raziya. Raznoobraziya, Petr Nikolaevich. Priroda -- ona ved' eksperimentator. |ksperimentator po prizvaniyu. I tol'ko s lyud'mi pochemu-to eksperimentov uboyalas'. Sozdala odnu nashu civilizaciyu. Civilizaciyu tehnologicheskuyu. A vse drugoe puti ostalis', tak skazat', nevostrebovannymi. Lezhat sebe gde-to u nee, u matushki, na sklade i pylyatsya. Ne veritsya mne v eto. -- A del'finy? Esli oni i est' drugoj put' razuma? -- Mozhet byt'. No oni -- inoj vid. YA zhe govoryu o cheloveke. Teper' predstav'te sebe, chto kogda-to proizoshlo razdelenie roda chelovecheskogo na dve vetvi. Kogda? Togda, kogda poyavilsya kroman'onec. Obratite vnimanie: u neandertal'ca mozg byl nemnogim slozhnee, chem u gorilly ili shimpanze, a u kroman'onca -- takoj zhe, kak u nas s vami. I pri tom oni sosushchestvovali. Pochemu proizoshel takoj skachok, sejchas ne sut' vazhno. Vazhno drugoe. Neandertalec uzhe umel pol'zovat'sya orudiyami -- palkoj tam, rubilom i tak dalee. Kroman'onec -- tozhe. Stranno, ne pravda li: uroven' tehnologichnosti u nih odinakovyj, a mozg -- raznyj. I eshche: esli verit' nauke, to i segodnya nash s vami, tak skazat', "kroman'onskij" mozg zagruzhen vsego na kakih-nibud' dva-tri procenta. |to za desyatki tysyach let civilizacii-to! Vot i vyhodit: kroman'onec mozg drugoj poluchil, a pol'zovat'sya im prodolzhal po-prezhnemu, po-neandertal'ski. I vsya nasha nyneshnyaya civilizaciya -- ego nasledniki. -- Analogichno tomu, kak pervye kamennye postrojki vozvodilis' po kanonam derevyannogo zodchestva, hotya u kamnya zakony svoi? -- ulybnulsya SHabrov. -- Imenno. A tut eshche i koleso podsuropilo. Udobnaya shtuka -- koleso. Estestvenno, nash kroman'onec v nego i vcepilsya. Da tak krepko, chto po siyu poru vsya nasha civilizaciya -- rab kolesa. -- Metko. -- A teper' predstav'te sebe, chto chist' kroman'oncev nauchilas' ispol'zovat' svoj mozg polnost'yu. Nedarom zhe on byl im dan! Kak? Ne znayu. Mozhet byt', ih civilizaciyu stoit nazvat' biologicheskoj, potomu chto oni ns sozdavali tehnosfery, ne otryvalis' ot prirody, protivopostavlyayas' ej, a zhili s nej v razumnom simbioze. Mozhet byt', ih civilizaciyu sleduet nazvat' psihicheskoj, esli oni osvoili telepatiyu, telekinez, levitaciyu i tak dalee. Ns zrya zhe etim svojstvam cheloveka posvyashcheno stol'ko legend -- dyma bez ognya. kak izvestno, ne byvaet! No v lyubom sluchae ih put' razvitiya byl koroche nashego. I gumannee. Potomu uzhe, chto my do sih por sushchestvuem. V protivnom sluchae oni by nas poprostu vyzhili: konkurenty kak-nikak -- dva razuma na odnoj planete, da eshche oba na sushe. Vot del'finy: v okeane, a my vse ravno ih unichtozhaem. -- No ved' est' mezhdunarodnaya konvekciya ob ih ohrane. -- Tochno. Tol'ko do sih por ne vse strany ee podpisali, zamet'te( Vot ya i delayu vyvod, chto oni gumannee nas. I eshche. My govorim: mirov vo Vselennoj beskonechno mnogo, znachit, i obitaemyh -- tozhe; tak pochemu zhe nas do sih por ne otkryli, v gosti k nam ne pozhalovali? I pridumyvaem v uteshenie sebe prishel'cev iz kosmosa. A zachem nas otkryvat'? My uzhe davnym-davno otkryty. Bolee togo, mozhet byt', sami -- zemlyane to est' -- drugih otkryli, i brat'ya eti nashi, kolesa ne izobretshie, davno uzhe nas v kakoj-nibud' Galakticheskoj Assamblee predstavlyayut( Da i nas. konechno, ne zabyvayut. Hodyat mezhdu nami, zhizn' nashu nablyudayut i izuchayut. A chemu-to, konechno, i u nas uchatsya. -- Tak pochemu zhe my ih ne znaem? -- sprosil SHabrov. Ot etogo razgovora emu stalo kak-to ne po sebe. -- Potomu chto nezachem. Nos ne doros. Ved' esli oni sejchas k nam yavyatsya -- polovina chelovechestva im vojnu ob®yavit, a vtoraya s vostorgom primet i nachnet perenimat' ih dostizheniya, uteryav v itoge samobytnost'. Vot oni i zhdut, poka my sozreem nastol'ko, chtoby vojti s nimi vo vzaimoplodotvornyj kontakt. -- Kak-to trudno sebe predstavit', chto oni zaprosto mezhdu nami hodyat, -- poezhilsya SHabrov. Ozimyj rassmeyalsya: -- Verno. Vot sidim my s vami, a mozhet, ya i est' predstavitel' etih( Starshih brat'ev. I davno uzhe vas telepaticheski obsledoval. SHabrova brosilo v zhar. -- CHto vy! |to zhe neetichno, prosto-naprosto nedopustimo! Telepaticheskij kontakt mozhet byt' tol'ko vzaimnym! -- I perehvativ udivlennyj vzglyad Ozimogo, dobavil: -- Vy zhe sami skazali, chto oni dostatochno razvity i gumanny, znachit, ya zakony etiki dolzhny soblyudat'sya strozhe, chem nami -- yuridicheskie. Ozimyj kivnul: -- Pozhaluj( No s drugoj storony, oni -- razvedchiki. CHrezvychajnost' ih polozheniya dopuskaet chrezvychajnye mery. -- Teoreticheski -- tak. V kakom-to detektive byl epizod: nash razvedchik, spasayas' begstvom, okazalsya pered dilemmoj -- razdavit' rebenka, igrayushchego na mostovoj, i spastis' ili( --I?.. -- Ego pojmali. -- YAsno, -- protyanul Ozimyj. -- V etom est' rezon, v takoj analogii( Ubedili. Petr Nikolaevich. -- A voobshche ochen' interesno. Takoj rasskaz obyazatel'no nado napisat', -- skazal SHabrov. -- I napishu. Vsenepremennejshe napishu. YA ved', mezhdu prochim, fantast. Tol'ko pishu pod psevdonimom -- zhena stesnyaetsya. Govorit, esli by ty eshche poetom byl -- ladno, a fantast -- kak-to ochen' uzh nesolidno, mol. neser'ezno( SHabrov ulybnulsya, hotya smeshno emu, v sushchnosti, ne bylo. Razgovor skatilsya v obychnuyu dlya sluchajnyh poputchikov legkuyu, ni k chemu ne obyazyvayushchuyu boltovnyu, prodolzhavshuyusya vsyu dorogu. I tol'ko uzhe v Luge, rasstavayas'. Ozimyj skazal: -- A rasskaz etot ya obyazatel'no napishu, Petr Nikolaevich. I posvyashchenie sdelayu. Vam. Potomu chto ya vse eto na hodu pridumal -- chtoby ehat' skuchno ne bylo. I za razgovor etot ochen' vam priznatelen. Dozhidayas' avtobusa. SHabrov pobrodil po skveru pered vokzalom. Nastroenie u nego bylo smutnoe, vstrevozhennoe i odnovremenno radostnoe -- No ved' est' mezhdunarodnaya konvekciya ob ih ohrane. -- Tochno. Tol'ko do sih por ne vse strany ee podpisali, zamet'te( Vot ya i delayu vyvod, chto oni gumannee nas. I eshche. My govorim: mirov vo Vselennoj beskonechno mnogo, znachit, i obitaemyh -- tozhe; tak pochemu zhe nas do sih por ne otkryli, v gosti k nam ne pozhalovali? I pridumyvaem v uteshenie sebe prishel'cev iz kosmosa. A zachem nas otkryvat'? My uzhe davnym-davno otkryty. Bolee togo, mozhet byt', sami -- zemlyane to est' -- drugih otkryli, i brat'ya eti nashi, kolesa ne izobretshie, davno uzhe nas v kakoj-nibud' Galakticheskoj Assamblee predstavlyayut( Da i nas. konechno, ne zabyvayut. Hodyat mezhdu nami, zhizn' nashu nablyudayut i izuchayut. A chemu-to, konechno, i u nas uchatsya. -- Tak pochemu zhe my ih ne znaem? -- sprosil SHabrov. Ot etogo razgovora emu stalo kak-to ne po sebe. -- Potomu chto nezachem. Nos ne doros. Ved' esli oni sejchas k nam yavyatsya -- polovina chelovechestva im vojnu ob®yavit, a vtoraya s vostorgom primet i nachnet perenimat' ih dostizheniya, uteryav v itoge samobytnost'. Vot oni i zhdut, poka my sozreem nastol'ko, chtoby vojti s nimi vo vzaimoplodotvornyj kontakt. -- Kak-to trudno sebe predstavit', chto oni zaprosto mezhdu nami hodyat, -- poezhilsya SHabrov. Ozimyj rassmeyalsya: -- Verno. Vot sidim my s vami, a mozhet, ya i est' predstavitel' etih( Starshih brat'ev. I davno uzhe vas telepaticheski obsledoval. SHabrova brosilo v zhar. -- CHto vy! |to zhe neetichno, prosto-naprosto nedopustimo! Telepaticheskij kontakt mozhet byt' tol'ko vzaimnym! -- I perehvativ udivlennyj vzglyad Ozimogo, dobavil: -- Vy zhe sami skazali, chto oni dostatochno razvity i gumanny, znachit, ya zakony etiki dolzhny soblyudat'sya strozhe, chem nami -- yuridicheskie. Ozimyj kivnul: -- Pozhaluj( No s drugoj storony, oni -- razvedchiki. CHrezvychajnost' ih polozheniya dopuskaet chrezvychajnye mery. -- Teoreticheski -- tak. V kakom-to detektive byl epizod: nash razvedchik, spasayas' begstvom, okazalsya pered dilemmoj -- razdavit' rebenka, igrayushchego na mostovoj, i spastis' ili( --I?.. -- Ego pojmali. -- YAsno, -- protyanul Ozimyj. -- V etom est' rezon, v takoj analogii( Ubedili. Petr Nikolaevich. -- A voobshche ochen' interesno. Takoj rasskaz obyazatel'no nado napisat', -- skazal SHabrov. -- I napishu. Vsenepremennejshe napishu. YA ved', mezhdu prochim, fantast. Tol'ko pishu pod psevdonimom -- zhena stesnyaetsya. Govorit, esli by ty eshche poetom byl -- ladno, a fantast -- kak-to ochen' uzh nesolidno, mol. neser'ezno( SHabrov ulybnulsya, hotya smeshno emu, v sushchnosti, ne bylo. Razgovor skatilsya v obychnuyu dlya sluchajnyh poputchikov legkuyu, ni k chemu ne obyazyvayushchuyu boltovnyu, prodolzhavshuyusya vsyu dorogu. I tol'ko uzhe v Luge, rasstavayas'. Ozimyj skazal: -- A rasskaz etot ya obyazatel'no napishu, Petr Nikolaevich. I posvyashchenie sdelayu. Vam. Potomu chto ya vse eto na hodu pridumal -- chtoby ehat' skuchno ne bylo. I za razgovor etot ochen' vam priznatelen. Dozhidayas' avtobusa. SHabrov pobrodil po skveru pered vokzalom. Nastroenie u nego bylo smutnoe, vstrevozhennoe i odnovremenno radostnoe Potomu chto yavno nazrevali peremeny -- sluchajnyj razgovor s fantastom eshche raz podtverzhdal eto. Vprochem, sluchajnyj li, prishlo vdrug emu v golovu. Hotya eto, v sushchnosti, ne vazhno: mysl', vyskazannaya edinozhdy, uzhe ne umiraet, vlivayas' v noosferu, okruzhayushchuyu planetu. A mysl' rodilas'( I vse-taki sluchaen li byl razgovor? Ob etom on razmyshlyal, tryasyas' v staren'kom "l'vovskom" avtobuse do samogo Mereva. Vyskochiv iz avtobusa, SHabrov prezhde vsego otdyshalsya, izgonyaya iz legkih toshnotvornuyu smes' zapahov benzina, pota i peregretogo metalla, kotoroj sovershenno ne perenosil. A potom bystrym shagom peresek poselok i po pylyashchej peskom doroge spustilsya k ozeru, gde ego uzhe zhdali druz'ya. -- Est' novosti, -- skazal on, obmenivayas' s nimi rukopozhatiem. -- Nekogda, -- brosil odin iz nih, vysokij i yavno ne po vozrastu sedoj. -- Opazdyvaem. Oni proshli vdol' berega, vbrod peresekli obmelevshuyu za leto protoku, soedinyayushchuyu ozero s rechkoj Dugoj, potom prinyali levee, v les. -- Stop, -- skazal sedoj. Oni vzyalis' za ruki, slovno sobirayas' vodit' horovod, i zakryli glaza. Neskol'ko minut oni ritmichno i sinhronno dyshali, chut' pokachivayas' v takt vdoham i vydoham, a potom vdrug -- mgnovenno -- ischezli, slovno rastvorilis' v koleblyushchemsya zharkom vozduhe, tol'ko trava da list'ya blizhajshih kustov s®ezhilis' ot vnezapnogo poryva holoda: dal'nyaya teleportirovka, trebuyushchaya sovmestnyh usilij neskol'kih chelovek, soprovozhdaetsya zametnym pogloshcheniem tepla. 1971  * IZ DRUGIH RASKAZOV *  APPENDIKS Zlo vo imya dobra! Kto pridumal nelepost' takuyu! Naum Korzhavin I Fragmenty iz bortovogo zhurnala "Lajfstara", krejsera pervogo ranga Sluzhby Ohrany Razuma. "0,4700000 galakticheskoj sekundy |ry XIV Sverhnovoj. Vyshli na stacionarnuyu orbitu vokrug Planety Bol'nyh Kamnej. Proizvedena detal'naya zond-razvedka. Spushcheny "psy". Nachato retajmirovanie(" Vyjdya iz tret'ej vihrevoj, komandor pochuvstvoval sebya svezhim i chut' li ne poskripyvayushchim v sustavah, kak tol'ko chto smontirovannyj android. No eto bylo vneshnim: tam, v glubine, emu chego-to ns hvatalo. Stranno -- ran'she on pol'zovalsya tol'ko dvojnoj stimulyaciej, no takogo oshchushcheniya ne byvalo. Hotya net, eto nachalos' davno, vskore posle togo, kak on iz Pionerov pereshel syuda, v Sluzhbu Ohrany Razuma. Prosto prezhde on ne hotel priznavat'sya sebe v etom. Mozgovoj trest sobralsya vo vtoroj centrali, vokrug kruglogo pul'ta, nad centrom kotorogo pobleskival ogromnyj, poka eshche mertvyj, shar stereoekrana retajmera. Vse oni -- fizik i istorik, lingvist i antropolog, etnograf i arheolog, filosof i psiholog napryazhenno vglyadyvalis' v ekrany step-registratorov i shkaly svoih ekspress-laboratorij, i komandor podivilsya pro sebya ih entuziazmu. Oficial'no mozgovoj trest imenovalsya diagnosticheskoj gruppoj, no s legkoj ruki komandora na krejsere za nimi ukrepilos' prozvishche patanatomov. Vrach dazhe propel kak-to studencheskuyu pesenku vremen svoej molodosti. V nej byli strochki: Esli vrach neverno skazhet, Znachit, sekciya podskazhet: Patanatom -- luchshij diagnost! No desantniki -- samaya molodaya i naibolee ehidnaya chast' ekipazha -- poshli eshche dal'she i nazyvali ih poprostu prozektorami, a to i vovse trupovedami. I v etom byla dolya istiny: oni izuchali planety. No tol'ko mertvye. Planety-zhertvy i planety-samoubijcy. S pomoshch'yu re-tajmera, svoego edinstvennogo i universal'nogo orudiya, oni vosstanavlivali istorii planet i vyyasnyali prichiny ih gibeli. Sama po sebe procedura eta byla vovse ne prosta, no za te neskol'ko galakticheskih sekund, v prodolzhenie kotoryh Sluzhba Ohrany Razuma eyu pol'zovalas', uspela stat' privychnoj, pochti trivial'noj. Na poverhnost' planety sbrasyvalas' staya "psov" -- avtomaticheskih receptorov rasseyannoj informacii. Vvedennye v rezhim retrospektivnogo vremeni, oni translirovali na ekrany retajmera fragmenty istorii planety, razvertyvayushchiesya v obratnom poryadke -- ot nulya retajmera v glub' vekov. Po etim-to fragmentam diagnosty i rekonstruirovali cep' prichin i sledstvij, privedshih planetu k letal'nomu ishodu. |to bylo, pozhaluj, samym trudnym -- vyyavit' tu osnovnuyu prichinu, iz-za kotoroj istoriya povernula na gibel'nyj put'. Vyyavit' ee v zarodyshe, kogda dazhe v samom obshchestve dannoj planety o poyavlenii ee nikto ne dogadyvalsya, Zatem nastupala ochered' desantnikov. Transformirovannye pod aborigenov, oni vysazhivalis' na planetu, perenosyas' s pomoshch'yu hronoskafov v moment vremeni, sootvetstvuyushchij inkubacionnomu periodu. I tem ili inym sposobom ustranyali etu prichinu. Posle etogo istoriya planety razvivalas' bez pomeh, i zhiteli ee dazhe ne podozrevali, chto bylo by, esli by( Komandor ostanovilsya za spinoj fizika i, starayas' ostat'sya nezamechennym, stal molcha nablyudat' za ego manipulyaciyami. Nakonec fizik udovletvorenno hmyknul, perevel apparaturu na endoregistraciyu i otklyuchil ekran. -- CHto zh( -- skazal on. -- Vse yasno. Oni izbrali naibolee bezobidnyj sposob samounichtozheniya. Reakciya sinteza vodoroda( -- on ulybnulsya, ironicheski i nemnogo grustno. -- To-to "psam" razdol'e( Informacii hot' otbavlyaj -- mnogoe dolzhno sohranit'sya. Ne to chto na Alladone( Vy pomnite Alladon, komandor? Komandor vzdrognul ot neozhidannosti. -- Pomnyu, -- skazal on. Alladon -- planeta, unichtozhennaya kremnievym pozharom. Na nej ne tol'ko ne ostalos' nichego zhivogo, no i sama ona vsya vygorela i byla pohozha na ogromnyj kusok vulkanicheskogo tufa, medlenno vrashchayushchijsya v prostranstve. Arheolog tozhe otklyuchil svoj sektor ot pul'ta i prisoedinilsya k razgovoru: -- Horoshaya planetka. Teplen'kaya. Novoprestavlennaya. Kak ona vam ponravilas', komandor? -- YA ne osobenno razglyadyval, -- bezrazlichno otvetil tot. -- Nu, znaete li! -- vozmutilsya arheolog. -- Net, komandor, tak nel'zya! Komandor bezropotno pozvolil podvesti sebya k obzornomu ekranu, na kotorom zamerla panorama planety. Za vremya sluzhby v Ohrane on privyk k takim kartinam, i zrelishche mertvoj, holodnoj pustyni s vidneyushchimisya koe-gde holmikami, nedostojnymi dazhe nazvaniya razvalin, ne proizvelo na nego vpechatleniya. -- Pustynya, -- ravnodushno skazal on. -- Atomnaya pustynya( -- On pomolchal nemnogo, potom dobavil: -- Vse mogily, dazhe. samye raznye, pohozhi drug na druga. On rezko peredvinul regulyator masshtaba, i izobrazhenie stremitel'no rinulos' emu navstrechu. Na mgnovenie emu pokazalos', chto eto on sam padaet na poverhnost' planety. I togda on uvidel kamni. No chto eto byli za kamni! Pod dejstviem chudovishchnoj temperatury yadernyh vzryvov kamni "plakali" i"krovotochili". |to srazu brosalos' v glaza, stoilo tol'ko vzglyanut' na skol kakoj-nibud' kamennoj glyby. Ee chernoe nutro, pravda, sohranyalos', no chast' etogo temnogo sloya prosachivalas' vo vneshnie svetlo-serye sloi tak, chto na ih poverhnosti poyavlyalos' podobie lishaya. Strannym i bol'nym kazalsya takoj kamen', slovno porazhennyj parshoj ili prokazoj. -- Interesno, pravda? ---- sprosil arheolog. Komandor ne otvetil. -- Planeta bol'nyh kamnej, -- tiho probormotal on. -- Da vy poet, komandor! -- voshitilsya arheolog. -- Byt' posemu. Da budet eto imya ee! -- gustym basom propel on. Komandor povernulsya spinoj k ekranu. -- Net, neinteresno, --- privychno-ravnodushno skazal on. Arheolog izumlenno vozzrilsya na nego. -- YA star i mudr, -- skazal komandor, -- proshloe otkryto mne, i gryadushchee ne imeet ot menya tajn. V golose ego prozvuchalo gorazdo men'she ironii i bol'she uverennosti v sobstvennoj pravote, chem emu hotelos'. Arheolog promolchal. Komandor posmotrel na shkalu mnemometra. -- Vnimanie! -- gromko skazal on. -- Vklyuchayu retajmer. Emu bylo skuchno. "0,4700100 galakticheskoj sekundy |ry XIV Sverhnovoj. Zakoncheno retajmirovanie. |pikriz: 1. Katastrofa yavilas' sledstviem global'noj vojny tret'ego tipa s primeneniem oruzhiya, osnovannogo na reakcii sinteza vodoroda. 2. Katastrofa imela mesto za 1.5 galakticheskoj decisekundy do nulya retajmsra. 3. Prichinoj katastrofy yavilos' rezkoe, prevysivshee kriticheskoe, nesootvetstvie urovnej tehnicheskogo i social'no-ekonomicheskogo razvitiya. 4. Prichinoj prevysheniya kriticheskoj raznicy urovnej bylo otkrytie, sdelannoe neobychajno odarennym matematikom (biograficheskie donnye sm. prilozhenie 4; tehnicheskie dannye sm. prilozheniya 7, 8 i 11) za 2.001 galakticheskoj decisekundy do nulya retajmera. (Prinyato reshenie vysadit' desantnika s uprezhdeniem v odnu galakticheskuyu millisekundu otnositel'no momenta, ukazannogo v punkte 4(" (Potolok nachal medlenno krasnet'. |to bylo zabavno -- nahodit'sya vo mnogih kiloparsekah ot doma i videt', kak ostorozhno podkradyvaetsya den' malogo solnca. |to bylo ne tol'ko zabavno -- eto razdrazhalo. Komandor ne raz dumal, chto razumnee bylo by ne sozdavat' etih nikchemnyh illyuzij. Smogli zhe oni otkazat'sya ot privychnyh planetarnyh mer vremeni i v Prostranstve pol'zovat'sya bolee universal'nymi galakticheskimi. Tak zachem zhe ustraivat' etu illyuzornuyu smenu dnej bol'shogo i malogo solnca? Razve ne proshche bylo by na vremya sna prosto vyklyuchat' lyuminatory, kak by priobshchaya korabl' ko mraku Prostranstva? Pravda, psiholog vsegda nahodil protiv etogo massu dovodov, no komandoru vse eti shtuchki byli ne po dushe. Potolok stal temno-krasnym, pochti kak per'ya pticy rel'gi. Rozovyj svetyashchijsya sharik chasov stoyal tochno poseredine shkaly. V eto vremya na bortu "Lajfstara" spali vse, krome dezhurnogo pilota v pervoj centrali. Komandor vyshel iz kayuty. V krasnom sumrake koridora chernyj plastik pola kazalsya zelenovatym. Nogi po shchikolotku tonuli v ego uprugoj pushistosti, i komandoru na mgnovenie pochudilos', chto on bredet po vysokomu mhu Polyarnyh Bolot( Tonnel'nyj morfeator byl yarko osveshchen, i komandor na sekundu prikryl glaza. Potom on poshel vdol' rada stoyashchih u steny sarkofagov, v kotoryh, balansiruya gde-to na grani sna i smerti, lezhali desantniki -- ruki krejsera. Umnye ruki( Dlya togo chtoby stat' desantnikom, krome ideal'nogo fizicheskogo i psihicheskogo zdorov'ya, trebovalos' eshche istoricheskoe, filosofskoe, tehnicheskoe i lingvisticheskoe obrazovanie, ne schitaya, konechno, kursa samoj SHkoly desantnikov. V torec kazhdogo sarkofaga byla vmontirovana plastinka so stereoportretom desantnika i ego psihologicheskim indeksom, a nizhe, vpletayas' v opoyasyvayushchij sarkofag ornament, goreli malen'kie zelenye zvezdochki: posle kazhdogo desanta ih stanovitsya odnoj bol'she. Komandor shel medlenno, inogda eshche bol'she zamedlyaya shagi, no ni razu ne ostanovilsya. On znal, kuda idet, hotya i ne hotel v etom priznavat'sya. Iz svetyashchejsya glubiny lyuminoglassa predposlednego, odinnadcatogo sarkofaga na nego vzglyanulo molodoe, ulybayushcheesya lico. Pod portretom gorela edinstvennaya zvezdochka. Komandor ostanovilsya i prislonilsya spinoj k stene. -- Zdravstvuj, -- skazal on. Desantnik na portrete ulybalsya. -- Pobeseduem? -- sprosil komandor. On prikryl glaza i otchetlivo uslyshal: -- Horosho, komandor. -- YA mogu poslat' tebya. -- Tem luchshe, komandor. -- Ty dumaesh'? Ved' eto ne Alladon. Tam ty imel delo tol'ko so stihiyami. I tam ty byl ne odin. A zdes' ty budesh' odin. Ty budesh' borot'sya za lyuden, vo imya Razuma, no ty pojdesh' protiv cheloveka. I protiv Razuma tozhe. -- Sofistika, komandor. -- Net, pravda. Boryas' za obshchee, my chasto zhertvuem chastnym. Znaesh', chto eto znachit? -- YA konchil SHkolu desantnikov, komandor. -- I ruki tvoi uzhe ne budut chisty. -- My sluzhim Razumu, komandor. -- Krov' est' krov'. -- |to blagorodnaya krov', komandor. -- Ty prav, blagorodnaya. No oblagorazhivaet li ona ruki? -- |to slova. YA pojdu, komandor. -- Horosho, ty pojdesh'. Komandor otkryl glaza i eshche raz, s kakim-to emu samomu do konca ne ponyatnym chuvstvom povtoril: -- Horosho, ty pojdesh'. (Vsya diagnosticheskaya gruppa sobralas' vo vtoroj centrali. Antropolog, stoya pered sharom vayatora, vodil po ego poverhnosti luchom karandasha, zanimayas' tonkoj dovodkoj, absolyutno nevidimoj i nepostizhimoj dlya nespecialista. No kogda on opustil ruku i vyklyuchil karandash, figura v share zazhila -- strannoj, nepodvizhnoj, mertvoj zhizn'yu. -- Vse, -- skazal antropolog. -- Horosh? -- Horosh, -- otkliknulsya etnograf. -- Horosh i pohozh( -- CHelovek( -- probormotal arheolog. -- Net, -- vozrazil antropolog. -- Pohozh, no ne chelovek. Gumanoid Figurnogo materika Planety Bol'nyh Kamnej. -- I, obrashchayas' k komandoru, sprosil: -- Kto pojdet v desant, komandor? -- Vse ravno. -- skazal tot. -- Lyuboj Pered delom vse ravny, -- i, zametiv protestuyushchij zhest psihologa, dobavil: -- Esli eto dostatochno prostoe delo, konechno. On podoshel k paneli tonnel'nogo morfeatora i, ne glyadya, nazhal odnu iz klavish budyashchego kompleksa. Odinnadcatuyu klavishu. "0,4700191 galakticheskoj sekundy |ry HIV Sverhnovoj. Zakonchena obshchaya podgotovka desantnika i proveden instruktazh. 0,4700195. Desantnik zanyal mesto v hronoskafe. 0,4700200. Hronoskafu dan start(" II Oni besedovali, sidya za uglovym stolikom a malom zale "Vandanzh de Burgon'". D(|rbinvill' byl horoshim sobesednikom, i razgovor ne nosil natyanuto-odnostoronnego haraktera, hotya Ogyust prinimal v nem vse men'she uchastiya. Vytyanuv dlinnye nogi i mechtatel'no ulybayas', on slushal i lenivo poshchipyval vinogradnuyu grozd'. Ot legitimistov d(|rbinvill' pereshel k respublikancam i teper' yadovito vysmeival ih odnogo za drugim -- ne vsegda, byt' mozhet, spravedlivo, no, bezuslovno, ostroumno. -- Poslushajte, Peshe, -- neozhidanno sprosil Ogyust. -- Vy ne verite v Respubliku? D(|rbinvill' s sozhaleniem posmotrel na nego. -- Neverie v vozhdej eshche ne govorit o neverii v delo, -- otvetil on. -- Stranno( -- Ogyust vse tak zhe mechtatel'no ulybalsya, glyadya kuda-to v prostranstvo. -- Takoj aristokrat, nastoyashchij aristokrat, -- i ravenstvo, bratstvo( -- Dorogoj moj Ogyust, my s vami oba istoriki; i ya dumayu, vy dolzhny ponimat': stroj mozhet izmenit'sya, princip zhe -- nikogda. Pri tiranii faraonov i pri afinskoj demokratii, pri Lyudovike XIV i v konstitucionnoj Anglii -- vezde byla i est' aristokratiya. I ona budet sushchestvovat' vechno, ibo pri lyubom stroe gosudarstvu nuzhen mozg, -- a v etoj roli mozhet vystupat' tol'ko aristokratiya. Mozhet izmenit'sya imya elity, no ved' ne v imeni delo. -- Delo v tom, chtoby okazat'sya v ee sostave, ne tak li? D(|rbinvill' molcha pozhal plechami, -- razve mozhet byt' inache? No vsluh skazal: -- Razve eto tak uzh obyazatel'no? Glavnoe v konechnom schete -- velichie Francii. -- A kem bylo sozdano eto velichie? SHarleman' i Lyudovik XIV, Roland i Bajyar( A potom -- potom prishli sankyuloty. Genrih IV hotel, chtoby u kazhdogo francuza byla kurica v supe, a oni -- chtoby golova kazhdogo poryadochnogo francuza lezhala v korzine gil'otiny. Terror, kazni, bedstviya i razorenie -- nacional'nyj pozor Francii! Konyuh i pivovar, votiruyushchie smert' Lyudovika XIV! Vspomnite sud'bu Filippa |galite: dlya togo, chtoby okazat'sya v ryadah novoj aristokratii, nedostatochno pribavit' k imeni modnoe slovechko. Nado libo sohranit' staruyu elitu, libo sformirovat' novuyu uzhe sejchas. Ibo vyskochka u vlasti -- tozhe strashnaya veshch'. Ne potomu li Napoleon rasstrelyal gercoga |ngienskogo, chto bednyj korsikanec Bonapart uchilsya na den'gi ego deda? Na vashem puti ya vizhu prepyatstviya dvuh rodov( -- Na nashem puti, -- popravil d(|rbinvill'. -- O, net. Vy pravil'no skazali, Peshe, my oba istoriki. No v to vremya kak vy stavite svoe znanie na sluzhbu momentu, ya cenyu znanie samo po sebe. YA lishen vsyakogo chestolyubiya. Krome nauchnogo, razumeetsya. Dlya menya lavry SHampol'ona vo sto krat cennee lavrov Napoleona. YA stoyu nad shvatkoj, i moj vzor ustremlen v proshloe i budushchee. YA mogu sebe eto pozvolit', tak kak v nastoyashchem ne ispytyvayu goloda. Vy, Peshe, chestolyubivy, a eto samyj strashnyj vid goloda. Tem bolee, kogda ego trudno -- ya ne hochu skazat' nevozmozhno -- utolit'. -- Ne slishkom li vy pessimistichny, Ogyust? -- sprosil d(|rbinvill', razlivaya burgundskoe. -- Davajte luchshe vyp'em -- eto vino sposobno dazhe samogo mrachnogo pessimista prevratit' v vostorzhennogo yunca. -- V takom sluchae mne ugrozhaet opasnost' stat' mladencem, -- ulybnulsya Ogyust. -- A burgundskoe vino zdes' prevoshodno, -- skazal d'|rbinvill', prigublyaya vino. -- Ono kak horoshaya lyubovnica. Kazhdyj glotok bozhestvenen, no predvkushenie sleduyushchego -- eshche luchshe. Tak kakie zhe ternii vy vidite na moem puti, Ogyust? -- YA prostoj burzhua, Peshe, hotya imperator i sdelal moego otca dvoryaninom. I potomu prostite mne, esli ya budu nedostatochno taktichen. Tak vot. Kto vy sejchas? Odin iz vozhdej respublikanskoj partii. Pust' dazhe odin iz naibolee vidnyh vozhdej. Geroj "processa devyatnadcati". No kakie vidy u vashej partii? Nikakih. Stan' vy v svoe vremya orleanistom, sejchas vy byli by perom. A tak( -- Ogyust otorval ot grozdi krupnuyu vinogradinu i kinul ee v rot. -- V narode. konechno, brozhenie. No vy zhe znaete francuzov -- eto u nih v krovi( Respublikancy, orleanisty, legitimisty -- da mnogo ih! -- pytayutsya sklonit' narod na svoyu storonu i poputno peregryzt' drug drugu gorlo. No v celom-to eto zatish'e. -- Moryaki govoryat, chto zatish'e predveshchaet buryu. -- No ne vyzyvaet ee. Nuzhna eshche tuchka, na kotoroj priletel by Borej. Nuzhno znamya, sposobnoe podnyat' chern'. Kak vy dumaete, kto bol'she sdelal dlya rasprostraneniya hristianstva -- Iisus Hristos ili Pontij Pilat? -- Ogyust sdelal pauzu i voprositel'no vzglyanul na sobesednika. D(|rbinvill' promolchal: on nikak ne mog privyknut' k stol' rezkim skachkam v myslyah svoego druga. Podozhdav minutu, Ogyust prodolzhil: -- Skoree vsego my by i ne znali, chto proizoshlo v zabytom bogom Iudejskom carstve bez malogo dve tysyachi let nazad. I sami hristiane ne smogli by pridumat' nichego luchshego, nezheli raspyatie Hrista. -- Original'naya mysl'( -- Vo vsyakom sluchae spravedlivaya. Krov' i venec muchenika vsegda privlekali chern'. No vernemsya k tem pregradam, kotorye ya vizhu na vashem puti. YA nazval poka tol'ko odnu. No est' i vtoraya. |to te, kto mozhet stat' populyarnee, a znachit -- sil'nee vas. -- Kto zhe? -- Da hotya by tot mal'chishka, kotoryj desyat' mesyacev nazad provozglasil zdes' tost "Za Lui Filippa!", grozya obnazhennym kinzhalom. Sejchas on sidit v Sent-Pelazhi. Vy, kazhetsya, nedolyublivaete ego, Peshe, no nado otdat' emu dolzhnoe -- u etogo malen'kogo Robesp'era bol'shoe budushchee( Tol'ko eto ne vashe budushchee. Ne zabyvajte "Karman'olu": posle "(a ira" sleduet "(les aristocrates a la lanterne"[1]. Kogda vy pomozhete emu pobedit', to( Mozhno perekovat' mech na oralo, no mozhno i kinzhal -- na nozh gil'otiny. Hoteli by vy uvidet' svoe zavtra skvoz' ee okoshechko? Ogyust vynul iz karmana breget i posmotrel na ciferblat. -- CHert voz'mi! Prostite, Peshe, no ya dolzhen pokinut' vas. -- Kuda zhe vy, Ogyust? -- Uvy, i serdce stoyashchego nad shvatkoj istorika bezzashchitno protiv strel Amura, -- ulybnulsya Ogyust. -- Tak vy podumajte( D(|r6invill' dolgo smotrel emu vsled. -- Praemonitus, praemunitus[2], -- zadumchivo prosheptal on. -- |tot nedonoshennyj Robesp'er( Hristos-velikomuchenik. CHto zh, -- on vstal i brosil na stol luidor. -- Horosho by postavit' pamyatnik tomu, kto pridumal duel'! * * * D(|rbinvill', v gluho zastegnutom chernom syurtuke s podnyatym vorotnikom, podoshel k kolyshku i zamer v nepodvizhnosti. Ego protivnik vstal u drugoj metki. CHetvero sekundantov -- Moris Lovrena, Ogyust de l(Orm -- imen sekundantov protivnika on ne znal, vstali v storone, na ravnom rasstoyanii ot oboih duelyantov. Odin iz sekundantov protivnika shagnul vpered. -- Gospoda! -- gromko skazal on. -- Vybor mesta dueli i pistoletov opredelen zhereb'evkoj. Po zhrebiyu mne vypala chest' ob®yasnit' pravila dueli. Sekundanty soglasilis', chto odinakovo priemlemoj dlya obeih storon budet duel' ( volonte. Duel'nyj kodeks d(|rbinvill' znal nazubok. On posmotrel na protivnika. Otkrytyj korichnevyj syurtuk, belaya manishka ("Ne hvataet tol'ko krasnogo yablochka na grudi", -- s legkim prezreniem podumal d(|rbinvill') i takoe zhe beloe ("Uzh ne ot straha li?") lico. -- (Ponyatny li vam usloviya dueli, gospoda? -- Da, -- d(|rbinvill' poklonilsya -- sperva sekundantam, potom protivniku; yunosha v tochnosti skopiroval ego zhest. -- Sejchas sekundanty vruchat vam oruzhie. Potom zhdite moego signala. Esli d(|rbinvill' i volnovalsya, to, kogda ruka ego udlinilas' na desyat' dyujmov granenogo stvola Pauli, uspokoilsya okonchatel'no. -- Gotovy, gospoda? -- Da. -- Gotov. -- Shodites'. D(|rbinvill', derzha pistolet vertikal'no, sdelal shag. Eshche. Dojdya do platka, on nebrezhno pricelyatsya i vystrelil. YUnosha podalsya nazad, uderzhalsya, zakachalsya, kak kitajskij bolvanchik, i nichkom upal na travu. "Nu, vot i vse, -- podumal d(|rbinvill'. -- Konec. Hristos-velikomuchenik(" Sekundant vynul chasy. -- Gospoda! Otschityvayu dve minuty, v techenie kotoryh ranenyj imeet pravo sdelat' otvetnyj vystrel. Proshu ne dvigat'sya s mest. No figura na zemle ne shevel'nulas'. -- Dve minuty istekli. Duel' okonchena, gospoda. Vse podoshli k ranenomu. Odin iz ego sekundantov opustilsya na koleni, starayas' slegka povernut' telo. -- Tyazhelo ranen v zhivot. (Umer on tri dnya spustya v gospitale Koshen. III Fragmenty iz bortovogo zhurnala "Lajfstara", krejsera pervogo ranga Sluzhby Ohrany Razuma "0,4710200 galakticheskoj sekundy |ry XIV Sverhnovoj. Prinyat na bort hronoskaf s desantnikom. Nachata podgotovka k startu". -- Neploho, chestnoe slovo, sovsem neploho? Pozdravlyayu vas, "sheval'e Ogyust de l(Orm"! -- K stoliku, za kotorym sidel desantnik, podoshel psiholog, nesya v rukah podnos s neskol'kimi bokalami tyaguchego onto. -- YA vse eto vremya sledil za vami po hronaru. Horoshaya eto shtuka -- svyaz' cherez prostranstvo i vremya! Ran'she, kogda hronara eshche ne bylo, bylo ne tak interesno. Sidi i zhdi( Nu-ka, -- on sel i pridvinul desantniku bokal, -- chto luchshe: ih burgundskoe ili nashe onto? Net, a vy vse-taki molodec! Prakticheski s pervogo raza -- i takuyu rol'! -- |to bylo netrudno, -- korotko otvetil desantnik, prinimaya bokal. -- CHto eto vy zagrustili? -- sprosil psiholog . -- Zadanie vypolneno otlichno. Na redkost' udachnyj desant. CHego vam ne hvataet? Desantnik zalpom osushil bokal i potyanulsya za vtorym. Psiholog vnimatel'no nablyudal za nim. Dejstvie onto nachalo skazyvat'sya pochti srazu. Lico desantnika slegka poblednelo, glaza matovo zablesteli. -- Slushajte, -- skazal on vdrug. -- Slushajte psiholog. Pochemu tak? My -- Sluzhba Ohrany Razuma. My pechemsya o blage i zhizni razumnyh ras. I chto zhe -- my ubivaem ih luchshie umy! Pochemu ya dolzhen byl ubit' etogo mal'chika, ubit' rukami aristokraticheskogo prohvosta? Ved' on byl geniem, on byl na dyuzhinu golov vyshe ih vseh, vmeste vzyatyh! Pochemu, boryas' za svet, my dolzhny opirat'sya na t'mu? Pochemu( -- Nado umet' otlichat' obshchee ot chastnogo. Razum individa ot razuma vida. Unichtozhiv odin, my sposobstvuem sohraneniyu vtorogo. Vash podopechnyj byl slishkom genialen dlya svoego veka. On prishel prezhdevremenno. Vy videli, k chemu eto privelo. A vot eto -- cena ego smerti. Psiholog polozhil na stol pered desantnikom pachku snimkov. -- Smotrite! Oni uzhe osvoili svoyu planetu i ee sputnik. Oni dobralis' do ostal'nyh planet sistemy. Skoro shagnut k zvezdam! Vam etogo malo? -- Da, -- skazal desantnik, otodvigaya snimki. Da. Vse tak. Vse gladko. Vse krasivo. Vse v predelah teorii. I tol'ko odnogo vam nikogda ne ulozhit' ni v kakuyu teoriyu -- smerti. Ubijstva cheloveka. Ubijstvo cheloveka, -- vy ponimaete, ubijstvo cheloveka! -- Skazhite, uvidev rebenka, igrayushchego letalerom, chto vy sdelaete? -- Otberu. Oruzhie -- ns igrushka. -- A eto byl chelovek, sposobnyj dat' eshche nedostatochno vzroslomu chelovechestvu igrushku postrashnee letalera. Desantnik vypil eshche porciyu onto i posmotrel na psihologa. -- Tak( pravda( verno( -- On pomolchal. -- Skazhite, vy sami kogda-nibud' ubivali? CHeloveka? CHuvstvovali na rukah ego krov'? Goryachuyu, krasnuyu, lipkuyu? -- A kak zhe vrachi nashej drevnosti? -- sprosil psiholog. -- Vrachi, vo vremya epidemij szhigavshie vmeste s trupami zhivyh? |to bylo zhestoko. No oni eshche ne umeli inache. I imenno im my obyazany tem, chto chelovechestvo ne bylo eshche v mladenchestve zadusheno Sinej smert'yu i Polyarnoj yazvoj. I razve kto-nibud' schitaet ih izvergami? My tozhe ne umeem. I tozhe delaem, chto mozhem. Desantnik rassmatrival svoi ruki. -- Krov', -- pochti prosheptal on, -- krov'( Komandor, sidevshij za sosednim stolikom i prislushivavshijsya k razgovoru, vstal i povernulsya k desantniku. -- Interesno: kogda hirurg delaet vam appendektomiyu i prolivaet pri etom vashu dragocennuyu krov', vy ne schitaete ego krovopijcej i dazhe blagodarite. A raznica lish' v tom, chto idushchij v desantniki ne rasschityvaet na blagodarnost'. I, vklyuchiv naruchnyj selektor, skomandoval: -- Gotovnost' tri! Pilotam sobrat'sya v per-voj centrali. Ostal'nye -- po morfeatoram. V spiral'nom koridore desantnik dognal komandora i poravnyalsya s nim. -- Komandor, -- tiho skazal on. -- Tak nel'zya, komandor. My ne imeem prava tak. My dolzhny pridumat' chto-to takoe( sverhchelovecheskoe! No ne tak( -- Dumajte, -- otvetil komandor. -- Pridumyvajte. Tol'ko ne sovetuyu. YA tozhe dumal. Neskol'ko mgnovenij oni molchali. Potom komandor vzyal desantnika za ruku. -- CHto, -- sprosil on, -- hudo vam? Desantnik molcha kivnul. -- Nichego, -- skazal komandor. -- Nichego( Budet huzhe( "0,4710201 galakticheskoj sekundy |ry XIV Sverhnovoj. Dan start(" IV Na samom krayu Miankal'skoj doliny, kilometrah v sta ot Samarkanda, raskinulsya mezhdunarodnyj gorod matematikov Bab-al'-Dzhabr. V centre odnoj iz ego ploshchadej stoit pamyatnik tomu, ch'im imenem ona nazvana. V chernyj diabaz p'edestala zolotom vrezano: |VARIST GALUA Rodilsya 26 oktyabrya 1811 goda Ubit 31 maya 1832 goda TY NE USPEL( 1964 ZAKOLDOVANNYJ KRUG V tridevyatom carstve, v tridesyatom gosudarstve na vysokoj gore stoyal bol'shoj terem. Rasskazyvayut, chto terem tot za odnu noch' postroil otryad kiberov po prikazu samog( Glavnogo Arhitektora gosudarstva. Nazyvalsya on Terem IF, potomu kak byl v nem Institut fol'klora. Mnogo v nem bylo koridorov -- tri goda idi, vse ne projdesh'; mnogo komnat raznyh -- tri goda nochuj, vo vseh ne perenochuesh'; byli v nem konferenc-palaty i svetlicy-chital'ni, kleti-laboratorii i temnicy-kinozaly, trapeznye na chetyresta posadochnyh mest i eshche mnogo-mnogo takogo, chego i vo sne ne uvidish', i perom ne opishesh'. I byla tam odna svetlica, a v svetlice toj byl SIVKO -- Sektor Izucheniya Volshebstv Koshcheevyh. Rukovodil etim sektorom staryj doktor filologicheskih nauk Elpidifor Nikiforovich Carev. I bylo u nego troe sotrudnikov, odin drugogo umnee, odin drugogo krashe. Samyj starshij byl kandidatom filologicheskih nauk. Zvali ego Eremej Mudrov. I to skazat', mudryj on byl -- sil net, krasivyj -- ni odna carevna ne ustoit, predstavitel'nyj -- hot' sejchas na mezhdunarodnuyu konferenciyu posylaj. Vtoroj i godami pomolozhe byl, i umom eshche ne tak vydalsya, a potomu i govorit' o nem osobo nechego. Zvali ego Simeonom, i byl on tozhe starshim nauchnym sotrudnikom. A tretij -- Ivan -- tol'ko nedavno institut okonchil, proshlym letom ego v Terem IF po raspredeleniyu prislali. I potomu starshie tovarishchi prozvali ego Ivanushkoj-durachkom. Byl on mladshim nauchnym sotrudnikom. Poruchili emu arhivy SIVKOvy razobrat'. God i odin den' on ih razbiral, poryadok navodil. Vse razobral -- stranichku k stranichke, mikrofil'mik k mikrofil'miku, mikrofish k mikrofishi. Vse razobral -- tol'ko vot u odnoj skazki konca ne nashel. Pervaya stranichka est', vtoraya est', tret'ya est', chetvertaya est', a dal'she -- ni odnoj netu. A skazka eta, nado skazat', samaya drevnyaya byla. V nej rasskazyvalos', pochemu car' Koshchej bessmertnym stal. Vo vseh drugih skazkah, pozzhe zapisannyh, bessmertnyj on i vse. A v etoj ponachalu prosto carem byl, Koshchej-to, obyknovennym, smertnym; tol'ko vot kak glavnoe volshebstvo Koshcheevo sovershilos' -- neponyatno, net u skazki konca-prodolzheniya. Zakruchinilsya Ivan -- mladshij nauchnyj sotrudnik, opechalilsya, poshel on k doktoru Carevu. -- Elpidifor Nikiforovich, -- govorit, -- tak i tak, net konca u skazki. A skazka-to -- klyuchevaya. Koshcheevy volshebstva my izuchaem, a kak glavnoe volshebstvo sovershilos', informacii ne imeem. Otvechaet emu doktor Carev: -- Ishchi kak sleduet, Ivan, a ne najdesh' -- v ponedel'nik na dispetcherskom neradenie tvoe razbirat' budem. Ne mozhet byt', chtoby u takoj skazki da konca ne bylo. -- Netu, -- Ivan govorit, -- netu, Elpidifor Nikiforovich! Po vsem polkam ya mel, po vsem susekam skreb, iskal, ne zavalilas' li kuda stranichka, -- netu! Hot' na dispetcherskom menya razbirat' prikazhite, hot' na sam(m Uchenom sovete -- vse ravno netu! Zadumalsya doktor Carev, pochuyal v slovah Ivanovyh pravdu. V samom dele, razbiraj ne razbiraj na dispetcherskom, stranichki ne poyavyatsya. A chto togda pro SIVKO na Uchenom sovete skazhut: Koshcheya izuchaete, a pochemu bessmertnyj -- ob®yasnit' ne mozhete? Nel'zya, dumaet, takogo dopustit'. Sobral on sotrudnikov svoih na sovet. Tri dnya sudili-ryadili, med-pivo pili, na chetvertyj reshili: poslat' Ivana -- mladshego nauchnogo sotrudnika v komandirovku vo vremya proshloe, v gorod Berendeichev, v carstvo Koshcheevo, proznat', kak Koshchej bessmertnym stal, a vernuvshis' -- skazku dopisat', na fakticheskom materiale osnovyvayas'. Vypisali Ivanu komandirovku, vydali emu v buhgalterii komandirovochnye -- proezdnye da sutochnye, -- i poshel on na blizhajshuyu Temporal'nuyu stanciyu: rejsovuyu mashinu vremeni v proshloe podzhidat'. Na Temporal'noj stancii priodeli Ivanushku: murmolku na nego nadeli chervlenuyu, korzno sinteticheskimi kamen'yami shitoe, zolochenoj tes'moj vkrest goleni emu obvili, dali emu kaurogo BURKO -- bioupravlyaemogo robota konskogo oblika, -- a takzhe oznakomili ego s Instrukciej po povedeniyu v inyh vremenah, v chem on i raspisku dal. Zatem pogruzilsya Ivan so svoim konem v mashinu vremeni, chto vezla v Kiev-grad fantomaticheskogo Tugarina-zmeya dlya s®emok mnogoserijnogo golofil'ma, i otpravilsya on belyj svet smotret' da sebya pokazyvat'. Skoro skazka skazyvaetsya, ne skoro delo delaetsya. Mnogo li, malo li vremeni proshlo, no dobralsya nakonec nash Ivan -- mladshij nauchnyj sotrudnik na svoem kiberkone do goroda Berendeicheva -- stolicy carstva Koshcheeva. Proveli ego v terem dubovyj pod kryshej tesovoj, gde polotenca da pricheliny reznye, pryamo v Koshcheevy palaty. Vidit Ivan: sidit za stolom chelovek, sam malen'kij, toshchen'kij, hilen'kij, glaza vse po storonam begayut. Sidit. p'et. Emu kubok za kubkom, charu za charoj podnosyat, a on znaj sebe p'et. I uzh po vsemu teremu takoj duh poshel -- azh zashatalo Ivanushku. Posmotrel Koshchej na Ivana, hotel bylo ego ryadom s soboj posadit', medom-pivom napoit'-ugostit', da pri