t? Sam posudi: esli  by  prohod  kto-to sozdal, on i
vospol'zovalsya by im. Logichno?
     YA kivnul.
     -- A mozhet, on im uzhe vospol'zovalsya, tol'ko my  ne zametili? Ili -- do
togo, kak  my nashli  "divo"?  Ili my ego  i ne  mozhem  uvidet'?  -- vozrazil
Volod'ka.
     --  Civilizaciya  chelovekov-nevidimok?   --  v   leshkinom  golose  opyat'
zazvuchalo ehidstvo. -- Romany by tebe pisat', druzhok!
     -- No ved' i obratnogo utverzhdat'  nel'zya, --  vstupilsya ya.  -- Zrya  ty
yazvish', Leks.
     -- CHto  gadat'? Vse ravno ni do  chego ne dodumaesh'sya.  -- Volod'ka sel,
brosil okurok v koster. --Da i ne vazhno eto. Ne po nashim zubam  oreshek. Pache
togo,  samaya  sverhkompetentnejshaya komissiya srazu ne razberetsya, esli voobshche
razberetsya,  a glavnoe  -- i  tak  yasno. Nam otkrylsya vyhod v chuzhoj mir.  Ne
zemnoj. I my -- na poroge. SHagnul -- i tam. |takoe okno v Evropu.
     -- Tol'ko gde ona,  Evropa tvoya?  Astronomy  radioistochnik s opticheskim
ob容ktom i to ne vsegda identificirovat' mogut. A tut kak?
     -- Sprosi chto-nibud'  poproshche,  a?  -- Volod'ka  potyanulsya;  zevnul. --
Vse-taki nedospali my  segodnya krepko, rebyata( Lish' by okoshko ran'she vremeni
ne zahlopnulos'!  Kstati,  ya tam posnimal koe-chto. ZHal',  kinokamery  net, v
dinamike ne snyat'. No na hudoj konec sgoditsya. Dve plenki nashchelkal, a bol'she
netu, ne vzyal s soboj.
     -- Ty -- genij! -- vozglasil Leshka.
     -- A vam ne kazhetsya, chto my ne o tom  govorim!  -- ya vstal, prislonilsya
spinoj  k  derevu, rel'efnaya  kora vdavilas' v  kozhu.  Govorit' bylo trudno,
kazhdoe slovo prihoditsya napryazhenno podbirat'. -- My idem po puti naimen'shego
soprotivleniya. Konechno, rassuzhdat' o fizicheskoj  prirode  yavleniya proshche. |to
Oblast' kategorij racional'nyh. No  ved' my s vami v etom ne kompetentny,  i
vryad li nashi suzhdeniya budut imet' znacheniya dlya kogo-to, krome nas samih.
     -- A kto kompetenten? -- sprosil Leshka. -- Ty znaesh' takogo?
     -- Ne znayu. I ty ne znaesh'. No kogda zdes' soberut uchenyh( I voobshche, ne
perebivaj, Leks, sbit'sya ya  i sam mogu. Po-moemu,  sejchas glavnoe -- oblast'
kategorij emocional'nyh.  My soprikosnulis'  s chudom.  Pered nami  otkrylas'
volshebnaya dver' v(
     -- Kuda? -- poroj Leshka byvaet poprostu nevynosim.
     -- Pochem  ya  znayu kuda?! A my sidim tut i spokojnen'ko rassuzhdaem,  kak
budto reshaem, skol'ko desyatkov tysyach angelov  mozhet  pomestit'sya  na  ostrie
shvejnoj   igly  proizvodstva  fabriki   "Krasnyj   shvec".   Razve   eto   ne
paradoksal'no?
     --  CHto,  i  tebya  zaelo,  Dim? |to pohozhe  na(  CHert,  zabyl  kak  ono
nazyvaetsya! Nu  da ladno.  Znaete, v muzeyah est' takie  yashchiki so  steklom, a
vnutri -- figurki( Kakoj-nibud' tam Ledovyj pohod ili ohota pitekantropov na
mamonta.  V  detstve ya  ih uzhasno lyubil. I mne  vsegda hotelos' samomu stat'
takim  malen'kim-malen'kim( mal'chik-s-pal'chikom(  chtoby vojti  v zhizn' etogo
zakrytogo mira. Smotret' na nee cherez  steklo  -- neinteresno.  Vernee, net,
interesno, no izvne vidish'  vsegda ne to, chto iznutri. Konechno, eto ya teper'
tak formuliruyu.  A  togda  --  prosto  chuvstvoval,  smutno,  pechenkami,  kak
govoritsya.
     YA kivnul -- znakomoe oshchushchenie.
     --  Sentimentshchiki neschastnye,  -- burknul Leshka. -- Znayu ya, k chemu  ty,
Volod'ka, podbivaesh'sya.  Ne vyjdet!  Esli nuzhno, ya  tebya  svyazhu i  storozhit'
budu, durnya, ponyal? YA skazal: nikakoj samodeyatel'nosti! CHok vot ne vernulsya,
a  s ego chut'em  eto  legche. Mozhet, "divo",  tol'ko s nashej  storony  vidno,
kakoe-nibud'  ono  odnostoronnee.  Tuda  mozhno   tol'ko  horosho  osnashchennoj,
produmanno organizovannoj ekspediciej idti. Gusary-odinochki nynche ni k chemu.
Sam posudi, goryachka chertova: chego ty dob'esh'sya? Ved' esli eto chuzhoj mir, ego
zhe issledovat' nado,  izuchat'! A chto ty mozhesh' odin? S tvoimi vozmozhnostyami,
znaniyami? Kolumb-tret'ekursnik( Dazhe esli sumeesh' blagopoluchno vernut'sya, ty
ne prinesesh' nikakoj cennoj informacii, a  lezt' tuda radi samovyrazheniya  --
ne slishkom li egoistichno?
     -- Mozhesh'  ne storozhit', -- velikodushno razreshil Volod'ka. -- Ne sbegu.
CHoshku vot zhalko.
     -- ZHalko, --  soglasilsya Leshka. -- Horoshij byl shchen. I pochemu eto sobaki
vechno dolzhny za lyudej stradat'?..
     My   pomolchali.  Eshche  po  razu   prilozhilis'  k  butylke,  potom  Leshka
razmahnulsya ya brosil ee v temnotu; ona s treskom upala.
     -- Zrya, -- skazal ya. -- Les zagazhivaesh'.
     Leshka ne proreagiroval.
     -- Nu, ya spat' poshel<i>,</i> -- skazal on posle pauzy. -- Vy eshche dolgo?
     -- Net,  -- otozvalsya  Volod'ka. -- Poboltaem  eshche  chut'-chut' i tozhe na
bokovuyu.
     Prohodya mimo, Leshka shepnul:
     -- Lozhis' segodnya s nim, Dimych. Na vsyakij sluchaj(
     YA kivnul.
     Volod'ka vytashchil iz kostra vetku, prikuril.
     -- Znaesh', Dim, menya eto poroj pugaet(
     --CHto?
     --  Rassudochnost' nasha. |to -- nerazumno, to -- neracional'no. I verno.
Nerazumno   i  neracional'no.  Tol'ko  vot  popalos'  mne,  pomnitsya,  takoe
opredelenie(  Ne  to  u  Verkora, ne  to  eshche gae-to:  chelovek --  sushchestvo,
sposobnoe na alogichnye postupki. Skazhi: ty nikogda Armstrongu ne zavidoval?
     -- Terpet'  ne mogu dzhaz. --  Durak.  YA pro  Nejla.  YA vot chasto dumayu:
kakovo emu bylo, vpervye  stupivshemu  na Lunu? Na ne-Zemlyu? Vpervye v  chuzhom
mire, i on  vokrug tebya, pod nogami( Kak ya emu zavidoval, Dim! YA  togda  eshche
sovsem mal'chishkoj byl.  Da i  sejchas  zaviduyu.  I  Klimovu so  Skottom -- na
Marse(
     -- Vot uzh komu nikogda ne zavidoval( Ponimaesh', oni k etomu gotovilis'.
Dolgo. Tshchatel'no. SHli bez malogo vsyu  zhizn'. |to my otsyuda im zaviduem.  Ah,
sverkayushchaya  pochva  luny!..  A  dlya  nih  eto  rabota.  Tyazhelaya. I,  konechno,
interesnaya. Vot chemu mozhno pozavidovat': oni mesto svoe  nashli delo  svoe. A
eto vse( romantika, koya, kak izvestno, "uvolena za vyslugoj let".
     -- SHish tebe! -- izbytkom vezhlivosti, uvy, Volod'ka ne stradal.
     My opyat' pomolchali. Kofe sovsem ostyl, i ya dopil ego odnim glotkom.
     -- Nu, poshli spat', chto li?
     -- Idi. YA  sejchas, tol'ko vzglyanu eshche razok na "divo". |h, Dim, do chego
CHoshku zhalko( Mozhet, vmeste shodim?
     --  Sejchas tam  vse ravno nichego ne  vidno. Temen' odna. Popozzhe  nado,
kogda tam rassvetet.
     -- Ladno, idi spi, medved'. Spokojnoj nochi. I ne bojsya, ne sbegu.
     Volod'ka  ushel.  YA zabralsya  v  ih  palatku  --  ona  byla  prostornaya,
chetyrehmestnaya, ne  to chto nasha s Leshkoj "nochlezhka". CHerez otkrytyj vhod byl
viden koster  -- tleyushchie ugli, po kotorym izredka  perebegali robkie  yazychki
umirayushchego ognya.  Ot  vida  gasnushchego  kostra  vsegda  stanovitsya grustno  i
neuyutno( Uzhe zasypaya, ya uslyshal kak  vernulsya Volod'ka. On provorchal  chto-to
naschet  bditel'nosti  i  opeki  i ulegsya.  CHerez  paru minut  on  uzhe  spal,
posapyvaya i izredka vshrapyvaya. Togda i ya usnul okonchatel'no.
     Kogda ya prosnulsya, bylo eshche sovsem temno YA vzglyanul na chasy: chetyre. No
spat'  pochemu-to  uzhe  ne  hotelos'. YA vstal  i tihon'ko, chtoby ne razbudit'
Volod'ku, vybralsya iz palatki.
     "Divo", slava Bogu, nikuda ne delos'. Rassvet  tam eshche ne  nastupil,  i
ono sgustkom t'my viselo na fone temnogo  lesa.  YA  dolgo vsmatrivalsya v etu
chernuyu bezdnu -- tak dolgo, chto pod konec mne stalo mereshchit'sya, budto tam, v
glubine, dvizhetsya robkaya  svetyashchayasya tochka, slovno kto-to idet s  fonarem( YA
proter glaza( Tochka ischezla.
     Vernuvshis' k palatkam,  ya postoyal  v razdum'i, pokuril.  Budit'  ih ili
net?  YA  predstavil sebe serdituyu leshkinu  fizionomiyu i rassmeyalsya. Nabrav v
grud' pobol'she vozduha, ya zaoral vo vsyu moch':
     -- Vstavajte, d'yavoly! Den' plameneet!
     Volod'ka vyletel iz palatki, kak chertik iz tabakerki.
     --- Nichego. Volodechka, prosto ya hotel pozhelat' tebe dobrogo utra.
     Volod'ka azh zadohnulsya. -- Nu, Dimka!..
     -- CHto-to  Leshka ne prosypaetsya, -- skazal ya. -- Poshli,  vytashchim ego iz
berlogi?
     Leshki v palatke ne bylo. My udivlenno posmotreli drug na druga. -- Kuda
ego uneslo?
     -- Mozhet, progulyat'sya reshil, s nim byvaet( Nichego, skoro vernetsya.
     CHerez  chas Leshka  eshche ne vernulsya.  My naskoro  pozavtrakali,  potom  ya
obnaruzhil,  chto  u  menya  konchilis'  sigarety,  i polez za nimi  v  palatku.
Togda-to ya i nashel zapisku, prizhatuyu staren'koj "Spidoloj":
     "Rebyata!  YA  uhozhu.  |to  nerazumno,  znayu.  No  ne  mogu  inache.  CHudo
proishodit lish' odin  raz, a  ne  to kakoe  zhe ono chudo? I nel'zya propustit'
ego, chtoby  potom ne kayat'sya vsyu zhizn'. |to egoistichno --  ya idu dlya sebya, a
ne dlya drugih. No idti ya dolzhen.
     YA  vzyal tvoe  ruzh'e,  Volodya, koe-chto iz  produktov  i  pochti vse  vashi
sigarety -- ne serchajte.
     I  ne  dumajte, chto  ya  sobirayus'  zhertvovat'  soboj, --  uhodya, vsegda
dumaesh' o vozvrashchenii.
     YA vernus'.
     Postarajtes' ponyat' i ne osudit'.
     Vash Leshka".
     Vprochem, zapisku my dochitali uzhe potom. A togda, tol'ko pereglyanuvshis',
my rinulis' naprolom, obdirayas' o vetki elej i kolyuchie kusty  mozhzhevel'nika.
I  --  s razgona  proskochili mezhdu  sosnami, ogranichivavshimi "divo". "Divo",
kotorogo uzhe ne bylo<i>.</i>
     -- Leks! -- zaoral ya, ponimaya, chto eto bessmyslenno, chto on ne uslyshit,
chto ego uzhe net nigde v nashem mire. -- Leks!
     YA rugalsya, chto-to krichal,  ne pomnyu uzhe  chto, no chto-to bessmyslennoe i
gromkoe, a v myslyah bilos' odno: "CHto ty nadelal, durak, chto ty nadelal?!"
     Volod'ka tryas menya za plecho. Lico u nego bylo sovershenno mertvoe, glaza
vvalilis', guby vytyanulis' v nitochku.
     --  |to  ya,  --  skazal  on mehanicheskim,  stranno  spokojnym  i rovnym
golosom, -- eto ya dolzhen byl pojti, a ne on. On moe mesto zanyal. YA boltal, a
on poshel. Ponimaesh', eto ya dolzhen byl pojti(

     * * *

     Vot, sobstvenno, i vse.
     K  vecheru priehali na motocikle Tolya  s  Natashej  i  privezli v kolyaske
Trumina. On nam poveril, no(
     Nachalos'  sledstvie.  Boyus',  sledovatel'   do   sih  por  prebyvaet  v
uverennosti, chto my zlodejski raspravilis' s Leshkoj, a potom dlya otvoda glaz
pridumali  vsyu  istoriyu  s  "divom".  I  ne  sudili  nas  tol'ko  za  polnym
otsutstviem ulik.
     Byla akademicheskaya  komissiya.  Ona  rabotala dolgo;  snimki,  sdelannye
Volod'koj,  obnyuhivali,  obsasyvali  i  perezhevyvali.  No k  edinomu  mneniyu
komissiya tak i ne prishla. Odni  schitali nas mistifikatorami,  ili, naoborot,
zhertvami   mistifikacii;  drugie  utverzhdali,  chto  "div"  --  gallyucinaciya,
neponyatnym obrazom zafiksirovavshayasya  na  plenke; tret'i( Pozhaluj, odin lish'
Barmin prinyal  nas i nashu versiyu  vser'ez,  no  togda  on byl  odinok v etom
mnenii. Pochti odinok.
     S teh por proshlo bol'she  dvadcati let.  Izredka  popadaya v  Ust'-Urt, ya
zaezzhayu  na  eto  mesto.  CHetyre goda  nazad  po  predlozheniyu  Barmina,  uzhe
akademika,  uchenogo  s  mirovym  imenem,  Nobelevskogo  laureata,  tam  byla
postavlena avtomaticheskaya stanciya  slezheniya i  ogorozhena  ohrannaya  zona.  YA
smotryu na sosny -- teper' iz nih ostalas' lish' odna, vtoruyu  povalilo vetrom
let sem' nazad(
     I uezzhayu.
     YA  znayu, ty ne prav, Lesha. Znal togda, ostayus' uveren  i teper'.  I vse
zhe(
     I  vse zhe gde-to v glubine dushi, tam, na samom dne, shevelitsya  strannoe
chuvstvo, pohozhee na zavist'.
     Inogda ya vizhu ego vo sne. Obrosshij, istoshchennyj, bredet on, po shchikolotku
uvyazaya  v  temnom,  ryhlom peske, razdvigaya rukami  pohozhie  na  strekozinye
kryl'ya rasteniya, i togda mne kazhetsya, chto on dolzhen, nepremenno, obyazatel'no
dolzhen vernut'sya.  YA  chuvstvuyu  eto. Mozhet,  on uzhe, vot  sejchas, tol'ko chto
vernulsya? Ili segodnya? Zavtra?
     Ty dolzhen vernut'sya, Leshka!

     <i>1970</i>


        PROEKT "ZHEMCHUZHINA"

     Koup-Ridzh l'vinoj shkuroj rasplastalsya po ravnine, vytyanuv perednie lapy
vdal' shosse. V levoj byl zazhat stolb so shchitom, ukrashennym nadpis'yu:
     <b>DOBRO POZHALOVATX
     V NASH UYUTNYJ KOUP-RIDZH,
     GDE ZHIVUT DVADCATX DVE TYSYACHI
     VESELYH LYUDEJ
     I DVE STARYE GRYMZY!</b>
     Dzheral'd skol'znul po shchitu vzglyadom, sbavil skorost' i eshche raz sverilsya
s  planom.  Teper'  ne  propustit'  by  chetvertyj  povorot  napravo,  --  po
Gannover-strit, -- a potom po Grinhill-rod --  uzhe do samogo mesta. On  stal
schitat' povoroty. Bud' trizhdy neladny eti  provincial'nye gorodki! Naskol'ko
proshche tam, gde sushchestvuet edinaya adresnaya sistema, i dostatochno nakrutit' na
diske  avtomedonta  kod, chtoby mashina  sama  ostanovilas' u nuzhnyh dverej, a
zatem sama zhe priparkovalas' na blizhajshej stoyanke( Aga! On rezko brosil svoj
"tanderstorm"  vpravo,  otchego  oba  pravyh  kolesa  na  mgnovenie  zavisli.
Dzheral'd pokachal golovoj i eshche skinul skorost'
     Ego  privela  syuda odna iz vydumok shefa, vechno osenyaemogo kakimi-nibud'
genial'nymi  ideyami.  "Vot  chto,  Dzheral'd,  --  skazal on  kak-to  raz.  --
Svyazhites'  so vsemi patentnymi  byuro  i  pod  kakim-nibud' bolee  ili  menee
blagovidnym  predlogom  vyudite  u   nih  svedeniya  obo  vsyakih  sumasshedshih
izobretatelyah -- iz teh, chto prinosyat  zayavki na antitravitaciyu  i apparaty,
delayushchie  vse iz  nichego. Vdrug  v etom navoze obnaruzhitsya zhemchuzhnoe  zerno?
Ved' pedanty iz Patentnogo zaprosto mogut ego prohlopat'("
     Tak rodilsya proekt "ZHemchuzhina". Za mesyac sostavlennyj Dzheral'dom spisok
dostig  vnushitel'nyh razmerov.  "Hvatit, -- skazal shef. -- Teper' proshchupajte
ih, no -- ostorozhnen'ko. Ili net, eto budet slishkom dolgo( Voz'mite v pomoshch'
Dodsona i Brentleya".
     Spisok oni  podelili  na tri chasti.  Sebe  Dzheral'd  ostavil vseh, kogo
schital  hot' malo-mal'ski  perspektivnymi,  skinuv  Bobu  i  Dorsi  Brentleyu
ostal'nuyu meloch'. Uvy, ni odnomu iz nih  ne  udalos' obnaruzhit'  preslovutoj
shefovoj  "zhemchuzhiny". I etot  "mad scientist"  iz  Koup-Ridzha byl  poslednej
nadezhdoj Dzheral'da. Vprochem,  on ne slishkom  obol'shchalsya. Nado, skazat', idei
shefa redko okazyvalis' plodotvornymi. Zato kogda v nih obnaruzhivalos' vse zhe
racional'noe zerno,  ono okupalo vse holostye  hody, vmeste  vzyatye. Potomu,
ochevidno, shefa i cenili  naverhu. V blizhajshem budushchem  on poluchit brigadnogo
generala i ujdet iz  Otdela perspektivnyh razrabotok, a togda( CHem  chert  ne
shutit! Vo vsyakom sluchae,  v Otdele u  Dzheral'da naibol'shie shansy. Da  i  sam
shef, pozhaluj, budet rekomendovat' imenno ego(  Po Grinhill-rod on vel mashinu
medlenno,  vsmatrivayas' v nomera domov. Vot. On  proveril adres.  Vse verno.
Dzheral'd nazhal  knopku na shchitke, dverca bezzvuchno skol'znula nazad, a kreslo
-- vbok, v otkryvshijsya proem. On vstal na asfal't, razminaya zatekshie za  tri
chasa nogi.
     Majkl U.Krafton.  Okonchil  Kalteh. Rabotal v  Vostochnoj  |lektricheskoj,
zatem v "Dzheneral |nergetik, limited". SHest'  let nazad ostavil sluzhbu, hotya
schitalsya  rabotnikom perspektivnym. I s teh por  trinadcat'  raz obrashchalsya v
razlichnye patentnye byuro  s zayavkoj  na  vechnyj dvigatel'.  Estestvenno, ego
osmeivali. Proshel sluh, chto bednyaga Krafton( CHto zh, poshchupaem ego.
     Uchastok byl okruzhen vysokoj  zhivoj izgorod'yu, plotnoj i pohozhej  izdali
na zelenuyu gubku.  No v  redkih  prosvetah probivalsya  koe-gde  seryj ton, v
kotorom  opytnyj  vzglyad  Dzheral'da  bez  truda  ugadal  skrytuyu za  zelen'yu
betonnuyu ogradu. Nad nej vidnelis' krony rastushchih vnutri derev'ev i kakoj-to
sfericheskij  kupol, napominavshij  ne  to  gazgol'der, ne  to  kozhuh  antenny
radioteleskopa.  Metallicheskie  vorota  byli  plotno  zakryty.  Dzheral'd  na
mgnovenie ostanovilsya pered nimi. Potom vdavil klavishu signala.
     -- Slushayu, -- razdalos' iz skrytogo dinamika.
     -- Dzheral'd Kremaski iz Old-Krikskogo Patentnogo byuro.
     -- Dolgo zhe vy raskachivalis', mister Kremaski( CHto zh, dobro pozhalovat',
kak skazano na shchite,  kotoryj vy, bez  somneniya, zametili. A odna  iz staryh
grymz, k vashemu svedeniyu, -- eto ya.
     Vorota  provalilis' vniz, otkryv  proezd, dostatochno  shirokih dazhe  dlya
armejskogo  gruzovika. V glubine vidnelsya dom -- villa  iz stekla i betona v
stile Luisa Kana.
     -- Garazh za domom sleva,-- zakonchil golos. -- YA sejchas vyjdu.
     Dzheral'd vernulsya  v  mashinu i  medlenno v容hal  na territoriyu villy. V
zerkalo on zametil, kak plita vorot popolzla vverh, edva ih minovala tyazhelaya
korma "tanderstorma".
     -- Horoshij zver', -- prozvuchal nevedomo otkuda tot zhe golos. -- Loshadej
trista?
     -- Trista vosem'desyat.
     -- |kij dinozavr(
     -- Pochemu, sobstvenno(
     -- Potomu chto skoro  takih ne budet.  Kak  tol'ko pojdet v proizvodstvo
moj  dvigatel',  oni  neizbezhno  otomrut.  K  tomu  zhe  podderzhka  senatskoj
podkomissii po ohrane sredy garantirovana.
     "Nachinaetsya,-- podumal Dzheral'd; emu stalo tosklivo. -- Nado otdelat'sya
ot nego pobystree".
     CHert  voz'mi, no gde zhe garazh? Salatnaya  lenta asfal'ta  vyvela ego  na
pryamougol'nuyu  ploshchadku,  gde  mogla razmestit'sya maksimum  odna  mashina. On
rezko zatormozil. V tot zhe moment ploshchadka plavno poshla vniz, i on  ochutilsya
v podzemnom garazhe, gde uzhe stoyali "lendrover-safari" i neznakomaya Dzheral'du
tuporylaya, slovno avtobus, mikrolitrazhka.
     -- |to i  est' moe chado,--  skazal golos gulko;  akustika v garazhe byla
velikolepnaya. -- "ZHuchok". Kak polagaete, mister Kremaski, skol'ko v nem sil?
     -- S polsotni, -- Dzheral'd eshche raz kriticheski osmotrel mashinu.
     -- Vy oshiblis' rovno na chetyresta, -- v golose poslyshalos' ehidstvo.
     "Bednyaga Krafton! Pohozhe, on dejstvitel'no("
     -- U vas budet vozmozhnost' samomu ubedit'sya v etom, mister Kremaski, --
poobeshchal  golos  s  toj  zhe ehidnoj notkoj.  -- A  poka  zagonite-ka  svoego
dinozavra v stojlo.
     -- Blagodaryu, -- skazal Dzheral'd. -- Nu tronulis', dinozavr(
     Podnyavshis' na poverhnost',  Dzheral'd uvidel, nakonec, hozyaina doma. Oni
pozdorovalis'.
     --  Neuzheli  eti  tupicy  iz  Patentnogo  ponyali,  chto  so  mnoj  stoit
pogovorit' vser'ez? -- pointeresovalsya Krafton.
     -- Pochti, -- ostorozhno  skazal  Dzheral'd. --  Skoree,  eto  moya chastnaya
iniciativa. YA  natknulsya v arhive na vashi  zayavki,  vyyasnil, chto analogichnye
postupali i v drugie  Patentnye  byuro,  i  vasha nastojchivost' zainteresovala
menya, tem bolee, chto ya nemnogo znayu vas eshche po "Dzheneral |nergetik".
     -- A vy chestolyubivy, mister Kremaski( Navernoe, uteshaete  sebya  mysl'yu,
chto i  |jnshtejn nekogda  sluzhil v  Patentnom  byuro?  Vprochem,  eto ne  samyj
strashnyj  nedostatok.  Skoree,  eto dazhe dostoinstvo. Tol'ko  vot  pochemu  <i>u</i>
vashego  dinozavra vashingtonskij nomer? I davno li  v  patentnye  byuro  stali
postupat' vypuskniki Vest-Pojnta?
     Dzheral'd prikusil gy6y. I kak tol'ko on zabil smenit' nomernye znaki?!
     -- Tak  chto davajte govorit' vser'ez,  -- prodolzhil Krafton. -- Pravda,
eto luchshe delat' v bolee uyutnoj obstanovke. Soglasny?
     Tem vremenem oni voshli v dom.
     -- CHto vy predpochitaete? -- sprosil Krafton, podhodya k baru.
     <i>--</i> Dajkiri, esli ne vozrazhaete.
     -- Neplohoj vybor, mister Kremaski. Kstati kto vy po zvaniyu?
     <i>--</i> Major. Major Dzheral'd Kremaski iz Otdela perspektivnyh razrabotok.
     -- Primerno tak ya i dumal. Proshu vas.
     Dzheral'd opustilsya v nizen'koe kreslo, vytyanul nogi i othlebnul glotok.
Dajkiri byl  v  meru suhim i holodnym, --  v vypivke,  pohozhe, Krafton  tolk
znal. Horosho, esli by ne tol'ko  v  vypivke:  pochemu-to etot "mad scientist"
vyzyval u Dzheral'da nevol'nuyu  simpatiyu, i budet obidno,  esli i na sej  raz
nevod vernetsya pustym.
     --  Skazhite, mister Krafton, zachem vam ponadobilos' prevrashchat' svoj dom
v  shedevr  fortifikacii?  Ne  udivlyus',  esli  v  stene  obnaruzhatsya  eshche  i
zamaskirovannye ambrazury(
     -- Vidite li, mister Kremaski(
     -- Prosto Dzheral'd, esli ne vozrazhaete. Tak, navernoe, budet proshche.
     -- Soglasen. No  togda i menya zovite Majkom. |to tak slavno  -- istinno
po-amerikanski, pravda? Tak vot, o dome. Nashi anglijskie druz'ya govoryat: moj
dom -- moya krepost'. YA oveshchestvil  etu metaforu. Prepoleznoe  eto zanyatie --
oveshchestvlyat' metafory( Kak-nibud' ya rasskazhu vam podrobnee, Dzheral'd. A poka
davajte  pogovorim o dele.  Kak vy prekrasno  ponimaete,  nikogda  i nikakih
vechnyh dvigatelej ya ne izobretal.
     Dzheral'd vskinul na nego glaza. Lico  Kraftona bylo ser'ezno, tol'ko  v
uglah  gub i melkih morshchinah u glaz  pritailas' ulybochka,  stol' zhe ehidnaya,
kak i nedavnyaya intonaciya golosa.
     -- Vy hotite skazat'(
     -- (chto  eto byl sposob privlech' vnimanie. Esli inzhener, v opredelennyh
krugah pol'zuyushchijsya izvestnost'yu,  vdrug brosaet sluzhbu, a  zatem  rassylaet
chut'  li ne vo  vse patentnye byuro  zayavki na vechnyj  dvigatel', pervoe, chto
podumayut -- on svihnulsya. No koe-kogo zainteresuet, net li zdes' chego-nibud'
ser'eznogo(  Kak, naprimer,  vas.  Kak  vidite,  sposob okazalsya  dostatochno
dejstvennym.
     --  Vynuzhden  ogorchit' vas, Majkl. My obratili  vnimanie  ne na  odnogo
Kraftona, a na vseh( svihnuvshihsya.
     -- I?
     -- Ob etom govorit' poka rano,
     -- Ponimayu. Vy, dolzhno byt', ochen' sekretnyj rabotnik, major?
     --    Ochen',    --    Dzheral'd   ulybnulsya.    Ulybka   u   nego   byla
obezoruzhivayushche-obayatel'noj, i on znal ob etom.
     -- Horosho. Nadeyus', ot menya vy ujdete  ne s pustymi rukami. Tol'ko vot(
Soglasites', ya zhe ne mog zhdat' vashego vizita imenno segodnya. I podgotovit'sya
k kakoj by to ni bylo demonstracii -- tozhe.  Nu da ladno. Pojdemte snachala v
"svyataya  svyatyh", a tam  vidno budet, vdrug da pridet v  golovu kakaya-nibud'
oslepitel'naya ideya( Vy verite v neozhidannye ozareniya, Dzheral'd?
     Villa byla  dvuhetazhnoj, i Dzheral'd udivilsya, kogda, projdya po dlinnomu
koridoru, oni ochutilis' pered liftom. Krafton nazhal na shchitke knopku s cifroj
"3". Dzheral'd zhdal. Stvorki somknulis',  i kabina  provalilas' vniz. Padenie
dlilos' sekundy tri -- inache, chem padeniem etot  spusk nazvat' bylo  nel'zya.
Dver' raspahnulas', otkryv koridor s betonnymi stenami. Pod  potolkom neyarko
goreli molochno-belye plafony.
     -- Protivoatomnoe ubezhishche! -- voshishchenno protyanul Dzheral'd.
     -- SHedevr fortifikacii, -- v  ton  emu  otozvalsya Krafton. --  Vse  eto
dostalos' mne po nasledstvu. A vot i "svyataya svyatyh".
     Dzheral'd  ozhidal  uvidet'  mashinnyj  zal,  apparatnuyu, laboratoriyu,  no
tol'ko ne to, chto predstalo ego glazam, nastol'ko eto pokazalos' ubogim i ne
sootvetstvuyushchim pyshnomu  naimenovaniyu. Komnata ne bol'she dvadcati kvadratnyh
yardov  s takimi  zhe  golymi betonnymi stenami,  kak v  koridore. Vdol' levoj
steny --  metallicheskij stellazh, ustavlennyj  rovnymi ryadami chernyh kubov  s
rebrom okolo futa. Na glaz ih  bylo shtuk sorok-pyat'desyat. Posredine stoyal na
betonnom  p'edestale  eshche odin takoj zhe  kub. Na  verhnej  grani  vidna byla
plastmassovaya ruchka  dlya perenoski i dve klemmy,  ot  kotoryh  k  nebol'shomu
raspredelitel'nomu shchitu na pravoj stene tyanulis' tolstye kabeli.
     --  Vot oni,  moi cyplyata, -- skazal Krafton. --  Kak oni vam nravyatsya,
major?
     -- A chto eto takoe, sobstvenno?
     -- Hronokvantovye  generatory.  Pomnite,  ya govoril  o  metaforah? Est'
sredi nih i  takaya: vremya --  den'gi. No  chto takoe  den'gi,  esli ne merilo
cennosti v nashem mire, takoe zhe, kak  energiya? Vremya -- energiya( Vprochem,  ya
byl  daleko ne  pervym,  iskavshim  v etom napravlenii. Pervym, naskol'ko mne
izvestno,  byl nekij  russkij, Kozyrev.  Za nim  --  Rojtblat  v Germanii  i
SHellington  v  Novoj  Zelandii. Mne  zhe poschastlivilos'  najti  to,  chto oni
iskali. |ti cyplyatki prevrashchayut energiyu vremeni v elektricheskuyu.  Pravda,  ya
praktik, i  sam ne mogu  ob座asnit',  a  poroj dazhe ponyat',  kak  imenno  eto
poluchaetsya.  Nu da eto  uzhe  vasha  zabota:  dumayu,  vy  najdete  celyj  polk
teoretikov. Vot etot, -- on ukazal  na central'nyj kub, -- snabzhaet energiej
vse moe  hozyajstvo. Esli hotite, sprav'tes' v Vostochnoj |lektricheskoj, i vam
skazhut,  chto nikakih kabel'nyh --  vvodov na  moj  uchastok net.  Vprochem, vy
vol'ny mne ne verit', ya vas otnyud'  ne ugovarivayu. Prichem, dolzhen skazat', ya
ispol'zuyu  edva li odin procent  potencial'noj  moshchnosti generatora.  A etot
vyvodok  celikom  vpolne mog  by  udovletvorit'  energeticheskie  potrebnosti
vostochnyh shtatov(
     -- |ti? -- Dzheral'd kivnul na stellazh.
     -- YA leplyu ih v srednem po shtuke v nedelyu -S bol'shim chislom v  odinochku
ne upravit'sya. Mne zhe etih vpolne hvataet. Odin vy vidite  v  rabote, vtoroj
stoit v moem "zhuchke". Kuda  eshche? A teper' pridetsya  vam  slegka porazmyat'sya,
major,  --  myshcy  u  vas, navernoe,  malost' odryabli  ot kabinetnoj  zhizni.
Voz'mite-ka odin iz nih i pojdemte naverh(
     -- Kuda by mne vas zatashchit'?.. -- prodolzhal Krafton, kogda oni vyshli iz
lifta naverhu. -- Ideya! Poshli.
     Dzheral'd pokorno posledoval za nim. YAshchik okazalsya neozhidanno legkim, ne
bol'she polustouna.  Oni svernuli napravo, potom eshche raz i ostanovilis' pered
dver'yu, kotoruyu Krafton i raspahnul shirokim zhestom. |to bila vannaya.
     -- CHto vy zadumali, Majkl?
     --  Uvidite. Stav'te ego syuda, -- Krafton ukazal na fayansovuyu rakovinu.
-- Ne  bespokojtes'.  ona  vyderzhit.  -- Nagnuvshis' nad  vannoj  on  zatknul
probkoj stok. A  teper' pritashchite-ka otkuda-nibud' paru kresel, poka  ya  tut
vozhus'. Najdete?
     --  Orientirovat'sya  v  chuzhih  domah --  odna  iz  moih  professij,  --
otkliknulsya Dzheral'd. Ego razbiral smeh: uzh ochen' nelepo vse vyglyadelo.
     Kresla  nashlis' v  gostinoj. Oni byli legkie,  --  alyuminievye trubki i
porolon, --  i on smog vzyat' oba v  odin zahod.  Kogda on  vernulsya, Krafton
stoyal nad vannoj, v kotoruyu iz razvernutogo do  otkaza krana hlestala  tugaya
struya, i sypal a vodu sol' iz plastikovogo paketa.
     -- Nuzhno primerno dva procenta, Dzheral'd,  -- kak v  morskoj vode.  Kak
dumaete, polpachki hvatit? Tol'ko uchtite, odnu ya uzhe vysypal. A, ladno, pust'
nam  budet  huzhe,  -- s etimi  slovami  on reshitel'no vytryahnul  paket. -- A
kresla  postav'te  zdes':  slava  bogu, moj roditel' lyubil komfort,  i mesta
hvatit na desyateryh( Iz vas vyshel by prevoshodnyj assistent, ej-bogu! Mozhet,
podumaem vposledstvii o takom variante? Kogda ya poduchu Nobelevskuyu premiyu, a
armiya   ne   zahochet   vypuskat'   menya   iz-pod   kontrolya?  --   prodolzhaya
razglagol'stvovat' v takom  zhe tone,  Krafton privintil k klemmam generatora
dva  provoza,  okanchivayushchihsya metallicheskimi  plastinami  primerno vosem' na
vosem' dyujmov, i opustil ih v vodu tak,  chto mezhdu plastinami  ostalsya zazor
dyujma  v chetyre.  Vanna  tem  vremenem napolnilas',  i on zakryl kran. Srazu
stalo tiho.
     -- A teper' sadites', Dzheral'd. I davajte  rassudim. Predpolozhim, ya vas
naduvayu, i  eto obychnyj akkumulyator,  hotya vy mogli  by  ubedit'sya  lit'sya v
obratnom  po  odnomu  lish'  vesu. No do  pustim. Kakova --  na  glaz --  ego
emkost'?
     -- Primerno kak u avtomobil'nogo. Sorok pyat'desyat amper-chasov.
     -- Prekrasno. Teper' predpolozhim, chto ya genij,  a eto  i v  samom  dele
tak, i skonstruiroval  akkumulyator,  s emkost'yu na  edinicu  ob容ma  i  vesa
vdesyatero bol'she normal'noj, to est' -- chetyresta amper-chasov.
     Dzheral'd kivnul.
     --  Poskol'ku  nichego bolee solidnogo i vpechatlyayushchego ya srazu pridumat'
ne  mogu,  my  pozabavimsya  na  shkol'nom  urovne  --  s  vodyanym  reostatom.
Poschitajte,  skol'ko  vody  isparit   v  chas  akkumulyator  --  normal'nyj  i
desyatikratnyj. A ya poka prinesu vypit'.  Dogovorilis'?  Tol'ko  ne pytajtes'
vskryt' generator, -- eto predusmotreno i k dobru ne privedet.
     Dzheral'd  ulybnulsya.  Kogda  minut  cherez  desyat'  Krafton  vernulsya  s
korzinoj, oshchetinivshejsya ezhom butylochnyh gorlyshek, on skazal:
     --  Podschital, Majkl. Sootvetstvenno sem'desyat  dva i  sem'sot dvadcat'
grammov. I esli vy v samom dele  sozdali takoj  akkumulyator( Tol'ko  kak  my
najdem sem'desyat dva gramma v ob容me vannoj? I dazhe sem'sot dvadcat'?
     -- YA sozdal hronokvantovyj generator, --  vnushitel'no proiznes Krafton.
On podoshel k kubu m nazhal nezamechennuyu  Dzheral'dom  knopku pod ruchkoj. Potom
dostal  iz  korziny  serebryanyj  shejker  ya brosil  Dzheral'du  na  koleni: --
Soobrazite poka chto-nibud' po svoemu usmotreniyu, major.  -- Sam zhe prisel na
kraj vanny i stal smotret' v vodu.
     -- Glyadite, --  skazal on minut cherez pyat'. Dzheral'd s rukami, zanyatymi
shejkerom,  koe-kak vykarabkalsya  iz  nizen'kogo  kresla  i prisvistnul: voda
zakipela, ona  burlila mezhdu plastinami, krupnye  puzyri  lopalis', pokryvaya
poverhnost'  ryab'yu, a melkie razbegalis' v storony, kak vodyanye zhuchki. Vverh
potyanulsya stolbik para.
     CHerez  polchasa  vanna byla uzhe na chetvert' pusta,  a pomeshchenie -- polno
para.  Odezhda  otsyrela i  nabryakla. Dzheral'd spustil  galstuk i  rasstegnul
vorot.
     --  Uf,  -- skazal  on, --  zh-zharko, ne  mogu! Pojdemte otsyuda,  Majkl.
Schitajte, chto vy menya ubedili.
     -- |, net! Luchshe ya prinesu holodnogo piva, hotite? I voobshche, par kostej
ne  lomit,  kak  govoryat  ne to  russkie, ne to finny, --  slovom,  kakoj-to
"bannyj" narod. Eshche mogu predlozhit' vam razdet'sya(
     Holodnoe  pivo  --  eto  bylo zamechatel'no.  No  k neskol'ko riskovanno
vmeste s  tem.  Na  vtoroj  dyuzhine  oba  sideli  v odnih  trusah, uspev  uzhe
vyyasnit', chto posluzhnoj spisok  Dzheral'da namnogo bogache,  chem  u  Kraftona,
kakovoj  ischerpyvalsya  uchastiem  v  ucheniyah nacional'noj  gvardii,  no  zato
Krafton znal gimn Huliganskogo patrulya, kotorogo ne znal Dzheral'd, i kotoryj
oni  stali razuchivat'  pod akkompanement  bandzho, nevest' otkuda  vyuzhennogo
Kraftonom, i vskore oni  peli etot gimn dovol'no slazhenno, hotya golosa vyazli
v parnom tumane, kak  muhi v patoke. Vremya ot vremeni Krafton vstaval, chtoby
dolit'  v vannu  vody,  dosolit'  ee ili  prinesti  eshche  neskol'ko  zhestyanok
ledyanogo piva, i par dejstvitel'no ne lomil  kostej, i Dzheral'd byl  uveren,
chto emu sovershenno nezachem svyazyvat'sya s  rukovodstvom Otdelom perspektivnyh
razrabotok, esli otkryvaetsya stol' zamanchivaya perspektiva stat'  assistentom
Majka Kraftona,  kotoryj umeet  kipyatit' vodu v vanne i varit' v nej  rakov,
kotorye tak horosho garmoniruyut  s pivom, i on chuvstvoval sebya sovsem nedavno
rozhdennym,   zdorovym   i  sil'nym,   kak   bejsbol'naya   komanda  Jel'skogo
universiteta, i tol'ko chut'-chut' istomlennym, kak  byvalo, kogda ot Soni emu
prihodilos'  ehat'  pryamo na dezhurstvo( I eshche bylo  slishkom  mnogo  piva,  a
ispol'zovat' vannu, skazal Krafton, ne stoit, potomu chto posle etogo on vryad
li budet nuzhen Sone, i uzh vo vsyakom  sluchae u nego nikogda ne budet detej( A
mozhet,  v etom  i  est' smysl, podumal Dzheral'd, potomu  chto  ved'  nuzhno zhe
kak-to reshat' proklyatuyu demograficheskuyu problemu, i on podelilsya etoj mysl'yu
s  Kraftonom, no tot vozrazil, chto  hronokvantovye generatory s ih darovoj i
neischerpaemoj  energiej  reshat   srazu  vse   problemy,  v   tom   chisle   i
demograficheskuyu, a posemu  ne stoit lishat' sebya  stol'  neobhodimyh  vsyakomu
normal'nomu cheloveku zhitejskih radostej(
     Kogda  polnost'yu vykipela  tret'ya vanna, Dzheral'd reshil, chto  ispytaniya
proshli donel'zya udachno,  i  chto  emu  neobhodimo  nemedlenno  otpravit'sya  v
Vashington  i  vytashchit' syuda  shefa,  chtoby pozdravit'  s  osushchestvleniem  ego
velikolepnoj idei  i  poznakomit'  s  Kraftonom.  ego  generatorom i finskoj
parnoj banej, v kotoroj, -- Dzheral'd gotov byl postavit' svoi budushchie pogony
podpolkovnika  protiv desyati  centov,  --  shef  nikogda  ne  byval.  Krafton
ugovarival zanochevat',  no Dzheral'd byl  nepreklonen, i oni poshli tuda,  gde
uzhe  stoyal  podnyatyj iz  garazha  "tanderstorm",  pri vide hozyaina  usluzhlivo
raspahnuvshij  dvercu  i  vydvinuvshij  kreslo.  Oni obnyalis'  na proshchan'e,  i
Dzheral'd  sovsem  uzhe  bylo umastilsya na  voditel'skom  meste, no  proklyatyj
dinozavr  --  pravil'no obozval ego umnica Majk!  -- uchuyal-taki  zapah  i  v
poslednij moment uspel  ubrat'  siden'e i zahlopnut' dvercu, otchego Dzheral'd
tak i zamer  v ves'ma neudobnoj  i ne sovsem  prilichnoj poze  na  kortochkah,
blago eshche ne upav  ot neozhidannosti. Proklyatye hemoreceptory! On zlobno pnul
nogoj ballon,  no tut zhe skrivilsya, tol'ko teper' osoznav,  chto bos i gol, i
togda poddalsya na ugovory Kraftona i reshil zanochevat',  no pered snom stoilo
vse zhe posidet'  eshche  nemnogo i vypit'  po poslednej porcii(  Potom v pamyati
ziyal  kakoj-to proval, za kotorym sledovala  kartina: golyj Krafton, pohozhij
na shef-povara adskoj kuhni, ogromnym cherpakom na derevyannoj ruchke pomeshivaet
v vanne  zhutkoe varevo,  kotoroe nazyvaet  punshem,  i  gorstyami syplet  tuda
koricu, gvozdiku, kardamon i eshche kakie-to specii, prigovarivaya:
     --  Skazano:  po  vkusu.  Kak  ty   dumaesh',  Dzherri,  hvatit  ili  eshche
nemnozhko?..

     * * *

     Kakoj-to  podlec  umudrilsya  zasunut' emu v cherep  chugunnoe yadro, i pri
malejshem dvizhenii ono perekatyvalos', sminaya mozg i drobya kosti. Polzhizni za
tabletku aspirina!  No  aspirina ne bylo. Postel'  yavno pokachivalas'. Kak on
popal na sudno?  I, esli on v kayute, pochemu za oknom vidny derev'ya?.. Ah, da
on na ville u Majka. YAsno. No gde zhe dostat' aspirin?
     On vstal.  YAdro  perekatilos'  i  zamerlo. Raz  net aspirina,  nado  po
krajnej  mere  prinyat' holodnyj dush. On napravilsya v vannuyu, no edva raskryl
dver',  navstrechu  rvanulos'  oblako  para.  Iz krana  hlestala  voda, vanna
burlila  i  parila,  v  vozduhe  visel  gustoj, otvratitel'no-pryanyj  zapah.
Dzheral'd zahlopnul  dver',  s  trudom uderzhivaya  v sebe podkativshij k  gorlu
kislo-sladkij kom.
     -- Da kogda zhe eto konchitsya, chert poberi? -- vyrvalos' u nego.
     -- Nikogda. Ibo hronokvantovyj  generator potreblyaet  energiyu vechnosti.
-- Szadi stoyal Krafton. Vid u nego byl  znachitel'no menee pomyatyj, chem mozhno
bylo ozhidat'. -- S dobrym utrom, Dzherri!
     -- U tebya est' aspirin, Majk?
     -- Zachem tebe aspirin? Poshli.
     V  kuhne  Krafton plesnul v stakan  sodovoj  i kapnul  tuda nashatyrnogo
spirta. Dzheral'd vypil. Toshnotvorno-svezhaya, otvratitel'naya  ammiachnaya  struya
udarila v mozg, vyzvav v pamyati  Vest-Pojnt i vneocherednye  naryady na chistku
klozetov. No potom stalo legche, i yadro vykatilos' iz cherepa.
     -- A teper' -- zavtrakat'. -- Krafton, vzyav Dzheral'da  pod  ruku, povel
ego v stolovuyu.
     Posle  yaichnicy  s bekonom i  dvuh  chashek  krepchajshego  aromatnogo  kofe
Dzheral'd pochuvstvoval sebya vpolne  priemlemo. Na vsyakij sluchaj  sprysnuv rot
dezodorantom, on  na etot  raz bez priklyuchenij  sel v svoj "tanderstorm"  i,
poproshchavshis'  s Kraftonom i dogovorivshis' s nim o vremeni sleduyushchej vstrechi,
vyehal za vorota villy.
     CHerez  desyat'  minut  on  uzhe  ostavil  pozadi Koup-Ridzh i  po dvadcat'
vos'momu federal'nomu shosse mchalsya k Vashingtonu, nasvistyvaya "Ehali dve ledi
na velosipede" i dumaya, v kakih vyrazheniyah luchshe dolozhit' obo vsem shefu.

     * * *

     Provodiv gostya, Krafton vypil eshche chashku kofe i rastyanulsya v shezlonge na
terrase. Golova  byla  tyazheloj, kak vsegda  byvaet posle obil'nyh vozliyanij,
nejtralizovannyh dvumya  tabletkami alkalamida -- odnoj do i odnoj  posle. On
zakuril. Dym,  podnimayas'  tonkoj, gibkoj strujkoj,  golubovatym voloknistym
oblachkom raspolzalsya pod tentom. I tol'ko teper' on otpustil povod'ya.
     Nakonec-to! Klyunuli!
     |to byla  pobeda. Tochnee, ee provozvest'e, ibo eshche ne odna shvatka zhdet
ego vperedi. No pervyj boj vyigran. Tol'ko  do  chego  zhe  eto smeshno,  diko,
merzko ya tupo: hitrit', izvorachivat'sya i lgat'<i>,</i> zhelaya podarit' lyudyam  bezdny
i  bezdny  darovoj energii! Vprochem,  na chto  eshche mozhno rasschityvat' v  etom
blagoslovennom mire, gde  Bellu prishlos' pervuyu polovinu zhizni ubezhdat', chto
takoj prostoj  apparat, kak telefon, mozhet  rabotat',  a vtoruyu -- sudit'sya,
dokazyvaya svoj prioritet(
     No  ego  urok  ne propal darom. I  Krafton  dejstvoval  i vpred'  budet
dejstvovat' namnogo osmotritel'nee.  |ti  tupicy iz Patentnogo byuro  osmeyali
ego: da,  konechno, kamni  ne mogut padat' s  neba, vechnyj dvigatel' ne mozhet
byt' izobreten, a apparaty tyazhelee vozduha ne mogut letat'. CHto zh, teper' im
pridetsya  poschitat'sya s  Kraftonom.  Hronokvantovyj  generator  rabotaet,  i
osporit' etogo nevozmozhno.  Teoretiki  nachnut  kopat'sya  i stroit' gipotezy,
ob座asnyayushchie fakt sushchestvovaniya etogo fenomena, a uzh on postaraetsya podlit' v
ogon' ih polemiki pobol'she masla, dayushchego gustoj i chernyj dym.
     I  projdet  ne  odin  god, -- ne  men'she, chem ponadobilos'  emu,  chtoby
sozdat' etot  agregat,  --  prezhde,  chem  oni,  svykshis' uzhe s  generatorom,
dokopayutsya  vdrug,  chto  vsya  hronokvantovaya  tehnika  --  eto  bred,  chush',
bessmyslennaya meshanina  vokrug odnogo malen'kogo ya dejstvitel'no rabotayushchego
uzla -- preslovutogo perpetuum mobile, vechnogo dvigatelya.

     <i>1971</i>


        KOKTEJLX DEKSTERA

     Poka Krejn peresekal  kabinet, ego vse-taki  paru raz kachnulo, on  chut'
zadel plechom kosyak, potom stvorka dveri skol'znula na  svoe mesto, i Dekster
i Medvigom ostalis' odni.
     -- Nu, -- ledyanym tonom pointeresovalsya Dekster. -- CHto skazhete, major?
     --  CHto na zvezdolete  vsegda  mozhno  pripryatat'  yashik-drugoj  viski, i
nikakoj tamozhennyj dosmotr ego ne obnaruzhit.
     |to  bylo  nastol'ko ochevidno, chto Dekster promolchal. Medvig razmerenno
marshiroval po  kabinetu  --  shest'  shagov ot  dveri k  oknu, shest' ot okna k
dveri. Na pyatoj minute u Dekstera ot etogo kolovrashcheniya zakruzhilas' golova.
     -- Da syad'te zhe vy, nakonec!
     Medvig ostorozhno  opustilsya v  kreslo  po druguyu storonu  kommodorskogo
stola. Kreslo ahnulo.
     -- Esli  rebyata s "Dory" dejstvitel'no pritashchili  paru  yashchikov viski, a
bol'she  nezametno provezti  vse-taki  trudno,  to  ono  dolzhno  kogda-nibud'
konchit'sya. I  dazhe  skoro:  chto  takoe  dva,  nu pust' dazhe  tri  yashchika  dlya
neskol'kih sot chelovek s chetyreh baz!..
     -- A  poka,  -- podhvatil  Medvig, --  luchshe vsego  ne  sovat'sya v zonu
kosmodroma. CHerez nedelyu na dolyu nashih parnej tam uzhe nichego ne ostanetsya.
     Dekster kivnul.
     -- A chto budem delat' s Krajnom, major?
     -- Emu i tak posle vashej vyvolochki tri dnya ne spat'(
     -- CHto-to mne ne veritsya, chtoby u serzhanta byli nervy institutki.
     --  YA  znayu  ego  luchshe, kommodor,  -- otrezal Medvig.  CHto pravda,  to
pravda: svoih lyudej nachal'nik transporta Fort-Manusa znal.
     --   Horosho.   Budem  schitat'   incident  ischerpannym.  No  esli  takoe
povtoritsya( --  Dekster  odaril  Medviga  mnogoznachitel'nym  vzglyadom. -- Vy
svobodny, major.
     CHerez  paru   dnej  na  soveshchanii  komandirov  baz  Dekster  poproboval
vyyasnit', ne sluchalos' li chego-nibud'  podobnogo u sosedej. Odnako ni doktor
Lundkvist,  nachal'nik ob容dinennoj skandinavskoj bazy, ni polkovnik Kanayasi,
ni dazhe  starina Lezhenal' na  ego ostorozhnye navodyashchie voprosy ne  otvetili.
Ono i  ponyatno:  kto  zhe  na  Granice zahochet  priznat'sya v narushenii suhogo
zakona?
     Zasedanie  prohodilo  v   odnom  iz   zdanij  kosmodromnogo  kompleksa.
Kosmodrom   byl   edinstvennym  na   Al'bi,   a  potomu  gromko   imenovalsya
mezhdunarodnym   i   sluzhil   mestom   provedeniya   vseh   podobnyh   vstrech.
Vospol'zovavshis' sluchaem, Dekster v pereryve zaglyanul k nachal'niku tamozhni i
imel s nim sobesedovanie, v hode  kotorogo vyyasnilos', chto nachal'nik tamozhni
pretenzij kommodora Dekstera nikak prinyat'  ne mozhet, poskol'ku pri dosmotre
kontrabandnyh  gruzov na "Dore" obnaruzheno ne bylo. V svoyu ochered', kommodor
Dekster vyrazil nekotoroe somnenie v  tshchatel'nosti dosmotra, tem bolee,  chto
tamozhenniki  -- tozhe  lyudi,  kotorym, sledovatel'no,  tozhe  hochetsya  vypit'.
Imenno po etoj prichine, bylo skazano emu, v tshchanii  tamozhennikov somnevat'sya
ne prihoditsya, poskol'ku obnaruzhennye kontrabandnye tovary konfiskuyutsya v ih
pol'zu,  protiv  chego  nikto  ne  vozrazhaet  vo   izbezhanie  diplomaticheskih
oslozhnenij. Priznav poslednee vozrazhenie rezonnym, Dekster retirovalsya.
     A poskol'ku vtoraya  chast'  soveshchaniya byla  posvyashchena obsuzhdeniyu proekta
dorogi,  kotoraya soedinila by  vse chetyre  bazy,  i  neobhodimost' v kotoroj
oshchushchalas' uzhe davno, to Dekster vskore nachisto zabyl o svoem CHP.
     Obratno  on  letel  vmeste  s  Lezhenalem  i  po  doroge  dogovorilsya  o
dolgovremennoj arende geoskopa, kotoryj s "Doroj" im pochemu-to ne prislali i
kotoryj  byl  u  francuzov.  Pravda,  vzamen  prishlos'  otdat'   peredvizhnuyu
meteostanciyu, no ih v Fort-Manuse bylo tri.
     Za geoskopom Dekster  poslal  na  sleduyushchej nedele. CHed Stashek, glavnyj
geolog bazy, pryamo-taki podprygival,  usazhivayas' v  mashinu ryadom s serzhantom
Grili,  mrachnovatym  krepyshom  iz  Dousona,  luchshim  voditelem  Fort-Manusa.
Blagodarya  privezennym  "Doroj" aerokaram, smenivshim netoroplivye gusenichnye
vezdehody, poezdka k  francuzam  prevratilas' v chut' bol'she chem shestichasovuyu
progulku. Da i  doroga byla prevoshodnaya, spasibo Lezhenalyu i predshestvenniku
Dekstera,  polkovniku  Mak-Intajru! V sushchnosti,  poka eto  byla edinstvennaya
nastoyashchaya doroga na  Al'bi. Ona  soedinila amerikanskuyu  bazu s francuzskoj,
samoj  staroj na planete,  a  etu poslednyuyu s  kosmodromom. Skandinavy  zhe i
yaponcy soedinyalis' s kosmodromom ya sosedyami tol'ko po vozduhu, i radi lyubogo
pustyaka im prihodilos' gonyat' gravikoptery, chto bylo, pryamo skazhem, dovol'no
nakladno.   A  cherez  al宴ijskuyu  sel'vu  ne  probilsya  by  i   tank  vysshej
prohodimosti,  esli  ne  prokladyvat'  sebe  dorogu  s  pomoshch'yu  korabel'noj
protivometeoritnoj pushki ili izluchatelya antiprotonov, konechno(
     U  francuzov Stasheku i Grili predstoyalo zanochevat',  chtoby dvinut'sya  v
obratnyj  put' uzhe  utrom:  nochnaya sel'va -- eto nochnaya sel'va, a berezhenogo
Bog  berezhet.   Sledovatel'no,  vernut'sya  oni  dolzhny  byli  chasam  k  trem
sleduyushchego dnya.
     Vprochem, znaj  Dekster,  kak  eto vozvrashchenie  budet  vyglyadet',  on ne
tol'ko ne pustil by Stasheka i Grili a marshrut, no i  v kachestve preventivnoj
mery posadil by  oboih  pod domashnij arest.  Potomu chto kartina, predstavshaya
emu na sleduyushchij den', byla krasoch