- ZH-zharko, - vydohnula ona. - YA posadila Volod'ku  za  obschet,  a  sama
sbezhala... Otdyhaesh', duh?
   - Ugu-m, - neopredelenno promychal Arakelov.
   Duhami nazyvali batiandrov. Povelos' eto  s  teh  por,  kak  kto-to  iz
gazetchikov  okrestil  ih  "duhami  puchin",  antipodami  "angelov  neba"  -
kosmonavtov.  "Angely  neba  i  duhi  puchin"...  CH'e  eto?  Iz   kakogo-to
stihotvoreniya... Arakelov popytalsya vspomnit', no ne smog. A mozhet,  i  ne
znal nikogda. Vprochem, "nebesa" i "puchiny" v  obihode  bystro  otpali,  no
"angely" i "duhi" prizhilis'. Tem bolee chto flotskie tradicii  zhivuchi  i  s
ischeznoveniem  parohodov  i  kochegarov  nado  zhe  stalo  nazyvat'  kogo-to
duhami...
   - Popit'-to daj, - skazala Marijka. Imenno skazala, a  ne  poprosila  i
dazhe ne prikazala. - CHto tam u tebya? Nebos' opyat' soki?
   - A kak  zhe...  Grejpfrut  i  mango.  Upoitel'noe  sochetan'ice.  Uslada
zheludka.
   - Tak ugostish'?
   Marijka medlenno, s vidimym naslazhdeniem vypila  koktejl'  i  protyanula
Arakelovu pustoj stakan...
   - Na, zaberi... uslada zheludka. I kuda zhe ty teper'?
   - V Leningrad, kuda zh eshche. Otchitayus', a tam i otpusk.
   - I skol'ko tebe nabezhalo?
   - Dnej pyat'desyat... Tochno ne znayu, ne schital eshche. A chto?
   - Tak prosto... Reshil uzhe, kuda poedesh'?
   - Net, - skazal Arakelov, hotya pered glazami ego mgnovenno prokrutilas'
celaya  korotkometrazhka:  pronizannyj  solncem  sosnovyj  bor,   tot,   chto
kilometrah v treh k  severo-zapadu  ot  Uvalihi,  myagkij,  pruzhinyashchij  pod
nogami, slovno horasanskij kover, moh, v kotorom  kedy  utopayut  po  samye
naklejki na shchikolotkah, oduryayushchij smolisto-hvojnyj zapah... I chut' vperedi
- shagov na desyat', ne bol'she - Marijka, v  sinih  dzhinsah  i  sviterke,  s
volosami, tshchatel'no upryatannymi pod kosynku...  Takoj  on  ee  nikogda  ne
videl. No takoj ona dolzhna byla byt' -  tam,  v  Uvalihe,  vmeste  s  nim.
Kazhdoe utro prosypat'sya pod baby Dusino penie, pit'  parnoe  moloko  i  do
oduri brodit' po lesu, a inogda uhodit' s palatkoj ili  dazhe  bez,  prosto
tak, s odeyalom v skatke, chtoby nochevat'  u  kostra  gde-nibud'  na  beregu
SHCHuch'ego ozera... Otpusk! Esli by on poluchilsya takim!
   - Net, - povtoril Arakelov. - Nichego ya eshche ne reshil. A ty? U tebya  ved'
tozhe otpusk?
   Marijka kivnula.
   - Ne znayu... More nadoelo. V gory podat'sya, chto li? Vot rebyata na Pamir
zovut... Iskupaemsya, a? -  |to  bylo  skazano  bezo  vsyakogo  perehoda,  s
estestvennoj dlya Marijki neposledovatel'nost'yu.
   - Davaj, - skazal Arakelov. - V bassejne, po-moemu, nikogo.
   - Aga, - otozvalas' Marijka. - Sejchas.  Len'  vot  chto-to.  Uhodit'  ne
hochetsya. Da i razgovor u nas s toboj uvlekatel'nyj. Intellektual'nyj.
   - Prosto na divo intellektual'nyj, - soglasilsya Arakelov. - Dushu raduet
i umy volnuet. Tak chto davaj idi.
   - I pojdu. Vot tol'ko posizhu eshche nemnogo.
   - Sidi, -  milostivo  razreshil  Arakelov.  -  U  tebya  programma  kogda
konchaetsya?
   - CHerez dve nedeli.
   - I v institut?
   - Konechno.
   - YAsno. - Arakelov pomolchal. - YA tebya vstrechu, pozhaluj. Esli,  konechno,
v gorode budu. Ty samoletom?
   - Samoletom.
   Oni pomolchali. Potom Marijka sprosila:
   - Ty uzhe zavtrakal?
   - Net eshche. A ty?
   - Tozhe net. A neploho by...
   Arakelov posmotrel na chasy.
   - Eshche minut sorok.
   - Da, sejchas by... CHego by eto takogo? Kotlet, naprimer, kartofel'nyh s
gribnym sousom, a? Kak ty dumaesh'?
   - Ne znayu. YA ih poslednij raz proboval goda chetyre nazad. V Talline.  V
stolovoj na Viru.
   - Nikogda ne byla v Talline.
   - Kstati, o kotletah. YA, mezhdu prochim, po pel'menyam bol'shoj specialist.
Kak ty k nim otnosish'sya?
   - Polozhitel'no.
   - |to horosho. Terpet' ne mogu, kogda usladu zheludka prinosyat  v  zhertvu
sohraneniyu figury...
   - Nichego s moej figuroj ne budet.
   - Tak pridesh' ko mne na pel'meni?
   - V shest' chasov vechera, posle otcheta?
   - Tochno.
   - YA podumayu.
   - Tol'ko ne slishkom dolgo.  Mne  ved'  vsego  dva  dnya  ostalos'.  Dazhe
poltora, sobstvenno.
   "Esli ona soglasitsya pryamo sejchas, - zagadal Arakelov, - to vse  budet.
I to, chto bylo, i to, chego ne bylo. I Uvaliha budet. I otpusk. I vse, vse,
vse..."
   No  prezhde  chem  Marijka  uspela  otkryt'  rot,  naverhu,  na  botdeke,
vshrapnuv, prosnulsya gromkogovoritel':
   - Arakelova na mostik! Arakelova na mostik!
   Arakelov chertyhnulsya.
   - Idi, - skazala Marijka. -  Idi.  Master  [masterom  na  mezhdunarodnom
sudovom zhargone nazyvayut inogda kapitana] zhdat' ne lyubit.
   - CHto tam eshche stryaslos'?
   - Vot potom i rasskazhesh'. Idi. A ya poka smes' tvoyu dop'yu. Dogovorilis'?
   - Dogovorilis', - kivnul Arakelov. - Tak kak naschet pel'menej?
   - YA podumayu.
   - Podumaj, - skazal Arakelov. On beznadezhno vzdohnul i vstal.  -  Nu
poshel.
   Marijka smotrela na nego snizu vverh, i lico u nee bylo... Arakelov tak
i ne uspel opredelit', kakoe, potomu chto vdrug  -  neozhidanno  dlya  samogo
sebya - naklonilsya i poceloval ee. Guby u nee byli myagkie, prohladnye, chut'
gor'kovatye ot soka.
   - Ubirajsya, - shepotom skazala Marijka, ottalkivaya ego.
   No intonaciya sovsem ne sootvetstvovala smyslu slov.
   Arakelov  vypryamilsya  i  ne  oborachivayas'   zashagal   po   palube.   Ne
oborachivayas', potomu chto obernut'sya bylo strashno.
   Uzhe u samogo trapa na mostik on nos k nosu stolknulsya s odnim  iz  treh
radistov "Ruslana".
   - CHto tam stryaslos', Borya?
   - Mejdej [radiotelefonnyj signal bedstviya;  sostoit  iz  slova  MAYDAY,
povtorennogo   tri   raza   i   slova   ici   ("zdes'");   polnyj   analog
radiotelegrafnogo signala SOS; inogda signal "mejdej" bukval'no  perevodyat
s anglijskogo kak "majskij den'", hotya podobnoe  tolkovanie  neverno,  kak
neverno i rasprostranennoe tolkovanie signala SOS - "spasite  nashi  dushi";
na samom dele oba signala podbiralis' po  udobnomu  sozvuchiyu  i  sochetaniyu
znakov azbuki Morze], -  korotko  otvetil  tot  i,  dovol'no  besceremonno
otodvinuv Arakelova, pobezhal dal'she.
   Mejdej! Tol'ko etogo ne hvatalo! CHto tam eshche stryaslos'?



        2

   - Eshche kofe, kapitan? - Kora  derzhala  v  ruke  kofejnik  -  udlinennyj,
izyashchnyj,  s  emblemoj  "Transpasifika"  na  boku:  stilizovannoe   kuchevoe
oblachko, kumula-nimbus, namechennoe nebrezhnymi, okruglymi golubymi liniyami,
na nem - malen'kij zolotoj samoletik so  strelovidnym  opereniem,  a  nado
vsem etim - voshodyashchee solnce, kotoromu zolotye luchi pridavali shodstvo  s
geral'dicheskoj koronoj. Takoj zhe znak byl  i  na  chashke,  kotoruyu  Stenton
reshitel'no otodvinul.
   - Net, spasibo. Dokuryu i pojdu v rubku. Davno pora by  poyavit'sya  etomu
chertovu tuncelovu...
   - Ne volnujtes', kapitan, -  Kora  ulybnulas'.  Ona  vsegda  ulybalas',
nazyvaya ego kapitanom, otchego ustavnoe obrashchenie prevrashchalos' chut' li ne v
intimnoe. Na Stentona eta ee  ulybka  dejstvovala  primerno  tak  zhe,  kak
steklyannyj  sharik  provincial'nogo  gipnotizera:  prityagivaya  vzglyad,  ona
pogruzhala Sidneya v  kakoe-to  podobie  transa.  On,  pravda,  staralsya  ne
vydavat' sebya, no vryad li eto udavalos' emu uspeshno. Vo vsyakom sluchae,  on
byl uveren, chto Kora prekrasno vse zamechaet. - Nu,  poteryaem  my  polchasa,
tam naverstaem potom...
   - Tak-to ono tak... -  otozvalsya  Stenton.  Kora  perestala  ulybat'sya,
navazhdenie proshlo, i on snova oshchutil  gluhoe  razdrazhenie.  -  Tak-to  ono
tak... - povtoril on i s siloj tknul sigaretu pryamo v zolotoe solnyshko  na
dne pepel'nicy. - No vse-taki... Spasibo, Kora. YA, pozhaluj, pojdu.
   On podnyalsya iz-za stola.  Kora  tozhe.  Nemnogim  zhenshchinam  idet  forma,
Stenton znal eto prekrasno, no pro Koru skazat' takogo bylo  nel'zya.  Kak,
vprochem, bylo nel'zya i skazat' ej ob etom: v bytnost' svoyu styuardessoj ona
naslushalas' eshche ne takih komplimentov... Kora bystrym dvizheniem  popravila
- neponyatno zachem, podumal Stenton - svoyu korotkuyu i  gustuyu  grivu  cveta
dubovoj kory.
   - Pojdemte, kapitan! -  Udivitel'no,  skol'ko  ottenkov  mozhno  pridat'
odnomu i tomu zhe slovu! Teper' ono prozvuchalo kak-to zalihvatski, vyzvav v
pamyati prizraki kapitanov Marietta i  Majn  Rida,  no  skvozilo  v  nem  i
skrytoe uvazhenie, ob座asnyaemoe ne tol'ko subordinaciej.
   - Vy k sebe, Kora?
   - Da. S Fakarao peredali spisok gruzov, nado prikinut', chto kuda...
   S takim superkargo, kak Kora, ne propadesh'. U nee bylo kakoe-to  chut'e,
intuitivnoe oshchushchenie korablya: pochti bez raschetov ona  vsegda  mogla  tochno
ukazat', v kakoj iz trinadcati gruzovyh otsekov dirizhablya i v kakoe  mesto
etogo  otseka  nado  ulozhit'  tot  ili   inoj   gruz,   chtoby   obespechit'
ravnomernost' nagruzok. Odnazhdy  Butch  Andrejt,  vtoroj  pilot  i  bol'shoj
lyubitel'  vsyacheskih  pari,  vzyalsya  proverit'  ee  rabotu  na  korabel'nom
komp'yutere. V itoge emu prishlos' ugostit' Koru obedom v uyutnom  bolgarskom
restoranchike v Oklende, prichem hitroumnaya  Kora  priglasila  ves'  ekipazh,
blago usloviya  pari  predusmatrivali  takoj  obed,  "kakoj  ona  zahochet".
Poluchilos', nado priznat'sya, ves'ma neploho... Pozhaluj, imenno v tot vecher
Stenton vpervye obratil na nee vnimanie - ne tol'ko kak na  pervoklassnogo
superkargo.
   - Horosho, - skazal Stenton. - Posylka dlya tuncelova gotova?
   - Konechno, kapitan. - Kora vyshla iz salona. Stenton posledoval za  nej,
nevol'no skol'zya vzglyadom po liniyam ee figury i oshchushchaya pri etom  volnenie,
stavshee uzhe kakim-to privychnym, chut' li ne  ritual'nym.  V  sushchnosti,  emu
nado bylo tol'ko sdelat' pervyj shag, v etom on byl tverdo uveren. I tak zhe
tverdo uveren on byl i v tom, chto  shaga  etogo  ne  sdelaet.  Mozhet  byt',
potomu, chto, kak i bol'shinstvo muzhchin, boyalsya sravneniya, a Kore bylo s kem
sravnivat'. Vozmozhno, byli i drugie prichiny, o kotoryh ne podozreval i  on
sam. Glavnoe zhe - sejchas on ne imel na eto prava. Potomu  chto  zhenshchiny  ne
lyubyat neudachnikov - za tem, razve chto, isklyucheniem, kogda  neudachniki  eti
ostro nuzhdayutsya v sochuvstvii i zhalosti. Stenton zhe v nih ne  nuzhdalsya.  Po
krajnej mere, on staratel'no i uspeshno ubezhdal sebya v etom.
   On bystro proshagal cherez ves'  koridor,  begom  spustilsya  po  vintovoj
lestnice na gruzovuyu palubu "V" i raspahnul dver' rubki.
   Passazhiry na transportnyh dirizhablyah -  yavlenie  pochti  isklyuchitel'noe.
Inogda eto byvayut soprovozhdayushchie  pri  gruzah,  eshche  rezhe  -  kakie-nibud'
osobye predstaviteli razlichnyh vedomstv,  po  tem  ili  inym  prichinam  ne
imeyushchie vozmozhnosti vospol'zovat'sya passazhirskimi  rejsami.  I  kogda  oni
poyavlyayutsya  na  bortu,  ih  special'no  privodyat  syuda  -  pozabavit'sya  i
posmotret'  na  reakciyu.  Kak   pravilo,   reakciya,   uvy,   ne   stradaet
raznoobraziem: nervnaya ikota, legkij serdechnyj pristup... I neudivitel'no:
srazu zhe za oval'noj metallicheskoj dver'yu nachinaetsya nichto,  po  kotoromu,
odnako, spokojno rashazhivaet ekipazh i v  kotorom  svobodno  visyat  pul'ty,
shturvaly, kresla... Dazhe opytnym pilotam, vpervye popadayushchim na dirizhabli,
stoit nekotorogo truda preodolet'  psihologicheskij  bar'er  i  shagnut'  na
absolyutno  nadezhnyj  i  bespodobno   prozrachnyj   pol   rubki,   nezametno
perehodyashchij v steny. Zato zdes' dejstvitel'no chuvstvuetsya polet  -  ne  to
chto v tesnoj kabine samoleta ili rakety. Ty  visish'  na  vysote  treh-pyati
kilometrov, net ni vibracii, ni reva dvigatelej, i zemlya  plavno  skol'zit
pod toboj, zemlya blizkaya i prekrasnaya, a ne ta,  dalekaya  i  pochti  chuzhaya,
kakoj predstavlyaetsya ona so stacionarnoj orbity...
   Butch Andrejt  otorval  lico  ot  naramnika  umnozhitelya  i  obernulsya  k
komandiru:
   - Est'. Vot on, golubchik. Po dal'nomeru - dvadcat' dve mili.
   Stenton kivnul:
   - Davno pora. I tak my uzhe vybilis' iz grafika...  Koj  chert  ego  syuda
zaneslo! Tridcat' s lishnim mil' ot tochki randevu! Ty svyazalsya s nim,  Dzho?
- obratilsya on k radistu.
   - Tol'ko chto. Kapitan prinosit izvineniya. Oni gotovy.
   - Horosho. Zahodi na podvesku, Butch.
   Stenton podoshel k svoemu kreslu i sel, polozhiv ruki na podlokotniki: po
tradicii posadku vsegda osushchestvlyaet vtoroj pilot,  i  Sidnej  vsem  vidom
pokazyval, chto proishodyashchee ego ne kasaetsya, on prosto lyubuetsya  panoramoj
okeana. V kresle sprava Butch Andrejt polozhil  ruki  na  shturval.  Gorizont
medlenno i plavno popolz vverh - sovsem nemnogo, nastol'ko, chto  different
na nos pochti ne pochuvstvovalsya. Molodec, podumal Stenton,  na  postepennoj
smene eshelona oni vyigrayut  po  krajnej  mere  chetvert'  chasa.  Pri  takom
differente  na  vertikal'nyj  spusk  uzhe  neposredstvenno  nad  tuncelovom
ostanetsya  metrov  poltorasta,  dazhe  sto...   YUvelir!   Skorost'   padala
odnovremenno s vysotoj, teper'  sudenyshko  uzhe  bylo  vidno  nevooruzhennym
glazom, i ne tochkoj, a chetkim siluetom.
   - General'nyj gruz... [raznorodnyj gruz, dostavlyaemyj v raznye  adresa]
- bryuzglivo progovoril Andrejt, glyadya pryamo pered soboj. Ego bol'shie ruki,
kazalos', sovershenno spokojno i nepodvizhno lezhali na shturvale, no  Stenton
legko razlichal pod etim mnimym  spokojstviem  gotovnost'  k  momental'nomu
dvizheniyu. - General'nyj gruz, chert by ego pobral...
   - Ne vorchi, Butch. -  Stenton  ottolknulsya  rukami  ot  podlokotnikov  i
vstal. - Dumaesh', na passazhirskom veselee bylo by? Uteshal by ty sejchas  na
palube "Lido" kakuyu-nibud' debeluyu matronu, dlya kotoroj  mal  bassejn  ili
voda v nem ne toj temperatury...
   - Mozhet byt'... Da tol'ko  uteshat'  staruyu  kargu  i  to  veselee,  chem
razvozit' posylochki po tuncelovam...
   - A ty vzglyani s drugoj storony, Butch. V etoj posylochke - ne odna sotn
spasennyh del'fin'ih zhiznej.
   - To est'?
   - A ty dazhe ne pointeresovalsya, chto tam?
   - Zachem, sobstvenno?
   - |to ul'trazvukovoj pugach dlya del'finov. Oni  popadayut  v  tuncelovnye
kosheli. CHto-to okolo desyati tysyach v god. A takoj pugach ih otgonit.
   - Lyubopytno, - skazal Andrejt bezo vsyakogo entuziazma. -  Znaesh',  Sid,
za chto ya tebya lyublyu? Za idealizm. Del'finchiki... Mezhdu prochim, ty potomu i
na Koru smotrish' tol'ko s dvuh kabel'tovyh...
   - Stop, - oborval  ego  Stenton.  Oborval,  pozhaluj,  dazhe  rezche,  chem
hotelos'. - Hvatit, Butch. Zajmis'-ka luchshe podveskoj, pora...
   Vo vtorom tryume ego vstretili Kora  i  odin  iz  matrosov  ee  komandy.
Stentona vsegda zabavlyalo  smeshenie  morskih  i  aviacionnyh  terminov  na
dirizhablyah:  pilot  i  matros,  shvartovka  i   vzlet...   Odno   slovo   -
vozduhoplavanie!
   - Zavisnem cherez minutu-druguyu, - skazal Stenton.
   Kora kivnula.
   - My davno gotovy.
   Dirizhabl' bystro poshel vniz, eto chuvstvovalos' dazhe v nagluho  zakrytom
i lishennom illyuminatorov  tryume  -  po  harakternomu  oshchushcheniyu,  znakomomu
vsyakomu, kto spuskalsya v skorostnyh liftah; kazhetsya, shahtery nazyvayut  ego
"podpoyaskoj". Stenton skazal ob  etom  Kore,  ona  ulybnulas',  no  ulybka
sejchas poluchilas' chisto formal'noj, nadetoj: bylo vremya raboty.
   - Kak peredaem? - sprosil Stenton. - Na palubu?
   - Na vodu, - otvetila Kora.
   |to bylo mnogo proshche. Znachit,  ne  nuzhno  zavisat'  tochno  nad  sudnom,
dostatochno sbrosit' kontejner  gde-to  ryadom,  puskaj  parni  s  tuncelova
vyuzhivayut ego sami. S legkim  metallicheskim  shorohom  pochti  u  samyh  nog
Stentona razdvinulis' stvorki malogo gruzovogo lyuka - kvadrat dva  na  dva
metra, skvoz' kotoryj stali vidny volny. Kazalos', Stenton smotrel na  nih
s balkona tret'ego etazha kakogo-nibud' primorskogo otelya. Sboku, na  samom
krayu polya zreniya, vidnelsya tuncelov -  chernyj  korpus,  belye  nadstrojki,
zheltaya paluba... Do nego bylo men'she kabel'tova.
   Matros legko skantoval k lyuku yashchik i stolknul  vniz.  Stenton  provodil
posylku vzglyadom. Eshche v vozduhe vokrug kontejnera vzdulis' dva poplavka  -
tugie  yarko-oranzhevye  kolbasy,  zametnye  dazhe  izdali.  V  tot  zhe   mig
metallicheskie stvorki somknulis', i posle  dnevnogo  sveta  belye  plafony
osvetitel'noj seti pokazalis' tusklymi i unylymi. Dirizhabl' uzhe  dal  hod,
kak vdrug pol pod nogami legko drognul, potom nadavil na podoshvy -  ne  to
chtoby sil'no, no tak, chto Stenton  uspel  eto  pochuvstvovat'.  Znachit,  ih
podbrosilo. Po  oshchushcheniyu  -  metrov  na  tridcat'-sorok.  Slovno  sbrosili
avarijnyj ballast. Vprochem, nikakogo  avarijnogo  ballasta  na  dirizhablyah
"Transpasifika" net - ne ta konstrukciya. A znachit...
   Uzhe u samyh dverej rubki Stenton oshchutil vtoroj tolchok, slabee pervogo.
   Dirizhabl', spuskayas', opisyval cirkulyaciyu  malogo  radiusa.  Pod  samym
polom rubki  proskol'znuli  machty  tuncelova,  potom  Stenton  zametil  na
poverhnosti okeana - vperedi po kursu  i  rumba  na  tri  vpravo  -  yarkij
kruzhok, raskrashennyj cherno-oranzhevymi sektorami: Butch  sbrosil  signal'nyj
buj. |to vtoroj tolchok. A pervyj?
   - Sed'moj tryum, Sid, - ne  oborachivayas',  skazal  Andrejt.  -  Srabotal
bol'shoj lyuk.
   Stenton uzhe sidel v svoem kresle. On protyanul  ruku  i  vdavil  klavishu
selektora:
   - Komandir k superkargo. Kora, chto bylo v sed'mom tryume?
   Hotya Kora otvetila pochti mgnovenno,  on  vse  zhe  uspel  podumat',  chto
sed'moj tryum -  eto  horosho,  potomu  chto  eto  samyj  malen'kij  iz  vseh
trinadcati gruzovyh otsekov dirizhablya. I eshche on uspel obrugat' avtomatiku,
potomu chto samoproizvol'noe otkrytie bol'shogo lyuka  -  eto...  A  esli  by
otkrylsya lyuk vtorogo tryuma, poka  oni  stoyali  tam  i  provozhali  vzglyadom
posylku...
   - Sed'moj tryum, - skazala Kora.  -  Glubokovodnyj  apparat  "Dip-V'yu  -
10000". Otpravitel' - kompaniya "Korning glass  uorks".  Vladelec  -  PUTEK
[Pacific  Undersea  Test  and  Evaluation  Center  -  Tihookeanskij  centr
podvodnyh  issledovanij  i   izmerenij].   Adresat   -   okeanograficheska
laboratoriya Mezhdunarodnoj bazy Fakarao.
   - Spasibo.
   - Pochemu "bylo", Sid? - sprosila Kora, no Stenton ee uzhe ne slushal.
   - Kora, cherez pyat' minut ya budu v sed'mom tryume. Proshu vas byt' tam zhe.
I prihvatite soprovozhdayushchego firmy, kak  ego  -  Kulidzha?  -  On  otklyuchil
selektor. - Podvesimsya nad buem, Butch. Dzho, svyazhis' s bazoj  Fakarao  i  s
upravlyayushchim perevozkami. YA pojdu posmotryu, kak vse eto vyglyadit na meste.
   Kora zhdala ego srazu za dveryami tryuma.
   - A Kulidzh gde? - sprosil Stenton. On proshelsya po tryumu - lyuk  uzhe  byl
zakryt, i, kazalos', zdes' rovnym schetom nichego ne proizoshlo. Vse bylo kak
polozheno. Vot tol'ko... |to chto takoe?
   V samolete  kolichestvo  provodov  izmeryaetsya  desyatkami  kilometrov.  V
dirizhable - sotnyami. No chtoby provoda, da eshche tak nebrezhno, yavno na skoruyu
ruku spletennye, vyhodili iz raspredelitel'noj  korobki  i  volochilis'  po
polu...
   - CHto eto takoe?!
   - Kapitan... - Kora stoyala pered nim, i v lice ee bylo chto-to  nezhivoe.
- Kulidzh... tam.
   U Stentona zanyli skuly:
   - Gde?
   Kora molcha pokazala rukoj vniz.
   Tak! Stenton ponyal, chto eto konec.
   - Zachem?
   - Emu nuzhno bylo chto-to proverit'... On poprosil razresheniya  porabotat'
v apparate, i ya... YA razreshila.
   Stenton polozhil ruki ej na plechi.
   - Vot chto, Kora. Zapominajte. |to prikaz. Vy nichego ne znali. |to ya dal
razreshenie Kulidzhu rabotat' v apparate vo vremya  transportirovki.  Ponyali?
YA. A vy nichego ne znali.
   Stenton rezko povernulsya i vyshel iz tryuma. Kartina byla  do  otvrashcheni
yasnoj. |tot idiot zalez v svoj "Dip-V'yu", razryazhat' akkumulyatory emu zhalko
stalo,  i  on  prisoedinilsya  k  bortovoj  seti.  Nashel  raspredelitel'nuyu
korobku, ruki by emu, podlecu, otorvat',  podsoedinilsya,  zapital  vneshnie
vvody apparata... A kogda zamknul cep', avtomaticheski srabotal zamok lyuka.
Smotret' nado, kuda prisoedinyaesh'sya, bolvan!



        3

   Durakam schast'e, podumal Arakelov. Plyuhnut'sya s dirizhablya v Tihij okean
- i  ugodit'  na  ploskuyu  vershinu  gajota...  [gajoty  -  ploskovershinnye
podvodnye gory, otkryty Hessom vo vremya vtoroj mirovoj vojny] To zhe samoe,
chto vyprygnut'  iz  samoleta  nad  Leningradom  i  ugodit'  v  sobstvennuyu
postel'... Svalis' on v kilometre k severu, yugu, vostoku ili  zapadu,  vse
ravno - i ne prishlos' by sejchas dazhe  pomyshlyat'  o  spasatel'nyh  rabotah.
Ved' "Dip-V'yu" rasschitan na desyat' tysyach futov, grubo  govorya,  -  na  tri
kilometra. A glubina v etom rajone vdvoe bol'she... Vprochem,  ne  takoe  uzh
schast'e: sidet', potiraya sinyaki, i smotret', kak medlenno istoshchaetsya  tvoj
zhalkij kislorodnyj resurs.
   - My k nim blizhe vseh, - skazal shturman. - Dva  s  polovinoj,  maksimum
tri chasa ful-spita [fool speed  -  polnyj  hod].  Otozvalsya  eshche  kakoj-to
yaponec, u nego donnyj robot-dvuhtysyachnik na bortu,  no  emu  idti  minimum
chasov sem'. Tak chto rasschityvat' na nego ne prihoditsya.
   - Sejchas tuda idut dve patrul'nye submariny  iz  otryada  Gajotidy-Vest.
Buj s mayachkom s dirizhablya sbrosili, no tochnogo mesta eto ne  daet,  tol'ko
orientirovochnyj  kvadrat  poiska...  Esli  patruli  obnaruzhat  etot  samyj
"Dip-V'yu", oni sekonomyat nam, po krajnej mere, chas raboty, a to i  bol'she,
- dobavil kapitan.
   Zadadaev, rukovoditel' gruppy podvodnyh rabot ekspedicii, ili,  po  ego
sobstvennomu  opredeleniyu,  "obersubmarinmaster",  hlopnul  Arakelova   po
plechu:
   -  Itak,  vvodnye,  Aleksandr  Nikitich.  "Dip-V'yu"  lezhit   na   grunte
orientirovochno na glubine devyatisot metrov. Kislorodnyj resurs apparata  -
devyat' chasov,  energeticheskij  zapas  -  sem'desyat  dva  chasa,  poslednee,
vprochem,  principial'nogo  znacheniya  ne  imeet.  Samostoyatel'no   otdelit'
avarijnyj ballast i  vsplyt'  Kulidzh  ne  mozhet  -  apparat  k  pogruzheniyu
podgotovlen ne byl, ne vynuty  kontrol'nye  cheki.  Po  dannym,  soobshchennym
firmoj-izgotovitelem, vsego kontrol'nyh chek devyat'.  Takim  obrazom,  vasha
zadacha svoditsya k sleduyushchemu:  obnaruzhit'  glubokovodnyj  apparat,  vynut'
kontrol'nye cheki i podat' signal Kulidzhu; esli on  pochemu-libo  ne  smozhet
vklyuchit' sistemu otdeleniya ballasta, osushchestvit' eto snaruzhi. Vse.
   Arakelov kivnul. YAsno. V principe - prostejshaya spasatel'naya operaciya  v
gorizonte nol' devyat' - odin nol'.
   - Togda poshli, - skazal Zadadaev. - Luchshe podgotovit'sya zaranee,  chtoby
k podhodu byla gotovnost' nol'.
   - Mezhdunarodniki, - vorchal Arakelov,  vyhodya  vsled  za  Zadadaevym  iz
rubki. - M-mezhdunarodniki, chtob im...  Goluboj  flazhochek  s  globusikom...
|mblemochka! Druguyu by im emblemochku!
   - Kakuyu? - polyubopytstvoval Zadadaev.
   - Lebed', rak i shchuka na lazorevom pole.
   Zadadaev korotko hohotnul.
   - Za chto vy ih tak, Aleksandr Nikitich?
   - Vechno u nih CHP na CHP... Kto v les, kto po drova. A potom lyudi  tonut.
Net,  nu  kakoj  bolvan  pustit  inzhenera  obslugi  v  apparat  vo   vrem
transportirovki? Pod sud za eto nado! YA zh govoryu - lebed', rak i  shchuka  na
lazorevom pole...
   - A ravnodejstvuyushchaya kuda?
   - Tuda, kuda ya polezu. Na dno. K dedushke Neptunu.
   - Ladno, - skazal Zadadaev. - Ne  vorchite.  Vot  vyruchim  parnya,  togda
lajtes', skol'ko vlezet.
   - I oblayus', - poobeshchal Arakelov. - Vsenepremennejshe. CHtoby  vsej  etoj
bande Fakarao zharko stalo. - |to emu ponravilos', i on  povtoril:  -  Baza
Fakarao... Ne baza, a banda.
   Oni vyshli na krylo mostika. Zadadaev  ostanovilsya  zakurivaya.  Arakelov
posmotrel vniz, na palubu.  Otsyuda  ona  prosmatrivalas'  vsya  -  shirokaya,
pryamougol'naya,  chto  bylo   nemalovazhnym   preimushchestvom   pered   drugimi
issledovatel'skimi  sudami.  "Ruslan"  prihodilsya  ne  to  vnukom,  ne  to
pravnukom "|ksperimentu", pervomu dvuhkorpusnomu sudnu, i opravdyval sebya,
pozhaluj, s eshche bol'shim bleskom, chem predok. Na  korme,  vozle  utknuvshejs
nosom v lebedku "Marty", v etom rakurse kazavshejsya kakoj-to kurguzoj,  vse
eshche sidela Marijka. Tol'ko teper' ona peretashchila shezlongi - oba, pochemu-to
otmetil  Arakelov,  na  drugoj  bort.  YArkaya  tkan'  shezlongov   otchetlivo
vydelyalas' na fone metallicheskoj trapecii slipa. Vsya paluba "Ruslana" byla
obychnoj, plastik pod derevo,  no  slip  na  korme  sostoyal  iz  sklepannyh
metallicheskih listov. On byl chertovski mnogogolosym, etot  slip.  Arakelov
vspomnil, kak skrezhetala stal', kogda slip spuskalsya k vode, prevrashchayas' v
pologij pandus, kak  povizgivali  kolesiki  telezhki,  na  kotoroj  "Marta"
medlenno s容zzhala v more, pritormazhivaya poyushchim ot napryazheniya  trosom...  I
kak stonal on potom, kogda "Marta" vozvrashchalas',  podtyagivaemaya  lebedkoj,
pod akkompanement natuzhnogo hripeniya hrapovika... Nedarom za  etim  mestom
utverdilos' na "Ruslane" nazvanie "muzykal'nyj salon".
   Zadadaev tronul ego za plecho.
   - Nu, poshli, Aleksandr Nikitich?
   Oni spustilis' na glavnuyu palubu.
   - Vot chto, -  skazal  Arakelov.  -  Vy  idite,  Konstantin  Vital'evich,
skomandujte tam, a ya eshche zaderzhus' nemnogo. Vremya est'.
   Zadadaev  kivnul,  ushel,  i  Arakelov  otpravilsya  na  kormu.   Marijka
podnyalas' emu navstrechu, i oni vstali ryadom, oblokotyas' na planshir'.  More
bylo vse takim zhe  sinim  i  spokojnym,  del'finy  vse  tak  zhe  neutomimo
rezvilis' v polukabel'tove ot "Ruslana", i  voobshche  nichego  ne  izmenilos'
iz-za togo, chto gde-to tam, v sta s nebol'shim milyah k vostoku i  pochti  na
kilometrovoj glubine lezhal na boku (Arakelov i sam ne mog  vzyat'  v  tolk,
pochemu imenno na boku, no  videlos'  emu  tol'ko  tak)  steklokeramicheskij
kokon "Dip-V'yu", a v nem etot lopuh Kulidzh  schital  ostavshiesya  emu  chasy.
CHasy, ostavalos' kotoryh tol'ko chut' bol'she vos'mi. Esli, konechno, ego  ne
vytashchat. Arakelov smotrel na more,  no  videl  uzhe  ne  tomnuyu,  blazhennuyu
glad', a tu chernuyu, tuguyu, holodnuyu bezdnu, v kotoroj  on  okazhetsya  cherez
neskol'ko chasov. V etoj bezdne mozhno rabotat', mozhet byt', dazhe  zhit',  no
privyknut' k nej nel'zya, pust' tebya uzhe sem' let nazyvayut  "duhom  puchin".
|to ne vody shel'fa, eto bezdna, i v nej nel'zya polagat'sya ni na chto, ni na
zrenie, ni na sluh, tol'ko legkij zud eholokatora ukazyvaet put' -  kak  v
detskoj igre "holodno,  holodno,  holodno,  teplee,  eshche  teplee,  goryacho,
sovsem goryacho...".
   Sejchas Arakelov byl uzhe ne  zdes',  no  eshche  i  ne  tam,  i  zdes'  ego
uderzhivalo tol'ko Marijkino prisutstvie. Ona ponyala eto.
   - Nu ty idi. YA tozhe pojdu zajmus' delom. Mne nado v  "Marte"  posidet',
na sleduyushchej stancii ona po moej teme rabotat'  budet.  Ty  syuda  s  soboj
priemnika ne bral?
   - Net.
   - ZHal'. Nu da ladno, shozhu  k  sebe.  Vse  pod  muzyku  veselee  budet.
Znaesh', sovsem ne mogu v tishine. Nuzhno, chtoby fon byl. Nu  idi,  idi,  vse
ravno tebya uzhe net.
   - YA budu vecherom, - skazal Arakelov.
   - Ty zhe ustanesh', kak bes.
   - Vse ravno. Vecherom ya budu. A sejchas v samom dele pojdu.
   V holle pered kayut-kompaniej sideli vertoletchik ZHorka Stavraki,  Genrih
i dvoe rebyat iz palubnoj komandy. Kogda Arakelov poravnyalsya s nimi,  ZHorka
privetstvenno pomahal rukoj:
   - Vezet zhe tebe, duh!  Nyrnesh'  sejchas  -  i  eshche  tri  dnya  k  otpusku
nabezhit... Nam by tak, prostym smertnym...
   Arakelov ostanovilsya:
   - Nu davaj pomenyaemsya. YA zdes' za tebya potreplyus', a ty  za  menya  vniz
shodi, ladno?
   - Ha, kto menya pustit? YA by i rad... - ZHorka  razvel  rukami.  -  Da  i
voobshche, ne lyublyu ya etogo - temno i syro. Letat' rozhdennyj nyryat' ne mozhet!
   - Letat'! -  Genrih  moguchej  rukoj  shlepnul  ZHorku  mezhdu  lopatok.  -
Porhatel' ty, yasno? - i,  obrashchayas'  k  Arakelovu,  sprosil:  -  Zaglyanesh'
vecherom?
   - Ne znayu, - otozvalsya Arakelov. - Tam vidno budet...
   On pomahal ZHore rukoj i sbezhal po trapu vniz, v "chistilishche".
   "CHistilishchem" ego nazyvali ne zrya. Potomu chto prezhde vsego  Arakelova  v
techenie poluchasa chistili vsemi izvestnymi sovremennoj medicine  sposobami,
v   tom   chisle   i   ves'ma   dalekimi   ot   estetiki.   Potom   on   el
gor'kovato-solonovatyj barolit, chuvstvuya, kak vse vnutrennosti napolnyayuts
chem-to uprugim, puhnushchim i tyazheleyut. Kazalos', bol'she nel'zya proglotit' ni
gramma, no nado bylo s容st' eshche kak minimum polkilo, i on glotal, morshchas',
s trudom  podavlyaya  toshnotu,  glotal,  potomu  chto  znal:  kazhdyj,  net  -
odin-edinstvennyj  nes容dennyj  sejchas  gramm,  tam,  vnizu,  obretet  im
"smert'".
   Teper' vse podchinyalos' zhestkomu, do dolej sekundy raspisannomu grafiku.
Pryamo iz-za stola ego pod ruki poveli v "parilku", gde  na  nego  so  vseh
storon obrushilis' goryachie volny vonyuchego para, vpityvavshegosya  v  telo,  v
kazhduyu poru kozhi, neshchadno shchipavshego slizistuyu  nosa  i  glaz,  iz  kotoryh
gorohom skatyvalis' slezy. |to prodolzhalos' sto tridcat'  pyat'  sekund,  a
potom pol pod nim nachal provalivat'sya, i Arakelov  uhvatilsya  za  poruchni,
okruzhavshie pyatachok, na kotorom on stoyal, ne potomu, chto spusk byl  rezkim,
a potomu, chto ego shatalo. Teper'  nuzhno  bylo  sdelat'  tri  shaga  k  lyuku
"kupal'ni". Tri shaga. Pervyj. Vtoroj... Teper'  lyuk.  Dva  oborota  vlevo.
Ruchka na sebya. Vpered. Snova ruchki na sebya. Dva oborota vpravo. I  vot  on
vnutri. Teper' uzhe obratnogo hoda net. Vprochem, obratnogo hoda ne  bylo  s
toj sekundy, kogda on proglotil pervyj gramm barolita.
   Eshche dva shaga. |ti shagi vsegda dayutsya  osobenno  tyazhelo.  I  -  bassejn.
Merzkaya, maslyanistaya, zheleobraznaya massa,  v  kotoruyu  plyuhaesh'sya,  kak  v
boloto. Ona chavkaet, glotaya tebya, i ty nachinaesh' glotat'  ee,  dyshat'  eyu,
delat' samoe, kazalos' by, protivoestestvennoe, i ves' organizm, ves',  do
poslednej kletki buntuet protiv etogo, no ty vse ravno dyshish' i  glotaesh',
glotaesh' i dyshish', i postepenno stanovitsya vse  legche,  legche,  postepenno
telo priobretaet zvenyashchuyu i upruguyu silu, lovkost', eto prihodit na ishode
tret'ej  minuty,  i  etot  moment  tozhe  propustit'  nel'zya.  Nado  bystro
vybrat'sya iz bassejna - obratno v suhoj ob容m "kupal'ni".  Vprochem,  suhim
ego nazvat' trudno, potomu chto s potolka  sejchas  nizvergaetsya  ne  dush  -
nastoyashchij tropicheskij liven', smyvayushchij s tebya ostatki gnusnogo zhele.  Pod
sekushchimi struyami  etogo  dozhdya  nuzhno  sdelat'  eshche  tri  shaga  -  k  lyuku
barolifta. Opyat' dva oborota vlevo, ruchki na sebya, vpered, snova ruchki  na
sebya... |tot lyuk dvojnoj, i vsyu operaciyu prihoditsya  povtoryat'  snova.  No
eto uzhe konec. Teper' ty v samom barolifte, gde svetlo i uyutno, a davlenie
podnyato do togo urovnya, kotoryj budet zhdat' tebya vnizu.
   Ty lozhish'sya na divan, vernee, on tol'ko nazyvaetsya  divanom,  na  samom
dele  eto  ves'ma  neudobnoe  sooruzhenie,  gibrid  prokrustova   lozha   so
standartnoj bol'nichnoj kushetkoj, i divan obnimaet tebya desyatkami datchikov,
shchupal'cami,  lentami,  i  eto  nado  terpet'  polchasa,  poka  kontrol'  ne
udostoverit, chto s toboj vse v poryadke i ty gotov k vyhodu vniz.
   A kogda polchasa konchayutsya, vsya eta sbruya otpuskaet tebya,  kak  shchupal'ca
os'minoga, kotoromu nazhali na hryashchevoj kolpachok,  i  ty  vstaesh'.  Uzhe  ne
chelovek,  ne  tot  Arakelov,  kotoryj  vosem'desyat  minut  nazad  voshel  v
"chistilishche", - batiandr, "duh puchin", pokrytyj gladkoj,  zhirno  blestyashchej,
maslyanistoj na oshchup' kozhej, s vypuchennymi nemigayushchimi glazami,  s  plenkoj
mezhdu  pal'cami  ruk.  Teper'  snaryazhenie:  monolast,  shlem,  braslety   -
eholokatora, kompasa i glubinomera, - poyas s nozhom i setkoj...
   Nu vot ty i gotov, Arakelov. Teper' ostaetsya zhdat'.
   "Slava bogu, - podumal Arakelov, - chto Marijka ne vidit menya sejchas..."
   On  podoshel  k  teletajpu  (dlya   batiandra   razgovory   na   akustike
nevozmozhny), podumal s minutu, perebiraya pal'cami nad  klaviaturoj,  potom
otstuchal korotko: "Skoro?"
   Skoree by! CHtoby barolift poshel vniz, a tam otkryt' lyuk - i k sebe.  On
tak i podumal: k sebe. I porazilsya, pojmav sebya na etoj mysli.
   Za prozrachnym okoshkom popolzla lenta: "Do podhoda sorok minut".
   Sorok minut! Sidet' i nichego ne delat', zhdat', zhdat',  zhdat'...  O  chem
oni tam dumayut? Arakelov stal proveryat' snaryazhenie. Poproboval, horosho  li
fiksiruetsya v nozhnah kinzhal i dostatochno li svobodno vyhodit; proveril  na
uprugost' monolast, podumal, potom  vzyal  drugoj  iz  smennogo  komplekta,
poproboval tozhe, v konce koncov ostanovilsya na  pervom  i  snova  ubral  v
runduk zapasnoj. I tol'ko togda, podnyav  golovu,  uvidel,  chto  signal'na
lampochka teletajpa nervno migaet.



        4

   Serebristaya  iznanka  morskoj  poverhnosti  bezzvuchno  lopnula,   i   s
obzornogo ekrana udaril v central'nyj post oslepitel'nyj  solnechnyj  svet.
Neskol'ko sekund  Dzhulio  della  Pene,  shchuryas',  privykal  k  nemu,  potom
podnyalsya, razminaya zatekshie ot dolgogo sideniya nogi, v  dva  shaga  peresek
tesnuyu rubku i, vstav na nizhnyuyu  stupen'ku  trapa,  stal  otkryvat'  zamok
lyuka.  Odnovremenno  s  poslednim  -  shestym  -   povorotom   shturval'chika
kremal'ery i melodichnym kontrol'nym zvonkom tyazhelaya stal'naya kryshka  rezko
otkinulas' i zamerla, kak postavlennaya na rebro moneta.
   V tot zhe mig v lodku hlynul vozduh,  i  della  Pene  pochuvstvoval,  chto
p'yaneet. Tak p'yaneesh' ot pervoj zatyazhki, kogda neskol'ko sutok ne kuril.
   Tridcat'  chetyre  goda  nad  golovoj  della  Pene  raspahivalis'   lyuki
podvodnyh  lodok.  Samoj  pervoj  byla  staren'kaya   dizel'-elektricheskaya,
dozhivavshaya poslednie gody v uchebnom otryade. Malo kto  segodnya  pomnit  eti
korabli-veterany - dlinnye i uzkie,  kak  barrakudy,  s  vysokimi  boevymi
rubkami i stomillimetrovym orudiem na palube... No imenno na takoj -  dazhe
ne raketnoj, a eshche torpednoj lodke moloden'kij gardemarin della Pene  ushel
v svoj pervyj  uchebnyj  pohod...  Potom  byli  drugie  -  moguchie  atomnye
leviafany, v kotoryh chuvstvuesh' sebya Ionoj vo  chreve  kitovom,  prichem  ne
prosto Ionoj,  a  Ionoj-dolgozhitelem,  osobenno  k  koncu  desyatimesyachnogo
avtonomnogo  plavaniya.  I  nakonec,  byl  "Tel'hin".  Krasavec  "Tel'hin",
voploshchenie celesoobraznosti i moshchi - dvadcat' chetyre rakety  "Redikul-4A",
dvadcat' chetyre mesyaca avtonomnosti i vsego dvadcat' pyat' chelovek komandy,
podobrannoj zato odin k odnomu; oficerskaya lodka - dve dyuzhiny  oficerov  i
on, komandir "Tel'hina", kapitane di fregatto Dzhulio della Pene... CHem, nu
chem  ustupal  "Tel'hin"  kakomu-nibud'   "Mikelandzhelo"   ili   "Rafaelyu"?
Plavatel'nyj bassejn  i  tennisnyj  kort  na  podvodnoj  lodke  -  mog  li
predstavit' sebe takoe dazhe bessmertnyj sozdatel' "Nautilusa"?  Kakimi  zhe
ubogimi pokazalis' posle etogo kontr-admiralu della Pene  yurkie  submariny
Okeanskogo Patrulya, otdalennye potomki "Biberov" i  "Zeehundov"!  Vprochem,
za vosem' let on pochti svyksya s nimi.
   Tridcat'  chetyre  goda...  I  kazhdyj  raz,  kogda  lodka  vsplyvala   i
raspahivalsya lyuk, della Pene zamiral, vdyhaya morskoj vozduh, vpityvaya  ego
vsem sushchestvom, kupayas' v nem, potomu chto, kak by ni byla  chista  i  svezha
vnutrikorabel'naya atmosfera, kondicionirovannaya, aromatizirovannaya  i  eshche
chert znaet  kakaya,  v  nej  neizbezhno  oshchushchalsya  privkus  iskusstvennosti.
Nikakimi uhishchreniyami himikov ego ne udavalos' otbit'. A morskoj  vozduh...
Poprobujte nedelyu-druguyu posidet'  na  oborotnoj  vode,  a  potom  vdovol'
napit'sya klyuchevoj.
   Do seansa svyazi ostavalos' trinadcat' minut. Sobstvenno  govorya,  della
Pene vsplyl chut'-chut' ranovato, no v poslednie gody  on  izredka  pozvolyal
sebe podobnye vol'nosti. Tem bolee chto tam, vnizu, krugami  hodila  vtora
submarina ego zvena.
   Della Pene podnyalsya po trapu  i  sel  na  verhnej  stupen'ke,  opershis'
spinoj na otkinutuyu kryshku lyuka. Iz nagrudnogo karmana  rubashki  on  vynul
sigarety "ya zazhigalku. Zazhigalka byla francuzskaya, napalmovaya -  opyat'  zhe
ispol'zovanie voennoj tehniki v mirnyh celyah. Veyanie vremeni... Della Pene
ulybnulsya i zakuril.
   Okean byl spokoen i laskov. Imenno takim dolzhen byl  uvidet'  ego  pyat'
vekov nazad  velikij  portugalec,  chtoby  narech'  Tihim.  Bud'  voda  chut'
zelenee, a volna chut' koroche, - i  della  Pene  smog  by  voobrazit'  seb
sidyashchim ne  na  bashenke  patrul'noj  submariny,  a  gde-nibud'  na  beregu
Ligurijskoj Riv'ery. Stoit povernut' golovu  napravo  i  posmotret'  vdol'
plyazha, kak vzglyad natolknetsya  na  vpivshijsya  v  gorizont  zub  neboskreba
Ital'yanskoj telefonnoj kompanii.
   Vprochem, della Pene ne lyubil teshit' sebya  illyuziyami.  Ne  pristalo  eto
voennomu moryaku. Dazhe, esli on uzhe vosem' let ne voennyj moryak. Dazhe, esli
voennogo flota uzhe ne sushchestvuet...
   Pora! Della Pene spustilsya vniz, sel v kreslo. Neskol'ko dvizhenij  -  i
nad submarinoj vzvilsya antennyj zond, a pryamo pered della Pene  osvetilas'
nebol'shaya panel'ka racii.
   - Patrul'  shestnadcatyj  v  kvadrate  PX  vyzyvaet  Gajotidu-Vest.  Kak
slyshite menya? Priem.
   Gajotida  otvetila  srazu  zhe.  Iz  dinamika  donessya  golos  dezhurnogo
dispetchera - segodnya eto byl Zaharov.
   - Gajotida-Vest k patrulyu shestnadcatomu. Slyshu vas horosho. Priem.
   - Dokladyvayu: patrulirovanie vo vverennom mne  kvadrate  PX  zakoncheno.
Proshu razresheniya na peredislokaciyu v kvadrat QX. Priem.
   Della Pene byl ne proch' poboltat' s Zaharovym, mozhet byt', dogovorit's
o vstreche vecherkom - posidet', sygrat' v shahmaty ili go - dva starika, dva
admirala. Tol'ko Zaharov byl v proshlom vice-admiralom i derzhal  svoj  flag
ne na podvodnoj lodke, a  na  krejsere.  No,  vo-pervyh,  svyaz'  zapreshcheno
ispol'zovat' dlya lichnyh razgovorov, a vo-vtoryh, slishkom v容las'  v  della
Pene  privychka  ni  o  chem  ne  govorit'  po   radio   klerom   [otkrytym,
nezashifrovannym tekstom].
   - SHestnadcatyj, peredislokaciyu zapreshchayu.
   Znachit, kakoe-to izmenenie v obychnoj, rutinnoj patrul'noj sluzhbe.  Ruki
dejstvovali sami, v  avtonomnom  rezhime:  pravaya  vklyuchila  vyzov  vedomoj
submariny  po  gidroakusticheskomu  kanalu  i,   kak   tol'ko   na   paneli
akusticheskoj svyazi  zamigala  kvitancionnaya  lampochka,  perebrosila  vverh
tumbler retranslyatora: teper'  CHeslav  uslyshit  vse,  chto  budet  govorit'
dispetcher Gajotidy: levaya odnovremenno  vklyuchila  bortovoj  magnitofon,  a
kogda Zaharov  nazval  koordinaty  rajona  poiskovoj  operacii,  srazu  zhe
perenesla ih v pamyat' kursoprokladchika.
   -   ...po   obnaruzhenii   glubokovodnogo   makaemogo   [apparaty    dl
glubokovodnogo issledovaniya  delyatsya  na  avtonomnye,  to  est'  sposobnye
samostoyatel'no peredvigat'sya pod vodoj (naprimer, batiskaf), i makaemye  -
vse vremya svyazannye s nadvodnym korablem (naprimer,  batisfera)]  apparata
"Dip-V'yu" vsplyt' na poverhnost' i vstupit'  v  radiokontakt  s  sovetskim
nauchno-issledovatel'skim sudnom "Ruslan". Pozyvnye "Ruslana"...
   Della Pene, prodolzhaya slushat', vstal i zadrail lyuk, - vot kogda tesnota
patrul'nyh submarin dazhe udobna. Potom vernulsya v kreslo.
   - Kak ponyali menya, shestnadcatyj? Priem.
   - Gajotida-Vest, vas ponyal. Sleduyushchaya svyaz' - vne grafika: Proshu  vesti
dezhurstvo na moej volne. Priem.
   -  Dobro.  -  I  sovsem  uzhe  ne  po-ustavnomu  Zaharov   dobavil,   ne
uderzhalsya-taki, staryj chert: - Slavnuyu rabotenku ya tebe sosvatal, admiral?
Otvedi dushu!
   I della Pene stal otvodit' dushu. |to bylo podlinno blestyashchee  avarijnoe
pogruzhenie: eshche ne uspela vernut'sya v svoe gnezdo zond-antenna, kak  lodka
vstala pochti vertikal'no, tak, chto della Pene uderzhivalsya v kresle  tol'ko
blagodarya pristezhnym remnyam, i, revya obeimi turbinami, stremitel'no  poshla
vniz, slovno nad  nej  kruzhil  bombardirovshchik,  v  lyubuyu  sekundu  gotovyj
sbrosit' kassetu glubinnyh bomb. "Takoj manevr byl by  ne  pod  silu  dazhe
"Tel'hinu", - podumal della Pene. Mysl' eta byla odnovremenno i gor'koj  i
gordoj.
   Na pyatistah metrah della Pene vyrovnyal submarinu i leg  na  kurs,  idti
kotorym  predstoyalo  teper'  minut  tridcat'-sorok.  On  po  gidroakustike
svyazalsya  s  CHeslavom.  Sobstvenno,  do  vyhoda  v  rajon   poiska   etogo
zlopoluchnogo "Dip-V'yu" im ne  o  chem  bylo  dogovarivat'sya,  tak  kak  vs
zaharovskaya instrukciya byla zapisana  i  na  bortovoj  magnitofon  vedomoj
lodki. Poetomu della Pene utochnil distanciyu mezhdu lodkami - mesto vedomogo
bylo na polmili pozadi i na tri  kabel'tovyh  pravee  vedushchego  v  tom  zhe
glubinnom poyase. Po vyhode v rajon poiska oni  dolzhny  byli  sblizit'sya  i
rabotat' v bolee tesnoj pare. Konechno, po gidroakustike mozhno  bylo  by  i
prosto poboltat',  no  della  Pene  etogo  ne  hotelos'.  V  sushchnosti,  on
nedolyublival CHeslava, hotya upreknut' ego v kakih-libo sluzhebnyh  proschetah
pri vsem zhelanii ne mog. Prosto ego razdrazhal etot toshchij,  vechno  lohmatyj
paren', vsyudu  shlyavshijsya  v  rasstegnutoj  do  pupa  rubashke-bezrukavke  i
bezhevyh shortah s razrezami na bokah. K tomu zhe CHeslav  ne  znal  ni  slova
po-ital'yanski,  tak  zhe  kak  della  Pene  po-cheshski,  i  ob座asnyat'sya   im
prihodilos' na anglijskom. Pravda, s Zaharovym tozhe... No  Zaharov  -  eto
Zaharov, i s nim oni vecherkom obyazatel'no sygrayut v go. S CHeslavom zhe  oni
slishkom raznye lyudi. CHeslav  -  prosto  moloden'kij  podvodnik,  konchivshij
dvuhgodichnye kursy Okeanskogo  Patrulya.  A  Zaharov,  kak  i  della  Pene,
potomstvennyj voennyj moryak.
   Potomstvennyj... Skol'ko zhe pokolenij roda della Pene  svyazalo  sebya  s
morem? Pokolenij dvadcat', esli schitat' po chetyre na stoletie. Pervym  byl
P'etro della Pene, kotoryj komandoval galeroj  v  armade  Andrea  Doria  i
poteryal ruku v abordazhnom boyu s  piratami  alzhirskogo  sultana  Barbarossy
Vtorogo. Potom byli drugie, mnozhestvo drugih, poka  ochered'  ne  doshla  do
Luidzhi della Pene, kotoryj pervym izmenil morskoj poverhnosti radi glubin.
Imenno on, Luidzhi, sperva vytashchil iz zatonuvshej podvodnoj lodki poslednego
ostavshegosya v zhivyh chlena ekipazha,  a  potom,  projdya  bonovoe  ograzhdenie
Aleksandrii, torpediroval anglijskij linkor "Velient". Malo  kto  iz  nih,
etih beschislennyh della Pene, byl pohoronen v famil'nom sklepe na kladbishche
Kampo Santo. Tam spali vechnym snom rycari i  hudozhniki,  kupcy  i  abbaty,
zheny i docheri roda della Pene. Pravda, na mnogih  mogil'nyh  kamnyah  mozhno
bylo prochest' i imena moryakov, no nadgrobiya eti yavlyalis'  lish'  simvolami,
ibo ne mozhet chelovek ujti iz etogo mira bessledno. Ibo dolzhna sushchestvovat'
mogila v osvyashchennoj zemle, pust' dazhe v mogile etoj pokoitsya  ne  telo,  a
lish' proella, malen'kij voskovoj krest s imenem togo, kto pogib v more.  A
tela lej