koj katastrofe i teper' samostoyatel'no ishchet sebe opekunov, ne polagayas' na zabotu gosudarstva. Pochemu by, v takom sluchae, mne ne vklyuchit'sya v etot konkurs? YA gozhus' na rol' ee otca i po vozrastu, i po social'nomu polozheniyu, vdobavok ya rodom s Poludennyh i prinadlezhu k toj zhe kul'ture, chto i ona. Pravda, ya razveden -- no i Agattiyar tozhe, tak chto tut on ne imeet peredo mnoj preimushchestva. Zato ya sushchestvenno molozhe i smogu udelyat' bol'she vremeni ee vospitaniyu... YA otognal eti nelepye mysli i, chtoby chem-nibud' otvlech' sebya, vzyal s zhurnal'nogo stolika distancionnyj pul't. Licevaya panel' ego sostoyala iz dvadcati chetyreh miniatyurnyh knopok, desyat' iz kotoryh byli oboznacheny ciframi, a ostal'nye -- neponyatnymi znachkami ili abbreviaturami. Nad knopkami nahodilsya nebol'shoj zhidkokristallicheskij displej, a eshche vyshe vidnelsya ryad kroshechnyh otverstij -- ochevidno, tam byl vmontirovan mikrofon dlya priema golosovyh komand. Povertev nemnogo pul't v rukah, ya naugad nazhal neskol'ko knopok, no nikakoj reakcii ne posledovalo. Nakonec ya dobralsya do raspolozhennoj v pravom verhnemu uglu paneli knopki s nadpis'yu "APL". Displej totchas ozhil, i na nem poyavilos' soobshchenie: "Prise de contact. Attendez..." Ono proderzhalos' sekund pyat', zatem smenilos' drugim: "Faute! La rponse est absente". A eshche sekund cherez pyat' displej pogas. YA nedoumenno morgnul i snova nazhal tu zhe knopku. Rezul'tat byl analogichnyj. V obshchih chertah, smysl oboih soobshchenij byl yasen: v pervom rech' shla ob ustanovlenii kontakta, vo vtorom govorilos', chto proizoshla oshibka, otvet ne poluchen. No kak bezbozhno byli iskoverkany vse slova! V holl vernulas' Rita s uzhe vychishchennoj odezhdoj Rasheli. Oglyadevshis' vokrug, ona sprosila: -- A gde otec? -- V svoem kabinete. Obeshchal skoro vernut'sya, a vam prosil peredat', chtoby vy sostavili mne kompaniyu. Rita milo ulybnulas', podoshla ko mne i sela v sosednee kreslo. -- Nu, chto tam u vas? -- pointeresovalas' ona. -- CHto-nibud' vyyasnili? -- Poka tol'ko to, chto tysyachnye banknoty ochen' starye, -- otvetil ya. -- Sejchas vash otec proveryaet ih nomera i zaodno prosmatrivaet soderzhimoe diska. A ya vot izuchayu pul't... gm, esli eto mozhno nazvat' izucheniem. Po-moemu on neispraven -- vydaet kakie-to iskazhennye soobshcheniya. -- I ya prodemonstriroval ego v rabote. Glaza Rity sverknuli. -- Minutochku! Ved' eto... Pozvol'te-ka mne. -- Ona vyhvatila u menya iz ruk pul't i sama nazhala knopku "APL". -- Da, tochno! |to po-francuzski. "Ustanovlenie svyazi. ZHdite...", a potom: "Oshibka! Net otveta". CHto zhe kasaetsya sokrashcheniya "apl", to ono, skoree vsego, oznachaet "appel", chto perevoditsya kak "vyzov". Vot uzh ne dumala, chto gde-to na Mahavarshe pol'zuyutsya etim yazykom! -- Vy ego znaete? -- Da tak, nemnogo. Uchila v svoe vremya. -- Vy filolog? -- Net, ya vrach, sejchas prohozhu internaturu. A inostrannye yazyki moe hobbi. Mne nravitsya ih izuchat', hotya mnogie moi znakomye schitayut, chto ya naprasno trachu svoe vremya. No oni oshibayutsya. Kazhdyj yazyk -- eto ne prosto nabor slov i grammaticheskih pravil, a osobyj, nepovtorimyj tip myshleniya. Naprimer, hudozhestvennye knigi luchshe chitat' v originale -- nikakoj perevod, dazhe samyj talantlivyj, ne sposoben peredat' vse nyuansy avtorskoj mysli. -- Govorya eto, Rita nazhimala po ocheredi vse knopki na pul'te. Ni na odnu iz nih, krome "APL", displej ne reagiroval. Nakonec ona podytozhila: -- Ochevidno, ustrojstvo, kotorym upravlyaet etot pul't, nahoditsya slishkom daleko, i s nim nel'zya ustanovit' svyaz'. CHto vpolne estestvenno, esli devochka ne solgala i v samom dele priletela s Poludennyh. Tak daleko nikakaya distancionka ne dotyanetsya -- ved' vryad li ona peredaet signal cherez sputnik. -- No zachem Rasheli ponadobilsya pul't s francuzskim interfejsom? Rita pozhala plechami: -- Mozhet, eto ee rodnoj yazyk. V nekotoryh otdalennyh rajonah materika lyudi vse eshche razgovarivayut na hindi, bengal'skom ili tamil'skom. Vozmozhno, gde-to prozhivaet i nebol'shaya obshchina frankofonov. Ved' vo vremya vojny Mahavarsha dala priyut neskol'kim millionam bezhencev s drugih planet. Bol'shinstvo ih obosnovalos' na ostrovah Poludennogo arhipelaga. -- V tom chisle i moi predki po otcovskoj linii, -- skazal ya. -- Odnako potomki pereselencev assimilirovali uzhe v sleduyushchem pokolenii. YA nikogda ne slyshal, chtoby u nas na ostrovah sushchestvovali kakie-to otdel'nye nacional'nye gruppy. -- YA tozhe ne slyshala. No kak by to ni bylo, a pul't sushchestvuet. I krome togo: imya Rashel' -- cherez "sh" i myagkoe "l'" -- eto francuzskoe proiznoshenie privychnogo nam imeni Rejchel. Na lestnice poslyshalis' shagi, i k nam spustilsya professor Agattiyar. On staralsya derzhat'sya spokojno i neprinuzhdenno, odnako lihoradochnyj blesk ego glaz vydaval sil'noe volnenie. Rita tut zhe vskochila i brosilas' emu navstrechu. -- Papa, my nashli koe-chto interesnoe. Smotri, etot pul't ispol'zuet francuzskij yazyk. -- Ona prodemonstrirovala svoi slova nazhatiem knopki "APL", a potom vkratce povtorila to, chto pered tem govorila mne o vozmozhnom proishozhdenii Rasheli. Vyslushav dochku, Agattiyar rasseyanno kivnul i toroplivo zabral u nee pul't. -- Vse verno, Rita. Na ostrove Dzhersi dejstvitel'no prozhivaet nebol'shaya frankoyazychnaya obshchina. A Rashel' -- vnuchka odnogo moego druga molodosti, my s nim vmeste uchilis' v universitete. Na tom diske, krome vsego prochego, ya nashel ee semejnyj al'bom. YA eshche ne znayu, chto privelo ee ko mne, no... Vprochem, pogovorim ob etom pozzhe. -- Neterpelivym zhestom on predupredil vozmozhnye rassprosy docheri i povernulsya ko mne: -- Teper' vse proyasnilos', mister Matusevich. Bol'shoe spasibo, chto pozabotilis' o Rasheli. Kstati, skol'ko ona vam dolzhna? YA kompensiruyu vse vashi rashody. YA, konechno, stal otnekivat'sya, dlya menya uplachennye v restorane den'gi byli sushchej meloch'yu, no professor vse zhe nastoyal na svoem i bukval'no siloj vyrval u menya kreditku, chtoby perechislit' na nee vosem'desyat pyat' rupij. Poka on vozilsya s moej kartochkoj u terminala, ya nemnogo sobralsya s myslyami i prishel k vyvodu, chto ego istoriya o druge molodosti -- sploshnaya lozh', prichem lozh' neubeditel'naya, pridumannaya naspeh. Vo-pervyh, esli by Rashel' dejstvitel'no byla vnuchkoj ego byvshego sokursnika, Agattiyar vyglyadel by ozadachennym i zaintrigovannym, no nikak ne vzvolnovannym. Vo-vtoryh, on prezhde vsego popytalsya by svyazat'sya s rodstvennikami devochki i vyyasnit', chto sluchilos', -- no vmesto etogo srazu brosilsya v holl s yavnym namereniem poskoree vyprovodit' menya. I v-tret'ih, ya ne ponimal, pochemu v takom sluchae Rashel' potchevala menya skazkami o svoej pokojnoj tetushke, a ne skazala pryamo: ya edu v gosti k staromu drugu moego deda... Da uzh, delo tut bylo nechisto. No, po bol'shomu schetu, menya eto ne kasalos'. Rashel' hotela vstretit'sya s professorom Agattiyarom, i ya pomog ej do nego dobrat'sya -- a dal'she pust' oni sami razbirayutsya. Menya eto ne dolzhno interesovat'... A odnako interesovalo, ochen' interesovalo. YA vsegda byl krajne lyubopytnym chelovekom. Agattiyar vernul mne kreditku i eshche raz poblagodaril za zabotu o Rasheli, otkrovenno davaya ponyat', chto nam uzhe pora proshchat'sya. Pri vsem svoem lyubopytstve, ya byl chelovekom taktichnym i nenavyazchivym, poetomu prinyal ego namek k svedeniyu i s sozhaleniem zayavil, chto dolzhen uhodit'. No tut v nash razgovor vmeshalas' Rita. Pohozhe, ona ne ulovila vseh skrytyh nyuansov situacii, i, vopreki planam otca, prinyalas' uprashivat' menya ostat'sya u nih na uzhin. Usiliem voli professor skryl razdrazhenie, migom proyavivsheesya na ego lice, i iz vezhlivosti vynuzhden byl prisoedinit'sya k predlozheniyu docheri, nadeyas', chto ya vse-taki otkazhus'. YA by i vpryam' otkazalsya, tem bolee chto sovsem nedavno obedal, odnako lyubopytstvo v konce koncov vozobladalo nad soobrazheniyami takta, i ya prinyal ih priglashenie. Agattiyar byl zametno razdosadovan, zato Rita naoborot -- obradovalas'. -- Vot i otlichno, -- skazala ona, strel'nuv v menya svoimi blestyashchimi chernymi glazami. -- Sejchas ya nakroyu stol. Tol'ko snachala posmotryu, kak tam devochka. Zaglyanuv v komnatu dlya gostej i ubedivshis', chto Rashel' po-prezhnemu krepko spit, Rita otpravilas' na kuhnyu. Kogda dver' za nej zakrylas', Agattiyar natyanuto ulybnulsya i proiznes: -- A vy yavno priglyanulis' moej docheri. Obychno ona ne ochen'-to zhaluet molodyh lyudej, kotorye zahodyat ko mne v gosti. Pravda, v osnovnom eto moi sotrudniki ili aspiranty -- predstaviteli skuchnoj, po ee mneniyu, professii. A vy sovsem drugoe delo. Letchik, chelovek dejstviya... Vy zhenaty? -- Razveden, -- skazal ya. -- Detej net. -- I tut zhe, bez vsyakogo perehoda, sprosil: -- A kak zovut deda Rasheli? Posledovavshaya zatem dlitel'naya pauza byla ves'ma krasnorechiva. V dannyj moment professor ne ozhidal ot menya takogo voprosa i potomu rasteryalsya. Pridumav istoriyu o druge molodosti, on navernyaka pozabotilsya i ob imeni, odnako sejchas, zastignutyj vrasploh, ne smog srazu vspomnit' ego. -- ZHan-Pol' Lafonten, -- nakonec otvetil Agattiyar. -- No my nazyvali ego prosto Dzhonom, tak privychnee... Kstati, a vas kak zovut? V smysle, vashe lichnoe imya. Bylo yasno, chto on hochet uvesti razgovor ot neudobnoj dlya sebya temy. YA reshil ne davit' na nego -- ved', v konce koncov, on byl zdes' hozyainom, a ya tol'ko gostem. -- Stefan, -- skazal ya. -- No chashche menya nazyvayut Stasom. -- Vot kak? Pochemu? Ved' "Stas" -- eto sokrashchennoe ot "Stanislas", a vy dolzhny byt' Stivom. -- Po idee, da. Odnako ya s detstva privyk byt' Stasom. |to nasha davnyaya semejnaya tradiciya, voznikshaya eshche do togo, kak moi predki pereselilis' na Mahavarshu. Uzhe mnogo pokolenij starshim synov'yam v nashem rodu poocheredno dayut imena Stefan i Vlodzimezh, a sokrashchenno Stas i Vlad. Moego otca zovut Vladom, ded byl Stasom -- nu, i tak dalee. -- A otkuda byli vashi predki? -- S Mazovii. Kogda chuzhaki zahvatili planetu, na nej ostavalos' v zhivyh lish' okolo sta tysyach chelovek. Snachala ih otpravili v koncentracionnye lagerya na Kalhale, a potom, vmeste s zhitelyami drugih anneksirovannyh planet, deportirovali na Mahavarshu. Agattiyar kak-to vinovato posmotrel na menya, zatem bystro otvel glaza. -- A vot moi predki ne soprotivlyalis' zahvatchikam. My sdalis' prakticheski bez edinogo vystrela, kapitulirovali srazu, kak tol'ko v nashe lokal'noe prostranstvo voshel flot Inyh. Vzamen za eto nam ostavili planetu i darovali nekoe illyuzornoe podobie svobody. -- On sdelal korotkuyu pauzu. -- Dumayu, vy, kak letchik, osobenno ostro oshchushchaete etu illyuzornost'. YA pomrachnel. -- Dazhe ostree, chem vy dumaete. YA rabotayu na suborbital'nyh marshrutah. Moj sobesednik ponimayushche kivnul. 5 Dal'nejshij nash razgovor, v ozhidanii obeshchannogo Ritoj uzhina, prohodil dovol'no vyalo. Agattiyar vezhlivo rassprashival menya o rabote, ya tak zhe vezhlivo otvechal emu, odnako slushal on menya vpoluha, to i delo neterpelivo erzaya v kresle. V dannyj moment ego zanimal tol'ko odin vopros -- kak dolgo ya sobirayus' dosazhdat' emu svoim prisutstviem. V konce koncov mne stalo do togo nelovko, chto ya volevym usiliem obuzdal svoe lyubopytstvo i reshil ujti, ne dozhidayas' uzhina. YA kak raz razmyshlyal o tom, pod kakim by blagovidnym predlogom mne otklanyat'sya, kogda v holle razdalsya korotkij melodichnyj perezvon. Agattiyar dernulsya, slovno ego udarilo tokom. Esli ran'she on byl prosto vzvolnovan (nu, i eshche razdrazhen tem, chto ya nikak ne uhozhu), to sejchas v ego vzglyade mel'knul nastoyashchij strah. Strah panicheskij -- vrode togo, kotoryj ya videl v glazah Rasheli, kogda my povstrechali neznakomca v metro. Rezko povernuvshis' k terminalu, on otryvisto proiznes: -- Komp'yuter, vneshnij obzor! Pokazhi paradnyj vhod. -- Slushayus', hozyain, -- pochtitel'no otozvalsya bespolyj mehanicheskij golos. Siyu zhe sekundu na vstroennom v stenu stereoekrane vozniklo izobrazhenie shirokoplechego molodogo cheloveka priblizitel'no moih let, mozhet, chut' mladshe -- na vid emu bylo ot tridcati do tridcati pyati. Professor srazu rasslabilsya i oblegchenno vzdohnul: -- Vse v poryadke. |to Sajid Mahdev, odin iz moih assistentov na kafedre. On zhivet za neskol'ko domov ot nas i chasto zahazhivaet v gosti bez priglasheniya. Formal'no ko mne, no na samom dele -- k Rite... CHert, kak nekstati! -- V serdcah dobavil Agattiyar i napravilsya k vhodnoj dveri. YA tak i ne ponyal, vyrvalis' li poslednie slova u nego nevol'no, ili eto byl tonko rasschitannyj namek, chto i moe prisutstvie zdes' neumestno. Vskore iz perednej donessya nemnogo hriplovatyj golos: -- Dobryj vecher, professor. Pered vashim domom stoit chej-to flajer. YA prishel ne vovremya? -- Da net, chto vy, Sajid, -- prozvuchal otvet Agattiyara, odnako v ego lyubeznom tone vse zhe chuvstvovalas' neiskrennost'. -- V nashem dome vy vsegda zhelannyj gost'. My kak raz sobiraemsya uzhinat'. Nadeyus', vy ne otkazhetes'? -- Blagodaryu, ser, no ya k vam bukval'no na minutku. Prohodil mimo, vot i reshil zaglyanut', pozdorovat'sya s Ritoj. Davnen'ko ee ne videl. Oni voshli v holl, i professor poznakomil nas, predstaviv menya kak syna svoego starogo universitetskogo druga. Tem samym on fakticheski priznavalsya mne v tom, chto solgal naschet Rasheli. Vprochem, ya byl dalek ot togo, chtoby obvinyat' Agattiyara v tugodumii ili nedostatke izobretatel'nosti. Prosto sejchas on byl do takoj stepeni rasteryan i sbit s tolku, chto ego mozg otkazyvalsya rabotat' s dolzhnoj bystrotoj i effektivnost'yu. "Nu i dela! -- podumal ya. -- Interesno, chto zhe takogo on obnaruzhil na tom diske?.." Iz kuhni vyglyanula Rita i privetlivo ulybnulas' novomu gostyu: -- Zdravstvujte, Sajid. Otec uzhe priglasil vas na uzhin? Esli net, to priglashayu ya. -- Ochen' zhal', no u menya dela, -- otvetil on vezhlivo. -- YA hotel lish' povidat' vas. V poslednij raz my vstrechalis' dnej desyat' nazad, i ya podumal, chto budet nelishne napomnit' vam o svoem sushchestvovanii. Rita zametno smutilas', podoshla k nam i protyanula Mahdevu ruku. No vmesto togo, chtoby pozhat' ee, on vdrug otstupil na dva shaga, vyhvatil iz karmana pistolet i napravil ego na nas. Lyubezno-slashchavaya mina migom sletela s ego lica, smenivshis' vyrazheniem zhestkoj reshitel'nosti. -- Stojte na meste! Vse troe. Pozhalujsta, bez glupostej. Lyuboe rezkoe dvizhenie -- i ya budu strelyat'. Pistolet v ego ruke byl ne mulyazhom i ne igrushkoj, eto ya ponyal srazu. YA, konechno, ne voennyj i ne policejskij, a vsego lish' pilot grazhdanskoj aviacii, odnako znakomstvo so vsemi vidami vooruzheniya vhodilo v programmu podgotovki letnogo sostava, poetomu ya bez truda opoznal luchevik "RD-28" -- standartnoe tabel'noe oruzhie armejskih oficerov. Krome togo, ya momental'no opredelil, chto pistolet snyat s predohranitelya i pereklyuchen v rezhim poluavtomaticheskogo diskretnogo ognya. -- V chem delo, Sajid? -- proiznesla Rita, morgaya ot rasteryannosti glazami. -- CHto sluchilos'?.. -- Ona voprositel'no vzglyanula na otca: -- Papa, chto zdes' proishodit? U Agattiyara byl zhalkij, podavlennyj vid. Ego plechi ssutulilis', ruki bezvol'no svisali vdol' tulovishcha, a migom postarevshee i osunuvsheesya lico vyrazhalo polnuyu obrechennost'. -- |to moya vina, dochka, -- tiho promolvil on, bespomoshchno glyadya na svoego assistenta. -- YA idiot. Zakonchennyj kretin. YA naivno polagal, chto za chetvert' veka ko mne uzhe utratili vsyakij interes, ya dazhe mysli ne dopuskal, chto za mnoj mogut sledit'... A okazyvaetsya, menya do sih por prinimayut vser'ez. -- Sovershenno verno, professor, -- podtverdil Mahdev, prodolzhaya derzhat' nas pod pricelom. -- Vas po-prezhnemu prinimayut vser'ez. Eshche vosem' let nazad ya dokladyval nachal'stvu, chto vy prosto bezobidnyj staryj marazmatik, kotoryj ne stoit nashego vnimaniya. K schast'yu, moi rekomendacii snyat' s vas personal'noe nablyudenie byli otkloneny. Do sego dnya ya schital, chto trachu svoe vremya vpustuyu, no teper' vse gody, provedennye s vami, okupilis' spolna. |ta malyshka -- samaya krupnaya dich' iz teh, chto popadali v nashi silki na etoj dryannoj planetke. I pojmal ee ya, imenno ya! Poslyshalos' tihoe shurshanie otkryvaemoj dveri, i iz gostevoj komnaty vyshla Rashel', zakutannaya v prostyn'. Odnoj rukoj ona priderzhivala svoe improvizirovannoe odeyanie, a drugoj energichno protirala zaspannye glaza. Mahdev slegka povernul golovu v storonu devochki. Povernul chut'-chut', lish' samuyu malost', no pri etom ego vnimanie vse-taki raspredelilos' mezhdu nami i Rashel'yu. I ya nemedlenno vospol'zovalsya etim. Povtoryus': ya ne voennyj, a grazhdanskij letchik, no koe-kakoj podgotovkoj vse zhe raspolagayu. CHtoby imet' dopusk k poletam, tem bolee na suborbital'nyh marshrutah, nuzhno postoyanno derzhat' sebya v otlichnoj fizicheskoj forme, ne menee pyati chasov v nedelyu provodit' v sportzalah za raznymi trenazherami i ezhednevno delat' probezhki. K tomu zhe v aviaciyu lyudej s zamedlennoj reakciej ne berut. Dejstvoval ya bez razdumij, podchinyayas' instinktam, a ne razumu. Uveren, chto odnim iz rukovodivshih mnoj instinktov, byl otcovskij. YA ne ponimal suti prihodyashchego, no iz slov Mahdeva tverdo uyasnil odno: emu nuzhna byla Rashel'. Ego slova o "krupnoj dichi" zvuchali zloveshche, a strah i obrechennost' Agattiyara zastavlyali predpolagat' naihudshee. YA ne mog dopustit', chtoby s devochkoj sluchilos' neschast'e. Mahdev vse zhe uspel vystrelit', no ya tochno proschital svoj ryvok i, podnyrnuv pod ego ruku, sumel uklonit'sya. Lazernyj impul's navernyaka ugodil by v grud' Agattiyaru, esli by ne molnienosnaya reakciya Rity. Slovno prochitav moi mysli, ona rezko dernulas' v storonu, potyanuv za soboj otca, i tem samym spasla ego ot neminuemoj smerti. V sleduyushchee mgnovenie ya vybil u protivnika pistolet i szhatoj v kulak pravoj rukoj chto bylo sily vrezal emu v chelyust'. Bud' eto kakoj-nibud' fil'm-boevik, Mahdev bez truda ustoyal by na nogah, i my s nim prodolzhili by obmenivat'sya udarami. Odnako v zhizni vse proishodit inache -- chelovek ves'ma hrupkoe i uyazvimoe sushchestvo, poetomu tot iz protivnikov, kotoromu udaetsya nanesti tochnyj i pricel'nyj udar, obychno pobezhdaet. Posle moego klassicheskogo apperkota Mahdev okazalsya v takom zhe klassicheskom nokaute, a kist' moej ruki pronzila ostraya, nesterpimaya bol'. Kazhetsya, ya vskriknul. Hotya ne uveren, potomu chto v eto zhe vremya zakrichala Rashel' -- gromko i pronzitel'no. Svoimi bol'shimi, ispolnennymi uzhasa glazami ona smotrela na Mahdeva, kotoryj, ves' potemnev ot natugi, bezuspeshno pytalsya podnyat'sya s pola. Prevozmogaya bol', ya sobiralsya podojti k nemu i paru raz pnut' ego nogoj v poddyh, chtoby on ugomonilsya, no tut menya operedil Agattiyar. Dobravshis' do pistoleta, on shvatil ego i s ugryumoj reshimost'yu vsadil v svoego assistenta celuyu ochered' lazernyh impul'sov, otpustiv gashetku tol'ko togda, kogda spina Mahdeva prevratilas' v obozhzhennoe mesivo. Rashel' migom perestala krichat'. Brosivshis' ko mne, ona zarylas' licom na moej grudi i rasplakalas'. Levoj rukoj ya poglazhival ee vsklokochennye volosy, a pravuyu otvel nemnogo nazad, chtoby devochka nevznachaj ne zadela ee i ne prichinila mne dopolnitel'nuyu bol'. YA i tak uzhe do krovi iskusal sebe guby, starayas' hot' nemnogo otvlech' bolevye receptory moego mozga ot iskalechennoj kisti. K schast'yu, dolgo stradat' mne ne prishlos'. Kak i v predydushchem sluchae, Rita proyavila chudesa bystroty i soobrazitel'nosti. Spustya neskol'ko sekund ona poyavilas' ryadom so mnoj s otkrytoj aptechkoj i pervym delom razdavila u menya pod nosom kakuyu-to kapsulu. YA vdohnul aerozol' s legkim, osvezhayushchim aromatom, i mne srazu polegchalo. Mezhdu tem Rita, ne teryaya vremeni darom, prizhala in®ekcionnuyu ampulu k moemu pravomu predplech'yu i sdelala mne ukol. Ostraya bol' v kisti i zapyast'e bystro proshla na ubyl', a vskore ischezla vovse. -- Blagodaryu vas, -- s oblegchennym vzdohom proiznes ya. -- Ochen' uzh nelovkij poluchilsya udar. -- U vas mogut byt' vyvihi i perelomy, -- skazala Rita. -- Nuzhno srochno... -- Net, dochka, -- vmeshalsya Agattiyar, po-prezhnemu szhimaya v ruke pistolet. -- Sejchas nekogda etim zanimat'sya. Travma ne smertel'naya, mister Matusevich perezhivet. A nam nuzhno uhodit'. Nemedlenno! Vskore za devochkoj nachnetsya nastoyashchaya ohota. Rashel' nakonec otstranilas' ot menya, posmotrela na nego i neuverenno promolvila: -- Professor... -- Molchi, milaya, -- perebil ee Agattiyar. -- Potom pogovorim. Moj dom proslushivaetsya, i tebe luchshe ne vydavat' svoih sekretov. -- No vy... vy znaete? -- Da, znayu. Znayu samoe glavnoe, ya uzhe smotrel tvoj disk. I ob etom stalo izvestno nashim vragam. -- On podoshel k bezdyhannomu telu Mahdeva i nogoj perevernul ego licom vverh. -- YA byl slep i glup. Celyh dvenadcat' let ya izo dnya v den' videl etogo chelo... eto sushchestvo, my mnogo rabotali bok o bok, on byl chastym gostem v moem dome, no ya ni na mig ne zapodozril, kto on na samom dele. I eto pri tom, chto ya prekrasno znal, kak mozhno opoznat' pyatidesyatnika, a polchasa nazad dazhe snishoditel'no pouchal mistera Matusevicha... Ty, detka, sdelala ochen' neudachnyj vybor, yavivshis' ko mne. Poka on vse eto govoril, ya vnimatel'no razglyadyval lezhashchego na polu Mahdeva. Kozha u nego byla znachitel'no temnee, chem pri zhizni, chelyust' sil'no vydalas' vpered, nos naprotiv -- vtyanulsya v lico, glaza stali raskosymi, a ushi ottopyrilis' i zaostrilis' kverhu. No pri vsem tom on malo chem napominal teh pyatidesyatnikov, kotoryh ya izredka videl v staryh fil'mah. Skoree on byl pohozh na prosto urodlivogo cheloveka. Uloviv moe nedoumenie, Agattiyar ob®yasnil: -- Pod vozdejstviem bolevogo shoka u nego nachalas' obratnaya transformaciya. YA ne pozvolil ej zakonchit'sya -- v svoem estestvennom oblike pyatidesyatniki ochen' zhivuchi i provorny. -- On snova povernulsya k Rasheli: -- Odevajsya, detka, my sejchas uhodim. Nam krupno povezlo, chto Mahdev dejstvoval v odinochku -- vidimo, hotel sam pozhat' vse lavry ot tvoej poimki. Esli by on soobshchil o tebe svoemu nachal'stvu, syuda yavilsya by celyj otryad ego soplemennikov, i nikakoe gerojstvo mistera Matusevicha nas by ne spaslo. Tem ne menee my dolzhny potoropit'sya. Rita, tebe tozhe stoit pereodet'sya -- sari ne luchshij naryad dlya beglecov... Tol'ko poskoree. Nu zhe! -- Horosho, papa. -- Rita podhvatila s divana odezhdu Rasheli, vzyala devochku za ruku, i oni vmeste vybezhali iz holla. Kogda my s Agattiyarom ostalis' vdvoem, on sgreb s zhurnal'nogo stolika vse pyat' zhetonov na metro, sunul ih sebe v karman, tuda zhe polozhil i pistolet Mahdeva, predvaritel'no postaviv ego na predohranitel', a zatem obratilsya ko mne: -- Mister Matusevich, ya ochen' sozhaleyu, chto vy vputalis' v etu istoriyu. Vy stali zhertvoj rokovogo stecheniya obstoyatel'stv. YA sovetuyu vam sejchas zhe ujti. Vas, razumeetsya, najdut i budut doprashivat'. Vy perezhivete neskol'ko ochen' nepriyatnyh dnej, no zatem vas ostavyat v pokoe... Nu, konechno, ya ne mogu garantirovat' eto na vse sto procentov, no skoree vsego tak i budet. Moj dom proslushivaetsya, a mozhet, i prosmatrivaetsya, vse operacii s komp'yuterom kontroliruyutsya. Oznakomivshis' s zapisyami, pyatidesyatniki ubedyatsya, chto vy ni vo chto ne zameshany. Edinstvenno oni mogut vmenit' vam v vinu napadenie na ih soplemennika, no slishkom zhestoko mstit' za eto ne stanut. V konce koncov, Mahdeva ubil ya, a vy prosto napali na cheloveka, kotoryj ugrozhal vam oruzhiem. Pyatidesyatniki -- ne zhestokaya rasa, u nih est' tverdye predstavleniya o spravedlivosti. YA otricatel'no pokachal golovoj: -- Net, professor, ya nikuda ne ujdu. YA ne otstanu ot vas, poka Rashel' ne okazhetsya v bezopasnosti. On pristal'no posmotrel na menya. -- Vasha zabota o devochke delaet vam chest'. Odnako uchtite: esli my pokinem dom vmeste, vy budete obrecheny. Nashi vlasti ne zashchityat vas, na eto ne stoit nadeyat'sya. Vmeste s nami vy stanete izgoem, za vami budut ohotit'sya -- kak chuzhaki, tak i lyudi. Vozmozhno, postradayut vashi druz'ya i rodstvenniki, vse, s kem vy chasto kontaktirovali. Za nimi budet vestis' slezhka, ih delami zainteresuetsya policiya. Esli za kem-nibud' iz nih vodyatsya tajnye greshki, oni navernyaka vsplyvut na poverhnost'. A sami vy, mozhno ne somnevat'sya, budete ob®yavleny vo vseplanetnyj rozysk kak osobo opasnyj prestupnik. YA niskol'ko ne preuvelichivayu, mister Matusevich. Stavki v etoj igre ochen' vysoki. Ne budu lukavit', poslednie slova professora zdorovo pokolebali moyu reshimost'. Narisovannaya im kartina proizvela na menya gnetushchee vpechatlenie, i ya sil'no podozreval, chto on nichut' ne sgustil kraski. Odnako na razdum'ya i somneniya vremeni uzhe ne ostavalos' -- cherez neskol'ko sekund v holl vernulis' Rita s Rashel'yu. Doch' Agattiyara byla odeta v bryuchnyj kostyum svobodnogo pokroya, v ruke ona derzhala belogo cveta kejs s krasnym krestom. Na devochke zhe byl ee prezhnij naryad -- bryuki, rubashka i kurtochka. -- Nu chto, uhodim? -- sprosila Rita. YA vstretilsya vzglyadom s yasnymi glazami Rasheli. Devochka smotrela na menya s nadezhdoj i bezgranichnym doveriem, ona videla vo mne svoego zashchitnika i pokrovitelya, dlya nee ya byl chelovekom, kotoryj uzhe dvazhdy vyruchil ee iz bedy i ryadom s kotorym ona chuvstvovala sebya v bezopasnosti. YA vspomnil, kak vsego lish' paru minut nazad, ona, zavernutaya v prostynyu, takaya ispugannaya i bezzashchitnaya, brosilas' ko mne i prizhalas' k moej grudi, zalivaya kitel' slezami. |ti slezy eshche ne vysohli... -- Uhodim, -- skazal ya tverdo. -- Vse vmeste. 6 Dlya begstva my vospol'zovalis' moim flajerom, poskol'ku v mashinah Agattiyara i Rity vpolne mogli stoyat' "zhuchki". Odnako professor poprosil Rashel' i dal'she vozderzhivat'sya ot kakih-libo vyskazyvanij po sushchestvu dela -- ved' flajer my sobiralis' brosit', a v nem byl komp'yuter, u kotorogo imelas' pamyat'. I hotya proizvoditeli utverzhdali, chto on (to est' komp'yuter) prednaznachen isklyuchitel'no dlya upravleniya mashinoj i ne registriruet razgovorov mezhdu passazhirami, vse ravno stoilo perestrahovat'sya. V konce koncov, eto byl materik s ego chertovym socializmom, dopuskayushchim vmeshatel'stvo gosudarstva v chastnuyu zhizn' grazhdan pod predlogom zaboty ob obshchestvennom blage. Flajer vel Agattiyar. Rashel' sidela ryadom s nim v passazhirskom kresle, a my s Ritoj raspolozhilis' na zadnem sidenii, i devushka, vospol'zovavshis' flyuoroskopom iz ves'ma kstati prihvachennogo medicinskogo kejsa, obsledovala moyu travmirovannuyu ruku. -- Nichego ser'eznogo, -- nakonec zaklyuchila ona. -- Neskol'ko svezhih mikrotreshchin, nemnogo postradali suhozhiliya, a v ostal'nom polnyj poryadok. Ni vyvihov, ni perelomov net. A sudya po tomu, kak vy pobledneli, ya bylo reshila, chto dela obstoyat gorazdo ser'eznee. -- U menya ponizhennyj bolevoj porog, -- ob®yasnil ya. -- Koroche, ploho perenoshu bol'. Iz-za etogo medkomissiya edva ne zabrakovala menya. -- Ponyatno. -- Rita obmotala moe zapyast'e elastichnoj lentoj i zakrepila ee. -- Dumayu, etogo hvatit. Prosto derzhite ruku v pokoe i ne nagruzhajte ee nichem. CHerez paru chasov dejstvie lekarstva projdet, vy snova pochuvstvuete bol' -- no uzhe ne takuyu sil'nuyu, i, nadeyus', pereterpite ee. -- Pereterplyu, -- poobeshchal ya. -- Kstati, professor, kuda my letim? Ili eto tozhe sekret? -- Da net, nikakogo sekreta. Vse ravno marshrut flajera rano ili pozdno prosledyat. My doberemsya do ploshchadi Dhavantari, a tam peresyadem na metro. -- No ved' stanciya est' i ryadom s nashim domom? -- vozrazila Rita. -- Ha! Ona odna i nikogda ne byvaet peregruzhennoj. A vozle Dhavantari celyh shest' stancij s mnozhestvom peresadok. Sejchas chas pik, vo vseh perehodah lyudi plyvut sploshnym potokom, ezheminutno prohodyat desyatki poezdov, i chuzhakam pridetsya horoshen'ko potrudit'sya, chtoby prosmotret' zapisi neskol'kih soten kamer, vylovit' nas sredi tolpy i opredelit', v kakom napravlenii my uehali. Blago u nas est' zhetony, tak chto kreditkami pol'zovat'sya ne pridetsya. Dazhe esli predpolozhit', chto Mahdeva vot-vot hvatyatsya, to u nas v zapase eshche kak minimum chas. Nahodis' kto-nibud' iz ego soplemennikov nepodaleku, on by, bez somneniya, vyzval ego na podmogu. Ne ob®yasnyaya suti dela, prosto skazal by, chto predstoit nebol'shaya operaciya. V etom ya sovershenno uveren. YA ne sumel obnaruzhit' v Mahdeve pyatidesyatnika, on igral rol' cheloveka blestyashche, no za dvenadcat' let ya horosho izuchil ego harakter. On byl chestolyubiv, ne upuskal sluchaya uteret' nos starshim, stremilsya dokazat', chto on umnee drugih, ego postupki poroj otlichalis' chrezmernoj impul'sivnost'yu, odnako v izvestnoj osmotritel'nosti emu nel'zya bylo otkazat'. To, chto on reshil dejstvovat' bez kakogo-libo prikrytiya... -- Professor umolk, a zatem dosadlivo vyrugalsya: -- Ah, proklyat'e! Nam stoilo by sperva shodit' k nemu domoj i steret' s ego komp'yutera vse zapisi. Kak ya srazu do etogo ne dodumalsya?! A teper' uzhe pozdno. Slishkom riskovanno vozvrashchat'sya. -- Da, riskovanno, -- podderzhala ego Rita, boyas', kak by otec ne izmenil svoe reshenie. -- I bessmyslenno. Vse zapisi mogli avtomaticheski kopirovat'sya kuda-nibud' v drugoe mesto. Naprimer, na glavnyj server ih... etoj... nu, shtab-kvartiry. -- Vryad li. YA uveren, chto setevymi kommunikaciyami chuzhaki ne zloupotreblyayut -- ved' de-yure oni nahodyatsya u nas nelegal'no, i im vovse ne hochetsya izlishne "svetit'sya", privlekaya k sebe vnimanie hakerov. Da i togda by Mahdev ne dejstvoval v odinochku. Sledovatel'no, zapisi iz nashego doma poluchal tol'ko on. Nekotoroe vremya my leteli molcha. Nakonec Rita nereshitel'no proiznesla: -- Papa, ya ne sovsem ponimayu, chto proishodit. Vernee, sovsem ne ponimayu. No ya polnost'yu doveryayu tebe, ya znayu, chto ty postupaesh' pravil'no. I vse zhe... Naskol'ko eto ser'ezno? -- |to ochen' ser'ezno, dochka. Ty zhe sama videla, kak vel sebya Mahdev. I kak bystro on poyavilsya! On prismatrival za mnoj dvenadcat' let i, konechno zhe, ne mog vse svobodnoe vremya sidet' za terminalom, nablyudaya za proishodyashchim v nashem dome. No, kogda ya vstavil disk Rasheli v schityvatel', ego sledyashchaya programma navernyaka vzvyla ot soderzhashchejsya tam informacii. Edva vzglyanuv na ekran, on momental'no soobrazil, kakaya dobycha idet emu v ruki. -- Disk vy zabrali? -- otozvalas' Rashel'. -- Da, on u menya, -- Agattiyar pohlopal po karmanu. -- I tvoj distancionnyj pul't tozhe. Tak chto uspokojsya. -- Vy smotreli tol'ko fil'm, ili... -- ona zamolchala. Professor pokachal golovoj: -- Uvy, milaya, ne tol'ko fil'm. Takzhe ya zaglyanul i v fajly specifikacii... Nadeyus', v nih ne ukazany koordinaty? -- Net, tam tol'ko obshchie tehnicheskie harakteristiki. YA special'no proveryala. -- |to uzhe luchshe, gorazdo luchshe, -- oblegchenno promolvil professor. -- No radi Boga, detka! Zachem ty voobshche vzyala s soboj disk? Zachem ty tak riskovala? -- CHtoby u menya byli dokazatel'stva. YA boyalas', chto vy ne poverite mne. Agattiyar vzdohnul: -- YA by poveril. Srazu poveril, bez vsyakih dokazatel'stv. Ved' ya tak dolgo zhdal etogo dnya. Mechtal, veril, nadeyalsya... -- Zatem on na sekundu povernul golovu i vinovato vzglyanul na Ritu: -- YA uzhe izvinilsya pered misterom Matusevichem, a sejchas proshu proshcheniya u tebya, dochen'ka. Esli by ya mog, to ostavil by tebya doma, polozhivshis' na milost' chuzhakov. No eto bylo nevozmozhno. Oni ni za chto ne poveryat, chto Rashel' obratilas' ko mne iz-za teh sobytij, kotorye proizoshli eshche do tvoego rozhdeniya, teper' oni utverdyatsya v mysli, chto vse eti gody ya uchastvoval v Soprotivlenii, a ty byla moej soratnicej. Tvoyu mat' nikto ne tronet, ona davno ushla ot nas, zato s toboj ceremonit'sya ne stali by. Rita polozhila ruku na ego plecho. -- Ne nado izvinenij, papa. YA vse ravno ne ostavila by tebya. Nikogda, ni za chto... A ty dejstvitel'no byl zameshan v teh sobytiyah? -- Da, byl, hot' i oposredstvovanno. Menya ne zrya podozrevali, no dokazat' nichego ne smogli. A potom... CHerez neskol'ko mesyacev ya uznal, chto stanu otcom. YA ispugalsya -- i za tebya, i za sebya, i za tvoyu mat'. YA reshil otkazat'sya ot bor'by, kotoruyu schital naprasnoj i beznadezhnoj. -- On nemnogo pomolchal, zatem grustno podytozhil: -- Mahdev nazval menya starym marazmatikom. No na samom zhe dele ya prosto staryj trus. Slushaya ih razgovor, ya nakonec ponyal, o chem idet rech'. |to sluchilos' nemnogim bolee chetverti veka nazad, kogda ya byl desyatiletnim mal'chishkoj. Gruppa uchenyh i inzhenerov iz Ranzhpurskogo Instituta fiziki vtajne ot vseh postroila pyat' raket klassa "zemlya-orbita", snabzhennyh pozitronnymi boegolovkami ogromnoj razrushitel'noj sily i obladayushchih neobychajnoj manevrennost'yu, kotoraya pozvolyala im preodolet' moshchnuyu protivoraketnuyu zashchitu. Odnazhdy noch'yu oni proizveli ih zapusk i unichtozhili dve boevye stancii Inyh, a eshche odnu osnovatel'no povredili. Posle etogo vsya planeta s uzhasom ozhidala otvetnyh aktov vozmezdiya, no chuzhaki ogranichilis' lish' tem, chto potrebovali ot vlastej kaznit' vseh prichastnyh k diversii lic i nalozhili na Mahavarshu odnorazovuyu prodovol'stvennuyu kontribuciyu v razmere treti godichnogo valovogo sel'skohozyajstvennogo produkta. Oba eti trebovaniya byli vypolneny, a vtoroe iz nih naneslo oshchutimyj uron planetarnoj ekonomike -- no tem ne menee do sih por na mogilah vseh soroka treh kaznennyh zagovorshchikov kruglyj god lezhat svezhie cvety... My doleteli do ploshchadi Dhavantari, i Agattiyar posadil flajer na stoyanku vozle krupnogo torgovogo centra. Kogda my vybralis' iz mashiny, on skazal: -- Idem v supermarket. Tam est' vhod v podzemnyj passazh, a dal'she uzhe reshim, k kakoj stancii metro nam napravit'sya. Tak my i sdelali. Dvigayas' skvoz' tolpu lyudej, zapolonivshih v eto vechernee vremya glavnyj vestibyul' torgovogo centra, ya naklonilsya k Rasheli, kotoraya shla ryadom, krepko vcepivshis' mne v ruku, i tiho sprosil: -- Tak kto zhe ty? Ni sekundy ne koleblyas', ona prosheptala mne na uho: -- Menya dejstvitel'no zovut Rashel'. YA s planety Terr-de-Goll'. Po-vashemu, eto Terra-Galliya. glava vtoraya GOSTXYA IZ KOSMOSA 1 V krupnyh megapolisah, takih, naprimer, kak N'yu-Kal'kutta, podzemka byla samym udobnym sposobom peredvizheniya, odnako ya vsegda predpochital vozdushnye vidy transporta i s teh samyh por, kak v dvadcatiletnem vozraste obzavelsya sobstvennym flajerom, krajne redko pol'zovalsya uslugami metropolitena. Poetomu neudivitel'no, chto cherez paru desyatkov stancij i neskol'kih peresadok, ya sovershenno poteryal orientaciyu i dazhe priblizitel'no ne predstavlyal, v kakoj chasti goroda my sejchas nahodimsya. Vo vremya poslednej peresadki, kogda my prohodili po tonnelyu s vitrinami nebol'shih magazinchikov, Agattiyar vdrug ostanovilsya vozle odnogo iz nih i, poprosiv nas nemnogo obozhdat', voshel vnutr'. CHerez minutu on vernulsya s dvumya novymi telefonami i otdal mne odin iz nih, a vtoroj sunul sebe v karman. -- Prishlos' vospol'zovat'sya den'gami Rasheli, -- ob®yasnil professor uzhe na hodu. -- Oni, konechno, tozhe "zasvechennye", ya vnes ih serijnye nomera v komp'yuter, no eto ne strashno. Sejchas ne seredina proshlogo stoletiya, tysyachnye kupyury stoyat ne tak mnogo, chtoby vse operacii s nimi otslezhivalis'. Nomera popadut bazu dannyh tol'ko posle togo, kak magazin sdast nalichnuyu vyruchku v bank. Tak chto u nas v rasporyazhenii est' minimum neskol'ko chasov do zakrytiya magazina. No nam hvatit i poluchasa. Proehav eshche tri ili chetyre stancii, my vyshli iz metro v kakom-to tihom prigorodnom rajonchike i zashagali po trotuaru vdol' neshirokoj ulicy, po pravuyu storonu kotoroj raspolagalis' nebol'shie osobnyaki, pohozhie na tot, v kotorom zhil sam Agattiyar, a sleva tyanulsya park s chisto simvolicheskoj reshetchatoj ogradoj. CHut' dal'she, za derev'yami, vidnelsya prud, pobleskivavshij v luchah zahodyashchego solnca. Nesmotrya na horoshuyu pogodu, park v etot vechernij chas byl pust i bezlyuden, lish' po dorozhke vdol' ogrady medlennoj truscoj bezhal tuchnyj muzhchina srednih let v sinem sportivnom kostyume. My proshli po trotuaru okolo sotni metrov, zatem svernuli v park i ostanovilis' vozle odnoj iz skameek. -- Vy ostanetes' zdes', -- proiznes Agattiyar. -- A ya pojdu na razvedku. -- S etimi slovami on ukazal na dvuhetazhnyj dom v samom konce ulicy: -- Tam zhivet edinstvennyj chelovek, kotoryj mozhet nam pomoch'. Edinstvennyj iz teh, kogo ya znayu i komu polnost'yu doveryayu. -- A esli za nim sledyat? -- sprosila Rita. -- Kak za toboj. Professor otricatel'no pokachal golovoj: -- Net, eto isklyucheno. Vo vsyakom sluchae, maloveroyatno. Esli by etot chelovek popal hot' pod malejshee podozrenie, on uzhe davno byl by mertv. On -- ne ya, on... Vprochem, ya vse ravno ne vizhu drugogo vyhoda. YA bol'she ne znayu nikogo, kto mog by dat' nam nadezhnoe ubezhishche i pomoch' Rasheli s ee problemami. A tut schet idet na dni, dazhe na chasy. -- Agattiyar dostal iz karmana telefon. -- No my, konechno, podstrahuemsya. Snachala ya pojdu odin i vse vyvedayu, a vy budete sledit' za proishodyashchim s pomoshch'yu telefona, kotoryj ya dal misteru Matusevichu. Esli okazhetsya, chto ya popal v lovushku, nemedlenno vybrasyvajte apparat i begite obratno k metro. CHestno govorya, ya ne znayu, chto vy budete delat' dal'she, u menya net nikakih drugih variantov. Postarajtes' zateryat'sya v gorode, i... V obshchem, ya polagayus' na vas, mister Matusevich, na vashu nahodchivost'. Vot, derzhite. Bystro oglyadevshis' vokrug i ubedivshis', chto poblizosti nikogo net, on peredal mne pistolet, pozaimstvovannyj u Mahdeva, a Rasheli vernul disk i distancionnyj pul't. Zatem s pomoshch'yu telefonov my ustanovili svyaz'. Agattiyar usilil do predela chuvstvitel'nost' mikrofona i otklyuchil dinamik, a ya naoborot -- maksimal'no uvelichil gromkost' na svoem apparate. -- Poluchilos' nechto vrode "zhuchka", -- prokommentiroval Agattiyar, pryacha svoj telefon v karman. -- No ya vse zhe nadeyus', chto eta predostorozhnost' okazhetsya izlishnej. -- Poslushaj, papa! -- vstrevozhilas' Rita. -- A esli chuzha... esli vragi derzhali "zhuchki" ne tol'ko v nashem dome, no i v tvoej odezhde. A mozhet, i v moej. -- Nu, togda my vse pokojniki. Vklyuchaya i togo cheloveka, k kotoromu ya idu. No net, dochka, nikakih sledyashchih ustrojstv u nas net. Odno delo chetvert' veka proslushivat' nash dom i kontrolirovat' vse operacii komp'yutera, a sovsem drugoe -- postoyanno ceplyat' "zhuchki" na odezhdu ili drugie lichnye veshchi. V techenie neskol'kih mesyacev, eto eshche kuda ni shlo; no delat' eto vse dvadcat' shest' let... net-net, na takoj risk oni by ne poshli. K tomu zhe ya ved' ne zrya velel tebe snyat' kol'ca, chasy, serezhki i vse takoe prochee. A naschet tryapok mozhesh' ne bespokoit'sya: u tebya, kak medika, nastoyashchaya maniya chistoty, edva li ne kazhdyj den' ty brosaesh' vsyu noshenuyu odezhdu, i moyu i svoyu, v chistyashchuyu mashinu -- a takih nagruzok ni odin "zhuchok" ne vyderzhit. -- On prokashlyalsya. -- Vprochem, ladno. Hvatit ob etom. Kak by to ni bylo, v blizhajshie minuty vse vyyasnitsya. Pocelovav na proshchan'e doch' i Rashel', a mne krepko pozhav ruku, Agattiyar dvinulsya k ryadu osobnyakov. Kogda on okazalsya na protivopolozhnoj storone ulicy, iz dinamika moego telefona razdalsya ego golos: -- Esli vy horosho slyshite menya, potrite lob. YA tak i sdelal. -- Otlichno, -- skazal professor. -- Teper' prisazhivajtes' na skamejku i delajte vid, chto prosto otdyhaete. Molodaya sem'ya vyshla na progulku. My seli -- ya poseredine, Rita sprava, a Rashel' sleva, -- i prinyalis' usilenno izobrazhat' iz sebya otdyhayushchuyu sem'yu. Tem ne menee iskosa my nablyudali za tem, kak Agattiyar netoroplivo doshel do nuzhnogo emu doma, podnyalsya na kryl'co i pozvonil v dver'. Poskol'ku rasstoyanie bylo izryadnoe, my ne razglyadeli, cheloveka, kotoryj vpustil ego vnutr'. Zato iz telefona dovol'no chetko donessya nasyshchennyj muzhskoj bariton: -- Zdravstvujte, ser. -- Proizneseno eto bylo s otmennoj vezhlivost'yu, no s notkami polnejshego bezrazlichiya v golose. Takim tonom obychno govoryat dvoreckie i sekretari, kotorye napered znayut, chto posetitel' yavilsya ne k nim, a k ih bossu. -- CHem mogu vam sluzhit'? -- Dobryj den', -- otvetil Agattiyar. -- YA hotel by povidat' gospodina Vad'yapati. -- Vy uslovilis' o vstreche? -- Net. No ya uveren, chto on soglasitsya menya prinyat'. Peredajte emu vot eto. Posledovala pauza. Ochevidno, Agattiyar vruchil emu vizitku ili cherknul na bumage svoe imya. Skoree vsego poslednee -- ved' vryad li professor nosil v svoej domashnej odezhde (pust' i ves'ma predstavitel'noj na vid) vizitnye kartochki. Hotya kto znaet... -- Hor