Oleg Avramenko. Zvezdy v ladonyah (zaglavnaya kniga cikla) --------------------------------------------------------------- © Copyright Oleg Avramenko Email: abram@hs.ukrtel.net WWW: http://abramenko.nm.ru ¡ http://abramenko.nm.ru Tol'ko dlya chastnogo nekommercheskogo ispol'zovaniya. Lyuboe kopirovanie i rasprostranenie etogo teksta, vklyuchaya razmeshchenie na drugih setevyh resursah, dopustimo tol'ko s vedoma i soglasiya avtora. Po vsem voprosam obrashchajtes' po adresu: abram@hs.ukrtel.net. --------------------------------------------------------------- Posvyashchaetsya Natalochke -- princesse iz Sankt-Peterburga. prolog POTERYANNOE NEBO S rannego detstva ya lyubil smotret' v nochnoe nebo, gusto useyannoe mnozhestvom yarkih zvezd. Ih bylo svyshe vos'midesyati tysyach, vidimyh nevooruzhennym glazom, i okolo milliona -- zametnyh dazhe v slaben'kij teleskop. Oni spletalis' v zatejlivye uzory i prevrashchali nebosvod moej rodnoj planety v sverkayushchij azhurnyj kupol, k kotoromu tak hotelos' dotyanut'sya rukoj i zacherpnut' ottuda gorst' mercayushchih ogon'kov... Zvezdy kazalis' mne takimi blizkimi, takimi dostupnymi. Oni zavorazhivali menya, gipnotizirovali, vlekli k sebe s neobychajnoj siloj. Glyadya na nih, ya zabyval obo vsem zemnom i myslyami ustremlyalsya vverh, k beskrajnim kosmicheskim prostoram. YA ne ponimal, kak lyudi mogut zhit' pod takim potryasayushchim nebom i ne dumat' o zvezdah, siyayushchih v vyshine. No prihodilos'. Prihodilos' zhit', ne dumaya ob etom, ibo dumat' bylo muchitel'no bol'no. Dumat' -- znachilo stradat', terzat' sebya naprasnymi nadezhdami i teshit'sya nesbytochnymi mechtami. Dumat' -- eto voroshit' tragicheskoe proshloe, perezhivat' za unyloe nastoyashchee i s toskoj smotret' v bezradostnoe budushchee. Gorazdo legche bylo zhit' bezdumno. Prosto zhit' -- i ne smotret' v nebo. Ne videt' zvezd, kotorymi my kogda-to vladeli i kotorymi tak bezdarno rasporyadilis'. A v konechnom itoge my ih poteryali. Poteryali navsegda, bezvozvratno. Zvezdy snova stali chuzhimi, dalekimi, nedosyagaemymi. Oni otvergli nas, i my smirilis' s ih prigovorom. Ne srazu, ne bezropotno -- no smirilis'. I vernulis' k zemnym delam, starayas' ne podnimat' vzglyad k nebu. Nekogda mogushchestvennaya chelovecheskaya civilizaciya okazalas' raskolotoj i rasseyannoj po Galaktike. Sredi sta milliardov zvezd, kak peschinki v okeane, zateryalis' neskol'ko desyatkov mirov, ostavlennyh v rasporyazhenie lyudej. Mirov, prevrashchennyh v ogromnye kosmicheskie rezervacii dlya umirayushchego chelovechestva. K chislu takih rezervacij prinadlezhala i planeta Mahavarsha. S sanskrita ee nazvanie perevodilos' kak "Velikaya Strana", odnako na samom dele ona byla prosto bol'shoj tyur'moj. A ya byl odnim iz ee uznikov... glava pervaya RASHELX 1 Zemlya neumolimo priblizhalas'. Vnizu proplyli prodolgovatye korpusa gidroponnogo kompleksa, sverknula na solnce izvilistaya lenta reki i potyanulis' polosy svezhej pashni. A vperedi po kursu, u samoj kromki gorizonta, uzhe vidnelis' stroeniya aeroporta. Ne dozhidayas' preduprezhdeniya dispetchera, ya vypustil shassi. S tehnicheskoj tochki zreniya eto bylo sovershenno bessmyslenno, odnako pravila est' pravila -- ih nado vypolnyat'. CHinovnikam iz Upravleniya po bezopasnosti poletov ne vtolkuesh', chto gruzhennyj pod zavyazku suborbital'nyj lajner vesom v dvadcat' tysyach tonn sposoben lish' stoyat' na svoih kolesah. Nu i eshche -- medlenno peredvigat'sya po letnomu polyu. No uzh nikak ne sadit'sya so skorost'yu pyatisot kilometrov v chas. V tom neveroyatnom sluchae, esli odnovremenno otkazhut antigravy lajnera i vzletno-posadochnoj polosy, ni odno shassi ne spaset ot katastrofy. Slishkom uzh velika vertikal'naya sostavlyayushchaya impul'sa -- skorosti, umnozhennoj na massu. -- Centr Upravleniya -- vosem'sot tridcat' vtoromu, -- poslyshalsya iz dinamika nasyshchennyj zhenskij al't. -- Poslednyaya proverka pered kasaniem. Dolozhite o sostoyanii bortovyh sistem. -- Vse bortovye sistemy funkcioniruyut normal'no, -- otraportoval ya. -- Raschetnoe vremya do kasaniya -- pyat'desyat sekund. Podtverdite okonchatel'nuyu gotovnost' polosy. -- Gotovnost' podtverzhdayu. Myagkoj posadki, vosem'sot tridcat' vtoroj. -- Spasibo, Centr. Prizemlyayus'. Dostignuv granicy letnogo polya, lajner s oshchutimym tolchkom voshel v oblast' otricatel'noj gravitacii i stremitel'no zaskol'zil nad rovnym betonnym pokrytiem posadochnoj polosy. -- Est' kasanie! -- proiznes ya. -- Nachinaem tormozhenie. Zarabotali na polnuyu moshchnost' bortovye antigravy, otkloniv summarnyj vektor sily tyazhesti v protivopolozhnuyu ot napravleniya dvizheniya storonu. Teper' lajner kak by vzbiralsya v goru, bystro sbrasyvaya skorost', a ego kineticheskaya energiya, preobrazovannaya v potencial'nuyu, pogloshchalas' polem iskusstvennogo tyagoteniya. -- Skorost' chetyresta kilometrov v chas, -- soobshchila dispetcher. -- Trista... dvesti... sto pyat'desyat... sto... sem'desyat... pyat'desyat... Poslednij kilometr probega. YA nachal sbavlyat' moshchnost' antigravov, zamedlyaya tormozhenie, a metrov cherez pyat'sot i vovse otklyuchil ih. Inercii hvatilo rovno nastol'ko, chtoby s cherepash'ej skorost'yu dopolzti do konca polosy i vyehat' na rulezhnuyu dorozhku. Dal'she ot menya uzhe nichego ne zaviselo. Nazemnaya sluzhba aeroporta perehvatila kontrol' nad lajnerom i napravila ego k svobodnomu gruzovomu terminalu. -- Otlichnaya posadka, vosem'sot tridcat' vtoroj, -- skazala naposledok dispetcher. -- Rabotat' s vami odno udovol'stvie. -- Vzaimno, Centr, -- otvetil ya i protyanul ruku k kontrol'noj paneli. -- Vosem'sot tridcat' vtoroj svyaz' zakonchil. -- Centr Upravleniya svyaz' zakonchil. Schastlivo otdohnut', Stefan. -- Do vstrechi, Madri. Vyklyuchiv peregovornoe ustrojstvo, ya otkinulsya na spinku pilotskogo kresla i stal razminat' zatekshie myshcy shei. Moj naparnik, Ahmad Raman, dostal sigaretu, toroplivo raskuril ee i sdelal glubokuyu zatyazhku. Na ego smuglom lice bylo napisano naslazhdenie. Vo vremya poleta on vozderzhivalsya ot kureniya, zato posle posadki dymil kak parovoz, s lihvoj kompensiruya poltora-dva chasa vynuzhdennogo "nikotinovogo golodaniya". -- Znaesh', Stas, -- zadumchivo proiznes on, -- ya tebe ne zaviduyu. A poroj mne tebya iskrenne zhal'. YA udivlenno vzglyanul na nego: -- S kakoj stati? Ahmad zametno smutilsya. Po vsemu bylo vidno, chto eti slova vyrvalis' u nego neproizvol'no, pod vliyaniem impul'sa. -- Ty zamechatel'nyj pilot, druzhishche, -- neohotno otvetil on. -- Luchshij iz vseh, kogo ya znayu. Mozhet byt', luchshij na vsej planete. Drugie rebyata, s kotorymi ya letal, byli prosto horoshimi, znayushchimi svoe delo professionalami. Ty zhe -- pilot ot Boga. Ty ne rabotaesh' v nebe -- ty im dyshish', ty im zhivesh'. Ono dlya tebya rodnee i blizhe zemli. Ahmad umolk i zasmotrelsya na tonkuyu, podragivayushchuyu strujku sigaretnogo dyma. Emu yavno ne hotelos' prodolzhat' etot razgovor. Tem vremenem lajner uzhe dostavili na stoyanku i teper' sostykovyvali s terminalom. Pora bylo sobirat'sya na vyhod. -- Nu i? -- sprosil ya, vstavaya so svoego mesta. -- K chemu ty vedesh'? -- Da k tomu, chto v nashem nebe tebe slishkom tesno. Ty pohozh na pticu, zamknutuyu v prostornom vol'ere. Tam vrode by i letat' mozhno, no vse ravno -- eto nevolya. YA zhe vizhu, kak zhadno ty smotrish' na zvezdy, kogda my letim nad stratosferoj. Tvoi glaza pryamo polyhayut ognem. Inogda ya boyus'... boyus', chto ty sovershish' glupost'. YA molcha nadel letnyj kitel', staratel'no izbegaya vstrechat'sya vzglyadom s naparnikom. Ego slova stali dlya menya nepriyatnym syurprizom. Ochen' nepriyatnym i ochen' trevozhnym. Esli eti rassuzhdeniya dostignut ushej nachal'stva, esli ono tol'ko zapodozrit, kakie mysli brodyat v moej golove, poka lajner nesetsya nad planetoj po ballisticheskoj traektorii, to moi dni na suborbital'nyh marshrutah budut sochteny. Menya nemedlenno perevedut ot greha podal'she na kakuyu-nibud' tihohodnuyu posudinu, ne podnimayushchuyusya vyshe tridcati kilometrov nad urovnem morya, i ya bol'she nikogda ne uvizhu zvezd vo vsem ih mnogocvetnom velikolepii, bol'she nikogda ne pochuvstvuyu sebya hot' chut'-chut', hot' samuyu malost' -- no vse zhe v kosmicheskom polete... Navernoe, moi chuvstva byli yavstvenno napisany u menya na lice, potomu chto Ahmad dobavil: -- Ne perezhivaj, Stas, ya nikomu ob etom ne govoril. I ne sobirayus' govorit'. -- Spasibo, -- skazal ya, zastegivaya sverkayushchie pugovicy kitelya. -- Ty tozhe mozhesh' uspokoit'sya: ya ne stanu sovershat' glupostej. Ved' ty eto hotel uslyshat'? -- V chastnosti eto. No prezhde vsego ya hochu byt' uverennym, chto ty osoznaesh' svoi problemy. YA utverditel'no kivnul: -- Osoznayu, Ahmad. Prekrasno osoznayu. -- S etimi slovami ya nahlobuchil formennuyu furazhku. -- Nu ladno, pojdem. Rejs okonchen. 2 Aeroport goroda N'yu-Kal'kutty byl krupnejshim na Mahavarshe. Kogda-to on nazyvalsya kosmoportom, odnako let devyanosto nazad ego tiho, bez lishnego shuma pereimenovali. Takaya zhe sud'ba postigla i vse ostal'nye kosmoporty planety, s kotoryh uzhe bolee stoletiya ne startoval ni odin kosmicheskij korabl'. Astrovokzaly prevratilis' v aerovokzaly, tamozhni i karantinnye sektora byli likvidirovany po nenadobnosti, ogromnye angary dlya mezhzvezdnyh sudov postepenno demontirovali, i v napominanie ob ushedshih vremenah chelovecheskogo vladychestva nad kosmosom ostalis' tol'ko dlinnye vzletno-posadochnye polosy s moshchnymi antigravami, rasschitannymi na nagruzku do pyatisot kilotonn. Bol'shinstvo etih polos davno byli vyvedeny iz ekspluatacii, a te nemnogie, chto eshche prodolzhali funkcionirovat', ispol'zovalis' edva li na pyat' procentov svoej rabochej moshchnosti, obsluzhivaya polety transkontinental'nyh sverhtyazhelovozov vrode moego lajnera. Nespeshnym shagom ya peresek zapruzhennyj lyud'mi central'nyj vestibyul' aerovokzala i spustilsya po pandusu na vtoroj podzemnyj uroven', gde raspolagalis' magaziny, video- i igrovye salony, parikmaherskie, bary, kafe i restorany. Passazhirov zdes' bylo eshche bol'she, chem naverhu. V ozhidanii svoih rejsov oni tratili vremya i den'gi na raznye, zachastuyu bespoleznye pokupki, novye pricheski, edu, vypivku i razvlecheniya. YA lyubil okunat'sya v atmosferu etogo nebol'shogo, no shumnogo gorodka, gde vsegda carilo nemnogo nervoznoe ozhivlenie. Poroj u menya voznikala illyuziya, chto ya perenessya na sotnyu let nazad i nahozhus' sredi lyudej, kotorym predstoit ne korotkoe puteshestvie vsego na neskol'ko tysyach kilometrov, a dlitel'nyj mezhzvezdnyj perelet... Pobrodiv s polchasa sredi pestroj tolpy, ya pochuvstvoval, chto uzhe dostatochno nagulyal sebe appetit, i napravilsya v nebol'shoj restoranchik, skromno priyutivshijsya v samom konce odnogo iz bokovyh tonnelej podzemnogo kompleksa. YA chasten'ko zahodil syuda perekusit' posle raboty, mne ochen' nravilas' zdeshnyaya kuhnya. Tut vse gotovili vruchnuyu, isklyuchitel'no iz natural'nyh produktov, i kazhdyj raz odno i to zhe blyudo imelo svoj osobennyj, nepovtorimyj vkus. Dlya menya eto bylo priyatnym raznoobraziem posle toj pitatel'noj, no neskol'ko presnovatoj pishchi avtomaticheskogo prigotovleniya, kotoruyu ya el doma i v pereryvah mezhdu rejsami. Poka oficiant vypolnyal moj zakaz, ya netoroplivo pil mineral'nuyu vodu i ot nechego delat' nablyudal za dekorativnymi rybkami, kotorye plavali tuda-syuda v ogromnom, vstroennom v stenu akvariume. No vskore moe vnimanie privlekla sidevshaya za sosednim stolikom huden'kaya svetlovolosaya devochka let odinnadcati ili dvenadcati v legkoj cvetastoj kurtochke i bryukah temno-sinego cveta. Ona uzhe poobedala i teper' lenivo kovyryala lozhkoj v deserte, to i delo poglyadyvaya v moyu storonu. YA voprositel'no posmotrel na nee, devochka pochemu-to pokrasnela i smushchenno ustavilas' na svoj desert. Nakonec oficiant prines mne obed, pozhelal priyatnogo appetita i otoshel k moej yunoj sosedke. Pristupaya k ede, ya kraem glaza uvidel, kak devochka protyanula emu banknotu v sto rupij. V otvet oficiant otricatel'no pokachal golovoj i tiho ej chto-to skazal. Ego slov ya ne razobral, odnako sut' proishodyashchego byla dlya menya ochevidna: devochka pytalas' rasplatit'sya za obed nalichnymi, a oficiant otkazyvalsya ih prinimat' i treboval kartochku social'nogo obespecheniya. Na horoshen'kom lichike devochki otrazilas' rasteryannost'. Ona bessil'no pozhala plechami i sbivchivo prinyalas' ob®yasnyat', chto zabyla kartochku v sumke, kotoraya s ostal'nymi veshchami lezhit sejchas v kamere hraneniya. Ee akcent (vernee, pochti polnoe ego otsutstvie) okonchatel'no proyasnil situaciyu: kak i ya, ona byla rodom s Poludennyh ostrovov, zhiteli kotoryh, preimushchestvenno potomki britanskih i severoamerikanskih pervoposelencev, uporno ne zhelali integrirovat'sya v chereschur socialisticheskoe, na ih vzglyad, obshchestvo ostal'noj Mahavarshi. Poludennye obladali shirokoj avtonomiej v ramkah federacii i zhili po svoim, bolee liberal'nym zakonam. Tak, naprimer, vospitanie detej schitalos' u nas isklyuchitel'noj prerogativoj roditelej, a obshchestvu v etom processe otvodilas' vtorostepennaya rol'. Sudya po vsemu, devochka vpervye pribyla na materik sama, bez soprovozhdeniya vzroslyh, i sovsem ne uchla togo obstoyatel'stva, chto zdes' vse ee rashody kontroliruyut ne papa s mamoj, a gosudarstvo. Vyyasniv, chto sockartochki u klientki net, a ee roditeli ostalis' doma, oficiant s yavnoj neohotoj dostal svoj telefon, chtoby vyzvat' dezhurnogo inspektora iz detskoj komnaty policii. Emu sovsem ne ulybalas' perspektiva ustraivat' v restorane skandal, odnako nichego podelat' on ne mog -- po zakonu vse raschety s nesovershennoletnimi dolzhny byli proizvodit'sya tol'ko cherez fond socobespecheniya, a brat' u nih "zhivye" den'gi, bud' to nalichnye ili elektronnye, strozhajshe vospreshchalos'. Vzglyad devochki otchayanno zametalsya po zalu v poiskah spaseniya i pochti srazu ostanovilsya na mne. YA ponyal, chto sejchas ona sovershit kakuyu-nibud' glupost' -- brositsya bezhat' ili, chego dobrogo, popytaetsya vsuchit' oficiantu vzyatku. Samoe hudshee, chto ozhidalo ee iz-za otsutstviya kartochki, eto besplatnaya lekciya po osnovam social'nogo gosudarstva i vozvrashchenie domoj. A vot za zlostnyj antiobshchestvennyj prostupok ona mogla na mesyac-drugoj ugodit' v specinternat dlya trudnyh podrostkov. No deti zachastuyu neadekvatno reagiruyut na sozdavshuyusya situaciyu i, ubegaya ot melkih nepriyatnostej, vpolne sposobny vlyapat'sya v krupnye... |ti mysli molniej promel'knuli v moej golove. Povinuyas' bezotchetnomu poryvu, ya nemnogo pripodnyalsya so svoego mesta i zhestom podozval oficianta. Poskol'ku ya byl postoyannym klientom zavedeniya, on sejchas zhe ostavil devochku i podoshel ko mne. -- Da, ser? -- Izvinite, chto vmeshivayus' ne v svoe delo, -- proiznes ya dostatochno gromko, chtoby menya slyshala i devochka, -- no, kazhetsya, ya mogu reshit' voznikshuyu problemu. Oficiant posmotrel na menya s legkim nedoumeniem, a devochka -- s robkoj nadezhdoj. -- Da, ser? -- vezhlivo povtoril on. -- Naskol'ko ya znayu, nikto ne zapreshchaet mne ugostit' yunuyu ledi obedom. Tak ved'? -- Nu... bezuslovno, ser. |to vashe pravo. YA dostal iz karmana svoyu kreditku. -- Skol'ko ona vam dolzhna? Bud' ya sluchajnym posetitelem restorana, oficiant navernyaka otverg by moe predlozhenie, zapodozriv menya v nechistyh namereniyah otnositel'no devochki. Odnako ya zdes' chasto obedal, na mne byla forma letchika, k tomu zhe moya vneshnost' i chistaya anglijskaya rech' vydavali vyhodca s Poludennyh, poetomu on reshil, chto ya prosto hochu vyruchit' zemlyachku iz nepriyatnostej. -- Vosem'desyat pyat' rupij, ser. -- Otschitajte. Oficiant toroplivo proizvel raschet, slovno boyas', kak by ya ne peredumal. Vozvrashchaya mne kreditku, on skazal: -- Blagodaryu vas, ser. Nam ni k chemu lishnie problemy s policiej. -- Zatem on povernulsya k devochke: -- A vy, miss, spryach'te den'gi. Kogda vyjdete otsyuda, nemedlenno otpravlyajtes' v kameru hraneniya i voz'mite tam svoyu kartochku. Vsegda derzhite ee pri sebe. Ponyatno? Devochka molcha kivnula, ne v silah proiznesti ni slova ot ohvativshego ee oblegcheniya. Po vsemu bylo vidno, chto ona sil'no perenervnichala -- i to gorazdo sil'nee, chem sledovalo. Nepriyatnyj incident byl ischerpan. Otklanyavshis', oficiant ushel obsluzhivat' drugih klientov, a ya obodritel'no ulybnulsya vse eshche sidevshej v ocepenenii sosedke i vernulsya k prervannomu obedu. CHerez minutu devochka podnyalas' so svoego mesta i nesmelo podoshla ko mne. -- Bol'shoe vam spasibo, -- skazala ona smushchenno. -- Vy menya zdorovo vyruchili. -- Pustyaki, -- otvetil ya. -- V sleduyushchij raz bud' vnimatel'nee, ne ostavlyaj svoyu kartochku v bagazhe. Zdes', na materike, ona ponadobitsya tebe ne tol'ko pri poseshchenii doktora. -- Da, konechno. YA budu vnimatel'noj... -- Devochka zamyalas'. -- YA... ya tak ponimayu, chto mne nel'zya oplatit' vashi rashody? YA kivnul: -- Pravil'no ponimaesh'. No ne bespokojsya -- vosem'desyat pyat' rupij menya ne razoryat. Esli zhe sovest' ne pozvolit tebe zhit' v dolgu peredo mnoj, to poprosish' roditelej perechislit' etu summu v fond profsoyuza letchikov -- i my budem v raschete. Devochka nakonec ulybnulas'. Ot ee ulybki vokrug stalo svetlee, slovno solnyshko vzoshlo. YA nevol'no podumal, chto s takoj plenitel'noj, s takoj luchezarnoj ulybkoj ona uzhe goda cherez dva ili tri nachnet razbivat' muzhskie serdca. -- Bezuslovno, mister... -- ona sdelala pauzu, chtoby prochest' nadpis' na imennoj planke s pravoj storony moego kitelya, -- ...e-e, kapitan Matusivikz. -- Matusevich, -- popravil ya. -- Sochetanie bukv "c" i "z" oboznachaet zvuk "ch". Vprochem, ya eshche ne vstrechal cheloveka, kotoryj s pervogo raza proiznes by moyu familiyu pravil'no. Da i so vtorogo tozhe. A tebya kak zovut? -- Rashel'... to est' Rejchel. -- I vse-taki -- Rashel' ili Rejchel? -- Rashel'. No pishetsya tak zhe, kak Rejchel. Tol'ko sejchas ya ulovil v rechi devochki nekuyu strannost'. ZHiteli Poludennyh razgovarivali na chistom anglijskom yazyke, no eto, vprochem, ne znachilo, chto proiznoshenie na vseh ostrovah bylo odinakovym. V kazhdom regione byl svoj akcent -- ochen' slabyj, pochti neulovimyj, -- no byl. U Rasheli akcent byl sil'nee obychnogo, i ya nikak ne mog privyazat' ego k geografii arhipelaga. Slova ee lilis' myagko, melodichno, budto ona ne govorila, a napevala. -- Kstati, ty otkuda? V bol'shih seryh glazah Rasheli mel'knulo nemnogo rasteryannoe vyrazhenie. Kazalos', ona ne srazu ponyala smysl voprosa, a potom, kogda nakonec ponyala, eshche neskol'ko sekund sobiralas' s otvetom. -- Springfild, ostrov Dzhersi. -- Gm, nikogda tam ne byl. Odnako slyshal, chto u vas otlichnyj kurortnyj kompleks. -- Aga, -- podtverdila devochka bez osobogo entuziazma. -- |to edinstvennoe, chto est' na Dzhersi. Esli zahotite otdohnut', priezzhajte k nam. -- Obyazatel'no priedu. Na etom nash razgovor uvyal. Rashel' eshche nemnogo postoyala vozle moego stolika, pereminayas' s nogi na nogu, zatem kak-to neuverenno proiznesla: -- Nu, ya poshla... -- Schastlivo, -- otvetil ya. -- Ne zabud' o kartochke. -- Ne zabudu. Eshche raz spasibo. Odariv menya na proshchan'e ulybkoj, Rashel' napravilas' k vyhodu. YA provel devochku dolgim vzglyadom, s zavist'yu dumaya o tom, kak krupno povezlo ee otcu. CHelovek, u kotorogo est' takaya doch', dolzhen schitat' sebya schastlivchikom... 3 Kogda cherez polchasa, sytno poobedav, ya vyshel iz restorana, to pochemu-to sovsem ne udivilsya, obnaruzhiv, chto v tonnele menya podzhidaet Rashel'. Nel'zya skazat', chto ya rasschityval ee snova uvidet', no chto hotel -- da. -- Uzhe vzyala kartochku? -- sprosil ya. Ona motnula golovoj: -- Net. -- Pochemu? -- YA ostavila ee doma. YA myslenno obozval sebya nedotepoj. Mne sledovalo srazu dogadat'sya, chto Rashel' solgala oficiantu naschet kamery hraneniya. Ona nikak ne mogla zabyt' svoyu sockartochku v bagazhe -- ved' v protivnom sluchae ej nechem bylo by zaplatit' za pol'zovanie avtomaticheskoj yachejkoj. Sledovatel'no, bagazha u nee sovsem ne bylo, ona priletela nalegke -- lish' s tem, chto na nej nadeto. -- Nepriyatnaya istoriya, -- skazal ya. -- CHem ya mogu pomoch'? Vzyat' obratnyj bilet? Dumayu, tebe luchshe vernut'sya na Dzhersi. Devochka yavno ne rasschityvala na takuyu shchedrost' s moej storony i na sekundu dazhe zamerla ot izumleniya. -- Oh, blagodaryu vas, ne stoit. YA priehala syuda v gosti k dyade, on obo mne pozabotitsya. Vot tol'ko... -- ona zasmushchalas', -- vse delo v tom, kak k nemu dobrat'sya. Moj dzhersijskij proezdnoj na metro zdes' ne dejstvuet. -- Ponyatno. Nu chto zh, poshli ya kuplyu tebe zhetony. My napravilis' v drugoj konec tonnelya, gde raspolagalsya vhod na stanciyu podzemki. -- A dyadya hot' znaet o tvoem priezde? -- pointeresovalsya ya. -- Konechno, znaet. -- Pochemu zhe on ne vstretil tebya? -- U nego lekcii v universitete. My dogovorilis', chto ya doberus' sama. V konce koncov, ya uzhe ne malen'kaya i mogu obojtis' bez nyan'ki. YA ironichno usmehnulsya, odnako ne stal osparivat' ee poslednee utverzhdenie. -- Tvoj dyadya prepodavatel'? -- Aga. Professor fiziki. My voshli v vestibyul' metro, ya vstavil svoyu kreditku v blizhajshij avtomat i poluchil pyat' proezdnyh zhetonov. -- |togo hvatit? -- Voobshche-to mne dostatochno i odnogo, -- otvetila Rashel', no tem ne menee vzyala u menya vse zhetony, chetyre iz nih sunula v bokovoj karman bryuk, a poslednij zazhala v ruke. Skorogovorkoj probormotav slova blagodarnosti, ona sdelala bylo shag v storonu eskalatora, kak vdrug zamerla i rezko povernulas' ko mne. Lico ee stalo blednym, a v glazah zastyl uzhas. -- CHto s toboj? -- ozadachenno sprosil ya. -- Tebe ploho? -- Molchite! -- napryazhenno prosheptala devochka. -- Ne govorite nichego... Ne oglyadyvajtes'. Mimo nas proshel vysokij chernokozhij muzhchina v pestrom naryade i ostanovilsya vozle sosednego avtomata. Rashel' usilenno staralas' ne smotret' na nego, no vse zhe, vopreki svoej vole, iskosa sledila za nim. Muzhchina, ne obrashchaya na nas nikakogo vnimaniya, kupil zhetony i uverenno napravilsya k turniketam. Kogda on otoshel na dostatochnoe rasstoyanie, Rashel' vstrepenulas', krepko shvatila menya za ruku i uvlekla k vyhodu iz metro. -- Pojdemte. Bystree! Sovershenno sbityj s tolku, ya bez vozrazhenij posledoval za nej. Okazavshis' snaruzhi, Rashel' otpustila moyu ruku i bessil'no prislonilas' k stene ryadom so steklyannoj dver'yu. Ee bila melkaya drozh', a na lbu vystupil kapli pota. Ona byla ne prosto napugana -- ona byla v panike. -- Ty ob®yasnish' mne, chto sluchilos'? -- strogo osvedomilsya ya. -- Kto byl tot chelovek? Ty ego znaesh'? -- |to... -- Ona sudorozhno sglotnula. -- |to ne chelovek. On -- pyatidesyatnik. Mne ponadobilos' ne menee desyati sekund, chtoby ponyat', o chem idet rech'. Kak i vse zhiteli Mahavarshi, ya podsoznatel'no izbegal lyubyh myslej ob Inyh, poetomu pervoe, chto prishlo mne na um v svyazi s etim slovom, byla drevnyaya religioznaya sekta, upominanie o kotoroj ya odnazhdy vstrechal v kakoj-to istoricheskoj knige. I lish' potom do menya doshlo, chto Rashel' imeet v vidu razumnuyu gumanoidnuyu rasu, ch'i predstaviteli byli izvestny svoimi metamorfnymi sposobnostyami. Net, konechno, prevrashchat'sya v loshadej ili krolikov oni ne mogli, odnako skopirovat' chelovecheskuyu vneshnost' bylo vpolne im pod silu. Osobenno negroidnuyu -- poskol'ku estestvennyj cvet ih kozhi var'irovalsya ot ugol'no-chernogo do svetlo-korichnevogo, i ne bylo neobhodimosti iskusstvenno menyat' ee pigmentaciyu. Pyatidesyatnikami ih prozvali iz-za togo, chto gennyj nabor u nih sostoyal iz dvadcati pyati par hromosom protiv dvadcati treh u lyudej, i etimi chetyr'mya lishnimi hromosomami mnogie biologi ob®yasnyali gibkost' i izmenchivost' ih oblika. Vprochem, oficial'no ih rasa nazyvalas' nereyami -- po imeni mifologicheskogo personazha, sposobnogo menyat' svoyu vneshnost'; no v prostorechii k nim kak-to nakrepko priliplo prozvishche "pyatidesyatnik". V svoe vremya nerei-pyatidesyatniki, vmeste s al'vami i dvarkami, byli samymi vernymi soratnikami zemlyan v ih kosmicheskoj ekspansii, no pozzhe imenno oni, v soyuze s eshche odnoj gumanoidnoj rasoj -- gabbarami, vozglavili antichelovecheskuyu koaliciyu i razvyazali galakticheskuyu vojnu. Posle takogo predatel'stva lyudi voznenavideli pyatidesyatnikov sil'nee, chem ostal'nyh chuzhakov vmeste vzyatyh. -- Ne govori glupostej, -- ubezhdenno proiznes ya. -- Ty videla prosto chernokozhego muzhchinu. CHeloveka, a ne pyatidesyatnika. Nikakih Inyh na Mahavarshe net. Oni tam, -- ya kivnul vverh, -- a my zdes'. |to predusmotreno dogovorom, kotoryj my strogo soblyudaem. -- Net, -- stoyala na svoem Rashel'. -- To byl pyatidesyatnik. YA uznala ego po pohodke. Oni dvigayutsya po-osobennomu, eto nel'zya sputat' ni s chem. YA tyazhelo vzdohnul i zadumalsya, chto delat' dal'she. Mimo nas prohodili lyudi, nekotorye iz nih s lyubopytstvom poglyadyvali v nashu storonu, privlechennye strannym povedeniem Rasheli. Eshche nemnogo -- i kakoj-nibud' slishkom bditel'nyj grazhdanin zapodozrit, chto ya pristayu k devochke. A togda hlopot ne oberesh'sya... -- Znachit tak, -- skazal ya. -- Pojdem so mnoj. YA otvezu tebya k dyade na flajere. Vopreki moim opaseniyam, Rashel' ne stala vozrazhat' i srazu soglasilas'. Ochevidno, roditeli ne predosteregali ee ot izlishnej doverchivosti pri obshchenii s neznakomymi muzhchinami. Ili, mozhet, v svoem tepereshnem sostoyanii ona naproch' pozabyla ob ostorozhnosti. Kak by to ni bylo, v dushe ya poradovalsya, chto ej vstretilsya poryadochnyj chelovek (to est' ya), a ne odin iz teh izvrashchencev, o kotoryh chasto rasskazyvayut v kriminal'noj hronike. My proshli na sluzhebnuyu stoyanku i seli v moj flajer. Rashel' raspolozhilas' v perednem kresle dlya passazhirov, styanula s sebya kurtochku i rukavom rubashki vyterla pokrytyj isparinoj lob. -- Izvinite, ya takaya dura! Sama ne ponimayu, chto na menya nashlo. Dazhe esli eto byl chuzhak, kakoe mne do nego delo. Ne za mnoj zhe on prishel. Ee slova prozvuchali neubeditel'no. Ona yavno pytalas' obratit' sluchivsheesya v shutku, odnako ya videl, chto ee do sih por tryaset. Tot chelovek, kem by on ni okazalsya na samom dele, vnushal ej panicheskij strah. Dezhurnyj po stoyanke dal mne signal, chto put' svoboden. YA totchas zapustil dvigatel' flajera, vzletel i napravilsya k blizhajshej transportnoj razvyazke. -- Itak, kuda letim? Gde zhivet tvoj dyadya? -- V universitetskom gorodke. Boze-drajv, sto vosemnadcat'. |to bylo pochti v protivopolozhnom konce goroda. -- YAsno. Minut cherez sorok budem na meste. Dostignuv razvyazki, ya podnyalsya na tretij skorostnoj gorizont i vlilsya v potok mashin, sleduyushchih v yugo-zapadnom napravlenii. CHas pik eshche ne nastal, vozdushnaya trassa byla dostatochno svobodnoj, i upravlyat' v takih usloviyah flajerom bylo sploshnym udovol'stviem. Hotya, konechno, eto ne sravnit' s poletom na suborbital'nom lajnere... -- Kstati, -- spustya minutu otozvalsya ya. -- Kak ego zovut? -- Kogo?.. A-a, dyadyu? Svami Agattiyar. -- Znakomoe imya. Gde-to ya ego slyshal. Tol'ko ne pomnyu, gde. -- Neskol'ko let nazad emu prisudili Vseplanetnuyu premiyu po fizike. A on ot nee otkazalsya. -- Ah da, teper' vspomnil. Gromkij byl skandal. Esli ne oshibayus', on protestoval protiv nedostatochnogo finansirovaniya svoih issledovanij. Rashel' utverditel'no kivnula: -- Sovershenno verno. I s teh por polozhenie ne uluchshilos'. Sredstv, kotorye sejchas vydelyaet emu pravitel'stvo, edva hvataet na soderzhanie laboratorii i zarabotnuyu platu sotrudnikov. -- S fundamental'noj naukoj vsegda tak, -- zametil ya. -- Ona redko daet nemedlennyj effekt, poetomu obychno ej dostayutsya lish' zhalkie krohi. Vsya istoriya svidetel'stvuet o tom, chto vazhnejshie nauchnye otkrytiya delalis' skoree na entuziazme samih uchenyh, chem blagodarya shchedrym byudzhetnym vlivaniyam. -- Navernoe, vy pravy, -- soglasilas' Rashel'. -- Odnako dlya dyadi eto slaboe uteshenie. Nekotoroe vremya my leteli molcha. Devochka udobnee ustroilas' v kresle i, skloniv golovu nabok, zakryla glaza. SHok ot vstrechi s neznakomcem v metro u nee uzhe proshel, i teper', kak reakciya na nervnoe napryazhenie, nastupila rasslablennost'. -- A znaesh', -- v konce koncov proiznes ya, -- nikogda by ne podumal, chto u tebya mozhet byt' dyadya po imeni Svami Agattiyar. Ona raspahnula glaza i sonno posmotrela na menya: -- Pochemu? -- U tebya slishkom svetlye volosy i slishkom belaya kozha. Vot moya babushka byla s materika, i eto po mne zametno. -- Gm, sovsem ne zametno. A chto kasaetsya dyadi, to my s nim ne krovnye rodstvenniki. Prosto on byl zhenat na starshej sestre moego otca. Ona umerla. -- Izvini. -- Da net, nichego. |to bylo davno. -- Rashel' sladko zevnula i snova zakryla glaza. -- YA ee sovsem ne pomnyu. Kogda my podleteli k Boze-drajv, ona uzhe krepko spala. YA bez truda nashel nuzhnyj adres i posadil flajer pered nebol'shim opryatnym osobnyakom s nomerom 118. Na vid eto bylo tipichnoe zhilishche universitetskogo prepodavatelya, priblizitel'no tak ya i predstavlyal sebe dom professora Agattiyara. Zaglushiv dvigatel', ya povernulsya k Rasheli i popytalsya razbudit' ee. No bezuspeshno -- na moi legkie pohlopyvan'ya po plechu ona otvechala lish' nevnyatnym bormotaniem skvoz' son, a horoshen'ko vstryahnut' ee u menya kak-to ruka ne podnimalas'. Posle nedolgih razdumij ya vybralsya iz kabiny i podoshel k domu. Na moj zvonok dver' otkryla nevysokaya smuglaya devushka let dvadcati pyati v dlinnom zelenom sari. U nee byli chernye kak smol' volosy, sobrannye na zatylke v uzel, i nemnogo rezkovatye, no v celom priyatnye cherty lica. -- Zdravstvujte, -- skazal ya, otvechaya na ee privetstvie. -- Professor Agattiyar doma? -- Da, oficer. Pozhalujsta, prohodite. On tol'ko chto vernulsya iz universiteta, sejchas ya ego pozovu. Ona provela menya v holl i, poprosiv nemnogo podozhdat', legko vzbezhala na vtoroj etazh. -- Papa, -- poslyshalsya sverhu ee golos. -- Tam k tebe prishli iz policii. YA uhmyl'nulsya. Moya letnaya forma ni kapel'ki ne pohodila na policejskij mundir, no menya uzhe ne vpervye prinimali za blyustitelya poryadka. Ne znayu, v chem tut delo. Moj naparnik Ahmad shutil, chto u menya slishkom surovoe i nepodkupnoe lico, tochno soshedshee s reklamnogo rolika policejskoj akademii. Vskore ko mne spustilsya professor Agattiyar. On okazalsya pozhilym muzhchinoj, uzhe davno pereshagnuvshim shestidesyatiletnij rubezh, no po-prezhnemu sohranyavshim horoshuyu fizicheskuyu formu. Byl on srednego rosta, korenastogo teloslozheniya, s takimi zhe chernymi, kak u docheri, volosami i gustoj s prosed'yu borodoj. -- Moya doch' oboznalas', -- skazal on, kogda my pozdorovalis'. -- Vy ne iz policii, vy letchik. CHem mogu byt' polezen? -- U menya v flajere vasha plemyannica Rashel', -- ob®yasnil ya. -- Vernee, plemyannica vashej pokojnoj zheny. Agattiyar nedoumenno pripodnyal svoi kustistye brovi. -- Proshu proshcheniya, ser, no zdes' kakaya-to oshibka. Vo-pervyh, moya zhena zhiva-zdorova, prosto my s nej v razvode. A vo-vtoryh, u nee net plemyannicy po imeni Rashel'. Interesno, pochemu ya sovsem ne udivilsya?.. 4 CHerez chetvert' chasa my s Agattiyarom sideli v holle za chaem, i ya rasskazyval emu o svoem znakomstve s Rashel'yu. Spyashchuyu devochku my perenesli iz flajera v komnatu dlya gostej, i sejchas nad nej hlopotala doch' professora, Amrita, kotoruyu otec nazyval prosto Ritoj. Ona zaverila nas, chto krepkij son Rasheli vyzvan obychnym pereutomleniem, poetomu prichin dlya bespokojstva net. Vyslushav menya, Agattiyar zadumchivo nahmurilsya. -- Stranno, ochen' stranno. YA vizhu etu devochku vpervye, i ponyatiya ne imeyu, chto ej ot menya ponadobilos'. Ona tochno ne moya rodstvennica i ne mozhet eyu byt'. U menya net nikakih rodstvennikov na Poludennyh -- i ya, i moya byvshaya zhena rodom iz Ranzhistana. Kstati, vy uvereny, chto Rashel' vasha zemlyachka? -- Sudya po ee rechi, da. Pravda, u nee svoeobraznyj akcent, no vse ravno ona govorit slishkom chisto dlya zhitelya materika... gm, ya imeyu v vidu chisto s nashej, ostrovnoj tochki zreniya. -- YA nemnogo pomolchal. -- Hotya teper' ya uzhe ni v chem ne uveren. Ona lgala o sockartochke, lgala, chto vy ee dyadya, mogla solgat' i o tom, chto priletela s Dzhersi. I voobshche, ona s samogo nachala vela sebya podozritel'no. CHego tol'ko stoila ee isterika v metro, eti nelepye bredni naschet pyatidesyatnika. Professor netoroplivo otpil glotok goryachego chaya. -- A eto, mezhdu prochim, samyj lyubopytnyj moment v vashej istorii. Esli dopustit', chto Rashel' solgala vam, to srazu voznikaet rezonnyj vopros: zachem ej ponadobilas' takaya otkrovennaya lozh'. CHtoby obmanut' vas? Net, ne pohozhe. Ved' zavedomo bylo yasno, chto vy ne poverite ej. V ostal'nom ona lgala vam dostatochno pravdopodobno -- a tut vzyala i lyapnula takuyu chepuhu. -- Mozhet, ona prosto rasteryalas', -- predpolozhil ya. -- Uvidela kogo-to znakomogo, ispugalas', chto on mozhet isportit' ee legendu, i v panike sboltnula pervoe, chto prishlo ej v golovu. -- O pyatidesyatnike? -- Agattiyar s somneniem hmyknul. -- Vryad li eto pervoe, chto moglo prijti v golovu dvenadcatiletnej devochke. Da i ee ob®yasneniya nel'zya nazvat' brednyami, tut ona nichego ne vydumala. Nereev-pyatidesyatnikov dejstvitel'no mozhno opoznat' po pohodke -- esli, konechno, special'no vsmotret'sya. CHelovecheskuyu vneshnost' oni kopiruyut bezukoriznenno, mimiku i rech' tozhe, a vot s telodvizheniyami u nih voznikayut problemy, obuslovlennye nekotoroj specifikoj stroeniya sustavov. Pri bystroj, energichnoj hod'be ih nogi ploho sgibayutsya v kolenyah. Ulovit' eto trudnovato, no v principe vozmozhno. Vse delo lish' v praktike: esli po kakoj-to nevedomoj nam prichine Rashel' chasto smotrela staruyu hroniku, gde figurirovali chuzhaki, i vnimatel'no nablyudala za povedeniem pyatidesyatnikov, to net nichego udivitel'nogo v tom, chto ona opoznala odnogo iz nih. Drugoj vopros -- pochemu ona tak ispugalas'. Sudya po vashemu rasskazu, eto ne bylo pohozhe ni na abstraktnyj strah za vseh lyudej v celom, ni na instinktivnuyu ksenofobicheskuyu reakciyu; ona boyalas' chego-to konkretnogo, napravlennogo protiv nee lichno. YA voprositel'no vzglyanul na Agattiyara: -- Vy vser'ez schitaete, chto my povstrechali pyatidesyatnika? -- Vpolne mozhet byt'. Vpolne. -- No ved'... eto protiv pravil! Inye obyazalis' ostavit' nas v pokoe i ne stupat' na Mahavarshu, poka my soblyudaem usloviya mirnogo dogovora. Na lice moego sobesednika mel'knulo kakoe-to strannoe vyrazhenie -- to li snishoditel'nosti, to li razocharovaniya. -- Vy dejstvitel'no v eto verite, mister Matusevich? Neuzheli vy takoj naivnyj? Hotya net. Prosto vy, kak i podavlyayushchee bol'shinstvo nashih sootechestvennikov, predpochitaete sladkij samoobman surovoj i nepriglyadnoj pravde. Neukosnitel'noe vypolnenie dogovorennostej -- udel proigravshej storony, a pobediteli delayut to, chto schitayut nuzhnym, rukovodstvuyas' lish' soobrazheniyami celesoobraznosti. Po moim grubym prikidkam, sejchas na planete nahoditsya neskol'ko tysyach pyatidesyatnikov, kotorye maskiruyutsya pod lyudej. Ih zadacha kak raz i sostoit v tom, chtoby kontrolirovat' soblyudenie nami vseh uslovij mirnogo dogovora... ili, esli nazyvat' veshchi svoimi imenami, uslovij kapitulyacii. -- A kak zhe nashe pravitel'stvo? Ono o nih znaet? -- Razumeetsya, znaet. I vsyacheski sodejstvuet im. U nego prosto net vybora. My ne v tom polozhenii, chtoby diktovat' svoi pravila igry. YA tol'ko ugryumo pokachal golovoj. Nel'zya skazat', chto ya ne podozreval ob etom. Konechno, podozreval. Kak i vse zdravomyslyashchie lyudi, ya v glubine dushi ponimal, chto chuzhaki ne mogli predostavit' nas samim sebe, ogranichivshis' lish' orbital'noj blokadoj i kontrolem drom-zony. |to bylo by glupo i oprometchivo s ih storony -- a v nedostatke uma i osmotritel'nosti ih nel'zya obvinit', inache im ne udalos' by pobedit' chelovechestvo, kotoroe eshche poltora stoletiya nazad schitalos' samoj mogushchestvennoj rasoj v Galaktike. Odnako ya staralsya ne zadumyvat'sya ob etom, tak kak ni k chemu horoshemu podobnye mysli privesti ne mogli. YA predpochital teshit' sebya illyuziej, chto Mahavarsha celikom i polnost'yu prinadlezhit lyudyam, i nikto postoronnij ne smeet vmeshivat'sya v nashi vnutrennie dela... Iz komnaty dlya gostej vyshla Rita. V rukah ona derzhala rubashku i bryuki Rasheli, a takzhe noski i nizhnee bel'e -- navernyaka tozhe prinadlezhashchie devochke. -- Poka malyshka spit, broshu ee odezhdu v chistku. Terpet' ne mogu, kogda deti hodyat v gryaznom. Lichno ya ne schital, chto Rashel' byla odeta v gryaznoe, no zhenshchinam, kak govoritsya, vidnee. -- Karmany proverila? -- sprosil ee otec. -- Da, konechno. YA polozhila vse na tumbochku vozle krovati. -- CHto u nee bylo? -- ZHetony na metro, bumazhnye den'gi, lazernyj mini-disk i distancionnyj pul't. Ni kakih-libo dokumentov, ni kartochki socobespecheniya ya ne nashla. -- Gm... A deneg mnogo? -- Mnogovato dlya dvenadcatiletnej devochki, no ne ochen'. CHut' bolee shesti tysyach. Prinesti? -- Bud' tak dobra, dochka. I vse ostal'noe tozhe. Rita brosila na divan odezhdu i vnov' skrylas' za dver'yu gostevoj komnaty. Vskore ona vernulas' ottuda i vylozhila na zhurnal'nyj stolik pered otcom tonkuyu pachku denezhnyh kupyur, pyat' zhetonov, kotorye ya kupil dlya Rasheli v aeroportu, miniatyurnyj opticheskij disk v prozrachnom futlyare bez kakoj-libo markirovki i nebol'shoj distancionnyj pul't upravleniya -- skoree vsego, ot kakoj-to igrushki. Pervym delom Agattiyar pereschital den'gi. Ih okazalos' shest' tysyach trista sorok rupij -- pyat' tysyachnyh banknot, trinadcat' sotennyh i dve dvadcatki. Tem vremenem Rita podhvatila s divana odezhdu devochki i vyshla iz holla. -- Bank ona vrode ne ograbila, slishkom melkij ulov, -- proiznes professor, prodolzhaya vnimatel'no razglyadyvat' lezhashchie pered nim den'gi. -- N-da, zanyatno, zanyatno. S sotkami i dvadcatkami vse normal'no, zato tysyachnye... -- On protyanul mne vse pyat' kupyur. -- Vot, posmotrite na god vypuska. YA posmotrel. S pravoj storony kazhdoj banknoty, pod lichnoj podpis'yu predsedatelya Federal'nogo Banka, krasovalis' krohotnye ciferki "3451". Sami banknoty vyglyadeli sovsem neiznoshennymi, odnako v nih chuvstvovalsya kakoj-to neulovimyj nalet stariny. -- Oni vypushcheny sto tridcat' pyat' let nazad, -- soschital ya. -- A s vidu ne otlichish' ot sovremennyh. -- Dizajn bumazhnyh deneg ne menyalsya svyshe dvuh stoletij, -- ob®yasnil Agattiyar. -- Teoreticheski oni eshche v hodu, no na praktike davno uzhe vyvedeny iz obrashcheniya. Tem bolee stranno vstretit' pyat' takih banknot vmeste. Kstati, obratite vnimanie: vse oni iz odnoj serii. -- Da, dejstvitel'no. I chto eto mozhet znachit'? -- Nu, raznyh variantov mnogo. Naprimer, chto devochka obnaruzhila chej-to zabytyj tajnik, gde lezhali eti den'gi. Mozhet, ih spryatala odna iz ee praprababushek, kotoraya k starosti tronulas' umom i reshila hranit' svoi sberezheniya nalichnymi. -- On nenadolgo zadumalsya. -- A znaete, put' etih banknot v principe mozhno prosledit'. Do vojny rupiya stoila pochti v sto raz dorozhe, i takie krupnye kupyury ispol'zovalis' glavnym obrazom dlya mezhbankovskih raschetov. Pri lyubyh operaciyah ih nomera obyazatel'no fiksirovalis'. Davajte ya proveryu. Agattiyar zabral u menya den'gi, polozhil ih v nagrudnyj karman svoej rubashki, a zatem vzyal so stola futlyarchik s diskom. Poglyadev na nego s somneniem, on skazal: -- Vse-taki stoit prosmotret' ego soderzhimoe. |to, konechno, ne ochen' taktichno, ved' tam mozhet byt' chto-to sugubo lichnoe, no... V konce koncov, devochka sama naprosilas'. YA zhe ne zastavlyal ee nazyvat'sya moej plemyannicej. -- On podnyalsya s kresla. -- Izvinite, ya nenadolgo pokinu vas. YA predpochitayu pol'zovat'sya professional'nym terminalom v svoem kabinete, a ne etim shirpotrebom. -- Kivok v storonu bol'shogo stereoekrana v protivopolozhnoj stene holla. -- Sejchas dolzhna prijti Rita, ona sostavit vam kompaniyu. Agattiyar podnyalsya po lestnice na vtoroj etazh, ostaviv menya odnogo. Razumeetsya, ya srazu ponyal, chto delo vovse ne v ego prenebrezhitel'nom otnoshenii k bytovym terminalam. Prosto on reshil podstrahovat'sya na sluchaj, esli disk dejstvitel'no soderzhit sugubo lichnye zapisi. V svoej sobstvennoj poryadochnosti on byl uveren, a vot mne -- sovershenno neznakomomu cheloveku -- ne doveryal. Nekotoroe vremya ya sidel, razmyshlyaya nad vsem sluchivshimsya. U menya voznikla dovol'no glupovataya teoriya, chto Rashel' poteryala vseh rodnyh i blizkih v kakoj-to zhut