zvestnoe vam obstoyatel'stvo. Obvineniya, vydvinutye vami protiv moego druga,
kapitana Makartura, i ego kuziny ne prosto nelepy, a oskorbitel'ny. YA
iskrenne nadeyus', chto eto nedorazumenie vskore uladitsya.
-- Esli eto nedorazumenie, to konechno, -- vezhlivo otvetil Kennedi, tem
ne menee, sdelav udarenie na "esli". Zatem on perevel vzglyad na menya i
prodolzhil: -- Dumayu, net nuzhdy predstavlyat' nas drug drugu. YA prekrasno
znayu, kto takoj Kevin Makartur, a on, v svoyu ochered', naslyshan obo mne.
-- Verno, -- skazal ya i poslal v napravlenii Kennedi slabyj impul's.
|to byla standartnaya proverka neordinarnogo cheloveka na nalichie u nego Dara.
Impul's ne dostig svoej celi -- on byl otrazhen Obrazom Istochnika!
Tot, kto nazyval sebya Dzho Kennedi, slegka usmehnulsya.
-- YA tak i dumal, chto ty sdelaesh' eto, -- proiznes on na dovol'no
horoshem vallijskom, hot' i s sil'nym anglijskim akcentom.
Skol' ni veliko bylo moe izumlenie, ya postaralsya ne vydat' ego vneshne,
potomu chto ryadom nahodilsya Rik. Blago v etot samyj moment on smotrel na
Kennedi, a kogda povernulsya ko mne s ozadachennoj minoj na lice, ya uzhe uspel
ovladet' soboj.
-- CHert poberi, -- skazal ya tozhe po-vallijski, no moj ton bol'she
sootvetstvoval lyubeznoj replike: "Kakaya priyatnaya vstrecha!." Kto ty takoj?
-- A ty ne dogadyvaesh'sya?
-- Kazhetsya, dogadyvayus', -- medlenno otvetil ya, vsmatrivayas' v cherty
ego lica. -- Esli tol'ko Istochnik ne obzavelsya eshche odnim adeptom, boyus', ty
tot, o kom ya dumayu.
-- A ty ne bojsya, -- uspokoil menya "Kennedi". YA ne kusayus'. Po krajnej
mere, esli menya ne draznit'.
-- YA tozhe takoj. Ne lyublyu, kogda menya draznyat.
-- Ty o toj begloj damochke, yakoby tvoej kuzine? -- nevinno osvedomilsya
Dzho (v dal'nejshem ya budu nazyvat' ego tak). -- No ved' eto vsego lish'
predlog dlya nashej vstrechi.
-- Mozhno bylo by obojtis' i bez predloga, -- zametil ya.
On kivnul:
-- Da, no mne ne hotelos' yavlyat'sya k tebe s pustymi rukami.
Ne vyderzhav, ya uhmyl'nulsya:
-- Uznayu nashu semejnuyu chertu. Kazhdyj iz nas norovit priderzhat' paru
kozyrej v rukave.
-- Pochemu zhe, -- vozrazil Dzho. -- Vse moi karty otkryty. Tebe ne
sostavit truda "dokazat'", chto proizoshlo nedorazumenie... esli, konechno, ya
ne budu slishkom pridirchiv.
-- I takim obrazom, ya stanu tvoim dolzhnikom, -- podhvatil ya.
-- Vrode togo.
Tut ya otricatel'no pokachal golovoj:
-- Nichego u tebya ne poluchitsya. Tebe pridetsya zamyat' eto delo ne v
kachestve uslugi mne, a prosto potomu, chto "ta beglaya damochka", ne yakoby, a
dejstvitel'no moya dvoyurodnaya sestra. Nasha dvoyurodnaya sestra. I dazhe ne
nadejsya, chto ya shuchu. Esli ne verish', mogu predlozhit' tebe zaklyuchenie
nezavisimoj geneticheskoj ekspertizy. A eshche luchshe, sprosi u svoego priyatelya
Aleksandra, chto on delal dvadcat' pyat' let nazad na N'yu-Alabame.
Vot tak, v techenie kakih-nibud' dvuh minut, my s Dzho pomenyalis'
mestami. Teper' uzhe on byl sbit s tolku, a ya nachal chuvstvovat' sebya hozyainom
polozheniya. Pravda, shok ot vstrechi s novym rodstvennikom (i kakim
rodstvennikom!) eshche ne proshel. Poka Dzho perevarival moe soobshchenie, ya
vnimatel'no razglyadyval ego, vyiskivaya v nem hot' namek na togo knizhnogo
zlodeya, kakim ya predstavlyal svoego svodnogo brata Dzhonu. Da i kak inache ya
mog predstavlyat' sebe cheloveka, hladnokrovno otpravivshego na tot svet
neskol'ko desyatkov lyudej, v tom chisle svoyu zhenu, i po ch'ej zloj vole mezhdu
Domami edva ne vspyhnula krovoprolitnaya vojna, a Vselennaya okazalas' na
grani katastrofy -- i lish' staraniyami moej sestry Dejry vse oboshlos' bolee
ili menee blagopoluchno.
Odnako Dzho ni kapel'ki ne byl pohozh na zlodeya. Govoryat, chto vneshnost'
obmanchiva, i ya znayu ob etom ne tol'ko ponaslyshke, no vse zhe mne s trudom
verilos', chto chelovek s takim chestnym i otkrytym licom mog sovershit'
prestupleniya, kotorye on, tem ne menee, sovershil. Vprochem, eto proizoshlo
mnogo let nazad, i gody mogli izmenit' Dzho v luchshuyu storonu... hotya i ran'she
ego lico navernyaka bylo takim zhe chestnym i otkrytym, kak sejchas. Ved' sumel
zhe on, chert voz'mi, perehitrit' otca, dyadyushku Amadisa i dazhe samogo deda
YAnusa!
Vospol'zovavshis' pauzoj v nashem razgovore, Rik delikatno prokashlyalsya,
privlekaya k sebe vnimanie.
-- Gm. Izvinite, chto vmeshivayus', no ya ponyatiya ne imel, chto vy znakomy
drug s drugom. Dlya menya eto novost'.
My s Dzho obmenyalis' bystrymi vzglyadami -- i ne tol'ko vzglyadami.
"Nu chto zh, -- myslenno proiznes ya. -- Teper' nuzhno vykruchivat'sya.
Mozhesh' mne poverit', ya ne blefuyu. Dzhennifer dejstvitel'no nasha kuzina".
"Ne dumayu, chto ty blefuesh', -- otvetil Dzho. -- |to bylo by slishkom
grubo dlya blefa. Tak chto budem vykruchivat'sya".
"U tebya est' ideya?"
"Da, est'".
"I kakaya?"
"Prostaya i izyashchnaya: vzyat' byka za roga. V dannoj situacii, chestnost' --
luchshaya politika". I on obratilsya k Riku: -- Uvy, admiral. Hot' vy i
potrudilis' na slavu, sostavlyaya dos'e na Kevina, koe-kakie fakty iz ego
biografii vse zhe proshli mimo vashego vnimaniya. V chastnosti to, chto my s nim
deti odnogo otca.
Rik neskol'ko raz nedoumenno morgnul i s nemym voprosom posmotrel na
menya.
YA utverditel'no kivnul. (Karty na stol, rubashkami k nizu... Ne vse,
konechno.)
-- Da, eto tak. My s Dzhonoj svodnye brat'ya, no derzhim nashe rodstvo v
tajne.
-- S Dzhonoj? -- peresprosil Rik.
-- |to moe polnoe imya, -- poyasnil tot. -- Odnako ya predpochitayu nazyvat'
sebya Dzho -- ne sovsem tochno, zato korotko.
Rik sdvinul na lob furazhku i energichno pochesal zatylok.
-- Nu i nu! Teper' yasno, pochemu Kevin byl tak spokoen.
-- Ponyatnoe delo, -- skazal ya. -- S kakoj stati mne bylo volnovat'sya,
esli ya znal, chto eto lish' neuklyuzhaya shutka moego brata.
-- Odnako projdoha ty! Lovko nas odura... -- Rik vdrug oseksya na
poluslove, sdelal neostorozhnoe dvizhenie rukoj, i ego shitaya zolotom
admiral'skaya furazhka upala nazem'. No on, kazalos', ne zametil etogo. --
Provalit'sya mne v chernuyu dyru! A eto eshche kto?
S otvisshej ot izumleniya chelyust'yu Rik tarashchilsya na kater Dzho, vernee, na
strojnuyu devushku-shatenku v korotkom kletchatom plat'e, kotoraya tol'ko chto
spustilas' po trapu i teper' bystroj pohodkoj napravlyalas' k nam. Kraem
glaza ya zametil, kak poblednelo lico Dzho, a v ego vzglyade promel'knul
bezotchetnyj uzhas. Vprochem, on bystro vzyal sebya v ruki, gorazdo bystree, chem
ya ozhidal, i dazhe sumel vymuchit' vpolne pravdopodobnuyu ulybku. CHto zhe
kasaetsya menya, to posle nedolgih kolebanij ya schel umestnym vyrazit'
udivlenie i, pozhaluj, s izlishnim pylom voskliknul:
-- Dejra! -- A myslenno dobavil: -- CHto ty zadumala, sestrichka?"
"Reshila vospol'zovat'sya sluchaem dlya svoej legalizacii, -- otvetila ona.
-- Greh upuskat' takuyu vozmozhnost'". I uzhe vsluh, hot' i po-vallijski: --
Privet, Kevi. Davnen'ko ne videlis'.
Rik pokosilsya na menya i sprosil:
-- Ty znaesh' ee?
-- S samyh pelenok. Ona moya rodnaya sestra.
On snova razinul rot, no potom zakryl ego, gromko lyazgnuv zubami.
-- CHert! Teper' ya nichut' ne udivlyus', esli okazhetsya, chto kater bitkom
nabit tvoimi rodstvennikami.
-- Uveryayu vas, ya poslednyaya, -- otvetila Dejra, priblizivshis'.
Po-ispanski ona govorila beglo, hotya v ushah Rika ee rech', dolzhno byt',
zvuchala ochen' arhaichno. Pocelovav menya (o divo -- v shcheku!), ona sprosila: --
Kevi, tak ty predstavish' menya svoemu znamenitomu drugu?
-- |... konechno... Rik, poznakom'sya s moej sestroj Dejroj.
Rik galantno rassharkalsya i dazhe nastoyal na tom, chtoby pocelovat' Dejre
ruku.
-- YA v vostorge, sudarynya, i ves' k vashim uslugam.
-- V takom sluchae, -- s ulybkoj proiznesla Dejra, -- okazhite malen'kuyu
lyubeznost'.
-- Dlya vas -- chto ugodno!
-- Ne serdites' na Dzho za ego vyhodku. On mnit sebya velikim ostryakom i
strashno gorditsya svoim chuvstvom yumora, kotoroe, mezhdu nami, u nego naproch'
otsutstvuet. Vremya ot vremeni on ustraivaet podobnye predstavleniya, a nam
volej-nevolej prihoditsya emu podygryvat'. No v poslednee vremya on prevzoshel
samogo sebya. Snachala zayavilsya k odnomu provincial'nomu pravitelyu, kstati,
dovol'no milomu cheloveku, u kotorogo ya gostila, i arestoval menya na tom
osnovanii, chto ya, deskat', izvestnaya moshennica, pol'zuyus' gostepriimstvom
doverchivyh lyudej s tem, chtoby vposledstvii obobrat' ih do nitki. A teper'
vot zayavilsya k vam, reshil "poshutit'" s Kevinom i Dzhennifer. Ochen' ostroumno,
ne pravda li?
-- Nu... v obshchem... -- Rik zamyalsya i v nereshitel'nosti poglyadel na Dzho,
kotoryj stoyal ryadom, skromno potupivshis'. -- Nado priznat', chto razygrano
velikolepno. YA i moya sestra Anhela dazhe ne zapodozrili podvoha... To est',
zapodozrili, no sovsem drugoj. -- Rik perevel vzglyad na Dejru i (provalit'sya
mne na etom meste!) ukradkoj obliznulsya. -- No hot' nas i odurachili, ya rad
privetstvovat' dorogih gostej na zemle Asturii.
-- Odnu minutochku, -- otozvalsya ya. -- Eshche rano vyzyvat' orkestr i
stroit' pochetnyj karaul. Poskol'ku Dzho ne nahoditsya pri ispolnenii svoih
obyazannostej, a Dejra voobshche ne imeet oficial'nogo statusa, dlya nih ne mozhet
byt' sdelano isklyuchenie. Oni dolzhny projti karantin i tamozhennyj dosmotr.
Rik snova pochesal zatylok i tol'ko togda obnaruzhil, chto ego furazhka
nahoditsya yavno ne na svoem meste. On podnyal ee, berezhno otryahnul ot pyli i
nadel.
-- Gm, ty prav. Zakon est' zakon, i pravila nuzhno soblyudat'. Sejchas ya
otdam sootvetstvuyushchie rasporyazheniya i proslezhu za tem, chtoby ne bylo nikakoj
volokity. Maksimum cherez chas vse formal'nosti budut ulazheny.
-- Vot i otlichno, -- skazal ya. -- A poka ty budesh' zanimat'sya
formal'nostyami, ya ostanus' s rodnymi. My davno ne videlis', i nam est' o chem
potolkovat'.
-- Razumeetsya.
Rik provodil nas do trapa katera i po puti nagovoril Dejre massu
komplementov. Opredelenno, on polozhil na nee glaz, a ona, po svoemu
obyknoveniyu, koketnichala s nim, vnushaya emu nadezhdy na budushchee, bol'shej
chast'yu nesbytochnye. Teh, kto ploho znal Dejru, zachastuyu vvodila v
zabluzhdenie ee frivol'naya manera derzhat'sya s muzhchinami, i koe-kto schital ee
raspushchennoj devochkoj. Na samom zhe dele Dejra, pri vsej svoej vlyubchivosti,
byla sushchej nedotrogoj, no tshchatel'no skryvala eto pod maskoj igrivosti i
koketstva. Podobno Brende, v svoih otnosheniyah s muzhchinami ona ispovedovala
princip: "Smotri, skol'ko vlezet, no ruki ne raspuskaj", a poskol'ku mnogie
muzhchiny vosprinimayut zhenskoe koketstvo kak pooshchrenie k bolee reshitel'nym
dejstviyam, to poroj ne obhodilos' bez nepriyatnyh ekscessov. K schast'yu, Dejra
umela za sebya postoyat', tak chto te, kto raspuskal ruki i ne mog vovremya
ostanovit'sya, vposledstvii gor'ko sozhaleli o svoej nesderzhannosti. YA sdelal
dlya sebya zametku pri pervoj zhe vozmozhnosti tonko nameknut' Riku, chto popytki
vzyat' Dejru pristupom vpolne mogut zakonchit'sya oprokinutym na ego golovu
kotlom kipyashchej smoly.
Kogda my podnyalis' na bort katera, gde dolzhny byli ozhidat' pribytiya
sanitarnoj sluzhby i tamozhennikov, Dzho zakryl lyuk i povernulsya k nam.
-- Prezhde vsego, davajte vnesem yasnost' v nashi otnosheniya.
YA soglasno kivnul:
-- Dumayu, my vse hotim togo zhe. Ne tak li, Dejra?
-- Da, -- korotko otvetila sestra.
-- Tak vot, Kevin, -- prodolzhal Dzho. -- YA pristal'no nablyudal za toboj
s teh samyh por, kak obnaruzhil tvoe prisutstvie v etom mire. YA byl ubezhden,
chto ty dejstvuesh' v odinochku, i poyavlenie drugih rodstvennikov, chestno
priznayus', zastiglo menya vrasploh. -- On s opaskoj pokosilsya na Dejru. --
Osobenno eto kasaetsya docheri Aleksandra. Konechno, bylo by verhom neleposti
predpolagat', chto vy s nim zaodno, i tem ne menee...
-- Nikakih "tem ne menee", skazal ya. -- Ob Aleksandre ya uznal, lish'
kogda vstretil Dzhennifer i vyyasnil ee proishozhdenie. Sama zhe ona do
poslednego vremeni ponyatiya ne imela, kto ee nastoyashchij otec.
-- Interesno, on o nej znaet?
-- Somnevayus', inache... Gm. Pohozhe, ty pytaesh'sya ubedit' nas v tom, chto
nikak ne svyazan s Aleksandrom.
Dzho otricatel'no motnul golovoj:
-- Vovse net. YA ne sobirayus' skryvat', chto kogda-to my s nim byli vrode
kak kompan'onami.
-- A potom?
-- Potom on skrylsya. YA ishchu etogo sukinogo syna bez malogo dvadcat' let,
no on kak v vodu kanul. Odno vremya ya dazhe teshil sebya nadezhdoj, chto, mozhet
byt', on mertv, odnako pokusheniya na tebya dokazali obratnoe.
-- Polagaesh', eto delo ruk Aleksandra?
-- Navernyaka ego. Vse tot zhe pocherk -- a na analize modus operandi ya
sobaku s®el. Krome togo, moe predpolozhenie kosvenno podtverzhdaet i tot fakt,
chto kak tol'ko ya nachal proyavlyat' ostorozhnyj interes k etim pokusheniyam, oni
totchas prekratilis'. Ochevidno, Aleksandr pochuyal chto-to neladnoe i reshil ne
riskovat'.
YA tyazhelo vzdohnul:
-- Prosto ocharovatel'no! U menya pod nosom igrali v pryatki dvoe moih
rodstvennichkov, a ya do poslednego momenta nichego ne podozreval.
-- Nikto ne sovershenen, -- zametil Dzho, snova vzglyanuv na Dejru. --
Naprimer, ya schital, chto ty skryvaesh' etot mir ot rodnyh, no, vyhodit,
oshibalsya. Esli ne sekret, skol'ko vas zdes'?
-- Legal'no poka dvoe -- Kevin i Dzhennifer, -- otvetila Dejra. -- A ya
na podhode. Blago u menya hvatilo smekalki vospol'zovat'sya situaciej, kogda ya
okazalas' v nuzhnoe vremya v nuzhnom meste.
-- Kstati, o ptichkah, -- obratilsya ya k sestre. -- CHto ty zdes' delala?
-- Udovletvoryala svoe lyubopytstvo. Mne pokazalos' podozritel'nym, chto
tebya s Dzhennifer tak bystro vychislili, tem bolee chto ty umeesh' zametat'
sledy. YA probralas' na kater za neskol'ko minut do posadki.
-- A ya tak nichego i ne pochuvstvoval, -- skazal Dzho. -- Gde ty
pryatalas'?
-- Vot v etoj kayute. -- Dejra proshla po tamburu blizhe k hvostovoj chasti
i otkryla levuyu dver'. -- Kak mne pokazalos', zdes' nikto ne zhivet.
-- Verno, -- kivnul Dzho. -- |ta kayuta prednaznachena dlya gostej i... gm,
dlya ochen' dorogih gostej -- to bish', arestovannyh.
-- |to i natolknulo menya na mysl' predstavit'sya tvoej poputchicej, --
prodolzhala Dejra, vhodya v kayutu; my sledovali za nej. -- YA tut nemnogo
pohozyajnichala, chtoby sozdat' illyuziyu moego prebyvaniya na korable. Dumayu,
vyglyadit ves'ma pravdopodobno.
-- Dazhe ochen', -- zametil ya. -- Osobenno vpechatlyaet nochnaya rubashka,
nebrezhno broshennaya na razobrannuyu postel'. Podozrevayu, chto stennoj shkaf do
otkaza zabit odezhdoj.
-- Ugadal.
YA pozhal plechami:
-- Ty pereuserdstvovala, sestrichka. Tamozhennye pravila na Asturii
dovol'no liberal'nye, k tomu zhe staraniyami Rika dosmotr svedetsya k chistoj
formal'nosti. Skoree vsego, inspektor prosto predlozhit zapolnit' deklaraciyu
i dazhe ne stanet zaglyadyvat' v zhilye kayuty. Nikomu i v golovu ne pridet
zapodozrit', chto tebya ne bylo na katere. Kak zhe inache ty mogla popast' na
planetu.
-- Tak ili etak, no lishnyaya podstrahovka ne povredit, -- nastaivala
Dejra. -- Dlya vyashchej ubeditel'nosti.
-- Argument prinyat, preniya okoncheny. -- YA podoshel k tualetnomu stoliku
v uglu kayuty i prisel na myagkij stul. -- Mezhdu prochim, horoshij podbor
kosmetiki. Ty vsegda otlichalas' utonchennym vkusom, no vse zhe ya ne mogu ne
vyrazit' svoego voshishcheniya tem, kak bystro ty osvoilas' v novyh usloviyah.
Dejra obvorozhitel'no ulybnulas':
-- Ty l'stish' mne, Kevi. Kosmetichku ya pozaimstvovala u Dzhennifer i,
esli chestno, to ponyatiya ne imeyu, kak pol'zovat'sya dobroj polovinoj etih
hitroumnyh prisposoblenij.
Ona ustroilas' v kresle ryadom so stolikom, pridvinula k sebe pepel'nicu
i zakurila. YA posledoval ee primeru. CHuvstvitel'nye datchiki, obnaruzhiv
prisutstvie v vozduhe sigaretnogo dyma, totchas vklyuchili kondicionery.
Dzho prodolzhal stoyat' u dveri, perestupaya s nogi na nogu. On yavno
chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke.
-- CHto ty tak smotrish' na menya? -- sprosila u nego Dejra.
-- Kak?
-- Budto ya sobirayus' tebya s®est'.
Dzho nervno uhmyl'nulsya:
-- Trudno zabyt' nashu predydushchuyu vstrechu... I obstoyatel'stva, pri
kotoryh ona sostoyalas'.
-- Togda ty sam naprosilsya, -- otvetila Dejra. -- I poluchil po
zaslugam.
Dzho prisel na kraj razobrannoj posteli, dostal iz karmana sigaretu, no
ne zakuril, a prinyalsya myat' ee mezhdu pal'cami.
-- Vovse net, -- medlenno proiznes on. -- YA ne poluchil po zaslugam.
Fakticheski, ya poluchil to, chego dobivalsya, stal adeptom Istochnika. YA prishel k
vam s mechom, a vy otpustili menya s mirom.
-- No razve k etomu ty stremilsya? Prezhde vsego, ty zhazhdal mesti, hotel
stravit' Dom Sveta s Domom Izrailevym, razvyazat' v |kvatore vojnu. Esli by
my pozvolili tebe umeret', nam ne udalos' by predotvratit' krovoprolitie --
a tak delo zakonchilos' skorym mirom. Krome togo, ty ne stal carem Izrailya, a
prevratilsya v izgoya.
-- No, soglasis', ya legko otdelalsya.
-- Soglasna.
-- Bylo by spravedlivo, esli by tolpe udalos' linchevat' menya. YA
zasluzhil smerti.
-- Esli ty govorish' eto iskrenne, -- zametila Dejra, pristal'no glyadya
na nego, -- to ty uzhe nakazan spolna. Smert' byla by dlya tebya slishkom legkim
izbavleniem.
Dzho plotno szhal guby, shvyrnul izmyatuyu sigaretu cherez vsyu kayutu i popal
tochno v pepel'nicu.
-- Regulyarno menya naveshchayut Karayushchie Angely, -- soobshchil on. -- Poryadok
ne uspokoitsya, poka ne nakazhet otstupnika. On slishkom glup, chtoby ponyat',
chto ya emu ne po zubam... Vprochem, vozmozhno, ne tak uzh i glup. YA zhivu v
postoyannom napryazhenii, ezheminutno ozhidaya poyavleniya ocherednogo chudishcha, mne
prihoditsya vse vremya byt' nacheku -- a eto zdorovo b'et po nervam.
-- Poryadok smog tebya vychislit'?
-- On vsegda znaet, gde ya nahozhus'. Hot' ya izbavilsya ot ego put, pechat'
YAn' na mne vse zhe ostalas'. Agncy chuyut ee, kak gonchie -- svezhij sled.
-- V Sredinnyh mirah ty byl by v bezopasnosti, -- otozvalsya ya. -- Tuda
dostup sushchestvam iz Poryadka zakryt.
Lico Dzho priobrelo upryamoe vyrazhenie.
-- I ne nadejtes', chto ya ujdu iz etogo mira. Zdes' moe mesto, zdes' ya
snova obrel sebya i nashel opravdanie sobstvennomu sushchestvovaniyu. YA, v proshlom
prestupnik, teper' boryus' s prestupnikami galakticheskogo masshtaba, ch'i
zlodeyaniya sravnimy s moimi. Ezhegodno ya spasayu sotni, esli ne tysyachi
chelovecheskih zhiznej, i etim hot' nemnogo iskupayu svoyu vinu. Tak chto dazhe ne
nadejtes'.
-- A my nichego ne trebuem, -- zaverila ego Dejra. -- Kstati, kto otkryl
etot mir? Ty ili Aleksandr?
-- Ne ya i ne on, a Haral'd.
-- Syn Aleksandra?
-- Da. On sobiralsya unichtozhit' ego s pomoshch'yu polchishch Agncev, no, k
schast'yu, ne uspel. K sozhaleniyu, on vse-taki uspel rasskazat' o svoem
otkrytii otcu.
-- I Aleksandr, pokinuv Zemlyu Avreliya, otpravilsya syuda?
Dzho kivnul:
-- Ego plany, po suti svoej, nichem ne otlichalis' ot planov Haral'da,
tol'ko snachala on hotel ispol'zovat' moshch' etogo mira, chtoby otomstit'
Arturu.
-- I, estestvenno, privlek tebya.
-- Ne srazu. V to vremya ya byl zanyat sobstvennymi mahinaciyami i
skepticheski otnessya k zatee Aleksandra, schitaya ee neosushchestvimoj. YA
prisoedinilsya k nemu posle togo, kak byl osuzhden i izgnan.
-- No ved' togda ty uzhe stal nenadezhnym soyuznikom.
-- Aleksandr ponimal eto i ne doveryal mne, kak ran'she. Vprochem, on ne
znal vseh obstoyatel'stv dela i schital, chto ya poprostu smalodushnichal. Nu, a ya
i ne dumal razubezhdat' ego. Aleksandru prishlos' vzyat' menya v dolyu, potomu
chto on nuzhdalsya v moej pomoshchi.
-- A imenno?
-- On zateval krestovyj pohod na Avalon i rasschityval, chto ya provedu
ego armadu cherez beskonechnost'.
-- Bozhe velikij! -- voskliknul ya. -- I ty soglasilsya?!
-- Da, ya soglasilsya, -- nevozmutimo podtverdil Dzho. -- No odno delo
poobeshchat', sovsem drugoe -- vypolnit'. YA ne sobiralsya pomogat' Aleksandru, ya
prosto vyzhidal.
-- CHego?
-- Psihologicheski podhodyashchego momenta, kogda u menya podnimetsya ruka
ubit' ego. -- Dzho sdelal pauzu, vybrosil eshche odnu izmyatuyu sigaretu, totchas
dostal sleduyushchuyu i nakonec zakuril. -- Vidite li, posle toj vstryaski sama
mysl' ob ubijstve cheloveka, lyubogo cheloveka, vselyala v menya uzhas. YA boyalsya,
chto, sovershiv hot' odno ubijstvo, stanu prezhnim Dzhonoj -- bezzhalostnym
ubijcej, gnusnym, otvratitel'nym negodyaem... kak nazvala menya Penelopa. --
On vzdohnul. -- A mezhdu tem, inogo vyhoda ne bylo. Aleksandr prosto
pomeshalsya na myslyah o vozmezdii, eto stalo ego ideej fiks. So mnoj ili bez
menya, on organizoval by svoj krestovyj pohod -- esli ne na Avalon, tak na
Carstvo Sveta. Razumeetsya, ya mog vydat' ego v ruki Brendona, YAnusa ili
otca... to est', Artura -- no v takom sluchae nashim Vlastelinam stalo by
izvestno o sushchestvovanii vysokorazvitoj kosmicheskoj civilizacii. A etogo
nel'zya bylo dopustit'. Ne znayu, ponimaete li vy menya.
-- Mne horosho znakomy tvoi chuvstva, -- skazal ya. -- Do samogo
poslednego vremeni ya boyalsya podelit'sya svoim otkrytiem dazhe s temi, komu
bezgranichno doveryayu, i tol'ko obnaruzhiv sledy Aleksandra reshilsya na etot
shag... Gm, naskol'ko ya ponimayu, ty tak i ne smog ego ubit'.
-- Ne smog, -- podtverdil Dzho. -- Vernee, sdelal popytku, no
promahnulsya.
-- I kogda eto sluchilos'?
-- Vo vremya ego "vozneseniya". Dela u Aleksandra shli ne tak gladko, kak
on rasschityval. Za odinnadcat' let pastyrskoj deyatel'nosti emu udalos'
obratit' v svoyu veru ne bolee treh desyatkov planet, i to ne samyh razvityh.
Vot togda on i reshil pojti va-bank -- snachala "voznestis'", a potom
vernut'sya v brennyj mir uzhe s oreolom bozhestvennosti. A ya, v svoyu ochered',
tozhe prinyal reshenie: pust' on "voznesetsya"... bez vozvrata. No, vidimo, ya
nedoocenil Aleksandra -- ili pereocenil sebya. On taki "voznessya" bez
vozvrata, no ne potomu chto pogib, a potomu chto razgadal moj plan i v
poslednij moment sumel uklonit'sya ot smertel'nogo udara. YAsnoe delo, on uzhe
ne mog vernut'sya, znaya, chto ya hochu ego smerti, poetomu ischez i zatailsya.
-- I prodolzhil podgotovku k krestovomu pohodu, -- rezyumirovala Dejra.
-- Predpolozhitel'no, na Carstvo Sveta.
-- Vpolne vozmozhno, -- ne stal otricat' Dzho. -- No teper' eto legche
skazat', chem sdelat'. Po samym optimisticheskim ocenkam, dlya provedeniya
effektivnoj ataki na tverdynyu Doma neobhodimo imet' poltory-dve tysyachi
sovremennyh boevyh korablej, eto kak minimum, i ne menee trehsot iz nih
dolzhny byt' moshchnye krejsery tipa "Kvazar" ili "Grom". Somnevayus', chto za vse
eti gody Aleksandru udalos' ukomplektovat' svoyu armadu hotya by na desyat'
procentov. Ved' emu prihoditsya dejstvovat' krajne ostorozhno, chtoby ne
obnaruzhit' sebya. Trinadcat' let nazad ya nakryl ego sekretnuyu bazu v odnom iz
sosednih mirov, i s teh por on voobshche zatailsya. Bol'she vsego ya boyus', chto v
konce koncov on ne vyderzhit i predprimet ataku malymi silami. Dlya Carstva
Sveta eto budet vrode komarinogo ukusa, zato kosmicheskaya civilizaciya
okazhetsya pod ugrozoj polnogo unichtozheniya.
-- Ty ne hochesh' etogo dopustit', -- ne sprosila, a konstatirovala
Dejra.
-- YA ne dopushchu etogo, -- tverdo proiznes Dzho. -- I ya ispytal ogromnoe
oblegchenie, kogda ubedilsya, chto Kevin stremitsya k tomu zhe. Esli by on
sobiralsya unichtozhit' etot mir, mne prishlos' by... ya byl by vynuzhden...
-- Ubit' menya, -- zakonchil ya ego mysl'. -- Teper' ty ne boish'sya
ubivat'?
-- Net, teper' ne boyus'. YA ponyal, chto ubijstvo ubijstvu rozn'. Kazhdyj
chelovek imeet pravo na zhizn', i tot, kto lishaet etogo prava drugih,
avtomaticheski lishaet ego i sebya. YA otvergayu ubijstvo kak sredstvo vozmezdiya,
no priemlyu ego v kachestve adekvatnoj mery zashchity i samozashchity. Krajnej mery
-- kogda ne ostaetsya inogo vyhoda. Esli kto-to pokushaetsya na zhizn' ni v chem
ne povinnyh lyudej, i edinstvennoj vozmozhnost'yu predotvratit' eto yavlyaetsya
smert' zloumyshlennika, ya ub'yu ego, voz'mu takoj greh na dushu, vernee,
otvetstvennost' na svoyu sovest'. I ya gotov otvechat' za kazhdogo ubitogo mnoj
v etom mire... Vprochem, bol'shinstvo prestupnikov, kotoryh, kak schitaetsya, ya
unichtozhil vo vremya operacij, na samom dele sejchas vedut zhizn' robinzonov v
neobitaemyh mirah, hotya, ne otricayu, mnogih ya vse zhe prikonchil... Kstati,
Kevin, tebe kogda-nibud' prihodilos' ubivat'?
-- Lyudej net, -- otvetil ya. -- Nikogda.
-- Schastlivyj ty chelovek. No, boyus', i tebya ne minuet chasha siya. My
zhivem slishkom dolgo, chtoby sberech' nevinnost'... Pover'te, ya ne ishchu sebe
opravdaniya, a prosto konstatiruyu fakt.
S etimi slovami Dzho podnyalsya s kresla i vyglyanul v illyuminator.
-- A vot k nam pozhalovala karantinnaya sluzhba. Interesno, nas dolgo
budut muchit'? Sredi medikov poroj vstrechayutsya nastoyashchie sadisty.
-- Tol'ko ne zdes', -- otvetil ya, tozhe vyglyanuv naruzhu i uvidev ne
obyknovennuyu sanitarnuyu kolymagu, a peredvizhnuyu ekspress-laboratoriyu iz
instituta mikrobiologii. -- YA, konechno, ne stanu utverzhdat', chto vse
asturijskie mediki sushchie angely, no vas obsluzhat po vysshemu razryadu.
-- Eshche by, -- podhvatila Dejra. -- Ved' my, kak nikak, brat i sestra
budushchego muzha ih korolevy.
Dzho voprositel'no posmotrel na menya:
-- |to pravda?
YA kivnul i, ne vyderzhav, uhmyl'nulsya:
-- Istinnaya pravda. No eto tol'ko cvetochki.
20. |RIK
Moe bespamyatstvo smenilos' glubokim, spokojnym snom, kotoryj, vprochem,
dlilsya nedolgo. Vskore nastupilo probuzhdenie.
Kto-to energichno tryas menya za plechi; gluho, budto skvoz' plotnyj sloj
vaty, zvuchal chej-to golos:
-- |rik, prosnis' zhe! Nu!..
YA s trudom podnyal tyazhelye veki i neyasno, slovno v tumane, uvidel
sklonivshegosya nado mnoj Morisa. Sekundu spustya tuman pered moimi glazami
rasseyalsya, i ya obnaruzhil, chto lezhu na krovati v svoej komnate v dome Diany.
Moris, razbudivshij menya, vyglyadel rasteryannym, vstrevozhennym i dazhe
chem-to napugannym. YA bezmyatezhno ulybnulsya emu:
-- Privet, Moris. CHto stryaslos'?
-- Horoshij vopros! -- skazal on. -- Hotelos' by mne eto znat'.
V moej golove momental'no proyasnilos', i nakonec ya vspomnil vse, chto so
mnoj proizoshlo. YA vskochil tak rezko i neozhidanno, chto Moris edva uspel
otpryanut'; zaderzhis' on eshche hot' na mgnovenie, my neizbezhno stolknulis' by
lbami.
-- Proklyat'e! -- probormotal ya. -- Vot nezadacha!..
-- Krupnye nepriyatnosti? -- sprosil Moris. V tom, chto u menya (a
vozmozhno, i u nego) nepriyatnosti, on, vidimo, ne somnevalsya. Teper' ego
bespokoilo, naskol'ko parshivo obstoyat dela. -- |to svyazano s...
-- Zatknis'! -- korotko, no vesko proiznes ya.
Moris ozadachenno posmotrel na menya. Zatem v ego vzglyade poyavilos'
ponimanie i, kak sledstvie, ispug.
-- Ty dumaesh', nas podslushivayut?
-- Ne dumayu, no... boyus'.
-- I chto zhe nam delat'?
-- Pogodi. Sejchas soobrazhu.
Nesmotrya na to, chto ya tol'ko prosnulsya, mysli moi rabotali chetko.
Sosredotochivshis', ya proveril sostoyanie zashchitnyh char i ne obnaruzhil v nih
nikakogo iz®yana, no eto nichut' ne uspokoilo menya. Prodelka Diany s
komp'yuterom Brendy sil'no pokolebala moyu uverennost' v nadezhnosti lyuboj,
dazhe samoj moshchnoj, zashchity ot podslushivaniya. Hotya, sudya po voprosam, kotorye
mne zadavali v Zvezdnoj Palate (vernee, po tem, kotoryh ne zadavali), nasha
glavnaya tajna eshche ne byla raskryta. A mezhdu tem ya ne somnevalsya, chto prezhde,
chem zahvatit' menya i postavit' pered sudom, za mnoj neskol'ko dnej shpionili,
pytalis' podslushat' vse moi razgovory, v tom chisle i s Morisom.
Sledovatel'no, ustanovlennaya Dianoj zashchita okazalas' ne po zubam dlya
samozvannyh sudej i ih posobnikov. Pravda, ne isklyucheno, chto vo vremya svoego
neproshenogo vizita oni, odurachiv signalizaciyu, ustanovili v dome kakie-to
hitrye "zhuchki", prisutstvie kotoryh ya ne mogu obnaruzhit'.
Znachit, razgovarivat' zdes' opasno. Luchshe vyjti iz doma, zabresti
podal'she v les ili voobshche slinyat' v drugoj mir i tam spokojno pogovorit'...
A vdrug za nami budut sledit'? Prichem tak, chto ya ne zamechu slezhki...
CHert! Pohozhe, ya stanovlyus' paranoikom. Net, eto uzhe slishkom!
YA svesil bosye nogi s krovati. Menya ulozhili v postel' ne razdevaya,
edinstvenno lish' snyali sapozhki -- to li zabotyas' o chistote pokryvala, to li
dlya togo, chtoby mne udobnee bylo spat'. YA bystro obulsya, vstal i skazal
Morisu:
-- Idem.
My molcha vyshli iz moej spal'ni i prosledovali v kabinet Diany, gde byla
ustanovlena dopolnitel'naya, eshche bolee moshchnaya zashchita ot vsevozmozhnogo
podslushivaniya i podglyadyvaniya. YA nagluho zakryl stavni na oboih oknah,
ubedilsya, chto vse tri komp'yutera otklyucheny, a posle nekotoryh kolebanij
vremenno vydvoril odin iz nih -- portativnyj, s avtonomnym pitaniem -- v
koridor. Potom zaper dver' i dlya pushchej vernosti privel v dejstvie svoe
sobstvennoe zashchitnoe zaklinanie. Poslednee bylo tak zhe glupo i bessmyslenno,
kak, sidya v nagluho zadraennom bronirovannom tanke, nadevat'
puleneprobivaemyj zhilet.
-- Teper' my mozhem pogovorit', -- obratilsya ya k Morisu. -- No na vsyakij
sluchaj luchshe pryamo ne upominat' o... nu, sam ponimaesh'.
Moris soglasno kivnul:
-- Ponimayu. Im neizvestno ob etom.
-- Ba! -- udivlenno proiznes ya, prikurivaya sigaretu. -- Otkuda ty
znaesh'?
-- Menya doprashivali pod gipnozom.
YA podavilsya dymom i zakashlyalsya.
-- O Bozhe!..
-- Vse v poryadke, ne bojsya, -- uspokoil menya Moris. -- Nichego lishnego ya
im ne skazal. Gipnoz na menya ne dejstvuet.
YA vytarashchil glaza -- i ot izumleniya, i ot togo, chto menya vse eshche dushil
kashel'.
-- Kak... eto?..
On pozhal plechami:
-- Sam ne znayu. Prosto ya s detstva absolyutno nevospriimchiv k gipnozu i
vsyacheskim narkotikam pravdy. Vernee, kak-to stranno vospriimchiv. So storony
kazhetsya, chto oni na menya dejstvuyut tochno tak zhe, kak i na drugih, no tem ne
menee ya sohranyayu polnyj kontrol' nad svoimi myslyami i postupkami. Konechno, ya
mogu poddat'sya gipnozu -- no lish' po sobstvennomu zhelaniyu.
-- Vot kak, -- skazal ya, unyav nakonec kashel'. -- Special'naya
psihozashchita?
-- Ne sovsem. To est' zashchita, no vrozhdennaya. Medicina v nashem mire
raspolagaet sredstvami gipnoblokady mozga, no vse oni chrevaty neobratimym
razrusheniem psihiki, poetomu k iskusstvennoj zashchite pribegayut razve chto
sekretnye agenty. YA zhe svoego roda unikum: i pod gipnozom, i pod pentotalom
mogu govorit' i postupat', kak mne zablagorassuditsya, lgat' napropaluyu, ne
slushat'sya prikazov -- i vse eto bez kakih-libo negativnyh posledstvij. Krome
vsego prochego, ya zaprosto obmanyvayu lyuboj detektor lzhi.
"Vot-te na-te!" -- podumal ya.
Redkij Odarennyj sposoben protivostoyat' gipnoticheskomu vnusheniyu, esli
ego lishit' dostupa k silam, a tut... Moris uzhe prohodil standartnuyu proverku
na nalichie Dara, i rezul'tat byl otricatel'nym. No chto, esli ego Dar spryatan
slishkom gluboko dlya takoj poverhnostnoj proverki? |to, konechno, neveroyatno,
hotya v principe...
YA obrushil na Morisa ochen' boleznennoe zaklinanie, kotoroe zastavlyaet
skrytyh Odarennyh svorachivat'sya v baranij rog i v devyanosta devyati sluchayah
iz sta nadolgo teryat' soznanie. On zhe nikak na eto ne otreagiroval. CHto zh,
vyhodit, Dar tut ni pri chem. Prosto ocherednaya shutka ee velichestva prirody.
ZHal'...
-- Itak, Moris, rasskazhi mne obo vsem po poryadku, -- poprosil ya.
Moris zakuril, dostal iz mini-bara butylku bezalkogol'nogo
toniziruyushchego napitka, otkryl ee i sdelal paru glotkov.
-- Nu, znachit, ya byl na kuhne, kogda uslyshal, kak hlopnula vhodnaya
dver'. Polagaya, chto eto ty, ya pospeshil v holl i uvidel tam Dionisa...
-- Dionisa?! -- voskliknul ya.
-- Snachala ya tak podumal, no potom zapodozril neladnoe. U etogo tipa
bylo lico Dionisa, no... on ne byl Dionisom. |to byl drugoj chelovek, kak dve
kapli vody pohozhij na Dionisa. Zagrimirovannyj pod nego, chto li.
-- Aga, izmenennyj oblik, -- dogadalsya ya. -- Nekto transformiroval svoyu
vneshnost', chtoby izdali pohodit' na Dionisa.
-- Neuzheli takoe vozmozhno?
-- |to plevoe delo, -- otvetil ya, slegka preumen'shaya trudnosti. -- Hotya
dolgo v izmenennom oblike ne proderzhish'sya, da i posle obratnoj transformacii
chuvstvuesh' sebya preskverno... Odnako prodolzhaj. CHto ty delal dal'she?
-- Pervo-napervo grohnulsya v obmorok. Pravda, ne dumayu, chto ot ispuga.
-- YA tozhe ne dumayu. CHto bylo potom?
-- Kogda ya ochnulsya, oni menya zagipnotizirovali...
-- Oni? Skol'ko ih bylo?
-- CHetvero.
-- Vmeste s lzhe-Dionisom?
-- Da. On-to menya i doprashival.
-- O chem?
-- Prezhde vsego, on sprosil, izvestno li mne, pochemu ty ubil Ladislava.
-- M-da...
-- YA sovershenno iskrenne udivilsya, -- prodolzhal Moris, -- i skazal im,
chto Ladislava nikto ne ubival, chto on pogib po sobstvennoj neostorozhnosti.
-- Kak oni k etomu otneslis'?
-- Byli zdorovo razocharovany moim otvetom. Odin iz nih, ne lzhe-Dionis,
fyrknul i chto-to proiznes na neznakom yazyke. U nego byl takoj ton, kak esli
by on skazal: "Dohlyj nomer".
-- Vozmozhno, on tak i skazal. O chem eshche tebya sprashivali?
-- O tvoej poslednej vstreche s Ladislavom. YA otvetil, chto ni razu ne
videl ego v Sumerkah Diany i ne znayu, kogda vy vstrechalis' v poslednij raz.
Potom menya sprosili, chem Ladislav zanimalsya v moem rodnom mire -- oni imeli
v vidu Zemlyu YUriya Velikogo. YA skazal: mnogo chem -- i, kak polozheno
zagipnotizirovannomu, prinyalsya poslushno perechislyat': i to, i se, i eto. Menya
vskore perebili i veleli rasskazat', chto ya znayu o ego prestupnoj
deyatel'nosti. YA otvetil, chto ponyatiya ne imeyu. Posle etogo oni poteryali ko
mne interes i, kak ya ponimayu, lish' radi proformy sprosili, pochemu ya bezhal iz
rodnogo mira. YA pustilsya v prostrannoe povestvovanie o tom, kak byl
britanskim shpionom, kotorogo zacapali i pereverbovali slavyanskie specsluzhby.
Zatem, pri pervoj zhe vozmozhnosti, ya dal znat' ob etom britancam i, takim
obrazom, prevratilsya v trojnogo agenta -- no v konechnom itoge stal ne nuzhen
ni toj, ni drugoj storone... CHerez paru minut lzhe-Dionis prerval menya,
skazal, chto ya dolzhen zabyt' o doprose, i velel mne spat'. YA usnul, no ne
zabyl.
-- Odnako zhe ty usnul.
-- Razumeetsya. Ved' ya byl pod gipnozom. YA pozvolil sebe vypolnit' etot
prikaz, tak kak ponimal, chto vryad li sumeyu ubeditel'no pritvorit'sya spyashchim.
U vashego brata chertovski horoshee chut'e.
YA hmyknul:
-- V lyubom sluchae, yasno odno: tot, kto tebya doprashival, byl ne Dionis.
-- Vne vsyakih somnenij, -- podtverdil Moris. -- YA, konechno, ploho znayu
Dionisa, no etot samozvanec yavno vel sebya ne tak, kak nastoyashchij Dionis. I
golos byl ne tot, i manera govorit' sovsem drugaya.
-- Krome togo, -- dobavil ya, -- bud' eto nastoyashchij Dionis, tebe ne
pomogla by nikakaya vrozhdennaya soprotivlyaemost'. Ty pel by, kak kanarejka,
otvechaya na vse ego voprosy.
-- Vpolne vozmozhno, -- ne stal vozrazhat' Moris, kotoryj otnosilsya k
Dionisu s bol'shoj opaskoj. -- Hotelos' by mne znat', zachem ponadobilsya ves'
etot maskarad?
YA sel vo vrashchayushcheesya kreslo za pis'mennym stolom Diany i zakuril
sleduyushchuyu sigaretu.
-- Nu, dogadat'sya neslozhno. |ti rebyata rasschityvali sbit' nas s tolku.
Oni polagali, chto ty, mel'kom uvidev Dionisa, poteryaesh' soznanie i bol'she
nichego pomnit' ne budesh'.
-- No ved' ya pochti srazu ponyal, chto eto ne Dionis.
-- Oshibaesh'sya, -- pokachal ya golovoj. -- U tebya bylo slishkom malo
vremeni, chtoby neosoznannoe chuvstvo chego-to neladnogo oformilos' v
podozrenie. Prosto potom ty imel vozmozhnost' horoshen'ko prismotret'sya k
lzhe-Dionisu. Ty ponyal, chto on ne nastoyashchij, i tebe nachalo kazat'sya, chto ty
raskusil ego chut' li ne s pervogo vzglyada. |to vpolne estestvenno.
-- Gm... -- promychal Moris i prinyalsya rashazhivat' po komnate, no k
dveri i oknam ne priblizhalsya. -- A pochemu togda lzhe-Dionis ne vernul sebe
prezhnij oblik, kak tol'ko ya svalilsya bez chuvstv?
-- Vo-pervyh, eto hlopotnoe delo i, kak ya uzhe govoril, posle obratnoj
transformacii chuvstvuesh' sebya dovol'no skverno. A vo-vtoryh, dopros tak ili
inache zapechatlelsya by v tvoej pamyati, pust' i na podsoznatel'nom urovne. Tak
chto luchshe bylo ne riskovat'.
-- Ponyatno. -- Moris ostanovilsya posredi komnaty i posmotrel na menya.
-- Teper' tvoj chered rasskazyvat'. CHto proizoshlo? I otkuda, sobstvenno,
vzyalis' eti parni?
-- Iz Zvezdnoj Palaty, -- otvetil ya.
-- Iz Zvezdnoj Palaty? -- povtoril on. -- CHto-to znakomoe... Ah da!
Esli ne oshibayus', v nashej Anglii semnadcatogo veka byl takoj tajnyj sud.
-- Vrode togo, -- kivnul ya. -- |ta Zvezdnaya Palata dejstvuet po shozhim
principam, tol'ko v nej zapravlyayut Vlasteliny.
-- Oni podozrevayut tebya v ubijstve Ladislava?
-- Ne podozrevayut, a znayut eto... -- I ya podrobno rasskazal obo vsem,
chto so mnoj sluchilos', nachinaya s togo momenta, kak voshel v dom i poteryal
soznanie.
Moris slushal menya vnimatel'no, ne perebivaya, a kogda ya zakonchil, pervye
ego slova byli:
-- Vot sukin syn!
-- Predsedatel'? -- utochnil ya.
-- Da net, etot donoschik. Tak nazyvaemyj svidetel'.
YA pokachal golovoj:
-- Lichno mne kazhetsya, chto on prosto slabak.
-- V kakom smysle?
-- V smysle otvetstvennosti. U nego okazalas' kishka tonka, chtoby
samostoyatel'no prinyat' reshenie o stepeni moej viny. Vot on i umyl ruki,
predostaviv sudit' ob etom Zvezdnoj Palate.
-- Ploho delo, -- podytozhil Moris. -- Kak ty dumaesh', chto oni reshat?
YA pozhal plechami:
-- Trudno predugadat'. Lyudi ochen' boleznenno reagiruyut, kogda kto-to
postoronnij vmeshivaetsya v ih kompetenciyu, i osobenno revnivo otnosyatsya k
etomu samozvancy. Tak chto deyateli iz Zvezdnoj Palaty vpolne mogut osudit'
menya imenno za to, chto ya vypolnil ih rabotu.
-- To est', po-tvoemu, bud' Ladislav zhivoj, oni prigovorili by ego k
smerti?
-- Bez somneniya.
-- Dazhe esli by on izlozhil motivy svoego postupka?
-- |to by ego ne spaslo. V konce koncov, Zvezdnaya Palata deklariruet
svoej glavnoj cel'yu zashchitu prostyh smertnyh ot svoevoliya Vlastelinov.
-- Esli ty tak schitaesh', to pochemu zhe togda ne rasskazal im o...
YA predosteregayushche podnyal ruku:
-- Net, Moris, ya ne hotel riskovat'. I sejchas ne hochu. Zvezdnaya Palata
kak organizaciya, eto odno delo, no ee chleny kak lyudi i Vlasteliny -- sovsem
drugoe. Slishkom velik risk, chto koe-kto iz nih ne ustoit i izmenit svoim
principam. Kak raz po etoj prichine ya ne priemlyu deyatel'nost' Zvezdnoj
Palaty, hot' kakie by blagie celi ona ne presledovala. Nikomu ne
podkontrol'naya, ne ogranichennaya nikakimi ramkami zakona tajnaya organizaciya
so vremenem stremitsya rasshirit' krug svoih polnomochij (koimi ee, kstati
skazat', nikto ne nadelyal) i rano ili pozdno prevrashchaetsya v uzurpatora,
samozvannogo vershitelya sudeb lyudskih. Sobstvenno, so Zvezdnoj Palatoj eto
uzhe proishodit. Moj sluchaj yavno ne v ee kompetencii, i vse zhe menya vzyalis'
sudit'.
-- No ved' svidetel' ob®yasnil tebe, pochemu on obratilsya v Zvezdnuyu
Palatu.
-- Tak on zhe nabityj durak! On ne ponimal togo, chto sud'yam, lyudyam
bezuslovno ne glupym, dolzhno byt' yasnee yasnogo: esli ya ne budu
vypendrivat'sya, razzvanivaya povsyudu o prestuplenii Ladislava, to v Dazh-Dome
nikto sudit' menya ne stanet.
-- Pochemu tak?
-- CHtoby ne porochit' imya Ladislava. |to, konechno, ne pribavit mne
populyarnosti sredi detej Dazha, no mozhno ne somnevat'sya, chto posle
rassmotreniya dela na zakrytom zasedanii semejnogo soveta menya otpustyat s
mirom, poprosiv derzhat' yazyk za zubami.
Moris sel na stul i, namorshchiv lob, prinyalsya poshchipyvat' pal'cami konchik
nosa. On chasto tak delal, kogda predavalsya razdum'yam, i eta ego privychka
poroj menya razdrazhala. Nakonec on proiznes:
-- Sud'i predlozhili tebe na vybor tri varianta. Esli dela obstoyat tak,
kak ty govorish', to pochemu by tebe ne pojti i ne priznat'sya vo vsem
Volodaryu?
-- Net, -- skazal ya. -- |to isklyucheno!
-- Boish'sya poteryat' Radku?
YA tyazhelo vzdohnul. Boyus', ya uzhe poteryal ee -- chem by ni konchilas' eta
istoriya.
-- |to odna iz prichin, no otnyud' ne samaya glavnaya.
-- A kakaya zhe glavnaya?
-- Vse ta zhe: risk. A vdrug rodnym Ladislava vzbredet v golovu poiskat'
dokazatel'stva togo, chto on nesprosta zateyal etu bojnyu, chto u nego byli
veskie osnovaniya tak postupit'. I chto, esli oni najdut eti dokazatel'stva...
Koroche, ne stoit ispytyvat' sud'bu.
-- A te parni iz Zvezdnoj Palaty? Vdrug oni najdut dokazatel'stva?
-- |to menee veroyatno. Ne dumayu, chto oni okazhutsya stol'
neosmotritel'ny, chtoby sovat'sya sejchas na Zemlyu YUriya Velikog