peremenu v
moem nastroenii. -- Pochemu ty nahmurilsya?
-- YA podumal o Rasheli, -- otvetil ya, i otchasti eto bylo pravdoj.
-- O Rejchel, -- popravila ona. -- Pozhalujsta, ne zabyvajsya.
-- YA ne zabyvayus', -- vozrazil ya. -- Ni na mgnovenie. Odnako sejchas ya
dumayu imenno o Rasheli, a ne o Rejchel. Naschet Rejchel ya bolee ili menee
spokoen, s nej vse v poryadke -- ona hodit v shkolu, flirtuet s
odnoklassnikom, igraet v konspiratora... A vot Rashel', kotoraya skryvaetsya
pod ee lichinoj, vyzyvaet u menya bespokojstvo.
-- Aga, ponimayu, -- kivnula Ann-Mari. -- |to kasaetsya Olega Rahmanova.
-- Tak ty tozhe zametila?
-- Konechno. I ne vizhu v etom nichego strashnogo. V konce koncov, Rashel'
uzhe vzroslaya, ej devyatnadcat' let. V takom vozraste devushki chasto
vlyublyayutsya.
-- No ona vlyubilas' v soplivogo mal'chishku.
-- Kotoryj vsego dva goda molozhe ee. Tozhe mne raznica! Ne smeshi menya.
Oleg proizvodit vpechatlenie ves'ma ser'eznogo i otvetstvennogo molodogo
cheloveka. V seksual'nom plane on dazhe bolee zrelyj, chem Rashel'. Vo vsyakom
sluchae, bolee opytnyj.
-- Nu, spasibo, -- provorchal ya, -- uteshila.
Ann-Mari zvonko rassmeyalas':
-- Ah, vot chto tebya volnuet! YA srazu tak i podumala. Ty prosto
revnuesh'. Kak i mnogie otcy, ty chuvstvuesh' dosadu pri mysli o tom, chto tvoya
doch' mozhet lyubit' kakogo-to drugogo muzhchinu, krome tebya.
YA gusto pokrasnel:
-- On nikakoj ne muzhchina.
-- Ladno, eshche mal'chishka. No eto popravimo. So vremenem eto projdet. I
ne nado brat' durnogo v golovu, s Rashel'yu vse budet v poryadke. Teryat'
devstvennost' nemnogo bol'no, no sovsem ne smertel'no. Po svoemu opytu znayu.
S etimi slovami Ann-Mari podnyalas' s kresla i okazalas' licom k licu so
mnoj. Podchinyayas' vnezapnomu impul'su, ya obnyal ee za plechi i prinik gubami k
ee gubam.
Ona ne soprotivlyalas', no i ne otvetila na moj poceluj. Ee myagkie,
podatlivye guby ostavalis' sovershenno bezzhiznennymi. V nadezhde razbudit' v
nej strast' ya stal celovat' ee lico i sheyu. YA krepko prizhimal ee k sebe,
energichno gladil rukami strojnuyu taliyu i uprugie bedra. Ann-Mari pokorno
prinimala vse moi laski, odnako po-prezhnemu ne reagirovala na nih. Lish'
kogda ya nachal rasstegivat' ee plat'e, ona myagko ostanovila menya i
vysvobodilas' iz moih ob®yatij.
-- Izvini, ya ne mogu. Nichego ne poluchaetsya. Ty ochen' nravish'sya mne,
pravda -- ochen'. No... Kogda ty obnyal menya, vse moe telo slovno onemelo. Tak
bylo i ran'she, s drugimi. Vse sem' let. I ya ne znayu, chto mne s etim delat'.
Nekotoroe vremya my rasteryanno smotreli drug na druga. V glazah Ann-Mari
zastyla bol' i toska. A eshche neudovletvorennaya zhazhda nezhnosti i laski...
-- Ty obrashchalas' k vracham? -- nakonec sprosil ya.
-- Da, i ne raz. Nikakih otklonenij u menya ne nahodili. I fizicheski, i
psihicheski ya polnost'yu zdorova. Moi problemy lezhat vne medicinskoj
ploskosti. Prosto mne nuzhen... opredelennyj muzhchina. Odin-edinstvennyj na
svete. K sozhaleniyu, eto ne ty. Izvini, pozhalujsta.
"Bud' ty proklyat, Archibal'd!" -- v serdcah podumal ya.
Ann-Mari povernulas' k stolu i vzyala pachku sigaret.
-- Ladno, -- skazala ona rovnym golosom. -- Segodnya tvoya ochered' pervym
prinimat' dush. Stupaj, a ya poka vykuryu svoyu poslednyuyu sigaretu.
Unylo skloniv golovu, ya vyshel iz kabineta.
2
Ponedel'nik nikakih izvestij ne prines. Zato vo vtornik v svodkah
novostej proskol'znulo upominanie o tom, chto shestnadcatiletnyaya cesarevna
Natal'ya Aleksandrovna, mladshaya doch' gosudarya Aleksandra Mihajlovicha,
posetila neskol'ko prigorodnyh shkol-internatov, v tom chisle i tot, gde
uchilas' |ster. Cel'yu etih vizitov bylo popolnenie shtata princessy novymi
frejlinami, kakovyh po tradicii otbirali sredi devochek-sirot. V otlichie ot
carskih otpryskov muzhskogo pola, kotorye uchilis' v obychnoj shkole (nu, ne
sovsem v obychnoj, a v samoj luchshej, elitarnoj), gosudarevy docheri prohodili
shkol'nuyu programmu v special'nom pridvornom licee, gde kompaniyu im
sostavlyali sverstnicy-frejliny. Sobstvenno, eto i bylo ih glavnoj
obyazannost'yu -- uchit'sya vmeste s cesarevnami.
Uzhe na sleduyushchij den', v sredu, tri devochki poluchili oficial'noe
priglashenie Dvora zanyat' dolzhnost' frejlin princessy Natal'i. Sredi nih
okazalas' i |ster, a dve drugie izbrannicy byli rodom s Arrana i |speransy.
Bol'shinstvo obozrevatelej istolkovali takoj vybor, kak simvolicheskij zhest
dobroj voli po otnosheniyu k pereselencam, svidetel'stvo togo, chto verhovnaya
vlast' Novorossii priznaet ih polnopravnymi grazhdanami planety.
Sobstvenno, tak ono i bylo. Kak povedala mne Rashel' so slov Olega
Rahmanova, Pavel prosto podkinul etu ideyu sestre, ta srazu uhvatilas' za
nee, a so storony roditelej nikakih vozrazhenij ne posledovalo. Ostal'noe
bylo uzhe delom tehniki. Vezdesushchij Sergej Ivanov po prozvishchu Vejder
pozabotilsya o tom, chtoby internat |ster popal v spisok teh, kotorye dolzhna
byla posetit' princessa, a dal'she vse sluchilos' samo soboj, i Pavlu dazhe ne
prishlos' vmeshivat'sya, chtoby sklonit' sestru k nuzhnomu resheniyu. Vneshnost'
|ster, ee obshchitel'nost' i ostryj um proizveli na cesarevnu blagopriyatnoe
vpechatlenie, i ona sama, bez podskazki brata, ostanovila na nej svoj vybor.
A uzhe v chetverg nachalis' ostorozhnye kontakty cesarevicha s nashej
razvedkoj. Kak my i predpolagali, on srazu dal ponyat', chto ne nameren
tancevat' pod nashu dudku, a soglasen sotrudnichat' lish' na ravnyh. CHuvstvuya
za soboj vnushitel'nuyu podderzhku v lice molodezhnoj organizacii, uhitrivshejsya
oputat' svoimi setyami vsyu Novorossiyu i dazhe ustanovivshej kontrol' nad
carskoj ohrankoj, Pavel vpolne mog pozvolit' sebe diktovat' nam svoi
usloviya, a u nas ne ostavalos' drugogo vyhoda, kak priznat' za nim eto
pravo. Pomimo nego, nam bol'she ne na kogo bylo delat' stavku -- on byl
edinstvennym synom carya, sam gosudar', ego otec, na poverku okazalsya slabym,
bezvol'nym chelovekom, vkonec zapugannym chuzhakami, a dyadya i togo huzhe --
vovsyu lobbiroval interesy mogushchestvennoj finansovo-promyshlennoj gruppy,
kotoraya s potrohami prodalas' al'vam. Rasschityvat' zhe na to, chto narod,
vekami privykshij zhit' pod carskoj vlast'yu, s voodushevleniem vosprimet
sverzhenie monarhii, bylo by po men'shej mere naivno.
Vremya shlo svoim cheredom. Peregovory nashego komandovaniya s princem
Pavlom prodvigalis' uspeshno, a ego soratniki, sudya po ih povedeniyu, ni o chem
ne dogadyvalis'. Oni poverili, chto cesarevich vlyubilsya v |ster, i, nado
skazat', imeli dlya etogo vse osnovaniya, poskol'ku mezhdu molodymi lyud'mi
dejstvitel'no zavyazalsya roman, sluhi o kotorom bystro pronikli za predely
dvorca i vskore obleteli vsyu planetu. V bol'shinstve svoem narod otnessya k
nim so spokojnym ponimaniem i legkoj ironiej -- v svoi nepolnye vosemnadcat'
Pavel uzhe proslyl ves'ma lyubveobil'nym yunoshej, a ego strast' k ryzhevolosym
devushkam byla obshcheizvestna. Pravda, nekotorye osobo pravovernye ili istovo
pravoslavnye grazhdane Novorossii vykazyvali neudovol'stvie tem, chto novoj
passiej ih naslednogo princa stala evrejka, no takovyh, k schast'yu, bylo
sovsem nemnogo.
A u Rasheli na sej schet slozhilos' vpolne opredelennoe mnenie, kotoroe
ona ne zamedlila soobshchit' mne, kak tol'ko ej stalo izvestno ob otnosheniyah
mezhdu Pavlom i |ster.
-- Admiral Dyubarri chertov svodnik! -- skazala doch'. -- On s samogo
nachala planiroval eto. Tol'ko ne govori, chto ty nichego ne znal. Konechno,
znal. Eshche by -- takoe velikolepnoe prikrytie! A na chuvstva bednyazhki |ster
vsem naplevat'.
-- No, solnyshko, -- smushchenno vozrazil ya, -- ved' nikto ee ne prinuzhdal.
Ona sama, po sobstvennoj iniciative...
-- Net, po veleniyu dolga! Ona ne durochka, ona srazu ponyala, chto ot nee
trebuetsya.
-- Pochemu ty tak dumaesh'? A vdrug |ster vlyubilas' v nego? Vot ty... --
YA na sekundu zamyalsya. -- Tebe zhe nravitsya Oleg Rahmanov. Nravitsya ne potomu,
chto tebe poruchili rabotat' s nim, a prosto nravitsya. I ty provodish' s nim
mnogo vremeni vovse ne po veleniyu dolga.
-- Nu, dopustim. -- Rashel' derzko posmotrela mne v glaza. -- No ya ne
speshu zavalivat'sya s nim v postel'. Ili zanimat'sya etim v lyubom drugom
meste. Hotya koe-kto, ne budu nazyvat' imena, nastojchivo sovetoval mne byt'
bolee ustupchivoj.
Dochka vyshla iz komnaty, gromko hlopnuv dver'yu. Mne ne sostavilo truda
dogadat'sya, kem byl upomyanutyj Rashel'yu "koe-kto", i ya tverdo postanovil
nadrat' etomu naglomu mal'chishke ushi. Posle vypolneniya zadaniya, konechno,
kogda on uzhe ne budet moim podchinennym...
A na ishode pyatoj nedeli nashego prebyvaniya na Novorossii mne stalo
izvestno, chto na planetu vernulsya al'v Grigorij SHelestov.
3
Nasha vstrecha sostoyalas' tam zhe, gde i v predydushchij raz. Al'v posadil
svoj dvuhmestnyj flajer na pustynnuyu stoyanku vozle bezlyudnoj allei, ya
zabralsya v salon s pravoj storony i sel v svobodnoe passazhirskoe kreslo. My
pozdorovalis'.
-- YA vyyasnil, o chem ty prosil, Stefan, -- srazu pereshel k delu
SHelestov. -- Vashi rukovoditeli byli pravy: my ne izobretali kvarkovyh bomb,
a poluchili ih ot lyudej.
V ego golose prozvuchali strannye notki -- to li oblegcheniya ot togo, chto
vse oboshlos', to li sozhaleniya, chto al'vy okazalis' nesposobnymi povtorit'
nashe otkrytie. Skoree vsego, i togo i drugogo bylo porovnu.
-- Ty skazal "bomby", -- proiznes ya. -- |to znachit, chto vam dali uzhe
gotovoe oruzhie, a ne tehnologiyu?
-- Sovershenno verno, -- podtverdil moj sobesednik. -- Tri polnost'yu
smontirovannyh ustrojstva s podrobnoj instrukciej ih primeneniya. Odno iz nih
bylo ispytano v sharovom skoplenii IC 4499. Vtoroe nashi popytalis' razobrat',
chtoby izuchit' ego konstrukciyu. Nas, konechno, predupredili, chto etogo delat'
nel'zya, postavili v izvestnost', chto v takom sluchae bomba vzorvetsya, no nashe
pravitel'stvo reshilo risknut'. V rezul'tate proizoshel termoyadernyj vzryv, my
poteryali ves' personal vremennoj issledovatel'skoj bazy -- neskol'ko
desyatkov vysokoklassnyh uchenyh i inzhenerov, a takzhe okolo dvuh tysyach
tehnicheskih rabotnikov i voennyh.
-- Gde eto proizoshlo?
-- V odnoj iz izolirovannyh ot Galakticheskoj Spirali sistem. Dvojnaya
zvezda bez sobstvennogo nazvaniya, tol'ko s katalozhnym nomerom. YA ne mogu
prodiktovat' ego po pamyati, no u menya vse zapisano. -- S etimi slovami al'v
pohlopal po svoemu nagrudnomu karmanu, odnako nichego ottuda ne dostal. --
Sud'ba poslednej bomby vam horosho izvestna. Dlya polnoty kartiny dobavlyu, chto
ee sbrosil na solnce Dzhejhanny flot-nadpolkovnik ZHorzhe Perejra Dush Santush,
teper' uzhe general-kapitan tret'ego ranga, Geroj Al'vijskoj Federacii.
-- Ot kogo vy poluchili zapaly? Kogda eto proizoshlo?
-- CHetyrnadcat' standartnyh mesyacev nazad. A tochnee, dvadcat' pyatogo
iyulya proshlogo goda. Za neskol'ko dnej pered tem v sistemu Betel'gejze
prorvalsya odin iz vashih razvedchikov i peredal zashifrovannoe nashim sekretnym
pravitel'stvennym kodom soobshchenie. Ego tekst u menya tozhe est'. -- Opyat'
hlopok ladon'yu po nagrudnomu karmanu. -- V nem govorilos', chto opredelennye
lyudi gotovy predostavit' al'vam tajnuyu pomoshch' v vojne protiv gabbarov.
Imenno tak bylo sformulirovano: "opredelennye lyudi". Esli my soglasny, nam
predlagali vstretit'sya v lokal'nom prostranstve 371-oj Liry dlya peredachi
oruzhiya. Nashe komandovanie reshilo, chto eto kakoj-to podvoh, no vse zhe
napravilo k naznachennomu mestu vstrechi dve horosho osnashchennye brigady. Odna
iz nih voshla v ukazannuyu sistemu, a vtoraya raspolozhilas' v drom-zone
sosednej zvezdy, gotovaya v lyuboj moment sovershit' perehod po kanalu pervogo
roda. Kogda poyavilsya vash korabl' -- on shel bez pozyvnyh, i na nem ne bylo
nikakoj bortovoj markirovki, -- nashi popytalis' zahvatit' ego. V otvet on
otkryl shkval'nyj ogon' iz elektromagnitnyh pushek i za kakih-nibud' chetvert'
chasa unichtozhil pochti vsyu brigadu.
-- Iz elektromagnitnyh pushek?! -- izumilsya ya. -- No oni zhe godyatsya
tol'ko protiv katerov i legkih, slabo zashchishchennyh istrebitelej.
-- Tol'ko ne te, kotorymi byl vooruzhen vash korabl'. Oni generirovali
|MI takoj nebyvaloj moshchnosti, chto ego ne vyderzhivala nikakaya zashchita.
Mgnovenno vyhodila iz stroya vsya bortovaya elektronika, ekipazhi gibli ot
intensivnogo vozdejstviya ul'trakorotkih voln, a chut' pozzhe vzryvalis'
dvigateli. Odin chelovecheskij korabl', i ne kakoj-to tam linkor ili boevaya
stanciya, a obychnyj legkij krejser, ne osobo napryagayas', razdelal pod oreh
celuyu brigadu. Esli chestno, ya ne ponimayu, pochemu vy, obladaya takim oruzhiem,
do sih por ne osvobodili Novorossiyu i drugie svoi planety.
"YA tozhe ne ponimayu", -- podumal ya, osharashennyj uslyshannym. No vsluh
nichego ne skazal.
-- Potom v sistemu pribyla nasha rezervnaya brigada, -- prodolzhal
SHelestov. -- Ee komanduyushchij okazalsya zdravomyslyashchim al'vom. Oznakomivshis' s
obstanovkoj, on ne stal rvat'sya v boj, a predpochel nachat' peregovory. Vashi
predupredili, chtoby my ne priblizhalis' k nim, vygruzili tri kontejnera, a
potom ushli cherez kanal vtorogo roda. Komandir brigady poslal vsled za nimi
tri skorostnyh korveta -- chtoby uznat', kuda oni napravilis'. Odnako vashemu
krejseru zaprosto udalos' otorvat'sya ot slezhki. Nu a v teh kontejnerah, kak
ty uzhe sam dogadalsya, nahodilis' rakety s kvarkovymi boegolovkami. To est',
so strangletnymi zapalami.
-- Neveroyatno... -- probormotal ya. -- Potryasayushche... U tebya est'
dokazatel'stva?
-- Vse zadokumentirovano, -- otvetil al'v i nakonec dostal iz karmana
ploskij futlyar s miniatyurnym lazernym diskom. -- YA poluchil etu informaciyu iz
samyh nadezhnyh istochnikov, fakticheski iz pervyh ruk -- ot samogo
prem'er-ministra Federacii.
-- Vot kak? -- YA totchas napryagsya. -- I chem zhe ty ob®yasnil emu svoyu
zainteresovannost'?
-- Ochen' prosto: ya skazal emu pravdu. YA dolgo bilsya golovoj o stenku,
pytayas' razuznat' ob etih chertovyh kvarkovyh bombah, no bezrezul'tatno.
Edinstvenno mne stalo izvestno, chto na zakrytom zasedanii pravitel'stva,
kogda reshalsya vopros o primenenii etogo oruzhiya protiv gabbarov, sam prem'er
vystupal kategoricheski protiv, no golosa ostal'nyh chlenov Kabineta i
rukovoditelej Verhovnogo Komandovaniya perevesili ego mnenie. Poetomu ya
zapisalsya k nemu na priem i soobshchil, chto so mnoj vstupil v kontakt
predstavitel' chelovecheskoj razvedki...
-- Da ty sumasshedshij! -- voskliknul ya, s trudom podaviv panicheskoe
zhelanie nemedlenno vyskochit' iz flajera i zadat' strekacha. Zdravyj smysl
podskazal mne, chto esli za SHelestovym sledili, to menya uzhe nichto ne spaset.
Razve chto... razve chto zagadochnoe zashchitnoe ustrojstvo, vmontirovannoe v
braslet moih chasov. -- Kak ty mog tak postupit'?!
-- Prishlos' risknut', -- nevozmutimo pozhal on plechami. -- Inogda
chestnost' -- luchshaya politika. YA dolgo vzveshival etot shag i v konce koncov
prishel k vyvodu, chto prem'er-ministr dolzhen ponyat' menya. I on dejstvitel'no
ponyal. On uzhe i sam byl blizok k ponimaniyu situacii, a te argumenty, kotorye
ty privel v nashem predydushchem razgovore, okonchatel'no ubedili ego. On vsegda
schital peredachu etih bomb provokaciej s vashej storony, no ran'she dumal, chto
ona napravlena na obostrenie voennyh dejstvij mezhdu nami i gabbarami. Tochno
tak zhe dumali i drugie chleny pravitel'stva, no ne ustoyali pered soblaznom
otomstit' gabbaram za Mel'mak. A na poverku dela okazalis' i togo huzhe --
kakaya-to tajnaya gruppirovka v vashem rukovodstve reshila podtolknut'
chelovechestvo k istrebleniyu vsej nashej rasy. Kogda do prem'er-ministra eto
doshlo, on predostavil ischerpyvayushchie dokazatel'stva togo, chto my ne
izobretali kvarkovoj bomby.
-- Ili podsunul tebe fal'shivku, -- mrachno zametil ya.
-- Isklyucheno. U nego prosto ne bylo na eto vremeni. V konce nashego
razgovora on lish' na pyat' minut otluchilsya, a vernuvshis' v kabinet, dal mne
etot disk. YA ruchayus', chto dokazatel'stva ne sfabrikovany. Ty sam ubedish'sya,
kogda prosmotrish' vse zapisi. Tam, kstati, est' odin lyubopytnyj moment,
kotoryj dolzhen pomoch' vam v rassledovanii. Pri vygruzke poslednij, tretij
kontejner zastryal v shlyuze, chto-to tam zaklinilo v avtomatike, i dvum chlenam
komandy prishlos' vytalkivat' ego vruchnuyu. To li oni nedoocenili nashi
tehnicheskie vozmozhnosti, to li sochli rasstoyanie do nashih korablej dostatochno
bol'shim, a mozhet, prosto poteryali bditel'nost', no v lyubom sluchae ne
vklyuchili polyarizaciyu obzornyh stekol svoih skafandrov. A nashi specialisty,
proizvedya komp'yuternuyu obrabotku zapisej, sumeli rekonstruirovat' ih lica.
Hotya, po-moemu, oni perestaralis'. YA dumayu, chto v zhizni eti lyudi vyglyadyat
gorazdo starshe. Vot, vzglyani.
SHelestov sunul disk v schityvayushchee ustrojstvo, proizvel nekotorye
manipulyacii s konsol'yu, i na nebol'shom golograficheskom ekrane poyavilos' dva
snimka -- yunoshi i devushki.
YA zamer, kak gromom porazhennyj. YA ne mog poverit' svoim glazam. Ne mog
-- potomu chto eto protivorechilo logike. Potomu chto ya znal etih molodyh
lyudej, i god nazad oni nikak ne mogli nahodit'sya v lokal'nom prostranstve
371-oj Liry. Ved' oni zhili zdes', na Novorossii...
S ekrana na menya smotreli lica Ani Koreevoj i ee druga Sashi Kiseleva.
4
Kogda ya vernulsya domoj, v holle slyshalis' priglushennye zvuki muzyki.
Napered znaya, chto uvizhu, ya tem ne menee slegka priotkryl dver' gostinoj i
zaglyanul vnutr'.
V komnate nahodilos' dvoe -- Rashel', igravshaya na royale, i Oleg
Rahmanov, kotoryj sidel nepodaleku na stule i s blagogoveniem slushal ee.
Vryad li on byl bol'shim cenitelem starinnoj muzyki, no on byl strastnym
poklonnikom moej docheri, a znachit, lyubil vse, chto ona delaet, v tom chisle i
ee igru. Ego vzglyad, ustremlennyj na Rashel', byl nastol'ko krasnorechiv,
naskol'ko eto voobshche vozmozhno.
YA ostorozhno zakryl dver', podnyalsya po lestnice na vtoroj etazh i proshel
v kabinet. Ann-Mari doma ne bylo -- segodnya s utra ee priglasila v gosti
odna znakomaya, kollega po rabote v telekompanii, i ona eshche ne vernulas'.
Ruslan Kuznecov i ego zhena Irina tozhe otsutstvovali -- na vyhodnye oni
uehali v Verhnij Novgorod provedat' doch', zyatya i vnukov.
YA zaper dver', uselsya pered terminalom i stal prosmatrivat' zapisi,
poluchennye ot Grigoriya SHelestova. V podrobnosti ya osobo ne vnikal -- vse moi
mysli vertelis' vokrug odnogo-edinstvennogo momenta vo vsej etoj zaputannoj
istorii. |to bylo neveroyatno, ya do sih por ne mog poverit' svoemu otkrytiyu,
i vse zhe fakty govorili sami za sebya. YA neskol'ko raz prokruchival epizod s
vygruzkoj tret'ego kontejnera, pri bol'shom uvelichenii vnimatel'no
vsmatrivalsya v rasplyvchatye lica, vidnevshiesya skvoz' obzornye stekla
skafandrov. Razglyadet' nevooruzhennym glazom kakie-nibud' cherty bylo
nevozmozhno, s®emki velis' na grani razreshayushchej sposobnosti priborov, tak chto
tut trebovalsya komp'yuternyj analiz kazhdogo kadra, ih obrabotka, slichenie i
sintez. Odnako ya ne somnevalsya, chto rezul'tat budet analogichnym tomu,
kotoryj poluchili al'vijskie specialisty.
Legche vsego bylo by spisat' vse na prostoe sovpadenie, banal'noe
vneshnee shodstvo. YA by, navernoe, tak i postupil, okazhis' v moem
rasporyazhenii tol'ko odin snimok -- libo Koreevoj, libo Kiseleva. No snimkov
bylo dva, i na oboih figurirovali znakomye mne lica. Malo togo, eti rebyata
byli druz'yami, soratnikami, "sladkoj parochkoj", kak nazyvali ih znakomye;
vdobavok, oni prinadlezhali k podpol'noj gruppirovke, ch'ya deyatel'nost' ves'ma
i ves'ma ozadachivala nashu razvedku...
CHto zhe eto znachit, chert poberi? Vyvod naprashivalsya sam soboj -- eti
molodye lyudi byli ne te, za kogo sebya vydavali. I, mozhet, ne tol'ko oni, no
i drugie ih tovarishchi -- Sergej Ivanov, YUrij Vorushinskij, Boris Kompaktov...
YA vyzval iz pamyati komp'yutera dos'e na vseh pyateryh. Troe iz nih --
Koreeva, Kiselev i Vejder-Ivanov -- byli "pod kolpakom" u nashej razvedki uzhe
devyat' mesyacev. Vorushinskij i Kompaktov popali na zametku lish' nedavno -- ih
imena nechayanno vyboltal v razgovore s |ster i Rashel'yu princ Pavel.
Itak, chto zhe delali Anya i Sasha bolee goda nazad, vo vremya letnih
kanikul? Vprochem, uslovno letnih -- togda v Severnom polusharii planety byla
zima, a pochti vse YUzhnoe zanimaet ogromnyj okean. Aga! Soglasno sobrannym
nashimi agentami svedeniyam, s serediny iyulya po seredinu avgusta oni otdyhali
v gornolyzhnom lagere na Novom Pamire. Hotelos' by pogovorit' s instruktorom
ih otryada. YA predstavil, kak on s minutu napryazhenno razdumyvaet, potom
otvechaet:
"Znaete, chto-to ne pripomnyu ih. Sejchas, pogodite, ya posmotryu..."
Pauza, on delaet zapros v bazu dannyh. Zatem:
"Da, v samom dele, byli takie. No, hot' ubejte, ne mogu ih vspomnit'.
Navernoe, oni byli ochen' neprimetnymi, tihonyami. Vy hot' predstavlyaete, so
skol'kimi det'mi mne prihoditsya rabotat' v techenie goda..."
Vot i vse.
Tak, a chto dal'she? V smysle -- dal'she v proshloe.
Kak yavstvovalo iz dos'e, Anya byla sirotoj. SHest' let nazad ee roditeli
pogibli v avtokatastrofe. Rodstvenniki otkazalis' brat' na sebya zabotu o
dvenadcatiletnej devochke, i ona byla pomeshchena v Hristovozdvizhenskuyu
shkolu-internat nomer 18. Spustya tri goda ee pereveli v Nikolajburg. Prichina
perevoda -- obychnaya peretasovka uchenikov. Rasprostranennaya na Novorossii
praktika: samyh odarennyh berut v stolicu, a otstayushchih otpravlyayut v
provinciyu.
Interesno, chto sluchitsya, esli ya pozvonyu v Hristovozdvizhensk i sproshu u
rukovodstva internata ob ih byvshej vospitannice, Ane Koreevoj? Vozmozhno,
otvet budet takoj:
"Da, u nas dejstvitel'no uchilas' eta devochka. No my pomnim ee smutno.
(Ponimaj, kak "sovsem ne pomnim".) Nichem, krome horoshih ocenok, ona ne
otlichalas'..."
A ee predpolagaemye rodstvenniki? Ne skazhut li oni, chto ne podderzhivali
osobo blizkih otnoshenij s Aninymi roditelyami i voobshche vrode by ne pripomnyat,
chto u teh byla doch'? Ili udivlenno skazhut:
"A my-to dumali, chto Anya pogibla vmeste s nimi..."
CHto kasaetsya Sashi Kiseleva, to on, po nashim dannym, byl iz
neblagopoluchnoj sem'i. Otec -- bezrabotnyj alkogolik, mat' -- prostitutka i
narkomanka. Dva s polovinoj goda nazad ih lishili roditel'skih prav, a parnya
usynovila pozhilaya bezdetnaya cheta. Vot vopros: esli razyskat' ego prezhnih
roditelej i sprosit' o Sashe, vspomnyat li oni, chto kogda-to u nih byl syn?..
Teper' Vejder-Ivanov. V grafe "otec" stoit procherk -- ego mat' byla
odinochka. Kogda Sergeyu ispolnilos' pyatnadcat', ona vyshla zamuzh za vdovca s
dvumya det'mi, vladel'ca arkticheskoj fermy po razvedeniyu morzhej. To li paren'
ne vpisalsya v novuyu sem'yu, to li ne zahotel zhit' v zapolyar'e, no vskore on
pereselilsya k svoej prababushke, uzhe davno vpavshej v starcheskij marazm.
Starushka vryad li godilas' emu v opekuny, skoree eto on zabotilsya o nej, no
po semu povodu nikto ne proyavlyal bespokojstva. Sergej ne brodyazhnichal, ne
yakshalsya s ulichnoj shpanoj, ne popadalsya na krazhah ili prieme narkotikov; on
byl ser'eznym i samostoyatel'nym yunoshej, dosrochno zakonchil shkolu, uchilsya v
universitete, horosho zarabatyval kak kiber, obespechival sebya i svoyu
prababushku -- koroche, s nim vse bylo v poryadke...
U Kompaktova s Vorushinskim byli drugie istorii, no shodnye v odnom --
oni tozhe ne zhili so svoimi roditelyami. K tomu zhe vseh pyateryh ob®edinyalo eshche
i to obstoyatel'stvo, chto dva ili tri goda nazad oni pomenyali mesto
zhitel'stva i ucheby. Vot tak-tak!..
"Proklyat'e! -- dumal ya, tupo ustavivshis' na ekran terminala. -- Kak zhe
my ran'she ne obratili vnimanie?.. Vprochem, ran'she my znali tol'ko o troih i
ne vydelyali ih iz obshchej massy blizhajshih soratnikov cesarevicha. Ne bylo
nichego strannogo v tom, chto sredi dvuh desyatkov rebyat odna devochka sirota,
kakoj-to parenek iz neblagopoluchnoj sem'i, a drugoj ne zhivet s mater'yu. No
ved' tri nedeli nazad mnogoe proyasnilos', a my do sih por ostavalis' slepy.
Slishkom uzh uvleklis' peregovorami s Pavlom i zabyli obo vsem ostal'nom..."
Moi razmyshleniya prerval zvonok v dver' (kabinet byl zvukoizolirovan), a
zatem iz interkoma razdalsya golos Ann-Mari:
-- Stiv, ty zdes'? Pochemu zapersya?
YA toroplivo izvlek iz schityvayushchego ustrojstva disk SHelestova, spryatal
ego v karman i lish' togda vpustil Ann-Mari v komnatu.
-- A Rejchel dazhe ne znala, chto ty vernulsya, -- skazala ona s poroga. --
Ty proskol'znul mimo nee kak mysh'.
-- YA prosto reshil ne meshat' ej, -- otvetil ya, vnov' zapiraya dver'. --
Oleg eshche ne ushel?
-- Net. Sudya po vsemu, on okopalsya u nas do pozdnego vechera. Kstati,
zabyla tebe skazat', chto utrom mne zvonila ego mat'. My milo pogovorili, i
ona nameknula, chto v blizhajshee vremya oni s muzhem sobirayutsya priglasit' nas
na uzhin. Vidno, hotyat poznakomit'sya s potencial'nymi... kak eto zdes'
nazyvaetsya?.. svatami, kazhetsya. -- Ann-Mari ulybnulas', no, ne poluchiv
ulybki v otvet, vnimatel'nee vsmotrelas' mne v glaza. -- Ty chem-to
vzvolnovan? CHto sluchilos'?
Rasskazyvat' ej o svoej vstreche s al'vom i o poluchennoj ot nego
informacii ya ne imel prava. Zato vpolne mog podelit'sya svoimi vyvodami,
osnovannymi na dostupnyh ej materialah.
-- YA tol'ko chto prosmatrival dos'e na nashu "velikolepnuyu pyaterku" --
Koreevu, Ivanova, Kiseleva, Vorushinskogo i Kompaktova. I obnaruzhil koe-kakie
fakty, kotorye po otdel'nosti nichego ne znachat, no v komplekse... A vprochem,
sama posmotri.
Ann-Mari ponadobilos' lish' neskol'ko minut, chtoby vo vsem razobrat'sya.
-- Bozhe pravyj! Ved' eto pohozhe... eto ochen' pohozhe na tshchatel'no
razrabotannye legendy!
-- Vot imenno.
Ona voprositel'no vzglyanula na menya:
-- Ty dumaesh', eti rebyata tozhe agenty?
-- Vozmozhno. Vopros tol'ko -- ch'i? Tajnoj gruppirovki v nashem
komandovanii ili...
-- Ili, -- podhvatila Ann-Mari, -- pravitel'stva odnoj iz planet,
kotoroe zateyalo sobstvennuyu igru. Poslushaj, Stas, -- v volnenii ona
pozabyla, chto menya sleduet nazyvat' Stivom, -- eto ochen' ser'ezno. Esli tvoi
podozreniya podtverdyatsya, to... No sperva nuzhno vse proverit'.
-- Da, nuzhno, -- soglasilsya ya. -- Odnako eto ne v nashej kompetencii.
Sejchas ya sostavlyu special'noe donesenie, a ty ego otpravish'.
Ann-Mari ponimayushche kivnula. Slovo "special'noe" oznachalo, chto
soderzhanie doneseniya budet sekretnym dazhe dlya nee.
-- Skol'ko vremeni tebe ponadobitsya?
-- Ne bol'she pyati minut.
-- Horosho. Togda ya prosto pokuryu v koridore.
Ona vyshla, a ya bystro nadiktoval tekst poslaniya, v kotorom soobshchal, chto
poluchil ot "ob®ekta" neobhodimye materialy, a pod konec dobavil, chto v dele
obnaruzhilis' neozhidannye obstoyatel'stva. Podumav nemnogo, ya zamenil
"neozhidannye" na "dopolnitel'nye" i etim reshil ogranichit'sya. V lyubom sluchae,
dlya peredachi informacii potrebuetsya lichnaya vstrecha s upolnomochennym
rezidentom -- soderzhimoe diska bylo slishkom "goryacho", chtoby doveryat' ego
seti, dazhe pod samym nadezhnym prikrytiem.
Nalozhiv na eto korotkoe donesenie svoj shifr, ya pozval Ann-Mari, kotoraya
povtorno zashifrovala ego i otpravila po naznacheniyu.
-- Vot chto, Stiv, -- skazala ona, otkinuvshis' na spinku kresla. -- YA
prekrasno znayu, chto takoe razvedka i chto takoe sekretnost'. V etom kotle ya
varyus' vsyu svoyu vzrosluyu zhizn', poetomu ne trebuyu ot tebya nikakih
ob®yasnenij. No skazhu tebe odno: ya uverena, chto na Novorossiyu tebya poslali
vovse ne dlya togo, chtoby ty koordiniroval rabotu gruppy mal'chishek i
devchonok. U tebya est' drugoe zadanie, bolee vazhnoe, chem eto. YA ne zabyla
slov madam Peti, chto tebe namereny poruchit' delo, s kotorym mogut spravit'sya
tol'ko dvoe chelovek na vsem svete. YA postoyanno lomayu golovu nad tem, chto by
eto znachilo. I ya ubezhdena, chto tvoya genial'naya dogadka naschet nashej
"velikolepnoj pyaterki" voznikla ne prosto tak, na pustom meste, a po hodu
vypolneniya tvoego vtorogo, tajnogo zadaniya. Libo v kachestve pobochnogo
produkta, libo kak pryamoe sledstvie. Polagayu, chto veren poslednij variant.
YA nichego ne otvetil, tak kak otvechat' bylo nechego. Hotya uzhe samo moe
molchanie bylo dostatochno krasnorechivym otvetom.
A bukval'no cherez minutu prishlo srochnoe poslanie. Ann-Mari snyala s nego
shifr i, ubedivshis', chto ono zashifrovano dvazhdy, snova pokinula kabinet.
Kogda dver' za nej zatvorilas', ya otkryl pis'mo svoim klyuchom, prochital
ego, perechital, horoshen'ko zapomnil ukazannyj adres, posle chego udalil ego
bez vozmozhnosti vosstanovleniya. Zatem vyklyuchil terminal i vyshel v koridor,
gde menya ozhidala Ann-Mari.
-- Nu chto? -- sprosila ona.
-- Esli u tebya byli plany na segodnyashnij vecher, -- otvetil ya, --
pridetsya ih peresmotret'. Sejchas my uezzhaem.
-- Kuda?
-- Na odnu vstrechu. Poka eto vse, chto ya mogu skazat'. YA eshche ne znayu, do
kakoj stepeni tebya posvyatyat v eto delo, no raz uzh vyzvali nas oboih, to
chto-to dostanetsya i na tvoyu dolyu.
Na lice Ann-Mari otrazilos' udovletvorenie.
-- Davno by tak. A to mne uzhe do chertikov nadoelo byt' vsego lish'
svyazistom. Pora zanyat'sya nastoyashchej rabotoj.
"Zajmesh'sya, -- podumal ya. -- CHego-chego, a raboty teper' hvatit na
vseh..."
5
Vsyu dorogu ya pytalsya sobrat'sya s myslyami i ponyat', chto proishodit.
Nu, ladno, so strangletnymi zapalami vse bolee ili menee proyasnilos'.
Nashe rukovodstvo okazalos' pravo: kakaya-to radikal'naya gruppirovka v vysshem
komandovanii, a mozhet, pravitel'stvo odnoj iz planet, -- koroche, poka ne
vazhno, kto imenno, no kto-to reshil do predela obostrit' situaciyu i vynudit'
chelovechestvo k total'nomu unichtozheniyu vseh Inyh ras. S etoj cel'yu al'vam
byli peredany strangletnye zapaly -- sverhmoshchnoe, no prakticheski bespoleznoe
v vojne oruzhie. I dazhe kolichestvo ego edinic Dyubarri ugadal pravil'no --
tri. S pervym ustrojstvom al'vy proizveli ispytanie, vtoroe poprobovali
razobrat', a tret'e, edinstvenno ostavsheesya, posle dolgih kolebanij vse zhe
primenili protiv gabbarov.
Odnako v etu kartinu nikoim obrazom ne vpisyvalis' Anya Koreeva s Sashej
Kiselevym. CHto delali eti deti (da, v sushchnosti eshche deti) na bortu korablya,
kotoryj peredaval al'vam oruzhie? CHto oni delayut zdes', na Novorossii, v
kompanii eshche troih svoih sverstnikov?.. Kak minimum troih -- no, sudya po
vsemu, ih gorazdo bol'she. K chemu oni stremyatsya, chego dobivayutsya? I, glavnoe
-- kto, chert poberi, ih syuda poslal?..
Vprochem, mozhet, nikto ne posylal. U menya rodilas' dovol'no glupaya
gipoteza, chto neskol'ko let nazad kompaniya vunderkindov raskryla tshchatel'no
ohranyaemye sekrety chelovechestva, zavladela samoj peredovoj tehnologiej i
vozzhazhdala vlasti. Takovoj vlasti ni na Zemle, ni na Terre-Gallii, ni na
lyuboj drugoj svobodnoj planete rebyata ne poluchili by -- bud' oni hot' trizhdy
vunderkindy i obladaj kakimi ugodno sekretami. Ostavalis' lish'
kontroliruemye chuzhakami miry, i sredi nih Novorossiya -- strana, gde vsya
vlast', bez ee razdeleniya na zakonodatel'nuyu, ispolnitel'nuyu i sudebnuyu
vetvi, celikom sosredotochena v rukah odnogo-edinstvennogo cheloveka, carya.
Nuzhno tol'ko vybrat' podhodyashchuyu kandidaturu na etot post i sovershit'
dvorcovyj perevorot...
Da net, bredyatina! Podobnoe mozhet proizojti v knigah ili fil'mah, no
nikak ne v real'noj zhizni. Dejstvitel'nost' slishkom surovaya, ona ne priemlet
detskih igr.
I vse zhe... vse zhe mne ne davali pokoya slova, skazannye cesarevichem
Pavlom v besede s Rashel'yu i |ster: "|ti rebyata nemnogo dvinutye. I dazhe ne
nemnogo. Drugie prosto ne doveryayut starshemu pokoleniyu, a oni nenavidyat vseh
vzroslyh bez razboru".
Vot tak. Ne bol'she i ne men'she...
YA posadil flajer u glavnogo zdaniya zagorodnogo motelya, i my s Ann-Mari
voshli v kontoru. Administrator za stojkoj vstretil nas shirokoj
professional'noj ulybkoj:
-- CHem mogu sluzhit', gospoda?
-- Nedavno my zakazali u vas nomer, -- otvetila Ann-Mari, kotoraya
gorazdo luchshe vladela russkim.
-- Vashi imena?
-- Dzhoanna i Patrik O'Liri.
-- Sovershenno verno, -- podtverdil administrator, dazhe ne glyanuv na
ekran terminala. On vylozhil na stojku kartochku-klyuch. -- Nomer sorok shest'.
Kak vy i prosili, na otshibe, u samogo lesa. Tam uzhe ubrano, obed ozhidaet vas
v mikrovolnovoj pechi, a v holodil'nike lezhit butylka shampanskogo. Esli
chto-to eshche ponadobitsya, zvonite.
Ann-Mari vzyala so stojki kartochku.
-- Spasibo, etogo nam dostatochno.
Kogda my uzhe napravlyalis' k vyhodu, administrator zametil:
-- Pohozhe, vy arrancy.
YA oglyanulsya i s legkim sarkazmom proiznes:
-- V samom dele. I kak tol'ko vy dogadalis'!
Flajer za minutu dostavil nas k nuzhnomu domiku, my otkryli dver' i
proshli vnutr'. Ni v malen'koj prihozhej, ni v samoj komnate s shirokoj
dvuspal'noj krovat'yu nikogo ne bylo. Povsyudu carili ideal'nyj poryadok i
steril'naya chistota.
-- Tak, -- skazala Ann-Mari. -- Znachit, my pervye. Pridetsya podozhdat'.
-- Net, ne pridetsya, -- razdalsya hriplovatyj mal'chisheskij tenor, i iz
primykavshej k komnate vannoj vyshel nevysokij paren' let vosemnadcati, s
temno-kashtanovymi volosami, dostatochno dlinnymi, chtoby skryvat' komp'yuternyj
implant na viske. A v tom, chto onyj implant prisutstvoval, ya ni na mgnovenie
ne usomnilsya -- potomu chto pered nami stoyal Sergej Ivanov-Vejder sobstvennoj
personoj. V ruke on derzhal nacelennyj na nas pistolet-paralizator.
Reakciya Ann-Mari byla molnienosnoj. Ona rezko ottolknula menya vpravo,
sama metnulas' vlevo, vyhvatila iz karmana svoj paralizator i vystrelila v
Vejdera...
Vernee, nazhala na spusk. Samogo vystrela ne posledovalo. Oruzhie ne
srabotalo. Ann-Mari s rasteryannym vidom davila na knopku, no bezrezul'tatno.
Vejder ulybalsya, glyadya na nee chut' li ne snishoditel'no. YA hotel bylo
brosit'sya k nemu i provernut' nomer, kotoryj odnazhdy srabotal s Sajidom
Mahdevom, odnako vovremya vspomnil ob ustrojstve v braslete moih chasov. Esli
Vejder podstrelit menya, to srabotaet zashchita, i togda postradaet ne tol'ko
on, no i Ann-Mari.
Mezhdu tem v dveryah vannoj poyavilos' eshche dvoe molodyh lyudej, v kotoryh ya
priznal Kompaktova i Vorushinskogo. U nih tozhe byli paralizatory.
-- Vybros'te, sudarynya, svoyu igrushku, -- skazal Ivanov-Vejder. -- Zdes'
ona bespolezna. Zato nashe oruzhie v polnom poryadke, eto ya vam garantiruyu.
YA sdelal shag k Ann-Mari i krepko vzyal ee za ruku. Vo-pervyh, chtoby ona
ne rinulas' v rukopashnuyu. Vo-vtoryh, iz-za upomyanutogo uzhe brasleta. Teper',
esli chto, on zashchitit nas oboih.
-- Rebyata, -- tverdo progovoril ya. -- Vy dolzhny ujti otsyuda. Nemedlenno
-- inache vam ne pozdorovitsya.
-- ZHdete podkrepleniya? -- otozvalsya Kompaktov glumlivym tonom. --
Nikogo vy ne dozhdetes'. Nikto iz rukovodstva vam vstrechu ne naznachal. Oni ne
znayut, chto vy zdes', oni voobshche ne poluchali vashego doneseniya. Vejder
perehvatil ego, a v otvet otpravil fal'shivku, chtoby zamanit' vas syuda.
Nichego novogo on mne ne skazal. YA uzhe i sam obo vsem dogadalsya. |ti
rebyata byli v kurse kazhdogo nashego shaga. Oni sledili za nami, podslushivali
nas, kontrolirovali nashi sekretnye linii svyazi, znali nashi shifry. Oni
durachili nas, kak malyh detishek...
Da, sejchas imenno my okazalis' v roli detej. A oni... oni kto ugodno,
tol'ko ne deti. Oni sushchie d'yavoly v oblich'e podrostkov!
-- Grom i molniya na vashu golovu! -- probormotala Ann-Mari.
Vejder hmyknul:
-- Glupaya fraza. Kak ya ponimayu, eto kodovye slova dlya vklyucheniya
peredatchika. On u vas v ser'ge ili v kol'ce? Vprochem, ne vazhno. Vash signal
trevogi vse ravno nikto ne uslyshal. On byl poluchen blizhajshim retranslyatorom,
a zatem bessledno sginul v seti. YA pozabotilsya o tom, chtoby vashi kanaly
avarijnoj svyazi byli zablokirovany.
Vot tak-tak! Osnovatel'naya zapadnya...
-- My mozhem obojtis' i bez postoronnej pomoshchi, -- skazal ya. -- U menya
est' odno zashchitnoe ustrojstvo. CHestno skazhu, chto ne znayu, kak ono dejstvuet.
No znayu, chto ono ub'et vas. V luchshem sluchae, ser'ezno pokalechit. Ono
srabotaet avtomaticheski, esli vy podstrelite menya iz paralizatora. A dostat'
blastery ili chto-to v etom rode vy ne uspeete -- ya vklyuchu ego vruchnuyu.
Pover'te, ya ne blefuyu.
-- My verim, -- kivnul Vejder. -- Verim, chto u vas est' to, o chem vy
govorite. No vy ne posmeete ispol'zovat' ego.
-- Pochemu eto?
-- Potomu chto togda vy prevysite neobhodimuyu meru samooborony. Ved' my
ne sobiraemsya ubivat' vas, razve vy ne ponyali? Esli by my hoteli, vy byli by
uzhe mertvy. Nam nichego ne stoilo zaminirovat' etot domik i podorvat' ego. No
nam ne nuzhna vasha smert', kak ne nuzhna smert' dobrejshego gosudarya Aleksandra
Mihalycha. My mnogo raz govorili eto Pashe, ubezhdali ego, chto vse budet v
poryadke, no on, idiot, ne veril nam. I svyazalsya s vami, chtoby vy spasli ego
hlyupika-papochku. -- On uhmyl'nulsya. -- Da, my znaem, o chem govoryat Pasha s
|ster v posteli. Nam mnogoe izvestno. No i vy znaete o nas koe-chto, chego
znat' ne sleduet. Poetomu vam pridetsya provesti nekotoroe vremya v plenu.
Tol'ko i vsego. My podbrosim koe-kakie uliki, kotorye ubedyat vashe
nachal'stvo, chto vas vysledila i povyazala al'vijskaya kontrrazvedka. Na nas
nikto ne podumaet. A pozzhe my vas osvobodim -- kogda ispolnim vse
zadumannoe. Tak chto mozhete ne perezhivat' za svoi zhizni.
-- My cenim vashe velikodushie, -- skazal ya. -- No nas eto ne ustraivaet.
Vy popalis', rebyata, vasha igra zakonchena. A teper' stojte smirno, ne delajte
rezkih dvizhenij. My uhodim.
-- Nikuda vy ne pojdete, -- spokojno vozrazil Vejder i vystrelil iz
paralizatora.
Ann-Mari, poteryav soznanie, ruhnula na pol. YA ne uspel podhvatit' ee,
tak kak boyalsya vypustit' iz svoej ladoni ee ruku i hot' na sekundu poteryat'
s nej kontakt. Prisev na kortochki nad beschuvstvennym telom, ya pervym delom
proveril pul's -- v redkih sluchayah dejstvie paralizatora vyzyvaet ostanovku
serdca. K schast'yu, vse oboshlos'.
YA podnyal vzglyad na Vejdera i so zlost'yu proiznes:
-- Ty kretin, Sergej Ivanov. Hot' kak tam tebya zovut na samom dele, no
vse ravno ty kretin. Luch mog zadet' menya, a ustrojstvo srabatyvaet ne tol'ko
ot pryamogo popadaniya.
-- Mne eto izvestno, -- vse tak zhe nevozmutimo otvetil on. -- Tak chto
bud'te lyubezny, otdajte svoi chasy. Ved' translyator v braslete, pravda?
-- Naschet translyatora ne v kurse, no zashchitnoe ustrojstvo dejstvitel'no
tam. I otdavat' vam ego ya ne sobirayus'. Naprotiv... -- YA sdelal
vyrazitel'nuyu pauzu, zatem bryaknul pervoe, chto prishlo na um: -- Poslednee
kitajskoe preduprezhdenie!.. K vashemu svedeniyu, eto kodovaya fraza, ya zapustil
tridcatisekundnyj otschet. Begite proch', u vas eshche est' vremya spastis'. Nu
zhe!
Rebyata ne dvinulis' s mesta. Pohozhe, oni raskusili moj blef. No ya reshil
stoyat' do konca, nadeyas', chto hot' u odnogo iz nih nervy ne vyderzhat. A
togda i dvoe ostal'nyh posleduyut za nim.
-- Ostalos' dvadcat' sekund, -- predupredil ya.
Proklyat'e! Ne bud' so mnoj Ann-Mari, ya popytalsya by bezhat'. A esli by
oni podstrelili menya -- nu chto zh, sami naprosilis'. No vot tak, hladnokrovno
obrekat' ih na gibel' ili zhestokie uvech'ya... net, ya ne mog.
-- Desyat' sekund...
CHertovo komandovanie! CHertov Dyubarri s Lefevrom v pridachu! Dali mne
oruzhie, kotorym ya ne v silah vospol'zovat'sya. Ne gozhus' ya dlya takoj raboty,
ne gozhus'. YA mogu vodit' korabli, mogu voevat' s chuzhakami, no ubivat'
lyudej...
-- Pyat' sekund... chetyre... tri... dve... Vnimanie!..
YA uzhe sobiralsya skazat', chto slovo "vnimanie", proiznesennoe moim
golosom, deaktiviruet ustrojstvo, a zatem pridumat' kakoj-nibud' drugoj
tryuk, no Vejder operedil menya:
-- Oj! Ne srabotalo. Kakaya zhalost'! -- On dostal iz karmana nebol'shoj
ploskij priborchik i pomahal im pered soboj. -- Vidat', vashi komandiry ne
skazali, chto est' sposob nejtralizovat' dejstvie translyatora. Oni voobshche
nichego vam ne skazali. Dazhe o tom, dlya chego prednaznachena shtukovina, kotoruyu
vy nosite na zapyast'e. I uzh tem bolee ne soobshchili, chto vakuumnyj vzryv ne
obyazatel'no dolzhen soprovozhdat' rabotu translyatora, chto eto lish'
pervonachal'nyj iz®yan konstrukcii, kotoryj legko ustranyaetsya. Odnako v
ustrojstvah, ispol'zuemyh vashimi razvedchikami, ego ostavili special'no, dlya
maskirovki -- chtoby pri vzryve zamesti vse sledy. Pust' i cenoj chelovecheskih
zhiznej. Vse-taki v vashem rukovodstve sidyat zhestokie lyudi.
-- Hvatit tebe vydelyvat'sya, Vejder, -- proiznes Vorushinskij. --
Polomal komediyu, i dovol'no. Pora nam uhodit'.
-- Da, ty prav, -- soglasilsya Ivanov i vystrelil v menya.
glava shestaya
RASHELX: SYURPRIZY