elovecheskaya zhizn' tak korotka.
-- CHto zh, spravedlivost' vostorzhestvovala. Po krajnej mere, v tvoem
sluchae.
-- Ty hochesh' skazat'...
-- Net, Dzhenni. YA ne hochu skazat', chto bessmertie ploho. Ploho to, chto
etim zamechatel'nym darom obladaet lish' zhalkaya gorstka lyudej. A vot eto
nespravedlivo.
Dzhennifer pododvinulas' blizhe i polozhila golovu mne na plecho.
-- Znaesh', Kevin, o chem ya sejchas dumayu?
-- Dogadyvayus'. Ty dumaesh' o tom, kak tebe povezlo, chto ran'she ty byla
odinoka. U tebya ne bylo blizkih druzej, sil'noj privyazannosti, nastoyashchej
sem'i; po bol'shomu schetu, tebe nechego teryat'.
-- Ty prav. Prezhde ya stradala ot svoego odinochestva, no teper'... Da,
teper' ya schitayu, chto mne povezlo.
Eshche ya dogadyvalsya, chto Dzhennifer dumaet ob Anhele i sochuvstvuet mne. I
ya byl priznatelen ej, chto ona ne zagovorila ob etom.
-- Kstati, -- sprosil ya. -- Gde ostal'nye?
-- V tvoem kabinete.
-- A ty pochemu ne s nimi?
-- Oni rassprashivayut Dzho o... o moem otce. A ya ne hochu o nem slyshat'.
-- Ne nuzhno ozhestochat'sya, Dzhenni. Kakoj ni est', Aleksandr tvoj otec. YA
ne hochu i ne dopushchu, chtoby ty poshla po stopam Dzho.
-- A chto on natvoril? -- pointeresovalas' Dzhennifer. -- I voobshche, kak
tak poluchilos', chto Dzho Kennedi tvoj brat? YA ne vstrechala ego fotografii
sredi prochih. Pochemu?
-- Nu, eto legko ob®yasnit'. Do segodnyashnego dnya ya ni razu ne videl Dzho.
-- Po ego povedeniyu ya ponyala, chto on u vas vrode izgoya. |to tak?
-- Ne vrode, a dejstvitel'no tak. Dzho osuzhden na vechnoe izgnanie.
-- Vashim otcom?
-- Net, ego sudil Dom Izrailev.
-- Tak chto zhe on natvoril? -- povtorila svoj vopros Dzhennifer.
-- Mnogo chego, -- uklonchivo otvetil ya. -- A vse iz-za togo, chto hotel
otomstit' otcu.
-- Za chto?
YA vzdohnul:
-- |to dolgaya pesenka, Dzhenni. I ochen' grustnaya. Dzho vinil nashego otca
v tom, chto on brosil ego mat' beremennuyu i ona, ne vyderzhav razluki,
pokonchila s soboj.
-- I eto pravda?
-- V obshchih chertah, da. Odnako zamechu, chto fakty -- veshch' ne tol'ko
upryamaya, no i ochen' skol'zkaya. Dzho ne uchityval, ne hotel uchityvat' nekotoryh
obstoyatel'stv, esli ne opravdyvavshih otca, to, vo vsyakom sluchae, smyagchavshih
ego vinu... -- YA snova vzdohnul. -- Dzhenni, davaj pogovorim ob etom
kak-nibud' v drugoj raz. A eshche luchshe, rassprosi Dejru ili Brendu. Oni starshe
menya, znayut bol'she i budut bolee ob®ektivnymi v ocenke teh sobytij.
-- Horosho, tak ya i sdelayu. A mozhet, i vovse ne stanu rassprashivat' o
nem. Esli po pravde, to mne ne ponravilsya Dzho. Uzh slishkom on skol'zkij, kak
te tvoi fakty, chereschur lyubeznyj. Ot takih lyudej mozhno ozhidat' chego ugodno.
-- My vse horoshi, -- skazal ya. -- Nam palec v rot ne kladi -- i mne, i
Dejre, i Brende. Osobenno Brende. S vidu ona sushchij angelochek, i ya ee ochen'
lyublyu, no, priznat'sya, strashno boyus' podvernut'sya ej pod goryachuyu ruku.
-- Brenda prelest', -- zhivo vozrazila Dzhennifer. -- U nee zolotoj
harakter.
-- Razve ya sporyu? Vovse net. I ya rad, chto vy ponravilis' drug drugu.
Nadeyus', vy horosho proveli vremya?
-- Otlichno! |to bylo vrode oznakomitel'noj ekskursii. Brenda mnogo
pokazyvala mne, mnogo rasskazyvala. YA videla izdali Solnechnyj Grad i
Marsianskuyu Citadel', byla na vershine Olimpa -- pravda, nedolgo, vsego
neskol'ko minut. Bol'shuyu chast' vremeni my proveli v bystrom potoke. Brenda
poznakomila menya so svoim muzhem...
-- S Kolinom?! -- voskliknul ya.
-- Da.
-- I on v kurse dela?
-- Da.
-- CHert poberi!
-- Ne zlis', Kevi, -- razdalsya golos Dejry, nezametno voshedshej v
gostinuyu. -- CHto sluchilos', to sluchilos'. I esli ty polagal, chto Brenda
skroet eto ot Kolina, znachit, ty ploho znaesh' oboih. Oni muzh i zhena, i u nih
net sekretov drug ot druga.
-- |to sleduet ponimat' tak, chto ty sobiraesh'sya posvyatit' Mela v nashu
tajnu?
Dejra ustroilas' na divane ryadom so mnoj i zakurila.
-- Otnyud'. Mel ne Kolin, u nego drugie interesy, i on ne slishkom
lyubopyten. Ego vpolne udovletvorit moe obeshchanie, chto ya ne budu izmenyat' emu
vo vremya svoih chastyh otluchek.
YA hmyknul:
-- U vas namechaetsya shikarnyj medovyj mesyac.
-- V samom dele shikarnyj. Ved', kak izvestno, razluka lish' razzhigaet
strast'.
-- Kto takoj Mel? -- polyubopytstvovala Dzhennifer. -- Tvoj zhenih?
-- Bez pyati moj muzh, -- otvetila Dejra. -- Vernee, bez chetverti. CHerez
pyatnadcat' dnej nasha svad'ba.
-- Pozdravlyayu!
-- Malkol'm Lejnster nash dvoyurodnyj brat, -- schel nuzhnym dobavit' ya. --
On starshij syn Brendy i Kolina.
Dzhennifer v rasteryannosti pokachala golovoj:
-- Podumat' tol'ko, u Brendy vzroslyj syn!
-- Nu, ne takoj on i vzroslyj... -- nachal bylo ya, no Dejra perebila
menya:
-- Prekrati, Kevi. Esli ty nameren ostrit' na temu "zamuzhestvo ili
usynovlenie", to mozhesh' ne utruzhdat' sebya, ty budesh' ne originalen. Otec
operedil tebya edak nedeli na tri.
-- On tozhe tak dumaet?
-- Kogda delo za tem, chtoby poddet' kogo-to, tut vy vsegda dumaete v
unison... Dzhenni, solnyshko, esli ty vse eshche boish'sya vstrechi s nashim otcom,
to vnimatel'nee prismotris' k ego bolee molodoj kopii. Razve on strashen?
-- Net, -- otvetila Dzhennifer, ulybnuvshis'. -- Sovsem ne strashen.
-- Skoree zabaven, a? Starshij, pover' mne, tochno takoj zhe. Pravda,
mordashka u nego posmazlivee, no chto kasaetsya mozgov, to u oboih oni ustroeny
odinakovo, izvilina k izviline. Po etoj prichine mezhdu nimi chasto voznikayut
konflikty. Kazhdyj vidit v drugom svoe sobstvennoe otrazhenie i, estestvenno,
v pervuyu ochered' zamechaet svoi zhe sobstvennye nedostatki...
YA podnyalsya. Ne imeya, v principe, nichego protiv psihologicheskih
ekskursov Dejry, ya, tem ne menee, ne byl v sostoyanii ocenit' ih po
dostoinstvu, kogda rech' shla o moej persone. V takih sluchayah ya libo stremilsya
peremenit' temu razgovora, libo, esli videl, chto sestru nel'zya ostanovit',
poprostu uhodil.
-- Nu ladno, devochki. Vy mozhete peremyvat' mne kostochki i v moe
otsutstvie, a ya shozhu posmotryu, chto delaet Brenda. Ona s Dzho v kabinete?
-- Da, -- otvetila Dejra. -- I ne padaj v obmorok, esli uvidish' tam
Kolina.
-- Ne upadu, -- poobeshchal ya.
Mezhdu tem vypusk novostej prodolzhalsya i ot del parlamentskih pereshel k
obzoru drugih sobytij v zhizni planety.
-- ...Do sih por ostaetsya neizvestnoj cel' poseshcheniya Asturii
vysokopostavlennym agentom Interpola Dzhozefom P. Kennedi. Sudya po
neoficial'nym svedeniyam, postupayushchim iz Dvora, vizit sen'ora Kennedi nosit
sugubo chastnyj harakter i nikak ne svyazan s ego professional'noj
deyatel'nost'yu. |to kosvenno podtverzhdaet i tot fakt, chto on pribyl vmeste s
ocharovatel'noj sestroj komandora Makartura, sen'oritoj Dejroj. Vprochem,
vizit Kevina Makartura tozhe prepodnosilsya Dvorom kak chastnyj, odnako... --
Kommentator mnogoznachitel'no umolk, a Dejra pokazala yazyk svoemu
ulybayushchemusya licu na stereoekrane.
YA pozhal plechami i vyshel iz gostinoj.
Pervoe, chto brosilos' mne v glaza... Obychno eto lish' figural'nyj oborot
rechi, odnako v dannom sluchae nichego figural'nogo ne bylo. Kak tol'ko ya voshel
v kabinet, kniga, kotoruyu Kolin derzhal v rukah, brosilas' mne v glaza v
samom pryamom smysle etogo slova. Dyadyushka shvyrnul ee v menya sil'no i
pricel'no, ne igrayuchi, na polnom ser'eze.
Zastignutyj vrasploh, ya sumel pojmat' knigu lish' v samyj poslednij
moment, v neskol'kih santimetrah ot moego lica. Istochnik znanij, edva ne
raskvasivshij mne nos, okazalsya moim sobstvennym detishchem -- monografiej
"Teoriya virtual'nogo giperprostranstva; novyj podhod k starym problemam".
-- CHert voz'mi! -- nedovol'no provorchal Kolin. -- Ty vsegda otlichalsya
zavidnoj reakciej. Ves' v otca. Kak govoritsya, yabloko ot yabloni... -- On
umolk, zapozdalo soobraziv, chto horoshuyu reakciyu, dazhe pri vsem zhelanii,
nel'zya otnesti k nedostatkam, i poslovica o yabloke i yablone zdes' vryad li
umestna.
Brenda obodryayushche podmignula mne. Ona sidela za moim rabochim stolom i
lyubovno poglazhivala klaviaturu komp'yutera; glaza ee siyali ot vostorga.
Tretij iz prisutstvuyushchih, Dzho, raspolozhilsya v kresle v dal'nem uglu kabineta
i nikak ne otreagiroval na moe poyavlenie. Vid u nego byl neschastnyj --
pohozhe, Dejra, Brenda i Kolin vkonec izveli ego svoimi rassprosami.
-- Dyadyushka, -- proiznes ya, nemnogo opravivshis' ot izumleniya. -- CHto za
muha tebya ukusila?
-- Muha! -- serdito povtoril Kolin. -- U tebya eshche hvataet naglosti
sprashivat'. Durachkom prikidyvaesh'sya! -- On energichnym shagom proshelsya
vzad-vpered po komnate, zatem podstupil ko mne vplotnuyu i vzyal menya za
lackany mundira. -- Ish', kak vyryadilsya, sukin syn!
-- Tebe ne nravitsya moya odezhda?
-- Da plevat' ya hotel na tvoyu odezhdu! Menya besit to, chto poslednie
chetyrnadcat' let ty derzhal menya za duraka. Uzhe nevest' skol'ko vremeni ya
b'yus' nad sozdaniem neprotivorechivoj matematicheskoj modeli
mezhprostranstvennogo Tonnelya -- a na poverku okazyvaetsya, chto ona davno
sushchestvuet! Vse eti gody ty znal ob etom, no ne obmolvilsya mne ni edinym
slovechkom. Nebos', ty vtajne zloradstvoval, glyadya na moi mytarstva, pro sebya
nasmehalsya nad moim nevezhestvom.
-- Oshibaesh'sya, dyadya, -- myagko vozrazil ya. -- U menya i v myslyah ne bylo
nasmehat'sya nad toboj. Prosto ya boyalsya otkryt' tebe svoyu tajnu -- i ne
tol'ko tebe, no i komu by to ni bylo.
-- Mog by i ne otkryvat', propadi ona propadom! Mog by prosto skazat':
vot, poglyadi, u menya voznikla odna ideya...
-- I special'no pod nee, -- podhvatil ya s izryadnoj dolej sarkazma, -- ya
sozdal sovershenno novyj matematicheskij apparat. |to zhe glupo, Kolin! Ty by
srazu dogadalsya, chto apparat sozdan ne mnoj, a vysokorazvitoj kosmicheskoj
civilizaciej. V hudshem... ili v luchshem sluchae -- civilizaciej, kotoraya stoit
na poroge mezhzvezdnyh puteshestvij. Ved' eto tebe ne komp'yuter s megabitnoj
shinoj. Tak chto ya molchal imenno potomu, chto nikogda ne schital tebya durakom.
-- Kevin prav, -- otozvalas' Brenda. -- Odno delo sverhmoshchnyj
komp'yuter, dlya kotorogo najdetsya rabota i na matushke-Zemle, sovsem drugoe --
eta vasha teoriya virtual'nogo giperprostranstva. Hvatit besit'sya, Kolin. Esli
ty i dal'she budesh' taldychit' o vpustuyu potrachennyh godah, ya, chego dobrogo,
obizhus'.
Kolin vzdohnul, ostavil v pokoe moj mundir i zabral u menya knigu.
-- CHto zh, byt' po semu, -- skazal on obrechenno. -- Nichego ne popishesh'.
Pridetsya mne stat' prilezhnym uchenikom doktora Makartura.
-- Ne dumayu, chto nadolgo, -- popytalsya ya uteshit' ego. -- Uveren, chto v
samom skorom vremeni uchenik prevzojdet uchitelya po vsem stat'yam.
-- Bros'! -- burknul Kolin, ustraivayas' v kresle ryadom s Brendoj. -- I
ne nadejsya iskupit' lest'yu svoyu vinu.
YA tozhe sel, dostal sigaretu i zakuril.
-- Itak, chto budem delat'?
-- Dovol'no konkretnyj vopros, -- s®ehidnichala Brenda. Ona vsegda i vo
vsem obozhala tochnost'. -- S kem? S chem?
-- Prezhde vsego, s vami, s toboj i Kolinom. Dejra uzhe obrela legal'nyj
status na Asturii; teper' vash chered. Ili u vas drugie plany?
Kolin gromko fyrknul:
-- Kakie tam, k chertu, plany! Esli u nas i byli drugie plany, to oni
uzhe splyli. Tak prosto ty ot nas ne otdelaesh'sya.
Brenda soglasno kivnula i, ochevidno, dlya pushchej ubeditel'nosti probezhala
pal'cami po klaviature komp'yutera, zastaviv ego sygrat' otryvok iz marsha
Mendel'sona. A Kolin mezhdu tem prodolzhal:
-- Tol'ko ya somnevayus' v celesoobraznosti nashej legalizacii zdes', na
Asturii. Naskol'ko ya ponyal, eto ne samaya vysokorazvitaya planeta, k tomu zhe
ona nahoditsya na otshibe.
-- Poka chto, -- utochnil ya. -- No nenadolgo. Brenda ne govorila tebe,
chto ya sobirayus' ustroit' zdes' svoyu shtab-kvartiru?
-- Nu, govorila.
-- Tak v chem zhe delo? YA dostatochno bogat i vliyatelen, chtoby v schitannye
mesyacy prevratit' etu planetu v odin iz krupnejshih finansovo-promyshlennyh i
nauchnyh centrov Galaktiki. I v pervuyu ochered', ya nameren osnovat' zdes'
Institut prostranstva i vremeni Fonda Makartura. Bez lozhnoj skromnosti
skazhu, chto vskore on stanet vedushchim nauchno-issledovatel'skim uchrezhdeniem
etogo profilya i soberet pod svoej sen'yu samyh vysokoklassnyh specialistov --
kak teoretikov, tak i eksperimentatorov.
Nakonec Dzho proyavil priznaki aktivnosti.
-- To est', -- sprosil on, -- ty reshil nachat' otkrytuyu igru?
-- Nichego drugogo mne ne ostaetsya, -- otvetil ya. -- Tajna, o kotoroj
znayut bol'she dvuh chelovek, uzhe po opredeleniyu perestaet byt' tajnoj, i ya
prosto vynuzhden vyjti iz podpol'ya... -- YA na sekundu umolk. -- Gm. To zhe
samoe otnositsya i ko vsej kosmicheskoj civilizacii. Boyus', teper' nam ne
udastsya dolgo skryvat' ee sushchestvovanie. |to odna iz prichin, pochemu ya ne
rasskazyval o svoem otkrytii dazhe tem, komu vsecelo doveryayu. No s
poyavleniem... s obnaruzheniem sledov Aleksandra obstoyatel'stva izmenilis'.
-- Oni izmenilis' gorazdo ran'she, -- zametil Dzho. -- Real'naya ugroza
utechki informacii sushchestvuet uzhe neskol'ko let, hotya ya uznal ob etom sovsem
nedavno. Kak raz pered tvoim prihodom my obsuzhdali ischeznovenie dyuzhiny, a
tochnee, odinnadcati otverzhennyh.
V grudi u menya poholodelo.
-- Ty podozrevaesh', chto ih zaverboval Aleksandr?
-- Da. Poltora mesyaca nazad ya provel rassledovanie i ustanovil, chto po
krajnej mere pyateryh pered ih ischeznoveniem naveshchal chelovek, pohozhij po
opisaniyam na Aleksandra.
-- Horoshen'koe del'ce! -- probormotal ya.
Otverzhennye Vlasteliny, osuzhdennye za te ili inye prestupleniya k
pozhiznennomu izgnaniyu, v bol'shinstve sluchaev ne teryalis' iz vida. Obychno oni
podbirali sebe mir vne yurisdikcii Domov i selilis' tam, ne skryvaya svoego
mestonahozhdeniya, -- kto v nadezhde na pomilovanie, kto bez onoj, lish' by
imet' vozmozhnost' hot' izredka vstrechat'sya s byvshimi sootechestvennikami,
pust' dazhe s zhazhdushchimi otmshcheniya vragami.
-- Vse pyatero, -- posle korotkoj pauzy prodolzhal Dzho, -- otpetye
golovorezy, a dvoe iz nih yavnye psihopaty.
-- YA ih znayu?
-- Vryad li. Oni byli izgnany iz Sveta zadolgo do tvoego rozhdeniya, eshche
pri zhizni nashego deda Utera.
-- Iz Sveta?! -- porazhenno voskliknul ya. -- Oni vse iz Sveta?
Dzho utverditel'no kivnul:
-- I ne tol'ko eti pyatero, no i vse odinnadcat' podozrevaemyh. Mozhno ne
somnevat'sya, dlitel'noe izgnanie sdelalo ih yarymi svetonenavistnikami.
-- Ocharovatel'no! -- skazal ya, hotya v etom ne bylo nichego
ocharovatel'nogo. -- Znachit, oni gde-to zdes'?
Dzho neopredelenno pozhal plechami:
-- Kto znaet. Poka chto ya ne obnaruzhil nikakih sledov ih deyatel'nosti.
-- Vozmozhno, Aleksandr derzhit svoih soobshchnikov v rezerve, --
predpolozhil Kolin. -- I ne speshit otkryvat' im karty.
-- Vozmozhno, -- proiznes Dzho, vprochem, bez osoboj ubezhdennosti.
Gipoteza Kolina byla slishkom optimistichna, chtoby sootvetstvovat'
dejstvitel'nosti.
V etot moment so mnoj svyazalas' Dejra:
"Kevi".
"Da?"
"Hochu tebya predupredit'. Tol'ko chto zayavilsya tvoj drug Rik. On yakoby
zashel soobshchit', chto skoro nachnetsya uzhin, no na samom dele hochet poboltat' so
mnoj. Ili s Dzhennifer -- vot uzh ne pojmu, na kogo on glaz polozhil".
"Naskol'ko ya ego znayu, na vas obeih, -- otvetil ya. -- Spasibo za
preduprezhdenie".
-- CHto sluchilos', Kevin? -- sprosila Brenda, kak vsegda, ochen' chutkaya k
myslennym kontaktam.
-- Nichego strashnogo, -- otvetil ya. -- Prosto k nam pozhaloval gost'.
Polagayu, on budet ozadachen, esli zastanet vas v moem kabinete. Vot pochemu
vam nuzhna legalizaciya -- i ni gde-nibud', a na Asturii.
-- Horosho, -- kivnul Kolin. -- My podumaem nad tvoim predlozheniem. A
sejchas, kak ya ponimayu, my s Brendoj dolzhny ischeznut'?
-- Dumayu, da. Stupajte osmotrite mir i, prezhde vsego, matushku-Zemlyu. Vy
budete priyatno porazheny. A pozzhe my vmeste reshim, chto s vami delat'.
-- Vstrechaemsya noch'yu?
Boyus', chto ya pokrasnel.
-- Nu... Luchshe zavtra. Noch'yu normal'nye lyudi spyat.
Kolin uhmyl'nulsya:
-- Ladno, tak uzh i byt'. My s Brendoj poterpim do zavtra, blago nam
est' chto posmotret'.
-- Kstati, Kevin, -- otozvalas' tetushka. -- Imeya takogo bogatogo
plemyannika, mne by ne hotelos' zanimat'sya vorovstvom. Tak chto, esli u tebya
najdetsya nemnogo zemnoj valyuty...
-- |togo dobra u menya navalom, -- otvetil ya i dostal iz bumazhnika dve
zolotye kreditki Pangalakticheskogo banka. -- Vot kartochki na pred®yavitelya.
Ezhednevno vy mozhete poluchat' po kazhdoj iz nih do desyati tysyach evromarok.
-- |togo hvatit na klassnuyu tachku?
Dzho tiho fyrknul, a ya s ulybkoj kivnul:
-- Vpolne. U tebya eshche ostanetsya dostatochno deneg, chtoby snyat'
korolevskij "lyuks" v "Metropoliten-otel'".
Brenda vstala na cypochki i chmoknula menya v shcheku.
-- Ty takoj shchedryj, plemyannichek! -- Vser'ez ona skazala ili net, ya tak
i ne ponyal.
Kogda Kolin i Brenda, poproshchavshis', ischezli, ya zakuril ocherednuyu
sigaretu, posmotrel na Dzho i vnushitel'no proiznes:
-- Mozhet, teper' pogovorim nachistotu?
On morgnul:
-- O chem ty?
-- Bros' stroit' iz sebya nevinnost'! -- otmahnulsya ya. -- Vozmozhno, ya
tugodum, no tochno ne durak. Kogda ty ob®yasnil svoj naezd na menya nezhelaniem
zayavlyat'sya ko mne s pustymi rukami, ya prinyal tvoi slova za chistuyu monetu. No
teper', porazmysliv, ya prishel k vyvodu, chto eto byla popytka shantazha.
Dzho obrechenno vzdohnul:
-- YA by ne nazval eto shantazhom. Prosto ya hotel okazat' tebe uslugu,
chtoby potom poprosit' ob otvetnoj usluge.
-- Ty mog by prosto poprosit' menya ob usluge. Po-rodstvennomu. Kakoj ni
est', a ty moj brat. My s toboj deti odnogo otca.
On snova vzdohnul:
-- Tebe legko skazat': "po-rodstvennomu". Ved' ty ne izgoj, kak ya...
Vprochem, imenno poetomu ya hotel obratit'sya k tebe...
-- Tak davaj zhe.
Gde-to s minutu Dzho pristal'no glyadel na menya, budto vzveshivaya, dostoin
li ya ego doveriya. Mozhno podumat', on ne reshil eto, eshche kogda zateval svoj
shantazh!
-- CHto zh, ladno... Vidish' li, Kevin, u menya est' syn.
-- Pozdravlyayu, -- skazal ya. (CHto mne eshche ostavalos' delat'?)
-- Emu uzhe desyat' let.
Mezhdu nami povisla pauza, i ya glubokomyslenno izrek:
-- Trudnyj vozrast.
-- Da, -- soglasilsya Dzho, -- trudnyj. Mal'chik stanovitsya podrostkom. V
etot period emu, kak nikogda, nuzhen otec.
Tut u menya vozniklo nehoroshee predchuvstvie, chto ya sam zavlek sebya v
lovushku. Podozrevaya, k chemu klonit Dzho, ya boyalsya, chto ne smogu poslat' ego k
chertu.
-- Ty hochesh' skazat', chto tvoj syn ne znaet tebya?
-- On ne znaet, chto ya ego otec, -- utochnil Dzho. -- No, nesomnenno, on
slyshal obo mne, potomu chto zhivet v etom mire, na Zemle.
-- S mater'yu?
-- Net. Ego mat' umerla... pogibla, kogda Donal'du bylo polgoda. Ee
ubil Karayushchij Angel. Syna ya uspel spasti, a zhenu -- net.
Dzho umolk i prinyalsya ozhestochenno kurit', delaya odnu zatyazhku za drugoj.
Lico ego bylo hmurym, ochevidno, ot nahlynuvshih vospominanij desyatiletnej
davnosti. YA nikogda ne slyshal, chto Dzho Kennedi byl zhenat, no ved' on mog
zavesti sem'yu v drugom mire... Da i, v konce koncov, kakaya raznica, kto
rodil emu syna -- zhena ili lyubovnica, i gde etot syn rodilsya. Glavnoe, chto
on est'.
-- Ego zovut Donal'd? -- sprosil ya.
Dzho zagasil okurok v pepel'nice i kivnul:
-- K schast'yu, ya dal emu kel'tskoe imya.
-- A pochemu "k schast'yu"?
On snova smeril menya vzglyadom.
-- Potomu chto inache ya ne smog by obratit'sya k tebe s etoj pros'boj. Ty
by ni za chto ne nazval svoego syna Dzhoshua ili Abrahamom.
Nakonec, eto bylo skazano!
-- Tak ty hochesh'...
-- Net, Kevin, -- zhestko otrezal Dzho. -- YA ne hochu, no ya vynuzhden. YA
vynuzhden prosit' tebya ob etom. U Donal'da dolzhen byt' otec, no ya ne mogu
byt' ego otcom. YA lishilsya etogo prava zadolgo do ego rozhdeniya, kogda
vozomnil sebya angelom-mstitelem. I ne prosto vozomnil, a nachal dejstvovat'
-- ubivat'. Govoryat, chto deti ne otvechayut za grehi otcov, no eto blagaya
lozh'. Oni otvechayut! I rasplachivayutsya. Rano ili pozdno Donal'd uznaet, kto ya
takoj i chto ya sovershil. On budet stydit'sya menya i prezirat', proklinat' menya
za to, chto ya, otnyavshij stol'ko zhiznej, dal emu zhizn'. V glazah lyudej on
budet synom ubijcy, velichajshego zlodeya v istorii Doma Izraileva; ot nego
budut sharahat'sya, ego budut izbegat'. On stanet pariej, takim zhe
otverzhennym, kak i ya. -- Dzho perevel dyhanie. -- YA ne hochu, chtoby moj syn
rasplachivalsya za moi grehi, ne hochu, chtoby on stydilsya nazvat' imya otca.
Pust' on preziraet menya, chert so mnoj, ya eto zasluzhil. No pust' on gorditsya
svoim otcom -- bol'shego mne ne nado.
Kogda Dzho zakonchil, ya molcha podoshel k oknu i otkryl ego nastezh'. Svezhij
vechernij vozduh obdal moe lico priyatnoj prohladoj. YA ozhidal, chto vot-vot v
dver' postuchit Rik i izbavit menya ot neobhodimosti prodolzhat' etot
shchekotlivyj razgovor, no, vidimo, Riku milej bylo obshchestvo Dzhennifer i Dejry,
i on ne speshil prihodit' mne na pomoshch'. A ya, mezhdu tem, v rekordno korotkie
sroki stanovilsya mnogodetnym otcom...
YA pochti fizicheski oshchushchal, kak Dzho buravit vzglyadom moj zatylok. Tak
proshlo dobryh pyat' minut, poka, nakonec, on ne vyderzhal:
-- Kevin, pochemu ty molchish'?
YA rezko povernulsya k nemu:
-- A chto mne skazat', chert voz'mi?! Ty by ne obratilsya ko mne, esli by
ne byl uveren v moem otvete. A tot naezd... Teper' ya ponimayu, chto eto ne
bylo popytkoj shantazha. Tak ili inache, ty dobilsya svoego: ya pervym zagovoril
ob otvetnoj usluge i tem samym szheg za soboj mosty. -- YA snova otvernulsya k
oknu i podstavil lico pod potok prohladnogo vozduha. -- Tol'ko zrya vse eto.
YA takoj sentimental'nyj osel, chto i sam predlozhil by usynovit' tvoego
Donal'da... Gm. CHtoby mal'chiku bylo kem gordit'sya.
22. |RIK
Domik v Al'pah, kak nazyval ego Moris, na poverku okazalsya vnushitel'nyh
razmerov osobnyakom, raspolozhennym vysoko v gorah, vdali ot drugih
chelovecheskih zhilishch. Dom bukval'no navisal nad glubokoj propast'yu, ego fasad
vystupal metrov na pyatnadcat' za kraj obryva, nikak ne men'she, -- i eto esli
ne schitat' dovol'no prostornoj posadochnoj ploshchadki dlya flajerov pered
paradnym vhodom. Odnim slovom, s pervogo vzglyada sozdavalos' vpechatlenie,
chto vse zdanie, kak govoritsya, derzhitsya "na soplyah", i bylo stranno, chto ono
do sih por ne obrushilos' v bezdnu s zhutkim grohotom. Kstati, pri bolee
vnimatel'nom rassmotrenii pervonachal'noe vpechatlenie o hrupkosti konstrukcii
niskol'ko ne menyalos' v luchshuyu storonu.
Vprochem, ya uzhe byl gotov k uvidennomu, i menya porazili razve chto
razmery osobnyaka. Eshche po puti, v Tonnele, Moris rasskazal mne, chto dom
vozveden na cel'noj, gluboko vrezannoj v tolshchu skaly plite iz
supersilikobetona, kotoryj poslednie chetyresta let shiroko ispol'zuetsya v
stroitel'stve na samyh raznyh planetah. Za eto vremya supersilikobeton
zarekomendoval sebya, kak sverhnadezhnyj, neobychajno prochnyj, ustojchivyj pri
lyubyh klimaticheskih i sejsmicheskih usloviyah, dolgovechnyj i prakticheski ne
podverzhennyj ustalosti material. Tem ne menee, etot dom pol'zovalsya skvernoj
reputaciej ne tol'ko sredi mnogochislennogo semejstva de Bel'forov, no i
pochti u vseh, kto znal o ego sushchestvovanii, -- i otnyud' ne iz-za
osobennostej konstrukcii, a po prichine treh neschastnyh sluchaev, proizoshedshih
zdes' polveka nazad v techenie odnogo rokovogo goda.
Pervoj zhertvoj "domika v Al'pah" stal graf Raul' de Bel'for, prapraded
Morisa, kotoryj vsegda byl zatvornikom, a na starosti let prevratilsya v
nastoyashchego otshel'nika i bezhal ot suety mirskoj vysoko v gory, gde v odin
prekrasnyj den' utonul, prinimaya vannu. Sleduyushchej na ocheredi byla pyatiletnyaya
devochka po imeni Izabel', vnuchatnaya tetushka Morisa. Ostavlennaya na kakuyu-to
minutu bez prismotra, ona brosilas' spasat' svoego kotenka, kotoryj zabralsya
na nevysokuyu ogradu, okruzhavshuyu posadochnuyu ploshchadku dlya flajerov. S kotenkom
nichego ne sluchilos', a devochka uhnula v bezdnu -- k sozhaleniyu, pri nej ne
bylo parashyuta. (Pravda, kak rasskazyvali Morisu, nekotoroe vremya spustya
zlopoluchnyj kotenok umer, toskuya po svoej malen'koj hozyajke; hotya ne
isklyucheno, chto kto-to iz kuzin ili kuzenov Izabel' poprostu otravil
"prestupnika" tak eto bylo ili net, navsegda ostanetsya zagadkoj, poskol'ku
vskrytie ne proizvodilos'.) Potom nastal chered al'pinista so slomannym
komlogom, kotorogo nashli mertvym na kryl'ce doma. On umer to li ot holoda,
to li ot goloda, to li ot pereutomleniya, a skoree, ot vsego razom, pytayas'
vzlomat' dver', za kotoroj ego zhdali teplo, uyut, eda i svyaz' s vneshnim
mirom.
Posle tragicheskogo proisshestviya s al'pinistom dom sdelali dostupnym dlya
vseh zhelayushchih -- no takovyh, dazhe spustya desyatiletiya, nahodilos' krajne
malo, i on pochti vsegda pustoval...
V vechernem nebe nad Al'pami nachali poyavlyat'sya pervye zvezdy, kogda my
sovershili posadku na pokrytoj tolstym sloem snega ploshchadke pered domom.
Temnye glaznicy okon, otsutstvie kakih-libo transportnyh sredstv i rovnyj,
ne tronutyj sledami snezhnyj pokrov, vse eto svidetel'stvovalo o tom, chto v
dannom sluchae zakon podlosti ne srabotal, i my zastali dom v ego
estestvennom sostoyanii -- pustym. Vprochem, lishnij raz podstrahovat'sya ne
povredit, reshil ya i proskaniroval okrestnosti. Zatem soobshchil Morisu:
-- Net ni dushi.
Moris kivnul i energichno zaprygal vokrug menya, zabavno vykidyvaya
kolenca. Snachala ya podumal, chto on ispolnyaet ritual'nyj tanec kosmicheskogo
brodyagi, kotoryj posle dolgih skitanij vnov' stupil na rodnuyu zemlyu; no chut'
pozzhe ya soobrazil, chto nikakimi ritualami zdes' i ne pahnet. Prosto Moris
dlya podstrahovki toptal i razbrasyval po storonam sneg, zametaya sledy nashego
neskol'ko strannogo poyavleniya. Predostaviv emu samomu zanimat'sya etim delom,
ya, poezhivayas' ot holoda v svoem letnem kostyume, zashagal k domu.
Vhodnaya dver', protiv moih ozhidanij, okazalas' ne razdvizhnoj, a
obyknovennoj dvustvorchatoj s cvetnymi vitrazhami. Ochevidno, i v dveri, i v
oknah stekla byli protivoudarnye, inache bednyaga-al'pinist ne umer by na
poroge spaseniya. |ta mysl' mel'knula v moej golove, kogda ya povernul ruchku
dveri i potyanul ee na sebya. Dver' ne podalas'. YA tolknul ee vpered --
bezuspeshno. Togda ya nachal tryasti dver', odnovremenno povorachivaya ruchku tuda
i obratno.
-- Prizhmi palec k sensornoj plastine, -- uslyshal ya szadi golos Morisa i
oglyanulsya. On uzhe zakonchil svoi plyaski i teper' napravlyalsya ko mne.
-- K kakoj plastine? -- sprosil ya.
-- Vot k etoj. -- Ostanovivshis' ryadom so mnoj, Moris vzyal moyu pravuyu
ruku i prizhal bol'shoj palec k krugloj blestyashchej metallicheskoj plastinke,
raspolozhennoj chut' ponizhe ruchki; v sgushchavshihsya sumerkah ya prinyal ee za
zamochnuyu skvazhinu.
Podushechku pal'ca slegka zashchekotalo, zatem razdalsya shchelchok, i dver'
otkrylas'.
-- CHto eto? -- pointeresovalsya ya.
-- Nu, vrode kak avtomat po priemu vizitnyh kartochek. Milosti prosim k
nam v gosti, tol'ko pozhalujsta, bud'te lyubezny ostavit' svoj avtograf.
Sensornaya plastina zafiksirovala otpechatok tvoego pal'ca i sdelala zapis'
biotokov, kotorye individual'ny dlya kazhdogo cheloveka.
-- I proanalizirovala DNK?
-- Ni v koem sluchae! -- Moris byl shokirovan. -- U nas na Zemle takie
shtuchki zapreshcheny i strogo presleduyutsya po nacional'nym i federal'nym
zakonam. Nel'zya provodit' analiz struktury DNK cheloveka bez ego soglasiya ili
special'nogo postanovleniya suda. I eto pravil'no. YA, naprimer, stoprocentno
uveren, chto moj otec tot, kogo ya schitayu svoim otcom. No esli ya vse-taki
oshibayus', to ne hotel by etogo znat'.
"A vot i oshibaesh'sya, -- podumal ya. -- Naschet togo, chto ne hotel by
etogo znat'. Bud' u tebya hot' kaplya somneniya, kak kogda-to u menya..." K
schast'yu, teper' ya byl ne prosto uveren, teper' ya byl ubezhden, chto Brendon,
korol' Sveta, moj nastoyashchij otec, a ya -- ego rodnoj syn. CHtoby izbavit'sya ot
somnenij, mne prishlos' narushit' zakon, no ya ni kapli ne sozhaleyu ob etom --
igra stoila svech. I ya ne sozhalel by pri lyubom ishode moih izyskanij. Po mne,
luchshe gor'kaya pravda, chem gorech' muchitel'nyh somnenij...
My voshli v dom, Moris dvazhdy hlopnul v ladoshi, i prostornyj holl zalil
rovnyj yarkij svet.
-- YA doma... -- prosheptal on; glaza ego siyali. -- Bozhe! Nakonec-to ya
doma!
YA ponyal, chto ego slova otnosilis' vovse ne k etomu domu. Tol'ko sejchas
Moris poveril v real'nost' proishodyashchego, ubedilsya, chto eto ne son i ne
bred, chto on dejstvitel'no vernulsya domoj, v mir, gde rodilsya i prozhil bez
malogo tridcat' let, gde vse emu znakomo s pelenok, gde on ne chuzhak, a svoj,
gde u nego est' druz'ya, blizkie, rodnye...
Mezhdu tem ya oglyadelsya vokrug v poiskah chego-to ul'tramodernogo,
sverhsovremennogo, no nichego porazhayushchego voobrazhenie ne uvidel. Holl byl kak
holl, razve chto obstavlennyj na neprivychnyj maner, i mebel' nemnogo
prichudlivoj formy -- no nas, Vlastelinov, privykshih k raznoobraziyu mirov i
kul'tur etim ne udivish'. I lestnica na vtoroj etazh byla obyknovennoj
lestnicej (hot', opyat' zhe, nemnogo prichudlivoj formy), a ne kakoj-to
gravitacionnoj katapul'toj iz teh, o kotoryh tak lyubyat pisat' v
fantasticheskih romanah o budushchem. Da i kakoj smysl, sprashivaetsya,
ispol'zovat' gravitaciyu dlya pod®ema na trehmetrovuyu vysotu, esli mozhno
spokojno vzojti po stupen'kam, potrativ na eto vsego neskol'ko sekund i dazhe
ne zapyhavshis'? Moe vnimanie, glavnym obrazom, privlek potolok, ravnomerno
istochavshij dnevnoj svet, da ogromnaya pryamougol'naya shtukovina, vmontirovannaya
v stenu, nechto napodobie okna, tol'ko tam ne vidno bylo ni gor,
pogruzhavshihsya vo mrak, ni zvezd v nochnom nebe. Zaprimetiv ryadom panel' s
dvumya-tremya desyatkami knopok, a na tumbochke nepodaleku -- portativnoe
ustrojstvo, smutno napominayushchee pul't distancionnogo upravleniya, ya reshil,
chto eto, po vsej vidimosti, televizor. Moyu dogadku podtverzhdalo i to, chto
chetyre iz odinnadcati imevshihsya v holle kresel i odin iz dvuh divanov
raspolagalis' takim obrazom, chtoby sidevshie v nih smotreli pryamo v
psevdo-okno.
U menya tak i chesalis' ruki totchas vklyuchit' televizor i poiskat'
programmu novostej, a eshche luchshe kakuyu-nibud' oznakomitel'nuyu peredachu, tipa
"Dobro pozhalovat' na Zemlyu", prednaznachennuyu dlya vnov' pribyvshih
inoplanetnyh gostej. YA sil'no podozreval, chto dejstvitel'nost' etogo mira
ves'ma daleka ot toj kartiny, kotoruyu narisovalo mne moe voobrazhenie,
osnovyvayas' na otryvochnyh svedeniyah, poluchennyh ot Morisa. Prezhde chem
napravit'sya v Al'py, ya risknul brosit' beglyj vzglyad na Evropu s vysoty
ptich'ego poleta (eto i vpravdu byl risk, poskol'ku nas srazu zasekli
nazemnye radary, a v dobavok ko vsemu my chut' ne popali v front udarnoj
volny sverhzvukovogo lajnera i vynuzhdeny byli speshno skryt'sya v Tonnele).
Pervoj moej reakciej na uvidennoe bylo udivlenie, o chem ya i soobshchil Morisu,
kogda ego vostorgi po povodu blagopoluchnogo vozvrashcheniya domoj poshli na
ubyl':
-- A znaesh', ya polagal, chto vasha Zemlya davno prevratilas' v odin
sploshnoj megapolis.
Moris usmehnulsya:
-- Tak ya i dumal, chto ty popadesh' pod vlast' stereotipov. Na samom dele
plotnost' naseleniya u nas ne vyshe, chem byla v nachale dvadcat' pervogo veka.
Da i to lish' nemnogim bolee chetyreh milliardov prozhivayut zdes' na postoyannoj
osnove, a eshche dva milliarda priezzhie -- turisty, biznesmeny, studenty,
komandirovochnye i tak dalee. Hotya, nado skazat', v nastoyashchij moment
naschityvaetsya okolo semi milliardov grazhdan Zemli, no dobraya ih polovina
predpochitaet zhit' za ee predelami.
-- Pochemu tak?
-- Iz-za vysokoj stoimosti zhizni. To, chto na Zemle schitaetsya srednim
dohodom, dlya bol'shinstva drugih planet -- celoe sostoyanie. Naprimer, na
Damograne, a eto daleko ne hudshee mesto v Galaktike, mozhno zhit' na shirokuyu
nogu vsego za sto marok v nedelyu.
-- A na Zemle?
-- Poltora goda nazad standartnyj obed v "Makdonal'dse" stoil 12 marok
65 centov. Ne dumayu, chto sejchas on deshevle.
-- Ponyatno, -- skazal ya. -- Vyhodit, dlya mnogih zemlyan Zemlya ne po
karmanu?
-- Nu, eto, pozhaluj, preuvelichenie. Drugoe delo, chto mnogim lyudyam
svojstvenno stremlenie k luchshej zhizni. Po poslednim izvestnym mne dannym,
svyshe dvuh milliardov zemlyan-pensionerov i melkih rant'e ves'ma nedurno
ustroilis' na drugih planetah i zhivut tam pripevayuchi na svoi skromnye
sberezheniya. Dazhe poshlina na vyvoz s Zemli nalichnyh deneg i prochih cennostej
zatem okupaetsya storicej. Pravda, v poslednee vremya vse bol'she i bol'she
takih pensionerov stanovyatsya klientami Pangalakticheskogo
investicionno-kreditnogo banka i poluchayut svoyu pensiyu spolna, ne tratyas' na
poshlinu; da i bank, nado skazat', ne ostaetsya v naklade... Mezhdu prochim,
|rik. Moj otec kak-to vyskazal predpolozhenie, chto sovetom direktorov
Pangalakticheskogo banka dirizhiruet iz-za kulis tot samyj tainstvennyj
vladelec korporacii "Avalon". To est', tvoj kuzen Kevin. I znaesh', mne
kazhetsya, chto otec prav v svoih podozreniyah.
YA tol'ko hmyknul v otvet. YA ne prosto podozreval eto, a znal navernyaka.
Iz samogo dostovernogo istochnika.
-- Ladno, -- posle korotkoj pauzy vnov' zagovoril Moris. -- Prezhde
vsego, nam nuzhno perekusit'. Na kuhne dolzhny byt' konservy bystrogo
prigotovleniya. Kak ty k etomu otnosish'sya?
-- Dlya nachala ya ne proch' chto-nibud' vypit', -- otvetil ya. --
Bezalkogol'noe. A potom mozhno podumat' i o ede.
-- Horosho, -- skazal Moris i otpravilsya na kuhnyu.
YA zhe, polozhiv svoyu sumku i shpagu na divan, podoshel k tomu, chto prinyal
za televizor, i nazhal na pul'te knopku "VKL/VYKL".
V pervyj moment, kogda chernota s ekrana ischezla, ya reshil, chto oshibsya, i
eto vovse ne televizor, a nechto vrode odnostoronne prozrachnogo stekla,
kotoroe pri zhelanii mozhno vklyuchat' i otklyuchat'. No potom ya vspomnil, chto
proveryal dom na predmet prisutstviya v nem lyudej i nikogo ne obnaruzhil.
Povtornaya proverka podtverdila eto, k tomu zhe ya ustanovil, chto stena s yakoby
prozrachnym steklom na samom dele vneshnyaya, a znachit, nikakoj komnaty za nej v
principe byt' ne moglo.
Nakonec do menya doshlo, chto eto i est' nastoyashchee stereoizobrazhenie!
Illyuziya real'nosti byla nastol'ko sovershennoj, chto ya nikak ne mog otdelat'sya
ot vpechatleniya, budto smotryu v okno spal'ni i vizhu vo ploti ocharovatel'nuyu
temnovolosuyu devushku let vosemnadcati v belom podvenechnom plat'e, kotoraya
stoyala pered tryumo ryadom s shirokoj dvuspal'noj krovat'yu i glyadela na sebya v
zerkalo.
Po moemu glubokomu ubezhdeniyu, vse nevesty krasivy; no eta byla ne
prosto krasivoj, ona byla prekrasnoj! U menya dazhe perehvatilo dyhanie ot
vostorga, i ya glazel na nee, chut' li ne prizhavshis' k ekranu. YA yavstvenno
slyshal shurshanie ee odezhd i, kazalos', ulavlival tonkij aromat ee duhov.
Vopreki zdravomu smyslu ya boyalsya, chto ona vot-vot uvidit menya v svoem
zerkale...
Mezhdu tem devushka berezhno polozhila fatu na stul ryadom s tryumo, snyala s
sebya ukrasheniya i prinyalas' rasstegivat' plat'e. Po-moemu, ya zastonal.
Voobshche-to ya ne lyubitel' podobnyh scen, esli oni ne proishodyat v nature, no
eta byla isklyucheniem. U menya v bukval'nom smysle potekli slyunki, ya staralsya
ne propustit' ni malejshego dvizheniya... Nakonec, plat'e soskol'znulo vniz, i
yunaya krasavica ostalas' v odnoj lish' poluprozrachnoj kombinacii i belyh
azhurnyh chulkah; ee figura byla verhom sovershenstva. Perestupiv cherez voroh
lezhavshej na polu odezhdy, ona povernulas' i posmotrela pryamo na menya!..
YA reflektorno otpryanul, no devushka niskol'ko ne byla vozmushchena moim
naglym podglyadyvan'em. Naprotiv, ona laskovo i chut' zastenchivo ulybnulas'
mne, otchego stala eshche prekrasnee, i nezhnym golosom proiznesla imya... uvy, ne
moe:
-- Moris...
Za moej spinoj poslyshalos' utrobnoe rychanie i zvon razbitogo stekla. YA
ne uspel oglyanut'sya, kak ryadom so mnoj poyavilsya Moris i, grubo ottolknuv
menya loktem, nazhal na pul'te knopku "VKL/VYKL". |kran pogas.
-- Merde! -- vyrugalsya on. -- Kakoe svinstvo!
-- Izvini, -- probormotal ya smushchenno. -- YA ponyatiya ne imel...
-- Ty tut ni pri chem, -- perebil menya Moris. -- YA o tom mudake, kotoryj
rylsya v moih veshchah i prines syuda etu zapis'.
S etimi slovami on nazhal eshche odnu knopku na pul'te. Iz uzkoj shcheli
vyskol'znula nebol'shaya pryamougol'naya kartochka, vrode by plastikovaya. Moris
bystro sunul ee v karman.
-- Uznayu, kto eto sdelal, -- gnevnym tonom prodolzhal on, -- yajca emu
otorvu. Nebos', p'yanstvoval zdes' s druzhkami, smotrel i prikalyvalsya. Sukin
syn!
-- Ty kogo-to konkretno podozrevaesh'? -- sprosil ya. Moj otec uchil, chto
v podobnyh sluchayah luchshe vstupit' v razgovor i pomoch' sobesedniku izlit'
svoe razdrazhenie v slovah, davaya, takim obrazom, naibolee bezobidnyj vyhod
ego otricatel'nym emociyam.
-- Da, podozrevayu, -- otvetil Moris. -- Dumayu, eto moj troyurodnyj brat
Filipp -- bezdel'nik, blyadun, p'yanica i voobshche zasranec... Aj, ladno, chert s
nim! Podozhdi, |rik, ya sejchas.
On obognul luzhu na polu, v kotoroj valyalos' dva razbityh stakana, i
vyshel iz holla. YA sel v odno iz myagkih kresel i ustavilsya vzglyadom v pustoj
ekran stereovizora (ili kak on tam nazyvalsya). Okazyvaetsya, to, chto ya videl,
ne bylo translyaciej razvlekatel'nogo eroticheskogo shou ili fragmentom
hudozhestvennogo fil'ma. |to byla zapis' iz real'noj zhizni; zapis' chisto
semejnaya, ne prednaznachennaya dlya chuzhih glaz. YA chuvstvoval sebya strashno
nelovko...
Vernulsya Moris s dvumya novymi stakanami. Odin byl napolnen oranzhevogo
cveta zhidkost'yu, drugoj -- rubinovogo. Mne byl prednaznachen pervyj.
-- Apel'sinovyj sok, -- soobshchil Moris, ustraivayas' v sosednem kresle.
-- Bezalkogol'nyj, kak i prosil.
YA sdelal paru glotkov soka i dostal iz karmana sigaretu. Moris podcepil
nogoj zhurnal'nyj stolik, gde stoyala pepel'nica, prityanul ego blizhe k nam i
tozhe zakuril.
-- Ty videl moyu zhenu, -- soobshchil on mne to, o chem ya i sam dogadalsya. --
S pomoshch'yu skrytoj kamery ya sdelal zapis' nashej brachnoj nochi, chtoby ostalas'
hot' kakaya-to pamyat', esli... CHert! Kak podumayu, chto kto-to smotrel ee, tak
i hochetsya vzvyt' ot zlosti.
Moris umolk i otpil nemnogo rubinovoj zhidkosti. |to yavno byl ne sok i
otnyud' ne bezalkogol'nyj.
-- Kstati, -- zametil ya. -- Ty ne govoril mne, chto zhenat.
On hmuro posmotrel na menya, snova vypil, sdelal glubokuyu zatyazhku, zatem
tosklivo proiznes:
-- Skoree vsego, teper' ya ne zhenat.
-- Kak eto?
-- A vot tak! Prosto. Ved' ya ischez poltora goda nazad pri popytke
sovershit' "pryzhok samuraya". Po vsej vidimosti, uzhe cherez mesyac, maksimum
cherez dva, menya priznali pogibshim.
-- Tak bystro?
-- A chego tyanut'! Pribory korablya otslezhivali moj pryzhok i navernyaka
zafiksirovali, chto ya poteryal upravlenie. A v takih sluchayah mozhno smelo
zakazyvat' pohoronnyj marsh.
-- Ponyatno. Znachit, ty polagaesh', chto tebya schitayut ne propavshim
bezvesti, a pogibshim?
-- YA ne polagayu, ya uveren.
-- No, poskol'ku ty zhiv...
-- Da, razumeetsya. Poskol'ku ya zhiv, nash brak ostaetsya v sile... esli
tol'ko Sofi ne vyshla vtorichno zamuzh.
-- Aga, -- skazal ya. Pohozhe, Moris ne somnevaetsya, chto ego zhena, edva
lish' stav vdovoj, pospeshila vyskochit' zamuzh.
On slovno prochital moi mysli:
-- YA dogadyvayus', o chem ty podumal, |rik. No ty neprav. Ty nichego ne
znaesh' o nas s Sofi.
-- Tak rasskazhi, -- predlozhil ya, chuvstvuya, chto emu nuzhno vygovorit'sya.
-- Esli hochesh', konechno.
Moris otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza. Minuty dve on molchal,
koleblyas', potom, nakonec, reshilsya i zagovoril:
-- My pozhenilis' vsego lish' za dve nedeli do moego durackogo pryzhka, no
byli vmeste pochti chetyre mesyaca. YA vstretil Sofi... Kstati, na samom dele ee
zovut Zul'fiya.
-- Strannoe imya, -- zametil ya. -- Naskol'ko ya mogu sudit', u nee
tipichno evropejskaya vneshnost'. YA by dazhe skazal, britanskaya.
-- Ono-to tak, -- vyalo kivnul Moris, ne raskryvaya glaz. -- No
prosledit' proishozhdenie Sofi nam ne udalos'. Izvestno lish', chto v vozraste
pyati let kakie-to rabotorgovcy prodali ee v garem persidskogo shaha.
-- CHto?!! -- potryasenno voskliknul ya. -- Ty shutish'?!
-- Vovse net. YA imeyu v vidu ne Iran na Zemle, a Velikuyu Persiyu --
otstaluyu provincial'nuyu planetu na samyh zadvorkah Galaktiki. Tam do sih por
sushchestvuet pravo sobstvennosti na lyudej.