erese k Mahavarshe, togda vse logichno. -- Vot imenno, molodoj chelovek! Oni derzhali v nevedenii nas, no i chuzhakov tozhe. Vse eti gody oni chto-to gotovili. Rashel' ne znaet, chto imenno, no u menya est' nekotorye dogadki. I esli oni podtverdyatsya... -- Padma na sekundu umolk, a ego glaza lihoradochno zasverkali. -- Kstati, odin primechatel'nyj fakt. Korabl', na kotorom priletela Rashel' nazyvaetsya "L'Aurore de Libert", to est' "Zarya Svobody". Simvolichno, ne tak li? V otvet ya lish' molcha kivnul, napryazhenno razmyshlyaya nad vsem uslyshannym. Da, imperator byl prav: nazvanie korablya zvuchalo simvolichno. I mnogoobeshchayushche. I volnuyushche... Vdrug tishinu v komnate razorval nastojchivyj pisk, kotoryj ishodil iz chasov na zapyast'e Padmy. Imperator totchas vskochil s kresla i zhestom dal mne ponyat', chtoby ya sohranyal molchanie. -- V dver' moej spal'ni kto-to zvonit, -- ob®yasnil on, vklyuchil svoj komm i lenivym, sonnym golosom proiznes: -- Da? Kto tam? -- |to ya, papa, -- poslyshalsya zvonkij devichij golos, kotoryj ya srazu uznal: v otlichie ot svoego otca, princessa Sat'yavati, chasto poyavlyalas' na publike i ohotno razdavala mnogochislennye interv'yu. -- Izvini, chto razbudila tebya. No eto ochen' srochno. Mne mozhno vojti? -- Sejchas, dochka, -- otvetil imperator vse tem zhe lenivym golosom. -- YA tol'ko odenus'. Obozhdi minutku. Otklyuchiv komm, on bystrym shagom napravilsya k liftu i uzhe na hodu brosil mne: -- Ostavajtes' zdes', mister Matusevich. Minut cherez pyat' ya vernus'. 3 Odnako imperator ne vernulsya ni cherez pyat' minut, ni dazhe cherez polchasa. Ponachalu ya terpelivo zhdal ego, sidya v kresle i po vtoromu razu prosmatrivaya kadry kosmicheskogo srazheniya. Kogda fil'm zakonchilsya, ya shodil v kuhon'ku, prigotovil sebe eshche chashku kofe, a vernuvshis' v gostinuyu, vyvel na ekran drugie fajly s diska Rasheli. Pomimo vsego prochego, eti fajly soderzhali polnuyu specifikaciyu korablya "Zarya Svobody". Izuchaya ih, ya ispytyval opredelennye zatrudneniya -- i ne stol'ko po prichine nedostatka kvalifikacii (vse-taki u menya bylo inzhenernoe obrazovanie), skol'ko iz-za polnogo neznaniya francuzskogo yazyka. No vse zhe tehnicheskaya dokumentaciya, eto ne hudozhestvennye teksty, tak chto yazykovyj bar'er ne stal dlya menya nepreodolimoj pregradoj. Bol'shinstvo terminov imeli shodnoe, a zachastuyu identichnoe napisanie s anglijskimi, znachenie mnogih slov ya ugadyval po kontekstu, nu a shemy i uslovnye oboznacheniya voobshche byli internacional'nye, osnovannye na standartah, vvedennyh mnogo stoletij nazad. "Zarya Svobody" prinadlezhala k klassu legkih krejserov, prednaznachennyh v osnovnom dlya razvedyvatel'nyh i diversionnyh celej. Specifikaciya predusmatrivala sostav ekipazha korablya v kolichestve pyati chelovek -- kapitana, vtorogo pilota, bortinzhenera, operatora artillerijskih sistem i medika; poslednij dolzhen byl sovmeshchat' svoi obyazannosti s rabotoj na kambuze, prismatrivat' za zhilymi pomeshcheniyami i otvechat' za rabotu bytovyh ustrojstv, a v vedenii operatora-artillerista nahodilis' vse pribory naruzhnogo nablyudeniya i sredstva radio- i lazernoj svyazi. Nu i, razumeetsya, vse chleny komandy dolzhny byt' vzaimozamenyaemymi -- dazhe sudovoj vrach dolzhen byl obladat' takoj raznostoronnej podgotovkoj, chtoby pri neobhodimosti vzyat' na sebya komandovanie krejserom. Krome togo, odnovremenno s ekipazhem na korable moglo nahodit'sya do dvuh desyatkov passazhirov -- ego sistemy zhizneobespecheniya byli sproektirovany iz rascheta na dlitel'noe prebyvanie na bortu dvadcati pyati chelovek. Korabl' obladal dostatochno moshchnym hodovym dvigatelem i v techenie chetyreh sutok mog razvit' skorost' svyshe poloviny ot svetovoj. Bortovyh zapasov termoyadernogo topliva s lihvoj hvatalo dlya dvuh takih razgonov i tormozhenij: soglasno specifikacii, kolichestvo dejteriya, kotoroe vmeshchali polnost'yu zapravlennye toplivnye baki, bylo rasschitano na 500 chasov raboty dvigatelya pri maksimal'no dopustimom uskorenii v 100 "zhe". I vot tut-to ya koe-chto obnaruzhil. Uzhe ne v fajlah specifikacii, a v otchetah o sostoyanii bortovyh sistem. Kak sledovalo iz zapisej, pri dostizhenii korablem uskoreniya 56,3 "zhe" v rabote gravikompensatorov proizoshel kriticheskij sboj, i sila tyazhesti na bortu bolee chem v tridcat' raz prevysila standartnuyu zemnuyu. Sie oznachalo, chto vzroslyj semidesyatikilogrammovyj chelovek stal vesit' bolee dvuh tonn. A eto vernaya i pochti mgnovennaya smert' dlya lyubogo chelovecheskogo sushchestva v Galaktike, i ni dlitel'nye trenirovki, ni proishozhdenie s tak nazyvaemoj "tyazheloj" planety, tut ne pomozhet. Na vsyakij sluchaj ya vse zhe vyzval spravochnik (hotya etot terminal byl otsoedinen ot planetarnoj seti, v ego lokal'noj baze dannyh imelas' massa poleznoj informacii) i posmotrel fizicheskie harakteristiki Terry-Gallii. Planeta obrashchalas' vokrug zvezdy-giganta spektral'nogo klassa K2, so svetimost'yu pochti v sem'desyat raz bol'she standartnoj solnechnoj; radius orbity sostavlyal vosem' s polovinoj astronomicheskih edinic, chto polnost'yu kompensirovalo izbytochnuyu yarkost' svetila. Period obrashcheniya -- chetyrnadcat' s lishnim let, no, poskol'ku naklon osi planety byl minimalen, vremena goda na nej prakticheski otsutstvovali. V tropicheskoj i subtropicheskoj zonah carilo vechnoe leto, v umerennoj polose -- vechnaya vesna, a v polyarnyh oblastyah -- takaya zhe vechnaya zima. Sutki na Terre-Gallii dlilis' dvadcat' vosem' s polovinoj chasov (tut Mahavarshe povezlo bol'she -- nashi sutki pochti ravny standartnym, lish' na dvenadcat' minut koroche). I, samoe glavnoe, chto ya, sobstvenno, i iskal, sila tyazhesti na ekvatore -- 0,96 ot zemnoj normali. A stalo byt', gallijcy ne obladali nikakoj vrozhdennoj perenosimost'yu k bol'shim peregruzkam. A vprochem, vse eto gluposti. Nikto, dazhe zhitel' planety s dvojnoj ili trojnoj siloj tyazhesti, ne sposoben vyderzhat' press nekompensirovannogo uskoreniya v 30 "zhe". Teper' mne stalo ponyatno, chto proizoshlo s ekipazhem "Zari Svobody". Zato srazu voznik drugoj vopros: kak ucelela v etoj peredryage Rashel'? YA po vtoromu razu vnimatel'no izuchil zapisi i ubedilsya, chto gravikompensatory otkazali po vsemu korablyu, a programma avarijnoj ostanovki dvigatelej pochemu-to ne srabotala. Skoree vsego, eto byla diversiya: naprimer, v bortovoj komp'yuter byl vnedren kakoj-to virus, kotoryj aktivizirovalsya pri dostizhenii korablem napered zadannogo uskoreniya i, odnovremenno s rezkim ponizheniem moshchnosti gravikompensatorov, zablokiroval vozmozhnost' avtomaticheskogo otklyucheniya termoyadernoj tyagi. V techenie posleduyushchih vos'midesyati dvuh chasov korabl' prodolzhal razgon, poka ne dostig krejserskoj skorosti v 0,56 svetovoj. Tol'ko togda avtopilot, ne poluchaya dal'nejshih ukazanij, ostanovil hodovye dvigateli i pereklyuchilsya v rezhim ozhidaniya. No gde zhe vse eto vremya byla Rashel'? Kak ona ostalas' v zhivyh?.. YA vernulsya k specifikacii "Zari Svobody", v poiskah mesta na korable, gde devochka mogla by spastis' ot peregruzki. I, pohozhe, nashel ego: eto byli dve prishvartovannye k krejseru shlyupki, odna iz kotoryh nazyvalas' "le canot" (vozmozhno, eto i perevodilos' kak "shlyupka"), a vtoraya byla oboznachena "le shuttle-fantome", chto ne nuzhdalos' ni v kakom perevode. Dokumentaciya na "le canot" prisutstvovala polnost'yu -- eto byl obychnyj posadochnyj kater, prednaznachennyj dlya togo, chtoby dostavlyat' s orbity na zemlyu i obratno passazhirov korablya. No vot na "le shuttle-fantome", to est' "chelnok-prizrak", nichego ne nashlos' -- krome, razumeetsya, samoj konstatacii fakta ego prisutstviya. Prostaya shlyupka, kak yavstvovalo s dokumentacii, obladala sobstvennymi gravikompensatorami, sposobnymi vyderzhivat' pyatidesyatikratnye peregruzki, tak chto teoreticheski bylo vozmozhno vyzhat' iz nih i procentov na dvadcat' bol'she. No vse zhe ya sklonyalsya k mysli, chto Rashel' ispol'zovala v kachestve ukrytiya "prizrak" -- ved' vryad li on, buduchi takim zhutko sekretnym, obladal hudshimi tehnicheskimi harakteristikami, chem obychnyj orbital'nyj kater... Moe vnimanie ot ekrana otvlek shelest otvoryaemoj dveri. YA oglyanulsya i uvidel Ritu, zakutannuyu v dlinnyj rozovyj halat. Na ee svezhem, otdohnuvshem lice ne bylo ni gramma kosmetiki (chto otnyud' ne delalo ee menee privlekatel'noj), a raspushchennye i tshchatel'no raschesannye volosy eshche slegka pobleskivali ot vlagi. -- Dobroe utro, mister Matusevich, -- pozdorovalas' ona. -- Dobroe utro, miss Agattiyar, -- otvetil ya. -- Vash otec eshche spit. On lish' nedavno leg. Devushka kivnula: -- Tak ya i dumala. A vy uzhe vstrechalis' s... -- Ona mnogoznachitel'no umolkla. -- Da, miss, vstrechalsya. I skazat', chto ya byl porazhen, eto eshche nichego ne skazat'. V znak soglasiya so mnoj Rita tryahnula golovoj. -- A ya do sih por ne mogu poverit'. I ne tol'ko v eto, no i voobshche... voobshche vo vse, chto s nami sluchilos'. Ona proshla na kuhnyu, a ya totchas posledoval za nej, chtoby po primeru Padmy obsluzhit' ee za zavtrakom. V konce koncov, po konstitucii Mahavarshi ya obladal temi zhe pravami, chto i imperator. Rita blagosklonno prinyala moi uhazhivaniya i vezhlivo podozhdala, poka ya samolichno vskroyu plastikovye banki s omletom i salatom i vytryahnu ih soderzhimoe v tarelki. Prinimayas' za edu, ona sprosila: -- Imperator tozhe ushel spat'? -- Net, primerno chas nazad ego vyzvala princessa Sat'yavati. On obeshchal skoro vernut'sya, no chto-to zaderzhivaetsya. A my tak i ne zakonchili razgovor o Rasheli. Vy chto-nibud' znaete ob etom? -- Da. Devochku razbudili pri mne, ona rasskazala nam svoyu istoriyu, a potom nas obeih otpravili spat'. Tak chto ya mogu vam pomoch'. Na chem ostanovilsya imperator? -- Na tom, chto eto byla razvedyvatel'naya missiya, a korabl' nazyvaetsya "Zarya Svobody". No zatem ya i sam koe-chto vyyasnil, prosmatrivaya fajly Rasheli. -- I ya, ne vdavayas' v izlishnie podrobnosti, povedal ej o svoih vyvodah. Rita byla yavno udivlena -- smeyu polagat', moim umom i pronicatel'nost'yu. -- Vse verno, mister Matusevich... Kstati, mozhet, perejdem na ty i stanem nazyvat' drug druga po imeni? Ne lyublyu vse eti ceremonnosti. Vy soglasny, Stefan? -- Otlichnaya ideya! -- s entuziazmom podhvatil ya. -- Tol'ko luchshe ne Stefan, a Stas. -- A ya Rita. I ni v koem sluchae ne Amrita. Na brudershaft my ne pili, poskol'ku bylo eshche slishkom rano dlya alkogol'nyh napitkov, a prosto ulybnulis' drug drugu. -- Ty vse pravil'no vychislil, Stas, -- prodolzhala Rita. -- V bortovoj komp'yuter byl vnedren virus, vsya komanda korablya pogibla ot tridcatikratnoj peregruzki, a Rashel' spaslas' tol'ko potomu, chto avtomaticheski srabotali gravikompensatory chelnoka, v kotorom ona pryatalas'. -- Pryatalas'? -- peresprosil ya. -- Aga. Imenno pryatalas'. Kak vyrazilsya gospodin SHankar, Rashel' -- tipichnyj obrazchik "kosmicheskogo zajca". Komandirom "Zari Svobody" byl ee otec, ZHoffrej Leblan, iz ego sekretnyh fajlov ona vyudila vse neobhodimye kody dostupa i pered samym otletom probralas' na korabl'. Sama devochka ob®yasnyaet svoj postupok tem, chto ne hotela snova rasstavat'sya s otcom. Za poslednie pyat' let kapitan Leblan probyl so svoej sem'ej lish' neskol'ko mesyacev, a vse ostal'noe vremya provodil v dlitel'nyh razvedyvatel'nyh poletah. Kogda Rashel' uznala, chto on otpravlyaetsya na ocherednoe zadanie i vernetsya ne ran'she chem cherez polgoda, ona, po ee slovam, ne vyderzhala i reshila poletet' vmeste s nim. -- Rita hmyknula. -- Hotya ya ne dumayu, chto ona postupila tak tol'ko iz-za otca. Po-moemu, ej ochen' hotelos' poputeshestvovat', ona po svoej nature avantyuristka. -- |to tvoj diagnoz kak vracha? -- Net, ya prosto uznala v nej sebya. Tu sebya, kotoroj ya mogla by stat', esli by zhila na svobodnoj planete i esli by moj otec ne pytalsya sdelat' iz menya "obychnuyu devochku". -- V golose Rity prozvuchala gorech'. -- YA ved' sovsem ne dura, ya prekrasno ponimala, k chemu stremilsya otec. No ya ne stala napryamuyu perechit' emu, a nashla obhodnoj put' -- vybrala medicinu, v kotoroj on sovsem nichego ne ponimaet i iskrenne schitaet ee mirnoj i sovershenno bezopasnoj professiej. No on gluboko zabluzhdaetsya. V bol'shinstve svoem vrachi -- otchayannye avantyuristy. Poka my vot tak milo besedovali, iz svoej komnaty vyshel Radzhiv SHankar i sharkayushchej pohodkoj napravilsya k nam. Po ego krajne utomlennomu vidu srazu bylo yasno, chto on sovsem ne spal. -- Celyh dva chasa ya chestno pytalsya zasnut', -- soobshchil starik, pozdorovavshis' s nami. -- No nichego ne poluchilos'. YA slishkom perevolnovalsya. Vsya moya zhizn' merknet pered tem, chto sluchilos' za poslednie neskol'ko chasov. -- Mogu dat' vam snotvornoe, -- lyubezno predlozhila Rita. -- Ono sovershenno bezvrednoe. SHankar kivnul: -- Pozhaluj, eto horoshaya ideya. Budu vam ochen' priznatelen, dorogaya. -- A kogda devushka, provorno vskochiv iz-za stola, brosilas' k dveri svoej komnaty, on obratilsya ko mne: -- Vy videlis' s Padmoj? On sobiralsya dozhdat'sya vas. YA otvetil emu to zhe, chto i Rite, a potom vkratce soobshchil obo vsem, chto uzhe znal o priklyucheniyah Rasheli. V otlichie ot Rity, SHankar ne vykazal nikakogo udivleniya po povodu togo, chto ya tak bystro sumel razobrat'sya v tehnicheskoj dokumentacii korablya i ustanovit' prichinu katastrofy. -- Da, devochke skazochno povezlo, -- proiznes on, dostav iz shkafa zhestyanku s sokom. -- CHtoby otec uzhe navernyaka ne smog vernut' ee obratno, ona reshila perezhdat' v svoem ukrytii do okonchaniya razgona. I eto spaslo ee. Inache na korable okazalos' by odnim mertvecom bol'she, a sam on promchalsya by mimo nashej sistemy i ischez v glubinah kosmosa. My proshli v gostinuyu i seli v kresla. SHankar potyagival nebol'shimi glotkami sok, a ya uzhe prikanchival tret'yu za segodnyashnee utro chashku kofe. Rita, vernuvshis' iz spal'ni, predlozhila stariku dve prodolgovatye kapsuly temno-sinego cveta. -- Vot, vypejte, i cherez chetvert' chasa vy usnete. Nikakih pobochnyh dejstvij i protivopokazanij. Garantirovan krepkij i zdorovyj vos'michasovoj son. SHankar poblagodaril Ritu, odnako ne stal srazu prinimat' kapsuly, a polozhil ih pered soboj na zhurnal'nyj stolik. -- CHto-to mne ne nravitsya dolgoe otsutstvie Padmy, -- hmuro promolvil on. -- Da i etot vyzov tozhe. Ved' vsem, v tom chisle i princesse, horosho izvestno, chto imperator lyubit pospat'. Rita robko predpolozhila: -- A eto ne mozhet byt' svyazano... nu, s nami? Vernee, s Rashel'yu. -- Vryad li. Dazhe esli predpolozhit', chto Inye reshili oficial'no potrebovat' ot pravitel'stva vashej vydachi, to pri chem tut imperator? I ministry, i princessa znayut, chto politikoj on sovershenno ne interesuetsya, a govorit' s nim o chuzhakah, eto vse ravno chto obrashchat'sya k stenke. Net, tut chto-to drugoe. Priznat'sya, menya eto tozhe bespokoilo, no byli i drugie voprosy, no kotorye ya hotel poluchit' otvety. -- Gospodin SHankar, -- proiznes ya. -- Naskol'ko ya ponimayu, Rashel' sumela obezvredit' virus i dovesti korabl' do Mahavarshi. No pochemu ona eto sdelala -- v smysle, pochemu priletela k nam? Pochemu ona prosto ne vernulas' obratno na Terru-Galliyu? Ved', sudya po tem dannym, chto ya prosmotrel, zapasov dejteriya na bortu bolee chem dostatochno. -- Zato nedostatochno znanij u samoj Rasheli. Vy na ee meste smogli by eto sdelat', no ona -- ne vy. Ona vsego lish' dvenadcatiletnyaya devochka. Da, umnaya, hrabraya, soobrazitel'naya -- i odnako ona eshche rebenok. Virus ona vylovila i obezvredila -- eto ne problema, esli tol'ko znat' o ego sushchestvovanii. Ona kontrolirovala programmu avtopilota, kotoryj dostavil "Zaryu Svobody" v nashe lokal'noe prostranstvo. No ona ne mogla sostavit' programmu dlya obratnogo puti i tem bolee ne mogla upravlyat' korablem vruchnuyu. Bud' Rashel' glupee, ona popytalas' by eto sdelat' -- i, mozhno ne somnevat'sya, sozhgla by ves' dejterij, manevriruya v okrestnostyah Dzety Devaki. No, dopustim, ej ulybnulas' by udacha, i ona vse-taki sovershila by perehod. A dal'she -- eshche semnadcat' skachkov k bezymyannoj zvezde s zubodrobitel'nym katalozhnym naimenovaniem. Tam, sredi sotni milliardov kanalov vtorogo roda, est' odin, vedushchij k ee rodnoj planete. Odnako ego koordinaty byli izvestny tol'ko kapitanu i vtoromu pilotu, v pamyati komp'yutera oni otsutstvuyut -- tak, na vsyakij sluchaj. Da, konechno, u toj bezymyannoj zvezdy Rashel' mogla by prosto dozhdat'sya ocherednogo razvedchika, blago zapasov prodovol'stviya na korable dostatochno, a sistemy zhizneobespecheniya ne postradali ot tridcatikratnoj peregruzki. No vse eto vyglyadit tak prosto i privlekatel'no tol'ko v teorii. A na praktike u Rasheli ne bylo nikakih shansov dobrat'sya tuda, i ona, k schast'yu, eto ponimala. SHankar sdelal pauzu, vzyal so stolika odnu iz kapsul, s somneniem posmotrel na nee, zatem vse zhe otpravil ee v rot i zapil glotkom soka. -- K schast'yu, -- prodolzhal on, -- Rashel' okazalas' umnoj i rassuditel'noj devochkoj. Izuchiv zapisi bortovogo komp'yutera, ona vyyasnila, v chem sostoyalo zadanie razvedgruppy, vybrala odin iz zagotovlennyh zaranee planov, sela v "prizrak", kotoryj zashchishchen ot obnaruzheniya radarami i infrakrasnymi datchikami, i napravilas' k Mahavarshe. CHelnok razmerami s nebol'shoj samolet -- eto vam ne mezhzvezdnyj korabl' vesom v desyatki tysyach tonn, i upravlyat' im gorazdo legche. K tomu zhe pri podlete k planete vklyuchilas' programma avtopilota, sostavlennaya eshche po otchetam predydushchih razvedekspedicij, komp'yuter ocenil raspolozhenie orbital'nyh stancij Inyh, uchel poyasnoe vremya na Mahavarshe i samostoyatel'no rasschital optimal'nuyu posadochnuyu traektoriyu. Razumeetsya, risk byl -- i chto chelnok obnaruzhat, nesmotrya na ego "prizrachnost'", i chto on razob'etsya pri posadke v okean, -- no eto byl imenno risk, razumnyj i opravdannyj, a ne vernoe samoubijstvo. SHankar opyat' sdelal pauzu i prinyal vtoruyu kapsulu snotvornogo. -- A znaete, Rita, -- skazal on, -- eti pilyuli nachinayut dejstvovat'. Menya uzhe ponemnogu ukachivaet. -- Zatem snova povernulsya ko mne: -- Povtoryayu, mister Matusevich, Rashel' ochen' umnaya devochka. Ona vse sdelala pravil'no -- dazhe to, chto po puti k professoru Agattiyaru "podcepila" vas. YA, konechno, ne utverzhdayu, chto ona dejstvovala osoznanno, no vasha letnaya forma -- a ved' ej nuzhen byl imenno pilot! -- bezuslovno, sygrala svoyu rol'. I tut ej v ocherednoj raz povezlo: vy ne tol'ko sumeli zashchitit' ee, kogda eto ponadobilos', no i okazalis' luchshim na planete letchikom-suborbital'shchikom, kotoryj, k tomu zhe, znakom s teoriej astronavigacii. Konechno, virtual'naya real'nost', kotoroj vy balovalis' mnogie gody, eto ne vsamdelishnyj kosmos, no vse zhe vy proshli neplohoj trening i, bez somnenij, sumeete upravit'sya s nastoyashchim korablem. U menya perehvatilo dyhanie. -- Vy hotite skazat', chto... chto ya... -- YAsnoe delo! Kto zhe eshche, kak ne vy, vernet Rashel' domoj i dostavit na Terru-Galliyu nashego polnomochnogo posla. Tut poslyshalos' tihoe poshchelkivanie, dver' lifta raspahnulas' i iz kabiny vyshel imperator. Vid u nego byl strannyj -- nel'zya skazat', chto radostnyj, no i ne ogorchennyj. Skoree, v ego vzglyade skvozila kakaya-to mrachnaya udovletvorennost'. -- Izvinite, chto zaderzhalsya, -- skazal on. -- Mne prishlos' prinimat' otstavku Kabineta Ministrov. -- V takuyu ran'? -- udivilsya SHankar. -- Kakaya muha ih ukusila? Oni chto, s pohmel'ya reshili ob®yavit' dosrochnye vybory? -- Net, ne v tom delo. Oni prosto umyli ruki i bystren'ko razbezhalis' po domam. Dva chasa nazad v adres pravitel'stva prishla nota ot chuzhakov. Te soobshchayut o vremennom vvedenii rezhima osobogo upravleniya Mahavarshej. V note net nikakih obosnovanij etogo shaga, prisutstvuet lish' konstatiruyushchaya chast'. Pervye ih korabli dolzhny sest' na planetu uzhe posle poludnya. Koroche govorya, nachinaetsya okkupaciya. Glaza SHankara, uzhe slegka zatumanennye snotvornym, yarko vspyhnuli. -- Vojna! Nu, nakonec-to!.. 4 My snova neslis' v kapsule gravikara skvoz' neproglyadnuyu t'mu Katakomb. Tol'ko teper' v voditel'skom kresle sidel imperator, a SHankar, prevozmogaya sonlivost' ot prinyatyh pilyul', rassuzhdal o neotlozhnyh merah, kotorye sledovalo prinyat' v svyazi s gryadushchej okkupaciej. Ego rech' chem dal'she, tem stanovilas' nevnyatnee, poka on, nakonec, ne otklyuchilsya. Rashel', kotoraya, kak i v proshlyj raz, sidela mezhdu mnoj i Ritoj, vyglyadela nemnogo sonnoj, no otdohnuvshej. Uznav, chto ee poyavlenie na Mahavarshe podtolknulo Inyh k ustanovleniyu okkupacionnogo rezhima, ona ponachalu chut' ne rasplakalas' i prinyalas' bylo prosit' proshcheniya, no SHankar s imperatorom bystro uspokoili ee, zaveriv, chto v techenie mnogih let podpol'e imenno k etomu i stremilos'. Agattiyar byl mrachen kak tucha, Rita -- vzvolnovana i napugana. CHto zhe kasaetsya menya, to vest' ob okkupacii zanimala lish' chast' moih myslej. A v osnovnom ya dumal o teh poslednih slovah, kotorye proiznes SHankar pered samym poyavleniem imperatora. On govoril o kosmicheskom polete, o tom, chto ya dolzhen vernut' Rashel' domoj i dostavit' na ee rodinu posla ot Soprotivleniya. I esli reshenie chuzhakov okkupirovat' planetu volnovalo menya, to tol'ko s toj tochki zreniya, ne pomeshaet li ono etim planam. YA ponimal, chto s moej storony eto bylo krajne egoistichno, no nichego podelat' s soboj ne mog. Perspektiva okazat'sya sredi zvezd podavila vse ostal'nye moi chuvstva... -- Kak raz sejchas v ekstrennyh vypuskah novostej soobshchayut o vvedenii osobogo rezhima, -- sderzhanno zagovoril imperator, ubedivshis', chto SHankar krepko usnul. -- A odnovremenno po planetarnoj infoseti rasprostranyaetsya fil'm o Terre-Gallii. Vskore on budet dostupen kazhdomu, i uzh s etim chuzhaki nichego ne smogut podelat'. Sat'yavati eshche ne znaet o nem, no uzhe sobiraetsya vystupit' s prizyvom k grazhdanskomu nepovinoveniyu. Ignorirovat' Inyh, sabotirovat' vse ih rasporyazheniya, otkazyvat' v lyubom sodejstvii i sotrudnichestve. YA pytalsya otgovorit' ee, no upryamaya devchonka ne hochet nichego slushat'. Ona v dushe preziraet menya, schitaet slabym, besharakternym, malodushnym nichtozhestvom. -- Padma gor'ko ulybnulsya. -- Vot sejchas ya yakoby ubezhal iz dvorca, chtoby spryatat'sya podal'she ot voznikshih problem. -- Razve princessa nichego ne znaet o vas, ser? -- udivilsya Agattiyar. -- Vy ne doverilis' dazhe docheri? -- Net. I nikogda ne doveryus'. No ne potomu, chto ne doveryayu ej. Prosto ona ne dolzhna etogo znat'. Nikto ne dolzhen znat'. Esli... vernee, kogda my osvobodimsya, nel'zya dopustit', chtoby narodu stalo izvestno o moem uchastii v Soprotivlenii. -- No pochemu? -- Da potomu, chto eto mozhet privesti k ocherednoj konstitucionnoj reforme. Narod mozhet potrebovat', chtoby imperator, kak i shest'sot let nazad, vozglavlyal pravitel'stvo. A ya etogo ne hochu -- ne dlya sebya lichno, a voobshche dlya Mahavarshi. Dopustim, ya budu horoshim pravitelem; dopustim, moya doch' -- tozhe. No budut li takimi moi vnuki, pravnuki? V takom ser'eznom dele, kak upravlenie gosudarstvom, nel'zya polagat'sya na nasledstvennost'. Vot pochemu ya ne hochu, chtoby Sat'yavati vystupala s etim prizyvom. YA poprosil... e-e, odnogo cheloveka, kotoryj imeet na nee bol'shoe vliyanie, chtoby on ubedil ee derzhat'sya v teni. A Sat'yagraha nachnetsya i bez Sat'yavati. -- Padma hmyknul. -- Kazhetsya, ya vydal nechayannyj kalambur. Rashel' nedoumenno morgnula: -- A chto eto oznachaet? -- S sanskrita "sat'yagraha" perevoditsya kak "uporstvo v istine", -- ob®yasnila Rita. -- |tot termin voznik eshche v nachale XX veka, kogda nashi predki borolis' za nezavisimost' ot Britanii. On oznachaet imenno to, o chem my govorili -- grazhdanskoe nepovinovenie, otkaz ot sotrudnichestva. -- Aga, ponyala, -- skazala devochka. -- Na korable ya chitala pro Mahatmu Gandi. Tol'ko takogo slova v toj knige ne bylo, tam govorilos' o gandizme. -- Po suti, eto odno i to zhe, -- zametil imperator. -- No odnim lish' gandizmom my ogranichivat'sya ne sobiraemsya. Pervye krupnye transporty s okkupantami ne syadut na planetu, oni budut unichtozheny. -- CHem? -- sprosil Agattiyar. -- Pozitronnymi raketami, konechno. U nas ih uzhe devyanosto vosem' shtuk. Vse eti gody professor SHankar prodolzhal zanimat'sya ih izgotovleniem. Krome togo, sklady v Katakombah doverhu zabity obychnym vooruzheniem, ostavshimsya eshche s dovoennyh vremen. V bol'shinstve svoem ono nahoditsya v rabochem sostoyanii -- my i nashi predshestvenniki zabotilis' o nem. Tak chto voevat' budet chem. Agattiyar eshche pushche pomrachnel. -- Nu, dopustim, vy sob'ete devyanosto vosem' transportov. Dopustim takzhe, chto obychnyh raketnyh ustanovok hvatit eshche na kakoe-to kolichestvo vrazheskih korablej. A potom chto? -- My vovse ne sobiraemsya dejstvovat' tak pryamolinejno, -- otvetil imperator. -- V osnovnom nasha taktika budet zaklyuchat'sya v melkih i krupnyh diversiyah. A pozitronnye rakety, eto na samyj krajnij sluchaj. Pervye pyat'-shest' shtuk -- v kachestve privetstviya. Deskat', dobro pozhalovat' dorogie gosti. A eshche eta ataka dolzhna otvlech' vnimanie chuzhakov, chtoby mister... to est', kapitan Matusevich smog besprepyatstvenno uvesti chelnok Rasheli s planety. "Prizrak" "prizrakom", no lishnyaya podstrahovka ne povredit. YA s trudom uderzhalsya ot gromkogo vzdoha. Vse-taki ya polechu. Polechu v nastoyashchij kosmos, k nastoyashchim zvezdam!.. Rashel' zametno ozhivilas': -- Znachit, vy reshili pomoch' mne? -- Ah, moya yunaya ledi, nu konechno zhe! Ved' tem samym my pomogaem ne tol'ko vam, no i sebe. Vashe pravitel'stvo dolzhno znat' ob istinnom polozhenii del na nashej planete, chtoby skorrektirovat' svoi plany. Nas ne nuzhno gotovit' k vosstaniyu, my davno k nemu gotovy. Teper' delo za vami. Vskore chuzhakam budet ne do ohrany drom-zony, u nih poyavitsya massa problem na samoj Mahavarshe. Nekotoroe vremya Rashel' molchala, zatem proiznesla: -- Tak vy dumaete, chto v etom i sostoyalo zadanie papinogo otryada? Podgotovit' vosstanie i vynudit' Inyh vtorgnut'sya na planetu? -- YA ne prosto dumayu, miss Leblan, ya uveren. CHuzhaki, vprochem, tozhe ne duraki, no oni ne v kurse odnoj vazhnoj veshchi. -- Kakoj? -- CHto vy nablyudaete za nami uzhe dvadcat' let. Bud' im eto izvestno, oni by ne sunulis' na Mahavarshu, a sosredotochili by svoe vnimanie isklyuchitel'no na podstupah k sisteme. Vdobavok, ih reshenie okkupirovat' planetu svidetel'stvuet o tom, chto oni ne znayut o katastrofe vashego korablya, a takzhe o tom, chto vy -- edinstvennaya ostavshayasya v zhivyh iz vsego ekipazha. Navernyaka oni reshili, chto v dannyj moment Mahavarsha navodnena vashimi agentami. I my -- ya imeyu v vidu kak nashe Soprotivlenie, tak i vlasti Terry-Gallii, -- dolzhny vospol'zovat'sya etim. Sejchas nasha pervoocherednaya zadacha -- ustanovit' kontakt i soglasovat' dal'nejshie dejstviya. -- I kto zhe budet oficial'nym predstavitelem Soprotivleniya na peregovorah? -- pointeresovalsya ya. -- A kak vy dumaete? -- S etimi slovami imperator bystro vzglyanul na spyashchego SHankara. -- Komu zhe eshche mozhno poruchit' takuyu otvetstvennuyu missiyu? Da i on sam ni za chto ne soglasitsya na lyubuyu druguyu kandidaturu. V konce koncov, on nash patriarh i bol'she vseh drugih zasluzhil pravo predstavlyat' Mahavarshu na pervyh za poslednie sto let mezhdunarodnyh peregovorah. -- Emu ponadobitsya pomoshchnik, -- s neozhidannoj robost'yu v golose otozvalsya Agattiyar. -- Nu, vrode referenta ili sekretarya... -- I perevodchik ne pomeshaet, -- tak zhe nesmelo dobavila Rita. -- Da i vrach na korable dolzhen byt'. Imperator usmehnulsya: -- Konechno, vy tozhe poletite. I vy, miss Amrita, i vy, professor. Togda na Mahavarshe ostanetsya tol'ko odin-edinstvennyj chelovek, kotoryj dogadyvaetsya ob istinnyh planah pravitel'stva Terry-Gallii. -- On tknul sebya pal'cem v grud'. -- No ya uzh postarayus' ne proboltat'sya. 5 Na sej raz nashe trehchasovoe puteshestvie po Katakombam ne zakonchilos' ocherednym pod®emom na lifte. Minovav neskol'ko shlyuzov, my okazalis' ne v podzemnom garazhe, vrode teh, chto raspolagalis' pod ubezhishchami SHankara i imperatora, a v prostornom, tusklo osveshchennom angare. Tam stoyali na prikole s poldyuzhiny takih zhe gravikarov, kak nash, i dve mashiny pobol'she, v kotoryh moj nametannyj glaz inzhenera bezoshibochno raspoznal starye armejskie amfibii klassa "Krylataya salamandra", sovmeshchavshie v sebe funkcii boevogo flajera i glubokovodnoj submariny. Eshche pri prohozhdenii shlyuzov, imperator zatemnil prozrachnyj kolpak nashego gravikara, poetomu chetvero nahodivshihsya v angare lyudej ne mogli nas uvidet'. Vprochem, ih lica ya tozhe ne rassmotrel, poskol'ku yarkost' osveshcheniya ostavlyala zhelat' luchshego, da i stoyali oni poodal', v teni odnoj iz amfibij. Padma neskol'ko raz mignul farami, ochevidno, davaya uslovnyj signal. Dvoe iz etoj gruppy ostalis' na meste, a drugaya para, poprivetstvovav nas vzmahom ruk, zabralas' vnutr' blizhajshego gravikara. Zapustiv dvigatel', oni srazu napravili kapsulu k vyhodu iz angara. Tol'ko kogda peregorodka shlyuza za nimi zadvinulas', imperator otkinul kolpak kabiny i skazal: -- Nu vse, mozhem vyhodit'. Te dvoe, -- on kivnul v storonu ostavshejsya parochki, -- iz vashej komandy, kapitan Matusevich. Vam ved' ponadobitsya ne tol'ko vrach, no i vtoroj pilot s bortinzhenerom. Vse my, za isklyucheniem SHankara, pogruzhennogo v obeshchannyj Ritoj "krepkij i zdorovyj vos'michasovoj son", vybralis' iz gravikara. Mezhdu tem, moi budushchie vtoroj pilot i bortinzhener ne spesha priblizilis' k nam. Teper' uzhe ya mog razglyadet' lica i k svoemu udivleniyu obnaruzhil, chto odnogo iz nih horosho znayu. -- Ahmad! -- vyrvalos' u menya. -- Ty? Odnovremenno so mnoj, ne menee udivlenno, voskliknul i Agattiyar: -- Archi! Moj mal'chik... Po vsemu bylo vidno, chto i dlya moego naparnika Ahmada Ramana, i dlya sotrudnika professora Agattiyara, Archibal'da Ortegi, kotoryj okazalsya vysokim molodym chelovekom let na sem' ili vosem' mladshe menya, nasha vstrecha yavilas' takoj zhe neozhidannost'yu, kak i dlya nas. A spustya neskol'ko sekund, uznav sredi nas imperatora, oni i vovse oshaleli. Pozdorovavshis' s nimi, Padma zaveril ih, chto obrashchenie "vashe velichestvo" izlishne i sgoditsya prostoe "ser". Posle chego on predlozhil im podozhdat' dal'nejshih ob®yasnenij v obshchestve Agattiyara i Rity, a sam, priglasiv menya i Rashel' sledovat' za nim, napravilsya v dal'nij konec angara. Tam tozhe raspolagalsya shlyuz, na vid gorazdo moshchnee, rasschitannyj na kuda bol'shuyu nagruzku, chem vse predydushchie. Diametr bronirovannogo lyuka sostavlyal ne menee dvadcati metrov, chego bylo vpolne dostatochno, chtoby cherez nego svobodno prohodili amfibii. -- Itak, miss Leblan, -- obratilsya imperator k Rasheli, -- otsyuda do mesta s ukazannymi vami koordinatami chut' bolee trehsot kilometrov. |to blizhajshij k vashemu chelnoku okeanicheskij terminal Katakomb. Nadeyus', vy smozhete vyzvat' ego pryamo otsyuda, i nam ne pridetsya pol'zovat'sya submarinami -- oni ne slishkom bystrohodny, k tomu zhe ne obladayut "prizrachnoj" zashchitoj, poetomu est' risk, chto ih mogut zametit' s orbity. -- Na takoe rasstoyanie moshchnosti dolzhno hvatit', -- skazala Rashel', dostavaya iz karmana distancionnyj svoj pul't. -- Esli tol'ko mezhdu nami i chelnokom net nikakih trudnoprohodimyh porod. -- Nichego, krome vody i dvuh vot takih lyukov, -- zaveril ee imperator. -- Esli ponadobitsya, mozhno projti v shlyuzovuyu kameru. -- Vryad li eto chto-to izmenit, -- pozhala plechami devochka. Ona yavno sobiralas' nazhat' knopku "APL", no imperator bystro ostanovil ee. -- Pogodite zhe, miss. Vy zhe eshche ne znaete, kuda napravlyat' luch. I bud'te ostorozhny, chtoby signal ne vyshel na poverhnost'. Ved' togda ego mogut perehvatit' chuzhaki. -- Ne bespokojtes', ne perehvatyat. Sejchas pul't rabotaet v rezhime blizhnej svyazi. YA prosto hochu vyzvat' menyu nastrojki. Ona nazhala "APL" i, poka displej vysvechival tekst "Prise de contact. Attendez...", tknula eshche odnu knopku, oboznachennuyu bukvoj "P" v kruzhke. Na displee totchas vozniklo menyu iz dobrogo desyatka punktov, bol'shinstvo kotoryh, vrode "Capacite" ili "Angle de la dispersion", byli ponyatny bez vsyakogo perevoda. Rashel' ustanovila maksimal'nuyu moshchnost', minimal'nyj ugol rasseyaniya, zatem proizvela eshche celyj ryad manipulyacij i pointeresovalas' u imperatora tochnymi koordinatami raspolozheniya angara. Tot byl gotov k etomu voprosu i dostal iz karmana bumazhku, gde byli ukazany shirota, dolgota i glubina nizhe urovnya morya. Devochka bystro vvela dannye v pamyat' pul'ta i skazala: -- Teper' on avtomaticheski opredelit nuzhnoe napravlenie i poshlet tuda signal. Ego vnutrennij kompas uzhe nastroen na mestnye magnitnye polyusa i setku koordinat. Kogda svyaz' ustanovitsya, pozhalujsta, molchite, ne perebivajte menya. Komp'yuter chelnoka stanet zadavat' mne voprosy dlya identifikacii, ya dolzhna otvechat' na nih bystro i tochno. Esli ya odin raz sob'yus', on vydast preduprezhdenie, a posle vtoroj oshibki aktiviruet sistemu samounichtozheniya. Nu, vy ponimaete, trebovaniya bezopasnosti. -- Da, miss, ponimayu, -- kivnul Padma i vzyal menya za lokot'. My vmeste otstupili na neskol'ko shagov ot devochki. Rashel' napravila pul't v storonu lyuka i nazhala knopku. Pochti srazu v otvet razdalsya suhoj mehanicheskij golos. Migom sosredotochivshis', devochka toroplivo, no otchetlivo proiznesla neskol'ko slov. Zatem posledoval kakoj-to vopros. Ona otvetila. Eshche odin -- i snova bystryj otvet. Takoj obmen korotkimi replikami prodolzhalsya okolo minuty. Nakonec Rashel' rasslabilas' i zagovorila spokojnee. A chut' pozzhe ona zhestom podozvala nas k sebe. -- Na svoej maksimal'noj skorosti chelnok mozhet dobrat'sya syuda za odin chas dvadcat' tri minuty. No pri etom est' risk, chto dazhe na takoj glubine sozdavaemye im turbulentnye potoki mogut byt' zamecheny s orbity. Poetomu komp'yuter, proschitav raspolozhenie stancij Inyh, predlagaet stoprocentno bezopasnyj marshrut, kotoryj zajmet tri s chetvert'yu chasa. Imperator nenadolgo zadumalsya. -- Net, eto necelesoobrazno. CHuzhaki gotovyatsya k vysadke na planetu i navernyaka uzhe izmenili orbity svoih stancij. Polozhimsya na "prizrachnost'" vashego chelnoka i na to, chto sejchas v etom rajone okean slegka shtormit. U nas malo vremeni, a kapitanu Matusevichu eshche nuzhno oznakomit'sya s sistemami upravleniya. -- No chelnok mozhet letet' i na avtopilote, -- zametila Rashel'. -- Bezuslovno, miss. Odnako avtopilot effektiven lish' v stacionarnyh usloviyah. V nestandartnyh zhe situaciyah nikakoj komp'yuter ne sravnitsya s chelovekom. Sejchas u nas kak raz takaya situaciya. Rashel' soglasilas' s nim, otdala bortovomu komp'yuteru sootvetstvuyushchie rasporyazheniya i otklyuchila svyaz'. Ona ob®yasnila, chto chelnok sam svyazhetsya s nami, dobravshis' do ukazannogo mesta. My vernulis' k gravikaru, gde Archibal'd Ortega tshchetno pytalsya vyyasnit' u Agattiyara i Rity, chto proishodit. SHankar po-prezhnemu spal, a Ahmad stoyal nemnogo v storone s rasteryannym vyrazheniem lica. Pervym delom ya podoshel k svoemu naparniku i pozhal emu ruku. -- Izvini, druzhishche, chto ya vtyanul tebya v nepriyatnosti. -- Ty? -- nedoumenno peresprosil on. -- Tak eto iz-za tebya? -- Da. Ahmad pokachal golovoj: -- A ya voobshche ne znal, chto ty v nashej organizacii. Kogda-to ya rekomendoval tvoyu kandidaturu, no tebya vrode by zabrakovali... CHto sluchilos', Stas? Noch'yu menya podnyali s posteli, zastavili ujti v Katakomby, potom dostavili syuda i prikazali zhdat' dal'nejshih rasporyazhenij. I vot ya zhdu -- no sovershenno nichego ne ponimayu! -- Sejchas my vam vse ob®yasnim, mister Raman, -- otozvalsya imperator. -- I vam tozhe, mister Ortega. No snachala vam sleduet posmotret' odin koroten'kij fil'm. 6 CHelnok pribyl tochno po raspisaniyu, minuta v minutu, i, podchinyayas' komandam Rasheli, voshel v zagodya otkrytyj naruzhnyj lyuk. Sleduyushchie desyat' minut my proveli v neterpelivom ozhidanii, poka pompy vykachayut iz shlyuzovoj kamery vsyu vodu. Imperator, kotoryj pered etim dolgo obshchalsya s kem-to po vnutrennej seti Katakomb, zametil: -- Nam sami bogi pomogayut. S vostoka syuda dvizhetsya grozovoj front, chasa cherez dva on budet nad nami. Tak chto vy smozhete dobrat'sya do nochnoj storony planety, ne opasayas' vizual'nogo obnaruzheniya. -- On vzglyanul na menya: -- Vas ne pugaet, kapitan, chto pridetsya letet' cherez grozu? -- Ni kapel'ki, ser, -- otvetil ya. -- |to zhe kosmicheskij chelnok, a ne progulochnyj flajer. -- Kstati, sejchas nashi lyudi izuchayut novoe raspolozhenie orbital'nyh stancij chuzhakov. Pered otpravleniem vy poluchite shemu ih traektorij. Nakonec pompy otkachali vsyu vodu, i vnutrennij lyuk shlyuzovoj kamery otkrylsya. Na nas poveyalo holodnym syrym vozduhom, gusto napoennym neperedavaemoj smes'yu zapahov joda, soli i gniyushchih vodoroslej. YArko vspyhnul prozhektor, vyhvativ iz t'my prostornoj shlyuzovoj kamery prodolgovatyj, obtekaemoj formy letatel'nyj apparat razmerami s nebol'shoj passazhirskij samolet. On stoyal, povernutyj k nam ostrym nosom, ves' ugol'no-chernyj, bez kakoj-libo markirovki, s nebol'shimi del'tovidnymi kryl'yami, prednaznachennymi ne stol'ko dlya planirovaniya v atmosfere, skol'ko prosto dlya stabilizacii gorizontal'nogo polozheniya pri polete na antigravah. Po molchalivomu soglasiyu, vse prisutstvuyushchie predostavili mne pravo pervomu vojti v shlyuzovuyu kameru. Stupaya po luzham morskoj vody, ya oboshel "le shuttle-fantome" po krugu, zatem priblizilsya k nemu vplotnuyu i prikosnulsya ladon'yu k shershavoj bortovoj obshivke. Da, eto byl nastoyashchij kosmicheskij chelnok mezhplanetnogo klassa, vo vsem, za isklyucheniem cveta, pohozhij na te, kotorymi ya chasto pol'zovalsya v virtual'nosti, sovershaya polety v modeliruemyh komp'yuterom planetnyh sistemah. YA niskolechko ne somnevalsya, chto i vnutri on okazhetsya do boli znakomym mne -- ved' chelnoki sushchestvovali uzhe mnogo stoletij i konstruirovalis' po davno razrabotannym standartam. Sudya po vneshnemu vidu i razmeram, etot "le shuttle-fantome" byl rasschitan na 10 - 15 passazhirov, a ego pilotskaya kabina mogla vmestit' dvuh chelovek. Osnovnoj privod -- gravitacionnyj; dlya takih legkih sudov on pozvolyal razvivat' dostatochno bol'shuyu skorost', pol'zuyas' prisutstviem massivnyh nebesnyh tel. Vspomogatel'nye reaktivnye dvigateli rabotali na dejterii -- oni ispol'zovalis' pri bolee tonkom manevrirovanii i v sluchae neobhodimosti mogli v schitannye minuty razognat' chelnok do tret'ej kosmicheskoj skorosti. Da, ya znal vse eto v teorii. YA ne raz videl eto v virtual'noj real'nosti. No sejchas peredo mnoj byla samaya chto ni na est' real'naya real'nost'. I kosmicheskij chelnok, vozle kotorogo ya stoyal v holodnoj i syroj shlyuzovoj kamere, byl ne porozhdeniem mnogochislennyh elektronnyh impul'sov v komp'yuternyh processorah, ne fantomom (hot' eto slovo i prisutstvovalo v ego nazvanii), a celikom i polnost'yu material'nym ob®ektom, sostoyashchim iz titana, vol'frama, alyuminiya, zheleza i mnogih drugih real'no sushchestvuyushchih elementov periodicheskoj sistemy Mendeleeva... Potom ko mne podoshli vse ostal'nye vmeste s uzhe prosnuvshimsya SHankarom. Vospol'zovavshis' svoim pul'tom, Rashel' prikazala komp'yuteru chelnoka otkryt' lyuk i vypustit' trap. Kogda my podnyalis' na bort i okazalis' v tambure mezhdu pilotskoj kabinoj i passazhirskim salonom, imperator proiznes: -- Puskaj kapitan Matusevich razbiraetsya s sistemami upravleniya. Miss Leblan pomozhet emu, a my ne budem im meshat' i osmotrim drugie pomeshcheniya. Nikto protiv etogo vozrazhat' ne stal, razve chto Ahmad Raman nedovol'no pomorshchilsya i, kogda my s Rashel'yu proshli v kabinu, ne preminul zaglyanut' vnutr', chtoby svoim bystrym, cepkim vzglyadom professionala ocenit' imeyushcheesya v nalichii oborudovanie. Nakonec dver' za nami zakrylas', ya ustroilsya v udobnom kresle pervogo pilota i vnimatel'no oglyadel pribornuyu panel'. V celom, osobyh problem s upravleniem ne predvidelos', za isklyucheniem, pozhaluj, odnoj-edinstvennoj -- yazykovogo bar'era. -- Rashel', -- sprosil ya, -- tvoj komp'yuter ponimaet anglijskij? -- Da, eto mozhno ustroit'. -- Usevshis' v sosednee kreslo, devochka proiznesla neskol'ko slov, sredi kotoryh mne poslyshalos' nechto vrode "angle", zatem uzhe po-anglijski dobavila, chto peredaet komandovanie cheloveku, kotoryj sejchas skazhet "A roza upala na lapu Azora". YA povtoril eti s