shchestvovanie  temporal'nyh  peremeshchenij   vlechet  za  soboj
absolyutnuyu determinirovannost'  vselennoj, predopredelennost' vseh makro-  i
mikrosobytij ot momenta Bol'shogo  Vzryva  do  skonchaniya vekov. Na svete est'
mnogo  fatalistov, kotorye  otricayut svobodu  voli  i  schitayut, chto vse nashi
postupki napered zapisany v Knige Sudeb, odnako ya k  ih chislu ne prinadlezhu.
Kogda  ya  nazval  svoyu  ideyu fantasticheskoj, to imel v vidu vse-taki nauchnuyu
fantastiku -- vyhodyashchuyu  za ramki nyneshnih predstavlenij o mirozdanii, no ne
protivorechashchuyu   ej.   Vot,  skazhem,   kak  vy   otnosites'   k  gipoteze  o
mnozhestvennosti vselennyh i parallel'nyh potokah real'nosti?
     -- Esli chestno, to  nikak. Nikogda osobo ne zadumyvalsya, a esli poroj i
zadumyvalsya, to ne otnosilsya vser'ez. Konechno, ya ponimayu, chto v  svoe  vremya
mezhzvezdnye polety  i osvoenie chelovekom Galaktiki tozhe schitalis' nereal'noj
vydumkoj,  no tem ne menee... -- Tak  i ne dogovoriv, Konte  sdelal glubokuyu
pauzu. --  Znachit, vy polagaete, chto odin  iz  etih  Lombardo,  mertvyj libo
zhivoj, prishel k nam iz parallel'noj vselennoj?
     Romano zametno smutilsya.
     -- |to odna iz rabochih versij, kommodor.  Vy tol'ko ne podumajte, chto ya
zanimayus' besplodnym fantazirovaniem  i vtoropyah  pridumyvayu dikie gipotezy,
vmesto  togo  chtoby  vypolnyat' svoyu rabotu.  Mysl' o parallel'nyh  vselennyh
voznikla u menya  ne segodnya. Delo v tom, chto privezennyj vami trup -- uzhe ne
pervyj sluchaj dvojnikov v moej praktike.
     -- Vot kak? Bylo chto-to eshche?
     -- Da, pritom  zdes'  zhe, na Damograne. |tim letom v  N'yu-Vankuvere byl
ubit detskij psiholog  po imeni YUrij  Dovgan'.  Vse  uliki svidetel'stvovali
protiv odnoj ego pacientki, shestnadcatiletnej shkol'nicy Aleny Gabrovoj. Delo
bylo by dostatochno prostym i ochevidnym, esli  by ne malen'kaya problema  -- u
devushki  imelos'  neosporimoe   alibi.  Sledstvie  bylo  uvereno,  chto   ono
sfabrikovano, odnako dokazat' sam fakt poddelki ne moglo, poetomu  prokuror,
stremyas' vo chto by to ni stalo vyigrat' process, reshilsya na podtasovku ulik.
V konce  koncov, staraniyami  advokata pravda otkrylas'  i sin'orinu  Gabrovu
opravdali.  Poskol'ku  v  etu nepriyatnuyu  istoriyu  s podlogom  byl  kosvenno
zameshan nash sotrudnik iz mestnyh,  my  proveli sobstvennoe  rassledovanie, i
nashi eksperty prishli k odnoznachnomu vyvodu, chto alibi -- podlinnoe. Vmeste s
tem  i  uliki,  ukazyvayushchie  na  vinovnost'  devushki,  ne  vyzyvayut  nikakih
somnenij;  po vsemu poluchaetsya,  chto v  odno i to zhe vremya  ona nahodilas' v
dvuh  raznyh mestah. Takim obrazom, esli otbrosit'  vozmozhnost' temporal'nyh
peremeshchenij -- vot eto  uzhe  nastoyashchaya  fantastika,  pritom nenauchnaya, -- to
ostaetsya lish' predpolozhit' nalichie u Aleny Gabrovoj dvojnika.
     -- No samogo dvojnika vy tak i ne nashli?
     --  Net, kommodor,  ne  nashli.  I eto  bylo samym slabym mestom  v moej
gipoteze.  Zato v sluchae s Karlo Lombardo est' material'noe dokazatel'stvo v
vide  zamorozhennogo tela. YA  uveren,  chto geneticheskaya  ekspertiza polnost'yu
podtverdit moyu dogadku.
     Konte gluboko zadumalsya.
     --  N-da, neveroyatnaya  istoriya,  --  nakonec zaklyuchil  on.  --  Mogu  ya
oznakomit'sya so vsemi materialami?
     Kapitan Romano  vyklyuchil  terminal,  dostal  iz schityvayushchego ustrojstva
kartochku i peredal ee Konte.
     -- Zdes'  zapisano vse, chto  kasaetsya etogo  dela. Dazhe  dvuh del --  i
Karlo Lombardo,  i Aleny  Gabrovoj. Admiral  hochet, chtoby vy oznakomilis'  s
nimi  i vyskazali svoe mnenie.  Sam on ves'ma skepticheski otnositsya  k  moim
vyvodam, odnako dopuskaet, chto ya mogu byt' prav.
     Konte spryatal  kartochku v karman i  sobiralsya bylo predlozhit'  kapitanu
vernut'sya  v gostinuyu, kak  vdrug  dver' ryvkom  raspahnulas',  i v  komnatu
vbezhala Viktoriya. Ee lico bylo blednym, kak polotno, a v glazah zastyl uzhas.
     -- Kommodor, tam... --  golos ee  sorvalsya. -- Tam Mishel'... admiral...
Oni... Bozhe, oni... -- Ona ne vyderzhala i razrydalas'.
     Kapitan Romano totchas metnulsya v  gostinuyu. Posle  sekundnyh  kolebanij
Konte  posledoval  za  nim,  rassudiv, chto Viktoriya sil'naya  devushka i  sama
spravitsya so svoej isterikoj.
     V  gostinoj  nikogo  ne  bylo,  zato  so  storony  lestnicy  donosilis'
vzvolnovannye  golosa. Konte s  kapitanom Romano bystro podnyalis'  na vtoroj
etazh  i uvideli, chto vse  gosti stolpilis' u odnoj iz dverej;  vid u nih byl
rasteryannyj i potryasennyj. Tam  zhe  nahodilas' i  Eva vmeste  s zhenshchinoj let
soroka  pyati  -- Konte uznal po fotografii ee mat'. Gospozha Santini tiho, no
bezuteshno plakala i, kazalos', vot-vot  upadet  v obmorok; doch' priderzhivala
ee i pytalas' uspokoit'.
     Zametiv novopribyvshih,  oficery rasstupilis',  i Konte uvidel v  dveryah
massivnuyu figuru kommodora Valenti.
     --  Gde  vy  propadali, kapitan? --  razdrazhenno  obratilsya  on  k shefu
otdeleniya SB. -- Tut takoe tvoritsya, a vas kak vetrom sdulo.
     -- CHto sluchilos', kommodor? -- sprosil Romano, napravlyayas' k nemu. -- I
gde admiral?
     -- Sami posmotrite, -- Valenti otstupil v storonu i raspahnul dver'. --
|to po vashej chasti. Krome menya i gospozhi Santini, syuda nikto ne vhodil.
     Dver',  kak  okazalos',  vela v domashnij  kabinet admirala. Sam admiral
sidel  za shirokim stolom, gruzno otkinuvshis'  na spinku kresla; v ego  grudi
ziyala dyra dobryh dvuh dyujmov v diametre. Belyj admiral'skij mundir po krayam
rany  byl  sil'no  obuglen  --  yavnoe  svidetel'stvo  togo,  chto strelyali iz
razbalansirovannogo luchevogo  oruzhiya. V podtverzhdenie poslednej  dogadki  na
polu  pered  stolom valyalsya boevoj blaster  ustarevshej  konstrukcii -- takie
byli na vooruzhenii  vojsk Korpusa v konce proshlogo  veka. Ryadom s  blasterom
lezhal  navznich' poslannik T'erri  s analogichnoj  dyroj  v  grudi.  S pervogo
vzglyada bylo yasno,  chto oba --  i poslannik, i admiral --  mertvy.  Podobnye
rany, vyrazhayas' medicinskim yazykom, byli nesovmestimy s zhizn'yu.
     "Oni  vse-taki dostali ego, -- s bystrotoj molnii mel'knulo v golove  u
Konte. -- No kak?.. Bog ty moj! Neuzheli eto sdelal T'erri?.."
     Romano nemedlenno vzyal situaciyu pod  svoj  kontrol',  vyzval  iz  shtaba
sledstvennuyu  gruppu  i  soobshchil o  sluchivshemsya mestnym  vlastyam.  Poskol'ku
prestuplenie bylo soversheno na territorii voennogo gorodka, ono nahodilos' v
kompetencii  Sluzhby Bezopasnosti Korpusa, odnako po dogovoru s  damogranskim
pravitel'stvom  v rassledovanii  vseh  ugolovnyh  del dolzhny byli  prinimat'
uchastie i nablyudateli ot grazhdanskoj policii.
     Mezhdu tem Eva s kommodorom Valenti uveli plachushchuyu gospozhu Santini vniz,
a kapitan Romano,  vnimatel'no  osmotrev  mesto  proisshestviya,  pristupil  k
rassprosam oficerov. Vprochem, nichego sushchestvennogo  oni rasskazat' ne mogli:
oba tela obnaruzhila  zhena (teper'  uzhe vdova) admirala,  a vse  gosti v  tot
moment  byli  v  gostinoj  i  pribezhali na  ee pronzitel'nyj krik.  Iz  vseh
nahodyashchihsya  v  dome  lish' Konte  i  Romano  nichego ne  slyshali,  tak kak  v
biblioteke  byla  vklyuchena  zvukoizolyaciya.  Naskol'ko  mozhno bylo  ponyat' so
sbivchivyh slov gospozhi Santini, ona zastala muzha i poslannika uzhe mertvymi i
ni   k  komu  iz  nih  prikosnut'sya  ne  uspela.  Kommodor  Valenti,   migom
sorientirovavshis'  v obstanovke,  tut zhe vyvel ee iz kabineta i do poyavleniya
Romano s Konte nikogo tuda ne vpuskal.
     CHto  zhe  kasaetsya  blastera,  s  ch'ej pomoshch'yu,  predpolozhitel'no,  byli
soversheny  oba  ubijstva,  to ego opoznali srazu. |to  byla v nekotorom rode
boevaya  relikviya admirala  Santini, lichnoe oruzhie,  s  kotorym on, togda eshche
dvadcatiletnij lejtenant, v sostave desantnoj  brigady uchastvoval v  zahvate
han'skogo planetarnogo razrushitelya "Ho Sin" -- ogromnoj mezhzvezdnoj stancii,
osnashchennoj  gravidestruktorami  takoj  summarnoj  moshchnosti,  kotoroj  vpolne
hvatilo by,  chtoby  steret' s lica  Galaktiki planetu Kashimbu,  osmelivshuyusya
zayavit'  o svoem vyhode iz  sostava Podnebesnoj Imperii. Mobil'nye sily  S|K
predotvratili unichtozhenie planety, medlitel'nyj i nepovorotlivyj razrushitel'
byl zahvachen desantom, a  molodoj lejtenant Santini imenno iz etogo blastera
zastrelil  komanduyushchego  stanciej,  Verhovnogo   generala  Hun'-Veya,  chto  i
polozhilo konec organizovannomu soprotivleniyu personala stancii.
     Admiral lyubil pokazyvat' blaster  svoim  gostyam --  byla  u  nego takaya
slabost',  i o nej znali vse podchinennye. Kak i vsyakij nastoyashchij  soldat, on
soderzhal  oruzhie   v   rabochem  sostoyanii,  pravda,  vsegda  stavil  ego  na
predohranitel', chtoby kto-nibud' iz  gostej po  neostorozhnosti ne vystrelil.
Odnako  pri nalichii  zlogo umysla posetitelyu nichego ne stoilo v techenie dvuh
sekund privesti  blaster v  boevuyu  gotovnost' i  ubit'  Santini iz  ego  zhe
sobstvennoj relikvii. Sudya po vsemu, tak ono i sluchilos'...
     --  Pohozhe, kartina  prestupleniya yasna,  -- skazal kapitan  Romano.  --
Poslannik vzyal blaster,  yakoby  s  tem, chtoby osmotret' ego  poluchshe, bystro
snyal s predohranitelya i dvazhdy vystrelil --  snachala v  admirala, a  potom v
sebya.  No  ostaetsya  bez  otveta  glavnyj  vopros:  zachem?   S  kakoj  stati
vysokopostavlennyj  diplomat  prevratilsya  v   smertnika-kamikadze?..  Esli,
konechno, on byl diplomatom.
     -- YA dumayu, chto byl, -- proiznes Konte. -- Ili zhe nastol'ko ubeditel'no
igral svoyu rol', chto emu sledovalo ostat'sya na Zemle i rabotat' v Gollivude.
A  vy uvereny,  chto delo  bylo  imenno tak,  a ne inache? Mozhet, ubijcej  byl
kto-to  drugoj,  a  gospodin  T'erri okazalsya lish' sluchajnoj zhertvoj --  ili
posmertnym kozlom otpushcheniya?
     -- YA ne otbrasyvayu i takoj versii. Sejchas pribudet sledstvennaya gruppa,
tshchatel'no  obsleduet  mesto  prestupleniya, i  togda u  nas  poyavitsya  bol'she
faktov,   iz  kotoryh   my  uzhe   budem  delat'   obosnovannye  vyvody.   No
professional'noe chut'e govorit mne, chto nikogo tret'ego v kabinete ne  bylo.
Princip britvy Okkama  --  samoe  prostoe ob®yasnenie  obychno i est'  vernoe.
Kstati, kommodor, vy  razreshaete doprosit' ekipazh "Otvazhnogo" i oznakomit'sya
so  vsemi  bortovymi  zapisyami?   Mozhet,   mne  udastsya  raskopat'   chto-to,
prolivayushchee svet na postupok poslannika.
     Konte ne srazu ponyal, pochemu Romano obrashchaetsya k nemu s takoj pros'boj.
Lish' s nekotorym  opozdaniem do nego doshlo,  chto  teper'  on, kak starshij po
dolzhnosti oficer  bazy, stanovitsya ee glavnokomanduyushchim -- i  budet takovym,
poka  na Genshtab ne prishlet emu zamenu. A na eto ponadobitsya nikak ne men'she
chetyreh mesyacev.
     -- Vy vedete  rassledovanie ubijstva, kapitan, --  otvetil on.  --  |to
daet vam polnomochiya na lyubye dejstviya, kotorye vy schitaete nuzhnymi.
     CHerez neskol'ko minut pribyli pomoshchniki Romano s predstavitelem mestnoj
policii i srazu pristupili k rabote. K tomu vremeni gospozhe  Santini sdelali
in®ekciyu  trankvilizatora,  Eva ostalas' sidet'  s  nej,  a  Konte bescel'no
brodil  po  domu  v ozhidanii pervyh  rezul'tatov rassledovaniya i  muchitel'no
razmyshlyaya o tom, stoit li soobshchit' kapitanu vse, chto  on znal ob  etom dele.
Verhovnoe komandovanie podozrevalo Romano v prichastnosti k zagovoru Santini,
i  ne  bez  veskih  na to  osnovanij: takoj opytnyj professional ne  mog  ne
pochuvstvovat', chto v rukovodstve bazy  proishodit chto-to neladnoe,  a  mezhdu
tem ni v odnom iz ego donesenij ne proskal'zyvalo dazhe nameka na eto. Takogo
zhe  mneniya  priderzhivalsya i  predydushchij  agent,  zaslannyj na bazu.  V svoem
otchete on osobo vydelil  gruppu oficerov, kotorye tesno obshchalis' s admiralom
ne tol'ko na sluzhbe, no i  vo vnesluzhebnoe vremya;  k ih chislu prinadlezhali i
kapitan Romano s kommodorom Valenti.
     "Proklyat'e! -- so zlost'yu dumal Konte. -- Kak zhe my vse prokololis'! Nu
ya-to ladno, ved'  ya  ne  kontrrazvedchik. A  Dzhustini,  Kostello...  Oni tozhe
vycherknuli T'erri iz spiska podozrevaemyh. Eshche by,  zemnoj poslannik slishkom
krupnaya figura,  chtoby  byt'  naemnym ubijcej.  A v rezul'tate...  Net,  eto
prosto neveroyatno.  Na takoe mog reshit'sya razve chto  kakoj-nibud' fanatik iz
Semej -- no chtoby diplomat... Kto by mog podumat'!"
     Prodolzhaya  bluzhdat' po domu,  Konte  voshel v biblioteku  i  zastal  tam
Viktoriyu,  kotoraya  nepodvizhno  sidela  v  kresle,  ustavivshis'   otreshennym
vzglyadom  v  protivopolozhnuyu  stenu.  Pri  ego  poyavlenii  devushka  dazhe  ne
shelohnulas'.  Priblizivshis'  k  nej, Konte  uvidel, chto po  ee shchekam katyatsya
slezy. Ona vse eshche plakala -- no molcha, sovershenno bezzvuchno.
     On pridvinul k nej stul, prisel i vzyal ee za ruku.
     -- Mozhet, vam dat' uspokoitel'nogo?
     -- Spasibo, ne nado. YA uzhe s®ela...  tri tabletki. No ne pomogaet... --
Ona gromko vshlipnula i  bystro, s istericheskimi  notkami zagovorila:  --  YA
dolzhna  byla ran'she  dogadat'sya!  On...  Mishel'  s samogo  nachala  vel  sebya
stranno, ya chuvstvovala, chto s nim ne vse v poryadke... no ne mogla ponyat',  v
chem  delo.  Esli by ya  byla  bolee vnimatel'noj,  nastojchivoj...  esli  by ya
vstretilas' s nim eshche v pervyj den'... v pervyj vecher...  No togda ya slishkom
sil'no ustala, rasstroilas'...  My s Evoj  srazu poshli spat' -- a utrom  mne
uzhe  ne  udalos' probit'sya  skvoz'  ego  zashchitu. YA  videla,  chto  on  chto-to
skryvaet, no razve mogla ya podumat' takoe... takoe uzhasnoe!..
     -- O chem vy? --  proiznes  ozadachennyj  Konte. --  Vy chto-to znaete  ob
ubijstve?
     -- Da, dogadyvayus'... Net  -- ya uverena. |to sluchilos' na |l'-Paradiso.
Teper' ya vse ponyala. YA dazhe  znayu,  gde  i kogda. -- Viktoriya nemnogo  vzyala
sebya  v  ruki,  perestala  raz za  razom  sbivat'sya i  zagovorila korotkimi,
otryvistymi frazami. -- V odnom iz parkov Los-Anhelosa. Mishel' neskol'ko raz
vspominal  ob  etom. On  dumal, chto  zasnul na  solnce. U nego sil'no bolela
golova.  A  ya, dura, ne  pridavala etomu znacheniya! YA  tozhe  schitala,  chto on
prosto zasnul. No on ne  prosto zasnul. Ego navernyaka  usypili. I sdelali...
sdelali tak, chtoby on ubil admirala... A potom ubil sebya...
     -- Minutochku! -- migom nastorozhilsya Konte. -- Vy govorite o psihokode?
     -- Da... navernoe... tochno!..
     -- No ved' eto  proizoshlo pochti  mesyac nazad. Psihokod ne derzhitsya  tak
dolgo. Da i  voobshche,  on slishkom nenadezhen. Devyanosto devyat' shansov iz  sta,
chto poslannik sorvalsya by zadolgo do vstrechi s admiralom.
     -- Nauka ne stoit na meste, kommodor. Ona, k sozhaleniyu, razvivaetsya. I,
razvivayas', vydaet vot takie syurprizy... -- Viktoriya v otchayanii zakryla lico
ladonyami.  -- Gospodi,  kakaya  zhe  ya  tupogolovaya!  Ved'  ya eshche  i  dumala o
psihokode...  no dumala  ne po adresu. YA  dolzhna byla srazu soobrazit',  chto
Mishel'  -- ideal'nyj variant dlya prestupnikov. On --  vne  podozrenij, on --
diplomat. Ot takih lyudej dazhe podsoznatel'no ne zhdut, chto oni shvatyat oruzhie
i nachnut strelyat'. Bud' na ego meste kto-to drugoj, admiral, mozhet, uspel by
sreagirovat',  a  tak...  --  Tut  ona  oseklas'  i,  ubrav  ot  lica  ruki,
zatravlenno posmotrela na Konte.
     On otvetil ej ostrym, pristal'nym vzglyadom i s nazhimom proiznes:
     -- Vy  mnogo znaete, sin'orina. Slishkom mnogo dlya prostoj turistki. Kto
vy takaya?
     Viktoriya vzdohnula:
     -- Menya poslali  s toj zhe cel'yu, chto  i vas.  |to vse,  chto ya mogu  vam
skazat'. -- On snova vshlipnula, gor'ko, tosklivo. -- Vprochem, i govorit'-to
bol'she nechego. My oba provalili nashe zadanie. S gromkim treskom...

        Glava 14
     <b>VIKTORIYA KOVALEVSKAYA,
     DITYA ZV¨ZD</b>
     Iz  okna  gostinoj ya uvidela, kak na posadochnuyu  ploshchadku  pered  domom
medlenno opustilsya zheltogo cveta flajer  s cherno-beloj  "shashechkoj" na bryuhe.
Pochti odnovremenno s etim  zapishchal moj komlog, izveshchaya  o  pribytii taksi. YA
poslala  v  dispetcherskuyu podtverzhdenie,  otoshla ot  okna  i  nadela  tepluyu
kurtku.
     -- Mozhet, mne poehat' s toboj? --  sprosila  Eva. -- Kuda-nibud' shodim
vmeste, ya pokazhu tebe zdeshnie dostoprimechatel'nosti.
     -- Net, ne  nado,  --  pokachala ya  golovoj. --  YA ne  sobirayus'  nichego
smotret', a prosto hochu nemnogo razveyat'sya.
     --  Ladno.  Tol'ko ne  pereklyuchajsya  na  ruchnoe upravlenie. U tebya  net
mestnyh prav, k tomu zhe v tvoem sostoyanii...
     --  Vse  v poryadke, -- perebila ya. --  |to taksi s shoferom, tak  chto ne
bespokojsya.
     Pocelovav Evu na proshchan'e, ya vyshla iz doma i bystrym  shagom napravilas'
k  flajeru. Pri  moem priblizhenii ego dverca otkrylas', ya vlezla v kabinu  i
vezhlivo pozdorovalas' s voditelem.
     -- Zdravstvujte, baryshnya, -- otvetil on. -- Kuda letim?
     YA nazvala  emu adres.  Voditel' bez provolochek podnyal mashinu v vozduh i
vzyal  kurs v storonu  N'yu-Monrealya.  Kogda flajer  nabral  nuzhnuyu vysotu, on
pointeresovalsya:
     -- U vas yuridicheskie problemy?
     -- Net. A pochemu vy tak reshili?
     --  Zdanie,  kotoroe vy  nazvali, bitkom nabito advokatskimi kontorami.
Vot ya i podumal, chto vy sobiraetes' poluchit' konsul'taciyu.
     -- A-a, net. Mne nuzhno v torgovoe predstavitel'stvo Sem'i Dol'che.
     Taksist brosil na menya udivlennyj vzglyad:
     -- Baryshnya iz Korpusa imeet delo s Sem'ej? Stranno!
     -- YA ne  iz  Korpusa. Prosto priehala v  gosti k podruge. YA  voobshche  ne
sicilianka.
     Posle nedolgih razdumij on kivnul:
     -- Da,  teper'  ya  slyshu, chto  u  vas ne  takoj  akcent.  Vy  davno  na
Damograne?
     -- Uzhe pyatyj den'.
     --  No vy  ne  v pervyj  raz  na  nashej planete, --  uverenno  proiznes
voditel'.
     -- Ne ugadali. YA zdes' vpervye.
     -- Odnako vy zdorovo govorite po-nashemu.
     -- Nauchilas' v puti. Delat' vse ravno bylo nechego, a  inostrannye yazyki
moj konek. Oni mne legko dayutsya.
     -- Maybe you also speak English?
     -- Yes of course.
     -- Excellently!  It  is  my  native  language. I'm  a  English-speaking
Damogranian.
     Dal'she  my govorili  po-anglijski.  Taksist boltal so mnoj  vsyu dorogu,
prebyvaya v  polnoj  uverennosti, chto  ya nanyala  flajer s voditelem-chelovekom
imenno dlya togo, chtoby on razvlekal menya besedoj. Na samom dele eto  bylo ne
tak, no ya ne stala razveivat' ego zabluzhdenie -- nash  pustoporozhnij razgovor
nemnogo  otvlekal  menya ot mrachnyh myslej  o tom, chto  sluchilos' chetyre  dnya
nazad.
     Gibel' Mishelya potryasla menya do glubiny  dushi, i ot etogo udara ya do sih
ne mogla opravit'sya. Nel'zya skazat', chto ya byla vlyublena v nego, net,  u nas
ne bylo lyubvi, a byl prosto seks -- vo vsyakom sluchae, s moej storony. Tem ne
menee on ochen' nravilsya mne, inache by ya ni za chto ne legla  s nim v postel'.
Blizkie otnosheniya mezhdu  nami  prekratilis' eshche  za  nedelyu do  pribytiya  na
Damogran  --  u menya  konchilsya  period  zagula  i  ya  snova  prevratilas'  v
paj-devochku, --  odnako  my  ostalis'  dobrymi druz'yami  i  s  udovol'stviem
provodili  vremya  vmeste. Mishel'  ne  byl chuzhim mne  chelovekom,  on byl moim
drugom, muzhchinoj, s kotorym ya spala,  i  ego  smert' stala dlya  menya tyazheloj
utratoj.
     Vdobavok, ya chuvstvovala sebya v otvete za sluchivsheesya:  ved' esli by ya s
b<b>o</b>l'shim vnimaniem otneslas' k ego  pristupam neob®yasnimoj trevogi, esli by ya
nastojchivee pytalas'  razobrat'sya  v ego vospominaniyah,  to  mne,  vozmozhno,
udalos' by predotvratit' tragediyu. YA  byla uzhe na poroge razgadki,  ob  etom
svidetel'stvuet hotya  by  tot fakt, chto  pri vide  zhutkoj sceny  v  kabinete
admirala  ya  momental'no  vse  ponyala. No,  uvy, prozrenie nastupilo slishkom
pozdno, kogda uzhe nichego nel'zya bylo izmenit'...

     Doroga ot voennogo gorodka do delovogo centra N'yu-Monrealya zanyala okolo
poluchasa. Taksist posadil flajer na kryshu vysotnogo zdaniya, ya rasplatilas' s
nim, neiskrenne poblagodarila ego za priyatnuyu besedu i spustilas' v lifte na
dvenadcatyj  etazh,  gde  nahodilsya  ofis  torgovogo  predstavitel'stva Sem'i
Dol'che. Cel'yu moego vizita syuda byl  Karlo Lombardo  -- geneticheskij dvojnik
cheloveka, pytavshegosya podlozhit' na esminec bombu.
     Po ponyatnym prichinam menya ochen' zainteresovala eta istoriya s dvojnikom,
i ya  reshila  v nej  razobrat'sya.  Ot "udvoennogo" Lombardo  tyanulas'  pryamaya
nitochka k pohozhej na menya  devushke,  kotoraya predupredila starshego pomoshchnika
Vasilova o gotovyashchejsya diversii i tem samym spasla korabl' ot unichtozheniya. YA
by  zanyalas' etim delom eshche chetyre  dnya  nazad, kak  tol'ko podslushala mysli
kapitana Romano, odnako smert'  Mishelya povergla menya v zhestokuyu depressiyu, i
lish' segodnya ya dostatochno ochuhalas', chtoby pristupit' k rassledovaniyu.
     Vyjdya  iz lifta na dvenadcatom etazhe,  ya  napravilas'  cherez prostornyj
vestibyul' k spravochnoj stojke, no  na  polputi menya ostanovil chej-to gromkij
vozglas:
     -- Tori!
     V  otlichie  ot  ostal'nyh  lyudej,  ya  v  podobnyh  sluchayah  bezoshibochno
opredelyayu, kogda obrashchayutsya  ko mne, a kogda k komu-to drugomu. I sovershenno
nevazhno,  cht<b>o</b>  vykrikivayut --  moe  imya v  ego  razlichnyh  variaciyah,  "ej",
"baryshnya" ili  "podozhdite";  esli  zovut menya,  ya vsegda  vosprinimayu  nekij
emocional'nyj tolchok, chuvstvennyj ekvivalent okrika.
     V  etot  raz  tolchok  byl, i ya uverenno  povernulas'  na golos,  slegka
udivlennaya tem,  chto vstretila zdes' znakomogo, i  strashno nedovol'naya,  chto
menya  nazvali Tori. |tu  formu moego  imeni ya nevzlyubila s samogo detstva --
iz-za togo, chto tak menya nazyval otec...
     |legantno  odetyj muzhchina  let tridcati s  nebol'shim,  kotoryj  bystrym
shagom priblizhalsya ko mne,  ulybayas'  do  ushej, byl  mne sovershenno neznakom.
Hotya, konechno, ya ne mogla dat' golovu na otsechenie, chto nikogda ran'she s nim
ne vstrechalas'.  On obladal dovol'no zauryadnoj vneshnost'yu, tak chto ya  vpolne
mogla  zabyt' ego, esli my vydelis' davno i nasha vstrecha byla mimoletnoj. On
zhe,  sudya po  ego  uverennomu  povedeniyu, niskol'ko  ne  somnevalsya,  chto my
znakomy. On dazhe znal moe imya -- pravda, ne v samom lyubimom mnoj variante.
     Podpustiv  muzhchinu poblizhe,  ya  bystro  zaglyanula  v  ego  razum, chtoby
osvezhit' svoyu pamyat'.  Ego  zvali Dzhakomo  Venturi, i on dejstvitel'no videl
menya, pritom sovsem  nedavno... S uma sojti!  On videl menya vsego lish' shest'
dnej  nazad,  zdes', na  Damograne, v obshchestve svoego priyatelya  i sosluzhivca
Karlo Lombardo.  Nikakoj oshibki byt' ne moglo -- Venturi horosho zapomnil moe
lico, hotya my obshchalis' sovsem nedolgo.  On byl na  vse sto procentov uveren,
chto ya i est' ta devushka, s kotoroj on poznakomilsya v restorane, gde yakoby  ya
obedala s Lombardo.
     CHto  zh  eto  tvoritsya, bud'  ono neladno! Snachala ya  byla  zamechena  na
Terre-Sicilii,  kogda  na  samom  dele nahodilas' na  Arcahe,  a teper'  vot
okazyvaetsya, chto menya videli na Damograne, v to vremya kak "Otvazhnyj" so mnoj
na bortu tol'ko priblizhalsya k  planete! A ko vsemu  prochemu, ya nazyvala sebya
Tori  i vozrazhala  protiv  imeni  Viktoriya,  utverzhdaya, chto  tak  zovut  moyu
sestru...
     -- Zdravstvujte,  Tori,  -- pozdorovalsya  Venturi, ostanovivshis' peredo
mnoj. -- Vy ne pomnite menya?
     --  Dobryj den', Dzhakomo, -- spravivshis' so  svoim izumleniem, otvetila
ya. -- Ne srazu vas uznala.
     "Eshche by, -- mel'knula v ego golove dosadlivaya mysl'. -- Kto ya dlya takoj
shikarnoj telki..."
     A vsluh on proiznes:
     -- Vy, verno, ishchite Karlo?
     -- Ugadali.
     -- Ego zdes' net. On bolen i uzhe shestoj den' ne vyhodit na rabotu.
     -- Vot kak!  I  chto s nim? -- sprosila  ya, uzhe  znaya,  v chem  delo.  --
Nadeyus', nichego ser'eznogo?
     --  Kak  skazat'.  Fizicheski Karlo  sovershenno zdorov...  gm,  esli  ne
schitat'  shishki na  golove. A vot  s  pamyat'yu u  nego bol'shie problemy. On ne
pomnit nichego, chto sluchilos' za poslednie polgoda.
     -- Ah, chto vy govorite?! I kak zhe ego ugorazdilo?
     --  Vrachi  govoryat,  chto  iz-za  travmy golovy.  CHastichnaya retrogradnaya
amneziya.  Karlo  ne  pomnit,  gde  i obo chto on  udarilsya,  prosto  utrom on
prosnulsya s bol'noj  golovoj, vyglyanul v  okno  i obnaruzhil, chto na dvore ne
leto, kak on dumal, a pozdnyaya osen'.
     -- Aj, kakaya  beda! -- proiznesla  ya s iskrennim sozhaleniem. -- Nado zhe
takomu sluchit'sya!.. Znachit, on zabyl i o nashem dele?
     -- O kakom?
     --  Da  tak,  nebol'shoj  gesheft,   --  na   hodu  pridumala  ya.  --  My
dogovorilis', chto segodnya ya zajdu k nemu na sluzhbu, i my podpishem dogovor.
     "Aga!  --  udovletvorenno  podumal  Venturi.  --  U  nih  byli  delovye
otnosheniya".
     Uvidev  menya v restorane, on srazu proniksya zavist'yu k svoemu priyatelyu,
kotoryj  podcepil  "takuyu shikarnuyu telku".  A teper' ya  uteshila  ego muzhskoe
samolyubie, dav emu  ponyat',  chto nichego, krome chistogo biznesa, mezhdu mnoj i
Lombardo ne bylo. Muzhchiny, konechno, ne takie zavistlivye, kak zhenshchiny, no im
tozhe znakomo eto  chuvstvo, osobenno kogda  rech' idet o sekse. K tomu zhe  mne
byli nepriyatny te  kartiny, kotorye voznikali v voobrazhenii Dzhakomo Venturi,
i ya reshila presech' ih na kornyu.
     -- A ya nichem ne smogu vam pomoch'? -- vezhlivo pointeresovalsya on.
     YA izobrazila na svoem lice razdum'e.
     -- Da net, vryad li. Dumayu, uzhe pozdno. Za eti dni  Karlo obeshchal sdelat'
neskol'ko  predvaritel'nyh  zakazov...  Kstati,  kogda s nim  sluchilos'  eto
neschast'e?
     -- Na sleduyushchee utro posle togo, kak on poznakomil nas v restorane.
     --  Nu, togda on  tochno nichego  ne uspel. My rasstalis' chasov v  desyat'
vechera,  i  Karlo  skazal, chto  zavtra zajmetsya  moim delom. -- YA  pritvorno
vzdohnula. -- Ladno, obojdus'. Glavnoe, chtoby on popravilsya.
     -- A vy  ne  znaete,  kuda on  v  tot  vecher sobiralsya pojti? --  zadal
Venturi vopros, kotoryj ya ozhidala uslyshat' s samogo nachala.
     --  Tochno ne skazhu. Predlagal  poehat'  v  kakoj-nibud' nochnoj klub,  u
nego, pohozhe, byli naschet menya opredelennye idei, no ya  otkazalas'. Moj muzh,
hot' i ne sicilianec, ochen' revniv.
     "I navernyaka  krutoj samec, -- podumal  Venturi. -- CHtoby  uderzhat' pri
sebe  takuyu  telku, nuzhno byt'  nastoyashchim  bykom.  U  nego,  navernoe,  gora
muskulov i ogromnyj..."
     YA toroplivo  otklyuchilas' ot ego razuma.  Sami po  sebe ego  mysli ya eshche
mogla sterpet', no zritel'nye obrazy, kotorye  ih soprovozhdali, byli  lisheny
vsyakoj   hudozhestvennoj  cennosti  i   celikom  podpadali   pod  opredelenie
nizkoprobnoj pornuhi. Menya dazhe slegka zatoshnilo.
     YA postaralas'  kak  mozhno  skoree  otdelat'sya ot  Venturi,  poobeshchav  v
blizhajshee vremya navestit' Karlo Lombardo, zatem spustilas'  na desyatyj etazh,
gde  raspolagalsya  kafeterij,  i  vzyala  sebe  stakan  apel'sinovogo  soka s
sigaretoj. Voobshche-to  ya ne kuryu  -- nikotin,  po moemu  mneniyu, eshche  vrednee
alkogolya, -- no v isklyuchitel'nyh sluchayah pozvolyayu sebe odnu sigaretku, kogda
nuzhno bystren'ko uspokoit'sya i sobrat'sya s myslyami.
     A podumat' mne  bylo nad  chem. Situaciya  chem  dal'she,  tem  stanovilas'
interesnej i zaputannej. Teper' bylo sovershenno ochevidno, chto ta, drugaya "ya"
ne prividelas'  Uil'yamu Vasilovu v p'yanom ugare. Devushka, s  vidu moya tochnaya
kopiya,  sushchestvovala ne tol'ko  v voobrazhenii  starshego pomoshchnika.  Ona byla
vpolne real'na,  u  nee  dazhe imelos'  svoe  imya -- Tori.  Ne tak davno  ona
pobyvala na Terre-Sicilii, a sejchas, skoree vsego, nahoditsya gde-to ryadom --
esli, konechno, ne  pospeshila uletet'  s  Damograna, posle togo kak sharahnula
Karlo Lombardo po golove.
     YA ni sekundy ne somnevalas', chto Tori napryamuyu prichastna k ego amnezii.
Malo togo,  ya  byla absolyutno uverena, chto ona udarila ego  ne prosto tak, a
imenno  s  cel'yu vycherknut'  iz  ego pamyati  sobytiya  poslednih mesyacev. |to
zvuchalo diko -- no ne bolee diko, chem sama istoriya s dvojnikami.
     Kto ty takaya,  Tori, chert tebya poderi?! Moya  sestra-bliznec?  Moj klon?
Vpolne vozmozhno -- odnako  v etu shemu nikakim  bokom ne vpisyvaetsya dvojnik
Lombardo. Moe "alter  ego" iz  parallel'noj istoricheskoj linii?  YA  sama  iz
budushchego?..  Hotya net, poslednee isklyucheno. YA  ponyatiya ne imeyu, chto sluchitsya
so  mnoj v gryadushchem, no  odno  znayu  navernyaka: nikogda  v zhizni ya ne  stanu
nazyvat' sebya Tori.
     Da i to skazat', vse eti puteshestviya vo vremeni -- polnaya chush'. Lichno ya
ne   nuzhdayus'  ni  v  kakih  strogih   matematicheskih  dokazatel'stvah,  mne
dostatochno i elementarnoj  logiki, osnovannoj  na  zdravom  smysle. Budushchego
net, ono sushchestvuet  lish' kak  veroyatnost' -- v nas samih i v okruzhayushchih nas
veshchah. Kogda zhe ono nastupit, to nashe nastoyashchee stanet proshlym i prevratitsya
v  nabor  zhivyh  i  nezhivyh  vospominanij.  R'yanye  storonniki  temporal'nyh
peremeshchenij, nastaivaya na svoej pravote, vedut  sebya  kak  deti  -- poprostu
zakryvayut  glaza  na  vsevozmozhnye paradoksy vremeni, ne  oprovergayut ih,  a
otvergayut:  mol,  esli  fakty protivorechat  teorii, to tem huzhe dlya  faktov.
"Radi Boga!  -- govoryat oni. -- Kakomu  normal'nomu cheloveku pridet v golovu
ubivat'  svoih  roditelej?.." I eto oni  schitayut  dokazatel'stvom! Po-moemu,
esli  vzroslye  dyadi i  teti  pytayutsya  reshat' chisto fizicheskie  problemy  s
pozicij etiki, nravstvennosti i psihiatrii, to im nado srochno lechit'sya, poka
ih  legkij  maniakal'no-depressivnyj  sindrom  ne  pereros   v   kapital'nuyu
shizofreniyu.
     CHto  kasaetsya  menya,  to  ya,  bud'  puteshestviya  vo  vremeni  vozmozhny,
navernoe, ne ustoyala by pered soblaznom  koe-chto izmenit' v proshlom. Ubivat'
otca ya by, konechno, ne stala, vse-taki on moj otec; no postaralas' by spasti
ot nego moyu bednuyu mat'. YA by sdelala  vse vozmozhnoe,  chtoby oni ne zhenilis'
-- a v takom sluchae  ya by nikogda ne rodilas' i, sledovatel'no, ne smogla by
pomeshat' ih braku. Poluchaetsya zamknutyj krug logicheskih protivorechij, vyhoda
iz kotorogo ya ne vizhu. Razumnogo  vyhoda, imeetsya v vidu. Prosto ne obrashchat'
na  eto  vnimaniya, kak delayut storonniki  puteshestvij vo vremeni, nedostojno
myslyashchego cheloveka.
     Drugoe  delo,  parallel'nye  real'nosti.  |to  tozhe  fantastika  --  no
fantastika strogo  nauchnaya, bezo vsyakih "vremenn<b>y</b>h petel'" i prochih podobnyh
glupostej. V ramkah etoj  gipotezy  zaprosto  uzhivalis'  i  Tori, i  parochka
Lombardo,  i dvojniki mnogih drugih  lyudej -- naprimer, toj devushki, kotoruyu
obvinyali  v ubijstve doktora.  Kak  tam ee zovut? Alena, kazhetsya, a  familiya
nachinaetsya na "Gav" ili "Gab". Kapitan Romano dumal o nej  lish' mimohodom, i
mne  ne  udalos'  razuznat'  nikakih  detalej.  YA  sobiralas' zanyat'sya  etoj
istoriej kak-nibud'  pozzhe, ona  predstavlyalas' mne menee perspektivnoj, chem
sluchaj s  Lombardo,  ch'e sushchestvovanie v  dvuh  ekzemplyarah  bylo besspornym
faktom. Odnako posle razgovora s Venturi u menya vozniklo sil'noe podozrenie,
chto tut mne lovit' nechego -- esli ego priyatel' chto-nibud' znal  o dvojnikah,
to  teper'  on  vse  pozabyl blagodarya  metkomu udaru  Tori. YA, konechno,  ne
otkazalas' ot  idei  vstretit'sya s Lombardo i  osnovatel'no pokopat'sya v ego
mozgah, no nadezhd  na uspeh bylo ochen' malo. A vernee, ne bylo  vovse -- eshche
na  Terre-Sicilii, "programmiruya"  Vasilova na  predotvrashchenie diversii, moya
vtoraya "ya" dokazala, chto umeet proschityvat' situaciyu v mel'chajshih detalyah.
     Tori, plutovka! YA hochu tebya najti. I horoshen'ko nadrat' tebe zadnicu za
vse eti shtuchki...
     Kogda  ya  dopivala  sok,  ko  mne bez sprosu podsel  molodoj chelovek  v
svetlo-serom  kostyume  s   galstukom.  Zametiv  mel'knuvshee   na  moem  lice
neudovol'stvie, on s obezoruzhivayushchej ulybkoj poyasnil:
     -- Vse  stoliki  zanyaty,  a prisoedinyat'sya k komu-nibud' iz kolleg ya ne
hotel. Sejchas u menya  pereryv,  i  ya ne sobirayus'  slushat'  ih rassuzhdeniya o
postanovleniyah i precedentah.  Obshchestvo krasivoj devushki  kuda  priyatnee  --
dazhe esli ona schitaet menya besceremonnym nahalom.
     YA slabo ulybnulas':
     -- Govoryat, naglost' -- vtoroe schast'e.
     -- Vpolne mozhet byt'. Po krajnej mere, ya na zhizn' ne zhaluyus'.
     Molodogo  cheloveka  zvali  Veselin  Todorov.   On,  kak  i  bol'shinstvo
posetitelej kafe, byl advokatom i rabotal zdes', v odnoj krupnoj yuridicheskoj
firme. YA  vspomnila  slova  voditelya taksi,  chto eto  zdanie  bitkom  nabito
advokatskimi  kontorami, i po  korotkoj  cepochke  associacij moi mysli snova
vernulis'  k  devushke,  u kotoroj, <i>vozmozhno</i>, imelsya dvojnik. Razyskat' ee ne
sostavit  truda -- ved'  daleko ne kazhdyj  den' shkol'nicy na  ubivayut  svoih
doktorov. Dazhe esli okazhetsya, chto etim letom na Damograne sluchilas' epidemiya
podobnyh  ubijstv, vryad  li mnogo prestuplenij  bylo soversheno  devushkami  s
imenem Alena. K tomu zhe s  etim delom byl svyazan gromkij skandal -- prokuror
popytalsya smoshennichat'. V pravovyh gosudarstvah takie istorii vyzyvayut mnogo
shuma.
     Posle nekotoryh razdumij ya reshila vospol'zovat'sya  sluchaem  i navesti u
Todorova nekotorye spravki.
     -- Tak vy advokat? -- pointeresovalas' ya.
     -- Da.  -- On yavno obradovalsya, chto ya zavela s nim razgovor. -- Rabotayu
etazhom nizhe.
     -- Neuzheli  v "Treh  K"? -- Tak sokrashchenno  nazyvali  ego  rodnuyu firmu
"Kornilov, Kozlovich i Kornblat".
     --  Imenno tam.  -- On  hotel  bylo nameknut',  chto zanimaet v  kontore
znachitel'noe polozhenie, no potom peredumal, rassudiv, chto ya vse ravno emu ne
poveryu i sochtu ego hvastunom. -- A vy sobiraetes' stat' nashim klientom?
     --  Net,  vryad  li. Vasha firma  ochen'  avtoritetna, no  vy  v  osnovnom
specializiruetes' po korporativnomu pravu. A u menya obychnyj grazhdanskij isk.
Mne  nuzhen advokat, imeyushchij bol'shoj  opyt sudebnyh razbiratel'stv. Naprimer,
takoj, kak tot  vash kollega, kotoryj  nedavno uter nos prokuroru, pojmav ego
na sokrytii ulik. K  sozhaleniyu, ya  zabyla ego imya i dazhe  ne  znayu, v  kakom
gorode on zhivet.
     Moi slova popali v cel'.
     "Proklyatyj Polyakov! -- s dosadoj podumal Todorov. -- Vezuchij sukin syn!
On zhe po suti  nichego ne sdelal, tol'ko i togo,  chto nashel svidetelya.  A  iz
nego sdelali  geroya, klienty valyat k nemu tolpami, vot i  eta  krasotka tuda
zhe... Kak vse-taki nespravedlivo ustroen mir!"
     Iz glubiny ego pamyati na  poverhnost' soznaniya vsplyli vse interesuyushchie
menya  svedeniya. Obvinyavshuyusya v ubijstve doktora devushku zvali Alena Gabrova,
ona  zhila  ne  tak daleko otsyuda, v gorode N'yu-Vankuvere. A advokat, kotoryj
zashchishchal ee,  byl zdeshnij, monreal'skij. Ego  kontora  nahodilas'  v etom  zhe
samom  zdanii,   na  dvadcat'  pervom  etazhe.   Zvali  ego   Igor'  Polyakov.
Sorokaletnij vdovec, blondin vyshe srednego  rosta,  s  podtyanutoj sportivnoj
figuroj. Esli verit' "kartinke", voznikshej v voobrazhenii Todorova, to ves'ma
neduren soboj, mozhno  skazat', smazliv --  no chisto po-muzhski.  Takie tipazhi
chasto vstrechayutsya na oblozhkah sentimental'nyh zhenskih romanov. Koroche, mechta
lyuboj staroj devy.
     Nado  otdat'  Todorovu  dolzhnoe  --  on  vse  zhe  nazval imya  Polyakova,
rasskazal,  gde  nahoditsya ego kontora, i  chestno  priznal,  chto eto horoshij
advokat. My  eshche paru  minut pogovorili, zatem  ya, poblagodariv  Todorova za
soderzhatel'nuyu besedu i  besplatnuyu  informaciyu, ushla  iz  kafe i  na  lifte
podnyalas' na dvadcat' pervyj etazh.
     Moj  plan  byl prost i beshitrosten -- zapisat'sya k Polyakovu  na priem,
poluchit'  u  nego konsul'taciyu  o  moem  gipoteticheskom  razvode,  a  zaodno
vytyanut' iz nego vse, chto on znaet  o svoej byvshej klientke, vklyuchaya to, gde
ona  zhivet. A  mozhet, emu izvestno i  koe-chto o dvojnikah -- ved', po mneniyu
Todorova, predstavlyaya sudu alibi, on dejstvoval slishkom pryamolinejno, slovno
byl uveren v ego podlinnosti i ne opasalsya, chto v rukave u obvineniya imeyutsya
kakie-nibud' kontrdovody.
     K  sozhaleniyu,  moj  plan  ne srabotal.  Igorya  Polyakova  v  kontore  ne
okazalos'. Kak  soobshchila  mne  ego sekretarsha, v poslednee  vremya  on  redko
poyavlyaetsya na rabote, ne beret novyh klientov  i  zanimaetsya  tol'ko starymi
delami. V  ee  myslyah skvozila  sil'naya obespokoennost' nyneshnim  sostoyaniem
shefa --  on stal  kakim-to mrachnym, apatichnym, ugnetennym, zametno pohudel i
osunulsya. Sekretarsha byla ubezhdena, chto eto iz-za zhenshchiny, i na vse zastavki
proklinala  "podluyu  shlyuhu",  kotoraya   posmela  obidet'  "takogo  klassnogo
muzhika".
     Posemu  mne ostavalos'  tol'ko retirovat'sya,  otbivshis' ot  nastojchivyh
predlozhenij  sekretarshi  zapisat'sya  na  priem  k  mladshemu  partneru  Igorya
Polyakova, ego dvoyurodnoj sestre Agneshke, u kotoroj kak  raz bylo poluchasovoe
"okno" mezhdu dvumya klientami.
     Pokinuv kontoru, ya zadumalas', chto  mne delat'.  Mozhno  bylo poletet' v
N'yu-Vankuver  i  razyskat' tam  Alenu Gabrovu.  No,  s  drugoj storony, menya
prodolzhal interesovat' i  ee advokat. Teper' dazhe bol'she,  chem ran'she:  ved'
peremeny  v nem, kotorye tak bespokoili  sekretarshu,  sovpali  po vremeni  s
zaversheniem dela  baryshni  Gabrovoj, i  ya sil'no  podozrevala,  chto  eto  ne
sluchajnoe sovpadenie.
     V municipal'noj baze dannyh N'yu-Monrealya mne bez problem udalos' uznat'
poluchit' vse neobhodimye svedeniya ob advokate Polyakove, vklyuchaya ego adres, a
takzhe  nomera  personal'nogo  komloga, domashnego  i  sluzhebnogo  videofonov.
Snachala ya  sobiralas' pozvonit'  emu  i dogovorit'sya  o  vstreche,  no  zatem
podumala, chto s nego  vpolne stanetsya  poslat' menya k chertu --  i togda nashe
dal'nejshee  obshchenie  budet ves'ma problematichnym. A vot  esli ya  bez vsyakogo
preduprezhdeniya zayavlyus' pod dver' ego kvartiry, to vryad li on srazu progonit
menya.  Tysyacha  protiv  odnogo,  chto  snachala  on  zahochet uznat',  s  chem  ya
pozhalovala.  Dazhe s ego vneshnost'yu  geroya-lyubovnika k  nemu  ne  kazhdyj den'
lomyatsya molodye i privlekatel'nye devushki.
     Dom  po  ukazannomu adresu  nahodilsya  sovsem  nedaleko ot  advokatskoj
kontory, i ya dobralas' tuda na nazemnom taksi. Kogda v lifte ya nazhala knopku
sorok  chetvertogo  etazha,  iz dinamika poslyshalsya  priyatnyj  muzhskoj  golos,
kotoryj,  vo izbezhanie  vsyacheskih nedorazumenij, preduprezhdal, chto na dannom
etazhe  prozhivayut  tol'ko Igor' Polyakov  i ego  doch' YUlya.  Povtornym nazhatiem
knopki ya podtverdila svoe zhelanie posetit' ih i mezhdu delom podumala, chto na
gustonaselennyh   planetah,   vrode   moej  rodnoj   Arkadii,   dazhe   samyj
preuspevayushchij advokat ne smog by pozvolit'  sebe zanimat'  celyj  penthaus v
centre  stolicy  --  on by vmig razorilsya. A na Damograne -- pozhalujsta, net
problem. Vse-taki  v  provincial'nyh planetah est' svoe ocharovanie, osobenno
kogda  ih  provincial'nost'   sochetaetsya  s   vysokoj  civilizovannost'yu   i
ekonomicheskim blagopoluchiem.
     Vyjdya  iz lifta, ya nazhala knopku  dvernogo zamka. Pochti v tu zhe sekundu
dver' kvartiry otkrylas', i na poroge voznikla simpatichnaya belokuraya devushka
let shestnadcati -- ochevidno, ta samaya YUlya, doch' Polyakova.
     Pri  vide menya ona, pohozhe, niskol'ko ne udivilas'. V ee  yasnom vzglyade
chitalsya ne vopros  "Kto vy? CHto vam nuzhno?", a skoree strannaya smes' radosti
s glubokoj ukoriznoj. Tak, navernoe,  smotryat na bludnuyu dshcher', posle dolgih
skitanij vernuvshuyusya domoj.
     -- Zdravstvuj, Tori. Prohodi.
     YA molcha voshla v holl i prinyalas' snimat' kurtku. Ne stanu govorit', chto
ya ozhidala takogo priema, no gde-to na bessoznatel'nom urovne uzhe byla gotova
k  nemu i dejstvovala  chisto avtomaticheski.  Posle vstrechi s Dzhakomo Venturi
eto poluchilos' samo soboj, bez malejshih usilij s moej storony.
     YUlya  zakryla dver',  vzyala u  menya kurtku  i sunula  ee v odezhnyj shkaf.
Zatem povernulas' ko mne i vnov' smerila menya vse tem zhe radostno-osuzhdayushchim
vzglyadom.
     --  Nu, chego molchish', pochemu  ne  opravdyvaesh'sya? Skazhi  hot',  gde  ty
propadala? Papa iz-za tebya ves' izvelsya -- a  ty  ne zashla,  ne pozvonila...
Voobshche kak v vodu kanula! Razve mozhno tak?
     YA  po-prezhnemu  molchala,  ne  znaya,  chto  ej otvetit'.  Moya  vnutrennyaya
gotovnost' sygrat' rol' Tori natolknulas' na neozhidannoe prepyatstvie --  YUlya
okazalas' "nechitaemoj". Ee mysli i emocii byli nedostupny  mne, i  ya ponyatiya
ne imela, kak  pravil'no vesti sebya v  etoj situacii.  YA ne raspolagala dazhe
samymi elementarnymi  svedeniyami,  neobhodimymi  dlya  prodolzheniya razgovora:
kakie  otnosheniya byli  u  Tori s  devushkoj,  kakie -- s  ee otcom, kogda oni
poznakomilis', kogda rasstalis', i kak eto proizoshlo. YA opasalas', chto posle
pervoj  zhe skazannoj frazy osnovatel'no syadu v  luzhu i  uzhe  ne smogu iz nee
vybrat'sya.
     V knigah i fil'mah geroi reshayut takie problemy ochen' prosto.  S pomoshch'yu
dvusmyslennostej,   nedomolvok  i  tumannyh   namekov   oni  vytyagivayut   iz
sobesednikov vsyu nuzhnuyu informaciyu, a te (sobesedniki to est')  pochemu-to do
pory do vremeni vozderzhivayutsya ot pryamyh voprosov,  podrazumevayushchih stol' zhe
pryamye otvety.  Odnako  YUlya ne  sobiralas'  igrat'  po  etim  pravilam,  ona
trebovala  ot menya konkretnyh ob®yasnenij, kotorye pri vsem zhelanii ya dat' ej
ne  mogla. YA sovsem neplohaya aktrisa i dovol'no snosno improviziruyu na  hodu
--  no  tol'ko v tom sluchae, kogda mne  dostupny mysli partnerov po scene. S
takim "suflerom" ya  mogu otygrat' svoyu  rol' na  odnom dyhanii, bez malejshej
zaminki,  kak  eto bylo s  Venturi. No esli  menya  okruzhaet  stena slepoty i
molchaniya, ya stanovlyus' bespomoshchnym rebenkom, ne godnym  ni na chto, krome kak
razrevet'sya ot straha i bessiliya...
     --  Tvoj  otec  doma?   --  sprosila  ya,  ponadeyavshis',  chto  uzh  on-to
"chitaemyj".
     -- Net,  -- otvetila  YUlya, provodya menya  v prostornyj holl,  a ottuda v
gostinuyu. -- No cherez chas dolzhen vernut'sya.
     YA  razocharovanno vzdohnula. Celyj  chas  ya proderzhat'sya ne smogu.  Hotya,
esli  zakatit' isteriku, sdelat' vid, chto  mne ploho... A vprochem,  nu ego k
chertu!  Ne hochu bol'she igrat'. YA ustala, ya  zhazhdu  ob®yasnenij  i ne namerena
zhdat' eshche chas do prihoda YUlinogo otca.
     -- YA  dolzhna  izvinit'sya  pered toboj,  --  myagko  skazala ya,  kogda my
priseli na divan. -- Sluchilos' malen'koe nedorazumenie.
     V ee glazah mel'knul gnev:
     -- Nedorazumenie, govorish'? Ty  vskruzhila pape  golovu,  potom  brosila
ego, a teper' -- izvini, mol, oshibochka vyshla. Da ty prosto... prosto...
     --  Pogodi,  -- perebila ya, poka ona  ne proiznesla slovo, kotoroe Tori
navernyaka