reduprezhdat' vas o tom, chto nekotorye svedeniya ne podlezhat razglasheniyu. Prichem eto kasaetsya ne tol'ko sluzhebnyh tajn, no i chisto lichnyh. Vot, naprimer, opishite mne svoj pervyj seksual'nyj opyt. Zastignutaya vrasploh, ya ispytala legkoe zameshatel'stvo i rasteryannost'. Vsmotrevshis' v pokazaniya datchikov, doktor ozadachenno nahmurilsya, hmyknul i proizvel bystrye manipulyacii s konsol'yu. YA mogla ruku dat' na otsechenie, chto on perelistyval moyu medicinskuyu kartochku v poiskah otcheta ginekologa. Zatem mnogoznachitel'no proiznes "aga" i s udivleniem vzglyanul na menya. YA s trudom uderzhalas' ot uhmylki. Vidat', dyaden'ka dazhe pomyslit' ne mog, chto devyatnadcatiletnyaya devushka eshche mozhet ostavat'sya devstvennicej. -- Gm-m... -- protyanul on. -- N-da... Nu, ladno. Togda rasskazhite mne chto-nibud' takoe, o chem ya znat' ne dolzhen. YA podumala o drugih galaktikah. O, teper' podejstvovalo!.. Doktor udovletvorenno kivnul: -- Otlichno. CHto vy pochuvstvovali? -- Nu, kak budto kto-to tihon'ko shepnul mne na uho: "Ostorozhno!" -- Tak-tak, chetko vyrazhennaya verbal'naya reakciya, -- konstatiroval on. -- |to horosho. Konkretnye proyavleniya dejstviya bloka individual'ny i zavisyat ot sklada lichnosti. U odnih v golove zvenit zvonochek, drugie chuvstvuyut, kak ih mysli natalkivayutsya na kakoj-to bar'er, u nekotoryh, no ochen' nemnogih, sluchayutsya somaticheskie reakcii, vrode zatrudneniya dyhaniya ili legkoj zubnoj boli. Snachala ya podumal bylo, chto u vas imenno poslednee, no... V obshchem, vse v poryadke. Psihoobrabotka proshla uspeshno. Teper' stupajte progulyajtes' chasika tri, -- bystryj vzglyad na hronometr, -- do semnadcati nol'-nol'. Obyazatel'no poobedajte, poobshchajtes' so svoimi novymi sosluzhivcami, a potom vozvrashchajtes' syuda -- k tomu vremeni blok dolzhen zakrepit'sya, i togda ya osnovatel'no proveryu, kak on funkcioniruet. Idti na doklad k nachal'stvu ne nuzhno, vy vse eshche nahodites' v rasporyazhenii medsanchasti. Vyjdya iz kabineta psihologa, ya zastala v priemnoj Ann-Mari, kotoraya sidela v kresle i prosmatrivala kakuyu-to elektronnuyu knigu. Blok ej postavili eshche ran'she, peredo mnoj, no ona vse zhe reshila dozhdat'sya menya. To li prosto za kompaniyu, to li schitala, chto ya ne obojdus' bez ee opeki. -- Nu kak, normal'no? -- sprosila ona. YA kivnula: -- Da, v polnom poryadke. -- Vot i horosho. Mozhet, pojdem perekusim? -- S udovol'stviem. Kogda my pokinuli medsanchast', ya pointeresovalas': -- A kakaya u vas reakciya. Nu, v smysle, kak dejstvuet vash blok? -- Vpolne standartno, obychnyj zvonochek. A u tebya? -- Doktor nazval eto verbal'noj reakciej. -- V samom dele? -- Ann-Mari s legkoj zavist'yu vzglyanula na menya. -- Zdorovo! -- Pochemu zdorovo? -- Potomu chto redko vstrechaetsya. Poka toboj zanimalis', ya koe-chto vychitala ob etom. Verbal'naya reakciya svidetel'stvuet o vysokom tvorcheskom potenciale lichnosti v sochetanii s razvitym voobrazheniem i analiticheskim skladom uma. YA zardelas'. Nu, polozhim, chto o tvorcheskom potenciale, razvitom voobrazhenii i analiticheskom sklade uma ya znala i ran'she, po mnogochislennym testam. No vse ravno mne bylo priyatno. -- Poobedaem v blizhajshem oficerskom klube, -- predlozhila Ann-Mari. -- A zaodno i povrashchaemsya sredi "osovcev" v neformal'noj obstanovke. Sejchas eshche rano, narodu dolzhno byt' nemnogo, tak chto sil'no dostavat' nas ne budut. Tol'ko imej v vidu: v takih klubah ustavnye vzaimootnosheniya ne dejstvuyut. CHest' starshim po zvaniyu ne otdavaj i ne zhdi, chto tebe budut salyutovat' praporshchiki. Predstav', chto ty nahodish'sya na "grazhdanke", i obrashchajsya s lyud'mi v zavisimosti ot ih vozrasta, a ne china. |to, konechno, ne kasaetsya admiralov -- no v oficerskie kluby oni navedyvayutsya krajne redko. -- Spasibo za preduprezhdenie, -- skazala ya s ulybkoj. -- Mne eto izvestno. Ved' moj otec tozhe oficer. V klube, yavlyavshem soboj nekij gibrid kafe, bara i igrovogo salona, dejstvitel'no bylo malolyudno. Za dvumya raspolozhennymi po sosedstvu stolikami obedali sem' oficerov, eshche dvoe sideli u stojki avtomaticheskogo bara i pili koktejli, a v protivopolozhnom konce prostornogo zala chetvero chelovek, ustroivshis' vokrug nakrytogo zelenym suknom stola, perekidyvalis' v karty. Vse oni byli v gallijskoj voennoj forme. Kogda my voshli, prisutstvuyushchie poprivetstvovali nas vezhlivymi kivkami, i tol'ko odin iz sidevshih za stojkoj bara, paren' let dvadcati pyati, so znakami razlichiya starshego lejtenanta, nemnogo razvyazno voskliknul: -- Aga! Vidat', eto te samye noven'kie. Postaviv na stojku nedopityj koktejl', on soskochil s vrashchayushchegosya stula, podoshel k nam i ceremonno poklonilsya: -- Moe pochtenie, dorogie damy. Dobro pozhalovat' v nashu komandu. Da uzh, oficerskij klub est' oficerskij klub. Za ego predelami etot paren' ne posmel by tak famil'yarno obrashchat'sya k Ann-Mari, u kotoroj na pogonah bylo chetyre nashivki -- tri shirokih i odna uzkaya. Predstavlyat'sya drug drugu nuzhdy ne bylo -- imennye planki govorili sami za sebya. Lejtenanta zvali S. Arsen. O tom, chto skryvalos' za "S", mozhno bylo tol'ko gadat' (skoree vsego, "Serzh", ochen' rasprostranennoe gallijskoe imya), no sredi voennosluzhashchih schitalos' normoj nazyvat' kolleg po familii ili po zvaniyu. Arsen smeril menya vnimatel'nym vzglyadom, veroyatno, prikidyvaya moj vozrast i poluvoprositel'no proiznes: -- Eshche odin komp'yuternyj vunderkind, da? -- Oshibaetes', starlej Arsen, -- otvetila ya i, kak by nevznachaj otkinula volosy s pravogo viska, demonstriruya otsutstvie implanta. -- YA pilot-navigator. -- O! V samom dele? I skol'ko zhe chasov vy naletali, mademuazel'? -- Bolee dvuh s polovinoj tysyach, -- otvetila za menya Ann-Mari, besceremonno priplyusovav k moim shestistam soroka chasam praktiki na grazhdanskih sudah eshche i vremya, kotoroe ya provela na "Zare Svobody", kogda korabl' pod moim kontrolem (no otnyud' ne upravleniem) letel ot Dzety Devaki k Mahavarshe. -- Iz nih dve tysyachi v boevoj obstanovke. Lejtenant stushevalsya. Dazhe zdes', v klube, on ne reshilsya podvergat' somneniyu slova starshego po zvaniyu. Mezhdu tem odin iz kartezhnikov, kapitan tret'ego ranga, po vozrastu rovesnik Ann-Mari, poryvisto vstal iz-za stola i bystrym shagom napravilsya k nam. -- Razrazi menya grom! -- voskliknul on, priblizivshis'. -- YA ne oshibsya. |to zhe doch' ZHoffreya Leblana! Iz nadpisi na ego planke yavstvovalo, chto ego zovut Sen-Kler. Imya mne nichego ne govorilo, zato lico kazalos' smutno znakomym. -- Prostite, korvet-kapitan... -- nachala bylo ya neuverenno, no zatem vse vspomnila. -- Ah da! YA videla vas na pohoronah otca. -- Sovershenno verno, michman. -- Sen-Kler byl nastol'ko lyubezen, chto proiznes moe zvanie na anglijskij maner: "ensin", daby podcherknut' ego otlichie ot francuzskogo "ansen'". -- Mne vypala chest' sluzhit' pod nachalom kapitana Leblana. K sozhaleniyu, nedolgo, vsego tri mesyaca. V ego komande ya chislilsya bortinzhenerom, no dlya togo rokovogo zadaniya menya zamenili bolee opytnym oficerom. To li mne pokazalos', to li v ego golose i vpryam' prozvuchali vinovatye notki. On slovno izvinyalsya za to, chto ne pogib vmeste s moim otcom. Glupo, konechno, no poroj i ya sama ispytyvala ostroe chuvstvo viny za to, chto po schastlivoj sluchajnosti ostalas' v zhivyh... Sen-Kler vezhlivo pozdorovalsya s Ann-Mari i vnov' obratilsya ko mne: -- Tak znachit, vam srazu posle shkoly prisvoili lejtenantskij chin? Nu i pravil'no. Vam nechego delat' v akademii, sredi yuncov, kotorye znayut o vojne lish' po fil'mam i virtual'nostyam. K etomu vremeni nas okruzhili i drugie prisutstvovavshie v klube oficery. Posypalis' voprosy. No kapitan Sen-Kler reshitel'no presek ih: -- Pogodite, gospoda, ne vse srazu. Pozzhe ya vse ob®yasnyu, a snachala pozvol'te damam zakazat' obed. Po vsemu vidno, chto oni tol'ko vyrvalis' iz lap nashih eskulapov. Im nuzhno podkrepit'sya. I propustit' po ryumochke dlya razryadki. Muzhchiny totchas brosilis' sdvigat' stoly, chtoby vyslushat' obeshchannuyu Sen-Klerom istoriyu, a migom voznikshij oficiant poluchil zakaz na dva standartnyh obeda i bukval'no cherez polminuty vernulsya s telezhkoj, ustavlennoj appetitno pahnushchimi blyudami. Kogda my ustroilis' za stolom, lejtenant Arsen prines iz bara dve hrustal'nye ryumki, napolnennye yantarno-zolotistoj zhidkost'yu, s vidu pohozhej na kon'yak, kotoryj ne tak davno razvyazal yazyk dyade Klodu. Skoree vsego, eto i byl kon'yak. Gramm po pyat'desyat v kazhdoj ryumke, ne men'she. A mozhet, i vse sem'desyat pyat'. -- Vypejte, -- posovetoval kapitan Sen-Kler. -- |to pomozhet vam rasslabit'sya. |skulapy ne stanut vozrazhat', naoborot -- dopolnitel'naya proverka dlya bloka. Aga, legko skazat'. YA v zhizni eshche ne pila nichego krepche shampanskogo. A vdrug blok ne vyderzhit i "sletit"? I ya proboltayus' o drugih galaktikah... "|j, ostorozhno! -- proshelestelo v moej golove. -- Sekret". Sama znayu, chto sekret. Nechego napominat'... Nu ladno, poprobuem. Esli blok "sletit", to grosh emu cena. Proverka dejstvitel'no ne pomeshaet. Nadeyus', ot odnoj ryumki ya ne op'yaneyu v stel'ku. |to bylo by chereschur. Gluboko vdohnuv, ya vsled za Ann-Mari zalpom vypila kon'yak. Spirtnoe nepriyatno obozhglo mne gortan', i ya pospeshila zapit' ego sokom. A v celom nichego strashnogo ne sluchilos'. Dumat' stalo legche, spalo napryazhenie, ya perestala chuvstvovat' sebya skovanno v neznakomom okruzhenii i ohotno prinyalas' za edu. A kapitan Sen-Kler nachal rasskazyvat' o moih priklyucheniyah semiletnej davnosti. Drugie oficery vnimatel'no slushali ego, i chem dal'she, tem ostrej ya chuvstvovala na sebe ih uvazhitel'nye vzglyady. Formal'no moya istoriya ne byla zasekrechena, no o nej znali lish' ochen' nemnogie. Pravitel'stvo i voennoe komandovanie reshilo ne predavat' ee glasnosti, chtoby ne provocirovat' drugih podrostkov na podobnye vyhodki. Sredi moih sverstnikov i tak hvatalo sorvigolov, to i delo pytavshihsya tajkom probrat'sya na voennye korabli, a moj udachnyj primer vpolne mog porodit' rezkij vsplesk chislennosti "kosmicheskih zajcev". Pri drugih obstoyatel'stvah skryt' eto ne udalos' by, no kak raz togda proizoshlo stol'ko epohal'nyh sobytij, chto delo blagopoluchno zamyali, i o nem ne upomyanuli ni v odnoj svodke novostej. Nu a moe molchanie bylo kupleno medal'yu "Za doblest'" -- pravda, s ubeditel'noj pros'boj ne hvastat'sya eyu pered druz'yami i, osobenno, pered zhurnalistami. YA ne hvastalas' -- ni razu. Kogda Sen-Kler zakonchil svoj rasskaz, prisutstvuyushchie posle nedolgogo obsuzhdeniya soshlis' vo mnenii, chto ya zasluzhila kak horoshej porki za svoevolie, tak i nagrady za moi dejstviya v kriticheskoj situacii. Takzhe oni soglasilis' s tem, chto mne ne nuzhno bylo uchit'sya v akademii dlya polucheniya oficerskogo china. Hotya poslednee, ya polagayu, bylo skazano skoree iz vezhlivosti. A voobshche, mne ochen' ponravilis' "osovcy". Vprochem, mne nravilis' oni i ran'she -- eshche kogda byl zhiv moj pervyj otec, k nam domoj inogda zahazhivali ego sosluzhivcy; no to bylo vospriyatie so storony, k tomu zhe detskoe vospriyatie -- vzroslye dyadi i teti, okutannye oreolom tainstvennosti i geroizma, vypolnyavshie samye opasnye i otvetstvennye zadaniya, byli dlya menya kem-to vrode polubogov. A teper' ya i sama stala vzrosloj, teper' ya videla vse v inom svete, i lyudi, sidevshie ryadom so mnoj, byli vovse ne supergeroyami. Oni prosto delali svoe delo, ne obyazatel'no svyazannoe s geroizmom, no delali ego na vysochajshem professional'nom urovne -- inache ne rabotali by v OSO. Vskore razgovor pereshel k tekushchim sobytiyam, i my uznali poslednie izvestiya s frontov. Gabbary prodolzhali atakovat' ogromnymi silami, no al'vy derzhalis' stojko. Oni, konechno zhe, byli gotovy k takomu povorotu sobytij, tak kak horosho znali zlobnyj nrav svoih byvshih soratnikov po antichelovecheskoj koalicii. Drugie chleny CHetvernogo Soyuza -- pyatidesyatniki, dvarki i htony, -- hot' i byli zastignuty vrasploh, vse zhe uspeli skoncentrirovat' dostatochnye sily, chtoby zashchitit' nahodyashchiesya pod ih kontrolem chelovecheskie planety. Dlya nih eti miry i lyudi, tam prozhivayushchie, predstavlyali bol'shuyu cennost'. Oni byli ih kozyrnoj kartoj v protivostoyanii s ostal'nym chelovechestvom, zalogom ih otnositel'noj bezopasnosti, garantom neprimeneniya s nashej storony teh radikal'nyh mer, k kotorym my pribegali, voyuya s prochimi chuzhakami -- i v pervuyu ochered', s gabbarami. Nikto iz prisutstvuyushchih ne znal navernyaka, sobirayutsya li nashi vojska vospol'zovat'sya situaciej i popytat'sya osvobodit' eshche hot' odnu iz plenennyh planet. A esli kto-to i znal, to, razumeetsya, derzhal eti svedeniya pri sebe. Skoree vsego, takaya popytka budet predprinyata -- ili uzhe predprinimaetsya. Hotya kak skazat'. Pri dannyh obstoyatel'stvah eto chrevato katastroficheskimi posledstviyami. Ataki gabbarov slishkom massirovany, i nashe vmeshatel'stvo vpolne mozhet sygrat' im na ruku. A vot pozzhe, posle togo kak obe voyuyushchie storony izryadno potreplyut drug druga i razojdutsya zalizyvat' rany, togda drugoe delo... Nu i, konechno, v razgovore my ne oboshli storonoj podopleku vsego proishodyashchego -- unichtozhenie al'vami sistemy Dzhejhanny. |to sobytie poverglo mnogih lyudej v shok, no nashe rukovodstvo, kak vsegda, okazalos' na vysote i operativno rassekretilo chast' informacii o strangletnom zapale, nedvusmyslenno dav ponyat', chto my tozhe raspolagaem takim oruzhiem. Teper' vysshie pravitel'stvennye i voennye chiny lomali sebe golovu nad tem, kak podgotovit' obshchestvo k ocherednoj porcii pravdy -- chto odnim vzryvom Sverhnovoj delo ne ogranichitsya, a posleduet cepnaya reakciya po vsemu Bol'shomu Magellanovomu Oblaku. Nam, yasnoe delo, prikazali derzhat' rot na zamke. Potomu-to my s Ann-Mari pomalkivali, ne uchastvuya v diskussii o tom, kakie dopolnitel'nye mery bezopasnosti sleduet predprinyat' v svyazi s poyavleniem u al'vov etogo adskogo oruzhiya. A lejtenant Arsen iskrenne negodoval po povodu togo, chto my do sih por ni razu ne primenili strangletnyj zapal protiv gabbarov, dovol'stvuyas' tol'ko glyuonnymi bombami. Kapitan Sen-Klen velel emu zatknut'sya i avtoritetno predpolozhil, chto nashe rukovodstvo rasschityvalo priderzhat' etot kozyr' v rukave, poka ne budut osvobozhdeny vse chelovecheskie planety. A potom, po ego mneniyu, my by odnim mahom pokonchili so vsemi chuzhakami, ustroiv v kazhdoj iz ih sistem (koih v obshchej slozhnosti naschityvalos' bolee treh tysyach) vzryv Sverhnovoj. Ideya sama po sebe byla neploha -- odnako neosushchestvima. Primenit' v predelah Galaktiki strangletnyj zapal znachilo obrech' ee na gibel', prichem ne v takom uzh otdalennom budushchem. My na eto nikogda ne pojdem. Al'vy tozhe -- ved' oni, hot' i mohnatye ublyudki, vse zhe ne duraki i ne samoubijcy. Odno delo zapustit' cepnuyu reakciyu vzryvov zvezd v Bol'shom Magellanovom Oblake, gde posle izgnaniya lyudej bezrazdel'no carstvovali gabbary, sovsem drugoe -- podzhech' svoj sobstvennyj dom. Nu a na samyj krajnij sluchaj, esli vdrug proizojdet nepopravimoe, u nas, lyudej, vse ravno ostanetsya vyhod. Da-da, imenno to, o chem sp'yanu proboltalsya dyadya Klod -- put' v drugie galaktiki. Tak chto my ne propadem, ne pogibnem vmeste s rodnoj Galaktikoj... Vot tol'ko interesno: kak nashim uchenym udalos' "probit'" kanaly tret'ego roda, ved' dlya etogo nuzhna prorva energii. I eshche odno: oblasti vhoda-vyhoda takih kanalov imeyut razmery vsego neskol'ko metrov v poperechnike. Dopustim, so storony vhoda ih mozhno rasshirit' -- primerno po toj zhe tehnologii, po kakoj my suzhaem kanaly pervogo i vtorogo roda. No kak byt' s protivopolozhnym koncom kanala? N-da, eshche ta zadachka?.. Vse eti mysli v sochetanii s legkim alkogol'nym op'yaneniem posluzhili neplohoj trenirovkoj dlya moego bloka. Tihij golos v golove to i delo napominal mne ob ostorozhnosti, ponachalu eto zdorovo dejstvovalo na nervy, no postepenno ya privykla k nemu i stala spokojno vosprinimat' ego predosterezheniya. Dumat' on mne sovsem ne meshal -- i eto bylo glavnoe. Tri chasa v obshchestve novyh sosluzhivcev promel'knuli nezametno. Periodicheski v klube poyavlyalis' novye oficery, my znakomilis', besedovali, a pod konec zayavilos' neskol'ko staryh "osovcev", kotorye rabotali s moim pervym otcom i inogda zahazhivali k nam v gosti. Oni byli iskrenne rady nashej vstreche i vyrazhali svoe udovletvorenie (nadeyus', ne fal'shivoe), chto doch' ZHoffreya Leblana budet sluzhit' vmeste s nimi. Osobenno menya poteshilo ih otnoshenie ko mne -- ne snishoditel'noe i pokrovitel'stvennoe, kak v bytnost' moyu rebenkom; oni derzhalis' so mnoj na ravnyh, kak s kollegoj, darom chto ya byla gorazdo mladshe ih i po vozrastu, i po zvaniyu. Vse-taki zdorovo poluchilos'! Esli by ne dyadya, letela by ya sejchas na Zemlyu, chtoby pristupit' k zanyatiyam v voennoj akademii. Eshche nedelyu nazad eto kazalos' mne predelom mechtanij, zato teper' ya sodrogalas' pri odnoj mysli o tom, chto mogla by potratit' celyh chetyre goda na uchebu. A tak ya uzhe oficer, i k tomu vremeni, kogda moi sverstniki zakonchat akademiyu, navernyaka stanu lejtenantom. Polnym lejtenantom, bez dobavleniya "junior grade". Na vojne sposobnyj i iniciativnyj chelovek bystro prodvigaetsya po sluzhbe -- a uzh etih kachestv mne ne zanimat'. Net, opredelenno, ya dolzhna poblagodarit' dyadyu Kloda. I nepremenno sdelayu eto pri pervom zhe udobnom sluchae. 4 Psihologicheskie testy pokazali, chto moj blok rabotaet normal'no. Kogda s medicinskimi voprosami bylo pokoncheno, v otdel vernulsya admiral Lefevr i vyzval nas s Ann-Mari k sebe. So mnoj on besedoval nedolgo i vskore otpustil menya s mirom, vydav sutochnuyu uvol'nitel'nuyu, chtoby ya mogla kak sleduet otdohnut', ustroit'sya na novom meste i uladit' prochie dela. A vot Ann-Mari nachal'nik OSO poprosil zaderzhat'sya, i po ego vidu bylo yasno, chto im predstoit dolgij i ser'eznyj razgovor. Takim obrazom ya okazalas' predostavlennoj sama sebe i pervym delom sozvonilas' s otcom. On nemedlenno otvetil na moj vyzov, odnako srazu izvinilsya, chto ne smozhet udelit' mne mnogo vremeni, potomu kak sejchas zanyat i osvoboditsya ne ran'she, chem cherez paru chasov. My dogovorilis', chto svyazhemsya pozzhe, i ya otpravilas' osmatrivat' svoe zhil'e. Predostavlennaya v moe rasporyazhenie kvartira byla standartnoj lejtenantskoj kayutoj s nekotorymi dopolnitel'nymi udobstvami, vrode vanny vmesto obychnogo dusha, individual'nogo pishchemata, sposobnogo prigotovit' prostejshie sinteticheskie blyuda i napitki, a takzhe nebol'shogo portala stancionnoj seti gruzovyh kommunikacij, cherez kotoryj mozhno bylo otpravlyat' i poluchat' malogabaritnye kontejnery so vsyakoj vsyachinoj. Dva takih kontejnera uzhe podzhidali menya v special'noj nishe -- odin iz nih byl tot samyj, kotoryj my s Ann-Mari otpravili so sklada obmundirovaniya, a vo vtorom nahodilis' moi lichnye veshchi s "Zari Svobody". Tam zhe ya obnaruzhila korotkuyu zapisku: "Moi pozdravleniya, michman Leblan". I podpis': "Lejtkom L. Sigurdson, kapitan „Z.S."". YA ulybnulas'. Lajfa tozhe mozhno pozdravit' -- on poluchil dolgozhdannoe zvanie lejtenanta-komandora i nakonec stal kapitanom korablya. A vot papa yavno rasstroitsya iz-za togo, chto u nego otnyali lyubimuyu igrushku. Nebos', on rasschityval, chto i dal'she budet komandovat' "Zarej Svobody", tol'ko teper' uzhe v sostave Otdela special'nyh operacij. No net, ne vygorelo. Interesno, chto emu dadut vzamen? Samoe men'shee, dumayu, tyazhelyj krejser klassa "AV". A mozhet, i "AA". YA vremenno perelozhila vse svoi veshchi na kojku, otpravila pustye kontejnery na sklad i prinyalas' navodit' shmon v kayute. V smysle -- pridavat' ej zhiloj vid, privnosya nebol'shuyu toliku lichnogo haosa v carivshij vokrug ideal'nyj poryadok. |to zanyalo u menya okolo chasa, posle chego kvartira iz bezlikoj steril'noj nory prevratilas' v uyutnoe gnezdyshko, nesshee na sebe otpechatok moej nepovtorimoj individual'nosti. Spravivshis' s etim delom, ya prinyala vannu -- chto bylo otnyud' ne lishnim posle vseh medicinskih procedur v sochetanii s ryumkoj kon'yaka. Zatem, posvezhevshaya i vzbodrennaya, oblachilas' v paradnyj mundir, skolola na zatylke volosy i nahlobuchila formennuyu furazhku. Vdovol' nalyubovavshis' soboj v zerkale (zrelishche bylo prosto otpadnoe), ya ustroilas' pered terminalom, vklyuchila videozapis' i stala diktovat' pis'mo mame. Razumeetsya, vsej pravdy ya ej ne rasskazala. Soobshchila lish', chto pri sodejstvii dyadi Kloda (tipa po ego protekcii) poluchila oficerskoe zvanie i teper' vmeste s papoj sluzhu v OSO. YA perechislila kuchu veshchej, kotorye sleduet pereslat' syuda iz domu i poprosila sdelat' eto kak mozhno skoree. U menya ne bylo nikakih somnenij, chto vmeste s veshchami yavitsya i mama sobstvennoj personoj. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto ona ne ustroit mne dusherazdirayushchej sceny, vrode toj, kogda ya, vopreki vsem ee ugovoram, podala zayavlenie v Annapolis. Zato dyade ona navernyaka vyskazhet vse svoi pretenzii. YA emu, bednyage, ne zaviduyu -- kogda mama serditsya, to stanovitsya sushchej panteroj. Nu a ya byla ee detenyshem, kotorogo ona vsemi silami stremilas' uberech' ot voennoj sluzhby, uzhe otnyavshej u nee i otca (v smysle, moego deda), i muzha (moego pervogo otca). Mama vovse ne byla pacifistkoj, prosto ne hotela poteryat' i menya. YA ee prekrasno ponimala, no nichego podelat' ne mogla -- sluzhit' vo flote bylo mechtoj vsej moej zhizni... Nadiktovav pis'mo, ya otpravila ego po naznacheniyu. Teper' signalu ponadobitsya minut sorok, chtoby projti po cepochke iz vos'mi kanalov pervogo roda otsyuda do Solnechnoj sistemy, a potom eshche tri chasa -- chtoby dostignut' Zemli. YA bystro soschitala, chto pis'mo budet polucheno v nachale shestogo utra po moskovskomu vremeni -- a mama sejchas zhila v Moskve, rabotaya glavnym arhitektorom v proekte restavracii razrushennogo gabbarami hrama Hrista-Spasitelya. Poskol'ku ona prosypalas' ne ran'she vos'mi, to otveta ot nee sledovalo ozhidat' kak minimum chasov cherez desyat'. Eshche nekotoroe vremya ya sidela pered terminalom, prikidyvaya v ume, komu iz druzej i podrug poslat' ot sebya vestochku. Nekotorye iz nih prosto lopnut ot zavisti, kogda uvidyat menya v noven'kom oficerskom mundire... Vprochem, etu zateyu prishlos' otlozhit' na budushchee, tak kak ko mne nakonec-to yavilsya otec. On ohvatil cepkim vzglyadom obstanovku kayuty i s ulybkoj proiznes: -- Zdorovo ty zdes' ustroilas'. I forma tebe idet, slovno ty rodilas' v nej. Kak tvoe samochuvstvie? YA ponyala, chto on sprashivaet o psihobloke. -- Vse v poryadke, pa. Uzhe privykla. A ty? -- Tol'ko nachinayu privykat', -- otvetil otec, usazhivayas' v kreslo v uglu kayuty. -- YA k tebe pryamikom iz medsanchasti. -- Ty goloden? -- Ne tak chtoby ochen', no ot parochki sandvichej ne otkazalsya by. YA podoshla k pishchematu, zakazala sandvichi i dva stakana tomatnogo soka. -- Sledovalo by nalit' tebe nemnogo spirtnogo, -- skazala ya, vozvrashchayas' s podnosom, -- no u menya nichego net. -- Ne beda. Po puti syuda ya vypil zhestyanku piva, etogo dostatochno. Sejchas mne nel'zya napivat'sya, ya pri ispolnenii. CHerez tri chasa projdu povtornyj medosmotr, a potom nachnetsya obychnaya predstartovaya begotnya. -- Oh! -- ogorchilas' ya, hotya i ozhidala eto uslyshat'. -- Uletaesh' na zadanie? -- Da. -- Otec proglotil sandvich i zapil ego glotkom soka. -- Sobstvenno, ya prishel poproshchat'sya. Esli u tebya net nikakih del, provedu s toboj vse ostavsheesya vremya. -- Da, konechno, papa, ya svobodna, ya... A kuda ty letish'? Nadolgo? On s sozhaleniem pokachal golovoj: -- Izvini, eto ne podlezhit razglasheniyu. Privykaj, lapochka, k sekretnosti. Ty sluzhish' v OSO. YA razocharovanno vzdohnula: -- Da, ponimayu... A chto budet so mnoj? -- Naskol'ko mne izvestno, posle uvol'nitel'noj ty poluchish' naznachenie pilotom-stazherom, na krejser klassa "AV". Dolzhnost', konechno, ne ahti kakaya, no dlya tebya eto budet neplohoj praktikoj. A cherez neskol'ko mesyacev, esli horosho sebya zarekomenduesh', stanesh' polnopravnym shtatnym pilotom. Gm, krejser klassa "AV", eto sovsem nedurstvenno. Dazhe bolee chem nedurstvenno. "A" oznachaet, chto korabl' prinadlezhit k kategorii tyazhelyh krejserov, a "V" -- vtoroj razryad po boesposobnosti. Pyat' osnovnyh pilotov, dva navigatora, celaya komanda inzhenerov, shestnadcat' otdel'nyh artillerijskih raschetov, eskadril'ya shattlov-istrebitelej s sootvetstvuyushchim lichnym sostavom, polk kosmicheskoj pehoty... Koroche, zdorovo! Mozhno ne somnevat'sya, ya sebya horosho zarekomenduyu. A let cherez pyat' doberus' do kresla pervogo pilota. Nu, minimum, vtorogo -- a vo flotskom tabele o rangah eto ne huzhe, chem byt' kapitanom korveta. ZHal' tol'ko, chto komandovat' korablem budet ne otec. Uvy, eto protiv pravil -- sluzhit' pod neposredstvennym rukovodstvom blizkogo rodstvennika... Moi razmyshleniya prervala melodichnaya trel' zvonka. Na ekrane dvernogo monitora vozniklo lico Ann-Mari. -- Tozhe zashla poproshchat'sya, -- prokommentiroval otec. YA vpustila Ann-Mari v kayutu, i ta pryamo s poroga zayavila: -- YA bukval'no na minutku, chtoby sprosit'... -- Tut ona uvidela otca, vytyanulas' po stojke "smirno" i otdala chest': -- Brigadir-admiral, ser! CHert poberi, kakaya zhe ya rastyapa! Tol'ko sejchas ya obratila vnimanie, chto v petlicah vorotnika otcovskoj formennoj rubashki vmesto privychnyh orlov krasuyutsya serebryanye zvezdy. I na imennoj planke uzhe napisano ne "CAPT", a "CMDR". Konechno, bud' u nego pogony, ya by srazu zametila raznicu, no eto niskol'ko ne opravdyvalo menya. YA dolzhna byla zametit' v lyubom sluchae. "Vot tebe, detka, naglyadnyj primer, pochemu nel'zya sluzhit' pod nachalom rodstvennika, -- podumalos' mne. -- Ty vidish' v nem ne starshego oficera, ne komandira, a lyubimogo papochku..." Otec pomorshchilsya: -- Vol'no, fregat-kapitan. I zabud'te pro "admirala". YA prosto kommodor. Ni ryba, ni myaso, chto-to vrode al'vijskogo nadpolkovnika. -- On uhmyl'nulsya. -- Pri nashej vstreche kontr-admiral Simone zyrknul na menya ispodlob'ya, kak na vraga naroda. A vse iz-za etoj durackoj zvezdochki. V skobkah zamechu, chto vse eti nedorazumeniya s lishnej zvezdoj u zemnyh admiralov byli vyzvany tem, chto v gallijskoj voennoj ierarhii otsutstvoval analog china kommodora. Vo flote Terry-Gallii etomu zvaniyu sootvetstvovala dolzhnost' komandira brigady, kotoruyu zanimal libo kapitan pervogo ranga, libo kontr-admiral, zavisimo ot obstoyatel'stv. V pervom sluchae takogo oficera nazyvali brigadirom-kapitanom, a vo vtorom -- brigadirom-admiralom. Nakonec ya opomnilas' i, ne stesnyayas' prisutstviya Ann-Mari, pocelovala otca v shcheku. -- Pozdravlyayu s povysheniem, papa. Teper' ty budesh' komandovat' brigadoj? Ili linkorom? -- Poka ni to, ni drugoe. Sejchas u menya osoboe zadanie. Ann-Mari voprositel'no posmotrela na nego: -- Tak Rashel' ne v kurse? Na lice otca yavno otrazilos' zameshatel'stvo. -- Konechno, net. I ne dolzhna byt' v kurse. Sami ponimaete, eto sekretnaya missiya. -- No, ser... Da, konechno. Mezhdu etimi "no, ser" i "da, konechno" sluchilas' odna veshch': otec povernul golovu i ukradkoj ot menya podmignul Ann-Mari. No on ne uchel odnogo obstoyatel'stva -- chto ya uvidela eto v nastennom zerkale. -- Kazhetsya, -- proiznesla ya, pristal'no glyadya na otca, -- koe-kto zdes' prinimaet menya za durochku. CHto proishodit, gospoda starshie oficery? Naschet chego ya ne v kurse? Otec smutilsya, kak smushchalsya vsegda, kogda emu prihodilos' o chem-to umalchivat', chto-to skryvat' ot menya, a poroj (i, razumeetsya, radi moego zhe blaga) lgat' mne. Ann-Mari skazala: -- Izvini, Rashel', vozniklo nedorazumenie. So slov admirala Lefevra ya ponyala, chto tebya tozhe hotyat privlech' k etomu zadaniyu. Tvoe imya v nashem razgovore ne upominalos', prosto... prosto nekotorye obstoyatel'stva dela naveli menya na takuyu mysl'. Teper' ya vizhu, chto oshiblas'. -- Znachit, nekotorye obstoyatel'stva, -- povtorila ya i vnov' posmotrela na otca: -- Ser, ya trebuyu ob®yasnenij. Menya sobiralis' vklyuchit' v vashu komandu ili net? Tol'ko chestno. On opustil glaza. -- Pervonachal'no tvoyu kandidaturu rassmatrivali, no zatem otklonili. -- A mozhno sprosit' pochemu? -- Iz-za nashego rodstva. YA budu rukovoditelem operacii, a ty -- moya doch'. Pust' i priemnaya, no vse ravno doch'. YA ponurilas'. CHto tut skazat', argument neprobivaemyj. Vsego minutu nazad ya poluchila naglyadnyj urok tomu, kak vredyat rodstvennye svyazi ustavnym vzaimootnosheniyam. Hotya net, chto-to tut ne tak! Ved' moya kandidatura vse zhe rassmatrivalas'. Nevziraya na to, chto ya doch' rukovoditelya operacii. Znachit, v dele imelsya nekij nyuans, kotoryj pozvolyal v dannom konkretnom sluchae prenebrech' obshchim pravilom, sdelat' iz nego isklyuchenie. Inache obo mne dazhe ne upominalos' by. -- Vot interesnyj vopros, -- zadumchivo progovorila ya, kak by obrashchayas' v pustotu. -- Kto zhe pervyj vyskazal soobrazhenie naschet rodstva? Otec eshche bol'she smutilsya. Odnako otvetil: -- Nu... V obshchem, ya. -- I kakovy byli vashi motivy, ser? Vy opasalis', chto nashi otnosheniya povredyat delu, ili vami rukovodil strah za menya? Na sej raz on promolchal. Togda ya obratilas' k Ann-Mari: -- A vashe mnenie, mem? -- V svete togo, chto mne izvestno ob etoj missii, -- besstrastno proiznesla ona, -- skoree vtoroe, chem pervoe. Lichno ya ne dumayu, michman, chto vashe rodstvo s rukovoditelem gruppy sil'no povredit zadaniyu. Vnov' povernuvshis' k otcu, ya sprosila: -- Itak, k komu ya dolzhna idti? On obrechenno vzdohnul: -- Ty dazhe ne sprosila, chto eto za zadanie. -- Kakim by ono ni bylo, ya soglasna. -- Pochemu, michman? Lichnye motivy? -- Nikak net, ser. Raz moyu kandidaturu predlagali, nesmotrya na nashe rodstvo, znachit ya dejstvitel'no prigozhus' vam. Otec podnyalsya s kresla. -- Ladno, sdayus'. Odnako ne speshi. Sperva mne nuzhno svyazat'sya s admiralom Dyubarri. -- V etom net nuzhdy, kommodor, -- otozvalas' Ann-Mari. -- Admiral-fel'dmarshal zhdet michmana Leblan, -- tut ona bystro vzglyanula na chasy, -- cherez dvadcat' tri minuty. Otec ukoriznenno posmotrel na nee: -- CHert poberi! Tak vse eto bylo podstroeno? -- Da, ser. Admiral Dyubarri poprosil menya razygrat' malen'kij spektakl'. Vo-pervyh, chtoby lishnij raz proverit' vashu doch' na soobrazitel'nost', a vo-vtoryh -- dat' ej vozmozhnost' samoj sdelat' vybor, bez kakogo-libo davleniya so storony. Ona vpolne mogla prinyat' vash argument naschet rodstva i dal'she ne nastaivat'. Otec dosadlivo zakusil gubu. -- YA dolzhen byl dogadat'sya. YA zhe znal, kakaya vy horoshaya aktrisa, fregat-kapitan. Vam by ne v armii sluzhit', a snimat'sya v fil'mah gospozhi Garibal'di. Ann-Mari usmehnulas': -- YA ob etom podumayu... kogda zakonchitsya vojna. 5 Kogda ya voshla v lift i uzhe protyanula ruku, chtoby nazhat' nuzhnuyu knopku, menya ostanovil okrik: "Podozhdite!". A spustya neskol'ko sekund v kabinu stremglav vletel molodoj paren' v slavonskom voennom mundire. On byl hudoshchav, pochti moego rosta, chut' nizhe, let shestnadcati, maksimum semnadcati na vid. Koroche, eshche soplyak. A odnako, etot soplyak byl oficerom, lejtenantom, o chem svidetel'stvovali pogony i sootvetstvuyushchaya nadpis' na imennoj planke. Zvali ego P. Val'ko. Na kakom sloge delat' udarenie -- ne yasno. Dlya sebya ya reshila, chto na vtorom -- tak zvuchit luchshe. Volosy u nego byli rusye, gorazdo dlinnee polozhennogo po ustavu, lico -- krugloe, skulastoe, glaza -- karie, shiroko rasstavlennye, vzglyad -- derzkij, zadiristyj. |tim samym zadiristym vzglyadom on smeril menya s nog do golovy i proiznes: -- Privet, prapor! Mne na shestoj yarus. -- Sam durak, -- otvetila ya, nazhimaya sootvetstvuyushchuyu knopku. -- Nikakoj ya ne "prapor", a zemnoj michman. To est' lejtenant, ravnyj tebe po zvaniyu. Razbirat'sya nado. Val'ko fyrknul: -- Glupaya devchonka! SHutok ne ponimaesh', chto li? Pri etom on tryahnul golovoj, ego volosy slegka vzmetnulis', i na viske vzblesnula sensornaya plastina komp'yuternogo implanta. Teper' mne vse stalo yasno -- i ego naglovatoe povedenie, i "neustavnaya" dlinna volos, i to, pochemu on, takoj molodoj, uzhe oficer. Val'ko byl kiberom -- ili, kak oficial'no nazyvalas' ego special'nost', sistemnym operatorom kiberneticheskih ustrojstv. Proshche govorya, on byl vysokoklassnym inzhenerom-matematikom, kotoryj cherez svoj implant mog upravlyat' komp'yuterami na bazovom, cifrovom urovne. |to ne shlo ni v kakoe sravnenie s mentoshlemami; ustanovlennoe cherez implant soedinenie delalo mozg operatora chast'yu komp'yuternoj sistemy, chelovek i mashina kak by slivalis' v odno celoe. Kibery byli ochen' cennymi specialistami, no ih kar'era ne otlichalas' dolgovechnost'yu. Let cherez desyat' aktivnoj deyatel'nosti, samoe bol'shee cherez pyatnadcat', oni teryali professional'nuyu prigodnost', udalyali implant i uhodili na pokoj s mnogomillionnym bankovskim schetom, vnushitel'noj pensiej i roskoshnym buketom nervno-psihicheskih rasstrojstv. Te zhe iz nih, kto ne v silah byl rasstat'sya s implantom, vskore shodili s uma i ostatok svoih dnej provodili v katatonicheskom stupore, imeya vozmozhnost' obshchat'sya s vneshnim mirom tol'ko cherez soedinenie s komp'yuterom. Odnazhdy ya videla dokumental'nyj fil'm pro takih lyudej, tam pokazyvali gospital', gde ih soderzhali. Podklyuchennye k sistemam zhizneobespecheniya kibery-katatoniki zdorovo napominali prebyvayushchih v kome bol'nyh, s tem tol'ko razlichiem, chto ih razum funkcioniroval, vechno bluzhdaya v debryah virtual'nyh real'nostej -- razumeetsya, avtonomnyh, bez vozmozhnosti dostupa k global'noj seti. |ti "beskryshnye" genii s otklyuchennymi nravstvennymi tormozami byli sposobny na chto ugodno -- ot melkogo huliganstva do krupnomasshtabnyh informacionnyh diversij. Prosto tak, ne korysti radi, a po prichine svoego sumasshestviya... -- Nu, chego vylupilas'? -- serdito proiznes Val'ko; ochevidno, moj vzglyad byl ves'ma krasnorechiv. -- Kibera nikogda ne videla? Tak mozhesh' potrogat'. Ne bojsya, ya ne kusayus'. -- Izvini, -- probormotala ya skonfuzhenno. -- Prosto... tak neozhidanno. YA ne stala utochnyat', chto neozhidannost'yu dlya menya byla ne sama vstrecha s kiberom (OSO tozhe nuzhny specialisty takogo profilya), a ego yunyj vozrast. Hotya, esli horoshen'ko porazmyslit', mne sledovalo byt' gotovoj k podobnoj vstreche. Ved' v oficerskom klube lejtenant Ansel'm predpolozhil, chto ya "eshche odin komp'yuternyj vunderkind". Otsyuda naprashivalsya logichnyj vyvod, chto takoj vunderkind u nih uzhe byl. My vyshli iz lifta i vmeste napravilis' po odnomu iz koridorov. -- Nam prosto po puti? -- sprosil Val'ko, podozritel'no pokosivshis' na menya. -- Ili ty soprovozhdaesh' menya iz lyubopytstva? -- Bol'no ty mne nuzhen, -- v ton emu otvetila ya. -- YA idu po svoim delam. -- Aga. Nu smotri mne. Ego nahal'nye manery uzhe ne razdrazhali menya. Dlya nego ya byla vsego lish' devchonkoj, pochti sverstnikom, a ne sosluzhivcem, i tochno tak zhe on obrashchalsya by so mnoj, bud' ya hot' v kapitanskom mundire. Po bol'shomu schetu on ne byl voennym, a formu na nego napyalili tol'ko potomu, chto tak polozheno. Obychno kibery, rabotayushchie na armiyu, srazu poluchayut zvanie kapitana-lejtenanta, odnako v sluchae s Val'kom, navernoe, reshili, chto dlya ego vozrasta eto budet chereschur. Zato oklad u nego, mozhno ne somnevat'sya, na poryadok vyshe admiral'skogo zhalovaniya. -- Kogda ty zakonchil shkolu? -- pointeresovalas' ya. -- V dvenadcat'. A universitet -- v pyatnadcat'. K shestnadcati stal doktorom matematiki. Togda i vospol'zovalsya svoim zakonnym pravom na ustanovku implanta. A potom menya zagrebli v armiyu. Eshche voprosy est'? -- Gm... A "zagrebli" -- eto v kakom smysle? -- Da net, nikakogo prinuzhdeniya. |to ya tak figural'no vyrazilsya. Mne predlozhili, ya skazal "da". Vot i vse. -- Davno na sluzhbe? -- CHetyre mesyaca. A v OSO menya pereveli dve nedeli nazad. My uzhe minovali neskol'ko povorotov, no vse ravno prodolzhali idti vmeste. -- CHem dal'she, tem bol'she mne kazhetsya, -- proiznes Val'ko, -- chto ty idesh' tuda zhe, kuda i ya. -- U menya tozhe takoe predchuvstvie, -- zametila ya. -- Kstati, menya zovut Rashel'. A tebya? -- YA predpochitayu, chtoby ko mne obrashchalis' po familii, -- uklonchivo otvetil on. -- Pochemu? -- Prosto tak privyk. Moe imya... e-e, myagko govorya, ono mne ne nravitsya. -- I chto zhe eto za imya? -- Ni za chto ne ugadaesh'. Persival'. -- O bozhe! -- skazala ya. Da, dejstvitel'no, ya by ni za chto ne ugadala. YA ozhidala chto-to vrode Prohora, Pankrata ili, na hudoj konec, Polikarpa -- no uzh nikak ne Persivalya. -- Vot to-to zhe, -- sokrushenno podtverdil paren'. -- Moim roditelyam kazalos', chto eto budet tak romantichno, a poluchilos'... Persival'ko! Luchshe nazyvaj menya po familii. -- Horosho, -- soglasilas' ya. -- Val'ko, tak Val'ko. Predchuvstvie nas ne obmanulo. Minovav post dopolnitel'noj ohrany, my voshli v prostornyj konferenc-zal Otdela special'nyh operacij, gde uzhe nahodilos' desyatka dva parnej i devushek let shestnadcati -- semnadcati. V otlichie ot nas, oni byli ne v lejtenantskih mundirah, a v noven'kih kadetskih uniformah s naspeh primetannymi pogonami uorent-oficerov. I, v otlichie ot Val'ka, oni ser'ezno otnosilis' k voennomu ustavu, poetomu migom prekratili razgovory i poprivetstvovali nas po vsem pravilam -- kak starshih po zvaniyu. CHestno govorya, ya ozhidala ot svoego sputnika chego-to vrode "Vol'no, prapory!", no on v otvet nebrezhno vzmahnul rukoj, izobrazhaya nekoe podobie salyuta, i vpolne dobrozhelatel'no proiznes: -- Privet zemlyakam. I ostal'nym tozhe. V samom dele, bol'shinstvo prisutstvuyushchih, sudya po emblemam na rukavah, byli slavoncami. Takzhe ya uvidela neskol'kih svoih sootechestvennikov -- ne gallijcev, a zemlyan, pochti navernyaka slavyanskogo proishozhdeniya. Mezhdu nimi zatesalas' ryzhevolosaya krasavica s Novogo Izrailya. Eshche byli paren' i devushka, ochen' pohozhie drug na druga, bessporno brat i sestra, s zolotisto-purpurovymi nashivkami Terry-Kastilii. Vot, pozhaluj, i vse. Val'ko srazu prisoedinilsya k svoim sootechestvennikam i zavel s nimi neprinuzhdennyj razgovor. O chem shla rech', ya ne ponyala, poskol'ku besedovali oni na neznakomom mne yazyke. Skoree vsego, na russkom, a mozhet, i net -- Slavoniya byla odnoj iz nemnogih planet, gde real'no sushchestvovalo mnogoyazychie. YA zhe ne byla stol' raskovana i neposredstvenna, kak Val'ko, hot' i zastenchivoj menya nel'zya bylo nazvat'. Prosto mne trebovalos' nekotoroe vremya, chtoby osvoit'sya v kompanii neznakomcev, poetomu ya s minutu prostoyala v odinochestve, oglyadyvayas' po storonam s delovitym vidom, a zatem ne spesha napravilas' k gruppe zemlyan. Te s samogo nachala posmatrivali na menya s otkrovennym lyubopytstvom, odnako pervymi podojti ne reshalis' -- i vse iz-za nashej raznicy v chine. Otkuda im bylo znat', chto svoe zvanie michmana ya poluchila lish' blagodarya neosvedomlennosti madam Peti. Kogda my poznakomilis', rebyata vkratce povedali mne svoyu nehitruyu istoriyu. Eshche nedavno oni uchilis' v starshej shkole -- kto v vypusknom klasse, kto v predvypusknom, a neskol'ko dnej nazad ih bukval'no vytashchili iz posteli posredi nochi, napyalili voennuyu formu i bez vsyakih ob®yasnenij otpravili syuda, soobshchiv lish', chto po special'nomu prikazu glavnogo komandovaniya oni prizvany na voennuyu sluzhbu. Uzhe zdes' im prisvoili podoficerskie zvaniya i tol'ko togda soizvolili ob®yasnit', chto dlya nih est' rabota, pravda, ne skazali, kakaya. V obshchem i celom rebyata byli ne protiv takogo razvitiya sobytij, vse oni i tak sobiralis' stat' voennymi, no proishodyashchee ih neskol'ko oshelomilo -- chto, vprochem, bylo sovershenno estestvenno. Dal'nejshemu nashemu razgovoru pomeshalo poyavlenie v konferenc-zale starshego oficera -- i ne kogo-nibud', a samogo predsedatelya Ob®edinennogo Komiteta nachal'nikov shtabov. Vcherashnie shkol'niki vytyanulis' po strunke, azh zazveneli. My s Val'kom otreagirovali gorazdo sderzhannee, kak i podobaet kadrovym voennym. Admiral-fel'dmarshal Dyubarri, otvetiv na privetstviya kivkom, ustroilsya v kresle vo glave stola, aktiviroval svoj terminal i proiznes: -- Zdravstvujte, gospoda. Prisazhivajtes', pozhalujsta. Kogda my rasselis', on zagovoril: -- Prezhde vsego, nebol'shoe vstuplenie. Vas ne dolzhna obmany