pribytiya.
Ot vsego sluchivshegosya za poslednie neskol'ko minut u menya okonchatel'no
um za razum zashel.
-- Tak vy uzhe vse znaete?
-- Da. Eshche na stancii my podklyuchilis' k vashemu bortovomu komp'yuteru i
nablyudali za vsem proishodyashchim na korable.
-- Znachit... znachit, vy vse-taki dolozhili komandovaniyu?
-- Ne sovsem tak, -- otvetila Ann-Mari Prentan. -- Ono s samogo nachala
znalo o zahvate vashego krejsera mes'e Ramanom. Vernee, s togo momenta, kak
on vnedrilsya v stancionnuyu infoset' i popytalsya proniknut' k izluchatelyu.
Neuzheli vy dumaete, chto nashu zashchitu sposoben obmanut' kakoj-to
haker-odinochka?
-- No... pogodite! Pochemu zhe vy srazu ego ne obezvredili?
-- Potomu chto ne uspeli vovremya vosstanovit' kontrol' nad komp'yuterom
korablya. A kogda vosstanovili, mes'e Raman uzhe derzhal v zalozhnikah
mademuazel' Leblan i mademuazel' Agattiyar. V tot moment on kak raz besedoval
s vami, tak chto my znali o ego trebovaniyah. Poetomu nachal'stvo poruchilo mne
podstroit' "sluchajnuyu" vstrechu s vami i vyzvat' vas na otkrovennost'.
Sobstvenno, glavnym moim zadaniem bylo vyyasnit', sderzhit li vash byvshij drug
svoe obeshchanie, mozhno li polagat'sya na ego slovo.
"Gospodi! -- podumal ya udruchenno. -- Kakoj zhe ya idiot! Kak ya mog
poverit', chto ona, oficer voennogo flota, pritom nahodyashchegosya v boevoj
obstanovke, pomogaet mne po sobstvennoj iniciative, bez vedoma
rukovodstva... Net, ya vse-taki v dosku grazhdanskij chelovek".
-- A pochemu eto poruchili imenno vam? -- sprosil ya, nemnogo sobravshis' s
myslyami.
-- Nu, vo-pervyh, my s vami v nekotorom rode byli znakomy, poetomu vy
ne nastorozhilis', kogda ya navyazala vam svoyu kompaniyu. A vo-vtoryh, kak
sotrudnik Sluzhby Bezopasnosti, ya obladayu sootvetstvuyushchej podgotovkoj dlya
provedeniya podobnogo roda operacij.
-- Tak vy ne svyazist?
-- Pochemu zhe, svyazist. YA oficer svyazi SB. Kogda my uslyshali pozyvnye
korablya, kotoryj uzhe tri mesyaca chislilsya pogibshim, to, estestvenno, vami
srazu zanyalos' nashe vedomstvo.
-- Ponyatno, -- skazal ya. -- Hotya... Vy mogli by ne hitrit', a srazu
skazat' mne vse kak est'.
-- Snachala my tak i sobiralis' sdelat'. No potom reshili, chto vy,
chuvstvuya za soboj podderzhku, budete vesti sebya slishkom uverenno i tem samym
nastorozhite mes'e Ramana. A tak vy sil'no nervnichali, k tomu zhe, ne znaya ob
osvedomlennosti komandovaniya, vy ispytyvali opredelennoe chuvstvo viny,
kotoroe yavstvenno otrazilos' na vashem povedenii.
YA kivnul:
-- Vot teper' mne vse yasno... Gm, krome odnogo. Pochemu vy ne prikazali
komp'yuteru paralizovat' Ahmada, kak tol'ko on deaktiviroval boegolovku?
-- Iz-za zaderzhki vo vremeni. My ne riskovali podhodit' k vashemu
korablyu blizhe chem na desyat' svetovyh sekund, a blok identifikacii bortovogo
komp'yutera po-prezhnemu byl otklyuchen. Takim obrazom, my mogli lish' dat' emu
komandu paralizovat' cheloveka, nahodyashchegosya tam-to i tam-to. No eta komanda
opozdala by na dvadcat' sekund, poetomu dlya vernosti my zhdali, kogda mes'e
Raman vojdet v rubku upravleniya, syadet v kapitanskoe kreslo i zajmetsya
korrektirovkoj kursa.
-- No al'v vas operedil, -- zaklyuchil ya.
-- Vot imenno, -- kivnula Ann-Mari. -- Dlya nas eto stalo polnejshej
neozhidannost'yu... Kstati, my uzhe priblizhaemsya. Minuty cherez tri pojdem na
stykovku. Vam, kapitan, nichego delat' ne nado -- korabl' idet rovno, bez
vrashcheniya, i nash pilot so vsem spravitsya sam. My zaberem s vashego borta mes'e
Ramana i al'va, a vzamen vy poluchite menya. -- ZHenshchina pozvolila sebe slegka
ulybnut'sya. -- YA vremenno prikomandirovana k vam v kachestve oficera svyazi.
Nu i eshche budu prismatrivat', chtoby vy snova ne vlipli v kakuyu-nibud'
istoriyu.
YA ne poveril svoim usham.
-- Tak mne ostavlyayut "Zaryu Svobody"?
-- Da, vy po-prezhnemu ee kapitan i po-prezhnemu ostaetes' v sostave
Devyatnadcatoj eskadry. Za to, chto vy ne dolozhili o prisutstvii na bortu
plennyh, komandovanie reshilo prosto nalozhit' na vas disciplinarnoe vzyskanie
s zaneseniem v lichnoe delo. -- Eshche odna beglaya ulybka. -- Tak chto v
blizhajshie desyat' let mozhete ne rasschityvat' na povyshenie v chine.
Poskol'ku ya nikogda ne mechtal ob admiral'skih pogonah, eto izvestie
menya sovsem ne rasstroilo. YA ostavalsya komandirom korablya -- i eto bylo
samoe glavnoe.
-- My vernemsya v brigadu kapitana Lorrena?
-- Da. Po moim podschetam, nam udastsya dognat' ee chasov za vosem'.
-- A... eto... Ego uzhe predupredili, chto my ne... ne "les fucking
deserteurs"?
-- On s samogo nachala eto znal. Prosto igral svoyu rol'.
YA pokachal golovoj:
-- Emu sledovalo by stat' akterom. Kak, vprochem, i vam,
kapitan-lejtenant... -- Tut ya koe o chem vspomnil. -- A Rashel' tozhe zaberut?
-- |to zavisit ot nee samoj. Komandovanie eskadry obratilos' za sovetom
k vice-admiralu Brisso, a tot nastoyal na tom, chtoby ego plemyannice
predostavili pravo vybora. On zayavil, chto Rashel' -- takoj zhe boec, kak i vse
ostal'nye. -- Ann-Mari nemnogo pomolchala, yavno koleblyas', no potom dobavila:
-- Esli hotite znat' moe neoficial'noe mnenie, to vice-admiral prosto
poboyalsya, chto ego obvinyat v smeshivanii sluzhebnyh obyazannostej s semejnymi
privyazannostyami. Pomnite, ch'i eto slova?
-- Konechno, pomnyu.
V etot moment komp'yuter soobshchil, chto poluchen zapros na stykovku.
Bystrym nazhatiem klavishi ya dal svoe "dobro" i vnov' zagovoril k Ann-Mari:
-- Da, eshche odno, kapitan-lejtenant. Mozhno li obratit'sya k vashemu
nachal'stvu s pros'boj... nu, ne unichtozhat' al'va?
Lico zhenshchiny stalo ser'eznym, pochti chto strogim.
-- My ne izvergi, gospodin kapitan pervogo ranga. My ne ubivaem chuzhakov
tol'ko za to, chto oni chuzhaki. My voyuem protiv vragov. V chisle drugih
voennoplennyh, al'v Grigorij SHelestov budet deportirovan v svoyu rodnuyu
sistemu Betel'gejze. Ved' za nim ne chislitsya nikakih prestuplenij. -- Ona
sdelala pauzu. -- Ubijstvo predatelya, razumeetsya, ne v schet.
glava vos'maya
ZEMLYA
1
Ona visela v prostranstve pered nami -- bol'shaya golubaya planeta,
mestami ukrytaya gustym oblachnym sloem, mestami lish' podernutaya legkoj
tumannoj dymkoj, skvoz' kotoruyu proglyadyvalis' rasplyvchatye ochertaniya
materikov i krupnyh ostrovov, okruzhennyh glubokoj, pronzitel'noj sinevoj
okeanov.
My, vsya komanda krejsera "Zarya Svobody", stoyali v prostornom smotrovom
zale flagmanskoj zagraditel'noj stancii "Akvitaniya", pochti vplotnuyu k
ogromnoj prozrachnoj stene, a nashi vzglyady byli ustremleny k Zemle --
planete, kotoraya byla nashej obshchej prarodinoj, no na kotoruyu uzhe svyshe sta
let ne stupala noga cheloveka. Ona nahodilas' sovsem ryadom, do nee bylo rukoj
podat', odnako ona po-prezhnemu ostavalas' dlya nas nedosyagaemoj. Vse
orbital'nye oboronitel'nye poryadki chuzhakov byli davno smeteny, vokrug Zemli
skopilas' dobraya polovina vsego Pervogo Flota Osvobozhdeniya -- i zamerla v
rasteryannosti, ne reshayas' nanesti po planete udar.
Vsya ostal'naya Solnechnaya sistema uzhe prinadlezhala lyudyam, i, esli ne
prinimat' vo vnimanie otdel'nyh melkih ochagov soprotivleniya v asteroidnom
poyase, vojnu mozhno bylo schitat' zakonchennoj. My ne ceremonilis', shturmuya
Mars, Veneru, Merkurij, Lunu, Titan, Evropu, Ganimed, drugie sputniki
YUpitera i Saturna, my ne zabotilis' o sohrannosti ih kosmodromov, voennyh
baz, zavodov, zhilyh kupolov, prochih sooruzhenij i kommunikacionnyh sistem, my
vykurivali chuzhakov kak mogli, ne dumaya o tom, skol'ko potom ponadobitsya sil
i sredstv na vosstanovlenie razrushennoj ekonomiki.
Odnako Zemlya byla dlya nas neprikasaemoj. My ne mogli tak koshchunstvenno
obojtis' s kolybel'yu vsej chelovecheskoj rasy, s planetoj, kotoraya vobrala v
sebya mnogie tysyacheletiya nashej istorii. V dalekom i bezumnom XX veke lyudi
sumeli uderzhat'sya na grani yadernoj vojny; v ne menee bezumnom XXI veke nashim
predkam udalos' predotvratit', kazalos', uzhe neizbezhnuyu ekologicheskuyu
katastrofu; a vo vtoroj polovine proshlogo veka, sto vosemnadcat' let nazad,
kogda gromadnyj flot Inyh zablokiroval planetu i pred®yavil ul'timatum --
libo kapitulyaciya, libo shturm s primeneniem oruzhiya massovogo unichtozheniya, --
togdashnie zhiteli Zemli vybrali pervoe.
Mnogie nazyvali eto malodushiem i, v sushchnosti, byli pravy. No kak by to
ni bylo, Zemlya ostalas' v celosti i sohrannosti. Pust' i oskvernennaya bolee
chem stoletnim gospodstvom chuzhakov, ona prodolzhala byt' toj samoj Zemlej,
odno upominanie o kotoroj vyzyvalo u kazhdogo cheloveka v lyubom konce
Galaktiki tosklivoe shchemlenie v grudi. Svyataya Zemlya, Zemlya Iznachal'naya, mat'
vseh drugih mirov, gde rasselilis' lyudi. Ni u odnogo cheloveka ne podnyalas'
by ruka prichinit' Zemle bol', nanesti ej ranu -- ni pozitronnoj raketoj, ni
termoyadernoj bomboj, ni ostrym, kak britva, lazernym luchom ili szhigayushchim vse
na svoem puti plazmennym zalpom...
I gabbary eto prekrasno ponimali. Predstaviteli drugih ras, ch'i kolonii
nahodilis' na Zemle, -- dvarkov, al'vov, pyatidesyatnikov i htonov, -- uzhe
pokinuli planetu, sdalis' v plen i teper' ozhidali deportacii v svoi rodnye
miry. No gabbary naotrez otkazyvalis' kapitulirovat', i na to bylo celyh dve
prichiny. Pervaya, psihologicheskaya: ih rasa malo cenila zhizn' individuuma kak
takovogo, poetomu strah smerti ne byl dlya nih reshayushchim stimulom, oni
ishodili iz togo, chto chem dorozhe prodadut svoi zhizni, tem bol'she pol'zy
prinesut vsemu svoemu narodu.
Vtoraya prichina ih uporstva byla eticheskoj: v otlichie ot lyudej ili teh
zhe al'vov s dvarkami, etika gabbarov ne soderzhala takogo ponyatiya, kak
"chestnoe slovo", -- obeshchaniya, ne podkreplennogo osyazaemymi material'nymi
garantiyami ili ubeditel'nymi logicheskimi argumentami. Esli predstaviteli
drugih ras sdalis', poveriv na slovo komandovaniyu, chto im sohranyat zhizn',
gabbary prosto po samomu skladu svoego myshleniya ne mogli soglasit'sya na
takie usloviya. Im nuzhen byl veskij argument, kak-to: "Ubirajtes' otsyuda,
libo my unichtozhim vas, i vasha smert' ne prineset nikakoj pol'zy vashej rase".
I hotya glavnoe komandovanie uzhe privodilo etot argument, zvuchal on ne
slishkom ubeditel'no. Gabbary byli otnyud' ne glupy, oni ponimali, chto lyudi ne
posmeyut bombit' svoyu prarodinu, poetomu ostavalis' na planete i regulyarno
zapuskali v kruzhashchie nad nimi stancii i korabli rakety, kotorye, vprochem,
eshche ni razu ne dostigali svoej celi -- sistema protivoraketnoj zashchity u
gallijcev byla prosto prevoshodnoj.
|ta tupikovaya situaciya dlilas' uzhe celuyu nedelyu, a mezhdu tem, iz shesti
drugih sistem, vklyuchaya Mahavarshu, prihodili optimisticheskie izvestiya ob
osvobozhdenii planet s minimal'nymi poteryami. Tol'ko v lokal'nom prostranstve
Baj-Sin eshche prodolzhalis' ozhestochennye boi -- Stranu Han' s ee devyat'yu
milliardami zhitelej ohranyal dovol'no moshchnyj flot gabbarov, a u vassal'noj im
rasy kellotov v etoj sisteme imelas' svoya, hot' i ne ochen' plotno
naselennaya, planeta. Taktika srazheniya tam byla nemnogo drugoj -- gallijskij
flot pytalsya vytesnit' gabbarov iz sistemy, vynudit' ih bezhat' po neskol'kim
special'no ostavlennym otkrytymi kanalam vtorogo roda. Odnako do sej pory
plan etot ne srabotal...
Zemlya medlenno povorachivalas' pered nami, i nakonec iz-za gorizonta
pokazalsya gluboko vdayushchijsya v okean del'tovidnyj poluostrov Indostan, inogda
eshche nazyvaemyj Indijskim subkontinentom. Rita, ee otec i SHankar smotreli na
nego goryashchimi glazami -- etot malen'kij klochok sushi byl rodinoj ih predkov,
kotorye bolee tysyachi let nazad pereselilis' na Mahavarshu. U SHankara dazhe
zablestela na resnice sleza.
"Sejchas on opyat' skazhet, chto teper' mozhet spokojno umeret', -- podumal
ya, to li s sochuvstviem, to li s ironiej, sam ne pojmu. -- Vot tol'ko by eshche
stupit' na etu zemlyu -- i mozhno smelo otpravlyat'sya v mogilu..."
No SHankar nichego ne skazal. On prosto smotrel na Indiyu zhadnym vzglyadom
i molchal. Molchali takzhe i Agattiyar s Ritoj.
CHto zhe kasaetsya menya, to ya ne pital otdel'noj privyazannosti k kakoj-to
odnoj chasti planety -- slishkom uzh mnogo krovej peremeshalos' v moih zhilah. Po
odnoj iz linij moi predki byli iz Central'noj Evropy, po drugoj -- iz
Severnoj Ameriki i Britanii, a predki materi moego otca kak raz proishodili
iz Indii. YA odinakovo sil'no lyubil vsyu Zemlyu -- ot Severnogo polyusa do
YUzhnogo. I ispytyval bol' pri mysli, chto sejchas na nej hozyajnichayut chuzhaki...
Lajf Sigurdson s neterpeniem zhdal poyavleniya Skandinavii, Rashel' s
Ann-Mari Prentan i Melissoj Garibal'di -- Francii, i tol'ko Archibal'd
Ortega, kotoryj, kak i ya, byl rodom s Poludennyh, polnost'yu razdelyal moi
chuvstva, ravnomerno raspredelennye po vsej planete.
Vprochem, vostorzhenno i s obozhaniem Archibal'd smotrel ne tol'ko na
Zemlyu. Vremya ot vremeni on ukradkoj brosal analogichnogo soderzhaniya vzglyady
na Ann-Mari, a ona otvechala emu blagosklonnymi ulybkami. Pohozhe, mezhdu nimi
namechalsya sluzhebnyj roman. Esli schitat' i menya s Ritoj, to na nashem korable
bylo uzhe dve vlyublennye parochki -- mnogovato dlya takogo nebol'shogo ekipazha.
No, s drugoj storony, menya eto radovalo. V poslednie dni Ortega perestal
smotret' na menya volkom iz-za Rity, i mezhdu nami nakonec vocarilis' mir i
druzhba...
I vse-taki SHankar ne uderzhalsya. Pravda, na etot raz on vyrazilsya
nemnogo inache:
-- Dozhivu li ya do togo dnya, kogda smogu vojti v svyashchennye vody Ganga?..
Vice-admiral Klod Brisso, kotoryj soprovozhdal nas v etoj ekskursii po
stancii, otryvisto kivnul:
-- Dozhivete, ser, ne bespokojtes'. My vse-taki zastavim etih martyshek
osvobodit' Zemlyu. I ochen' skoro.
-- Kakim obrazom? -- srazu pointeresovalsya Agattiyar. -- Ved' vashu
ugrozu oni ne vosprinyali vser'ez.
-- Sleduyushchuyu vosprimut, -- uverenno otvetil dyadya Rasheli. -- Vot
dozhdemsya okonchatel'nogo osvobozhdeniya vseh sistem, pred®yavim im
dokazatel'stva togo, naskol'ko my sil'ny, a na desert koe-chto soobshchim.
Koe-chto takoe, ot chego oni srazu podozhmut svoi hvosty i dadut s Zemli deru.
-- I chto zhe imenno? -- ne ustupal professor.
Vice-admiral zamyalsya:
-- Poka eto tajna. Bol'shaya tajna.
Rashel' dernula ego za rukav:
-- Nu, dyadya, rasskazhi! Pozhalujsta.
Brisso obvel nas vseh zadumchivym vzglyadom i ostanovilsya na Ann-Mari. Ta
skazala:
-- Mne izvestna eta tajna, vice-admiral. Razumeetsya, neoficial'no, no
iz vpolne nadezhnyh istochnikov.
Klod Brisso pokachal golovoj:
-- Da uzh, ot vas, "esbeshnikov", nichego ne utaish'... Nu ladno, tak tomu
i byt', -- skazal on, obrashchayas' prezhde vsego k SHankaru. -- Vy polnomochnye
predstaviteli nashih soyuznikov, tak chto... V obshchem, eto novejshee
bakteriologicheskoe oruzhie.
-- Ogo!.. -- Lico Agattiyara vytyanulos'. -- Vy osmelites' primenit'
takuyu gadost'? Zarazit' eyu vsyu planetu? A ved' posledstviya mogut byt' eshche
pochishche yadernoj bombardirovki.
-- Tol'ko ne v etom sluchae. Dannye bakterii -- rezul'tat mnogoletnej
raboty nashih vedushchih biologov. Oni byli vyvedeny eshche chetvert' veka nazad i s
teh por proshli nadezhnoe testirovanie. Oni dejstvuyut krajne izbiratel'no,
tol'ko na organizm gabbarov, dlya vseh drugih form zhizni, vklyuchaya cheloveka i
dazhe blizkih rodichej gabbarov -- zemnyh gorill, oni sovershenno bezvredny.
Zato sami gabbary mrut ot nih kak muhi. Posle zarazheniya fakticheski
otsutstvuet inkubacionnyj period, pervye priznaki bolezni proyavlyayutsya uzhe
cherez polchasa, a spustya eshche tri chasa ona porazhaet vse ih vnutrennie organy,
posle chego, v techenie odnogo-dvuh chasov, oni dohnut. Krome togo, v gennuyu
strukturu bakterij zalozhen special'nyj mehanizm, kotoryj v kakom-to tam
tysyachnom pokolenii podavlyaet ih reproduktivnuyu sposobnost', i vse oni
gibnut, prekrativ razmnozhat'sya. Proshche govorya, cherez shest' s polovinoj dnej
posle ataki na Zemle ne ostanetsya ni odnogo gabbara i ni edinoj
"protivogabbarskoj" bakterii.
Mne pokazalos', chto Rashel' sejchas zaprygaet ot vostorga i stanet
hlopat' v ladoshi. No ni togo, ni drugogo ona ne sdelala, prosto na ee lice
otrazilos' glubokoe, torzhestvuyushchee udovletvorenie.
"Gospodi! -- podumal ya. -- CHto oni delayut so svoimi det'mi?!."
-- A kak zhe risk mutacij, -- ne ustupal Agattiyar. -- Ved' mutirovavshie
bakterii mogut ne poteryat' reproduktivnoj sposobnosti. A potom prisposobyatsya
i k drugim formam zhizni.
-- Net, ser, eto isklyucheno. Bakterii mutagenno ustojchivye. Vdobavok v
ih DNK privit special'nyj kompleks, kotoryj proveryaet vsyu gennuyu strukturu i
pri malejshem otklonenii unichtozhaet mutirovavshuyu osob'. Takih "kontrolerov"
tam neskol'ko, i oni kak by podstrahovyvayut drug druga. YA zhe vam skazal, chto
rabota nad etim oruzhiem velas' chetvert' stoletiya, i uchenye dayut
stoprocentnuyu garantiyu, chto k ishodu sed'mogo dnya ne ostanetsya ni edinoj
bakterii.
SHankar, kotoryj v techenie vsego etogo razgovora hranil molchanie,
nakonec proiznes:
-- Da, vice-admiral, eto ves'ma effektivnoe oruzhie. No ono podobno
dzhinu v butylke -- vypustish' ego, a potom nazad ne zagonish'. YA imeyu v vidu
ne zarazhenie Zemli, tut ya vse-taki sklonen doveryat' vashim uchenym, menya
zabotyat social'nye posledstviya takogo akta. Boyus', oni budut ne slishkom
polozhitel'nye.
Klod Brisso s mrachnym vidom kivnul:
-- Celikom soglasen s vami, mes'e SHankar. Poetomu ot dushi nadeyus', chto
do primeneniya etogo oruzhiya delo ne dojdet i dostatochno budet odnoj lish'
ugrozy.
2
Kogda cherez chas, osmotrev vsyu Zemlyu celikom, my uzhe sobiralis' uhodit',
vice-admiral Brisso zaderzhal menya:
-- Kapitan Matusevich, ya hotel by pogovorit' s vami lichno.
On provel menya v sosednee so smotrovym zalom bezlyudnoe pomeshchenie i
skazal:
-- Prezhde vsego, rad soobshchit' vam, chto vy predstavleny k vysshej
gosudarstvennoj nagrade nashej planety -- Ordenu Napoleona Bonaparta. Ego
vruchayut tol'ko za samye vydayushchiesya zaslugi pered Terroj-Galliej i vsem
chelovechestvom.
-- No, ser... -- probormotal ya, zastignutyj vrasploh. -- YA zhe ne
sovershil nichego vydayushchegosya. YA prosto voeval kak vse -- ne huzhe, no i ne
luchshe.
-- Nu, tut kak skazat'. Krejser pod vashim komandovaniem byl odnim iz
luchshih ne tol'ko v brigade i eskadre, no i vo vsem Pervom Flote. Vprochem,
nagrazhdayut vas ne za eto, a za to, chto vy sdelali na Mahavarshe. Blagodarya
vam, vashim reshitel'nym dejstviyam, plan verhovnogo komandovaniya srabotal
bezukoriznenno, i vasha planeta byla osvobozhdena s naimen'shimi poteryami. Po
nedavno poluchennym svedeniyam, vashe pravitel'stvo tozhe sobiraetsya nagradit'
vas, no eto uzhe ego vnutrennee delo. A my namereny otmetit' vashi zaslugi
svoej nagradoj.
YA byl strashno smushchen i rasteryan, odnako sumel vzyat' sebya v ruki i
ostorozhno zametil:
-- Professor Agattiyar i gospodin SHankar sdelali ne men'she menya.
-- My uzhe govorili s nimi ob etom. Nameknuli, chto hotim nagradit' ih,
no oba bezapellyacionno zayavili, chto nagrady zasluzhivaete imenno vy, chto bez
vas nichego ne poluchilos' by. Tak chto etot vopros zakryt. -- Klod Brisso
reshitel'no mahnul rukoj, kak by podcherkivaya, chto bol'she obsuzhdat' nechego. --
No, sobstvenno, ya hotel pogovorit' s vami o drugom. |to chisto lichnoe,
semejnoe delo.
-- Da?
-- Tak vot, pri nashej pervoj vstreche, uvidev vas na ekrane, ya byl
po-nastoyashchemu potryasen. Vy, navernoe, ne znaete etogo...
-- Znayu, ser, -- vezhlivo perebil ego ya, hotya starshego po zvaniyu, v
obshchem-to, perebivat' nel'zya. No sejchas mezhdu nami shel chisto lichnyj razgovor.
-- YA uspel uvidet' fotografiyu kapitana Leblana, prezhde chem Rashel' spryatala
ee.
On kivnul:
-- Nu, togda mne budet legche rasskazat' vse ostal'noe. Posle toj pervoj
vstrechi ya byl tak zaintrigovan, chto sovershil nebol'shuyu bestaktnost', kotoraya
zaklyuchalas' kak v tom, chto ya stal kopat'sya v lichnoj zhizni drugih lyudej, tak
i v tom, chto ispol'zoval dlya etogo svoe sluzhebnoe polozhenie. Slovom, ya
sdelal zapros na Terru-Galliyu i poruchil odnomu doverennomu cheloveku, koe-chto
razuznat' o sem'e moego zyatya ZHoffreya. Vchera ya poluchil rezul'taty ego
neformal'nogo rassledovaniya. I vkratce istoriya takova. V 3461-om godu, kogda
nachalas' vojna s Inymi, nekij Vlodzimezh Matusevich rabotal v posol'stve
Mazovii na Terre-Gallii. U nego byl syn Stefan, shestnadcati let, kotoryj
uchilsya v obychnoj gallijskoj shkole, gde uchilas' i devushka po imeni ZHyuli
Leblan. Rebyata druzhili uzhe neskol'ko let, Stefan byl chastym gostem v sem'e
Leblanov, a ZHyuli neredko byvala u Matusevichej. I te i drugie roditeli
podozrevali, chto mezhdu ih det'mi est' nechto gorazdo bol'shee, chem prosto
druzhba. Odnako s nachalom vojny Vlodzimezh Matusevich otpravil zhenu, syna i
obeih docherej na rodinu, polagaya, chto tam oni budut v bol'shej bezopasnosti,
chem na Terre-Gallii. No on zhestoko proschitalsya -- vskore Mazoviya podverglas'
atake vrazheskih vojsk, i v rezul'tate dolgih i krovoprolitnyh boev planeta
byla okkupirovana. Kak teper' vyyasnilos', iz vsej sem'i Matusevichej ucelel
tol'ko Stefan, kotoryj byl deportirovan na Mahavarshu. Naskol'ko ya ponimayu,
on i byl vashim predkom. -- Klod Brisso sdelal glubokuyu pauzu, davaya mne
vremya osmyslit' vse uslyshannoe, posle chego prodolzhil: -- A mezhdu tem, cherez
vosem' s polovinoj mesyacev posle ot®ezda yunogo Stefana s Terry-Gallii u ZHyuli
Leblan rodilsya mal'chik, kotorogo ona nazvala Vladom. Ona ne skryvala, chej
eto syn, i Vlodzimezh Matusevich prinimal aktivnoe uchastie v vospitanii vnuka,
no tak i ne smog ubedit' ZHyuli dat' malyshu familiyu otca. Malen'kij Vlad
ostalsya Leblanom, a ZHoffrej Leblan byl vnukom ego vnuka. -- Vice-admiral
razvel rukami. -- Vot i vsya istoriya, kapitan. Nichego sverh®estestvennogo v
vashem shodstve s otcom Rasheli net. |to vsego lish' vashi obshchie
igrek-hromosomy, kotorye v pyatom pokolenii vykinuli takoj konek, sdelav vas,
dal'nih rodstvennikov, pohozhimi kak brat'ya-bliznecy.
Nekotoroe vremya ya potryasenno molchal.
-- Tak znachit... -- cherez silu promolvil ya. -- Znachit, my s Rashel'yu ne
chuzhie. Ona moya skol'ko-to-tam-yurodnaya plemyannica... Hotya net, -- utochnil ya,
soschitav pokoleniya svoih predkov. -- Kuzina. Dalekaya kuzina.
-- Nu, eto uzhe ne imeet znacheniya. Glavnoe, chto Rashel' vidit v vas
svoego otca. YA eto zapodozril srazu, a pozzhe ubedilsya okonchatel'no. Detskaya
psihologiya otricaet smert', vernee, ne hochet ee prinimat' kak dannost'; ona
ishchet lyubuyu lazejku, malejshuyu zacepku, chtoby osporit' ee sushchestvovanie. A
vasha vstrecha -- s tochki zreniya teorii veroyatnostej unikal'noe sobytie! --
dala Rasheli ne tol'ko zacepku. Dlya nee eto stalo podarkom sud'by, i gde-to
na podsoznatel'nom urovne ona vosprinimaet vas kak svoego otca. Ne kak
zamenu emu, vrode lyubimogo dyadyushki, ne kak surrogat, napodobie otchima, a kak
samogo chto ni na est' nastoyashchego otca. -- Klod Brisso pronicatel'no
posmotrel na menya. -- YA skazhu vam eshche koe-chto, kapitan. Vy ne tol'ko pohozhi
na ZHoffreya vneshne. Vy takoj zhe po svoemu harakteru, skladu uma, u vas
neobychajno shozhie golosa, mimika, zhestikulyaciya i dazhe odinakovaya manera
upravleniya korablem. Esli by ya veril v chudesa, to, pravo zhe, reshil by, chto
vy i est' ZHoffrej Leblan -- voskresshij i pomolodevshij let na pyat'.
3
S zavtrashnego dnya my, v sostave svoej brigady, tol'ko chto perevedennoj
s uzhe svobodnogo ot chuzhakov Marsa, podklyuchalis' k patrulirovaniyu Zemli. No
segodnya u nashej komandy byla uvol'nitel'naya, i kazhdyj iz nas delal, chto
hotel. Tak, naprimer, Lajf Sigurdson po svoemu obyknoveniyu zasel za
virtual'nye trenazhery, ottachivaya tehniku pilotirovaniya sovremennymi
korablyami. Hotya, nado skazat', eto bylo izlishne: kak verno podmetil Agattiyar
eshche na puti ot Zvezdy Dashkova do Psi Kozeroga, za proshedshie tysyachu let
nikakogo kachestvennogo skachka v razvitii chelovecheskoj civilizacii ne
proizoshlo, i vysokoklassnyj pilot iz nachala XXVII veka ostavalsya takim zhe
vysokoklassnym pilotom i v konce veka XXXVI. A Sigurdson, bezuslovno, byl
pilotom samogo vysokogo klassa. Pilotom, chto nazyvaetsya, ot Boga. Kak i ya
sam, zamechu bez lozhnoj skromnosti.
Melissa zhe perebrala na sebya chast' Ritinyh obyazannostej i teper'
zavedovala kambuzom i vsem bytovym hozyajstvom "Zari Svobody". Gotovila ona
nichut' ne huzhe Rity i voobshche prevratila korabl' v uyutnoe gnezdyshko. Poetomu
do nedavnego vremeni ya iskrenne schital ee obychnoj domohozyajkoj, reshivshej
poputeshestvovat' s drugom sem'i na ego lichnoj yahte. No tut ya gluboko
zabluzhdalsya. K moemu udivleniyu, obnaruzhilos', chto na samom dele Melissa byla
pisatel'nicej, pritom dovol'no populyarnoj v svoyu epohu. Ona-to i v polet
otpravilas' radi togo, chtoby nabrat'sya novyh vpechatlenij dlya ocherednoj
knigi.
Vse eto ya vyyasnil lish' neskol'ko dnej nazad, eshche kogda my voevali v
okrestnostyah Marsa. Vo vremya uvol'nitel'noj ya prosto tak, radi chistogo
interesa, sdelal v stancionnoj infoseti zapros na Lajfa Sigurdsona i Melissu
Garibal'di, sootvetstvenno grazhdan Norvegii i Francii, zhivshih na rubezhe XXVI
i XXVII vekov. Pro Lajfa nichego ne nashlos', zato na zapros o Melisse ya
poluchil iz bortovoj biblioteki korotkuyu biograficheskuyu spravku, a takzhe
spisok iz devyati romanov i semi kinoscenariev, nazvaniya kotoryh yavstvenno
svidetel'stvovali ob ih prinadlezhnosti k priklyuchencheskomu zhanru. Togda mne
stalo yasno, chem zanimalas' Melissa, kogda pochti vse svobodnoe vremya
provodila v kayute, sidya za terminalom. Ona pisala -- no ne dnevnik, kak ya
dumal ran'she, a novuyu knigu. Pol'zuyas' svoej prerogativoj kapitana, ya,
konechno, mog by poluchit' dostup k ee tekstam i prochitat' ih pri pomoshchi
komp'yuternogo perevodchika, no sovest' ne pozvolyala mne zloupotreblyat' svoim
sluzhebnym polozheniem dlya udovletvoreniya neumestnogo lyubopytstva.
Lish' segodnya, zaglyanuv na kambuz i zastav ee odnu, ya nabralsya
reshitel'nosti i sprosil u Melissy, o chem ona sejchas pishet. ZHenshchina nichem ne
vydala svoego udivleniya moej osvedomlennost'yu i s ulybkoj otvetila:
-- Sejchas ya pishu pravdu. Vpervye za vsyu svoyu zhizn' ya pishu odnu pravdu i
nichego, krome pravdy. Nu, razve chto pripravlennuyu nebol'shoj tolikoj
avtorskoj fantazii, bez etogo ne obojtis'. YA eshche ne reshila, kak budet
nazyvat'sya roman, no nachinaetsya on na vashej rodnoj planete Mahavarshe. V
pervoj glave letchik, mechtayushchij o zvezdah, vstrechaet v aeroportu devochku so
zvezd. Oni eshche ne znayut drug o druge samogo glavnogo: devochka -- togo, chto
letchik mechtaet o zvezdah, a on -- chto ona prinesla eti zvezdy s soboj. Tem
ne menee, dazhe ne znaya ob etom, oni vlyublyayutsya drug v druga s pervogo
vzglyada -- no ne kak muzhchina i zhenshchina, a kak otec i doch'.
YA voprositel'no posmotrel na nee:
-- Neuzheli eto tak zametno?
Ulybka Melissy sdelalas' slegka snishoditel'noj:
-- Radi Boga, Stas! |togo ne zametit tol'ko slepoj. Da i to vryad li...
Iz kambuza ya poshel bylo k Rasheli, sobirayas' nemnogo posidet' s nej i
poboltat' -- vse ravno o chem, mne nravilos' besedovat' s nej na lyubuyu temu,
dazhe o malen'kom ryzhem kotenke, s kotorym ona druzhila v chetyrehletnem
vozraste. K moemu ogorcheniyu, devochka kak raz spala, utomlennaya dlitel'noj
progulkoj po stancii. YA ne reshilsya ee budit' i vmesto etogo napravilsya v
medsanchast'.
Kak ya i ozhidal, Rita byla tam -- pochemu-to ona predpochitala lazaret
svoej kayute. Sidya na divane, ona chitala kakuyu-to knigu i, kogda ya voshel,
vstretila menya kakoj-to vymuchennoj, nemnogo napryazhennoj ulybkoj.
-- Ty tozhe ustala? -- sprosil ya, prisev ryadom s nej na divan i obnyal ee
za taliyu.
-- Da tak, nemnogo, -- rasseyanno otvetila ona.
-- Tak davaj otdohnem, -- predlozhil ya. -- Vmeste. I aktivno.
YA hotel bylo pocelovat' ee, no Rita provorno uklonilas' i ubrala moyu
ruku so svoej talii.
-- Net, dorogoj, sejchas nepodhodyashchee vremya. Da i voobshche... -- ona
umolkla v nereshitel'nosti.
-- CHto "voobshche"?
Rita potupila glaza.
-- Nu... ya dumayu, chto pora s etim zavyazyvat'. Terapiya okazalas'
uspeshnoj, odnako ne stoit eyu zloupotreblyat'.
-- CHto ty takoe govorish'?! -- YA porazhenno ustavilsya na nee. -- Dlya tebya
eto byla tol'ko terapiya? Ty prosto lechila menya?
Ona pokachala golovoj:
-- Net, Stas, eto byla ne tol'ko terapiya. Nashi otnosheniya znachili dlya
menya bol'she, gorazdo bol'she, no... no dal'she ya ne mogu. Prosto ne mogu.
-- CHego ty ne mozhesh'? -- vse eshche ne ponimaya nichego, sprosil ya.
-- Ne mogu dal'she vynosit' revnost' Rasheli -- tihuyu, zataennuyu, no
ochen' lyutuyu. |to vyshe moih sil. YA ne hochu stanovit'sya mezhdu vami.
-- O, Bozhe... Ona chto, znaet o nas?
-- Da, znaet. Ona srazu obo vsem dogadalas'. A ty dazhe ne zametil?
-- Net, -- osharasheno probormotal ya. -- Ne zametil. YA dumal, Rashel'
nichego ne znaet.
-- Znaet-znaet. I ej eto strashno ne nravitsya. Ona vidit v tebe svoego
otca, a nashi s toboj otnosheniya nikak ne vpisyvayutsya v etu kartinu. S ee
tochki zreniya ty izmenyaesh' ej -- s kakoj-to neznakomoj, postoronnej zhenshchinoj.
|to ochen' ranit ee.
YA otkinulsya na spinku divana i zakryl ladonyami lico.
-- Gospodi, chto zhe delat'? Ved' ya... ya, kazhetsya, nachinayu vlyublyat'sya v
tebya. YA dumal, chto nakonec vstretil zhenshchinu, o kotoroj mechtal vsyu...
-- Molchi! -- perebila menya Rita s mukoj v golose. -- Ty vstretil menya
slishkom pozdno. Pered etim ty uzhe povstrechal devochku, o kotoroj mechtal
mnogie gody. Devochku, kotoraya voplotila v sebe tvoj ideal dochki. A ya v vashej
kompanii okazalas' tret'ej lishnej.
-- No...
-- Nikakih "no", Stas. V etoj situacii net mesta dlya kompromissov. Ty
dolzhen otkazat'sya libo ot menya, libo ot Rasheli. Tret'ego ne dano.
YA posmotrel Rite v glaza. Tam ya uvidel slezy, bol' i otchayanie. A za
nimi robko pryatalis' nezhnost' i lyubov'. Ta samaya lyubov', kotoruyu ya tak dolgo
iskal. Nakonec-to ya nashel ee. Odnako...
-- YA ne mogu otkazat'sya ot Rasheli, -- tiho, pochti shepotom proiznes ya.
-- Ne mogu...
-- Da, -- obrechenno kivnula ona. -- YA eto znayu.
4
Na sleduyushchee utro, kogda my uzhe nahodilis' v predstartovoj gotovnosti,
ozhidaya prikaza otshvartovat'sya ot stancii, na svyaz' s nami vyshel sam
glavnokomanduyushchij flotom, admiral-fel'dmarshal Dyubarri, i rasporyadilsya
otmenit' start. Menya, SHankara, Agattiyara i Ortegu on priglasil k sebe na
flagman, a ostal'nym chlenam nashego ekipazha dal uvol'nitel'nuyu na
neopredelennyj srok, vplot' do osobogo rasporyazheniya.
Polet na bystrohodnom katere k flagmanskomu linkoru Pervogo Flota
Osvobozhdeniya zanyal ne bolee chetverti chasa. Tam, pryamo u shvartovochnogo
terminala, nas vstretil ad®yutant admirala-fel'dmarshala i provel v
konferenc-zal korablya, gde, pomimo samogo glavnokomanduyushchego, nahodilos' eshche
neskol'ko vysshih oficerov, vklyuchaya Kloda Brisso, a takzhe troe shtatskih. V
moment nashego poyavleniya oni chto-to zhivo obsuzhdali, prichem vo glave stola
sidel ne Dyubarri, a odin iz shtatskih -- srednego rosta hudoshchavyj muzhchina let
shestidesyati, skulastyj, temnovolosyj, s pronicatel'nymi serymi glazami i
vysokim vypuklym lbom.
Kogda my voshli, bol'shinstvo voennyh, poprivetstvovav nas, bystro
pokinuli konferenc-zal, i s nami ostalis' lish' troe shtatskih da eshche
admiral-fel'dmarshal Dyubarri s vice-admiralom Brisso. Muzhchina, kotoryj
predsedatel'stvoval na nedavnem soveshchanii, podnyalsya so svoego kresla i
energichno pozhal nam ruki -- snachala SHankaru, potom Agattiyaru i mne, a posle
nas uzhe Ortege.
-- Menya zovut Pol' Karno, -- predstavilsya on. -- YA ministr inostrannyh
del Terry-Gallii i, po sovmestitel'stvu, glava vremennoj administracii Zemli
i Solnechnoj sistemy. Proshu vas, prisazhivajtes', gospoda.
Poka my ustraivalis' v predlozhennyh nam kreslah, Dyubarri schel svoim
dolgom ob®yasnit':
-- O pribytii gospodina ministra nam stalo izvestno eshche vchera vecherom,
no o vashem novom statuse my uznali lish' dva chasa nazad, kogda ego korabl'
doletel do Zemli. Inache my predupredili by vas zablagovremenno.
-- CHto za novyj status? -- pointeresovalsya SHankar.
Pol' Karno sdelal neterpelivyj zhest rukoj.
-- Davajte obo vsem po poryadku. -- I prezhde vsego on predstavil nam
dvuh drugih shtatskih, kotorye, kak i sledovalo ozhidat', okazalis' pervym i
vtorym zamestitelyami ministra inostrannyh del. Zatem Karno prodolzhil: --
Nashe vedomstvo bylo vosstanovleno sovsem nedavno, s nachalom operacii
"Osvobozhdenie", no do etogo ves' nash shtat pochti v polnom sostave rukovodil
sekretnym proektom "Otvetnyj udar". Na Zemlyu ya napravlen ne tol'ko v
kachestve glavy vremennoj administracii, no i dlya podgotovki vstrechi na
vysshem urovne rukovodstva vseh osvobozhdennyh planet. My reshili provesti ee
zdes', a ne na Terre-Gallii, kak predpolagalos' vnachale. |to budet bolee
simvolichno.
SHankar hmyknul, no nichego ne skazal. Vprochem, i tak bylo yasno, o chem on
podumal: ved' Zemlya-to po-prezhnemu vo vlasti gabbarov.
Vyderzhav pauzu v ozhidanii repliki SHankara, ministr zagovoril snova:
-- V blizhajshie dni v Solnechnuyu sistemu dolzhny pribyt' polnomochnye
predstaviteli pravitel'stv drugih gosudarstv dlya provedeniya predvaritel'nyh
konsul'tacij. CHto kasaetsya vashej rodiny, Mahavarshi, to ona so svoim
predstavitel'stvom uzhe opredelilas': glavoj delegacii naznachen mes'e Radzhiv
SHankar, a ego pomoshchnikami -- gospoda Agattiyar, Matusevich i Ortega. CHto
kasaetsya mademuazel' Agattiyar, to v sootvetstvuyushchem postanovlenii vashego
pravitel'stva ona figuriruet v kachestve perevodchika, no na nashu pervuyu
vstrechu my reshili ee ne priglashat', poskol'ku vse prisutstvuyushchie zdes' bolee
ili menee snosno iz®yasnyayutsya po-anglijski.
Slova "bolee ili menee snosno" byli yavnym preumen'sheniem -- Pol' Karno
govoril nastol'ko beglo i bezukoriznenno, chto esli by ne "mes'e" i
"mademuazel'", ego mozhno bylo by prinyat' za urozhenca Poludennyh ostrovov.
-- Kto sejchas vozglavlyaet nashe pravitel'stvo? -- sprosil SHankar.
-- Sam imperator Mahavarshi. Po imeyushchimsya u nas svedeniyam, vse klyuchevye
posty v novom kabinete zanyali rukovoditeli Soprotivleniya.
"Znachit, emu vse-taki ne udalos' uderzhat'sya v teni", -- podumal ya.
A vot SHankar udovletvorenno kivnul:
-- |to pravil'no, tak i dolzhno byt'. Kak ya ponimayu, gospodin ministr,
nasha sistema uzhe polnost'yu ochishchena ot chuzhakov?
-- Da, ser. Neskol'ko eskadrilij legkih korablej spryatalis' bylo v
meteoritnom poyase, no nam udalos' ubedit' ih kapitulirovat'.
Nerei-pyatidesyatniki i dvarki, v obshchem, zdravomyslyashchie sushchestva, oni bystro
ponyali beznadezhnost' svoego polozheniya i predpochli sdat'sya. To, chto my
polnost'yu zakuporili kanaly, predotvrativ dazhe vozmozhnost' pribytiya
podkrepleniya, proizvelo na nih ochen' sil'noe vpechatlenie.
-- Na nas, kstati, tozhe, -- priznalsya SHankar. -- Interesno, kak davno
vy eto umeete? Dvadcat' let? Pyat'desyat? Vosem'desyat? Ili, mozhet, s samogo
nachala? Hotya poslednee vryad li. Skoree, ya postavil by na sem'desyat let.
Vse pyatero nashih sobesednikov ustavilis' na nego s takim vidom, slovno
etot devyanostoletnij starik sovershil pered nimi neskol'ko umopomrachitel'nyh
kul'bitov, a potom proshelsya kolesom po vsemu konferenc-zalu.
Pervym opomnilsya admiral-fel'dmarshal i grozno posmotrel na Kloda
Brisso:
-- C'est vous, qu'a laiss chapper?
Tot strastno prinyalsya otkreshchivat'sya ot svoej prichastnosti k utechke
informacii, no SHankar perebil ego:
-- Uspokojtes', gospoda. Mne nikto ob etom ne govoril, ya sam obo vsem
dogadalsya. YA mnogo prozhil na svete, u menya bogatyj opyt podpol'noj
deyatel'nosti, i ya za verstu chuyu, gde pahnet konspiraciej. Tak kogda zhe vy
nauchilis' zakuporivat' kanaly?
Ministr podumal nemnogo, zatem vzdohnul, slovno by govorya: "Byla ne
byla!", i otvetil:
-- Da, vy pravy, mes'e SHankar. My znali, chto rano ili pozdno ob etom
dogadayutsya, odnako ne dumali, chto eto proizojdet tak bystro i razoblachit nas
chelovek so storony. Sposob zakuporki kanalov sushchestvuet uzhe sem'desyat tri
goda.
-- I togda zhe, -- prodolzhal vyskazyvat' svoi dogadki SHankar, -- vy
dobilis' rezkogo snizheniya rashoda energii na szhatie kanalov. I nauchilis'
fiksirovat' ih novoe raspolozhenie v stacionarnom sostoyanii, ne trebuyushchem
dal'nejshej energeticheskoj podpitki.
-- Sovershenno verno. Imenno togda nashimi uchenymi byla razrabotana novaya
tehnologiya upravleniya kanalami. Ona osnovyvalas' na teh zhe fundamental'nyh
principah, no ee realizaciya byla sovsem drugoj. S teh por nashi izluchateli
sposobny vozdejstvovat' ne tol'ko na otdel'nye kanaly, no i na vsyu drom-zonu
celikom, menyaya ee konfiguraciyu i fizicheskie harakteristiki. S prezhnej
energoemkoj tehnologiej my prosto ne smogli by spravit'sya so vsemi sta
milliardami kanalov.
-- Tak ya i dumal, -- proiznes SHankar. -- I, esli ne oshibayus', tot
sluchaj, kogda vashi sledyashchie sistemy yakoby neverno opredelili kanal, po
kotoromu ushel razvedchik Inyh, byl podstroen special'no. Togda vy -- vernee,
vashi predshestvenniki, -- zapoluchili v svoi ruki sil'nyj kozyr', kotoryj
smogli vylozhit' pered narodom Terry-Gallii: mol, dorogie sootechestvenniki,
pridetsya nam potuzhe zatyanut' poyasa i bol'she rabotat' na oboronu, inache nashu
planetu postignet uchast' vseh ostal'nyh chelovecheskih mirov.
Ministr Karno potryasenno molchal, glyadya na SHankara so strannoj smes'yu
voshishcheniya i kakogo-to suevernogo uzhasa.
-- YA snimayu pered vami shlyapu, gospodin posol, -- nakonec progovoril on.
-- I sklonyayu golovu pered vashim umom. Vsego za neskol'ko dnej vy razgadali
tajnu, kotoruyu my tshchatel'no hranili sem' desyatiletij pod samym nosom u vsej
Terry-Gallii.
-- Gm-m... -- protyanul SHankar. -- YA vse zhe dumayu, chto vremya ot vremeni
sredi vas nahodilis' lyudi, kotorye nachinali podozrevat' pravdu. No vashi
specsluzhby rabotali vyshe vsyakih pohval, oni vovremya vychislyali takih umnikov
i privlekali ih k rabote nad proektom.
-- Da, ser, razumeetsya.
-- No pochemu? -- nevol'no vyrvalos' u menya. -- Zachem eto ponadobilos'?
SHankar povernulsya ko mne:
-- A vy sami podumajte, mister Matusevich. Kak by inache oni vospitali
trehmilliardnuyu naciyu voinov, kakim by eshche sposobom oni zastavili
demokraticheski izbrannyj parlament vydelyat' ot dvadcati do dvadcati pyati
procentov byudzhetnyh sredstv na oboronu?.. A vprochem, pust' eto vam ob®yasnit
sam gospodin ministr. Ved' ya rukovodstvuyus' lish' sobstvennymi
umozaklyucheniyami, a on raspolagaet faktami.
Pol' Karno utverditel'no kivnul:
-- Dela obstoyali imenno tak, kak i skazal mes'e SHankar. Esli ne
uchityvat' chelovecheskuyu psihologiyu, to logika dejstvij naprashivalas' sovsem
drugaya: polnost'yu zakryt' dlya chuzhakov nashu drom-zonu, zakuporit' kanaly i
intensivno gotovit'sya k vojne za osvobozhdenie vsego ostal'nogo chelovechestva.
I esli by na eto trebovalos' let desyat'-pyatnadcat', my by, navernoe, tak i
postupili. No nashi ekonomisty i voennye strategi podschitali, chto nam
ponadobitsya kak minimum shest'desyat let. A nashi psihologi otvetili: pri
sushchestvuyushchej demokraticheskoj sisteme eto nevypolnimo, bol'shinstvo lyudej
prosto otkazhetsya rabotat' v pote lica i terpet' lisheniya radi dostizheniya
stol' otdalennoj, pust' i velikoj celi. K tomu zhe, dobavili oni, za gody
izolyacii, ne chuvstvuya real'noj ugrozy, my stanem chereschur myagkotelymi, my ne
smozhem voevat' po-nastoyashchemu, bez kolebanij posylat' na smert' sobstvennyh
detej i vnukov. Tut k psihologam prisoedinilis' eksperty-istoriki i v
kachestve primera priveli sluchaj iz dalekogo proshlogo Zemli, kogda v konce XX
veka vspyhnul balkanskij konflikt. Tam voevalo mezhdu soboj neskol'ko narodov
-- oni prinadlezhali k odnomu etnosu, imeli obshchij yazyk i shozhie kul'tury, no
ispovedovali raznye religii... Vprochem, rech' ne o nih, a o teh, kto pytalsya
primirit' ih ili hotya by vosprepyatstvovat' dal'nejshej mezhdousobice. |to byli
vojska OON. V chisle prochego, oni vzyali pod svoyu zashchitu odin gorod --
kazhetsya, on nazyvalsya Arzhanvill'...
-- |to slishkom bukval'nyj perevod, gospodin ministr, -- zametil
molchavshij do sih por pervyj zamestitel'. -- Ego nazvanie bylo Srebrenica.
-- Nu da, Srebrenica. Tak vot, etot gorod zashchishchal kontingent, sostoyashchij
iz voennyh chastej nebol'shih evropejskih stran, kotorye uzhe pyat'desyat let
zhili v mire, da i vo vremya Vtoroj mirovoj vojny fakticheski ne soprotivlyalis'
fashistam. I kogda odna iz vrazhduyushchih storon okruzhila Srebrenicu, zahvatila v
plen dva desyatka voennosluzhashchih i, prigroziv ubit' ih, potrebovala sdachi
goroda, to... Kak vy dumaete, mes'e Matusevich, chto sdelal kontingent OON?
YA otvetil b