Ocenite etot tekst:


----------------------------------------------------------------------
   © Copyright Andrej Balabuha (balaboukha@mail.ru)
   Variant romana, izdannyj "Molodoj gvardiej", so znachitel'nymi
   redaktorskimi kupyurami. Podlezhit zamene na polnyj, avtorskij variant.
   OCR by HarryFan
----------------------------------------------------------------------





   Rasplatit'sya by synu nedolgogo veka
   Da pusty koshel'ki upadayut s ruki...
   B.Okudzhava

   Hotya bylo uzhe nachalo sed'mogo, kafe vse eshche  ostavalos'  polupustym,  i
Ganshin uvidel ee, edva vernuvshis' v zal. CHas nazad, kogda ona shla k  nemu,
Ganshin tozhe smotrel na nee, no togda  -  sidyashchemu  -  ona  kazalas'  vyshe,
strozhe, pozhaluj, dazhe nedostupnee. Ili net, otchuzhdennee. Vprochem, mozhno li
govorit' ob otchuzhdennosti, vidya cheloveka vpervye? Kogda Ganshin podnyalsya ej
navstrechu, okazalos', chto ne tak uzh ona i vysoka - chut'  vyshe  ganshinskogo
plecha. A  sejchas,  sidyashchaya,  chut'  ssutulivshayasya,  ona  kazalas'  i  vovse
malen'koj, hrupkoj i potomu eshche bolee privlekatel'noj. I  pochemu  krasivye
zhenshchiny vechno dostayutsya takim, kak Jenzen? Ganshin dazhe zamer na  polushage,
soobraziv, chto dumaet o Jenzene kak o zhivom. Da chto zhe eto?
   ZHenshchina  za  ego  stolikom  shevel'nulas',  i  v  dvizhenii  ee   Ganshinu
pochudilos' neterpenie. On uskoril shag.
   - Dogovorilsya, - skazal  on,  sadyas'.  Stoliki  zdes'  byli  neobychnye,
treugol'nye, s vognutymi storonami. Massivnaya  kolonka  podayushchego  kanala,
sluzhivshaya  odnovremenno  edinstvennoj  nozhkoj,  pridavala  im  shodstvo  s
kakimi-to nevidannymi gribami. - Teper' ves' vecher nash.
   - Spasibo. Vash drug ne obidelsya?
   - Net, - ne ispytyvaya osobyh ugryzenij sovesti,  sovral  Ganshin.  -  On
ponyatlivyj. I znaete chto? Po-moemu, nam oboim stoilo by sejchas vypit'.
   ZHenshchina voprositel'no posmotrela na nego.
   - YA predlagayu koktejl' "Kosmos".
   - Zdes' takogo ne podayut.
   - Nu eto ne beda... - Ganshin pojmal sebya  na  tom,  chto  emu  pochemu-to
trudno nazyvat' ee po imeni, i frazy  sami  soboj  organizuyutsya  v  etakie
bezlichnye  oboroty.  CHtoby  peresilit'  sebya,  on  staratel'no,  vdavil  v
razgovor ee imya: Ora. - |t-to, Ora, ne beda. Nam podadut. Glavnoe  -  bylo
by zhelanie. A ono u nas est'?
   Ora kivnula. Ona voobshche govorila malo, korotkimi, chetkimi  frazami,  no
ne ot skovannosti, a skoree ot izbytka sily. Prichem Ganshina  eta  sila  ne
podavlyala, hotya obychno on storonilsya takih vot zhenshchin, pod  ch'im  vzglyadom
vechno chuvstvuesh'  sebya  nashkodivshim  shkol'nikom,  muchitel'no  doiskivayas',
kogda i chto sdelal ne to i ne tak. S Oroj on srazu  zhe  pochuvstvoval  seb
uverenno i spokojno. Potomu, navernoe, chto byl v ee nemnogoslovii interes,
pust' ne k nemu, a k tomu, chto on dolzhen rasskazat'. Interes,  pomnozhennyj
na redkostnoe umenie slushat'.
   - |t-to, Ora, ne beda, - povtoril Ganshin,  zapustiv  ruku  pod  stol  i
nasharivaya knopku zamka. - S etim  my  spravimsya.  Nam  podadut.  -  Knopka
nakonec nashlas', Ganshin vydernul shplint, vdavil ee, potom podcepil  nogtem
kryshku podatchika. - Znaem my  etu  sistemu.  "Austa"  nazyvaetsya.  Znatoki
govoryat, chto ot "austerii" - byli vo vremya ono zavedeniya takie. Tol'ko vy,
Ora, im ne ver'te, snoby oni i vse vrut. Potomu  kak  na  samom  dele  eto
vsego-navsego AU-100. Ona, mezhdu prochim, edinaya, "Austa", - i syuda  vyhody
imeet, i v "|kscel'sior"... - Ganshin privstal i posmotrel shemu. - Tak chto
my sejchas ogranichitel' togo... doloj  i  vyjdem  na  kanal  individual'nyh
zakazov. - On porylsya v karmanah. - Ora, a shpil'ka u vas est'?
   -  Est'.  -  Vpervye  za  poltora  chasa  ih  znakomstva  v  golose   ee
promel'knulo  chto-to  pohozhee  na  udivlenie.  Ona  vytashchila  iz  pricheski
shpil'ku, slava bogu, metallicheskuyu, potomu chto, okazhis' ona plastmassovoj,
gorel by Ganshin sinim ognem so svoim  elektronnym  gusarstvom.  On  sognul
shpil'ku skoboj i oboshel eyu ogranichitel'.
   - Nu vot i vse, Ora. I vsya nedolga. - Ganshin zakryl kryshku  i  vorovato
oglyanulsya. Vrode by ego samoupravstva nikto ne zametil. Vprochem, stolik ih
byl uglovym, da i sidel Ganshin spinoj k zalu.
   - Bravo, - skazala Ora. - Srazu vidno specialista.
   - Itak, - Ganshin po pamyati nabral, kod, dazhe ne popytavshis' sverit'sya s
kartoj napitkov, gde etogo navernyaka ne bylo, - teper' pridetsya podozhdat'.
Minuty  dve-tri,  ne  bol'she.  Potomu  kak  v  etom  zavedenii  zakazy  po
personal'nym receptam ne predusmotreny, tak chto poka tam vse srabotaet...
   - A eto chto - famil'nyj recept?
   - Otnyud', - vozrazil Ganshin. - Skorej uzh korporativnyj. Vzvar  oblepihi
i nastojka eleuterokokk?.. Glavnoe zdes' - proporciya. I v  dolzhnyj  moment
nado brosit' tri marinovannye yagody kumaniki.
   - Neponyatno tol'ko, pochemu "Kosmos"? - skazala Ora. - Uzh  skoree  togda
"Les". I pochemu imenno eto p'yut nastoyashchie muzhchiny?
   - A potomu, - ohotno poyasnil Ganshin, - chto  let  etak  shest'desyat  tomu
nazad imenno  eleuterokokkovoj  nastojkoj  chokalis'  dvoe  kosmonavtov  na
orbite, vstrechaya Novyj god. Ot nih  i  poshlo.  S  godami,  pravda,  recept
sformirovalsya  v  nyneshnem  svoem  vide.  I  sami  ubedites',   toniziruet
udivitel'no, napryazhenie nervnoe snimaet. Da vot, kak raz...
   Kryshka podatchika utonula i  totchas  vozvratilas'  s  dvumya  iskryashchimis
saharnym obodkom fuzherami. Nu vot i vse. Antrakt okonchen.  Prodolzhim  nashi
ekzersisy.
   Ora sosredotochenno gonyala solominkoj yagodu, kotoraya  to  vsplyvala,  to
medlenno shla ko dnu. V molchanii ee Ganshin yavno oshchushchal  ozhidanie.  Gospodi,
nu zachem ej eto nuzhno? Na koj  chert  krasivoj  molodoj  zhenshchine  tak  seb
travit'? Ved' davno zhe razoshlas' ona s Jenzenom. CHetyre goda ved'. I luchshe
by ne voroshit' ej sejchas eto  staroe,  otbolevshee.  Luchshe  by  potancevat'
sejchas...
   Bra na stenah potuskneli i snikli, kak  uvyadshie  kolokol'chiki.  Udarili
cvetnye prozhektory, vysvetiv v centre zala ellips, v kotorom uzhe zamerli v
ozhidanii dve ili tri pary. Razom, bezo  vsyakoj  postepennosti  zarozhdeniya,
upala muzyka - chto-to pohozhee na spink, tol'ko  pomedlennee  i  pogolubee.
Nogi Ganshina nevol'no shevel'nulis', lovya ritm, no tut  Ora  posmotrela  na
nego, prosto skol'znula po licu vzglyadom, bystrym i legkim, i on srazu  zhe
ponyal, chto sejchas nel'zya, ni v koem sluchae nel'zya.
   Ne toropis', skazal  on  sebe.  Ne  toropis'.  Otdadim  dolg  proshlomu.
Mertvomu proshlomu. A potom, potom budet vse. Potomu chto my-to zhivy i  nashe
delo - zhit'.
   No vse ravno ladoni Ganshina oshchushchali uprugost' ee talii,  on  chuvstvoval
teplo ee dyhaniya, a vybivshijsya iz pricheski volos  shchekotal  lico.  I  chtoby
prognat' eto navazhdenie, on nachal, nakonec,  rasskaz,  radi  kotorogo  Ora
razyskala ego, pozvonila po telefonu i priglasila syuda.
   Priglashenie bylo neozhidannym, i Ganshin dolgo ne mog vzyat' v tolk, chego,
sobstvenno, hochet ot nego neznakomaya zhenshchina na drugom konce provoda,  tak
besceremonno vorvavshayasya v ego son. Telefon v etoj zashtatnoj gostinice byl
starinnyj, bezekrannyj, i eto razdrazhalo, hotya,  s  drugoj  storony,  bylo
sovsem neploho, chto sobesednica ne mozhet videt' Ganshina - v polosatoj,  ne
po rostu Vit'kinoj pizhame, s opuhshej sprosonok fizionomiej. Potom do  nego
nakonec doshlo, i on  zakolebalsya,  potomu  chto  vovse  ne  gorel  zhelaniem
vspominat' etu istoriyu,  v  kotoroj  tak  i  ostalos'  chto-to  neponyatnoe,
nedoskazannoe, smutnoe. I  on  uzhe  sovsem  bylo  prigotovilsya  povezhlivee
sovrat' chto-nibud' podhodyashchee: prostite, mol, srochnaya komandirovka, my  zhe
energetiki-mezhdunarodniki, sami  znaete,  zhizn'  na  kolesah,  tak  chto  s
udovol'stviem, no kak-nibud' v drugoj raz...
   - Mne nuzhno znat', kak vse bylo, - skazala Ora. - Mne _nuzhno_ znat'.
   I stol'ko  trebovatel'nosti  prozvuchalo  v  etom  "nuzhno",  chto  Ganshin
sdalsya. Raz ej nuzhno, pozhalujsta, on rasskazhet, on vse rasskazhet, osobenno
esli soobrazit, s chego zhe nachat'.
   No nichego putnogo v golovu ne prihodilo, i Ganshin nachal  ot  Adama,  to
est' s togo samogo momenta, kogda v illyuminatore mezhorbital'nogo podkidysha
sperva stremitel'no vyros, a potom, zaslonyaya Zemlyu,  skol'znul  vniz  disk
polej geliostancii i sovsem ryadom  okazalsya  polosatyj  bort  ee  korpusa,
osveshchennyj moshchnym korabel'nym prozhektorom. Togda nastupila, nevesomost', i
oni s YUl'koj poplyli v kesson, gde zdorovennyj bortmehanik s nesnimaemoj -
ot  uha  do  uha  -  ulybkoj   pomog   im   nadet'   skafandry,   proveril
zhizneobespechenie i gulko hlopnul po  spinam  (YUl'ka  otletela  k  stene  i
vzvizgnula, a mehanik, zardevshis', s neozhidannoj pri  takoj  masse  pryt'yu
smylsya vnutr', tak i ne skazav im na proshchanie tradicionnogo "Hop!").
   Ganshin nadeyalsya, chto Ora pereb'et  ego,  poprosit  poskoree  perejti  k
tomu, glavnomu, hotya by kakim-to navodyashchim voprosom vvedet ego  rasskaz  v
nuzhnoe ruslo. No ona molchala, molchala i slushala, i lico ee pri  etom  bylo
udivitel'no zhivym, ostro i bystro  reagiruyushchim  na  kazhdoe  ego,  Ganshina,
slovo. Tol'ko vot ne vsegda mozhno bylo ponyat', istolkovat' ee reakciyu,  no
sejchas Ganshin ne pridaval etomu bol'shogo znacheniya. Ona slushala, i, znachit,
ej bylo nuzhno vse, o chem on govoril.
   On podrobno opisal stanciyu. Ni k Jenzenu, ni tem bolee k  etoj  zhenshchine
orbital'naya gelioelektrostanciya  nikakogo  otnosheniya  ne  imela,  esli  ne
schitat' togo, chto pogib Jenzen imenno zdes', tochnee,  po  doroge  syuda,  a
zhenshchinu etu interesovala gibel' Jenzena, kotorogo ona brosila chetyre  goda
nazad.
   Stanciya na sutochnoj orbite visela nad Sejshel'skimi ostrovami  -  etakij
pauchok s mahon'kim tulovishchem i dvuhkilometrovymi nozhkami. Iz bryushka  pauka
vysovyvalsya paraboloid peredayushchej antenny, a na azhurnyh fermah nozhek  byla
natyanuta plenka, prevrashchavshaya solnechnyj svet v pyatnadcat'  tysyach  megavatt
darovoj   energii,   nepreryvnym    potokom    mikrovolnovogo    izlucheni
nizvergavshejsya vniz, v past' energopriemnika na Sejshelah. Konechno,  vneshne
shodstvo eto bylo ves'ma otdalennym, i,  chtoby  ulovit'  ego,  trebovalas'
fantaziya drevnego zvezdocheta, uzrevshego v kovshe profil' Bol'shoj Medvedicy.
No kto-to vse  zhe  ego  zametil,  i  obe  zapushchennye  v  ramkah  programmy
Mezhdunarodnogo goda razvivayushchihsya  stran  orbital'nye  gelioelektrostancii
byli nazvany "Arabella" i "Anita" - v chest' krestovikov, kogda-to  pervymi
ochutivshihsya    v    Prizemel'e    na    bortu    "Skajleba".     Polnost'yu
avtomatizirovannye,   stancii   lish'   raz   v    dva    goda    trebovali
profilakticheskogo osmotra i zameny vyshedshih iz  stroya  solnechnyh  batarej,
esli kolichestvo povrezhdennyh yacheek prevyshalo  raschetnye  shest'  procentov.
Vot na takuyu-to profilaktiku, pyatuyu v zhizni "Arabelly", i  prileteli  syuda
Ganshin s YUl'koj, bolee izvestnoj v Upravlenii kak "inzhener-inzhenyu".
   Profilaktika - eto kurort. Rabochij den' -  prelest'!  -  sem'desyat  dve
minuty v sutki, poka  stanciya  prohodit  ten'  Zemli.  Ostal'nym  vremenem
kazhdyj rasporyazhaetsya po svoemu usmotreniyu. Kak rasporyazhalas' im predydushcha
para, Ganshin vyyasnil, edva vojdya v zhiluyu kayutu: on  dobryh  chetvert'  chasa
lovil porhayushchie po nej karty, tverdo reshiv srazu zhe po vozvrashchenii  uznat'
imena predshestvennikov i dat' im horoshego drozda,  a  zaodno  blagoslovl
predusmotritel'nost', s kotoroj  on  ostavil  YUl'ku  navodit'  poryadok  na
sklade.
   O samoj profilaktike rasskazyvat' Ganshin ne stal: rutinka eto. Skukota.
Inoe delo gostevanie. Gostevanie bylo plodom ego sobstvennyh  vdohnovennyh
iskanij,  i  on   so   smakom   zhivopisal   Ore,   kak   muchil   komp'yuter
astronavigacionnoj  sluzhby  zaprosami  ob  orbitah   sputnikov   blizhajshih
gorizontov, lovya momenty naibol'shego sblizheniya. Sredi sputnikov, kotorye v
momenty protivostoyaniya (za tochnost' primeneniya termina  Ganshin  poruchit's
ne mog, no Ora vryad  li  ulovila  by  etu  ego  vol'nost')  okazyvalis'  v
predelah dosyagaemosti dlya  malen'kogo  dvuhmestnogo  skuterka  "Arabelly",
byla observatoriya - orbital'nyj filial Pamirskoj. I uzhe na vtoroj den' oni
s YUl'koj otpravilis' tuda s vizitom. Bezdel'niki v Prizemel'e - ne to  chto
redkost', a poprostu yavlenie unikal'noe, i  potomu  ih  neozhidannyj  vizit
zastal astronomov vrasploh; no ved' v kosmose dazhe mesyachnaya  vahta  -  eto
srok, i lyuboj svezhij chelovek  vosprinimaetsya  chut'  li  ne  kak  blizhajshij
rodstvennik, po kotoromu do smerti istoskovalis'. I potomu radushiyu  hozyaev
ne bylo predela... Iz sluchajno obronennoj kem-to frazy Ganshin i uznal, chto
na "SOS-tret'em" (eto zh rukoj podat', kilometrov  sto  v  protivostoyanii!)
nachal'nikom... kto b vy dumali? Ashotik Antaryan sobstvennoj  personoj!  Bog
ty moj, Ashotik, sem' let za odnoj  partoj,  noga,  slomannaya  na  zapadnom
sklone Ahanari, a v devyatnadcatom - brosok na plotah po Urte...  Nu  dela!
Na Zemle v odnom gorode mesyacami, da chto tam - godami vremeni  vstretit's
ne nahodim, a stoilo v  Prizemel'e  vylezti  -  na  tebe,  sosed,  zahodi,
dorogoj, gostem budesh'! Vo vsyakom sluchae, imenno tak skazal nazavtra Ashot,
kogda  Ganshin  svyazalsya  s  nim  po  radio.  A  bez  chetverti   shest'   po
sredneevropejskomu Ganshin uzhe osedlal skuter  i,  podstrahovav  YUl'ku  dl
vyashchej  nadezhnosti  koroten'kim  falom,  povel  ego,   povinuyas'   komandam
astronavigacionnogo komp'yutera, k  toj  tochke,  gde  cherez  chetvert'  chasa
dolzhen byl okazat'sya "SOS-tretij".
   Zdes'  Ganshin  dal  sebe  peredyshku.  Ora   slushala   ego   po-prezhnemu
vnimatel'no, no teper' on uzhe i sam chuvstvoval, chto podhodit k glavnomu, k
tomu, chto i nuzhno ej, etoj upornoj tonen'koj zhenshchine s  neobychnym  imenem.
Vot tol'ko zachem? Ved' byt' ne mozhet, chtoby do sih por lyubila ona Jenzena.
Byvaet, konechno, - brosayut, prodolzhaya lyubit'... No  zdes'  drugoe!  Ganshin
nutrom chuyal  eto,  chuyal  kakuyu-to  protivoestestvennost'  v  nastyrnom  ee
stremlenii znat', da i ta YUl'kina fraza vsplyla vdrug i uporno  ne  hotela
uhodit'.  Kakaya   tam   lyubov'!   |to   bylo   lyubopytstvo   -   holodnoe,
hirurgicheski-ostroe, boleznennaya pochti  potrebnost'  ubedit'sya  v  chem-to,
mozhet byt', dlya nee ochen' vazhnom.
   Tancy konchilis', i v zale vspyhnul svet. Ganshin hotel bylo zakazat' eshche
po koktejlyu, no tut soobrazil, chto obedal on chasa v dva, a  posemu  sejchas
samoe vremya pouzhinat'. On podelilsya etoj mysl'yu s Oroj, i ta  priznala  ee
polnuyu obosnovannost'. Togda, predostaviv ej razbirat'sya v  menyu  ("Tol'ko
minog, pozhalujsta, ne nado. I sintikry tozhe"),  Ganshin  chut'  ubavil  svet
blizhajshego bra, zatem utopil v torec stoleshnicy golubuyu  knopku  izola.  S
potolka  upala  tonkaya  zavesa,  upershayasya  v  neshirokij  zhelobok,   dugoj
opoyasyvavshij prostranstvo vokrug stolika. Zavesa byla pochti prozrachnaya, no
ne nastol'ko, chtoby skvoz' nee mozhno bylo videt', ona byla tonkaya i  zhiva
- plenka vody, nepreryvno padavshej s legkim, gasyashchim vse postoronnie zvuki
shorohom.
   Teper' oni byli tol'ko vdvoem, i zapolnivshijsya uzhe zal perestal dlya nih
sushchestvovat'. Ora sidela  naprotiv,  sovsem  blizko,  ona  sklonilas'  nad
prorez'yu, v kotoroj stroka za strokoj  propolzalo  menyu.  Pravaya  ee  ruka
izredka nazhimala klavishu zakaza, a levaya svobodno lezhala na stole -  uzka
kist' s tonkimi, nervnymi pal'cami  i  lokal'no  vycherchennymi  lunkami  na
udlinennyh nogtyah. Eshche chas nazad Ganshina tak i podmyvalo  by  polozhit'  na
etu ruku svoyu, chtoby pochuvstvovat' ee barhatistoe teplo, no sejchas  chto-to
skovalo ego ne tol'ko v postupkah, no  i  v  zhelaniyah;  bessoznatel'no  on
boyalsya okazat'sya etakim Pigmalionom navyvorot, oshchutit' vmesto teploj ploti
iskristyj holod mramora.
   Zametiv, chto Ora uzhe zakonchila zakaz i teper' sgonyaet menyu na nol',  on
bystro sunul v prorez' svoj kreditnyj zheton.  Porshen'  podatchika  zasnoval
vverh-vniz,  Ora  bystrymi  i  udivitel'no  ekonomnymi   (tak,   navernoe,
dejstvoval by ideal'nyj robot) dvizheniyami rasstavlyala po stolu  prinosimye
im tarelochki i chashki, i Ganshin snova zalyubovalsya ottochennym  sovershenstvom
ee ruk. On vdrug podumal, chto eti ruki laskali Jenzena i gde-to v  glubine
dushi zashevelilas'  revnost',  drevnyaya  i  dremuchaya,  osobenno  boleznenna
potomu, chto izmenyat' uzhe bylo nichego nel'zya, vse bylo v proshlom, tol'ko  v
proshlom, nad kotorym ne vlasten nikto, krome mertvogo Jenzena.
   Ganshin sobiralsya za uzhinom vesti razgovor svetskij i legkij, ostaviv  v
storone vospominaniya, no teper' emu stalo yasno, chto s etim  nado  konchat',
konchat' kak mozhno skoree, hotya imenno eti vospominaniya i soedinyali  ih,  a
potom svyaz' mogla oborvat'sya stol' zhe bystro i neozhidanno, kak voznikla. I
Ora tozhe, kak vidno, pochuvstvovala eto, potomu chto podnyala na Ganshina svoi
karie s zolotistymi iskrami glaza i sprosila:
   - Togda vy i poznakomilis' s Horhe?
   - Da. No ne srazu.
   Potomu chto v kessone po vsem pravilam prizemel'skogo gostepriimstva  ih
vstretil Ashot, i oni poshli v ego kayutu, a dvoe rebyat  zavladeli  YUl'koj  i
tut zhe potashchili ee osmatrivat' vse, kuda mozhno  bylo  sunut'  ee  kurnosyj
nos. I kuda nel'zya - tozhe. Byl u YUl'ki takoj dar - pozhelaj ona, i dlya  nee
snyali by dazhe zashchitnyj kozhuh s reaktora,  chtoby  pokazat',  kak  ono  tam,
vnutri...
   A tem vremenem Ganshin sidel s Ashotom v tesnoj kayute, kotoruyu tot  delil
so svoim zamestitelem,  doktorom  Jenzenom  iz  Issledovatel'skogo  centra
imeni |jmsa, NASA. Na ekrane, zamenyavshem zdes' illyuminator, klubilas'  pod
koordinatnoj setkoj Zemlya, to est', konechno, ne vsya Zemlya, a  kusok  YUzhnoj
Atlantiki, zakrytyj razvodami pochti nepronicaemoj oblachnosti.  Izobrazhenie
bylo sil'no uvelichennym, no Ganshina eto ne  udivlyalo:  ved'  "SOS-tretij",
kak i oba drugih sputnika Sluzhby ohrany sredy OON,  zanimalsya  nablyudeniem
zemnoj   poverhnosti.   Poyavlenie   orbital'nyh   geliostancij,   potokami
mikrovolnovogo izlucheniya sil'no oslozhnivshih prizemel'skuyu  astronavigaciyu,
vynudilo podnyat' orbity postoyannyh i obitaemyh sputnikov pochti  do  urovn
stacionarnyh, i nablyudeniya teper' prihodilos' vesti ne stol'ko  vizual'no,
skol'ko instrumental'no. K tomu zhe nizhnie gorizonty byli sil'no zahlamleny
starymi, otsluzhivshimi  svoj  vek  sputnikami,  nositelyami  i  ih  chastyami,
kotorye sejchas "mirmeki" nedavno sozdannoj Sluzhby ochistki,  v  prostorechii
imenuemye musorshchikami, svolakivali v Lagranzhevy tochki, stavshie  pervymi  v
istorii vnezemnymi svalkami.
   Ganshin s Ashotom proboltali chasa poltora, ne men'she,  a  potom  v  dver'
prosunulas'  ch'ya-to  lopouhaya  golova,  vozvestivshaya,  chto  "uzhin   podan,
dzhentl'meny", i oni poplyli v salon, kak  imenovali  zdes'  kayut-kompaniyu,
gde byl uzhe servirovan stol i gde sobralis'  vse  svobodnye  ot  vahty,  a
centrom vnimaniya - nu kak zhe inache?!  -  byla  YUl'ka,  glyadevshaya  na  vseh
svoimi bol'shimi glazami, i Ganshinu  v  kotoryj  uzhe  raz  stalo  chut'-chut'
tosklivo, potomu chto na nego ona nikogda ne smotrela tak.
   Ashot predstavil  vseh  Ganshinu.  Obladatel'  lopouhoj  golovy  okazals
starshim  operatorom  kompleksa  EREP,   doktorom   Rihardom   Vil'kom   iz
Poznanskogo  instituta  ekologii;  toshchij  verzila,  v  patricianskoj  poze
povisshij u stola, kak vyyasnilos', byl ni mnogo ni malo  ser  Robert  CHarlz
Rendell, semnadcatyj graf Krouford, erl Sautbridzhskij, prichem  etot  samyj
ser i erl nahal'no i protivno  rzhal,  poka  Ashot  s  kamennoj  fizionomiej
proiznosil neudobovarimuyu titulaturu; vposledstvii, vprochem,  ser  i  erl,
otklikavshijsya v bytu na gorazdo bolee banal'nye obrashcheniya "doktor Rendell"
i dazhe prosto Bob, okazalsya parnem obshchitel'nym i svojskim.
   O tret'em, doktore Jenzene, Ashot  uzhe  uspel  koe-chto  porasskazat'.  V
Sluzhbe ohrany sredy on byl pritchej vo yazyceh. Poluispanec-poludatchanin  po
proishozhdeniyu  i  amerikanec  po   grazhdanstvu,   Horhe   Jenzen   okonchil
Kolumbijskij universitet, poluchil stipendiyu Nacional'nogo fonda  pooshchreni
i tri goda stazhirovalsya u Mriyavchevicha v Dubrovnike. Potom ego priglasili v
Centr  imeni  |jmsa,  otkuda  vposledstvii  on  i  byl  otkomandirovan   v
rasporyazhenie Sluzhby ohrany sredy OON. Pervye goda dva on  rabotal,  kak  i
vse, tri raza nes mesyachnye vahty na sputnikah -  togda  kak  raz  prohodil
Mezhdunarodnyj god ohrany sredy. A potom nachalis' chudesa. Kak Jenzen  etogo
dobilsya, ostalos' tajnoj, razgadku kotoroj  znal  tol'ko  on  sam  da  eshche
starik  |berval'd.  Izvestno  odno:  vot  uzhe  tri  goda,  kak  Jenzen  ne
vozvrashchalsya na Zemlyu, za isklyucheniem  korotkih  spuskov  dlya  medicinskogo
pereosvidetel'stvovaniya. Na  sputnikah  Sluzhby,  gde  kazhdyj  provodil  ne
bol'she mesyaca, a svoej ocheredi dozhidalis' mnogie, eto bylo dazhe ne  CHP,  a
chudo.
   Ganshinu Jenzen ne ponravilsya. I v slovah,  i  vo  vsem  ego  oblike,  v
manere  derzhat'sya  skvozilo  etakoe   ernichan'e,   ot   kotorogo   Ganshina
peredergivalo, i on mog lish' divit'sya dolgoterpeniyu  Antaryana,  ne  tol'ko
uzhivavshegosya s etim tipom, no i otnosivshegosya k nemu s yavnym uvazheniem.
   - On prevoshodnyj specialist, Kolya, - skazal Ashot.  -  Prevoshodnejshij.
Nu a harakter... Tut vse my ne bez greha. V konce koncov,  ne  zrya  zhe  ya,
psiholog, em hleb Sluzhby: vot i uzhivaemsya. I neploho uzhivaemsya, pover'.
   Stychka nachalas' vnezapno, i Ganshin, uvlechennyj  boltovnej  s  Ashotom  i
salatom iz krabov (k tomu zhe natural'nyh, a  ne  sinteticheskih),  dazhe  ne
ponyal, s chego imenno. Vpoluha on  slyshal,  pravda,  kak  YUl'ka  vytyagivala
chto-to iz doktora Vil'ka,  kotorogo  uzhe  zaprosto  nazyvala  Ryhom.  Tot,
stoskovavshis' po  zhenskomu  obshchestvu  i  mleya  ot  YUl'kinogo  lyubopytstva,
rasskazyval  ej  ob  oblysenii  avtostrad,  nablyudeniem  za   kotorym   on
zanimalsya, a YUl'ka, hitryuga, konechno, tarashchilas' na nego i - vsya  vnimanie
- dazhe chut'-chut' vysovyvala konchik yazyka,  ni  dat'  ni  vzyat'  shkol'nica,
uvlechennaya spisyvaniem.
   Tut-to Jenzen i vstryal v razgovor, prichem s  hodu  v  povyshennom  tone,
slovno prodolzhaya kakoj-to staryj spor.
   Nu i chto? K  chemu  vse  eti  vzdohi  skorbi?  Emu,  jenzenu,  naprimer,
sovershenno neponyatno, iz-za chego tratit'  stol'ko  emocij.  Nu,  oblysenie
avtostrad. Les, vidite  li,  gibnet...  Da,  gibnet.  Nu  i  chto?  |to  zhe
estestvenno. S togo samogo chasa, kak  chelovek  stal  chelovekom,  on  nachal
sozdavat' vokrug sebya vtoruyu prirodu. i s togo samogo momenta pervaya  byla
uzhe obrechena. |to diktuyut zakony  razvitiya  nashej  civilizacii,  stol'  zhe
ob容ktivnye,  kak  N'yutonovy.   Ibo   nasha   civilizaciya   -   civilizaci
tehnologicheskaya.
   Agoniya pervoj prirody? Nu i chto? Ved' na  ee  meste  vyrastaet  vtoraya,
kotoraya  i  est'  edinstvennaya  nastoyashchaya,  estestvennaya  sreda   obitani
cheloveka. Vot, naprimer, zdes', na sputnike. Gde zdes' pervaya priroda? Net
ee. A on, Jenzen, zhivet zdes' uzhe tri goda, i zhalovat'sya emu  poka  ni  na
chto ne prihodilos'.
   YUl'ka pytalas' vozrazhat', ee podderzhal ser i erl, a s nim eshche  odin  iz
nablyudatelej, imeni kotorogo Ganshin ne zapomnil. No  Jenzen  sporil,  i  v
logike otkazat' emu bylo nel'zya, hotya to ozhestochenie, pochti ozloblenie,  s
kotorym on govoril, nevol'no ottalkivalo, potomu  chto  bylo  neob座asnimym,
slovno etot dostatochno otvlechennyj spor zadeval v Jenzene  chto-to  gluboko
lichnoe, intimnoe i bol'noe.
   I kogda razoshedshijsya  Jenzen  stal  zhivopisat'  blestyashchee  chelovecheskoe
budushchee, liricheskuyu  scenku  iz  zhizni  dvadcat'  vtorogo  veka,  lyubovnoe
svidanie  parochki,  oblachennoj  v   izyashchnye   skafandry,   vozlezhashchej   na
polietilenovoj   gore   u   berega   raduzhno-neftyanogo   okeana,    Ganshin
pochuvstvoval, chto bol'she ne mozhet ego slushat'. Emu bylo toshno. On vstal, i
vmeste s nim ushel Ashot, oni vernulis' v kayutu, i Ganshin kak-to upustil  iz
vidu YUl'ku, kotoraya snova ischezla s kem-to, udovletvoryaya  nenasytnoe  svoe
lyubopytstvo.
   Na bort "Arabelly" oni vernulis' vsego  za  polchasa  do  nachala  svoego
semidesyatidvuhminutnogo rabochego dnya.
   Sleduyushchie troe sutok im vse zhe  prishlos'  potrudit'sya  vser'ez,  potomu
chto, krome zameny  povrezhdennyh  yacheek  solnechnyh  batarej  -  kvadratnyh,
desyat' na desyat' metrov polotnishch  plenki,  pokrytoj  arsenidom  galliya,  -
nuzhno bylo eshche podgotovit' stanciyu k ocherednoj konservacii.  Ustavali  oni
izryadno, k tomu zhe Ganshin byl obizhen yavnym YUl'kinym  nevnimaniem  k  svoej
osobe. V obshchem-to emu bylo naplevat' na eto, konechno, no nemnogo  carapalo
po samolyubiyu.
   A v subbotu vecherom YUl'ka vdrug uedinilas' v  kayute,  chtoby  cherez  chas
vyjti ottuda v  takom  vide,  chto  Ganshin  azh  zastonal:  kuda  delsya  ego
"inzhener-inzhenyu"? Vmesto  nego  poyavilas'  etakaya  yunaya  princessa,  pered
kotoroj nevol'no hotelos' preklonit' koleno, salyutovat' shpagoj i voobshche...
kak eto?.. "Dajte mne mantil'yu, dajte mne gitaru..."  Kak  ona  uhitrilas'
protashchit' s soboj takoe plat'e, da eshche i  pridelat'  magnitnye  podkovy  k
serebryanym tufel'kam s kakimi-to hitrymi  blestyashchimi  pryazhkami?  Kuda,  nu
kuda smotrit kosmodromnyj kontrol'?!
   Vot ono chto! Okazyvaetsya, eto nevinnoe sozdanie umudrilos' dogovorit's
ob  otvetnom  vizite,  kotoryj  cherez  chas  dolzhen  nanesti  im  Jenzen...
Prekrasno.  Osobenno  esli  uchest',  chto   Ganshin,   ee   neposredstvennyj
nachal'nik, ob etom nichego znat' ne znal.
   - A vy slyshali o sushchestvovanii subordinacii, inzhener?
   Ganshin chuvstvoval, chto, rasskazyvaya vse eto, prichinyaet Ore bol', no  ne
mog uzhe sderzhat'sya, dazhe  bol'she,  chem  stoilo,  akcentiruya  etot  epizod.
Delat' etogo yavno ne sledovalo, no dolzhen zhe on byl hot' kak-to skvitat's
s Jenzenom, schastlivchikom Jenzenom, kotoryj manil zhenshchin, kak  manit  chaek
mayak, mertvym Jenzenom, dazhe sejchas sidevshim za etim treugol'nym  stolikom
ryadom s nim.
   V serdcah Ganshin napyalil skafandr i vyshel v kesson, tem bolee chto vchera
zabarahlil mehanizm vneshnej dveri. Mozhet, eto dazhe i pokazalos', no Ganshin
reshil vse zhe dlya ochistki  sovesti  pokovyryat'sya  v  nem.  On  kovyryalsya  s
polchasa, nashel, v chem delo, no tut - bog znaet, kak  eto  poluchilos'  -  u
nego vypala iz ruk universal'naya  otvertka,  da  eshche  povodok  soskochil  s
karabina, i ona - mahon'kaya serebryanaya rybka - uletela kuda-to,  i  lovit'
ee teper' imelo smysla ne bol'she, chem  zlit'sya  na  YUl'ku.  Ganshin  vkonec
rassvirepel: ved' ob etoj erunde pridetsya dokladyvat' teper' vsem  i  vsya,
potomu chto  eto  CHP  sed'moj  kategorii,  i  komp'yuter  astronavigacionnoj
sluzhby,  oceniv  predvaritel'no  silu  i  napravlenie  broska,  rasschitaet
gipoteticheskuyu orbitu etoj zloschastnoj otvertki, i vklyuchat ee, greshnuyu,  v
ZHenevskij katalog pod kakim-nibud'  nomerom  11788493,  gde  i  budet  ona
znachit'sya do teh por, poka ne  popadet  v  tral  odnogo  iz  musorshchikov  i
sortirovshchik ne soobshchit kuda sleduet, chto otvertka universal'naya s  klejmom
Penzenskogo instrumental'nogo  zavoda  postupila  na  svalku  Lagranzh-2...
Ganshin zadvinul kryshku privodnogo mehanizma dveri i sel na komings, svesiv
nogi naruzhu. Sobstvenno, on, konechno, ne sidel, prosto takaya poza kazalas'
privychnee i estestvennee. Neprinuzhdennee.
   Tak  on  i  sidel,  glyadya,  kak  gluboko  vnizu   medlenno   propolzayut
pozicionnye ogni ne to mezhorbital'nogo buksira, ne to musorshchika, - v takih
tonkostyah on razbiralsya ploho. Potom  on  vzglyanul  na  chasy:  po  raschetu
vremeni Jenzenu pora by uzhe poyavit'sya. Ganshin podnyal glaza i totchas uvidel
tri ogon'ka, - krasnyj,  zelenyj  i  belyj  pul'siruyushchij,  -  stremitel'no
nesshihsya pryamo na nego. Jenzen v samom dele byl asom  malogo  pilotazha,  -
ego skuter shel pryamo na otkrytyj lyuk kessona. Tol'ko pochemu on ne  snizhaet
skorost'? Sbros', sbros', bolvan! Admiral'skim podhodom  blesnut'  hochesh',
chto li?
   Ganshin sam ne ponyal, v kakoj moment  do  nego  doshlo,  chto  zatormozit'
Jenzen uzhe ne smozhet. To li s dvigatelem chto-to sluchilos', to li... Ganshin
rvanulsya, s hodu dal maksimal'nyj impul's, potom byl udar, ego  zakrutilo,
poneslo, on obeimi rukami vcepilsya v ramu skutera i tol'ko zhal  i  zhal  na
klavishu svoego rancevogo dvizhka. Zatem on pochuvstvoval, chto  udalos',  chto
bort  "Arabelly"  skol'zit  pod  nimi  i,  znachit,  oni  izbezhali   samogo
strashnogo. Navernoe, na neskol'ko  sekund  on  vse  zhe  poteryal  soznanie,
potomu chto pozicionnye ogni  stancii  okazalis'  vdrug  uzhe  daleko.  Bol'
chut'-chut' otoshla, i Ganshin smog perebrat'sya k pul'tu upravleniya skutera. S
dvigatelem vse bylo v poryadke. Zato Jenzen yavno byl bez soznaniya.
   Ganshin primostilsya sboku na rame i stal razvorachivat' skuter k stancii,
poputno  blagoslovlyaya  sud'bu  za  to,  chto  vo  vremya   etoj   skachki   s
prepyatstviyami oni ne izorvali solnechnye batarei.  To-to  raboty  bylo  by!
Potom on peretashchil Jenzena v kesson, koe-kak  styanul  s  nego  skafandr  i
tol'ko togda - vdrug, razom, -  ponyal,  chto  Jenzen  mertv.  Mertvee,  chem
vakuum Prizemel'ya.
   Vse zavertelos', potomu chto smert' - eto  CHP  pervoj  kategorii.  CHerez
sorok minut primchalsya Ashot, potom pribyl so start-sputnika  vrach,  kotoryj
smog lish'  konstatirovat'  to,  chto  bylo  yasno  i  tak,  vskrytie  zhe  na
"Arabelle" provodit' bylo nevozmozhno, i  telo  (teper'  uzhe  prosto  telo)
uvezli na start-sputnik, otkuda blizhajshij podkidysh  dolzhen  byl  dostavit'
ego na Zemlyu. I eshche byla YUl'ka, v kakoj-to sovershenno nechelovecheskoj  poze
vzhavshayasya v ugol. Ona smotrela na Ganshina, no ne videla ego, i  Ganshin  ne
stal podhodit' k nej. A kogda s nej popytalsya zagovorit' Ashot,  ona  vdrug
negromko, no ochen' otchetlivo proiznesla:
   - Vse-taki ona ego dobila...
   - Kto ona?
   - Nevazhno. Teper' uzhe nevazhno. No i vy - vy tozhe.
   YUl'ka vdrug dernulas', vskochila, - bozhe, do chego neumestny byli  sejchas
ee plat'e i eti tufel'ki so sverkayushchimi  pryazhkami!  -  utknulas'  nosom  v
Ashota i zaplakala, sovsem po-devchonoch'i, vshlipyvaya i hlyupaya nosom,  i  ot
etogo Ganshinu vnezapno stalo legche.
   - Ashot, - bormotala YUl'ka, - vy zhe psiholog, Ashot, kak zhe vy... Ved' on
zhe... Slomannyj on byl. A vy... Vy ego dolzhny byli na Zemlyu. Davno uzhe  na
Zemlyu. A teper'...
   Potom ona koe-kak uspokoilas', vypila kakoe-to zel'e, kotoroe  podsunul
ej vrach so start-sputnika, i Ganshin ulozhil ee v setku v kayute, i ona tak i
zasnula v etom svoem plat'e s vysokim stoyachim vorotnikom.
   Im prishlos' zaderzhat'sya na  "Arabelle"  eshche  na  dva  dnya,  potomu  chto
nazavtra pribyl s Zemli starshij inspektor kosmicheskogo  otdela  Interpola,
do bezumiya vezhlivyj i obhoditel'nyj, ne to indiec, ne to nepalec, po imeni
Rahiya  Badhidarma,  prislannyj  potomu,  chto  umer  Jenzen,  kak  pokazalo
vskrytie, ot asfiksii, v to vremya kak ballon byl cel i zapas  kisloroda  v
nem byl polnym. Ganshin daval pokazaniya, potom povtoryal ih uzhe na  Zemle  i
lish'  mnogo  pozzhe  uznal,  chto  vse  delo  bylo  v  manometre:  kroshechnyj
mikrometeorit, sily kotorogo edva-edva hvatilo na to, chtoby probit' stenku
manometra i zaklinit' soboj kanal, etot mikrometeorit ubil Jenzena, potomu
chto manometr pokazyval nol' pri polnom ballone, a  Jenzen  okazalsya  ne  v
sostoyanii ne poverit' priboru - bezgreshnomu registratoru vtoroj prirody. I
sluchaj etot teper' vojdet vo vse uchebniki kosmopsihologii i kosmomediciny,
gde poyavitsya kakoj-nibud' "sindrom Jenzena" ili chto-nibud' v etom rode.
   Do  samogo  vozvrashcheniya  na  Zemlyu  vse  razgovory  Ganshina  s   YUl'koj
ogranichivalis' samymi  neobhodimymi  bytovymi  frazami.  I  tol'ko  uzhe  v
korable (so start-sputnika na Zemlyu ih prihvatil  rejsovyj  lunnik)  YUl'ka
vdrug zagovorila.
   Oni sideli v kreslah, v samom konce salona; daleko vperedi, nad  ryadami
golov  na  svetovom  tablo  goreli  slova:  "Vnimanie!  Passazhirov  prosyat
pristegnut'  remni",  a  nizhe  vyskakivali  cifry,   pokazyvavshie   vremya,
ostavsheesya do nachala posadki: "17:10", "17:09",  "17:08"...  YUl'kin  golos
byl tih, no kazhdoe slovo ona vygovarivala svoim cyganskim kontral'to,  tak
ne vyazavshimsya so vsem ee oblikom inzhenyu, otchetlivo i tochno:
   - U odnogo iz drevnih narodov, afrikanskih narodov,  ne  to  v  Velikom
Benine, ne to v Velikom Bushongo sredi panteona bogov, obychnogo panteona, v
kotorom byli bogi vojny, sud'by, lyubvi, byl eshche odin, osobo  pochitaemyj  -
bog Nenastoyashchego. Kazhdomu, kto poklonyalsya emu,  on  daval  vse.  Tol'ko  -
nenastoyashchee. No kto mozhet vsegda otlichat' nastoyashchee ot  nenastoyashchego?  |to
byl velikij bog. I strashnyj  bog.  Emu  stavili  idolov  -  vytesannye  iz
chernogo bazal'ta ogromnye istukany, v glaza kotorym vstavlyali agaty. Idoly
smotreli na zapad, i zahodyashchee solnce krovavilo ih chernye ruki  i  lica  i
bagrovymi ognyami polyhalo  v  glazah.  On  daval  vse,  etot  bog.  Tol'ko
poprosi. No on i bral. Bral zhizn'. Nastoyashchuyu.
   Ganshin hotel sprosit' chto-to, no promolchal. Molchala i YUl'ka  -  uzhe  do
samogo Murzuka. Molchala tak zhe, kak teper'  molchala  Ora.  Ganshin  v  upor
smotrel na nee,  potomu  chto  teper'  on  skazal  vse,  chto  mog,  i  bylo
neponyatno, chto zhe delat' dal'she.
   - Spasibo, - skazala nakonec Ora.
   "Vse-taki ona ego dobila..." Kogo imela v vidu YUl'ka?  Vtoruyu  prirodu?
Veru v nee? Oru?
   Oru. Ganshin ponyal eto vdrug ne umom, a intuiciej, kotoroj poveril srazu
i do konca. Vot sidit ona  i  molchit,  zhenshchina,  kotoroj  tak  nuzhno  bylo
uznat', kak umer chelovek, broshennyj eyu chetyre goda nazad.  Ona  uznala.  I
teper' spokojna, potomu chto znaet, potomu  chto  vse  yasno,  potomu  chto...
Ganshin ne dodumal do konca. Na mig pochudilos' emu, chto eto ona, Ora, stoit
licom k zakatu, i poslednie solnechnye luchi  krovavyat  ee  uzkie  pal'cy  i
bagrovo otbleskivayut v pochemu-to ne karih, a chernyh glazah.
   - Eshche raz spasibo. - Ora zadumchivo krutila v pal'cah pustoj fuzher. -  I
prostite, ya otnyala u vas stol'ko vremeni...
   Po tonu, po vzglyadu Ganshin ponyal, chto perestal sushchestvovat' dlya nee.
   On vstal.
   - Pustyaki. Proshchajte, Ora.
   On plechom prorval tonkuyu  vodyanuyu  plenku  i  poshel  cherez  zal,  snova
pogruzhennyj v polumrak i napolnennyj tancuyushchimi parami.  Tol'ko  tancevali
sejchas chto-to bystroe. On shel, laviruya mezhdu  lyud'mi,  stryahivaya  na  hodu
bryzgi, ordenskoj perevyaz'yu osevshie na pidzhake, a tam, pozadi,  ostavalas'
zhenshchina, hrupkaya i  sil'naya,  vlekushchaya  i  ubivayushchaya.  "Vse-taki  ona  ego
dobila..." Nenastoyashchaya zhenshchina s nenastoyashchej lyubov'yu. ZHenshchina,  s  kotoroj
mozhno umeret' ot odinochestva.
   Ganshin vyshel v holl. Zdes' bylo svetlo i prohladno. On pohlopal sebya po
karmanam, potom podoshel k stoyavshemu u  steny  avtomatu,  sunul  v  prorez'
kreditnyj zheton i, podozhdav sekundu, vynul  iz  lotka  pachku  v  hrustyashchej
obertke. Na nej byl izobrazhen cherep s dymyashchejsya sigaretoj v  zubah.  Pochti
Veselyj Rodzher. Antireklama. Ganshin hmyknul, raspechatal pachku i zakuril.
   Na ulice bylo uzhe temno. Ganshin s minutu postoyal na  stupen'kah,  potom
zashagal po izvivayushchejsya dorozhke, vylozhennoj belymi kvadratnymi plitami. Po
storonam matovo otbleskivali koroj v svete povisshih nad  shosse  "siriusov"
berezy. Ganshin ostanovilsya i prilozhil ladon' k stvolu. Kora  byla  nezhnaya,
chut' barhatistaya i prohladnaya. Nastoyashchaya.
   Ganshin vspomnil ruki Ory,  ruki,  dvigavshiesya  s  takim  nechelovecheskim
sovershenstvom,  kakim  mog  by  obladat'  robot  ili   angel;   ee   lico,
napryazhenno-vnimatel'noe i takoe chuzhoe... CHto zhe nado sdelat' s  chelovekom,
chtoby on perestal verit' dazhe sebe? Bog  Nenastoyashchego...  I  v  Prizemel'e
nashel on svoego dolzhnika. Ganshin brosil  okurok  i  raster  ego  podoshvoj.
Metafizika! YUl'kiny bredni.
   Hvatit! Zadel on eti chuzhie sud'by - i budet. Nezachem  kopat'sya  v  nih.
Vse ravno nikogda i nikto ne uznaet, chto zhe poluchil - pust' nenastoyashchee  -
ot etoj zhenshchiny Jenzen i za chto on zaplatil takoj cenoj. Ili - vernut'sya?
   U samogo vyhoda na  shosse  stoyala  telefonnaya  budka  -  pleksiglasovyj
kolpak na trubchatyh stojkah, pohozhij na puzyrek  pauka-serebryanki.  Ganshin
nyrnul v etot puzyrek, nabral nomer. Emu dolgo ne  otvechali.  On  naschital
vosem', devyat', desyat' gudkov... Potom trubku snyali.
   - Slushayu.
   Ganshin molchal.
   - Allo! - Potom trebovatel'nee: - Allo! Nu govorite zhe!
   Ganshin podozhdal eshche sekundu, potom povesil trubku. CHto on  mog  skazat'
sejchas YUl'ke?
   Ganshin vyshel iz budki i medlenno, a potom vse bystree i bystree zashagal
po shosse k gorodu. On ubegal, znaya, chto prav, chto tak i nado, i znaya,  chto
nikogda ne prostit  sebe  etogo  begstva,  ubegal,  gonya  pered  soboj  to
ischezavshuyu, to vyrastavshuyu chut' li ne do beskonechnosti ten'.






   O vseh korablyah, ushedshih v more,
   O vseh, zabyvshih radost' svoyu
   A.Blok.




   V eto majskoe utro vse bylo prekrasno: i  more,  ochen'  sinee  i  ochen'
spokojnoe,  takoe  spokojnoe,  chto  kipyashchie  kil'vaternye   strui   iz-pod
razdvoennoj kormy "Ruslana" uhodili, kazalos', v beskonechnost', taya gde-to
u samogo gorizonta; i nebo, ochen' sinee i ochen' prozrachnoe, s  udivitel'no
uyutnymi i ruchnymi kuchevymi oblachkami,  tomno  nezhivshimisya  na  solnce.  Ot
paluby pahlo sovsem po-domashnemu, kak ot pola v toj dopotopnoj brevenchatoj
horomine v Uvalihe,  gde  Arakelov  otdyhal  proshlym  letom.  Kazhdoe  utro
hozyajka,  baba  Dusya,  boltlivym  kolobkom  katavshayasya   po   domu,   myla
nekrashenyj, otpolirovannyj godami i shagami pol, nadraivala ego golikom,  i
vokrug rasprostranyalsya aromat dereva, solnca i vody... Sobstvenno,  pochemu
solnca? I pochemu vody? Na etot vopros Arakelov otvetit' ne  mog.  Emu  tak
kazalos' - i vse tut. |tot zapah budil ego, on eshche neskol'ko minut  lezhal,
vslushivayas' v mernoe sharkan'e golika  i  nevnyatnoe  penie-bormotanie  baby
Dusi, i ego napolnyalo chuvstvo polnogo i otreshennogo otdyha.
   Tak ono bylo i sejchas. Svoi shest'sot chasov on otrabotal.  Teper'  mozhno
pozvolit' sebe roskosh' povalyat'sya v shezlonge v teni  "Marty",  glyadya,  kak
slivayutsya i tayut vdali pennye poloski, govorlivo  rvushchiesya  iz-pod  kormy;
mozhno pochuvstvovat' sebya na  bortu  "Ruslana"  prosto  passazhirom,  etakim
presyshchennym turistikom, sovershayushchim ocharovatel'nyj kruiz "Iz zimy v leto".
SHest'sot chasov - po shest'desyat na kazhdoj iz desyati  glubokovodnyh  stancij
programmy - dayut na eto pravo. ZHal' tol'ko, kejfovat' emu nedolgo:  zavtra
"Ruslan" zajdet  na  Gajotidu-Vest,  a  ottuda  na  perekladnyh  -  sperva
dirizhablem "Transpasifika" do Vladivostoka, potom samoletom - Arakelov  za
tri dnya doberetsya domoj. A tam i do otpuska rukoj podat'...
   |h! Arakelov s udovol'stviem potyanulsya, zalozhil ruki za golovu  i  stal
smotret', kak rezvitsya v polukabel'tove ot  borta  "Ruslana"  nebol'shaya  -
golov desyat'-dvenadcat' - stajka del'finov-grind. Zdorovennye zveryugi chut'
li ne v tonnu vesom vyletali  iz  vody,  s  legkost'yu  zapravskih  balerin
sovershali etakij "dushoj ispolnennyj  polet"  i  gladko,  pochti  bez  bryzg
vozvrashchalis' v more. |to vyglyadelo tak  protivoestestvenno,  chto  nevol'no
zahvatyvalo duh.
   CHerez polchasa Arakelovu prishlos' vse zhe vstat'  i  vsled  za  neumolimo
sokrashchavshejsya ten'yu peredvinut' shezlong metra na dva v storonu, pod  samyj
bok "Marty". Arakelov pohlopal rukoj  po  prohladnomu  metallu  ee  borta:
"Lezhi, lezhi, chudovishche, my s  toboj  slavno  porabotali.  Tol'ko  tebe  eshche
mayat'sya i mayat'sya, a ya uzhe vse. Vprochem, tebe-to chto, ty  zheleznaya...  |to
pro nas tol'ko govoryat, chto my zheleznye. A  na  samom  dele  my  vovse  ne
zheleznye. My chert znaet naskol'ko ne  zheleznye.  Ne  to  chto  ty!  A  poka
otdyhaj... Skol'ko zh tebe otdyhat'? Dnya dva, pozhaluj. Pomnitsya,  sleduyushcha
stanciya milyah v pyatidesyati severnee Karauri. Tochno, dva dnya. Znachit, kogda
ty pojdesh' tuda, vniz,  ya  budu  spokojnen'ko  perekusyvat'  gde-nibud'  v
bufete..."
   "Marta" byla batiplanom  iz  tret'ego  pokoleniya  potomkov  "Alvina"  i
"Atlanta". Malen'kaya dvuhmestnaya mashina, skoree pohozhaya na samolet, tol'ko
s perevernutym  pochemu-to  vniz  hvostovym  opereniem.  |takij  nesuraznyj
pyatimetrovyj samoletik,  tyazhelovesnyj  takoj  samoletik,  dazhe  na  vzglyad
tyazhelovesnyj, hotya v vode on i mog dat' sto ochkov fory lyubomu istrebitelyu.
"Nu eto ya, pozhaluj, podzagnul, - podumal Arakelov. - |to slishkom.  No  vse
ravno, posudinka  horosha".  Nedarom  ona  neizmenno  vyzyvala  zavistlivye
vzdohi  kolleg  s  "Glomara  Sammerli"  i  "Ashoki",  s  kotorymi  "Ruslan"
vstretilsya v more. Arakelov snova nezhno pogladil rukoj stal'noj bort.
   V sushchnosti, ih nichto ne svyazyvalo. "Marta" rabotala  tol'ko  v  verhnih
gorizontah, do semisot metrov, togda kak  Arakelov  -  glubinnik  -  redko
hodil men'she, chem na tysyachu. I vse zhe...  Vse  zhe  oba  oni  byli  ottuda.
Arakelov - napolovinu chelovek, napolovinu  batiandr,  odushevlennaya  mashina
dlya issledovaniya glubin; "Marta" - glubokovodnyj apparat, kotoryj Arakelov
s udovol'stviem ochelovechival. V chem-to oni byli blizki drug drugu...
   Arakelov dostal iz-pod shezlonga predusmotritel'no  pripasennyj  termos,
nalil v stakanchik soku, - stakanchik mgnovenno vspotel, - vypil i  postavil
termos na krylo "Marty". Krylo bylo  massivnoe,  korotkoe,  i  eto  bol'she
vsego otlichalo "Martu" ot samoleta. Zato para manipulyatorov, vydvigavshihs
kak raz tam, gde u samoleta  shassi,  usugublyala  shodstvo.  Perebiraya  eti
shodstva i razlichiya, Arakelov zaputalsya okonchatel'no. "I ladno,  -  lenivo
podumal on. - Pohozha, ne pohozha... Nu i chto?"
   Po uzkomu trapu s botdeka  spustilas'  Marijka  i,  ulybayas',  poshla  k
Arakelovu.  Arakelov  pomahal  ej  rukoj.  On  prikryl  glaza,  no  iz-pod
prispushchennyh resnic otkrovenno lyubovalsya eyu. Vysokaya,  statnaya,  ona  byla
Arakelovu vyshe plecha - eto pri  ego-to  sta  devyanosto  vos'mi!  No  samym
udivitel'nym v nej byla pohodka - ne zhenshchiny, a fei-akseleratki,  iz  teh,
chto v lunnye nochi  tancuyut  na  lesnyh  polyanah,  i  pod  ih  hrustal'nymi
tufel'kami ne sminaetsya trava...
   Marijka vytashchila iz shcheli mezhdu tupym nosom "Marty"  i  lebedkoj  vtoroj
shezlong i razlozhila ego ryadom s arakelovskim.
   - ZH-zharko, - vydohnula ona. - YA posadila Volod'ku  za  obschet,  a  sama
sbezhala... Otdyhaesh', duh?
   - Ugu-m, - neopredelenno promychal Arakelov.
   Duhami nazyvali batiandrov. Povelos' eto  s  teh  por,  kak  kto-to  iz
gazetchikov  okrestil  ih  "duhami  puchin",  antipodami  "angelov  neba"  -
kosmonavtov.  "Angely  neba  i  duhi  puchin"...  CH'e  eto?  Iz   kakogo-to
stihotvoreniya... Arakelov popytalsya vspomnit', no ne smog. A mozhet,  i  ne
znal nikogda. Vprochem, "nebesa" i "puchiny" v  obihode  bystro  otpali,  no
"angely" i "duhi" prizhilis'. Tem bolee chto flotskie tradicii  zhivuchi  i  s
ischeznoveniem  parohodov  i  kochegarov  nado  zhe  stalo  nazyvat'  kogo-to
duhami...
   - Popit'-to daj, - skazala Marijka. Imenno skazala, a  ne  poprosila  i
dazhe ne prikazala. - CHto tam u tebya? Nebos' opyat' soki?
   - A kak  zhe...  Grejpfrut  i  mango.  Upoitel'noe  sochetan'ice.  Uslada
zheludka.
   - Tak ugostish'?
   Marijka medlenno, s vidimym naslazhdeniem vypila  koktejl'  i  protyanula
Arakelovu pustoj stakan...
   - Na, zaberi... uslada zheludka. I kuda zhe ty teper'?
   - V Leningrad, kuda zh eshche. Otchitayus', a tam i otpusk.
   - I skol'ko tebe nabezhalo?
   - Dnej pyat'desyat... Tochno ne znayu, ne schital eshche. A chto?
   - Tak prosto... Reshil uzhe, kuda poedesh'?
   - Net, - skazal Arakelov, hotya pered glazami ego mgnovenno prokrutilas'
celaya  korotkometrazhka:  pronizannyj  solncem  sosnovyj  bor,   tot,   chto
kilometrah v treh k  severo-zapadu  ot  Uvalihi,  myagkij,  pruzhinyashchij  pod
nogami, slovno horasanskij kover, moh, v kotorom  kedy  utopayut  po  samye
naklejki na shchikolotkah, oduryayushchij smolisto-hvojnyj zapah... I chut' vperedi
- shagov na desyat', ne bol'she - Marijka, v  sinih  dzhinsah  i  sviterke,  s
volosami, tshchatel'no upryatannymi pod kosynku...  Takoj  on  ee  nikogda  ne
videl. No takoj ona dolzhna byla byt' -  tam,  v  Uvalihe,  vmeste  s  nim.
Kazhdoe utro prosypat'sya pod baby Dusino penie, pit'  parnoe  moloko  i  do
oduri brodit' po lesu, a inogda uhodit' s palatkoj ili  dazhe  bez,  prosto
tak, s odeyalom v skatke, chtoby nochevat'  u  kostra  gde-nibud'  na  beregu
SHCHuch'ego ozera... Otpusk! Esli by on poluchilsya takim!
   - Net, - povtoril Arakelov. - Nichego ya eshche ne reshil. A ty? U tebya  ved'
tozhe otpusk?
   Marijka kivnula.
   - Ne znayu... More nadoelo. V gory podat'sya, chto li? Vot rebyata na Pamir
zovut... Iskupaemsya, a? -  |to  bylo  skazano  bezo  vsyakogo  perehoda,  s
estestvennoj dlya Marijki neposledovatel'nost'yu.
   - Davaj, - skazal Arakelov. - V bassejne, po-moemu, nikogo.
   - Aga, - otozvalas' Marijka. - Sejchas.  Len'  vot  chto-to.  Uhodit'  ne
hochetsya. Da i razgovor u nas s toboj uvlekatel'nyj. Intellektual'nyj.
   - Prosto na divo intellektual'nyj, - soglasilsya Arakelov. - Dushu raduet
i umy volnuet. Tak chto davaj idi.
   - I pojdu. Vot tol'ko posizhu eshche nemnogo.
   - Sidi, -  milostivo  razreshil  Arakelov.  -  U  tebya  programma  kogda
konchaetsya?
   - CHerez dve nedeli.
   - I v institut?
   - Konechno.
   - YAsno. - Arakelov pomolchal. - YA tebya vstrechu, pozhaluj. Esli,  konechno,
v gorode budu. Ty samoletom?
   - Samoletom.
   Oni pomolchali. Potom Marijka sprosila:
   - Ty uzhe zavtrakal?
   - Net eshche. A ty?
   - Tozhe net. A neploho by...
   Arakelov posmotrel na chasy.
   - Eshche minut sorok.
   - Da, sejchas by... CHego by eto takogo? Kotlet, naprimer, kartofel'nyh s
gribnym sousom, a? Kak ty dumaesh'?
   - Ne znayu. YA ih poslednij raz proboval goda chetyre nazad. V Talline.  V
stolovoj na Viru.
   - Nikogda ne byla v Talline.
   - Kstati, o kotletah. YA, mezhdu prochim, po pel'menyam bol'shoj specialist.
Kak ty k nim otnosish'sya?
   - Polozhitel'no.
   - |to horosho. Terpet' ne mogu, kogda usladu zheludka prinosyat  v  zhertvu
sohraneniyu figury...
   - Nichego s moej figuroj ne budet.
   - Tak pridesh' ko mne na pel'meni?
   - V shest' chasov vechera, posle otcheta?
   - Tochno.
   - YA podumayu.
   - Tol'ko ne slishkom dolgo.  Mne  ved'  vsego  dva  dnya  ostalos'.  Dazhe
poltora, sobstvenno.
   "Esli ona soglasitsya pryamo sejchas, - zagadal Arakelov, - to vse  budet.
I to, chto bylo, i to, chego ne bylo. I Uvaliha budet. I otpusk. I vse, vse,
vse..."
   No  prezhde  chem  Marijka  uspela  otkryt'  rot,  naverhu,  na  botdeke,
vshrapnuv, prosnulsya gromkogovoritel':
   - Arakelova na mostik! Arakelova na mostik!
   Arakelov chertyhnulsya.
   - Idi, - skazala Marijka. -  Idi.  Master  [masterom  na  mezhdunarodnom
sudovom zhargone nazyvayut inogda kapitana] zhdat' ne lyubit.
   - CHto tam eshche stryaslos'?
   - Vot potom i rasskazhesh'. Idi. A ya poka smes' tvoyu dop'yu. Dogovorilis'?
   - Dogovorilis', - kivnul Arakelov. - Tak kak naschet pel'menej?
   - YA podumayu.
   - Podumaj, - skazal Arakelov. On beznadezhno vzdohnul i vstal.  -  Nu
poshel.
   Marijka smotrela na nego snizu vverh, i lico u nee bylo... Arakelov tak
i ne uspel opredelit', kakoe, potomu chto vdrug  -  neozhidanno  dlya  samogo
sebya - naklonilsya i poceloval ee. Guby u nee byli myagkie, prohladnye, chut'
gor'kovatye ot soka.
   - Ubirajsya, - shepotom skazala Marijka, ottalkivaya ego.
   No intonaciya sovsem ne sootvetstvovala smyslu slov.
   Arakelov  vypryamilsya  i  ne  oborachivayas'   zashagal   po   palube.   Ne
oborachivayas', potomu chto obernut'sya bylo strashno.
   Uzhe u samogo trapa na mostik on nos k nosu stolknulsya s odnim  iz  treh
radistov "Ruslana".
   - CHto tam stryaslos', Borya?
   - Mejdej [radiotelefonnyj signal bedstviya;  sostoit  iz  slova  MAYDAY,
povtorennogo   tri   raza   i   slova   ici   ("zdes'");   polnyj   analog
radiotelegrafnogo signala SOS; inogda signal "mejdej" bukval'no  perevodyat
s anglijskogo kak "majskij den'", hotya podobnoe  tolkovanie  neverno,  kak
neverno i rasprostranennoe tolkovanie signala SOS - "spasite  nashi  dushi";
na samom dele oba signala podbiralis' po  udobnomu  sozvuchiyu  i  sochetaniyu
znakov azbuki Morze], -  korotko  otvetil  tot  i,  dovol'no  besceremonno
otodvinuv Arakelova, pobezhal dal'she.
   Mejdej! Tol'ko etogo ne hvatalo! CHto tam eshche stryaslos'?





   - Eshche kofe, kapitan? - Kora  derzhala  v  ruke  kofejnik  -  udlinennyj,
izyashchnyj,  s  emblemoj  "Transpasifika"  na  boku:  stilizovannoe   kuchevoe
oblachko, kumula-nimbus, namechennoe nebrezhnymi, okruglymi golubymi liniyami,
na nem - malen'kij zolotoj samoletik so  strelovidnym  opereniem,  a  nado
vsem etim - voshodyashchee solnce, kotoromu zolotye luchi pridavali shodstvo  s
geral'dicheskoj koronoj. Takoj zhe znak byl  i  na  chashke,  kotoruyu  Stenton
reshitel'no otodvinul.
   - Net, spasibo. Dokuryu i pojdu v rubku. Davno pora by  poyavit'sya  etomu
chertovu tuncelovu...
   - Ne volnujtes', kapitan, -  Kora  ulybnulas'.  Ona  vsegda  ulybalas',
nazyvaya ego kapitanom, otchego ustavnoe obrashchenie prevrashchalos' chut' li ne v
intimnoe. Na Stentona eta ee  ulybka  dejstvovala  primerno  tak  zhe,  kak
steklyannyj  sharik  provincial'nogo  gipnotizera:  prityagivaya  vzglyad,  ona
pogruzhala Sidneya v  kakoe-to  podobie  transa.  On,  pravda,  staralsya  ne
vydavat' sebya, no vryad li eto udavalos' emu uspeshno. Vo vsyakom sluchae,  on
byl uveren, chto Kora prekrasno vse zamechaet. - Nu,  poteryaem  my  polchasa,
tam naverstaem potom...
   - Tak-to ono tak... -  otozvalsya  Stenton.  Kora  perestala  ulybat'sya,
navazhdenie proshlo, i on snova oshchutil  gluhoe  razdrazhenie.  -  Tak-to  ono
tak... - povtoril on i s siloj tknul sigaretu pryamo v zolotoe solnyshko  na
dne pepel'nicy. - No vse-taki... Spasibo, Kora. YA, pozhaluj, pojdu.
   On podnyalsya iz-za stola.  Kora  tozhe.  Nemnogim  zhenshchinam  idet  forma,
Stenton znal eto prekrasno, no pro Koru skazat' takogo bylo  nel'zya.  Kak,
vprochem, bylo nel'zya i skazat' ej ob etom: v bytnost' svoyu styuardessoj ona
naslushalas' eshche ne takih komplimentov... Kora bystrym dvizheniem  popravila
- neponyatno zachem, podumal Stenton - svoyu korotkuyu i  gustuyu  grivu  cveta
dubovoj kory.
   - Pojdemte, kapitan! -  Udivitel'no,  skol'ko  ottenkov  mozhno  pridat'
odnomu i tomu zhe slovu! Teper' ono prozvuchalo kak-to zalihvatski, vyzvav v
pamyati prizraki kapitanov Marietta i  Majn  Rida,  no  skvozilo  v  nem  i
skrytoe uvazhenie, ob座asnyaemoe ne tol'ko subordinaciej.
   - Vy k sebe, Kora?
   - Da. S Fakarao peredali spisok gruzov, nado prikinut', chto kuda...
   S takim superkargo, kak Kora, ne propadesh'. U nee bylo kakoe-to  chut'e,
intuitivnoe oshchushchenie korablya: pochti bez raschetov ona  vsegda  mogla  tochno
ukazat', v kakoj iz trinadcati gruzovyh otsekov dirizhablya i v kakoe  mesto
etogo  otseka  nado  ulozhit'  tot  ili   inoj   gruz,   chtoby   obespechit'
ravnomernost' nagruzok. Odnazhdy  Butch  Andrejt,  vtoroj  pilot  i  bol'shoj
lyubitel'  vsyacheskih  pari,  vzyalsya  proverit'  ee  rabotu  na  korabel'nom
komp'yutere. V itoge emu prishlos' ugostit' Koru obedom v uyutnom  bolgarskom
restoranchike v Oklende, prichem hitroumnaya  Kora  priglasila  ves'  ekipazh,
blago usloviya  pari  predusmatrivali  takoj  obed,  "kakoj  ona  zahochet".
Poluchilos', nado priznat'sya, ves'ma neploho... Pozhaluj, imenno v tot vecher
Stenton vpervye obratil na nee vnimanie - ne tol'ko kak na  pervoklassnogo
superkargo.
   - Horosho, - skazal Stenton. - Posylka dlya tuncelova gotova?
   - Konechno, kapitan. - Kora vyshla iz salona. Stenton posledoval za  nej,
nevol'no skol'zya vzglyadom po liniyam ee figury i oshchushchaya pri etom  volnenie,
stavshee uzhe kakim-to privychnym, chut' li ne  ritual'nym.  V  sushchnosti,  emu
nado bylo tol'ko sdelat' pervyj shag, v etom on byl tverdo uveren. I tak zhe
tverdo uveren on byl i v tom, chto  shaga  etogo  ne  sdelaet.  Mozhet  byt',
potomu, chto, kak i bol'shinstvo muzhchin, boyalsya sravneniya, a Kore bylo s kem
sravnivat'. Vozmozhno, byli i drugie prichiny, o kotoryh ne podozreval i  on
sam. Glavnoe zhe - sejchas on ne imel na eto prava. Potomu  chto  zhenshchiny  ne
lyubyat neudachnikov - za tem, razve chto, isklyucheniem, kogda  neudachniki  eti
ostro nuzhdayutsya v sochuvstvii i zhalosti. Stenton zhe v nih ne  nuzhdalsya.  Po
krajnej mere, on staratel'no i uspeshno ubezhdal sebya v etom.
   On bystro proshagal cherez ves'  koridor,  begom  spustilsya  po  vintovoj
lestnice na gruzovuyu palubu "V" i raspahnul dver' rubki.
   Passazhiry na transportnyh dirizhablyah -  yavlenie  pochti  isklyuchitel'noe.
Inogda eto byvayut soprovozhdayushchie  pri  gruzah,  eshche  rezhe  -  kakie-nibud'
osobye predstaviteli razlichnyh vedomstv,  po  tem  ili  inym  prichinam  ne
imeyushchie vozmozhnosti vospol'zovat'sya passazhirskimi  rejsami.  I  kogda  oni
poyavlyayutsya  na  bortu,  ih  special'no  privodyat  syuda  -  pozabavit'sya  i
posmotret'  na  reakciyu.  Kak   pravilo,   reakciya,   uvy,   ne   stradaet
raznoobraziem: nervnaya ikota, legkij serdechnyj pristup... I neudivitel'no:
srazu zhe za oval'noj metallicheskoj dver'yu nachinaetsya nichto,  po  kotoromu,
odnako, spokojno rashazhivaet ekipazh i v  kotorom  svobodno  visyat  pul'ty,
shturvaly, kresla... Dazhe opytnym pilotam, vpervye popadayushchim na dirizhabli,
stoit nekotorogo truda preodolet'  psihologicheskij  bar'er  i  shagnut'  na
absolyutno  nadezhnyj  i  bespodobno   prozrachnyj   pol   rubki,   nezametno
perehodyashchij v steny. Zato zdes' dejstvitel'no chuvstvuetsya polet  -  ne  to
chto v tesnoj kabine samoleta ili rakety. Ty  visish'  na  vysote  treh-pyati
kilometrov, net ni vibracii, ni reva dvigatelej, i zemlya  plavno  skol'zit
pod toboj, zemlya blizkaya i prekrasnaya, a ne ta,  dalekaya  i  pochti  chuzhaya,
kakoj predstavlyaetsya ona so stacionarnoj orbity...
   Butch Andrejt  otorval  lico  ot  naramnika  umnozhitelya  i  obernulsya  k
komandiru:
   - Est'. Vot on, golubchik. Po dal'nomeru - dvadcat' dve mili.
   Stenton kivnul:
   - Davno pora. I tak my uzhe vybilis' iz grafika...  Koj  chert  ego  syuda
zaneslo! Tridcat' s lishnim mil' ot tochki randevu! Ty svyazalsya s nim,  Dzho?
- obratilsya on k radistu.
   - Tol'ko chto. Kapitan prinosit izvineniya. Oni gotovy.
   - Horosho. Zahodi na podvesku, Butch.
   Stenton podoshel k svoemu kreslu i sel, polozhiv ruki na podlokotniki: po
tradicii posadku vsegda osushchestvlyaet vtoroj pilot,  i  Sidnej  vsem  vidom
pokazyval, chto proishodyashchee ego ne kasaetsya, on prosto lyubuetsya  panoramoj
okeana. V kresle sprava Butch Andrejt polozhil  ruki  na  shturval.  Gorizont
medlenno i plavno popolz vverh - sovsem nemnogo, nastol'ko, chto  different
na nos pochti ne pochuvstvovalsya. Molodec, podumal Stenton,  na  postepennoj
smene eshelona oni vyigrayut  po  krajnej  mere  chetvert'  chasa.  Pri  takom
differente  na  vertikal'nyj  spusk  uzhe  neposredstvenno  nad  tuncelovom
ostanetsya  metrov  poltorasta,  dazhe  sto...   YUvelir!   Skorost'   padala
odnovremenno s vysotoj, teper'  sudenyshko  uzhe  bylo  vidno  nevooruzhennym
glazom, i ne tochkoj, a chetkim siluetom.
   - General'nyj gruz... [raznorodnyj gruz, dostavlyaemyj v raznye  adresa]
- bryuzglivo progovoril Andrejt, glyadya pryamo pered soboj. Ego bol'shie ruki,
kazalos', sovershenno spokojno i nepodvizhno lezhali na shturvale, no  Stenton
legko razlichal pod etim mnimym  spokojstviem  gotovnost'  k  momental'nomu
dvizheniyu. - General'nyj gruz, chert by ego pobral...
   - Ne vorchi, Butch. -  Stenton  ottolknulsya  rukami  ot  podlokotnikov  i
vstal. - Dumaesh', na passazhirskom veselee bylo by? Uteshal by ty sejchas  na
palube "Lido" kakuyu-nibud' debeluyu matronu, dlya kotoroj  mal  bassejn  ili
voda v nem ne toj temperatury...
   - Mozhet byt'... Da tol'ko  uteshat'  staruyu  kargu  i  to  veselee,  chem
razvozit' posylochki po tuncelovam...
   - A ty vzglyani s drugoj storony, Butch. V etoj posylochke - ne odna sotn
spasennyh del'fin'ih zhiznej.
   - To est'?
   - A ty dazhe ne pointeresovalsya, chto tam?
   - Zachem, sobstvenno?
   - |to ul'trazvukovoj pugach dlya del'finov. Oni  popadayut  v  tuncelovnye
kosheli. CHto-to okolo desyati tysyach v god. A takoj pugach ih otgonit.
   - Lyubopytno, - skazal Andrejt bezo vsyakogo entuziazma. -  Znaesh',  Sid,
za chto ya tebya lyublyu? Za idealizm. Del'finchiki... Mezhdu prochim, ty potomu i
na Koru smotrish' tol'ko s dvuh kabel'tovyh...
   - Stop, - oborval  ego  Stenton.  Oborval,  pozhaluj,  dazhe  rezche,  chem
hotelos'. - Hvatit, Butch. Zajmis'-ka luchshe podveskoj, pora...
   Vo vtorom tryume ego vstretili Kora  i  odin  iz  matrosov  ee  komandy.
Stentona vsegda zabavlyalo  smeshenie  morskih  i  aviacionnyh  terminov  na
dirizhablyah:  pilot  i  matros,  shvartovka  i   vzlet...   Odno   slovo   -
vozduhoplavanie!
   - Zavisnem cherez minutu-druguyu, - skazal Stenton.
   Kora kivnula.
   - My davno gotovy.
   Dirizhabl' bystro poshel vniz, eto chuvstvovalos' dazhe v nagluho  zakrytom
i lishennom illyuminatorov  tryume  -  po  harakternomu  oshchushcheniyu,  znakomomu
vsyakomu, kto spuskalsya v skorostnyh liftah; kazhetsya, shahtery nazyvayut  ego
"podpoyaskoj". Stenton skazal ob  etom  Kore,  ona  ulybnulas',  no  ulybka
sejchas poluchilas' chisto formal'noj, nadetoj: bylo vremya raboty.
   - Kak peredaem? - sprosil Stenton. - Na palubu?
   - Na vodu, - otvetila Kora.
   |to bylo mnogo proshche. Znachit,  ne  nuzhno  zavisat'  tochno  nad  sudnom,
dostatochno sbrosit' kontejner  gde-to  ryadom,  puskaj  parni  s  tuncelova
vyuzhivayut ego sami. S legkim  metallicheskim  shorohom  pochti  u  samyh  nog
Stentona razdvinulis' stvorki malogo gruzovogo lyuka - kvadrat dva  na  dva
metra, skvoz' kotoryj stali vidny volny. Kazalos', Stenton smotrel na  nih
s balkona tret'ego etazha kakogo-nibud' primorskogo otelya. Sboku, na  samom
krayu polya zreniya, vidnelsya tuncelov -  chernyj  korpus,  belye  nadstrojki,
zheltaya paluba... Do nego bylo men'she kabel'tova.
   Matros legko skantoval k lyuku yashchik i stolknul  vniz.  Stenton  provodil
posylku vzglyadom. Eshche v vozduhe vokrug kontejnera vzdulis' dva poplavka  -
tugie  yarko-oranzhevye  kolbasy,  zametnye  dazhe  izdali.  V  tot  zhe   mig
metallicheskie stvorki somknulis', i posle  dnevnogo  sveta  belye  plafony
osvetitel'noj seti pokazalis' tusklymi i unylymi. Dirizhabl' uzhe  dal  hod,
kak vdrug pol pod nogami legko drognul, potom nadavil na podoshvy -  ne  to
chtoby sil'no, no tak, chto Stenton  uspel  eto  pochuvstvovat'.  Znachit,  ih
podbrosilo. Po  oshchushcheniyu  -  metrov  na  tridcat'-sorok.  Slovno  sbrosili
avarijnyj ballast. Vprochem, nikakogo  avarijnogo  ballasta  na  dirizhablyah
"Transpasifika" net - ne ta konstrukciya. A znachit...
   Uzhe u samyh dverej rubki Stenton oshchutil vtoroj tolchok, slabee pervogo.
   Dirizhabl', spuskayas', opisyval cirkulyaciyu  malogo  radiusa.  Pod  samym
polom rubki  proskol'znuli  machty  tuncelova,  potom  Stenton  zametil  na
poverhnosti okeana - vperedi po kursu  i  rumba  na  tri  vpravo  -  yarkij
kruzhok, raskrashennyj cherno-oranzhevymi sektorami: Butch  sbrosil  signal'nyj
buj. |to vtoroj tolchok. A pervyj?
   - Sed'moj tryum, Sid, - ne  oborachivayas',  skazal  Andrejt.  -  Srabotal
bol'shoj lyuk.
   Stenton uzhe sidel v svoem kresle. On protyanul  ruku  i  vdavil  klavishu
selektora:
   - Komandir k superkargo. Kora, chto bylo v sed'mom tryume?
   Hotya Kora otvetila pochti mgnovenno,  on  vse  zhe  uspel  podumat',  chto
sed'moj tryum -  eto  horosho,  potomu  chto  eto  samyj  malen'kij  iz  vseh
trinadcati gruzovyh otsekov dirizhablya. I eshche on uspel obrugat' avtomatiku,
potomu chto samoproizvol'noe otkrytie bol'shogo lyuka  -  eto...  A  esli  by
otkrylsya lyuk vtorogo tryuma, poka  oni  stoyali  tam  i  provozhali  vzglyadom
posylku...
   - Sed'moj tryum, - skazala Kora.  -  Glubokovodnyj  apparat  "Dip-V'yu  -
10000". Otpravitel' - kompaniya "Korning glass  uorks".  Vladelec  -  PUTEK
[Pacific  Undersea  Test  and  Evaluation  Center  -  Tihookeanskij  centr
podvodnyh  issledovanij  i   izmerenij].   Adresat   -   okeanograficheska
laboratoriya Mezhdunarodnoj bazy Fakarao.
   - Spasibo.
   - Pochemu "bylo", Sid? - sprosila Kora, no Stenton ee uzhe ne slushal.
   - Kora, cherez pyat' minut ya budu v sed'mom tryume. Proshu vas byt' tam zhe.
I prihvatite soprovozhdayushchego firmy, kak  ego  -  Kulidzha?  -  On  otklyuchil
selektor. - Podvesimsya nad buem, Butch. Dzho, svyazhis' s bazoj  Fakarao  i  s
upravlyayushchim perevozkami. YA pojdu posmotryu, kak vse eto vyglyadit na meste.
   Kora zhdala ego srazu za dveryami tryuma.
   - A Kulidzh gde? - sprosil Stenton. On proshelsya po tryumu - lyuk  uzhe  byl
zakryt, i, kazalos', zdes' rovnym schetom nichego ne proizoshlo. Vse bylo kak
polozheno. Vot tol'ko... |to chto takoe?
   V samolete  kolichestvo  provodov  izmeryaetsya  desyatkami  kilometrov.  V
dirizhable - sotnyami. No chtoby provoda, da eshche tak nebrezhno, yavno na skoruyu
ruku spletennye, vyhodili iz raspredelitel'noj  korobki  i  volochilis'  po
polu...
   - CHto eto takoe?!
   - Kapitan... - Kora stoyala pered nim, i v lice ee bylo chto-to  nezhivoe.
- Kulidzh... tam.
   U Stentona zanyli skuly:
   - Gde?
   Kora molcha pokazala rukoj vniz.
   Tak! Stenton ponyal, chto eto konec.
   - Zachem?
   - Emu nuzhno bylo chto-to proverit'... On poprosil razresheniya  porabotat'
v apparate, i ya... YA razreshila.
   Stenton polozhil ruki ej na plechi.
   - Vot chto, Kora. Zapominajte. |to prikaz. Vy nichego ne znali. |to ya dal
razreshenie Kulidzhu rabotat' v apparate vo vremya  transportirovki.  Ponyali?
YA. A vy nichego ne znali.
   Stenton rezko povernulsya i vyshel iz tryuma. Kartina byla  do  otvrashcheni
yasnoj. |tot idiot zalez v svoj "Dip-V'yu", razryazhat' akkumulyatory emu zhalko
stalo,  i  on  prisoedinilsya  k  bortovoj  seti.  Nashel  raspredelitel'nuyu
korobku, ruki by emu, podlecu, otorvat',  podsoedinilsya,  zapital  vneshnie
vvody apparata... A kogda zamknul cep', avtomaticheski srabotal zamok lyuka.
Smotret' nado, kuda prisoedinyaesh'sya, bolvan!





   Durakam schast'e, podumal Arakelov. Plyuhnut'sya s dirizhablya v Tihij okean
- i  ugodit'  na  ploskuyu  vershinu  gajota...  [gajoty  -  ploskovershinnye
podvodnye gory, otkryty Hessom vo vremya vtoroj mirovoj vojny] To zhe samoe,
chto vyprygnut'  iz  samoleta  nad  Leningradom  i  ugodit'  v  sobstvennuyu
postel'... Svalis' on v kilometre k severu, yugu, vostoku ili  zapadu,  vse
ravno - i ne prishlos' by sejchas dazhe  pomyshlyat'  o  spasatel'nyh  rabotah.
Ved' "Dip-V'yu" rasschitan na desyat' tysyach futov, grubo  govorya,  -  na  tri
kilometra. A glubina v etom rajone vdvoe bol'she... Vprochem,  ne  takoe  uzh
schast'e: sidet', potiraya sinyaki, i smotret', kak medlenno istoshchaetsya  tvoj
zhalkij kislorodnyj resurs.
   - My k nim blizhe vseh, - skazal shturman. - Dva  s  polovinoj,  maksimum
tri chasa ful-spita [fool speed  -  polnyj  hod].  Otozvalsya  eshche  kakoj-to
yaponec, u nego donnyj robot-dvuhtysyachnik na bortu,  no  emu  idti  minimum
chasov sem'. Tak chto rasschityvat' na nego ne prihoditsya.
   - Sejchas tuda idut dve patrul'nye submariny  iz  otryada  Gajotidy-Vest.
Buj s mayachkom s dirizhablya sbrosili, no tochnogo mesta eto ne  daet,  tol'ko
orientirovochnyj  kvadrat  poiska...  Esli  patruli  obnaruzhat  etot  samyj
"Dip-V'yu", oni sekonomyat nam, po krajnej mere, chas raboty, a to i  bol'she,
- dobavil kapitan.
   Zadadaev, rukovoditel' gruppy podvodnyh rabot ekspedicii, ili,  po  ego
sobstvennomu  opredeleniyu,  "obersubmarinmaster",  hlopnul  Arakelova   po
plechu:
   -  Itak,  vvodnye,  Aleksandr  Nikitich.  "Dip-V'yu"  lezhit   na   grunte
orientirovochno na glubine devyatisot metrov. Kislorodnyj resurs apparata  -
devyat' chasov,  energeticheskij  zapas  -  sem'desyat  dva  chasa,  poslednee,
vprochem,  principial'nogo  znacheniya  ne  imeet.  Samostoyatel'no   otdelit'
avarijnyj ballast i  vsplyt'  Kulidzh  ne  mozhet  -  apparat  k  pogruzheniyu
podgotovlen ne byl, ne vynuty  kontrol'nye  cheki.  Po  dannym,  soobshchennym
firmoj-izgotovitelem, vsego kontrol'nyh chek devyat'.  Takim  obrazom,  vasha
zadacha svoditsya k sleduyushchemu:  obnaruzhit'  glubokovodnyj  apparat,  vynut'
kontrol'nye cheki i podat' signal Kulidzhu; esli on  pochemu-libo  ne  smozhet
vklyuchit' sistemu otdeleniya ballasta, osushchestvit' eto snaruzhi. Vse.
   Arakelov kivnul. YAsno. V principe - prostejshaya spasatel'naya operaciya  v
gorizonte nol' devyat' - odin nol'.
   - Togda poshli, - skazal Zadadaev. - Luchshe podgotovit'sya zaranee,  chtoby
k podhodu byla gotovnost' nol'.
   - Mezhdunarodniki, - vorchal Arakelov,  vyhodya  vsled  za  Zadadaevym  iz
rubki. - M-mezhdunarodniki, chtob im...  Goluboj  flazhochek  s  globusikom...
|mblemochka! Druguyu by im emblemochku!
   - Kakuyu? - polyubopytstvoval Zadadaev.
   - Lebed', rak i shchuka na lazorevom pole.
   Zadadaev korotko hohotnul.
   - Za chto vy ih tak, Aleksandr Nikitich?
   - Vechno u nih CHP na CHP... Kto v les, kto po drova. A potom lyudi  tonut.
Net,  nu  kakoj  bolvan  pustit  inzhenera  obslugi  v  apparat  vo   vrem
transportirovki? Pod sud za eto nado! YA zh govoryu - lebed', rak i  shchuka  na
lazorevom pole...
   - A ravnodejstvuyushchaya kuda?
   - Tuda, kuda ya polezu. Na dno. K dedushke Neptunu.
   - Ladno, - skazal Zadadaev. - Ne  vorchite.  Vot  vyruchim  parnya,  togda
lajtes', skol'ko vlezet.
   - I oblayus', - poobeshchal Arakelov. - Vsenepremennejshe. CHtoby  vsej  etoj
bande Fakarao zharko stalo. - |to emu ponravilos', i on  povtoril:  -  Baza
Fakarao... Ne baza, a banda.
   Oni vyshli na krylo mostika. Zadadaev  ostanovilsya  zakurivaya.  Arakelov
posmotrel vniz, na palubu.  Otsyuda  ona  prosmatrivalas'  vsya  -  shirokaya,
pryamougol'naya,  chto  bylo   nemalovazhnym   preimushchestvom   pered   drugimi
issledovatel'skimi  sudami.  "Ruslan"  prihodilsya  ne  to  vnukom,  ne  to
pravnukom "|ksperimentu", pervomu dvuhkorpusnomu sudnu, i opravdyval sebya,
pozhaluj, s eshche bol'shim bleskom, chem predok. Na  korme,  vozle  utknuvshejs
nosom v lebedku "Marty", v etom rakurse kazavshejsya kakoj-to kurguzoj,  vse
eshche sidela Marijka. Tol'ko teper' ona peretashchila shezlongi - oba, pochemu-to
otmetil  Arakelov,  na  drugoj  bort.  YArkaya  tkan'  shezlongov   otchetlivo
vydelyalas' na fone metallicheskoj trapecii slipa. Vsya paluba "Ruslana" byla
obychnoj, plastik pod derevo,  no  slip  na  korme  sostoyal  iz  sklepannyh
metallicheskih listov. On byl chertovski mnogogolosym, etot  slip.  Arakelov
vspomnil, kak skrezhetala stal', kogda slip spuskalsya k vode, prevrashchayas' v
pologij pandus, kak  povizgivali  kolesiki  telezhki,  na  kotoroj  "Marta"
medlenno s容zzhala v more, pritormazhivaya poyushchim ot napryazheniya  trosom...  I
kak stonal on potom, kogda "Marta" vozvrashchalas',  podtyagivaemaya  lebedkoj,
pod akkompanement natuzhnogo hripeniya hrapovika... Nedarom za  etim  mestom
utverdilos' na "Ruslane" nazvanie "muzykal'nyj salon".
   Zadadaev tronul ego za plecho.
   - Nu, poshli, Aleksandr Nikitich?
   Oni spustilis' na glavnuyu palubu.
   - Vot chto, -  skazal  Arakelov.  -  Vy  idite,  Konstantin  Vital'evich,
skomandujte tam, a ya eshche zaderzhus' nemnogo. Vremya est'.
   Zadadaev  kivnul,  ushel,  i  Arakelov  otpravilsya  na  kormu.   Marijka
podnyalas' emu navstrechu, i oni vstali ryadom, oblokotyas' na planshir'.  More
bylo vse takim zhe  sinim  i  spokojnym,  del'finy  vse  tak  zhe  neutomimo
rezvilis' v polukabel'tove ot "Ruslana", i  voobshche  nichego  ne  izmenilos'
iz-za togo, chto gde-to tam, v sta s nebol'shim milyah k vostoku i  pochti  na
kilometrovoj glubine lezhal na boku (Arakelov i sam ne mog  vzyat'  v  tolk,
pochemu imenno na boku, no  videlos'  emu  tol'ko  tak)  steklokeramicheskij
kokon "Dip-V'yu", a v nem etot lopuh Kulidzh  schital  ostavshiesya  emu  chasy.
CHasy, ostavalos' kotoryh tol'ko chut' bol'she vos'mi. Esli, konechno, ego  ne
vytashchat. Arakelov smotrel na more,  no  videl  uzhe  ne  tomnuyu,  blazhennuyu
glad', a tu chernuyu, tuguyu, holodnuyu bezdnu, v kotoroj  on  okazhetsya  cherez
neskol'ko chasov. V etoj bezdne mozhno rabotat', mozhet byt', dazhe  zhit',  no
privyknut' k nej nel'zya, pust' tebya uzhe sem' let nazyvayut  "duhom  puchin".
|to ne vody shel'fa, eto bezdna, i v nej nel'zya polagat'sya ni na chto, ni na
zrenie, ni na sluh, tol'ko legkij zud eholokatora ukazyvaet put' -  kak  v
detskoj igre "holodno,  holodno,  holodno,  teplee,  eshche  teplee,  goryacho,
sovsem goryacho...".
   Sejchas Arakelov byl uzhe ne  zdes',  no  eshche  i  ne  tam,  i  zdes'  ego
uderzhivalo tol'ko Marijkino prisutstvie. Ona ponyala eto.
   - Nu ty idi. YA tozhe pojdu zajmus' delom. Mne nado v  "Marte"  posidet',
na sleduyushchej stancii ona po moej teme rabotat'  budet.  Ty  syuda  s  soboj
priemnika ne bral?
   - Net.
   - ZHal'. Nu da ladno, shozhu  k  sebe.  Vse  pod  muzyku  veselee  budet.
Znaesh', sovsem ne mogu v tishine. Nuzhno, chtoby fon byl. Nu  idi,  idi,  vse
ravno tebya uzhe net.
   - YA budu vecherom, - skazal Arakelov.
   - Ty zhe ustanesh', kak bes.
   - Vse ravno. Vecherom ya budu. A sejchas v samom dele pojdu.
   V holle pered kayut-kompaniej sideli vertoletchik ZHorka Stavraki,  Genrih
i dvoe rebyat iz palubnoj komandy. Kogda Arakelov poravnyalsya s nimi,  ZHorka
privetstvenno pomahal rukoj:
   - Vezet zhe tebe, duh!  Nyrnesh'  sejchas  -  i  eshche  tri  dnya  k  otpusku
nabezhit... Nam by tak, prostym smertnym...
   Arakelov ostanovilsya:
   - Nu davaj pomenyaemsya. YA zdes' za tebya potreplyus', a ty  za  menya  vniz
shodi, ladno?
   - Ha, kto menya pustit? YA by i rad... - ZHorka  razvel  rukami.  -  Da  i
voobshche, ne lyublyu ya etogo - temno i syro. Letat' rozhdennyj nyryat' ne mozhet!
   - Letat'! -  Genrih  moguchej  rukoj  shlepnul  ZHorku  mezhdu  lopatok.  -
Porhatel' ty, yasno? - i,  obrashchayas'  k  Arakelovu,  sprosil:  -  Zaglyanesh'
vecherom?
   - Ne znayu, - otozvalsya Arakelov. - Tam vidno budet...
   On pomahal ZHore rukoj i sbezhal po trapu vniz, v "chistilishche".
   "CHistilishchem" ego nazyvali ne zrya. Potomu chto prezhde vsego  Arakelova  v
techenie poluchasa chistili vsemi izvestnymi sovremennoj medicine  sposobami,
v   tom   chisle   i   ves'ma   dalekimi   ot   estetiki.   Potom   on   el
gor'kovato-solonovatyj barolit, chuvstvuya, kak vse vnutrennosti napolnyayuts
chem-to uprugim, puhnushchim i tyazheleyut. Kazalos', bol'she nel'zya proglotit' ni
gramma, no nado bylo s容st' eshche kak minimum polkilo, i on glotal, morshchas',
s trudom  podavlyaya  toshnotu,  glotal,  potomu  chto  znal:  kazhdyj,  net  -
odin-edinstvennyj  nes容dennyj  sejchas  gramm,  tam,  vnizu,  obretet  im
"smert'".
   Teper' vse podchinyalos' zhestkomu, do dolej sekundy raspisannomu grafiku.
Pryamo iz-za stola ego pod ruki poveli v "parilku", gde  na  nego  so  vseh
storon obrushilis' goryachie volny vonyuchego para, vpityvavshegosya  v  telo,  v
kazhduyu poru kozhi, neshchadno shchipavshego slizistuyu  nosa  i  glaz,  iz  kotoryh
gorohom skatyvalis' slezy. |to prodolzhalos' sto tridcat'  pyat'  sekund,  a
potom pol pod nim nachal provalivat'sya, i Arakelov  uhvatilsya  za  poruchni,
okruzhavshie pyatachok, na kotorom on stoyal, ne potomu, chto spusk byl  rezkim,
a potomu, chto ego shatalo. Teper'  nuzhno  bylo  sdelat'  tri  shaga  k  lyuku
"kupal'ni". Tri shaga. Pervyj. Vtoroj... Teper'  lyuk.  Dva  oborota  vlevo.
Ruchka na sebya. Vpered. Snova ruchki na sebya. Dva oborota vpravo. I  vot  on
vnutri. Teper' uzhe obratnogo hoda net. Vprochem, obratnogo hoda ne  bylo  s
toj sekundy, kogda on proglotil pervyj gramm barolita.
   Eshche dva shaga. |ti shagi vsegda dayutsya  osobenno  tyazhelo.  I  -  bassejn.
Merzkaya, maslyanistaya, zheleobraznaya massa,  v  kotoruyu  plyuhaesh'sya,  kak  v
boloto. Ona chavkaet, glotaya tebya, i ty nachinaesh' glotat'  ee,  dyshat'  eyu,
delat' samoe, kazalos' by, protivoestestvennoe, i ves' organizm, ves',  do
poslednej kletki buntuet protiv etogo, no ty vse ravno dyshish' i  glotaesh',
glotaesh' i dyshish', i postepenno stanovitsya vse  legche,  legche,  postepenno
telo priobretaet zvenyashchuyu i upruguyu silu, lovkost', eto prihodit na ishode
tret'ej  minuty,  i  etot  moment  tozhe  propustit'  nel'zya.  Nado  bystro
vybrat'sya iz bassejna - obratno v suhoj ob容m "kupal'ni".  Vprochem,  suhim
ego nazvat' trudno, potomu chto s potolka  sejchas  nizvergaetsya  ne  dush  -
nastoyashchij tropicheskij liven', smyvayushchij s tebya ostatki gnusnogo zhele.  Pod
sekushchimi struyami  etogo  dozhdya  nuzhno  sdelat'  eshche  tri  shaga  -  k  lyuku
barolifta. Opyat' dva oborota vlevo, ruchki na sebya, vpered, snova ruchki  na
sebya... |tot lyuk dvojnoj, i vsyu operaciyu prihoditsya  povtoryat'  snova.  No
eto uzhe konec. Teper' ty v samom barolifte, gde svetlo i uyutno, a davlenie
podnyato do togo urovnya, kotoryj budet zhdat' tebya vnizu.
   Ty lozhish'sya na divan, vernee, on tol'ko nazyvaetsya  divanom,  na  samom
dele  eto  ves'ma  neudobnoe  sooruzhenie,  gibrid  prokrustova   lozha   so
standartnoj bol'nichnoj kushetkoj, i divan obnimaet tebya desyatkami datchikov,
shchupal'cami,  lentami,  i  eto  nado  terpet'  polchasa,  poka  kontrol'  ne
udostoverit, chto s toboj vse v poryadke i ty gotov k vyhodu vniz.
   A kogda polchasa konchayutsya, vsya eta sbruya otpuskaet tebya,  kak  shchupal'ca
os'minoga, kotoromu nazhali na hryashchevoj kolpachok,  i  ty  vstaesh'.  Uzhe  ne
chelovek,  ne  tot  Arakelov,  kotoryj  vosem'desyat  minut  nazad  voshel  v
"chistilishche", - batiandr, "duh puchin", pokrytyj gladkoj,  zhirno  blestyashchej,
maslyanistoj na oshchup' kozhej, s vypuchennymi nemigayushchimi glazami,  s  plenkoj
mezhdu  pal'cami  ruk.  Teper'  snaryazhenie:  monolast,  shlem,  braslety   -
eholokatora, kompasa i glubinomera, - poyas s nozhom i setkoj...
   Nu vot ty i gotov, Arakelov. Teper' ostaetsya zhdat'.
   "Slava bogu, - podumal Arakelov, - chto Marijka ne vidit menya sejchas..."
   On  podoshel  k  teletajpu  (dlya   batiandra   razgovory   na   akustike
nevozmozhny), podumal s minutu, perebiraya pal'cami nad  klaviaturoj,  potom
otstuchal korotko: "Skoro?"
   Skoree by! CHtoby barolift poshel vniz, a tam otkryt' lyuk - i k sebe.  On
tak i podumal: k sebe. I porazilsya, pojmav sebya na etoj mysli.
   Za prozrachnym okoshkom popolzla lenta: "Do podhoda sorok minut".
   Sorok minut! Sidet' i nichego ne delat', zhdat', zhdat',  zhdat'...  O  chem
oni tam dumayut? Arakelov stal proveryat' snaryazhenie. Poproboval, horosho  li
fiksiruetsya v nozhnah kinzhal i dostatochno li svobodno vyhodit; proveril  na
uprugost' monolast, podumal, potom  vzyal  drugoj  iz  smennogo  komplekta,
poproboval tozhe, v konce koncov ostanovilsya na  pervom  i  snova  ubral  v
runduk zapasnoj. I tol'ko togda, podnyav  golovu,  uvidel,  chto  signal'na
lampochka teletajpa nervno migaet.





   Serebristaya  iznanka  morskoj  poverhnosti  bezzvuchno  lopnula,   i   s
obzornogo ekrana udaril v central'nyj post oslepitel'nyj  solnechnyj  svet.
Neskol'ko sekund  Dzhulio  della  Pene,  shchuryas',  privykal  k  nemu,  potom
podnyalsya, razminaya zatekshie ot dolgogo sideniya nogi, v  dva  shaga  peresek
tesnuyu rubku i, vstav na nizhnyuyu  stupen'ku  trapa,  stal  otkryvat'  zamok
lyuka.  Odnovremenno  s  poslednim  -  shestym  -   povorotom   shturval'chika
kremal'ery i melodichnym kontrol'nym zvonkom tyazhelaya stal'naya kryshka  rezko
otkinulas' i zamerla, kak postavlennaya na rebro moneta.
   V tot zhe mig v lodku hlynul vozduh,  i  della  Pene  pochuvstvoval,  chto
p'yaneet. Tak p'yaneesh' ot pervoj zatyazhki, kogda neskol'ko sutok ne kuril.
   Tridcat'  chetyre  goda  nad  golovoj  della  Pene  raspahivalis'   lyuki
podvodnyh  lodok.  Samoj  pervoj  byla  staren'kaya   dizel'-elektricheskaya,
dozhivavshaya poslednie gody v uchebnom otryade. Malo kto  segodnya  pomnit  eti
korabli-veterany - dlinnye i uzkie,  kak  barrakudy,  s  vysokimi  boevymi
rubkami i stomillimetrovym orudiem na palube... No imenno na takoj -  dazhe
ne raketnoj, a eshche torpednoj lodke moloden'kij gardemarin della Pene  ushel
v svoj pervyj  uchebnyj  pohod...  Potom  byli  drugie  -  moguchie  atomnye
leviafany, v kotoryh chuvstvuesh' sebya Ionoj vo  chreve  kitovom,  prichem  ne
prosto Ionoj,  a  Ionoj-dolgozhitelem,  osobenno  k  koncu  desyatimesyachnogo
avtonomnogo  plavaniya.  I  nakonec,  byl  "Tel'hin".  Krasavec  "Tel'hin",
voploshchenie celesoobraznosti i moshchi - dvadcat' chetyre rakety  "Redikul-4A",
dvadcat' chetyre mesyaca avtonomnosti i vsego dvadcat' pyat' chelovek komandy,
podobrannoj zato odin k odnomu; oficerskaya lodka - dve dyuzhiny  oficerov  i
on, komandir "Tel'hina", kapitane di fregatto Dzhulio della Pene... CHem, nu
chem  ustupal  "Tel'hin"  kakomu-nibud'   "Mikelandzhelo"   ili   "Rafaelyu"?
Plavatel'nyj bassejn  i  tennisnyj  kort  na  podvodnoj  lodke  -  mog  li
predstavit' sebe takoe dazhe bessmertnyj sozdatel' "Nautilusa"?  Kakimi  zhe
ubogimi pokazalis' posle etogo kontr-admiralu della Pene  yurkie  submariny
Okeanskogo Patrulya, otdalennye potomki "Biberov" i  "Zeehundov"!  Vprochem,
za vosem' let on pochti svyksya s nimi.
   Tridcat'  chetyre  goda...  I  kazhdyj  raz,  kogda  lodka  vsplyvala   i
raspahivalsya lyuk, della Pene zamiral, vdyhaya morskoj vozduh, vpityvaya  ego
vsem sushchestvom, kupayas' v nem, potomu chto, kak by ni byla  chista  i  svezha
vnutrikorabel'naya atmosfera, kondicionirovannaya, aromatizirovannaya  i  eshche
chert znaet  kakaya,  v  nej  neizbezhno  oshchushchalsya  privkus  iskusstvennosti.
Nikakimi uhishchreniyami himikov ego ne udavalos' otbit'. A morskoj  vozduh...
Poprobujte nedelyu-druguyu posidet'  na  oborotnoj  vode,  a  potom  vdovol'
napit'sya klyuchevoj.
   Do seansa svyazi ostavalos' trinadcat' minut. Sobstvenno  govorya,  della
Pene vsplyl chut'-chut' ranovato, no v poslednie gody  on  izredka  pozvolyal
sebe podobnye vol'nosti. Tem bolee chto tam, vnizu, krugami  hodila  vtora
submarina ego zvena.
   Della Pene podnyalsya po trapu  i  sel  na  verhnej  stupen'ke,  opershis'
spinoj na otkinutuyu kryshku lyuka. Iz nagrudnogo karmana  rubashki  on  vynul
sigarety "ya zazhigalku. Zazhigalka byla francuzskaya, napalmovaya -  opyat'  zhe
ispol'zovanie voennoj tehniki v mirnyh celyah. Veyanie vremeni... Della Pene
ulybnulsya i zakuril.
   Okean byl spokoen i laskov. Imenno takim dolzhen byl  uvidet'  ego  pyat'
vekov nazad  velikij  portugalec,  chtoby  narech'  Tihim.  Bud'  voda  chut'
zelenee, a volna chut' koroche, - i  della  Pene  smog  by  voobrazit'  seb
sidyashchim ne  na  bashenke  patrul'noj  submariny,  a  gde-nibud'  na  beregu
Ligurijskoj Riv'ery. Stoit povernut' golovu  napravo  i  posmotret'  vdol'
plyazha, kak vzglyad natolknetsya  na  vpivshijsya  v  gorizont  zub  neboskreba
Ital'yanskoj telefonnoj kompanii.
   Vprochem, della Pene ne lyubil teshit' sebya  illyuziyami.  Ne  pristalo  eto
voennomu moryaku. Dazhe, esli on uzhe vosem' let ne voennyj moryak. Dazhe, esli
voennogo flota uzhe ne sushchestvuet...
   Pora! Della Pene spustilsya vniz, sel v kreslo. Neskol'ko dvizhenij  -  i
nad submarinoj vzvilsya antennyj zond, a pryamo pered della Pene  osvetilas'
nebol'shaya panel'ka racii.
   - Patrul'  shestnadcatyj  v  kvadrate  PX  vyzyvaet  Gajotidu-Vest.  Kak
slyshite menya? Priem.
   Gajotida  otvetila  srazu  zhe.  Iz  dinamika  donessya  golos  dezhurnogo
dispetchera - segodnya eto byl Zaharov.
   - Gajotida-Vest k patrulyu shestnadcatomu. Slyshu vas horosho. Priem.
   - Dokladyvayu: patrulirovanie vo vverennom mne  kvadrate  PX  zakoncheno.
Proshu razresheniya na peredislokaciyu v kvadrat QX. Priem.
   Della Pene byl ne proch' poboltat' s Zaharovym, mozhet byt', dogovorit's
o vstreche vecherkom - posidet', sygrat' v shahmaty ili go - dva starika, dva
admirala. Tol'ko Zaharov byl v proshlom vice-admiralom i derzhal  svoj  flag
ne na podvodnoj lodke, a  na  krejsere.  No,  vo-pervyh,  svyaz'  zapreshcheno
ispol'zovat' dlya lichnyh razgovorov, a vo-vtoryh, slishkom v容las'  v  della
Pene  privychka  ni  o  chem  ne  govorit'  po   radio   klerom   [otkrytym,
nezashifrovannym tekstom].
   - SHestnadcatyj, peredislokaciyu zapreshchayu.
   Znachit, kakoe-to izmenenie v obychnoj, rutinnoj patrul'noj sluzhbe.  Ruki
dejstvovali sami, v  avtonomnom  rezhime:  pravaya  vklyuchila  vyzov  vedomoj
submariny  po  gidroakusticheskomu  kanalu  i,   kak   tol'ko   na   paneli
akusticheskoj svyazi  zamigala  kvitancionnaya  lampochka,  perebrosila  vverh
tumbler retranslyatora: teper'  CHeslav  uslyshit  vse,  chto  budet  govorit'
dispetcher Gajotidy: levaya odnovremenno  vklyuchila  bortovoj  magnitofon,  a
kogda Zaharov  nazval  koordinaty  rajona  poiskovoj  operacii,  srazu  zhe
perenesla ih v pamyat' kursoprokladchika.
   -   ...po   obnaruzhenii   glubokovodnogo   makaemogo   [apparaty    dl
glubokovodnogo issledovaniya  delyatsya  na  avtonomnye,  to  est'  sposobnye
samostoyatel'no peredvigat'sya pod vodoj (naprimer, batiskaf), i makaemye  -
vse vremya svyazannye s nadvodnym korablem (naprimer,  batisfera)]  apparata
"Dip-V'yu" vsplyt' na poverhnost' i vstupit'  v  radiokontakt  s  sovetskim
nauchno-issledovatel'skim sudnom "Ruslan". Pozyvnye "Ruslana"...
   Della Pene, prodolzhaya slushat', vstal i zadrail lyuk, - vot kogda tesnota
patrul'nyh submarin dazhe udobna. Potom vernulsya v kreslo.
   - Kak ponyali menya, shestnadcatyj? Priem.
   - Gajotida-Vest, vas ponyal. Sleduyushchaya svyaz' - vne grafika: Proshu  vesti
dezhurstvo na moej volne. Priem.
   -  Dobro.  -  I  sovsem  uzhe  ne  po-ustavnomu  Zaharov   dobavil,   ne
uderzhalsya-taki, staryj chert: - Slavnuyu rabotenku ya tebe sosvatal, admiral?
Otvedi dushu!
   I della Pene stal otvodit' dushu. |to bylo podlinno blestyashchee  avarijnoe
pogruzhenie: eshche ne uspela vernut'sya v svoe gnezdo zond-antenna, kak  lodka
vstala pochti vertikal'no, tak, chto della Pene uderzhivalsya v kresle  tol'ko
blagodarya pristezhnym remnyam, i, revya obeimi turbinami, stremitel'no  poshla
vniz, slovno nad  nej  kruzhil  bombardirovshchik,  v  lyubuyu  sekundu  gotovyj
sbrosit' kassetu glubinnyh bomb. "Takoj manevr byl by  ne  pod  silu  dazhe
"Tel'hinu", - podumal della Pene. Mysl' eta byla odnovremenno i gor'koj  i
gordoj.
   Na pyatistah metrah della Pene vyrovnyal submarinu i leg  na  kurs,  idti
kotorym  predstoyalo  teper'  minut  tridcat'-sorok.  On  po  gidroakustike
svyazalsya  s  CHeslavom.  Sobstvenno,  do  vyhoda  v  rajon   poiska   etogo
zlopoluchnogo "Dip-V'yu" im ne  o  chem  bylo  dogovarivat'sya,  tak  kak  vs
zaharovskaya instrukciya byla zapisana  i  na  bortovoj  magnitofon  vedomoj
lodki. Poetomu della Pene utochnil distanciyu mezhdu lodkami - mesto vedomogo
bylo na polmili pozadi i na tri  kabel'tovyh  pravee  vedushchego  v  tom  zhe
glubinnom poyase. Po vyhode v rajon poiska oni  dolzhny  byli  sblizit'sya  i
rabotat' v bolee tesnoj pare. Konechno, po gidroakustike mozhno  bylo  by  i
prosto poboltat',  no  della  Pene  etogo  ne  hotelos'.  V  sushchnosti,  on
nedolyublival CHeslava, hotya upreknut' ego v kakih-libo sluzhebnyh  proschetah
pri vsem zhelanii ne mog. Prosto ego razdrazhal etot toshchij,  vechno  lohmatyj
paren', vsyudu  shlyavshijsya  v  rasstegnutoj  do  pupa  rubashke-bezrukavke  i
bezhevyh shortah s razrezami na bokah. K tomu zhe CHeslav  ne  znal  ni  slova
po-ital'yanski,  tak  zhe  kak  della  Pene  po-cheshski,  i  ob座asnyat'sya   im
prihodilos' na anglijskom. Pravda, s Zaharovym tozhe... No  Zaharov  -  eto
Zaharov, i s nim oni vecherkom obyazatel'no sygrayut v go. S CHeslavom zhe  oni
slishkom raznye lyudi. CHeslav  -  prosto  moloden'kij  podvodnik,  konchivshij
dvuhgodichnye kursy Okeanskogo  Patrulya.  A  Zaharov,  kak  i  della  Pene,
potomstvennyj voennyj moryak.
   Potomstvennyj... Skol'ko zhe pokolenij roda della Pene  svyazalo  sebya  s
morem? Pokolenij dvadcat', esli schitat' po chetyre na stoletie. Pervym  byl
P'etro della Pene, kotoryj komandoval galeroj  v  armade  Andrea  Doria  i
poteryal ruku v abordazhnom boyu s  piratami  alzhirskogo  sultana  Barbarossy
Vtorogo. Potom byli drugie, mnozhestvo drugih, poka  ochered'  ne  doshla  do
Luidzhi della Pene, kotoryj pervym izmenil morskoj poverhnosti radi glubin.
Imenno on, Luidzhi, sperva vytashchil iz zatonuvshej podvodnoj lodki poslednego
ostavshegosya v zhivyh chlena ekipazha,  a  potom,  projdya  bonovoe  ograzhdenie
Aleksandrii, torpediroval anglijskij linkor "Velient". Malo  kto  iz  nih,
etih beschislennyh della Pene, byl pohoronen v famil'nom sklepe na kladbishche
Kampo Santo. Tam spali vechnym snom rycari i  hudozhniki,  kupcy  i  abbaty,
zheny i docheri roda della Pene. Pravda, na mnogih  mogil'nyh  kamnyah  mozhno
bylo prochest' i imena moryakov, no nadgrobiya eti yavlyalis'  lish'  simvolami,
ibo ne mozhet chelovek ujti iz etogo mira bessledno. Ibo dolzhna sushchestvovat'
mogila v osvyashchennoj zemle, pust' dazhe v mogile etoj pokoitsya  ne  telo,  a
lish' proella, malen'kij voskovoj krest s imenem togo, kto pogib v more.  A
tela lejtenantov, kapitanov i admiralov della Pene, zashitye v  parusinu  s
tridcatishestifuntovym yadrom ili tyazhelym kolosnikom v nogah,  soskal'zyvali
s perekinutoj cherez planshir' doski, chtoby cherez desyatki let rastvorit'sya v
morskoj vode, prevratit'sya v nee, okonchatel'no  soediniv  sebya  s  Mirovym
okeanom.
   Vprochem, eto ne ego sud'ba. Dzhulio della Pene eshche  cherez  dva-tri  goda
okonchatel'no vyjdet v otstavku i vernetsya v rodnuyu Genuyu,  chtoby  spokojno
dozhivat' vek v uyutnoj kvartire odnogo iz domov na Bernabo-Brea...
   Kak i bol'shinstvo, podavlyayushchee  bol'shinstvo  professional'nyh  voennyh,
della Pene nenavidel vojnu. Potomu chto eto gryaznoe remeslo. Potomu chto eto
strashnoe remeslo.  No  poka  ono  sushchestvovalo,  kto-to  dolzhen  byl  etim
zanimat'sya. I etim zanimalis' iz pokoleniya v pokolenie della Pene, rod  ne
samyj izvestnyj i ne samyj slavnyj, no vsegda stoyavshij plechom  k  plechu  s
Doria i Magellanami, stoyavshij nasmert', nedarom devizom  ih  bylo  "Semper
fidelis" [Semper fidelis (lat.) - vsegda vernyj]. Della Pene pomnil, kaka
volna radosti zahlestnula ego desyat' let nazad, kogda byl nakonec podpisan
Dogovor o vseobshchem i polnom razoruzhenii. |ta volna podnyala  ego,  -  i  ne
tol'ko ego, no  i  vseh,  kto  byl  togda  ryadom  s  nim,  a  bylo  eto  v
Rio-de-ZHanejro, kuda "Tel'hin" zashel s druzhestvennym vizitom, - brosila na
bereg, i byla muzyka, i byli kriki, i kostry  na  ploshchadyah,  i  neznakomye
celovalis' s neznakomymi, i togda on ni razu ne podumal o tom,  a  chto  zhe
budet dal'she. Vprochem, dal'she  emu  povezlo:  ne  v  primer  mnogim,  komu
prishlos' prosto vyjti v otstavku i dozhivat'  svoe  na  beregu,  ele  svod
koncy na polovinnom oklade, ili iskat' sebe druguyu professiyu, emu  udalos'
popast' v Okeanskij Patrul', pochti ne izmeniv ni flotu, ni submarinam.
   I sejchas ego submarina, nadsadno voya obeimi turbinami,  vvinchivalas'  v
tolshchu vody, razdvigaya ee, a vmeste s nej - nezrimyj prah pokolenij voennyh
moryakov della Pene.
   Kogda vzryv razvorotil turbinnyj otsek submariny i voda pod davleniem v
polsotni atmosfer rinulas' vnutr' lodki, krusha vse na  svoem  puti,  della
Pene ne uspel podumat' o tom, chto i emu ne pridetsya lozhit'sya  v  sklep  na
kladbishche Kampo Santo. V ego rasporyazhenii ostavalos' okolo pyati  sekund,  i
za eto vremya on vklyuchil  gidroakustiku  i  otdal  komandu  CHeslavu.  Potom
pereborka za ego spinoj lopnula, i voda vorvalas' v central'nyj post.
   Esli by CHeslav byl voennym moryakom, privykshim  avtomaticheski  vypolnyat'
lyuboj prikaz, vozmozhno, on ostalsya by v zhivyh. No on byl lish'  vypusknikom
kursov Okeanskogo Patrulya. I poka smysl otdannoj komandy dohodil do  nego,
on ne razdumyvaya brosil svoyu lodku vpered, tuda, gde razdalsya vzryv. On ne
mog ponyat' logiki prikaza, on ne mog ujti, kogda  tam,  vperedi...  I  uzhe
bessmyslenno zhal i zhal ot sebya doshedshuyu do upora rukoyatku, turbiny ne vyli
- vizzhali v nemyslimom, nevozmozhnom,  forsirovannom  rezhime,  vizzhali  eshche
celyh chetyre minuty, poka novyj vzryv ne zastavil ih zamolchat'.





   "Tol'ko etogo mne i ne hvatalo, - podumal Arakelov. -  Tol'ko  etogo...
No chego? CHto moglo sluchit'sya i chto sluchilos' tam, vnizu? Svyazi s patrulyami
ne bylo. Vse, chem my raspolagaem poka - dva podvodnyh vzryva s  intervalom
v chetyre minuty. Dva vzryva v tom samom rajone, gde dolzhny byli nahodit's
submariny. Tak chto poka eshche nichego ne izvestno. Mozhet  byt',  projdet  eshche
polchasa, i submariny vsplyvut, i svyazhutsya po radio s Gajotidoj ili s  nami
i dolozhat ob obnaruzhenii "Dip-V'yu". Da, - podumal Arakelov, - mozhet byt'".
No on znal, chto byt' etogo  ne  mozhet.  Prosto  potomu,  chto  tam,  vnizu,
veroyatnost' blagopriyatnosti vsegda men'she  poloviny.  Prosto  potomu,  chto
esli tam chto-to proishodit, to proishodit samoe hudshee  iz  vozmozhnogo.  I
chut'em opytnogo batiandra Arakelov ponimal, chto  patruli  uzhe  nikogda  ne
vyjdut na svyaz'. |to byli ne emocii. |to bylo znanie,  pust'  dazhe  znanie
intuitivnoe.
   No vzryvy, vzryvy? Pri chem zdes' vzryvy? |to nuzhno bylo  ponyat'  prezhde
vsego. Nuzhno bylo dumat',  dumat',  dumat'.  Tak  zhe,  kak  dumayut  sejchas
naverhu, na mostike i v pul'tovoj, tak zhe, kak  lomayut  sejchas  golovy  na
Gajotide-Vest.
   Arakelov polozhil ruki na klavishi teletajpa.
   "Vas ponyal. Kogda vyjdem v tochku?"
   "CHerez dvadcat' minut".
   "Sleduyushchaya svyaz' cherez dvadcat' minut.  Esli  ne  budet  novyh  dannyh.
Konec".
   "Vas ponyal".
   Arakelov otoshel ot teletajpa.
   Vzryvy, vzryvy... Kakie eshche syurprizy prepodnesla na  etot  raz  puchina?
Syurprizy - eto v ee haraktere. Svolochnom ee haraktere. |to tol'ko dlya teh,
kto plavaet po poverhnosti ili pogruzhaetsya v batiskafe ili submarine, more
- odnorodnaya sreda s povyshayushchimsya proporcional'no glubine  davleniem.  Dl
togo chtoby ponyat' harakter puchiny, nado stat'  batiandrom,  nado  vojti  v
nee, slit'sya s nej, no ne otozhdestvlyaya sebya  s  etoj  massivnoj,  tyazheloj,
holodnoj i beskonechno chuzhdoj sredoj, a protivopostavlyayas' ej. Stat'  duhom
puchin, ostavayas' chelovekom, tol'ko tak mozhno poznat' harakter morya.
   No... kakogo zhe haraktera etot novyj  fokus?  CHto  moglo  pogubit'  dve
submariny?
   Patrul'nye  submariny  Arakelov   prekrasno   znal.   Moshchnye,   nadezhno
zashchishchennye odnomestnye korabli, osnashchennye turbinami Val'tera, malen'kie i
vertkie, sposobnye proniknut' v lyubuyu rasselinu, v lyuboj podvodnyj  kan'on
v predelah svoego gorizonta. A gorizont u nih ne bednyj -  poltory  tysyachi
metrov vniz. Do sih por oni schitalis' prakticheski absolyutno nadezhnymi.  Za
poslednie desyat' let bylo vsego tri sluchaya ih  gibeli,  prichem  dve  lodki
prosto-naprosto  vybrosilo  na  bereg  cunami,  a  tret'yu  po  sobstvennoj
gluposti zagubil soplyak-stazher. Melkie avarii - drugoe delo. Melkie avarii
byvali. I vsegda ob座asnyalis' libo tehnicheskimi prichinami,  libo  neumelymi
dejstviyami voditelej. I to i drugoe vozmozhno vsegda. No gibel' dvuh  lodok
srazu? U dvuh lodok ne mozhet byt' dvuh odinakovyh defektov.  Dva  voditel
ne mogut oshibit'sya odinakovo, po shablonu. Vo  vsyakom  sluchae,  veroyatnost'
etogo ischezayushche mala. I schitat'sya s nej, poka sushchestvuyut  bolee  veroyatnye
ob座asneniya, ne stoit.
   Znachit, poishchem prichinu vovne. A mozhet byt', rano vse zhe iskat' prichinu?
Vdrug vzryvy eti  ne  imeli  nikakogo  otnosheniya  k  submarinam,  i  cherez
kakie-nibud'  pyatnadcat'-dvadcat'  minut  oni  vosstanut  iz   mertvyh   i
zagovoryat so svoej bazoj ili s nami? Zagovoryat, vsplyv na poverhnost'  ili
vyjdya v efir cherez  bujkovye  radiogidroakusticheskie  retranslyatory?  "|to
bylo by prekrasno, - podumal Arakelov. - |to bylo by prosto zamechatel'no".
I dazhe ne potomu tol'ko, chto dva voditelya, dva zdorovyh i veselyh parnya  s
Gajotidy-Vest okazalis' by zhivymi togda, kogda on myslenno  uzhe  pohoronil
ih. No i potomu eshche, chto operaciya po spaseniyu  "Dip-V'yu"  snova  stala  by
zauryadnoj. Togda kak sejchas... A chto,  sobstvenno,  sejchas,  posle  gibeli
submarin?
   Tol'ko to, chto, esli pogibli dve, pogibnet i tret'ya.  O  sebe  Arakelov
poka ne dumal, o sebe dumat' bylo rano - vyhodit' emu  predstoyalo  eshche  ne
sejchas.
   On vstal, podoshel k teletajpu.
   "Svyaz' s Gajotidoj-Vest. Srochno".
   "Vas ponyal".
   Arakelov podnyal glaza na tablo chasov. Cifry sekund menyalis'  tomitel'no
medlenno, kak otsnyatye na rapide. Nakonec pul'tovaya dolozhila:
   "Gajotida-Vest na svyazi".
   "CHto predprinyato dlya poiska i spaseniya pogibshih submarin?"
   Arakelov znal, chto oficial'no submariny eshche ne schitayutsya pogibshimi  ili
dazhe propavshimi bez vesti: rano. V konce koncov eti vzryvy ne argument. No
on prekrasno znal i drugoe - Zadadaev,  kotoryj  sejchas  sidit  na  svyazi,
najdet  nuzhnuyu  formulirovku  dlya  zaprosa.  Emu  zhe,  Arakelovu,   iskat'
formulirovki sejchas bylo nekogda.
   "V kvadrat poiska napravlyayutsya dva zvena patrul'nyh submarin iz smezhnyh
kvadratov".
   "Srochno  ostanovit'  ih.  Dat'   obshchij   vyzov   cherez   vse   bujkovye
radiogidroretranslyatory".
   "Zachem?"
   "Tam, gde pogibli dve..."
   "Pogibli?"
   "Uveren".
   "Ponyal". - Zadadaev ne pervyj god rabotal s duhami i veril ih chut'yu  ne
men'she, chem priboram.
   "Gde pogibli dve, pogibnet tret'ya".
   "???"
   "Gipoteza. No risk slishkom velik".
   "Vas ponyal".
   "Gde  by  oni  ni  nahodilis',  pust'  vsplyvayut   na   poverhnost'   i
vozvrashchayutsya na Gajotidu. Ili lozhatsya v drejf. Konec".
   Arakelov posmotrel  na  chasy.  Itak,  u  Kulidzha  kislorodnogo  resursa
ostaetsya na pyat' chasov. Pyat' chasov s minutami, kotorye ne delayut pogody. A
u nego, Arakelova, ostaetsya chasa tri. CHasa tri na to, chtoby ponyat', chto zhe
proishodit tam, vnizu. Kogda eti tri chasa  konchatsya,  on  v  lyubom  sluchae
pojdet vniz. |to pervaya  zapoved'  vseh,  kto  hodit  vniz:  dlya  spaseni
cheloveka dolzhno byt'  sdelano  vse.  Dazhe  bessmyslennoe  uzhe.  Ne  tol'ko
zhivogo, no i mertvogo nel'zya ostavlyat' ego tam. Potomu chto togda ne pojdet
vniz drugoj.  Tol'ko  etot  nepisanyj  zakon  daet  lyudyam  uverennost'.  I
narushit' ego Arakelov nikogda ne reshilsya by.  CHerez  tri  chasa  on  pojdet
vniz, dazhe esli ego zhdet sud'ba dvuh pogibshih submarin.  CHerez  tri  chasa,
potomu chto ne men'she chasa emu ponadobitsya na samu operaciyu,  a  na  vsyakij
sluchaj nuzhno vzyat' dvojnoj zapas vremeni. No eti tri chasa, kotorymi on eshche
volen rasporyazhat'sya, dolzhny byt' ispol'zovany do konca.  A  eto  znachit  -
dumat', dumat', dumat'...
   Arakelov opersya rukami na staninu teletajpa i tak i zamer,  sognuvshis',
slovno starayas' prochest' na ostanovivshejsya mertvoj lente  chto-to  ochen'  i
ochen' vazhnoe. Vnezapno lenta tronulas':
   "Vnimanie. Sejchas dadim izobrazhenie".
   "Ponyal. ZHdu".
   Arakelov podnyal golovu k ekranu,  vystupavshemu  iz  steny  nad  pul'tom
teletajpa. Izobrazhenie uzhe poyavilos': v blednom svete prozhektorov medlenno
upolzalo nazad dno, pokrytoe pohozhim na melkij belyj pesok  globigerinovym
ilom.  Tam  i  syam  izvivalis'  pyati-  i  vos'miluchevye  ofiury,  a  sredi
razbrosannyh po dnu morskih ogurcov medlenno  polzali  pohozhie  na  ulitok
gastropody. Koloniya gubok napominala klumbu tyul'panov; oni na dobryj  metr
tyanulis' vverh i  myagko  pokachivalis'  iz  storony  v  storonu.  A  ryadom,
napolovinu ujdya v il, lezhali dva nepravil'noj formy kuska metalla.  Pervyj
mog byt' chem ugodno ili ostatkom chego ugodno. No vtoroj...  Teper'  gibel'
po krajnej mere odnoj iz patrul'nyh submarin stala  faktom.  Patrul'  bort
shestnadcatyj... Arakelov na mig sklonil golovu, a kogda snova  podnyal  ee,
to metallicheskih oblomkov na ekrane  uzhe  ne  bylo  -  tol'ko  il,  redkie
kruglyashi polimetallicheskih konkrecij da raskoryachennye zvezdy ofiur...
   Patruli pogibli. I togda  on  -  edinstvennyj  batiandr.  Edinstvennyj.
Znachit, vyruchit' Kulidzha dolzhen on. Tol'ko  on.  A  dlya  etogo  on  dolzhen
ucelet'.
   On vyzval Zadadaeva.
   "CHto s yaponcem?"
   "V chetyreh chasah hoda. Na nego ne rasschityvaj".
   "CHto s patrulyami Gajotidy?"
   "Vsplyli i drejfuyut. Izobrazhenie my translirovali i na Gajotidu".
   "Vas ponyal".
   Arakelov podumal s polminuty, potom reshilsya.
   "Mne nuzhna "rybka".
   "Rybkoj" imenovali  v  bytu  vtoroj  glubokovodnyj  apparat  "Ruslana".
Nastoyashchee ego nazvanie sostoyalo iz semi bukv i chetyreh cifr, prichem  bukvy
shli v takoj posledovatel'nosti, chto proiznesti bol'she treh podryad ne sumel
eshche nikto. Zato  na  rybu  on  dejstvitel'no  byl  pohozh:  chetyrehmetrova
serebristaya sigara apparata  splyushchivalas'  s  bokov,  ruli  napravleniya  i
glubiny napominali plavniki, hotya i neproporcional'no malen'kie dlya  takoj
tushi,  a  sparennye  ob容ktivy  stereoskopicheskoj   telekamery   dovershali
shodstvo - etakie nemigayushchie bezdonno glupye ryb'i glaza.  Obychno  "rybka"
tashchilas' za "Ruslanom" na buksire, vyderzhivaya zadannuyu glubinu, no  inogda
ee spuskali s privyazi, i ona plavala na svobode, povinuyas' tol'ko prikazam
sobstvennogo nedorazvitogo - istinnogo ryb'ego - elektronnogo mozga.
   Imenno eto i bylo nuzhno teper' Arakelovu.
   "Vas ponyal", - otvetil Zadadaev.
   "Zaglubite ee na shest' soten. Potom spiral'yu radiusom poryadka kilometra
- vniz do devyati. Analizy -  standartnyj  nabor.  Akusticheskij  kontakt  -
nepreryvnyj. ZHdu. Konec".
   "Ponyal, - otstuchal Zadadaev. - Dobro".
   Izobrazhenie na ekrane medlenno  smeshchalos'  -  "Ruslan"  otrabatyval  na
samom malom hodu. V bleklom ellipse elektricheskogo sveta  proplyvalo  dno.
Fiksaciya: erunda,  kakaya-to  staraya  kanistra.  Ryadom  s  nej  -  butylka.
Dal'she... Fiksaciya: eshche odin metallicheskij oblomok... Dal'she...
   Pyat'  minut...  Desyat'...  Pyatnadcat'...  "Rybka"  uzhe  zaglubilas'  na
shest'sot metrov i sejchas  nachala  opisyvat'  pervuyu  cirkulyaciyu  -  bitkom
nabitaya elektronikoj  torpeda,  ostavlyayushchaya  za  soboj  cepochku  puzyr'kov
otrabotannogo kisloroda.
   Dvadcat' minut... Dvadcat'  pyat'...  Vremya,  vremya,  vremya!  U  Kulidzha
ostavalos' vsego dvesti pyat'desyat pyat' minut. Sledovatel'no, u Arakelova -
sto tridcat' pyat'. A potom - vniz.
   Tol'ko by "rybka" proshla!
   Lenta v okoshke teletajpa dernulas' i popolzla:
   "Netu "rybki", Sasha. - Vsego vtoroj raz za tri goda  sovmestnoj  raboty
Zadadaev nazval ego po imeni. - Vzorvalas'. Na vtorom vitke".
   "Ponyal".
   Na samom dele Arakelov nichego ne ponimal. CHto proishodit?  CHto  tam  za
chertovshchina? No ponyat' mozhno bylo  odnim-edinstvennym  sposobom  -  dumat'.
Dumat'. I eshche raz dumat'.
   A chto dumaet sejchas  v  svoem  steklyannom  puzyre  Kulidzh?  CHto  dumayut
naverhu, v pul'tovoj, Zadadaev i rebyata? I chto dumayut na Gajotide-Vest?





   V trinadcat'  nol'-nol'  prishel  smenshchik,  i  v  trinadcat'  pyatnadcat'
Zaharov, sdav dezhurstvo, zakryl za soboj dver' dispetcherskoj.  Ot  zatylka
podnimalas' i rastekalas' po cherepu tupaya bol'. V ushah rezkimi aritmichnymi
tolchkami otdavalsya tok krovi. Pozhaluj, davno uzhe ego ne  prihvatyvalo  tak
krepko.
   Zaharov postoyal neskol'ko minut, potom  ostorozhno  poshel  po  koridoru,
sledya za tem, chtoby shagi  poluchalis'  rovnymi  i  razmerennymi:  tak  bylo
legche. Svernuv  za  ugol,  on  okazalsya  u  dverej,  vedushchih  na  terrasu.
Usluzhlivaya pnevmatika raspahnula steklyannye stvorki, i on vyshel naruzhu, na
prohladnyj veterok, ot kotorogo stalo legche dyshat'. On sel  na  derevyannuyu
skam'yu i dostal iz vnutrennego  karmana  ploskuyu  korobochku.  Starayas'  ne
delat' rezkih dvizhenij, Zaharov vynul iz nee dve ampuly, vzyav ih  v  levuyu
ruku, ubral korobku obratno, potom pristavil ampuly  prisoskami  k  shee  -
srazu pod obrezom volos. CHerez  minutu  ampuly  otpali,  kak  nasytivshies
piyavki. Teper' ostavalos' tol'ko posidet' s chetvert' chasa,  poka  skazhets
dejstvie lekarstva. Zaharov rasslabilsya i stal zhdat'.
   Skamejka kupalas' v teni - solnce  stoyalo  na  yuge,  i  bashnya  Gajotidy
zakryvala ego. SHirokaya polosa teni, otbrasyvaemoj bashnej, padala na vodu i
na pontony volnovoj elektrostancii.
   Mimo proshla  gruppa  turistov  -  chelovek  desyat'-dvenadcat'.  Sudya  po
neskol'kim doletevshim do  nego  slovam,  eto  byli  ispancy.  "Vprochem,  -
podumal Zaharov, - malo  li  gde  govoryat  po-ispanski..."  Emu  i  samomu
sluchalos' vodit' po Gajotide turistskie gruppy, i  on  nazubok  znal  ves'
nabor vostorgov i cifr, kotoryj obrushivaetsya na golovy ohochih do  ekzotiki
turistov. Gajotida - vos'moe (devyatoe, desyatoe - smotrya na chej schet)  chudo
sveta. Gajotida - samaya krupnaya mezhdunarodnaya strojka. Strojka veka.  Ura,
ura, ura! Vprochem, esli otbrosit' ironiyu, eto i v samom dele grandiozno  -
betonnaya bashnya diametrom v dvesti s lishnim metrov, osnovaniem upershayasya  v
ploskuyu  makushku  gajota  pochti  na  kilometrovoj  glubine,   a   vershinoj
podnyavshayasya chut' li ne na sotnyu  metrov  nad  urovnem  okeana.  Gigantskij
promyshlenno-nauchnyj kompleks, sozdat'  kotoryj  udalos'  lish'  sovmestnymi
usiliyami bolee chem desyatka stran.  Sobstvenno,  Gajotida  -  eto  nazvanie
sobiratel'noe. Tak nazyvaetsya celyj  iskusstvennyj  arhipelag  iz  chetyreh
odnotipnyh stancij-bashen, udalennyh  na  poltorasta-dvesti  mil'  drug  ot
druga.  Kazhdaya  iz  nih  imeet  sobstvennoe  naimenovanie:  Gajotida-Vest,
Gajotida-Nord i tak dalee.
   Neskol'ko desyatkov let nazad, vskore  posle  otkrytiya  Hessom  gajotov,
poyavilas' gipoteza o sushchestvovavshej nekogda v Tihom okeane velikoj sushe  -
Gajotide, ot kotoroj do  nashih  dnej  tol'ko  i  doshli  gajoty  da  zhalkie
ostrovki Markus i Uejk. Kto ego znaet, byla li takaya zemlya. Slishkom uzh  ih
mnogo, etih gipoteticheskih Atlantid, Pasifid, Mikronezid i prochih "id". No
Gajotida byla postroena, hotya do sih por mnogie ne uvereny,  chto  sozdanie
ee opravdaetsya - pust' dazhe v samom otdalennom budushchem.
   A ekonomika - eto vse. I potomu, krome donnyh plantacij i kombinatov po
dobyche   iz   vody   redkozemel'nyh   elementov,    krome    volnovyh    i
gelioelektrostancij, sdelavshih Gajotidu  energeticheski  avtonomnoj,  krome
laboratorij, masterskih i ellingov  Okeanskogo  Patrulya,  zdes'  poyavilis'
turistskie oteli i iskusstvennye plyazhi, bary i magaziny suvenirov,  potomu
chto turistov tyanet na svezhatinu, a s soboj  oni  prinosyat  dollary,  ieny,
funty i franki, i ne schitat'sya s etim, uvy, nel'zya.
   Gruppa davno uzhe proshla, a Zaharov vse eshche sidel, rasslabivshis',  glyad
pryamo pered soboj, poka ne pochuvstvoval, nakonec, chto bol' nachala spadat',
a potom ushla sovsem, ostaviv tol'ko legkuyu toshnotu  i  tyazhest'  v  golove.
Togda Zaharov vstal  i,  vojdya  vnutr',  podoshel  k  blizhajshemu  telefonu.
Razgovor byl korotkim.  Potom  skorostnoj  lift  za  kakih-nibud'  poltory
minuty voznes ego na chetyrnadcatyj etazh. Zdes' byli kinozaly,  dansingi  i
bary.
   "Korallovyj grot" - izlyublennoe mesto turistov -  iznutri  byl  otdelan
nastoyashchim korallom. Sam bar nahodilsya kak by v ogromnom steklyannom puzyre,
za stenkami kotorogo v yarkom  svete  hitroumno  zapryatannyh  lamp  shnyryali
mezhdu vetvyami polipov pestrye korallovye rybki.
   "CHernaya  shutka"  -  tak  nazyvalas'  kogda-to  brigantina   odnogo   iz
izvestnejshih piratov, de Soto. Udivitel'no, kak zhivucha eta  flibust'erska
romantika! Razlapistye admiraltejskie yakorya, pushki i gorki chugunnyh  yader,
grubo skolochennye stoly i bochonki  vmesto  stul'ev,  oficianty  v  krasnyh
platkah s pistoletami za poyasom i obyazatel'noj ser'goj v  uhe  -  s  kakim
vostorgom klyuyut na eto do sih por!
   No te, kto rabotaet na Gajotide, ne byvayut zdes'. Mozhet byt', sperva...
A potom - potom idut v "Barnibar".
   Kogda-to  Barni  byl  odnim  iz  luchshih  frogmenov  -  boevyh   plovcov
amerikanskogo voennogo flota. Potom on zavel sebe bar gde-to na  Vostochnom
poberezh'e, a pri pervoj zhe vozmozhnosti perebralsya syuda.  On  srazu  ponyal,
chto sredi vsej etoj ekzotiki normal'nym lyudyam  nuzhen  samyj  obychnyj  bar,
obychnaya stojka, obychnye stoly i kresla. I ne proschitalsya.
   Zaharov voshel v bar. Zdes' bylo prohladno -  kondicionery  rabotali  na
polnuyu moshchnost' - i pochti pusto. U stojki sidel Arshakuni s chashkoj  kofe  v
ruke i negromko besedoval o chem-to s Barni. Zaharov pozdorovalsya s nimi.
   - CHto stryaslos', Matvej? - sprosil Arshakuni.
   Do  chego  zhe  trudno  govorit'!  Gorlo  szhalo,  i   slova   prihodilos'
protalkivat' - tak byvaet pri horoshem gipertonicheskom krize.
   - Dzhulio, - skazal Zaharov. - Dzhulio  della  Pene  i  CHeslav  Kogoutek.
Pogibli. Poltora chasa nazad. - Poslednie slova on  proiznes  po-anglijski,
chtoby Barni ponyal tozhe.
   Arshakuni vstal.
   - YA ne znal, - skazal on. - YA byl v remontnom... Kak?
   - Vzorvalis'.
   - Kak?!
   - Ne znayu. I nikto poka ne znaet...
   "Da, Dzhulio, - podumal Zaharov, - pomnish', kak ne hotel ty  lozhit'sya  v
famil'nyj sklep na Kampo Santo? Bud' ty sejchas zdes', ty vypil by  s  nami
tradicionnye tri glotka morskoj vody, - esli by ne vernulsya kto-to drugoj.
Esli by ty byl s nami... I esli by ne ya sam  poslal  tebya  tuda!  "Slavnuyu
rabotenku ya sosvatal tebe, admiral? Otvedi dushu!" Ty ne  otvel,  ty  otdal
ee, Dzhulio..."
   - Pochemu te, kto pogibaet, samye luchshie? Skol'ko nas  bylo  i  est',  i
prekrasnye lyudi, no te, kto pogib, - luchshe?
   Arshakuni posmotrel na  Zaharova  svoimi  temnymi  glazami  -  posmotrel
pristal'no i dobro.
   - My est', a ih bol'she net.
   - Kakie lyudi, kakie lyudi... Dzhulio, CHeslav...
   Arshakuni polozhil emu ruku na plecho:
   - Mne pora idti, Matvej. Menya zhdut v remontnom.
   - Idi, - skazal Zaharov.
   - A ty?
   - YA ostanus'.
   - Mozhet, pojdesh' k sebe? YA provozhu.
   - Idi, - povtoril Zaharov. - Idi.
   On opustil golovu i medlenno, vspominaya, zagovoril. Slova tyazhelo padali
v tishinu.

   Admiral'skim usham prostukal rassvet:
   "Prikaz ispolnen. Spasennyh net".
   Gvozdi b delat' iz etih lyudej:
   Krepche b ne bylo v mire gvozdej.

   Net, eto byl ne rassvet, a yarkij i zharkij den', i  ne  tonkij  perepisk
morzyanki, a spokojnyj  golos  nachal'nika  akusticheskogo  posta  dolozhil  o
vzryvah v okeane, i sam Zaharov  tozhe  spokojno  vel  potom  peregovory  s
"Ruslanom" i bazoj Fakarao, glyadya, kak drozhat, na ekrane v  bleklom  svete
prozhektorov oblomki - rvanye kuski metalla, razbrosannye po ilistomu  dnu.
I vse zhe... Vse zhe bylo imenno tak, kak togda, i admiral  byl,  gruznyj  i
sedoj...

   Spokojno trubku dokuril do konca,
   Spokojno ulybku ster s lica.

   I eshche byli lyudi - lyudi, ostavshiesya tam, na kilometrovoj glubine. On  ne
skazal etim lyudyam tak, kak dolzhen byl:
   U kogo zhena, deti, brat -
   Pishite, my ne pridem nazad.

   Ne skazal, potomu chto ne zhdal etogo. Potomu  chto  etogo  ne  moglo,  ne
dolzhno bylo byt'. Ne imelo prava byt'. No tak bylo. I Zaharov byl  uveren,
chto esli by on otdal im i takoj prikaz, oni otvetili by, kak te:

   I starshij v otvet: "Est', kapitan!"
   A samyj derzkij i molodoj
   Smotrel na solnce nad vodoj.
   "Ne vse li ravno, - skazal on, - gde?
   Eshche spokojnej lezhat' v vode".

   Dzhulio, CHeslav... Bol'no, do chego zhe bol'no!

   Gvozdi b delat' iz etih lyudej:
   Krepche b ne bylo v mire gvozdej.

   Arshakuni ushel. U nachal'nika  remontnyh  masterskih  vsegda  ochen'  malo
vremeni. Zaharov posmotrel emu vsled, potom povernulsya k barmenu. I v etot
moment kto-to obratilsya k nemu szadi - po-russki, no s takim nevoobrazimym
akcentom, chto Zaharov ne srazu ponyal.
   - Prostite, mne skazali, chto vy -  dezhurnyj  dispetcher.  CHto  slyshno  o
"Dip-V'yu"?
   Zaharov obernulsya. Vysokij blondin  v  forme  amerikanskoj  grazhdanskoj
aviacii so znachkom "Transpasifika" na grudi. Ochevidno, s togo dirizhablya. I
lico... Stranno znakomoe lico.
   - Da, - skazal Zaharov po-anglijski. - YA byl dezhurnym  dispetcherom.  Do
trinadcati nol'-nol'. "Dip-V'yu" ishchut. I mozhet byt', spasut. Vot tol'ko kto
spaset dvuh podvodnikov, pogibshih pri poiskah?
   Poluchilos' zlo, rezko i zlo, i Zaharov sam pochuvstvoval eto.
   - Izvinite, - skazal on. - Pogib moj drug.
   - YA ne znal.  Prostite.  I  pozvol'te  predstavit'sya:  Sidnej  Stenton,
komandir etogo dirizhablya. Sobstvenno, byvshij komandir. Menya uzhe otstranili
- do okonchaniya rassledovaniya. Sledstvennaya komissiya priletit zavtra.
   Zaharov, v svoyu ochered', predstavilsya.
   - Stenton, Stenton... Pochemu mne kazhetsya, chto ya znayu vas?
   - Ne znayu, - otvetil Stenton. - Po-moemu, my  s  vami  do  sih  por  ne
vstrechalis'. - I srazu zhe peremenil temu. - Kak vy dumaete, ego spasut?
   - Kogo?
   - Kulidzha. Kotoryj v "Dip-V'yu".
   - Po vsej veroyatnosti.
   - Hot' by ego spasli, - tiho skazal Stenton. - Tol'ko by ego spasli...
   - Vy znali ego?
   - Net. No on by menya uznal. Esli ego spasut - ya nab'yu  emu  mordu.  Oh,
kak ya nab'yu emu mordu! Za vse - za  nego,  za  Koru,  za  sebya,  za  vashih
podvodnikov...
   Zaharov povernulsya k barmenu.
   - Bud' dobr, Barni, soorudi-ka misteru chayu - togo,  mavrikijskogo,  kak
dlya menya. - I, obrashchayas' k Stentonu, poyasnil: - Otmenno  uspokaivaet.  Kak
raz to, chto vam nuzhno sejchas...
   Na lice Barni poyavilas' rasteryannaya ulybka.
   - Ne mogu, admiral... Konchilsya vash mavrikijskij. Tol'ko  v  ponedel'nik
dostavyat.
   Zaharov pochesal v zatylke.
   - Ladno, sdelaj sitronadu, tol'ko l'du pobol'she. A tam vidno  budet.  A
mne - mineral'noj. I tozhe so l'dom.
   - Est', ser! - bravo otozvalsya Barni, tak, slovno na kakoe-to mgnovenie
oba oni vernulis' v proshloe - groznyj vice-admiral i starshina.
   Zaharov vzyal Stentona pod ruku:
   - Pojdemte za stolik. Tam uyutnee. I legche govorit'.





   "Dip-V'yu" bol'she vsego pohodil na uvelichennyj v desyatki  raz  glubinnyj
poplavok  Svollou.   Trehmetrovaya   sfera   byla   obrazovana   mnozhestvom
pyatiugol'nyh steklokeramicheskih segmentov, vlozhennyh v titanovuyu  reshetku.
Poslednego, vprochem, Arakelov  ne  videl,  eto  on  vychital  iz  opisaniya,
vruchennogo emu Zadadaevym eshche naverhu. Videl on prosto gigantskuyu granenuyu
probku  ot  hrustal'nogo  grafina,  etakij  slabo  svetyashchijsya...  Arakelov
popytalsya podobrat' podhodyashchee stereometricheskoe opredelenie, no v  golovu
nichego ne prihodilo: slishkom mnogo granej. Odnim slovom,  dofigaedr.  Tozhe
neploho. Arakelov ulybnulsya. Shodstvo s probkoj dovershal raspolozhennyj pod
sfericheskoj gondoloj metallicheskij cilindr, napolovinu ushedshij v  il.  |to
byl napolnennyj drob'yu avarijnyj ballastnyj  bunker,  ves  kotorogo  i  ne
daval "Dip-V'yu" vsplyt'. Izobrazhenie na ekrane bylo chetkim. Arakelov videl
dazhe dve kontrol'nye cheki  -  metallicheskie  spicy  s  krasnymi  zhestyanymi
flazhkami na koncah.
   Otsyuda vse vyglyadelo predel'no prosto. Vyjti, doplyt'  do  apparata,  -
eto kakih-nibud' neskol'ko desyatkov metrov,  -  vynut'  kontrol'nye  cheki.
Devyat' shtuk. I vse. Na eto ujdet maksimum chas. S dvojnym  zapasom  -  dva.
Vremya eshche est'. Kartina byla soblaznitel'na v svoej dostupnosti, no v  nee
nikak ne ukladyvalis'  vzorvavshiesya  submariny.  I  vzorvavshayasya  "rybka",
tozhe. Arakelov proshelsya po kamere barolifta. S uma v poru  sojti.  A  chto?
|to byl by neplohoj vyhod... Osobenno, esli uchest',  chto  on  edinstvennyj
batiandr na blizhajshie tysyachi mil' i, krome nego, Kulidzha vyruchit' nekomu.
   Vzyat' i vyjti. A tam bud' chto budet.
   "Net, milyj. Ne imeesh' ty na eto prava - na "bud' chto budet". Ty dolzhen
vyjti i sdelat'. Potomu chto bol'she sdelat' eto nekomu".
   Zamigal vyzov teletajpa. Arakelov podoshel,  posmotrel.  Na  lente  bylo
vsego odno slovo:
   "Spuskat'?"
   "Spuskajte", - otstuchal on.
   CHerez minutu pol pod nogami  drognul:  barolift  otdelilsya  ot  korpusa
"Ruslana". Arakelov podoshel  k  illyuminatoru  -  kak  raz  vovremya,  chtoby
uvidet', kak ischezli naverhu  raskrytye  stvorki  donnogo  lyuka.  Barolift
prevratilsya teper' v makaemyj apparat, v principe malo chem otlichayushchijsya ot
togo zhe "Dip-V'yu". On medlenno opuskalsya v glubinu, svyazannyj s "Ruslanom"
puchkom fiderov i trosov. "Pri  takoj  skorosti,  -  prikinul  Arakelov,  -
spuskat'sya pridetsya minut pyatnadcat'".
   Voda za steklom illyuminatora postepenno menyala  cvet:  iz  zelenoj  ona
stala goluboj, potom sinej, nakonec, purpurnoj. "Tak, - podumal  Arakelov,
- znachit, proshli okolo dvuhsot metrov". Dlya opytnogo batiandra samo more -
dostatochno tochnyj glubinomer. Trista  metrov  -  voda  iz  temno-purpurnoj
stala issinya-chernoj. Arakelov vklyuchil vneshnie prozhektory. V  samoe  steklo
illyuminatora  tknulas'  rybina  -  ona  byla  pohozha  na  kamennogo  okun
santimetrov sorok-pyat'desyat dlinoj. Barolift shel  vniz,  i  rybina  vskore
otstala.
   Nechto, vzryvayushchee submariny. Mozhet li eto nechto byt'  svyazano  s  samim
"Dip-V'yu"? Pozhaluj, net. Vo vsyakom sluchae, eto maloveroyatno. A  chto  bolee
veroyatno?
   V luchah prozhektorov vidimost' byla vpolne terpimoj. Arakelov do boli  v
glazah  vsmatrivalsya  tuda,  gde  za  predelami  osveshchennogo  prostranstva
sgushchalas'  holodnaya  i  tyaguchaya  t'ma.  No  nichego  ne   uvidel.   Nichego,
ob座asnyavshego eti proklyatye vzryvy. Byvaet tak - ne vidno, no  chuvstvuetsya.
A tut - nichego. Nichego i nikogo. Ryb i to ne vidno bol'she. Tol'ko voda.
   Voda, vzryvayushchaya submariny. Bred!
   No eto ne prosto voda. |to ona - chernaya, tugaya, uprugaya.  Puchina.  I  v
nej vozmozhno vse.
   Arakelov podoshel k teletajpu. I v etot moment barolift myagko  tryahnulo.
Dno.  Neskol'ko  kolebanij,  bystro  pogashennyh  soprotivleniem   vody   i
amortizatorami, - i barolift zamer v centre  medlenno  osedayushchego  oblachka
ila, etakoe trehnogoe  mehanicheskoe  divo,  otdalenno  pohozhee  na  pervye
lunnye moduli.
   Zamigal vyzov, popolzla lenta. Zadadaev sprashival, kogda vyhod.
   "Ne znayu", - otstuchal Arakelov.
   "Ne ponyal".
   "YA tozhe. I poka ne pojmu, ne vyjdu. U  menya  eshche  chas  desyat'  rezerva.
Pogibli submariny. "Rybka". Esli chto-nibud' sluchitsya so mnoj, kto  vyruchit
Kulidzha?"
   "Ponyal. CHas desyat' pri dvojnom zapase na rabotu?"
   "Da".
   "Ponyal. CHto delat'?"
   "Mne nuzhen analiz vody".
   "Na chto?"
   "Ne znayu. Polnyj".
   "A po glubinam?"
   "Polnyj".
   "Ne uspet'".
   "Zaprosite Fakarao. U nih zdes' byla mnogosutochnaya stanciya. Konec".
   "Ponyal. ZHdite".
   Arakelov sam tolkom ne znal, zachem emu  eti  dannye.  Prosto  eto  byla
edinstvennaya nitochka, po kotoroj stoilo pojti. Idti po nej mozhno bylo  eshche
minut pyat'desyat. A potom - potom v lyubom sluchae vyhodit'. No eto potom.  A
poka nado  dumat'.  O  chem?  O  vode.  O  puchine.  Nuzhno  hot'  za  chto-to
zacepit'sya. Za chto zhe zacepit'sya? Esli za  submariny?  CHto  s  nimi  moglo
proizojti? Vzryv - eto yasno. No pochemu? Otchego? U dvuh  srazu...  Net,  ne
srazu. S intervalom v chetyre minuty. Submariny idut stroem ustupa. Esli  v
pohodnom ordere - vedomaya na pyat' kabel'tovyh pozadi  matelota  i  na  tri
pravee po hodu; esli v poiskovom ordere - na tri kabel'tovyh pozadi  i  na
poltora pravee. Tak... V etom chto-to est'... V kakom ordere shli submariny?
   Arakelov svyazalsya s Zadadaevym. Na vyyasnenie ushlo eshche neskol'ko  minut.
Dispetcher Gajotidy-Vest ruchat'sya ne mog, no, po vsej vidimosti, order  byl
pohodnyj, submariny eshche ne uspeli perestroit'sya dlya poiska. CHto  zh,  budem
ishodit' iz etogo.
   Itak, submariny idut v pohodnom ordere. A na puti u nih  sidit...  Kto?
Nu, skazhem, etakij  os'minog-mutant.  Kraken.  Zdorovyj  takoj.  S  boevym
sparennym lazerom v treh rukah. Ili nogah? Podozhdal, vyschital  uprezhdenie,
a potom - trah vedushchuyu! Sidit, potiraet shchupal'ca -  kak,  mol,  ya  ih,  a?
CHerez chetyre minuty podhodit vedomaya. I ee tozhe - trah! Logichno.  Kartinka
lyubo-dorogo.
   Lovushka. Kakaya mozhet byt' lovushka? Kto mozhet stavit'  na  dne  lovushki?
CHelovek? Net,  pozhaluj.  Na  mogil'nik  -  VV,  OV  [vzryvchatye  veshchestva,
otravlyayushchie  veshchestva]  ili  radioaktivnye  othody  -  ne  pohozhe,   vzryv
kakih-nibud' zatoplennyh bomb ili snaryadov byl by kuda  moshchnee.  A  vsyakie
zasekrechennye podvodnye bazy, na kotoryh o razoruzhenii slyhom ne  slyhali,
- bred sobachij. Kak os'minog s lazerom.
   Tak kto zhe mozhet stavit' na dne lovushki?
   Teletajp:
   "Primite fiziko-himicheskij analiz vody po dannym Fakarao".
   Arakelov stal sledit' za lentoj, na kotoroj teper' zaryabili  simvoly  i
cifry. Oni polzli neskonchaemoj cheredoj, no vse bylo ne to, ne to, ne to...
Normal'no,  normal'no,  v  predelah   normy...   Solenost'...   Kolichestvo
vzveshennyh chastic. Norma. Gazovyj sostav... Kislorod... Malo. Ochen'  malo.
No i eto ne to. Sovsem ne to. Nikogda eshche ne  vzryvalis'  submariny  iz-za
nedostatka kisloroda v vode. Vot otsutstvie  ryb  eto  ob座asnyaet.  No  mne
sejchas na  eto  naplevat'.  Serovodorod...  |tim  mozhno  tozhe  prenebrech'.
Koncentraciya, pravda, velikovata... Nu i koncentraciya! Pro takuyu  Arakelov
i ne slyhival - hot' lechebnicu otkryvaj, no sejchas eto  ego  ne  kasalos'.
Neft'... Net. CHto eshche? Norma, norma, norma... Nichego.
   Pustoj nomer.
   A on v  osade.  Potomu  chto  s  kazhdoj  poteryannoj  im  minutoj  rastet
napryazhenie naverhu. Net, nikto, konechno, ne obvinit ego v trusosti.  No...
I eto "no" strashnee vsego. Potomu chto oni budut pravy. Ved' on ne  risknul
vyjti v puchinu. Tuda, gde vzorvalis' dve submariny i "rybka".
   Submariny, osnashchennye turbinami  Val'tera,  sposobnye  razvernut'sya  na
meste v  lyuboj  ploskosti,  vypolnit'  prakticheski  lyubuyu  figuru  vysshego
pilotazha.  "Rybka",  poltory  tonny  elektroniki  i  metalla,  netoroplivo
plyvushchie skvoz' tolshchu, ostavlyaya za  soboj  serebristuyu  cepochku  puzyr'kov
otrabotannogo gaza...
   I os'minog-mutant. Sidit i zhdet. A potom trah-tararah po nim lazerom...
Po puzyr'kam pricelilsya... Pochemu po puzyr'kam?
   CHert ego  znaet,  pochemu.  Prosto  potomu,  chto  i  lodki  i  razvedchik
ostavlyayut za soboj puzyr'ki.  Lodki  ne  voennye,  im  demaskirovat'sya  ne
strashno. A "rybke" i podavno.
   Vremya, vremya... Esli cherez polchasa on nichego ne pridumaet...
   On pridumaet. Inache byt' ne dolzhno. I ne budet.
   On ne mozhet, ne imeet prava idti na avos'.
   Boish'sya, Arakelov? Net. Ne imeyu prava.
   Tebe skazhut - trus. Ili ne skazhut - podumayut, no i  etogo  dovol'no.  I
Marijka stanet otvodit' glaza i uzhe ne podsyadet ryadom...
   Ne dumaj ob etom. Dumaj o dele.
   I  tut  ego  osenilo:  on  ispol'zoval   "rybku"   prosto   kak   nekij
samodvizhushchijsya predmet, emu vazhno bylo,  vzorvetsya  ona  ili  net.  A  vsyu
apparaturu, kotoroj "rybka" nabita bitkom, on upustil iz vidu. Bolvan!
   On zatreboval telemetriyu "rybki".
   Opyat' pustyshka! Tol'ko etot durackij serovodorod.  Vse  ostal'noe  -  v
norme. No etot serovodorod... CHto mozhet sdelat' serovodorod? V CHernom more
ego do  dury,  no  ved'  ne  vzryvalis'  zhe  tam  podvodnye  lodki?  Stop!
Vo-pervyh,  koncentraciya  gaza  tam  nizhe.  Na  neskol'ko  poryadkov  nizhe.
Vo-vtoryh, serovodorod tam lezhit glubzhe. I v etom sloe submariny, pozhaluj,
i ne hodili nikogda. No chto zhe vse-taki  mozhet  dat'  serovodorod?  Prichem
takoj koncentrirovannyj.
   Nichego. Esli ego ne  soedinyat'  s  kislorodom,  konechno.  Togda  pojdet
reakciya... No  kisloroda  v  morskoj  vode  predostatochno,  odnako  s  nim
serovodorod ne reagiruet. Pravda, eto svyazannyj  kislorod.  Svobodnogo  zhe
zdes' malo. Nichtozhno malo, tak chto etim mozhno prenebrech'.
   Arakelov podoshel k illyuminatoru, prizhalsya  lbom  k  steklu.  Prozhektory
barolifta do "Dip-V'yu" ne dostavali, no nad nim visela telekamera so svoim
prozhektorom, i Arakelov videl ego kak  na  ladoni.  Kakih-nibud'  polsotni
metrov... Vyjti?
   I ved' lezhit, proklyatyj, ne vzryvaetsya. I barolift poka ne  vzryvaetsya,
hotya torchit na dne uzhe pochti sorok minut. Ne vzryvayutsya!
   Bolvan, kakoj bolvan! On zhe sam, sam dal "dobro"  na  spusk!  Emu  i  v
golovu ne moglo prijti, chto s  baroliftom  mozhet  chto-to  sluchit'sya:  ved'
barolift - eto nechto stabil'noe, nadezhnoe i estestvennoe. Kak rakovina dl
ulitki. Inerciya mysli... A ved' on uzhe vnizu. Na dne. I ne vzorvalsya.
   Ne vzorvalsya!
   I vdrug slovno pokatilis' so vseh  storon  pestrye  oskolochki  smal'ty,
skladyvayas' v velikolepnuyu, yarkuyu, bezukoriznennuyu chetkuyu mozaiku.  I  vot
uzhe Arakelov uvidel, kak submarina proparyvaet  t'mu,  ostavlyaya  za  soboj
cepochku puzyr'kov otrabotannogo kisloroda.  Ona  vhodit  v  serovodorodnoe
oblako. Svobodnyj kislorod - i serovodorod. Nachinaetsya  reakciya  -  i  vot
sernaya kislota uzhe proedaet metall v  tom  meste,  gde  vyryvayutsya  naruzhu
kislorodnye puzyr'ki. Potom voda vlamyvaetsya  v  dvigatel'nyj  otsek,  ona
krushit vse na svoem puti, svorachivaet s fundamentov turbiny, rvet i lomaet
pereborki... Vzryv! Bezopasnye, trizhdy  bezopasnye  submariny,  osnashchennye
turbinami Val'tera, bezopasnye i  bezotkaznye  vezde,  tol'ko  ne  v  etih
proklyatyh serovodorodnyh oblakah!
   Arakelov hotel brosit'sya k teletajpu, no zamer. Naverhu, na samom  krayu
polya zreniya, zarodilos' kakoe-to  dvizhenie,  kotoroe  Arakelov  skoree  ne
uvidel, a oshchutil. Neyasnyj sgustok t'my vypal  vniz,  na  mgnovenie  zakryv
soboj sofit telekamery. On dvigalsya legko i moshchno, kak gigantskaya manta. I
Arakelov tak i podumal by - manta, esli b... Esli b ne strannyj mgnovennyj
metallicheskij vzblesk. Net, eto byla ne manta.
   "Marta". Arakelov bol'she ne videl ee, ona snova skol'znula v  pridonnuyu
t'mu, no on byl uveren, chto ne oshibsya.  Sejchas  ona  poyavitsya  tam,  vozle
"Dip-V'yu"... I ona poyavilas', teper' uzhe vysvechennaya yarkim luchom lazernogo
prozhektora.
   "Marta"!  Kakoj  kretin?!  Ved'  u  "Marty"  predel  sem'sot,  a  zdes'
devyat'sot s lishnim!..
   Odnim pryzhkom Arakelov okazalsya u lyuka i s mahu vsej ladon'yu udaril  po
knopke zamka. Poka diafragma - medlenno, slishkom medlenno! - raskryvalas',
on neskol'kimi dvizheniyami napyalil snaryazhenie: braslety, poyas,  monolast...
I edva otverstie dostatochno rasshirilos', Arakelov, s siloj  ottolknuvshis',
vyrvalsya naruzhu i poplyl, moshchnymi vzmahami nog i ruk posylaya telo vpered.





   - No kak zhe eto moglo byt'? Ved' podgotovka kosmonavtov... Ne  ponimayu,
- skazal Zaharov. - Ne mogu ponyat'.
   Oni sideli za uglovym stolikom v "Barni-bare". Stenton  risoval  chto-to
pal'cem na polirovannoj stoleshnice...
   Barni stoyal ryadom i vyzhidatel'no perevodil vzglyad s odnogo na drugogo.
   - Kofe zdes' voditsya? - sprosil Stenton.
   - Razumeetsya, - otozvalsya Barni.  -  Kakoj  vy  hotite:  po-brazil'ski,
po-turecki, po-varshavski?
   - Po-irlandski, - mrachno skazal Stenton.
   Zaharov ulybnulsya.
   Stenton prihlebyval kofe melkimi glotkami. Zaharov posmotrel  na  nego.
Teper' emu bylo ponyatno, pochemu lico Stentona s samogo  nachala  pokazalos'
znakomym. Oni v samom  dele  nikogda  ne  vstrechalis'.  No  zato  portrety
Stentona  neskol'ko  let  nazad  promel'knuli  vo  mnogih  gazetah:   hot
kosmonavtov nynche hot' prud prudi, zapuski vse zhe privlekayut poka vnimanie
pressy. K tomu zhe Stenton - eto osobyj sluchaj.
   - I vse-taki ya nikak ne mogu vzyat' v tolk, kak eto moglo byt', -  snova
sprosil Zaharov.
   Stentonu ne hotelos' govorit' ob etom.
   - Ochen' prosto. Organizm - shtuka  slozhnaya,  ne  vse  mozhno  predskazat'
zaranee.
   Zaharov ne stal nastaivat'. On vzyal svoj  stakan,  poboltal  -  ledyanye
shariki neozhidanno suho shurshali i postukivali o steklo. Tak shurshat  l'diny,
raskolotye forshtevnem i skol'zyashchie vdol' borta k korme; tak  perestukivaet
gal'ka v priboe... Voda  byla  holodnoj  i  udivitel'no  svezhej  na  vkus.
Priohotil Zaharova k nej Arshakuni. Tak oni i  pili  -  Zaharov  s  Karenom
"Dzhermuk", a Dzhulio - sitronad...
   Stenton dopil kofe,  zakuril.  On  sam  ne  mog  ponyat',  pochemu  vdrug
rasskazal etomu gruznomu i sedomu russkomu bol'she, chem komu by to ni bylo.
Navernoe, prosto srabotal "zakon poputchikov"... No est' veshchi,  kotoryh  ne
rasskazat', ne ob座asnit' nikomu.
   Kak rasskazhesh' mechtu o chernom nebe? Stenton i sam ne znal, s  chego  eto
nachalos': s fantasticheskih li romanov, chitannyh-perechitannyh v detstve,  s
dokumental'nyh li fil'mov o programmah "Apollon" i "Spejs SHattl",  kotorye
on smotrel ne odin desyatok raz. No v odin prekrasnyj den'  on  ponyal,  chto
umret, esli ne uvidit chernoe nebo - uvidit sam, a ne na ekrane televizora.
   Ni deneg, ni svyazej u Stentona ne bylo. No  semnadcatiletnij  podrostok
iz Krested-B'yutta, Kolorado, s takim uporstvom polgoda planomerno  osazhdal
senatora svoego shtata, chto v konce koncov  tot  mahnul  rukoj  i  dal  emu
rekomendaciyu v  voenno-vozdushnoe  uchilishche  v  Kolorado-Springs.  Pyat'  let
spustya Stenton okonchil uchilishche i byl otpushchen s dejstvitel'noj sluzhby  VVS,
tak kak reshil postupat' v universitet. Universitetskij kurs on  odolel  za
dva goda - drugie spravlyalis' s etim, znachit, dolzhen byl spravit'sya i  on.
Teper' on stal obladatelem  diploma  aviainzhenera.  No  i  eto  bylo  lish'
stupen'koj. Eshche cherez god Stenton zashchitil magisterskuyu dissertaciyu. V  VVS
ego ne vosstanovili - tam shli uzhe  massovye  sokrashcheniya,  a  dvumya  godami
pozzhe VVS i vovse perestali sushchestvovat'. Odnako Stentonu eto bylo  tol'ko
na ruku.
   Kogda NASA ob座avilo o nachale konkursa pilotov dlya proekta "Voznichij"  -
mnogorazovogo transportno-passazhirskogo  kosmicheskogo  korablya  -  Stenton
podal dokumenty. I cherez chetyre mesyaca poluchil izveshchenie  o  zachislenii  v
gruppu pilotov proekta. Bespreryvnaya, pochti desyatiletnyaya gonka  konchilas'.
On pobedil!
   K tomu vremeni  podgotovka  pilotov  kosmicheskih  korablej  znachitel'no
uprostilas'. Esli dlya korablej "Dzhemini" i "Apollon" ona dlilas'  tysyachami
chasov, to uzhe dlya "Spejs SHattl" ona sokratilas' do vos'misot-devyatisot,  a
v proekte "Voznichij" - do dvuhsot s  nebol'shim.  No  i  za  eto  vremya  iz
shestisot kandidatov v otryade ostalos' lish' shest'desyat. Stenton okazalsya  v
ih chisle. Vozmozhno, bud' podgotovka bolee dlitel'noj... Vprochem, net. Ved'
i tak vseh ih osmatrivali desyatki specialistov, oni krutilis', kachalis'  i
tryaslis' v desyatkah trenazherov, no...
   Pervyj zhe polet  okazalsya  dlya  Stentona  poslednim.  Odno  delo  vesti
istrebitel' po krivoj nevesomosti,  i  sovsem  drugoe,  kogda  nevesomost'
dlitsya... Stentonu hvatilo dvadcati chetyreh chasov. Na vtorye sutki  ego  v
polubessoznatel'nom sostoyanii evakuirovali na Zemlyu. On okazalsya pervoj  -
i  edinstvennoj  poka  -  zhertvoj  zabolevaniya,  voshedshego  v  kosmicheskuyu
medicinu  kak  "sindrom  Stentona"...  Vprochem,  ot  takoj  slavy  radosti
Stentonu bylo malo.
   CHernoe nebo... Neskol'ko chasov videl ego Stenton. Stol'ko let usilij  -
i neskol'ko chasov... A potom mesyacy  v  gospitalyah,  mesyacy  bezdel'ya,  na
smenu kotoromu prishla sluzhba sperva na samoletah, a  potom  na  dirizhablyah
"Transpasifika".
   CHernoe nebo okazalos' nedostupnym. Mozhet byt', edinstvenno  nedostupnym
v zhizni, no zato i edinstvenno zhelannym. I goluboe tak  i  ne  smoglo  ego
zamenit'.
   A teper', vozmozhno, pridetsya rasprostit'sya i s golubym... I chto togda?
   - I chto zhe budet? - sprosil Zaharov.
   - Vy telepat?
   - Vremenami. Tak chto zhe?
   - Ne znayu, - skazal Stenton. - Vse ravno. Bez dela ne ostanus'. Vernus'
v  Krested-B'yutt  i  otkroyu  gril'-bar.   Kak   Barni.   "U   neudavshegos
kosmonavta". Prekrasnoe nazvanie, ne pravda li?
   - A pochemu  vy  ne  ostalis'  rabotat'  na  Myse?  Ili  v  H'yustone?  V
nazemnikah, estestvenno.
   - I provozhat' drugih naverh? Net, eto ne dlya menya. YA hochu letat'.  Sam,
ponimaete, sam.
   "YA by umer ot zavisti, - podumal  Stenton.  -  No  v  etom  ya  tebe  ne
priznayus'".
   - |to ya ponimayu, - skazal Zaharov. - Znaete, Stenton, Dzhulio tozhe  bylo
trudno u nas v Patrule. Posle atomnyh lodok nashi patrul'nye - truba ponizhe
i  dym  pozhizhe,  kak  govoritsya.  V  desyat'  raz  men'she,  v  desyat'   raz
tihohodnee... I vse zhe luchshe, chem na beregu. Tak on schital.
   - On ostalsya  moryakom  i  v  Patrule.  A  ya  na  dirizhable  ne  ostals
kosmonavtom, admiral. |to plohaya analogiya.
   Zaharov kivnul.
   - Moryakom on ostalsya, pravda. Tol'ko vot kakim? Vy znaete, Stenton, kak
eto - stoyat' na mostike korablya? Ne sudna, no korablya? Korabl'  -  eto  ne
oruzhie. Ne dom. Ne tehnika. Korabl' - eto ty sam. |to  ty  sam  na  boevyh
strel'bah idesh' na soroka pyati uzlah,  i  mostik  pod  nogami  melko-melko
drozhit ot napryazheniya i zvenit, i ty sam drozhish' i zvenish'...
   Zaharov zamolchal. Emu ne  hvatalo  slov,  slova  nikogda  ne  byli  ego
stihiej.
   Stenton vnimatel'no posmotrel na nego.
   - A vy poet, admiral... - V etih slovah Zaharov ne pochuvstvoval ironii.
   - Net, - skazal Zaharov. - YA moryak. I Dzhulio byl moryak.
   Stenton pomolchal nemnogo.
   - Kazhetsya, ya ponimayu...
   - Vy dolzhny eto ponyat', Stenton. Mozhno porezat' korabli. Mozhno  videt',
kak rezhut korabli. YA videl. Moj  "Varyag"  byl  luchshim  raketnym  krejserom
Tihookeanskogo flota. I ego rezali, Stenton. Rezali na metall.  YA  plakal.
|to ne stydno -  plakat',  kogda  pogibayut  lyudi  i  korabli.  Flot  mozhno
unichtozhit'. |to nuzhno bylo sdelat', i ya rad, chto eto sdelali pri mne,  chto
ya dozhil do etogo. Ne udivlyajtes', Stenton, ya voennyj moryak, i ya luchshe  vas
mogu sebe predstavit', chto takoe vojna. I bol'she vas mogu radovat'sya tomu,
chto ee ne budet. Nikogda ne budet. I voennogo flota nikogda uzhe ne  budet.
No moryaki budut. Budut. Potomu chto moryak - eto ne forma odezhdy. |to  forma
sushchestvovaniya. Oni mogut byt' i na more, i na sushe.
   - I v nebe, - skazal Stenton. - V chernom nebe.
   Zaharov othlebnul iz stakana. Bol' snova medlenno podnimalas' ot shei  k
zatylku.  Skol'kogo  zhe  teper'   nel'zya!   Nel'zya   volnovat'sya,   nel'z
pereutomlyat'sya, nel'zya... Plevat', skazal on sebe. Plevat' ya hotel na  vse
eti "nel'zya". On postavil stakan i,  opershis'  na  stol  loktyami,  v  upor
vzglyanul na Stentona.
   - Da, - skazal on. - I v nebe. I v chernom, i v golubom.
   Narodu v bare zametno pribavilos'. Zaharov vzglyanul na chasy. Pora.
   - Kogda vy uletaete? - sprosil on.
   - Ne  znayu...  Segodnya  vecherom  syuda  podojdet  drugoj  dirizhabl',  my
peregruzim vse na nego - frahtovshchiki v lyubom sluchae  ne  dolzhny  stradat'.
Zavtra   priletit    komissiya.    Ob容dinennaya    sledstvennaya    komissi
"Transpasifika" i APGA...
   - Prostite?
   - APGA - associaciya pilotov grazhdanskoj aviacii. I  budut  nas  izuchat'
pod mikroskopom. Skol'ko? Ne znayu...
   - YAsno, - skazal Zaharov. -  CHto  zh,  esli  u  vas  vydastsya  svobodna
minuta, Stenton, proshu ko mne. Segodnya i, po vsej  veroyatnosti,  zavtra
budu zdes'. Vprochem, naschet zavtra tochno ne znayu, mozhet byt', mne pridets
uletet'. No poka ya zdes' - budu rad  vam.  Posidim,  pop'em  chayu.  Pravda,
prilichnogo ne obeshchayu, mavrikijskij, kak vidite, konchilsya, a  cejlonskij  -
ne to, ne to... No vse-taki... I poboltaem.
   - Spasibo, - skazal  Stenton.  On  byl  uveren,  chto  ne  vospol'zuets
priglasheniem. - YA ne znayu, kak u menya budet so vremenem, no postarayus'.
   Zaharov vzyal  bumazhnuyu  salfetku,  sinim  flomasterom  napisal  na  nej
neskol'ko cifr.
   - Vot moj zdeshnij telefon - zvonite, zahodite. Rad byl poznakomit'sya  s
vami...
   - YA tozhe, tovarishch Zaharov. - |ti slova Stenton proiznes po-russki. Uvy,
russkij yazyk byl chut' li ne edinstvennym predmetom, kotoryj v otryade  NASA
davalsya emu s trudom.
   - Barni, zapishi vse na moj schet, - skazal Zaharov. - I ne  spor'te,  ne
spor'te, Stenton. Segodnya vy moj gost'.
   Barni pokachal golovoj.
   - Net, admiral. Segodnya - za schet zavedeniya.
   Vozrazhat' Zaharov ne stal.
   Provodiv Zaharova vzglyadom, Stenton zakuril i s minutu sidel, terebya  v
rukah salfetku s zapisannym telefonom. Potom akkuratno slozhil ee i ubral v
bumazhnik. Pust' lezhit.
   Stenton vstal. Za stojkoj Barni koldoval s butylkami. V dvuh konicheskih
stakanah,  iskrivshihsya  saharnymi  obodkami,  voznikal  pod   ego   rukami
krasno-belo-sinij  "gollandskij  flag".  Prohodya  vdol'  stojki,   Stenton
poproshchalsya s  barmenom  i  napravilsya  k  sebe.  Komandiru  korablya,  dazhe
otstranennomu komandiru, stoilo vse zhe ponablyudat' za razgruzkoj.  Pravda,
eto obyazannost' superkargo, i Kora spravitsya s nej prekrasno, odnako...
   Tem vremenem Zaharov,  podnyavshis'  eshche  na  tri  etazha,  vhodil  uzhe  v
priemnuyu  koordinatora  Gajotidy-Vest.  Devushka  za  sekretarskim  pul'tom
privetlivo ulybnulas' emu.
   - Den' dobryj, pani |l'zhbeta, - skazal Zaharov. - SHef u sebya?
   - Da.
   - Est' u nego kto-nibud'?
   - Net. Tol'ko on segodnya ne v duhe.
   "Eshche by, - podumal Zaharov, - budesh' tut v duhe. CHP pervoj kategorii  v
tvoej akvatorii da  eshche  s  tvoim  lichnym  sostavom...  Stranno  bylo  by,
prebyvaj koordinator v otlichnom raspolozhenii duha. Protivoestestvenno". No
vsluh nichego etogo Zaharov ne skazal.
   - |to ne strashno,  pani  |l'zhbeta.  Vo  vsyakom  sluchae,  eto  ne  samoe
strashnoe.
   |l'zhbeta kivnula: o gibeli patrul'nyh submarin ona uzhe znala.
   - Sprosite, pozhalujsta, primet li on menya.
   - Po kakomu voprosu?
   - Po lichnomu.
   - Mozhet byt', vam luchshe sperva obratit'sya k freken Nurdstrem?
   Freken Nurdstrem byla neposredstvennym nachal'nikom Zaharova,  i  s  nej
Zaharov uzhe govoril.
   - Net, pani |l'zhbeta, mne nuzhen imenno on.
   Brovi  |l'zhbety,  vyshchipannye  po   poslednej   mode   -   nechto   vrode
dlinnohvostyh zapyatyh, - chut' zametno drognuli.
   - Horosho, ya sejchas uznayu.
   Ona nazhala  odnu  iz  klavish  na  svoem  pul'te  i  negromko  i  bystro
progovorila  chto-to  po-pol'ski.  Vyslushav  korotkij  otvet,   ona   snova
povernulas' k Zaharovu:
   - Pan Zbignev zhdet vas.
   - Spasibo. - I, mashinal'no odernuv kurtku,  Zaharov  shagnul  v  kabinet
koordinatora.
   Kabinet byl prostoren.  Legkaya  shtora  cveta  lipovogo  meda  zakryvala
ogromnoe - vo vsyu dal'nyuyu stenu - okno.  V  otfil'trovannom  eyu  solnechnom
svete dva bol'shih vypuklyh ekrana - vneshnej i vnutrennej svyazi - na  levoj
stene kazalis' yantarnymi. Zolotistye bliki igrali i  na  steklah  knizhnogo
stellazha,  zanimavshego  vse  ostal'noe   prostranstvo   sten.   Po   samoj
priblizitel'noj ocenke zdes' bylo dve-tri tysyachi tomov. Zaharov  nikak  ne
mog vzyat' v tolk, k chemu oni tut.  Kakie-to  spravochniki,  zhurnaly  -  eto
estestvenno, ne begat' zhe kazhdyj raz v biblioteku. No takoe sobranie?..
   Koordinator  podnyalsya   iz-za   podkovoobraznogo   pis'mennogo   stola,
beskrajnost'yu i pustynnost'yu napominavshego kakoe-nibud'  srednih  razmerov
vnutrennee more, i vyshel navstrechu Zaharovu.
   - Vitam pana, - skazal Zaharov, pozhimaya Levandovskomu ruku.
   -  Zdravstvujte,  Matvej  Petrovich.  -  Po-russki  koordinator  govoril
sovershenno  svobodno.  Tol'ko  neistrebimyj  akcent:  tverdoe  "ch",   chut'
kartavoe "l" da nazojlivye shipyashchie vydavali ego proishozhdenie.
   Levandovskij zhestom predlozhil Zaharovu kreslo, sel sam.
   - Tak chto u vas za delo, Matvej Petrovich?
   - Mne nuzhen otpusk, pan Zbignev. Dnej na pyat'-shest'. YA reshil by  eto  s
freken Nurdstrem, no delo ne terpit otlagatel'stv  i  podavat'  raport  po
komande ya ne mogu.
   - Otpusk...
   - Da. Za svoj schet. I - s zavtrashnego dnya.
   - A kto zamenit vas v dispetcherskoj?
   - Segodnya vernulsya Korneev, tak chto bez menya obojtis' mozhno. Tak schitayu
ne tol'ko ya, no i freken Nurdstrem tozhe.
   - CHto zh, - skazal Levandovskij, -  esli  by  vse  problemy  mozhno  bylo
reshit' tak legko...
   - No eto eshche ne vse. -  Zaharov  szhal  rukami  podlokotniki  i  podals
vpered. - Mne nuzhny bilety na zavtrashnij konvertoplan  do  Gonkonga  i  na
samolet ot Gonkonga do Genui. I vizy, estestvenno.
   - Tak, -  skazal  Levandovskij.  -  A  nel'zya  li  popodrobnee,  Matvej
Petrovich?
   - Mne nuzhno v Genuyu, pan Zbignev. U Dzhulio... u della Pene  tam  sem'ya.
ZHena, dva syna, doch', vnuki... I ya ne hochu, chtoby o ego smerti oni  uznali
iz gazet ili oficial'nogo pis'ma. Oficial'noe pis'mo o smerti...  YA  videl
ih. Ih nazyvali pohoronkami. Pohoronki prishli na moego pradeda i dvuh  ego
brat'ev. Oni sohranilis' u nas v sem'e. I ya ne hochu, chtoby  takoe  pis'mo,
pust' dazhe na blanke Gajotidy, a ne na gazetnoj  bumage  voennyh  let,  ne
hochu, chtoby takoe pis'mo chitali vnuki della Pene. Ponimaete, pan Zbignev?
   Levandovskij vstal, proshelsya po kabinetu.
   - Ponimayu, Matvej Petrovich, - posle pauzy skazal on. -  Ponimayu.  Da  i
pisat' takoe mne bylo by neprosto... YA dumal uzhe, kak eto napisat'...
   - Znachit...
   - Znachit,  vot  chto.  -  Buduchi  prirozhdennym  administratorom,  talant
kotorogo v konce koncov i privel  Levandovskogo  na  Gajotidu,  on  privyk
reshat' vse bystro i okonchatel'no. - Znachit, vot chto. U nas na verfyah Genui
razmeshcheno neskol'ko zakazov. Vot vy i otpravites' tuda v komandirovku. Tak
mne budet proshche oformit' vam dokumenty. A za devyat' dnej - na bol'shij srok
komandirovku ya dat' ne mogu - vy sumeete paru raz vybrat'sya na verfi.
   - Konechno, - podtverdil Zaharov. - No...
   -  Bol'shego  ot  vas  i  ne  trebuetsya.  Dumayu,  takoe  zloupotreblenie
komandirovochnym fondom mne prostitsya.
   - Da, - skazal Zaharov, vstavaya. - Spasibo.
   - |to vam spasibo, Matvej Petrovich. YA ne dumal  o  takom  variante,  no
teper'... Inache, pozhaluj, bylo by prosto nel'zya. Dokumenty vam  podgotovyat
k utru - konvertoplan uhodit v chas, tak chto eto my uspeem.
   - Dobro, - skazal Zaharov. - Razreshite idti?
   Levandovskij ulybnulsya.
   - Idite,  idite,  Matvej  Petrovich.  Otdohnite,  vyglyadite  vy,  chestno
govorya, ne ah, a zavtra chasov etak...  -  on  prikinul,  -  v  odinnadcat'
zajdite ko mne.
   Kogda Zaharov vyshel, Levandovskomu pokazalos' na mig,  chto  v  kabinete
stalo slishkom pusto. On vernulsya k stolu, sel v kreslo-vertushku  i  vdavil
klavishu selektora:
   - Betka, skomanduj, chtoby k utru byli dokumenty Zaharovu - on  letit  v
Genuyu. Bilety, vizy... Sama znaesh'. I razyshchi-ka mne, pozhalujsta, komandira
patrulej. Emu tozhe nuzhny budut dokumenty - on poletit v Pragu...





   Vsplytiem  yavno  nikto  ne   upravlyal:   "Dip-V'yu"   stremitel'no   shel
vertikal'no vverh, i Zadadaev napryazhenno sledil za beloj tochkoj na  ekrane
gidrolokatora, - kazalos', apparat  neizbezhno  dolzhen  udarit'sya  o  dnishche
"Ruslana". Ochevidno, tak pokazalos'  ne  tol'ko  emu,  -  na  samyh  malyh
oborotah "Ruslan" zadnim hodom otrabotal poltora-dva kabel'tova.  Zadadaev
ulybnulsya: u kogo-to na mostike  sdali  nervy...  Uzh  chto-chto,  a  pozici
"Ruslana" byla opredelena pravil'no. Zadadaev  vybiral  ee  sam,  a  delom
svoim on zanimalsya ne pervyj god. Ne uspela eshche belosnezhnaya gromada  sudna
okonchatel'no ostanovit'sya, kak vperedi, v treti mili po  kursu,  pokazals
"Dip-V'yu". Kak eto obychno byvaet pri avarijnom vsplytii, apparat  vyrvals
iz  morya,  slovno  probka  iz  butylki  shampanskogo.  Sverknuv  na  solnce
steklyannymi granyami i metallicheskimi polosami reshetki, on  vzletel  metrov
na pyat' v vozduh, a potom s grohotom ruhnul v  vodu,  vzmetnuv  gigantskij
fontan bryzg. Totchas k mestu ego padeniya rvanulsya kater, uzhe  spushchennyj  s
"Ruslana". Perevalivaya razbegavshiesya koncentricheskie volny, kater  obnazhal
to sverkayushchij disk vinta, to yarko-krasnoe dnishche - ot  forshtevnya  do  samyh
bokovyh kilej. Na nosu katera, derzhas' za leer, stoyal matros s bagrom.
   Zadadaev snova posmotrel na ekran gidrolokatora: "Marta"  medlenno,  po
spirali podnimalas' k poverhnosti. S nej tozhe yavno  vse  bylo  v  poryadke.
Zadadaev oblegchenno vzdohnul. Po krajnej mere, vse  cely,  podumal  on,  i
perevel vzglyad na pul't barolifta. Tam peremigivalis' raznocvetnye ogon'ki
kontrol'nyh lampochek, i v takt ih korotkim vspyshkam operator  perebrasyval
rychazhki kvitancionnyh tumblerov. Zadadaev prosledil ego  dvizheniya:  donnyj
lyuk zadraen, ostaetsya ubrat' amortizatory,  i  cherez  minutu-druguyu  mozhno
nachinat' pod容m. Sobstvenno, operaciyu mozhno schitat' zakonchennoj.
   - Izobrazhenie, - negromko skazal Zadadaev.
   Nad pul'tom vspyhnul malen'kij ekran vnutrennej svyazi.  Arakelov  sidel
na divane, sgorbivshis' i opustiv golovu na ruki.  Potom  on  vypryamilsya  i
stal medlenno snimat' monolast.
   - Podnimajte, - skomandoval Zadadaev i vyshel  iz  pul'tovoj.  Posle  ee
polumraka yarkij solnechnyj svet  pokazalsya  boleznenno-oslepitel'nym,  i  s
minutu Zadadaev stoyal, shchuryas' i ozhidaya, poka  privyknut  glaza.  Potom  on
zakuril i netoroplivo podnyalsya na mostik.
   Kapitan prohazhivalsya  po  krylu  mostika,  kak  pantera  po  kletke,  i
vyrazhenie ego lica ne obeshchalo nichego horoshego. Zadadaev pro sebya  ot  dushi
poradovalsya etomu.  Konechno,  i  emu  samomu  ne  pozdorovitsya  -  za  vse
podvodnye raboty otvechaet imenno on. No... Emu ne privykat', Arakelova  on
prikroet, a vot tomu,  v  "Marte"...  |to  horosho,  chto  YAguarych  zavelsya,
podumal on, Dostanetsya koe-komu na  orehi...  Sobstvenno,  kapitana  zvali
prosto  Viktorom  Egorovichem,  no  prozvishche  YAguarych,  kotoroe  on  vpolne
opravdyval, ukrepilos' za nim davno i prochno.
   Zadadaev  podoshel  k  ograzhdeniyu  mostika.  "Marta"  uzhe   vsplyla   na
poverhnost' i teper' medlenno ogibala "Ruslan", napravlyayas' k slipu.
   - CHto zh, - skazal Zadadaev, - vot, pohozhe, i vse. Operaciya zakonchena.
   - Dlya kogo zakonchena, a dlya kogo i net, - otozvalsya kapitan golosom, ne
obeshchavshim voditelyu "Marty" nichego horoshego.
   - Da, - soglasilsya Zadadaev, - za takoe gnat' nado. V tri shei.
   - I pogonyu, - ryknul YAguarych. - Kak pit' dat'. Za sudno i disciplinu na
nem otvechayu ya.
   - Nu, sejchas otvechat' pridetsya komu-to drugomu, - ulybnulsya Zadadaev.
   YAguarych tol'ko zasopel. Takoj reakciej Zadadaev ostalsya vpolne dovolen:
ona obeshchala vzryv megatonn etak na tridcat'.
   - YA pojdu vstrechu duha.
   - Estestvenno, - ne slishkom lyubezno otozvalsya kapitan, no  Zadadaev  ne
obratil na eto vnimaniya.
   - Dobro, - skazal on i povernulsya, chtoby ujti.
   - On tozhe horosh, tvoj duh... - provorchal kapitan. I  hotya  vorchanie  na
etot raz bylo dovol'no mirolyubivym, Zadadaev mgnovenno oshchetinilsya:
   - Sovershenno verno, horosh. I kogda on vytashchil izmeriteli  techenij,  vy,
pomnitsya, byli togo zhe mneniya.
   Paru mesyacev tomu nazad eta istoriya nadelala nemalo shuma na  "Ruslane".
Raboty na ocherednoj stancii uzhe svorachivalis', kogda  s  borta  vertoleta,
sobiravshego bujkovye  registratory,  soobshchili  o  potere  svyazki  iz  semi
izmeritelej techeniya. Polipropilenovyj tros, kotorym oni krepilis'  k  buyu,
oborvalsya, i pribory ushli  na  dno,  na  chetyrehkilometrovuyu  glubinu.  Ne
govorya uzhe o tom, chto izmeriteli techenij  -  igrushki  dostatochno  dorogie,
vmeste s nimi ushla i  nakoplennaya  za  shest'  sutok  informaciya.  A  samoe
glavnoe - stavilas' pod udar vsya posleduyushchaya rabota: ih  komplekt  byl  na
"Ruslane" edinstvennym. Poka dostavyat novye, projdet minimum nedeli dve  -
eto pri samom blagopriyatnom stechenii obstoyatel'stv.  V  celom  -  situaci
neveselaya.
   Arakelov v eto  vremya  uzhe  zakonchil  raboty  po  programme  stancii  i
gotovilsya k pod容mu na bort. Rabotal on na etot  raz  v  gorizonte  tri  i
pyat'-chetyre nol', to est'  ot  treh  s  polovinoj  do  chetyreh  kilometrov
glubiny. |to  reshilo  delo:  nachal'nik  ekspedicii  i  kapitan  yavilis'  k
Zadadaevu i chut' li ne siloj zastavili ego napravit' Arakelova  na  poiski
propavshih izmeritelej. Soprotivlyalsya Zadadaev ne iz okayanstva: v  principe
batiandr mog rabotat' pod vodoj bez pod容ma na poverhnost'  sem'desyat  dva
chasa. Iz nih shest'desyat predstavlyali soboj normal'nyj  rabochij  cikl;  eshche
shest' byli rezervnymi, a shest' poslednih tol'ko davali emu  shans  spastis'
pri kakoj-to  katastroficheskoj  situacii,  ne  garantiruya  ot  neobratimyh
posledstvij po vozvrashchenii.  CHtoby  batiandr  ne  zabyl  ob  etom,  zhidkij
kristall na cifrovom tablo ego chasov postoyanno menyal cvet: zelenyj sperva,
k koncu rabochego cikla on postepenno  zheltel,  a  potom  nachinal  polyhat'
trevozhnym bagrovym  svetom.  V  zhargone  glubinnikov  prochno  obosnovalis'
terminy zelenoe, zheltoe i krasnoe vremya.
   SHest'desyat chasov Arakelov  uzhe  otrabotal.  I  skrepya  serdce  Zadadaev
razreshil emu vesti poisk v prodolzhenie zheltogo vremeni. "Pyat' chasov, i  ni
minutoj bol'she", - otstuchal on, peredavaya Arakelovu zadanie. On  prekrasno
ponimal, chto shansy najti svyazku s izmeritelyami za pyat' chasov nichtozhny.  No
povtornyj spusk batiandra  dopuskalsya  soglasno  trebovaniyam  mediciny  ne
ran'she, chem cherez pyat' sutok. A potomu popytat'sya bylo neobhodimo.
   ZHeltoe vremya u Arakelova davno vyshlo, a  on  vse  eshche  ne  poyavlyalsya  v
barolifte. Zadadaev sidel v pul'tovoj  i  kuril  ne  perestavaya.  Nakonec,
batiandr poyavilsya. Zadadaev vzdohnul i skomandoval pod容m.
   V otvet na raznos, kotoryj ustroil emu Zadadaev,  Arakelov  rassmeyalsya:
"Da chto vy, Konstantin Vital'evich! Kakoj iz menya lihach? Trezvyj raschet, ne
bol'she. Prosto ya  nashu  medicinu  kak  svoi  pyat'  pal'cev  znayu  i  vnoshu
popravochnyj koefficient na perestrahovku. Znaete, u nas na kursah praktiku
vel starik Pigin, tak on lyubil govarivat': "Podvodniki delyatsya na staryh i
smelyh; mal'chiki, dozhivajte do sedyh volos!"  Vot  ya  tak  i  starayus'..."
Zadadaev rassmeyalsya, - nu chto ty  s  takim  budesh'  delat'?  Na  vopros  o
poteryannyh priborah Arakelov, prigoryunivshis',  razvel  rukami:  "Prostite,
Konstantin Vital'evich..." Zadadaev mahnul rukoj: ladno, mol, glavnoe - sam
cel, no Arakelov prodolzhil: "Ne sumel ya ih sam vytashchit',  pridetsya  teper'
akvalangistam porabotat': ya tros k skobe barolifta privyazal..."
   Neskol'ko dnej  posle  etogo  Arakelov  hodil  v  geroyah,  a  nachal'nik
ekspedicii i kapitan klyalis' emu v vechnoj lyubvi. |to bylo vsego dva mesyaca
nazad. A sejchas...
   Zadadaev vzglyanul na kapitana i uvidel, chto tot ulybaetsya.
   - Idi, idi... Gospodin obersubmarinmaster. Vstrechaj svoego duha.
   Kapitan tozhe nichego ne zabyl. Zadadaev kivnul emu i sbezhal po trapu.
   Prezhde vsego on zashel v lazaret. Dezhuril Konovalov - kakovo, odnako,  s
takoj familiej byt' vrachom,  soobrazil  vdrug  Zadadaev.  Ran'she  emu  eto
pochemu-to  ne  prihodilo  v  golovu.  Vprochem,  terapevtom  Konovalov  byl
neplohim, hotya ot obiliya praktiki na "Ruslane" otnyud'  ne  stradal.  Minut
pyatnadcat' oni poboltali o tom o sem, potom Zadadaev poprosil snotvornoe.
   - Zachem? - V glazah Konovalova vspyhnul alchnyj ogonek.
   - Da tak, ne spitsya chto-to, - uklonchivo otvetil Zadadaev.
   - Davajte-ka ya vas posmotryu, - radostno predlozhil Konovalov.
   - Spasibo, Vladimir Ignat'evich, kak-nibud' v drugoj  raz,  -  otkazals
Zadadaev so vsej vozmozhnoj lyubeznost'yu. - Segodnya nikak ne mogu, dela. Vot
na  dnyah  nepremenno  zaglyanu,  pokazhus'  tolkom,  mozhet,  v  samom   dele
chto-nibud' tam ne v poryadke, - postaralsya on uteshit' eskulapa.
   - Znayu ya vas, - tosklivo vzdohnul Konovalov. -  Zdorovy  bol'no.  Razve
chto nogu kto slomaet, tak i to ne  mne,  a  ZHen'ke  rabota,  -  zavistlivo
dobavil on.
   Zadadaevu stalo smeshno.
   - V sleduyushchij raz obyazatel'no, -  ser'ezno  poobeshchal  on.  -  A  sejchas
prosto dajte mne kakoe-nibud' snotvornoe.
   Konovalov vstal, podoshel k shkafu v uglu priemnoj, vydvinul  odin  yashchik,
potom drugoj, nakonec, dostal ampulu dlya bezukol'noj in容kcii.
   - Vot, - skazal on,  protyagivaya  ampulu  Zadadaevu,  -  i  bezobidno  i
nadezhno. Pristav'te ee k sgibu ruki prisoskoj,  cherez  sorok  pyat'  sekund
soderzhimoe vpitaetsya, a cherez pyat' minut vy budete spat' snom pravednika.
   - Spasibo, - skazal Zadadaev,  berezhno  ukladyvaya  ampulu  v  nagrudnyj
karman rubashki. - I  klyatvenno  obeshchayu,  chto  na  dnyah  pridu  dlya  samogo
detal'nogo osmotra - kak tol'ko budet vremya.
   - Ostavili-taki lazejku, - uhmyl'nulsya  Konovalov.  -  Tak  ya  i  znal:
pridete, kogda kurnosyj rak na gore svistnet...
   - CHto vy, - vozmushchenno vozrazil Zadadaev, - minimum na den' ran'she!
   I pospeshno  retirovalsya,  potomu  chto  Konovalov  yavno  iskal  vzglyadom
predmet potyazhelee, sobirayas'  raspravit'sya  s  posetitelem,  kak  Lyuter  s
chertom.
   Zadadaev vzglyanul na chasy: do teh por, poka mediki  vypustyat  Arakelova
iz  "chistilishcha",  ostavalos'  eshche  bol'she  chasa.  Pozhaluj,  mozhno  bylo  i
poobedat'. Ne tol'ko mozhno, no i nuzhno - za vsej suetoj dnem on  ne  uspel
etogo sdelat'. Zadadaev napravilsya v stolovuyu.
   Narodu zdes' bylo malo. Zadadaev podoshel k okoshechku razdachi,  posmotrel
menyu. Po takoj zhare stoilo by vzyat' chego-nibud'  takogo...  Aga,  okroshka.
Uvy, okroshki ne okazalos'. Konchilas'. Ono i ponyatno - vremya uzhe otnyud'  ne
obedennoe. Prishlos' vzyat' holodnyj svekol'nik (i to  poslednyuyu  porciyu)  i
plov. Plov, nado skazat', u zdeshnego koka poluchalsya izumitel'nyj, sploshnoe
tayanie i blagouhanie. I esli plov znachilsya v menyu, Zadadaev bral  ego,  ne
razdumyvaya. Postaviv na podnos tarelki i vysokij  stakan  s  kofe  glyasse,
Zadadaev  napravilsya  k  zaranee   oblyubovannomu   stoliku.   V   otkrytyj
illyuminator vremenami pleskal v stolovuyu ne to chtoby  veter,  no  vse-taki
glotok-drugoj  svezhego  vozduha;  pryamo  nad   golovoj   krutilsya   lenivo
ventilyator, zastavlyaya chut' zametno podragivat' konchiki bumazhnyh salfetok v
plastmassovom stakane.
   Zadadaev pridvinul k sebe tarelku so svekol'nikom i  prinyalsya  za  edu.
Tol'ko sejchas on ponyal, naskol'ko  progolodalsya.  Pozhaluj,  voz'mu  vtoruyu
porciyu plova, podumal on.
   Za sosednim stolikom potyagivali  kofe  okeanolog  Genrih  Al'perskij  i
vezdesushchij ZHorka Stavraki. Govorili  oni  negromko,  i  Zadadaev  ne  stal
prislushivat'sya.
   - Konstantin Vital'evich, - obratilsya vdrug k nemu  Genrih,  -  chto  tut
ZHorka zalivaet?
   - M-m-m?.. - promychal s nabitym rtom  Zadadaev,  pytayas'  pridat'  etim
nechlenorazdel'nym zvukam voprositel'nuyu intonaciyu.
   - YA ne zalivayu, - obidelsya Stavraki. - YA prosto  rasskazyvayu,  kak  nash
duh trusa sprazdnoval.
   - Nu i kak? - sprosil Zadadaev, chuvstvuya, chto molnienosno zvereet. Net,
podumal on, tak nel'zya. Spokojnee nado. Ved' yasno zhe,  chto  tak  i  budet.
Tol'ko ne legche ot togo, chto yasno...
   - Ochen' prosto, - ohotno poyasnil  Stavraki.  -  Poboyalsya  iz  barolifta
vyjti. Patruli s Gajotidy-Vest vzorvalis', vot on i strusil... Horosho eshche,
chto ne vse u nas takie - nashlas' svetlaya golova, "Martu" ugnala i  sdelala
delo, spasla etogo amerikanca... Tak ved'?
   - Neuzheli tak, Konstantin  Vital'evich?  Ne  veryu,  -  ubezhdenno  skazal
Genrih. - YA Sashku ne pervyj den' znayu, ne mog on...
   - Net, ne tak, Georgij Mihajlovich, - suho skazal Zadadaev, sderzhivayas',
chtoby ne nagovorit' rezkostej. - Arakelov dejstvoval absolyutno  pravil'no,
i vse ego dejstviya ya polnost'yu odobryayu. A toj svetloj golove, chto  "Martu"
ugnala, naskol'ko ya ponimayu,  sejchas  master  daet  vyvolochku  po  pervomu
razryadu. I vryad li ya oshibus', esli predpolozhu,  chto  etoj  svetloj  golove
nebo s ovchinku pokazhetsya.
   - Neuzhto vygovor vkatit? - sochuvstvenno sprosil Stavraki.
   - Nadeyus', vygovorom vash geroj ne otdelaetsya.
   - Spishut? - ahnul Genrih. O takom on eshche, pozhaluj, i ne slyhal.
   - Vse mozhet byt', - ne bez zloradstva skazal Zadadaev.
   - A kto eto, Konstantin Vital'evich?
   - Ne znayu, ya ran'she s mostika ushel.
   - YA ne znayu, no predpolagayu...  -  nachal  bylo  Stavraki,  no  Zadadaev
oborval ego:
   - Vot i ostav'te svoi predpolozheniya pri sebe, Georgij Mihajlovich. Pravo
zhe, tak budet luchshe. Dlya vseh.
   - YA zhe govoril, ne mog Sashka strusit', - skazal Genrih oblegchenno.
   - Ne mog, - soglasilsya Zadadaev. - Hotya  nekotorye  dobrozhelateli  rady
budut istolkovat' ego dejstviya imenno tak.
   Stavraki, ne dopiv kofe, demonstrativno podnyalsya i, ne proshchayas', ushel.
   - Nu, zachem vy tak, Konstantin Vital'evich, - skazal Genrih. - ZHorka  zhe
ne so zla, nu treplo on, eto pravda...
   - Arakelovu ot takogo trepa luchshe  ne  budet,  -  skazal  Zadadaev.  On
lenivo kovyryal vilkoj plov: est' uzhe ne hotelos'. Tem ne menee on zastavil
sebya podobrat' vse do kroshki i potyanulsya za  kofe.  -  Arakelov  sejchas  v
takom polozhenii... -  Zadadaev  poshevelil  v  vozduhe  pal'cami,  podbira
slovo, - v takom dvusmyslennom polozhenii, chto emu podobnye razgovory  huzhe
nozha. Ved' posle vzryva submarin Gajotidy i nashej "rybki" on ne imel prava
lezt' na rozhon. A kakoj-to durak polez i... - Zadadaev  beznadezhno  mahnul
rukoj. - Prosto ne znayu, chto i delat'.
   - Da-a, - protyanul Genrih. - Ne hotel by ya sejchas pomenyat'sya  s  Sashkoj
mestami...
   - Zavtra my provedem razbor spasatel'noj operacii. Pogovorim.  Vser'ez,
po gamburgskomu schetu. Potomu chto nedogovorennost' - shtuka pakostnaya,  ona
vsegda daet pishchu krivotolkam. A ved' takoj Stavraki ne odin... I  vseh  ih
nado esli ne pereubedit', to...
   - Horosho, - skazal Genrih. - Tol'ko ya sperva pogovoryu s Sashej sam.
   - Obyazatel'no, - soglasilsya Zadadaev. - No uzhe  utrom.  Segodnya  ya  ego
srazu zagonyu otdyhat'. Nu mne pora. - On podnyalsya i vyshel iz stolovoj.
   Kogda on voshel v "chistilishche", Arakelov lezhal na  divane,  a  Gregoriani
delal emu massazh.
   - S vozvrashcheniem, Aleksandr Nikitich, - skazal Zadadaev.
   - Spasibo, - nevnyatno otozvalsya Arakelov. On lezhal  na  zhivote,  utknuv
lico v ruki.
   - Dolgo eshche? - sprosil Zadadaev.
   - Zachem dolgo? - provorchal  Gregoriani,  nemiloserdno  razminaya  moshchnuyu
arakelovskuyu spinu. - Sovsem nedolgo. Odna minuta eshche, dve, mozhet byt',  -
i vse. I sovsem molodoj i krasivyj budet. Pravdu ya govoryu, Sasha?
   Arakelov ne otvetil. Minut cherez pyat' Gregoriani vypryamilsya  i  hlopnul
Arakelova po spine.
   - Vstavaj,  duh,  odevajsya  pobystree,  a  to  prohvatit  -  skvoznyachok
zdes'...
   Arakelov  podnyalsya,  neskol'ko  raz  peredernulsya   vsem   telom,   kak
vybravshijsya na bereg pes.
   - Oh, Givi, - skazal on, - posle tvoego massazha  celyj  chas  sobirat's
nado, kazhdaya myshca ne na svoem meste.
   - Kak raz na svoem, kaco, - otkliknulsya Gregoriani, moya ruki. - Kak raz
na  svoem!  Posle  moego  massazha  kazhdaya  myshca  na  desyat'  let   molozhe
delaetsya...
   - Znayu, - Arakelov uzhe natyanul bryuki i sviter i stoyal pered  Zadadaevym
v polozhenii "vol'no". - Spasibo, Givi. YA poshel.
   - Da, - skazal Zadadaev, - my poshli. Do svidaniya, Givi.
   Oni  molcha  podnyalis'  na  palubu  A  i  poshli  po  dlinnomu  koridoru,
odnoobraznym  cheredovaniem  dverej   po   obeim   storonam   napominavshemu
gostinichnyj. Pered arakelovskoj kayutoj oni ostanovilis'.  Arakelov  otkryl
dver', i oni voshli vnutr'.
   - Nu, teper' dokladyvajte.
   Zadadaev sel na divan i zakuril. Arakelov ustroilsya v kresle. On  szhato
dolozhil svoi soobrazheniya.
   -  YAsno,  -  skazal  Zadadaev.  -  Znachit,  serovodorod...  Nado  budet
svyazat'sya s Gajotidoj, predupredit' ih... Interesno... Esli pamyat' mne  ne
izmenyaet, vpervye  drejfuyushchie  oblaka  serovodoroda  byli  obnaruzheny  let
sem'desyat nazad. No do sih por oni nikomu ne meshali. A ved' vse  submariny
Okeanskogo Patrulya hodyat na turbinah  Val'tera.  Znachit,  pridetsya  teper'
chto-to menyat'... Sozdavat' sluzhbu slezheniya za etimi samymi serovodorodnymi
oblakami...
   - Konstantin Vital'evich... - nachal bylo Arakelov.
   Zadadaev posmotrel na nego i ulybnulsya:
   - |h vy!.. A eshche bez pyati minut  voennyj  moryak...  Vse  pravil'no.  Ne
volnujtes'.
   "Tol'ko vot kak tebe ne volnovat'sya, - podumal  Zadadaev.  -  YA  by  na
tvoem meste eshche ne tak volnovalsya. A ty  nichego,  molodcom  derzhish'sya.  Vo
vsyakom sluchae, vneshne. Molodcom!"
   - Konstantin Vital'evich, kto v  "Marte"  byl?  Vnizu  ne  razglyadet'  -
osveshchenie ne to...
   - A to ya ne znayu!
   - Prostite. Da i vremeni malo bylo: kogda ya podplyl, "Marta" uzhe chetyre
cheki iz devyati vynula, potom eshche odnu, a k ostal'nym ej manipulyatorami  ne
podobrat'sya bylo. Te ya sam vytashchil. A  voobshche-to  manipulyatory  u  "Marty"
nado by na odno koleno udlinit'!..
   Uh ty! On eshche ob etom dumat' mozhet! Znachit, ne tol'ko vneshne, znachit, v
samom dele molodec. Voennaya kostochka! Zadadaev znal, chto Arakelov postupal
v svoe vremya v voenno-morskoe uchilishche. Pravda, kak rasskazyval so  vzdohom
sozhaleniya  sam  Arakelov,  emu  "tak  i  ne  prishlos'   s   lejtenantskimi
zvezdochkami pered devushkami pokrasovat'sya" -  podoshlo  razoruzhenie,  i  iz
uchilishcha ih vypustili ne voennymi, a grazhdanskimi  moryakami.  Vot  togda-to
Arakelov i podalsya na tol'ko chto otkryvshiesya kursy batiandrov.
   - Tak kto? - povtoril Arakelov.
   - Ne znayu, Aleksandr Nikitich. Da i nevazhno eto.
   - Vazhno.
   - Dopustim. No ne sejchas. Sejchas vam otdohnut' nado - eto prezhde vsego.
   - YA dolzhen znat', Konstantin Vital'evich.  Malo  togo,  chto  etot  idiot
samovol'no vniz polez, on zhe...
   - Ponimayu. Vse ponimayu... - Zadadaev gluboko zatyanulsya i  vypustil  dym
celoj seriej akkuratnyh kolec. Razgovor nado bylo povorachivat'. Sovsem  ne
nuzhno Arakelovu znat'... - Vot tol'ko odnogo ya  ne  ponimayu:  kak  "Marta"
vyderzhala? Ved' u nee zhe predel sem'sot, a tam devyat'sot s lishnim!
   - Devyat'sot vosem'desyat.
   - Tem bolee.
   - Zapas prochnosti, - skazal Arakelov. - Spasibo nashim korabelam.
   - Zapas prochnosti, - protyanul Zadadaev. - Zapas prochnosti,  -  povtoril
on. - |to horosho, kogda est'  zapas  prochnosti.  Nu  vot  chto:  davajte-ka
razdevajtes' i lozhites'. Bystro - eto prikaz.
   Poka Arakelov razdevalsya i ukladyvalsya v postel',  Zadadaev  dostal  iz
karmana ampulu, posmotrel na svet. ZHidkost' byla sovershenno  prozrachnoj  i
bescvetnoj. Potom on podoshel k Arakelovu i prizhal ampulu k ego ruke.
   - CHto eto? - sprosil Arakelov. - Zachem?
   - Nichego osobennogo, - ohotno poyasnil Zadadaev.  -  Prosto  snotvornoe.
Legkoe i bezobidnoe. Vam  prezhde  vsego  otdohnut'  nado.  Vyspat'sya,  ibo
skazano: utro vechera mudrenee. Vot vy i budete sejchas spat'. Kak mladenec.
Vot tak... - On bystrym dvizheniem otdelil pustuyu ampulu ot kozhi  i  brosil
ee v pepel'nicu. - I vse. Spokojnoj nochi.
   Arakelov zakinul ruki za golovu  -  tropicheskij  zagar  na  fone  beloj
navolochki kazalsya osobenno temnym. Oni pomolchali.
   - Spasibo, - skazal vdrug Arakelov. - Spasibo,  Konstantin  Vital'evich,
i...
   - Spite, spite, - vorchlivo perebil ego Zadadaev. On  zabralsya  v  uzkuyu
shchel' mezhdu divanom i stolom i kuril, puskaya dym  v  otkrytyj  illyuminator.
Potom akkuratno  prigasil  sigaretu  i  eshche  s  minutu  smotrel  na  more,
vspyhivavshee v luchah zakatnogo solnca. A kogda on obernulsya  k  Arakelovu,
tot uzhe spal.
   Zadadaev tihon'ko vyshel iz kayuty  i  ostorozhno,  starayas'  ne  shchelknut'
yazychkom zamka, zakryl za soboj dver'.
   Da, Stavraki ne odin, dumal on, medlenno idya  po  koridoru.  Mnogo  ih,
vsyakih stavraki. I lyuboj rad budet obvinit' Sashu v trusosti. I  ne  potomu
sovsem, chto kazhdyj iz nih ploh sam po sebe. Otnyud' net! No  ved'  eto  tak
ochevidno: odin dumal i sobiralsya, a  vtoroj  -  vzyal  i  sdelal.  Smelost'
goroda beret! Bezumstvu hrabryh poem my pesnyu! I etot vtoroj - geroj. Dazhe
esli on sdelal tol'ko poldela, a vtoruyu  polovinu  sdelat'  ne  smog.  Vse
ravno - "ura" emu! A pervyj, estestvenno, trus... I glavnoe, etot geroj...
Bud' eto kto ugodno drugoj -  togda  mnogoe  stalo  by  proshche.  |h,  Sasha,
Sasha...
   Okolo trapa, vedushchego na glavnuyu palubu, Zadadaev ostanovilsya. Podumal,
potom stal podnimat'sya. "Shozhu k  YAguarychu,  -  reshil  on,  -  uznayu,  chem
konchilos' delo. Da i naschet  zavtrashnego  posovetovat'sya  stoit  -  golova
horosho, a dve luchshe".





   Stenton zaderzhalsya v rubke, glyadya, kak medlenno rastvoryaetsya  v  nochnom
nebe tusha uhodyashchego dirizhablya. Sobstvenno, samogo dirizhablya pochti ne  bylo
vidno  -  tol'ko  pozicionnye  ogni  da  temnyj   siluet,   ego   dvizhenie
obnaruzhivalos' po zvezdam, kotorye  on  zaslonyal.  Potom  ostalis'  tol'ko
ogni, no i oni postepenno slilis' so zvezdnoj rossyp'yu, zateryalis' v  nej.
Teper' ostavalos' odno: zhdat' zavtrashnej komissii. |to  chasov  dvenadcat'.
Dazhe  bol'she  -  oni  pribudut  rejsovym  konvertoplanom  San-Francisko  -
Gonkong. Potom budet rassledovanie. A potom... Vprochem,  sejchas  luchshe  ne
dumat', chto potom.
   Stenton proshelsya po rubke, sel v svoe kreslo. Pul't pered nim byl ne to
chtoby mertv - skoree spal. Spali  lampochki  indikatorov,  cifrovye  tablo,
displei, otdyhali na nulyah strelki priborov. Bodrstvoval  tol'ko  ostrovok
shvartovochnogo  bloka:   yakorya...   trap...   podsoedinenie   k   setyam   i
kommunikaciyam prichal'noj  machty...  pozicionnye  ogni...  I  vse.  Stenton
polozhil ruki  na  podlokotniki.  Pal'cy  oshchutili  znakomye  potertosti  ot
pristezhnyh remnej, znakomuyu treshchinku v plastikovoj obivke, a ryadom s nej -
akkuratnuyu  krugluyu  dyrochku,  ostavshuyusya  ot   upavshego   syuda   goryachego
sigaretnogo  pepla.  I  pochemu  eto  na   obivku   kresel   stavyat   takoj
netermostojkij plastik?..
   Net,  on  ne  proshchalsya  s  korablem.   I   voobshche   chuzhd   byl   vsyakoj
sentimental'nosti. Prosto vpervye za poslednie gody on sovershenno ne znal,
kuda sebya det'. Spat' pojti, chto li?
   On vstal, eshche raz okinul vzglyadom pul't i vyshel iz  rubki.  Na  kayutnuyu
palubu mozhno bylo podnyat'sya liftom, no Stenton poshel peshkom:  transportnik
ne kruiznyj superlajner, a podnyat'sya po lestnice na kakih-nibud'  dvadcat'
metrov - tol'ko poleznyj trening. Tak skazat', vechernij mocion.
   Kapitanskaya kayuta  byla  pervoj  ot  nosa.  Vnutrennost'  ee  malo  chem
otlichalas' ot lyuboj kayuty na lyubom morskom lajnere: postel'  v  zadernutom
sejchas zanaveskoj al'kove, nebol'shoj pis'mennyj stol u levoj steny,  ryadom
s nim divan,  i  tol'ko  vmesto  illyuminatora  bylo  bol'shoe  okno.  Dazhe,
sobstvenno, ne okno: prosto vsya  stena  byla  prozrachnoj,  i  skvoz'  etot
raspahnutyj v noch' pryamougol'nik zalivala kayutu svoim  misticheskim  svetom
yarkaya  tropicheskaya  luna.  Stenton  podoshel  k  oknu.  Vnizu,  pod   samym
dirizhablem, padali na vodu bliki sveta iz  beschislennyh  okon  Gajotidy  i
veselo peremigivalis' raznocvetnye ogon'ki  bujkov,  oboznachavshih  pontony
volnovoj elektrostancii, pirsy, granicy plyazhnoj polosy. Dal'she  do  samogo
gorizonta okean byl temen, i tol'ko lunnyj svet lezhal  shirokoj  serebryanoj
polosoj. |takij mlechnyj put'.  Ili  net  -  sel'dyanoj.  Dorozhka,  moshchenna
ryb'ej cheshuej... U samogo gorizonta medlenno polzli ogni kakogo-to  sudna.
A eshche dal'she, nevidimyj za vypuklost'yu zemnogo shara, polnym  hodom  shel  k
Gajotide "Ruslan". I na nem - Kulidzh. Pal'cy Stentona sami soboj szhalis' v
kulaki.  "Doberus'  ya  do  tebya,  sukin  ty  syn,  -  podumal  Stenton.  -
Obyazatel'no doberus'. A poka..."
   Stenton podoshel k stolu, vydvinul verhnij yashchik, dostal sigarety.  Kuril
on malo. Da i voobshche vpervye zatyanulsya tol'ko v sanatorii na Bagamah,  gde
zakanchival kurs lecheniya. Togda uzhe stalo okonchatel'no yasno, chto  v  kosmos
emu ne  vernut'sya.  Odnako  tabak  ne  stal  privychnym  zel'em:  eto  bylo
lakomstvo, kotoroe Stenton pozvolyal sebe lish'  izredka,  kogda  nado  bylo
uspokoit'sya i sosredotochit'sya. Kuril on tol'ko odin sort  -  beznikotinnyj
zelenyj "Salem". Mentolovaya otdushka ostavlyala vo  rtu  oshchushchenie  svezhesti,
poslevkusie, lishennoe obychnoj tabachnoj gorechi. Stenton sel v kreslo u okna
i zakuril.
   Tak. S Butchem i Dzho on dogovorilsya, oni ne vydadut. Kora i podavno, ona
zainteresovana v etom bol'she vseh. Karmajkl i  komanda  prosto  nichego  ne
znali, a potomu nikak ne mogut oprovergnut' utverzhdenie komandira. S  etoj
storony vse v poryadke. Slaboe zveno odno - sam Kulidzh.  Tol'ko  by  on  ne
proboltalsya! Slava bogu, na "Ruslane" ego  srazu  zhe  ulozhili  v  lazaret:
nervnyj shok. Peretrusil, stervec. Vprochem, nado byt' spravedlivym: na  ego
meste peretrusili by esli ne vse, to, vo vsyakom sluchae, mnogie.  Itak,  do
pribytiya na Gajotidu  Kulidzh  ne  proboltaetsya.  Garantii,  uvy,  net,  no
nadeyat'sya na eto mozhno. A zdes'...  Zdes'  Stenton  dolzhen  vstretit'  ego
pervym i predupredit'. Pravda, pridetsya govorit'  s  nim  po-horoshemu.  Ne
bit' mordu, kak sledovalo by, a  prosit'  -  prosit'  lzhesvidetel'stvovat'
pered komissiej. Da, imenno  tak  eto  i  nazyvaetsya  -  lzhesvidetel'stvo.
Plevat'! V konce  koncov  Kulidzhu  ot  etogo  huzhe  ne  budet,  a  znachit,
ugovorit' ego udastsya. Dolzhno udast'sya, potomu chto inache... Kora. Stentonu
v konechnom schete vse ravno. CHernoe nebo poteryano  davno,  poteryaet  teper'
goluboe... Tak chto zhe? Mozhno zhit' i  na  Zemle.  A  Kora?  Ona  ne  dolzhna
postradat'.
   Vot tol'ko kak pervym prorvat'sya k Kulidzhu? Stenton  zadumalsya.  Mozhno,
konechno, obratit'sya k Zaharovu. Navernoe, tot sumeet pomoch'. |to mysl'.
   Stenton   akkuratno   pogasil    sigaretu:    hotya    na    sovremennyh
cel'nometallicheskih   vakuum-dirizhablyah   goret'    prakticheski    nechemu,
protivopozharnye pravila po strogosti nichem ne ustupayut tem,  kotorye  byli
ustanovleny kogda-to na ih nakachannyh vodorodom  prashchurah,  i  soblyudayuts
stol' zhe svyato. Potom on razvernul kreslo i stal smotret' na  okean.  Luna
podnyalas' vyshe i teper' otrazhalas' v vode ne uzkoj dorozhkoj,  a  drobilas'
na miriady serebryanyh blestok.  Sovsem  kak  togda,  podumal  Stenton.  On
vzglyanul na lunnyj disk: polnolunie minovalo dnya dva nazad. Da, sovsem kak
togda...
   Togda oni na troe sutok zastryali v Los-Andzhelese: kakaya-to  zaderzhka  s
kakimi-to gruzami. V podrobnosti Stenton vdavat'sya ne stal - na  eto  est'
upravlyayushchij perevozkami. Pogoda stoyala chudesnaya, i  oni  -  Butch  Andrejt,
Kora i Stenton - reshil ustroit' sebe nebol'shoj  piknik.  U  Butcha  nashlis'
druz'ya - Stenton byl  uveren,  chto,  okazhis'  oni  sluchajno  gde-nibud'  v
Antarktide, Butch i togda skazal by: "Kstati, u menya v  Mak-Merdo  priyatel'
est', nado by zaglyanut'..." Vprochem, okazalis' eti druz'ya vpolne  priyatnoj
paroj: Kollins pisal scenarii dlya Gollivuda,  a  ego  zhena  -  kak  zhe  ee
zvali?.. Kakoe-to neobychnoe imya...  Ah  da,  Sakson...  Sakson  zavedovala
otdelom  v  kakom-to  reklamnom  agentstve.   Vpyaterom   oni   uselis'   v
"kantri-skvajr" Kollinsov i  mahnuli  v  zapovednik  Dzhoshua-Tri.  Tam  oni
proveli dva chudesnyh dnya, nochuya v palatke u kostra,  a  na  obratnom  puti
ostanovilis'   pouzhinat'   v   nebol'shom   francuzskom   restoranchike    v
Santa-Barbare. Uzhe doshlo do syrov, kogda otkuda-to iz nedr zavedeniya vdrug
poyavilsya hozyain - ryzhij detina, sovsem ne pohozhij na francuza,  skoree  uzh
podozritel'no smahivayushchij na irlandca. On vstal na poroge kuhni i,  uperev
ruki v boka, horosho postavlennym golosom kriknul:
   - Vnimanie!
   Vse obernulis' k nemu. Restorator vyderzhal  pauzu  i  likuyushchim  golosom
ob座avil:
   - Tol'ko chto po radio soobshchili: vyhodyat laurestesy!
   Stenton ne znal, na etot li effekt rasschityval  hozyain,  no  posetiteli
rvanulis' iz-za stolov tak, slovno v Santa-Barbare vysadilis' marsiane ili
otkrylis' zolotye rossypi.
   - Skoree! - zavopil Kollins, uvlekaya za soboj vsyu kompaniyu.  -  Skoree,
opozdaem!..
   Ni Stenton, ni Kora, ni dazhe vseznajka  Butch  nichego  ne  ponimali,  no
obshchee dvizhenie podchinilo ih.  Vse  posleduyushchee  bylo  pohozhe  na  massovyj
psihoz. V samom dele: skazhi emu nakanune,  da  chto  tam,  neskol'ko  minut
nazad, chto nerest parshivoj rybeshki v shest'  dyujmov  dlinoj  mozhet  vyzvat'
takoe stolpotvorenie vavilonskoe, on ni za chto by ne  poveril.  No  teper'
poverit' prishlos'. Uzhe potom emu rasskazali, chto letom, v  lunnuyu  noch'  -
"vtoruyu noch' posle polnoluniya  i  na  sed'moj  volne  posle  vysshej  tochki
priliva" - po vsemu poberezh'yu ot mysa Konsepshen  do  meksikanskoj  granicy
vyhodyat iz morya laurestesy i parami prygayut po plyazhu,  chtoby  zaryt'  svoi
ikrinki vo vlazhnyj pesok. I vdol' vsego berega - rat' na rat'  -  ih  zhdut
lyubiteli rybnoj lovli. Vprochem, vryad li eto mozhno nazvat' rybnoj lovlej  v
polnom smysle slova. Kak ne nazovesh' i ohotoj. |to skoree nekoe sostyazanie
v lovkosti, prichem nemalo preimushchestv v nem na storone malen'koj skol'zkoj
rybeshki, tak kak po kalifornijskim zakonam lovit' ee mozhno  tol'ko  golymi
rukami,  bez  fonarej,  grablej,  setok  ili   lyubyh   drugih   porozhdenij
chelovecheskoj hitrosti i zhadnosti. I za soblyudeniem  pravil  neukosnitel'no
sledyat ne tol'ko bditel'nye inspektora |kologicheskoj  sluzhby,  no  i  sami
mestnye zhiteli, vovse ne zhelayushchie lishat' sebya etoj  fantasticheskoj  nochnoj
feerii - hotya by i v otdalennom budushchem.
   No vse eto Stenton uznal uzhe potom.  A  togda  kartina  pokazalas'  emu
prosto sumasshedshej. Polugolye lyudi metalis' po  plyazhu,  brodili,  prygali,
begali po koleno v vode, pominutno nagibayas' i vyhvatyvaya chto-to malen'koe
i  serebristoe;  kazalos',  oni  hvatayut  lunnye  bliki.  Bezumie   vsegda
zarazitel'no: Stenton zakatal bryuki do kolen, Kora skinula yubku, ostavshis'
tol'ko v bikini i beloj bluzke, i oni tozhe brosilis' lovit' rybeshek, tut i
tam vzbleskivavshih na grebeshkah  voln.  Zanyatie  eto  i  vpryam'  okazalos'
srodni lovle lunnyh blikov - za pervye  polchasa  Stenton  edva-edva  sumel
pojmat'  dvuh  laurestesov,  da  i  to  bol'she  po  nedorazumeniyu,  nezheli
blagodarya sobstvennoj lovkosti. No postepenno  on  prisposobilsya,  i  delo
malo-pomalu poshlo na lad. A potom on neozhidanno stolknulsya  s  Koroj.  Oba
oni smotreli tol'ko vniz, na  vodu,  i  potomu  ne  zametili  drug  druga.
Stenton i sam ne ponyal, kak eto sluchilos':  prosto  Kora  okazalas'  vdrug
sovsem ryadom s nim, i ruki ego lezhali u nee na  plechah,  a  ee  guby  byli
solenymi ot morskoj vody... Tak prodolzhalos' neskol'ko minut, i  nikto  ne
obrashchal na nih vnimaniya v bredovoj fantasmagorii etoj nochi. Nakonec,  Kora
otorvalas' ot nego i perevela dyhanie.
   - |to luna, - skazala ona, chut' zadyhayas'. - |to prosto luna,  kapitan.
Volshebstvo luny... A my kak laurestesy...
   Potom oni vyshli na bereg. Karmany Stentona  byli  nabity  rybeshkami,  a
Kora napolnila imi polietilenovyj paket. Kto-to  uzhe  razvel  koster,  nad
kotorym kipelo v kotelke maslo. Kollinsov i Butcha oni v temnote  poteryali,
i potomu pristroilis' k kompanii u etogo kosterka. Rybok kidali v  kipyashchee
maslo, i  oni  momental'no  pokryvalis'  tonkoj  hrustyashchej  korochkoj,  kak
kartofel'nye hlop'ya, zazharennye po-francuzski.  Eli  ih  kak  presnovodnuyu
koryushku - vmeste s golovami i potrohami, i eto bylo udivitel'no vkusno,  i
Kora sidela ryadom, tak blizko, chto Stenton mog kosnut'sya ee, stoilo tol'ko
chut'-chut' shevel'nut'  rukoj...  I  Stenton  znal,  chto  ej  eto  ne  budet
nepriyatno.
   Pravda, na sleduyushchij den' Stenton prosnulsya s sil'nym  nasmorkom,  a  k
poludnyu chihal, slovno nanyuhavshijsya percu kot.
   - Za vse nado platit', - ulybayas', skazala Kora i prinesla emu kakie-to
kapli iz aptechki. - |to za grehi vcherashnej nochi, kapitan!
   Stenton dolgo pytalsya ponyat', chto imenno imela ona v vidu.
   Kak davno eto bylo! I kak nuzhno eto bylo by ne togda, a sejchas, sejchas!
Vprochem, net, i togda i sejchas.  Pozhaluj,  tol'ko  teper'  Stenton  ponyal,
naskol'ko nuzhna emu Kora, i chto strah poteryat' dirizhabl' - v  znachitel'noj
stepeni strah poteryat' ee. Esli by mozhno bylo sejchas vstat' i pojti k nej!
No imenno teper' etogo nel'zya. Ni  v  koem  sluchae.  Posle  togo,  chto  on
segodnya sdelal, eto bylo by pohozhe na pred座avlenie scheta.
   V dver' postuchali.
   - Da, - skazal Stenton.
   Dver' priotkrylas', brosiv v kayutu treugol'nik  zheltogo  elektricheskogo
sveta.
   - Mozhno, kapitan?
   Kora! Do chego zhe nelepo ustroen chelovek:  toskovat',  mechtat'  uvidet',
uvidet' hot' na mig, a kogda etot mig prihodit  -  ne  znat',  postydno  i
glupo ne znat', chto delat'!..
   - Da, Kora, - kak mozhno spokojnee skazal Stenton. - Proshu.
   Kora voshla, bezzvuchno zakryv za soboj dver'.
   - Sumernichaete, Sid?
   - Da. Sizhu smotryu. Krasivo... Sejchas zazhgu svet, -  spohvatilsya  on.  -
CHto-nibud' sluchilos', Kora?
   - Ne nado sveta. I ne sluchilos' nichego. Prosto mne  zahotelos'  nemnogo
posidet' s vami. Ne vozrazhaete, kapitan?
   Skol'ko nezhnosti mozhet byt' v odnom  chelovecheskom  golose!  U  Stentona
perehvatilo  duh.  Skol'ko  laski  mozhet  byt'  v  chelovecheskom  golose...
Odnom-edinstvennom. Ee golose.
   - Konechno, mozhno, - skazal on. - I pozhalujsta, Kora, ne nazyvajte  men
bol'she kapitanom, horosho? Kakoj ya kapitan...
   Kora sela na divan. Ih  razdelyal  teper'  tol'ko  ugol  stola.  Stenton
pytalsya razglyadet', chto na nej nadeto - eto yavno byla ne forma, -  no  dl
etogo v kayute bylo slishkom temno: luna podnyalas' uzhe tak vysoko, chto  luchi
ee ne popadali v kayutu; pryamougol'nik okna slabo svetilsya, no ne osveshchal.
   - Sid, - skazala Kora posle minutnogo molchaniya. - YA hochu  poblagodarit'
vas, Sid. Esli ya prinyala vashu pomoshch'...  vashu  zhertvu...  ne  potomu,  chto
schitayu ee estestvennoj. To, chto sdelali segodnya vy, - eto ne  pomoch'  dame
vyjti iz mashiny. YA znayu. No... Pojmite menya, Sid!  Ved',  v  sushchnosti,  vy
ochen' malo obo mne znaete. Pozhaluj, ya znayu o vas i to bol'she. Znayu, chto vy
nachinali pochti s nulya. Znayu, kak  dobivalis'  priema  v  Kolorado-Springs.
No... Nas s vami nel'zya ravnyat'. Vy - amerikanec. Anglosaks. Vy  -  Sidnej
H'yugo  Stenton.  A  ya  -  Kora  Himena  Rodriges.   Ponimaete,   Rodriges.
Puertorikanka. "Dago". Takie, kak vy, vsegda luchshe nas potomu uzhe, chto  ih
predki pribyli syuda na "Mejflauere". Ne znayu tol'ko, kak "Mejflauer"  smog
vmestit' takuyu tolpu... A vy znaete, kakovo eto -  byt'  "dago"?  Parshivym
"dago"? A byt'  devchonkoj-"dago"  eshche  huzhe...  Da,  ya  probilas'.  Prosto
potomu,  chto  odnazhdy  popala  na  oblozhku  zhurnala  -  fotografu   chem-to
ponravilos'  moe  lico.  I  blagodarya  etomu  mne  udalos'  ustroit'sya   v
"Transpasifik" styuardessoj. CHerez tri goda ya stala  starshej.  I  dal'she
pojti  ne  smogla.  Esli  by  ne  eti  neozhidannye  kursy  superkargo  dl
dirizhablej, kem by ya stala? I kem ya stanu, esli poteryayu to, chego dostigla?
A vy, vy vsegda smozhete dobit'sya svoego.  Vy  dostatochno  sil'ny,  Sid.  I
polnopravny. Teper' vy ponimaete menya?
   - Da, - skazal Stenton. - Ponimayu.  No  blagodarit'  menya  ne  nado.  YA
sdelal tak, kak schital nuzhnym. YA ne znal vsego togo, chto vy rasskazali, no
eto nevazhno. YA tol'ko hochu, chtoby vy ponyali - ya... - On zamolchal, podbira
slova, no Kora ne dala emu prodolzhat'.
   - Ne nado nichego ob座asnyat', Sid.
   Stenton vstal. Razgovor yavno zashel kuda-to ne tuda, i teper'  neponyatno
bylo, kak zhe ego konchat'.
   - YA znayu, - ser'ezno skazal on.
   Kora tozhe podnyalas'. Teper' oni stoyali pochti vplotnuyu.
   - I eshche odno, Sid. YA prishla ne tol'ko poblagodarit'  vas.  YA  prishla  k
vam. Na segodnya ili navsegda - kak zahotite...
   Tak, navernoe, chuvstvuyut sebya pri  zemletryasenii  -  zemlya  kachaetsya  i
plyvet pod nogami, serdce vzmyvaet kuda-to vverh, k samomu  gorlu,  i  net
sil zagnat' ego na mesto... Stentonu ne nuzhno bylo dazhe idti k  nej  -  on
tol'ko protyanul ruki i obnyal Koru. Ne bylo ni myslej,  ni  slov  -  tol'ko
ruki i guby, i bol'she nichego ne bylo nuzhno, potomu chto  i  mysli  i  slova
mogut lish' obmanyvat' i meshat'. I tak bylo beskonechno dolgo,  poka  gde-to
na krayu soznaniya ne vsplyl tot davnij den', i  Stenton  otchetlivo  uslyshal
veselyj golos Kory: "Za vse nado platit', kapitan!"
   On rezko otstranilsya.
   - Za vse nado platit', Kora? - sprosil on s suhim  smehom,  razodravshim
emu gortan'. On zakashlyalsya.
   Mgnovenie Kora stoyala, nichego ne ponimaya. Potom vdrug ponyala.
   - Ka-akoj durak! Bozhe, kakoj vy durak, Sid!
   Hlopnula dver', i Stenton ostalsya odin. On podoshel k  oknu  i  prizhals
lbom k steklu. Brosit'sya za nej, dognat', vernut'! No sdelat' etogo on  ne
mog. I znal, chto nikogda ne prostit sebe etogo.
   Stenton podoshel k tualetnoj nishe, otkryl kran,  spolosnul  lico.  Potom
zakuril  i  dolgo  sidel,  glyadya  na   mertvye   ciferblaty   kontrol'nogo
dubl'-pul'ta nad stolom. Pochemu tak? Esli s  toboj  proishodit  chto-to  na
more ili v vozduhe, to stoit otstuchat' klyuchom tri tochki, tri tire i  snova
tri tochki, stoit trizhdy kriknut' v  mikrofon  "Mejdej"!"  -  i  vse  srazu
pridet v dvizhenie. I esli mozhno sdelat' hot' chto-to, esli est'  hot'  odin
shans na million, chtoby vyruchit' tebya iz bedy, - bud' uveren, chto etot shans
ispol'zuyut nepremenno. No kogda prihodit nastoyashchaya  beda,  beda,  gorshe  i
bol'nee kotoroj  dlya  tebya  net,  kto  pomozhet  togda?  Komu  ty  kriknesh'
"Mejdej"?
   Komu krichat' "Mejdej"?
   Stenton vstal i vyshel iz kayuty. Dojdya do sosednej dveri, on postuchal:
   - Butch!
   Poluodetyj Butch vpustil ego v kayutu.
   - V chem delo, Sid?
   - Butch, ty hvastalsya na dnyah, chto u tebya pripryatan gde-to kontrabandnyj
kitajskij chaj. Kakoj-to neveroyatnyj i isklyuchitel'nyj. On eshche cel?
   - Cel. Nastoyashchij lyuj-chaj. ZHasminovoe blagouhanie.
   - Davaj.
   - On oboshelsya mne v pyat'desyat monet, Sid.
   Stenton dostal bumazhnik i otschital den'gi. Butch  otoshel  k  shkafchiku  i
izvlek iz nego pestruyu kartonnuyu korobochku.
   - Derzhi. V original'noj upakovke. Tam, vnutri, - farfor. Esli nuzhno eshche
chto-nibud'...
   - Net, - skazal Stenton. - Spasibo, Butch. Spokojnoj nochi.
   On  vernulsya  k  sebe.  Dostav  iz  bumazhnika  salfetku  s   zapisannym
telefonom, on proveril, podklyuchen li selektor dirizhablya ko vnutrennej seti
Gajotidy, i nabral nomer.
   Trubku dolgo ne snimali. Stenton uzhe sobiralsya dat' otboj, kogda  golos
Zaharova na tom konce provoda proiznes:
   - Zaharov slushaet.
   Stenton nazval sebya.
   -  Vy  predlozhili  mne  gostepriimstvo,  tovarishch   Zaharov.   Razreshite
vospol'zovat'sya im? CHaj ya prinesu - ne mavrikijskij, pravda, a  kitajskij,
lyuj-chaj, v original'noj upakovke. Podojdet?
   - Dobro, - skazal Zaharov i stal ob座asnyat', kak najti ego kvartiru.
   Polozhiv trubku, Zaharov s kryahten'em vstal s posteli. "Vot i  vyspalsya,
- podumal on. - Nu da nichego, zavtra otosplyus'. V samolete". Na chasah bylo
dvadcat' dva desyat' - znachit, leg on polchasa nazad...  Zaharov  ulybnulsya,
bystro odelsya, postavil na elektricheskuyu plitu chajnik i  prinyalsya  ubirat'
postel'.





   Edva barolift, zakachavshis', stal na  dno,  Arakelov  sravnil  pokazani
vneshnego i vnutrennego manometrov. Vse v  poryadke:  davlenie  vnutri  bylo
chut'-chut' vyshe naruzhnogo. On nazhal knopku zamka, i diafragma  lyuka  nachala
raskryvat'sya. Arakelov byl uzhe nagotove: prignuvshis', on opersya  rukami  o
zakrainy gorloviny, chtoby, edva  otverstie  dostatochno  rasshiritsya,  odnim
tolchkom ("Trap - dlya umirayushchih batiandrov", kak  govarival  starik  Pigin)
brosit' telo vniz, v temnotu.
   I vdrug on ponyal, chto privychnoj temnoty net. Snizu, iz lyuka shel rovnyj,
holodnyj, rasseyannyj svet,  i  eto  ne  byl  svet  prozhektorov.  Diafragma
raskrylas'  polnost'yu,  i  Arakelov  uvidel  uhodyashchie  vniz  metallicheskie
stupen'ki trapa. Na odnoj iz nih sidel... sidelo... Net, ne os'minog. I ne
kal'mar  tozhe.  Skoree  chto-to  srednee  mezhdu   nimi   -   yarko-oranzhevoe
besformennoe tulovishche udobno ustroilos' na stupen'ke. Dva ogromnyh kruglyh
glaza v upor smotreli na Arakelova, i v nih chitalos' otkrovennoe ehidstvo.
Vosem' nog spuskalos' vniz, i sushchestvo boltalo imi v vode  -  ni  dat'  ni
vzyat' mal'chishka, sidyashchij na mostkah u reki. A v dvuh dlinnyh shchupal'cah byl
zazhat standartnyj rotnyj sparennyj lazer obrazca  dvadcat'  pervogo  goda.
Stvoly ego smotreli pryamo v grud' Arakelovu.
   - Opyat' strusil? - sprosilo chudovishche, i Arakelov nichut' ne  udivilsya  -
ni tomu, chto ono govorit, ni tomu, chto govorit ono golosom ZHorki Stavraki.
   - Net, - skazal on, sprygnul v vodu i, otvedya stvol lazera  v  storonu,
primostilsya ryadom s chudovishchem. Emu bylo veselo. -  Maska,  maska,  ya  teb
znayu.
   - Nu i znaj sebe. Ved' ty zhe ne poshel...
   - YA poshel. I sdelal. Bez menya "Marta" nichego by ne smogla.
   - Da, - po-svojski podmignulo sushchestvo,  i  Arakelov  vpervye  udivils
po-nastoyashchemu: on nikogda ne slyshal, chtoby spruty migali. - Da,  ty  poshel
vtorym. Vtorym uzhe ne strashno...
   - YA poshel by i pervym.
   - By... Sushchestvennaya raznica. Ty prosto ispugalsya, druzhok.
   - Net. YA boyalsya, poka ne znal. A kogda uznal, perestal boyat'sya. YA  teb
znayu. I ne boyus'.
   Sprut pomolchal, igraya lazerom, potom nasmeshlivo sprosil:
   - A kto tebe poverit?
   - Poveryat, - otvetil Arakelov, no prozvuchalo  eto  u  nego  ne  slishkom
uverenno. - A ne poveryat - plevat'. YA-to znayu.
   - Vot i rasskazhi eto svoim tam, naverhu. Posmotrim, poveryat li oni.
   - Poveryat. Potomu chto znayut menya. A ya znayu tebya.
   - Ne znaesh'. - CHudovishche rashohotalos'. Smotret'  na  hohochushchij  rogovoj
klyuv bylo zhutkovato. - I nikogda ne uznaesh'.
   Arakelov  zametil,  chto  ono  stalo  kak-to   stranno   menyat'   formu,
rasplyvat'sya. Tak rasplyvaetsya chernil'noe oblachko karakaticy.
   - Znayu. Ty serovodorod. I mne na tebya naplevat'.
   - Net, druzhok. YA - puchina. Segodnya ya serovodorod, ty prav. A zavtra?  YA
sama ne znayu, kem i chem budu zavtra. Kak zhe mozhesh' znat' eto ty?
   - Nichego, - skazal Arakelov. - Teper' ya tebya  vsegda  uznayu.  Vsegda  i
vezde.
   - Posmotrim,  -  hihiknulo  oblachko  sepii,  okonchatel'no  rasplyvayas',
rastvoryayas' v sgustivshejsya vokrug t'me. - Posmotrim... A pojdesh' li ty eshche
hot' raz vniz? Razve trusy hodyat vniz? I razve ih puskayut syuda?..
   - Pojdu! - zaoral Arakelov, brosayas' vpered, na golos. -  Vot  uvidish',
pojdu!
   On sdelal moshchnyj ryvok, no golova uperlas' vo chto-to holodnoe, zhestkoe,
i on prosnulsya.
   Bylo sovsem temno. Znachit, prospal on dolgo i uzhe  nastupila  noch'.  On
lezhal na boku, upirayas' lbom v holodnyj plastik pereborki. Hotelos'  pit'.
Arakelov povernulsya i sel. I togda uvidel, chto za stolom kto-to sidit. Kto
- razobrat' bylo nevozmozhno: iz-za plotno zashtorennogo illyuminatora svet v
kayutu ne pronikal. On protyanul ruku k vyklyuchatelyu.
   - Prosnulsya? - |to byla Marijka.
   - Ty? Zdes'? - Ot udivleniya Arakelov dazhe zabyl, chto sobiralsya sdelat'.
   - Da... - V golose ee prozvuchala neprivychnaya robost'. - Ponimaesh',  mne
nuzhno bylo uvidet' tebya pervoj. Do togo, kak ty uvidish' drugih.  Vot  ya  i
prishla.
   Arakelov nichego ne ponimal. Golova sprosonok byla tyazheloj, mozhet  byt',
iz-za snotvornogo. On protyanul ruku i nashchupal chasy. Podnes  ih  k  glazam:
slabo svetyashchiesya strelki pokazyvali pochti polnoch'.
   - Ty ne hochesh' razgovarivat' so mnoj?
   - Sejchas, - hriplo skazal  Arakelov.  On  posharil  po  stoliku:  gde-to
dolzhen byt' stakan s sokom. On vsegda v pervuyu  noch'  posle  raboty  vnizu
stavil ryadom s postel'yu sok i, prosypayas',  pil.  |to  tak  i  nazyvalos';
postbarolitovaya zhazhda. Ah da, spohvatilsya  on.  Zadadaev...  snotvornoe...
Znachit, soku net. No stakan neozhidanno nashelsya. Aj da Vital'ich! Kislovatyj
yablochnyj sok bystro privel Arakelova v sebya.
   - Sasha... - Marijka podoshla, sela ryadom. - Ty ne  prostish'  mne  etogo,
Sashka, da?
   - CHego? - ne ponyal Arakelov. On obnyal Marijku i vdrug pochuvstvoval, chto
plechi u nee melko-melko vzdragivayut. - Da chto s toboj?
   Marijka otkrovenno vshlipnula.
   - YA tak i znala, chto ne prostish'...
   - Nichego ne ponimayu! - Arakelov rasteryalsya.
   Marijka podnyala golovu.
   - Znachit, ty ne znaesh'? Tebe ne skazali?
   - Da chego?!
   - Sashka, eto ved' ya...
   - Ty?! - Vse srazu vstalo na svoi  mesta.  Pered  Arakelovym  mgnovenno
voznikla  zalitaya  solncem  paluba  i  Marijka,  tomno   raskinuvshayasya   v
shezlonge... "Mne v "Marte" posidet' nado, na sleduyushchej stancii ona po moej
programme rabotat' budet". I zadadaevskie umolchaniya i uvertki stali  yasny.
|h, Vital'ich!..
   - Znachit, ty... - povtoril Arakelov.
   - Da, - skazala Marijka. - Ponimaesh'... |to vse tak poluchilos'...
   - Ponimayu, - Arakelov otodvinulsya ot nee i opersya spinoj  o  pereborku.
Emu bylo bol'no ot obidy i obidno do boli. - Duh  strusil,  nado  nos  emu
uteret'. Ponimayu.
   - Nichego ty ne ponimaesh'! YA zhe lyublyu tebya, duraka! I znayu,  chto  ty  ne
strusil, ty ne mog strusit'. |to oni govorili, chto ty strusil...
   - Oni?
   - Nu da. YA v "Marte" sidela, lyuk byl otkryt, a oni ryadom vstali...
   - Kto?
   - ZHorka, Povolyaev i eshche kto-to, ya  ih  ne  videla,  tol'ko  slyshala.  I
govorili, chto  ty  strusil.  Mol,  batiandry  so  svoej  isklyuchitel'nost'yu
nosyatsya,  podumaesh',  deficitnaya  professiya,  nuzhno  im  sebya  berech'  dl
gryadushchih  podvigov...  A  chto  chelovek  pogibaet  -  emu  naplevat',  duhu
nashemu... I v takom rode.
   - Ta-ak, - skazal medlenno Arakelov. - YAsno. -  |to  on  predvidel  eshche
vnizu.
   - I ya k nim ne  vyshla.  Ponimaesh',  ne  vyshla.  Sama  ne  znayu  pochemu.
Poboyalas', chto li?
   - CHego?
   - Ne znayu. YA by, navernoe, im po rozham nadavala.
   "Stoilo by, - podumal Arakelov. - No eto ya mogu i sam".
   - I chto zhe ty sdelala?
   - Kogda oni otoshli, vylezla, postavila slip na avtospusk. YA videla, kak
eto delayut...
   - YAsno, - skazal Arakelov.
   V principe v etom ne bylo nichego nevozmozhnogo. Otmotat' metrov dvadcat'
trosa na baraban nosovoj lebedki "Marty", zastoporit' sudovuyu  lebedku,  a
potom pomalen'ku stravlivat' tros, sorazmeryayas' s  opuskaniem  slipa.  Dl
opytnogo voditelya eto ne predstavlyalo osobogo truda. No kak  spravilas'  s
etim Marijka? Ved' opyta raboty s "Martoj" u nee s gul'kin  nos...  I  kak
nikto ej ne pomeshal? Ved' slip skrezheshchet tak, chto tol'ko  v  barolifte  ne
slyshno! Konechno, kogda "Marta" uzhe poshla k vode,  ostanovit'  ee  bylo  by
nel'zya,  no  do  togo?  Kuda  smotrel  vahtennyj?   Mda-a,   podumal   on,
disciplinka... Poraspustil narod YAguarych...
   - I nikto tebya ne ostanovil?
   - Net...
   - Molodcy! - iskrenne voshitilsya Arakelov. Na mgnovenie emu dazhe  stalo
veselo. - Hot' sudno ukradi, ne zametyat, esli est' o chem posudachit'!..  No
na koj chert ty polezla? Zachem?
   - Zatem, chto ya slyshat' ne mogla, kak oni pro tebya... Ponimaesh'?  YA  uzhe
vse znala - i pro patruli, i pro "rybku". I ponimala, chto ty tam sidish'  i
dumaesh'...
   - Vot i ne lezla by. Luchshe by sama podumala...
   - YA i dumala. CHto tebe eksperimental'nye dannye nuzhny. I chto esli  dazhe
"Marta"... ne projdet... Ty skoree soobrazish', chto k chemu.
   Do Arakelova doshlo ne  srazu:  slishkom  uzh  nelepo  eto  bylo.  Nelepo,
nemyslimo, nevozmozhno!
   - Dura! - zaoral on, zabyv, chto uzhe noch', chto  za  tonkimi  pereborkami
kayuty davno uzhe spyat. - Ty soobrazhaesh', chto govorish'?
   - Da, - tiho skazala Marijka, i Arakelov oseksya. - I kogda delala, tozhe
soobrazhala. Tol'ko chto vse vot tak poluchitsya - ne soobrazila.
   Arakelov obnyal ee, prizhal k sebe, gladil po volosam, celoval mokroe  ot
slez lico, sheyu, ruki...
   - Dura, - zadyhayas', bormotal on, - sumasshedshaya, nenormal'naya... CHto by
ya bez tebya delat' stal, a?
   - A chto ty budesh' delat' so mnoj? - pechal'no sprosila Marijka.  -  Ved'
ty... Ty zhe mne ne prostish'. I prav budesh'.
   On obnyal ee eshche krepche. CHto-to bol'no vpilos'  emu  v  grud'.  On  chut'
otstranilsya i poshchupal. |to byla ta samaya vetochka "angel'skogo  koralla"...
Ona podumala dazhe ob etom, idya k nemu...
   "Ruslan" togda prostoyal chetvero sutok v Kernse, i Arakelovu i eshche dvoim
akvalangistam udalos' na paru  dnej  s容zdit'  v  Kuktaun  po  priglasheniyu
mestnogo  kluba  rifkomberov.  Kak   Arakelovu   povezlo   natknut'sya   na
"angel'skij korall", on i sam ne  mog  ponyat'.  |tot  polip  redok,  ochen'
redok, a v etih mestah do sih por ego ne nahodili voobshche. Da Arakelov i ne
znal, chto nashel. Prosto ego porazil korallovyj kust:  nikogda  eshche  on  ne
videl takogo bogatstva ottenkov krasnogo cveta.
   On otlomil vetochku i spryatal v setku. Prosto tak, na  pamyat'.  A  kogda
pozzhe, na beregu,  emu  ob座asnili,  chto  eto,  -  plan  sozrel  mgnovenno.
Vernuvshis' na "Ruslan", on posovetovalsya s korabel'nymi umel'cami,  bol'she
nedeli provodil vse vechera v kayute, vozyas' s lakami, kleyami i  tak  dalee,
no zato potom podaril Marijke vot etu samuyu brosh'.
   Arakelov akkuratno otkolol brosh' i polozhil na stol. Potom snova privlek
Marijku k sebe.
   - Nichego, - skazal on. - |to vse erunda. Ponimaesh', erunda.  I  proshchat'
ili ne proshchat' ya tebya ne mogu. YA ved' lyublyu tebya. Prosto lyublyu, i ne  mogu
ni vinit', ni proshchat'.
   - YA im skazhu, ya im vse skazhu, slyshish'?
   - YA im sam skazhu, - poobeshchal Arakelov. - |to vse ne  tak  strashno.  |to
vse utryasetsya... Glavnoe, chto est' my. Ponimaesh', ne ty, ne ya. My.
   Marijka blagodarno ulybnulas' - on ponyal eto po izmenivshemusya golosu.
   - Spasibo, Sashka.
   On eshche dolgo sidel, obnyav ee odnoj rukoj,  a  drugoj  berezhno  i  legko
gladya po volosam, - do teh por, poka po dyhaniyu ne ponyal, chto Marijka  uzhe
spit. Togda on tihon'ko vstal, prodolzhaya obnimat' ee plechi levoj rukoj,  i
ostorozhno ulozhil Marijku na postel'. Ona vse-taki prosnulas':
   - YAguarych poklyalsya spisat'. Vahtennym po vygovoru, a menya - na bereg...
"|to, - govorit, - eshche ne vse... Vot zavtra utrom  razbor  ustroim...  Tam
bol'she poluchite..." No mne vse ravno, ponimaesh'? Pust' spishut...  esli  ty
menya v zheny voz'mesh'... - YAzyk u nee zapletalsya.
   - Spi, - skazal Arakelov. - Pustyaki vse eto. Spi, milaya.
   Ona i v samom dele usnula - na etot raz okonchatel'no. "Dostalos' zhe  ej
segodnya", - podumal Arakelov. On besshumno odelsya i vyshel iz kayuty.
   Podnyavshis' na glavnuyu palubu,  on  proshel  na  nos  i  vstal,  opershis'
vytyanutymi  rukami  na  planshir'  i  glyadya  na  fosforesciruyushchie   buruny,
vskipavshie u forshtevnej.
   "Da, - podumal on, - majskij den', imeniny serdca..."
   Okean byl temnym, pochti chernym; serebryanye bliki lunnogo  sveta  tol'ko
podcherkivali ego chernotu. On byl beskrajnim i bezdonnym.  Tainstvennym.  I
gde-to tam, v glubine, skryvalis' ego tainstvennye  porozhdeniya  -  Velikij
Morskoj Zmej,  CHudovishche  "Dipstar",  CHudovishche  "Dzujio  Maru"...  Podumat'
tol'ko, eshche utrom Arakelovu kazalos', chto najti ih - edinstvennaya  trudna
zadacha v zhizni. |to bylo kakih-nibud' shestnadcat' chasov nazad... Kakim  zhe
eshche mal'chishkoj on byl togda!
   "A teper'... Marijka chto-to skazala pro  zavtrashnij  razbor...  Znachit,
doshlo do etogo. Znachit, zavtra budet boj. Boj na blizhnej distancii, kak  v
starinu. CHto zh, - ravnodushno podumal Arakelov, -  boj  tak  boj.  CHto  eshche
ostaetsya? Blagorodno podnyat' flazhnyj signal  "Pogibayu,  no  ne  sdayus'"  i
blagopristojno pojti ko dnu..."
   Pojdet li on eshche ko dnu? Tuda, vniz? Ili prav byl sprut iz  koshmara?  I
uzhe nikogda ne pridetsya Arakelovu vojti v barolift? "Net, - podumal on,  -
etogo ne mozhet byt'".
   |to mozhet byt'. |to ochen' mozhet byt',  trezvo  rassudil  on.  Pust'  ty
ubezhden, chto byl prav. Absolyutno prav. Pust' ty mozhesh' s  chistoj  sovest'yu
skazat':  ya  sdelal.  Tol'ko  poetomu  zhivy  voditeli  chetyreh  patrul'nyh
submarin, teh, chto shli na poiski  pogibshih;  tol'ko  poetomu  ostanutsya  v
zhivyh vse te,  kto  ne  pojdet  uzhe  v  serovodorodnye  oblaka,  ibo,  kto
preduprezhden, tot  vooruzhen.  Pust'  pojmut  i  podderzhat  tebya  Zadadaev,
YAguarych - ved' ne mozhet ne ponyat' etogo kapitan, - Genrih  i  kto-to  eshche.
Dazhe mnogie. Dazhe bol'shinstvo. No vsegda najdutsya i drugie. Te, iz-za kogo
mogla pogibnut' Marijka. I takie, kak te. I vozniknet sluh, sluh,  kotoryj
okazhetsya sil'nee lyubogo oficial'nogo  odobreniya.  Ot  nego  ne  spryachesh's
nikuda. Batiandrov malo, ochen' malo, i drug o druge oni  znayut  vse.  Dazhe
bud' ih mnogo, znat'  vse  drug  o  druge  im  neobhodimo:  ved'  pojti  s
chelovekom vniz mozhno lish' togda, kogda znaesh' ego do konca.  Kogda  verish'
emu, kak sebe. Bol'she, chem sebe.  A  kto  poverit  teper'  Arakelovu?  Da,
konechno, on byl prav, no govoryat...
   I pridetsya zhit', ezhednevno boryas' s etim  "govoryat".  Razve  mozhno  tak
zhit'?
   A ved' emu eshche tol'ko tridcat' dva...
   Menyat' professiyu? Uhodit'? Znachit, proklyatyj oranzhevyj sprut byl prav?
   Net, reshil Arakelov. Net. Ni za chto.
   Boj tak boj. I  chem  skoree,  tem  luchshe.  Arakelov  pochuvstvoval,  kak
rozhdaetsya i krepnet v nem holodnaya, upryamaya  zlost'.  Net!  On  eshche  budet
vnizu. On eshche pojmaet vseh etih Velikih Morskih Zmeev  i  CHudovishch  "Dzujio
Maru". On eshche spustit s  nih  shkuru.  Spustit  shkuru,  sdelaet  sumochku  i
podarit Marijke.
   Arakelov podnyal glaza k gorizontu  i  uvidel,  kak  vperedi,  pryamo  po
kursu, vzoshla zvezda. YArkaya, avtomaticheski otmetil on. Navernoe,  planeta.
Tol'ko kakaya?  Vnezapno  zvezda  pogasla,  potom  vspyhnula  vnov'.  Snova
potuhla. I zagorelas' opyat'.
   I togda Arakelov ponyal, chto eto. |to byla ne zvezda. |to  byl  lazernyj
mayak na vershine Gajotidy.






   Tot, kto borozdit more, vstupaet v soyuz
   so schast'em, emu prinadlezhit mir, i on zhnet
   ne seya,  ibo  more  est'  pole  nadezhdy.  Nadpis'  na  obetnom  kreste,
ustanovlennom
   na Grumante (SHpicbergene)




   Iz bryuha "Sal'vatora", zavisshego metrov na dvadcat' pyat' vyshe,  -  tam,
gde  steny  kan'ona  rashodilis'  dostatochno,  chtoby  mezhdu   nimi   moglo
vtisnut'sya trehkorpusnoe telo spasatelya, - bil  rezkij  svet  prozhektorov.
Bazal'tovye steny i nagromozhdeniya lavovyh podushek na dne kazalis'  v  etom
svete pochti chernymi, a oranzhevaya  okraska  patrul'noj  submariny  otlivala
alym - cvetovoj kontrast, rozhdavshij  v  dushe  shchemyashchee  trevozhnoe  chuvstvo.
Vprochem, kakaya  uzh  teper'  trevoga!  Do  zaversheniya  operacii,  po  samym
optimisticheskim podschetam, ostavalos' ne men'she soroka  minut,  togda  kak
zapas vozduha v submarine uzhe issyak. Dazhe esli voditel' umudryalsya vse  eto
vremya spat', ne dvigat'sya, ne volnovat'sya, slovom,  sokratit'  potreblenie
kisloroda do vseh teoreticheski dopustimyh i vovse  nedopustimyh  predelov,
ne dyshat' sovsem on ne  mog.  I  tem  podpisyval  sobstvennyj  prigovor...
Prigovor, po vsej veroyatnosti,  uzhe  privedennyj  v  ispolnenie.  Tak  chto
govorit' o spasenii kazalos' sejchas Arakelovu poprostu koshchunstvennym.  Oni
podnimali zatonuvshee sudno. I vse.
   Azizhan, YAan i Lajosh zavodili shlagi spushchennyh  s  "Sal'vatora"  trosov.
Set',  oputyvavshaya  submarinu,  byla  uzhe  rassechena,  i  teper'  ostalos'
ostorozhno podtyanut'  ee  povyshe,  a  tam  srabotayut  zahvaty,  zafiksiruyut
submarinu mezhdu dvumya nizhnimi korpusami  spasatel'nogo  apparata,  i  tot,
medlenno produvaya cisterny,  nachnet  vsplyvat'.  No  eshche  zadolgo  do  toj
minuty, kogda on poyavitsya na poverhnosti, - tam,  v  treh  kilometrah  nad
golovoj, - iz  dnishcha  glavnogo  korpusa  vydvinetsya  gofrirovannyj  hobot,
nashchupaet  rubku  submariny,  prisosetsya  k  nej;  vspenivshis',   mgnovenno
zatverdeet germetik; kto-to iz ekipazha  "Sal'vatora"  spustitsya  po  etomu
hobotu, otkroet lyuk i vtashchit naverh telo patrul'nogo. V tom, chto eto budet
uzhe tol'ko telo, Arakelov ni minuty ne somnevalsya: chudes ne byvaet.
   I samoe strashnoe vovse ne eto. V konce koncov Okeanskij Patrul'  -  eto
Okeanskij Patrul'. Tot,  kto  vybiraet  etu  professiyu,  neizbezhno  dolzhen
smirit'sya s vozmozhnost'yu pust' dazhe  maloveroyatnoj,  no  real'noj  tem  ne
menee vozmozhnost'yu pogibnut' vot tak. Ibo  stihiya  i  segodnya  okazyvaets
poroj sil'nee cheloveka; ibo chelovek i segodnya ne zastrahovan ot oshibok,  a
zdes', pod vodoj, oshibka chashche vsego stoit zhizni...  Net,  samoe  strashnoe,
chto na etot raz chelovek pogib v shvatke s drugim chelovekom.
   Podlost', kakaya podlost'!
   Arakelov  snova  posmotrel  tuda,  gde  rabotali  troe  batiandrov  ego
komandy. Delo sporo dvigalos' k koncu, i on zdes' yavno ne  byl  nuzhen.  On
razvernulsya i napravilsya k baroliftu. Plyt' predstoyalo chut' bol'she mili  -
minut desyat'-dvenadcat'  dlya  skutera,  esli  ne  forsirovat'  dvizhok.  No
toropit'sya  teper'  uzhe  bylo  nekuda   i   nezachem.   Gonka,   nachavshayas
chetyrnadcat' chasov nazad, podoshla k koncu.
   V  eti  chetyrnadcat'  chasov  vtisnulos'  mnogoe.  I  srochnyj  vyzov   k
nachal'niku  shtaba  otryada  Okeanskogo   Patrulya,   prikomandirovannogo   k
Gajotide-Zyujd, - vyzov, zastavshij Arakelova vrasploh,  potomu  chto  tol'ko
nakanune priletela iz Vladivostoka Marijka,  i  Arakelov  reshil  po  etomu
sluchayu  vospol'zovat'sya  vsemi  nakopivshimisya  otgulami   (ono,   konechno,
semejnaya zhizn', pri kotoroj ty provodish' doma ot sily tri mesyaca  v  godu,
blizka  k  idealu  i  garantiruet  ot   presyshcheniya,   no   imenno   potomu
nezaplanirovannye  vstrechi  osobenno  radostny).  I  vyyasnenie,  kogo   iz
batiandrov arakelovskoj komandy, rabotavshej  po  programme  "Abissali-45",
mozhno srochno snyat' na spasatel'nuyu operaciyu. I organizaciya  ih  perebroski
na obespechivayushchee sudno: sobrat' ih vseh na palube "Hansa  Hassa"  za  tri
chasa okazalos' edva li ne samym trudnym. I nakonec, sama po sebe rabota  -
vovse ne slozhnaya, no zakonchivshayasya sovsem ne  tak,  kak  dolzhna  byla  by.
Vprochem, zakonchilas' ona tol'ko dlya troih. Azizhan,  Lajosh  i  YAan  vskore
podnimutsya  naverh  i   cherez   neskol'ko   chasov   budut   otsypat'sya   v
komfortabel'nyh kayutah "Hassa". Esli smogut  usnut'  posle  takogo  finala
operacii, konechno. Arakelovu zhe predstoit eshche odno delo.  On  okonchatel'no
ponyal eto tol'ko  siyu  minutu,  no  podspudno  reshenie  zrelo  v  nem  vse
poslednie chasy. S togo samogo momenta,  kak  oni  nachali  rezat'  seti,  v
kotoryh zastryala submarina.
   Steny  ushchel'ya  rasstupilis',  i  pered  Arakelovym  raskrylas'   dolina
Galapagosskogo rifta. Eshche cherez tri minuty, ostaviv skuter vozle odnoj  iz
opor barolifta, on skol'znul v donnyj lyuk i  okazalsya  v  yarko  osveshchennom
suhom otseke.
   Zdes' bylo zametno prostornee, chem v privychnom barolifte  "Ruslana".  I
to skazat' - pyatimestnaya mahina,  celyj  podvodnyj  dom...  Arakelov  snyal
lasty i podoshel k teletajpu. Kak ni sovershenstvovalas' tehnika, a ot etogo
agregata bylo nikuda ne  ujti:  meshal-to  ne  "effekt  Donal'da  Daka",  s
kotorym  v  gelievo-kislorodnoj  atmosfere   podvodnyh   poselkov   shel'fa
davnym-davno uzhe  nauchilis'  borot'sya,  a  sama  perestroennaya  fiziologi
batiandrov. Uvy, batiandr - sushchestvo bezglasnoe. Zamedlennyj,  vynuzhdayushchij
k telegrafnoj  lapidarnosti  stilya  teletajpnyj  dialog  vsegda  razdrazhal
Arakelova, no s nim prihodilos' mirit'sya, kak so zlom neizbezhnym. On nazhal
klavishu vyzova:
   "Proshu na svyaz' kapitana".
   ZHdat' prishlos' minut desyat'. Za eto vremya Arakelov  uspel  poslat'  dva
zaprosa  v  informacionnyj  bank  "Naviglob",  i  otvety  podtverdili  ego
predpolozheniya. Nakonec po displeyu teletajpa pobezhalo:
   "Kapitan na svyazi".
   Arakelov korotko dolozhil o  hode  rabot.  Sobstvenno,  v  obshchih  chertah
kapitan dolzhen byl byt' v kurse dela, tak kak  "Sal'vator"  podderzhival  s
"Hansom Hassom" nepreryvnuyu svyaz' po gidroakustike. Da i o  tom,  chego  ne
videli spasateli s "Sal'vatora", mozhno bylo soobshchit' dezhurnomu  operatoru,
ne otryvaya kapitana, u kotorogo i tak hvatalo zabot. Odnako eto byla  lish'
obyazatel'naya prelyudiya  k  predstoyashchemu  razgovoru.  Arakelov  ozhidal,  chto
razgovor etot okazhetsya nelegkim, chto budet spor i pridetsya dokazyvat' svoyu
pravotu i svoe pravo, i zaranee uzhe zhalel, chto na  tom  konce  provoda  ne
Zadadaev, kotoryj ponyal by  vse  s  poluslova,  a  etot  nizen'kij  usatyj
kapitan s neproiznosimoj grecheskoj familiej  Megalotopolopopulos,  kotoruyu
Arakelov ele-ele zazubril po slogam  s  pyatogo  raza.  No  vse  poluchilos'
inache. Kogda Arakelov izlozhil svoyu ideyu, kapitan zadal vsego dva voprosa.
   "Rezerv vremeni?"
   "Pyat'desyat odin zelenyj chas", - otstuchal v otvet Arakelov.
   "Kakaya trebuetsya pomoshch'?"
   "Vstretit' menya. CHerez sorok vosem' chasov. Koordinaty randevu..."
   "Dobro. Sam zhdat' ne smogu. Sejchas vyyasnyu, kto  obespechit  vstrechu.  Do
svyazi".
   Ponyatno: "Hans  Hass",  gromadina,  plavuchij  institut,  pripisannyj  k
mezhdunarodnoj baze Fakarao, ne mozhet prohlazhdat'sya dvoe sutok. U nego svo
programma, i napryazhennaya. Oni uzhe potratili ujmu vremeni, no  pokuda  rech'
shla o spasatel'noj operacii, nikto o svoih  programmah  ne  dumal.  Teper'
drugoe delo.
   Vnov' ozhil displej teletajpa:
   "Operativnoe sudno Okeanskogo Patrulya "Dzhulio della  Pene"  pribudet  v
tochku randevu  cherez  sorok  chetyre  -  sorok  shest'  chasov.  Ih  baroskaf
obespechit vstrechu. ZHelayu udachi".
   "Spasibo. Konec svyazi".
   Nu vot, teper' mozhno brat'sya za  delo,  Arakelov  podobral  i  podognal
snaryazhenie,  vybravshis'  iz  barolifta,  vzyal  skuter  -   ne   raz容zdnoj
buksirovshchik,  na  kotorom  tol'ko  chto  vernulsya,  a  pyatyj  v  komplekte,
"karharodon" s netronutym eshche shestidesyatichasovym resursom. Hotya  razmerami
"karharodon" po men'shej mere vsemero ustupal svoemu zhivomu tezke, eto byla
moshchnaya, manevrennaya mashina, razvivavshaya desyat' uzlov krejserskogo  hoda  i
do semnadcati na forsazhe: kak raz to,  chto  i  nuzhno  bylo  Arakelovu  dl
zadumannoj im pochti chetyrehsotmil'noj ekspedicii. On  zabralsya  v  skuter,
ustroilsya poudobnee i dal hod.
   Odnako napravilsya on ne k tomu ushchel'yu, gde popala v lovushku  patrul'na
submarina, a povernul vdol' kraya riftovoj doliny  na  severo-severo-zapad.
Sleva, v trehstah-chetyrehstah metrah ot nego, kruto uhodili  vverh  sklony
obramlyavshih dolinu gor. "Karharodon" skol'zil  pochti  nad  samym  dnom.  V
kakom-nibud' desyatke metrov pod nim proplyvali  puhlye  puzyri  podushechnoj
lavy; dolina zdes' byla pochti sovsem pustynnoj, lish'  koe-gde  podnimalis'
na tonkih steblyah krupnye, do dvuh metrov, kolokol'chiki steklyannyh  gubok.
Trudno bylo poverit', chto rift -  samoe  aktivnoe  mesto  okeanskogo  dna.
Kazalos', vse tut zastylo ot veka, tak bylo milliony let, tysyachi, sotni...
Tak bylo vosem' let nazad,  kogda  Arakelov  vpervye  ochutilsya  v  zdeshnih
mestah.
   Esli razobrat'sya, togda i nachalas' dlya nego segodnyashnyaya  istoriya,  hot
sam on ob etom i ne podozreval.
   Nachal'stvo poprosilo podmenit' - nedeli na dve - zabolevshego  batiandra
na mezhdunarodnoj  podvodnoj  biostancii  "Luzhajka  oduvanchikov".  Arakelov
nichtozhe sumnyashesya soglasilsya, i uzhe na sleduyushchij den' raz容zdnoj  mezoskaf
Okeanskogo  Patrulya,  akkuratno  sostykovavshis'  svoim  donnym   lyukom   s
kupol'nym lyukom stancii, dostavil Arakelova na mesto.
   Stanciya byla obychnaya,  tipovaya:  tridcatimetrovaya  polusfera,  namertvo
zayakorennaya na dne Galapagosskoj riftovoj doliny v samom centre  oazisa  s
poeticheskim nazvaniem "Luzhajka oduvanchikov". Na  verhnem  iz  treh  etazhej
stancii razmeshchalsya obshirnyj tambur s malym passazhirskim i bol'shim gruzovym
kupol'nymi lyukami, na vtorom - zhilye pomeshcheniya i sklady,  a  na  pervom  -
energeticheskoe serdce  stancii,  reaktor,  laboratorii  i  batiandrogennyj
kompleks so shlyuzom dlya  vyhoda  naruzhu.  Arakelov  uzhe  byval  na  desyatke
podobnyh stancij i potomu mog  orientirovat'sya  zdes',  kak  govoritsya,  s
zakrytymi glazami.
   Odnako takoj vstrechi ne ozhidal. Edva on stupil na stanciyu, ozhil dinamik
selektora.
   - Batiandr, na svyazi nachal'nik stancii. Vasha komnata  -  nomer  shestoj,
golubaya dver'. Obed  -  cherez  chas,  v  chetyrnadcat'.  Izvinite,  ne  mogu
vstretit' - idet eksperiment.
   - Spasibo, - proiznes ozadachenno v pustotu Arakelov.
   On bystro raskidal svoi nehitrye pozhitki v komnate, gde ostavalis'  eshche
veshchi zabolevshego kollegi. Tot dolzhen byl vernut'sya, i Arakelov  postarals
v neprikosnovennosti sohranit' hudozhestvennyj besporyadok, carivshij  v  ego
obitalishche. Kak  zhe  ego  zovut,  popytalsya  vspomnit'  Arakelov.  Kakoe-to
ispanskoe imya na "a"... Alonso? Aurelio? Al'fonso?  Net,  ne  vspomnit'...
Konechno, zhit' vot tak, po-ptich'i, v chuzhoj komnate - ne podarok.  Dazhe  dve
nedeli. I dazhe esli iz etih  chetyrnadcati  dnej  shest'  pridetsya  provesti
snaruzhi. No v konce-to koncov perezhivem.
   Za obedom on nakonec poznakomilsya s ekipazhem  biostancii.  Pohozhe,  emu
tut byli ne slishkom rady. Obstoyatel'stvo po men'shej mere strannoe,  ibo  v
lyubom kollektive, hotya by na  mesyac  izolirovannom  ot  okruzhayushchego  mira,
vsyakomu novomu cheloveku prezhde  vsego  raskryvayut  ob座at'ya,  a  uzhe  potom
smotryat, stoilo li. Sluchaetsya ved', chto ne stoilo; redko, no  sluchaetsya...
Zdes', odnako, vse bylo inache. U Arakelova sozdalos' vpechatlenie,  chto  on
zdes' - persona non grata, nekij prohodimec, somnitel'nym putem dobivshijs
vysokoj chesti popast' v chislo obitatelej "Luzhajki oduvanchikov". S nim byli
prosto vezhlivy i rovno nastol'ko, naskol'ko eto trebuetsya po  otnosheniyu  k
neznakomomu i  nimalo  ne  interesuyushchemu  tebya  cheloveku.  Slovno  emu  ne
predstoyalo rabotat' s etimi pyaterymi bok o bok...
   Ego sprosili, kak tam Agostino, kogda ego mozhno  zhdat'?  (Aga,  znachit,
zabolevshego batiandra zvali Agostino!) Uvy,  Arakelov  nichego  skazat'  ne
mog. Ego poprosili vremenno podmenit' kollegu, i vse tut.  Kstati,  a  chem
emu  predstoit  zanimat'sya?  Da  mnogo  chem,  ob座asnili   emu,   programma
obshirnejshaya, odna beda: batiandrogennyj kompleks  barahlit,  stanciya  ved'
novaya, zapushchena god  vsego,  chto-to  eshche  ne  otlazheno,  sejchas  vot  zhdut
naladchika  ot  firmy,  a  on  zaderzhivaetsya...   A   chto   s   kompleksom,
pointeresovalsya Arakelov, v etom dele on koe-chto smyslit i sam, mozhet, ego
skromnyh  poznanij  hvatit?  A  chert  ego  znaet,  chto,   ob座asnili   emu,
specialistov  na  stancii  net,   tak   chto   luchshe   vse-taki   dozhdat's
predstavitelya firmy, a togda uzhe i za delo. I skol'ko zhe eto - dozhidat'sya?
Mozhet, den', a mozhet, dva - kto znaet?  Toropit'sya,  v  sushchnosti,  nekuda,
smena u nih zdes' dolgaya - polgoda,  iz  kotoryh  proshlo  eshche  tol'ko  dva
mesyaca. No ved' Arakelovu-to zdes' dve nedeli byt'! Tak chto  zh,  navernoe,
za eto vremya vse i naladitsya. V konce koncov on, Arakelov, ved' ne vinovat
- obstoyatel'stva... Oni obil'no  osnashchali  rech'  neprivychnymi  obrashcheniyami
"sen'or Alehandro, sen'or Arakelov". Hotya razgovor i  velsya  po-anglijski:
vse pyatero byli latinoamerikancami, pravda, iz raznyh stran, ob座asnyali vse
ohotno, lyubezno, no stol' otchuzhdenno, chto v konce koncov Arakelova  prosto
zaelo. U nego tozhe byl svoj harakter, syuda on ne nabivalsya, i raz tak...
   Nikomu ne skazav, on  povozilsya-taki  s  kompleksom.  Nepoladki  v  nem
dejstvitel'no  byli,  no  takie,  chto   Arakelovu   stranno   stalo:   ili
predshestvennik ego byl uzh  polnyj  lopuh,  prichem  lopuh  s  fenomenal'nym
vezeniem, potomu chto rabotat' s takoj rashlyabannoj  apparaturoj  -  vernoe
samoubijstvo, ili zhe zdes', na stancii, skryvayutsya  ch'i-to  deti,  kotorye
shalyat po nocham. Tiho tak shalyat, no aktivno... Arakelov  vozilsya  tri  dnya,
vyyavlyaya novye i novye razregulirovki, predstavitelya firmy vse ne  bylo,  i
on  uzhe  podumal  bylo  mahnut'  na  vse  rukoj,  no  na  chetvertyj   den'
zakonspirirovannye  shaluny  (ili,  mozhet,  zdeshnie  zlye  duhi?)  sdalis',
kompleks zarabotal, zarabotal chetko, na sovest' - odno udovol'stvie.
   S etim Arakelov i prishel k nachal'niku  stancii.  Doktor  Ribejra  dolgo
kival golovoj, ulybalsya, pozhimal Arakelovu ruku, no na pryamoj vopros,  chto
zhe teper' Arakelovu delat', otvetil ves'ma uklonchivo. Mol,  za  eto  vrem
nakopilos'  mnogo  nesdelannoj  raboty,  minimum  po   trem   temam   nado
naverstyvat', no chto imenno v pervuyu ochered', eto  reshit'  nado.  Vot  oni
obsudyat, reshat, i togda Arakelov poluchit zadanie...
   Konchilas' vsya eta igra v koshki-myshki tem, chto na sed'mye sutki Arakelov
vyshel-taki iz  stancii.  Postavlennaya  pered  nim  zadacha  byla  nastol'ko
nehitroj, chto dazhe obidno stalo:  v  samom  dele,  nel'zya  zhe  mikroskopom
gvozdi zabivat'! Arakelov byl batiandrom vysokoj kvalifikacii i znal  eto.
No zadanie est' zadanie, v konce koncov emu porucheno okazat' im pomoshch',  i
on okazyvaet. A kakuyu - im vidnej. I bol'she govorit' ne o chem.
   Po raschetu vremeni on dolzhen byl vozvratit'sya  cherez  pyat'desyat  chetyre
chasa. Arakelov ulozhilsya v tridcat' vosem'. Vot togda-to on i pozvolil sebe
otkrovennoe narushenie  discipliny,  to  samoe,  kotoroe  emu  vposledstvii
pytalis' - i nebezuspeshno - vmenit' v vinu. Nel'zya skazat', chto  eto  bylo
kakim-to osoznannym resheniem. Skoree Arakelov poprostu  podcepil  bolezn',
imenuemuyu sindromom Betteredzha ili - v prostorechii -  sysknoj  lihoradkoj.
Esli kakie-to tajnye sily pytalis' zaderzhat' ego na stancii, esli  marshrut
byl razrabotan takim obrazom, chtoby  minimal'no  prohodit'  po  territorii
oazisov, znachit, Arakelovu nado poshastat' po etim samym mestam. Zachem? Kto
ego znaet! A zachem ego pytalis' ne pustit' syuda?
   Voobshche-to   oazisy   Galapagosskogo   rifta   yavlyali   soboj    kartinu
maloprivlekatel'nuyu.  Sushchestvuj  vo  vremena  velikogo  messira   Alig'eri
batiskafy, Arakelov poklyalsya by, chto poslednie krugi  ada  Dante  pisal  s
natury, i natura eta nahodilas' zdes'. To tut, to tam bili iz dna  goryachie
istochniki,  klyuchi,  gejzery.  Arakelov  pryamo-taki  oshchushchal  moshchnyj   napor
raskalennogo veshchestva  zemnyh  nedr,  kotoroe  prosachivalos'  ponemnogu  v
treshchiny mezhdu zastyvshimi uzhe podushkami lavy, zastyvalo samo,  no  uspevalo
otdat' teplo vode. Vmeste s teplom  voda  nasyshchalas'  solyami  sery,  i  ot
edkogo  vsepronikayushchego  privkusa  sul'fidov  Arakelova  uzhe  mutilo.  Ego
brosalo to v zhar, to v holod - tam, gde obychnaya,  normal'naya  temperatura,
ot odnogo do dvuh gradusov Cel'siya, podskakivala  vdrug  do  chetyrnadcati,
pyatnadcati, dazhe semnadcati. |ti teplye  zony  i  obrazovyvali  sobstvenno
Galapagosskie oazisy - obil'nye  zhizn'yu  uchastki  mertvoj  doliny.  Tol'ko
pervoosnovoj zhizni byl tut ne solnechnyj svet, a teplo Zemli; Pluton v etih
zakoulkah Neptunova carstva zamenyal Geliosa. Nachalom pishchevoj cepi  sluzhili
zdes' sernye bakterii, a vse ostal'nye  ee  zven'ya  -  kishechnopolostnye  i
mollyuski, chlenistonogie i pogonofory - byli zarazheny gigantizmom. Vdobavok
oni byli ne tol'ko veliki - ih bylo mnogo, chudovishchno mnogo.  Porazitel'na
vakhanaliya zhizni, zhdushchaya svoego Bosha...
   I  v  kakoj-to  moment  -  na  vos'mom  ili  devyatom  chasu   bescel'nyh
arakelovskih bluzhdanij po krugam Galapagosskogo rifta -  on  stolknulsya  s
samym koshmarnym porozhdeniem etogo mira.
   Sperva  Arakelov  lish'  ulovil  lateral'yu  kakoe-to  neyavnoe,   smutnoe
dvizhenie.  On  eshche  ne  mog  ponyat',  chto  eto  takoe,   no   instinktivno
nastorozhilsya...  K  nemu  medlenno   priblizhalos'   nechto   neznakomoe   i
zagadochnoe.
   Arakelov vyklyuchil dvizhok skutera i  zamer,  starayas'  nichem  ne  vydat'
svoego prisutstviya. |to byla ne  tol'ko  ostorozhnost'  nablyudatelya,  no  i
razumnoe  opasenie  potencial'noj  zhertvy:  na  mnogie  gody   zapomnilas'
Arakelovu pervaya vstrecha  s  karharodonom,  tridcatimetrovoj  pelagicheskoj
akuloj, schitavshejsya i iskopaemoj do teh por, poka Kejt Uillis nos  k  nosu
ne stolknulas' s nej podle Reyun'ona v devyanosto shestom... Arakelov  v  tot
raz ucelel lish' chudom, i eto na vsyu  zhizn'  nauchilo  ego  ostorozhnosti.  I
potomu sejchas on bezdvizhno visel v neskol'kih metrah nad dnom,  gotovyj  v
lyubuyu sekundu vrubit' dvigatel' skutera i ulepetyvat' na forsazhe, hotya  ne
bylo ni malejshej uverennosti, chto skorosti apparata hvatit...
   Sushchestvo medlenno priblizhalos' i, nakonec, Arakelov uvidel: Leviafan!
   Bol'she vsego on  napominal  krokodila  -  gigantskogo,  fantasticheskogo
krokodila ne men'she dvadcati metrov dlinoj.  No  delo  bylo  ne  tol'ko  v
razmerah. CHem-to drevnim dohnulo na Arakelova, i on zamer, ne dumaya ni  ob
opasnosti, ni o nauchnoj klassifikacii, - on  prosto  zacharovanno  smotrel,
kak sushchestvo medlenno, velichestvenno i grozno proplyvalo mimo. Ogromnaya, v
dva arakelovskih rosta golova, krutolobaya, s gigantskoj  zubastoj  past'yu,
sidela na dlinnoj shee; krokodil'e tulovishche uvenchivalos' zubchatym triton'im
grebnem; moshchnye lasty ne utratili eshche pervonachal'nogo shodstva  s  lapami;
shirokij hvost shevelilsya edva-edva, no ot etih  pochti  nezametnyh  dvizhenij
rasprostranyalas' po vode takaya volna, chto arakelovskaya lateral' otzyvalas'
na nee chut' li ne bol'yu. Uprugaya, tolstaya kozha chudovishcha byla korichnevoj  -
bolee temnoj na spine i bokah i svetlee vnizu, na tyazhelo otvisshem bryuhe, a
s shei svisala, razvevayas' vo vstrechnom potoke, dlinnaya krasnaya griva...
   Leviafan!
   CHtoby opisat' ego, nuzhen byl Bosh. Arakelov prosto smotrel emu vsled, a
v pamyati,  slovno  s  pushchennoj  kol'com  plenki,  zvuchali  dve  stroki  iz
chitannogo kogda-to stihotvoreniya:

   Mchatsya moi krasnogrivye koni,
   I na mir opuskaetsya strah.

   Arakelov smotrel, tverdya pro sebya  eti  stroki,  kak  zaklinanie,  poka
monstr sovsem ne ischez.
   I vot sejchas, uverenno vedya svoj  "karharodon"  na  severo-severo-zapad
vdol' kraya doliny, Arakelov vnov' i vnov' vozvrashchalsya k mysli  -  ne  bud'
etoj vos'miletnej davnosti vstrechi, i ne bylo by  segodnyashnej  bezuspeshnoj
spasatel'noj  operacii.  Nuzhdy  by  ne  bylo   v   tepereshnej   pogone   -
spravedlivom, no zapozdalom, kak vsegda, pohode Fortinbrasa. I ne bylo  by
togo, za kem neutomimo i neumolimo sledoval sejchas Arakelov...
   Ne bylo by Dushmana.





   Nu vot, skazal sebe Klajd Lajon, teper' mozhno i otdohnut'. Da i chto emu
ostavalos', krome otdyha, sutok na troe, esli ne chetvero. Pokuda  ulyaguts
strasti i mozhno budet spokojno ujti.
   On kriticheski oglyadel plody svoih  trudov.  Na  stolike  -  zdorovennyj
termos s kofe, tarelka s sandvichami i stopka videokasset. Zdorovo, chto  na
etot raz on dogadalsya prihvatit' ih s soboj. A to dohni tut s toski, kak v
prezhnie otsidki... Vse odinnadcat' serij "Zaklinatelej praha"! A?!  |to  zh
polnaya Riv'era! Odinnadcat' serij, dvadcat' dva chasa, a smotret'  takoe  i
ne po razu mozhno! Nu i otospat'sya ne hudo. Tozhe Riv'era. Poslednie dni emu
eto ne slishkom-to udavalos'...
   Posle tret'ej serii nedosyp stal chuvstvovat'sya vser'ez  -  nevziraya  na
krepkij kofe. CHto zh, mozhno i na bokovuyu.
   Klajd vyklyuchil televizor, eshche neskol'ko sekund smotrel,  kak  gasnet  v
centre ekrana krohotnyj, yarkij kvadratik, potom rezkim dvizheniem  podnyals
(legkoe skladnoe kreslo pronzitel'no vzvizgnulo), shodil  na  kambuz,  gde
vymyl i  postavil  v  sushilku  posudu,  -  akkuratnost'  vsegda  byla  ego
punktikom, - i napravilsya k oblyubovannoj na etu noch' spal'ne. Esli  verit'
pozhelteloj kartochke, vstavlennoj v plastikovyj karmashek na  dveri,  ran'she
zdes' zhil  operator  donnyh  rabot.  Kayutka  byla  malen'kaya,  kak  i  vse
pomeshcheniya stancii, krome pul'tovoj i salona. Vse ubranstvo ee  zaklyuchalos'
v pis'mennom stole (ves'ma skromnom),  dvuh  taburetah,  stennom  shkafu  i
neshirokom divanchike, na noch' prevrashchavshemsya,  odnako,  vo  vnushitel'nuyu  -
bol'she poloviny kayuty - tahtu. Klajd chuvstvoval  sebya  na  takom  lozhe  na
redkost' neuyutno. I o chem tol'ko dumali eti idioty-proektirovshchiki?..
   Klajd predpolagal usnut' srazu zhe, kak lyazhet,  no  ne  tut-to  bylo.  V
golovu lezli kakoj-to nesusvetnoj  meshaninoj  vpechatleniya  poslednih  dvuh
dnej, s teh por, kak "Tigrovaya Liliya",  myagko  opushchennaya  na  vodu  moshchnoj
lapoj sudovogo krana, ravnomerno zakachalas' u  podvetrennogo  borta  "Oushn
Svajna".
   Togda predstoyashchij voyazh  kazalsya  Klajdu  prosto  ocherednoj  vylazkoj  v
Galapagosskie oazisy, derzkoj ohotnich'ej ekspediciej, kakih na  ego  schetu
bylo uzhe nemalo.  Skol'ko,  kstati?  Nu-ka  poschitaem...  Da,  dvenadcat'.
Dvenadcat' za tri goda. |ta dolzhna byla stat' trinadcatoj. Tak vot  ono  v
chem delo! I kak on ran'she ne soobrazil!
   No ne soobrazil. I spokojno  povel  svoyu  "Tigrovuyu  Liliyu"  k  sklonam
riftovyh gor, do kotoryh ostavalos' mil' tridcat'-sorok:  blizhe  podhodit'
ne stoilo,  eto  moglo  by  navesti  na  nenuzhnye  razmyshleniya  vezdesushchih
arhangelov iz Okeanskogo  Patrulya.  On  znal,  chto  stoilo  rubke  "Lilii"
ischeznut' pod  poverhnost'yu,  kak  "Oushn  Svajn"  samym  nevinnym  obrazom
prodolzhil put'.  Poluchasovaya  zaderzhka  so  storony  vyglyadela  sovershenno
estestvenno, ee mozhno bylo by, sluchis' chto,  ob座asnit'  kak  ugodno,  hot'
uchebnoj shlyupochnoj trevogoj, naprimer... I lish' posle togo, kak on peredast
po gidroakustike sovershenno bezobidnyj signal -  tri  fragmenta  podlinnoj
kashalotovoj pesni, tol'ko smontirovannye s dolzhnymi pauzami  i  v  dolzhnom
poryadke, "Oushn Svajn"  ustremitsya  k  toj  tochke,  gde  smozhet  vnov',  ne
privlekaya nich'ego vnimaniya, podnyat' na bort "Liliyu" i volochashchuyusya  za  nej
na kruchenyh pentauretanovyh trosah set' s dragocennym gruzom.
   Poistine dragocennym - na etot raz dobycha dolzhna byla  prinesti  Klajdu
shest'desyat tri tysyachi. Rasshchedrilsya-taki staryj lis Roulinston:  ved'  esli
priplyusovat' syuda  rashody  na  arendu  "Oushn  Svajna"  da  vse  ostal'nye
nakladnye rashody, summa poluchaetsya ogo-go kakaya! Tol'ko eto  ego  zabota.
On  svoe  vernet.  Storicej.  A  vot  Klajdu  bez  etih  deneg  sejchas  ne
vyvernut'sya. I dolgi podzhimayut, i rashody svetyat... I na tebe! Vlopalsya!
   A ved' sperva vse shlo tochnehon'ko po planu. Klajd tishkom  podobralsya  k
ushchel'yu, kotorym mozhno bylo proniknut' v riftovuyu  dolinu  bez  riska  byt'
zasechennym cepochkoj gidrofonov, ustanovlennyh  po  perimetru  zapovednika.
Steny ushchel'ya mnogokratno otrazhali i v konce koncov gasili shum dvigatelej -
obstoyatel'stvo, proektirovshchikam ostavsheesya nevedomym. Klajd  pronyuhal  eto
vo vremya svoej tret'ej vylazki v zapovednik i s teh por  vsegda  shel  etoj
dorozhkoj, ne riskuya popast'sya. Tak zhe, kak  ne  riskoval  on,  otsizhivayas'
sejchas zdes'. Vot chto znachit detal'no izuchit' teatr dejstvij!
   V ushchel'e on ustanovil seti - vse chin chinom. Potom potihon'ku  uglubils
v oazisy. |to bylo samym trudnym - nashchupat' gada  morskogo,  podmanit';  a
manok u Klajda otmennyj, on takuyu pesenku etih gadov v svoe vremya  zapisal
- pal'chiki oblizhesh'! Na etu  pesenku  oni  letyat,  chto  tvoi  motyl'ki  na
lampochku...
   Tak i shastal Klajd po doline korotkimi galsami, vremenami vrubaya na vsyu
katushku prizyvnuyu pesenku... On i sam tolkom  ne  znal,  lyubovnaya  li  eto
serenada, pros'ba li o pomoshchi ili predlozhenie podelit'sya dobychej.  Glavnoe
- na nee klevali. No na etot raz emu ne vezlo.
   Nastol'ko ne vezlo, chto v odin prekrasnyj moment on obnaruzhil submarinu
Patrulya,  kotoraya  uverenno  sela  emu  na  hvost.  Fu  ty  chert!  I   chto
ponadobilos' etomu psihovannomu arhangelu v samom centre oazisov?  Emu  zhe
polozheno perimetr barrazhirovat'! Vprochem, tut bylo ne do razmyshlenij.
   "Liliya", konechno, molodchina. Na vid  ona,  mozhet,  i  poneuklyuzhej,  chem
submariny Patrulya, no v skorosti i manevrennosti im ne ustupit. Klajd stal
otryvat'sya. No arhangel popalsya  upryamyj.  Oni  gonyalis'  chasov  sem'  ili
vosem' - s tochnogo scheta vremeni Klajd, greshnym  delom,  sbilsya,  starayas'
dogadat'sya, vyzval patrul'nyj podmogu ili net. Esli vyzval,  esli  nasyadut
na Klajda so vseh storon, to  nikuda  ne  denesh'sya,  vsplyvaj  da  zadiraj
lapki. No arhangel yavno hotel vzyat' ego v odinochku. To est' pod  vodoj-to,
razumeetsya, ego ne voz'mesh', zato mozhno vysledit', a tam rano  ili  pozdno
vsplyvat' vse ravno pridetsya. Ili ubezhishche svoe  pokazat'.  CHto  nichut'  ne
luchshe. Tut uzh  beri  ego  golymi  rukami.  "Liliya"  vse-taki  ne  krejser,
otstrelivat'sya ne iz chego. Da i ne stal by Klajd otstrelivat'sya: odno delo
etih gadov iz-pod nosu u Patrulya tyagat', a drugoe - greh  na  dushu  brat'.
Net, eto nikak. Nel'zya eto...
   V konce koncov Klajda osenilo. On dazhe special'no podpustil patrul'nogo
poblizhe, a potom stal uhodit' k ushchel'yu, narashchivaya hod do  predela,  samogo
chto ni na est' predel'nogo predela; teper' tol'ko ty, starushka, ne  vydaj,
ne podvedi, ya potom tebe otsluzhu, ya uzh tebya vsyu po vintiku pereberu, ty  u
menya na pyat' let pomolodeesh'... I "Liliya" ne podvela. Klajd  bukval'no  na
hvoste  vtashchil  patrul'nogo  v  ushchel'e,  oba  oni  vyzhimali  iz  mashin  po
chetyrnadcat' uzlov - blizko k rekordu, zhal'  dazhe,  chto  nikto  ne  vidit!
Pervoe koleno, vtoroe, teper' otrezok pryamoj - okolo polumili... Nu davaj!
Klajd  do  hrusta  vyvernul  ruli  glubiny  i  oporozhnil  nosovoj   bunker
avarijnogo ballasta. Esli zadumka vygorit, dotopat'  mozhno  budet  i  tak,
dinamicheski uravnoveshivaya different rulyami... Tol'ko by arhangel chertov ne
razgadal ego manevra! Stop! Ved' na ego submarine avarijnogo ballasta net!
Vse. Proneslo, znachit.
   Klajd eshche uvodil svoyu "Liliyu" vverh, pomalu vyravnivaya  apparat,  kogda
vnizu, pod nim, submarina Okeanskogo Patrulya, proskochiv metrov  na  trista
vpered, zaputalas' v postavlennyh  Klajdom  setyah.  Pentauretanovye  trosy
namotalis' na vint, tak chto teper' arhangel byl obezvrezhen. Esli  povezet,
on vsplyvet, produv cisterny: mozhet, raschalki lovushki i ne vyderzhat  takoj
nagruzki. A vyderzhat - chto zh, nikto ne meshaet pozvat' na  pomoshch'.  Vytashchat
ego, vtyk dadut - i pravil'no, ne lez', durak, odin v takoe  delo.  Slavy,
vidish' li, zahotelos' - kak zhe, v odinochku Dushmana vzyal. Vzyal odin  takoj!
Posidi, posidi,  krasavchik...  Vot  tol'ko  setej  zhalko.  Ih  konstrukciyu
razrabotali Klajdu rebyata iz Okeanograficheskogo instituta v  La-Dzholle,  a
zakazyvat' lovushku po ih chertezham prishlos' v Turku, i eto vstalo Klajdu ni
mnogo ni malo v dvadcat' tysyach  -  kak  raz  ves'  avans,  poluchennyj  pod
pervogo gada... Teper' s nimi prishlos' poproshchat'sya.
   Potom Klajd tashchilsya k svoemu ubezhishchu. Imenno tashchilsya,  potomu  chto  bez
nosovogo  ballasta  idti  -  eto  sploshnoj  cirk  i  vysshij  pilotazh.   No
dopolz-taki na chetyreh uzlah, a teper' predstoyalo otsizhivat'sya, potomu chto
zdes' ego, konechno, ne najdut, v golovu nikomu ne pridet iskat' zdes',  no
poprobuj tol'ko vysun'sya - i vse gidrofony etoj chasti Tihogo okeana nachnut
zasekat' motory "Lilii". I bud'te  uvereny,  zasekut.  I  mozhet,  pridets
protorchat' zdes' ne chetvero, a vse sem' sutok, chtoby tam pouspokoilis'. Da
hot'  desyat'!  Tut  teplo,  svetlo  i  ne  kaplet.  I  odinnadcat'   serij
"Zaklinatelej praha". I vyspat'sya mozhno.
   Odna beda - ne spitsya.  CHert  ego  znaet,  pochemu.  Ran'she  emu  vsegda
zamechatel'no prosto spalos'. I ne v tom  delo,  chto  nad  nim  sejchas  tri
kilometra vody. Podumaesh' - i poglubzhe on spal. Kogda  oni  CHellendzherskuyu
koloniyu vytyagivali - na pyati spal. I hot' iz pushki strelyaj! A teper'...
   Da, slavnye vremena byli ran'she. Kogda ih troica - Majkl King, Don Rouz
i Klajd Lajon, - tri  neprofessionala,  tri  diletanta,  uterli  nos  vsem
podryad. Kitam,  mozhno  skazat'.  I  kakim!  "Lokhid",  "Makdonnel-Duglas",
"Korning Glass Uorks" - eto vam ne  funt  izyumu.  I  ved'  kak  vse  legko
nachinalos'!
   Svoj pervyj batiskaf oni postroili sami. Vtroem.  Sobstvennymi  rukami.
Prosto hoteli dokazat' - mozhno eto. I rodilsya "Pustik-Dutik",  trehmestnyj
batiskaf, primitivnyj, kak bumerang. I takoj zhe effektivnyj.  Vot  i  vse,
chto u nih togda bylo: "Pustik-Dutik" i "Morzh", devyanostodevyatitonnyj kater
tret'ego goda postrojki, kotoryj oni prisposobili pod obsluzhivayushchee sudno.
U  nih  byli  bol'shie  dolgi  i  malen'kaya  firma  -  "Anderuoter  servis,
inkorporejted" so shtatom  v  tri  cheloveka  i  odnogo  nesovershennoletnego
koalu. Potom, kogda pervye podryady  prinesli  pervye  dohody,  oni  smogli
nanyat' dvuh mehanikov, treh matrosov i sekretarshu dlya solidnosti. I  snyat'
malen'kij ofis v Brisbene. A potom k "Pustiku-Dutiku" pribavilos' eshche  dva
podvodnyh apparata, uzhe ne svoimi rukami postroennyh,  no  vse  ravno  imi
vynoshennyh,  produmannyh  do  melochi,   do   zaklepochki.   Dva   blizneca,
"Dvojnyushechka" i "Dvojnyashechka". |to byla Majklova ideya: raz uzh est'  u  nas
"Morzh", to puskaj i vse ostal'nye iz toj zhe  kompanii  budut...  "Morzh"-to
oni tak i kupili, s nazvaniem vmeste...
   Zakazov im hvatalo - spros na podvodnye raboty  ros,  a  bol'shaya  chast'
glubokovodnyh  apparatov  vypolnyala  pravitel'stvennye   i   mezhdunarodnye
programmy. I nachalos' procvetanie -  ne  burnoe,  a  tak,  pomalen'ku,  no
neuklonno.  Togda  i  rodilas'  "Tigrovaya  Liliya"   [Morzh,   Pustik-Dutik,
Dvojnyushechka, Dvojnyashechka  i  Tigrovaya  Liliya  -  personazhi  skazki  L'yuisa
Kerrolla "Zazerkal'e"]. |to byl ih shedevr. Ih lebedinaya pesnya.  Lebedinaya,
potomu chto vskore Klajd vyshel iz firmy i pri delezhe paev "Liliya" dostalas'
emu. Ni o chem drugom on i ne mechtal.
   Vsemu vinoj odin hmuryj vecher i Astrid, kotoraya ushla, ne  poproshchavshis',
i delat' bylo nechego, krome kak pojti v kabak. Tam ego i slovil etot sukin
syn Kouvel. A pochemu sukin syn?  Ne  pokazalsya  on  togda  Klajdu  sukinym
synom, vovse net. I denezhki,  kotorymi  Kouvel  pomanil,  tozhe  pokazalis'
vpolne zasluzhivayushchimi vnimaniya. Za odnu  udachnuyu  vylazku  mozhno  poluchit'
vtroe bol'she, chem zarabatyvala ih firma na lyuboj svoej operacii... I byl v
etom  predlozhenii  nekij  shchekochushchij  avantyurnyj  privkus,  kotoryj  Klajdu
okazalsya donel'zya po dushe. Bylo dazhe blagorodstvo nekoe. V  konce  koncov,
nu ohranyayut zdes' etih gadov morskih. Tak chto s togo? Kto ih tut vidit?  A
teh, chto zaputyvalis' v Klajdovy seti, vidyat mnogie. Durbanskij okeanarium
gde poluchil svoego? A tam tysyachi posetitelej na eto chudishche  pyalyatsya.  I  v
Vellingtonskom okeanariume pust' smotryat, lyubuyutsya etoj pakost'yu  -  Klajd
Lajon dlya nih rasstaralsya. Za svoi poleta tysyach. I v teh chastnyh  lavochkah
- u Krassa M'Koro, u Galin-Garida, u Fegerajdo... Da mnogo ih! Vot  tol'ko
u Roulinstona eto vopros eshche,  kogda  budet.  Potomu  chto  popalsya  Klajd.
Teper' vykruchivat'sya pridetsya, oh, kak vykruchivat'sya! I  s  dolgami,  i  s
novoj set'yu, i togo glyadi eta gnida Roulinston neustojku  potrebuet...  Da
tol'ko - k komu eshche emu sovat'sya? Kto emu eshche eto ustroit?
   Potom-to podi sprashivaj - otkuda  vzyalos',  mol,  divo  morskoe?  Okean
velik.  A  na  dele  gde  vzyat'?  Zdes'.  V   Galapagosskih   oazisah.   V
mezhdunarodnom morskom zapovednike. Kotoryj imeni Darvina. I mozhet eto poka
tol'ko on - Klajd Lajon. Neulovimyj  Dushman.  Korol'  brakon'erov  Dushman.
Vezuchij Dushman. I nikto drugoj.
   Dushmanom  prozvali  ego  arhangely  iz   Patrulya   i   yajcegolovye   iz
zapovednika, no Klajdu ponravilos'. Byla i v  etom  kakaya-to  svoeobrazna
romantika. Dushman. Obrechennaya kakaya-to romantika.
   Klajd zavorochalsya, popytalsya bylo ustroit'sya poudobnee  i  zasnut',  no
snova ne poluchilos'. V glaza  slovno  peskom  sypanuli,  a  vse  ravno  ne
poluchilos'...
   Togda on vstal, poshel v kambuz,  svaril  kofe  pokrepche  da  pogoryachee,
vernulsya v salon i vklyuchil televizor.
   CHetvertaya seriya "Zaklinatelej praha" - odna iz luchshih. Kak raz tam Dajk
Leman obretaet vlast' nad serymi zombi. CHistaya Riv'era!..  Ladno,  raz  ne
usnut', - posmotrim...





   K ishodu pervyh sutok Arakelov pochuvstvoval narastayushchuyu ustalost'. Net,
spat'  on  ne  hotel:  podvodnyj  son  batiandra  kvantovan.  Ritm  sna  i
bodrstvovaniya - voobshche shtuka plastichnaya; obychno lyudi spyat vosem' chasov  iz
kazhdyh  dvadcati  chetyreh;   speleologi,   dolgo   rabotaya   v   podzemnom
bessolnechnom mire, privykayut k dvenadcatichasovomu snu iz  tridcati  shesti;
mozg batiandra otdyhaet tret' ot kazhdoj sotoj doli  sekundy,  prichem  fazy
eti u polusharij ne sovpadayut. Son est', i ego net -  sostoyanie  ideal'noe.
Odna beda: bol'she treh sutok v takom ritme zhit' nevozmozhno.  Vyshedshego  na
poverhnost' batiandra odolevaet bezuderzhnaya  kompensatornaya  sonlivost'  -
slishkom dalek kvantovannyj son ot privychnogo ritma... Tak chto  zdes',  pod
vodoj, spat' Arakelov ne hotel. I est' - tozhe, potomu chto malen'kaya cherna
korobochka  na  poyase,  povinuyas'   komandam   mikroprocessora,   po   mere
neobhodimosti vgonyala emu v krov' ocherednuyu porciyu ATF.  Prosto  skazalas'
monotonnost' dvizheniya: "karharodon" s  neizmennoj  skorost'yu  nes  ego  na
severo-severo-zapad; v tesnom gnezde, gde Arakelov umeshchalsya ne bez  truda,
nel'zya bylo dazhe peremenit' pozy - i tak iz chasa v chas... Situaciya,  pryamo
skazhem, netipichnaya: kak pravilo, batiandry vedut pod vodoj zhizn' nastol'ko
aktivnuyu, chto pochti ne ustayut. Utomlenie  nachinaet  nakaplivat'sya  lish'  k
ishodu zheltyh chasov.
   Arakelov vzglyanul na chasy.  Poka  on  tochno  ukladyvalsya  v  namechennyj
grafik. Znachit, mozhno sdelat'  prival.  On  ostanovil  skuter,  s  polchasa
poplaval, razminayas', i  dazhe  s  udovol'stviem  povozilsya  s  moloden'kim
os'minogom - shchupal'ca ego byli ne dlinnee  arakelovskoj  ruki.  Os'minozhek
okazalsya obshchitel'nym, ohotno igral s Arakelovym v pryatki, zatem  predlozhil
seans vol'noj  bor'by,  a  potom  so  svojstvennoj  golovonozh'emu  plemeni
neposledovatel'nost'yu neozhidanno smylsya, ostaviv  medlenno  raspolzayushchees
oblachko sepii. Arakelov pokazal emu nos, ne  pitaya,  pravda,  ni  malejshej
nadezhdy na to, chto sprut zametit i ocenit  etot  zhest,  potom  vernulsya  k
svoemu "karharodonu", poudobnee - naskol'ko vozmozhno bylo -  ustroilsya  na
voditel'skom meste i dal hod.
   I snova navstrechu emu pomchalas' abissal'naya t'ma  v  redkih  prosverkah
ch'ih-to zhivyh ognej - zvezdnaya noch' gidrokosmosa. Sovsem  kak  vosem'  let
nazad, kogda  on  pospeshno  vozvrashchalsya  na  "Luzhajku  oduvanchikov"  posle
vstrechi s tainstvennym Leviafanom.
   Vprochem, ne takim uzh tainstvennym.
   |to Arakelov ponyal pochti srazu: chego-nibud' da  stoili  vse  zhe  mesyacy
podgotovki k sovetsko-yaponskoj ekspedicii  na  "Iba-Maru",  cel'yu  kotoroj
byli poiski reliktovoj fauny YUzhnyh Morej - poiski tshchetnye, ibo v  tot  raz
im  tak  i  ne  udalos'  shvatit'  za   hvost   Velikogo   Morskogo   Zme
(formulirovka, skol' nepochtitel'naya, stol'  i  populyarnaya  na  bortu  etoj
turboparusnoj shhuny). I vot  teper'  Arakelov  stolknulsya-taki  s  Velikim
Morskim Zmeem -  kak  raz  togda,  kogda  men'she  vsego  ozhidal.  Vprochem,
pravil'nee bylo by  skazat'  -  s  odnim  iz  Morskih  Zmeev.  Potomu  chto
galapagosskij   Leviafan   nichem   ne   napominal,   skazhem,   preslovutyh
"dolgonosikov"  Titova  i   Varivody,   zmeya   Le-Serreka   ili   chudovishche
"Dzujio-Maru". Zato s drugimi on yavno nahodilsya v krovnom rodstve.
   Imenno eto morskoe divo opisyval v sudovom zhurnale  nemeckoj  submariny
U-28 ee komandir, fregatten-kapitan Uve-Ul'rih  Forstner:  "30  iyulya  1915
goda my torpedirovali v Severnoj  Atlantike  britanskij  parohod  "Iberiya"
(vodoizmeshcheniem 5223 tonny).
   Sudno, kotoroe bylo dlinoj okolo  180  metrov,  bystro  poshlo  ko  dnu,
kormoj vpered; glubina v tom  meste  dostigala  neskol'kih  tysyach  metrov.
CHerez 25 sekund posle pogruzheniya parohod vzorvalsya na glubine, kotoruyu  my
priblizitel'no opredelili v tysyachu metrov. Vskore posle etogo iz  vody  na
vysotu 20 ili 30 metrov byli vybrosheny oblomki sudna i sredi nih  ogromnoe
morskoe zhivotnoe.
   V eto vremya na  mostike  podlodki  nahodilis'  shest'  chelovek:  ya,  dva
dezhurnyh oficera, starshij mehanik, shturman i  rulevoj.  My  vo  vse  glaza
smotreli na morskoe divo. K sozhaleniyu, my ne uspeli ego  sfotografirovat',
tak kak cherez 10-15 sekund zhivotnoe  uzhe  skrylos'  pod  vodoj.  Ono  bylo
dlinoj okolo dvadcati metrov, napominalo gigantskogo krokodila s  chetyr'm
moshchnymi lapopodobnymi lastami i s dlinnoj zaostrennoj golovoj".
   V mae 1964  goda  ekipazh  nebol'shogo  traulera  "N'yu-Bedford"  videl  u
massachusetskih beregov chudovishche s krokodil'ej golovoj na  dlinnoj  zmeinoj
shee.
   YAsnym letnim dnem 1972 goda Dzhejms R.Koup, kapitan i vladelec nebol'shoj
shhuny, neskol'ko minut nablyudal skvoz' tolshchu pronizannoj solnechnymi luchami
kristal'no   prozrachnoj    vody    Kalifornijskogo    zaliva    gigantskoe
krokodilopodobnoe zhivotnoe, medlenno plyvushchee nad samym dnom.
   Nakonec, v sentyabre  1998  goda  imenno  ego  dve  s  polovinoj  minuty
nablyudali na obzornom ekrane mezoskafa Zigmund Drek  i  YUhani  Paskiajnen,
izuchavshie donnye otlozheniya Kalekoj kotloviny.
   Tak chto neznakomcem galapagosskogo Leviafana Arakelov schitat'  ne  mog.
Bol'she togo, chut' ne sto let nazad uzhe  bylo  podyskano  emu  opredelenie:
neotilozavtr.  Reliktovyj  yashcher,  ne   zahotevshij   vymirat',   a   potomu
vynuzhdennyj izmenit'sya. V konce koncov, i  celakant,  znamenityj  "starina
chetveronog", sensaciya proshlogo veka,  tozhe  zametno  otlichaetsya  ot  svoih
iskopaemyh  predkov,  iz  melkoj  presnovodnoj  rybeshki  prevrativshis'  za
milliony let v zdorovennuyu morskuyu rybinu do dvuh metrov dlinoj i  do  sta
kilogrammov vesom. Kak govoritsya,  "odnako  za  vremya  puti  sobaka  mogla
podrasti"...
   Glavnoe  zhe  -  do  sih  por   vse   eti   vstrechi   byli   sluchajnymi.
Nepredvidennymi i nenaznachennymi. No na etot raz - Arakelov byl uveren, ne
znaniem eshche, no chut'em - Velikogo Morskogo Zmeya  udalos'-taki  slovit'  za
hvost. I hvost etot vel syuda, v oazisy Galapagosskogo rifta. A mozhet byt',
i v drugie podobnye mesta - est' zhe oni eshche gde-nibud' v riftovyh  dolinah
sredinno-okeanicheskih hrebtov! Gde-nibud' da est'. I v ih strannom mire  s
obrashchennoj vniz, k zharu podzemnyh nedr zhizn'yu, eti  upryamo  ne  zahotevshie
vymirat' vopreki evolyucii neodinozavry otyskali sebe ekologicheskuyu nishu, v
kotoruyu vpisalis' - na tysyacheletiya. Na milliony let. Teper'  ponyatno,  gde
ih iskat'. V tom-to i byla prichina neudachi ekspedicii na  "Iba-Maru",  chto
okean velik. Iskat' v nem  chto-nibud'  naudachu  -  huzhe,  chem  preslovutuyu
igolku v stoge sena. A teper' - teper' est' privyazka.
   S etim i kinulsya Arakelov po vozvrashchenii na stanciyu k doktoru  Ribejre.
I poluchil, myagko govorya, ot vorot  povorot.  Vpervye  v  ego  nemaloj  uzhe
praktike batiandra emu prosto-naprosto ne  poverili.  Malo  li  chto  mozhet
prividet'sya v abissal'noj t'me? I voobshche, sen'or Alehandro, chto vy  delali
v etom rajone? Programmoj ego poseshchenie ne  predusmatrivalos',  i  na  eto
sen'oru batiandru stoit osobo obratit' vnimanie, ibo disciplina... I dalee
posledovali rassuzhdeniya, kotorye Arakelov, priznat'sya, na  devyat'  desyatyh
propustil mimo ushej, nastol'ko on byl osharashen takim povorotom dela. |togo
on ozhidal eshche men'she, chem vstrechi s  Velikim  Morskim  Zmeem.  I  nakonec,
prozvuchal sakramental'nyj vopros - tot, o kotoryj ot veka razbivalis'  vse
rasskazy o vstrechah s reliktovymi chudishchami. Gde dokazatel'stva?
   Dokazatel'stv u Arakelova ne bylo. On videl - i tol'ko. I eshche on  znal,
gde teper' nado iskat'. Pod  eto,  mezhdu  prochim,  vpolne  mozhno  poluchit'
assignovaniya; eto dostatochno ser'ezno  -  vo  vsyakom  sluchae,  poser'eznee
argumentov, pod kotorye snaryadili v tridcat'  sed'mom  "Iba-Maru".  Odnako
pronyat' doktora Ribejru bylo neprosto. Pust' sen'or Arakelov  izvinit,  no
vse eto slova. Davnym-davno razrabotany kriterii dostovernosti nablyudeniya.
|to azbuka. Dostovernym schitaetsya nablyudenie, provodivsheesya ne  menee  chem
dvumya lyud'mi nezavisimo drug ot druga, chto isklyuchaet vozmozhnost'  sgovora,
i sovpadayushchee pri opisanii ne menee, chem na shest'desyat procentov. Vot tak.
Ishodya iz etih kriteriev, soobshchenie sen'ora Arakelova dostovernym  sochteno
byt' ni v koej mere ne mozhet. Ne govorya uzhe o tom,  chto  v  dannom  rajone
batiandru po programme nahodit'sya vovse ne sledovalo... CHert znaet chto! To
special'no snaryazhayut mezhdunarodnuyu ekspediciyu, dazhe neudacha kotoroj nikogo
ne obeskurazhivaet, to teper',  kogda  delo  sdelano,  Arakelovu  ne  hotyat
verit'... CHto eto?  Ogranichennost'?  Nezhelanie  ustupit'  chest'  otkrytiya?
Neponyatno. I nepriyatno.
   Tak ni do chego i  ne  dogovorivshis',  Arakelov  ushel  k  sebe  -  spat'
hotelos' nesterpimo, i prodolzhat' diskussiyu on byl fizicheski prosto  ne  v
sostoyanii. Poetomu razgovor vozobnovilsya tol'ko na  sleduyushchij  den'  -  za
obedom v kayut-kompanii. I s tem zhe uspehom. Arakelov chuvstvoval, chto mezhdu
nim i pyaterymi chlenami  osnovnogo  ekipazha  "Luzhajki  oduvanchikov"  vstala
nekaya stena, stena absolyutno prozrachnaya, no rezinovo-uprugaya,  na  kotoruyu
skol'ko ni brosajsya, vse ravno okazyvaesh'sya tam zhe, gde byl.  Ne  probit'.
Ne razorvat'. Ne vzorvat'. Nichem.
   Arakelov rasteryalsya. On mog dopustit', chto u  doktora  Ribejry  gnusnyj
harakter. CHto ne ponimaet chego-to Ribejra. CHto ne hochet  ponyat'  dazhe.  No
chtoby  ne  hoteli  ponimat'  pyat'  chelovek,   pyatero   uchenyh,   ser'eznyh
specialistov vysokoj kvalifikacii, pyatero raznyh lyudej iz raznyh  stran  -
net, takoe v golove ne ukladyvalos'. Bylo nad chem podumat'.
   I Arakelov dumal, sidya v  neuyutnoj  kayute,  v  kotoroj  on  po-prezhnemu
chuvstvoval sebya nezvanym gostem. Otchet o prodelannoj  vne  stancii  rabote
zastryal na sed'moj stranice,  potomu  chto  imenno  zdes'  bylo  mesto  dl
rasskaza o vstreche s etim samym Leviafanom, s neotilozavrom  ili  kak  ego
tam, i Arakelov ponyatiya ne imel, chto zhe pisat' i kak. Net,  on  znal,  chto
napishet vse tak, kak ono bylo. Vopreki vsem i vsemu. No prezhde nuzhno  bylo
ponyat', chem zhe vyzvano bylo takoe otnoshenie k ego rasskazu. Gde tut sobaka
zaryta i kakoj  ona  porody?  Arakelov  sidel  pered  mashinkoj,  potyagival
holodnyj grejpfrutovyj sok i dumal, dumal, dumal... Odnako  dodumat'sya  ni
do chego tak i  ne  smog,  kogda  razdalsya  akkuratnyj,  odnimi  kostyashkami
pal'cev, suho i otryvisto, stuk v dver'.
   - Vojdite, - skazal Arakelov.
   |to byl ZHoao da Galvish, odin iz treh  biologov  stancii,  issledovatel'
pogonofor,  nevysokij,  izyashchnyj  mulat,  ot  svoih  negrityanskih   predkov
unasledovavshij olivkovo-bronzovuyu kozhu i pyshnye kurchavye volosy.
   - Ne zanyaty, sen'or Alehandro?
   - Kak vidite, - otozvalsya Arakelov, mozhet byt', ne slishkom lyubezno,  no
posle daveshnego razgovora za obedom emu ne ochen'-to i  hotelos'  proyavlyat'
lyubeznost' i radushie. - CHem mogu sluzhit'?
   - Mne hotelos'  by  pobesedovat'  s  vami,  sen'or  Alehandro.  U  vas,
navernoe, slozhilos' lozhnoe vpechatlenie...
   - CHto zh, - skazal Arakelov. - Davajte pogovorim. Soku hotite? Ili kofe?
   - Ni togo, ni drugogo, spasibo.
   Da Galvish uselsya v kreslo, zakinul nogu za nogu i  vytashchil  iz  karmana
shortov chetki - nastoyashchie chetki, kakie Arakelovu  do  sih  por  prihodilos'
videt' razve chto v muzee. Vyrezannye iz kakogo-to temnogo,  pochti  chernogo
dereva, oni  ochen'  estestvenno  vyglyadeli  v  rukah  da  Galvisha.  Biolog
perehvatil udivlennyj arakelovskij vzglyad, ulybnulsya:
   - Vot, vidite li, sen'or  Alehandro,  otvykayu  kurit'.  I  nado  chem-to
zanyat' ruki. Ochen', znaete li, pomogaet...
   Arakelov kivnul. On dopil sok, otkuporil novuyu zhestyanku  i  plesnul  na
tri pal'ca v stakan.
   - Tak chem mogu sluzhit'?  Naskol'ko  ya  ponimayu,  moi  nablyudeniya  zdes'
nikogo ne zainteresovali, a vse, chto otnositsya k programme, v tom chisle  i
vashej ee chasti, budet izlozheno v otchete. Vprochem, esli hotite...
   - Net. I to, chto nablyudeniya vashi nas ne zainteresovali - tozhe net.  Vs
beda kak raz v tom, chto oni nas zainteresovali. Dazhe slishkom.
   - To est'?
   - Vidite li, sen'or Alehandro...
   Arakelov ne vyderzhal:
   - A mozhno bez pridvornyh ceremonij? Sen'or Arakelov, sen'or  Alehandro,
sen'or batiandr... Govorit' - tak po-chelovecheski.
   - CHto zh, kollega. Mozhet byt', vy i pravy - davajte  govorit'  proshche.  YA
ponimayu, vas mnogoe udivlyalo i razdrazhalo u nas. No pover'te, na vse  byli
prichiny. I dostatochno ser'eznye.
   - Verit' i ponimat' - ne odno i to zhe.
   - Vot ya i hochu popytat'sya ob座asnit'. CHtoby  vy,  kollega,  ponyali.  Bez
somneniya, vy zametili, chto my  vsyacheski  staralis'  ne  vypustit'  vas  iz
stancii.
   - Da uzh...
   -  Uvy,  opyt  sabotazha  u  nas  slishkom  mal.  Neprostoe   eto   delo,
okazyvaetsya. Potomu vy nas i pereigrali.
   - No zachem oni byli nuzhny, eti igry?
   -  Zatem,  chtoby  vy  izbezhali  toj  samoj  vstrechi,  o   kotoroj   tak
zahvatyvayushche rasskazyvali segodnya.
   Arakelov obaldelo ustavilsya na da Galvisha.
   - Vy hotite skazat'...
   - Da.
   Po  slovam  da  Galvisha   poluchalos',   chto   vpervye   stolknulis'   s
neotilozavrom obitateli "Luzhajki oduvanchikov" eshche v samom nachale vahty, vo
vremya pervoj zhe vylazki  ih  batiandra,  togo  samogo  Agostino,  kotorogo
zamenyal sejchas Arakelov.  Potom  i  ostal'nye  videli,  kak  velichestvenno
proplyval  etot  Leviafan  nevdaleke  ot  stancii  -  videli  na   ekranah
infrakrasnogo obzora i sonara.
   - Vy zhe sami vstretili ego, kollega. On - hozyain zdes'. Korol'  glubin.
Bog, esli hotite. Drevnij, moshchnyj i prekrasnyj.
   Arakelov kivnul - eto dejstvitel'no bylo tak.
   - A teper' skazhite mne, chto vyigraet chelovechestvo, vse - vy, ya, lyuboj -
ot togo, chto on  okazhetsya  v  kakom-nibud'  Marinlende  i  vynuzhden  budet
yutit'sya v tesnom bassejne na potehu pochtennejshej publike? Ili ot togo, chto
ego chuchelo povisnet pod potolkom kakogo-nibud' zoologicheskogo muzeya?
   Znanie, hotel bylo skazat' Arakelov, no  smolchal.  On  sidel  i  slushal
rasskaz  o  tom,  kak  ekipazh  "Luzhajki  oduvanchikov"  reshil  utait'  svoe
otkrytie. Oni dolgo sporili, no v konce koncov  soglasilis'  s  etim  vse.
Ibo...
   -  CHto  nachalos',   Alehandro,   kogda   pojmali   pervogo   celakanta?
Celakantovaya lihoradka - tak by ya  eto  nazval.  Kazhdyj  muzej  hotel  ego
imet'. Kazhdyj institut hotel ego preparirovat'. Kazhdyj  "sportsmen"  hotel
ego pojmat'. I kak ni ohranyali ego, kak ni regulirovalsya otlov licenziyami,
no... Brakon'ery nahodilis' vsegda. V konce koncov,  eto  delo  tehniki  -
pojmat'. A  pokupateli  najdutsya.  I  esli  teper'  nachnetsya  tilozavrova
lihoradka -  chto  togda?  Ved'  my  ne  znaem  pochti  nichego.  CHislennosti
populyacii. Mesta, kotoroe zanimaet on v ekologii oazisov...  Da  chto  tam,
nichego my eshche ne znaem. I nachnis' takoe vot  vmeshatel'stvo  -  nerazumnoe,
stihijnoe, no ne prosto vozmozhnoe - uvy, obyazatel'noe, my  snova  poteryaem
Morskogo Zmeya. Na etot raz navsegda.
   - I skol'ko zhe vy sobiraetes' molchat'?
   - Skol'ko smozhem.
   - No posle vas syuda pridet drugoj ekipazh.
   - Mozhet byt', my sumeem  ubedit'  ih.  Mozhet,  sumeem  ubedit'  zakryt'
stanciyu. Kto znaet?
   - I tak i ne uznaete o Morskom Zmee. Nichego. Vo veki vekov.
   - My budem znat', chto on sushchestvuet. I otchasti - blagodarya nam.
   - Prekrasno, - skazal Arakelov. Ne ozhidal on nichego podobnogo, no  zato
teper'  stalo  ponyatnym  vse,   chto   prezhde   razdrazhalo   nelepost'yu   i
nelogichnost'yu. - A kak zhe s Monakskoj konvenciej?
   - "Ni odno otkrytie v oblasti nauk ob okeane ne mozhet byt'  zasekrecheno
ni gosudarstvom, ni organizaciej, ni gruppoj lic ni v kakih celyah i nikoim
obrazom", - procitiroval naizust' da Galvish. - Paragraf tretij, punkt pyat'
"a". My ob etom ne zabyli. No pomnite li vy, Alehandro, ob otvetstvennosti
uchenogo za sud'bu svoego otkrytiya? O prave uchenogo na "veto"?
   - Esli  zakon  vhodit  v  konflikt  s  sovest'yu,  znachit,  ili  sovest'
oshibaetsya, ili zakon ploh. No ni v tom, ni v drugom nel'zya  razobrat'sya  v
odinochku. Ob etom nuzhno govorit'. Vo vseuslyshanie.  Lish'  togda  rano  ili
pozdno vsplyvaet pravda.
   - Gospodi, - vzdohnul da  Galvish,  -  i  kak  eto  Agostino  ugorazdilo
shvatit' vospalenie legkih?  Izvinite,  Alehandro,  no,  esli  by  ne  vy,
naskol'ko proshche vse bylo by!
   - Odnako ya zdes', -  skazal  Arakelov.  Skazal  rezko,  slovno  podvod
chertu. - I ya videl.
   - Znachit, vy ne stanete molchat'?
   - Net, - skazal Arakelov. - YA prosto ne mogu. Pojmite, kollega, vse  my
delaem odno, obshchee, chelovecheskoe nashe delo. Razve vy ili ya zdes'  sami  po
sebe? Net. Za nami vse te, kto sozdal nas, nauchil, napravil syuda. Te,  kto
stroil etu stanciyu. Te, kto  sdelal  menya  batiandrom.  Kak  zhe  my  mozhem
obmanut' ih? Razve etogo oni zasluzhili? Ved' esli s lyubym iz nas  sluchits
chto-to, vsya ogromnaya eta chelovecheskaya mahina pridet v dejstvie. Nas  budut
vytaskivat'. Spasat'. Okeanskij Patrul'.  Mezhdunarodnyj  Okeanograficheskij
Komitet. Lyudi na moem "Ruslane".  V  moem  institute.  I  ne  tol'ko  oni.
Mnogie, mnogie drugie. Tak chto zhe - vseh ih poschitat' nedostojnymi? Net. YA
tak ne mogu. Oni veryat mne, a ya dolzhen verit' im. My - odno. Odno  telo  i
odno delo. I nami upravlyaet zakon. Est' Monakskaya konvenciya  -  nikomu  ne
dozvoleno  ee  narushat'.  Tilozavrovaya  lihoradka,  govorite  vy?  CHto  zh,
vozmozhno. Znachit, nado dobivat'sya, chtoby zonu etu ob座avili zapovednikom. I
nado budet etot zapovednik ohranyat'.  Esli  vy  i  vpryam'  hotite  sberech'
Velikogo Morskogo Zmeya, esli dorog on vam - ohranyajte! Nuzhno budet - ya sam
v egerya pojdu. V Okeanskij Patrul'. I na moej storone budet  pravo.  Zakon
budet. I ya vsegda smogu doveryat' tem, kto stoit za mnoj. A oni - mne.  |to
edinstvennyj put', kakoj ya vizhu. A molchat'... Net. Ne mogu, ne hochu  i  ne
dolzhen.
   Da  Galvish  vnimatel'no  smotrel  na  Arakelova  vse  vremya,  poka  tot
proiznosil svoj monolog. Mozhet byt', zatyanuvshijsya chut' bol'she,  chem  nado.
No uzh kak poluchilos'... I vpervye za  vse  dni,  provedennye  na  "Luzhajke
oduvanchikov", Arakelov oshchutil vdrug chelovecheskij kontakt.
   - Ponimayu vas, kollega, - skazal da Galvish. - Poziciya  bezuprechnaya.  Ne
soglasen s vami, no ponimayu. No eto teoriya. A dokazatel'stv-to u  vas  vse
ravno net. Est' vashe slovo i est' nashi slova. I tol'ko.
   - Znachit, vojna?
   - Priskorbno, no tak. - Da Galvish podnyalsya,  spryatal  v  karman  chetki,
poklonilsya. - Spokojnoj nochi, Alehandro. I  vse-taki,  podumajte  eshche.  My
ved' tozhe ne odin den' dumali...
   - Podumayu, - poobeshchal Arakelov, poobeshchal iskrenne, potomu  chto  bylo  o
chem podumat' posle takogo razgovora. - Tol'ko vryad li ya nadumayu chto-nibud'
drugoe. Kak eto u Dezerta: "Mozhet li bars smenit' pyatna svoi?"
   Dver' za da Galvishem zakrylas'. Myagko  i  bezzvuchno.  Arakelov  ostals
odin. On posmotrel na torchashchuyu iz mashinki sed'muyu stranicu otcheta s  trem
sirotlivymi strochkami, oborvannymi na poluslove. CHto zh, po  krajnej  mere,
teper' vse yasno. A znachit, nado brat'sya za delo. On  zabarabanil  pal'cami
po klavisham.
   CHerez dva chasa otchet byl gotov. Podpishet ego v takom vide  Ribejra  ili
net - ne sut' vazhno.  V  konce  koncov,  Arakelov  imeet  pravo  na  votum
separatum.  I  pravom  svoim  ne  preminet  vospol'zovat'sya.  CHto  by   ni
poluchilos' iz etogo potom, on obyazan byl skazat' pravdu. Dazhe esli  pravda
eta bezdokazatel'na. Dazhe esli na vsyu zhizn' Velikij Morskoj Zmej ostanets
lish' vospominaniem - ten'yu, postepenno rastvoryayushchejsya v abissal'noj  t'me.
Ten'yu, za kotoroj on, Arakelov, mog  lish'  sledit'  sonarom  i  lateral'yu,
sudorozhno nazhimaya na gashetku monitora...
   Monitor?..
   Arakelov vyskochil iz-za stola i  pochti  begom  napravilsya  v  shlyuzovuyu.
Skuter byl na meste - akkuratno podveshennaya na talyah dvuhmetrovaya torpeda.
Arakelov otkryl donnyj lyuchok, zapustil tuda ruki, nashchupal gladkij  plastik
paneli monitora. Eshche neskol'ko dvizhenij - i na ladon' emu vypal  malen'kij
steklovidnyj disk zapominayushchego ustrojstva.
   Avtomatizm ne podvel Arakelova i na etot raz - uvlechennyj zrelishchem,  on
dazhe ne vspomnil o s容mke, no trenirovannye ruki batiandra rabotali  sami.
I vot ono, dokazatel'stvo. Vse, chto videl Arakelov, zafiksirovano  v  etom
diske. I eto uzhe ne osporish'. |to ne slovo protiv slova. |to fakt.
   Arakelov ne dumal togda,  semya  kakogo  dreva  derzhit  on  v  ruke.  Ne
predpolagal, naskol'ko sbudutsya skazannye im da  Galvishu  slova.  Osoznat'
vse eto emu prishlos' lish' gody spustya.
   Fil'm,  smontirovannyj  po  arakelovskim  materialam,  stal  sensaciej.
Monakskij okeanograficheskij institut nagradil Arakelova bronzovoj  medal'yu
Udemansa; medal' eta, uchrezhdennaya v devyanosto  vtorom,  dolzhna  byla  byt'
vruchena   tomu,   kto   dostanet   pervye   dokumental'nye   svidetel'stva
sushchestvovaniya glubinnogo monstra. Serebryanaya  ozhidala  pervogo  udachlivogo
ohotnika na  neodinozavra,  zolotaya  -  hitreca,  kotoryj  sumeet  pojmat'
podvodnoe  "divo"  zhiv'em.  Galapagosskogo  Leviafana  na  zvuchnoj  latyni
narekli   "tihookeanskim   neotilozavrom   Arakelova".   Byla    v    etom
nepravil'nost', kotoruyu Arakelov pytalsya dokazat' i ob座asnit', no  process
uzhe vyshel iz-pod ego kontrolya. Koe-kto - i ne  tol'ko  pyaterka  obitatelej
"Luzhajki oduvanchikov" - pri vstreche perestal  protyagivat'  emu  ruku.  |to
bylo tyazhko, i za nimi stoyala svoya pravda, i chuvstvoval  Arakelov  eto,  no
izmenit' uzhe nichego  ne  mog...  I  potomu  bronzovyj  kruzhok  s  profilem
Udemansa byl ubran  Arakelovym  v  yashchik  stola  i  nikogda  ne  izvlekals
ottuda...
   Tem  vremenem  Galapagosskie  oazisy  byli  ob座avleny  podvodnoj  zonoj
zapovednika  imeni  Darvina.  Perimetr  zapovednika  ohranyalsya   Okeanskim
Patrulem, no... prav okazalsya da Galvish - nachalas' tilozavrovaya lihoradka,
i  valom  povalili  v  zapovednik  vsyacheskie  lyubiteli  ostryh   oshchushchenij,
sportsmeny-ohotniki,  kotoryh  spravedlivee  bylo  by  nazvat'   ubijcami,
brakon'ery... S nimi borolis'. Ih lovili.  I  tol'ko  odnogo  ni  razu  ne
udalos' vzyat' s polichnym - lovkogo podleca, poluchivshego s  ch'ej-to  legkoj
ruki prozvishche Dushman.
   I vot teper' Arakelov uzhe tridcat'  vos'moj  chas  podbiralsya  na  svoem
"karharodone" k tomu edinstvennomu mestu, kotoroe moglo  byt'  -  i  bylo,
navernyaka bylo! - ubezhishchem Dushmana.
   Arakelov ne pomyshlyal ob iskuplenii viny. Ne chuvstvoval on ee za  soboj,
hot' ubej. No Dushmana on dolzhen byl vzyat'.  Ibo  nikomu  ne  pozvolitel'no
prestupat' zakon. Samimi zhe lyud'mi ustanovlennyj zakon. I eshche potomu,  chto
ne mog Arakelov zabyt' zaputavshejsya v setyah patrul'noj  submariny.  Takogo
ne proshchayut, Dushman!





   - Skazhite, Met'yu, vy horosho ego znali?  -  pointeresovalsya  Orson  YAng,
vsled za Zaharovym spuskayas' po trapu s glavnoj paluby.
   Zaharov pozhal plechami.
   - Trudno skazat'... My s  nim  vstrechalis'  vsego  neskol'ko  raz.  Nu,
mozhet, raz desyat' - ot sily. Slozhit' -  tak  nedeli  ne  naberetsya,  -  ne
oborachivayas', medlenno skazal on. - |to s odnoj  storony.  A  s  drugoj...
Pozhaluj, na vash vopros ya dolzhen otvetit': da.
   Trap konchilsya, i oni poshli po  dlinnomu  koridoru;  po  obe  storony  s
unyloj kazarmennoj ravnomernost'yu cheredovalis' v shahmatnom  poryadke  dveri
kayut -  pryamougol'niki  so  skruglennymi  uglami,  obvedennye  po  konturu
temno-sinej  poloskoj.  Primerno  cherez   kazhdye   sorok   shagov   koridor
peresekalsya pereborkoj s takoj zhe dver'yu, tol'ko otkrytoj,  i  prihodilos'
vysoko zadirat' nogi, pereshagivaya cherez komingsy.
   - Koridory, koridory, v koridorah - dveri, - probormotal Zaharov.
   - CHto? - peresprosil YAng.
   - Nichego. Tak prosto, citata.
   Oni ostanovilis' pered dver'yu,  na  kotoroj  sverkali  yarko  nadraennye
mednye cifry 365. Prekrasnyj nomer, otmetil pro sebya YAng.  Zapominayushchijsya.
Vot by v otelyah  v  takoj  popadat'...  Zaharov  raspahnul  dver',  sdelal
priglashayushchij zhest.
   Kayuta okazalas' ne takoj, kak otvedennaya YAngu.  Roskoshnye  apartamenty:
gostinaya, kabinet, nebol'shoj, no  otmenno  osnashchennyj  (nametannyj  vzglyad
YAnga srazu zhe vydelil terminal dovol'no moshchnogo, sudya po vsemu, komp'yutera
i vord-processor; da, tut rabotat' - odno udovol'stvie...), spal'nya. Srazu
vidno, chto nachal'nik shtaba otryada Okeanskogo Patrulya - figura.
   - Raspolagajtes', - Zaharov mahnul rukoj v napravlenii  gostinoj.  -  YA
sejchas, - i skrylsya v kabinete, bezzvuchno pritvoriv za soboj dver'.
   YAng s udovol'stviem pogruzilsya v obshirnoe, ohvatyvayushchee  i  oblegayushchee,
kak otlichno sshityj  kostyum,  kreslo,  vytyanul  nogi.  Zdes'  bylo  tiho  i
spokojno, no pered glazami snova i snova vstavala zalitaya solncem  paluba,
ploskaya i prostornaya, chto tvoj stadion. Ona byla stol' obshirna, eta paluba
"Hansa Hassa", chto dazhe trehkorpusnaya mahina "Sal'vatora" kak-to  teryalas'
na  nej;   podlinnye   razmery   glubokovodnogo   spasatel'nogo   apparata
osoznavalis' lish' togda, kogda ty okazyvalsya ryadom i prihodilos'  zadirat'
golovu, chtoby rassmotret' verhnij,  obitaemyj  otsek.  Oranzhevoe  zhe  telo
patrul'noj   submariny,   namertvo   zazhatoe   mezhdu   nizhnimi   pontonami
"Sal'vatora"  kleshnyami   gidravlicheskih   zahvatov,   kazalos'   i   vovse
igrushechnym. V teni, otbrasyvaemoj na palubu apparatom, nosilki  i  na  nih
smutno ugadyvaemaya pod golubym polotnishchem oonovskogo flaga figura. I ryadom
- zhenshchina: nevysokaya, strojnaya, s volosami  cveta  dubovoj  kory  i  takim
mertvenno-spokojnym licom, chto YAng ne reshilsya dazhe podojti k nej. |to bylo
uzhe bol'she sutok nazad, no kartina vse stoyala pered glazami, i  YAng  nikak
ne mog otreshit'sya ot nee, hotya voobshche-to ne otnosil sebya k lyudyam,  izlishne
vpechatlitel'nym.
   Iz kabineta vyshel Zaharov.
   - Nu vot, ya k vashim uslugam, Orson.
   On  vytashchil  iz  holodil'nika  dve  butylki  mineral'noj  s  neznakomoj
krasno-beloj etiketkoj, postavil na stolik pered YAngom, potom opustilsya  v
kreslo naprotiv.
   - I chto samoe parshivoe, Orson, - v etoj istorii vinovat ya.
   Zaharov  zamolchal,  melkimi  glotkami  prihlebyvaya  mineral'nuyu.  Orson
terpelivo zhdal. |to rasprostranennoe zabluzhdenie, budto  zhurnalist  dolzhen
vsegda speshit'. Toroplivyj zhurnalist - plohoj zhurnalist. Uzh esli rybu nado
osnovatel'no povyvazhivat', prezhde chem podsech', to chto govorit' o cheloveke?
K tomu zhe s Zaharovym on vstrechalsya ne vpervye i znal,  chto  etot  pozhiloj
gruznyj russkij skazhet vse, chto nuzhno. I tak, kak nuzhno. Esli  tol'ko  ego
ne toropit'.
   - Ved' eto ya ugovoril Stentona perejti v Okeanskij  Patrul',  -  skazal
Zaharov posle pauzy.
   - Ugovorili? S kakih eto por idti v Patrul' ugovarivayut?
   - Nu, ne to chtoby ugovoril, no... My  vpervye  stolknulis'  desyat'  let
nazad, v tridcat' pyatom. YA rabotal togda dispetcherom na  Gajotide-Vest,  a
Stenton byl komandirom dirizhablya... Vy uzhe mnogo raskopali o nem, Orson?
   - Men'she, chem hotelos' by.
   |to ne bylo maksimalistskim  zhelaniem  znat'  vse.  Za  tridcat'  shest'
chasov, provedennyh na bortu "Hansa Hassa", YAngu i  v  samom  dele  udalos'
vyyasnit' o pogibshem patrul'nom ne slishkom mnogo. Byvshij kosmonavt,  byvshij
letchik, devyat' let nazad prishedshij  v  Patrul'.  Okonchil  godichnuyu  Vysshuyu
shkolu  v  Dzhemstaune  na   Svyatoj   Elene.   Dva   goda   stazhirovalsya   v
YUzhno-Atlanticheskom otryade Patrulya. S  teh  por  rabotal  zdes',  na  Tihom
okeane. Vot, sobstvenno, i vsya faktografiya.  Tolkovyj  muzhik,  no  slishkom
zamknutyj - obshchee mnenie. I vse...
   - My s nim togda progovorili  celuyu  noch'.  Hudo  emu  bylo.  Neprostoj
sud'by chelovek. Rvalsya v kosmos - i  prishlos'  otkazat'sya.  Vy  slyshali  o
bolezni Stentona?
   - CHto-to takoe... s adaptaciej v nevesomosti, da?
   - Professional, - odobritel'no zametil  Zaharov.  -  Sovershenno  tochno.
Polnaya nesposobnost'  k  adaptacii  v  usloviyah  nevesomosti.  Vstrechaets
isklyuchitel'no redko - sam Stenton okazalsya  chut'  li  ne  edinstvennoj  ee
zhertvoj. No kosmos dlya nego zakrylsya - i navsegda. I poteryal sebya chelovek.
Letal na dirizhablyah... Bezradostno letal. Vse toskoval o svoem chernom nebe
- byla u nego takaya detskaya mechta. Da, hudo  emu  prishlos'...  YA  ugovoril
togda nachal'nika patrulej Gajotidy-Vest vzyat' ego s soboj  vniz  -  prosto
razveyat'sya chut'-chut'. A Stenton vzyal da otkryl - dlya sebya  otkryl  -  nebo
gidrokosmosa. Ono ved' tozhe chernoe, Orson.
   My vstrechalis' nechasto - ya uzhe govoril ob etom. No  mne  kazalos',  chto
vse pravil'no. CHto uhodit, ushla dazhe iz ego zhizni toska  po  nesbyvshemusya.
CHto nashel on nakonec sebya i delo svoe. A konchilos' - sami  vidite,  kak  i
chem. Nu koj chert pones ego za Dushmanom v odinochku?..
   - Tshcheslavie? - sprosil YAng.
   - Net, Orson, slozhnee. Po-moemu, on prosto poveril v sebya. I kak  chasto
byvaet  -  znaete,  hod  mayatnika   -   vpal   v   druguyu   krajnost'.   V
samouverennost'.
   - Mozhet, stoit porassprosit' missis Stenton?
   - Ne trogajte poka Koru, Orson. Ne nado. A vprochem... -  Zaharov  vdrug
zapnulsya i smolk. - Slushajte, a ved' iz vas  mog  by  poluchit'sya  neplohoj
duhovnik, Orson. CHem chert ne shutit... Poprobujte. Vozmozhno,  ej  zahochets
vygovorit'sya. Nado zhe s kem-to razdelit'... I u vas eto mozhet  poluchit'sya.
Dolzhno.
   YAng kivnul.
   - Poprobuyu. Tol'ko eshche ne sejchas. CHut' pozzhe, pozhaluj.
   - Pozzhe tak pozzhe. Vam vidnej - eto zhe vy psiholog po dolgu sluzhby,  ne
ya. Kstati, Dushman vas interesuet tozhe kak psihologa?
   - Net, Met'yu. Kak psihologa on menya uzhe davno perestal interesovat'.  YA
ved' bral u nego interv'yu. V Bridzhtaune, goda poltora nazad.
   - Vy interv'yuirovali Dushmana?
   - A chto? Emu ved' tozhe nuzhna reklama. Spasibo,  chto  ne  tribuna,  hot'
etogo v nem net...
   - A byvayut i takie - s potrebnost'yu v tribune?
   - Kak ne byvat'... I znaete chto, Met'yu? Poroj mne kazhetsya, chto  v  etom
my sami vinovaty. Vse my.
   - To est'?
   - Ochen' prosto. My vospityvaem  Dushmanov.  S  detstva.  Vy  davno  byli
poslednij raz v luna-parke?
   - V proshlom godu. Pravnuka vodil. A chto?
   - Vspomnite igrovye avtomaty. CHto tam? Morskoj boj. Prostite,  admiral,
no posle razoruzheniya eto...  Safari.  Ubej  slona  -  poluchish'  pyatnadcat'
ochkov, zhirafa - desyat', l'va - dvadcat' pyat'. Ubej! Vy  znaete,  o  chem
mechtayu? CHtoby stoyali avtomaty "Pojmaj brakon'era". Avtomaty  "Spasatel'na
operaciya" - ne dostat' zahvatom zazhigalku, a podnyat' podvodnuyu lodku.  Tot
zhe avtomat, no drugaya psihologiya.
   - Ne melko li?
   - Igra -  velikaya  sila.  V  detstve  mir  poznaetsya  igroj.  I  eyu  zhe
zakladyvaetsya mirooshchushchenie.
   - Rezonno.
   - I ne tol'ko v detstve.  Vy  slyhali  o  Darvinskoj  zhestyanoj  regate,
Met'yu?
   - Nikogda v zhizni.
   - ZHestyanki iz-pod piva, tonika, shvepsa, koka-koly -  oni  byli  v  svoe
vremya nastoyashchim ekologicheskim  bedstviem.  Zahlamlennye  plyazhi,  da  i  ne
tol'ko plyazhi - vse te mesta, kuda mozhno bylo vybrat'sya na uik-end.  I  vot
let sem'desyat  nazad  komu-to  prishla  v  golovu  oslepitel'naya  ideya.  On
podschital, chto trista shest'desyat takih banok uderzhivayut na plavu cheloveka.
I rodilas' igra - ezhegodnaya regata i parad. Iz banok stali  delat'  lodki,
ploty, katera, yahty - slovom, vse, chto sposobno  derzhat'sya  na  plavu.  Iz
banok nuzhno bylo delat'  vse,  krome  dvigatelya  i  parusa.  Prichem  prizy
prisuzhdalis' ne tol'ko za skorost', no i  za  original'nost'  konstrukcii,
bogatstvo fantazii, krasochnost' vneshnego vida.  Tak  chto  vy  dumaete?  Ni
odnoj banki v okruge bylo ne syskat' dnem s ognem. I sejchas  tak  po  vsej
Avstralii, potomu chto zhestyanaya regata stala uzhe razvlecheniem nacional'nym.
Vot to, o chem ya  dumayu.  Nikakaya,  samaya  luchshaya,  samaya  umnaya  agitaciya,
nikakie repressivnye mery  ne  smogli  by  dat'  takogo  rezul'tata.  Poka
vyveshivalis' plakaty, na nih ne  obrashchali  vnimaniya.  Platili  shtrafy,  no
hlamu ne ubavlyalos'. Pridumali igru - i vot rezul'tat.
   - Odnako igra - ne panaceya, Orson.
   - Konechno. No horoshaya strategiya.
   - A pochemu v "Peple planety" vy ni polslova ne proronili ob etom?
   Znachit, Zaharov prochel  ego  knigu.  Priyatno!  Ona  rodilas'  iz  serii
radioocherkov o terracide, no potom pererosla etot ishodnyj  material.  |to
byl reportazh  s  teatra  voennyh  dejstvij,  kotorye  vel  chelovek  protiv
sobstvennoj planety. V Amazonii i Central'noj Afrike kazhdyj god  svodilis'
tysyachi kvadratnyh kilometrov lesa, - i pepel etih lesov dolzhen byl stuchat'
v  kazhdoe  chelovecheskoe  serdce.  Potravlennaya  stochnymi   vodami   zavoda
sinteticheskih zhirov ryba  vsplyla  kverhu  bryuhom  v  malen'koj  bavarskoj
rechushke - i ee pepel tozhe dolzhen byl stuchat' v serdca  lyudej.  Razlivalas'
po okeanskim volnam neft', umiral v vol'ere Dzhersijskogo tresta  poslednij
gornyj orel - i neosyazaemyj pepel unichtozhennoj zhizni  dolzhen  byl,  obyazan
byl kolotit'sya v lyudskie serdca. Esli verit' presse, kniga  poluchilas'.  A
na samom dele... Kto znaet? YAng podaril ee Zaharovu pri proshloj vstreche  -
v sorok tret'em, na ocherednom Tihookeanskom kongresse.  Podaril  skoree  v
znak simpatii, kotoruyu vyzyval u nego etot  vysokij,  gruznyj,  na  pervyj
vzglyad medlitel'nyj starik. No, okazyvaetsya, on prochel. I vnimatel'no...
   - V "Peple" ya pisal o drugom. A ob etom pishu sejchas. U menya  dogovor  s
"Berton Buks". Ona tak i nazyvaetsya - "Igrat', chtoby zhit'".
   - I vse-taki pochemu vy nepremenno hoteli sami brat' Dushmana?  |to  ved'
sovsem ne igra?
   Kak-to nezametno YAng i Zaharov vrode by pomenyalis' rolyami - trudno bylo
skazat', kto kogo interv'yuiruet.
   - Potomu chto pepel stuchit v moe serdce, Met'yu, Prostite gromkie  slova,
redko ya starayus' imi  pol'zovat'sya  -  slishkom  horosho  znayu  skorost'  ih
obescenivaniya, no... YA byl v dome u odnogo deyatelya.  Krupnogo  deyatelya.  U
nego roskoshnaya villa - etakoe retro v stile Luisa Kana. I v holle - golova
Morskogo Zmeya. YA bylo podumal, mulyazh. Dazhe pohvalil, durak. A  ego  tak  i
peredernulo: v dome vse tol'ko podlinnoe. Vot tak-to...  -  YAng  pomolchal,
gasya s prezhnej siloj vspyhnuvshuyu zlost'. On plesnul sebe mineral'noj  (ona
byla eshche holodnoj), vypil, potom dobavil uzhe sovsem drugim tonom: - Nu  i,
konechno zhe, chisto professional'noe - my ved', zhurnalisty, takoj narod, nam
podavaj chto pogoryachee. Esli ya ne budu operativno davat' ocherki o  pogibshem
patrul'nom, ob  arestovannom  brakon'ere,  da  ne  kakom-nibud',  a  samom
Dushmane, - kto zh mne platit' budet? A ved' est' nado.  YA,  greshnik,  lyublyu
horosho poest'...
   Zaharov vnimatel'no posmotrel na YAnga, ulybnulsya:
   - A pozhaluj, Orson, iz vas vyshel by neplohoj moryak.
   - Vryad li, - pozhal plechami YAng. - YAhtsmen iz  menya,  mozhet,  i  nichego,
rifkomber v samom dele prilichnyj, a moryak... Prosto ya lyublyu  more.  Ono  -
poligon nadezhdy. Na more my uzhe nauchilis' zhit' tak, kak podobaet cheloveku,
- s teh por, kak  perestali  schitat'  okean  teatrom  voennyh  dejstvij  i
neischerpaemoj kladovoj. Gde bol'she vsego  mezhdunarodnyh  rabot,  proektov,
organizacij? Na more. Gde, sluchis' s toboj chto, na  pomoshch'  pridet  lyuboj?
Opyat' zhe na more. Zdes' my vse  prosto  lyudi,  a  potom  uzhe  avstralijcy,
russkie,  yaponcy,  amerikancy...  Zdes'  my  bol'she  vsego  oshchushchaem   seb
chelovechestvom - to, chemu na sushe nam eshche uchit'sya i  uchit'sya.  More  -  eto
model' nashego zavtra. Ten' gryadushchego. I potomu ego nel'zya  ne  lyubit'.  No
stat' moryakom... |to vryad li. I vdobavok - nevezuchij ya.
   - Nevezuchij? - Zaharov nedoumenno poigral brovyami.
   - A to kak  zhe!  Vechno  umudryayus'  postavit'  ne  na  tu  loshad'.  Sami
posudite, Met'yu, kuda eto goditsya: ya dumal, "Hans Hass" budet obespechivat'
operaciyu do konca, vybil iz svoej firmy kredit na specrejs  -  gnat'  syuda
samolet iz Karakasa vletelo v kruglen'kuyu summu, pover'te...
   - Predstavlyayu.
   - I chto zhe? "Hass" uhodit na Fakarao v  tot  samyj  moment,  kogda  vash
batiandr...
   - Ne moj, on ne iz Patrulya. On uchastnik "Abissali-45".
   - Znayu. Vse ravno on  vash,  russkij.  Tak  vot  on  otpravlyaetsya  brat'
Dushmana, s Gajotidy-Zyujd na randevu s nim vysylayut  etu  chertovu  vetryanuyu
mel'nicu, kuda mne ne pereprygnut' nikakimi silami, i  s  kazhdym  chasom
udalyayus' ot mesta, gde dolzhen byt', na tridcat' mil'.
   - Dlya tochnosti - na dvadcat' vosem'.
   - Kakaya raznica? Nu razve eto ne est' nevezenie, Met'yu?
   V kabinete za neplotno prikrytoj dver'yu perelivchato zazvonil telefon.
   - Prostite, Orson, - skazal Zaharov  i,  opershis'  na  podlokotniki,  s
usiliem vstal. - YA sejchas.
   YAng posmotrel emu  vsled.  Stareet  admiral...  Hotya  Zaharov  vot  uzhe
dvadcat' let ne byl admiralom, YAngu pochemu-to hotelos' nazyvat' ego imenno
tak. Skol'ko zhe emu let? Za sem'desyat, eto YAng znal.  I  horosho,  esli  ne
sem'desyat pyat'. Pora by i na pokoj. Tol'ko zhal',  kogda  na  pokoj  uhodyat
takie lyudi. A mogut li takie lyudi ujti na pokoj? Oni  vsegda  najdut  sebe
delo...
   Zaharov vernulsya minut cherez shest'-sem'. Lico ego stranno postrozhelo  i
osunulos'.
   - CHto s vami, Met'yu? - obespokoenno sprosil YAng. - Vam ploho? Vracha?
   - Net,  nichego.  YA  uzhe  prinyal  vse,  chto  nuzhno.  Znaete,  chto  takoe
nevezenie? |to kogda  dlya  prinyatiya  batiandra  posylayut  rotornuyu  shhunu,
kotoraya vopreki vsem prognozam popadaet v shtilevuyu  polosu.  I  u  kotoroj
slaben'kij vspomogach s pitaniem ot solnechnyh  batarej.  I  kotoraya  uspeet
lish' k tomu momentu, kogda u batiandra  vyjdet  ne  tol'ko  zheltoe,  no  i
krasnoe vremya. Vot tak.
   - I "Hass" menyaet kurs? - ne smog skryt' radosti YAng.
   - Net, Orson. "Hass" vsego-navsego byvshij avianosec, a ne  samolet.  On
mozhet vyzhat' tridcat' dva uzla. Nu tridcat' pyat' - na predele. I dojti  za
sutki. Opozdav na vosem' chasov.
   - Uzelok, - YAng prisvistnul. - I chto teper'?
   - U Okeanskogo Patrulya v predelah dosyagaemosti sudov, sposobnyh prinyat'
batiandra, net.
   Zaharov tyazhelo opustilsya v kreslo.  Pri  vzglyade  na  nego  YAngu  stalo
bol'no.
   - Vot chto, - skazal on, podumav. - Vy mozhete organizovat'  mne  polchasa
svyazi?
   - Izvinite, Orson, no sejchas ne do vashih ocherkov. Vse kanaly  zabity  -
nado vyruchat' batiandra. |to prezhde vsego.
   - YA znayu, - YAng podnyalsya, proshelsya po kayute. - I svyaz' nuzhna mne ne dl
ocherka.
   Zaharov udivlenno posmotrel na nego.
   - YA ne hochu poka nichego ob座asnyat', Met'yu. Mozhete  vy  poverit'  mne  na
slovo i organizovat' svyaz'?
   - Sejchas, - skazal Zaharov. - Poprobuyu.
   Svyaz' YAng poluchil cherez desyat' minut - admiral umel  byt'  operativnym.
Pervym delom YAng svyazalsya s brisbenskim filialom svoej firmy.  |to  zanyalo
vosem' minut. Potom - s glavnoj redakciej v Monako. Eshche devyat'. Nakonec, s
"Lindstrem Marin Servis Kompani". Zdes' razgovor byl koroche - hvatilo treh
s polovinoj. Vsego on ulozhilsya v dvadcat' minut  tridcat'  sekund  -  znaj
nashih, zhurnalisty moryakam v operativnosti ne ustupyat.
   Kogda YAng vernulsya v gostinuyu, Zaharov sidel v kresle,  otkinuvshis'  na
spinku i prikryv glaza.  V  devstvenno-chistoj  hrustal'noj  pepel'nice  na
stolike lezhali dve porozhnih ampuly dlya bezukol'nyh in容kcij.
   -  Nu  vot,  -  skazal  YAng,  -  razve  zh  eto  nevezenie?   |to   tak,
nedorazumenie.
   Zaharov vskinul glaza:
   - To est'?
   - CHerez shest' chasov v tochke randevu budet gidroplan.  Znaete,  iz  etih
nyryayushchih monstrov...
   - Znayu, - ulybnulsya Zaharov. - Prinyaty  na  vooruzhenie  v  odinnadcatom
godu. "Llir", "Si dejmon"...
   - Vot-vot. On dostavit  baroskaf.  I  primet  vashego  batiandra.  Nuzhno
tol'ko soobshchit' v "Lindstrem Marin Servis"  koordinaty  tochki  randevu.  I
kuda batiandra dostavit'. Oni zhdut. Kak vidite, i  pressa  koe-chto  mozhet.
Vechnaya istoriya Livingstona i Stenli...
   Zaharov vstal i napravilsya v kabinet. No, sdelav dva shaga,  ostanovils
i podoshel k YAngu, polozhil emu ruku na plecho:
   - A znaesh', synok, iz tebya vse-taki poluchilsya by otlichnyj moryak. |h ty,
Stenli...
   - Ne znayu, - pozhal plechami YAng. -  Zato  uveren,  chto  schet  "Lindstrem
Marin  Servis"  vystavit  Okeanskomu  Patrulyu.  Po   ekstrennomu   tarifu,
zamet'te. No s etim vy razbirajtes' sami.
   - Razberemsya, - zasmeyalsya Zaharov. - |to nam chto shchenka podkovat'.
   Poka Zaharov iz kabineta govoril s kem-to po telefonu, YAng  smotrel  na
ego moshchnuyu spinu i  muchitel'no  sililsya  ponyat',  zachem  nado  podkovyvat'
shchenkov. Net, vse-taki russkie - zagadochnyj narod...





   Monotonnaya chast' arakelovskogo pohoda  konchilas'.  Dva  chasa  nazad  on
perevalil cherez kraj okajmlyavshego riftovuyu dolinu  hrebta  i  uglubilsya  v
provincii sklona, dvigayas'  na  zapad-yugo-zapad  -  pochti  perpendikulyarno
prezhnemu napravleniyu.  I  vot,  nakonec,  ego  sonar  nashchupal  harakternyj
profil' SHalasha - dvuh podpirayushchih drug druga ogromnyh, v sotnyu  kvadratnyh
metrov, a to i bol'she, kamennyh plit. Zdes' on ostavil svoj  "karharodon".
Dal'she   predstoyalo   dobirat'sya   vplav':   esli   Dushman   dejstvitel'no
otsizhivaetsya tam, gde Arakelov rasschityval ego najti, i esli on ne  sovsem
poteryal bditel'nost',  chto  maloveroyatno,  hitraya  eta  lisa,  Dushman,  to
nachinaya s etogo mesta emu nichego ne stoit zasech'  dvigatel'  arakelovskogo
skutera. Samogo zhe batiandra zasech' - delo neprostoe.  |togo  Arakelov  ne
boyalsya.
   Kogda SHalash  ostalsya  milyah  v  dvuh  pozadi,  Arakelov  ostanovilsya  i
prislushalsya. Privodnoj mayak stancii molchal - arakelovskij  sonar  ne  smog
ulovit' ego harakternogo popiskivaniya. Vprochem, tak i dolzhno bylo byt'.  V
lyubom sluchae, tam Dushman ili net.  Tak  chto  molchanie  mayaka  nel'zya  bylo
schest' argumentom ni "za", ni "protiv". No "za" govorili chut'e i raschet, i
Arakelov prodolzhil put', orientiruyas' bol'she po sobach'ej pamyati,  tak  kak
pohvastat'sya tem, chto pomnit zdeshnie mesta, on pri vsem  zhelanii  ne  mog.
Byl on zdes' nedolgo, mesyac vsego - togda zhe,  vosem'  let  nazad.  Imenno
otsyuda ego i  perebrosil  na  "Luzhajku  oduvanchikov"  raz容zdnoj  mezoskaf
Okeanskogo Patrulya.  Arakelov  v  tot  raz  uspel  predprinyat'  vsego  tri
sorokachasovye vylazki i potomu ne smog eshche po-nastoyashchemu  poznakomit'sya  s
okrestnostyami. Odnako kakie-to orientiry otlozhilis' vse zhe v  podsoznanii,
i sejchas on ne to chtoby vspominal, no uznaval ih. A cherez polchasa,  oshchutiv
v kakoj-nibud' polumile pered soboj chetkij, ne pohozhij na  vse  okruzhayushchee
siluet stancii, ubedilsya, chto pamyat' ne podvela.
   Zdes', u podnozhij hrebta,  gde  peresechennyj  rel'ef  provincij  sklona
postepenno perehodil v slabovsholmlennuyu  abissal'nuyu  ravninu,  slozhennuyu
pelagicheskoj krasnoj glinoj i sglazhennuyu otlozheniyami globigerinovogo  ila,
v tridcat' chetvertom byla postroena stanciya  -  budushchij  centr  rudnichnogo
poselka. Prostiravshiesya vokrug  polya  zhelezomargancevyh  konkrecij  sulili
rudniku raduzhnoe budushchee, i potomu "Anderuoter Majn Internejshnl" priobrela
na etot uchastok koncessionnye prava. Zalezhi i vpryam' okazalis' bogatymi  -
v ih ocenke Arakelov kak raz i prinimal v  svoe  vremya  uchastie.  No  gory
medi, nikelya, kobal'ta, marganca  i  vanadiya  tak  i  ostalis'  sladostnoj
mechtoj koncessionerov: mesta eti voshli v okrainnuyu zonu zapovednika  imeni
Darvina, i kompanii prishlos' ustupit' svoi prava na territoriyu.  Prohodilo
eto neprosto, negladko, no v konce koncov kak-to utryaslos', kakie-to fondy
kompensirovali rashody "Anderuoter Majn", Mezhdunarodnyj  Okeanograficheskij
Komitet predlozhil ej dlya razrabotok drugie uchastki, podpisali  soglashenie,
prichem kompaniya vryad li okazalas'  vnaklade,  a  stanciya  tak  i  ostalas'
pamyatnikom nesbyvshimsya mechtam - demontirovat' ee bylo sebe  dorozhe.  Iz-za
okrainnogo  mestopolozheniya  dlya  biologov  zapovednika  interesa  ona   ne
predstavlyala, i postepenno o ee sushchestvovanii poprostu zabyli.  Nastol'ko,
chto, kogda Arakelov pered tem, kak otpravit'sya syuda, poslal  v  "Naviglob"
zapros obo vseh podvodnyh  sooruzheniyah  etogo  rajona,  v  spisok  ona  ne
popala. Imenno eto  i  nastorozhilo  Arakelova  -  on-to  prekrasno  pomnil
stanciyu, na  kotoroj  protorchal  pochti  mesyac.  Togda  on  pointeresovals
dannymi o demontirovannyh ob容ktah. |togo zarodysha  rudnichnogo  kompleksa,
ne uspevshego dazhe poluchit'  nazvanie  i  potomu  figurirovavshego  vo  vseh
dokumentah prosto kak AMI-01, ne okazalos' i vo  vtorom  perechne.  I  lish'
kogda  Arakelov  potreboval  informaciyu  o  zakonservirovannyh   podvodnyh
sooruzheniyah, bank vydal emu svedeniya ob AMI.
   Zabytaya vsemi stanciya - ideal'noe ubezhishche dlya Dushmana. Tol'ko  te,  kto
rabotal na AMI ili uchastvoval v ee proektirovanii - a mnogo  li  takih?  -
mogli  by  do  etogo  dodumat'sya.  Delo  v  tom,  chto  dlya  proektirovani
"Anderuoter Majn" priglasila ne specialistov po glubokovodnoj  tehnike,  a
konstruktorov  orbital'nyh  sistem.   Mol,   svezhij   vzglyad,   otsutstvie
stereotipnogo myshleniya, original'nye inzhenernye resheniya... AMI-01 i vpryam'
poluchilas' neobychnoj. Glavnoe zhe -  polnost'yu  avtonomnoj.  Kislorodom  ee
snabzhali  moshchnye  zhabry  Robba-|jrisa,   energiej   -   termoelektricheskij
generator pyatogo pokoleniya, koncy termopar kotorogo byli razneseny v  zony
s raznoj temperaturoj. Hotya perepad byl ne tak uzh velik, dlya nuzhd  stancii
ego hvatalo s izbytkom. I potomu konservaciya  AMI  yavilas',  po  sushchestvu,
fikciej - lyuboj, kto malo-mal'ski razbiralsya v etoj tehnike i vzyal  by  na
sebya trud oznakomit'sya s dokumentaciej, mog  obosnovat'sya  tut  sovershenno
spokojno. I komu by prishlo v golovu iskat' Dushmana imenno zdes',  v  cherte
zapovednika? Ne porabotaj Arakelov v svoe vremya tut sam, emu i teni  mysli
o samom ee sushchestvovanii ne yavilos'  by.  Esli  dazhe  informacionnyj  bank
"Naviglob" vydal svedeniya o nej lish' s tret'ego zahoda, chto zhe govorit'  o
pamyati chelovecheskoj?
   Teper' predstoyalo  proverit',  naskol'ko  pravil'ny  byli  arakelovskie
umopostroeniya.
   Lish' by Dushman byl zdes'!
   I vdrug Arakelov azh zastonal: chto tolku-to! Vsyu dorogu  on  predstavlyal
sebe, kak proniknet v stanciyu, kak voz'met Dushmana za  grudki  i  nachnets
etakaya kovbojshchina s mordoboem. Mereshchilas' Arakelovu klassicheskaya kinodraka
s oprokidyvaniem mebeli i bit'em posudy - ne  zrya  zhe  v  konce  koncov  v
voenno-morskom uchilishche vdalblivali v nego nekogda priemy rukopashnogo  boya.
Konechno, otchihvostyat ego potom za rukoprikladstvo,  no  perezhivetsya.  Zato
sejchas mozhno budet otvesti dushu, blago  nikakimi  formal'nymi  polozheniyami
Arakelov ne svyazan. Ne predstavlyaet on ni Okeanskij Patrul', ni  Interpol,
ni... Tak, chastnoe lico. Vol'nyj batiandr, tak skazat'.  I  sledovatel'no,
mozhet pozvolit' sebe roskosh' nabit' mordu brakon'eru.  A  potom  -  Dushman
poverzhennyj; Dushman svyazannyj; torzhestvo Fortinbrasa. I  vyzov  patrul'noj
submariny...
   No ruhnulo vse. Vmig. Bolvan, kakoj bolvan!  On  ved'  ne  smozhet  dazhe
vojti v stanciyu. Dlya etogo  ved'  kto-to  dolzhen  rabotat'  na  apparature
batiandrogena. Otsyuda, snaruzhi, vklyuchit' ee nevozmozhno.  I  potomu  Dushman
ostaetsya nedosyagaemym - dazhe esli v samom dele otsizhivaetsya on na stancii.
Idiot, trizhdy idiot!
   A Dushman byl zdes'. V etom  Arakelov  ubedilsya,  zametiv  slabyj  svet,
ishodivshij iz illyuminatora. Ostavit'  osvetitel'nuyu  set'  vklyuchennoj  pri
konservirovanii stancii ne mogli - nevozmozhno  eto.  Na  to  i  sushchestvuet
kontrol'naya karta. Nekomu zdes' byt', krome Dushmana, yasno, kak dvazhdy dva.
K stykovochnomu patrubku byla prishvartovana submarina - sudya po  konturu  -
ne patrul'naya. Voobshche neznakomoj konstrukcii. Dushman. Bol'she nekomu, on!
   Arakelov   ostorozhno   priblizilsya   k   submarine.   Horosha    mashina.
Dvenadcatimetrovoe  obtekaemoe  telo,   dvizhitel'   -   del'finij   hvost,
effektivno, nichego ne skazhesh', vyigrysh v skorosti  pri  tom  zhe  dvigatele
procentov tridcat'... Nikakih illyuminatorov - televizionnyj obzor, znachit;
chetyre moshchnyh prozhektora, vneshnie manipulyatory - smotri-ka,  takimi  vporu
morskie uzly vyazat', vot eto da... Po bortu, chut' nizhe malen'koj  rubochki,
krupnye lyuminesciruyushchie bukvy: "Tigrovaya Liliya". Vot, znachit,  ona  kakaya,
znamenitaya Dushmanova submarina. Nazvanie ee v Patrule znali, i slyshat' ego
Arakelovu prihodilos', a vot uvidel vpervye. I ne mog ne zalyubovat'sya.  Po
sluham, Dushman sam proektiroval svoyu "Liliyu".  Esli  pravda,  to  kak  mog
chelovek,  sposobnyj  sozdat'  takoe   inzhenernoe   chudo,   dokatit'sya   do
brakon'erstva?  I  eshche  kakogo!  Net,  ne  ukladyvalos'  eto  v  golove  u
Arakelova, hot' ubej.
   Kak by to ni bylo, situaciya slozhilas'  paradoksal'naya.  Nashel  Arakelov
Dushmana. Vot oni oba: Arakelov  -  zdes',  podle  stancii,  skryvaetsya  vo
mrake, aki tat' v noshchi; Dushman - tam, vnutri, pochityvaet sebe, chai gonyaet,
viski hleshchet, hot' spit - kakaya  raznica.  Vazhno,  chto  dlya  Arakelova  on
nedostupen. Ibo ne  stanet  obsluzhivat'  batiandrogennyj  kompleks,  chtoby
Arakelov smog vojti  v  stanciyu.  Net,  ne  stanet...  I  chto  zhe  teper',
sobstvenno, delat'?
   Dozhidat'sya, poka pribudet  obeshchannyj  Arakelovu  "Dzhulio  della  Pene",
spustit barolift, vernut'sya na poverhnost' i soobshchit', chto  Dushman  zdes'?
Tozhe vyhod, konechno; tol'ko gde garantiya,  chto  za  eto  vremya  ne  sbezhit
Dushman? Ne reshit, chto mozhno uzhe? Ishchi togda vetra v pole...
   CHto zhe delat'?
   Arakelov medlenno poplyl vokrug AMI, derzhas' primerno v dvuh metrah nad
dnom. Dvadcatimetrovaya sfera navisala nad nim, i Arakelov chuvstvoval  seb
morskim diversantom proshlogo, medlenno probirayushchimsya u  samogo  dna  vdol'
krashennogo surikom bryuha kakogo-nibud' linkora ili na hudoj konec krejsera
v  poiskah  mesta,  gde   luchshe   ustanovit'   minu.   |takim   frogmenom.
CHelovekom-lyagushkoj iz Desyatoj flotilii MAS ili soedineniya "K". Vot  tol'ko
miny u nego ne bylo.
   Diversantom?
   A chto, v etom est' rezon. V  konce  koncov,  chto  vazhnee  vsego?  Vzyat'
Dushmana.  Ran'she  ili  pozzhe  -  ne  sut'.  A  chtoby  vzyat'  -  dostatochno
izolirovat' ego. Izolirovat' mozhno dazhe zdes', v stancii. Pust' sebe sidit
i dozhidaetsya. Lish' by ujti ne smog.
   Tol'ko kak eto sdelat'?
   Arakelov zadumalsya. Teper'  pered  nim  vstala  uzhe  chisto  tehnicheska
zadacha, a znachit, s nej mozhno bylo spravit'sya.
   Izolirovat' - znachit lishit' vozmozhnosti pokinut' stanciyu.  Pokinut'  zhe
ee Dushman mozhet tol'ko na svoej "Tigrovoj Lilii". Sledovatel'no...
   Arakelov   podvsplyl   i   tshchatel'no   issledoval   stykovochnyj   uzel,
odnovremenno vspominaya vse, chto znal  o  konstrukcii  stancii.  Gigantskie
podvodnye sooruzheniya, sposobnye prinimat' batiskafy, mezoskafy i submariny
v shlyuz, poka eshche mozhno bylo pereschitat' po  pal'cam.  Standartnye  kupola,
kak  pravilo,  osnashchalis'  verhnim  lyukom  -  takim,   kak   na   "Luzhajke
oduvanchikov". Sfericheskie donnye laboratorii s polozhitel'noj  plavuchest'yu,
uderzhivaemye trosami mertvyh  yakorej,  proektirovalis'  obychno  s  donnymi
lyukami. Odnako konstruktory AMI poshli po inomu puti. Zdes' byl  pochti  bez
izmeneniya ispol'zovan standartnyj kosmicheskij stykovochnyj  uzel.  Figurna
gorlovina lyuka podvodnogo apparata sovmeshchalas' s perehodnym patrubkom AMI.
Pri opredelennom  usilii  srabatyvali  koncevye  vyklyuchateli,  vrubaya  tok
moshchnyh elektromagnitov, kotorye i soedinyali submarinu so stanciej v edinoe
celoe. Odnovremenno vklyuchalis'  nasosy,  otkachivavshie  te  nemnogie  litry
vody, chto ostavalis' mezhdu kryshkami lodochnogo i stancionnogo lyukov,  potom
lyuki raspahivalis' - put' otkryt. V sushchnosti, dlya togo, chtoby  otstykovat'
"Tigrovuyu Liliyu" ot stancii, dostatochno bylo vyklyuchit' elektromagnity.  No
kak eto sdelat'? I chto za  etim  posleduet?  AMI,  estestvenno,  nichto  ne
ugrozhalo: ee konstrukciej predusmatrivalas' blokirovka, i edva  vyklyuchats
elektromagnity, kak zahlopnetsya i lyuk perehodnogo patrubka.  |to  yasno.  A
vot kak s submarinoj? Predusmotrel li  takuyu  blokirovku  Dushman?  Ved'  v
protivnom sluchae "Liliya" mgnovenno zapolnitsya vodoj i  zatonet.  Arakelovu
zhal' bylo ni v chem ne povinnogo  sudna,  prekrasnogo  sudna,  dostavshegos
takomu  podonku,  kak  Dushman.   I   vtoroj   vopros   -   kak   vyklyuchit'
elektromagnity?
   Itak, dva voprosa.
   Ot otvetov  na  nih  zavisel  ishod  vsego  arakelovskogo  predpriyatiya.
Najdetsya otvet - horosho; net - i znachit,  zrya  on  sorok  s  lishnim  chasov
tashchilsya syuda, zrya idet sejchas na randevu s nim "Dzhulio  della  Pene",  zr
poverili emu vse te, ch'e  nezrimoe  prisutstvie  postoyanno  oshchushchal  on  za
spinoj...
   Arakelov netoroplivo, decimetr  za  decimetrom  obsledoval  poverhnost'
perehodnogo patrubka - pyatimetrovoj truby v chelovecheskij rost diametrom  -
i prilegayushchuyu chast' borta stancii. Sveta on ne riskoval zazhigat', sonar na
takom rasstoyanii pomogal malo, i potomu prihodilos' v osnovnom  polagat's
na osyazanie, to est', poprostu govorya, iskat' oshchup'yu. CHto imenno on iskal,
Arakelov, pozhaluj, i sam by ne skazal. No  opyt  podskazyval,  chto  iskat'
nado, chto mozhet tut obnaruzhit'sya nechto, sposobnoe oblegchit' ego zadachu.
   On zanimalsya etim chasa dva - spokojno, planomerno i metodichno,  celikom
otdavshis' oshchushcheniyu polirovannogo al'frama pod rukami. On  ne  dumal  ni  o
vremeni, kotorogo ostavalos' uzhe pochti v obrez,  ni  o  Dushmane,  spokojno
otsizhivavshemsya tam, za nepronicaemoj metallicheskoj obolochkoj stancii, i ne
podozrevavshem dazhe o ego, arakelovskom,  prisutstvii.  I  v  konce  koncov
natknulsya na to, chto i  bylo  emu  nuzhno.  Malen'kij,  tridcat'  na  sorok
santimetrov lyuchok. Sumku s instrumentami Arakelov, k schast'yu, vzyal s soboj
i teper' blagoslovil svoyu predusmotritel'nost'. On podcepil kryshku  lyuchka,
ta legko otkinulas', i Arakelov ostorozhno  podsvetil  sebe  fonarikom,  do
otkaza  suziv  ego  luch.  Zdes'  prohodili   silovye   kabeli.   Arakelovu
vspomnilos', chto  specialisty  iz  kosmicheskoj  promyshlennosti,  plenennye
shodstvom kosmosa i gidrokosmosa, slishkom mnogoe vytashchili  naruzhu,  zabyv,
chto podobrat'sya k takim vot smotrovym lyuchkam, naprimer,  v  nevesomosti  i
vakuume - eto odno, a v gidronevesomosti  na  treh-  ili  pyatikilometrovoj
glubine - sovsem drugoe. Daleko ne na kazhdoj stancii poka  eshche  byli  svoi
batiandry...  Zashchita  ot  sredy  byla  predusmotrena   ideal'no,   a   vot
udobstvo... Potomu i poshli dovodki; pererabotki i delo kak-to uvyazlo,  tem
bolee chto "Anderuoter Majn" malo-pomalu poteryala interes k etomu  proektu,
sdelav  stavku  na  upravlyaemyh  s  poverhnosti  robotov.  Odnako   sejchas
konstruktorskaya promashka prishlas' ves'ma kstati.
   Arakelov rassmotrel shemu, vycherchennuyu  na  vnutrennej  storone  kryshki
lyuchka. Tak, znachit, vot eti dva kabelya i pitayut elektromagnity. Prekrasno!
I esli raz容dinit'  eti  mufty...  Vot  tak...  I  tak...  Gotovo!  Bedna
"Tigrovaya Liliya", stanut li ee podnimat'? ZHal' teryat'  takoj  apparat,  no
komu budet delo do etogo chastnogo imushchestva?..
   Nichego vneshne effektnogo ne proizoshlo. Da i ne moglo proizojti.  Prosto
lishennye pitaniya  magnity  perestali  uderzhivat'  Dushmanovu  submarinu,  a
vnutri perehodnogo patrubka s lyazgom, tolchkom otozvavshimsya v  arakelovskih
rukah, zahlopnulsya lyuk. Arakelov smotrel na "Tigrovuyu  Liliyu":  slaben'koe
techenie, skatyvayushcheesya so sklona v  storonu  abissal'noj  ravniny,  sejchas
ottashchit ee na neskol'ko santimetrov, vyrvetsya  iz  razverstoj  pasti  lyuka
vozdushnyj puzyr'... No puzyrya ne bylo. Submarinu  dejstvitel'no  ottashchilo,
no  lyuk  ee  okazalsya  zakrytym.  Aj  da  Dushman!  Svoloch',  no   inzhener!
Predusmotrel-taki blokirovku. Arakelov ulybnulsya. On  dostal  iz  sumki  s
instrumentom pishchalku i, podplyv k "Tigrovoj  Lilii",  nalepil  ee  na  lyuk
rubki. Teper', kuda by ni otneslo ee techeniyami, razyskat' budet netrudno -
po krajnej mere poka ne istoshchatsya batarei mayachka. A eto pochti dva mesyaca.
   Arakelov vernulsya k perehodnomu patrubku, snova zalez rukami v lyuchok  i
soedinil mufty. Teper' mozhno  bylo  vnov'  pristykovyvat'sya  k  stancii  -
magnitnye zahvaty srabotayut. Tol'ko budet eto uzhe ne "Tigrovaya  Liliya",  a
skoree vsego patrul'nyj mezoskaf. Vprochem, eto uzhe ne  ego,  arakelovskoe,
delo.
   |to delo Okeanskogo Patrulya. Delo zapovednika  imeni  Darvina.  I  delo
Dushmana.
   "A ved' Dushman ne mog ne uslyshat',  kak  zahlopnulsya  lyuk",  -  podumal
Arakelov. Oh i dergaetsya zhe on teper'! Nebos' ne mozhet v tolk  vzyat',  chto
proizoshlo. I pozhaluj, k luchshemu vyshlo, chto ne prishlos' Arakelovu vryvat's
v stanciyu i ustraivat' tam poboishche. Opredelenno k luchshemu. Delo sdelano, i
pust'  interesuyutsya  Dushmanovoj  sud'boj  te,  komu  eto  polozheno.  Pust'
opredelyaet ee zakon.
   Arakelov rassoval po otdeleniyam sumki instrument i poplyl k SHalashu.  On
ne ispytyval ni triumfa, ni dazhe  udovletvoreniya  ot  uspeshno  vypolnennoj
raboty. Byla tol'ko polnaya opustoshennost'. Pojman Dushman ili net, nikto  i
nichto uzhe ne voskresit pogibshego patrul'nogo. Nikto i nichto  ne  voskresit
uzhe ubityh im Morskih Zmeev. Ibo edinozhdy sdelannoe delaetsya  navsegda.  I
est' v etom beznadezhnost', ot kotoroj stynet dusha.
   CHas spustya Arakelov uzhe sadilsya v  "karharodon".  Do  tochki  randevu  s
baroliftom "Dzhulio della Pene" otsyuda bylo mil' desyat'  -  chas  spokojnogo
hoda. Arakelov zadal kurs avtorulevomu i vklyuchil dvigatel'.
   Skuter nes ego skvoz' mrak  gidrokosmosa.  Gde-to  vdali,  nevidimyj  i
neoshchutimyj, skryvalsya v etoj  t'me  Velikij  Morskoj  Zmej,  tihookeanskij
neotilozavr Arakelova. Gde-to v etoj t'me brodili  nevedomymi  putyami  ego
blizhajshie rodichi - "dolgonosiki",  chudovishche  "Dipstar",  zmej  Le-Serreka,
chudovishche "Dzujio-Maru"... Oni dolzhny byli zhit' spokojno,  ibo  ih  ohranyal
zakon - pridumannyj i prinyatyj lyud'mi. I sovsem  ryadom,  v  kakih-to  dvuh
milyah k yugu, skryvalas' v etoj t'me zakonservirovannaya  rudnichnaya  stanci
AMI-01, gde ozhidal svoej uchasti Dushman - chelovek, etot zakon prestupivshij.
A tam, naverhu, v sotnyah mil' otsyuda, speshil k Fakarao "Hans Hass",  unos
telo cheloveka, kotoryj pytalsya  vstat'  na  puti  u  Dushmana.  I  tam  zhe,
naverhu, no uzhe  sovsem  ryadom,  predstavali  myslennomu  vzoru  Arakelova
"Dzhulio della Pene" i lyudi, gotovivshiesya prinyat' ego na bort.
   Lyudi gotovili ego, Arakelova, chtoby  mog  on  rabotat'  zdes',  v  etoj
podvodnoj t'me. I lyudi vstrechali ego. On byl plot'yu ot ploti i  mysl'yu  ot
mysli etogo chelovecheskogo mira. On ne znal nikogo na bortu  "Dzhulio  della
Pene"; on uspel poznakomit'sya vsego s neskol'kimi lyud'mi na  bortu  "Hansa
Hassa"; sredi nih vpolne mogli okazat'sya takie, s kem on vryad  li  zahotel
by vstretit'sya vnov'. No vseh ih ob容dinyalo odno - to samoe, chemu  pytals
protivopostavit' sebya Dushman. Oni byli vmeste. Kazhdyj iz nih predstavlyals
sejchas Arakelovu puchnost'yu nekoego nezrimogo  polya.  Polya  druzheskih  ruk.
Polya uverennosti i nadezhdy. I poka ono sushchestvuet, ty ne  mozhesh'  ostat's
odin. Nikogda.
   Arakelov vzglyanul na slabo svetyashcheesya  okoshechko  kursografa:  do  tochki
randevu ostavalos' chetyre mili. I emu vdrug nesterpimo zahotelos' naverh -
k solncu. K vetru. K lyudyam.






   Kto uslyshit rakoviny pen'e,
   Brosit bereg - i ujdet v tuman...
   |.Bagrickij




   Spusk k moryu dazhe dnem byl zdes' delom neprostym.  Tropinka  prihotlivo
izvivalas'  po  otkosu,  sejchas,  noch'yu,  kazavshemusya  Arakelovu  i  vovse
obryvom. To i delo prihodilos' petlyat' mezh zdorovennyh  kamennyh  glyb,  -
inye byli ne men'she patrul'noj  submariny.  Odnako  kuda  zlovrednej  etih
oblizannyh vsemi vetrami vulkanicheskih bomb,  poslednih  yarostnyh  plevkov
drevnego  vulkana,  kotoromu  byl  obyazan  svoim  proishozhdeniem   ostrov,
okazalis'  kameshki  poskromnee  -  ne  krupnee  obyknovennogo   bulyzhnika.
Arakelov uzhe neskol'ko raz tak stukalsya o nih, chto potom po dobroj  minute
stoyal, tryasya v vozduhe  ushiblennoj  nogoj,  slovno  kot  mokroj  lapoj,  i
sovershenno po-koshach'i zhe tihon'ko shipel ot zlosti.
   V takie momenty on rugatel'ski  rugal  sebya  za  mal'chishestvo,  deshevuyu
tom-sojershchinu, lyubov' k teatral'nym effektam, kotorye  nikak  ne  pristali
solidnomu pyatidesyatiletnemu muzhiku. V samom dele, kto meshal  emu  chinno  i
blagorodno  ujti  poutru,  chut'  svet,  poka  ganshinskaya  bratiya  eshche  sny
dosmatrivaet? Ono, konechno, spozaranok vstavat' - ne podarok, no hot'  shel
by  po-chelovecheski...  Tak  net  zhe!  Prispichilo  durnyu  velikovozrastnomu
peret'sya sered' nochi...
   No  tut  zhe  emu  predstavlyalos',  kak   utrom   Ganshin   najdet   ego,
arakelovskuyu, zapisku, kak prochtet ee i kakoj stanet u nego  fizionomiya  -
obizhennoj, razdrazhennoj i zloj. Ot  etoj  kartiny  bol'  uletuchivalas',  i
Arakelov prodolzhal spusk. Neskol'ko raz iz-pod ego  nog  sperva  s  legkim
shorohom, a posle - s drobnym perestukom  skatyvalis'  melkie  kameshki,  on
zdorovo rassadil sebe levuyu ruku ob ostruyu, slovno special'no  zatochennuyu,
gran' kakoj-to glyby, no polchasa spustya  dobralsya-taki  do  uzkoj  poloski
plyazha. |to ne byl plyazh v polnom smysle slova  -  prosto  neshirokij,  metra
tri, ne bol'she, karniz, zatoplyavshijsya vo vremya nochnogo priliva (dnevnoj  v
zdeshnih krayah nevysok, on ne v schet), no v otliv  zdes'  bylo  udivitel'no
horosho zagorat'. V  uglubleniyah  i  vyboinah  ostavalas'  voda,  i  v  nej
koposhilis' mollyuski, kotoryh Papaleaiaina  gotovila  po  receptam  mestnoj
kuhni, a Arakelov -  ital'yanskoj,  otbivaya  muskulistoe  telo  do  tolshchiny
kruzheva  i  potom  zazharivaya  v  kipyashchem  masle.   Poluchalas'   hrustyashchaya,
podzharistaya,  ni  na  chto  ne  pohozhaya  korochka...  Vprochem,   predavat's
vospominaniyam bylo nekogda. Arakelov vzdohnul, prisel na kortochki  i  stal
razvyazyvat' meshok.
   "Ruslan" so svoej batiandrogennoj apparaturoj byl daleko, da  Arakelovu
dlya ego eskapady i ne nuzhno bylo prevrashchat'sya v batiandra.  Ne  nuzhen  byl
emu dazhe akvalang -  v  poverhnostnyh,  bogatyh  kislorodom  vodah  vpolne
hvatalo obychnogo "namordnika",  kak  imenovalas'  na  zhargone  rifkomberov
fil'truyushchaya  maska  Robba-|jrisa.  Nazvanie  rodilos'  ne  sluchajno:  esli
obychnaya maska zakryvala tol'ko glaza i nos, to  namordnik  ohvatyval  lico
polnost'yu - dlya uvelicheniya ploshchadi fil'tra. Pravda,  odnoj  aktivirovannoj
plastiny hvatalo vsego na vosem'-desyat' chasov, no Arakelovu i  etogo  bylo
bolee chem dostatochno. K tomu zhe v meshke lezhala para zapasnyh -  na  vsyakij
sluchaj.   Za   dolgie   gody    raboty    batiandra    takaya    zapasliva
predusmotritel'nost' stala vtoroj naturoj Arakelova - poroj  dazhe  vopreki
zdravomu smyslu.
   On vytashchil i razlozhil ryadom s soboj podvodnuyu  amuniciyu,  sunul  na  ee
mesto krossovki, shorty i rubashku, zagermetiziroval meshok i s minutu  igral
klapanami, pridavaya emu  nulevuyu  plavuchest'.  Zatem  zanyalsya  sobstvennoj
ekipirovkoj. Zastegnul poyas, proveril,  horosho  li  fiksiruetsya  v  nozhnah
kinzhal, nacepil povodok ot fonarya na odin iz karabinov, a fal ot  meshka  -
na drugoj. Poryadok. Togda on priladil "namordnik" i,  ulegshis'  na  karniz
zhivotom, opustil golovu v  vodu.  Standartnaya  procedura  proverki  -  tri
polnyh vdoha. Fil'tr rabotal prekrasno. Tozhe  poryadok.  Arakelov  zaderzhal
dyhanie, natyanul lasty  i  privychno  -  spinoj  vpered  -  uhnul  v  vodu.
Obodrannuyu ruku srazu zhe zasadnilo, i on vyrugalsya pro sebya.
   Vklyuchiv fonar', v yarkom luche kotorogo zamel'teshili  pestrye  korallovye
rybki, Arakelov netoroplivo poplyl  vdol'  berega;  meshok  tyanulsya  szadi,
slovno bol'shaya temnaya meduza. Metrov cherez trista on dobralsya do  pohozhego
na drevesnyj grib kamennogo kozyr'ka.  V  rasshcheline  pod  nim  zhil  staryj
grupper,  s  kotorym  oni  uzhe  uspeli  ne  tol'ko  poznakomit'sya,  no   i
podruzhit'sya, esli mozhno nazvat' druzhboj otnosheniya, pri kotoryh odin tol'ko
daet,  a  drugoj  tol'ko  beret...  Da  i  chto  bylo  vzyat'  Arakelovu   s
flegmatichnoj polutorametrovoj rybiny? No sejchas emu  nechem  bylo  ugostit'
znakomca; vprochem, tot navernyaka spal: gruppery -  ryby  dnevnye.  Poetomu
Arakelov pogruzilsya na sem'-vosem' metrov po oshchushcheniyu - batimetra pri  nem
ne bylo - i stal razyskivat' vhod v peshcheru.
   V etom zanyatii on preuspel minut cherez desyat': kak i oba proshlyh  raza,
chernyj proval vhoda otkrylsya neozhidanno, hotya,  kazalos'  by,  on  nazubok
vyzubril vse primety, a  na  zritel'nuyu  pamyat'  Arakelovu  zhalovat'sya  ne
prihodilos'. Priliv nabiral silu, i techenie vlastno povleklo  Arakelova  v
tunnel'. On ne soprotivlyalsya, no i ne staralsya uskorit' dvizhenie,  legkimi
sheveleniyami lastov uderzhivaya telo v centre potoka. CHetvert' chasa spustya on
uzhe vybralsya iz vody v pervom grote.
   Zdes' on sdelal malen'kuyu peredyshku,  chtoby  luchshe  sorientirovat'sya  -
vse-taki speleologom on byl, myagko  vyrazhayas',  nikudyshnym.  Tak,  znachit,
gde-to v uglu dolzhen byt' prohod vo vtoroj grot. On povel luchom fonarya  po
stene; v medlenno dvizhushchemsya  ovale  sveta  tut  i  tam  vspyhivali  yarkie
blestki. Aga, vot -  krupnaya  zhirnaya  strela,  akkuratnaya  takaya,  chetkaya.
Molodec, Ven'ka, horoshaya rabota! Interesno, kak on tam  sejchas?  Esli  vse
idet po planu, on uzhe milyah v pyatnadcati-semnadcati ot ostrova, a  k  utru
dolzhen  byt'  v  Papalenime...  Vot  i  sleduyushchaya  strelka.  Znachit,   vse
pravil'no. Arakelov medlenno probiralsya vdol' steny. Poslednyaya strela koso
ukazyvala vniz, na  kroshechnoe  ozerco  chernoj,  maslyanisto  otbleskivayushchej
vody. Sifon. Arakelov vnov' napyalil "namordnik" i lasty,  nyrnul,  nashchupal
prohod - uzkij tonnel', v kotoryj on edva-edva mog protisnut'sya. Plyt' tut
prihodilos' chut' li ne po-plastunski, odno uteshenie,  chto  nedolgo:  cherez
kakih-nibud' tri-chetyre minuty etot podvodnyj  laz  konchilsya,  i  Arakelov
ochutilsya v sleduyushchem grote.
   Esli predydushchij do sih por ostavalsya  bezymyannym  -  byl  on  nastol'ko
nevyrazitelen i bezlik, chto yazyk ne povorachivalsya govorit'  o  nem  inache,
chem prosto o pervom grote, to etot oni s Ven'koj, ne sgovarivayas', narekli
Kolonnym hramom. Pochemu hramom, a ne zalom, grotom ili  peshcheroj  -  trudno
skazat'. Mozhet byt', potomu, chto pri pervom zhe vzglyade v uhodyashchuyu  v  t'mu
perspektivu  tolstyh  kamennyh  stolbov,  podderzhivavshih   nizkij,   metra
tri-chetyre, ne bol'she, potolok - ne svodchatyj, kak u bol'shinstva peshcher,  a
na redkost' ploskij - vspominalsya Karnakskij hram i chudilos', chto  vot-vot
mel'knet mezh kolonnami figura  egipetskogo  zhreca...  Da  i  po  rasskazam
Papaleaiainy v odnoj iz peshcher  byl  drevnij  hram,  kapishche  ili,  kak  tam
nazvat', mesto molitv ee predkov. Mozhet, kak raz  zdes'?  Odnako  Arakelov
ostavat'sya tut ne sobiralsya - emu nuzhno bylo zabrat'sya poglubzhe, podal'she,
chtoby v sluchae, esli  stanut  ego  iskat',  poiski  eti  zatrudnit'  eliko
vozmozhno. Skoree vsego, pravda, iskat' ego ne stanut. I ochen' mozhet  byt',
chto demonstraciya ego ostanetsya bessmyslennym zhestom. No postupit' inache on
ne mog. Nel'zya bylo inache.
   Namotav fal meshka na levuyu ruku i  zahvativ  pal'cami  gorlovinu,  a  v
pravoj derzha fonar', Arakelov medlenno dvinulsya cherez  grot.  Teni  kolonn
padali vpered i vkos', v storony, sten ne bylo vidno, a pod  nogami  lezhal
plotnyj, sbityj pesok... Interesno, otkuda on  tut,  ved'  peshchera  eta  ne
zatoplyalas'? Da esli by i zatoplyalas', zanesti syuda pesok  more  ne  moglo
by, bud' dazhe ostrov okruzhen polosoj peschanyh plyazhej...  Mozhet,  ego  syuda
prinesli nekogda; mozhet, v samom dele imenno zdes' i byl tot drevnij hram?
"Nado budet polazat',  -  podumal  Arakelov.  -  Vremeni  dlya  etogo  hot'
otbavlyaj, fonarya hvatit na sto chasov - znachit, byt'  po  semu".  Dojdya  do
konca Kolonnogo hrama, on povernul vdol' steny vlevo. SHagov cherez tridcat'
otkrylas' uzkaya shchel', kotoruyu oni s Ven'koj i Orsonom  obnaruzhili  uzhe  vo
vremya vtoroj svoej vylazki v nedra  ostrova.  Arakelov  dostal  verevku  i
svyazal s idushchim ot meshka falom - poluchilsya konec dlinoj v polsotni metrov,
etogo dolzhno bylo hvatit' s izbytkom.  On  zabralsya  v  shchel'  i,  upershis'
spinoj v odnu ee  stenku,  stal,  medlenno  perebiraya  nogami  po  drugoj,
karabkat'sya vverh. Put' emu predstoyal nemalyj - v proshlyj raz oni izmerili
vysotu etogo kamina -  semnadcat'  metrov.  Skuchnoe  zanyatie  -  vot  tak,
vraskoryachku,  vzbirat'sya  v  temnote  vverh.  Vpot'mah   -   potomu,   chto
speleologicheskogo shlema s fonarem u nego, estestvenno,  ne  bylo,  a  ruki
byli nuzhny dlya dopolnitel'noj opory.
   Kamin vyvel ego v tretij grot - malen'kij i kakoj-to uyutnyj. Zdes' on i
reshil obosnovat'sya. Vtashchiv meshok, Arakelov vnimatel'no  osmotrelsya.  Kamin
vyhodil v ugol peshcherki. V protivopolozhnom uglu stena obrazovyvala  nishu  -
nastoyashchij al'kov,  i  on  potashchil  svoi  pozhitki  tuda.  Vozduh  byl  chut'
zastoyavshijsya, no ne spertyj  i  ne  zathlyj,  ochevidno,  kakie-to  treshchiny
vyhodili otsyuda na poverhnost'. Arakelov povel luchom  fonarya  po  potolku:
tak i est', pochti v centre  svoda  obnaruzhilsya  ne  zamechennyj  im  prezhde
kolodec.
   Arakelov pristroil fonar' na malen'koj estestvennoj polochke tak,  chtoby
svetlyj krug polnost'yu zahvatyval oblyubovannyj im ugolok. Potom vytashchil iz
meshka  poklazhu.  Prisoediniv  k  naduvnomu  matracu  ballonchik  so  szhatym
vozduhom, krutanul ventil'. S korotkim  rezkim  shipeniem  matrac  nadulsya.
Spat' Arakelovu poka ne hotelos', i on dvumya styazhkami prevratil  matrac  v
kreslo. Postavil ryadom termos, slozhil stopochkoj chetyre korobki  avarijnogo
shlyupochnogo raciona - bol'she chetyreh dnej on vryad li  zdes'  probudet,  tak
chto golodnaya smert' emu ne grozit, pozhaluj, ne udastsya  dazhe  podsokratit'
predatel'ski narastayushchee v poslednie  pyat'  let  -  s  teh  por,  kak  emu
prishlos' ostavit' professiyu batiandra - bryushko. Akkuratno  vyterev  lasty,
"namordnik" i vsyu prochuyu svoyu podvodnuyu amuniciyu, on slozhil ee v meshok,  a
meshok, zastegnuv, pristroil v uglu k stene.  Nacepiv  plavki  na  kamennyj
vystup - pust' sushatsya, - on oblachilsya v  shorty  i  rubashku,  ustroilsya  v
svoem  improvizirovannom  kresle  i  potyanulsya  bylo   za   termosom,   no
pochuvstvoval, kak snova zasadnilo ruku - konechno zhe, rasslabilsya, i vot...
Kryahtya, on podnyalsya, snova polez v  meshok;  dostav  aptechku,  gusto  zalil
ssadinu antiseptikom. Aerozol' vspenilsya, kozhu ozhglo, no zud  pochti  srazu
utih, a pena opala, prevrativshis' v bledno-rozovuyu plenku. Arakelov  ubral
aptechku, snova opustilsya v kreslo i, naliv iz termosa smes'  apel'sinovogo
i limonnogo sokov s kokosovym molokom (znaj Ganshin, kakoj  ya  sebe  kurort
ustroil, - ot zlosti by lopnul!), stal pit' medlennymi dlinnymi  glotkami,
rastyagivaya udovol'stvie i naslazhdayas'. Potom on vzyal  knigu,  v  poslednij
moment podsunutuyu Papaleaiainoj. |to okazalsya detektiv, chemu  Arakelov  ot
dushi poradovalsya - luchshego vremyapreprovozhdeniya ne pridumaesh'!..
   "Nu a teper', - podumal on, myslenno obrashchayas' k Ganshinu, - krushi!  Rvi
svoj gabrovit! Tol'ko hvatit li  tebya  na  takoe?..  Nu  da  eto  menya  ne
kasaetsya. YA svoj hod sdelal, teper' tvoj chered. Dejstvuj!"
   Arakelov ot dushi rassmeyalsya i uglubilsya v chtenie. Odnako uzhe na  vtoroj
stranice on  zastryal  -  okonchatel'no  i  bespovorotno.  Hotya  vpervye  za
poslednie nedeli svobodnogo vremeni u  nego  okazalos'  vdrug  v  izbytke,
delaj chto hochesh', spi - ne hochu, chitaj - ne hochu, mysli uporno  bezhali  po
odnomu, kazalos', raz i navsegda protorennomu krugu, to i delo vozvrashchayas'
k pamyatnomu tret'emu dnyu zahoda na Karauri.


   - Uchti, Al', eshche odin den' - i ya vykinu eti proklyatye zhestyanki za bort!
Menya uzhe toshnit ot vashej konservirovannoj vetchiny! Slyshish'? Utrom vetchina,
dnem vetchina, vecherom vetchina... Esli tvoej Linde len'  gotovit'  -  zachem
ona,  sprashivaetsya,  na  bortu?  YA  mogu  nabrat'  shest'desyat  kilogrammov
ballasta pospokojnee...
   - Polegche, Dzhajn, Linda vse-taki moya zhena, tak chto ty ne ochen'...
   - Nu tak i lopaj vetchinu po tri raza v den'. A ya ne zhelayu.
   - Ne nravitsya - tak gotov' sebe sam. Ili Roberte skazhi, ona-to povar ne
luchshe, mezhdu prochim...
   - Ne tebe ob etom sudit', yasno? I voobshche - katis'-ka ty otsyuda, svinoed
neschastnyj...





   V  etih  shirotah  Arakelovu  prihodilos'  byvat'  ne  raz.  Vpervye   -
vosemnadcat' let nazad na "Ruslane";  v  tot  rejs  podnimali  zlopoluchnyj
"Dip-V'yu"...  Potom  bylo  eshche  neskol'ko  plavanij:  na  rotornoj   shhune
"Lyudmila"   -   po   programme   Mezhdunarodnogo   goda   Tihogo    okeana;
sovetsko-yaponskaya ekspediciya na "Iba-Maru", kogda oni  polgoda  zanimalis'
izucheniem glubokovodnoj  reliktovoj  fauny  YUzhnyh  Morej  (po  oficial'noj
formulirovke), chto na dele oznachalo -  tshchetnye,  uvy!  -  poiski  Velikogo
Morskogo Zmeya, "chudovishcha Dzujio-Maru" i  prochih  polulegendarnyh  i  vovse
mificheskih godzill,  poiski,  kotorye  ni  v  kakuyu  oficial'nuyu  temu  ne
vpisyvalis'... Veseloe bylo vremechko; horoshie rebyata, podvodnye razvedki -
po dvoe sutok na treh-, pyati- i semikilometrovoj glubine,  vechera,  kogda,
sobravshis' na bake, oni raspevali sobstvennogo sochineniya pesni...
   Rabotal on i na patrulyah Gajotidy-Vest  i  Gajotidy-Zyujd  -  starshim  v
gruppe batiandrov proekta "Abissal'-45". No vsyakij raz  arhipelag  Karauri
ostavalsya v sotnyah, poroj dazhe vsego v desyatkah mil' v  lyubuyu  storonu.  I
tol'ko v pozaproshlom godu Arakelov vpervye okazalsya v Papalenime  -  samom
krupnom gorode Central'nogo Karauri i stolice molodoj respubliki.
   V tot raz zahod "Ruslana" v  Papalenim  byl  vneplanovym,  a  potomu  i
nedolgim.
   Milyah v dvuhstah k yugo-zapadu ot Karauri vahtennye obratili vnimanie na
nebol'shuyu, tonn sto pyat'desyat - sto  sem'desyat,  shhunu  -  takie  borozdyat
YUzhnye Morya vot uzhe dobryh tri stoletiya, perevozya kopru, pochtu, passazhirov,
zanimayas' lovom akul i tunca. V proshlom veke ih potesnili  bylo  parohody,
no energeticheskij krizis, bor'ba za ohranu sredy  -  i  vskore  oni  snova
stali pochti bezrazdel'no carit' v etih  mestah.  S  parusami,  vzyatymi  na
vtorye rify - v takuyu-to pogodu! -  shhuna  opisyvala  shirokie  cirkulyacii,
prichem na palube  ne  bylo  vidno  ni  dushi.  Kapitan,  zainteresovavshis',
napravil k nej kater. CHut'e i na etot  raz  ne  podvelo  mastera  -  sudno
okazalos' broshennym. I broshennym kak-to stranno: vse sudovye dokumenty  na
meste, edinstvennaya, sudya po vsemu, shlyupka - tozhe, na meste i lichnye  veshchi
ekipazha, soglasno roli sostoyavshego iz semi chelovek.  "Vahine  Mea"  -  tak
nazyvalas' shhuna - byla pripisana k Papalenimu, i  kapitan  reshil  sdelat'
kryuk v dve sotni mil', chtoby  dostavit'  tuda  "beshoznoe  imushchestvo",  za
spasenie kotorogo po morskomu pravu polagalas' premiya. Pravda, s mechtoj  o
premii prishlos' vskore rasprostit'sya: odobriv reshenie  dostavit'  shhunu  v
port  pripiski,  Vladivostok  v  to  zhe   vremya   kategoricheski   prikazal
rassmatrivat'  ego  kak  akt  druzheskoj  uslugi.  CHertyhnuvshis',   kapitan
podtverdil poluchenie radiogrammy i svyazalsya s vlastyami Karauri.
   Tem vremenem na palubah i v kayutah "Ruslana" shli  ozhivlennye  slovesnye
batalii.  Pominali  znamenituyu  "Mariyu  Celestu",  broshennuyu  ekipazhem   v
Atlantike, - zagadka, po sej den' ostayushchayasya nerazreshennoj,  hotya  gipotez
vydvigalos' t'ma  -  ot  gryaznyh  mahinacij  sudovladel'cev  do  nehoroshih
postupkov  kosmicheskih  prishel'cev.   Vspominali   i   zagadochnuyu   sud'bu
"Urang-Medanga"... Slovom, kazhdyj stremilsya blesnut'  erudiciej  po  chasti
podobnyh istorij, odnako vse eti razgovory  tak  i  ostalis'  "sotryaseniem
vozdusej". Portovye vlasti s blagodarnost'yu prinyali shhunu,  bylo  skazano,
chto etim sluchaem zajmutsya sootvetstvuyushchie sluzhby - i vse.  Sutki  "Ruslan"
prostoyal na Papalenimskom rejde, dva desyatka chelovek - i  Arakelov  v  tom
chisle - pobyvali na beregu. Arakelovu povezlo: nachal'nika podvodnyh  rabot
otnesli k razryadu pochetnyh gostej,  i  vmeste  s  neskol'kimi  nauchnikami,
nachal'nikom ekspedicii i  kapitanom  on  byl  priglashen  na  torzhestvennuyu
ceremoniyu pit'ya kavy. Zdes'-to i poznakomilsya on s Papaleaiainoj. Vprochem,
poznakomilsya - ne sovsem to slovo. On videl ee, glavnuyu  rasporyaditel'nicu
ceremonii, i tol'ko. Znakomstvo sostoyalos' mnogo pozzhe, uzhe v etot raz...
   Potomu chto nyneshnim letom zahod na Karauri byl predusmotren planom.  Po
soglasheniyu s pravitel'stvom respubliki  ekspediciya  dolzhna  byla  zanyat's
issledovaniyami  v  territorial'nyh  vodah  arhipelaga,  s  tem  chtoby  vs
poluchennaya v itoge informaciya byla predostavlena i  uchenym  Papalenimskogo
instituta morskih problem. Celyj mesyac "Ruslan" borozdil  more  mezhdu  sta
tridcat'yu chetyr'mya ostrovami, sostavlyayushchimi  arhipelag  -  pravda,  tol'ko
semnadcat'  iz  nih  byli  obitaemymi.  Ostal'nye  zhe  predstavlyali  soboj
kroshechnye korallovye atolly i rifovye ostrovki - pesok,  neskol'ko  chahlyh
pal'm i ni kapli presnoj vody. A potom prishel chered  pyatisutochnoj  stoyanki
na Papalenimskom rejde. Nauchniki celymi dnyami propadali v gorode, na bortu
postoyanno gostili ih mestnye kollegi... I tol'ko Arakelovu  vse  nikak  ne
udavalos' sojti na bereg.
   Pravda, pervoe vpechatlenie o Papalenime on sostavil eshche v proshlyj  raz.
Gorod razocharovyval i ocharovyval odnovremenno. Razocharovyval  potomu,  chto
pod pospeshnym  natiskom  civilizacii  bez  sleda  ischezla  vsyakaya  vneshn
ekzotika: ni  tebe  pal'movyh  hizhin,  ni  dlinnyh  domov,  ni  derevyannyh
idolov... Vpolne sovremennyj gorod, nebol'shoj, tysyach  pyat'desyat-shest'desyat
naseleniya, no v principe  nichem  ne  otlichayushchijsya,  skazhem,  ot  Gonolulu,
etakij mikro-Gonolulu s bankami i neizbezhnym Hilton-otelem,  prezidentskim
(byvshim korolevskim) dvorcom, delovymi,  aristokraticheskimi,  torgovymi  i
rabochimi kvartalami... Ocharovyval zhe kakoj-to udivitel'noj  kompaktnost'yu,
sorazmernost'yu  s  chelovecheskimi  masshtabami,   kotoroj   nachisto   lisheny
mnogosottysyachnye i millionnye goroda. Da i narod zdes' byl  -  po  pervomu
vpechatleniyu - na redkost' radushnyj i  priyatnyj:  strannyj  konglomerat  iz
potomkov     polinezijcev,     indijcev,     francuzov,     kitajcev     i
negrov-melanezijcev.
   Odnako samym yarkim vospominaniem, kakoe ostavil v  tot  raz  Papalenim,
okazalas' dlya Arakelova |splanada - korotkij i shirokij  bul'var,  v  oboih
koncah kotorogo vozvyshalis' pamyatniki. Spokojno  skrestil  na  grudi  ruki
kapitan  Ego  Velichestva  fregata  "Majnhed"  Bendzhamen  Barri  -   pervyj
evropeec, stupivshij tri stoletiya  nazad  na  etu  zemlyu.  Za  nim  nezrimo
prolegli desyatki tysyach mil', shtormy i shtili, vrezavshie glubokie morshchiny  v
solncem i sol'yu vydublennoe lico. I vse radi togo,  chtoby  prisoedinit'  k
imperii, v kotoroj  ne  zahodit  solnce,  etot  zateryavshijsya  v  okeanskih
prostorah arhipelag... S nim prishli na  Karauri  poroh  i  dzhin,  stal'  i
koleso -  protivorechivye  cherty  dalekoj  Evropy.  No  on  byl  ne  hudshim
evropejcem, pobyvavshim zdes'. I pust' smert' svoyu Barri nashel imenno  tut,
v nikchemnoj stychke  s  otryadom  myatezhnogo  vozhdya  Haukani,  pamyat'  o  nem
sohranilas' na ostrove, mozhet byt', dazhe bol'she, chem na anglijskoj  zemle,
vo slavu kotoroj on otdal zdes' zhizn'... I teper',  vysechennyj  iz  belogo
mramora, stoyal on na oblicovannom chernym  obsidianom  p'edestale  v  odnom
konce |splanady, a v drugom  -  licom  k  nemu  vozvyshalas'  na  takom  zhe
postamente, tol'ko slozhennom iz belogo izvestnyaka, temnaya granitnaya figura
Haukani s boevym toporom v podnyatoj ruke. Ubijca i zhertva, pervyj borec za
svobodu i pervyj kolonizator... Kto zhe iz nih pobedil? Za spinoj  kapitana
Barri vstavala vdali temnaya gromada lesistogo sklona  Kilau-Kea,  a  fonom
dlya pamyatnika gordomu vozhdyu sluzhili svetlyj beton i opalesciruyushchie  stekla
Hilton-otelya.  Arakelov  porazilsya  zamyslu  skul'ptora.  Podnozhiya   oboih
pamyatnikov  utopali  v  alyh  cvetah,  posazhennyh  nyneshnimi   karaurcami.
Pobedila istoriya.
   No vospominaniya vospominaniyami, a sejchas Arakelovu  hotelos'  pobrodit'
po gorodu  i  dal'she,  po  okrestnostyam,  a  esli  povezet,  dobrat'sya  do
raspolozhennogo na  severe  ostrova  vulkana  Kilau-Kea,  hmuraya  dvuglava
vershina kotorogo podnyalas' na chetyre s lishnim tysyachi metrov. Emu  hotelos'
pobrodit' odnomu, peshkom, chtoby vpitat' i prekrasnyj pejzazh, i sam  aromat
ostrova - drugogo, bolee tochnogo slova on podobrat' ne mog. A vmesto etogo
prihodilos' torchat'  na  bortu,  vodit'  po  "Ruslanu"  ekskursii,  stoyat'
vahty...
   Otstoyav  poslednyuyu,  Arakelov  otpravilsya  k  sebe  v  kayutu,   vdovol'
popleskalsya pod dushem i, vklyuchiv kondicioner na polnuyu moshchnost', ustroils
v kresle i stal reshat' problemu, chto luchshe: pojti  pouzhinat',  otpravit's
raspisyvat' pulyu s Genrihom Al'perskim, radistom  i  starshim  mehanikom  -
slavnyj, spayannyj mikrokollektiv - ili sest' i napisat' pis'mo domoj. I on
sovsem uzhe sklonilsya bylo k poslednemu - Marijka nebos' zazhdalas',  a  pro
Pet'ku i govorit' ne prihoditsya, - kak  zazvonil  telefon.  Arakelov  snyal
trubku:
   - Slushayu.
   - Aleksandr Nikitich, - uslyshal on moguchij kapitanskij bas. - Zajdite ko
mne, pozhalujsta.
   - Est', - otozvalsya Arakelov i dal otboj.
   Po doroge k  kapitanskoj  kayute  on  razmyshlyal,  zachem  on  ponadobils
masteru. Udivlyalo i samo obrashchenie - na  "vy".  Obychno  kep  bez  zazreni
sovesti  "tykal",  po  staroj  pamyati  nazyval  Arakelova  duhom,  nachisto
ignoriruya to obstoyatel'stvo, chto vot uzhe pyat' let, kak on ni razu ne hodil
vniz, razve chto s akvalangom ili v pokojnoj gondole batiskafa: uvy,  sorok
pyat' let - predel  dlya  batiandra.  Pravda,  inogda,  snishodya  k  novomu,
nachal'stvennomu arakelovskomu polozheniyu, master shirokim zhestom  proizvodil
ego v "oberduhi". No i Arakelov v  dolgu  ne  ostavalsya  i  zaprosto  (bez
svidetelej, razumeetsya) imenoval kapitana YAguarychem.
   Arakelov postuchalsya i v otvet na negromkoe  "Vojdite"  raspahnul  dver'
kapitanskoj kayuty.
   Krome YAguarycha, nachal'nika ekspedicii Zadadaeva  i  Al'perskogo,  zdes'
byli eshche dvoe: karaurec, kotorogo Arakelov uzhe videl odnazhdy na "Ruslane",
i evropeec s tosklivo-mechtatel'noj fizionomiej.
   - Nu vot, teper' vse  v  sbore.  -  Kapitan  podnyalsya  iz  kresla,  oba
neznakomca  tozhe.  -  Pozvol'te  predstavit',  nachal'nik  podvodnyh  rabot
ekspedicii, doktor biologicheskih nauk Aleksandr  Nikitich  Arakelov,  proshu
lyubit' i zhalovat'. V nedavnem proshlom batiandr, odin iz luchshih v strane. A
eto, Aleksandr Nikitich, nashi gosti - gospodin Hiroa, zamestitel'  morskogo
ministra  respubliki...   -   Karaurec   prosiyal   ulybkoj   i   sderzhanno
poklonilsya... - i Gennadij Ignat'evich  Bel'kov-Morzhevskij,  nash  konsul  v
Zapadnom  Samoa,  a  takzhe  na  ostrovah  Tonga,  Fidzhi   i   Karauri   po
sovmestitel'stvu. YA nichego ne pereputal?
   - Nikoim obrazom, - otozvalsya mechtatel'nyj konsul. - Rad, ochen' rad,  -
progovoril on, vyalo  pozhimaya  ruku  Arakelovu,  i  snova  stek  v  kreslo.
Kazalos', on vot-vot zasnet.
   - Itak, my mozhem pristupit' k delu. - Kapitan zhestom ukazal  kuda-to  v
storonu stolika na kolesah, ustavlennogo butylkami i vysokimi  konicheskimi
stakanami dymchatogo stekla; v centre  vozvyshalas'  gromozdkaya  holodil'na
flyaga  "Snegurochka",  napolnennaya  (znal  po  opytu  analogichnyh   priemov
Arakelov)  otmennym  klyukvennym  sokom.  Situaciya   poluchilas'   neskol'ko
dvusmyslennoj, i Arakelov s trudom podavil ulybku. Al'perskij zhe kak ni  v
chem ne byvalo podcepil Svoej dlinnyushchej nogoj stolik,  podtashchil  poblizhe  i
poyasnil:
   - Uchtite, u  nas  zdes'  polnoe  samoobsluzhivanie.  Tak  chto  predlagayu
proyavit' razumnuyu zabotu o sebe... - i, podavaya primer, raskuporil butylku
"YAffy".
   Arakelov plesnul sebe soku iz "Snegurochki", vyhvatil gor'kij  indijskij
tonik, potom  ital'yanskij  sitronad,  smeshal  vse  eto,  dobavil  l'du  i,
othlebyvaya potihon'ku, pokojno ustroilsya v kresle i stal zhdat' dal'nejshego
razvitiya sobytij.
   - Gospoda, - nachal Hiroa, - pravitel'stvo Demokraticheskoj  Federativnoj
Respubliki  Karauri  upolnomochilo  menya  obratit'sya  k  vam   s   pros'boj
sleduyushchego  soderzhaniya.  Dva  goda  tomu  nazad  vami  byla  dostavlena  v
Papalenim tuncelovnaya shhuna "Vahine Mea", obnaruzhennaya v otkrytom  more  v
tochke s koordinatami... - On skosil glaza na lezhashchij  pered  nim  bloknot.
Kapitan kivnul: v sudovom zhurnale koordinaty byli otmecheny i bez  togo.  -
Dolzhen priznat'sya, eto uzhe ne pervyj sluchaj besslednogo  ischeznoveniya  ili
strannoj gibeli ekipazha na sudah,  sovershayushchih  plavanie  v  nashih  vodah,
hotya, s drugoj storony, nel'zya skazat', chtoby podobnye proisshestviya nosili
harakter regulyarnyj. Pervonachal'no my predpolagali, chto "Vahine Mea" i tri
drugih sudna, ekipazhi kotoryh zagadochno propali za poslednie  desyat'  let,
podverglis' piratskomu napadeniyu. Odnako ni razu suda ne byli ogrableny  -
polnost'yu   ili   chastichno.   Skrupuleznoe   rassledovanie,    provedennoe
sootvetstvuyushchimi  sluzhbami  respubliki,  ne  dalo   nikakih   rezul'tatov.
Ostaetsya predpolozhit', chto sobytiya eti imeyut kakuyu-to inuyu prichinu. Imenno
v etoj svyazi my i prosim pomoshchi u sovetskih uchenyh.
   Kapitan i Zadadaev pereglyanulis'. Arakelov ponimal  ih:  vputyvat'sya  v
podobnuyu istoriyu bylo by slishkom riskovanno. K tomu zhe  u  "Ruslana"  est'
svoya utverzhdennaya programma, i otstupat' ot nee nel'zya  -  slishkom  mnogoe
zdes' zavyazano v edinyj uzel... Interesno, kak oni budut otkreshchivat'sya?..
   - My byli by rady pomoch' kollegam iz druzhestvennoj strany, no, - shiroko
razvel rukami Zadadaev, - k sozhaleniyu, ekspediciya svyazana zhestkim grafikom
rabot. Samym rezonnym, ochevidno, budet obratit'sya s  etoj  pros'boj  ne  k
nam, a v Akademiyu nauk, chtoby  v  programme  lyuboj  sleduyushchej  ekspedicii,
mozhet byt', nashego zhe "Ruslana", eti issledovaniya byli  predusmotreny  kak
planovye.  My  vse  nimalo  ne  somnevaemsya,  chto  takoe   reshenie   budet
nezamedlitel'no prinyato.
   - Bezuslovno, - kivnul kapitan. - Ne isklyucheno  dazhe,  chto  mozhet  byt'
sozdana sovmestnaya nauchnaya komissiya dvuh nashih stran.
   - Ponimaya slozhnost' vashego polozheniya, imenno s etogo  my  i  nachali.  -
Zamestitel'    ministra    radostno    ulybnulsya    i     posmotrel     na
konsula-sovmestitelya, bezmyatezhno dremavshego v kresle.
   - I vam, tovarishchi, predlozheno reshat'  etu  problemu  samim,  na  meste,
ishodya iz real'nyh vashih vozmozhnostej, - zakonchil tot, i Arakelov  ne  mog
ne voshitit'sya umeniem sochetat' tropicheskuyu dremotu s nedremannym bdeniem.
On ot dushi posochuvstvoval Zadadaevu s YAguarychem, eshche by -  bez  menya  men
zhenili...
   Odnako master otreagiroval s zavidnym hladnokroviem:
   - Raz tak - my, konechno, postaraemsya izyskat' vozmozhnosti.  Po  krajnej
mere, dlya predvaritel'noj rekognoscirovki. I, dumayu, izyshchem.  Ne  tak  li,
Konstantin Vital'evich?
   - Tak, - kivnul Zadadaev. - Hotya zadachka,  skazhu  ya  vam,  tipa  "Pojdi
tuda, ne znayu kuda, prinesi to, ne znayu chto"... CHto zh, podumat' nado.
   - O, konechno zhe, konechno  zhe,  -  ulybchivyj  karaurec  byl  voploshchennoe
ponimanie. - Samo soboj, lyuboe reshenie trebuet razdumiya  i  obsuzhdeniya.  YA
hochu tol'ko napomnit', chto  zadacha  eta  imeet  dlya  nas  zhiznenno  vazhnoe
znachenie, ibo svyazana s obespecheniem bezopasnosti sudovozhdeniya, hotya i vne
territorial'nyh vod respubliki, no v zone ee hozyajstvennyh interesov...
   - YA mogu obeshchat' lish' odno - sdelat' vse, chto v nashih silah. - Zadadaev
postaralsya najti predel'no ostorozhnuyu formulirovku, ibo ne v ego privychkah
bylo vydavat' vekselya, ne imeya tverdogo obespecheniya.
   - |to uzhe mnogo. |to ochen' mnogo, ibo my gluboko  uvazhaem  nauku  vashej
strany i verim v ee ogromnye vozmozhnosti, - poklonilsya gost'.
   Delovaya chast' razgovora, sobstvenno,  na  tom  i  zakonchilas'.  Kapitan
druzheski provodil gostej.
   - Nu i chto ty  ob  etom  dumaesh',  Sasha?  -  pointeresovalsya  Zadadaev,
nalivaya sebe sbitnya iz predstavitel'skogo kapitanskogo fonda i  podmigiva
pri etom Arakelovu. - CHto delat' budem?
   - |-e, Vital'ich, tak delo ne pojdet. S bol'noj golovy da na zdorovuyu  -
nehorosho eto. Ty skazhi, a ya poslushayu.
   - Pilatist, - uhmyl'nulsya Zadadaev.  -  Kakov,  a?  -  obratilsya  on  k
Al'perskomu, prikanchivavshemu tem vremenem chetvertuyu chashku kofe. -  Kstati,
mnogo kofe vredno, uchti. No eto tak, mezhdu prochim. Vser'ez toboj  eskulapy
zanimat'sya budut, ne ya. A vot chto s nim  budem  delat'?  -  kivnul  on  na
Arakelova.
   - CHto, chto... Emu i poruchim, vot chto. Sejchas po programme na tri nedeli
podvodnyh rabot net. I pol'zy nam s nego, chto s kozla moloka, - Al'perskij
hitro uhmyl'nulsya. - Ostavim ego zdes', a po  puti  na  Fakarao  podberem.
Ustroim tebe malen'kie kanikuly na Karauri, SHurik. Rad nebos'?
   Arakelov  azh   zadohnulsya   ot   vozmushcheniya.   CHego-chego,   no   takogo
predatel'stva so storony Genriha on ne ozhidal. Odnako  vse  ego  argumenty
razbilis' o mgnovenno sformirovavshijsya edinyj front Zadadaeva, Al'perskogo
i primknuvshego k nim YAguarycha. V itoge ostatok vechera i  chast'  sleduyushchego
dnya "mozgovoj trest" ekspedicii obsuzhdal, s kakogo konca brat'sya Arakelovu
za eto beznadezhnoe delo. Vprochem, imenno beznadezhnost' predpriyatiya v konce
koncov zastavila Arakelova ne tol'ko smirit'sya so svoej uchast'yu,  no  dazhe
uvlech'sya predstoyashchej missiej: i to skazat', uzh koli vlip on v svoe vremya v
epopeyu Velikogo Morskogo Zmeya, pochemu by ne  popytat'sya  teper'  raskusit'
tajnu "Vahine Mea"...
   Konchilos' tem, chto dva dnya spustya, kogda "Ruslan",  s  grohotom  vybrav
yakorya, stal medlenno dvigat'sya k vyhodu iz  buhty,  Arakelov  smotrel  emu
vsled s Papalenimskoj naberezhnoj. Smotrel do  teh  por,  poka  belosnezhnyj
siluet  sudna  ne  skrylsya  za  skalistym   izlomannym   konturom   daleko
vrezayushchegosya v more mysa Hopful. Potom Arakelov povernulsya i posmotrel  na
gorod. Vystroivshiesya vdol' naberezhnoj vysokie - po zdeshnim merkam  -  doma
zakryvali perspektivu; za nimi, vdaleke, na azhurnoj machte stancii relejnoj
sputnikovoj svyazi, vechernij briz chut'  poloskal  belo-krasno-cherno-zelenoe
polotnishche nacional'nogo flaga.
   "Tak, - skazal sebe Arakelov, - ladno; pora prinimat'sya  za  delo".  On
eshche ne  ochen'  chetko  predstavlyal  sebe,  priznat'sya,  kak  imenno  stanet
osushchestvlyat' eto blagoe namerenie. No sejchas eto bylo ne sut' vazhno - utro
vechera mudrenee.  Im  ovladelo  znakomoe  sostoyanie,  kotoroe  on  nazyval
porogovym: ty eshche ne znaesh', chto i kak delat', no reshenie  budto  by  samo
soboj,  nezavisimo,  zreet  vnutri,  i  ty  uzhe   kak-to   predchuvstvuesh',
predoshchushchaesh' ego, i ostaetsya lish' zhdat', kogda plod, nalivshis' sokom,  sam
upadet k tvoim nogam.


   - Zatknesh' ty kogda-nibud' svoj magnitofon, Dzhajn? Slyshish' ty?  YA  teb
sprashivayu ili, net?
   - Sprashivat' nikomu ne vospreshchaetsya.
   -  Do  chego  zhe  ty  vezhliv,  prosto  s  uma  sojti  mozhno   ot   tvoej
obhoditel'nosti, chestnoe slovo!
   - Poberegi svoyu ironiyu dlya bolee podhodyashchego sluchaya, detka.
   - Esli by ya znala, chto eto budet tak,  ni  za  chto  by  ne  soglasilas'
otpravit'sya s vami. Ah, plavanie na sobstvennoj yahte!  Ah,  krasoty  YUzhnyh
Morej...  Ah,  polnaya  svoboda!..  A  na  dele?  Vonyuchij  kambuz  da  tvoj
rasproklyatyj magnitofon, vot i vsya svoboda, vse  krasoty...  I  eshche  sorok
dnej do Tonga...
   - Nu, poplach', poplach', detka, tut tak malo solenoj vody...





   V rasporyazhenii Arakelova bylo nedeli tri.  Potom  po  doroge  k  atollu
Fakarao, gde raspolagalas' mezhdunarodnaya okeanologicheskaya  baza,  "Ruslan"
dolzhen byl zajti za  nim  na  Karauri.  Esli  zhe  proizojdut  kakie-nibud'
izmeneniya - chto zh, na hudoj konec  do  Fakarao  mozhno  dobrat'sya  i  svoim
hodom, vsego-to  sem'sot  vosem'desyat  mil'...  Dlya  katera,  kotoryj  byl
ostavlen v rasporyazhenie Arakelova, eto  ne  to  chtoby  pustyak,  no  zadacha
vpolne posil'naya. Vprochem, sejchas nuzhno bylo dumat' ne  o  vozvrashchenii  na
"Ruslan", a o tom, kak razgryzt'  podsunutyj  emu  oreshek.  Krepkij,  nado
skazat', oreshek. Krakatuk. "Nu vot, -  skazal  sebe  Arakelov,  -  poldela
sdelano. Nazvanie est'. "Operaciya Krakatuk" - zvuchit, a?  Ostalas'  druga
polovina - provesti operaciyu".
   Otpustiv  Ven'ku  -  matrosa-motorista,  ostavlennogo  emu  v   pomoshch',
neplohogo akvalangista i voobshche na vse ruki mastera -  gulyat'  po  gorodu,
Arakelov pervye dva dnya  protorchal  v  arhivah.  On  sovsem  utonul  by  v
propylennyh bumagah i v more mikrofil'mov i mikrofishej, esli b  ne  pomoshch'
ego dobrogo geniya, doktora Terangi Farvelya iz Instituta  morskih  problem,
kotorogo poslala, pravda, ne sud'ba, a povelenie  vse  togo  zhe  gospodina
Hiroa. Vmeste oni oprosili i desyatka dva  svidetelej.  V  itoge  Arakelovu
udalos'  zafiksirovat'  semnadcat'  dostovernyh  soobshchenij   o   sudah   s
ischeznuvshim ili zagadochno pogibshim ekipazhem i eshche  chetyre  takih,  kotorye
predstavlyalis' somnitel'nymi.
   - Vse, - skazal doktor  Farvel',  -  bol'shego,  kollega,  ne  dast  sam
gospod' bog: ili te sluchai byli davnym-davno i pozabyty,  ili  oni  prosto
ostalis' neizvestnymi, ili, nakonec, ih vovse ne bylo. My  s  vami  i  tak
zabralis' na devyanosto dva goda v proshloe - kuda zh eshche?
   No Arakelovu nuzhno bylo imenno bol'she. I to, chego ne dal by  bog,  dala
Evrazijskaya informacionnaya set', k kotoroj cherez komp'yuter  "Ruslana"  byl
podsoedinen   intellektual'nyj   terminal,   ustanovlennyj    na    katere
predusmotritel'nym   Zadadaevym.   Perebrav   vse   dannye,    sohranennye
neissyakaemymi  arhivami  Britanskogo  Registra   Llojda,   Byuro   Veritas,
Amerikanskogo Byuro Sudohodstva, Morskogo Registra SSSR,  Norvezhskogo  Byuro
Veritas i drugih strahovyh i klassifikacionnyh  obshchestv,  v  konce  koncov
udalos' raskopat' eshche dvadcat' devyat' incidentov,  kotorye  vpisyvalis'  v
tot zhe ryad. Prichem dlya etogo ponadobilos'  pogruzit'sya  v  proshloe  ne  na
devyanosto dva goda,  a  na  dva  s  lishnim  veka  -  Arakelov  ne  ustaval
voshishchat'sya pedantichnost'yu sudovyh zhurnalov  i  akkuratnost'yu,  s  kotoroj
hranili ih admiraltejstva, morskie ministerstva, chastnye kompanii...
   Pravda, Arakelov  otnyud'  ne  byl  uveren,  chto  i  teper'  raspolagaet
absolyutno polnoj informaciej.  Nekotorye  suda,  "poteryav  komandu,  mogli
pogibnut', tak i ne  popavshis'  nikomu  na  glaza,  popolniv  soboj  grafu
"propavshie bez vesti". A bez vesti - hotya i redko, ochen' redko - propadayut
dazhe segodnya i vovse ne  malen'kie  shhuny  i  chastnye  yahty.  CHego  stoit,
naprimer,  odna  istoriya  "Kvebeka",  kanadskogo  rudovoza,  vyshedshego  iz
Val'paraiso i na chetyrnadcatye sutki perestavshego podavat' o  sebe  znat'.
Spasateli prochesali gigantskuyu akvatoriyu -  ot  mysa  Gorn  do  vostochnogo
poberezh'ya Avstralii po dolgote i ot holodnyh subantarkticheskih do laskovyh
subtropicheskih vod po shirote. Tshchetno! Rudovoz ischez bez sleda, a ved'  eto
bylo vpolne sovremennoe sudno sorokovogo goda postrojki,  osnashchennoe  vsej
novejshej tehnikoj, sistemoj  sputnikovoj  radionavigacii,  podklyuchennoe  k
sluzhbe KOSPAS-SARSAT...
   Odnako sredi  sluchaev,  interesovavshih  Arakelova,  takih  ne  bylo.  I
neudivitel'no - etot rajon  nahoditsya  v  storone  ot  trass  intensivnogo
sudohodstva; zdes' i segodnya mozhno vstretit' v  osnovnom  shhuny,  podobnye
"Vahine Mea", progulochnye yahty i katera ili rybolovnye sejnery i traulery.
Samoj krupnoj iz etih  zagadochnyh  zhertv  okeana  byl  trauler  "Vajhofu",
prinadlezhavshij papalenimskoj kompanii "Raroa i  syn".  Dvadcat'  tri  goda
nazad on vyshel v obychnyj rejs. I ne vernulsya. Lish'  posle  dolgih  poiskov
ego obnaruzhili - v protivopolozhnoj chasti arhipelaga,  prichem  do  sih  por
ostaetsya zagadkoj, kak moglo neupravlyaemoe sudno na vsem puti ne sest'  na
rify, ne vybrosit'sya na bereg odnogo iz beschislennyh ostrovkov i  atollov,
nakonec, ostat'sya nezamechennym  s  borta  mnozhestva  kabotazhnikov,  tak  i
shnyryayushchih po arhipelagu. Ves' ekipazh okazalsya pogibshim (ne byli obnaruzheny
lish' trupy starpoma i koka) ot infarkta. Infarkt  u  soroka  semi  chelovek
odnovremenno - sluchaj besprecedentnyj. Poetomu  byla  vydvinuta  versiya  o
tom, chto trauler popal v zonu vyhoda na poverhnost'  kakih-to  otravlyayushchih
gazov, naprimer, iz zatoplennyh nekogda kontejnerov,  gazov,  simuliruyushchih
takuyu vot  estestvennuyu  na  pervyj  vzglyad  smert'.  Ni  podtverdit',  ni
oprovergnut' etu gipotezu bylo nevozmozhno. No poslednyaya zapis'  v  sudovom
zhurnale neoproverzhimo svidetel'stvovala o  tom,  chto  konec  svoj  trauler
nashel kak raz v interesuyushchem Arakelova rajone.
   Samoj malen'koj okazalas' "Lepakko" - trimaran finskoj yahtsmenki Kaarin
Oya, uchastvovavshej v bezzahodnoj krugosvetke na priz gazety "Sandi  tajms".
Besspornyj favorit, ona ischezla opyat'-taki  v  rajone,  kotorym  zanimals
Arakelov. YAhta, pravda, byla obnaruzhena. Schitalos', chto sportsmenku  smylo
volnoj. Odnako Arakelov proveril - po dannym meteorologov, v te dni  zdes'
ni razu ne razduvalo bol'she, chem  na  dva-tri  balla...  Konechno,  eto  ne
besspornoe dokazatel'stvo, a  potomu  istoriya  "Lepakko"  voshla  v  razdel
somnitel'nyh, no...
   Samoe  lyubopytnoe  obnaruzhilos'   togda,   kogda   Arakelov   predlozhil
komp'yuteru nanesti vse dostoverno izvestnye ili priblizitel'nye koordinaty
gibeli sudov na kartu. Navernoe, u komissii, kotoraya zanimalas'  podobnymi
ischeznoveniyami do nego, prosto bylo men'she  informacii.  Inache  sovershenno
neponyatno, pochemu  im  srazu  zhe  ne  brosilos'  v  glaza...  Arakelov  azh
prisvistnul: tochki lozhilis'  v  predelah  sil'no  vytyanutogo  treugol'nika
(opyat' treugol'nik - Bermudskij, More D'yavola,  teper'  tut  -  skol'ko  zh
mozhno?!), tochnee, pozhaluj, klina, poskol'ku  lish'  odna  iz  vershin  imela
chetkuyu privyazku - tri malen'kih ostrovka na severo-zapade  arhipelaga.  Po
mere smeshcheniya k yugu plotnost' tochek na karte padala, postepenno  shodya  na
net.
   "Ocharovatel'no, - skazal sebe Arakelov, - no chto  zhe  dal'she?  Pomnits
let sem'desyat-vosem'desyat nazad, vo vremya ocherednogo buma vokrug "letayushchih
tarelok", nekij francuzskij zhurnalist tozhe  podmetil  zakonomernost':  vse
nablyudeniya NLO nad Franciej v odin den' raspolagalis' na pryamoj linii,  na
sleduyushchij den' - na perpendikulyarnoj ej, potom  na  liniyah,  raspolozhennyh
pod sorok  pyat'  gradusov;  poluchalas'  etakaya  vos'mikonechnaya  zvezdochka.
ZHurnalist dazhe predlozhil nazvanie: "effekt etual'". Odnako vyvod  on  smog
sdelat' lish' odin: esli soobshcheniya ob NLO - lozh', to ostaetsya predpolozhit',
chto vse lzhecy vo Francii zhivut na pryamyh liniyah... Nu a mne  chto  skazat'?
CHto neudachniki v more hodyat kosyakom?"
   Ostrovki, raspolozhennye na vershine  arakelovskogo  klina  ("Nu  vot,  -
usmehnulsya Arakelov, - smotrish' - i obogatil  nauku  novym  terminom..."),
byli oboznacheny na karte kak ostrova Strastnoj Pyatnicy  -  imenno  v  etot
den' oni byli zamecheny i naneseny na kartu vse tem zhe  Bendzhamenom  Barri.
Proishozhdeniya oni, kak i Central'nyj Karauri,  byli  vulkanicheskogo,  hot
nazvaniya ostrova, sobstvenno, zasluzhival lish' Frajdi-Ajlend ploshchad'yu okolo
dvadcati kvadratnyh kilometrov; vysshaya ego tochka podnimalas'  nad  okeanom
pochti na sem'desyat metrov. Dva  zhe  drugih  byli  prosto-naprosto  rifami,
tochnye razmery kotoryh  Arakelov  ne  smog  najti  ni  v  odnom  opisanii,
privodilis' lish' nazvaniya - Big-Bezis  i  Litl-Bezis.  Poslednij  voshel  v
istoriyu: na ego skalah nashel  svoj  konec  vtoroj  korabl'  Barri  -  brig
"Midvich", iz komandy kotorogo udalos' spasti  lish'  vosemnadcat'  chelovek.
Polveka spustya v pamyat' ob etoj katastrofe kommodor Fladdard, zaderzhavshis'
zdes' po puti na Samoa, ustanovil na vershine  Litl-Bezis  kamennyj  krest,
venchayushchij rif i po sej den'.
   Arakelov reshil shodit' k ostrovam Strastnoj Pyatnicy. Ne to chtoby u nego
byla chetkaya programma dejstvij, skoree  ego  velo  chut'e,  a  intuicii  za
chetvert' veka raboty pod vodoj on privyk doveryat', do sih por ona  ego  ni
razu  ne  podvodila.  On  prikazal  Ven'ke  gotovit'  kater,  chtoby  utrom
sleduyushchego dnya vyjti v more, a sam, izvestiv o svoih namereniyah  gospodina
Hiroa,  reshil  pobrodit'  po  gorodu.  Emu  hotelos'  posmotret'  pamyatnik
koroleve Papaleaiaine I, zanimavshej v istorii Karauri  primerno  takoe  zhe
mesto, kak Petr Velikij v Rossii. O  pamyatnike,  ego  avtore,  francuzskom
skul'ptore Klode Ren'yare, i samoj koroleve emu prozhuzhzhali vse ushi i  Rangi
Singh, prezident mestnogo Podvodnogo kluba, i doktor Farvel', i edva li ne
vse,  s  kem  Arakelovu  prihodilos'  zdes'  razgovarivat'.  Stoilo  takzhe
zaglyanut'  i  v  lavochki  torgovogo  kvartala,  prismotret'   kakie-nibud'
suveniry - pridetsya ved' doma otchityvat'sya za komandirovku... Nu i  prosto
polyubovat'sya vechernim gorodom.
   No prezhde vsego on  zaglyanul  v  parikmaherskuyu  -  shcheki  i  podborodok
stanovilis' uzhe podozritel'no shershavymi, a etogo  Arakelov  ne  perenosil.
Ezhemesyachnaya  procedura  brit'ya  vsegda  dostavlyala  Arakelovu   nepriyatnye
minuty. Horosho hot', dlilas' ona ne  bol'she  poluchasa.  On  s  sodroganiem
dumal o predkah, kotorym eshche sovsem nedavno prihodilos' zatrachivat'  pochti
stol'ko zhe vremeni ezhednevno. Nakonec  medlennaya  pytka  v  temnom  i,  po
mneniyu Arakelova, dushnom kolpake podoshla  k  koncu.  A  posle  massazha  on
pochuvstvoval sebya posvezhevshim i chut' li ne pomolodevshim.
   Rasplativshis', on peresek gostinichnyj holl i sovsem uzhe  sobralsya  bylo
vyjti na ulicu, kak pochuvstvoval, chto ego kto-to  dogonyaet,  hotya  i  sam,
pozhaluj, ne smog by ob座asnit', chem vydelyalis' imenno  eti  shagi  izo  vseh
prochih. On rezko obernulsya.  Nastigavshaya  ego  devushka  chut'  ne  tknulas'
Arakelovu v grud', no vovremya ostanovilas'.
   - O-lya-lya, vot eto reakciya! -  voshitilas'  ona.  Golos  byl  glubokij,
grudnoj - sochnoe persikovoe kontral'to, no chut' s hripotcoj, ne opernoe, a
estradnoe. Arakelov terpet' ne mog takie golosa. - Vy s russkogo sudna,
ne oshiblas'?
   - Ne oshiblis', - ozadachenno otozvalsya Arakelov.
   - YA vas pomnyu, - skazala neznakomka. - A vy?
   - Net, - chestno soznalsya Arakelov.
   - I neudivitel'no. No  davajte  otojdem  kuda-nibud',  razgovarivat'  v
dveryah ne slishkom uyutno.
   - CHto zh, - skazal on i kivnul  v  storonu  bara,  -  davajte  prodolzhim
razgovor tam.
   K schast'yu, kak i vo vseh Hilton-otelyah, bar zdes' ne byl podsoedinen  k
edinoj  kreditnoj  sisteme  -  v  protivnom  sluchae  Arakelov   so   svoej
nacional'noj kreditnoj kartochkoj, zabytoj k tomu zhe  na  "Ruslane"  (i  to
skazat', zachem ona emu zdes'?), imel by blednyj vid. Arakelov  osmotrelsya,
pytayas' vyiskat'  sredi  standartnogo  hilton-uyuta  malo-mal'ski  terpimyj
ugolok. Stolik v uglu vozle ogromnogo,  prikrytogo  legkimi,  kolyshashchimis
zhalyuzi okna pokazalsya emu priemlemym, i on napravilsya tuda.
   - A teper' ya peredayu brazdy  pravleniya  vam,  -  skazal  on,  pridvinuv
sputnice stul i sadyas' sam. - Uvy, ya ne razbirayus' ni v mestnyh  napitkah,
ni v mestnyh poryadkah...
   - Ih vy zdes' i ne poluchite. Zdes' vse internacional'noe - ot viski  do
vodki. Kavy tut ne predlozhat.
   I togda on vspomnil. Nu konechno zhe, imenno  eta  devushka  byla  glavnoj
rasporyaditel'nicej vo vremya ceremonii  pit'ya  kavy  v  ch'ej-to  zagorodnoj
rezidencii, kuda ih vozili dva goda nazad. Tol'ko v tot  raz  ona  byla  v
nacional'nom  kostyume  -  kak  on,  bish',  nazyvaetsya?  -  i   proizvodila
vpechatlenie kuda bolee strogoe, gordoe i ekzoticheskoe, chem  sejchas,  kogda
na nej eta supersovremennaya i sverhmodnaya  hlamida,  zhutkij  gibrid  sari,
togi i mahrovoj prostyni.
   - Uznali? - ulybnulas' devushka.
   Arakelov  kivnul.  U  stolika  neslyshno  vyros  podzharyj   oficiant   v
snezhno-belom pidzhake.
   Devushka proiznesla  korotkuyu  frazu  na  mestnom  narechii,  udivitel'no
napevnom  blagodarya  obiliyu  glasnyh.   Oficiant   poklonilsya,   ulybnuls
Arakelovu (samoe  udivitel'noe,  chto  ulybka  ego  byla  ne  sluzhebnoj,  a
iskrenne druzhelyubnoj) i otoshel.
   - CHto vy emu skazali?
   - CHto ya s drugom i my hotim poluchit' vse luchshee, chto zdes' est'.
   "Da, - podumal Arakelov, - vot chto znachit byt' zavsegdataem". On  nigde
i nikogda ne smog by proiznesti podobnoj frazy. Razve chto v  kayut-kompanii
neskol'kih sudov da v institutskom bufete... Slova o druzhbe  on  otnes  za
schet  tradicionnogo  zdeshnego  gostepriimstva,  chem-to  napominavshego  emu
kavkazskoe.
   - A  teper',  navernoe,  samoe  vremya  poznakomit'sya.  Derzhu  pari,  vy
teryaetes' v dogadkah, chto mne ot vas nuzhno? -  po-anglijski  ona  govorila
tozhe kak-to napevno, i Arakelov ee horosho ponimal.
   - I ne oshibaetes'. YA dejstvitel'no gadayu, kakomu schastlivomu  sluchayu
obyazan...
   Devushka rassmeyalas':
   - |tot schastlivyj sluchaj ves'ma prozaicheski zovetsya tuangane Terai.  O,
prostite - gospodinom Hiroa, zamestitelem morskogo ministra. A zovut  men
- Papaleaiaina. No mozhno i prosto Anna - eto moe pervoe imya. Ono proshche dl
vas, hotya mne sovsem ne nravitsya.
   - Nu zachem zhe, - vozrazil Arakelov, - eto sovsem  prosto.  Papale...  a
dal'she kak?
   - ...aiaina.
   - A umen'shitel'nogo net? - vzmolilsya Arakelov. - Naprimer, Papa? Sovsem
neploho zvuchit...
   - Togda uzh luchshe Aina. Vo izbezhanie dvusmyslennosti.
   - No po-anglijski...
   - Zato  po-francuzski  eto  tak  zhe,  kak  i  na  vashem  yazyke,  i  mo
francuzskaya krov' vozmushchaetsya.
   - Francuzskaya krov'?
   - |to dlinnaya istoriya. Vprochem, francuzskogo nemalo vo mnogih iz nas...
   - Odnako po-anglijski vy govorite prevoshodno.
   - YA uchilas' v SHtatah. V MTI [Massachusetskij  tehnologicheskij  institut,
odno iz starejshih i naibolee prestizhnyh vysshih uchebnyh zavedenij SSHA].
   Arakelov prisvistnul - odnako! V  pozaproshlom  godu  on  prinyal  ee  za
kakuyu-to sanovnuyu osobu, a neskol'ko minut nazad - za  lyubitel'nicu  novyh
znakomstv... I pritom ona -  tuangane  (chert  ih  znaet,  zdeshnie  stepeni
rodstva:  ne  to  dvoyurodnaya  sestra,  ne  to  plemyannica...)  zamestitel
ministra. I vypusknica MTI. Nu i koktejl'!..
   - No vse-taki, Aina, chem mozhet byt'  vam  interesen  prostoj  sovetskij
moryak?
   -  Bratec  skazal  mne,  chto   vy   zavtra   utrom   otpravlyaetes'   na
Frajdi-Ajlend. Voz'mite menya s soboj, prostoj sovetskij moryak, mozhno?
   "Esli ob etom prosit gospodin Hiroa  -  pochemu  by  i  net,  -  podumal
Arakelov. - Mesta na katere - hot' otbavlyaj..."
   - Pozhalujsta, - skazal on.
   - Spasibo! Ponimaete, ya rasschityvala na ekranoplan, no on ushel na  den'
ran'she. Takoe sluchaetsya. A sleduyushchego zhdat' slishkom" dolgo, pochti nedelyu.
   Ryadom s nimi opyat' tak zhe bezzvuchno voznik  oficiant,  na  etot  raz  s
podnosom, kotorym on legko balansiroval na pal'cah levoj ruki. Podnos  byl
ustavlen kakimi-to chashechkami, misochkami, ploshechkami - u Arakelova zaryabilo
v glazah.
   - A vy govorili, zdes' net mestnoj kuhni...
   - Druz'yam Papaleaiainy zdes' podayut vse. Potomu chto ee  druz'ya  -  nashi
druz'ya, - ulybayas', skazal oficiant.
   Arakelov chut' ne rashohotalsya. Aj da devica! Pohozhe, ee tut znayut vse -
ot ministrov do oficiantov...
   Ostorozhno probuya postavlennoe pered nim mestnoe lakomstvo - na vkus ono
bol'she vsego napominalo hvojnoe zhele s brusnichnym ekstraktom,  -  Arakelov
ispodtishka rassmatrival  sotrapeznicu.  Ona  byla  moloda  i  krasiva,  po
krajnej mere, pervymi na um Arakelovu prishli imenno eti dva do  otvrashcheni
banal'nyh opredeleniya. Potom  on  ponyal,  chto  ona  tol'ko  kazhetsya  ochen'
molodoj, dazhe yunoj, a na samom  dele  ej  kuda  bol'she,  mozhet  byt',  pod
tridcat'. Da i krasota ee byla kakoj-to slishkom kartinnoj, operetochnoj. Na
scene, na gogenovskom polotne ona byla by umestna. Dazhe prekrasna. Po  dl
obychnoj zhizni v nej bylo chereschur mnogo teatral'nogo, slishkom rezkimi byli
cherty i kraski lica,  slishkom  iskusstvennoj  kazalas'  vysokaya  pricheska,
stilizovannaya  pod  nacional'nuyu  starinu...  "Ladno,  -  podumal  on,   -
posmotrim eshche, chto ty iz sebya est', krasavica. Budet den',  budet  more  -
oni pokazhut..."
   No pervym pokazal eto Ambal.
   Ambal byl sudovym kotom "Ruslana" - zdorovennyj ryzhij i  razhij  kotyara,
ital'yanskij emigrant.  On  poluslepym  kotenkom  na  raspolzayushchihsya  lapah
prikovylyal k sudovomu trapu v Genue, zhalobno  popiskivaya  ot  nevynosimogo
napryazheniya, vskarabkalsya koe-kak na palubu i tak i ostalsya  na  "Ruslane".
Kak udalos' emu skryt'sya ot bditel'nogo oka karantinnoj sluzhby, do sih por
ostavalos' zagadkoj dlya vseh, hotya Arakelov  i  podozreval,  chto  ob  etom
smogli by rasskazat' minimum dvoe - Ambal,  esli  by  smog  zagovorit',  i
Al'perskij, esli by zahotel. Za  god  na  flotskih  harchah  zadohlik,  kak
nazyvali ego pervoe vremya ("|j, kandej, zadohlika-to pokormil?.."),  vyros
i prevratilsya v  Ambala.  Da  i  kak  inache  mozhno  bylo  nazvat'  etakogo
kotozavra s ogromnoj golovoj i pronzitel'nymi  zheltymi  glazami,  kotoryj,
vihlyaya bedrami, s hozyajskim vidom  rashazhival  povsyudu  i  raspahival  vse
dveri, kakie tol'ko mog, - zakrytyh pomeshchenij on ne vynosil organicheski...
   Kogda Arakelov uvidel Ambala v katere, on obomlel.
   - |t-to eshche chto?
   - Ambal, Aleksandr Nikitich, - pravdivo otvetstvoval Ven'ka.
   - Sam vizhu. Otkuda?
   - S "Ruslana".
   - Spasibo, Veniamin Palych, ob座asnil. A to ya by v  zhizni  ne  dogadalsya.
Kak on zdes' ochutilsya?
   Ven'ka potupilsya, no tut zhe vskinul golovu.
   - A chto? My s vami na beregu gulyaem, a emu tol'ko na  palube  zagorat'?
Emu, mezhdu prochim, tozhe porazmyat'sya nado. I obshchestva emu tozhe hochetsya.  On
chto, ryzhij?
   Arakelov rashohotalsya.
   - Tam zhe ego obyskalis'!
   - A vy ih uspokojte, Aleksandr Nikitich. Oni poraduyutsya  i  na  radostyah
prostyat...
   - Nu i hitrec ty, Veniamin Palych! Ugovoril...
   Tak vot, edva kater vyshel iz buhty i  stal  plavno  nyryat'  na  pologoj
okeanskoj zybi, Ambal iz rubki, gde on blazhenno dryh na divane, vybralsya v
kokpit, podoshel  k  sidevshej  tam  Papaleaiaine,  potersya  ej  ob  nogi  i
vsprygnul na koleni, - Arakelovu stalo ne po sebe ot takoj famil'yarnosti.
   - SHuganite ego, Aina, - posovetoval on.
   Papaleaiaina pochesala Ambala za uhom.  Tot  zazhmurilsya,  vyvernulsya  na
spinu i besstydno zadral vse chetyre lapy kverhu, rastopyriv  pal'cy  i  to
vtyagivaya, to vypuskaya kogti. Ven'ka vostorzhenno zarzhal:
   - Srazu vidno - nash chelovek, Aleksandr Nikitich. Ambal k komu popadya  ne
pojdet. On v lyudyah poluchshe nas  s  vami  razbiraetsya.  U  nego  dlya  etogo
lokator special'nyj est'. Tochno govoryu  -  v  zhurnale  chital.  Horoshuyu  vy
passazhirku priveli, pravil'nuyu!
   - Nu raz pravil'nuyu, tak soobrazi nam chajku. A to nehorosho poluchaetsya -
ona menya uzhe dvazhdy potchevala, a ya...
   - Moment, Aleksandr Nikitich, - otozvalsya Ven'ka i skrylsya.
   - Kstati, Aina, - sprosil Arakelov, - ya ved' dazhe ne znayu, zachem vam na
Frajdi-Ajlend.  Nu  my  s  Veniaminom  -  ponyatno,  my   tam   robinzonit'
sobiraemsya. Da  vam  gospodin  Hiroa  govoril,  navernoe.  -  Papaleaiaina
kivnula, prodolzhaya gladit' i pochesyvat'  vkonec  somlevshego  Ambala.  -  A
vam-to neobitaemyj ostrov k chemu?
   - Neobitaemyj? - Devushka rashohotalas' stol' otkrovenno i zarazitel'no,
chto Arakelov nevol'no zalyubovalsya. - Kakoj zhe on neobitaemyj, moryak? Razve
bratec vam nichego ne skazal? Ah sklerotik!
   Obraz ulybchivogo gospodina Hiroa kak-to ne  vyazalsya  s  predstavleniyami
Arakelova o sklerotikah.
   - To est'?
   - Na Frajdi-Ajlende uzhe god, kak vedutsya izyskaniya...


   - Nu, dosvistelsya, Al'? CHto ya tebe govoril?
   - A chto ty mne govoril?
   - CHto svistet' na bortu - ne k dobru. Vot teper' i budem zagorat' zdes'
do odureniya.
   - A ya-to chem vinovat, chto shtil'? Ty s sinoptikov sprashivaj.
   - S sinoptikov kakoj spros! A vot tebe svistet' ne nado bylo.
   - Oh i zanuda zhe ty!
   - Nu vot chto, ty, svistun, marsh k machte...
   - Zachem?
   - YA kapitan ili ty?
   - Nu ty... Tak i chto s togo?
   - Idi k machte i skrebi. Nogotkami. Sumel shtil' nasvistet', tak sumej  i
veter naskresti. A ne naskrebesh' -  ostavlyu  segodnya  bez  vypivki.  Svoej
kapitanskoj vlast'yu.
   - Oh i zanuda zhe ty, Dzhajn...





   - ...chistoe lyubopytstvo, mister Ganshin, i nichego bol'she. Sobstvenno,
bral interv'yu u Faradzha Taaroa...
   Ganshin kivnul: Faradzh Taaroa vot uzhe vtoroe semiletie  byl  prezidentom
Karauri.
   - ...i tut sluchajno proslyshal, chto na Frajdi-Ajlende vedutsya izyskaniya,
gotovitsya mezhdunarodnaya strojka. YA zaprosil spravochnyj otdel firmy...
   - Kstati, mister YAng, a kakuyu firmu vy,  sobstvenno,  predstavlyaete?  -
pointeresovalsya Ganshin. Vchera,  kogda  on  vernulsya  s  severnogo  berega,
ekranoplan  davno  ushel,  zhurnalist  spal  snom  pravednika,  i   vyyasnyat'
podrobnosti bylo ne u kogo. K tomu zhe s etim rejsom Ganshin  zhdal  Annu,  a
vovse ne etogo borzopisca i potomu byl neskol'ko razocharovan i zol.
   -   Aj-bi-si   [International   Broadcasting   Corporation   (IBC)    -
Mezhdunarodnaya radioveshchatel'naya korporaciya]. Poslushajte, mister  Ganshin,  u
vas svoeobraznaya manera obshcheniya: sperva vy zadaete vopros, a potom lishaete
sobesednika  vsyakoj  vozmozhnosti  svyazno  na  nego  otvetit'.   |to   chto,
nacional'nyj harakter?
   - Individual'nyj, - ogryznulsya Ganshin: uel-taki ego etot nevest' otkuda
na golovu svalivshijsya pisaka. I samoe obidnoe - spravedlivo uel.
   - Vidite li, mne do sih por malo prihodilos' stalkivat'sya s russkimi, i
potomu moe lyubopytstvo estestvenno. No vy ego polnost'yu udovletvorili. Tak
vot, v spravochnom mne skazali, chto  ob  etom  proekte  byla  lish'  skudna
informaciya v special'noj pechati  i  protokolah  M|K  [International  Power
Engineering Committee (IPEC) - Mezhdunarodnyj energeticheskij komitet].  Vot
mne i zahotelos' posmotret' svoimi  glazami,  tem  bolee  chto  ya  okazals
poblizosti.
   - I chto zhe vy rasschityvaete uvidet'?
   - Vse, chto vy pokazhete. I  glavnoe  -  uslyshat'  vse,  chto  rasskazhete.
Naskol'ko ya ponyal, vy - avtor proekta?
   -  Ne  sovsem,  mister  YAng.  -  Ganshinu   vse-taki   pol'stila   taka
osvedomlennost'  predstavitelya  mezhdunarodnoj  pressy.  -  Proekt  -  plod
deyatel'nosti bol'shoj gruppy, nad nim rabotalo neskol'ko institutov. Mne zhe
prinadlezhit tol'ko odna ideya...
   - No, kak ya ponimayu, dostatochno vazhnaya.
   - Ne mne sudit', - skazal Ganshin i tut zhe  pozhalel  ob  etih  slovah  -
popahivalo ot nih pozoj i toj skromnost'yu, kotoraya huzhe gordyni.  V  konce
koncov, chto skryvat' - imenno blagodarya ego idee ih izyskatel'skaya  gruppa
vot uzhe god torchit na  Frajdi-Ajlende,  imenno  blagodarya  ego  idee  etot
zabytyj bogom i  lyud'mi  sredi  voln  morskih  klochok  sushi  stanet  cherez
neskol'ko let serdcem Okeanii... - Ladno, - skazal on, kruto menyaya temu, -
vy uzhe pozavtrakali, mister YAng?
   - Spasibo, pozavtrakal. I s vashego pozvoleniya, ne mister YAng, a  prosto
Orson. Esli vy vse vremya budete imenovat' menya  misterom,  ya  poveshus'  ot
toski.
   - Mirovaya pressa ne perezhivet takoj poteri, - rassmeyalsya Ganshin.  -  No
poka  eto  ej  ne  ugrozhaet,  davajte-ka  sovershim  nebol'shuyu   peshehodnuyu
ekskursiyu, I kstati, mozhete nazyvat' menya prosto Nikolaem.
   - Po rukam. Nik. A nebol'shuyu - eto kak?
   - Kilometrov dvadcat'.
   YAng ne bez udivleniya posmotrel na Ganshina:
   - I vy nazyvaete eto malen'koj ekskursiej? Odnako... Nu ladno, poshli!
   Lager' raspolagalsya na yugo-vostochnoj  okonechnosti  ostrova,  Ganshin  zhe
povel zhurnalista na severo-zapad. Pro  dvadcat'  kilometrov  on,  pozhaluj,
perehvatil - hotelos' posmotret', kak YAng sreagiruet. Reakciya, priznat'sya,
razocharovala:  Ganshin  ozhidal  uvidet'  pered  soboj  zakonchennuyu   zhertvu
urbanizma, a uvidel normal'nogo muzhika, takogo zhe, kak  on  sam.  I  slava
bogu - razgovarivat' legche budet.
   Ostrov byl nevelik - v  meridional'nom  napravlenii  on  protyanulsya  na
shest' kilometrov, a v shirotnom - na tri s polovinoj. Oni  peresekli  plato
("V srednem metrov sorok-pyat'desyat nad urovnem morya", -  poyasnil  Ganshin),
porosshee chahlym kustarnikom.
   - Malo vlagi,  ochen'  malo...  Ostrov,  kak  gubka,  on  ves'  pronizan
podzemnymi pustotami, treshchinami, kavernami; voda s  poverhnosti  uhodit  v
nih, ne zaderzhivayas'. Est' lish' odin rucheek - tam, vozle  lagerya,  vy  ego
videli, Orson. Iz-pod zemli vyhodit i pod zemlyu  uhodit...  -  rasskazyval
Ganshin vo vremya  korotkogo  otdyha  s  perekurom,  kotoryj  oni  ustroili,
usevshis' na serye granitnye valuny. Nevziraya na sravnitel'no  rannij  chas,
kamni uspeli uzhe propitat'sya solnechnym teplom.
   - ZHarko, - pozhalovalsya YAng. - A moj organizm  k  takomu  klimatu  ploho
prisposoblen!
   - Tak zachem zhe vy zdes' motaetes'?
   - A dumaete, menya vsegda sprashivayut, kuda ya hochu?
   Minut sorok oni medlenno vzbiralis' po krutomu sklonu, poka ne dostigli
neshirokogo grebnya - vysshej tochki Frajdi-Ajlenda.
   - Uh ty! - prisvistnul YAng. - Kak na Lune...
   - Po fil'mam ili po lichnym vpechatleniyam? - pointeresovalsya Ganshin.
   - Sperva po fil'mam, konechno. A potom i samomu prishlos'  pobyvat'.  Raz
dazhe protorchal v Tiho-Taune pochti mesyac. Priletel na tri dnya za materialom
dlya ocherka, a tut kak raz proshel sluh, chto kto-to videl UFO [UFO - Unknown
Flying Object, neopoznannyj letayushchij  ob容kt  (u  nas  prinyato  sokrashchenie
NLO)] v okrestnostyah obeliska "Servejeru-7". A raz uzh ya byl  tam,  menya  i
poprosili zaderzhat'sya, posmotret', chem vse eto konchitsya.
   -  I  chem?  -  polyubopytstvoval  Ganshin,  polyubopytstvoval  skoree   iz
vezhlivosti, chem iz podlinnogo interesa: vse eti ufologicheskie  shtuchki  ego
nikogda ne uvlekali.
   - Nichem, razumeetsya. Inache by vy ob etom znali.
   Otkryvavshayasya pered nimi kotlovina, so vseh storon okruzhennaya  skalami,
i vpryam' napominala  lunnyj  cirk.  Pravda,  padaj  skaly  bolee  otvesno,
shodstvo bylo by  polnee,  no  takimi  nyuansami,  razumeetsya,  mozhno  bylo
prenebrech'.
   - |to staryj, razvalennyj vulkanicheskij krater, - poyasnil Ganshin. - Tak
nazyvaemaya kal'dera. YA ne specialist, no geologi utverzhdayut, chto  dovol'no
redkaya - sravnitel'no glubokaya i, kak vidite, chistaya, bez nanosov. Forma -
pochti pravil'naya chasha. V etom i zaklyuchena sut' moej idei.
   - Prostite?..
   - Ochen' prosto, - Ganshin prisel  na  kamen'  i  zakuril.  -  Vy  imeete
predstavlenie o problemah orbital'noj gelioenergetiki?
   - YA imeyu predstavlenie obo vsem,  Nik.  Ne  poruchus'  tol'ko,  chto  moi
predstavleniya vsegda sootvetstvuyut dejstvitel'nosti, - otshutilsya YAng.
   - Vse ochen' prosto, -  povtoril  Ganshin.  -  On  pomolchal,  puskaya  dym
akkuratnymi sizymi kol'cami, potom prodolzhal: - Teoreticheski v  Prizemel'e
mozhno smontirovat' pochti neogranichennoe kolichestvo gelioelektrostancij. No
dlya togo, chtoby  peredavat'  energiyu  na  Zemlyu,  ih  nado  razmestit'  na
stacionarnyh  orbitah,  to  est'  podvesit'  prakticheski   nepodvizhno   po
otnosheniyu k poverhnosti planety. Prichem  oni  dolzhny  nahodit'sya  v  takih
tochkah orbity, gde period zateneniya men'she vsego. Vdobavok pod nimi dolzhna
byt' territoriya - suhoputnaya i zhelatel'no pustynnaya, - gde mozhno postroit'
energopriemnik. A takih mest na Zemle ne slishkom mnogo... Vot potomu-to my
poka  imeem  tol'ko  dve  orbital'nye  geliostancii  pervogo  pokoleniya  -
"Arabellu" i "Anitu", kotorye zahodyat v ten' Zemli na sem'desyat dve minuty
v sutki. Da i to... "Arabella" visit nad  Sejshelami,  a  uzhe  dlya  "Anity"
prishlos' stroit' energopriemnik na special'nom plavuchem ostrove. Nichego ne
popishesh' - Atlantika. Do blizhajshej sushi (est' tam takoj ostrovok  -  YUzhna
Georgiya)  pochti  tysyacha  kilometrov...   I   vse   ostal'nye   optimal'nye
orbital'nye  pozicii  libo  nad  zastroennoj   territoriej,   a   tam   ne
razvernesh'sya, libo nad okeanom; znachit, opyat' kilometrovyj plot sooruzhat'.
Den'gi nuzhny, i den'gi nemalye. Konechno, my sejchas stali bogache...
   - CHto-to ya ne zametil, - provorchal YAng, no Ganshin ne dal sbit'  sebya  s
mysli.
   - I pust' my sejchas stali bogache, - povtoril  on,  -  vse  ravno  takoe
udovol'stvie nam ne  po  karmanu.  Slishkom  uzh  dorogim  okazyvaetsya  etot
ekologicheski chistyj kilovatt... Samo soboj, so vremenem vse  okupitsya.  No
zavtra. I dazhe poslezavtra. A segodnya? Kak byt' segodnya?
   - I kak zhe?
   - My s vami, Orson, stoim kak raz pod odnoj iz takih tochek  na  orbite.
CHerez neskol'ko let v tridcati shesti tysyachah kilometrov nad nami  povisnet
geliostanciya vtorogo pokoleniya - "Beata". A  vot  zdes',  -  Ganshin  rukoj
pokazal  na  raskinuvshuyusya  pod  nimi   kal'deru,   -   budet   ustanovlen
energopriemnik. Ponimaete, odin moj priyatel'  byl  na  Frajdi-Ajlende  let
desyat' nazad i privez slajdy. Sredi  nih  i  etot  vid.  Snyatyj  noch'yu,  v
polnolunie... P'er tak i nazval ego:  "Lunnyj  pejzazh  pri  polnoj  lune".
Krasivo, nichego ne skazhesh'. No zabyl by ya ob etom nachisto, vek ne vspomnil
by,  da  kogda  proektirovali   "Beatu",   rassmatrivali   vse   vozmozhnye
orbital'nye pozicii. Mezhdu nami govorya, tochka  nad  etim  ostrovkom  -  ne
podarok. Pridetsya delat' ezhenedel'nye korrekcii. No dlya etogo energii  tam
hot' zastrelis'; ionnye dvigateli, slava bogu, otrabotany; esli vdumat'sya,
nikakih problem. CHut' dorozhe, no perezhit' mozhno. Zato zdes'...
   Ganshin uvleksya. Proekt uzhe videlsya emu voploshchennym v  beton,  metall  i
plastik  -  pohozhie  na  soty  reshetki  energopriemnika,   vylozhennye   po
otprofilirovannym  stenkam  kal'dery  (kolossal'naya  ekonomiya  metalla   i
betona, minimum zemlyanyh rabot, krasota!..), plastikovyj kupol nad  nej  -
ogromnaya  belaya  polusfera,  nesterpimo   sverkayushchaya   v   luchah   zharkogo
tropicheskogo solnca. Estestvennyj gigantskij dnevnoj mayak. A po  nocham  na
ego vershine budet zagorat'sya drugoj mayak - lazernyj. I na ego svet so vseh
koncov Okeanii pojdut suda-energovozy. Zdes' stanut zaryazhat'  oni  alchushchie
nedra svoih akkumulyatorov i otsyuda  primutsya  razvozit'  po  vsej  Okeanii
zhiznennyj  sok  civilizacii  -  energiyu,   deshevye,   chistye   kilodzhouli,
megadzhouli, gigadzhouli... "Vse flagi v gosti budut k nam,  i  zapiruem  na
prostore!"
   - Von tam, - Ganshin obernulsya i ukazal rukoj v storonu  yuzhnogo  berega,
chut' zapadnee lagerya, - vidite buhtu?
   YAng kivnul:
   -  CHistyj  "Tainstvennyj  ostrov".  Pomnite,  Zaliv  Akuly,  mys  YUzhnoj
CHelyusti...
   Ganshinu bylo kak-to trudno predstavit' sebe YAnga chitayushchim  ZHyulya  Verna.
Razve chto v detstve? Vprochem, ne v tom sut'.
   -  Specialisty  utverzhdayut,  chto  v  etoj  estestvennoj  gavani  smogut
zagruzhat'sya  energiej  do  dvenadcati  sudov  odnovremenno.  A   sejchas...
Smotrite, - Ganshin obvel rukoj gorizont. - Pusto!  Pusto  i  tosklivo.  No
pover'te,  Orson,  vse   eto   vmig   peremenitsya,   kogda   syuda   pridut
rabotyagi-energovozy. ZHizn' zab'et - zhizn' v etom sonnom mire tropikov!
   - I vy  dumaete,  tropiki  ot  etogo  sil'no  vyigrayut?  -  skepticheski
pointeresovalsya YAng. - Ladno,  ladno,  shuchu...  -  pospeshil  on  uspokoit'
vskinuvshegosya bylo Ganshina. - Da i vse ravno budet po-vashemu.
   - A vam eto ne slishkom nravitsya?
   - Ne znayu. Poroj mne  kazhetsya,  chto  iz  ognepoklonnikov  lyudi  slishkom
bystro stali kilovattopoklonnikami. Odin bog stoit drugogo... No  skazhite,
Nik, vam legko udavalos' probivat' svoj variant proekta?
   - Ne vsegda... - Ganshin vzdohnul. - Ladno, davajte dvigat'sya.  Vremya-to
idet.
   Oni spustilis' s grebnya i zashagali k lageryu.
   - Slozhnee vsego bylo s neobhodimost'yu korrekcij  "Beaty",  -  prodolzhal
Ganshin. - Neobosnovannoe, mol, udorozhanie...  Neobhodimost'  v  postoyannyh
korrekciyah... Prihodilos' dokazyvat', chto dvazhdy dva - chetyre. V M|K  tozhe
ne vse semi pyadej vo lbu...  I  skol'ko  bumag  ispisat'  prishlos',  chtoby
dokazat', chto kopeechnoe udorozhanie tam, - Ganshin vzmahnul rukoj, - stokrat
okupitsya rublevym udeshevleniem zdes'. - On serdito shvyrnul okurok i noskom
botinka vter ego v zemlyu. - Vot tak-to, Orson...


   Za obedom on vernulsya k etoj teme.
   - A dumaete, zdes' vse bylo prosto? S  mestnymi  vlastyami  hlopot  tozhe
hvatalo.  Kazalos'  by,  chego  eshche  zhelat'?  Ved'  eto  energiya  dlya  nih;
energorazdacha budet proizvodit'sya na ih territorii  -  s  etogo  oni  tozhe
chto-to budut imet'... Grebi sebe valyutu i radujsya! Tak net  zhe!  Est'  tut
odin velikij deyatel' - ministr energetiki i turizma.  Kakovo  sochetan'ice,
a?
   -  Estestvennoe,  -  flegmatichno   otozvalsya   YAng,   bezradostno   zhu
sublimirovannyj bifshteks. - V perspektive  -  dve  samye  dohodnye  stat'i
zdeshnej ekonomiki.
   - Mozhet byt', mozhet byt', - provorchal neubezhdennyj Ganshin, dlya kotorogo
stavit' na odnu dosku  energetiku  i  turizm  bylo  chem-to  vrode  gibrida
termoyadernogo reaktora s myasorubkoj. - No batalii v M|K byli zharkie.  I  v
konce koncov my zdes'.
   - A kstati, - pointeresovalsya YAng, - zachem? Ved', esli ya vas  pravil'no
ponyal, izyskaniya uzhe zakoncheny, i proekt utverzhden?
   - Utverzhden-to utverzhden, - Ganshin tyazhelo vzdohnul  i  plesnul  sebe  v
stakan kokosovogo moloka iz zhestyanki.  -  No  po  nastoyaniyu  etogo  samogo
tyani-tolkaya, ya imeyu  v  vidu  gospodina  ministra  energetiki  i  turizma,
prishlos'  provesti  dopolnitel'nye  izyskaniya.  Ego,  vidite  li,  smushchayut
pustoty  v  skal'nom  osnovanii  ostrova,   grozyashchie,   po   ego   mneniyu,
prosadkami... Nashi dokazatel'stva ego ne udovletvorili.  I  vot  teper'  -
novye zamery, novye raschety, novye dokazatel'stva... Slava  bogu,  s  etim
pochti pokoncheno. Eshche nedelya-drugaya -  i  vse.  Ostalos'  proizvesti  seriyu
probnyh vzryvov. Sejchas my ustanavlivaem po vsemu  ostrovu  sejsmografy  i
ugolkovye otrazhateli, v naibolee prosadkoopasnyh tochkah burim shurfy. Potom
zalozhim  tuda  zaryady  gabrovita,  vzorvem.  So  sputnika  budut  zamereny
prosadki i smeshcheniya otrazhatelej s tochnost'yu  do  semi-vos'mi  millimetrov.
Nadeyus', eto udovletvorit gospodina ministra...
   "K schast'yu, - podumal Ganshin, - ne vse na Karauri nastroeny tak zhe, kak
etot tyani-tolkaj... Est' zdes' i takie, kak Anna,  -  nastoyashchie  lyudi  XXI
veka, bozh'ej milost'yu tehnari...  Kuda  zhe  ona  zapropastilas',  Anna?  I
glavnoe - kogda ona teper' mozhet  poyavit'sya?  Sleduyushchij  ekranoplan  budet
cherez nedelyu,  ne  ran'she,  a  sluchitsya  li  podhodyashchaya  okaziya  -  trudno
skazat'". Da i chto legko skazat' v etih krayah, gde transportom  povelevayut
vetry, a energetikoj - turisty? Emu zhe, Ganshinu, bez Anny - kak bez ruk. I
ne potomu  vovse,  chto,  kogda  ona  ryadom,  veselee  rabotaetsya  na  etoj
tosklivoj  skale.  I  dazhe  ne  ottogo,  chto  ona  dejstvitel'no  tolkova
pomoshchnica. Glavnoe - ona predstavitel' pravitel'stva  Respubliki  Karauri.
Mozhet byt', trebovanie dopolnitel'nyh izyskanij rodilos' lish' potomu,  chto
v proshlom godu Anny zdes'  ne  bylo.  Na  etot  raz  takie  shtuchki  stanut
nevozmozhnymi - kak-nikak v rabotah  prinimal  uchastie  ne  prosto  mestnyj
specialist,   a   oficial'nyj   i   polnomochnyj   inzhener-inspektor.   |ta
formulirovka nravilas' Ganshinu, ibo  pridavala  vsemu,  chto  delala  zdes'
Anna, ottenok osoboj znachimosti.
   I potomu, kogda vecherom Anna poyavilas' v lagere, Ganshin dazhe  ne  srazu
zametil, chto ee soprovozhdaet celaya svita: dvoe  muzhchin-evropejcev  -  odin
nemolodoj  uzhe,  starshe  Ganshina  let  na  desyat',  vysochennyj  i  na  vid
tyazhelovesnyj; drugoj chut' li ne vdvoe molozhe, vertlyavyj, etakij  hitrovan;
tret'im byl ogromnyj ryzhij kot, s hodu po-hozyajski raspolozhivshijsya v odnom
iz raskladnyh brezentovyh kresel.
   - Znakom'tes', Nikolya, - hotya  razgovor  velsya  po-anglijski,  nazyvala
Ganshina  Anna  vsegda  na  francuzskij  lad:  tak  ej  bylo  privychnee,  a
anglizirovannoe Nik, po ee slovam, zvuchalo by slishkom  famil'yarno...  -  YA
privezla vam podarok. Moi druz'ya i vashi sootechestvenniki...
   Ganshin dazhe ne uspel udivit'sya.
   - Arakelov, - protyanul ruku starshij. - Aleksandr Nikitich. V etih  krayah
vstretit' zemlyaka - ne ozhidal, nikak ne ozhidal... I chertovski rad, pravo!
   - Blyuming, - yavno podrazhaya Arakelovu, predstavilsya vtoroj.  -  Veniamin
Palych. - I tut zhe, sdavaya pozicii, dobavil: - Mozhno i prosto Venya.
   Familiya nastol'ko ne podhodila ko vsemu obliku etogo shchuplogo parnya, chto
Ganshin nevol'no rassmeyalsya.
   - Dogovorilis'. CHto zh, milosti proshu k  nashemu  shalashu.  Gostyam  vsegda
rady, takim - osobenno.
   - A eto Ambal, - skazala Anna.
   Razvalivshijsya v kresle zver' pripodnyal  golovu  i  privetlivo  kryaknul.
Ganshin ostolbenel bylo ot  takoj  vospitannosti,  no  soobrazil,  chto  kot
prosto sreagiroval na proiznesennoe vsluh  imya.  Imechko,  odnako,  podumal
Ganshin.  No  nichego  ne  skazhesh'  -  podhodyashchee...  A  voobshche-to  stranna
kompaniya...
   On   poznakomil    gostej    s    Grantom    i    ZHyustin    Papazyanami,
francuzami-sejsmologami;  s  podryvnikom  Oge  Bengtssenom  i   geofizikom
Karlosom Korteho; nakonec, s  zhurnalistom,  kotoryj  bol'she  vsego  sejchas
napominal delayushchego stojku settera.
   - Postojte-ka, - skazal on, pozhimaya ruku Arakelovu, -  vy  sluchajno  ne
tot samyj russkij uchenyj, kotoryj rassleduet delo "Vahine Mea"? I  kotoryj
v sorok pyatom bral Dushmana?
   - Tot samyj, - vzdohnul Arakelov: otpirat'sya  bylo  bespolezno,  potomu
chto v zdeshnem klimate rascvetala votknutaya v zemlyu vodoprovodnaya truba,  a
novosti rasprostranyalis', operezhaya sobytiya. - No kommentariev  dlya  pressy
ne budet.
   - I ne nado, - radostno soglasilsya YAng. - Kakie mogut byt' schety  mezhdu
svoimi...
   - To est'? - vozzrilsya na nego Arakelov.
   - Esli mne ne izmenyaet pamyat', mister Arakelov, let pyatnadcat' nazad vy
byli izbrany pozhiznennym pochetnym chlenom Kuktaunskogo kluba rifkomberov...
   Vot tak, podumal Arakelov, nikogda ne znaesh', gde i kak  vsplyvet  tvoe
sobstvennoe proshloe! A ved' i vpryam' bylo takoe. Tol'ko ne pyatnadcat'  let
proshlo,  a  pochti  vosemnadcat'.  Imenno  togda  nashel   on   tu   vetochku
"angel'skogo koralla", kotoruyu podaril potom Marijke i kotoruyu  ona  nosit
do sih por...
   - CHlenom etogo kluba yavlyaetsya i vash pokornyj sluga. I esli  my  s  vami
sovershim zdes' hotya by paru pogruzhenij - ne nado nikakih kommentariev  dl
pressy.
   YAng, konechno, krivil dushoj, no pust' ego! Arakelov podumal,  chto  takoj
kompan'on - eto ne tak uzh ploho, mozhet, ono  dazhe  i  k  luchshemu,  veselee
budet.
   - Dogovorilis', - skazal on.  -  |to  my  ustroim.  Snaryazheniya  u  vas,
konechno, net?
   -  Konechno,  est',  -  oskorblenno  vozrazil  YAng.  -   Rifkomber   bez
namordnika, chto roza bez shipov. Neuzheli,  otpravlyayas'  v  eti  blagodatnye
mesta, mozhno ne prihvatit' ego s soboj?
   - Togda tem bolee, - ulybnulsya Arakelov. - A to ya hotel predlozhit'  vam
svoj, u menya s soboj neskol'ko komplektov.
   - Gde? - pointeresovalsya Ganshin. - I voobshche, otkuda vy tut vzyalis'? - S
etogo voprosa sledovalo by, konechno,  nachat',  odnako  luchshe  pozdno,  chem
nikogda.
   - Na katere. A kater - na yakore. Nepodaleku otsyuda, v  malen'koj  takoj
buhtochke. Kak ona nazyvaetsya, Aina?
   "Ogo, - podumal Ganshin, - kak on s nej zaprosto, vot eto  ya  ponimayu  -
srazu zhe na korotkoj noge..." - On zakuril.
   -  Ko-te-Tomonga-o-Rano-Matua,  -  otozvalas'  Papaleaiaina.   -   Esli
bukval'no - "mesto, gde vysadilsya Rano-praroditel'".
   - Vot-vot. I my  tozhe  tam  vysadilis'.  Mesto  udobnoe.  Umeli  predki
vybirat', nichego ne skazhesh'...
   ZHyustin  predlozhila  gostyam  pouzhinat',  no   oni   druzhno   otkazalis'.
Otkazalis' oni i ot predlozhennogo Ganshinym nochlega v  odnom  iz  svobodnyh
naduvnyh domikov.
   - I vam hlopoty, - skazal Arakelov, - i nam na katere spokojnee.  Mesto
neznakomoe, dno neizvestnoe, kak yakor'  derzhat'  budet  -  odnomu  Neptunu
vedomo...
   Tak chto, poboltav o tom o sem eshche s  polchasa,  gosti  pokinuli  lager'.
Ostalsya tol'ko vser'ez razospavshijsya Ambal. Ven'ka hotel bylo zabrat' ego,
no vosprotivilas' Papaleaiaina, vzyavshaya  kota  pod  svoe  pokrovitel'stvo.
Zamenit' ego na katere vyzvalsya YAng, kotoromu yavno  ne  terpelos'  vyudit'
chto-to u Arakelova...


   "Net, chto ni govori, a eto nastoyashchaya zhizn'... Dvenadcat' let vkalyval v
etoj  durackoj  kontore  v  Adelaide  ("Bud'te  lyubezny,  mister  Blekvud,
rasschitajte, pozhalujsta..." - "K utru budet gotovo, ser..."). Zato  teper'
mozhno delat', chego dusha pozhelaet. YAhta moya, okean peredo mnoj -  idu  kuda
hochu, zhivu gde hochu... Konchatsya den'gi - v lyubom portu podrabotat'  mozhno.
I na remont hvatit, i na proviant... A na hudoj konec vsegda  sumeyu  najti
novyh sputnikov. I ne bez deneg. Ne to chto eti dvoe. Al', mozhet, i  nichego
paren', hot' i tryapka, vertit im Linda, kak zahochet, no vmeste oni... Net!
Ostavlyu ih na Tonga. Resheno. Lyubym sposobom ot  nih  izbavlyus'.  Luchshe  uzh
vdvoem s Robertoj... CHto tam, odnomu - i  to  luchshe...  Tak  chto  krepis',
Dzhajn, eshche  mesyac,  nu  mesyac  s  nebol'shim  -  i  ty  ot  etih  svinoedov
izbavish'sya. Raz i navsegda. I - na Fidzhi. Na Fidzhi ya ved'  eshche  ne  byl...
Rajskie, govoryat, mesta tam, na Fidzhi..."





   Kogda Papaleaiaina  podoshla  k  domiku,  kotoryj  Ganshin  delil  s  Oge
Bengtssenom, muzhchiny stoyali na poroge,  ozadachenno  razglyadyvaya  takie  zhe
bilety, kak i tot, chto lezhal u nee v karmane.
   - CHto by eto moglo znachit', Nikolya?  -  pointeresovalas'  Papaleaiaina,
usazhivayas' na stupen'ki  kryl'ca.  ZHestkij  zheltyj  plastik  progrelsya  na
solnce, i sidet' bylo nepriyatno. Ona totchas vstala. - Nu?
   - |to vy menya sprashivaete, Anna? - Ganshin prilozhil vse usiliya, chtoby  v
ego  slovah  prozvuchali  ironicheskie  i  dazhe  sarkasticheskie   noty,   no
Papaleaiaina ne soizvolila ih zametit'.
   - A pochemu by i net?
   - Potomu chto vy kazhduyu svobodnuyu minutu vozites' s etimi  kurortnikami,
vy, a ne ya.
   Kurortnikami  Ganshin  okrestil   Arakelova   s   Blyumingom,   a   pozzhe
prisovokupil k nim i YAnga, kotoryj kak-to nezametno i  organichno  voshel  v
arakelovskuyu komandu. Papaleaiainu - da i ne ee odnu  -  takaya  ganshinska
neterpimost' nemalo zabavlyala, ibo nikakih vidimyh, ser'eznyh  prichin  dl
nee ne bylo v pomine. Tem ne menee  edva  li  ne  kazhdyj  vecher  vo  vrem
stavshih za poslednie dni tradicionnymi besed u kostra, Ganshin  net-net  da
vorchal - pro sebya, no tak, chtoby kto-nibud' iz sidyashchih poblizosti mog  vse
zhe  rasslyshat':  "Kurortniki...  bezdel'niki...  I  chem  oni  tol'ko   tut
zanimayutsya? Kupayutsya da rybachat za kazennyj schet?.."
   Papaleaiaina vytashchila iz karmana listok plotnoj  glyancevitoj  bumagi  -
yavno stranichku iz malen'kogo  karmannogo  bloknota  -  i  snova  prinyalas'
rassmatrivat' ego.  Nadpis',  vypolnennaya  po  vsem  kanonam  kalligrafii,
okruzhennaya zatejlivoj, vycherchennoj legkimi ostrymi dvizheniyami pera ramkoj,
glasila:   "Frajdi-Anlendskoe   filarmonicheskoe   obshchestvo   imeet   chest'
priglasit' Vas na koncert,  kotoryj  sostoitsya  nynche  noch'yu  na  traverze
zaliva  Ko-te-Tomonga-o-Rano-Matua.  V  programme   Pervaya   ("Prilivnaya")
simfoniya  Sizigiya.  Ispolnitel'  Selena  Perigej.  Nachalo  v  01:30.  Vhod
besplatnyj. Forma odezhdy kupal'naya. Sekretar' Obshchestva Orson S.YAng".
   - Lyubopytno... - protyanula Papaleaiaina. - Hotela by ya znat',  chto  oni
zadumali... Vy slyshali kogda-nibud' o takoj simfonii, Nikolya?
   - Nikogda. No ya v muzyke ploho razbirayus', tak chto moe  neznanie  -  ne
kriterij. I, priznayus' vam, Anna, ne goryu zhelaniem uznat'. Zavtra  tyazhelyj
den',   i   boltat'sya   gde-to   noch'yu,   chtoby   poluchit'    somnitel'noe
udovol'stvie... Blagodaryu pokorno!
   - CHto zh, delo vashe, Nikolya. A mne lyubopytno. ZHyustin s  Grantom,  dumayu,
tozhe. A vy, Oge? K komu prisoedinites' - k Nikolya ili k nam?
   -  Podumayu,  -  burknul  Bengtssen,  povorachivayas',  chtoby  skryt'sya  v
prohlade doma. Muzhskaya solidarnost' yavno borolas'  v  nem  s  estestvennym
lyubopytstvom. Papaleaiaina ulybnulas'.
   - Ladno, togda pojdu otdyhat'.  Esli  koncert  nochnoj,  a  den'  zavtra
tyazhelyj - nado pospat' sejchas, pravda?
   Vprochem, pospat' ej ne udalos'. Sperva zabezhala  na  minutku  ZHyustin  -
poshchebetat' o strannom priglashenii.  CHto  mogla  skazat'  ej  Papaleaiaina?
Tol'ko to, chto do vechera ne tak uzh dolgo, a vyzhat' iz arakelovskoj  bratii
vse podrobnosti za  uzhinom  okazhetsya,  nado  polagat',  delom  ne  slishkom
slozhnym. V krajnem sluchae - podozhdem do nochi; v konce koncov,  syurpriz  na
to i syurpriz...
   Potom ona polchasa provozilas' s Ambalom. Vot uzh komu zhizn'  na  ostrove
poshla ne vprok! Trudno skazat', gde krylsya koren' zla: to li v neprivychnoj
obstanovke (ved', po rasskazam Arakelova, kot vsyu zhizn' pochti  ne  pokidal
korabel'noj paluby, razve chto v poiskah razvlechenij otpravlyalsya  poroj  na
svidaniya s portovymi  koshkami),  to  li  podcepil  on,  shlyayas'  zadvorkami
papalenimskogo porta, kakuyu-to hvor'... No tak ili inache, Ambala  bylo  ne
uznat'. On dichilsya vseh, delaya isklyuchenie  dlya  Arakelova,  Veni  i  samoj
Papaleaiainy, no dazhe ih prisutstvie on lish' stoicheski  terpel,  chto  bylo
pryamo-taki napisano na ego vyrazitel'noj morde,  utrativshej  za  poslednie
dni bojcovskuyu naglost' i priobretshej skorbnoe, neschastnoe  vyrazhenie.  On
pochti ne el, celymi dnyami lezhal, zakryv  nos  pushistym  hvostom,  zato  po
nocham to nachinal orat', prichem golosom  nastol'ko  gnusavo-tosklivym,  chto
dazhe u  Papaleaiainy,  nesmotrya  na  vse  sochuvstvie  k  Ambalovym  bedam,
poyavlyalos' nesterpimoe zhelanie vyplesnut' na nego vedro vody, to zabivals
v kakoj-nibud' temnyj ugol  i  sverkal  ottuda  glazami,  a  esli  k  nemu
protyagivali ruku, shipel, zakladyvaya pri etom ushi nazad takim obrazom,  chto
golova stanovilas' pohozhej na ogromnyj ryzhij apel'sin...
   Na etot raz  Papaleaiaine  vse  zhe  udalos'  zastavit'  Ambala  poest';
pravil'nee bylo by skazat' - ugovorit', potomu  chto  izvolil  on  otkushat'
rybki tol'ko posle dlitel'nyh oglazhivanij, uveshchevanij i uleshchenij.
   Kogda zhe v konce koncov Papaleaiaina uleglas' (Ambal tut  zhe  svernuls
klubkom u nee v nogah), to pochuvstvovala, chto sna net ni  v  odnom  glazu.
Sostoyanie eto bylo ej ne v dikovinku, ona uzhe  davno  podmetila  za  soboj
strannuyu osobennost': chem bol'she  ustalost',  tem  men'she  hochetsya  spat'.
Pomnitsya, let pyat' nazad, eshche v studencheskie vremena,  v  tot  samyj  god,
kogda ej prishlos' odnovremenno pisat' diplomnuyu rabotu i snimat'sya v kino,
kogda zhizn'  uplotnilas'  do  predela  i,  kazalos'  by,  nuzhno  do  konca
ispol'zovat'  kazhduyu  minutu  otdyha,  ona  neskol'ko   mesyacev   muchilas'
zhestochajshej bessonnicej, i dazhe staryj Zdravko CHolich, ee  psihiatr,  nichem
ne mog ej pomoch', tem bolee chto glushit' sebya snotvornymi ona  otkazyvalas'
naotrez. No strannoe delo: eti mesyacy predstavlyalis' ej sejchas ne adom,  a
skoree raem.  Ne  potomu  li,  chto  ee  vsyu  zhizn'  otlichala  neveroyatnaya,
fantasticheskaya zhadnost'? Ne k  kakim-to  material'nym  veshcham,  k  nim  ona
vsegda byla bolee ili menee ravnodushna - nastol'ko, naskol'ko eto vozmozhno
dlya molodoj i sledyashchej za soboj zhenshchiny, - a  k  samoj  zhizni.  S  detstva
Papaleaiaine hotelos' vse isprobovat', vsyakoe  ispytat',  vsyudu  pobyvat',
vezde uspet'... I, prekrasno otdavaya sebe otchet  v  nedostizhimosti  etogo,
ona tem ne menee stremilas' naskol'ko vozmozhno priblizit'sya k svoej celi.
   Vprochem,  zhazhda  zhizni  estestvenno  sochetalas'  v  nej   s   polnejshim
ravnodushiem k tomu, chto uzhe prozhito. Kogda Brajn  Goldovski  priglasil  ee
snimat'sya v istoricheskom fil'me  v  roli  Papaleaiainy  I  (ne  podozreva
otnyud', s kem imeet delo, prosto najdya podhodyashchij tipazh, k tomu zhe tezku i
sootechestvennicu  svoej  geroini),  ona  soglasilas'  i  bez  malogo   god
vkladyvala v rabotu na s容mkah vremya, sily i dushu. I vovse ne potomu,  chto
ej lestno bylo pokrasovat'sya na ekranah, net, hotya i takaya perspektiva  ne
mogla ne l'stit' ee samolyubiyu. Glavnoe zhe  -  ona  byla  pryamym  potomkom,
pra-pra-pra-pra-pra-pra-pravnuchkoj  korolevy,  i  s  detstva,  s   molokom
materi, so skazkami babushki vpitala uverennost', chto i sejchas ta,  drevn
Papaleaiaina, vernee ee dusha,  "luamalie",  v  trudnye  momenty  zhizni,  v
mgnoven'ya vybora pokidaet dalekij ostrov Pulotu i prihodit ej  na  pomoshch'.
|tu veru ne smogli vybit' iz nee dazhe gody, provedennye v kolledzhe,  zatem
v institute, gody, vo  vsem  ostal'nom  privivshie  ej  vpolne  sovremennyj
racionalizm. I ej bylo interesno popytat'sya sygrat' rol' velikoj korolevy,
chtoby hot' takim obrazom otozhdestvit'sya s nej, proniknut'  v  ee  mysli  i
chuvstva, primerit' ih na sebya: a smogla li by ya?
   No potom, kogda "Feya YUzhnyh Morej" vyshla na ekrany, prinesya Papaleaiaine
uspeh i predlozheniya novyh kontraktov, ona otklonila dazhe samye zamanchivye,
otklonila  bez  malejshego  kolebaniya  i  sozhaleniya  -  eta  stranica   uzhe
perevernuta, svyazyvat' s Gollivudom vsyu zhizn' bessmyslenno, vperedi novoe,
ne menee zahvatyvayushchee i vlekushchee. I ona s golovoj pogruzilas' v  problemy
chistoj energetiki, potomu chto hotya diplom byl uzhe  pozadi,  no  vperedi  -
magisterskaya dissertaciya, a Papaleaiaine, kak vsegda, bylo zhal' tratit' na
eto polozhennye dva goda. Ulozhilas' ona v god - chego-chego,  a  uporstva  ej
vsegda hvatalo.
   S takim zhe uporstvom, s toj zhe  polnotoj  otdachi  vklyuchilas'  ona  i  v
rabotu na Frajdi-Ajlende. Otchasti potomu, chto uvlekatel'noj byla  sama  po
sebe zadacha, tehnicheskaya ee storona. Sygral  zdes'  svoyu  rol'  i  Ganshin,
sumevshij  vseh  vokrug  perezarazit'  svoej  fanaticheskoj,  podvizhnicheskoj
priverzhennost'yu delu; vremenami on kazalsya Papaleaiaine strannym  gibridom
srednevekovogo asketa s sovremennejshim robotom-androidom... Glavnoe  zhe  -
ona oshchutila zdes' nachalo svoego dela. Ved' v proekte "Beaty" bylo  budushchee
Karauri, ee strany, kotoraya, kak  horosho  skazal  odnazhdy  Nikolya,  dolzhna
stat' "energeticheskim serdcem Okeanii"... Kogda-to, ispolnyaya svoyu  missiyu,
svoe zhiznennoe prednaznachenie, sobirala razroznennye  klany  i  plemena  v
odno   moguchee   korolevstvo   Papaleaiaina   I.   Teper'   prishel   chered
Anny-Papaleaiainy. Ne korolevy - inzhenera, potomu chto v  nash  vek  inzhener
mozhet poroyu pobol'she korolej...
   I vot sejchas do konca pust' pervogo, no dostatochno vazhnogo,  vo  mnogom
reshayushchego etapa ostalos' uzhe nemnogo, sovsem nemnogo. CHerez chetyre dnya  po
ih programme nachnet rabotat' sputnik,  prozvuchat  pervye  vzryvy.  Pravda,
sdelat'  tozhe  eshche  predstoit  izryadno:  nado  sobrat'  desyatok  ugolkovyh
otrazhatelej (iz devyanosto odnogo po proektu - v uzlah seti so  storonoj  v
polkilometra), ustanovit' sejsmografy, proburit' poslednie shurfy, zalozhit'
vzryvchatku,  smontirovat'  vzryvateli...  S  poslednim   Papaleaiaine,   k
schast'yu, ne nado bylo imet' dela, tut bezrazdel'no hozyajnichali Bengtssen i
Korteho. No v  srok  oni  ulozhatsya,  v  etom  Papaleaiaina  ni  minuty  ne
somnevalas'. Ulozhatsya - porukoj tomu zhestkij,  napryazhennyj,  izmatyvayushchij,
no zato ideal'no rovnyj i tverdyj ritm  i  grafik  rabot,  otstuplenij  ot
kotorogo Ganshin ne dopuskal ni na jotu.  A  znachit,  vse  v  poryadke.  Vse
pravil'no. Vse horosho.
   Tak pochemu zhe v poslednie dve nedeli ee ne ostavlyaet  kakaya-to  smutna
neudovletvorennost'? Slovno  zhizn'  sejchas  ne  nasyshchena  do  predela,  do
neobhodimoj ej mery, kogda ni odno novoe delo,  ni  odnu  mysl',  ni  odno
vpechatlenie vtisnut' v te dvadcat' chetyre  chasa,  chto  dlyatsya  sutki,  uzhe
absolyutno  nevozmozhno...  Pozhaluj,  nachalos'  eto  s  pribytiya  na  ostrov
Arakelova.
   Na vtoroj den' posle poyavleniya na Frajdi-Ajlende  Arakelov  dobrovol'no
vzvalil na sebya obyazannosti povara, styuarda i voobshche  hranitelya  domashnego
ochaga - obyazannosti, do sih por  lezhavshie  na  uzen'kih  plechikah  ZHyustin.
Skepticheski oglyadev lagernoe hozyajstvo, Arakelov rezyumiroval:
   - Da, civilizovannyj nynche robinzon poshel - zhut'! I ne nadoeli vam  eshche
konservy da sublimirovannye bifshteksy, a?
   A vecherom, kogda vse vernulis' s rabot, on uzhe zharil nad priporoshennymi
sizovatym  peplom  ugol'yami  progorevshego  kostra  nanizannye  na  prutiki
kusochki, kotorye Ganshin  po  prostote  dushevnoj  prinyal  bylo  za  shashlyk.
Pravda, shashlyk etot, k velikomu ganshinskomu razocharovaniyu, okazalsya rybnym
- i to skazat', otkuda Arakelovu pri vseh ego talantah dobyt'  na  ostrove
myaso? No kak by eto blyudo ni nazyvalos',  nesomnenno  bylo  odno:  politye
limonnym sokom,  obrumyanennye  do  hrustkoj,  zolotistoj  korochki  kusochki
ryb'ej ploti tak i tayali  vo  rtu.  Papaleaiaina  i  ne  podozrevala,  chto
nastol'ko progolodalas' za den'...  I  voobshche,  chto  govorit',  esli  dazhe
Ganshin, sam  shimnik  Ganshin,  nichtozhe  sumnyashesya  slopal  tri  porcii  i,
navernoe, potyanulsya by za chetvertoj, ne pointeresujsya  kto-to  kak  raz  v
etot moment,  chto  za  ryba  obladaet  stol'  otmennym  vkusom.  Arakelov,
zavarivaya chaj, poyasnil: "Balychok molodoj akuly. Akuly-nyan'ki". Na  lice  u
Ganshina poyavilos' vyrazhenie strannoj zadumchivosti, i  cherez  minutu-druguyu
on, ne skazav ni slova, tihon'ko ischez,  slovno  rastvorilsya  v  sgushchennoj
svetom kostra nochnoj t'me.
   A potom bylo feericheski-neskonchaemoe chaepitie;  Papaleaiaina  ne  mogla
ponyat', kak mozhno stol'ko pit', v chem tut fokus -  to  li  v  estestvennoj
posle  solonovatoj  ryby  zhazhde,  to  li  v  kakom-to  novom  arakelovskom
kulinarnom fokuse. Da i voobshche, vospitannaya na rastvorimom granulirovannom
"liptone", ona dazhe ne podozrevala, chto chaj  mozhet  byt'  stol'  aromaten,
terpok, vkusen i dazhe krasiv... I pod neskonchaemoe chaepitie eto  zavyazals
razgovor, i vskore Arakelov  uzhe  raspeval  nevest'  otkuda  prorezavshims
moshchnym i hriplym baritonom starinnye matrosskie shanti.  Vdrug  vyyasnilos',
chto ZHyustin, tihonya ZHyustin - velikij znatok francuzskoj poezii ot Vijona do
Verlena, a Korteho, tehnar' do mozga kostej i absolyutnyj suhar'  po  davno
uzhe ustoyavshemusya obshchemu mneniyu, s pomoshch'yu  Bengtssena  i  YAnga  razygryval
pantomimy, neizmenno porozhdavshie gomericheskij hohot...  Tradiciya  vechernih
chaepitij mgnovenno pustila korni, i okazalos' vdrug,  chto  imenno  chego-to
takogo im vsem i ne hvatalo, i za chashkoj chayu  to  Arakelov  povestvoval  o
tajne "Marii Celesty" (tema sovsem ne udivitel'naya, esli vspomnit',  zachem
on okazalsya zdes') ili raskopkah bezymyannogo poka  zatonuvshego  goroda  na
Iberijskom shel'fe, v kotoryh sluchilos' emu kogda-to prinimat' uchastie;  to
sama Papaleaiaina po  obshchemu  nastoyaniyu  rasskazyvala  drevnie  karaurskie
predaniya.  Govorit'  prihodilos'  zamedlenno,  chtoby  uspet'   ne   tol'ko
perevesti na anglijskij sam tekst, no i pridat' perevodu hot' malomal'skoe
shodstvo s poetikoj i stilem karaurskih skazanij. Odnazhdy ochered' doshla do
mifa o bitve Uvoke, boga vulkanov, s bogom molnii Make-make.
   "...Zemlya eta ran'she byla bol'shoj stranoj, ochen' bol'shoj stranoj.
   I Hotu Huofa sprosil:
   - Skazhi, a pochemu ona stala malen'koj, takoj malen'koj?
   Ngata Ratavake otvetil:
   - Tak sdelal Uvoke. On opustil svoj posoh na etu zemlyu,  i  raskololas'
zemlya. Podnyalis' volny, i  strana  stala  malen'koj,  v  nej  stalo  mnogo
malen'kih ostrovov. A ran'she  byla  bol'shaya  zemlya.  Ona  raskololas'  pod
posohom Uvoke.
   - Zachem tak sdelal Uvoke? - snova sprosil Hotu Huofa.
   - On prognevalsya na lyudej, - otvechal yunosha Ngata Ratavake.  -  I  hotel
sovsem lishit' ih zemli. No ego posoh slomalsya o goru Kilau-Kea.
   - Drug, - skazal Hotu Huofa. -  |to  sdelala  ne  gora  Kilau-Kea.  |to
sdelala molniya boga Makemake. Makemake ne hotel, chtoby Uvoke unichtozhil vsyu
zemlyu, i molniej razbil ego posoh.
   - Da, - soglasilsya yunyj Ngata Ratavake. - |to sdelal Makemake. No togda
Uvoke vzyal svoyu boevuyu rakovinu i dunul. I vopl' rakoviny byl tak strashen,
chto Makemake i vse ego mladshie bogi bezhali. Krik rakoviny byl tak strashen,
chto ispugalsya dazhe sam Uvoke.  On  uronil  rakovinu  i  tozhe  ubezhal.  Tak
konchilas' vojna mezhdu Uvoke i Makemake".
   Rasskazyvaya, Papaleaiaina obratila vnimanie, s kakim  interesom  slushal
ee Arakelov. Slushali vse, no on kak-to osobenno.
   - Vy ne mogli by povtorit',  Aina?  -  poprosil  on,  kogda  vse  stali
rashodit'sya. - YA hotel by zapisat' etu legendu, esli mozhno...
   - Vy sobiraete fol'klor?
   - Ne sovsem... No  eta  legenda  menya  zainteresovala,  i  esli  vy  ne
vozrazhaete...
   - Skol'ko ugodno. Tol'ko ved' v nej net nichego osobennogo, est' drugie,
interesnee, zhivee, i ya s udovol'stviem rasskazhu ih vam, moryak.
   - Spasibo, Aina, pri  sluchae  ya  nepremenno  napomnyu  vam  ob  etom.  A
sejchas...
   I Papaleaiaina eshche raz povtorila legendu, glyadya na ugasayushchij koster, po
ugol'yam kotorogo probegali poslednie malen'kie i ostrye yazychki plameni.
   - Eshche raz spasibo, Aina, -  skazal  Arakelov,  vyklyuchaya  magnitofon.  -
Znachit, eto sdelal Uvoke...
   - CHto? - ne ponyala Papaleaiaina.
   - |to ya tak, pro sebya...
   Strannyj vse-taki chelovek Arakelov. S odnoj storony,  nachisto  lishennyj
maniakal'noj ganshinskoj cel'nosti, sposobnyj kazat'sya to  velikovozrastnym
mal'chishkoj-sorvancom, to etakim  universitetskim  professorom,  to  starym
morskim volkom, no za vsem etim krylos' to  vnutrennee  edinstvo,  kotoroe
Papaleaiaina nauchilas' uzhe raspoznavat' v lyudyah i kotoroe  cenila  prevyshe
vsego. O svoej missii Arakelov rasskazyval malo i  neohotno,  ne  skryvaya,
chto brodit pokuda  v  potemkah.  Odnazhdy  on  tak  i  skazal,  otvechaya  na
nastojchivye rassprosy Korteho:
   - YA sejchas vrode negritenka Dzhima, kotoryj v  bezlunnuyu  polnoch'  iskal
chernuyu koshku v staroj ugol'noj shahte.
   Potom Ganshin otozval Arakelova, i Papaleaiaina nevol'no  podslushala  ih
razgovor. Ona ponyala ne vse, - besedovali oni po-russki, - no obshchij  smysl
byl dostatochno yasen; v konce koncov ne zrya zhe ona chetyre mesyaca kryadu  izo
dnya v den' imela delo s Nikolya...
   - Vam ne kazhetsya, Aleksandr Nikitich, chto ne  stoit  vystavlyat'  sebya  v
takom nevygodnom svete? Ved' vse-taki zdes' mezhdunarodnaya gruppa... Anna -
predstavitel' pravitel'stva Karauri k tomu zhe.  Ne  ronyaete  li  vy  v  ih
glazah prestizh sovetskoj nauki? Neser'ezno eto, pravo, neser'ezno.
   - Vrat' ne priuchen, a pravdu govorit' - tak i skazat'  poka  nechego.  V
takoj situacii posmeyat'sya nad  soboj  -  znachit  lishit'  etoj  vozmozhnosti
drugih.
   - Ne znayu, Aleksandr Nikitich, ne znayu... Po-moemu,  dazhe  o  trudnostyah
mozhno bylo by skazat', nu, povesomee, chto li, posolidnee. Ved' vy...
   - Da znayu ya, - perebil Arakelov. - Ej-bogu, znayu, Nikolaj  Ivanovich.  I
samomu mne dostatochno toshno ot etogo. Kanikuly na Karauri - dumaete, nuzhny
mne eti kanikuly?! No raz uzh ya zdes', budu pytat'sya do konca.  I  govorit'
ob etom vse kak est'. Ne umeyu ya delat' horoshuyu minu pri plohoj igre...
   Papaleaiaina ne znala, chto i dumat'. Bylo obidno, chto zadacha - i zadacha
dlya ee rodiny nemalovazhnaya - okazalas' poruchennoj cheloveku, kotoryj,  sud
po vsemu, s nej ne sovladaet. A s drugoj storony, podspudno verilos',  chto
vse zh taki sovladaet: bylo v Arakelove nechto vnushayushchee uverennost'...
   Odnako poroj ee ohvatyvalo somnenie:  tak  li  uzh  ona  prava  v  svoih
oshchushcheniyah? Vmesto togo, chtoby zanimat'sya delom, Arakelov ustraivaet vsyakie
uveseleniya, chudit - ved', konechno zhe, imenno on, a ne  YAng  pridumal  etot
strannyj nochnoj koncert. CHto za ocherednaya zateya?
   Papaleaiaina protyanula ruku k tumbochke, eshche raz povertela pered glazami
bilet: "Frajdi-Ajlendskoe filarmonicheskoe obshchestvo imeet chest'  priglasit'
Vas..."
   CHto zh, raz priglashayut - pojdem.


   "Nu pogodi u menya, Dzhajn! YA ne ya budu, esli ty  ne  poplyashesh',  da  kak
poplyashesh'! Daj tol'ko do Tonga dobrat'sya. A uzh tam bud' spok. Zrya, chto li,
ya podryvnikom na Transavstralii rabotal? Net, druzhok, ne zrya, oh,  kak  ne
zrya... Dumaesh', ty bez konca nado mnoj  izmyvat'sya  budesh'?  Beznakazanno,
dumaesh'? Machtu tebe skrebi... Lapy u yakorya tochi... Hvatit!  Vot  doberems
do  Tonga  -  i  vse.  Pervuyu  petardochku  ya  tebe  v  magnitofon  zasunu.
Akkuratnen'ko  tak  zasunu,   krasiven'ko,   komar   nosu   ne   podtochit.
Ocharovatel'nyj koncert poluchitsya... Ot  takogo  koncerta  udovol'stvie  ne
skoro zabudesh'... Ni ty, ni ya. ZHal' tol'ko, ne  uvidet'  mne  tebya  v  tot
moment... A vtoroj  zaryad  pod  baller  rulya.  YUvelirnen'ko  sdelayu  -  ne
pereborshchit' chtob. YA tebya topit' ne hochu, greha na dushu brat' ne  stanu.  A
vot bez  rulya  ty  u  menya  poboltaesh'sya  -  poka  eshche  na  tvoj  SOS  kto
otkliknetsya. Budesh' togda menya vspominat'. Pojmesh', mozhet, chto nad  lyud'mi
izmyvat'sya - tozhe meru znat' nado.  Mozhet,  eto  tebya  vezhlivosti  nauchit,
gospodin kapitan, korol' yahtsmenov..."





   YAngu ponadobilos'  sdelat'  tri  rejsa,  chtoby  na  krohotnoj  naduvnoj
"ladozhke" perevezti gostej na kater. Lodchonka byla dvuhmestnaya, i kogda  v
poslednij zahod oni okazalis' v nej vtroem  -  vmeste  s  Papaleaiainoj  i
ZHyustin, to, hotya v passazhirkah bylo ot sily kilogrammov sto na dvoih, voda
edva ne perepleskivala cherez ballony. Blago eshche zaliv rasplastalsya, slovno
otutyuzhennyj tyazhelym serebrom polnoj luny... Arakelov, stoya na korme katera
i chut' priderzhivayas' za leer, pomogal gostyam vzbirat'sya na bort,  a  potom
sprygivat' v kokpit. Tam srazu stalo tesno, i  Blyuming  uvel  Papazyanov  i
Korteho v salon, a sam yurknul v rubku i uzhe ottuda sprosil:
   - Dvinulis', Aleksandr Nikitich?
   Arakelov, zakreplyavshij buksirnyj konec lodki na knehte, vypryamilsya:
   - Davaj, Venya, na malyh...
   Legko preodolevaya vstrechnoe techenie nachinayushchegosya priliva,  kater  dazhe
na malyh oborotah bystro - vsego za kakih-nibud' minut dvadcat' - dvadcat'
pyat' - dostig vyhoda iz buhty.  Vrezannye  v  temnotu  tropicheskogo  neba,
mercayushchie pod lunoj kontury skalistyh mysov s zapada i  vostoka  otstupili
nazad i slilis' s konturom ostrova.  YAng  vnimatel'no  smotrel  na  bereg:
kogda vershina zapadnogo mysa okazhetsya v stvore  s  dvugorbym  vystupom  na
grebne kal'dery - znachit, oni dostigli mesta. Eshche minut pyat'... YAng  vylez
iz kokpita na palubu, proshel na nos katera i v tu samuyu minutu,  kogda  on
vstal  pryamo  nad  vskipayushchim  u   forshtevnya   belym   burunom,   Arakelov
skomandoval:
   - Stop! Orson, yakor'!
   YAng sbrosil za bort  blestyashchij,  na  vid  neser'eznyj,  igrushechnyj,  no
vmeste s tem oshchutimo uvesistyj dlya  katernogo  -  kilogrammov  vosem',  ne
men'she - yakor' Gorbunova. Odnovremenno levoj  rukoj  on  snyal  so  stopora
yakor'-shpil'. Za bortom plesnulo, neskol'ko bryzg popali emu v lico; tros s
tekuchim potreskivaniem,  osobenno  slyshnym  sejchas,  v  nastupivshej  posle
vyklyucheniya dvigatelya tishine, narushaemoj lish' myagkim hlyupan'em melkoj  zybi
pod bortom, smatyvalsya, s barabana i uhodil  v  vodu.  Priliv  netoroplivo
vlek kater k beregu. Potom legkij ryvok - yakor' vzyal dno.  YAng  zastoporil
lebedku i vernulsya v kokpit. Tam uzhe rasporyazhalsya Arakelov.
   -  Itak,  ledi  i  dzhentl'meny,  proshu  prigotovit'sya   k   pogruzheniyu.
Snaryazhenie v kayute - Venya, razdaj, pozhalujsta, i pomogi podognat'. V  vodu
idem vmeste, na katere nikogo ne  dolzhno  ostat'sya  minut  cherez...  -  on
posmotrel na chasy, - dvadcat', ne bol'she. Nyryat' umeyut vse. No berezhenogo,
kak govoritsya, bog berezhet. A potomu ya strahuyu Ainu i  ZHyustin,  ty,  Venya,
voz'mi na sebya Granta, a vy, Orson,  priglyanite  za  Karlosom.  Vozrazhenij
net?
   - Vozrazhenij-to net, - negromko protyanul Korteho. - Zato est' voprosy.
   - Na voprosy my otvechat' budem potom.
   - Kto eto my?
   - My - eto my. - Arakelov dovol'no uhmyl'nulsya. - Mister  YAng,  tovarishch
Blyuming i vash pokornyj sluga. Frajdi-Ajlendskoe filarmonicheskoe obshchestvo.
   - Ostav' ih, Karlos, - vmeshalas' ZHyustin. -  Ty  zh  vidish',  oni  reshili
molchat' do poslednego.
   Korteho s komicheskim vidom razvel rukami  i  stal  primeryat'  podvodnuyu
amuniciyu. S nosa doneslis' zvuki lebedochnoj treshchotki: priliv nabiral silu,
avtomat pochuyal nagruzku i stravil eshche neskol'ko sazhenej yakornogo trosa.
   - I dolgo prodlitsya vash koncert? - sprosila Papaleaiaina.
   - Kak skazat'? - pozhal plechami YAng. - CHasa poltora primerno.
   - A potomu, Anna, natrites'-ka termofleksom, - vstavil Arakelov. - Voda
zdes', konechno, teplaya, no...
   - Slushajte, moryak, - Papaleaiaina chasten'ko imenovala  Arakelova  takim
obrazom, yavno poddraznivaya i slovno ne vidya, kak on pri  etom  kazhdyj  raz
poezhivaetsya; takie ottenki vzaimootnoshenij  vsegda  razzhigali  lyubopytstvo
YAnga, i on poklyalsya sebe, chto rano ili pozdno dokopaetsya, v chem tut  delo.
- Slushajte, moryak, ya vse-taki rodilas' zdes'. I eshche v  detstve  plavala  s
Central'nogo Karauri na Kapa-Kaua,  a  eto  dvadcat'  vosem'  mil',  mezhdu
prochim. Tak chto...
   - Volya vasha, Anna, - Arakelov nikak ne hotel sdavat'sya, i  YAng  ne  mog
vzyat' v tolk, chto im dvizhet: upryamstvo ili professional'nyj  pedantizm,  -
no luchshe by vy vse-taki naterlis'. Tem bolee  chto  plyt'  -  eto  odno,  a
prosto viset', pod vodoj... I mne spokojnej budet.
   - CHto s vami sdelaesh',  -  vzdohnula  Papaleaiaina.  -  Povinuyus',  moj
kapitan.
   - Vot-vot, tak ono luchshe budet, - kivnul Arakelov. - Tam Venya  v  kayute
termofleks razdaet, davajte.
   Papaleaiaina, prignuvshis', shagnula v salon. Arakelov s YAngom ostalis' v
kokpite vdvoem.
   - Nu chto, Aleks? - negromko sprosil YAng. - Pora?
   Arakelov snova vzglyanul na chasy:
   - Da. Minut pyat' eshche  est'  v  zapase.  No  ne  bol'she.  Vy  chto-nibud'
chuvstvuete?
   - Tosklivo delaetsya.
   Arakelov prislushalsya k sebe.
   - Pozhaluj... Pod razgovor-to i nezametno. Nu davajte.
   YAng zaglyanul v kayutu:
   - Pora, druz'ya moi. Tretij zvonok.
   CHernaya, negostepriimnaya, kogda smotrish' s  paluby,  voda  prinyala  telo
nezhno i laskovo. YAng nyrnul,  sdelal  neskol'ko  rezkih  dvizhenij:  fil'tr
"namordnika" rabotal prekrasno, kisloroda  hvatalo.  Togda  on  vsplyl  i,
priderzhivayas'  rukoj  za  skobu  trapa,  stal  podstrahovyvat'  ostal'nyh.
ZHenshchiny skol'znuli v vodu  krasivo,  bez  vspleska;  YAng  ne  uderzhalsya  i
odobritel'no podnyal ruku s vystavlennym bol'shim pal'cem. Grant ostorozhno i
akkuratno spuskalsya po trapu, poka voda ne somknulas' nad golovoj. Za  nim
neuklyuzhe bultyhnulsya Korteho, vzmetnuv fontan bryzg.  Poslednimi  prygnuli
Arakelov i Blyuming. Kogda vse okazalis' v sbore, Arakelov vklyuchil fonar' i
nyrnul. Ostal'nye posledovali ego primeru.
   YAng derzhalsya chut' pozadi, tak skazat', v ar'ergarde. Plyt' bylo legko -
ballastnyj poyas podognan  udachno,  a  takaya  glubina  ne  mozhet  dostavit'
neudobstv  dazhe  novichkam  vrode  poruchennogo  ego  zabotam  Korteho.  YAng
neskol'kimi sil'nymi tolchkami lastov dognal Karlosa, legon'ko pohlopal  po
plechu i ukazal - vpered.
   Nakonec oni dobralis' do nuzhnogo mesta. Dno  zdes'  podnimalos'  krutym
gorbom, pohozhim na pancir' gigantskoj  cherepahi.  Diametr  gorba  dostigal
dobryh soroka metrov. |takij holm, podoshva kotorogo uhodila  vniz  sazhenej
na dvadcat', a vershina ne  dostigala  poverhnosti  na  kakoj-nibud'  pyatok
metrov. YAng schital sebya opytnym rifkomberom, i eto dejstvitel'no bylo tak,
no v kotoryj uzhe raz za poslednie dni on podivilsya arakelovskoj  intuicii:
v absolyutnoj temnote, kotoruyu luchi fonarej razgonyali vsego  na  pyat'-shest'
metrov, Arakelov na odnom chut'e vyvel ih tochno v nuzhnoe  mesto,  vyvel  ne
petlyaya, bez spiral'nogo poiska, samym pryamym, kratchajshim  putem.  Vot  eto
klass!..
   YAng i Blyuming pomogli vsej kompanii raspolozhit'sya na sklone  podvodnogo
holma. |to bylo neprosto: sidet' pod vodoj - celaya nauka, a prosto  viset'
ne davalo prilivnoe techenie, vse  sil'nee  uvlekavshee  v  storonu  berega.
Prihodilos' pristraivat'sya v samyh raznoobraznyh pozah, derzhas' za  kamni,
kotorye zdes', k schast'yu, byli pochti chistymi, ne obrosshimi vodoroslyami,  i
potomu davali nadezhnuyu oporu rukam.
   YAng posmotrel na chasy. Vrode by samoe vremya. I tut zhe Arakelov, osvetiv
sebya fonarem, podnyal ruku, prizyvaya ko vnimaniyu. YAng udobno  zaklinilsya  v
shcheli mezhdu dvumya valunami. On uzhe ispytal eto vchera noch'yu i  sejchas  znal,
chego zhdat', znal,  kak  eto  budet;  no  imenno  potomu  ves'  napryagsya  v
predvkushenii, s odnoj storony, togo chuda, kotoroe budet yavleno im  sejchas,
a s drugoj - vpechatleniya, kotoroe proizvedet ono na Papazyanov,  Korteho  i
Papaleaiainu.
   V posvistyvanie, chirikan'e,  chechetochnyj  perestuk,  shipen'e  -  obychnyj
shumovoj fon morskoj zhizni - vplelsya vdrug novyj zvuk. YAng zhdal ego, no vse
ravno on prishel vnezapno, prishel, kazalos', so vseh storon odnovremenno. I
hotya YAng prekrasno  znal,  chto  pod  vodoj  chelovek  ne  mozhet  opredelit'
napravlenie na istochnik zvuka, effekt vse ravno byl  oshelomlyayushchij.  Slovno
kakoj-to  sviftovskij  velikan  protyazhno  i  tosklivo  vzdohnul,  net,  ne
vzdohnul, a vzyav gigantskuyu trubu, dunul - no ne prosto tak,  rezvyas',  ot
nechego delat', a  primerivayas',  laskovo  i  umelo;  tak  pervoe,  probnoe
prikosnovenie smychka k strune stanovitsya poroj  predvestiem  vdohnovennogo
ispolneniya... Zvuk shirilsya, mnozhilsya, ros - teper' uzhe ne  velikan,  pust'
dazhe samyj neveroyatno ogromnyj, a, kazalos', vsya  temnaya,  nevidimaya  tam,
vdali, mahina ostrova probudilas' i,  likuya  ot  polnoty  sil  i  oshchushcheni
zhizni, izdavala strastnyj, trubnyj, nasyshchennyj potaennoj  vibraciej  klich.
Ego nel'zya bylo prosto slushat' i slyshat' - on pronizyval naskvoz', s nim v
unison nachinal vibrirovat' ves' organizm, vse  telo,  i  YAng  oshchutil,  chto
rastvoryaetsya v etih volnah zvuka, medlennyh i torzhestvennyh,  tyaguchih,  no
ne vyalyh, a moshchno-mazhornyh. |to byla pesnya zhizni, no zhizni inoj, s  drugim
razmahom i tempom, s inym prostranstvom i vremenem. Tak mog by pet' Okean,
tak mogla by pet' Zemlya, bud' oni edinymi zhivymi sushchestvami,  dlya  kotoryh
net rasstoyanij i dazhe vechnost' - mgnovenna. I sam YAng  oshchutil  sebya  takim
vot sushchestvom, neperedavaemo ogromnym i drevnim, posylayushchim skvoz'  bezdny
svoj zov i ne zhdushchim otveta, potomu chto lyuboe  ozhidanie  bessmyslenno  dl
nego, ibo, skol' by dlitel'nym ono ni bylo,  ono  konechno,  on  zhe  vechen,
vechen kak Vselennaya, i dazhe esli Vselennoj ne stanet, on prebudet  vsegda,
tragicheski odinokij, no nepobedimyj i neusmirennyj, i budet slat' i  slat'
svoj zov, i rano ili pozdno na zov etot otkliknetsya Tot, Ta ili To, k komu
on obrashchen... I ozhidanie otveta tomilo, hotya eshche mgnovenie nazad YAng ni za
chto  ne  poveril  by,  chto  tak  muchitel'no  mozhet   davit'   neskonchaemoe
odinochestvo, i, kogda terpet' okazalos' uzhe nevmoch', kogda, sochas' krov'yu,
stala rvat'sya dusha, otvet vdrug  prishel,  on  rodilsya  v  glubinah,  samyh
potaennyh nedrah sobstvennogo  ego  sushchestva  -  rodilsya  vmeste  s  novym
zvukom, zahlestnuvshim i poglotivshim ego bez ostatka. I tak prekrasen,  tak
manyashch byl etot zvuk, chto hotelos' idti i idti emu navstrechu,  i  on  plyl,
plyl skvoz', zvezdnuyu rossyp', skvoz' kosmicheskie bezdny, a  zvuk  uhodil,
on istonchalsya i tayal, poka ne ischez sovsem, i togda YAng oshchutil barhatistuyu
prohladu vody i sherohovatuyu poverhnost' kamnya, vdavivshegosya v bok.
   Navazhdenie konchilos'. Sireny umolkli.
   YAng medlenno prihodil v sebya.
   I eto - vo vtoroj  raz.  A  kakovo  tem,  kto  ispytal  takoe  vpervye?
Vprochem, vchera dlya nego eto tozhe bylo vpervye. I kakaya,  v  konce  koncov,
raznica, vpervye li, net li. Vazhno -  chtoby  ne  v  poslednij  raz.  CHtoby
ispytat' eto eshche i eshche...
   YAng podnes ruku k glazam i vsmotrelsya v  svetyashchiesya  cifry  na  chasovom
displee. S uma sojti! Proshlo bez malogo dva chasa... On  legko  ottolknuls
ot kamnya, podvsplyl priblizitel'no na metr i zavis, vklyuchiv  fonar',  -  v
konuse sveta  blesnula  pestroj  cheshuej  i,  vil'nuv,  ischezla  v  temnote
nebol'shaya, v ladon', rybka. YAng nepodvizhno zamer i vglyadelsya v dno, vybrav
orientirom tri lezhashchih v ryad  kameshka.  Ego  ne  snosilo,  lish'  chut'-chut'
povodilo to v odnu, to v druguyu storonu -  znachit,  priliv  konchilsya.  YAng
podplyl k Arakelovu, i oni obmenyalis' neskol'kimi slovami na vaterlinge  -
mezhdunarodnom zhargone rifkomberov, uproshchennom i modernizirovannom variante
yazyka gluhonemyh. Tem vremenem vokrug sobralis'  vse  ostal'nye.  Arakelov
zhestom predlozhil sledovat'  za  soboj  i,  sil'no  ottolknuvshis'  lastami,
poplyl vpered. YAng, kak i po doroge syuda, pristroilsya zamykayushchim.
   Na katere vse sobralis' v salone, toroplivo vytirayas' i odevayas',  -  i
to skazat', posle trehchasovoj podvodnoj ekskursii dazhe YAngu bylo otnyud' ne
zharko. I eto nevziraya na  termofleks...  Molodec  Aleks,  chto  nastoyal  na
svoem! Arakelov uspel privesti sebya v poryadok pervym i  teper'  dostal  iz
shkafchika ob容mistuyu shestigrannuyu  butylku,  stakany,  plesnul  na  poltora
pal'ca v kazhdyj, rozdal. YAng dorogo dal by  za  recept  etogo  magicheskogo
napitka, kotoryj za poslednyuyu nedelyu emu dvazhdy prishlos' otvedat'.  Odnako
Arakelov geroicheski otrazhal pryamye ataki  i  na  udivlenie  lovko  obhodil
vsyacheskie lovushki, hotya po etoj chasti YAng ne  bez  osnovaniya  schital  seb
masterom. Sekret firmy, mol, i vse tut... YAng melkimi glotkami prihlebyval
temnuyu,   napominayushchuyu   vkusom   staryj   arman'yak,    no,    nesomnenno,
bezalkogol'nuyu  zhidkost'.  Vnutri  medlenno  razlivalos'  priyatnoe  sonnoe
teplo.
   Pervym narushil molchanie Blyuming:
   - Zavodit', Aleksandr Nikitich?
   Arakelov kivnul, i tot ischez v rubke. Fyrknuv, zavelsya dvigatel', v ego
mernom rokote pochti utonul  noyushchij  zvuk  yakor'-shpilya.  YAng  vzdohnul,  no
disciplinirovanno otpravilsya na nos - prinimat' i ubirat' yakor'. Kogda  on
pokonchil s etim delom i vernulsya v kayutu, tam  vse  eshche  carilo  molchanie.
Nakonec ZHyustin reshilas' i povernulas' k Arakelovu:
   - CHto eto bylo? Kak vy eto sdelali?
   Arakelov rassmeyalsya.
   - My etogo ne delali. I ne smogli by sdelat' pri vsem zhelanii.
   - No togda kto zhe...
   - Nikto. Ili, esli hotite,  chto.  Priroda.  My  tol'ko  nazvali  eto...
Tochnee, sobstvenno, nazval Orson. Neptunova Arfa.
   - Neptunova Arfa, - zadumchivo povtorila Papaleaiaina. -  Zdes'  |olova,
tam - Neptunova, da?
   - Imenno tak, - korotko kivnul YAng.
   - Znachit, more... more...
   Ona podoshla k Arakelovu, podnyalas' na cypochki i bystro pocelovala.
   - Spasibo, moryak, vy dazhe ne predstavlyaete sebe, kak eto bylo... -  Ona
rezko mahnula rukoj. - Spasibo!
   Prezhde, chem Arakelov uspel skazat' hot' slovo, ona povernulas' k  YAngu,
chmoknula v shcheku:
   - I vam, Orson, spasibo. Kakie vy molodcy, rebyata, kakie  vy  vse  troe
molodcy... - i vyskol'znula iz kayuty v kokpit.
   Arakelov ozadachenno posmotrel na zahlopnuvshuyusya dver',  no  posledovat'
za Papaleaiainoj yavno ne reshilsya. Puritanin, podumal YAng. Vsem  by  horosh,
no puritanin...  Vprochem,  eto  ego  delo.  Zato  ot  Papaleaiainy  takogo
vspleska emocij YAng  nikak  ne  ozhidal.  Skoree  eto  podoshlo  by  ZHyustin.
Dosadno:  vyhodit,  on  neverno  ocenil  ee   harakter...   Dlya   materogo
zhurnalista, kakim byl YAng, neprostitel'no.  Vprochem,  uteshil  on  sebya,  v
glavnom oshibki ne bylo - Neptunova  Arfa  proizvela  vpechatlenie.  Vkusnyj
material, chert poberi, iz nego takoe mozhno  sdelat'...  Tyanet  na  horoshij
cikl peredach...


   "Gospodi, do chego oni vse mne nadoeli! Raspisyvali-to  kak  -  svoboda,
mol, okean, passat, voshody, letuchie ryby... A chto mne eti  letuchie  ryby?
Potroshit' ih da zharit' dlya etih skotov? CHtoby ruki - v cheshue da  v  slizi?
Nu uzh dudki, hvatit s menya. Dnya net, chtoby ne porugalis'.  Dnya  net,  chtob
lech' na suhie prostyni - syrost', syrost', syrost'... K chertu vse! Esli im
eto nravitsya - ih delo. A s menya hvatit! Nogi moej bol'she na  ih  parshivoj
yahte ne budet, kak tol'ko pridem v blizhajshij port. Esli Alyu po dushe,  chtob
im dal'she tak pomykali - pust' ostaetsya. YA i bez nego prozhivu. Ne propadu.
Do nego ne propala, tak uzh teper' i podavno. A esli u nego hot'  chut'-chut'
mozgi varyat, i on sbezhit. Vernemsya v  Adelaidu,  tam  zhizn'  chelovecheskaya.
Rabotaesh' - tak za den'gi. Domoj vozvrashchaesh'sya - tak dejstvitel'no  domoj.
Suho, uyutno, televizor vklyuchit'  mozhno,  v  diskoteku  shodit',  v  bar...
Hochet, pust' so mnoj vozvrashchaetsya, hochet - pust' ostaetsya, a ya v eti  igry
bol'she ne igrayu".





   Ne bez nekotorogo samodovol'stva Arakelov  okinul  vzglyadom  pole  boya;
segodnya on hotel prevzojti samogo sebya, i eto, pohozhe, udavalos'.
   V bol'shom zakopchennom kotle, podveshennom nad kostrom,  tomilsya  sup  iz
akul'ih plavnikov, zapravlennyj soderzhimym  chernil'nogo  meshka  os'minoga.
Doletavshij  ottuda  aromat  budorazhil  gastronomicheskoe   voobrazhenie,   i
Arakelov udovletvorenno ulybnulsya. Salat iz frutti di mare [frutti di mare
(ital.) - dary morya, smes' razlichnyh  s容dobnyh  mollyuskov,  vodoroslej  i
t.d.] ostavalos' tol'ko zapravit' mitihaari - kokosovym sousom,  iskusstvu
prigotovleniya kotorogo nauchila ego Papaleaiaina. Nu  a  gvozdem  programmy
byl,  bez  somneniya,  vse  tot   zhe   mnogostradal'nyj   os'minog,   sduru
podvernuvshijsya vchera pod garpun YAnga. Utrom Ven'ka dobryh dva chasa otbival
ego uprugoe, rezinistoe telo, dovodya do  dolzhnoj  kondicii,  -  procedura,
trebuyushchaya ne tol'ko  iskusstva,  no  i  ser'eznoj  fizicheskoj  podgotovki.
Podnyav tulovishche mollyuska na vytyanutyh rukah - bezvol'nye shchupal'ca  svisali
Ven'ke chut' ne do poyasa, - paren' s nadsadnym myasnickim "hakan'em"  shvyryal
spruta ozem', sledya za tem, chtoby shchupal'ca rasplastyvalis' i shmyakalis'  na
kamni s sochnym, gluhim shlepkom. So storony eto vyglyadelo ves'ma  effektno:
kazalos', Ven'ka ne to otpravlyaet  zagadochnyj  misticheskij  obryad,  ne  to
ispolnyaet modernistskij  tanec...  A  sejchas,  svarennyj,  osvezhevannyj  i
zavernutyj v fol'gu, neudachlivyj golovonog medlenno zapekalsya v zemle  pod
kostrom. Eshche nemnogo - i ego pora budet izvlech' ottuda,  chtoby  razmestit'
na blyude, kotoroe po  zdeshnej  robinzonskoj  ubogosti  s  uspehom  zamenit
dyuralevaya  kryshka  kormovogo   lyuchka,   razmestit',   ulozhiv   na   svitye
akkuratnen'kimi  konicheskimi  pruzhinkami  shchupal'ca,  nakonec,  polit'  ego
spirtom, podzhech' i etakim fantasticheskim svetil'nikom podnesti gostyam...
   Da, pozhaluj, i v samom dele vse horosho. Da  tak  i  dolzhno  byt'.  Ved'
segodnya  proshchal'nyj  uzhin.  Missiya  Arakelova  zavershena.  I   segodnyashnee
pirshestvo  oznachaet  konec  kanikul  na  Karauri,  oznachaet   rasstavanie.
Rasstavanij  Arakelov  ne  lyubil.  No  imenno  potomu   stremilsya   vsegda
obstavlyat' ih eliko vozmozhno prazdnichnee, chtoby  vitijstvom  i  shutejstvom
skrasit', priglushit' vnutrennyuyu gorech'.
   Iz blizhnego domika vyshel YAng i, privetstvenno mahnuv rukoj,  napravils
k Arakelovu.
   - Kak porabotalos'?
   -  Otlichno,  Alek,  otlichno,  -  zhizneradostno  otkliknulsya  zhurnalist.
Mimohodom on pochesal za uhom Ambala, vozlezhavshego na kuche  do  solomennogo
hrusta vysushennyh solncem vodoroslej; tot ne  shevel'nulsya,  dazhe  glaz  ne
priotkryl, shel'mec. - Popozzhe, k vecheru, ya prokruchu vam, Alek, chto u  men
poluchilos'. Dve poluchasovki. Razumeetsya, bez vashej sankcii, Alek, ya nichego
v efir ne pushchu - ne bespokojtes'...
   - YA i ne bespokoyus', - zametil Arakelov. - S chego by?
   - Odna beda: ya zapis' Arfy dal, minut na  pyat',  priblizitel'no,  tochno
eshche ne hronometriroval, tak vot, ne zvuchit ona. To est'  zvuchit,  konechno,
no ne to. Ne tak, kak tam, pod vodoj...
   - Estestvenno, - Arakelov kivnul. - Kak zhe inache?
   Oni pomolchali.
   - A Ben gde? - pointeresovalsya YAng.
   - Venya-to? YA ego za plavnikom poslal. A to vecherom koster ne poluchitsya.
CHto bylo, my za den' izveli. -  Arakelov  mahnul  rukoj  v  storonu  svoej
improvizirovannoj kuhni.
   YAng potyanul nosom vozduh:
   - Vy, ya vizhu, segodnya v udare.
   - Nado.
   - Ponimayu. Zavtra my snova uhodim v beskrajnee more, kak skazal  kto-to
iz klassikov. Ili pochti tak.
   - Tochno. Mogu podbrosit' i vas. Uhodim s rassvetom. I k vecheru budem  v
Papalenime. A to vy zdes' okazii zhdat' mozhete eshche chert znaet  skol'ko.  Na
proshloj-to nedele ekranoplan tak i ne prishel. Rejsovyj nazyvaetsya...
   - Spasibo, Alek. Ochen' mozhet byt', ya vospol'zuyus' vashej lyubeznost'yu.
   - I chudnen'ko.
   Skazhi v tot moment kto-nibud' Arakelovu, chto sutki spustya  on  vse  eshche
budet torchat' zdes', na Frajdi-Ajlende, v to vremya kak  Orson,  pribyv  na
ego, arakelovskom, katere, stanet bez ustali motat'sya po samym chto  ni  na
est' neozhidannym mestam v Papalenime, - on by ne poveril.  Ni  za  chto  ne
poveril. I ot dushi posmeyalsya by nad  podobnym  predpolozheniem...  Vprochem,
vse eto sluchilos' uzhe pozzhe. Vecherom, ili, tochnee, pochti noch'yu. A  poka  -
poka nachali vozvrashchat'sya s raboty ganshinskie  izyskateli;  vsled  za  nimi
poyavilsya i Ven'ka - kater, stelya po vode edkij dymok  dizel'nogo  vyhlopa,
razvernulsya i brosil yakor' u samogo berega. Vse muzhskoe naselenie ostrova,
dazhe Ganshin,  kotoromu  voznya  eta  byla  yavno  ne  po  dushe,  otpravilos'
peretaskivat' naverh, k kostrovoj ploshchadke, privezennyj  Ven'koj  plavnik.
Bylo ego v izbytke: desyatka poltora dosok, kakie-to palki, sohranivshie eshche
sledy polirovki i lakirovki, i cel'naya lyuchina s kabotazhnoj shhuny, kotoroj,
pohozhe, krepko dostalos' v zdeshnih (ili  nezdeshnih?)  vodah.  No  tak  ili
inache, a eto  byli  pochti  chetyre  kvadratnyh  metra  dobrotnyh,  smolenyh
dvuhdyujmovyh dosok - sushchij klad! Ne tol'ko na segodnyashnij  koster  hvatit,
no i na tot, chto zazhzhetsya  na  ostrove  zavtra  ili  poslezavtra,  slovom,
togda, kogda Arakelova tut uzhe ne budet...
   Potom Arakelov s  pomoshch'yu  Papaleaiainy  i  ZHyustin  zakonchil  poslednie
prigotovleniya, i nachalsya pir goroj, prazdnik  zheludka,  Lukull  obedaet  u
Lukulla... V rekordnyj, dazhe vidavshego vidy Arakelova porazivshij srok  vse
bylo s容deno...
   Potom peli pesni - nesusvetnuyu meshaninu yazykov i  melodij,  vavilonskij
koncert, ot kotorogo dazhe Ambal, sam velikij mastak  po  chasti  martovskih
arij, odurel i udalilsya, gordo nesya zadrannyj k nebesam hvost...  Nakonec,
priustav neskol'ko, uselis' chaevnichat'.
   Vot tut-to Papaleaiaina i ZHyustin i vzyali Arakelova v kleshchi. Usevshis' po
obe storony i umil'no  zaglyadyvaya  emu  v  lico  smeyushchimisya  glazami,  oni
potrebovali podrobnostej ob Arfe, da tak, chtoby nichego  on,  Arakelov,  ne
upustil, chtoby  interesno  bylo  i  duh  zahvatyvalo...  Arakelov  ne  mog
ustoyat', ono i ni k  chemu  bylo  -  poslezavtra  tak  ili  inache  pridets
otchityvat'sya v Papalenime,  a  tam  i  na  "Ruslane".  Tak  pochemu  by  ne
porepetirovat', chtoby i potom poluchalos' effektno? Lyubil Arakelov effekty,
lyubil, chto greha tait'...
   I on pustilsya rasskazyvat' s  samogo  nachala,  izvinivshis',  chto  mozhet
povtorit'sya gde-to, potomu kak rassprashivali oni ego uzhe ob etoj "operacii
Krakatuk". On - kak mog korotko,  hotya  v  neskol'ko  slov  vse  ravno  ne
ukladyvalos', hot' ubej - napomnil istoriyu "Vahine Mea", i  pered  glazami
ego opyat' vstal tot solnechnyj denek, pologaya,  dlinnaya,  zelenaya  volna  i
shhuna, pishushchaya krugi pod zariflennymi, slishkom neponyatno dlya takoj  pogody
zariflennymi parusami... Vspomnil on i pro arhivnye izyskaniya, koimi oni s
doktorom Farvelem zanimalis' v Papalenime, i pro to, kak  natknulsya  on  -
sluchajno, po suti dela, - na "arakelovskij klin",  i  kak  nablyudenie  eto
zabrosilo  ego  syuda,  na  Frajdi-Ajlend,  podariv  poputno  znakomstvo  s
Papaleaiainoj, a potom i so vsemi ostal'nymi. I chto bez nih, bez ostal'nyh
etih nichego by u nego, Arakelova, ne poluchilos', skazal on. Ibo edva li ne
kazhdyj iz nih, vol'no ili nevol'no, daval emu kakuyu-to  nitochku,  kakuyu-to
mysl', kakoe-to novoe napravlenie poiska, kazhdyj, vklyuchaya dazhe Ambala.
   - I za eto spasibo tebe, Veniamin Palych,  hot'  i  dostanetsya  tebe  na
"Ruslane" za umyknovenie kota, oh, dostanetsya, i vygorazhivat'  ya  tebya  ne
budu, ne nadejsya, no sejchas - spasibo!
   - A kot-to pri chem? - perebil  Arakelova  Ganshin.  -  SHutit'  izvolite,
Aleksandr Nikitich?
   - Ni v koej mere, Nikolaj Ivanovich, - kategoricheski vozrazil  Arakelov.
- I nikoim obrazom, no ob etom rech' vperedi. A poka...
   A poka Arakelov rasskazyval, kak pervye dva dnya oni  bescel'no  shnyryali
na katere vokrug ostrova, zaglyanuv na Big-Bezis i Litl-Bezis. Bol'she vsego
smushchalo togda Arakelova prisutstvie YAnga, opasalsya on vprosak popast',  da
i  admiral'skogo  effekta  pobaivalsya...  Pojmav   voprositel'nyj   vzglyad
Korteho, on poyasnil:
   - Let sto, esli ne poltorasta, nazad  bylo  zamecheno,  chto,  esli  dazhe
carit na korable polnejshij poryadok,  stoit  yavit'sya  na  bort  dlya  smotra
admiralu, kak vse nachinaet idti vkriv' i vkos' - dazhe  to,  chto  vkriv'  i
vkos' pojti v principe ne mozhet.
   - Razve ya pohozh na admirala, Alek? - vozmutilsya YAng.
   - Sudya po rezul'tatam - net, - ulybnulsya Arakelov.
   I pravda, pervye rezul'taty poyavilis'  kak  raz  blagodarya  zhurnalistu.
Kak-to,  kogda  oni  v  ocherednoj  raz  obsuzhdali  perspektivy   "operacii
Krakatuk", vnov' i  vnov'  prihodya  k  vyvodu  o  polnejshej  beznadezhnosti
arakelovskoj missii, Orson ne bez  ehidstva  porekomendoval  za  neimeniem
luchshego vyhoda obratit'sya k astrologii i skrupulezno izuchit'  raspolozhenie
zvezd i planet. "A chto, - podumal Arakelov, -  chto  delat',  kogda  nechego
delat'?" Samo soboj, v astrologiyu on ne veril. I zvezdy zdes', konechno, ni
pri chem - kak dvazhdy dva. A vot planety? S gorya Arakelov  zasel  noch'yu  za
intellektual'nyj  terminal  i   poryadkom   podoil   informacionnye   banki
"Naviglob" i "Maresat".  Rezul'tat  prevzoshel  ozhidaniya,  o  chem  Arakelov
torzhestvenno i soobshchil YAngu poutru: vse rassleduemye sluchai gruppirovalis'
ne tol'ko v prostranstve, obrazuya preslovutyj "arakelovskij klin", no i vo
vremeni, styagivayas' k novoluniyam i polnoluniyam, osobenno  perigejnym.  Vot
tebe i astrologiya! Tol'ko chto zhe dal'she?
   I kto ego znaet, chto bylo by dal'she, chem by ne... A vprochem,  nepravda.
Ne bylo etogo - posledovatel'no, po zvenyshku, i tak vsya cep'. Bylo  inache,
sovsem  inache.   Kopilos',   kopilos'   chto-to   -   fakty   razroznennye,
razbrosannye, neponyatnye; nablyudeniya, ch'i-to otdel'nye  slova...  Vse  tut
bylo - i strannaya Ambalova hvor', usilivavshayasya po vecheram;  i  ganshinskie
slova o poristoj strukture ostrova,  kotoryj  "kak  gubka,  ves'  pronizan
podzemnymi pustotami, treshchinami, kavernami";  i  rasskazy  Papaleaiainy  o
tom, chto prezhde zdes', v nedrah ostrova byli hramy  drevnih  karaurcev;  i
legenda o boge vulkanov Uvoke... Byli vylazki tuda, v peshchery pod  ostrovom
- vylazki, kotorye dazhe sam Arakelov nazyval ekskursiyami, ibo ne  videl  v
nih nikakogo prakticheskogo, real'nogo, oshchutimogo  smysla,  hotya  potom  na
poverku okazalos', chto bez vsego etogo vmeste vzyatogo ni za chto ne  najti,
ne nashchupat' bylo by emu proklyatuyu i blagoslovennuyu Neptunovu Arfu...
   Nynche kazhetsya, budto vse rabotalo na nego, na Arakelova.  Budto  by  on
tol'ko vzyal gotovye kubiki i slozhil iz  nih  slovo.  CHto  greha  tait',  i
samomu emu tak kazhetsya. I eshche kazhetsya, chto byl on velikim, net, velichajshim
oluhom, kogda ne videl, kak legko  i  prosto,  kak  odnoznachno  slovo  eto
skladyvaetsya. A togda? Togda on mayalsya, tak i etak  perekladyval  mysli  i
fakty, vystraivaya iz nih vymuchennye, iskusstvennye, hodul'nye konstrukcii,
vsya mertvorozhdennost' kotoryh byla ochevidna s pervogo zhe vzglyada. I tak do
teh por, poka odnazhdy, boltaya vecherom s Ven'koj v kokpite katera, sudacha o
tom o sem, na son gryadushchij, oni ne zacepilis' yazykom za Ambala i ne  stali
perebirat' vse vozmozhnye prichiny ego zagadochnogo neduga. Arakelov, pravda,
gotov byl  spisat'  strannoe  Ambalovo  povedenie  na  iskonnoe  okayanstvo
koshach'ego plemeni, Ven'ka zhe stoyal na svoem: zrya, mol, i vorona ne karkaet
i kot ne myauchit, sledovatel'no, est' prichina, i prichina  ser'eznaya,  -  po
ego, Ambalovym, merkam, estestvenno.
   - A mozhet, Aleksandr Nikitich, emu tut  chej-to  golos  ne  nravitsya?  My
vecherami sidim, yazykami cheshem, a  ego  eto  razdrazhaet,  vot  i  oret  on.
Vozmushchaetsya, - dokazyval Ven'ka, no Arakelov ego uzhe ne slyshal.
   Vspomnilos' emu vdrug bog vest' gde vychitannoe:  koshki  -  edinstvennye
sushchestva na planete, kotorye zvuk ne tol'ko slyshat, no i vidyat; peredaets
u nih kak-to zvukovoe razdrazhenie na glaza. I voobshche, esli my devyanosto  s
lishnim procentov informacii ob okruzhayushchem poluchaem pri pomoshchi  zreniya,  to
dlya koshek stol' zhe vazhen sluh. Byl dazhe sluchaj, pomnitsya, vo vremya  vtoroj
mirovoj vojny... Kstati, gde-to v zdeshnih shirotah - na Miduee,  chto  li?..
Ladno, ne sut'. Slovom, razmeshchalas' na  etom  Miduee-Ridzhuee  amerikanska
voinskaya chast'. I kot tuda zatesalsya - kto  ego  znaet,  kakimi  sud'bami;
mozhet, i tam nashelsya svoj Ven'ka? Vazhno drugoe: kot prekrasno razbiralsya v
zvuke aviacionnyh motorov. Esli amerikanskie  samolety  leteli,  prodolzhal
spokojno zagorat', no esli yaponskie, vo vsyu pryt'  ulepetyval  v  ukrytie.
Ulepetyval zadolgo do togo, kak zasekali  eti  samolety  zvukopelengatory,
ustanovlennye na ostrove. |tim talantom on  dazhe  zasluzhil  sebe  prozvishche
Radar...
   Uvy, vse eti zoopsihologicheskie ekzersisy nichut'  Arakelova  k  resheniyu
problemy ne priblizili, i  on  snova,  v  kotoryj  uzhe  raz,  obratilsya  k
statistike. Polnoluniya, novoluniya... A chto eto znachit? CHto  oni  za  soboj
vlekut? Tut-to emu i prishlos' priznat' sebya stoprocentnym bolvanom!  Moryak
nazyvaetsya, batiandr, "duh puchiny"! Da ved'  eto  zhe  sizigijnye  prilivy!
Sizigijno-perigejnye  [sizigijnye  prilivy  i   otlivy   -   maksimal'nye,
porozhdennye summarnym vliyaniem Luny i Solnca v moment, kogda Zemlya  i  oba
eti svetila nahodyatsya na odnoj linii; velichina  ih,  kak  pravilo,  na  20
procentov prevoshodit srednie znacheniya; perigejnye prilivy  -  porozhdennye
Lunoj v to vremya, kogda ona nahoditsya blizhe vsego k Zemle (v perigee); eti
prilivy   takzhe   na   20   procentov   vyshe   srednih;   takim   obrazom,
sizigijno-perigejnye prilivy, porozhdennye  summoj  etih  prichin,  pochti  v
poltora raza prevoshodyat srednie].  I  zvuk...  Zvuk  prilivov  sizigijnyh
razdaetsya nad volnoj... Stop! A v etom chto-to est', ej zhe bogu,  Arakelov,
est'!
   Togda-to i nachali sdvigat'sya kubiki, skladyvayas' v slovo. I dal'she bylo
uzhe proshche, dal'she poshli utochneniya, proverki,  poiski,  prichem  teper'  uzhe
chetko napravlennye, a ne prezhnee "pojdi tuda, ne znayu kuda, prinesi to, ne
znayu chto". I poluchilas' lyubopytnejshaya kartinka.
   Dvadcat', a to i dvadcat' pyat' dnej v mesyac ostrov byl prosto  ostrovom
- chast'yu  sushi,  okruzhennoj  morem.  No  s  nachalom  bol'shih  prilivov  on
prosypalsya. Nastupayushchaya na bereg voda pronikala vo  vse  ego  beschislennye
vnutrennie pustoty, szhimaya, gonya zaklyuchennyj v nih vozduh. I nekotorye  iz
treshchin v  etom  gigantskom  massive  nachinali  pet'.  Oni  prevrashchalis'  v
organnye truby - strannye, prichudlivye  organnye  truby,  sozdannye  samoj
prirodoj. Byli zdes' lyubye - na vybor, vporu muzykal'nyj muzej  otkryvat':
labial'nye  i  yazychkovye,  otkrytye  i  zakrytye,  neveroyatnejshih  form  i
sechenij. Polnost'yu razobrat'sya vo vsem mehanizme etogo organa arakelovskoj
komande bylo, samo soboj, ne pod silu;  etim  zajmutsya  potom,  tut  nuzhny
tshchatel'no podgotovlennaya ekspediciya, klassnye  specialisty  i  special'noe
oborudovanie. Odnako glavnoe yasno uzhe sejchas.
   Ostrov "poet" na dva golosa. Odin iz nih raznositsya nad vodoj -  moshchnyj
puchok  infrazvukovogo  izlucheniya,  napravlennyj  na  yugo-yugo-zapad.  Kakie
imenno truby generiruyut etot zvuk, poka neyasno.  YAsno  lish',  chto  vysokie
skalistye berega buhty Ko-te-Tomonga-o-Rano-Matua, pravil'nym paraboloidom
vpisyvayushchejsya v beregovuyu  liniyu  ostrova,  sluzhit  estestvennym  ruporom,
usilivayushchim i napravlyayushchim  etot  puchok.  Nu  a  dal'she  prosto.  Svojstva
infrazvuka izucheny prevoshodno - s pervyh opytov Roberta Vuda i  do  nashih
dnej.  Dejstvie  ego  na  psihiku  i   fiziologiyu   cheloveka   issledovano
preizryadno. Esli suda, zagadochnoe  ischeznovenie  ili  gibel'  ekipazhej  na
kotoryh rassledoval  Arakelov,  popadali  pod  takoj  infrazvukovoj  udar,
ostal'noe uzhe  ob座asnimo.  I  s  uma  lyudi  poshodit'  mogli,  i  za  bort
pobrosat'sya v neizbyvnom i na  pervyj  vzglyad  besprichinnom  uzhase,  i  ot
infarkta umeret', kak ekipazh zlopoluchnogo  "Vajhofu"...  V  kakoj-to  mere
prishlos' oshchutit' eto i arakelovskoj komande  v  tot  den',  kogda  vpervye
slushali oni Neptunovu Arfu.
   - Ne nado, Alek, ne napominajte, - negromko skazal YAng. - Ne znayu,  kak
vy, a u menya do sih por pri odnoj mysli ob etom moroz po kozhe...
   Ven'ka soglasno kivnul, da i sam  Arakelov  nevol'no  zyabko  peredernul
plechami. Prav, prav Orson, luchshe ne vspominat'...
   Potomu-to tak zhestko i vyderzhivali oni vo vremya nochnyh progulok k  Arfe
grafik, uhodya pod vodu do  togo,  kak  pronesetsya  nad  okeanom  neslyshna
ubijstvennaya pesn' ostrova.
   I na etom zakonchilas' "operaciya Krakatuk".
   - |to nechestno, moryak! - vozmutilas' Papaleaiaina. - A Arfa?  Neptunova
Arfa - chto ona takoe?
   - Vtoroj golos ostrova. Golos, slyshnyj lish'  pod  vodoj.  I  uzhe  ne  v
infra-, a v obychnom zvukovom diapazone. Esli  hotite  -  pesn'  ostrova  i
morya, mozhno skazat', ostrova, morya i Luny.
   - Kak prosto... - vzdohnula ZHyustin.
   - I kak prekrasno,  -  vozrazila  Papaleaiaina.  -  YA  tol'ko  raz  tak
chuvstvovala muzyku. Davno  uzhe...  |to  byla  "Simfoniya  psalmov"  vashego,
moryak, sootechestvennika... Gospodi, chto u vas za imena!
   - Uzh komu by govorit', - usmehnulsya Arakelov.
   - Ne spor'te, moryak...  Da,  Igor'  Stravinskij...  V  perelozhenii  dl
organa Gejra Tordalya. I v ego ispolnenii.
   - V zapisi? - pointeresovalsya YAng.
   - Net. Zapis' - eto vsegda ne to. Dazhe luchshaya. YA togda popala  -  chudom
pochti - v cerkov' Santa Mariya del' Karmen v Mehiko.
   YAng prisvistnul.
   - Vot i govori o vsesilii pressy, - zavistlivo skazal on.  -  Mne  tuda
prorvat'sya ne udalos'. A ya staralsya,  ochen'  staralsya,  Papaleaiaina...  -
Arakelov ne mog vzyat' v tolk, kak udavalos' zhurnalistu proiznosit' ee  im
polnost'yu, ni razu ne zapnuvshis', legko i svobodno. -  Ved'  eto  byl  ego
poslednij  koncert.  Velikij  Gejr  umer  cherez   chas   v   svoem   nomere
"Ambassador-otelya", - poyasnil on Arakelovu.
   Odnako Arakelovu vse eto v ravnoj mere kazalos'  tarabarskoj  gramotoj:
melomanom on nikogda ne byl i, bezuslovno, predpochital Gejru Tordalyu  Tura
Hejerdala... On vzglyanul na chasy:
   - Nam pora, pozhaluj. Utrom uhodim, tak  chto...  I  znaete,  davajte  ne
proshchat'sya. Ne lyublyu ya etogo. K tomu zhe - kto znaet? -  mozhet,  i  svidims
eshche... V Papalenim nikomu ne nuzhno?
   - Net, - skazal Ganshin. - Zavtra u nas ispytaniya.
   - Net tak net, - kivnul Arakelov. - Nu, spokojnoj nochi.
   Odnako spokojnoj nochi ne poluchilos'. Potomu chto chasa poltora  spustya  v
kayutu, gde Arakelov sovsem uzhe bylo sobralsya zalech' na  bokovuyu,  vorvals
YAng.
   - Alek! A ved' do menya tol'ko sejchas doshlo!
   - CHto imenno? - pointeresovalsya Arakelov.
   - Zavtra Ganshin provedet ispytaniya.
   - Znayu.
   - Ispytaniya s pomoshch'yu vzryvov.
   - I chto zh s togo?
   - Gospodi, Alek, tak ved'...
   I tut Arakelov ponyal. Ved' vzryvy dolzhny vyzvat' prosadki. Prosadki - i
tonkij, yuvelirnyj mehanizm Arfy...
   - Da, - skazal Arakelov, podnimayas'. - Vy pravy. Poshli.


   - Ne plach', nu ne plach' zhe, milaya, slyshish'? Nu perestan',  perestan'...
CHto, opyat' etot ham tebya obidel? Oh, do chego zhe vse oni mne  nadoeli!  Nu,
ne plach', nikto iz nih i slezinki nashej ne stoit!
   - Da... |to govorit' legko... A sama...
   - Byvaet, chto i sama. Tak potomu chto dura. I ty sejchas - durochka. Mila
zaplakannaya durochka.
   - I ty tuda zhe, Roberta, chto zhe eto takoe!..
   - Da ne rugayus' ya, glupaya.
   - Nu vot, sama vidish', "glupaya"...
   - Konechno!  Sejchas  zhe  perestan',  ne  stoyat  oni  togo.  Vot  pogodi,
doberemsya my do Tonga, Al' govoril, chto cherez mesyac, ne bol'she, - i  dadim
deru ot nih. Poshli oni vse podal'she! Vernemsya v Adelaidu, zazhivem s toboj,
sperva vdvoem, a tam vidno budet... I glavnoe - slyshish', Linda,  milaya?  -
glavnoe derzhat'sya nam drug druga, poka my zdes'.  Vdvoem  my  protiv  etih
hamov - sila!





   Vernuvshis'  k  sebe,  Ganshin  reshil  pered  snom  eshche  raz  prosmotret'
programmu zavtrashnih ispytanij. V  obshchem-to,  eto  bylo  neobyazatel'no:  v
konce koncov on ne sejsmolog i  ne  geolog,  tak  chto  zavtra  -  prazdnik
Papazyanov da  otchasti  Korteho.  No  raz  uzh  vyshlo  tak,  chto  zdes',  na
Frajdi-Ajlende,  on  sovmeshchaet  v  odnom  lice  koordinatora,  dispetchera,
direktora i tak dalee, emu ponevole nado byt' v kurse vseh del, vlezat' po
mere vozmozhnosti i v te detali, kotorye neposredstvennogo otnosheniya k nemu
vovse ne imeyut.
   Na zelenovatom displee smenyali drug druga  grafiki,  formuly,  tablicy,
teksty. Odnako, kak ni staralsya Ganshin polnost'yu sosredotochit'sya  na  nih,
iz  golovy  ne  vyhodil   segodnyashnij   vecher,   besstydnaya   arakelovska
samoreklama, vprochem, nado otdat' emu dolzhnoe, samoreklama masterskaya,  na
pervyj vzglyad nenavyazchivaya, legkaya, v meru pripravlennaya samoironiej...  A
razobrat'sya - vezunchik. Vezunchik, i etim vse skazano.
   Ved' kak ono poluchilos'? Ideyu emu YAng podkinul - raz.  Anna  etu  samuyu
legendu o boge Uvoke podbrosila, gde o boevoj rakovine govoritsya,  mestnoj
trube ierihonskoj - dva; tut  uzh  i  slepomu  yasno,  chto  k  chemu.  Kotyara
neschastnyj - i tot emu informaciyu dobavil... Byvaet zhe tak, chtoby  fartilo
vo vsem podryad! Ved' poyavis' on zdes' na svoem katere v  to  vremya,  kogda
net etih... - kak ih?.. - sizigijnyh prilivov - i ne vyshlo by  u  nego  ni
cherta, ne raskusit' by uvazhaemomu  Aleksandru  Nikitichu  preslovutogo  ego
oreshka! Tak net zhe, i tut vezuha! Slepaya udacha - razve zh eto  rabota?  Ta,
nastoyashchaya, za kotoroj stoyat napryazhennye, do poslednej minuty otdannye delu
dni i bessonnye, naprolet prokurennye  nochi?  Razve  zh  eto  rabota,  esli
kurortnik sej kashevaril tut vovsyu, raspeval u kostra svoi durackie morskie
pesenki da rasskazyval bajki? Ot takoj raboty voistinu ne perelomish'sya.  A
v itoge chto? Geroj. Velikij deyatel'  nauki.  Kaj  YUlij  Arakelov.  Prishel,
uvidel, pobedil.
   S odnoj storony, ono, konechno, horosho. Ved' Arakelov, kak i on, Ganshin,
predstavlyaet zdes' otechestvennuyu nauku, i vozlozhennuyu na  nego  missiyu,  k
chesti onoj nauki, vypolnil. Vypolnil, k nemalomu ganshinskomu udivleniyu. No
chemu zhe udivlyat'sya, kogda pered toboj vezunchik?!
   Vezunchikov Ganshin ne perenosil. Mozhet  byt',  potomu,  chto  emu  samomu
vsegda prihodilos' dobivat'sya celi tol'ko trudom i potom. Lish'  odin  raz,
poltora desyatka let nazad, eshche tam, na Sinyavinskoj opytnoj stancii,  kogda
rabotali oni vmeste  s  ryzhim  zaikoj  Borej  Bertenevym,  toshchim  Tapio  i
uval'nem Lange... Vprochem, ob etom vremeni Ganshin vspominat' ne lyubil.  Ne
pozvolyal sebe vspominat'. Ved' i on togda okazalsya vezunchikom. Prishla  emu
v golovu ideya, oslepitel'naya ideya, i, toropyas', pereskakivaya v  neponyatnyh
eshche mestah cherez vse podvodnye kamni tak,  slovno  ne  sushchestvovalo  ih  v
prirode, on ispisal bystrym, lomkim pocherkom neskol'ko stranic. Ispisal  i
otdal Bore i do  sleduyushchego  dnya  zhdal,  a  potom  oshchutil  vdrug  strashnuyu
opustoshennost'. Slovno vygorel ugol'nyj plast  i  ostalas'  tol'ko  pusta
kamennaya poroda, holodnaya i nikomu ne nuzhnaya... I on ushel, ushel na  rabotu
v ekspluatacionnyj otdel M|K i s  teh  por  veril,  chto  uderzhat'  v  sebe
cheloveka, teplotu, zhizn' mozhno tol'ko podlinnym trudom,  a  ne  szhigayushchim,
ostavlyaya strashnuyu kosmicheskuyu pustotu, vdohnoveniem... Net, ne nuzhno  emu,
Ganshinu, vezeniya. I vezunchikov vrode etogo dyldy moryachka ne  nuzhno.  CHuzhie
oni. CHuzhie...
   Vdobavok etot  chuzhak,  yavivshis'  syuda,  na  Frajdi-Ajlend,  sumel  vmig
ocharovat' sperva Annu, potom zhurnalista,  kotoryj  pribyl,  kstati,  iz-za
"Beaty", a vovse ne radi kakih-to durackih podvodnyh  shlyanij,  a  posle  i
vseh ostal'nyh,  vklyuchaya  dazhe  Bengtssena,  a  uzh  ot  kogo-kogo,  no  ot
Bengtssena Ganshin etogo ne ozhidal, nikak ne ozhidal...
   Vprochem, on ne ozhidal i togo, chto neskol'ko  minut  spustya  v  komnatu,
beglo probarabaniv po dveri podushechkami pal'cev,  vojdet  Anna.  V  pervyj
moment on ne poveril glazam - za vse vremya ih sovmestnoj raboty ni razu ne
prihodila ona k nemu tak pozdno; vo vtoroj - obradovalsya... No iz-za spiny
Anny vyshli Arakelov i YAng, i radost' v dushe  Ganshina  istayala,  ostaviv  v
osadke  nerastvorimuyu  tosklivuyu  gorech'.  Bessmyslennuyu  -   Ganshin   sam
prekrasno ponimal eto. Nelepuyu. Nenuzhnuyu. On vyrugalsya pro sebya,  -  legche
ot etogo ne stalo - i zhestom predlozhil prishedshim raspolagat'sya.
   - Prostite, ya sejchas, sekundu, - Ganshin vyshel, chtoby tut zhe vernut'sya s
poludyuzhinoj zhestyanok i stopkoj mediplastovyh stakanchikov. Za  eti  sekundy
on uspel vzyat' sebya v ruki i teper' razmyshlyal  lish'  o  celi  neozhidannogo
vizita.
   V nelovkoj tishine on rasstavil stakanchiki na stole.
   - Soku?
   Anna i YAng kivnuli, Arakelov,  poblagodariv,  otkazalsya.  Ganshin  molcha
vskryval zapotelye - tol'ko chto iz holodil'nika - zhestyanki, kotorye  rezko
hlopali i vyplevyvali legkij dymok. V konce koncov Ganshin u sebya doma,  on
nikogo ne priglashal  i  potomu  vprave  zhdat',  chto  imenno  gosti  nachnut
razgovor. Ne dlya svetskoj zhe boltovni oni yavilis' v takoj chas...
   - Nikolya, - golos Anny byl myagok,  pochti  laskov,  i  Ganshin  vnutrenne
napryagsya, chtoby ne poddat'sya ego  ocharovaniyu,  chuya  za  myagkost'yu  posteli
neuyutnyj i zhestkij son. - Nikolya, my gotovy k zavtrashnim ispytaniyam?
   - Konechno, - otozvalsya Ganshin chut' nedoumenno, ibo vmeste s  Annoj  oni
ubedilis' v etom eshche segodnya, proveryaya naposledok vse prigotovleniya.  -  U
vas est' osnovaniya somnevat'sya, Anna?
   - Net, - skazala Anna. - Ili, vernee, da. Ne znayu...
   Vpervye so dnya ih znakomstva Ganshin uslyshal v ee golose  neuverennost',
dazhe rasteryannost'. "CHudesa! Ved' etogo ne mozhet byt', potomu chto etogo ne
mozhet byt' nikogda! Anna, uverennaya v sebe do samouverennosti, ne vedayushcha
somnenij, - chto proishodit? I vse etot..." - Ganshin  metnul  na  Arakelova
otnyud' ne laskovyj vzglyad, no tot smotrel na Annu.
   - YA i podavno nichego ne ponimayu. CHto proishodit, Anna?
   - My mozhem otlozhit' ispytaniya, Nikolya?
   - Vy s uma soshli! Ved' s zavtrashnego dnya na nas  rabotaet  sputnik.  My
vyshibali eti zhalkie desyatki minut na treh vitkah chut' ne  polgoda!  Vy  zhe
znaete, skol'ko stoit minuta sputnikovogo vremeni.  Potom  nam  god  snova
dozhidat'sya ocheredi...
   - No my mogli, naprimer, ne uspet'...
   - My uspeli, - skazal Ganshin, chuvstvuya, chto  nachinaet  razdrazhat'sya,  i
starayas' eto razdrazhenie skryt'. - My ne  mogli  ne  uspet'.  My  rabotali
tochno po grafiku.
   - Da, konechno... No ved'  moglo  zhe  chto-to  sluchit'sya,  pomeshat'  nam?
Predstav'te sebe...
   - Nichego ne sluchilos'. Ne pomeshalo. V chem delo, Anna?
   - V tom, Nikolya, chto ispytanij proizvodit' nel'zya. Ponimaete, nel'zya.
   - Ne ponimayu.
   - YA tozhe ne ponimala. Nedavno eshche  ne  ponimala.  No  teper'  -  teper'
ubezhdena v etom, - skazala Anna, i Ganshin ponyal, chto neuverennost' ee  uzhe
ischezla; on snova videl pered soboj prezhnyuyu, ne vedayushchuyu somnenij Annu,  i
prevrashchenie eto okonchatel'no sbilo ego s tolku.
   - Tak, mozhet byt', vy ob座asnite eto i mne?
   - Konechno, Nikolya. Vprochem, ya dumayu, vy luchshe menya  spravites'  s  etoj
zadachej, Aleksandr, - povernulas' ona k Arakelovu.
   - V sushchnosti, Nikolaj Ivanovich, vse ochen' prosto.  YA  ved'  rasskazyval
segodnya o Neptunovoj Arfe. I pravo zhe, dostatochno podrobno. Struktura  eto
ochen' hrupkaya, ponimaete, ona mozhet razrushit'sya ot... CHert znaet, ot chego.
Stepen' ee stabil'nosti stanet  yasna  posle  ser'eznogo  issledovaniya,  na
kakoe my sejchas prosto ne sposobny. I vashi vzryvy...
   "Vot, znachit, otkuda veter duet, - podumal Ganshin. - Znachit, emu  nuzhno
isportit' mne i delo. Net! Ne dam... Anna... Hvatit i etogo!"
   - Odnako, Aleksandr Nikitich, - vozrazil Ganshin, starayas'  govorit'  kak
mozhno spokojnee, - vy protivorechite sami sebe.
   - V chem zhe?
   - Vy govorili segodnya,  chto  vasha  Neptunova  Arfa,  vo  vsyakom  sluchae
infrazvukovoj ee generator, sushchestvuet kak minimum let dvesti. Ved' imenno
s ee pomoshch'yu vy ob座asnyaete vse nashi morskie tajny, ne tak li? No razve  vy
mozhete ruchat'sya, chto  za  eto  vremya  zdes'  ne  proishodili  sejsmicheskie
yavleniya kuda masshtabnee nashih zavtrashnih vzryvov? Krakatau, naprimer...
   Udar popal v cel'. Arakelov zadumalsya, a na lice Anny vnov'  otrazilis'
kolebaniya. Tol'ko YAng, v  razgovore  poka  uchastiya  ne  prinimavshij,  yavno
naslazhdalsya. Ono i ponyatno: konflikty - podarok dlya zhurnalista. Hleb,  tak
skazat'. Pust' ego!
   - CHto zh, - skazal Arakelov, pomolchav. - Vozmozhno, vy i  pravy,  Nikolaj
Ivanovich. No mozhete li vy dat' garantiyu, chto ya ne prav? CHto vashi vzryvy ne
povredyat Arfu, ne unichtozhat ee, ne zastavyat zamolchat' navek?
   - Mezhdu prochim, - vz容lsya Ganshin, - vam by mne spasibo  skazat',  a  ne
palki  v  kolesa  stavit'!  Vas  syuda  zachem  poslali?  Zachem,   pozvol'te
sprosit'?.
   - Razobrat'sya v prichinah zagadochnyh  sluchaev,  proishodivshih  v  raznoe
vremya  s  ekipazhami  razlichnyh  sudov  v  akvatorii,   vhodyashchej   v   zonu
hozyajstvennyh interesov respubliki Karauri. Udovletvoreny?
   - Bolee chem. Vy v etom razobralis'?
   - Da.
   - I uvereny, chto prichinoj vseh etih tragedij... YA pravil'no  upotreblyayu
eto slovo? Pomnitsya, vy sami vo vremya vechernih besed, uvlekatel'nyh  vashih
povestvovanij, harakterizovali "sluchai",  kak  vy  teper'  govorite,  kuda
zhestche. Vy govorili o morskih katastrofah, o tragediyah. Ili ya ne prav?
   - Pravy.
   - Prekrasno. Togda ya prodolzhu. Itak, prichinoj etih, povtoryayu, tragedij,
prichinoj gibeli mnozhestva  lyudej  yavlyaetsya  vasha  Neptunova  Arfa.  Vy  ee
otkryli? Otmenno! A ya ee zakroyu.
   - To est'?..
   - Predpolozhim, vy pravy i nashi zavtrashnie ispytaniya povlekut  za  soboj
unichtozhenie vashej prelestnoj Arfy, vashego  ocharovatel'nogo  infrazvukovogo
ubijcy. - Ganshin uzhe ne razdrazhalsya, ne  nervnichal,  naoborot,  on  skoree
naslazhdalsya teper', chuvstvuya,  kak  s  kazhdym  slovom  priblizhaet  lopatki
Arakelova k kovru. I podelom! - Itak, vy pravy.  Prekrasno!  Vy  mozhete  v
svoem otchete ukazat', chto  vpred'  oznachennyj  rajon  ukazannoj  akvatorii
bezopasen  dlya  moreplavaniya.  Otnyne  i  navsegda.  Blagodarya,  zamet'te,
osushchestvleniyu proekta "Beata". Razve eto ne konechnaya cel'? Razve vy iskali
prichinu ne dlya togo, chtoby sdelat'  moreplavanie,  stol'  dorogoe  vashemu,
Aleksandr Nikitich, serdcu, polnost'yu bezopasnym?
   Ganshin torzhestvoval, no vidu ne pokazyval. I vrode by uspeshno. Zato  na
lice Arakelova otrazhalis' samye raznye chuvstva - rasteryannost', smushchenie i
chto-to eshche, chemu Ganshin tochnogo opredeleniya najti ne mog.
   - Nu tak chto zhe, - zakonchil Ganshin, - vy po-prezhnemu budete  nastaivat'
na otmene ispytanij?
   Nastupila nastorozhennaya pauza. Vyderzhat' by  ee  Ganshinu,  prodlit'  by
molchanie  -  i  vyigral  by  on,  mozhet,  etot  poedinok.  Tak   net   zhe!
Kavalerijskaya ataka, vrag rasseyan, my na  plechah  protivnika  vryvaemsya  v
krepost' - ura! -  i  pala  citadel'...  Manilo,  manilo  Ganshina  eto,  i
sorvalsya on.
   - Vot  ved'  kak  poluchaetsya,  -  prodolzhil  Ganshin,  i  v  golose  ego
otchetlivo, slishkom otchetlivo prozvuchali ne  stol'ko  razdumchivye,  skol'ko
otkrovenno pouchayushchie notki. - Tehnologicheskaya nasha civilizaciya okazyvaets
prekrasnym, reguliruyushchim prirodu  mehanizmom.  Byl  ekologicheskij  krizis,
borolis' my za ohranu etoj samoj prirody, okruzhayushchej sredy. I chto zhe?  Kto
etu bor'bu vyigral? Te, kto zapovedniki sozdavat'  prizyval?  Otkazyvat's
ot tehnologicheskogo razvitiya? Net! Tehnari. Te, kto tehnologiyu tvoril i  s
ee pomoshch'yu  preslovutuyu  pervuyu  prirodu  restavriroval:  Restavriroval  i
moderniziroval, k cheloveku prisposablivaya, k ego potrebnostyam,  o  kotoryh
matushka-priroda otnyud', mezhdu prochim, ne zabotilas'... I sejchas vy za  etu
samuyu Arfu vashu ratuete, spasti ee zhazhdete. A  chego,  sprashivaetsya,  radi?
Radi novyh zhertv? Zato tehnologiya, nastupaya,  stiraet  ee  s  lica  zemli.
CHtoby mir byl nash, chelovecheskij, chtoby v lyuboj ego tochke cheloveku bylo tak
zhe udobno, spokojno i uyutno, kak v sobstvennom dome. I zamet'te,  dazhe  ne
special'no  eto  delaetsya,  a  poputno.  Ne  s   Arfoj   my   boremsya,   a
energopriemnik dlya "Beaty" stroim. I lish' parallel'no, odnovremenno... I v
tom velikij smysl tehnicheskogo progressa.
   Ganshin  pojmal  sebya  na   mysli,   chto   nekstati,   sovsem   nekstati
predstavilas' emu vdrug ne "Beata", kotoraya povisnet  nad  Frajdi-Ajlendom
cherez neskol'ko let, a drugaya orbital'naya gelioelektrostanciya, "Arabella",
na kotoroj byl on kogda-to... I vspomnilsya Jenzen,  apologet  togo  samogo
progressa bez beregov, progressa bezoglyadnogo i  samocel'nogo,  o  kotorom
on, Ganshin, sejchas govoril.  I  chem  Jenzen  konchil,  emu  vspomnilos',  i
shevel'nulos' gde-to v glubine dushi  somnenie  v  sobstvennoj  pravote,  i,
slovno uchuyav eto dvizhenie, zagovoril hranivshij dosele molchanie YAng.
   - Znakomuyu pesnyu vy zaveli, Nik! Zamanchivo, konechno, ne sporyu:

   Les
   nadmenno vstal do nebes.
   Nu-ka ego piloj -
   doloj!
   SHCHepki sduvajte,
   pni vyryvajte,
   asfal'ta, asfal'ta syuda davajte!
   Vot eto podvig v vekah!
   Vot eto budet planeta!
   Katis' hot' vokrug sveta
   na rolikovyh kon'kah!

   O takom mire mechtaetsya vam, Nik? Vse bezopasno, vse gladko, vse  chisto,
vymeteno, vylizano - do toshnoty. Do omerzeniya...
   - A vam priklyuchenij nado? Bor'by so stihien? CHto zh, idite v kosmicheskij
flot. Poluchite - skol'ko ugodno. Gde-nibud' na Marse, na Venere,  hot'  na
Plutone. A zdes' - Zemlya. Nash dom. I v dome dolzhen byt' poryadok.
   - Vot imenno, Nikolaj Ivanovich, poryadok, -  podhvatil  Arakelov,  i  po
tonu ego Ganshin ponyal, chto predstoit vtoroj raund,  chto  dal  on  kakoe-to
oruzhie v arakelovskie ruki, hotya v tolk ne  mog  vzyat',  kakoe  imenno.  -
Sovershenno spravedlivo zamecheno. A skazhite, pozhalujsta,  skol'ko  chelovek,
nu da, v srednem, v samom chto ni na est'  pervom  priblizhenii,  -  skol'ko
chelovek za den', naprimer, pod mashiny popadaet? I skol'ko  lyudej,  dazhe  v
nashe vremya, otmechennoe triumfami medicinskoj nauki, pogibaet  ot  prostogo
udara tokom, v sobstvennom dome?
   "Vot chert, - podumal Ganshin, - kuda on gnet?.."
   - Ne znayu, - korotko skazal on. - YA etoj statistikoj ne zanimalsya.
   - YA tozhe, - kivnul Arakelov. - No esli predpolozhu,  chto  za  god  takih
lyudej v lyuboj otdel'no vzyatoj strane okazhetsya pobol'she, chem pogiblo  iz-za
Arfy za vse dvesti let, dumayu, chto okazhus' nedalek ot istiny.
   - I chto vy hotite etim dokazat'?
   - YA ne dokazyvayu. YA tol'ko sprashivayu. Tak vot,  nastaivaete  li  vy  na
etom  osnovanii  na  likvidacii   elektricheskoj   provodki   v   domah   i
avtomobil'nogo transporta na ulicah?
   - A smysl? |ta problema reshaetsya prosto  do  banal'nosti  -  soblyudajte
pravila tehniki bezopasnosti i ulichnogo dvizheniya. Vse.
   -  Otmenno.  No  ved'  esli  my  znaem,  chto  Arfa  opasna  vo   vpolne
opredelennoe vremya i vo vpolne  opredelennom  meste,  razve  my  ne  mozhem
izbezhat' opasnosti?
   Ah, chtob tebya... No sdavat'sya Ganshin ne  speshil.  Slishkom  mnogoe  bylo
postavleno na kartu.
   - A chego radi, chego radi, ya sprashivayu? |lektrichestvo - eto svet, teplo,
eto energiya, zhiznennyj sok nashej civilizacii. Transport -  eto  transport,
tut i govorit' ne o chem. Da, ostorozhnost'  neobhodima;  da,  lyuboe  detishche
progressa neset v sebe i potencial'nuyu opasnost'; da, da,  da!  No  -  eto
tenevaya storona progressa. Odnako lico u nego tozhe est'!
   - YA i ne sporyu, vovse ne sporyu, Nikolaj Ivanovich. I nikto, buduchi,  kak
govoritsya, v zdravom ume i  tverdoj  pamyati,  osparivat'  etoj  istiny  ne
stanet.
   - A gde zhe licevaya storona vashej Arfy? Gde, ya sprashivayu?
   - Tam, - skazal  Arakelov  i  neopredelenno  mahnul  rukoj.  Vo  vsyakom
sluchae, Ganshin etogo zhesta ne ponyal, hotya  na  Annu  i  YAnga  on,  pohozhe,
vpechatlenie proizvel. Ili pomstilos' Ganshinu?
   - Gde "tam"?
   - Pod vodoj. Tam, gde poet sobstvenno Neptunova Arfa.
   - Vy zhe ne byli, ne zahoteli uslyshat' ee, Nikolya! Vy zhe ne znaete...  A
my slyshali... |to prekrasno, po-nastoyashchemu prekrasno!
   -  Pol'zuyas'  bolee  kazennoj  frazeologiej,  -  podhvatil  slova  Anny
zhurnalist, - Neptunova Arfa yavlyaetsya unikal'nym, mozhet byt', v  global'nom
masshtabe unikal'nym prirodnym obrazovaniem.  I  kak  takovoe  dolzhna  byt'
sohranena. Lyuboj cenoj.
   - Pamyatniki, konechno, delo velikoe, dazhe pamyatniki prirodnye, -  Ganshin
prodolzhal stoyat' nasmert'. - No mozhno  li  protivopostavlyat'  ih  cennost'
tomu potoku darovoj pochti energii, kotoraya budet padat' syuda s neba?
   - Ne mozhno - dolzhno. - V golose Arakelova Ganshin oshchutil  uverennost'  v
sobstvennoj pravote, mozhet, dazhe prevoshodyashchuyu ego, ganshinskuyu.
   - Poslushajte, Aleksandr Nikitich, - skazal Ganshin, menyaya ton. -  Vot  vy
batiandr...
   - Byvshij...
   - Nevazhno. Znachit, vy predstavitel' edva li ne samoj peredovoj  oblasti
nashej, chelovecheskoj, nauki. V kakoj-to  mere  mozhno  skazat',  chto  vy  ee
tvorenie. Ee detishche. I kak vy mozhete protivopostavlyat' poyushchuyu skalu, pust'
dazhe fenomen etot i lyubopyten, soglasen, no po suti svoej -  dikovinu,  ne
bolee, energosnabzheniyu ogromnogo  regiona  Okeanii?  Ne  ponimayu,  chestnoe
slovo, ne ponimayu!
   - Tak ved' ya ne protivopostavlyayu. I nikto iz nas ne  protivopostavlyaet.
Ved' eto zhe mozhno, mozhno i dolzhno, povtoryayu, sochetat'.  Nu  ne  budete  vy
stroit' svoj energopriemnik zdes'. Ryadom postroite. Na drugom ostrove.  Na
iskusstvennom ostrove na hudoj  konec.  Dorozhe  -  ponimayu.  Uslozhnenie  -
ponimayu. Trudnosti dopolnitel'nye - ponimayu. No zdes' dolzhen  byt'  sozdan
zapovednik. Nacional'nyj park. Morskoj nacional'nyj park,  tak.  I  nel'z
inache.
   - Tak ved' ne v odnih dopolnitel'nyh  trudnostyah  delo,  eto  zhe  gody,
gody, kotorye uhodyat, uhodyat bezvozvratno, pojmite! My zapustim "Beatu" na
neskol'ko let pozzhe. A chto eto oznachaet dlya Okeanii? Dlya  vashego  Karauri,
Anna? Vy otdaete sebe v etom otchet?
   - Da, - tverdo skazala Anna, i po tonu ee Ganshin ponyal, chto  dal'nejshie
ubezhdeniya bespolezny. - Da, Nikolya.
   - I ne izmenite svoego mneniya?
   - Net, teper' uzhe net.
   - CHto zh... - Ganshin na sekundu zapnulsya, prinimaya reshenie. - CHto zh... -
povtoril on, vse eshche koleblyas', no potom otrubil vse zhe: - Nu a  ya  takogo
resheniya ni odobrit', ni tem bolee prinyat' ne mogu. U menya  est'  programma
ispytanij, utverzhdennaya v M|K i soglasovannaya s pravitel'stvom Karauri.  YA
uvazhayu vas, Anna, ya uvazhayu vas vseh, no otstupit'  ot  etoj  programmy  ne
hochu, ne mogu i ne stanu.
   -   Odnako,   Nikolya,   ya   vse-taki    oficial'nyj    i    polnomochnyj
inzhener-inspektor i imeyu pravo...
   - Razve vashi polnomochiya, Anna,  rasprostranyayutsya  tak  shiroko,  chto  vy
mozhete ostanovit' raboty? - Ganshin  per  naprolom,  nichego  inogo  emu  ne
ostavalos'.
   Anna zamyalas'.
   - Net, - priznala ona nakonec. - Ili,  vernee,  eto  ne  ogovarivalos'.
Prosto ne moglo prijti v golovu...
   - Esli tak, i govorit' ne o chem. YA reshayu, mne i otvechat'.
   - No ya mogu svyazat'sya. Radio, slava bogu, est'. I togda...
   - Noch'yu? Kogo i gde vy zastanete?
   - Ne sejchas, estestvenno. Utrom.
   - I tam budut sobirat'sya, soveshchat'sya, reshat', a na eto ujdet i den',  i
dva, i tri... I vremya budet upushcheno.  Net!  Ispytaniya  nachinayutsya  zavtra.
Vse.
   - Ne vse, Nikolya. Neuzheli vy ne mozhete ponyat'...
   - Ne mogu, Anna, - skazal Ganshin, szhigaya poslednie mosty. - Ne mogu.
   - |h, Nikolaj Ivanovich. -  Arakelov  mahnul  rukoj,  postoyal  neskol'ko
sekund i, rezko povernuvshis', vyshel. Za nim posledovali ostal'nye.
   Stoya posredi komnaty, Ganshin dolgo smotrel im vsled, hotya vzglyad ego  i
upiralsya v bezzvuchno i plotno zakrytuyu Annoj dver'.


   "I vse-taki Dzhajn byvaet dzhentl'menom. Kogda hochet. Redko,  pravda,  on
etogo hochet, oh, kak redko... Nu da chto tam, ya zhe znala, na chto shla, kogda
otpravlyalas' v plavanie. Ne pervyj ved' god my s Dzhajnom. Hotya net,  zdes'
on  drugoj,  ne  tot,  chto  doma.  Sovsem,   sovsem   drugoj.   Svobodnyj.
Reshitel'nyj. I zhestokij. Grubyj. Kak eto poluchaetsya u nego -  vse  vmeste?
No poluchaetsya... A u menya chto poluchaetsya? Esli b ya znala... Horosho Linde -
poplakala, poplakala, a potom snova so svoim Alem miluetsya,  poprobuj  ego
zaden' - glaza vycarapaet! Sama mozhet kosterit' ego pochem zrya, no -  sama.
Smeshnaya devchonka! Mozhet, vpryam' vzyat' ee  za  shivorot,  svesti  na  bereg,
kogda pridem na Tonga, - v aeroport, domoj,  vytashchit'  ee  iz  etoj  nashej
kuchi? Ili pust' sama barahtaetsya, kak mozhet? Da kogda zhe ya nakonec nauchus'
reshat' hot' chto-nibud', ne sprashivaya soveta u drugih? Ili tak i budu vechno
hodit' za kem-to kak privyazannaya? Ili - tak i nado? Ne znayu, nichego  ya  ne
znayu, da i kak mozhno znat' chto-nibud', kogda  pod  toboj  vse  kachaetsya  -
paluba, yahta, more,  vsya  zhizn'  kachaetsya,  kachaetsya,  kachaetsya,  poprobuj
uderzhis', ne upadi za bort, a derzhat'sya nado, nado, nado, potomu chto, esli
vypadesh', nikto ruki ne protyanet, spasatel'nogo  kruga  ne  kinet,  skazhet
tol'ko: "Barahtajsya sama, detka, mozhet, i dobarahtaesh'sya do chego!" I  vse.
Sama. Tol'ko sama. A ya ne hochu, ya ved' zhenshchina, ya slabaya, a  tut  eshche  etu
durochku tashchit'... Gospodi, kak ya ustala, i hot' by nemnogo  tverdoj  zemli
pod nogami, hot' chut'-chut', hot' na odin den'..."





   - Da, zadala ty  mne  zadachku,  tama...  -  Islel  Falemahafu,  ministr
energetiki i turizma, otkinulsya na spinku  svoego  neob座atnogo  kresla  i,
prikryv glaza, pogruzilsya v  razmyshlenie.  Vocarilas'  tishina,  narushaema
lish' donosivshimsya skvoz'  raspahnutye  nastezh'  okna  razmerennym  rokotom
dalekogo priboya.
   Sobstvenno,  etu  shvatku  mozhno  schitat'  vyigrannoj.  Skol'ko  by  ni
razmyshlyal pochtennyj tamana Islel, no pridet-to on imenno k tem vyvodam,  k
kotorym podtolknula ego Papaleaiaina... Vpervye za  segodnyashnee  utro  ona
pozvolila sebe nemnogo rasslabit'sya.
   Utro eto nachalos' dlya nee pozdno, za kakih-nibud' polchasa do togo,  kak
kater myagko privalilsya k prichalu Nacional'nogo yaht-kluba.  Zato  blagodar
zabotlivosti Orsona i Bena, noch' naprolet vedshih  kater  v  neznakomyh  im
oboim vodah arhipelaga, ona vyspalas' bolee ili menee dostatochno dlya togo,
chtoby ves' den' - i nelegkij den' -  chuvstvovat'  sebya  v  forme.  Pravda,
okazavshis' doma, ona skvitalas' s nimi:  ustupila  Benu  svoyu  spal'nyu,  i
cherez chetvert' chasa on uzhe spal snom pravednika; YAng poluchil v polnoe svoe
rasporyazhenie kabinet Papaleaiainy.
   - Mozhet, i vy vzdremnete, Orson? - predlozhila ona, ukazyvaya na  shirokuyu
tahtu, gde lyubila  povalyat'sya,  privodya  v  poryadok  mysli,  kogda  rabota
osobenno ne ladilas'. - Ne zheleznyj zhe vy...
   - Ni v koej mere. No prezhde vsego delo. Vot zakonchu - i zavalyus':  I  -
preduprezhdayu - budu hrapet' samym chto ni na est' postydnym obrazom.
   Papaleaiaina ne nastaivala - Orson byl, bezuslovno,  prav.  Ona  bystro
prinyala rezkij kontrastnyj dush (privychka, ostavshayasya eshche  so  studencheskih
let), vmig sbivshij i  smyvshij  s  nee  poslednie  sledy  ustalosti.  Potom
nastupil chered tanca, tozhe kontrastnogo, gde letyashchaya  plavnost'  smenyalas'
vdrug yarostnym bujstvom; prosto udivitel'no, kak tanec etot, kotoromu  ona
nauchilas' eshche v detstve, ne  utomlyal,  a,  naoborot,  vlival  energiyu.  Ne
tol'ko telo, no dazhe mysl' napolnyalis' legkoj,  zvenyashchej,  svetloj  siloj.
Takogo, byla uverena Papaleaiaina, ne dala by  nikakaya  zaryadka.  Perebrav
svoj ne slishkom bogatyj  garderob,  ona  ostanovilas'  na  sari  glubokogo
sinego cveta. Pozhaluj, nikakaya drugaya  odezhda  tak  ne  podcherkivaet  vseh
linij figury, ee izyashchestva i zhenstvennosti, ne pridaet takogo carstvennogo
velichiya. A segodnya i eto dolzhno bylo sluzhit' ej oruzhiem.  I  lish'  teper',
privedya sebya v polnuyu boevuyu gotovnost', Papaleaiaina vzyalas' za telefon.
   Pervym delom ona pozvonila tuangane Terai. Zadacha okazalas' ne iz samyh
prostyh: energichnogo zamestitelya morskogo  ministra  ej  udalos'  otlovit'
lish' posle celoj serii zvonkov, prichem tam, gde ona men'she  vsego  ozhidala
ego najti - v Arhive gosudarstvennyh aktov.
   - Net, dusha moya, menya ty v eto delo ne vputyvaj, - kategoricheski zayavil
gospodin  Hiroa,  kogda  Papaleaiaina,  prervav  ego  vitievatye  izliyani
rodstvennyh chuvstv, korotko izlozhila sut' dela. - Moego vedomstva  eto  ne
kasaetsya, a ya predpochitayu byt' ot takih skandalov podal'she...
   - A ya, tuangane, pomoshchi  ot  tebya  i  ne  zhdu,  -  spokojno  parirovala
Papaleaiaina.  -  No  odno  ty  mozhesh'  sdelat',  i  ne  vmeshivaya  v   moi
somnitel'nye zatei svoe dobroe imya. I ty eto sdelaesh'. Ty  dogovorish'sya  s
Faradzhem Taaroa, i on menya primet. Segodnya. Neoficial'no. Posle obeda. Ili
vo vremya. Ponyal?
   - Govorit' ob etom s prezidentom? Ty s uma soshla!
   "Gospodi, - podumala Papaleaiaina, - slovo v slovo to zhe samoe  tverdil
vchera Ganshin!"
   - A ty govori prosto obo mne. Nadeyus', eto  ty  mozhesh'?  -  I,  ne  dav
sobesedniku vozmozhnosti vozrazit', povesila trubku.
   Zatem ona dobilas' ot Islela Falemahafu  obeshchaniya  udelit'  ej  minimum
polchasa, a luchshe - chas, prichem nemedlenno. |to  bylo  ne  tak  uzh  slozhno:
Falemahafu uhitryalsya prinimat' vseh,  komu  byl  nuzhen.  Kak  eto  u  nego
poluchalos', ostavalos' zagadkoj, no ne isklyucheno, chto imenno etomu  svoemu
daru on byl obyazan chut' li ne dvadcatiletnim prebyvaniem  na  ministerskom
postu...
   - Da, zadala ty mne zadachku,  tama,  -  povtoril  Falemahafu,  otkryva
glaza.
   - Tak li uzh trudna zadacha, tamana? - polyubopytstvovala Papaleaiaina.  I
chtoby podslastit' pilyulyu, dobavila elejno: - Dlya gosudarstvennogo  deyatel
s takim opytom...
   Falemahafu usmehnulsya:
   - ZHenskaya dusha - takaya zhe tajna dlya gosudarstvennogo deyatelya, kak i dl
poslednego sborshchika kokosov.
   - Pri chem tut zhenskaya dusha? - iskrenne izumilas' Papaleaiaina.
   - Kogda  staryj  Islel  somnevalsya,  nuzhno  li  stroit'  energopriemnik
nepremenno na Haapai-Matua, kem on byl? Odna zhenshchina skazala: "Retrograd!"
Kogda  staryj  Islel  treboval  dopolnitel'nyh  izyskanij,  kem  on   byl?
"Perestrahovshchik, - skazala ta zhe zhenshchina,  -  srazu  vidno,  chinovnik,  ne
inzhener!" A teper', kogda vyyasnyaetsya, chto staryj Islel somnevalsya ne  zrya,
k komu prihodit eta zhenshchina? K staromu  Islelu...  A  ty  govorish',  tama,
zhenskaya dusha tut ni pri chem!
   - YA i sejchas uverena, tamana, chto energopriemnik stroit' nado. Tol'ko v
drugom meste.
   - Ne znayu, ne znayu... Solnechnye kollektory u  nas  rabotayut  prekrasno.
Prilivnaya elektrostanciya na  Teleki  Lage  tozhe  daet  svoi  kilovatty.  I
nemalen'kie kilovatty, tama. Dazhe  dobrye  starye  teplovye  stancii,  chto
rabotayut na othodah kokosovogo syr'ya, eshche ne otzhili svoj vek. I dolgo  eshche
ne otzhivut, pover'. Tak chto vse eti nizvergayushchiesya s  nebes  gigavatty  ne
kazhutsya mne pervoj neobhodimost'yu.
   - Segodnya vy pravy, sporu net. A zavtra? My dolzhny dumat' o  zavtrashnem
i dazhe o poslezavtrashnem dne!
   - Ob etom ty stanesh' dumat', kogda syadesh' na moe mesto, a eto budet uzhe
skoro, ochen' skoro.
   - A poka?
   - A poka stroj svoj energopriemnik. - Ot Islelovoj logiki  Papaleaiainu
otorop' brala. - Mozhet, kogda-nibud' on i vpryam' okazhetsya  nuzhen  pozarez.
Tol'ko trizhdy podumaj, prezhde chem vybirat' dlya nego mesto. Pomni, tama,  u
nas malen'kaya zemlya. Ochen' malen'kaya.  I  my  dolzhny  dorozhit'  kazhdoj  ee
pyad'yu, ispol'zovat' ee tol'ko razumno, tol'ko pravil'no,  tol'ko  berezhno,
tol'ko dohodno. I glavnoe - tol'ko lyubya.
   - Vse eto tak, tamana, no chto zhe delat' sejchas?
   - Ty sprashivaesh' menya?
   - Net, ya proshu vas. Imenno potomu, chto  nuzhno  spasti  etu  samuyu  pyad'
zemli - takuyu, kakoj net, mozhet byt', nigde bol'she. Vo vsem mire net.
   - CHto zh, tebe nado pogovorit' s Faradzhem. |to mozhet reshit' tol'ko on.
   - YA dumala pogovorit' s nim vmeste s vami, tamana.
   - Uvol', tama, uvol'. CHtoby ty s tvoim naporom, s tvoim umom,  s  tvoim
obayaniem da ne sumela ubedit' prezidenta nashej malen'koj respubliki?..
   Pokidaya ministerstvo, Papaleaiaina uzhe ne  byla  tak  uverena  v  svoej
pobede. Hotya... Ne bud' Falemahafu v glubine dushi soglasen s nej,  on  vel
by sebya inache. CHto-chto, a "net" govorit' on umel vo vse vremena. Znachit...
Libo on v samom dele nastol'ko uveren v ee pravote, chto  schitaet  izlishnim
vmeshivat'sya, libo zatevaet kakuyu-to svoyu igru.  No  ne  vrazhdebnuyu  -  eto
Papaleaiaina oshchutila by. "A raz tak,  pust'  zatevaet.  V  konechnom  schete
segodnya my s nim vse ravno soyuzniki, kak by neshozhe ni dumali o zavtrashnem
dne.  Da  tak  li  uzh  po-raznomu  dumaem  my  o  nem?"  -  sprosila  seb
Papaleaiaina i ne smogla najti odnoznachnogo otveta. V poslednee vremya  eto
stalo proishodit' s nej podozritel'no chasto.
   Tuangane Terai  vse-taki  postaralsya  na  slavu.  V  etom  Papaleaiaina
ubedilas', kogda, ostaviv na stoyanke vozle  CHasov  svoj  malen'kij,  yarkij
"reno-elektro", ona peshkom podoshla k malomu vhodu v prezidentskij  dvorec.
Nacional'nye gvardejcy v polnoj paradnoj forme, s chetyrehcvetnoj  kokardoj
na oslepitel'no belyh shlemah i voronenymi pistolet-pulemetami Skinnera  na
grudi, zamershie po storonam vityh chugunnyh  vorot,  brosili  na  nee  lish'
mimoletnyj vzglyad i tut zhe razveli pregrazhdavshie  put'  ritual'nye  kop'ya.
Znachit, o ee prihode preduprezhdeny. Vprochem, Papaleaiaina ne somnevalas' v
etom. Kak by ni bryuzzhal Terai, no esli ona poprosit, a eshche luchshe prikazhet,
kak segodnya, - on sdelaet. V lepeshku razob'etsya, no sdelaet, dazhe esli emu
eto ne  po  dushe.  Takie  uzh  otnosheniya  ustanovilis'  mezhdu  nimi  eshche  s
detstva...
   Kak eto neredko sluchaetsya, prodolzhenie okazalos' kuda  huzhe  nachala,  i
razgovor  s  Faradzhem  Taaroa  ochen'  skoro  zazvuchal  sovsem  ne  v   toj
tonal'nosti, kakoj hotela by Papaleaiaina. Mozhet, beda  byla  v  tom,  chto
zdes', na obshirnoj terrase prezidentskogo dvorca, gde sideli oni v  legkih
pletenyh kreslah psevdokolonial'nogo stilya, v pokojnoj,  prohladnoj,  teni
natyanutogo nad ih golovami tenta, rasskaz Papaleaiainy o Neptunovoj  Arfe,
o nochnyh podvodnyh koncertah, slovom, obo vsem tom, chto dlya nee samoj bylo
prozhitym   i   prochuvstvovannym,   nevospolnimo   teryal   izryadnuyu    dolyu
dostovernosti i ubeditel'nosti.
   - Boyus',  gospozha  Foliaki,  -  skazal  prezident,  kogda  Papaleaiaina
smolkla, - chto odobrit' vashego povedeniya  ya  pri  vsem  zhelanii  ne  mogu.
Sudite sami: na odnoj chashe vesov  gipoteticheskaya  poka  cennost'  yavleniya,
otkrytogo nashim russkim drugom, a na drugoj - uchastie respubliki v krupnom
internacional'nom proekte, pervyj vyhod Karauri na mezhdunarodnuyu arenu,  i
vyhod ser'eznyj, pust' dazhe ogranichennyj ramkami nashego  regiona  Okeanii.
Cennosti, soglasites', nesoizmerimye.
   "Bozhe, - podumala Papaleaiaina, - neuzheli mne ne  udastsya  probit'  etu
holodnuyu, uprugo-tverduyu, slovno litaya rezina, stenu,  kotoruyu  vozdvigaet
sejchas mezhdu nami Faradzh Taaroa?  Ved'  ya  byla  tak  uverena,  ya  ubedila
Arakelova, YAnga, Blyuminga... I chto zhe? Arakelov sidit sejchas v peshcherah pod
ostrovom, prikryvaya nash voyazh v Papalenim,  potomu  chto,  poka  on  tam,  v
labirinte podzemnyh hodov, Ganshin ne risknet, ni za chto ne risknet  nachat'
ispytaniya, ibo vyzvannye vzryvami prosadki mogut  ubit'  cheloveka.  A  eto
sovsem drugoe, nezheli hladnokrovnoe unichtozhenie Arfy. Na eto on  pojti  ne
smozhet. Pust' dazhe veroyatnost' stol' sil'nyh prosadok nichtozhno mala -  vse
ravno ne smozhet. Po krajnej mere, Arakelov byl v etom  uveren  (ili  delal
vid, chto uveren, uspokaivaya ee?). Kak on togda skazal, Arakelov?  "YA  znayu
takih lyudej, Aina. Pover'te, znayu. Oni reshitel'ny na slovah.  No  slova  -
eto odno, a postupki - sovsem inoe. Ne stanet Ganshin vzryvat', znaya, chto
tam, vnizu..." Mne by ego uverennost', - podumala Papaleaiaina, u  kotoroj
pri mysli ob  Arakelove  net-net  da  ekalo  serdce,  -  A  mozhet,  imenno
uverennosti mne sejchas i nedostaet? CHto zh, pridetsya govorit' inache".
   - K tomu zhe, - prodolzhal Faradzh Taaroa, - ya ne mogu  ne  soglasit'sya  s
vashim neposredstvennym rukovoditelem...
   - S kem? - peresprosila Papaleaiaina.
   - YA imeyu v vidu gospodina Ganshina.
   - On rukovoditel' rabot na  Frajdi-Ajlende,  no  ne  moj  rukovoditel',
gospodin prezident.
   -  Poskol'ku  vy  prinimaete  uchastie  v  etih  rabotah,  on   yavlyaets
odnovremenno i vashim rukovoditelem.
   -  Vashe  pravitel'stvo,  gospodin  prezident,   dalo   mne   polnomochi
oficial'nogo i polnomochnogo inzhenera-inspektora pri proizvodstve rabot,  a
inspektor ne mozhet nahodit'sya v podchinenii u ih proizvoditelya.
   - Neuzheli vas tak zadevayut voprosy subordinacii, gospozha Foliaki?
   - Net. YA prosto stavlyu vse na svoi mesta.
   - Horosho, pust' vy pravy, - sdalsya prezident, i  Papaleaiaina  otmetila
pro sebya etu malen'kuyu svoyu pobedu. Ona sama ne znala,  zachem  nuzhno  bylo
prepirat'sya  po  stol'  pustyachnomu  povodu,  no  instinkt  podskazyval  ej
postupat' imenno tak. -  Pust'  vy  pravy.  No  eto  ne  otmenyaet  pravoty
gospodina Ganshina v inom. V glavnom. V tom, chto Neptunova Arfa, kak vy  ee
nazyvaete, yavlyaetsya istochnikom povyshennoj opasnosti  dlya  ekipazhej  sudov,
sovershayushchih rejsy kak neposredstvenno v vodah arhipelaga,  tak  i  za  ego
predelami.
   - V ochen' uzkih i chetko ocherchennyh  granicah,  a  krome  togo,  lish'  v
strogo  opredelennoe  vremya.  Dostatochno  nanesti  etot  rajon  na  karty,
vystavit' bui, sostavit' tablicy zavisimosti Arfy ot vysoty prilivov  -  i
bezopasnost' moreplavaniya garantirovana.
   - My prosili sovetskih druzej najti prichinu  chrezvychajnyh  proisshestvij
na sudah, plavayushchih v etih vodah, vovse  ne  dlya  togo,  chtoby  potom  etu
prichinu leleyat'.
   - A podumali  li  vy,  gospodin  prezident,  chto  potok  mikrovolnovogo
izlucheniya, kotoryj nizrinetsya  s  "Beaty"  na  antennu  Frajdi-Ajlendskogo
energopriemnika, predstavlyaet ne men'shuyu opasnost' dlya aviacii,  chem  Arfa
dlya sudov? Prichem istochnik postoyannyj, ezhednevnyj, ezhechasnyj...
   Po glazam Faradzha Taaroa Papaleaiaina ponyala, chto takaya mysl' prezhde ne
prihodila emu v golovu. |to bylo pervoe zerno somneniya, kotoroe ej udalos'
zaronit' v prezidentskuyu dushu, i teper' ostavalos' ne teryat' iniciativy.
   - Krome togo, sushchestvuet i drugaya storona voprosa. Vy absolyutno  pravy,
ukazyvaya na neobhodimost' soblyudat'  vse  punkty  dogovora,  na  osnovanii
kotorogo provoditsya podgotovka k mezhdunarodnoj strojke na  Frajdi-Ajlende.
No ne dumaete  li  vy,  chto  Lozannskaya  Konvenciya  ob  ohrane  unikal'nyh
prirodnyh zon i obrazovanij ("Umnica, Orson, spasibo,  vot  i  prigodilas'
vasha podskazka!") yavlyaetsya dokumentom ne menee znachimym? Predstav'te sebe,
kakovo budet nashemu predstavitelyu v OON,  naprimer,  v  sluchae  zaprosa  o
narushenii etoj Konvencii na Karauri...
   - Ne ponimayu, gospozha Foliaki... - |toj replikoj  prezident  yavno  bral
tajm-aut.
   -  Esli  odna  iz  krupnejshih  mezhdunarodnyh  radiokompanij,  Aj-bi-si,
naprimer, vypustit v efir seriyu peredach - sperva o Neptunovoj  Arfe  i  ee
otkrytii, a zatem o tom, kak eto unikal'noe prirodnoe obrazovanie bylo  po
nedomysliyu razrusheno... Peredachi takoj kompanii slushayut desyatki,  esli  ne
sotni, millionov chelovek. Sredi  nih  navernyaka  najdutsya  tysyachi  i  dazhe
desyatki tysyach teh, kto podnimet svoj golos v  zashchitu  Arfy.  I  kak  budet
vyglyadet' togda pravitel'stvo, ne vosprepyatstvovavshee aktu...  YA  ne  hochu
skazat' "soznatel'nogo vandalizma", no v nekotoryh sluchayah  nedomyslie  ne
slishkom ot nego otlichaetsya, ne pravda li?
   - I otkuda zhe Aj-bi-si pocherpnet informaciyu? Uzh ne ot vas  li,  gospozha
Foliaki? - V golose prezidenta tusklo blesnul metall.
   - Net, - pokachala golovoj Papaleaiaina. - Pomnite togo zhurnalista,  chto
bral u vas interv'yu s mesyac nazad?
   - Orsona YAnga? - Faradzh Taaroa vsegda  otlichalsya  otmennoj  pamyat'yu  na
imena. - Konechno.
   - On byl na Frajdi-Ajlende. I peredachi eti gotovy  vyjti  v  efir,  kak
tol'ko stanet neobhodimo. Naskol'ko mne izvestno, segodnya on uzhe snessya  s
avstralijskim filialom, i emu zarezervirovano  vremya.  Konechno,  on  mozhet
ispol'zovat' ego i dlya lyuboj drugoj peredachi,  u  horoshego  zhurnalista,  a
YAng, smeyu zaverit', master svoego dela, vsegda est' koe-chto v zapase...
   Prezident zadumalsya.
   - Net, - skazal on nakonec. - Dumayu, gospozha Foliaki, chto  narisovanna
vami kartina pri vsej ee mrachnosti na dele okazhetsya gorazdo priemlemee.  S
etoj  problemoj  my  sumeem  spravit'sya.  V  hudshem  sluchae   eto   grozit
pravitel'stvennym krizisom i otstavkoj kabineta. Zato narushenie  kontrakta
po proektu  "Beata"  podorvet  doverie  k  nashemu  gosudarstvu,  i  boyus',
nepopravimo. A etogo dopustit' nel'zya. To zhe samoe ya skazal segodnya Islelu
Falemahafu...
   "Ah, staryj  hitrec!  Ne  ostalsya  v  storone.  Prekrasno,  -  podumala
Papaleaiaina. - Nashego polku pribylo..."
   -  CHto  zh,  gospodin  prezident,  -  skazala  ona.  ZHal',  no  pridets
razgovarivat' inache. Ne hotelos' ej etogo, oh, kak ne hotelos'... - CHto zh,
v takom sluchae mne pridetsya napomnit' vam, chto po pravu rozhdeniya ya yavlyayus'
glavoj Soveta klanov, kotoryj,  po  konstitucii  nashej  respubliki,  imeet
pravo veto.
   - Vy uvereny, chto klany pojdut za vami?
   - Klany shli za rodom Foliaki tri veka. Pojdut i segodnya.
   Papaleaiaina ne blefovala, i oba oni ponimali eto. Mnogoe, ochen' mnogoe
eshche zaviselo na Karauri ot klanov,  kotorye  mogli  privesti  k  vlasti  i
svalit' kabinet, mogli dobit'sya prinyatiya novogo zakona ili otmeny starogo,
potomu chto struktura eta, uhodyashchaya kornyami v drevnyuyu rodovuyu,  pronizyvala
naskvoz'  vse  obshchestvo.  Nekogda  vo  glave  ee  stoyali  korolevy;  posle
otrecheniya  v  nachale  veka  babki  Papaleaiainy,  korolevy  Papiloa   III,
grazhdanskaya i rodovaya vlasti  razdelilis',  odnako  po-prezhnemu  vo  glave
Soveta stoyal klan Foliaki,  a  v  nem  predvoditel'stvovala  starshaya  doch'
starshej docheri poslednej korolevy.
   - Nadeyus', - skazal Faradzh Taaroa, - ves' nash narod  v  etom  konflikte
podderzhit svoe konstitucionnoe pravitel'stvo, ibo ono otstaivaet  reshenie,
zhiznenno  vazhnoe  dlya   vsej   respubliki.   Ves'   narod,   nevziraya   na
prinadlezhnost' k tomu ili inomu klanu.
   V  golose  ego  nastol'ko  ne  bylo  uzhe   prezhnej   uverennosti,   chto
Papaleaiaina ne stala vozrazhat'. Tem bolee chto ej prishel v golovu eshche odin
hod. Kak horosho, chto ona pojmala segodnya tuangane Terai  imenno  v  Arhive
gosudarstvennyh aktov! Ne sluchis' tak - i ne vspomnila  by  ona,  net,  ne
vspomnila...
   - V takom sluchae ostaetsya lish' nebol'shaya formal'nost'.  Pri  podpisanii
moej  babkoj,  korolevoj  Papiloa  III,  otrecheniya  ot  prestola,   pervym
pravitel'stvom Respubliki Karauri byl  podpisan  akt,  na  vechnye  vremena
zakreplyayushchij  za  nej  i  ee  naslednikami  po  rodovomu  pravu  zemel'noe
vladenie, izdrevle byvshee korolevskim domenom...
   Papaleaiaina  vyderzhala  pauzu,  zastaviv  Faradzha  Taaroa  teryat'sya  v
dogadkah, kuda zhe ona klonit. Nakonec on ne vyderzhal:
   - YA ne pomnyu etogo dokumenta, no ohotno veryu, chto on byl. Tak chto zhe?
   - |tim  domenom,  gospodin  prezident,  yavlyaetsya  ostrov  Haapai-Matua,
imenuemyj takzhe Frajdi-Ajlend. I teper' ya zayavlyayu na nego svoi prava.
   - Tak... Nu a chto  vy  skazhete,  gospozha  Foliaki,  esli  pravitel'stvo
vykupit u vas ostrov?
   - Akt ogovarivaet vechnoe vladenie etoj zemlej iz pokoleniya v pokolenie,
prichem  respublika   navsegda   otkazyvaetsya   ot   lyubyh   pretenzij   na
Haapai-Matua.
   - A nacionalizaciya?
   - Poprobujte. Tol'ko snachala vam pridetsya provesti nacionalizaciyu  vseh
ostal'nyh zemel', nahodyashchihsya v chastnom vladenii. YA posmotryu, kak skoro  u
vas eto poluchitsya...
   |toj  poslednej  solominy  ne  mogla   uzhe   vyderzhat'   dazhe   mogucha
prezidentskaya spina. Faradzh Taaroa sdalsya. On lish' sprosil:
   - No pochemu, pochemu, gospozha  Foliaki,  vy  ran'she  ne  zayavlyali  svoih
pretenzij na Frajdi-Ajlend?
   - YA byla ubezhdena v neobhodimosti stroitel'stva na nem.  Ubezhdena,  chto
imenno tak on luchshe vsego  mozhet  posluzhit'  nashemu  narodu.  A  teper'
uverena v obratnom.
   - I vse zhe ya ne mogu vas ponyat'. Nu,  Islel  Falemahafu  -  ladno.  Ego
charuyut  narisovannye  vami  perspektivy.  Tolpy  turistov,  novye   oteli,
valyutnaya Amazonka, vlivayushchayasya v nash byudzhet, chto samo  po  sebe,  konechno,
ekonomike strany tol'ko na blago, soglasen. No chto vidite v etoj  situacii
vy? Islel postroit turisticheskij kompleks i sam, mezhdu prochim,  zarabotaet
na etom. A vy? Ved' vy inzhener, vy energetik.  YA  ponimal  vas,  kogda  vy
dobivalis' utverzhdeniya proekta etoj strojki. No sejchas...
   - Da, - skazala Papaleaiaina, ponimaya, chto pobeda eyu oderzhana i  teper'
nuzhno proyavit' maksimum myagkosti  i  obhoditel'nosti,  -  sejchas  ya  dumayu
inache, chem god nazad. No lish' otchasti.  Proekt  "Beata"  vse  ravno  budet
osushchestvlen. Bez etogo  nam  ne  obojtis'.  Pridetsya  lish'  smenit'  mesto
energopriemnika. Da,  strojka  stanet  neskol'ko  dorozhe.  CHto  zh,  den'gi
prineset nam Arfa. Turizm. Islel Falemahafu sumeet organizovat' vse eto, i
organizovat' bystro... My vvedem "Beatu" v  stroj  pozzhe,  pust'  dazhe  na
neskol'ko let. No zato sohranim Arfu, kotoraya  yavlyaetsya  dostoyaniem  nashej
respubliki... Vot v chem delo, gospodin prezident. I ya  dumayu,  my  s  vami
najdem obshchij yazyk. Vo vsyakom sluchae, ya sdelayu dlya etogo vse, chto smogu.
   Posleduyushchie   neskol'ko   chasov   pokazalis'   Papaleaiaine    sploshnym
kolovrashcheniem i mel'kaniem razgovorov, vstrech i del.  Poluchiv  ot  Faradzha
Taaroa zhelannyj dokument, vremenno priostanavlivayushchij  proizvodstvo  lyubyh
rabot  na  territorii  Frajdi-Ajlenda  (formulirovka  naibolee  myagkaya   i
obtekaemaya, priznannaya imi oboimi samoj podhodyashchej),  Papaleaiaina  prezhde
vsego vnov' nasela na svoego mnogoterpelivogo tuangane Terai. Na etot  raz
ej nuzhen byl gelikopter - odna iz teh sadyashchihsya na vodu vintokrylyh  mashin
povyshennoj  dal'nosti  poleta,  kotorye  nahodilis'  v  vedenii   morskogo
ministerstva i nesli patrul'no-spasatel'nuyu sluzhbu. Poka  gospodin  Hiroa,
klyanya  na  vse  lady  svoyu  bespokojnuyu  rodstvennicu,  vypolnyal  eto   ee
poruchenie, Papaleaiaina vnov' - na etot raz po telefonu -  pobesedovala  s
ministrom energetiki i turizma. V itoge  razgovora  rodilas'  radiogramma,
otpravlennaya  Ganshinu  na   Frajdi-Ajlend   i   prikazyvayushchaya   nemedlenno
priostanovit' izyskaniya  i  raboty.  Radiogramma  byla  podpisana  Islelom
Falemahafu, prezidentskij zhe ukaz dolzhen byl v  dal'nejshem  podtverdit'  i
uzakonit' eto rasporyazhenie. Potom ona mchalas' domoj, chtoby zabrat' YAnga  i
Bena ("Ne bespokojtes', Ben, zdes' s vashim  katerom  nichego  ne  sluchitsya,
mozhete polozhit'sya na menya i ohranu yaht-kluba, a tam, na ostrove, vy budete
nuzhnee, ne mne nuzhnee - Arakelovu..."). Potom  oni  -  uzhe  vse  vmeste  -
neslis'  na  aerodrom  patrul'no-spasatel'noj  sluzhby,   raspolozhennyj   v
tridcati s lishnim kilometrah ot  Papalenima,  vozle  malen'kogo  rybackogo
porta. Nakonec eshche chas spustya poplavki vertoleta otorvalis' ot  issechennoj
melkoj ryab'yu gladi buhty, i tyazhelaya mashina, nabiraya vysotu, vzyala kurs  na
severo-severo-zapad.
   - Slushajte, Papaleaiaina, - skazal  YAng,  v  upor  ustavivshis'  na  nee
svoimi chut' raskosymi glazami. - Vy mozhete chestno otvetit' na odin vopros?
   - Mogu. - Men'she vsego ej hotelos' sejchas otvechat' na kakie  by  to  ni
bylo voprosy, dazhe voobshche razgovarivat', no chto s nego voz'mesh'? ZHurnalist
est' zhurnalist, dazhe esli on soyuznik i pochti chto drug. - Davajte.
   - Vy segodnya obedali?
   Papaleaiaina zadumalas', vspominaya, no  v  golovu  prishel  lish'  stakan
kokosovogo moloka, vypityj na terrase prezidentskogo dvorca.
   - Net, - priznalas' ona ozadachenno. - A chto?
   - YA tak i dumal, - udovletvorenno  proiznes  YAng  i  stal  vynimat'  iz
svoego ob容mistogo kejsa akkuratno zavernutye v fol'gu svertochki, paketiki
i dazhe termos,  v  kotorom  Papaleaiaina  ne  bez  udivleniya  uznala  svoj
sobstvennyj. - YA tam pohozyajnichal na vashej kuhne. Nadeyus', vy  ne  stanete
obvinyat' menya v samoupravstve?
   - YA  vas  rasceluyu,  -  uzhe  s  nabitym  rtom  poobeshchala  Papaleaiaina.
Progolodalas' ona izryadno, dazhe bol'she, chem mogla predpolozhit'. -  Vy  moj
dobryj genij, Orson!
   Potom ona zadremala, otkinuvshis' na spinku kresla,  i  prosnulas'  lish'
togda, kogda vertolet, nakrenivshis', stal povorachivat',  chtoby  podojti  k
ostrovu s zapada. Papaleaiaina ne znala, zachem eto delaetsya, no  tak  bylo
vsegda, vo vremya vseh ee poletov syuda, i ona mogla uverenno  skazat',  chto
do Frajdi-Ajlenda ostalos'  kilometrov  dvadcat',  vo  vsyakom  sluchae,  ne
bol'she chetverti chasa. Sidevshij naprotiv Papaleaiainy YAng priplyusnul nos  k
illyuminatoru.
   - CHem vy tak zainteresovalis'? - polyubopytstvovala ona.
   - Pustyaki, - skazal YAng, otstranyayas' ot okna.  -  YAhtu  uvidel.  Koch  s
topovym stakselem. Hodko idut, krasivo. Vsyu parusinu vyvesili, chto mozhno i
chto nel'zya. Nahal'no, chert poberi! YA by ne risknul, razve chto  na  gonkah.
Da i to... Net, ne uveren, pravo. Zato i vyzhimayut uzlov  desyat',  esli  ne
odinnadcat'. Smelye rebyata. Molodcy.


   Vpervye oni zametili skalistyj siluet vchera vecherom -  temnoj  poloskoj
vrezalsya on v bagrovoe zakatnoe  nebo.  Ostrovok  kak  ostrovok,  takih  v
zdeshnih mestah kucha. Kamni da zhalkij plyazhik, kotoryj ves'-to v tri  gorsti
pesku - i vse. No komanda slovno sdurela. Linda  s  Robertoj  pustilis'  v
plyas, chut' za bort ne popadali, vydavaya chto-to  neopisuemoe  i  nepreryvno
vopya: "Zemlya! Zemlya!! Zemlya!!!" Mozhno podumat', god zemli ne videli, a  ne
mesyac kak vyshli iz Apia. I Al' ne luchshe - uselsya v kokpite, glyadya na  etot
golyj, merzkij bereg, kak kot na slivki,  tol'ko  chto  ne  oblizyvalsya.  A
Dzhajn, estestvenno, tut zhe stal dlya vseh vragom nomer odin. Kak  zhe  -  ne
zahotel, vidite li, yahtu grobit', kogda bereg im podavaj. Nemedlenno.  Siyu
zhe minutu. I plevat' im, chto mesta tut neizvestnye. Locii  tolkovoj  i  to
net, tak, karta odna bolee ili menee prilichnaya - ne razbezhish'sya. Glubiny -
lotom dno proboval nashchupat', proboval - cherta s dva. A eholota net. I noch'
uzhe. Leg v drejf do utra, tak oni, kak sgovorivshis', glyadyat volkami...  Na
beregu, mol, perenochevat' by, nabrydla, mol, kayuta... |h, narod...
   K polunochi, pravda, pouspokoilis', svarili toddi - srazu zhizn'  veselee
kazat'sya stala;  soglasilis'  do  utra  s  beregom  podozhdat'.  Oni  spat'
zavalilis', a  Dzhajnu  polnochi  korpet'  prishlos'  u  shturmanskogo  stola,
proveryaya sebya i pereproveryaya, poka nakonec ne ubedilsya on, chto k  ostrovam
Strastnoj Pyatnicy vyshel. Bol'she tut mil' na dvesti  nikakoj  tverdi  sredi
hlyabej morskih net. A nastol'ko on obmishulit'sya ne mog pri  vsem  zhelanii:
oshibki pri schislenii byvayut, sporu net, i solidnye dazhe oshibki, no  ne  na
dvesti zhe mil'! Pravda, kakoj imenno iz ostrovov pered nimi, Dzhajn  reshit'
ne mog. Frajdi-Ajlend pokrupnee dolzhen byt' - eto yasno;  znachit,  odin  iz
rifov, da podi dogadajsya kotoryj  -  Big-Bezis  ili  Litl-Bezis?  A  kaka
raznica? Bud' volya Dzhajna, on ni za kakie pirogi  voobshche  ne  stal  by  na
takuyu grudu kamnej vysazhivat'sya, chto on  tam  poteryal?  No  do  Tonga  eshche
nedeli tri idti, esli ne bol'she, a potomu ne stoit s  rebyatami  sovsem  uzh
sobachit'sya. Hochetsya im po kamnyam etim kozlami poprygat' - pust'. S  Dzhajna
ne ubudet. A dolgo oni zdes' i sami ne zasidyatsya.
   I ne zrya on nad kartoj mayalsya, ne zrya, kak chuyalo serdce.  Tol'ko  glaza
poutru prodrali, kak Linda, gusynya nadutaya, srazu zhe k nemu:
   - Dzhajn, a Dzhajn, ya vchera na radostyah i ne sprosila, chto za ostrov? |to
uzhe Tonga?
   - Net, - hladnokrovno otkliknulsya Dzhajn, - sto  raz  tebe  govoril,  do
Tonga eshche topat' i topat'. A eto prosto rif. Litl-Bezis nazyvaetsya.
   SHansov na to, chto on ugadal nazvanie, bylo rovno  polovina,  no  -  kto
proverit?
   Obognuv ostrov, Dzhajn nashel-taki malyusen'kuyu buhtochku, gde lot  nashchupal
dno. Brosili yakor', spustili naduvnuyu lodku i vysadilis' na bereg.
   Kak i predpolagal Dzhajn, ostrovok byl pustynen - kamni, kamni, kamni...
No i po kamnyam dlya raznoobraziya poskakat' ne tak uzh ploho - kakaya-nikakaya,
a razminka. Dzhajn vperedi vseh polez na vershinu rifa i tut obnaruzhil,  chto
ostrovok-to s sekretom. To, chto prinimal  on  za  obychnyj  kamen',  etakij
obtochennyj vetrami stolb, na dele okazalos' krestom  -  prosto  videl  ego
Dzhajn do sih por ne pod tem uglom.  Krest,  yavno  sdelannyj  chelovecheskimi
rukami, vysechennyj iz kamnya, pravda, grubo, primitivno dazhe. Klad, chto li,
kakoj-nibud' piratskij? A vdrug?..
   Na mig zahlestnula Dzhajna goryachaya volna. No tut zhe odernul sebya - kakoj
idiot stanet zakapyvat' klad na  rife,  perehlestyvaemom  volnami  dazhe  v
samyj zauryadnyj shtorm? Net, dlya etogo est' ostrova. Nastoyashchie. Vsyakie  tam
Kokosy da Ouki. I voobshche, poddavat'sya kladoiskatel'skoj  lihoradke  on  ne
stanet. Kladoiskatel'stvo -  eto  delo  ser'eznoe,  podgotovki  trebuyushchee,
znanij, snaryazheniya, deneg, nakonec. A u nego nichego etogo  net.  I  ne  za
etim on v more vyshel - za svobodoj. Za nezavisimost'yu.  Hvatit,  otdal  on
desyat' let etomu miru, vkalyvaya na nego v parshivoj kontore, a teper' budet
prosto zhit', zhit' i brat' ot mira vse, chto smozhet. Brat', a ne  kovyryat's
nedelyami, mesyacami, godami v zemle, razyskivaya kem-to  v  nee  zarytye  (i
mozhet, vykopannye davno) sunduki...
   Tem vremenem k nemu prisoedinilis' ostal'nye i teper' stoyali, glazeya na
krest. Dzhajn pryamo-taki chuvstvoval, kak v  ih  dushah  razgoraetsya  zhelanie
raskovyryat' etot rif, doryt' ego v poiskah sokrovishch do  samogo  okeanskogo
dna.
   - CHto eto, Dzhajn? - sprosila Roberta.
   "I ona tuda zhe, - so zloboj podumal Dzhajn. -  Dobro  by  odni  svinoedy
eti, no ona... Ladno, sejchas ya na nih holodnoj vodichkoj bryznu!"
   - Kak chto? - spokojno peresprosil on. - Krest.
   - Sama vizhu. A zachem on tut?
   - Ty v shkole uchilas' kogda-nibud'?
   - Opyat' hamish'?
   - Interesuyus'. Esli uchilas', tak dolzhna byla pro Kuka slyshat'.
   - |to v chest' kotorogo Kuktaun?
   - Nu.
   - Slyshala.
   - Tak vot eto - ego mogila.
   - Bros' ty, - skazal Al', - on zhe v Antarktiku plaval.
   - Nu i chto?..
   - I s容li ego tam.
   - Kto? Pingviny?
   - Net, Al', - vmeshalas' Linda. - Dzhajn pravdu govorit. Ego gde-to zdes'
sozhrali.
   - Vot-vot, - Dzhajna neslo napropaluyu, - Zdes'  korabl'  razbilsya.  Sami
videli, rif-to takoj, chto ne tol'ko v shtorm, prosto pri horoshej volne i ne
zametish'. Zdes' oni i sideli, umiraya s golodu...
   - Gospodi, - u Lindy dazhe glaza okruglilis',  -  vot  korovishcha-to,  gde
tol'ko Al' ee otkopal! - Gospodi, i chto zhe oni... drug druga... eli?
   - Net, konechno, - Dzhajn chuvstvoval sebya  na  vysote,  emu  vnimali  kak
orakulu. - Ih s容li  kannibaly,  kotorye  priplyli  na  dlinnyh  lodkah  s
sosednego ostrova.
   - Uzhasno! - Na glazah Lindy navernulis' slezy. - Pravda, Al'?
   Al' mezhdu tem, prisev na kortochki, kovyryalsya u podnozhiya kresta.
   - Smotri-ka, zdes' doska kakaya-to. CHugunnaya  vrode  by.  I  nadpis'  na
nej...
   - O tom i nadpis'. V pamyat' Kuka.
   Al' userdno pytalsya ochistit' dosku ot pokryvshego ee rakushechnika.  Potom
vstal, raster ikry.
   - Ne soskresti vsej etoj pakosti, dazhe nozha net... Ne prochest'.
   - |to my sejchas ustroim, - poobeshchal Dzhajn. - Pogodite-ka.
   Prygaya po kamnyam, on pomchalsya k beregu, zabralsya v lodku,  v  neskol'ko
vzmahov vesel podognal ee k bortu yahty. Vot i ugadaj, kakoe barahlo  kogda
prigodit'sya  mozhet!  Tol'ko  kuda  on  etu  shtukovinu  zasunul?  Ah  da...
SHtukovinoj  byl  portativnyj  mul'tivibrator,  kuplennyj  po  deshevke   na
rasprodazhe,  -  vdrug  da  prigoditsya  v  plavanii.  I  prigodilsya.  Dzhajn
ostorozhno opustil vibrator v lodku. Tyazhelyj, zaraza! CHerez dve-tri  minuty
on uzhe snova byl na beregu.
   - Nu-ka podvin'tes', sejchas my eto delo vraz schistim!
   On prilozhil plastinu vibratora k chugunnoj doske, pouhvatistej vzyalsya za
ruchki, nazhal knopku. Vibrator zanyl, zavyl, zastonal. CHerez  minutu  Dzhajn
vyklyuchil agregat. Vse pravil'no - ne tol'ko rakushechnik otsypalsya, no i  ot
samoj doski ostalis' blednye vospominaniya.  "Poprobujte  teper'  po  etomu
chugunnomu kroshevu prochest' chto-nibud'! Vot tak-to. Pravdu  ya  vam  skazal.
Kuka zdes' s容li. Kuka".
   - Nu  vot,  -  razocharovanno  protyanul  on  vsluh.  -  CHto  znachit  tri
veka-to... Kak chugun iz容lo, vraz rassypalsya.
   I, vskinuv na plechi vibrator, on zashagal k beregu. Vskore vernulis'  na
bort i ostal'nye. Dzhajn byl prav - chto tut na etih golyh kamnyah delat'?
   - A drugoj zemli tut net? - sprosila Roberta. - Nastoyashchej? CHtoby derevo
roslo, hot' odno-edinstvennoe...
   Ona tak umil'no - umeet zhe ved'ma! - zaglyadyvala Dzhajnu  v  glaza,  chto
tot sdalsya.
   - Est'. CHasah v treh-chetyreh hodu. Frajdi-Ajlend nazyvaetsya.
   V konce koncov pochemu by i net? Na Tonga ih nikto ne zhdet; dnem ran'she,
dvumya pozzhe - kakaya raznica?
   Frajdi-Ajlend otkrylsya chasam k trem popoludni.  A  eshche  cherez  chas  oni
brosili yakor' v uyutnoj, prostornoj  buhte.  Sobstvenno,  uyutnoj  ona  byla
tol'ko iz-za svoej zashchishchennosti ot  vetrov,  v  ostal'nom  zhe  vpechatlenie
proizvodila dovol'no ugryumoe  -  vysochennye,  metrov  tridcat',  navernoe,
skalistye berega, tol'ko v odnom meste  rasstupavshiesya  dostatochno,  chtoby
mozhno bylo vzobrat'sya naverh bez riska svernut' sebe sheyu. Zato dno  horosho
derzhalo  yakor',  a  raz  tak  -  ot  dobra  dobra  ne  ishchut.  Prezhde,  chem
otpravlyat'sya  na   ekskursiyu   po   ostrovu,   reshili   poobedat'.   Linda
posoprotivlyalas' bylo, na beregu, mol, luchshe, uyutnee, no Dzhajn osadil ee v
dva scheta.
   - Da my vse s golodu peredohnem, poka ty tam pozhrat' organizuesh'! Zdes'
hot' plita, produkty pod rukoj, tak chto davajte uzh po starinke.
   Al' i Roberta - oba, byvaet zhe! - podderzhali ego celikom  i  polnost'yu.
"S Robertoj yasno, gotovit' segodnya ne ee ochered',  a  vot  Al'  -  kak  on
protiv zheny poshel? Vprochem, pust' sami razbirayutsya. Menya eto ne kasaetsya",
- reshil Dzhajn.
   - Slushaj, kapitan, ponyryaem poka, do obeda? - predlozhil Al'.
   - A chto? - soglasilsya Dzhajn. - Davaj...
   Dostav rifkomberskie maski-"namordniki" i lasty,  oni  cherez  neskol'ko
minut uzhe uhnulis' v laskovuyu, tepluyu vodu buhty. Zaodno Dzhajn  reshil  kak
sleduet  osmotret'  dnishche.  On  zanimalsya  etim   s   chetvert'   chasa   i,
udovletvorivshis' rezul'tatami, vynyrnul na poverhnost'. Alya nigde ne  bylo
vidno. Dzhajn vzobralsya na bort i rastyanulsya na teplyh doskah  paluby.  Gde
ego cherti nosyat?
   Al' poyavilsya minut cherez dvadcat'. On bukval'no  vzletel  na  palubu  -
tak, slovno za nim  gnalas'  dyuzhina  akul.  I  vid  u  nego  byl  kakoj-to
odichalyj.
   - CHto eto s toboj? - pointeresovalsya Dzhajn, ustavyas' na Alya s iskrennim
lyubopytstvom.
   - YA... Tam... - Alyu ne hvatalo i slov i vozduha. Nakonec  on  chut'-chut'
otdyshalsya. - Tam, ponimaesh', takoe... Takaya...
   - Da mozhesh' ty govorit' po-chelovecheski ili net?
   - Mogu, mogu, pogodi... Ponimaesh'. Dzhajn, tam tridakna.
   - Nu i chto?
   - Gigantskaya tridakna.
   - Nu i chto?
   - Takaya... Metrov pyat'!
   - V vode vse v poltora raza, togo schitaj - tri. Nu i chto?
   - Da ne tri, Dzhajn, bol'she, ya ee so vseh storon oblazil.
   - Ladno. Pust' bol'she treh.
   - Dostat' by ee! YA takih i v Sidnejskom muzee ne videl. Ee zhe u  nas  s
rukami otorvut. Ponimaesh'?
   - A kak ty ee vezti sobiraesh'sya, esli ona tri metra s lishnim?  V  kayutu
zasunesh', pod koechku?
   - Ty menya za duraka ne derzhi. Dzhajn, ne nado. U nas zhe pontony est'...
   I v samom dele ne durak. A chto? Ovchinka, pohozhe,  stoit  vydelki.  Esli
takuyu  shtukovinu  podnyat',  potom  prinajtovit'  k  spasatel'nym  naduvnym
pontonam... Skol'ko ona mozhet vesit'? Nu tonnu. Nu poltory.  Tri  pontona.
|to my imeem. Vzyat' na buksir. Skorostenka, konechno, plakala. No  eto  nas
ne volnuet. Esli shtorm tam ili chto eshche -  buksir  otdat',  i  delu  konec.
Pontonov,  pravda,  zhal'.  |to  ser'ezno.  Vprochem,  prognoz  pogody  poka
blagopriyatnyj. A vyruchit' za takuyu shtuku mozhno prilichno, tut Al' ne  vret,
kak denezhkami zapahlo, tak u nego i golova srazu zarabotala.
   - Predpolozhim. I chto ty predlagaesh'? Prakticheski?
   - YA sejchas nyrnu, tol'ko otdyshus' malost'  da  kofe  chashechku...  Nyrnu,
zastroplyu ee, a ty koncy na brashpil' i vrubish'.
   - Ladno, poprobuem.
   I  Linda  i  Roberta  prishli  v  vostorg  ot  takoj  perspektivy.  Spor
razgorelsya tol'ko iz-za odnogo: mozhet ili ne mozhet byt' v  takoj  tridakne
zhemchug?
   - Mozhet, - uveryala Linda. - YA chitala...
   Dzhajn sil'no somnevalsya, chto Linda prochla v  zhizni  hot'  odnu  knizhku,
krome reklamnyh prospektov da zhurnalov mod. Razve chto po oshibke?
   - Ne znayu, - skazal on, -  chto  ty  chitala.  A  vot  chto  v  gigantskih
tridaknah zhemchuga net - znayu. ZHemchug dobyvayut na  special'nyh  fermah.  Iz
special'no vyvedennyh rakovin.
   - A do ferm? - pointeresovalas' Roberta.
   - Kak tak do?
   - Nu, kogda ferm eshche ne bylo, ved' dobyvali kak-to zhemchug, pravda?
   - "Ne bylo, ne bylo"... Fermy vsegda byli.
   - I vse-to ty znaesh', - skazala Roberta s kakoj-to strannoj intonaciej.
Zavistlivoj, reshil Dzhajn. Nu i ladno, pust' zaviduet, lish' by  ne  sporila
po pustyakam.
   No Linda ne sdavalas':
   - V gigantskoj rakovine i zhemchug gigantskij. S kulak. Ili s  golovu.  A
chto my s nim stanem delat'? Prodadim? A skol'ko takaya zhemchuzhina stoit?
   Dzhajn vzbelenilsya.
   - Zatknis', ty, - prikazal on. - Otdohnul? - |to uzhe otnosilos' k  Alyu.
- Togda davaj. A vy smotrite, devochki,  meshat'  budete  -  ya  za  sebya  ne
otvechayu.
   Al' nyrnul. Vozilsya on polchasa, ne  men'she.  Potom  vysunulsya  iz  vody
metrah v tridcati ot yahty i  mahnul  Dzhajnu  rukoj.  Ne  spravit'sya,  mol,
pomogaj. CHert bezrukij. Dzhajn vzdohnul, vyrugalsya i  napyalil  "namordnik".
Vprochem, cherez neskol'ko minut on uzhe ne zhalel ob  etom.  Dejstvitel'nost'
prevzoshla vse ozhidaniya. Tridakna  i  vpryam'  byla  gigantskoj  -  zubchatye
stvorki ee dostigali v bol'shoj osi metrov chetyreh, ne men'she. Takogo Dzhajn
i predstavit' sebe ne mog. "Vyderzhat li pontony? - podumal on. - Vrode  by
dolzhny. Hotya chert ego znaet, ne vzvesish' zhe  eto  chudo  morskoe...  Ladno,
risknem".
   Vdvoem oni zastropili rakovinu  dovol'no  nadezhno.  Dzhajn  vernulsya  na
yahtu, vybral yakor', potom, zakrepiv stropy na barabane, vklyuchil  brashpil'.
Motor zarabotal, no ne tut-to bylo! Sperva yahta podtyagivalas' po stropam -
do teh por, poka oni ne stali uhodit' v vodu otvesno. A zatem...  Brashpil'
rychal, stropy natyagivalis', yahta nachala zaryvat'sya  nosom  v  vodu  -  eto
stanovilos' uzhe opasnym. Dzhajn vyklyuchil dvigatel'. Vskore  na  poverhnosti
poyavilsya Al'.
   - Nu chto tam?
   - Nichego ne poluchitsya. Ne otorvat' nam ee.
   - A esli ot dna otbit' sperva?
   - Kak? Molotkom da zubilom pod vodoj kovyryat'sya budesh'?
   - Mozhet, vibratorom tvoim?
   - Vibratorom? - vskinulsya bylo Dzhajn, no tut zhe skis.  -  Net.  On  pod
vodoj rabotat' ne budet. Ne rasschitan.
   - ZHal'...  -  Al'  po-turecki  uselsya  na  palube,  zakuril,  pomolchal,
soobrazhaya chto-to. - Slushaj, est' ideya!
   - Opyat'?
   - A esli podorvat' ee?
   - CHem? U menya atomnoj bomby net.
   - U menya est'.
   - U tebya? Na yahte? Ty chto, sdurel?
   -  Ladno,  Dzhajn,  ne  zlis'.  Delo  proshloe.  YA   zh   podryvnikom   na
Transavstralii rabotal. Tam vzryvchatki vsyacheskoj hot'  zavalis'  bylo.  Nu
i... Slovom, v kayute u menya chemodanchik...
   - Ty chto, yahtu mne ugrobit' hochesh'? Ty za nee platil? A za  zhizni  nashi
ty platil? Vykin', govoryu! Sejchas zhe!
   - Da pogodi ty, Dzhajn, pogodi. Ne vzorvalis' do sih  por,  tak  za  dve
minuty ne vzorvemsya. Vykinu, vykinu, ty menya doslushaj tol'ko.
   - Valyaj!
   - YA zaryad podlozhu, vernee  -  tri.  Malen'kih  takih  tri  zaryadika.  YA
podorvu ih razom. Kak  nozhom  otrezhet.  Kak  by  eta  pakost'  za  dno  ni
ceplyalas' - otrezhet. Ruchayus'. YA zhe podryvnik,  Dzhajn,  ya  v  etom  dele  -
yuvelir...
   - Ladno, yuvelir, - sdalsya Dzhajn. - Dejstvuj. Tol'ko  smotri  mne,  esli
potom uznayu, chto hot' gramm etogo dobra na yahte ostalsya -  beregis'.  YA  s
toboj takoe sdelayu...
   - Vybroshu, vybroshu, - burknul Al' i skrylsya v kayute. Vprochem, vskore on
poyavilsya na palube  snova,  tashcha  chemodan.  "Nichego  sebe,  chemodanchik,  -
podumal Dzhajn. - Vot gad... Polgoda smert' svoyu s soboj vozim... Pogodi  u
menya, dojdem do Tonga - i na bereg.  Hvatit  s  menya  takih  fokusov.  Bez
razgovorov - na bereg. YA sebe komandu nastoyashchuyu podberu,  ne  to  chto  eti
vzryvniki-svinoedy".
   Tem vremenem Al' zakonchil prigotovleniya. Akkuratno ulozhiv  svoi  bomby,
kak okrestil eti chernye rebristye korobochki Dzhajn, v privyazannuyu  k  poyasu
setku, on zaper chemodan i sobiralsya uzhe otnesti ego obratno v kayutu, kogda
Dzhajn ostanovil ego:
   - Ne teryaj vremeni. Skoro temnet' nachnet, a raboty vperedi - voz. YA sam
uberu. Nyryaj davaj.
   Al' vzglyanul na chasy, kivnul  i  skol'znul  v  vodu.  Dzhajn  na  minutu
zadumalsya, glyadya na proklyatyj  chemodan.  Potom  prines  iz  forpika  konec
drektova metrov pyatnadcati dlinoj, privyazal k ruchke chemodana i  akkuratno,
bez vspleska, chtoby ne privlech' vnimaniya, opustil chemodan za bort. Tak ono
spokojnee budet. Pust' on tut na dne  ostaetsya.  Srazu  Al'  ne  vspomnit,
zagovoryu emu zuby, a potom ujdem otsyuda - i ishchi-svishchi.
   CHerez chetvert' chasa, kogda Al' vzobralsya na  palubu,  Dzhajn  kinul  emu
polotence:
   - Nu chto tam?
   - CHerez desyat' minut. YA vzryvateli na devyatnadcat' nol'-nol'  postavil.
A gde chemodan?
   - Na meste, - ne smorgnuv glazom otvetil Dzhajn.
   Al' spustilsya v kayutu, no cherez minutu probkoj vyletel ottuda.  Lico  u
nego bylo takim, chto Dzhajn ne na shutku ispugalsya.
   - Gde chemodan?
   - Vykinul ya ego, bolvan, vykinul, chtoby ty nas vseh ne ugrobil!
   - Kretin! Sam ty nas ugrobil! - zavopil Al', i Linda s Robertoj,  mirno
dremavshie na solnyshke, vskochili ot etogo dikogo krika.
   - Pyat' minut, slyshish', pyat' minut ostalos', nekogda uzhe nyryat',  ponyal?
Ne uspet'. Ugrobil ty nas, sukin syn!
   - Pochemu? - ne ponyal Dzhajn.
   - Rubi stropy, bolvan, ne boltaj yazykom!  -  prikriknul  Al',  i  Dzhajn
nevol'no povinovalsya etomu nevest' otkuda vzyavshemusya  komandirskomu  tonu.
On  kinulsya  na  nos,  mgnovenno  pererezal  stropy,  svyazyvavshie  yahtu  s
tridaknoj.  Tem  vremenem  vzrevel  zapushchennyj   Alem   dvigatel'.   Kruto
razvernuvshis', yahta napravilas' k vyhodu iz buhty.
   - Nu, esli ne uspeem, derzhis', - poobeshchal Al'. -  YA  iz  tebya  otbivnuyu
sdelayu, koli zhiv ostanus'...
   - V chem delo? - snova sprosil Dzhajn.
   - Zamolchi! Tol'ko by uspet'...
   No oni ne uspeli. YAhta - ne gonochnyj kater. Za kormoj s grohotom  vspuh
zhutkij  belyj  grib,  fontan,  vzmetnuvshijsya  vyshe  beregovyh  skal.  YAhtu
podbrosilo tak, chto  Dzhajn,  uhvativshis'  za  poruchni,  ele  uderzhalsya  na
palube. Emu pokazalos', chto na mig dazhe kil' ochutilsya nad vodoj, potom  so
strashnym, gulkim udarom sudno snova ruhnulo na poverhnost', povalilos'  na
bort... Bol'she Dzhajn nichego ne videl - ego zacepilo sorvavshimsya gafelem, i
on poteryal soznanie.
   Kogda on prishel v sebya, yahta kachalas',  no,  ponyal  on  s  oblegcheniem,
kachalas' na normal'noj okeanskoj volne.
   - Schastliv tvoj bog, - skazal Al'. - Schastliv tvoj  bog,  chto  ostalis'
zhivy, hotya ne znayu, nadolgo li. Vstavaj!
   Dzhajn s trudom podnyalsya. V golove gudelo, i vse  plylo  pered  glazami;
tol'ko sobrav vsyu volyu, emu udalos' zastavit' mir  snova  stat'  rezkim  i
ob容mnym.
   - CHto eto bylo?
   - U  menya  v  chemodane,  -  ohotno  poyasnil  Al'  s  kakim-to  zloveshchim
spokojstviem, - vsyakoj tvari po pare bylo. I trotil, i tetril, i geksogen,
i oktogen, ten, gabrovit i ful'gurator-reks. I vzryvateli  raznye.  V  tom
chisle - detonacionnye. Oni  i  srabotali.  Ponyal?  Kogda  moi  pakety  pod
tridaknoj srabotali, ves' chemodan rvanul. YAsno? A teper' idi i prover', ty
v etom luchshe razbiraesh'sya, chto s yahtoj. YA ee iz zaliva vyvel, a  dal'she...
A nu marsh!
   Kazhetsya, vse oboshlos'. Litoj titanoplastovyj korpus  vyderzhal,  ne  dal
treshchiny, vo vsyakom sluchae, techi ne  obnaruzhilos'  nigde.  Ostal'noe  mozhno
bylo zamenit' ili  pochinit'  sravnitel'no  legko.  Mozhno  skazat',  legkim
ispugom otdelalis'.
   Kogda Dzhajn skazal  ob  etom  ostal'nym,  na  licah  zhenshchin  vyrazilos'
oblegchenie, no ne takoe, kakogo mozhno bylo by ozhidat'.  Ne  ponimali  oni,
chem moglo vse eto grozit', chto li? Zato Al' podoshel  k  Dzhajnu  i  korotko
sprosil:
   - Tochno?
   - Da, - preodolevaya toshnotu, podstupavshuyu k  gorlu,  otvetil  Dzhajn.  -
Sejchas podnimem zapasnoj gafel', parusa postavim - i vse.
   Oni upravilis' za dvadcat' minut. Postavili vse  parusa,  kakie  tol'ko
mozhno bylo - glavnoe, podal'she ot ostrova otojti. CHert ego znaet, a  vdrug
obitaemyj? A vdrug oni tam vzryvom svoim... Esli pogonya? Patrul'?  Ryby-to
oni ponevole naglushili - bud' zdorov...
   Kogda yahta legla na kurs i ustremilas' ot Frajdi-Ajlenda, Al' podoshel k
Dzhajnu i korotko, zlo udaril. Dvazhdy - v solnechnoe  spletenie  i  v  lico.
Dzhajn, skorchivshis', povalilsya na reshetchatye pajoly kokpita, oshchushchaya vo  rtu
solenyj vkus krovi.
   - |to tebe zadatok, - skazal, stoya nad nim, Al'. - A pridem na Tonga  -
budet i raschet.





   Na protyazhenii poslednih chasov Arakelov ot vsej dushi zhalel,  chto  on  ne
arheolog, chto nikogda vser'ez raskopkami ne interesovalsya i bol'shuyu  chast'
skudnyh poznanij v etoj oblasti pocherpnul dazhe ne iz populyarnyh knig, a iz
dosuzhih razgovorov vo vremya nedolgoj svoej raboty s podvodnymi arheologami
na Iberijskom shel'fe. Bylo eto let dvadcat' nazad,  i  v  pamyati  ucelelo,
uvy, ochen' i ochen' nemnogoe, prichem kak raz to, chto sejchas emu prigodit's
nikak ne moglo. Okazhis' teper' zdes', ryadom s  Arakelovym,  kto-nibud'  iz
teh rebyat... Postoj-ka, kak zhe ih zvali?.. Nu hot' Pashka Kornev, naprimer,
- navernyaka smogli by oni ob座asnit', kto, kogda, kak i  zachem  risoval  na
tshchatel'no  vyrovnennyh   stenah   Kolonnogo   hrama   eti   freski,   chut'
potusknevshie, pokryvshiesya set'yu mel'chajshih treshchin, no vse ravno  zhivye.  I
chto oznachayut eti krugi, sostavlennye iz del'fin'ih siluetov  -  kazhdyj  ne
krupnee seledki, a krug  -  metra  tri  diametrom?..  Ili  vot  eta  rozha,
kamenno-holodnaya, s zhutkim, lyagushach'i-shchelevidnym... net, ne rtom - past'yu?
   Vodya po  stene  luchom  fonarya,  Arakelov  perehodil  ot  izobrazheniya  k
izobrazheniyu i, chuvstvuya sebya etakim bezdel'nikom-ekskursantom, razdrazhals
na neznanie i neponimanie svoe, zlilsya, no otorvat'sya ne mog. Kartiny (ili
freski - chem oni, sobstvenno, otlichayutsya?) zanimali ne vsyu ploshchad' sten, a
byli razbrosany v  kazhushchemsya  besporyadke,  za  kotorym,  odnako,  Arakelov
nachinal oshchushchat' nekuyu sistemu, neyasnuyu poka,  no  vse  zhe  zakonomernost'.
Esli on prav, sleduyushchij risunok dolzhen byt' metrah v pyati pravee. Nu-ka...
   On  sovsem  uzhe  sobralsya  bylo   peremenit'   poziciyu   i   proverit',
podtverditsya li dogadka, kogda pol pod nogami sudorozhno  dernulsya,  skoree
dazhe - vzdrognul, kak vzdragivayut ot boli ili ot  ispuga.  Tolchok  ne  byl
sil'nym, vo vsyakom sluchae, ne pokazalsya Arakelovu takovym,  no  sverhu,  s
potolka, s shumom obrushilis' oskolki,  pyl',  kakoj-to  kamennyj  prah.  Po
kolonne blizhajshego stalagmita zazmeilas' treshchina. Drugaya peresekla rozhu na
stene - kazalos', tonkij, bezgubyj rot priotkrylsya v zlobnoj uhmylke...
   Tak!
   Arakelov obessilenno opustilsya na  utrambovannyj  pesok  pola.  Znachit,
vse. Znachit, koncheno. Znachit, zrya.
   Aj da Ganshin! Krepok okazalsya Nikolaj Ivanovich,  krepche,  chem  Arakelov
mog predpolozhit'. Nachal vse-taki svoi vzryvy.  Ne  poboyalsya.  ZHdal,  zhdal,
ved' utrom sobiralsya nachat', a  sejchas  uzhe  vecher.  No  vse-taki  rvanul.
Ser'eznyj muzhchina - nedoocenil ego Arakelov, nedoocenil!
   Tolchkov bol'she ne bylo. I tut Arakelov soobrazil, chto ne znaet,  dolzhny
li oni povtorit'sya, kak predusmatrivalos' programmoj ganshinskih ispytanij:
vzryvat' vse zaryady odnovremenno ili posledovatel'no,  po  odnomu?  Proshlo
pyat', desyat', pyatnadcat' minut - tishina. Znachit, vse. ZHdat' bol'she nechego.
   A vprochem, kakaya  raznica?  Konchilas'  arakelovskaya  eskapada.  Vpustuyu
konchilas'. Nichemu on svoej durackoj demonstraciej ne pomeshal, sebya  tol'ko
v idiotskoe polozhenie postavil. Hotya kakoe eto imeet znachenie?! Ved' ne  v
nem zhe, ne v Arakelove sut' - v Arfe.
   Arakelov vskochil na nogi. Arfa! A vdrug  izlishnimi  byli  ih  opaseniya?
Vdrug tolchok okazalsya nedostatochno silen? Arakelov dernulsya  bylo  bezhat',
no vzyal sebya v ruki. Oglyadelsya.
   Odin iz  hodov,  soedinyayushchih  bol'shie  groty  s  labirintom,  nachinals
primerno  poseredine  protivopolozhnoj  steny  Kolonnogo  hrama.   Arakelov
napravilsya tuda.
   Na pervyj vzglyad ochertaniya laza  nichut'  ne  izmenilis'  -  po-prezhnemu
chernym provalom ziyalo nepravil'noj formy otverstie, raspolozhennoe pochti na
urovne grudi, etakoe okno v glub' skal. Nu, vpered!
   Dvigat'sya zdes' po bol'shej chasti  prihodilos'  polzkom;  lish'  izredka,
kogda hod chut'-chut' rasshiryalsya, mozhno bylo dlya raznoobraziya pozvolit' sebe
metrov pyatnadcat'-dvadcat' projti na chetveren'kah, chto bylo, vprochem,  eshche
neudobnee. Kogda oni s Ven'koj zalezli v eti  chertovy  kapillyary  vpervye,
Arakelov nikak ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto nikogda uzhe  ne  suzhdeno
emu vybrat'sya otsyuda, chto navechno obrechen on polzti  i  polzti  kuda-to  v
tverdokamennoj utrobe ostrova. No sejchas on ne dumal ob etom.  Sejchas  ego
interesovalo lish' odno: naskol'ko povrezhden vzryvom labirint? Poka  osobyh
narushenij ne zametno, a bol'she li stalo treshchin v kamennyh stenkah,  kto  zh
ego znaet? Schital ih Arakelov, chto li? Da i na chto, sobstvenno, mogut  oni
vliyat'? Erunda!
   Na zaval on natknulsya primerno na chetyrehsotom metre. Sobstvenno,  dazhe
zavalom ego nazvat' bylo trudno. Ne znaj Arakelov,  chto  ran'she  po  etomu
hodu probiralis' oni dal'she,  kuda  dal'she,  ne  bud'  on  v  etom  uveren
absolyutno, - tupik, v kotoryj  on  utknulsya,  pokazalsya  by  estestvennym,
iznachal'nym.  Nu,  zapolz  v  kakoj-to  appendiks,  zaplutal  v  labirinte
vetvyashchihsya hodov... Tol'ko ne bylo etogo tupika prezhde!  Byl  hod,  prichem
kak raz v etom meste rasshiryavshijsya  nastol'ko,  chto  mozhno  stanovilos'  -
polzkom, pravda, ne podnimaya golovu, - razvernut'sya; zdes' oni  s  Ven'koj
lezhali  ryadyshkom,  obsuzhdaya,  kuda  polzti  dal'she...  Arakelov   poshchupal,
osmotrel, prostuchal stenu pered soboj: ona kazalas' monolitnoj,  nechego  i
dumat' kak-to razgresti zaval etot - skala, sploshnaya skala.
   Pyatyas', on vernulsya na tridcat' ili sorok  metrov,  svernul  v  bokovoe
otvetvlenie, kotoroe dolzhno bylo vyvesti tuda zhe, k  vertikal'nym  kanalam
Arfy, tol'ko bolee dolgim, kruzhnym  putem.  Odnako  minut  cherez  dvadcat'
ubedilsya, chto i zdes' put' perekryt ne menee nadezhno.
   CHasa dva ili tri, a mozhet byt', i bol'she - vremeni  on  ne  zasekal,  -
pytalsya Arakelov probit'sya v dal'nyuyu chast' labirinta, no  v  konce  koncov
vynuzhden byl priznat' svoe porazhenie i okonchatel'no otstupit'.
   On vernulsya v Kolonnyj hram.  Vse  telo  bolelo  -  ssadiny,  carapiny,
sinyaki...  Da,  shorty  i  bezrukavka  -  ne  samyj  podhodyashchij  naryad  dl
speleologa-lyubitelya. Arakelov otpravilsya k sifonu,  soedinyayushchemu  Kolonnyj
hram s Pervym  grotom,  umylsya:  voda  byla  morskaya,  solenaya,  i  potomu
udovol'stviya Arakelovu eta procedura, myagko govorya, ne dostavila.  Nichego,
uteshil on sebya, eto polezno, antiseptika eto.
   Bol'she emu zdes', v  peshcherah,  delat'  bylo  nechego.  Pravda,  vylezat'
naverh - tozhe perspektiva, pryamo skazhem, bezradostnaya. Ne hotelos', oj, ne
hotelos' Arakelovu vstrechat'sya sejchas s  Ganshinym.  Ne  sorvat'sya  by,  ne
nagovorit' by takogo, chego  potom  vovek  sebe  ne  prostish':  net  nichego
bessmyslennee bessil'noj ozloblennosti pobezhdennogo. Oba  oni  s  Ganshinym
byli uvereny - kazhdyj v svoej pravote. I u Ganshina hvatilo sil, haraktera,
vozmozhnostej svoyu pravotu, esli ne dokazat', to hotya by navyazat'...
   On sidel na krayu sifona, svesiv nogi v vodu. Ganshinskij  vzryv  porodil
prosadki i smeshcheniya ne tol'ko v nedrah ostrova, no i v arakelovskih myslyah
i  chuvstvah.  V  nih  medlenno,  trudno  prohodila  kakaya-to  perestrojka,
sovershalis' podspudnye duhovno-tektonicheskie processy, osoznat' kotorye on
poka eshche ne mog. No v odnom on byl uveren. Istoriya eta ne mozhet  konchit's
prosto  tak,  nichem,  ne  mozhet  ostat'sya  lish'  odnim  iz  epizodov  ego,
arakelovskoj, zhizni.
   Tak  bylo  uzhe   -   tridcat'   let   nazad,   kogda   rasformirovyvali
voenno-morskoe uchilishche i kursantu Arakelovu  prishlos'  iskat'  sebe  novoe
mesto, novoe poprishche, novuyu tochku  prilozheniya  sil  v  izmenivshemsya  posle
razoruzheniya mire. I on nashel ee, stal batiandrom, "duhom puchin", i ne bylo
dnya, dazhe chasa; dazhe minuty, chtoby pozhalel on o svoem vybore.
   I tak bylo snova - pyat' let nazad, kogda vyzval ego  k  sebe  Grigoryan,
bityj chas hodil vokrug da okolo, a potom  vdrug  otrubil:  "Vse,  Sasha.  YA
ponimayu, trudno eto,  bol'no,  no  luchshe  uzh  srazu.  Ne  propustila  teb
medicina. Okonchatel'no. Ponimaesh', tebe uzhe sorok  pyat'".  Skazhi  emu  eto
kto-nibud'  drugoj,  Arakelov,  mozhet,  i  stal  by  sporit',   vozrazhat',
trebovat'... No Grigoryan sam byl batiandrom - eshche iz  pervogo  nabora.  On
sam shagnul cherez etot porog. I Arakelov vyslushal prigovor molcha. I tak  zhe
molcha  prinyal  novoe  naznachenie  (inache  on  sdelannoe   predlozhenie   ne
vosprinimal) - nachal'nikom podvodnyh rabot na "Ruslan".
   I vot teper'... A chto, sobstvenno, teper'?
   Voda v sifone prishla vdrug v  dvizhenie,  slovno  v  chernoj  ee  glubine
vzygrala moshchnaya rybina,  vrode  togo  gruppera,  chto  zhivet  pod  skal'nym
kozyr'kom vozle vhoda v tunnel'. Tol'ko kakaya zhe ryba mozhet  zhit'  v  etoj
luzhe? Bred!
   Arakelov vskochil na nogi - kak raz  v  tot  moment,  kogda  iz  chernoj,
maslyanisto  pobleskivavshej  v  svete  lezhavshego  ryadom  na  peske   fonar
pokazalas' golova, neuznavaemaya v blikuyushchem kokone "namordnika".
   Ganshin?!
   Bystrym dvizheniem chelovek vybrosil telo iz vody, sorval "namordnik"...
   - Aina?!
   - Vy zhivy, moryak? ZHivy!
   Papaleaiaina shagnula k nemu,  obnyala,  spryatala  lico  na  grudi.  Voda
ruch'yami stekala s ee tyazhelyh volos, i Arakelov ne  srazu  ponyal,  chto  ona
plachet. Plachushchaya Papaleaiaina  -  s  uma  sojti...  Arakelov  uspokaivayushche
pogladil ee:
   - CHto sluchilos', Aina? Kak vy syuda popali?
   - Za vami... YA dumala... My boyalis'... - Papaleaiaina govorila  bystro,
nerazborchivo, vshlipyvaya, i Arakelov tolkom nichego ne ponimal.
   - Nu, uspokojtes', uspokojtes', vse horosho, - bestolkovo  bormotal  on;
uveshchevat'  plachushchih  zhenshchin  nikogda  ne  bylo  ego  lyubimym  zanyatiem.  -
Uspokojtes' zhe, Aina...
   - Da... A vy znaete, skol'ko vremeni? Tri chasa nochi, yasno?
   Arakelov i ne predpolagal, chto polzal po labirintu peshchernyh  hodov  tak
dolgo.
   - My chut' s uma ne  soshli,  -  uspokaivayas',  bolee  svyazno  zagovorila
Papaleaiaina i otstranilas' ot Arakelova.  -  Otpravilis'  vas  iskat'.  A
vdrug vas tut... - Ona snova vshlipnula.
   - Da zhiv, zhiv ya, - bezradostno otozvalsya Arakelov. - CHto so mnoj budet?
Vot Arfa...
   - I poshli iskat'... Orson i Ben sejchas v hodah, chto ot Pervogo grota...
Karlos, Bengtssen, Grant - v verhnih peshcherah, ya im suhoj put'  pokazala...
Ganshin i ZHyustin...
   - Ganshin? On chto, tozhe? - perebil Arakelov.
   - Nu konechno! |to ved' ne on.
   - CHto "ne on"? - ne ponyal Arakelov.
   - Vzryv. |to ne on. Ponimaete?
   - Net.
   - YA tozhe. I vse my tozhe. CHto-to sluchilos'. Tam po  vsej  buhte  -  ryba
kverhu bryuhom.
   Podvodnyj vzryv. Arakelov zaputalsya okonchatel'no. Esli  ne  Ganshin,  to
kto zhe? Ili chto?
   - Vse ravno, - mahnul on rukoj. - Ego vzyala. Mozhet torzhestvovat' teper'
Nikolaj Ivanovich.
   - Net. YA privezla Ukaz. Raboty ostanovleny.
   - Zachem? Arfy-to bol'she net?!
   - Net?!
   - YA tol'ko chto ottuda. Hody obrusheny. Zamolchala Arfa.
   - A mozhet byt'?.. - Papaleaiaina legko kosnulas' ego ruki.
   - Net, Aina. |to kak raz te truby. My zhe zdes' vse oblazili. I potom  -
vy ved' prishli syuda, prishli s berega,  vo  vremya  priliva.  Esli  by  Arfa
zapela - ne byvat' by vam zdes'.
   - YA ne dumala ob etom, moryak...
   - I zrya. No teper' eto nevazhno. Uzhe nevazhno. Ostrov ot  Arfy  izbavlen.
Tak chto pust' Ganshin stroit tut vse, chto nado.
   - On ne budet stroit', moryak. On uedet.
   - Pochemu?
   - YA nemnozhko znayu ego. Stroit' zdes' budut, da. No uzhe ne on.
   Arakelov podumal i kivnul: ponyat' mozhno.
   - No chto zhe vse-taki sluchilos'? - sprosil  on,  skoree  prosto  podumal
vsluh.
   Papaleaiaina pozhala plechami.
   - Esli b znat'...
   - Uznaem, - skazal Arakelov. - Uznaem. Obyazatel'no. YA uznayu.
   - Vy?
   - Da, - skazal Arakelov, otchetlivo ponimaya, chto vzvalivaet na  sebya,  -
da. YA dolzhen.
   "|to i est' moj dolg, - podumal Arakelov. - I delo moe. Uznat'. I -  ne
dopustit' vpred'. Arfa pogibla, da. Nevozvratno pogibla. No skol'ko ih eshche
v mire - skrytyh, nikomu ne izvestnyh arf...  Skol'ko  eshche  sushchestvuet  na
svete krasoty - nikem ne  sozdannoj,  pervozdannoj,  prirodnoj.  I  kazhdyj
den', kazhdyj chas unichtozhaetsya gde-to ee chastica. Inogda samoj zhe prirodoj.
Poroj lyud'mi. Po umyslu i nedomysliyu, vo imya razrusheniya i vo  blago  vrode
by, no kakoe zhe blago mozhet byt' kupleno takoj cenoj?" I otnyne i  na  vsyu
ostavshuyusya zhizn' Arakelov sdelal vybor.
   On eshche ne znal, kak svoe reshenie  osushchestvlyat',  ne  stroil  konkretnyh
planov. On prosto uvidel put' i byl uveren, chto ne sojdet s nego nikogda.
   - Pojdemte, moryak, - Papaleaiaina legon'ko potyanula ego za ruku. -  Tam
vse uzhe s nog sbilis'...
   - Da, - skazal Arakelov. - Sejchas, Aina. Tol'ko snaryazhenie soberu.  Bez
"namordnika" ved' otsyuda ne vyberesh'sya, -  i  on  kivnul  na  sifon.  -  YA
bystro, Aina. Soberus' - i pojdem.





   Ih tyazhkaya rabota
   Vazhnej drugih rabot:
   Iz nih oslabni kto-to -
   I nebo upadet.
   A.Gorodnickij

   Takogo davno uzhe  ne  byvalo:  vmesto  vos'mi  zagruzhennyh  kontejnerov
naverh ushli ballastnye bolvanki. Ganshin  dazhe  ne  poveril  sebe  i  snova
vzglyanul na kontrol'nyj pul't: uvy, vse  pravil'no.  Vosem'...  On  vyzval
dezhurnogo dispetchera.
   - Kak prikazhete eto ponimat'?
   - Karavan zaderzhalsya na shest' chasov, Nikolaj Ivanovich,  a  zhdat'  ya  ne
mog... - V golose  dispetchera  ne  bylo  ni  malejshego  somneniya  v  svoej
pravote. - Ne ostanavlivat' zhe Koleso...
   - Estestvenno. - Ganshin pomolchal,  vyzhidaya,  poka  ulyazhetsya  zlost'.  -
Estestvenno. Vot tol'ko - kto za eto dolzhen otvechat'?
   - Rechniki. Opozdali - pust' i otvechayut.
   - A vy na chto? Vy za prodvizheniem karavana sledili? Vy ih toropili?  Vy
rezerv  kontejnerov  predusmotreli?  Na  to  vy  i  dispetcher,  chtoby  vse
predvidet'. I spros potomu budet s vas. ("A  s  rechnikami  razgovor  budet
osobyj, - podumal Ganshin, - nepremenno budet, i  prenepriyatnejshij,  no  ob
etom tebe, drug moj, znat' vovse ne k chemu...") YAsno?
   - YAsno, - otozvalsya dispetcher, i na etot raz v tone ego byla  polnejsha
beznadezhnost': on uzhe znal  po  opytu,  chto  v  takih  sluchayah  sporit'  s
Ganshinym - chto protiv vetra plevat'. - Razreshite idti?
   Ganshin molcha kivnul.
   On neskol'ko minut  posidel,  sobirayas'  s  myslyami,  potom  nadiktoval
grafik na zavtra i uzhe sovsem sobralsya bylo uhodit',  kak  vdrug  vspomnil
pro Berteneva. Uhodit' srazu zhe  rashotelos'.  Zachem,  nu  zachem  emu  eto
ponadobilos', k chemu voroshit' staroe, otbolevshee i umershee?.. Vprochem...
   Ganshin vyshel iz kabineta, poproshchalsya s  sekretarshej  i  po  lestnice  -
eskalatory uzhe ne rabotali - spustilsya k  vyhodu.  V  holle  stoyali  troe:
toshchij Harpers iz planovogo, devica-tehnolog v struyashchemsya plat'e (kak zhe ee
zovut, popytalsya vspomnit' Ganshin, no  ne  smog,  hot'  ubej)  i  daveshnij
dispetcher.
   - Horosho, esli vygovorom otdelaesh'sya, - donessya  do  nego  postavlennyj
golos tehnologini. - A to i...
   - Tvoya pravda, - unylo otozvalsya dispetcher. - Pedant shutit' ne lyubit...
   Ganshin sdelal vid, chto nichego ne  slyshal,  i  shagnul  v  raspahnuvshuyus
navstrechu emu dver'. Razmerennym shagom on peresek razbityj  pered  zdaniem
direktorata sad i vyshel k parkingu.  Mashin  na  ploshchadke  bylo  uzhe  malo;
Ganshin bystro otyskal svoj krohotnyj chernyj "tet-a-tet",  slozhivshis'  chut'
li ne vtroe (da, "detyam malen'kogo rosta rvat' cvety legko i  prosto..."),
zalez  vnutr'.  K  schast'yu,  chasov  do  treh  pogoda  byla  solnechnoj,   i
akkumulyator okazalsya zaryazhennym pochti polnost'yu. Ganshin vzdohnul,  shchelknul
tumblerom - motor  zanudno  zanyl  -  i  nabral  na  panel'ke  avtomedonta
adresnyj kod. Polchasa spustya on byl uzhe doma.
   Dom svoj Ganshin ne lyubil. Ne to chtoby imenno etot dom  byl  emu  chem-to
nepriyaten: sluchis' tak, shef-direktor Teplootvodnogo Kolesa  uzh  kak-nibud'
da sumel by ego smenit'. Dom  byl  kak  dom,  odin  iz  mnogih  v  poselke
kolesnikov, nichut' ne luchshe i ne huzhe drugih. Prosto chuvstvoval sebya v nem
Ganshin kak-to neprikayanno. Ne pri dele, chto  li?  Ne  bylo  v  nem  umeni
okruzhat' sebya komfortom i uyutom, i potomu v dome, nevziraya na chestnyj trud
kondicionerov, bylo holodno i unylo, kak na tol'ko chto raskonservirovannom
sputnike.
   Ganshin bystro pereodelsya, prinyal dush i k semi pochuvstvoval sebya gorazdo
svezhee - kak raz k tomu momentu, kogda tihon'ko murlyknul dvernoj zvonok.
   Ganshin srazu zhe uznal gostya, hotya  za  dvadcat'  let  v  etom  vysokom,
gruznom, kakom-to pryamougol'nom cheloveke so slegka obryuzgshim  licom  pochti
nichego uzhe ne ostalos' ot togo, prezhnego  Bor'ki  Berteneva,  kotorogo  on
znal i lyubil, ot vihrastogo dolgovyazogo parnya, chut' zaikayas', oravshego  na
vse Sinyavinskie bolota slova, tak ne pohozhie na nyneshnyuyu gladkuyu rech'.
   - Kakim vetrom... - Ganshin na mgnovenie zamyalsya, vybiraya obrashchenie,  no
staroe vse zhe peresililo, i on, hotya i  s  trudom,  prodolzhil:  -  ...teb
zaneslo v nashi kraya, Boris?
   - Poputnym, - ulybnulsya Bertenev. Ulybka u nego tozhe byla novaya - bolee
nadetaya i zakrytaya. - Povidat'sya zahotelos'. Kak, primesh' gostya?
   -  Dolg  gostepriimstva,  -  shutlivo  razvel  rukami  Ganshin  i   vdrug
pochuvstvoval, chto eto dejstvitel'no tol'ko dolg, prichem dolg  nelegkij.  I
hotya on gotovil sebya k etoj  vstreche  vot  uzhe  tri  dnya,  s  togo  samogo
momenta, kak poluchil Borisovo pis'mo, no tol'ko sejchas, pozhaluj, do  konca
ponyal, kak malo u nih ostalos' obshchego. V sushchnosti, nichego, krome proshlogo,
mertvogo proshlogo, kotoroe ravno prinadlezhalo im oboim i v kotorom ne bylo
mesta nikomu iz nih segodnyashnih. I, preodolevaya sebya, on skazal,  nadeyas',
chto Bertenev ne pochuvstvuet v ego pripodnyatom tone iskusstvennosti:  -  Nu
zahodi, Boris, zahodi!
   Ostaviv Berteneva v kabinete, Ganshin sooruzhal nehitryj uzhin, kombiniru
polufabrikaty  s  proizvedeniyami   sobstvennogo   kulinarnogo   iskusstva,
ostavlyavshego, uvy, zhelat' mnogo luchshego, i uporno pytayas' dogadat'sya,  chto
zhe vse-taki ponadobilos' ot nego Bertenevu.
   Okazavshis' odin, Bertenev podoshel k oknu. Emu kazalos' - vprochem, vsluh
by on v etom nikomu ne priznalsya, - chto otkryvayushchijsya iz  okna  vid  mozhet
rasskazat' o hozyaine doma ne men'she, chem  obstanovka  ili  biblioteka.  Vo
vsyakom sluchae, s teh por, kak lyudi stali dostatochno svobodno vybirat' sebe
zhil'e. No sejchas  on  okazalsya  v  nevygodnom  polozhenii.  Dom  byl  samym
obychnym,  standartnaya  zhilaya  chechevica-"karat"  bezo  vsyakih  uhishchrenij  v
inter'ere. A za oknom uzhe stemnelo; stoya na ulice, eshche mozhno  bylo  chto-to
razglyadet', no otsyuda,  iz  kabineta,  osveshchennogo  myagkoj  lyuminescenciej
potolka, uvidet' mozhno bylo lish' sobstvennoe tuskloe otrazhenie, iskazhennoe
vypuklymi trojnymi okonnymi steklami.
   A mozhet, zrya on priehal syuda? V samom dele: ved' Ganshin sam  sbezhal,  -
sbezhal togda, kogda delo eshche tol'ko-tol'ko proklevyvalos', sbezhal, chtoby v
konce koncov pribit'sya syuda, k kolesnikam, inzhenernoj elite veka. I stoilo
by na etom postavit' krest, zabyt' o nem navsegda, nevziraya na  gody,  chto
prorabotali oni bok o bok - i horosho, slavno porabotali,  -  i  zabyl  by,
no... No ved' imenno on, Ganshin,  podal  kogda-to  ideyu,  kotoraya  segodn
privela ih vseh - i  toshchego  ryzhego  Tapio,  i  vesel'chaka  Lange,  himika
"bozh'ej milost'yu", i ego samogo - k tomu porogu, na kotorom ne vspomnit' o
Ganshine bylo by prosto podlo.
   - Nu pojdem perekusim, Boris. Tak uzh povelos', chto gostya  pervym  delom
popotchevat' polozheno. Perezhitok, konechno, no priyatnyj.  -  Ganshin-stoyal  v
dveryah kabineta, ispodtishka nablyudaya za Bertenevym.
   -  S  udovol'stviem,  Kolya.  Tradicii  tradiciyami,  no   ya   i   vpryam'
progolodalsya.
   - Nashel-to menya legko? - pointeresovalsya Ganshin, kogda oni  uselis'  za
stol.
   - Legko, - avtomaticheski otvetil Bertenev i tut  zhe  pozhalel  ob  etom.
Potomu chto razgovor kak-to srazu preseksya, a ved'  mozhno  bylo  zhivopisat'
vse peripetii  poiskov  ganshinskogo  doma;  mozhno  bylo  rasskazat',  kak,
priparkovav mashinu na okraine poselka,  on  nyrnul  v  bystro  sgushchavshies
sumerki, kak dvazhdy oshibalsya domom i kak ego  oblayal  kakoj-to  gigantskij
pes, chernyj i lohmatyj, oblayal bez zlosti, a  prosto  tak,  vo  ispolnenie
tradicionnogo dolga, potomu chto sobach'i instinkty menyayutsya medlennee,  chem
obychai lyudej. Mozhno bylo by rasskazat', kak on eshche minut desyat' plutal  po
poselku, kotoryj i ves'-to  sostoyal  iz  polusotni  razbrosannyh  po  roshche
"diogenov", "karatov" i "heopsov", a potomu ulic ne bylo i v pomine, da  i
nuzhdy v nih ne oshchushchalos', ibo razryvy mezhdu moshchnymi - v obhvat, a to  i  v
dva - kolonnami sosen propustili by ne to chto  gruzovoj  inimobil',  no  i
bolotnyj tank klassa "tortila". I pro togo soseda, kotoryj nakonec pokazal
Bertenevu ganshinskij dom, mozhno  bylo  skazat',  a  zaodno  pomyanut',  kak
posetoval etot  sosed,  chto  malo  kto  zahodit  k  Ganshinu,  zhivet,  mol,
zatvornikom chelovek, a pochemu? V samom dele, pochemu? CHto eto za  Simeon  -
stolpnik, sam sebya v  pustynyu  izgnavshij?  Tak,  slovo  za  slovo,  i  mog
nachat'sya razgovor, radi kotorogo on priehal syuda. No moment byl upushchen,  i
teper' snova nado bylo pytat'sya splesti nit',  tak  neostorozhno  porvannuyu
edinym slovom. I Bertenev pytalsya  plesti,  vse  vremya  chuvstvuya  na  sebe
nastorozhennyj, vyzhidayushchij vzglyad Ganshina.
   On peredal privet ot Lange i Tapio. Ganshin kivnul: spasibo, ochen'  rad.
No ne bylo za etimi slovami radosti. Byla lish' kakaya-to nevyskazannaya bol'
i toska. Eshche by, podumal Bertenev, trudno govorit' s temi i o teh, kogo ty
brosil v ne samyj legkij chas... No dvadcat' let est' dvadcat' let, i  srok
davnosti vyshel, davno uzhe vyshel,  tem  bolee  chto  nikakoj  podlosti  ved'
Ganshin ne sovershil. Prosto ushel, ushel, ne verya v uspeh  nachatogo  dela.  A
eto prostitel'no, hotya i bol'no tem, kto rabotal ryadom.
   Razgovor vnov' preseksya, ne uspev eshche, po suti,  nachat'sya,  i  Bertenev
popytalsya voskresit' ego tradicionnymi "a pomnish'?",  vozrozhdaya  v  pamyati
davno ushedshie gody, magiej slov vyzyvaya k zhizni fantomy teh, s kem  vmeste
oni  nachinali  kogda-to.  Neskol'ko  raz  emu  kazalos',  chto  mel'knul  v
ganshinskih glazah zhivoj problesk, chto  vsled  za  odnoslozhnymi  replikami,
kotorymi v osnovnom ogranichival Ganshin uchastie svoe v  razgovore,  vot-vot
prorvutsya nastoyashchie,  nuzhnye  sejchas  slova.  No  nichego  ne  menyalos',  i
Bertenev vnov' i vnov' gal'vaniziroval umirayushchij  svoj  monolog,  poka  ne
pochuvstvoval nakonec, chto bol'she delat' etogo ne v sostoyanii.
   - Vot chto, Kolya, ne master ya diplomatiyu razvodit', -  skazal  Bertenev,
kotoromu eta slovesnaya igra nadoela, a mozhet, prosto ne po vkusu  prishlas'
ili ne po plechu. - Vot chto. Ty v kurse nashih del?
   - Bolee ili menee, - neopredelenno pozhal plechami Ganshin.
   - My poluchili poslednij shtamm. Prirost massy velikolepnyj - do tridcati
procentov v sutki. Ves' bazovyj bassejn kishit i burlit. Pomnish' bazovyj?
   - Pomnyu.
   - Proizvoditel'nost' - tozhe. I glavnoe -  glavnoe  poluchaem  ne  tol'ko
kislorod, no i ugol'. Ponimaesh'?
   - Ponimayu, - bezo vsyakogo vyrazheniya skazal Ganshin i  plesnul  sebe  eshche
kofe; spohvativshis', sprosil: - Tebe nalit'?
   - Net, spasibo. Ty chto, v samom dele ne ponimaesh'? Ili zabyl?
   - Nichego ya ne zabyl. Nu tak chto zhe?
   - To, chto nas vydvinuli na premiyu.
   - Ministerskuyu?
   - Net. "Zolotoe oblako". - Bertenev protiv voli ulybnulsya, i vpervye za
etot vecher Ganshin uvidel na mig togo,  prezhnego  Borisa,  s  ego  ulybkoj,
kotoruyu vse  "bolotniki"  nazyvali  infekcionnoj,  ibo  v  samom  dele  ne
zarazit'sya eyu bylo krajne slozhno.
   "Zolotoe  oblako"  -   premiya   Klimatologicheskogo   Komiteta   OON   i
Mezhdunarodnogo instituta ohrany sredy, pozhaluj, samaya  prestizhnaya  v  etoj
oblasti. Na mig Ganshina ohvatilo somnenie. Ved' vse-taki on...
   - Tak chto zhe? - sprosil on kak mozhno  spokojnee,  i  kazhetsya,  eto  emu
udalos'.
   - YA hochu, chtoby v chisle gruppy byl i ty.
   - Spasibo, Borya. No ved', krome tebya, est' eshche Tojvo i Oskar...
   - Ih ya ugovoryu.
   - Dumaesh'?
   - Bezuslovno.
   "Da, ty ugovorish', - podumal Ganshin. - I spasibo tebe. No mne etogo  ne
nado. Ni "Zolotogo oblaka" mne ne nado, ni razgovorov etih".
   - Net, - skazal on. - YA tut ni pri chem. |to vasha  rabota.  Vasha,  a  ne
moya.
   - No ved' eto zhe tvoya ideya! I zabyt' etogo ya ne mogu,  ne  imeyu  prava!
Ved' eto zhe ty...
   "Nu zachem, zachem mne nuzhno govorit' ob etom, - podumal Bertenev.  -  Ne
mog zhe on zabyt', v konce koncov! Kak togda, posle pozhara,  kogda  nachisto
sgorel ves' tretij shtamm, i vse my hodili kak v vodu opushchennye, i ruki  ne
podnimalis',  a  on,  Ganshin,  skazal:  "Vot  i  horosho,   Borya.   Delo-to
beznadezhnoe   bylo.   Besperspektivnoe.   Ved'    prezhde    vsego    nuzhna
samookupaemost' - hotya by  chastichnaya.  Tak?"  Bertenev  togda  mog  tol'ko
ustalo kivnut', potomu chto ob etoj samookupaemosti  bylo  uzhe  govoreno  i
govoreno...  Konechno,  sama  po  sebe  ih  ideya  byla  prekrasna:  vernut'
atmosfere  beznadezhno  utrachennyj  kislorod,  izbaviv   ee   ot   izlishkov
uglekislogo gaza, davno uzhe stavshego problemoj veka.
   |ta  problema  rodilas'  vmeste  s  pervymi  iskrami  prometeeva  ognya,
zazhzhennogo na Zemle chelovekom. Goreli derevo, ugol', neft', goreli kizyak i
benzin, goreli torf, propan, spirt i vodorod, - i v  atmosfere  poyavlyalos'
vse bol'she i bol'she uglekislogo  gaza.  Ogon'  sozdal  chelovechestvo,  stav
samym moshchnym ego instrumentom,  ogon'  zashchishchal  kroman'onca  ot  peshchernogo
l'va, i ogon' podnimal v Prizemel'e sverkayushchie obeliski  pervyh  raket.  I
rozhdal proklyatyj SO2. Poka v nachale veka  ego  ne  nakopilos'  dostatochno,
chtoby okutat' vsyu Zemlyu nezrimym pokryvalom, skvoz' kotoroe ne moglo  ujti
teplo, a znachit, eshche nemnogo - i nachalos' by tayanie lednikov, i togda...
   Ih  bylo  chetvero,  chetvero  videvshih,  chto   togda   budet,   videvshih
nastupayushchij okean i otstupayushchee na  vozvyshennosti,  v  gory  chelovechestvo,
potomu chto okean podnimetsya pochti na shest'desyat metrov, a eto znachit,  chto
vsya zhizn' chelovechestva budet narushena navsegda. S parnikovym effektom  uzhe
borolis', borolis' davno,  uzhe  lenivo  vrashchalis'  nad  Zemlej  gigantskie
Teplootvodnye Kolesa, uzhe zapuskali v nebo  kontejnery  termoakkumulyatorov
bezzvuchnye  zalpy  elektricheskih  pushek,  no  eto  byli   prosto   popytki
prevratit' kurnuyu izbu v izbu s dymohodom. CHelovechestvo vyrastalo i teper'
uzhe otaplivalo prometeevym svoim ognem ne tol'ko Zemlyu, no i  kosmos...  I
oni - gorstka, chetverka entuziastov - Ganshin, Bertenev, Tapio  i  Lange  -
reshili najti inoj put'.
   Ved' u SO2 byl iskonnyj vrag. Zelenyj vrag - hlorofill.  Lesa  i  roshchi,
stepi i luga, okeanskie vodorosli - vse eto  razlagalo  uglekislyj  gaz  i
vozvrashchalo kislorod atmosfere. No lesa  ischezali  s  lica  planety,  pita
nenasytnyj ogon'; oni ischezali, osvobozhdaya mesta dlya  polej  i  plantacij.
Derevo, derevo, derevo - syr'e i stroitel'nyj  material,  pishcha,  bumaga  i
odezhda... I okean, medlenno zatyagivavshijsya neftyanoj plenkoj okean, on tozhe
ne mog uzhe rabotat' tak, kak kogda-to. Vsem  im  nuzhna  byla  zamena,  byl
nuzhen pomoshchnik, nekij kvazihlorofill, superhlorofill, i raz on byl nuzhen -
on rodilsya. On rodilsya v ume himika Lange, pod  rukami  biologov  Tapio  i
Berteneva, i on  -  buraya,  zernistaya  massa,  bol'she  vsego  napominavsha
lyagushach'yu  ikru,  -  potreblyaya  uglerod  iz  uglekislogo  gaza,  vozvrashchal
kislorod v atmosferu.
   A potom byl tot pozhar, i u  vseh  opustilis'  ruki.  I  tol'ko  Ganshin,
poslednim  prisoedinivshijsya  k  ih  gruppe  fizik  Ganshin,  skazal   togda
Bertenevu: "Ved' chto takoe SO2? Uglerod i kislorod.  Vot  i  nado  sozdat'
takoj shtamm, chtoby on pitalsya solnechnoj radiaciej,  kislorod  vozvrashchal  v
atmosferu, a uglerod...  Predstavlyaesh'?  Boloto  rozhdaet  almazy,  grafit,
ugol'... Ved' vse eto - uglerod. I eto - samookupaemost'.  A?.."  A  cherez
den' prines tonen'kuyu pachku listov, ispisannyh ot ruki bisernym, no rovnym
i chetkim do pedantichnosti pocherkom: "YA tut nabrosal koe-chto.  Ty  posmotri
na dosuge, ladno?" Bertenev smotrel nedelyu. A potom uznal, chto Ganshina net
uzhe na ih bolotnoj stancii. CHto uehal on i nikto ne znaet  kuda.  Ponachalu
Bertenev  pytalsya  razyskat'  Ganshina,  vernut',  ponyat'  hotya   by,   chto
sluchilos', no nikakih koncov ne syskal. I  lish'  gody  spustya  uznal,  chto
perekinulsya    Ganshin    sperva    k    energetikam-mezhdunarodnikam,     v
ekspluatacionnyj otdel, potom pereshel eshche kuda-to, poka ne  osel  v  konce
koncov v direktorate odnogo iz Teplootvodnyh Koles...
   A iz etih ego zapisej, iz ego idei rodilos' to samoe, chto  nazvali  oni
bertalanom - superhlorofill, sozidayushchij  kislorod  i  almazy,  kislorod  i
ugol', kislorod i grafit... Potomu-to segodnya i prishel Bertenev syuda,  ibo
nechestno eto bylo, esli vdumat'sya - bertalan. Bertenev,  Tapio,  Lange.  A
Ganshin?
   - Ponimaesh', Kolya, nechestno eto. YA tak ne hochu.
   - CHestno, - skazal Ganshin. -  Mozhesh'  spat'  spokojno,  Borya.  YA  ne  v
pretenzii. Ne byl i ne budu. Vo veki vekov. Potomu chto  vse  eti  dvadcat'
let rabotali vy. A ya - sperva krutilsya sam, a potom krutil Koleso.
   - No ideya - tvoya!
   - Ideya, ideya, - ostav' ty idei v pokoe. Net nichego legche,  chem  brosit'
ideyu. A osushchestvit' ee - eto drugoe delo. Vy smogli. YA - net.  YA  okazals
sprinterom.
   - Sprinterom?.. A v samom dele, pochemu ty togda ischez, Kolya?
   - A ty kak dumaesh'?
   - Ne znayu. Tojvo schitaet, chto ty ne veril v uspeh. No ya tak  ne  dumayu.
Ne veril by - ne sdelal by teh vykladok...
   - Zabud' pro nih. Ne v nih delo. Ty i sam by  do  etogo  dodumalsya.  Na
sleduyushchij den' by dodumalsya. CHerez nedelyu. CHerez mesyac. Tak chto sut' ne  v
etom.
   - A v chem?
   - Izvini, Borya, no ty ne pojmesh', pozhaluj. Esli hochesh' - ya skazhu.  Sut'
v tom, chto vsemu svoe vremya, i vremya vsyakoj veshchi pod nebom...
   Ganshin vstal, podoshel k oknu, prislonilsya lbom k steklu. Bertenev molcha
zhdal.
   - Vremya rozhdat'sya i vremya umirat', - prodolzhil  Ganshin  tiho.  -  Vrem
nasazhdat'  i  vremya  vyryvat'  nasazhennoe...  Vremya  razrushat'   i   vrem
stroit'... Vremya plakat' i vremya smeyat'sya... Vremya  razbrasyvat'  kamni  i
vremya sobirat'  kamni...  -  Ganshin  zamolchal.  Neskol'ko  minut  Bertenev
rasteryanno glyadel na nego.
   - YA v samom dele ne ponimayu.
   - Vot i horosho, - skazal Ganshin. -  Vot  i  prekrasno!  I  ne  nado.  I
voobshche, davaj na etom zakonchim. Ne po dushe mne etot razgovor. A s  premiej
ya tebya pozdravlyayu. I Tojvo s Oskarom - tozhe.
   Bertenevu ne ostavalos' nichego, kak poproshchat'sya.
   Ganshin  provodil  ego  do  mashiny,  a   potom   dolgo   smotrel   vsled
rastvoryavshimsya v nochnoj temnote rubinovym ogon'kam. Smotrel i staralsya  ni
o chem ne dumat'.
   Potom on medlenno pobrel k domu. Izredka on podnimal glaza k nebu  -  i
videl v nem drugie  rubinovye  ogon'ki,  te,  chto  otmechali  obod  Kolesa,
medlenno   voznosivshego    v    stratosferu    kontejnery    s    solyanymi
termoakkumulyatorami, chtoby otdat' tam lishnee teplo Zemli.
   Kogda-nibud', podumal Ganshin, pod yuzhnym solncem prolyagut betonnye  lozha
i potekut po etim lozham reki zernistoj bertalanovoj  zhizhi,  i  budet  ona,
puzyryas', vnov' nasyshchat' vozduh zhivotvornym  gazom...  Vot  ved'  kak  ono
poluchilos': tehnologiya zanesla nad mirom mech parnikovogo effekta,  no  ona
zhe izobrela i shchit. Odin iz paradoksov nashego vremeni.  Slozhnogo,  burnogo,
prekrasnogo nashego vremeni. No do etih bertalanovyh rek i ozer daleko.  Oh
kak eshche daleko! Desyatki let projdut, poka budet vse eto sozdano  i  smozhet
prinesti kakoj-to oshchutimyj rezul'tat, poka ne v  bolotnoj  laboratorii,  a
tam, pod solncem pustyn', rodit  bertalan  pervye  kubometry  kisloroda  i
pervye kilogrammy uglya, grafita, almaza.  A  poka,  chtoby  ne  zadohnulas'
Zemlya, chtoby ne stala ona dnom novogo morya, dolzhny vrashchat'sya  Kolesa.  Izo
dnya v den', iz chasa v chas, besperebojno, neotvratimo, kak  Koleso  sud'by.
"Da ved' eto i est' koleso  moej  sud'by,  -  soobrazil  vdrug  Ganshin.  -
Durackoj moej sud'by".
   Potomu chto v zhizni kazhdomu iz nas darovan lish' odin zvezdnyj chas.  Lish'
raz v zhizni otkryvayut zakon vsemirnogo  tyagoteniya,  periodicheskuyu  sistemu
elementov ili pishut "Marsel'ezu". I moj zvezdnyj chas prishel togda, v  noch'
pozhara, i potom ya ponyal, chto bol'she takogo uzhe ne budet.  Nikogda.  I  chto
minovalo moe vremya shchedro rassypat' kamni, dragocennye  kamni  idej.  Takoe
mozhet prijti v golovu lish' odnazhdy. A potom, potom chto? Strich'  kupony  so
svoego ozareniya? No ne znachit li eto predat' samogo sebya?
   On, pravda, popytalsya bylo obmanut' sud'bu,  perezhit'  vtoroj  zvezdnyj
chas. Popytalsya i byl nakazan, ibo dvazhdy v edinyj  potok  stupit'  nel'zya.
Hotya, chtoby ponyat' eto okonchatel'no,  chtoby  vnutrenne  smirit'sya,  bol'she
togo - soglasit'sya s etim, emu prishlos' perezhit' vsyu istoriyu  s  "Beatoj",
vsyu gorech' porazheniya i razocharovaniya tam,  v  Tihom  okeane,  na  bogom  i
lyud'mi zabytom Frajdi-Ajlende.
   I togda on ponyal,  chto  nuzhno  prosto  ujti.  Ujti  tuda,  gde  segodn
delaetsya samoe vazhnoe. Glavnoe segodnya, hotya zavtra  glavnym  budet  inoe,
rodivsheesya vchera iz tvoih bessonnyh nochej.
   I poka drugie sozdayut tvoj bertalan, ty  budesh'  krutit'  Koleso,  svoe
Koleso, chtoby sohranit' klimat Zemli dlya nih zhe, chtoby oni mogli  spokojno
rabotat', nadezhno prikrytye etim shchitom.
   Tak prihodit vremya sobirat' kamni. Kamni, iz kotoryh potom drugie budut
stroit' dom.
   Ganshin postoyal eshche nemnogo pered  dver'mi,  glyadya  na  ogon'ki  Kolesa,
potom zashel v dom, razdelsya i leg. On dumal, chto dolgo ne  smozhet  usnut',
no usnul pochti srazu zhe -  skazalas'  mnogoletnyaya  trenirovka.  Usnul  pod
shurshanie sosnovyh  vetvej,  koleblemyh  vetrom,  i  pod  neumolchnyj,  edva
donosyashchijsya syuda skrip vrashchayushchegosya Kolesa.

Last-modified: Fri, 28 Jul 2000 21:12:29 GMT

Ocenite etot tekst: