pelengovat' menya.
Ochevidno, u Mela bylo na lbu napisano, chto on razgovarival so mnoj.
Dejra pozhala plechami:
-- Vy kak deti, pravo! Esli by ya zahotela, to davno by vychislila, gde
ty pryachesh'sya.
YA chut' bylo ne lyapnul: "Nu-nu, poprobuj!" no vovremya prikusil yazyk.
Luchshe ne ispytyvat' sud'bu.
-- Ladno, sestrenka, zakruglyaemsya, -- skazal ya. -- Prodolzhim nash
razgovor v sleduyushchij raz. Peredavaj privet otcu i mame.
-- Horosho... Da, mezhdu prochim, radi chistogo interesa. CHto ty ot nas
skryvaesh'?
YA ulybnulsya:
-- Mir, naselennyj isklyuchitel'no goluboglazymi blondinkami. I vse, kak
odna, zamuzhnie.
Na samom zhe dele ya skryval bombu zamedlennogo dejstviya. V odin
prekrasnyj den' ona rvanet, i togda... CHto budet togda, vo mnogom zaviselo
ot menya. YA dolzhen byl sdelat' tak, chtoby eta bomba ne raznesla v kloch'ya
Vselennuyu.
6. |RIK
YA polulezhal v shezlonge vozle bassejna na kryshe shestidesyatietazhnogo
zhilogo doma v levoberezhnoj chasti Kieva. Vokrug raskinulas' velichestvennaya
panorama ogromnogo megapolisa -- stolicy mogushchestvennoj Svyashchennoj Slavyanskoj
Imperii, v kotoroj nikogda ne zahodilo solnce. Sejchas solnce stoyalo v zenite
nad Kievom, i vdali, na pravom beregu, siyali zolotom kupola Svyatoj Sofii i
Lavry.
Otsyuda ne bylo slyshno prazdnichnogo perezvona kolokolov, no ih mozhno
bylo uslyshat', vklyuchiv televizor ili radiopriemnik na lyubom kanale. Segodnya
molodoj kronprinc imperii, velikij knyaz' Litovskij, sochetalsya brakom s
vnuchkoj korolya Ispanii i Portugalii. |to sobytie znamenovalo polnoe
vosstanovlenie bylyh soyuznicheskih otnoshenij, davshih treshchinu vo vremya
nedavnego britano-slavyanskogo konflikta, uzhe voshedshego v istoriyu kak
Bengal'skij krizis. V privetstvennoj telegramme po etomu sluchayu papa Rimskij
ne preminul v ocherednoj raz prizvat' k vossoedineniyu zapadnoj i vostochnoj
vetvej vselenskogo hristianstva, daby uspeshnee protivostoyat' reformatorskoj
ugroze, ishodyashchej s beregov Tumannogo Al'biona.
YA ne smotrel televizor i ne slushal radio. Mne bylo gluboko naplevat' na
eto znamenatel'noe sobytie; kuda bol'she menya interesovalo to, chto proizoshlo
tri nedeli nazad na vysote chetyrnadcati kilometrov nad kosmodromom Bajkonur
i chto nevest' skol'ko let, v obstanovke strozhajshej sekretnosti, vyzrevalo v
nedrah CHernobyl'skogo centra yadernyh issledovanij.
Oficial'naya versiya sluchivshegosya byla donel'zya skupa: vo vremya
ispytatel'nogo poleta kosmicheskogo korablya novogo pokoleniya "Slavutich" po ne
ustanovlennym prichinam na bortu proizoshel vzryv (predpolozhitel'no v
dvigatel'nom otseke), v rezul'tate chego korabl' byl razrushen, a vse pyatero
chlenov ekipazha pogibli. Special'no sozdannaya pravitel'stvennaya komissiya
zanimaetsya rassledovaniem obstoyatel'stv katastrofy; neskol'ko vysshih voennyh
chinov arestovany, im pred®yavleno obvinenie v prestupnoj halatnosti. V ryade
gazet i informacionnyh programm promel'knuli nameki na vozmozhnost'
britanskoj diversii. Po vsej Imperii byl ob®yavlen nedel'nyj traur, posle
chego zhizn' poshla svoim cheredom, dazhe ne byla otlozhena svad'ba kronprinca.
Sudya po vsemu, imperskoe pravitel'stvo stremilos' poskoree predat'
tragicheskij incident zabveniyu.
Kuda bolee otkrovennoj byla zarubezhnaya pressa, kotoraya v odin golos
utverzhdala, chto "Slavutich" byl osnashchen atomnym dvigatelem. Snimki, sdelannye
britanskimi razvedyvatel'nymi sputnikami, fakticheski ne ostavlyali v etom
nikakih somnenij. Krome togo, bylo zaregistrirovano obrazovavsheesya posle
vzryva radioaktivnoe oblako, kotoroe dvigalos' v storonu Kitaya. Vprochem, ono
bylo nebol'shim i bystro rasseyalos', ne prichiniv skol'ko-nibud' sushchestvennogo
vreda. (Esli prinyat' versiyu Ladislava, to eto ponyatno -- pochti vsyu energiyu
vzryva poglotil Tonnel', chto spaslo planetu ot ekologicheskoj katastrofy
global'nogo masshtaba.) Oficial'nyj Kiev kategoricheski otrical sushchestvovanie
atomnyh dvigatelej; pravitel'stvo Kitaya, poslushnogo vassala Slavyanskoj
Imperii, vystupilo s zayavleniem, chto nikakih radioaktivnyh osadkov i
otklonenij ot estestvennogo radiacionnogo fona na vsej ego territorii ne
nablyudalos'. Materialy britanskih i probritanskih sredstv massovoj
informacii o katastrofe nad Bajkonurom byli kvalificirovany kak
provokacionnye, a snimki vzryva i radioaktivnogo oblaka ob®yavleny gryaznoj
fal'shivkoj.
Pomimo vsego prochego, v etoj istorii menya porazila neestestvenno
spokojnaya reakciya pravitel'stva Velikobritanii. Ono, po krajnej mere
publichno, ne trebovalo ot Kieva dopolnitel'nyh raz®yasnenij, ne nastaivalo na
podlinnosti snimkov, a v svoem oficial'nom zayavlenii po povodu katastrofy
ogranichilos' lish' vyrazheniem glubokogo soboleznovaniya narodu "druzhestvennoj
derzhavy" v celom, sem'yam pogibshih v chastnosti i lichno imperatoru. Voobshche-to,
anglichane vo vseh mirah lyudi sderzhannye (za isklyucheniem razve chto futbol'nyh
bolel'shchikov i "fanov" rok-n-rolla), no dazhe dlya sderzhannyh anglichan eto bylo
slishkom. Hotya... Vozmozhno, v Uajt-holle znali nechto takoe, chto zastavilo ih
byt' sderzhannymi -- daby ne nakalyat' i bez togo vzryvoopasnuyu mezhdunarodnuyu
obstanovku.
YA shvatil kipu nauchnyh zhurnalov, lezhavshih na stolike ryadom s moim
shezlongom, i so zlost'yu shvyrnul ih v bassejn. Net, eto prosto neveroyatno!
|togo byt' ne mozhet! Sejchas na Zemle YUriya Velikogo 2003 god; pervyj sputnik
byl zapushchen britancami v 1949-om; v 1967-om byla vyvedena na okolozemnuyu
orbitu pervaya kosmicheskaya stanciya (slavyanskaya); neskol'ko poletov na Lunu;
neudavshayasya popytka sozdaniya lunnoj bazy (britanskoj); nakonec, sovmestnaya
britano-slavyanskaya ekspediciya na Mars 1998-99 godov. I vdrug -- esli verit'
Ladislavu -- takoj proryv! I ne prosto proryv, a nastoyashchaya revolyuciya --
popytka sozdaniya mezhzvezdnogo korablya. Prichem pochti uspeshnaya. Pochti...
YA podnyalsya s shezlonga, vstupil v myagkie tapochki, nabrosil na plechi
halat i spustilsya vniz. ZHilishche Ladislava zanimalo ves' verhnij etazh
neboskreba vmeste s kryshej. V etom mire on slyl bogatym chudakom, mecenatom i
lyubitelem ekzotiki, kotoryj polovinu svoej zhizni provodit to v dzhunglyah
Amazonki, to v gorah Tibeta, to gde-to v debryah Central'noj ili YUzhnoj
Afriki, tak chto ego chastye i dlitel'nye otluchki nikogo ne udivlyali.
Poslednie dva goda Ladislav otsutstvoval (soglasno svoej legende, izuchal
nravy i obychai zulusskih plemen), a kogda vernulsya, to k velichajshemu uzhasu
obnaruzhil, chto sbyvaetsya tajnyj koshmar Vlastelinov -- v ego lyubimom mire
prostye smertnye vplotnuyu podoshli k tomu, chtoby s pomoshch'yu nauki ovladet'
Formiruyushchimi.
M-da, nauki... Vot tut-to i neuvyazochka.
YA nashel Ladislava na kuhne, gde on zanimalsya stryapnej, ispol'zuya vpolne
tradicionnye metody prigotovleniya vkusnoj i zdorovoj pishchi. V vozduhe
appetitno pahlo svinymi otbivnymi.
-- Ugoshchajsya, -- skazal Ladislav, uvidev menya na poroge. -- Kuj zhelezo,
poka goryacho.
V gastronomii eto bylo ego zhiznennym kredo. Kogda on gotovil sebe sam,
to el na hodu, stryapnya i zastol'e prevrashchalos' u nego v edinyj nepreryvnyj
process. Naprimer, snyav so skovorodki olad'yu, on brosal sleduyushchuyu, a
predydushchuyu namazyval dzhemom i totchas otpravlyal sebe v rot. Malo togo, pri
vsem tom on eshche uhitryalsya obsluzhivat' svoih gostej, i, kak na menya,
poluchalos' eto neploho.
Edva lish' ya ustroilsya za stolom, kak Ladislav postavil peredo mnoj
ogromnuyu tarelku s dvumya sochnymi otbivnymi, kartofelem fri,
yaichnicej-glazun'ej i marinovannymi gribami -- a sverhu vse eto bylo obil'no
posypano melko narezannoj zelen'yu.
-- Tebe vino? -- sprosil Ladislav. -- Ili...
-- Tomatnyj sok, -- otvetil ya.
-- Aga, tak ya i dumal. Vizhu, tvoi vkusy ne izmenilis'. -- On postavil
ryadom s tarelkoj vmestitel'nyj bokal i napolnil ego tomatnym sokom. -- Eshche
ne pristrastilsya k "krovavoj Meri"?
-- Ni razu ne proboval, -- skazal ya i na vsyakij sluchaj pospeshil
dobavit': -- I probovat' ne zhelayu.
-- Pravil'no, -- odobril menya Ladislav. -- Adskij koktejl'.
Nekotoroe vremya ya el molcha. Vprochem, mne bylo ne do razgovorov;
pochuvstvovav vnezapnyj pristup goloda, ya prinyalsya hishchno raspravlyat'sya s
yaichnicej i otbivnymi, ne obhodya takzhe vnimaniem rumyanye dol'ki kartofelya,
svezhuyu zelen', simpatichnye shampin'onchiki i shchedro zapivaya vse eto tomatnym
sokom.
Kogda moj bokal opustel, Ladislav tut zhe dolil eshche soka i zametil:
-- YA vsegda schital, chto kupanie v holodnoj vode polozhitel'no vliyaet na
appetit.
-- Tvoya teoriya ne original'na, -- promychal ya s nabitym rtom.
-- Zato verna. Mezhdu prochim, voda v moem bassejne protochnaya,
dneprovskaya.
YA sdelal glotok soka i hmyknul.
-- Sejchas v protochnoj vode kupayutsya zhurnaly, kotorye ty mne razdobyl.
Nagulivayut sebe appetit.
-- Vot kak! A chto sluchilos'?
-- YA vykinul ih v bassejn.
-- Nu, ob etom ya dogadalsya. Ne poshli zhe oni sami kupat'sya. No pochemu?
-- So zlosti. -- YA poddel vilkoj samyj krupnyj grib, ostavlennyj mnoj
naposledok, i otpravil ego vsled za poslednim kuskom otbivnoj. -- CHepuha
kakaya-to poluchaetsya, Ladislav. Ty hot' nemnogo razbiraesh'sya v fizike?
-- Ni v zub nogoj, -- chestno priznalsya on.
-- YA tozhe polnyj profan. Vernee, diletant. Koe-chto ya vse-taki seku,
pochityvayu vremya ot vremeni nauchno-populyarnye knizhechki, chtoby ne vyglyadet'
kruglym idiotom, obshchayas' s Dianoj... Slovom, imeyu poverhnostnoe
predstavlenie o teorii polya, o geometrii prostranstvenno-vremennogo
kontinuuma i obo vsem takom prochem.
YA umolk, chtoby prikurit'. Ladislav pridvinul ko mne chashku i napolnil ee
goryachim dymyashchimsya kofe.
-- I chto dal'she? -- sprosil on.
-- Dal'she nichego. Zdeshnyaya nauka i blizko ne podoshla k koncepcii
Formiruyushchih.
-- A mozhet, -- predpolozhil Ladislav, -- oni prosto po-drugomu
nazyvayutsya?
-- Gluposti! -- fyrknul ya. -- Nazovi lisu hot' chervyakom -- ona
po-prezhnemu budet dushit' kur. Zdes' eshche ne sozdana teoriya elektroslabyh
vzaimodejstvij, ya uzhe ne govoryu o kvantovanii gravitacionnogo polya ili... V
obshchem, v etom mire protivostoyaniya dvuh mogushchestvennyh imperij obe storony
chereschur uvleklis' gonkoj vooruzhenij, i talantlivejshie fiziki vseh nacij
zanyaty prikladnymi issledovaniyami v ushcherb fundamental'noj nauke.
-- Nu i chto? A vdrug oni ovladeli Formiruyushchimi chisto empiricheskim
putem? Kak my.
YA otricatel'no pokachal golovoj:
-- Sravneniya zdes' neumestny. Vlast' nad Formiruyushchimi dana nam ot
rozhdeniya; po bol'shomu schetu, imi upravlyaet nash Dar, a my lish' upravlyaem
svoim Darom. Nam neobyazatel'no znat' zakony prirody, obshchaya kartina
mirozdaniya zalozhena v nashih genah. Tvorya zaklinaniya, my ne vozdejstvuem
napryamuyu na energiyu i material'nye ob®ekty; my obrashchaemsya k Daru, kotoryj,
po vyrazheniyu Diany, yavlyaetsya universal'nym komandnym interpretatorom. Nashi
dalekie predki naivno polagali, chto svoimi zaklinaniyami oni prizyvayut duhov
vozduha, ognya, zemli i vody... gm, koe-kto iz nashih sovremennikov ne tak uzh
daleko ushel ot etih primitivnyh vozzrenij -- i nichego, zhivut, charodejstvuyut,
hot' i s gorem popolam. Drugoe delo, prostye smertnye. U nih net vrozhdennogo
Dara, poetomu oni dolzhny sozdat' iskusstvennyj -- a dlya etogo nuzhny znaniya,
kotorymi oni ne obladayut. Nel'zya izobresti radio, ne znaya o sushchestvovanii
elektromagnitnyh voln; nel'zya sozdat' atomnuyu bombu do otkrytiya
radioaktivnosti.
Ladislav kivnul, proglatyvaya ocherednuyu olad'yu s dzhemom.
-- Mm... YA ponimayu, k chemu ty vedesh', -- skazal on. -- No mozhesh' mne
poverit', ya ne oshibsya. S takogo rasstoyaniya oshibit'sya bylo nevozmozhno.
Korabl' nachal vhodit' v Tonnel', eto fakt, ya sobstvennymi glazami videl. A
potom on rvanul -- eshche by, ved' na ego bortu byla yadernaya ustanovka.
YA v rasteryannosti pozhal plechami:
-- V tom-to i delo, chto ya tebe veryu. Hotya... Hotya eto kazhetsya
neveroyatnym. Dolzhno zhe byt' etomu kakoe-to razumnoe ob®yasnenie.
-- Dumayu, ego sleduet iskat' v CHernobyl'skom centre. YA uzhe trizhdy
pytalsya proniknut' tuda.
-- I s kakim uspehom?
-- Osobo pohvastat'sya nechem. Vo-pervyh, sam centr ogromen, chto dazhe ne
znaesh', otkuda nachinat' poiski i chto, sobstvenno, iskat'. A vo-vtoryh, tam
ustanovlena chertovski effektivnaya sistema elektronnoj ohrany, dazhe slishkom
effektivnaya, prosto do neprilichiya. Mne odnomu ona ne po zubam. V poslednij
raz lazer edva ne probil moyu zashchitu; eshche chut'-chut', nemnogo zapozdalaya
reakciya, i ya prevratilsya by v podgorelyj shashlyk.
-- A ty ne proboval razdobyt' informaciyu inymi putyami?
-- Proboval. Nanyal odnogo parnya, komp'yuternogo vzlomshchika, nastoyashchego
geniya. Posulil emu beshenye den'gi, esli on chto-nibud' raskopaet, a cherez dva
dnya ego povyazali i teper' razyskivayut tainstvennogo zakazchika, estestvenno,
britanskogo shpiona. -- Ladislav neveselo usmehnulsya. -- Podumat' tol'ko,
paren' godami lomal vse podryad -- ot sekretnyh baz dannyh pravitel'stva i
krupnyh korporacij do bankovskih schetov -- i vsegda vyhodil suhim iz vody. A
tut popalsya, prichem momental'no. Net, etot sekret pravitel'stvo oberegaet,
kak zenicu oka. Ne udivlyus', esli okazhetsya, chto imperatoru nichego ne
izvestno.
-- M-da... A tebe ne prihodilo v golovu, chto razveddannye, kak pravilo,
bolee dostupny, chem ishodnaya informaciya?
Ladislav voproshayushche ustavilsya na menya, neskol'ko raz nedoumenno
morgnul, a zatem hlopnul sebya ladon'yu po lbu.
-- Proklyat'e! Kak eto ya srazu ne dodumalsya?! Ty prosto molodchina, |rik.
U tebya svetlaya golova.
YA skromno potupilsya i otvetil:
-- Skazhi spasibo Diane. Pervoe, chemu ona menya nauchila, eto logicheski
myslit'.
-- Da zdravstvuet Diana! -- torzhestvenno proiznes Ladislav. --
Blagodarya podskazke ee uchenika, zavtra, v krajnem sluchae poslezavtra, ya budu
znat' vse, chto izvestno Intellidzhens Servis. Vyzvolyu iz tyur'my togo parnya i
vnov' zasazhu za rabotu. Vse-taki ne zrya ya privlek tebya k etomu delu...
Kstati, kak naschet pirozhnyh s kremom?
-- Spasibo, uzhe naelsya, -- vezhlivo otvetil ya. -- Syt po zavyazku.
Tut Ladislav tainstvenno soshchurilsya. YA ponyal, chto on prigotovil mne
ocherednoj syurpriz.
-- V lyubom sluchae, bez deserta ty ne ostanesh'sya. -- S etimi slovami on
dostal iz karmana bryuk nebol'shoj chernyj predmet i polozhil ego na stol. --
Vot, polyubujsya.
Pri blizhajshem rassmotrenii sej predmet okazalsya nekim podobiem
pistoleta, i skoree igrushechnogo, chem nastoyashchego. YA vzyal i povertel ego v
rukah. Net, eto opredelenno ne igrushka. Slishkom tshchatel'naya rabota dlya
prostoj imitacii. Ochen' udobnaya rukoyatka, palec tak i lozhitsya na spusk;
pravda, zatvora net, a vmesto nego -- neskol'ko polzunkovyh regulyatorov.
Material, iz kotorogo sdelan pistolet (ili chto by to ni bylo), napominal
plastmassu, no ne sovsem obychnuyu plastmassu -- ona byla tverdaya, kak stal',
i, pohozhe, ogneupornaya. Korotkij stvol "pistoleta", kazalos', byl zalit
rasplavlennym steklom.
-- CHto za shtuka? -- sprosil ya u Ladislava.
-- Iz CHernobylya, -- otvetil on. -- Edinstvennoe moe stoyashchee
priobretenie. Uzhe otchayavshis' najti chto-libo, ya sovershil nalet na kabinet
direktora i v ego sejfe obnaruzhil vot eto. A na sleduyushchij den' direktor byl
arestovan -- opyat' zhe, po obvineniyu v prestupnoj halatnosti. Sudya po vsemu,
on ne imel prava hranit' etu igrushku v takom nenadezhnom meste, kak svoj
lichnyj sejf.
-- A ty znaesh', kak s etoj igrushkoj igrat'? -- pointeresovalsya ya.
-- Iz nee strelyayut. Sam poprobuj -- snimi s predohranitelya, vot etot
krasnyj rychazhok, i vystreli.
-- Kuda?
-- Kuda ugodno, tol'ko ne v menya i ne v pol. Davaj v dver'.
YA tak i sdelal. Napravil "pistolet" v dver', po privychke pricelilsya, i
plavno nazhal spusk...
Otdachi nikakoj ne bylo. Ne bylo i zvuka vystrela. Iz otverstiya stvola
besshumno vyrvalsya oslepitel'no-yarkij, tonkij, kak igolka, luch i proshil
naskvoz' dver'. Za dver'yu zhalobno myauknula koshka. Ladislav pulej vyletel iz
kuhni v stolovuyu, no spustya sekundu vernulsya i s oblegcheniem soobshchil:
-- Vse v poryadke. Kiska otdelalas' legkim ispugom i vzobralas' na
lyustru.
A ya sidel, potryasenno ustavivshis' na smertonosnoe oruzhie, kotoroe
derzhal v rukah. Da uzh, igrushka! Ni figa zh sebe igrushka...
-- Ni figa zh sebe igrushka! -- povtoril ya vsluh svoyu poslednyuyu mysl'. --
V moment vystrela ona zacepilas' za Formiruyushchie.
-- Vot imenno, -- podtverdil Ladislav. -- I ottuda zacherpnula energiyu.
Akkumulyator zhe, vstroennyj v rukoyatku, naskol'ko ya ponimayu, vsego lish' daet
impul's, neobhodimyj dlya ustanovleniya kontakta, posle chego avtomaticheski
podzaryazhaetsya ot Formiruyushchih. V kachestve rashodnogo materiala, kak i v nashih
generatorah, ispol'zuetsya platina, prichem gorazdo ekonomnee. Pered toboj,
|rik, nastoyashchij blaster -- tot samyj, o kotorom tak mnogo pishut v
fantasticheskih knigah. Sejchas on nastroen na minimal'nuyu moshchnost'; a pri
maksimal'noj luch bez truda probivaet betonnuyu plitu desyatimetrovoj tolshchiny
-- ya proveryal.
-- S uma sojti! -- probormotal ya i snova napravil blaster na dver'. --
V kisku, sluchajno, ne popadu?
-- Net, ne bojsya. Teper' ona ne skoro sprygnet s lyustry.
-- A dver' ne zhalko?
-- Gori ona sinim plamenem.
YA vystrelil, na etot raz vnimatel'no sledya za povedeniem Formiruyushchih.
Vse proizoshlo tak, kak govoril Ladislav. S pomoshch'yu zaryada, poluchennogo ot
akkumulyatora, byla iniciirovana svyaz' s Formiruyushchimi; preobrazovannaya v
elektromagnitnye volny tochno zadannoj chastoty energiya popala v rezonator,
napodobie lazernogo, odnovremenno proizoshla podzaryadka akkumulyatora; tonkij
smertonosnyj luch vyrvalsya iz otverstiya v konce stvola i pronzil naskvoz'
dver'. Tol'ko myaukan'ya za etim ne posledovalo.
-- |to neveroyatno! -- prosheptal ya. -- No otricat' ochevidnoe
bessmyslenno.
-- Fakt, -- ugryumo proiznes Ladislav. -- A protiv faktov ne popresh'.
Teper' ubedilsya, Foma-neveruyushchij?
-- Ubedilsya, -- so vzdohom otvetil ya. -- Gde mne devat'sya. Uzh slishkom
ubeditelen tvoj argument. Slishkom...
Ladislav vnimatel'no prismotrelsya ko mne, zatem otkryl mini-bar.
-- Vino? -- zabotlivo osvedomilsya on. -- Gorilku? Viski?
-- Da, pozhaluj, -- skazal ya. -- Glotok krepkogo viski sejchas ne
pomeshaet.
Ladislav napolnil stakan i peredal ego mne. YA zalpom vypil vse
soderzhimoe, no pod konec, poperhnuvshis', zakashlyalsya. Zato v grudi razlilas'
priyatnaya teplota, vytesniv holodok straha.
Ladislav pohlopal menya po spine.
-- Poshli, |rik. Kuhnya ne samoe luchshee mesto dlya takih razgovorov.
YA soglasno kivnul.
Minovav stolovuyu i koridor, my voshli v prostornuyu, roskoshno
obstavlennuyu gostinuyu. YA plyuhnulsya v blizhajshee kreslo i lish' togda
obnaruzhil, chto prodolzhayu derzhat' v ruke blaster, pravda, postavlennyj na
predohranitel'. Vidimo, ya sdelal eto chisto mashinal'no.
Ladislav ustroilsya ryadom i vklyuchil televizor, priglushiv zvuk. V techenie
sleduyushchih pyati minut my molcha nablyudali za svadebnym kortezhem, kotoryj
netoroplivo dvigalsya po ulicam stol'nogo grada Kieva. Molodoj kronprinc i
ego zhena, ispanskaya infanta, luchezarno ulybalis' ryadovym grazhdanam Imperii
-- kak tolpivshimsya na trotuarah za ograzhdeniem, tak i tem, kto nahodilsya po
tu storonu telekamer. K vyashchemu vostorgu ekzal'tirovannoj publiki, oni dazhe
pocelovalis'.
-- Krasivaya para, -- nakonec otozvalsya Ladislav. -- I ves' etot mir
zamechatel'nyj. Budet ochen' zhal', esli ego pridetsya unichtozhit'.
YA vstrepenulsya i voprositel'no poglyadel na Ladislava:
-- A kto govorit ob unichtozhenii?
-- YA govoryu, -- tverdo otvetil on, odnako v ego golose slyshalas' bol'.
-- |to otkrytie -- samoe uzhasnoe iz vsego, chto bylo izobreteno
chelovechestvom.
-- No milliardy ni v chem ne povinnyh lyudej...
-- Rano ili pozdno eti milliardy ni v chem ne povinnyh lyudej dostignut
zvezd, potom oni otkroyut puti v inye miry i stolknutsya s nami ili s nashimi
potomkami. Togda ih budet uzhe ne milliardy, a desyatki, esli ne sotni
milliardov. Da, oni ostanutsya prostymi smertnymi, kazhdyj iz nih po
otdel'nosti nikogda ne dostignet nashego mogushchestva, no oni odoleyut nas svoim
kolichestvom, podobno tomu, kak nesmetnye ordy varvarov opustoshili Evropu.
YA zadumchivo pokachal golovoj:
-- Vse ravno, shest' milliardov zhiznej prostyh smertnyh radi spokojstviya
dvuh millionov Vlastelinov -- ne slishkom li vysokaya cena?
Ladislav smeril menya dolgim vzglyadom:
-- Ty naiven, |rik. Vernee, ty eshche chist i nevinen. V chastnosti, poetomu
ya i obratilsya k tebe. Ostal'nye moi znakomye bez kolebanij predlozhili by
unichtozhit' etot mir, pritom nemedlya. CHto dlya nih milliardy prostyh smertnyh
po sravneniyu s ih sobstvennym budushchim i budushchim ih detej.
-- A kak naschet tebya?
-- YA takoj zhe, kak vse ostal'nye, -- otkrovenno priznalsya Ladislav. --
Esli by rech' shla o kakom-nibud' drugom mire, ya predprinyal by samye
reshitel'nye mery, vplot' do ego polnogo unichtozheniya.
-- Ty tol'ko tak govorish'...
-- YA tak by i sdelal, klyanus' strelami Peruna. Ved' nas, Vlastelinov,
menee dvuh millionov, a prostym smertnym nest' chisla. Esli ya ne oshibayus',
sushchestvuet dazhe dokazatel'stvo, chto kolichestvo naselennyh mirov beskonechno.
-- Da, -- podtverdil ya. -- Ad absurdum, ot protivnogo. Esli
predpolozhit', chto kolichestvo naselennyh mirov vo Vselennoj ogranicheno
kakoj-nibud' konechnoj velichinoj, to poluchaetsya, chto veroyatnost'
vozniknoveniya v kakom-libo iz nih ustojchivoj civilizacii Odarennyh ravna
nulyu. A poskol'ku takie civilizacii sushchestvuyut, to otsyuda sleduet, chto
kolichestvo naselennyh mirov ne mozhet byt' konechnym, stalo byt', ono
ravnyaetsya beskonechnosti. Vprochem, eto dokazatel'stvo teryaet svoyu silu, esli
ishodit' iz togo, chto poyavlenie i rasprostranenie Dara opredelyaetsya ne
zakonami veroyatnosti, a nekim vmeshatel'stvom svyshe... No kakoe eto imeet
otnoshenie k nashemu delu?
-- A takoe, chto dlya beskonechnosti vse edino -- chto odin chelovek, chto
shest'desyat, chto shest' milliardov.
YA vzyal sigaretu i s narochitoj medlitel'nost'yu raskuril ee, delaya pauzu
v nashem razgovore, chtoby nemnogo sobrat'sya s myslyami. Za proshedshie tri goda
Ladislav vse-taki izmenilsya i, po-moemu, ne v luchshuyu storonu. Ran'she on ni
za chto ne stal by stol' cinichno rassuzhdat' o nichtozhnoj stoimosti
chelovecheskoj zhizni (pust' dazhe prostyh smertnyh) pered licom beskonechnosti.
I esli eto -- rezul'tat ego vzrosleniya, to ya ne hotel by tak povzroslet'.
-- Dlya beskonechnosti, byt' mozhet, vse edino, -- vozrazil ya. -- No ne
dlya nas, ne dlya nashej sovesti. Lishit' zhizni odnogo cheloveka -- ubijstvo,
shest'desyat -- massovoe ubijstvo, a shest' milliardov -- uzhe genocid. Ty
otdaesh' sebe v etom otchet?
Ladislav tyazhelo vzdohnul:
-- Tut ty popal v tochku. YA ne hochu byt' prichastnym k genocidu -- ni
pryamym, ni kosvennym obrazom. Ved' dolzhno zhe sushchestvovat' kakoe-to myagkoe,
beskrovnoe reshenie etoj problemy.
-- Dolzhno, -- skazal ya. -- I my dolzhny najti ego. Nuzhno
vosprepyatstvovat' dal'nejshemu razvitiyu nauki v etom napravlenii. Nuzhno
sdelat' tak, chtoby zdes' i dumat' zabyli o vlasti nad Formiruyushchimi. Ni v
koem sluchae nel'zya dopustit' vozniknoveniya kosmicheskoj civilizacii. Nas,
Vlastelinov, vsego dva milliona, i my to i delo stavim Vselennuyu na gran'
katastrofy. Strashno podumat', chto proizojdet, kogda glubinnymi silami
mirozdaniya ovladeyut milliardy lyudej. Tol'ko predstav' sebe vot etu igrushku,
-- ya vzvesil v ruke blaster, -- v tysyachu ili dazhe v million raz moshchnee.
Oruzhie, kotoroe sposobno za paru sekund prevratit' planetu v... Stop! A eto
eshche chto takoe?
Ladislav podalsya vpered:
-- CHto?
-- Sudya po vsemu, klejmo izgotovitelya, -- otvetil ya, vnimatel'no izuchaya
rukoyatku. -- I, pohozhe, serijnyj nomer. Zanyatno...
-- Kakoe klejmo? -- sprosil ozadachennyj Ladislav. -- Kakoj serijnyj
nomer?
-- Znachit, ty ne zametil? Obychnym zreniem eto mozhno uvidet' lish' v
polyarizovannom svete. Tonkaya rabota, sam vzglyani. -- YA peredal blaster
nedoumevayushchemu Ladislavu, kotoryj totchas prinyalsya osmatrivat' rukoyatku. --
Marka "Smit i Vesson". Libo eto shutka, libo blaster izgotovlen vovse ne
slavyanami, a ih protivnikami britancami.
Ladislav podnyal na menya dikij i dazhe chutochku bezumnyj vzglyad.
-- |to ne shutka, |rik, -- pochemu-to shepotom proiznes on. -- |to ne
mozhet byt' shutkoj. V etom mire net i nikogda ne bylo firmy "Smit i Vesson"!
V etom mire...
Blaster vyskol'znul iz ego ruk i upal na pokrytyj kovrom pol.
CHuzherodnyj predmet v etom mire, produkt vysokorazvitoj kosmicheskoj
civilizacii...
Da, kosmicheskoj -- v chem ya pochti ne somnevalsya. Ona gde-to ryadom, ona
uzhe sushchestvuet! Koshmarnyj son stanovitsya yav'yu...
7. KEVIN
Na Damograne vyhodilo chelovek pyatnadcat' passazhirov pervogo klassa. YA
podozhdal, kogda vse oni projdut dosmotr, i lish' zatem netoroplivo napravilsya
k punktu immigracionnogo kontrolya. Kak ya i rasschityval, pri vide cheloveka v
paradnoj oficerskoj forme, ne imeyushchego pri sebe nikakoj ruchnoj kladi,
tamozhenniki rasslabilis'. Dvoe iz nih chto-to skazali tret'emu, tot soglasno
kivnul, i oni ushli.
-- Nadeyus', komandor, -- obratilsya ko mne ostavshijsya odin tamozhennik,
-- pri vas net nichego, zapreshchennogo k vvozu na planetu?
-- Pri mne voobshche nichego net, -- vesko otvetil ya, protyagivaya emu svoj
pasport.
On raskryl ego, prochel moe imya i prosmotrel vnushitel'nyj spisok
v®ezdnyh viz.
-- Pozhalujsta, komandor Makartur, projdite cherez kontrol'nuyu kameru.
YA vypolnil ego pros'bu. Posmotrev na pokazaniya priborov, tamozhennik
skazal:
-- Vse chisto. -- S etimi slovami on peredal moj pasport devushke za
stojkoj. -- Zaregistriruj ego, Mila, a ya pojdu zakazhu obed. U nas vsego
polchasa vremeni.
-- Horosho.
Tamozhennik vezhlivo kivnul mne:
-- ZHelayu udachi, komandor, -- i vyshel cherez dver' dlya personala.
YA podoshel k stojke pasportnogo kontrolya. Devushka po imeni Mila
vstretila menya professional'noj ulybkoj.
-- Vy k nam nadolgo, komandor?
-- Uvy, nenadolgo, bukval'no na paru chasov. Nuzhno uladit' koe-kakie
dela.
-- Vy uletaete etim zhe rejsom?
-- Net, na sobstvennom katere.
-- O! -- v glazah Mily poyavilsya nepoddel'nyj interes. -- A chto za
kater?
-- Nazyvaetsya "Krasnyj drakon". Ochen' bystrohodnoe sudno.
Ona s zavist'yu vzdohnula:
-- YA vsegda mechtala prokatit'sya na mezhzvezdnom katere. |to, navernoe,
zdorovo.
Vot podhodyashchij moment. YA oblokotilsya na stojku, dostal iz karmana
pasport Dzhennifer i polozhil ego pered devushkoj.
-- A znaete, vasha mechta vpolne osushchestvima. CHerez paru mesyacev ya snova
budu na Damograne, i, esli vy zapishete mne svoi koordinaty, to kak znat',
mozhet, i prokatimsya vmeste.
-- Nu... ne znayu. Voobshche-to, u menya est' zhenih.
-- Volya vasha. Moe delo predlozhit'.
Mila vynula iz oboih pasportov plastikovye vizovye kartochki, vstavila
moyu v shchel' komp'yutera i chut' sonnym golosom progovorila:
-- Prikosnites' bol'shim pal'cem levoj ruki k etoj plastinke.
YA tak i sdelal i prodolzhal derzhat' palec, kogda ona zamenila moyu
kartochku na kartochku Dzhennifer. I v pervom, i vo vtorom sluchayah na ekrane
displeya poyavlyalos' soobshchenie: "Identifikaciya polozhitel'naya". Imya Dzhennifer
bylo vneseno v spisok vysadivshihsya na Damograne passazhirov lajnera "Nikkolo
Mak'yavelli".
Posle registracii devushka vernula mne oba pasporta i suho proiznesla:
-- K sozhaleniyu, ser, ya vynuzhdena otkazat'sya ot vashego lyubeznogo
predlozheniya. CHerez mesyac ya vyhozhu zamuzh. Dobro pozhalovat' na Damogran,
komandor Makartur.
Teper' Mila pomnila tol'ko to, chto ya pytalsya zaigryvat' s nej i hotel
uznat' ee adres. A pozzhe, otvechaya na voprosy policii, ona rasskazhet ob
effektnoj blondinke, kotoraya nemnogo nervnichala pri prohozhdenii pasportnogo
kontrolya: "Da-da, gospoda, ya obratila na eto vnimanie i eshche podumala, chto
zdes' chto-to neladno. No ee dokumenty byli v polnom poryadke..." Dzhennifer
Karpenter, ona zhe missis Kuper, vyshla na Damograne i zateryalas' v
mnogotysyachnoj tolpe ezhednevno pribyvayushchih i otbyvayushchih passazhirov. Kak i
sledovalo ozhidat'.
Poluchiv dokumenty, ya proshestvoval k vyhodu iz zala immigracionnogo
kontrolya. Dver' iz bronirovannogo stekla ot®ehala v storonu, vypuskaya menya
na svobodu. Vooruzhennyj ohrannik otdal chest' moemu mundiru zvezdnogo
komandora.
-- Dobro pozhalovat' na Damogran, ser. Punkt vydachi bagazha po koridoru
napravo.
-- Spasibo, u menya net bagazha, -- otvetil ya i povernul nalevo.
Pervym delom ya nashel blizhajshij svobodnyj interkom i svyazalsya s
dispetcherskoj kosmoporta. Na ekrane poyavilos' strogoe lico zhenshchiny srednih
let.
-- Otdel charternyh rejsov. Slushayu vas, komandor.
-- Zdravstvujte, menya zovut Kevin Makartur. Tri chasa nazad ya napravil s
borta "Nikkolo Mak'yavelli" zapros na vylet moego katera "Krasnyj drakon".
-- Da, my poluchili ego. V nastoyashchij moment kater vygruzhayut iz angara
korablya. Vzlet razreshen v semnadcat' chasov chetyre minuty. Pros'ba k
shestnadcati tridcati byt' u terminala nomer sorok pyat'. Vas eto ustraivaet?
-- Vpolne.
-- Sputnikov s vami ne budet?
-- Net.
-- Vy uvereny, chto kater ne nuzhdaetsya v profilakticheskom osmotre?
-- Uveren. Ego uzhe osmatrivali tehniki "Nikkolo Mak'yavelli" i priznali
polnost'yu godnym k poletu.
-- Esli vam nuzhny dopolnitel'nye platinovye batarei, obratites' v Otdel
rashodnyh materialov. U nas, na Damograne, ceny na platinu gorazdo nizhe
srednegalakticheskih.
-- Spasibo, budu imet' eto v vidu. No sejchas u menya est' zapasnoj
komplekt batarej.
-- Kak znaete, komandor, -- pozhala plechami dezhurnaya. -- V kakoj forme
vy predpochitaete proizvodit' raschet?
-- Zolotye kreditki Pangalakticheskogo banka.
-- Horosho.
YA vstavil kartochku v special'nuyu shchel' interkoma. Ryadom zagorelas'
zelenaya lampochka, izveshchaya o tom, chto idet perechislenie deneg.
-- Oplatu podtverzhdayu, -- soobshchila dezhurnaya, i interkom vyplyunul
sootvetstvuyushchuyu kvitanciyu. -- Da, kstati, komandor. Nachal'nik kosmoporta
hotel peregovorit' s vami lichno, no sejchas on zanyat. Poetomu on velel
peredat', chto navel o vas spravki i nastoyatel'no trebuet, chtoby vy ne
uhodili v giperprostranstvo v stratosfere.
-- Ne budu, -- poobeshchal ya.
Vyklyuchiv interkom, ya polozhil kreditnuyu kartochku vmeste s kvitanciej v
karman, a poskol'ku ryadom nikogo ne bylo, vospol'zovalsya sluchaem i vybrosil
pasport Dzhennifer v sosednij musoroszhigatel'. Vot i vse -- ni miss
Karpenter, ni missis Kuper bol'she ne sushchestvuet. Zato ostalas' Dzhenni,
kotoraya chem dal'she, tem bol'she pribiraet menya k rukam...
YA dolgo dumal, pod kakim sousom prepodnesti Dzhennifer izvestie, chto v
damogranskom portu ee ne budut zhdat' policejskie s orderom na arest. Lish'
vecherom nakanune predpolagaemogo "pryzhka samuraya" ya, nakonec, reshilsya:
-- Solnyshko...
-- Umgu.
-- Segodnya ya razgovarival s kapitanom.
-- Umgu.
-- O stancii gipersvyazi.
-- Umgu.
Dzhennifer lezhala ryadom so mnoj, pogruzhennaya v sladkuyu poludremu, i
otvechala nevnyatnym bormotaniem.
-- On skazal, chto stanciya zarabotaet ne ran'she, chem cherez dve nedeli.
|to tochno. Bystree ee ne soberut.
-- Nu i chto?
-- Ty mozhesh' spokojno letet' do Damograna.
Ee son kak rukoj snyalo. YA ozhidal, chto ona primetsya doprashivat' menya s
pristrastiem, vyyasnyaya, naskol'ko dostoverna moya informaciya, no oshibsya.
Dzhennifer pripodnyalas' na lokte i vlepila mne zvonkuyu poshchechinu.
-- Ublyudok! -- s chuvstvom proiznesla ona, vnov' legla na podushku i
povernulas' ko mne spinoj.
YA byl ozadachen:
-- CHto stryaslos', milochka?
-- Nichego osobennogo, -- otvetila ona, ne oborachivayas'. -- Prosto ty
lzhivyj ublyudok, pritom ne ochen' izobretatel'nyj. Mog by solgat'
poubeditel'nee. O giperstancii ya uznala ot samogo kapitana, i togda on
skazal, chto cherez paru dnej N'yu-Alabama budet podklyuchena k sisteme
mezhzvezdnoj svyazi.
YA vzdohnul. Nado zhe, ne uchel takuyu meloch'. Po pravilam bol'shinstva
kompanij, v tom chisle i "Ital'yanskih Astrolinij", novichkov pervogo klassa
znakomit s korablem ego hozyain -- kapitan. Promashka vyshla...
-- Mog by i ne lgat', -- posle minutnogo molchaniya vnov' zagovorila
Dzhennifer. -- Skazhi pryamo: detka, razvleklis' i hvatit. U menya svoi dela, a
ty vykruchivajsya kak znaesh'. Po krajnej mere, tak budet chestno... A teper'
ubirajsya otsyuda! -- poslednie slova ona vykriknula skvoz' slezy.
YA otkryl bylo rot, no ne smog najti slov v svoe opravdanie. CHtoby
ubedit' Dzhennifer, chto ej nechego opasat'sya, mne prishlos' by skazat' pravdu
-- ili chast' pravdy -- o tom, chem ya zanimayus' pomimo kosmicheskogo lihachestva
i issledovaniya virtual'nogo giperprostranstva. A eto chrevato utechkoj
informacii... Net, nel'zya.
-- Dzhenni... -- robko proiznes ya.
-- Uhodi! -- otrezala ona.
YA ponyal, chto sporit' bespolezno. Pokorivshis' sud'be, ya podnyalsya s
posteli i stal odevat'sya -- medlenno, netoroplivo, zatyagivaya vremya v tshchetnoj
nadezhde chto-nibud' pridumat'. Za vse eto vremya Dzhennifer ne proronila ni
slova i dazhe ne shevel'nulas'. Moglo pokazat'sya, chto ona usnula.
V konce koncov ya odelsya, privel v poryadok prichesku (chto zanyalo eshche paru
minut), stryahnul s kostyuma nevidimye pylinki i ne spesha napravilsya k vyhodu.
Dzhennifer ne ostanovila menya.
Vozle samoj dveri ya zaderzhalsya i predprinyal poslednyuyu popytku:
-- Dzhenni, pover', ya ne lgu... v samom glavnom ne lgu. Na Damograne
tebya nikto ne budet razyskivat'.
Ona promolchala. Gluhoj nomer.
S tyazhelym serdcem ya vyshel iz spal'ni v gostinuyu i prikryl za soboj
dver'. CHerez neskol'ko dnej Dzhennifer ubeditsya, chto ya ne solgal ej, no do
togo... |ti neskol'ko dnej ona budet schitat' menya negodyaem, kotoryj obeshchal
ej pomoch', ispol'zoval ee, a potom brosil na proizvol sud'by. Malo togo, ona
mozhet nadelat' glupostej, pytayas' izbezhat' nesushchestvuyushchej opasnosti. Pri
vsem svoem ume i izobretatel'nosti, Dzhennifer prostodushna i doverchiva, kak
rebenok; ne isklyucheno, chto sleduyushchij, kogo ona poprosit o pomoshchi, okazhetsya
ne stol' ravnodushnym k ee desyati millionam. Ej nuzhen kto-to, kto zashchishchal by
ee, oberegal, kto zabotilsya by o nej. Vnutrennij golos nasheptyval mne, chto ya
imenno tot chelovek, v kotorom Dzhennifer nuzhdaetsya. |to dala o sebe znat'
bezuslovno luchshaya, no otnyud' ne samaya zdravomyslyashchaya storona moej natury --
lichnost' krajne sentimental'naya, podverzhennaya emociyam i nachisto lishennaya
sposobnosti kriticheski vosprinimat' dejstvitel'nost'. Pod ee vliyaniem ya
vnov' ispytal ostryj pristup odinochestva, mnoj ovladela smertel'naya
ustalost' ot beskonechnoj igry v pryatki, ot postoyannogo pritvorstva i
licemeriya. YA prozhil v etom mire bol'she chetyrnadcati let, privyazalsya k nemu,
polyubil ego, on stal dlya menya vtoroj rodinoj... no za vse eti gody ya tak i
ne obzavelsya zdes' ni edinym blizkim drugom. Polozhenie usugublyalos' eshche i
tem, chto ya ne mog podelit'sya svoimi zabotami s rodnymi -- ni s otcom, ni s
mamoj, ni s obozhaemoj sestrichkoj Dejroj, ni s umnicej tetushkoj Brendoj (ne
govorya uzh ob ostal'nyh), -- poskol'ku ne byl uveren v ih polozhitel'noj
reakcii na moe otkrytie. Tochnee skazat', ya byl pochti na sto procentov
uveren, chto oni rascenyat slozhivshuyusya situaciyu kak ser'eznuyu ugrozu shatkoj
stabil'nosti vo Vselennoj i, chego dobrogo, pospeshat zagasit' iskru, poka iz
nee ne vspyhnulo plamya.
YA opyat' vzdohnul, nereshitel'no povernulsya k dveri spal'ni i otkryl ee.
Na poroge stoyala Dzhennifer v shelkovom halate poverh prozrachnoj nochnoj
rubashki i zhalobno smotrela na menya vlazhnymi ot slez glazami. Ona vyglyadela
takoj bezzashchitnoj i uyazvimoj, chto u menya zanylo serdce.
-- Kevin... Pozhalujsta, ne uhodi...
YA poryvisto obnyal ee i prizhal k sebe.
-- CHto ty so mnoj sdelala, Dzhenni?..
-- To zhe, chto i ty so mnoj, -- prosheptala ona, zaryvayas' licom na moej
grudi.
Slovo "lyubov'" proizneseno ne bylo; ono kak by povislo v vozduhe, i my
oba chuvstvovali ego nezrimoe prisutstvie. Do samogo poslednego momenta ya
dazhe ne podozreval, naskol'ko doroga mne Dzhennifer, i tol'ko kogda prishlo
vremya rasstavat'sya, ya vdrug obnaruzhil, chto ne mogu ujti, chto eto vyshe moih
sil. Da i ona v konce koncov perestupila cherez svoyu gordost', sama poprosila
menya vernut'sya. Nezhdanno-negadanno my stali plennikami drug druga, i eta
nevolya p'yanila nas tak, kak drugih p'yanit svoboda.
YA sel v kreslo i posadil Dzhennifer sebe na koleni, obnyav ee gibkij
stan.
-- Solnyshko, ty dolzhna verit' mne. Tebe nechego opasat'sya.
Ona nezhno vz®eroshila moi volosy.
-- A mne vse ravno, Kevin, vresh' ty ili govorish' pravdu. |to ne vazhno.
Glavnoe, chto ty uletish', a ya... ya ostanus' odna. Bez tebya.
-- My ne mozhem letet' vmeste, Dzhenni.
-- No pochemu? Boish'sya, chto tebya obvinyat v souchastii?
YA tyazhelo vzdohnul:
-- Esli by tol'ko eto, ya by ne bespokoilsya.
-- Tak v chem zhe delo?
Neskol'ko sekund ya nabiralsya smelosti, kak pered smertel'nym pryzhkom.
-- Vidish' li, Dzhenni, obstoyatel'stva takovy, chto... V obshchem, nel'zya
dopustit', chtoby moe imya bylo svyazano s tvoim. |to mozhet prichinit' mne massu
nepriyatnostej, kuda bolee ser'eznyh, chem obvinenie v posobnichestve
prestupniku.
-- YA ne sovsem ponimayu.
-- Sejchas pojmesh'. Kogda ty pozaimstvovala u muzha desyat' millionov, to
dlya otklyucheniya signalizacii vospol'zovalas' ego lichnym kodom, verno?
-- Nu da.
-- |to byl kod dostupa samogo vysokogo urovnya?
-- Razumeetsya. Ved' Kuper predsedatel' soveta direktorov banka i
vladelec kontrol'nogo paketa akcij.
-- Vot to-to zhe. Vospol'zovavshis' etim kodom, ty ne prosto otklyuchila
signalizaciyu, no i polnost'yu dezaktivirovala sistemu bezopasnosti, v
rezul'tate chego sekretnye arhivy banka stali tak zhe dostupny, kak otdel
belletristiki publichnoj biblioteki. Tvoj muzh okazalsya nechist na ruku, i
oglaska nekotoryh svedenij o ego tajnoj deyatel'nosti povlekla za soboj
gromkij skandal. V nastoyashchij moment emu pred®yavlen ryad ser'eznyh obvinenij,
na imushchestvo banka nalozhen arest, a kontrakt na sooruzhenie stancii
gipersvyazi rastorgnut po prichine neplatezhesposobnosti krupnejshego chastnogo
investora proekta.
Dzhennifer nemnogo otstranilas' i nedoverchivo posmotrela na menya:
-- Otkuda ty eto znaesh'?
Vot on, kriticheskij moment!
-- YA znayu, -- vypalil ya, -- potomu chto lichno dal ukazanie svernut'
raboty po ustanovke stancii.
-- Ty?!! -- potryasenno voskliknula Dzhennifer.
YA utverditel'no kivnul:
-- Da. U menya est' portativnyj peredatchik.
-- Ty svyazan s etim biznesom?
-- Samym neposredstvennym obrazom. YA odin iz razrabotchikov principa
gipersvyazi, no po nekotorym soobrazheniyam derzhu eto v sekrete.
Dzhennifer vstala s moih kolen i v rasteryannosti proshlas' po komnate.
-- Nu i nu! -- nakonec proiznesla ona. -- Znachit, vot otkuda tvoe
bogatstvo. Vovse ne ot otca-pirata.
YA ulybnulsya:
-- Ty slyshala i takuyu versiyu?
Vdrug Dzhennifer ostanovilas' i vsplesnula rukami.
-- Tak Kuper dejstvitel'no v tyur'me?!
-- Po moim poslednim svedeniyam, do suda on nahoditsya pod domashnim
arestom. No za reshetku popadet obyazatel'no.
-- Nadolgo?
-- Kak minimum na tridcat' let. A skoree vsego, poluchit pozhiznennyj
srok. Ty horosho porabotala.
Dzhennifer sela v sosednee kreslo i razrazilas' istericheskim smehom.
-- Tak emu i nado, ublyudku! Pust' teper' podavitsya... sukin syn!.. --
Ona zakashlyalas', po ee shchekam ruch'yami tekli slezy. -- Bozhe... ya tak
schastliva!.. Esli by ty znal, Kevin... Esli by ty znal, kak ya schastliva!..
YA naklonilsya k nej i vzyal ee za ruki.
-- Dzhenni, milaya, uspokojsya. Prekrati sejchas zhe -- ili poluchish'
poshchechinu.
Ona migom urvala svoj smeh, obhvatila rukami moyu sheyu i prizhalas' gubami
k moim gubam. Poceluj byl takoj dolgij i takoj zharkij, chto u menya
zakruzhilas' golova.
-- YA ne otpushchu tebya, Kevin. My poletim vmeste.
-- Da, -- obrechenno otvetil ya. -- Na korable do Damograna.
-- A potom?
-- Potom my provernem malen'kuyu hitrost' i uletim na moem katere.
-- Ty otkazhesh'sya ot "pryzhka samuraya"?
-- Pridetsya. YA ne mogu riskovat', hot' kosvenno vputyvayas' v istoriyu,
gde fig