o,  riskuya
navlech' na sebya gnev Dazh-Doma. A pozzhe...
     YA ne zakonchil  svoyu mysl', no Moris  prekrasno  ponyal menya: pozzhe budet
slishkom  pozdno.  K  schast'yu  (esli  zdes' umestno eto  vyrazhenie), Ladislav
dejstvoval stremitel'no,  i svedeniya o  kosmicheskoj  civilizacii sohranilis'
glavnym  obrazom  v  elektronnoj forme.  A  zhestkoe radioaktivnoe  izluchenie
vskore privedet v  negodnost'  dazhe te nemnogochislennye nositeli informacii,
kotorym udalos' ucelet' v hode takoj opustoshitel'noj yadernoj vojny.
     Moris splel na zatylke pal'cy ruk i otkinulsya na spinku stula.
     -- |h, vse-taki dal  ya mahu! Nuzhno bylo chto-to nagorodit' o  prestupnoj
deyatel'nosti Ladislava. Da i ty byl horosh so svoimi "bez kommentariev".
     --  Vot tut  ty  oshibaesh'sya, --  skazal ya.  -- Moya gotovnost'  obvinit'
Ladislava vo vseh smertnyh grehah  tol'ko vyzvala  by nenuzhnye podozreniya. K
tomu zhe, s menya hvatit i odnoj lzhi.
     -- Gm-m. Esli ya nichego ne upustil iz  tvoego rasskaza,  ty uhitrilsya ni
razu ne solgat'.
     -- A naschet motivov?
     Moris vzdohnul i sokrushenno vozvel gore ochi.
     --  Opyat'  ty za  svoe! Pravo  slovo,  |rik,  v  tebe  est'  chto-to  ot
mazohista. Obychno  lyudi ishchut opravdanie svoim  postupkam,  ty zhe naoborot --
uporno  otvergaesh'  ochevidnoe,  lish'  by dol'she  pomuchit'  sebya. Priznaj  zhe
nakonec, chto ty <i>dejstvitel'no</i> ubil Ladislava v yarosti, chto ty <i>prosto</i> poteryal
nad  soboj  kontrol', kogda  uvidel, chto  on  sotvoril s  celoj planetoj,  s
milliardami lyudej. Nikakogo trezvogo rascheta u tebya i v pomine ne bylo.
     --  Byl, --  upryamo zayavil ya. -- Togda ya  dumal  ne o mire,  kotoryj on
unichtozhil,  i ne  o  lyudyah,  kotoryh on ubil, a o  tom, kak by zastavit' ego
molchat'.
     -- Gluposti! -- fyrknul  Moris. -- I  kstati,  tot  fakt, chto tebya  bez
truda vysledil  kakoj-to prazdnoshatayushchijsya  bolvan, lishnij raz  podtverzhdaet
eto. Esli by  ty  dejstvoval  raschetlivo i  hladnokrovno, to ne dopustil  by
takoj oploshnosti.
     -- No tak ili inache, mne prishlos' by...
     --  Da  poshel  ty  k  chertu  so  svoej kazuistikoj!  --  nevest' pochemu
razozlilsya Moris. --  Ne podmenyaj sluchajnost' neobhodimost'yu. CHtoby zatknut'
Ladislavu rot, vovse  ne obyazatel'no bylo  ubivat'  ego... hotya ya s ogromnym
udovol'stviem zadushil by ego sobstvennymi rukami.  I voobshche,  |rik,  znaesh',
kak eto nazyvaetsya? YA imeyu smutnoe predstavlenie  ob  eticheskih normah tvoej
religii,  no s  tochki  zreniya hristianstva ty  preispolnen gordyni. Gde-to v
glubine dushi tebe lestno dumat' o tom,  chto ty vzyal  na sebya greh radi... --
On oseksya. -- Ladno, hvatit ob etom. Ty uzhe reshil, chto nam delat'?
     YA kivnul:
     -- Esli ty ne protiv, my pustimsya v bega. Zdes' ostavat'sya opasno.
     -- Stalo byt', ty vybral tretij iz predlozhennyh variantov?
     -- V nekotorom rode. Tam, kuda my napravlyaemsya, mne budet chem zanyat'sya.
Del hvatit na mnogo let vpered.
     V glazah Morisa zazhegsya robkij ogonek nadezhdy:
     -- Tak ty... <i>nashel?</i>
     -- Da, nashel, -- podtverdil ya i vstal s kresla. -- Podrobnosti pozzhe. A
poka davaj sobirat'sya v dorogu. I ne zabud' ob <i>odezhde.</i>
     Na poslednem slove ya sdelal osoboe udarenie.  Moris  ponyal  menya --  my
zablagovremenno podobrali sebe kostyumy,  v kotoryh ne budem vydelyat'sya sredi
prochih lyudej  v ego  rodnom  mire. Sejchas  eta predusmotritel'nost' prishlas'
ves'ma kstati.
     -- A esli za nami budut sledit'?
     -- Ne bespokojsya, -- skazal ya, napravlyayas' k  dveri.  -- Ob etom ya tozhe
podumal... Nu vse, teper' molchok.
     YA otkryl  dver',  i  my  vyshli v  koridor. Moris  srazu potopal  k sebe
sobirat'sya,  a  ya  pervym  delom  vernul  v kabinet  Diany  zapodozrennyj  v
shpionstve   portativnyj   komp'yuter.  Zatem  neposredstvenno,  bez  zerkala,
svyazalsya s otcom -- eto isklyuchalo lyubuyu vozmozhnost' perehvata razgovora.
     Pri drugih obstoyatel'stvah ya obratilsya by k mame ili Diane, no v dannom
konkretnom   sluchae  pomoshch'   otca   byla  predpochtitel'nee.  Hotya  prazdnoe
lyubopytstvo svojstvenno predstavitelyam oboih polov, muzhchiny v etom otnoshenii
vse zhe bolee sderzhany, chem zhenshchiny, i  ne sklonny delat'  tragediyu  iz togo,
chto kto-to ot nih chto-to skryvaet ili chego-to ne dogovarivaet.
     Otec otozvalsya cherez paru sekund, to est' prakticheski srazu:
     "|to ty, |rik?"
     "Da, papa. Privet".
     "Privet. Kak dela?"
     "Da tak sebe, bolee ili menee. Sejchas ty ne ochen' zanyat?"
     Otec myslenno hmyknul.
     "Nu, eto zavisit ot togo, naskol'ko srochno ya tebe nuzhen".
     "ZHelatel'no poskoree".
     "Togda ya svoboden. Gde ty?"
     "V dome Diany".
     "Priglashaesh' v gosti?"
     "Da".
     "YA budu minut cherez desyat'. Ustraivaet?"
     "Vpolne".
     "Raz tak, to do vstrechi".
     "Poka".
     V  svoej  komnate  ya po-bystromu pereodelsya  i privel  sebya  v  poryadok
(prishlos'  nemnogo povozit'sya  s vsklokochennymi volosami),  zatem pereshel  v
smezhnyj so spal'nej kabinet i otkryl vstroennyj v stenu sejf.
     Nikakih sledov vzloma ya ne obnaruzhil, vse predmety, zahvachennye nami vo
vremya naleta na CHernobyl'skij centr byli na meste --  za isklyucheniem britvy,
kotoraya  nahodilas'  v pol'zovanii  Morisa. Otlozhiv  v  storonu  "trofejnyj"
leptop, ya sgreb ostal'noe v kozhanuyu sumku i perekinul ee poyasok cherez plecho.
Nosha  okazalas' dovol'no  legkoj  --  no vot  chto  delat'  s  leptopom,  gde
hranilis'  astronavigacionnye  karty  i  rezul'taty  moih neuklyuzhih  popytok
opredelit'  mestonahozhdenie  kosmicheskoj  civilizacii?  Konechno,  ego  mozhno
unichtozhit', no v takoj speshke ya vryad li sumeyu zamesti vse sledy, i togda...
     --  Aj, chert s  nim!  -- vsluh vyrugalsya ya  i, vklyuchiv komp'yuter,  vvel
komandu otformatirovat' zhestkij disk.
     Proignorirovav  groznoe  preduprezhdenie  o  tom, chto  vse  dannye budut
unichtozheny, ya  velel  programme  delat'  svoe chernoe  delo. Menee chem  cherez
minutu formatirovanie  bylo uspeshno zaversheno. Zatem ya vstavil v special'nuyu
shchel' lazernyj disk  i  zapustil v avtomaticheskom rezhime programmu  ustanovki
novoj operacionnoj  sistemy; posle chego nebrezhno sunul leptop v yashchik  stola.
Kogda sistema  budet  ustanovlena,  komp'yuter  otklyuchitsya  sam,  i  vryad  li
komu-nibud' pridet v golovu  zapodozrit' nevinnuyu  "tachku" v  prichastnosti k
moim  temnym delishkam.  Tem  bolee,  chto  ya  nikogda  osobenno  ne  druzhil s
komp'yuterami.
     Moris  uzhe zhdal menya v  koridore.  Pri nem byla sumka  nemnogo pomen'she
moej.
     -- Zahvatil britvu? -- pervym delom sprosil ya, chtoby ne zabyt'.
     -- Zahvatil. A ty nichego ne ostavil?
     -- Nichego, -- otvetil ya i pohlopal po sumke.
     -- SHpagu ne beresh'?
     -- Vzyal by, no, k sozhaleniyu, ona ostalas' v Solnechnom Grade.
     -- ZHal', konechno. U tebya klassnaya shpaga.
     -- Eshche by...
     Kogda my spustilis' na  pervyj etazh, otec uzhe zhdal nas v holle.  On byl
odet  v svoj  obychnyj  neprityazatel'nyj,  "domashnij" korolevskij naryad, a  v
rukah (o chudo!) derzhal moyu Grejndal.
     Ulybnuvshis', otec smeril menya ocenivayushchim  vzglyadom,  zatem s somneniem
posmotrel na shpagu.
     --  Ty  zabyl ee v moem kabinete,  --  ob座asnil on.  --  I ya podumal...
Vprochem,  ne  vazhno, chto  ya podumal.  Sudya po tvoej  odezhde,  tebe  vryad  li
ponadobitsya shpaga.
     -- Kak raz naoborot, -- skazal ya i vzyal iz ego ruk Grejndal. -- Bol'shoe
spasibo, otec.
     YA ne imel ni  malejshego predstavleniya, cht<b>o</b> budu delat' so shpagoj, pust'
i volshebnoj, v mire vysokih tehnologij i sverhsvetovyh skorostej, no nadolgo
rasstavat'sya s nej mne ne  hotelos'. A moe otsutstvie grozilo  zatyanut'sya na
mnogie  gody... Mne  stalo gor'ko i tosklivo  pri  mysli  o tom, chto ya  budu
vynuzhden obshchat'sya  s otcom i mamoj  na  rasstoyanii, tshchatel'no skryvaya ot nih
svoe mestonahozhdenie. YA s trudom podavil  vshlip, gotovyj  vyrvat'sya iz moej
grudi...
     --  Tak ty poznakomish' menya so svoim novym  drugom? --  sprosil otec, s
interesom glyadya na Morisa, kotoryj yavno  chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke,
odnako  derzhalsya  s  dostoinstvom   i  niskol'ko  ne  robel  v   prisutstvii
koronovannoj osoby.
     -- Da, razumeetsya, -- spohvatilsya ya. -- Konechno zhe. Pozvol' predstavit'
tebe Morisa Ogyustena ZHana-Mari de Bel'fora.
     Otec dobrozhelatel'no ulybnulsya emu i kivnul:
     -- Zdravstvujte, gospodin de Bel'for. YA vsegda rad druz'yam moego syna.
     Moris ceremonno poklonilsya:
     -- Ves'  k uslugam vashego velichestva. --  Skazano  eto bylo  s otmennoj
vezhlivost'yu,  bez  teatral'noj  napyshchennosti, a  prosto  i  izyashchno,  slovom,
po-aristokraticheski.
     Oni obmenyalis' eshche neskol'kimi  lyubeznostyami v tom  zhe duhe, zatem otec
povernulsya ko mne:
     -- Nu, |rik, chem ya mogu pomoch'?
     YA zamyalsya:
     --  Tut takoe  delo... Ty  mozhesh' koe-chto sdelat'  dlya menya, ne zadavaya
voprosov?
     Otec byl neskol'ko ozadachen.
     -- Smotrya chto ty poprosish', -- slegka rastyagivaya  slova proiznes on. --
Esli  kogo-to prikonchit',  ya, konechno zhe,  pointeresuyus', chem  etot tip tebe
nasolil.
     -- Ubivat' nikogo  ne  pridetsya,  -- otvetil ya. Poroj  mne trudno  bylo
ponyat', shutit  otec ili govorit ser'ezno. -- Izbivat' tozhe.  Prosto perenesi
nas v odno mestechko, i vse.
     -- Kuda?
     --  Kuda-nibud'  na  tvoe usmotrenie.  Kuda ugodno, zhelatel'no podal'she
otsyuda i v neobitaemyj mir. Tol'ko ne govori kuda.
     Vo  vzglyade  otca  otrazilos'  ponimanie.   On  sosredotochilsya,   i   ya
pochuvstvoval, kak on tshchatel'no skaniruet okrestnosti.
     -- Za nami  ne sledyat, -- soobshchil otec. -- I v radiuse trehsot mil' net
ni dushi.
     Mne nemnogo polegchalo. No lish' samuyu malost'.
     -- Tak ty mozhesh' vypolnit moyu pros'bu?
     -- Razumeetsya, mogu. Pryamo sejchas?
     -- Da, siyu minutu.
     On pozhal plechami:
     -- Nu chto zh, stupajte za mnoj.
     My vyshli iz doma i ostanovilis' na kryl'ce. Dazhe  ne  vzyav nas za ruki,
otec vyzval  Obraz Istochnika, i  na mgnovenie nas okutala  fioletovaya  mgla.
Potom ona ischezla, i my uzhe stoyali, utopaya nogami v zelenoj trave, na beregu
nebol'shogo  ozera,  okruzhennogo  so vseh storon plotnoj  stenoj  derev'ev. V
chistom  vesennem nebe nad nami yarko svetilo  solnce,  v lesu veselo shchebetali
pticy i slyshalsya laskovyj shepot vetra v listve.
     Moris  byl voshishchen --  no otnyud'  ne okruzhavshej  nas idilliej, a  tem,
kakim sposobom my zdes'  okazalis'.  Ditya kosmicheskoj civilizacii, k tomu zhe
zvezdnyj pilot s desyatiletnim stazhem, on  byl znakom s fenomenom  Tonnelya ne
ponaslyshke, i tem bolee gluboko ego porazilo mgnovennoe peremeshchenie.
     -- Uh ty! Da eto zhe kvantovyj pryzhok!
     --  Sovershenno verno, -- podtverdil otec i ulybnulsya. -- Moj zyat' Kolin
pohvalil by vas. On ratuet za  etot termin i zlitsya, kogda v ego prisutstvii
vyrazhayutsya  inache, tak kak  on uzhe davno  dokazal,  chto podobnye peremeshcheniya
proishodyat  ne mgnovenno,  a  za  interval,  v tochnosti  ravnyj plankovskomu
kvantu vremeni.
     YA vdrug rassmeyalsya. Otec udivlenno posmotrel na menya i sprosil:
     -- V chem delo, |rik? YA chto-to ne tak skazal?
     --  Da net, -- otvetil ya, unimaya smeh. -- Prosto  tvoi slova  napomnili
mne odin zabavnyj sluchaj.
     Otec ne stal utochnyat' kakoj imenno, hotya  zabavnyh sluchaev, svyazannyh s
Kolinom   i  ego  (vernee,  plankovskimi)  kvantami   vremeni  bylo  velikoe
mnozhestvo.  Vprochem tot,  kotoryj  ya vspomnil,  imel k Kolinu lish' kosvennoe
otnoshenie.
     YA znal etu istoriyu tol'ko  ponaslyshke, tak  kak delo bylo  eshche do moego
rozhdeniya. |to proizoshlo v  den'  brakosochetaniya Morgana Fergyusona s Mongfind
|ngus. Kogda Kevin yavilsya na  svadebnyj pir, vse boyalis',  chto on nap'etsya v
stel'ku i ustroit p'yanyj debosh. Odnako Kevin ne  dumal napivat'sya,  vel sebya
mirno  i dazhe  blagodushno.  V etom, po mneniyu Dejry,  i sostoyal ego kovarnyj
plan -- prazdnik byl omrachen samim ozhidaniem skandala.
     Blizhe  k  nochi obstanovka nemnogo razryadilas', i  Morgan, buduchi slegka
pod hmel'kom,  stal  vypendrivat'sya pered podrugami svoej  zheny, rasskazyvaya
im,  kakaya  krutaya  shtuka  Bezvremen'e. V chisle  prochego,  on  povtoril  uzhe
ustarevshuyu  k  tomu  momentu  bajku,  chto  kazhdaya  sekunda real'nogo vremeni
soderzhit beskonechnoe chislo  segmentov Bezvremen'ya.  Na ego bedu, eto uslyshal
Kevin, kotoryj tut zhe vospol'zovalsya predstavivshimsya sluchaem. Delaya vid, chto
ne zamechaet Morgana, on gromko zagovoril s Mongfind i pustilsya v prostrannye
rassuzhdeniya  o  ponyatiyah ob容ktivnoj  i sub容ktivnoj beskonechnosti. Samu  zhe
sub容ktivnuyu beskonechnost'  dlya  konkretnogo  sub容kta  Kevin  traktoval kak
minimal'noe  iz  vseh  M,  udovletvoryayushchih  trebovaniyu, chto lyuboe  chislo  N,
kotoroe  tol'ko  sposoben voobrazit'  dannyj sub容kt,  budet men'she M.  Esli
chislennoe znachenie  sub容ktivnoj  beskonechnosti,  prodolzhal  razvivat'  svoyu
mysl' Kevin, nahoditsya v predelah velichiny sorok tret'ego poryadka (to  est',
s  soroka tremya nulyami), eto, konechno, priskorbno,  no  eshche  ne  beznadezhno.
Takoj  sub容kt vpolne sposoben  spravlyat'sya s obyazannostyami pervogo ministra
korolevstva  i dazhe,  esli  ne budet vystavlyat' napokaz svoyu ogranichennost',
smozhet i dal'she vladet' zhezlom glavnogo magistra koldovskih iskusstv, no vot
ego zhene, bednyazhke, ne pozaviduesh'...
     CHtoby ne usugublyat' situaciyu, Mongfind  prishlos'  terpelivo vyslushivat'
oskorbitel'nye  vypady Kevina,  pritvoryayas', budto  ona ne ponimaet,  protiv
kogo  oni napravleny. Morgan ne vmeshivalsya po  toj zhe prichine. Dyadya Artur  i
tetya Dana ne mogli  soobrazit', kak im ostanovit'  zarvavshegosya synochka,  ne
sprovocirovav vzryv. Polozhenie spasla  Dejra,  kotoraya velela  rasporyaditelyu
ob座avit' belyj tanec i totchas zhe  priglasila brata  sostavit' ej  paru.  |to
podejstvovalo bezotkazno.
     Incident byl  skoree skandal'nym, chem  zabavnym, odnako vposledstvii  s
podachi  Kevina  velichinu,  obratnuyu  kvantu vremeni  Planka, stali imenovat'
konstantoj  Fergyusona.  A  poskol'ku  ona  ravnyalas'   kolichestvu  segmentov
Bezvremen'ya v sekunde Osnovnogo  Potoka, adepty net-net da upominali o nej v
razgovorah. |to strashno ne  nravilos'  Morganu, no nichego podelat' on uzhe ne
mog...
     -- Ty udovletvoren, |rik? -- sprosil  menya otec. -- Dostatochno daleko ya
vas perenes?
     --  Dostatochno,  --   skazal  ya,   opredeliv  nashe  mestonahozhdenie  po
Formiruyushchim. A pro sebya dobavil: i dostatochno daleko ot konechnoj celi.
     -- Gm... Vse-taki pozvol' zadat' odin vopros. Bez konkretiki.
     YA vzdohnul:
     -- Ladno.
     -- Ty popal v nepriyatnost'?
     Posle nekotoryh kolebanij ya korotko otvetil:
     -- Vykruchus'.
     Teper' uzhe vzdohnul otec. Na ego lico nabezhala ten'.
     -- CHto  zh, budem nadeyat'sya... Esli  tebe ponadobitsya pomoshch', ty znaesh',
gde ee iskat'.
     -- Da, otec. Konechno.
     --  Togda  udachi  tebe.  --  On  povernulsya k  Morisu: --  Priyatno bylo
poznakomit'sya s vami.
     Tot ne ostalsya v dolgu:
     -- YA pol'shchen vashim vnimaniem, sir!
     Otec otstupil ot nas na neskol'ko shagov, s ulybkoj proiznes:
     -- Do  skoroj  vstrechi, -- i ischez. V ego proshchal'noj ulybke  bylo mnogo
trevogi...
     S minutu posle ego uhoda my prostoyali molcha. Nakonec Moris skazal:
     -- U tebya otlichnyj otec!
     --  Ne sporyu, --  otozvalsya  ya. -- Kstati,  ty vel sebya kak  pridvornyj
vel'mozha. Gde ty nahvatalsya takih maner?
     On nebrezhno peredernul plechami:
     -- V detstve ya mnogo vremeni oshivalsya pri korolevskom dvore.
     -- Kakom?
     -- Francuzskom, razumeetsya.
     Gm, razumeetsya...
     -- YA i ne znal, chto u vas monarhiya.
     --  V  etom  net  nichego  strannogo.  Francuzy  tradicionno  priverzheny
monarhicheskomu stroyu.
     YA opustil  sumku na travu, a  sam  prisel u kromki  vody, polozhiv shpagu
sebe na koleni. Moris posledoval moemu primeru.
     --  Pozhaluj,  ya   ne  soglashus'  s  toboj,  --   skazal  ya.  --  Naschet
priverzhennosti  francuzov monarhii. V bol'shinstve  mirov,  gde obitayut  tvoi
soplemenniki,  oni s  zavidnym  uporstvom ustraivayut revolyucii, rubyat golovy
svoim korolyam i provozglashayut respubliku.
     Moris ulybnulsya, no pokachal golovoj:
     --  |to  vse  iz  lyubopytstva.  Hochetsya  zhe  uznat',  kakovo  zhit'  pri
respublike i chem ona otlichaetsya ot  monarhii. A chto kasaetsya kazni  korolej,
to  ne my eto pridumali; precedent sozdali anglichane. Prezhde korolej ubivali
na pole  brani, rezali,  travili, dushili  v  posteli, no  vot odnazhdy Genrih
Vos'moj, reshiv obzavestis' novoj zhenoj, velel  kaznit'  Annu Bolejn. S etogo
vse  i  nachalos': lyudi ponyali,  chto  u koronovannyh osob  golova  na  plechah
derzhitsya ne krepche,  chem u  ostal'nyh smertnyh. Potom doch' Genriha  i toj zhe
Anny  Bolejn  prigovorila  k   smerti  shotlandskuyu  korolevu  Mariyu  Styuart.
Precedent  byl vozveden  v rang  principa  i stal  chut'  li  ne nacional'nym
obychaem. Pozzhe dobroporyadochnye anglijskie burzhua, zhelaya pokazat' vsemu miru,
kakie oni krutye rebyata, vzyali i otrubili golovu vnuku Marii Styuart,  korolyu
Karlu Pervomu. Francuzy zhe, glyadya cherez La-Mansh na zabavy sosedej, podumali:
"A  chem  my  huzhe?"  i  otpravili  na  gil'otinu  Lyudovika  SHestnadcatogo  s
Mariej-Antuanettoj. Posle  chego oni  uspokoilis' i Napoleona, k primeru, uzhe
ne kaznili.
     Neplohoj  istoricheskij ekskurs, podumal  ya.  Osobenno  esli uchest', chto
opisyvaemye  Morisom sobytiya v ego rodnom mire proishodili  svyshe tysyachi let
nazad.
     -- Znachit, -- posle pauzy proiznes  ya, --  v vashej Francii monarhiya vse
zhe ustoyala.
     --  Ne  sovsem tak,  -- otvetil  Moris. -- Popytki restavracii v pervoj
polovine devyatnadcatogo veka  poterpeli fiasko. Vernee,  bylo  tri korolya --
Lyudovik,   Karl   i   Lui-Filipp,  --   no   pravili  oni  nedolgo  i   lish'
diskreditirovali ideyu monarhii. Franciya vnov' stala korolevstvom lish' v 2048
godu po rezul'tatam obshchenacional'nogo referenduma.
     -- Da nu! -- udivilsya ya. -- Na koj chert vam sdalas' monarhiya v seredine
dvadcat' pervogo veka?
     -- A  vot i sdalas'.  I ne tol'ko francuzam, no i drugim narodam. Posle
obrazovaniya   Severo-Atlanticheskogo   soyuza,  evro-amerikanskogo   proobraza
nyneshnej   Zemnoj   Konfederacii,   nacional'nye   pravitel'stva    poteryali
znachitel'nuyu chast'  svoih polnomochij i mnogie strany stali nuzhdat'sya v bolee
ustojchivyh   simvolah   nacional'noj  gosudarstvennosti,   nezheli   vybornye
instituty vlasti.  My,  francuzy,  ponyali eto  v  chisle  pervyh i,  pozhaluj,
nemnogo  perestaralis', vosstanavlivaya  monarhiyu  tol'ko  kak  simvol.  Nashi
koroli  ne imeyut prakticheski nikakih  polnomochij, po suti dela, oni yavlyayutsya
lish' nasledstvennymi upravlyayushchimi Luvra i Versalya. Zato zhivut, nado skazat',
na shirokuyu nogu. |to vse Hitrec Anri, Genrih Devyatyj, kotoryj zhil v dvadcat'
tret'em veke. On ugovoril parlament prinyat' special'nyj zakon  o korolevskom
naloge  s  dvoryanstva  --   deskat',  dolzhna  zhe   aristokratiya,   pust'   i
simvolicheski, podderzhivat' svoyu oporu, monarhiyu. Razmer  korolevskogo naloga
dejstvitel'no  nebol'shoj --  v  procentnom otnoshenii, razumeetsya.  K tomu zhe
delo eto sugubo dobrovol'noe:  ne hochesh' platit' -- otrekajsya  ot  titula, i
vse; nekotorye  vladel'cy krupnyh sostoyanij togda tak i postupili. No Hitrec
Anri smotrel v budushchee; on predvidel,  chto mnogie osvoennye planety  izberut
monarhicheskuyu  formu pravleniya,  a  znachit dlya biznesmenov, vedushchih  s  nimi
dela, imet' grafskij ili hotya by baronskij  titul  budet voprosom  ne tol'ko
prestizha,  no  i  vygody.  Tak  ono,  sobstvenno,  i  poluchilos',  i  sejchas
korolevskaya sem'ya odna iz bogatejshih semej Francii.
     YA uhmyl'nulsya, oceniv po dostoinstvu pronicatel'nost' Genriha Devyatogo,
Hitreca Anri.
     -- Nebos', ty tozhe aristokrat?
     --  Moj  otec graf,  a ya, stalo  byt', vikont, --  nevozmutimo  otvetil
Moris. -- No my ne kichimsya etim, potomu kak ne  prinadlezhim  k  novoyavlennoj
znati. Moj predok po muzhskoj  linii byl  proizveden v rycari eshche vo  vremena
Lyudovika Svyatogo.
     -- Vnushitel'naya  rodoslovnaya!  --  skazal  ya, otdavaya dolzhnoe  desyatkam
pokolenij ego predkov. -- Tak chto zh  eto vyhodit? Na Zemle tridcat'  vtorogo
veka bol'shinstvo stran -- monarhii?
     --  Po  vsej  Zemle   --   net,  no  v  Evrope  pochti   vse  strany  --
konstitucionnye  monarhii.  Ostal'nye shest' ili sem', tochno ne pomnyu,  nuzhno
podschitat'... -- On nachal razgibat' pal'cy, a potom mahnul  rukoj: -- Aj, nu
ih k chertu! V obshchem, eti strany tozhe pytalis' obzavestis' korolyami, no iz-za
otsutstviya  kakih-libo tradicij  ne preuspeli v svoem nachinanii.  Isklyuchenie
predstavlyayut shvejcarcy i islandcy, kotorye vsegda byli vernymi priverzhencami
respublikanskogo  stroya.  Oni  zhutkie  konservatory...  Da,  kstati,  naschet
SHvejcarii. U nas v Al'pah est' domik, kotoryj pochti vse  vremya pustuet. Esli
sejchas tam  nikto ne zhivet,  my mozhem obosnovat'sya  v  nem  do  nashej polnoj
legalizacii. Kak ty k etomu otnosish'sya?
     -- Horoshaya ideya, -- skazal ya. -- Zametano.
     Moris obvel vzglyadom okrestnosti i  nakonec zadal  vopros,  kotorogo  ya
zhdal s samogo nachala:
     -- Mezhdu prochim, chto my zdes' delaem?
     --  Strahuemsya.  Vernee,  perestrahovyvaemsya.  YA  zhdu,  ne  poyavitsya li
"hvost".
     -- Tvoj otec skazal, chto za nami ne sledyat.
     --  Dumayu, on ne oshibsya.  No chem  chert ne shutit.  Hotya za peremeshcheniyami
adeptov  prosledit'  nevozmozhno, tem ne  menee...  Boyus', u menya  nachinaetsya
paranojya.
     Moris s somneniem hmyknul:
     -- Esli v Sumerkah Diany ty nichego ne zametil, to pochemu ty tak uveren,
chto obnaruzhish' "hvost" zdes'?
     --  Potomu  chto  zdes'  Formiruyushchie  ne  potrevozheny,  oni  nahodyatsya v
estestvennom sostoyanii, i ya srazu zhe ulovlyu malejshee  ih vozmushchenie. |to kak
rovnaya glad' vody. --  V  kachestve naglyadnoj  demonstracii  ya vzyal krohotnyj
kameshek  i  shvyrnul  ego v ozero.  Ot togo mesta, gde on upal,  poshli slabye
koncentricheskie krugi. -- Kto by za nami ni sledoval, kak by ostorozhen on ni
byl, on obyazatel'no vydast  sebya.  I esli komu-to udalos' neveroyatnoe, i  on
vychislil peremeshchenie otca, etot "kto-to"  dolzhen poyavit'sya  zdes'  v techenii
blizhajshego chasa.
     -- CHtoby opredelit', kuda my dal'she napravilis'?
     -- Vot imenno.
     --  Celyj chas, eto mnogo, --  zametil Moris, no  potom utochnil: --  Dlya
nashih detektorov.  U nas, esli presleduemyj korabl' operedil presledovatelej
bolee  chem  na   dvadcat'   minut,  to  on,  schitaj,  otorvalsya  ot  pogoni.
Intensivnost'  sleda pervye chetyrnadcat'  s  chem-to minut  snizhaetsya  krajne
medlenno, a zatem vdrug rezko padaet po eksponente. YA dazhe pomnyu formulu.
     --  Formul  ya ne znayu, -- skazal  ya, -- no eto  tak. Pravda, kak-to mne
udalos' dognat'  odnogo parnya,  dav emu  polchasa fory, no togda ya shel ne  po
sledu  kak  takovomu, a  skoree sledoval intuicii; ya prosto ugadal, kuda  on
umchalsya. Fakticheski, uzhe cherez polchasa sled v Tonnele polnost'yu  ischezaet. YA
reshil obozhdat' chas,  chtoby perestrahovat'sya. A vdrug presledovatel' okazhetsya
stol'  hitroumnym,  chto  razgadaet  moj plan i risknet  obozhdat' polchasa,  v
techenii  kotoryh,  kak  on  polagaet, ya  budu  ego  podzhidat',  posle  chego,
ubedivshis', chto slezhki  net, prodolzhu svoj put'. No  tut ya  perehitryu  ego i
budu zhdat' ne polchasa, a celyj chas.
     -- Liho zakrucheno, --  proiznes Moris  bez osobogo vostorga. --  No vot
budet nezadacha, esli nash presledovatel' okazhetsya  eshche  bolee hitroumnym, chem
ty polagaesh', i razgadaet etot tvoj manevr. -- On vzyal grudku svezhej zemli i
s zadumchivym vidom brosil ee v ozero. --  Odnako postoj! CHto ty tam tolkoval
o nepotrevozhennyh  Formiruyushchih? Razve  tvoj  otec  ne  namutil  vodu  svoimi
kvantovymi pryzhkami. Ved' on, dolzhno byt', podnyal sushchuyu buryu.
     YA lenivo pokachal golovoj:
     -- Vovse net. Otec  adept  Istochnika i  dlya peremeshcheniya  vospol'zovalsya
bolee glubinnoj siloj. Formiruyushchie on i pal'cem ne tronul.
     Sekund desyat' Moris obdumyval moj otvet. Zatem skazal:
     -- Znachit, on mog tol'ko pritvorit'sya, chto uhodit po svoim  delam, a na
samom dele ostat'sya  zdes', spryatat'sya nepodaleku  i  nezametno nablyudat' za
nami?
     -- Mog, -- otvetil ya. -- No ne sdelal etogo.
     -- Pochemu ty tak uveren?
     -- Potomu chto doveryayu emu. On eto znaet i cenit moe doverie.
     -- Nu, ladno,  ne budu  sporit'. No... A vdrug i v Zvezdnoj Palate est'
adepty?  Tot  zhe  Dionis, k  primeru.  CHto esli sejchas  on  sledit za  nami?
Pryachetsya gde-to v kustah, slushaet nash razgovor i pokatyvaetsya so smehu.
     YA zyabko peredernul plechami:
     -- Togda u nas lish' odna nadezhda.
     -- Kakaya?
     -- Upovat', chto on na nashej storone.
     Moris vnimatel'no posmotrel mne v glaza.
     -- Na nashej storone, govorish'? -- peresprosil on. --  Nu ya-to, polozhim,
znayu, na ch'ej ya storone. A kak naschet tebya?
     YA ne znal, chto otvetit'.

        21. KEVIN
     Uzhe vtoroj raz za etot den' Anhela nagradila menya poshchechinoj. V  otlichie
ot pervoj, vtoruyu poshchechinu ya ne zasluzhil, no prinyal ee stojko, bezropotno.
     |to proizoshlo srazu  posle  togo, kak my pribyli vo dvorec. Rik zayavil,
chto lichno pozabotitsya ob ustrojstve gostej, a mne shepnul, chtoby ya nemedlenno
otpravlyalsya  k   Anhele.  Uslyshav  ego  poslednie   slova,   Dejra  myslenno
prokommentirovala:
     "ZHdet tebya krutaya razborka, bratec".
     "|to uzh tochno, -- soglasilsya ya. -- No nichego, sterplyu".
     "Ne  somnevayus', chto  sterpish'... Gm.  YA  nikogda  ne  ponimala muzhchin,
kotorym nravyatsya  knuty,  cepi,  naruchniki  i  tomu  podobnoe. Razve mogla ya
podumat', chto ty prinadlezhish' k ih chislu".
     "Nu, znaesh'!.." -- obidelsya ya.
     "Da, znayu!"  -- otrezala  Dejra  i obratilas'  k Riku: --  Nadeyus', nas
poselyat ne ochen' daleko ot Kevina i Dzhennifer?
     -- V neposredstvennoj blizosti, sudarynya, -- zaveril on.
     Dejra koketlivo ulybnulas' emu:
     -- Bud'te tak lyubezny, zovite menya po imeni.
     -- S prevelikim udovol'stviem, -- prosiyal Rik, prevratno istolkovav to,
chto  so storony Dejry bylo vsego lish'  proyavleniem chisto druzheskoj simpatii.
--  A  ya dlya vas prosto  Rikardo.  Ili  zhe  Rik -- ved' vy...  e,  britancy,
obozhaete sokrashchat' imena. Ne tak li?
     -- Nu, eto zavisit ot obstoyatel'stv, -- zametila Dejra.
     -- I kakovy zhe eti obstoyatel'stva v moem sluchae?
     -- Opredelenno, blagopriyatnye.
     V  myslyah ya posochuvstvoval Riku.  Esli za chetyrnadcat' let  ego  manera
uhazhivaniya  za zhenshchinami ne  preterpela  sushchestvennyh  izmenenij, to  vpolne
veroyatno,  chto  na  dnyah  u nego  poyavitsya  "fonar'"  pod glazom. Moya  milaya
sestrenka obozhaet naryvat'sya  na nepriyatnosti  -- pravda, stradayut pri  etom
drugie...

     Kogda  ya  voshel  v kabinet Anhely i  zakryl  za soboj  dver', ona molcha
podnyalas' iz-za stola, podstupila ko mne i, prezhde chem ya uspel izobrazit' na
svoem lice vinovatuyu ulybku, naotmash' udarila menya po shcheke.
     -- Tebe vse ponyatno?
     -- Da, -- otvetil ya, obnyal ee i poceloval. -- Izvini, dorogaya.
     -- V vashej sem'e u vseh takoe izvrashchennoe chuvstvo yumora?
     -- Net, tol'ko u Dzho.
     -- I u tebya.
     -- YA lish' podygryval emu.
     -- I zdorovo  eto delal, dazhe menya obmanul.  A  ya ne lyublyu, kogda  menya
obmanyvayut, pust' i shutki radi. YA tak volnovalas' za tebya.
     -- S kakoj stati?
     -- Nu  da, konechno!  Teper'-to  mne  yasno,  chto ni  s kakoj.  Prosto ya,
dura...
     Anhela ne zakonchila, vysvobodilas' iz moih ob座atij i vernulas' k stolu.
Sev vo vrashchayushcheesya kreslo, ona nazhala kakuyu-to knopku i obratilas'  k odnomu
iz dvuh stoyavshih na stole monitorov:
     -- Samanta.
     -- Da, Anhela? -- razdalos' v otvet melodichnoe kontral'to.
     -- CHto novogo o "tajnyh vecheryah"?
     -- Poka  nichego sushchestvennogo. Respublikancy i socialisty dazhe  nosa ne
vysovyvayut. Pohozhe, oni i uzhinat' budut pri zakrytyh dveryah.
     -- Ponyatno. I kakov prognoz?
     -- Sejchas eshche  rano  delat' vyvody, no,  sudya  po vsemu, u nih voznikli
ser'eznye raznoglasiya. Vozmozhno, ya  podcherkivayu:  <i>vozmozhno</i> --  eto lish'  moe
predpolozhenie  --  delo idet  k  raskolu.  Nikakoj  konkretnoj  informaciej,
podtverzhdayushchej libo  oprovergayushchej  eto,  my ne  raspolagaem.  Nam  ostaetsya
tol'ko zhdat'.
     -- CHto zh, budem zhdat'.
     Kogda Anhela otklyuchila svyaz', ya sprosil:
     -- K tebe vse sekretarshi obrashchayutsya po imeni?
     -- Ne vse, -- otvetila ona. --  |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, Samanta  ne
sekretarsha, ona glava  moej administracii.  I, dobavlyu, moya blizkaya podruga.
Esli  tebya  eto tak  interesuet, to ya ne  pooshchryayu  famil'yarnost' sredi  moih
podchinennyh,  no,  s  drugoj  storony,  v neformal'noj  obstanovke  starayus'
obhodit'sya bez lishnih formal'nostej.  Pohozhe, u tebya na rodine vse ne tak, i
korolya tam pochitayut za boga.
     -- A pochemu ty reshila, chto u nas est' korol'?
     --  Potomu chto v tebe, nesmotrya  na tvoi  svinskie  manery, chuvstvuetsya
aristokraticheskij losk. Osobenno eto zametno, kogda ty perestaesh' sledit' za
svoim povedeniem.
     YA pododvinul stul i sel naprotiv Anhely.
     -- Rik podelilsya s toboj svoimi dogadkami?
     -- Da, i ya uverena, chto on ne oshibsya. U tebya est' titul?
     To, chto ya ne otvetil srazu, uzhe bylo otvetom.  YA ne hotel lgat' Anhele,
no i ne mog skazat' ej vsej  pravdy. Poka chto ne mog. Nash razgovor svernul v
to  opasnoe ruslo,  kogda  za odnim  sledovalo  drugoe, i  ya chuvstvoval, chto
ugovor, zaklyuchennyj v  svoe vremya mezhdu mnoj i Dzhennifer, v sluchae s Anheloj
ne  projdet.  YA  dolzhen  vykrutit'sya, ne  solgavshi,  i  vpred'  dolzhen  budu
vykruchivat'sya,  utaivaya  chast'  pravdy,  samuyu  vazhnuyu  chast',  ot  lyubimogo
cheloveka... Bozhe, kak ya ustal ot pritvorstva!
     -- Nu, i kakoj zhe u tebya titul? -- zadala sleduyushchij vopros Anhela.
     -- Princ Uel'skij, -- posle nekotoryh kolebanij otvetil ya.
     Ona fyrknula:
     -- Ochen' ostroumno!
     -- |to  ne shutka. -- YA dazhe obidelsya:  ved' ya ne  solgal, skazal chistuyu
pravdu.  -- YA dejstvitel'no princ Uel'skij, tol'ko eto ne tot Uel's,  chto na
Materi-Zemle.  --  (Ah, kak krasivo eto zvuchit po-ispanski: Terra-Madre!) --
Na  Zemle Artura tozhe est'  Uel's  i est' Novyj  Uel's. YA  princ  i togo,  i
drugogo.
     -- Tvoj otec korol'?
     --  |to  ne obyazatel'no. Tol'ko nevezhdy schitayut, chto  princ dolzhen byt'
synom korolya.
     -- Kevin, ne hitri! YA zadala pryamoj vopros i zhdu otveta -- da ili net.
     -- Ladno, -- vzdohnul ya. -- Moj otec dejstvitel'no korol'.
     -- Togda eto mnogoe ob座asnyaet.
     -- CHto imenno?
     --   Tvoe   stremlenie   k   vlasti   chastichno   porozhdeno   kompleksom
nepolnocennosti.  Ochen' znakomaya situaciya.  Ty  reshil  uteret'  nos starshemu
bratu, pribrav k rukam ni mnogo, ni malo, vsyu Galaktiku.
     --  Dumaj, chto hochesh', -- skazal ya, lihoradochno soobrazhaya,  kak nazvat'
nesushchestvuyushchego starshego brata, esli  Anhela sprosit o nem; razumeetsya,  Dzho
byl ne  v schet. --  Mezhdu  prochim, o kakih  "tajnyh vecheryah" ty  govorila  s
Samantoj?
     Anhela ponyala,  chto ya pytayus' peremenit' temu  razgovora,  no ne  stala
vozrazhat'.
     --   Sobraniya  parlamentskih  frakcij  nakanune  otkrytiya  sessii,   --
ob座asnila ona.  -- Posle utverzhdeniya pravitel'stvom okonchatel'nogo  varianta
doklada  oni  vsemi  pravdami i nepravdami zapoluchili  ego tekst, eto vsegda
proishodit,  i sobralis' obsudit' svoe povedenie na  zavtrashnem zasedanii --
kogda nuzhno  aplodirovat',  kogda hranit' grobovoe molchanie, a  kogda druzhno
kachat'  golovami v znak nepriyatiya togo ili  inogo  tezisa. V obshchem,  obychnaya
situaciya.
     -- No, v chastnosti, imeet svoi nyuansy, -- zametil ya.
     -- CHto verno,  to  verno. Krome vsego prochego,  Rik,  kak by nevznachaj,
sboltnul komu nuzhno, chto u tebya za  dushoj ne odin desyatok milliardov. Teper'
mnogie schitayut, chto nash brak gotovilsya davno.
     -- A eto chto-to menyaet?
     -- Net, no eto podlilo masla v ogon'. Uznav o moem  namerenii postavit'
na golosovanie  popravku k  konstitucii,  respublikancy  i  ih  soyuzniki  po
koalicii  iz  socialisticheskoj  partii vspoloshilis'.  Razumeetsya, oni  srazu
soobrazili,  chto  v  sluchae  otricatel'nogo rezul'tata ya  naznachu  dosrochnye
vybory, na kotoryh ih ozhidaet krupnoe porazhenie. Dlya liderov frakcii  eto ne
tak  smertel'no,  kak  dlya ryadovyh  chlenov. Oni-to budut nahodit'sya  v samom
verhu partijnogo spiska i pri lyubom ishode poluchat mesta v parlamente.
     -- No chto eto im dast?
     -- Oni  sohranyat  vernost' principam. K  tomu zhe risk blagorodnoe delo.
CHem chert ne shutit  -- a  vdrug  protivnikam popravki udastsya zapoluchit'  sto
odin mandat.
     -- Razve eto vozmozhno?
     -- Maloveroyatno, no vse zhe ne isklyucheno. Odnim iz preimushchestv i v to zhe
vremya   nedostatkov    proporcional'noj   izbiratel'noj   sistemy   yavlyaetsya
garantirovannoe  predstavitel'stvo oppozicii v  parlamente. Prichem, za  schet
otseva karlikovyh  partij, ne preodolevshih trehprocentnyj  bar'er, obychno ej
dostaetsya bol'she mest, chem ona etogo zasluzhivaet.
     -- To zhe samoe mozhno skazat' i o pravyashchem bloke.
     -- Vot tut ty oshibaesh'sya. Bol'shinstvo mini-partij u nas krajne  pravogo
tolka,   ul'traroyalistskie.   Ih   vozglavlyayut   chestolyubivye  predstaviteli
vliyatel'nyh aristokraticheskih semejstv i regional'nyh klanov,  kotorye takim
sposobom  obespechivayut svoe izbranie v Senat.  A chto kasaetsya  levyh, to oni
gorazdo  bolee splochennye  i  dejstvuyut edinym  frontom.  YA polagayu,  chto  v
nastoyashchij moment lidery  respublikancev pytayutsya dogovorit'sya s socialistami
o  sozyve  vneocherednyh  s容zdov  svoih  partij,  kotorye  obyazali  by  vseh
deputatov levoj koalicii golosovat' protiv popravki.
     -- I oni obyazhut?
     -- Mozhno ne somnevat'sya. Vneocherednye  s容zdy tem udobny dlya partijnogo
rukovodstva, chto iz-za krajne szhatyh srokov delegaty obychno ne izbirayutsya, a
naznachayutsya po raznaryadke svyshe. No ya ne  dostavlyu  im  takogo udovol'stviya.
Popravka budet progolosovana zavtra zhe.
     -- Kak? V narushenie procedury?
     -- Vovse  net.  Reglamentom  predusmotrena  tak  nazyvaemaya korolevskaya
privilegiya. YA vprave trebovat'  nemedlennogo  golosovaniya po vnesennomu mnoj
zakonoproektu, minuya predvaritel'noe obsuzhdenie v komitetah i frakciyah i bez
debatov na plenarnom zasedanii. Pravda, esli popravka budet prinyata po takoj
uproshchennoj procedure, ona vstupit v silu lish' posle verdikta Verhovnogo Suda
o ee neprotivorechivosti drugim stat'yam konstitucii.
     -- A esli popravka ne budet prinyata?
     -- |to menya ne volnuet. Vernee,  volnuet  men'she vsego.  Glavnoe, chtoby
oppoziciya ne  progolosovala druzhno  "protiv". Dazhe esli  popravka ne naberet
nuzhnogo kolichestva golosov, no chast' respublikancev budet "za", eto privedet
k vnutripartijnomu raskolu.
     -- Aga,  -- soobrazil ya. --  Takim obrazom,  nakanune dosrochnyh vyborov
levye  peregryzutsya  mezhdu soboj, i  ty  poluchish'  parlament  fakticheski bez
oppozicii.
     Anhela smushchenno ulybnulas', kak budto ya pojmal ee na chem-to nehoroshem.
     --  Vsyakij, kto nahoditsya u  vlasti,  ne v vostorge  ot  oppozicii,  --
otvetila  ona.  -- V  demokraticheskom  obshchestve prava men'shinstva ohranyayutsya
zakonom, i oppoziciya -- neizbezhnoe zlo.  No nikto ne zapretit mne borot'sya s
etim zlom, ostavayas' v ramkah zakona.
     YA podnyalsya so svoego  mesta, obognul stol i podoshel k kreslu, v kotorom
sidela Anhela.
     -- Solnyshko. Nu, priznaj nakonec, chto my s toboj odnim mirom mazany. Ty
boresh'sya s oppoziciej, ya boryus' s konkurentami...
     -- YA boryus' chestno, -- vozrazila ona.
     --  Zakonno,  -- sdelal  ya malen'koe utochnenie.  -- A  naschet chestnosti
mozhno  eshche  posporit'.  No my sporit' ne budem. Pover', ya tozhe chtu ugolovnyj
kodeks...
     -- Vernee, chitaesh' ego posle kazhdoj svoej somnitel'noj sdelki. Osobenno
tebya  interesuyut punkty o smyagchayushchih obstoyatel'stvah. Teper' ya  ponimayu, kak
tebe udaetsya vyhodit' suhim iz vody.
     -- I kak zhe?
     --  Nebos',  tebya pokryvaet tvoj brat-policejskij.  --  Anhela vstala i
vsem telom prizhalas' ko mne. -- Bozhe, za chto mne takoe nakazanie?
     -- Kakoe?
     -- <i>Ty</i>, chudovishche!
     -- YA  tozhe  lyublyu  tebya, --  otvetil ya,  poglazhivaya ee volnistye chernye
volosy. -- Poshli v postel'ku.
     -- Ty sumasshedshij!
     -- Net, ya vlyublennyj.
     -- Boyus', eto odno i to zhe.
     -- Znachit, my oba ne v svoem ume.
     -- Boyus', chto da.
     -- Togda poshli...
     Anhela zastonala:
     -- Prekrati, iskusitel'! YA zanyata.
     -- CHem? Ozhidaniem?
     -- Dopustim.
     --  ZHdat' mozhno  i  v posteli, --  ne otstupal ya. -- Tak vremya probezhit
bystree. I, osmelyus' predpolozhit', priyatnee.
     Anhela myagko, no reshitel'no ottolknula menya.
     --  Proshu tebya, Kevin, uhodi. Stupaj k svoim  rodnym, posmotri, kak oni
raspolozhilis', pobud' s nimi do uzhina.
     -- A kogda uzhin?
     -- CHerez  chas.  Tochnee, cherez  chas i  desyat'  minut. YA  uzhe peredala im
priglashenie.
     -- A chto budet posle uzhina?
     Prozvuchal  signal  vyzova.  Po  znaku  Anhely ya  toroplivo  otstupil  v
storonu, i togda ona vklyuchila svyaz'.
     -- CHto tam, Samanta?
     --  Svezhie  novosti,  Anhela!  --  razdalsya  vzvolnovannyj  golos glavy
korolevskoj  administracii.  --  Tol'ko chto  frakciya  socialistov  v  polnom
sostave pokinula soveshchanie levyh.
     -- Raspad koalicii?
     --  Po  vsej   vidimosti,  da.  Don   Migel'  otkazalsya  kommentirovat'
proisshedshee, no  drugie  deputaty  kak  raz sejchas dayut  interv'yu. Oni ochen'
ostorozhny  v  vyrazheniyah,  odnako  smysl  ih  vyskazyvanij  predel'no  yasen:
socialisticheskaya partiya nikogda ne byla  protivnicej korolevskoj vlasti, a s
respublikancami ih ob容dinyaet blizost'  ekonomicheskih  programm. V nastoyashchij
moment pochti vse telekompanii gotovyat ekstrennye vypuski novostej.
     -- Stalo byt', my mozhem tverdo rasschityvat' na trista  sem'desyat chetyre
golosa,  --  podytozhila  Anhela.  --  Nado  polagat',  sredi  respublikancev
najdetsya dvadcat' shest' renegatov.
     --  Dumayu,  ih  budet bol'she. Po  nashim  poslednim svedeniyam, v  chernyh
spiskah  partii  chislitsya  svyshe  tridcati  chelovek.  Ih  sobiralis'  lishit'
mandatov na blizhajshem  s容zde,  no  teper',  v sluchae raspada koalicii,  oni
poluchat vozmozhnost'  sohranit' svoi  mesta  v  parlamente, peremetnuvshis'  k
socialistam.
     --  Otlichno, -- skazala  Anhela. --  Vot chto,  Samanta,  zahodi ko mne.
Obsudim situaciyu bolee detal'no.
     -- Horosho,  sejchas... Aga! Tol'ko chto polucheno eshche odno soobshchenie.  Don
Migel'  napravlyaetsya vo dvorec.  Ochevidno,  dlya  togo,  chtoby  vyrazit' svoi
vernopoddannicheskie chuvstva.
     Anhela sela v kreslo, otkinulas' na spinku i torzhestvuyushche ulybnulas'. V
ee glazah vspyhnuli ogon'ki.
     --  Prekrasnaya novost'! Nadeyus',  teper', porvav s etoj krasnoj bandoj,
on ne otkazhetsya prinyat' portfel' ministra truda... Tak  ya zhdu tebya, Samanta.
I kstati,  soobshchi  gossekretaryu,  chto v  devyat'  chasov  ya sobirayus' provesti
korotkoe  neoficial'noe  zasedanie  kabineta.  Pust'  obespechit  yavku   vseh
ministrov.
     -- Budet sdelano.
     -- Togda pospeshi.
     Zakonchiv razgovor s Samantoj, Anhela povernulas' ko mne.
     -- Ty vse eshche zdes'?
     YA otvesil ceremonnyj poklon:
     -- Da, vashe velichestvo. Pokornejshe proshu izvinit'  mne moyu derzost', no
ne soblagovolite li vy...
     -- Prekrati payasnichat', Kevin!
     -- Ladno. Teper' ya znayu, chto ty budesh' delat' posle uzhina. A potom?
     Anhela vzdohnula.
     -- K odinnadcati prihodi ko mne.
     -- Kuda?
     -- YA zhe skazala: <i>ko mne.</i>
     <i>--</i> Pryamo v tvoi pokoi?
     -- Da.
     -- No chto podumayut... -- ya oseksya, vstretivshis' so vzglyadom Anhely.
     Nahodis' ya blizhe k nej, to nepremenno  zarabotal  by eshche odnu poshchechinu.
Vidimo, eto  nachalo  vhodit' u  nee v privychku...  vprochem, kak  u  menya  --
naryvat'sya.
     Pokidaya  priemnuyu,  ya  razminulsya  v  dveryah  s  hudoshchavoj  simpatichnoj
zhenshchinoj let  tridcati pyati. My pozdorovalis', i po golosu ya  uznal tu samuyu
Samantu. Ona byla belokuroj i goluboglazoj; chisto mashinal'no  ya posmotrel na
ee  ruku  i,  uvidev  na  bezymyannom  pal'ce  obruchal'noe  kol'co,  ukradkoj
obliznulsya. Vse-taki trudno izbavit'sya ot staryh privychek!

     V gostinoj nashih apartamentov Dzhennifer,  polulezha na divane,  smotrela
vypusk novostej. Molodoj  ekspressivnyj  obozrevatel' yavno pravoj orientacii
vostorzhenno veshchal o  raskole  sredi levyh i rassuzhdal  o budushchej rasstanovke
sil v parlamente v sluchae vstupleniya socialistov v pravyashchuyu koaliciyu.
     -- ...Poka eshche rano delat' prognozy o vozmozhnom ishode  golosovaniya  po
vnosimoj    Koronoj    popravke   k    konstitucii,    izmenyayushchej    poryadok
prestolonasledovaniya,  no uzhe  ochevidno,  chto  sejchas parlament kak  nikogda
blizok  k  prinyatiyu  polozhitel'nogo  resheniya po  etomu nabolevshemu  voprosu.
Raskol  v   ryadah  levoj   oppozicii   obnazhil  zrevshie   godami   glubinnye
protivorechiya...
     Zametiv menya, Dzhennifer prinyala sidyachee polozhenie i umen'shila gromkost'
telepriemnika.
     --  Privet,  --  skazal  ya,  prisazhivayas'  ryadom  s  nej. --  Kak  sebya
chuvstvuesh'?
     -- YA prosto  srazhena napoval, -- otvetila Dzhennifer po-vallijski. -- Do
sih por ne mogu prijti v sebya. |to... eto kak son.
     Ona  govorila pravil'no, prakticheski bez akcenta,  i dovol'no beglo,  a
slova sletali s ee  gub ne to chto neprinuzhdenno -- skoree, beskontrol'no.  YA
dogadalsya,  chto Brenda obuchila  Dzhennifer yazyku  pod  gipnozom,  i  v myslyah
pozhuril tetushku za to, chto ona pribegla k takomu riskovannomu, hot' i ves'ma
effektivnomu, metodu.
     -- Ty dolgo otsutstvovala?
     -- Okolo dvuh sutok...  Mne tak kazhetsya. No ya ne uverena. Teper' ya ni v
chem ne uverena.
     -- Vskore eto  projdet, -- zaveril ya. -- Tebe prosto nuzhno vremya, chtoby
osvoit'sya v novyh obstoyatel'stvah.
     --  Da,  -- kivnula  Dzhennifer. --  Mne  nuzhno  vremya, chtoby  ko  vsemu
privyknut'.  Slava  Bogu,  vremeni   u  menya  navalom.  YA   vsegda   schitala
nespravedlivym, chto ch