. Dazhe etogo mne vpolne hvatalo, chtoby istoskovat'sya po zhivomu chelovecheskomu obshcheniyu, a chto uzh govorit' o vtroe bol'shem sroke. K koncu poleta ya sovershenno odurela ot bezdel'ya i odinochestva, menya uzhe toshnilo ot knig, fil'mov, komp'yuternyh igr i zadushevnyh besed s medvezhonkom Mishej i kukloj Mashej. Poslednie dni ya prosto ne nahodila sebe mesta ot neterpeniya i raz za razom begala v rubku upravleniya, chtoby proverit', ne sbilsya li "Skitalec" s kursa. A kogda korabel'nyj komp'yuter dolozhil o zavershenii osnovnoj programmy avtopilota i nachal sbrasyvat' skorost', poputno opuskayas' na vse bolee nizkie urovni "c", ya byla vsya na vzvode i bukval'no po minutam schitala ostavsheesya do vyhoda iz overdrajva vremya. CHerez vosem' chasov tormozheniya yahta nakonec vynyrnula v obychnoe prostranstvo i na skorosti vsego v odnu desyatuyu svetovoj napravilas' k yarkoj oranzhevoj zvezde, vokrug kotoroj vrashchalas' poka chto nevidimaya na obzornyh ekranah |l'-Paradiso. |ta planeta, pomimo izvestnyh na vsyu Ojkumenu kurortov, obladala moshchnym promyshlennym potencialom, a ee orbital'nye verfi byli predmetom zavisti vseh sosedej v radiuse dobroj tysyachi parsek. Zdes' ya sobiralas' peresest' na rejsovyj passazhirskij korabl' k Damogranu, a svoego "Skital'ca" ostavit' na verfyah dlya modernizacii c-privoda. Rano ili pozdno eto nuzhno bylo sdelat', i sejchas predstavilsya podhodyashchij sluchaj. Mne, konechno, ochen' ne hotelos' rasstavat'sya s yahtoj, kotoraya na protyazhenii poslednih vos'mi let zamenyala mne dom, no Damogran nahodilsya v semi tysyachah svetovyh let ot |l'-Paradiso, da eshche na samom krayu Ojkumeny, i letet' v takuyu tmutarakan' na moem utlom, medlitel'nom sudenyshke bylo po men'shej mere neosmotritel'no. Sbrosiv skorost' do tret'ej kosmicheskoj, "Skitalec" priblizilsya k |l'-Paradiso na rasstoyanie dvenadcati svetovyh sekund i leg na geliocentricheskuyu orbitu, ozhidaya ot dispetcherskoj "zelenogo sveta" na vhod v sferu prityazheniya planety. CHtoby ne teryat' vremeni darom, ya podklyuchilas' k mestnoj infoseti i vyyasnila, chto pochtovo-passazhirskij lajner "Levon Ter-Petrosyan", startovavshij s Arcaha cherez tri dnya posle moego otleta, pribyl na |l'-Paradiso tochno po raspisaniyu -- poltory nedeli nazad. |tot korabl' interesoval menya potomu, chto v ego pochtovom otseke dolzhno bylo nahodit'sya uvedomlenie o krupnom denezhnom perevode na moe imya v "Banko de las |stelas del' Paradiso". V Ob容dinennom banke Arcaha mne vse-taki ishitrilis' vsuchit' chek pod tem predlogom, chto ne uspeyut k moemu ot容zdu sobrat' i oformit' na tamozhne vsyu neobhodimuyu summu v stabil'noj galakticheskoj valyute. Razumeetsya, esli by ya lichno zayavilas' v bank i ustroila tam skandal, valyuta migom nashlas' by, a razreshenie na ee vyvoz bylo by polucheno v techenie chasa, no iz-za ubijc Oganesyana ya ne hotela pokidat' bort yahty, poetomu soglasilas' na chek, podlezhashchij pogasheniyu na |l'-Paradiso, plyus sorok tysyach marok nalichnymi. V konce koncov, ya vse ravno sobiralas' potratit' eti den'gi na modernizaciyu "Skital'ca". V mezhdunarodnom otdele "Banko de las |stelas" menya zaverili, chto nikakih problem s perevodom ne vozniklo i ya mogu svobodno rasporyazhat'sya svoimi den'gami. Poluchiv neobhodimye bankovskie rekvizity, ya svyazalas' s verf'yu "Velaskes i synov'ya", kotoraya specializirovalas' na obsluzhivanii takih vot nebol'shih sudov, kak "Zvezdnyj Skitalec". Moj zakaz na usovershenstvovanie c-privoda, otpravlennyj tem zhe putem, chto i denezhnyj perevod, tam uzhe obrabotali, i mne bylo predlozheno posle prohozhdeniya tamozhennogo i sanitarnogo kontrolya pristykovat' yahtu k sekcii nomer 17 orbital'noj stancii "Gabriel'". K tomu vremeni, kogda korabel'nyj komp'yuter, rukovodstvuyas' instrukciyami iz dispetcherskoj, vyvel "Skital'ca" na okoloplanetnuyu orbitu, ya uladila vse finansovye i tehnicheskie voprosy s verf'yu, posle chego sdelala zapros v spravochnuyu kosmoporta o blizhajshih passazhirskih rejsah na Damogran. YA vybrala |l'-Paradiso v kachestve promezhutochnoj ostanovki ne tol'ko iz-za otlichnyh verfej, no eshche i potomu, chto eta planeta prinadlezhala k chislu teh nemnogih mirov gustonaselennoj oblasti Ojkumeny, kotorye imeli regulyarnoe besperesadochnoe soobshchenie s Damogranom. Otvet iz spravochnoj zdorovo razocharoval menya. Kak okazalos', primenitel'no k dannomu sluchayu "regulyarnoe soobshchenie" oznachalo, chto korabli s |l'-Paradiso na Damogran otpravlyalis' raz v mesyac, i ocherednoj rejs ozhidalsya lish' cherez trinadcat' dnej. Togda ya zatrebovala svedeniya obo vseh sudah, sleduyushchih v damogranskom napravlenii, rasschityvaya pojmat' poputku iz chisla gruzovyh ili chastnyh korablej. K sozhaleniyu, i tut menya nichem ne poradovali. Spravochnaya raspolagala svedeniyami tol'ko ob odnom takom sudne, da i to voennom -- sicilianskom esmince "Otvazhnyj", kotoryj neskol'ko chasov nazad vyshel na orbitu |l'-Paradiso dlya dozapravki. Vryad li stoilo nadeyat'sya, chto kapitan esminca soglasitsya vzyat' menya passazhirom. Pravda, korabli S|K inogda prinimali na bort grazhdanskih lic, no delali eto lish' v vide isklyucheniya, v osnovnom po pros'be oficial'nyh vlastej, i uzh nikak ne podbirali po doroge kazhdogo vstrechnogo-poperechnogo, dazhe esli etot vstrechnyj-poperechnyj -- privlekatel'naya kareglazaya shatenka so smazlivym lichikom i potryasayushchej figuroj. Vprochem, popytka -- ne pytka, reshila ya i otpravila na "Otvazhnyj" teleks s zaprosom. Otvet prishel ne skor