ya. Vchera pozdno vecherom ya poluchil
ves'ma lyubopytnoe pis'mo bez obratnogo adresa. Otsledit' ego marshrut po seti
mne ne udalos', vse koncy byli umelo obrubleny, no  lichno u menya net nikakih
somnenij, kto ego avtor.
     -- Ona?
     -- Bezuslovno. Pis'mo  bylo koroten'koe,  vsego  dva predlozheniya. V nem
mne sovetovali obratit' vnimanie na eksperta po familii Sverchevskij, kotoryj
eshche  na  nachal'nom  etape  sledstviya  byl  neozhidanno  isklyuchen  iz  gruppy,
zanimavshejsya  ubijstvom  doktora  Dovganya, a vskore posle etogo pereveden  v
drugoj  departament. YA dovol'no bystro  vyyasnil, chto  on  uzhe  ne rabotaet v
policii: mesyac nazad on uvolilsya  i sejchas zaveduet odnoj iz laboratorij  na
orbital'noj baze Sicilianskogo Korpusa, kuda  ego davno pytalis' peremanit'.
YA  reshil  ne  teryat'  vremeni  darom,  sel  na blizhajshij chelnok i poletel na
orbitu, chtoby peregovorit' s etim Sverchevskim.  Gm... Dlya  pushchej  vazhnosti ya
svarganil sudebnuyu povestku  ot  tvoego imeni --  mne ne hotelos'  podnimat'
tebya sredi nochi. Nadeyus', ty ne serdish'sya?
     -- Ne serzhus', -- otvetil ya. -- I chto zhe on tebe rasskazal?
     -- O, mnogo  interesnyh veshchej! Pri vide povestki Sverchevskij reshil, chto
nam  vse izvestno, i mne dazhe ne ponadobilos' tyanut' ego za yazyk. On pel kak
solovej  i, samoe glavnoe,  priznal sushchestvovanie  zapisi o  polete  baryshni
Gabrovoj iz Nacional'nogo parka  v medcentr.  Ona  sela v  flajer bez desyati
chetyre, a vyshla iz  nego  v shestnadcat' dvadcat' odnu. Koroche, stoprocentnoe
alibi.
     -- Znachit, -- eshche ne do konca verya uslyshannomu,  promolvil ya, -- ona ne
lgala? Ona dejstvitel'no nevinovna?
     -- Aj,  bros'! --  otmahnulsya Richard. -- Konechno,  vinovna. Vne  vsyakih
somnenij,  eto ona  ukokoshila  doktora -- no  predvaritel'no sostryapala sebe
alibi.
     -- Zapis' sfal'sificirovana?
     -- A chto  zhe ty dumal!  Dazhe ne odna,  a dve zapisi -- i o tom, kak ona
priletela v park chasom ran'she,  i kak uletela obratno. Odnako fal'shivka byla
sdelana  nastol'ko professional'no, chto okazalas'  ne po zubam  ekspertam iz
otdela ubijstv. Tut nuzhna byla pomoshch' specialistov moego profilya...
     -- Pogodi!  -- vzvolnovanno perebil ya. --  Pochemu zhe etih zapisej net v
dele?
     -- Vot k etomu ya  i vedu. Poterpi nemnogo.  Kak ya uzhe govoril, poddelka
byla bezuprechna,  videoizobrazhenie ne soderzhalo nikakih "shvov"  i "nakladok"
-- skoree  vsego, dlya  montazha  podozrevaemaya  ispol'zovala  real'nye zapisi
svoego poleta  po  tomu  zhe  marshrutu, sdelannye neskol'kimi dnyami ran'she, a
vposledstvii  unichtozhennye.  Dokazat'  fal'sifikaciyu  takogo vysokogo urovnya
mozhno lish' putem tshchatel'nogo analiza blizhajshego setevogo okruzheniya v poiskah
sledov nesankcionirovannyh operacij s fajlami. Odnako zamestitel'  prokurora
Bogdanovich  reshil,   chto   eto  slishkom  slozhno  i  nenadezhno,  i   poprostu
rasporyadilsya iz®yat' neudobnye dlya nego zapisi iz bazy dannyh.
     --  Bozhe pravyj! -- potryasenno  voskliknul ya.  --  Sledstvie zanimalos'
sokrytiem ulik?!
     -- Sovershenno verno. I ne prosto sokrytiem, a  podtasovkoj. Ih izvinyaet
tol'ko to,  chto  oni ne somnevalis'  v vinovnosti  baryshni Gabrovoj.  Imenno
poetomu  ekspert Sverchevskij soglasilsya  molchat', hotya  i  byl kategoricheski
protiv takih metodov  vedeniya sledstviya. K tomu zhe on  ispytyval nechto vrode
chuvstva  viny -- schital sebya v  otvete  za to,  chto ne  smog ustanovit' fakt
poddelki i tem samym tolknul Bogdanovicha na sluzhebnoe prestuplenie. A tot, ya
dumayu, nikogda by ne poshel na eto, esli by  ne odno obstoyatel'stvo -- skoraya
otstavka  nyneshnego  gorodskogo  prokurora  v  svyazi  s  uhodom  na  pensiyu.
Bogdanovicha schitayut glavnym pretendentom na etu dolzhnost', odnako konkurenty
dyshat emu v  zatylok, i on opasalsya, chto v  sluchae provala takogo prostogo i
ochevidnogo dela emu ne vidat' etogo naznacheniya, kak sobstvennyh ushej.
     --  Neveroyatno!  --  proiznes ya, zalpom  vypiv  vse vino iz  bokala. --
Prosto ne mogu predstavit', chto... A Sverchevskij gotov dat' pokazaniya?
     -- Da. Naskol'ko ya ponyal, on  chestnyj  i poryadochnyj chelovek, popavshij v
krajne nepriyatnuyu situaciyu. On ne reshalsya  zayavit' o manipulyaciyah s ulikami,
tak kak tem samym pogubil by svoego nachal'nika, a vdobavok posodejstvoval by
opravdaniyu  prestupnicy, ch'ya  vina  ne  vyzyvala u  nego  somnenij. S drugoj
storony, molchanie  bylo emu v  tyagost', dejstviya  Bogdanovicha  protivorechili
vsem ego predstavleniyam  o pravosudii. V konce koncov  Sverchevskij bol'she ne
smog rabotat' v  policii i uvolilsya. A  kogda poyavilsya ya s povestkoj, on uzhe
byl  gotov  vo  vsem  soznat'sya.  U  nego,  kstati,  sohranilis'  kopii  teh
zlopoluchnyh zapisej.
     -- Gde oni?
     -- U menya.
     -- A Sverchevskij?
     --  Tozhe. YA  otvez ego k sebe  domoj i  poruchil zabotam zheny.  On hotel
srazu pojti k sud'e i vo vsem pokayat'sya, no ya vse zhe ubedil ego podozhdat' do
zavtra. Boyus', tebe  ne udastsya  priderzhat' etogo  svidetelya v rukave, chtoby
pred®yavit' ego v  psihologicheski podhodyashchij  moment. Pridetsya dejstvovat'  v
lob.
     YA  nalil  sebe  eshche vina  i zadumchivo posmotrel skvoz'  polnyj bokal na
svet.
     -- Teper' eto ne imeet znacheniya, Rich. Delo uzhe vyigrano.
     -- Ty tak dumaesh'?
     --  YA ne prosto dumayu,  ya eto  <i>znayu</i>. Fal'sifikaciya so storony obvineniya
odnoj iz ulik avtomaticheski stavit pod vopros  i  vse ostal'nye uliki, a  po
zakonu lyuboe somnenie dolzhno traktovat'sya  sudom v pol'zu obvinyaemogo.  Nashe
processual'noe  pravo  ochen'  strogo   v  etom  otnoshenii.  Dazhe   esli  moya
podzashchitnaya budet osuzhdena,  apellyacionnyj sud otmenit prigovor  i osvobodit
ee  s formulirovkoj  "v vidu protivopravnyh  dejstvij obvineniya".  Ved'  eto
pochishche vsyakih tam procedurnyh narushenij -- a skol'ko zavedomo vinovnyh lyudej
bylo  opravdano  iz-za nesoblyudeniya  melkih formal'nostej. CHto  zhe  kasaetsya
povtornogo rassledovaniya... -- YA pokachal  golovoj.  --  Ne pripomnyu v  nashej
ugolovnoj praktike takogo  sluchaya, kogda posle  prekrashcheniya  dela ili otmeny
prigovora  suda cheloveka vtorichno privlekali by  k otvetstvennosti  za to zhe
samoe  prestuplenie. V  principe eto  vozmozhno,  no na  dele  nevypolnimo. I
sovershenno  ne  vazhno, sumeet  li  sledstvie ustanovit'  fakt  poddelki  teh
zapisej. |to uzhe vopros ne dokazatel'stv, a chistoj procedury.
     --  Esli  tebya  interesuet  moe mnenie,  to  net, ne  sumeet, -- skazal
Richard. --  Teper'  uzhe  nikto  ne  sumeet,  dazhe  ya.  K  samim  zapisyam  ne
prideresh'sya  --  tut ya  celikom doveryayu vyvodam  specialista, kakim yavlyaetsya
Sverchevskij;  nu  a  vtorzhenie v  bazu dannyh, esli  ono proizvedeno  umelym
hakerom, mozhno obnaruzhit' lish' po  goryachim sledam. K tomu zhe tam posle tvoej
klientki uzhe porabotali rebyata iz otdela ubijstv -- a v  seti oni vedut sebya
kak medvedi na paseke. Tak chto teper' eto gibloe delo.
     YA rasseyanno otpil glotok vina.
     --  Poslushaj, Rich. A mozhet... --  YA zamyalsya i, kazhetsya, pokrasnel. -- A
mozhet li byt' tak, chto eti zapisi -- nastoyashchie?
     On udivlenno posmotrel na menya.
     --  A  togda   pistolet   s  pal'chikami  tvoej  klientki,   poluchaetsya,
nenastoyashchij?  I  okurok s  ee slyunoj.  I  komlog, po  kotoromu  ona  zvonila
sekretarshe.  Da,  konechno,  ya  ponimayu: posle togo,  kak  obnaruzhilos',  chto
sledstvie sokrylo chast' ulik, malo  togo -- pribeglo k podtasovke, ty mozhesh'
utverzhdat'  pered prisyazhnymi,  chto i ostal'nye  material'nye  dokazatel'stva
sfal'sificirovany. Pri  takih obstoyatel'stvah ya  by,  pozhaluj, golosoval  za
nevinovnost'  baryshni Gabrovoj -- no  ne potomu, chto schitayu ee nevinovnoj, a
iz-za  nalichiya  teh samyh  somnenij,  kotorye dolzhny traktovat'sya  v  pol'zu
obvinyaemogo. A  eshche  --  chtoby gosudarstvo  ne  zaryvalos'.  Esli sejchas ono
osudit <i>dejstvitel'no</i> vinovnogo  cheloveka, pribegnuv k  nezakonnym metodam, i
eto  sojdet emu  s ruk, to dal'she ono stanet podtasovyvat' uliki protiv teh,
kto <i>tol'ko kazhetsya</i> emu vinovnym. -- Richard umolk i  bystro  slopal poslednie
kuski  shashlyka,  zapiv  ih  bol'shushchim  glotkom  vina.  Zatem  udovletvorenno
otkinulsya  na spinku kresla i zakuril. -- Takova moya poziciya kak grazhdanina.
No  esli  menya  sprosyat kak  policejskogo, mogli  li  byt' sfal'sificirovany
uliki,  ukazyvayushchie na vinovnost' tvoej  klientki, to ya bez kolebanij otvechu
"net". Ne  mogli  i ne byli. Ona v samom dele ukokoshila doktora --  i teper'
vyjdet suhoj iz vody, blagodarya dremuchej gluposti i kar'erizmu  Bogdanovicha.
Gm...  Hotya  ya sovsem ne  udivlyus',  esli okazhetsya, chto  fakt  poddelki  teh
zapisej iznachal'no  byl nedokazuem. Sverchevskij govorit, chto  ona  genial'no
podgotovila  sebe alibi.  Nastol'ko  genial'no,  chto  potom  rasslabilas'  i
svalyala duraka s ostal'nymi  ulikami. Ej chut' ne udalos' sovershit' ideal'noe
prestuplenie... A vprochem, pochemu "chut'"? Ved' udalos' zhe!
     YA gor'ko vzdohnul i vypil  ostavsheesya v bokale vino. Pomorshchilsya.  Vstal
iz-za stola,  shodil  k  stojke bara i  vskore vernulsya  obratno  s butylkoj
vodki.
     Richard porazhenno ustavilsya na menya:
     -- Igor', ty chto?!
     -- Budem prazdnovat' zavershenie dela, --  s napusknym  vesel'em otvetil
ya. -- A chto -- gulyat' tak gulyat'!
     V tot vecher ya tak  napilsya, chto  bednomu  Richardu prishlos'  tashchit' menya
domoj na sobstvennom gorbu...

        x x x
     Nautro  ya  prosnulsya  sovershenno  razbityj, s  adskoj golovnoj bol'yu  i
tyazhest'yu   v  zheludke,  odnako   tabletka  antiabstinenta  vernula   menya  v
chelovecheskoe sostoyanie. Uspeshno izbezhav ob®yasneniya s docher'yu po povodu svoej
vcherashnej p'yanki, ya sletal k Richardu domoj, zabral iz-pod ego opeki eksperta
Sverchevskogo i  vmeste s nim otpravilsya  v N'yu-Vankuver, chtoby odnim  udarom
pokonchit' so vsem etim delom.
     Kak  ya i  ozhidal, moe zayavlenie  o  protivopravnyh  dejstviyah obvineniya
proizvelo  effekt razorvavshejsya  bomby. Bogdanovich  pytalsya protestovat', no
delal eto  slishkom neubeditel'no -- on srazu  ponyal,  chto ego  karta bita, i
uzhe, navernoe, predstavlyal  sebya pered  Bol'shim  zhyuri, otvechayushchim  na ves'ma
nelicepriyatnye  voprosy.  Sud'ya  Savchenko  otklonil  vse  ego  vozrazheniya  i
razreshil mne vyzvat' svidetelya.
     Sverchevskogo  i vpravdu  ne  prishlos' tyanut' za  yazyk. On chistoserdechno
priznalsya v svoih  i  chuzhih grehah, nichego  ne skryvaya  i ne predprinimaya ni
malejshih popytok obelit' samogo  sebya. Sidevshaya  ryadom so mnoj Alena slushala
etu pokayannuyu rech' so strannoj smes'yu radosti i nedoveriya. Raz za razom  ona
tiho sheptala  chto-to vrode: "YA zhe  govorila  vam! YA zhe  govorila..." I slova
eti, so vsej ochevidnost'yu, byli adresovany mne.
     Kogda Sverchevskij zakonchil govorit', sud'ya Savchenko zadal emu neskol'ko
voprosov,  zatem potreboval  peredat' v rasporyazhenie  suda kopii  zapisej  i
ob®yavil  v  zasedanii  trehchasovoj  pereryv.  YA  byl gotov k takomu resheniyu,
poetomu  srazu  posle ego oglasheniya izvinilsya  pered Alenoj,  soslavshis'  na
srochnye dela, i pod etim predlogom pozvolil konvoiram nemedlenno uvesti ee v
komnatu dlya obvinyaemyh. Sejchas u menya ne bylo ni malejshego zhelaniya obsuzhdat'
s nej sluchivsheesya i  vyslushivat' ot nee  dezhurnye zavereniya v  nevinovnosti,
teper' uzhe podkreplennye pokazaniyami Sverchevskogo.
     Minut za  dvadcat'  do  istecheniya vremeni  pereryva  menya  razyskal  po
komlogu  pristav i  soobshchil, chto sud'ya hochet pogovorit'  so  mnoj.  Kogda  ya
prishel  v  sudejskij  kabinet, tam  uzhe  nahodilis' Bogdanovich  i  ego  shef,
gorodskoj   prokuror   Tejlor.  Bogdanovich  zapal'chivo  ubezhdal  sud'yu,  chto
pokazaniya Sverchevskogo ne stoyat i vyedennogo yajca, a pred®yavlennye im zapisi
-- fal'shivka ot  nachala do konca. Tejlor  ugryumo molchal  i smotrel na svoego
podchinennogo s takim vidom, slovno u togo na golove rosli oslinye ushi.
     Zametiv  menya,  sud'ya  Savchenko  zhestom  prerval  monolog  Bogdanovicha,
predlozhil mne sest', a potom skazal:
     -- Teper' my mozhem pogovorit' ser'ezno.  V prisutstvii zashchitnika ya hochu
uslyshat' ot  obvineniya  chetkij  i  odnoznachnyj  otvet:  raspolagaet  li  ono
ubeditel'nymi dokazatel'stvami togo, chto pred®yavlennye sudu kopii zapisej iz
bazy     dannyh     Upravleniya     obshchestvennogo     transporta     yavlyayutsya
sfal'sificirovannymi?
     Bogdanovich   vyrazilsya   v   tom  smysle,  chto  vse   ostal'nye   uliki
neoproverzhimo  svidetel'stvuyut  ob  etom  i chto  podsudimaya  nikak  ne mogla
nahodit'sya  v flajere, esli v  to  samoe vremya ubivala doktora Dovganya, -- i
prochee, i prochee. Terpelivo vyslushav ego, sud'ya posmotrel na Tejlora:
     -- A vy chto skazhete, sovetnik?
     Tejlor ustalo pozhal plechami:
     --  YA  lish'  dva chasa  nazad uznal ob etom  bezobrazii,  --  on  brosil
ispepelyayushchij   vzglyad  na   Bogdanovicha,   --  i  eshche  ne   uspel  sostavit'
opredelennogo mneniya.
     --  Odnako vy  imeli vozmozhnost'  peregovorit'  s chlenami  sledstvennoj
gruppy, -- strogo zametil sud'ya. -- CHto oni vam skazali?
     Prokuror nemnogo pomolchal.
     -- Boyus',  -- neohotno  priznalsya  on,  --  dokazatel'stva imeyutsya lish'
kosvennye, osnovannye na drugih ulikah.
     -- Vy prekrasno ponimaete, chto etogo nedostatochno. Takuyu situaciyu zakon
traktuet dostatochno opredelenno: esli v  dele prisutstvuyut vzaimoisklyuchayushchie
uliki,  sud  dolzhen otdavat'  predpochtenie  tem,  kotorye svidetel'stvuyut  v
pol'zu  obvinyaemogo.  Instruktiruya  prisyazhnyh,  ya  chetko  raz®yasnyu   im  eto
polozhenie zakona: oni dolzhny budut otvergnut' vsyu cep' vashih dokazatel'stv i
na  osnovanii predstavlennogo  zashchitoj alibi opravdat' podsudimuyu.  Esli  zhe
oni,  vopreki  logike  i rukovodstvuyas'  tyazhest'yu drugih  ulik,  priznayut ee
vinovnoj,   mne   pridetsya   otmenit'   ih   verdikt   kak  neob®ektivnyj  i
nepravomernyj.  Vozmozhno,  drugoj  sud'ya, imeyushchij  opredelennye politicheskie
ambicii, na  moem  meste predpochel  by  ostavit'  verdikt  v  sile i vynesti
sootvetstvuyushchij prigovor, kotoryj nepremenno budet oprotestovan sudom vysshej
instancii. Odnako ya  ne privyk pryatat'sya  za spiny prisyazhnyh i uklonyat'sya ot
prinyatiya nepopulyarnyh reshenij. Vam vse yasno, sovetnik?
     -- Da, vasha chest'.
     -- Poetomu  ya ne vizhu osobogo smysla  tratit' den'gi nalogoplatel'shchikov
na process s zaranee opredelennym ishodom, -- prodolzhal on. -- I esli zashchita
potrebuet zakrytiya dela, ya budu sklonen soglasit'sya s nej.
     -- Zashchita nastaivaet na etom, vasha chest', -- skazal ya.
     Sud'ya podnyalsya iz-za svoego stola.
     -- V takom sluchae, ya schitayu vopros ischerpannym.
     Kogda zasedanie vozobnovilos', ya vystupil  s formal'nym  hodatajstvom o
snyatii s moej podzashchitnoj  vseh obvinenij. V  otvet  sud'ya Savchenko proiznes
korotkuyu   rech',  v  kotoroj  ob®ektivno  i  bespristrastno  proanaliziroval
slozhivshuyusya  situaciyu, posle chego ob®yavil o prekrashchenii dela i  rasporyadilsya
nemedlenno osvobodit' podsudimuyu iz-pod strazhi.
     Kak  tol'ko  sud'ya  zakryl  zasedanie i vyshel  iz  zala,  Alena tut  zhe
brosilas' mne na sheyu i krepko pocelovala menya v guby.
     -- YA znala! YA znala, chto vy smozhete... chto najdete...
     YA nichego  ne otvetil, osharashennyj toj  burej emocij,  kotoruyu vyzval  u
menya ee poceluj. YA ponyal, chto bezotchetno mechtal ob etom s teh samyh por, kak
vpervye uvidel  Alenu, i  sejchas mne bol'she vsego hotelos' krepko szhat' ee v
svoih  ob®yatiyah, snova  i  snova  prikasat'sya  k  ee myagkim i teplym  gubam,
chuvstvovat' trepet ee tela, vdyhat' p'yanyashchij zapah ee kozhi i volos...
     K  nam  podoshli  siyayushchie  ot schast'ya Petr i Marina Gabrovy i  prinyalis'
blagodarit' menya  za  vse, chto ya sdelal dlya ih  vnuchki. Vezhlivo vyslushav  ih
vostorzhennye   izliyaniya,  ya  poprosil  nemnogo  podozhdat'   i  napravilsya  v
sekretariat suda za  pis'mennym  postanovleniem o prekrashchenii dela. Po  puti
mne  prishlos'  neskol'ko raz ostanovit'sya,  chtoby  prinyat'  pozdravleniya  ot
mestnyh advokatov, kotorye, kak mne  pokazalos',  byli  do  neprilichiya  rady
tomu,  chto  ya pogubil kar'eru  Bogdanovicha. Ot  parochki  oshivavshihsya  v zale
zasedanij reporterov mne udalos' uskol'znut', a drugih ih  kolleg poblizosti
ne nablyudalos' -- u nas na Damograne, v otlichie ot drugih planet, publika ne
osobo interesuetsya prestupleniyami, poetomu zdanie suda ne pol'zuetsya bol'shoj
populyarnost'yu u zhurnalistskoj bratii.
     Sekretariat rabotal  ves'ma operativno, i ya pochti srazu poluchil na ruki
gotovoe postanovlenie,  pod kotorym uzhe stoyala podpis' sud'i. Posle nedolgih
razdumij  ya  poprosil  odnogo  iz  sekretarej shodit'  v zal  i  vruchit' eto
postanovlenie moej  podzashchitnoj,  a  sam,  slovno  vor, vybralsya  iz  Dvorca
pravosudiya cherez zapasnoj vyhod, sel v svoj flajer  i byl takov. Vse, chto ot
menya  trebovalos',  ya  uzhe  sdelal  -- vernul  Alene  svobodu  i  fakticheski
garantiroval ee ot  povtornogo sudebnogo presledovaniya. Teper' ni zakony, ni
pravila  advokatskoj  etiki ne  obyazyvali menya  obshchat'sya s  nej.  Ostavalos'
tol'ko moe sobstvennoe zhelanie -- no ego ya reshil proignorirovat'.
     Na polputi  do N'yu-Monrealya  zazvonil moj  komlog. |to mog byt' Richard,
udivlennyj moim ischeznoveniem iz suda, ili Alena, po tomu zhe povodu, ili sam
Tomas Konnoli, speshivshij poblagodarit'  menya za osvobozhdenie docheri. Zvonili
mne  dolgo  i  nastojchivo,  ne menee  polutora  minut,  potom  komlog sdelal
pyatiminutnuyu pauzu  i zatrezvonil snova. V konce  koncov  ya ot etogo ustal i
poprostu otklyuchil priem vhodyashchih zvonkov.
     Uzhe  na podlete k zdaniyu,  gde raspolagalas' moya  kontora, ya  peredumal
poyavlyat'sya segodnya  na rabote i povernul k svoemu domu. No  vskore  ya ponyal,
chto i  domoj  vozvrashchat'sya  ne hochu,  poetomu  posadil  flajer na  blizhajshej
stoyanke vozle naberezhnoj reki Ottavy i zadumalsya, chto delat' dal'she.
     Nichego  umnee,  chem  pojti kuda-nibud'  i  napit'sya, mne  v  golovu  ne
prihodilo, i menya eto ochen'  bespokoilo.  YA posmotrel na chasy: skoro u dochki
zakanchivalis' uroki, potom  u nee byla  repeticiya  v  shkol'nom shekspirovskom
teatre -- rebyata gotovili k Rozhdestvu  sobstvennuyu  postanovku  "Dvenadcatoj
nochi",  v kotoroj YUlya ispolnyala rol' Olivii. Kogda u menya vypadalo svobodnoe
vremya, ya s udovol'stviem poseshchal takie repeticii, mne nravilos' nablyudat' za
dochkinoj igroj, odnako  segodnya svoim kislym vidom ya vpolne mog isportit' ej
nastroenie.  Ona  ochen' chutkaya  k  takim  veshcham, poetomu  mne  ne  sledovalo
popadat'sya  ej na glaza, poka ya nemnogo ne  vospryanu duhom. K  tomu zhe posle
repeticii  YUlya  navernyaka  stanet sprashivat',  pochemu  ya vchera napilsya,  kak
svin'ya, a ya sejchas byl ne v sostoyanii ob®yasnyat'sya s nej po etomu povodu.
     Kak  vsegda   vo  vremya   zanyatij,  YUlin   komlog   rabotal   v  rezhime
avtootvetchika. YA ostavil  dlya nee soobshchenie,  chto  pereklyuchayus' na rezervnyj
kanal, izvestnyj tol'ko nam  dvoim, i poprosil govorit' vsem, kto popytaetsya
svyazat'sya  so  mnoj, chto ya  zanyat i otvetit' ne mogu. Zatem ya vospol'zovalsya
elektronnym adresom, kotoryj dal mne Konnoli dlya ekstrennoj svyazi, i  poslal
emu  lakonichnoe  pis'mo  sleduyushchego  soderzhaniya:  "Vash  zakaz  vypolnen.  Ot
dopolnitel'nogo voznagrazhdeniya otkazyvayus'. Blagodarit' ne nuzhno".
     Pokonchiv s  etim, ya zadal avtopilotu flajera punkt naznacheniya --  krysha
moego doma, i vybralsya iz  kabiny. Spustya minutu mashina podnyalas' v vozduh i
uletela proch',  a  ya nespeshno  pobrel vdol' pustynnoj  naberezhnoj, vremenami
poezhivayas' ot duvshego so storony reki holodnogo, pronzitel'nogo vetra.
     V  etom  godu  prirodnaya  osen'  pochti  v  tochnosti  sovpala  u  nas  s
kalendarnoj, chto sluchalos' dovol'no redko, poskol'ku damogranskij god dlitsya
376  mestnyh  dnej ili  427 zemnyh.  Kak  i  bol'shinstvo  mirov Ojkumeny, my
pol'zuemsya standartnym  galakticheskim  kalendarem,  nemnogo podpravlennym  s
uchetom prodolzhitel'nosti nashih sutok  --  tak, naprimer,  mesyac noyabr' u nas
sostoit ne  iz  30, a iz  26  dnej. |to, konechno, sozdaet nam massu melkih i
krupnyh problem, ot chisto bytovyh do ekonomicheskih i politicheskih, no tem ne
menee za vsyu istoriyu Damograna eshche ne bylo takogo sluchaya, kogda by  vopros o
vvedenii  sobstvennogo kalendarya  podnimalsya na gosudarstvennom urovne. Tut,
navernoe, skazyvaetsya kompleks okrainnoj planety -- my ochen' boimsya proslyt'
otstalym,  zaholustnym  mirom,  kotoryj  tak  malo  kontaktiruet s ostal'noj
civilizaciej,  chto  dazhe  ne nuzhdaetsya  v obshchem  letoischislenii. Poetomu  my
predpochitaem  zhit'   po  zemnomu  kalendaryu,  soprovozhdaya   daty   korotkimi
"sezonnymi" remarkami, kak-to:  "|to  bylo trinadcatogo yanvarya  pozaproshlogo
goda v seredine leta..."
     YA  shel po naberezhnoj,  sam ne znaya,  kuda idu. Pod moimi nogami shurshala
opavshaya listva klenov, nad golovoj klubilos' serymi tuchami nebo.  Nastroenie
u menya vpolne sootvetstvovalo pogode -- takoe zhe hmuroe i unyloe.
     Segodnya ya vyigral delo, no  ni malejshej radosti  ot etogo ne ispytyval.
Predstavlennye Sverchevskim zapisi pozvolili  opravdat' Alenu v glazah zakona
i  v to zhe vremya  lishili menya  poslednej nadezhdy najti ej opravdanie  v moih
sobstvennyh glazah. Verdikt  suda  moej  sovesti  byl  surov  i kategorichen:
vinovna bez smyagchayushchih obstoyatel'stv. |tot verdikt privodil menya v otchayan'e,
odnako obzhalovat' ego bylo negde...
     Vperedi  pokazalos'  nebol'shoe  letnee kafe  so  stolikami  na otkrytoj
ploshchadke. V etu  osennyuyu  poru ono eshche  rabotalo, no posetitelej v  nem bylo
malo  -- lish' odin muzhchina, stoyavshij pered razdatochnym avtomatom i toroplivo
pogloshchavshij  gamburger, zapivaya ego  goryachim bul'onom, da  molodaya  devushka,
kotoraya  sidela  so stakanom  soka, sudya  po  cvetu  -- apel'sinovogo, vozle
samogo parapeta, otdelyavshego naberezhnuyu ot krutogo rechnogo sklona.
     Ponachalu ya sobiralsya projti mimo, no potom ponyal, chto progolodalsya. Uzhe
minovalo vremya lancha (tak  u nas nazyvaetsya  pervyj iz  dvuh obedov -- vvidu
dlitel'nosti nashih sutok my edim chetyre raza v den'), a poskol'ku segodnya za
zavtrakom ya s®el men'she obychnogo,  to  perekusit' mne  sovsem  ne meshalo.  YA
podoshel  k  avtomatu,  vzyal  sebe kofe s  nebol'shoj  piccej  i  ustroilsya za
blizhajshim  stolikom.  Mezhdu  tem   muzhchina   prikonchil  gamburger,  vybrosil
odnorazovuyu chashku iz-pod bul'ona v  past' utilizatora  i ushel, ostaviv nas s
devushkoj vdvoem.
     Uzhe  doedaya priccu, ya kraem  glaza  zametil,  chto  devushka  vnimatel'no
rassmatrivaet menya. V otvet ya bystro vzglyanul na nee i ubedilsya, chto nikogda
ran'she ee ne vstrechal. U menya voobshche horoshaya  pamyat' na lica, a takoe  lico,
kak u nee, ya by tochno zapomnil. Krasivoe  lico. Slishkom  krasivoe, chtoby ego
mozhno bylo zabyt', hot' odnazhdy uvidev.
     Sleduyushchie  dve ili  tri  minuty ya kak ni  v chem  ne byvalo  pil kofe, a
devushka  vse  ne svodila s menya glaz, slovno ya predstavlyal  iz sebya kakoe-to
dikovinnoe  zrelishche. Nakonec ya ne  vyderzhal, povernulsya  i  ustremil na  nee
voprositel'nyj vzglyad.
     Nichut' ne  smutivshis', devushka  privetlivo  ulybnulas', tut  zhe  vstala
iz-za stolika  i, prihvativ  svoj stakan, podoshla ko mne.  Na vid ej bylo ot
dvadcati do dvadcati  pyati, tochnee opredelit'  ee vozrast ya zatrudnyalsya. Ona
byla  srednego rosta,  strojnaya, temnovolosaya, s blestyashchimi karimi  glazami.
Ocenit' vo  vseh detalyah ee  figuru sejchas ne predstavlyalos' vozmozhnym,  tak
kak na  nej byla dlinnaya, do kolen,  kurtka s  uteplyayushchej podkladkoj,  no  ya
niskol'ko ne somnevalsya, chto ona (v smysle, figura)  u nee pod stat' licu --
to est', ideal'naya, bez malejshih iz®yanov.
     --  Vy  ne  vozrazhaete, esli  ya posizhu s  vami?  --  sprosila ona i, ne
dozhidayas' moego soglasiya, prisela naprotiv menya. -- Mne odnoj skuchno.
     -- Takaya krasivaya  devushka -- i vdrug odna, -- vydal ya banal'nuyu frazu.
-- Kak zhe eto poluchilos'?
     -- Da  vot  tak i poluchilos', --  ona slegka pozhala plechami. --  Beda v
tom,  chto  ya slishkom  razborchivaya. Daleko  ne  kazhdogo  ya  schitayu  dostojnym
sostavit' mne kompaniyu.
     -- A ya, po-vashemu, dostoin?
     -- Bolee chem, -- sovershenno ser'ezno otvetila devushka. -- Vy vne vsyakoj
konkurencii.
     V ee rechi chuvstvovalsya  akcent -- no  sovsem ne takoj, s kakim  govoryat
nashi  angloyazychnye  sootechestvenniki.  Ona zametno  akala,  sil'no  smyagchala
soglasnye pered "e", a  poluglasnoe "u kratkoe" proiznosila skoree kak  "v".
Bez  somnenij,  ona  byla  inostranka  --  ili,  kak  chasto govoryat  v bytu,
inoplanetyanka. |to slovo kogda-to prednaznachalos' dlya gipoteticheskih brat'ev
po  razumu,  no  pozzhe, kogda  chelovechestvo  ubedilos',  chto  ono odinoko  v
Galaktike, inoplanetyanami stali nazyvat' lyudej, zhivushchih na drugih planetah.
     -- Davno na Damograne?  -- pointeresovalsya  ya, otodvigaya ot sebya pustuyu
chashku.
     -- Net, ne ochen'. Nedavno priletela.
     -- Tem ne menee, vy otlichno govorite po-nashemu.
     Ona vnov' pozhala plechami.
     -- Nauchit'sya  bylo netrudno. YA znayu  vse pyat' yazykov, na osnove kotoryh
voznik vash. Prichem odin iz nih -- moj rodnoj.
     -- Russkij?
     -- Ugadali.
     -- Vy s Zemli?
     -- Uvy, net. Dazhe ni razu tam ne byvala, hotya vsyu svoyu zhizn' stranstvuyu
po Galaktike.
     -- Na svoem korable?
     -- Net.  V osnovnom  na passazhirskih sudah ili avtostopom. Kstati, menya
zovut Tori. A vas?
     -- Igor',  --  predstavilsya  ya.  --  Esli  ne  oshibayus',  "Tori" -- eto
umen'shitel'noe ot "Viktoriya"?
     -- Tol'ko ne v moem sluchae. YA prosto Tori, a  Viktoriej zovut druguyu...
moyu sestru.
     -- U vas est' sestra?
     -- Da. No ya uzhe davno ee ne videla.
     -- Ona ostalas' doma?
     -- Net, tozhe stranstvuet. U nas obeih eto v krovi.
     -- I na mnogih planetah vy pobyvali?
     -- Tochno ne pomnyu. No shtuk sem'desyat naberetsya.
     -- Zdorovo! -- s  nevol'noj zavist'yu proiznes  ya. -- A ya, krome rodnogo
Damograna, bol'she nichego ne videl.
     -- Vasha planeta ochen' mila, -- zametila Tori. -- YA govoryu eto ne prosto
iz vezhlivosti, ona mne dejstvitel'no nravitsya. Tihaya, mirnaya, spokojnaya -- i
ochen' civilizovannaya. Kak raz na moj vkus. Esli by mne prishlos' brosit' svoi
stranstviya i gde-nibud' osest', ya by vybrala libo Damogran, libo Hajfu, libo
Magrateyu. Nu, mozhet, eshche Zemlyu -- no ot okonchatel'nogo resheniya ya vozderzhus',
poka  ne uvizhu ee  sobstvennymi glazami. Boyus',  ona okazhetsya slishkom shumnoj
dlya menya.
     -- Vy byli na Magratee? -- peresprosil ya.
     -- Da. A chto?
     -- Ona v nekotorom  rode  sestra Damograna.  Obe planety  byli  otkryty
odnim i tem zhe chelovekom -- kapitanom Svobodnogo Poiska Duglasom Adamsom. Za
svoyu zhizn' on nashel celyh  shest' kislorodnyh  mirov, i dvoe iz nih okazalis'
prigodnymi dlya  kolonizacii -- redkij  v istorii  sluchaj. Kapitan Adams  byl
bol'shim lyubitelem fantastiki  dokosmicheskoj ery, nazvaniya  dlya vseh otkrytyh
im planet on vzyal iz knig svoego tezki, pisatelya-fantasta konca XX veka.
     -- Vot etogo  ya ne znala, --  skazala Tori takim tonom, kak budto  s ee
storony eto  bylo ogromnym upushcheniem. --  Nuzhno budet vnesti utochneniya v moj
spravochnik.
     My prodolzhali  boltat' o vsyakih  pustyakah, i ya dazhe sam ne zametil, kak
moe  skvernoe  nastroenie  kuda-to uletuchilos'.  Tori byla umna, obshchitel'na,
obayatel'na,  s  nej bylo interesno razgovarivat' i,  nakonec, na  nee prosto
priyatno bylo  smotret'. Ona  prinadlezhala k tomu  tipu zhenshchin, ch'ya vneshnost'
dejstvuet na muzhchin bezotkazno, na urovne chistyh refleksov, a to, chto naryadu
s  krasotoj ona  obladala takzhe  ostrym  umom,  horosho podveshennym yazykom  i
tonkim chuvstvom yumora, delalo ee sovershenno neotrazimoj.
     Raz  za  razom  ya  lovil  sebya  na tom,  chto  otkrovenno  lyubuyus' Tori,
voshishchayus'  ee  prekrasnym licom s tonkimi, klassicheski pravil'nymi chertami,
roskoshnymi temno-kashtanovymi volosami, svobodno nispadavshimi ej  na  plechi i
grud'. A kogda ya vstrechalsya vzglyadom s ee bol'shimi karimi glazami, to slovno
utopal v nih, rastvoryayas' bez ostatka.
     Tori smotrela  na  menya  so  spokojnoj ulybkoj, kak  budto  videla menya
naskvoz' i otlichno ponimala, kakie mysli royatsya v moej golove. Bez somnenij,
ona horosho znala, kak dejstvuet na muzhchin ee vneshnost', i davno uzhe privykla
k tomu, chto v ee prisutstvii oni zachastuyu vedut sebya kak formennye idioty.
     Vprochem, nesmotrya  na svoe  spokojstvie i vneshnyuyu nevozmutimost',  Tori
yavno ne ostavalas' ravnodushnoj  ko mne.  CHuvstvovalos', chto  ej priyatno  moe
obshchestvo,  i  nash razgovor dostavlyaet  ej ne men'she  udovol'stviya,  chem mne.
Inogda,  hot' i  krajne  redko,  mezhdu  lyud'mi s  pervogo  vzglyada voznikaet
privyazannost', kazalos' by, ni na chem ne osnovannaya, no tem ne menee sil'naya
i glubokaya, soedinyayushchaya ih krepche, chem dazhe gody samoj tesnoj  druzhby. U nas
s Tori byl kak raz takoj sluchaj...
     Minut sorok  my prosideli na naberezhnoj, potom  ya vyzval  iz  domu svoj
flajer i ustroil dlya Tori ekskursiyu po moemu rodnomu N'yu-Monrealyu --  samomu
bol'shomu  i samomu staromu  gorodu  Damograna,  voznikshemu  na meste  lagerya
pervyh  issledovatelej  planety.  YA  rasskazyval  mnogo   i  ohotno,  slovno
zapravskij  chicherone,  a Tori slushala menya s  nepoddel'nym  interesom,  hotya
vremenami  mne nachinalo kazat'sya, chto vse, o chem ya govoryu, ona i  tak horosho
znaet. Mozhet,  ona  dejstvitel'no  eto  znala,  prosto ej  bylo priyatno menya
slushat'.  L'shchu  sebya nadezhdoj, chto ya ne samyj hudshij  rasskazchik  -- horoshij
advokat dolzhen umet' vnyatno i, glavnoe, zanimatel'no izlagat' svoi mysli.
     Posle  improvizirovannoj  ekskursii  po  gorodu my otpravilis'  vniz po
techeniyu Ottavy k  Gudzonovu moryu, chtoby s vysoty ptich'ego poleta  posmotret'
na nachinavshijsya  shtorm.  Tori  poluchila ot  etogo  massu udovol'stviya -- a ya
naslazhdalsya ee detskim vostorgom, toj miloj neposredstvennost'yu,  s  kotoroj
ona otdavalas' novym vpechatleniyam.
     Pozzhe my vernulis' v  N'yu-Monreal'  i poobedali v odnom tihom i  uyutnom
semejnom  restorane. Zatem  snova gulyali po gorodu, no uzhe peshkom. K  vecheru
pogoda eshche uhudshilas',  nachal  dazhe morosit' melkij  dozhdik, zato  na dushe u
menya  bylo  yasno i bezoblachno. Tori, slovno dobraya feya, podarila mne vesnu v
etot nenastnyj  osennij  den',  i ryadom s nej moi  problemy  kazalis' takimi
dalekimi, nereal'nymi, ne zasluzhivayushchimi togo, chtoby iz-za nih ubivat'sya...
     Kogda  ya, rasskazyvaya pro svoyu doch', upomyanul o ee uvlechenii teatrom i,
v chastnosti, tvorchestvom SHekspira, Tori s voodushevleniem  zayavila, chto  tozhe
obozhaet staryj dobryj teatr, gde  aktery igrayut pered zritelyami "v zhivuyu", a
ne  delayut  desyatki  dublej na odin  epizod, kak v kino, i  ne  pryachutsya  za
smodelirovannymi komp'yuterom  obrazami, kak v  virtual'noj  real'nosti. ZHal'
tol'ko,  posetovala ona,  chto  ej ne chasto prihoditsya  videt'  dejstvitel'no
horoshie postanovki -- na bol'shinstve planet klassicheskie teatry ne v mode.
     Poskol'ku u  nas  na Damograne  teatral'noe  iskusstvo  vsegda  bylo  v
pochete,  ya  reshil  svodit'  Tori  v  "Skrizhali"  na  original'nuyu postanovku
"Vishnevogo  sada",  kotoruyu  nedavno  rashvalivala  mne  dochka.  S biletami,
konechno zhe, vyshla zaminka, no ya vovremya vspomnil, chto odin moj staryj klient
imeet shirokie  svyazi v  teatral'nyh  krugah (ego svyazyami chasto  pol'zovalas'
YUlya, chtoby popast' na prem'ery), poetomu v konechnom itoge vse uladilos', i ya
smog poradovat'  Tori  otlichnym spektaklem. Ona  byla  v  polnom  vostorge i
zaveryala menya, chto eshche nikogda ne videla takoj zamechatel'noj  igry akterov v
sochetanii s bezuprechnoj rezhissuroj.
     Kogda my pokinuli teatr, uzhe nastupila noch'. Po moemu prikazu avtopilot
podnyal flajer nad tuchami, i  v chistom, glubokom nebe zasiyali gustoj rossyp'yu
brilliantov krupnye, yarkie  zvezdy.  YA nemedlenno snyal  s  prozrachnyh stenok
kabiny  zatemnenie  i  pogasil   svet.  Tori  prislonilas'  k  moemu  plechu,
zaprokinula golovu i ustremila vzglyad vverh.
     -- Kak zdorovo! -- s voshishcheniem proiznesla ona.  -- U vas izumitel'noe
zvezdnoe nebo. Po sravneniyu s nim, nebesa  moej rodnoj  planety -- nastoyashchaya
pustynya.
     -- Ran'she ty nikogda ne byla v nashej oblasti Galaktiki? -- sprosil ya.
     -- Net, nikogda. YA vpervye tak blizko k YAdru. Pravda, odnazhdy  ya byla v
rajone sharovogo skopleniya M22. Tam tozhe mnogo zvezd  -- no ne tak mnogo, kak
zdes', i oni ne takie yarkie.
     Eshche  neskol'ko minut my molcha sideli  v  polutemnoj  kabine, osveshchennoj
lish'  ogon'kami  na  pribornoj  paneli  da  prizrachnym  svetom  zvezd.  Tori
lyubovalas' damogranskim nebom,  a ya  -- ee  vdohnovennym  licom. Nash  flajer
prodolzhal parit' nad oblakami, dozhidayas', kogda ya zadam avtopilotu marshrut.
     -- Kuda tebya otvezti? -- nakonec sprosil ya.
     Ona posmotrela na menya s lukavoj ulybkoj:
     -- Speshish' ot menya izbavit'sya?
     YA energichno pokachal golovoj:
     -- Sovsem  naoborot. YA ne  hochu s toboj rasstavat'sya.  Mne uzhe davno ne
bylo tak horosho, kak sejchas.
     Tori  pridvinulas'  ko mne  vplotnuyu.  YA pochuvstvoval  na svoem lice ee
teploe dyhanie.
     -- Mne tozhe horosho, Igor'. Ochen' horosho. No mozhet stat' eshche luchshe.
     -- Kak?
     V ee glazah zaplyasali ogon'ki:
     -- A ty dogadajsya!
     Konechno zhe, ya dogadalsya. I bez razdumij poceloval ee.

        x x x
     Utro  sleduyushchego dnya  bylo sovershenno  ne  pohozhe na predydushchee.  Posle
vsego, chto sluchilos' nakanune vecherom i v pervuyu polovinu nochi,  ya prosnulsya
v   otlichnom  raspolozhenii  duha.  Pravda,  v  pervyj  moment  menya  nemnogo
vstrevozhilo, chto  ya v  posteli odin, no sil'no  rasstroit'sya ya ne uspel, tak
kak srazu obnaruzhil na sosednej podushke korotkuyu zapisku. Ona glasila:
     <i>"Ty tak sladko spal, chto  ya  ne reshilas'  budit'  tebya. Uhozhu po delam,
vernus' posle obeda. Celuyu, Tori".</i>
     CHasy  pokazyvali bez  chetverti desyat'.  Segodnya byla subbota, vyhodnoj,
tak chto ya pozvolil  sebe eshche  nemnogo povalyat'sya v posteli, s  udovol'stviem
vspominaya vcherashnee  i dumaya  o tom, kak  vse-taki stranno  ustroen chelovek.
Celyh  pyatnadcat'  let,  so  vremeni  smerti  zheny, mne nikak  ne  udavalos'
polyubit' druguyu zhenshchinu. |to, vprochem,  ne  znachilo, chto vse eti gody  ya zhil
bobylem i ne  pytalsya najti dlya  svoej docheri mat' -- iskat'-to ya iskal,  da
tol'ko bez  osobogo entuziazma,  skoree radi proformy, zaranee  ubezhdennyj v
tom, chto  mne ne najti  takuyu, kotoraya mogla by sravnit'sya s Ol'goj. U  menya
bylo neskol'ko romanov, no protekali oni ves'ma vyalo, bez sil'nyh chuvstv kak
s toj, tak i s drugoj storony.  I vdrug menya slovno prorvalo: snachala ya, kak
sdurel, vlyubilsya v svoyu shestnadcatiletnyuyu klientku,  a potom povstrechal Tori
-- i srazu ponyal, chto vse pyatnadcat' let zhdal imenno ee. Odnu ee -- i nikogo
drugogo.  A  moe  uvlechenie  Alenoj  sluzhilo tol'ko  odnoj celi: chtoby  ya, v
rasstroennyh chuvstvah,  okazalsya v nuzhnoe  vremya v nuzhnom meste i vstretilsya
tam  so  svoej  sud'boj.  Vse eto  zdorovo  otdavalo  fatalizmom,  no  takoj
fatalizm, optimisticheskij fatalizm, byl mne po dushe...
     Nakonec ya  vybralsya iz posteli, prinyal holodnyj dush, pobrilsya, odelsya i
potopal na  kuhnyu.  Kak  raz  v tot moment, kogda  ya  tuda  voshel,  razdalsya
melodichnyj  perezvon  kuhonnogo  lifta, signaliziruya o tom, chto  uzhe  pribyl
zavtrak, kotoryj  ya zakazal  iz spal'ni eshche pered dushem. YA dostal iz kabinki
lifta tarelki s omletom i gribnym salatom,  nalil  v stakan tomatnogo soka i
pristupil k ede.
     Vskore  v  kuhnyu vporhnula YUlya, odetaya  v legkij  cvetastyj halatik. Na
lice ee siyala ulybka.
     -- Privetik, pa! Segodnya horoshee utro, pravda?
     --  Zdravstvuj,  zajka, --  otvetil  ya. -- Utro  zamechatel'noe. Ty  uzhe
zavtrakala?
     -- Aga. -- Dochka prisela po druguyu storonu stola. -- Vmeste s Tori. Ona
ushla chas nazad. Prosila peredat', chto k vecheru obyazatel'no vernetsya.
     YA neproizvol'no ulybnulsya.
     -- Nadeyus', ona tebe ponravilas'?
     -- Ochen'!  --  s  zharom otvetila YUlya.  -- Tori  takaya klassnaya!  Umnaya,
krasivaya,  interesnaya...  --  Ona   sklonila  golovu  nabok   i  vnimatel'no
posmotrela mne v glaza. -- |to moya budushchaya mama?
     -- Pochemu ty tak reshila?
     -- Potomu  chto sejchas ty ves' cvetesh'. Potomu chto ran'she ty  nikogda ne
privodil  domoj  svoih znakomyh  zhenshchin  -- krome  kak po  delu, razumeetsya.
Potomu, nakonec, chto luchshe Tori ty vse ravno nikogo ne najdesh'. Luchshe prosto
ne byvaet.
     -- Ty dazhe ne sprosila, kak davno ya ee znayu.
     YUlya bezrazlichno pozhala plechami:
     -- A hot'  i tol'ko so vcherashnego dnya. |to ne  imeet znacheniya. Glavnoe,
chto ona podhodit tebe. I mne tozhe.
     YA  hmyknul,  doedaya salat.  Po  vsemu bylo vidno, chto  Tori  ne  teryala
vremeni  darom i  uzhe  uspela pokorit'  YUlino  serdce.  YA  eshche  ne  vstrechal
cheloveka,  kotoryj izluchal by vokrug  sebya stol'ko obayaniya. Dochka sovershenno
prava: luchshe ya nikogo  ne najdu. Da  i iskat' ne hochu.  Vopros lish'  v  tom,
soglasit'sya  li   Tori   stat'  mater'yu  pyatnadcatiletnej   devochki   i,  po
sovmestitel'stvu, zhenoj sorokaletnego muzhchiny...
     Mezhdu tem YUlya prigotovila mne kofe s molokom i podala chashku na stol.
     -- Spasibo, -- skazal ya. -- Kstati, vchera menya nikto ne iskal?
     -- Iskali,  da eshche kak. Dyadya Richi, tetya Agneshka, gospodin  Gabrov i ego
vnuchka -- tvoya klientka. Ona, mezhdu prochim, zvonila mne  raz pyat' ili shest',
a pozdno  vecherom, gde-to v  trinadcat', kogda  ya  uzhe sobiralas'  lozhit'sya,
zayavilas' sobstvennoj personoj -- prinesla  chek  ot  svoego  deda i kakoj-to
kejs. Skazala, chto on tvoj, hotya ran'she ya ego u tebya ne videla. Nadeyus', tam
net bomby.
     -- Gde on?
     -- I chek i kejs v tvoem kabinete.
     -- Horosho, sejchas posmotryu.
     Dopiv kofe, ya proshel v  svoj kabinet.  Nebol'shoj chernyj kejs, o kotorom
govorila  mne doch',  lezhal u  menya na stole. YA  dogadyvalsya, chto v nem mozhet
byt', i ne obmanulsya v svoih ozhidaniyah -- on byl zapolnen akkuratnym pachkami
noven'kih, eshche pahnushchih kraskoj banknot Federal'nogo banka Damograna. Takogo
kolichestva  nalichnosti  ya  ne videl za vsyu svoyu zhizn', da i voobshche ya  ne mog
vspomnit', kogda v poslednij raz derzhal v rukah bumazhnye den'gi.
     Poverh  pachek banknot lezhal konvert, v kotorom ya  obnaruzhil plastikovuyu
kartochku  s  videozapis'yu, kvitanciyu za podpis'yu Tomasa Konnoli o vydache mne
nalichnymi gonorara za konfidencial'nye yuridicheskie uslugi, a takzhe pis'mo ot
togo zhe taki Konnoli:

     <i>"Uvazhaemyj gospodin Polyakov!</i>
     <i>YA ne  mogu  prinyat' Vash  otkaz ot voznagrazhdeniya,  ne v  moih privychkah
brat' chto by  to ni bylo, nichego ne davaya vzamen. Vy  osvobodili moyu doch' iz
tyur'my, i teper' ya pered Vami v neoplatnom dolgu. |ti den'gi -- samoe maloe,
chego  zasluzhivayut Vashi trudy, i, k  sozhaleniyu, edinstvennoe, chem ya  mogu Vas
otblagodarit'.</i>
     <i>Vsyu  summu peredayu nalichnymi, chtoby do togo momenta, kogda Vy reshite (i
esli reshite) zadeklarirovat'  ee, nikto ne uznal o nashih kontaktah. YA uletayu
s Damograna i bol'she  syuda  ne  vernus', poetomu  mesyaca  cherez dva-tri  moi
politicheskie protivniki perestanut interesovat'sya Vashej planetoj, i togda Vy
smozhete  bez  opaski vospol'zovat'sya poluchennymi den'gami.  Kakuyu  ih  chast'
zarabotal mister Lekler, ostavlyayu na Vashe usmotrenie.</i>
     <i>Eshche raz blagodaryu za vse, chto Vy sdelali dlya |len.</i>
     <i>S uvazheniem,</i>
     <i>Tomas F. Konnoli".</i>
     YA otlozhil v storonu pis'mo  i vnimatel'no perechital kvitanciyu. Ona byla
sostavlena po  vsej  forme i pozvolyala izbezhat'  lyubyh problem, svyazannyh  s
nalogovoj  otchetnost'yu.  Fiskal'nye organy,  konechno,  udivit,  za kakie  zhe
uslugi  ya  poluchil   takoj   beshenyj  gonorar,  no   nikakih  detalej  moego
sotrudnichestve s Konnoli  oni  trebovat' ne stanut --  nashi zakony  ohranyayut
konfidencial'nost' otnoshenij advokatov s klientami. Posle  vyplaty nalogov i
otchisleniya polozhennyh kontore  procentov  u menya ostanetsya primerno chetvert'
neobhodimoj dlya pokupki yahty summy, a drugie tri chetverti ya  uzhe  skopil  za
poslednie desyat' let. CHto zhe kasaetsya Richarda, to s nim ya rasschitayus' prosto
-- sdelayu pajshchikom svoej yahty. Uveren, chto on ne stanet vozrazhat'.
     YA  perelozhil  den'gi  iz kejsa  v  sejf, tuda zhe  otpravil  i  pis'mo s
kvitanciej, posle chego opustilsya v kreslo i vstavil v schityvayushchee ustrojstvo
kartochku. Kak ya i ozhidal,  nad konsol'yu vozniklo izobrazhenie Aleny. Odetaya v
dlinnoe  zelenoe  plat'e, malen'kaya  i  hrupkaya, ona  parila  peredo mnoj  v
vozduhe, pohozhaya na skazochnogo el'fa. Ee lico bylo blednym, nefritovye glaza
luchilis' grust'yu.
     -- Zdravstvujte, Igor', -- zagovorila ona. -- YA pytalas' dozvonit'sya do
vas, no vy ne otvechali, i vot ya reshila svyazat'sya s vami takim obrazom. CHtoby
poproshchat'sya...
     Neskol'ko   sekund   Alena  molchala,  nervno  pokusyvaya   guby.   Zatem
prodolzhila:
     --  Zavtra vecherom ya uletayu s otcom. Hotya, navernoe, vy budete smotret'
etu zapis' uzhe zavtra, a znachit  dlya vas ya uletayu  segodnya. Uletayu nasovsem.
Kak i vy, otec  ne verit  v moyu  nevinovnost', poetomu speshit  uvezti menya s
Damograna,  poka ya  eshche na  svobode,  poka  menya snova  ne arestovali. Ded i
babushka  poletyat  vsled  za  nami   na  rejsovom  korable.  My  dogovorilis'
vstretit'sya  s nimi  na... vprochem, eto ne  vazhno. Vazhno to,  chto  ya  bol'she
nikogda ne  vernus'  na Damogran,  kotoryj  stal dlya  menya  rodinoj. Mne  ne
hochetsya  uletat', no vmeste s tem ya ne hochu  ostavat'sya  na planete, gde vse
schitayut menya ubijcej...  v  tom chisle  i vy.  Osobenno  vy. -- Ona  pokachala
golovoj.  -- Net, luchshe  uletet'.  Esli  vy budete daleko,  ya, mozhet,  sumeyu
smirit'sya  s tem,  chto vy...  chto vy dumaete obo  mne ploho, chto dlya  vas  ya
lgun'ya i prestupnica... -- Alena umolkla, smahnula s resnic slezu i podalas'
vpered, k nevidimomu mne pul'tu. -- Proshchajte, Igor'. Schast'ya vam i udachi.
     Ee figurka rastayala v vozduhe. YA so  vzdohom vynul iz gnezda kartochku i
polozhil  ee  v  sejf,  zatem eshche dolgo  sidel za stolom,  otreshenno  glyadya v
protivopolozhnuyu stenu i dumaya, chto mne delat'.
     |to bylo ne proshchal'noe  poslanie, a otchayannyj prizyv, m