'-bar. Kak Barni. "U neudavshegos kosmonavta". Prekrasnoe nazvanie, ne pravda li? - A pochemu vy ne ostalis' rabotat' na Myse? Ili v H'yustone? V nazemnikah, estestvenno. - I provozhat' drugih naverh? Net, eto ne dlya menya. YA hochu letat'. Sam, ponimaete, sam. "YA by umer ot zavisti, - podumal Stenton. - No v etom ya tebe ne priznayus'". - |to ya ponimayu, - skazal Zaharov. - Znaete, Stenton, Dzhulio tozhe bylo trudno u nas v Patrule. Posle atomnyh lodok nashi patrul'nye - truba ponizhe i dym pozhizhe, kak govoritsya. V desyat' raz men'she, v desyat' raz tihohodnee... I vse zhe luchshe, chem na beregu. Tak on schital. - On ostalsya moryakom i v Patrule. A ya na dirizhable ne ostals kosmonavtom, admiral. |to plohaya analogiya. Zaharov kivnul. - Moryakom on ostalsya, pravda. Tol'ko vot kakim? Vy znaete, Stenton, kak eto - stoyat' na mostike korablya? Ne sudna, no korablya? Korabl' - eto ne oruzhie. Ne dom. Ne tehnika. Korabl' - eto ty sam. |to ty sam na boevyh strel'bah idesh' na soroka pyati uzlah, i mostik pod nogami melko-melko drozhit ot napryazheniya i zvenit, i ty sam drozhish' i zvenish'... Zaharov zamolchal. Emu ne hvatalo slov, slova nikogda ne byli ego stihiej. Stenton vnimatel'no posmotrel na nego. - A vy poet, admiral... - V etih slovah Zaharov ne pochuvstvoval ironii. - Net, - skazal Zaharov. - YA moryak. I Dzhulio byl moryak. Stenton pomolchal nemnogo. - Kazhetsya, ya ponimayu... - Vy dolzhny eto ponyat', Stenton. Mozhno porezat' korabli. Mozhno videt', kak rezhut korabli. YA videl. Moj "Varyag" byl luchshim raketnym krejserom Tihookeanskogo flota. I ego rezali, Stenton. Rezali na metall. YA plakal. |to ne stydno - plakat', kogda pogibayut lyudi i korabli. Flot mozhno unichtozhit'. |to nuzhno bylo sdelat', i ya rad, chto eto sdelali pri mne, chto ya dozhil do etogo. Ne udivlyajtes', Stenton, ya voennyj moryak, i ya luchshe vas mogu sebe predstavit', chto takoe vojna. I bol'she vas mogu radovat'sya tomu, chto ee ne budet. Nikogda ne budet. I voennogo flota nikogda uzhe ne budet. No moryaki budut. Budut. Potomu chto moryak - eto ne forma odezhdy. |to forma sushchestvovaniya. Oni mogut byt' i na more, i na sushe. - I v nebe, - skazal Stenton. - V chernom nebe. Zaharov othlebnul iz stakana. Bol' snova medlenno podnimalas' ot shei k zatylku. Skol'kogo zhe teper' nel'zya! Nel'zya volnovat'sya, nel'z pereutomlyat'sya, nel'zya... Plevat', skazal on sebe. Plevat' ya hotel na vse eti "nel'zya". On postavil stakan i, opershis' na stol loktyami, v upor vzglyanul na Stentona. - Da, - skazal on. - I v nebe. I v chernom, i v golubom. Narodu v bare zametno pribavilos'. Zaharov vzglyanul na chasy. Pora. - Kogda vy uletaete? - sprosil on. - Ne znayu... Segodnya vecherom syuda podojdet drugoj dirizhabl', my peregruzim vse na nego - frahtovshchiki v lyubom sluchae ne dolzhny stradat'. Zavtra priletit komissiya. Ob容dinennaya sledstvennaya komissi "Transpasifika" i APGA... - Prostite? - APGA - associaciya pilotov grazhdanskoj aviacii. I budut nas izuchat' pod mikroskopom. Skol'ko? Ne znayu... - YAsno, - skazal Zaharov. - CHto zh, esli u vas vydastsya svobodna minuta, Stenton, proshu ko mne. Segodnya i, po vsej veroyatnosti, zavtra budu zdes'. Vprochem, naschet zavtra tochno ne znayu, mozhet byt', mne pridets uletet'. No poka ya zdes' - budu rad vam. Posidim, pop'em chayu. Pravda, prilichnogo ne obeshchayu, mavrikijskij, kak vidite, konchilsya, a cejlonskij - ne to, ne to... No vse-taki... I poboltaem. - Spasibo, - skazal Stenton. On byl uveren, chto ne vospol'zuets priglasheniem. - YA ne znayu, kak u menya budet so vremenem, no postarayus'. Zaharov vzyal bumazhnuyu salfetku, sinim flomasterom napisal na nej neskol'ko cifr. - Vot moj zdeshnij telefon - zvonite, zahodite. Rad byl poznakomit'sya s vami... - YA tozhe, tovarishch Zaharov. - |ti slova Stenton proiznes po-russki. Uvy, russkij yazyk byl chut' li ne edinstvennym predmetom, kotoryj v otryade NASA davalsya emu s trudom. - Barni, zapishi vse na moj schet, - skazal Zaharov. - I ne spor'te, ne spor'te, Stenton. Segodnya vy moj gost'. Barni pokachal golovoj. - Net, admiral. Segodnya - za schet zavedeniya. Vozrazhat' Zaharov ne stal. Provodiv Zaharova vzglyadom, Stenton zakuril i s minutu sidel, terebya v rukah salfetku s zapisannym telefonom. Potom akkuratno slozhil ee i ubral v bumazhnik. Pust' lezhit. Stenton vstal. Za stojkoj Barni koldoval s butylkami. V dvuh konicheskih stakanah, iskrivshihsya saharnymi obodkami, voznikal pod ego rukami krasno-belo-sinij "gollandskij flag". Prohodya vdol' stojki, Stenton poproshchalsya s barmenom i napravilsya k sebe. Komandiru korablya, dazhe otstranennomu komandiru, stoilo vse zhe ponablyudat' za razgruzkoj. Pravda, eto obyazannost' superkargo, i Kora spravitsya s nej prekrasno, odnako... Tem vremenem Zaharov, podnyavshis' eshche na tri etazha, vhodil uzhe v priemnuyu koordinatora Gajotidy-Vest. Devushka za sekretarskim pul'tom privetlivo ulybnulas' emu. - Den' dobryj, pani |l'zhbeta, - skazal Zaharov. - SHef u sebya? - Da. - Est' u nego kto-nibud'? - Net. Tol'ko on segodnya ne v duhe. "Eshche by, - podumal Zaharov, - budesh' tut v duhe. CHP pervoj kategorii v tvoej akvatorii da eshche s tvoim lichnym sostavom... Stranno bylo by, prebyvaj koordinator v otlichnom raspolozhenii duha. Protivoestestvenno". No vsluh nichego etogo Zaharov ne skazal. - |to ne strashno, pani |l'zhbeta. Vo vsyakom sluchae, eto ne samoe strashnoe. |l'zhbeta kivnula: o gibeli patrul'nyh submarin ona uzhe znala. - Sprosite, pozhalujsta, primet li on menya. - Po kakomu voprosu? - Po lichnomu. - Mozhet byt', vam luchshe sperva obratit'sya k freken Nurdstrem? Freken Nurdstrem byla neposredstvennym nachal'nikom Zaharova, i s nej Zaharov uzhe govoril. - Net, pani |l'zhbeta, mne nuzhen imenno on. Brovi |l'zhbety, vyshchipannye po poslednej mode - nechto vrode dlinnohvostyh zapyatyh, - chut' zametno drognuli. - Horosho, ya sejchas uznayu. Ona nazhala odnu iz klavish na svoem pul'te i negromko i bystro progovorila chto-to po-pol'ski. Vyslushav korotkij otvet, ona snova povernulas' k Zaharovu: - Pan Zbignev zhdet vas. - Spasibo. - I, mashinal'no odernuv kurtku, Zaharov shagnul v kabinet koordinatora. Kabinet byl prostoren. Legkaya shtora cveta lipovogo meda zakryvala ogromnoe - vo vsyu dal'nyuyu stenu - okno. V otfil'trovannom eyu solnechnom svete dva bol'shih vypuklyh ekrana - vneshnej i vnutrennej svyazi - na levoj stene kazalis' yantarnymi. Zolotistye bliki igrali i na steklah knizhnogo stellazha, zanimavshego vse ostal'noe prostranstvo sten. Po samoj priblizitel'noj ocenke zdes' bylo dve-tri tysyachi tomov. Zaharov nikak ne mog vzyat' v tolk, k chemu oni tut. Kakie-to spravochniki, zhurnaly - eto estestvenno, ne begat' zhe kazhdyj raz v biblioteku. No takoe sobranie?.. Koordinator podnyalsya iz-za podkovoobraznogo pis'mennogo stola, beskrajnost'yu i pustynnost'yu napominavshego kakoe-nibud' srednih razmerov vnutrennee more, i vyshel navstrechu Zaharovu. - Vitam pana, - skazal Zaharov, pozhimaya Levandovskomu ruku. - Zdravstvujte, Matvej Petrovich. - Po-russki koordinator govoril sovershenno svobodno. Tol'ko neistrebimyj akcent: tverdoe "ch", chut' kartavoe "l" da nazojlivye shipyashchie vydavali ego proishozhdenie. Levandovskij zhestom predlozhil Zaharovu kreslo, sel sam. - Tak chto u vas za delo, Matvej Petrovich? - Mne nuzhen otpusk, pan Zbignev. Dnej na pyat'-shest'. YA reshil by eto s freken Nurdstrem, no delo ne terpit otlagatel'stv i podavat' raport po komande ya ne mogu. - Otpusk... - Da. Za svoj schet. I - s zavtrashnego dnya. - A kto zamenit vas v dispetcherskoj? - Segodnya vernulsya Korneev, tak chto bez menya obojtis' mozhno. Tak schitayu ne tol'ko ya, no i freken Nurdstrem tozhe. - CHto zh, - skazal Levandovskij, - esli by vse problemy mozhno bylo reshit' tak legko... - No eto eshche ne vse. - Zaharov szhal rukami podlokotniki i podals vpered. - Mne nuzhny bilety na zavtrashnij konvertoplan do Gonkonga i na samolet ot Gonkonga do Genui. I vizy, estestvenno. - Tak, - skazal Levandovskij. - A nel'zya li popodrobnee, Matvej Petrovich? - Mne nuzhno v Genuyu, pan Zbignev. U Dzhulio... u della Pene tam sem'ya. ZHena, dva syna, doch', vnuki... I ya ne hochu, chtoby o ego smerti oni uznali iz gazet ili oficial'nogo pis'ma. Oficial'noe pis'mo o smerti... YA videl ih. Ih nazyvali pohoronkami. Pohoronki prishli na moego pradeda i dvuh ego brat'ev. Oni sohranilis' u nas v sem'e. I ya ne hochu, chtoby takoe pis'mo, pust' dazhe na blanke Gajotidy, a ne na gazetnoj bumage voennyh let, ne hochu, chtoby takoe pis'mo chitali vnuki della Pene. Ponimaete, pan Zbignev? Levandovskij vstal, proshelsya po kabinetu. - Ponimayu, Matvej Petrovich, - posle pauzy skazal on. - Ponimayu. Da i pisat' takoe mne bylo by neprosto... YA dumal uzhe, kak eto napisat'... - Znachit... - Znachit, vot chto. - Buduchi prirozhdennym administratorom, talant kotorogo v konce koncov i privel Levandovskogo na Gajotidu, on privyk reshat' vse bystro i okonchatel'no. - Znachit, vot chto. U nas na verfyah Genui razmeshcheno neskol'ko zakazov. Vot vy i otpravites' tuda v komandirovku. Tak mne budet proshche oformit' vam dokumenty. A za devyat' dnej - na bol'shij srok komandirovku ya dat' ne mogu - vy sumeete paru raz vybrat'sya na verfi. - Konechno, - podtverdil Zaharov. - No... - Bol'shego ot vas i ne trebuetsya. Dumayu, takoe zloupotreblenie komandirovochnym fondom mne prostitsya. - Da, - skazal Zaharov, vstavaya. - Spasibo. - |to vam spasibo, Matvej Petrovich. YA ne dumal o takom variante, no teper'... Inache, pozhaluj, bylo by prosto nel'zya. Dokumenty vam podgotovyat k utru - konvertoplan uhodit v chas, tak chto eto my uspeem. - Dobro, - skazal Zaharov. - Razreshite idti? Levandovskij ulybnulsya. - Idite, idite, Matvej Petrovich. Otdohnite, vyglyadite vy, chestno govorya, ne ah, a zavtra chasov etak... - on prikinul, - v odinnadcat' zajdite ko mne. Kogda Zaharov vyshel, Levandovskomu pokazalos' na mig, chto v kabinete stalo slishkom pusto. On vernulsya k stolu, sel v kreslo-vertushku i vdavil klavishu selektora: - Betka, skomanduj, chtoby k utru byli dokumenty Zaharovu - on letit v Genuyu. Bilety, vizy... Sama znaesh'. I razyshchi-ka mne, pozhalujsta, komandira patrulej. Emu tozhe nuzhny budut dokumenty - on poletit v Pragu... 9 Vsplytiem yavno nikto ne upravlyal: "Dip-V'yu" stremitel'no shel vertikal'no vverh, i Zadadaev napryazhenno sledil za beloj tochkoj na ekrane gidrolokatora, - kazalos', apparat neizbezhno dolzhen udarit'sya o dnishche "Ruslana". Ochevidno, tak pokazalos' ne tol'ko emu, - na samyh malyh oborotah "Ruslan" zadnim hodom otrabotal poltora-dva kabel'tova. Zadadaev ulybnulsya: u kogo-to na mostike sdali nervy... Uzh chto-chto, a pozici "Ruslana" byla opredelena pravil'no. Zadadaev vybiral ee sam, a delom svoim on zanimalsya ne pervyj god. Ne uspela eshche belosnezhnaya gromada sudna okonchatel'no ostanovit'sya, kak vperedi, v treti mili po kursu, pokazals "Dip-V'yu". Kak eto obychno byvaet pri avarijnom vsplytii, apparat vyrvals iz morya, slovno probka iz butylki shampanskogo. Sverknuv na solnce steklyannymi granyami i metallicheskimi polosami reshetki, on vzletel metrov na pyat' v vozduh, a potom s grohotom ruhnul v vodu, vzmetnuv gigantskij fontan bryzg. Totchas k mestu ego padeniya rvanulsya kater, uzhe spushchennyj s "Ruslana". Perevalivaya razbegavshiesya koncentricheskie volny, kater obnazhal to sverkayushchij disk vinta, to yarko-krasnoe dnishche - ot forshtevnya do samyh bokovyh kilej. Na nosu katera, derzhas' za leer, stoyal matros s bagrom. Zadadaev snova posmotrel na ekran gidrolokatora: "Marta" medlenno, po spirali podnimalas' k poverhnosti. S nej tozhe yavno vse bylo v poryadke. Zadadaev oblegchenno vzdohnul. Po krajnej mere, vse cely, podumal on, i perevel vzglyad na pul't barolifta. Tam peremigivalis' raznocvetnye ogon'ki kontrol'nyh lampochek, i v takt ih korotkim vspyshkam operator perebrasyval rychazhki kvitancionnyh tumblerov. Zadadaev prosledil ego dvizheniya: donnyj lyuk zadraen, ostaetsya ubrat' amortizatory, i cherez minutu-druguyu mozhno nachinat' pod容m. Sobstvenno, operaciyu mozhno schitat' zakonchennoj. - Izobrazhenie, - negromko skazal Zadadaev. Nad pul'tom vspyhnul malen'kij ekran vnutrennej svyazi. Arakelov sidel na divane, sgorbivshis' i opustiv golovu na ruki. Potom on vypryamilsya i stal medlenno snimat' monolast. - Podnimajte, - skomandoval Zadadaev i vyshel iz pul'tovoj. Posle ee polumraka yarkij solnechnyj svet pokazalsya boleznenno-oslepitel'nym, i s minutu Zadadaev stoyal, shchuryas' i ozhidaya, poka privyknut glaza. Potom on zakuril i netoroplivo podnyalsya na mostik. Kapitan prohazhivalsya po krylu mostika, kak pantera po kletke, i vyrazhenie ego lica ne obeshchalo nichego horoshego. Zadadaev pro sebya ot dushi poradovalsya etomu. Konechno, i emu samomu ne pozdorovitsya - za vse podvodnye raboty otvechaet imenno on. No... Emu ne privykat', Arakelova on prikroet, a vot tomu, v "Marte"... |to horosho, chto YAguarych zavelsya, podumal on, Dostanetsya koe-komu na orehi... Sobstvenno, kapitana zvali prosto Viktorom Egorovichem, no prozvishche YAguarych, kotoroe on vpolne opravdyval, ukrepilos' za nim davno i prochno. Zadadaev podoshel k ograzhdeniyu mostika. "Marta" uzhe vsplyla na poverhnost' i teper' medlenno ogibala "Ruslan", napravlyayas' k slipu. - CHto zh, - skazal Zadadaev, - vot, pohozhe, i vse. Operaciya zakonchena. - Dlya kogo zakonchena, a dlya kogo i net, - otozvalsya kapitan golosom, ne obeshchavshim voditelyu "Marty" nichego horoshego. - Da, - soglasilsya Zadadaev, - za takoe gnat' nado. V tri shei. - I pogonyu, - ryknul YAguarych. - Kak pit' dat'. Za sudno i disciplinu na nem otvechayu ya. - Nu, sejchas otvechat' pridetsya komu-to drugomu, - ulybnulsya Zadadaev. YAguarych tol'ko zasopel. Takoj reakciej Zadadaev ostalsya vpolne dovolen: ona obeshchala vzryv megatonn etak na tridcat'. - YA pojdu vstrechu duha. - Estestvenno, - ne slishkom lyubezno otozvalsya kapitan, no Zadadaev ne obratil na eto vnimaniya. - Dobro, - skazal on i povernulsya, chtoby ujti. - On tozhe horosh, tvoj duh... - provorchal kapitan. I hotya vorchanie na etot raz bylo dovol'no mirolyubivym, Zadadaev mgnovenno oshchetinilsya: - Sovershenno verno, horosh. I kogda on vytashchil izmeriteli techenij, vy, pomnitsya, byli togo zhe mneniya. Paru mesyacev tomu nazad eta istoriya nadelala nemalo shuma na "Ruslane". Raboty na ocherednoj stancii uzhe svorachivalis', kogda s borta vertoleta, sobiravshego bujkovye registratory, soobshchili o potere svyazki iz semi izmeritelej techeniya. Polipropilenovyj tros, kotorym oni krepilis' k buyu, oborvalsya, i pribory ushli na dno, na chetyrehkilometrovuyu glubinu. Ne govorya uzhe o tom, chto izmeriteli techenij - igrushki dostatochno dorogie, vmeste s nimi ushla i nakoplennaya za shest' sutok informaciya. A samoe glavnoe - stavilas' pod udar vsya posleduyushchaya rabota: ih komplekt byl na "Ruslane" edinstvennym. Poka dostavyat novye, projdet minimum nedeli dve - eto pri samom blagopriyatnom stechenii obstoyatel'stv. V celom - situaci neveselaya. Arakelov v eto vremya uzhe zakonchil raboty po programme stancii i gotovilsya k pod容mu na bort. Rabotal on na etot raz v gorizonte tri i pyat'-chetyre nol', to est' ot treh s polovinoj do chetyreh kilometrov glubiny. |to reshilo delo: nachal'nik ekspedicii i kapitan yavilis' k Zadadaevu i chut' li ne siloj zastavili ego napravit' Arakelova na poiski propavshih izmeritelej. Soprotivlyalsya Zadadaev ne iz okayanstva: v principe batiandr mog rabotat' pod vodoj bez pod容ma na poverhnost' sem'desyat dva chasa. Iz nih shest'desyat predstavlyali soboj normal'nyj rabochij cikl; eshche shest' byli rezervnymi, a shest' poslednih tol'ko davali emu shans spastis' pri kakoj-to katastroficheskoj situacii, ne garantiruya ot neobratimyh posledstvij po vozvrashchenii. CHtoby batiandr ne zabyl ob etom, zhidkij kristall na cifrovom tablo ego chasov postoyanno menyal cvet: zelenyj sperva, k koncu rabochego cikla on postepenno zheltel, a potom nachinal polyhat' trevozhnym bagrovym svetom. V zhargone glubinnikov prochno obosnovalis' terminy zelenoe, zheltoe i krasnoe vremya. SHest'desyat chasov Arakelov uzhe otrabotal. I skrepya serdce Zadadaev razreshil emu vesti poisk v prodolzhenie zheltogo vremeni. "Pyat' chasov, i ni minutoj bol'she", - otstuchal on, peredavaya Arakelovu zadanie. On prekrasno ponimal, chto shansy najti svyazku s izmeritelyami za pyat' chasov nichtozhny. No povtornyj spusk batiandra dopuskalsya soglasno trebovaniyam mediciny ne ran'she, chem cherez pyat' sutok. A potomu popytat'sya bylo neobhodimo. ZHeltoe vremya u Arakelova davno vyshlo, a on vse eshche ne poyavlyalsya v barolifte. Zadadaev sidel v pul'tovoj i kuril ne perestavaya. Nakonec, batiandr poyavilsya. Zadadaev vzdohnul i skomandoval pod容m. V otvet na raznos, kotoryj ustroil emu Zadadaev, Arakelov rassmeyalsya: "Da chto vy, Konstantin Vital'evich! Kakoj iz menya lihach? Trezvyj raschet, ne bol'she. Prosto ya nashu medicinu kak svoi pyat' pal'cev znayu i vnoshu popravochnyj koefficient na perestrahovku. Znaete, u nas na kursah praktiku vel starik Pigin, tak on lyubil govarivat': "Podvodniki delyatsya na staryh i smelyh; mal'chiki, dozhivajte do sedyh volos!" Vot ya tak i starayus'..." Zadadaev rassmeyalsya, - nu chto ty s takim budesh' delat'? Na vopros o poteryannyh priborah Arakelov, prigoryunivshis', razvel rukami: "Prostite, Konstantin Vital'evich..." Zadadaev mahnul rukoj: ladno, mol, glavnoe - sam cel, no Arakelov prodolzhil: "Ne sumel ya ih sam vytashchit', pridetsya teper' akvalangistam porabotat': ya tros k skobe barolifta privyazal..." Neskol'ko dnej posle etogo Arakelov hodil v geroyah, a nachal'nik ekspedicii i kapitan klyalis' emu v vechnoj lyubvi. |to bylo vsego dva mesyaca nazad. A sejchas... Zadadaev vzglyanul na kapitana i uvidel, chto tot ulybaetsya. - Idi, idi... Gospodin obersubmarinmaster. Vstrechaj svoego duha. Kapitan tozhe nichego ne zabyl. Zadadaev kivnul emu i sbezhal po trapu. Prezhde vsego on zashel v lazaret. Dezhuril Konovalov - kakovo, odnako, s takoj familiej byt' vrachom, soobrazil vdrug Zadadaev. Ran'she emu eto pochemu-to ne prihodilo v golovu. Vprochem, terapevtom Konovalov byl neplohim, hotya ot obiliya praktiki na "Ruslane" otnyud' ne stradal. Minut pyatnadcat' oni poboltali o tom o sem, potom Zadadaev poprosil snotvornoe. - Zachem? - V glazah Konovalova vspyhnul alchnyj ogonek. - Da tak, ne spitsya chto-to, - uklonchivo otvetil Zadadaev. - Davajte-ka ya vas posmotryu, - radostno predlozhil Konovalov. - Spasibo, Vladimir Ignat'evich, kak-nibud' v drugoj raz, - otkazals Zadadaev so vsej vozmozhnoj lyubeznost'yu. - Segodnya nikak ne mogu, dela. Vot na dnyah nepremenno zaglyanu, pokazhus' tolkom, mozhet, v samom dele chto-nibud' tam ne v poryadke, - postaralsya on uteshit' eskulapa. - Znayu ya vas, - tosklivo vzdohnul Konovalov. - Zdorovy bol'no. Razve chto nogu kto slomaet, tak i to ne mne, a ZHen'ke rabota, - zavistlivo dobavil on. Zadadaevu stalo smeshno. - V sleduyushchij raz obyazatel'no, - ser'ezno poobeshchal on. - A sejchas prosto dajte mne kakoe-nibud' snotvornoe. Konovalov vstal, podoshel k shkafu v uglu priemnoj, vydvinul odin yashchik, potom drugoj, nakonec, dostal ampulu dlya bezukol'noj in容kcii. - Vot, - skazal on, protyagivaya ampulu Zadadaevu, - i bezobidno i nadezhno. Pristav'te ee k sgibu ruki prisoskoj, cherez sorok pyat' sekund soderzhimoe vpitaetsya, a cherez pyat' minut vy budete spat' snom pravednika. - Spasibo, - skazal Zadadaev, berezhno ukladyvaya ampulu v nagrudnyj karman rubashki. - I klyatvenno obeshchayu, chto na dnyah pridu dlya samogo detal'nogo osmotra - kak tol'ko budet vremya. - Ostavili-taki lazejku, - uhmyl'nulsya Konovalov. - Tak ya i znal: pridete, kogda kurnosyj rak na gore svistnet... - CHto vy, - vozmushchenno vozrazil Zadadaev, - minimum na den' ran'she! I pospeshno retirovalsya, potomu chto Konovalov yavno iskal vzglyadom predmet potyazhelee, sobirayas' raspravit'sya s posetitelem, kak Lyuter s chertom. Zadadaev vzglyanul na chasy: do teh por, poka mediki vypustyat Arakelova iz "chistilishcha", ostavalos' eshche bol'she chasa. Pozhaluj, mozhno bylo i poobedat'. Ne tol'ko mozhno, no i nuzhno - za vsej suetoj dnem on ne uspel etogo sdelat'. Zadadaev napravilsya v stolovuyu. Narodu zdes' bylo malo. Zadadaev podoshel k okoshechku razdachi, posmotrel menyu. Po takoj zhare stoilo by vzyat' chego-nibud' takogo... Aga, okroshka. Uvy, okroshki ne okazalos'. Konchilas'. Ono i ponyatno - vremya uzhe otnyud' ne obedennoe. Prishlos' vzyat' holodnyj svekol'nik (i to poslednyuyu porciyu) i plov. Plov, nado skazat', u zdeshnego koka poluchalsya izumitel'nyj, sploshnoe tayanie i blagouhanie. I esli plov znachilsya v menyu, Zadadaev bral ego, ne razdumyvaya. Postaviv na podnos tarelki i vysokij stakan s kofe glyasse, Zadadaev napravilsya k zaranee oblyubovannomu stoliku. V otkrytyj illyuminator vremenami pleskal v stolovuyu ne to chtoby veter, no vse-taki glotok-drugoj svezhego vozduha; pryamo nad golovoj krutilsya lenivo ventilyator, zastavlyaya chut' zametno podragivat' konchiki bumazhnyh salfetok v plastmassovom stakane. Zadadaev pridvinul k sebe tarelku so svekol'nikom i prinyalsya za edu. Tol'ko sejchas on ponyal, naskol'ko progolodalsya. Pozhaluj, voz'mu vtoruyu porciyu plova, podumal on. Za sosednim stolikom potyagivali kofe okeanolog Genrih Al'perskij i vezdesushchij ZHorka Stavraki. Govorili oni negromko, i Zadadaev ne stal prislushivat'sya. - Konstantin Vital'evich, - obratilsya vdrug k nemu Genrih, - chto tut ZHorka zalivaet? - M-m-m?.. - promychal s nabitym rtom Zadadaev, pytayas' pridat' etim nechlenorazdel'nym zvukam voprositel'nuyu intonaciyu. - YA ne zalivayu, - obidelsya Stavraki. - YA prosto rasskazyvayu, kak nash duh trusa sprazdnoval. - Nu i kak? - sprosil Zadadaev, chuvstvuya, chto molnienosno zvereet. Net, podumal on, tak nel'zya. Spokojnee nado. Ved' yasno zhe, chto tak i budet. Tol'ko ne legche ot togo, chto yasno... - Ochen' prosto, - ohotno poyasnil Stavraki. - Poboyalsya iz barolifta vyjti. Patruli s Gajotidy-Vest vzorvalis', vot on i strusil... Horosho eshche, chto ne vse u nas takie - nashlas' svetlaya golova, "Martu" ugnala i sdelala delo, spasla etogo amerikanca... Tak ved'? - Neuzheli tak, Konstantin Vital'evich? Ne veryu, - ubezhdenno skazal Genrih. - YA Sashku ne pervyj den' znayu, ne mog on... - Net, ne tak, Georgij Mihajlovich, - suho skazal Zadadaev, sderzhivayas', chtoby ne nagovorit' rezkostej. - Arakelov dejstvoval absolyutno pravil'no, i vse ego dejstviya ya polnost'yu odobryayu. A toj svetloj golove, chto "Martu" ugnala, naskol'ko ya ponimayu, sejchas master daet vyvolochku po pervomu razryadu. I vryad li ya oshibus', esli predpolozhu, chto etoj svetloj golove nebo s ovchinku pokazhetsya. - Neuzhto vygovor vkatit? - sochuvstvenno sprosil Stavraki. - Nadeyus', vygovorom vash geroj ne otdelaetsya. - Spishut? - ahnul Genrih. O takom on eshche, pozhaluj, i ne slyhal. - Vse mozhet byt', - ne bez zloradstva skazal Zadadaev. - A kto eto, Konstantin Vital'evich? - Ne znayu, ya ran'she s mostika ushel. - YA ne znayu, no predpolagayu... - nachal bylo Stavraki, no Zadadaev oborval ego: - Vot i ostav'te svoi predpolozheniya pri sebe, Georgij Mihajlovich. Pravo zhe, tak budet luchshe. Dlya vseh. - YA zhe govoril, ne mog Sashka strusit', - skazal Genrih oblegchenno. - Ne mog, - soglasilsya Zadadaev. - Hotya nekotorye dobrozhelateli rady budut istolkovat' ego dejstviya imenno tak. Stavraki, ne dopiv kofe, demonstrativno podnyalsya i, ne proshchayas', ushel. - Nu, zachem vy tak, Konstantin Vital'evich, - skazal Genrih. - ZHorka zhe ne so zla, nu treplo on, eto pravda... - Arakelovu ot takogo trepa luchshe ne budet, - skazal Zadadaev. On lenivo kovyryal vilkoj plov: est' uzhe ne hotelos'. Tem ne menee on zastavil sebya podobrat' vse do kroshki i potyanulsya za kofe. - Arakelov sejchas v takom polozhenii... - Zadadaev poshevelil v vozduhe pal'cami, podbira slovo, - v takom dvusmyslennom polozhenii, chto emu podobnye razgovory huzhe nozha. Ved' posle vzryva submarin Gajotidy i nashej "rybki" on ne imel prava lezt' na rozhon. A kakoj-to durak polez i... - Zadadaev beznadezhno mahnul rukoj. - Prosto ne znayu, chto i delat'. - Da-a, - protyanul Genrih. - Ne hotel by ya sejchas pomenyat'sya s Sashkoj mestami... - Zavtra my provedem razbor spasatel'noj operacii. Pogovorim. Vser'ez, po gamburgskomu schetu. Potomu chto nedogovorennost' - shtuka pakostnaya, ona vsegda daet pishchu krivotolkam. A ved' takoj Stavraki ne odin... I vseh ih nado esli ne pereubedit', to... - Horosho, - skazal Genrih. - Tol'ko ya sperva pogovoryu s Sashej sam. - Obyazatel'no, - soglasilsya Zadadaev. - No uzhe utrom. Segodnya ya ego srazu zagonyu otdyhat'. Nu mne pora. - On podnyalsya i vyshel iz stolovoj. Kogda on voshel v "chistilishche", Arakelov lezhal na divane, a Gregoriani delal emu massazh. - S vozvrashcheniem, Aleksandr Nikitich, - skazal Zadadaev. - Spasibo, - nevnyatno otozvalsya Arakelov. On lezhal na zhivote, utknuv lico v ruki. - Dolgo eshche? - sprosil Zadadaev. - Zachem dolgo? - provorchal Gregoriani, nemiloserdno razminaya moshchnuyu arakelovskuyu spinu. - Sovsem nedolgo. Odna minuta eshche, dve, mozhet byt', - i vse. I sovsem molodoj i krasivyj budet. Pravdu ya govoryu, Sasha? Arakelov ne otvetil. Minut cherez pyat' Gregoriani vypryamilsya i hlopnul Arakelova po spine. - Vstavaj, duh, odevajsya pobystree, a to prohvatit - skvoznyachok zdes'... Arakelov podnyalsya, neskol'ko raz peredernulsya vsem telom, kak vybravshijsya na bereg pes. - Oh, Givi, - skazal on, - posle tvoego massazha celyj chas sobirat's nado, kazhdaya myshca ne na svoem meste. - Kak raz na svoem, kaco, - otkliknulsya Gregoriani, moya ruki. - Kak raz na svoem! Posle moego massazha kazhdaya myshca na desyat' let molozhe delaetsya... - Znayu, - Arakelov uzhe natyanul bryuki i sviter i stoyal pered Zadadaevym v polozhenii "vol'no". - Spasibo, Givi. YA poshel. - Da, - skazal Zadadaev, - my poshli. Do svidaniya, Givi. Oni molcha podnyalis' na palubu A i poshli po dlinnomu koridoru, odnoobraznym cheredovaniem dverej po obeim storonam napominavshemu gostinichnyj. Pered arakelovskoj kayutoj oni ostanovilis'. Arakelov otkryl dver', i oni voshli vnutr'. - Nu, teper' dokladyvajte. Zadadaev sel na divan i zakuril. Arakelov ustroilsya v kresle. On szhato dolozhil svoi soobrazheniya. - YAsno, - skazal Zadadaev. - Znachit, serovodorod... Nado budet svyazat'sya s Gajotidoj, predupredit' ih... Interesno... Esli pamyat' mne ne izmenyaet, vpervye drejfuyushchie oblaka serovodoroda byli obnaruzheny let sem'desyat nazad. No do sih por oni nikomu ne meshali. A ved' vse submariny Okeanskogo Patrulya hodyat na turbinah Val'tera. Znachit, pridetsya teper' chto-to menyat'... Sozdavat' sluzhbu slezheniya za etimi samymi serovodorodnymi oblakami... - Konstantin Vital'evich... - nachal bylo Arakelov. Zadadaev posmotrel na nego i ulybnulsya: - |h vy!.. A eshche bez pyati minut voennyj moryak... Vse pravil'no. Ne volnujtes'. "Tol'ko vot kak tebe ne volnovat'sya, - podumal Zadadaev. - YA by na tvoem meste eshche ne tak volnovalsya. A ty nichego, molodcom derzhish'sya. Vo vsyakom sluchae, vneshne. Molodcom!" - Konstantin Vital'evich, kto v "Marte" byl? Vnizu ne razglyadet' - osveshchenie ne to... - A to ya ne znayu! - Prostite. Da i vremeni malo bylo: kogda ya podplyl, "Marta" uzhe chetyre cheki iz devyati vynula, potom eshche odnu, a k ostal'nym ej manipulyatorami ne podobrat'sya bylo. Te ya sam vytashchil. A voobshche-to manipulyatory u "Marty" nado by na odno koleno udlinit'!.. Uh ty! On eshche ob etom dumat' mozhet! Znachit, ne tol'ko vneshne, znachit, v samom dele molodec. Voennaya kostochka! Zadadaev znal, chto Arakelov postupal v svoe vremya v voenno-morskoe uchilishche. Pravda, kak rasskazyval so vzdohom sozhaleniya sam Arakelov, emu "tak i ne prishlos' s lejtenantskimi zvezdochkami pered devushkami pokrasovat'sya" - podoshlo razoruzhenie, i iz uchilishcha ih vypustili ne voennymi, a grazhdanskimi moryakami. Vot togda-to Arakelov i podalsya na tol'ko chto otkryvshiesya kursy batiandrov. - Tak kto? - povtoril Arakelov. - Ne znayu, Aleksandr Nikitich. Da i nevazhno eto. - Vazhno. - Dopustim. No ne sejchas. Sejchas vam otdohnut' nado - eto prezhde vsego. - YA dolzhen znat', Konstantin Vital'evich. Malo togo, chto etot idiot samovol'no vniz polez, on zhe... - Ponimayu. Vse ponimayu... - Zadadaev gluboko zatyanulsya i vypustil dym celoj seriej akkuratnyh kolec. Razgovor nado bylo povorachivat'. Sovsem ne nuzhno Arakelovu znat'... - Vot tol'ko odnogo ya ne ponimayu: kak "Marta" vyderzhala? Ved' u nee zhe predel sem'sot, a tam devyat'sot s lishnim! - Devyat'sot vosem'desyat. - Tem bolee. - Zapas prochnosti, - skazal Arakelov. - Spasibo nashim korabelam. - Zapas prochnosti, - protyanul Zadadaev. - Zapas prochnosti, - povtoril on. - |to horosho, kogda est' zapas prochnosti. Nu vot chto: davajte-ka razdevajtes' i lozhites'. Bystro - eto prikaz. Poka Arakelov razdevalsya i ukladyvalsya v postel', Zadadaev dostal iz karmana ampulu, posmotrel na svet. ZHidkost' byla sovershenno prozrachnoj i bescvetnoj. Potom on podoshel k Arakelovu i prizhal ampulu k ego ruke. - CHto eto? - sprosil Arakelov. - Zachem? - Nichego osobennogo, - ohotno poyasnil Zadadaev. - Prosto snotvornoe. Legkoe i bezobidnoe. Vam prezhde vsego otdohnut' nado. Vyspat'sya, ibo skazano: utro vechera mudrenee. Vot vy i budete sejchas spat'. Kak mladenec. Vot tak... - On bystrym dvizheniem otdelil pustuyu ampulu ot kozhi i brosil ee v pepel'nicu. - I vse. Spokojnoj nochi. Arakelov zakinul ruki za golovu - tropicheskij zagar na fone beloj navolochki kazalsya osobenno temnym. Oni pomolchali. - Spasibo, - skazal vdrug Arakelov. - Spasibo, Konstantin Vital'evich, i... - Spite, spite, - vorchlivo perebil ego Zadadaev. On zabralsya v uzkuyu shchel' mezhdu divanom i stolom i kuril, puskaya dym v otkrytyj illyuminator. Potom akkuratno prigasil sigaretu i eshche s minutu smotrel na more, vspyhivavshee v luchah zakatnogo solnca. A kogda on obernulsya k Arakelovu, tot uzhe spal. Zadadaev tihon'ko vyshel iz kayuty i ostorozhno, starayas' ne shchelknut' yazychkom zamka, zakryl za soboj dver'. Da, Stavraki ne odin, dumal on, medlenno idya po koridoru. Mnogo ih, vsyakih stavraki. I lyuboj rad budet obvinit' Sashu v trusosti. I ne potomu sovsem, chto kazhdyj iz nih ploh sam po sebe. Otnyud' net! No ved' eto tak ochevidno: odin dumal i sobiralsya, a vtoroj - vzyal i sdelal. Smelost' goroda beret! Bezumstvu hrabryh poem my pesnyu! I etot vtoroj - geroj. Dazhe esli on sdelal tol'ko poldela, a vtoruyu polovinu sdelat' ne smog. Vse ravno - "ura" emu! A pervyj, estestvenno, trus... I glavnoe, etot geroj... Bud' eto kto ugodno drugoj - togda mnogoe stalo by proshche. |h, Sasha, Sasha... Okolo trapa, vedushchego na glavnuyu palubu, Zadadaev ostanovilsya. Podumal, potom stal podnimat'sya. "Shozhu k YAguarychu, - reshil on, - uznayu, chem konchilos' delo. Da i naschet zavtrashnego posovetovat'sya stoit - golova horosho, a dve luchshe". 10 Stenton zaderzhalsya v rubke, glyadya, kak medlenno rastvoryaetsya v nochnom nebe tusha uhodyashchego dirizhablya. Sobstvenno, samogo dirizhablya pochti ne bylo vidno - tol'ko pozicionnye ogni da temnyj siluet, ego dvizhenie obnaruzhivalos' po zvezdam, kotorye on zaslonyal. Potom ostalis' tol'ko ogni, no i oni postepenno slilis' so zvezdnoj rossyp'yu, zateryalis' v nej. Teper' ostavalos' odno: zhdat' zavtrashnej komissii. |to chasov dvenadcat'. Dazhe bol'she - oni pribudut rejsovym konvertoplanom San-Francisko - Gonkong. Potom budet rassledovanie. A potom... Vprochem, sejchas luchshe ne dumat', chto potom. Stenton proshelsya po rubke, sel v svoe kreslo. Pul't pered nim byl ne to chtoby mertv - skoree spal. Spali lampochki indikatorov, cifrovye tablo, displei, otdyhali na nulyah strelki priborov. Bodrstvoval tol'ko ostrovok shvartovochnogo bloka: yakorya... trap... podsoedinenie k setyam i kommunikaciyam prichal'noj machty... pozicionnye ogni... I vse. Stenton polozhil ruki na podlokotniki. Pal'cy oshchutili znakomye potertosti ot pristezhnyh remnej, znakomuyu treshchinku v plastikovoj obivke, a ryadom s nej - akkuratnuyu krugluyu dyrochku, ostavshuyusya ot upavshego syuda goryachego sigaretnogo pepla. I pochemu eto na obivku kresel stavyat takoj netermostojkij plastik?.. Net, on ne proshchalsya s korablem. I voobshche chuzhd byl vsyakoj sentimental'nosti. Prosto vpervye za poslednie gody on sovershenno ne znal, kuda sebya det'. Spat' pojti, chto li? On vstal, eshche raz okinul vzglyadom pul't i vyshel iz rubki. Na kayutnuyu palubu mozhno bylo podnyat'sya liftom, no Stenton poshel peshkom: transportnik ne kruiznyj superlajner, a podnyat'sya po lestnice na kakih-nibud' dvadcat' metrov - tol'ko poleznyj trening. Tak skazat', vechernij mocion. Kapitanskaya kayuta byla pervoj ot nosa. Vnutrennost' ee malo chem otlichalas' ot lyuboj kayuty na lyubom morskom lajnere: postel' v zadernutom sejchas zanaveskoj al'kove, nebol'shoj pis'mennyj stol u levoj steny, ryadom s nim divan, i tol'ko vmesto illyuminatora bylo bol'shoe okno. Dazhe, sobstvenno, ne okno: prosto vsya stena byla prozrachnoj, i skvoz' etot raspahnutyj v noch' pryamougol'nik zalivala kayutu svoim misticheskim svetom yarkaya tropicheskaya luna. Stenton podoshel k oknu. Vnizu, pod samym dirizhablem, padali na vodu bliki sveta iz beschislennyh okon Gajotidy i veselo peremigivalis' raznocvetnye ogon'ki bujkov, oboznachavshih pontony volnovoj elektrostancii, pirsy, granicy plyazhnoj polosy. Dal'she do samogo gorizonta okean byl temen, i tol'ko lunnyj svet lezhal shirokoj serebryanoj polosoj. |takij mlechnyj put'. Ili net - sel'dyanoj. Dorozhka, moshchenna ryb'ej cheshuej... U samogo gorizonta medlenno polzli ogni kakogo-to sudna. A eshche dal'she, nevidimyj za vypuklost'yu zemnogo shara, polnym hodom shel k Gajotide "Ruslan". I na nem - Kulidzh. Pal'cy Stentona sami soboj szhalis' v kulaki. "Doberus' ya do tebya, sukin ty syn, - podumal Stenton. - Obyazatel'no doberus'. A poka..." Stenton podoshel k stolu, vydvinul verhnij yashchik, dostal sigarety. Kuril on malo. Da i voobshche vpervye zatyanulsya tol'ko v sanatorii na Bagamah, gde zakanchival kurs lecheniya. Togda uzhe stalo okonchatel'no yasno, chto v kosmos emu ne vernut'sya. Odnako tabak ne stal privychnym zel'em: eto bylo lakomstvo, kotoroe Stenton pozvolyal sebe lish' izredka, kogda nado bylo uspokoit'sya i sosredotochit'sya. Kuril on tol'ko odin sort - beznikotinnyj zelenyj "Salem". Mentolovaya otdushka ostavlyala vo rtu oshchushchenie svezhesti, poslevkusie, lishennoe obychnoj tabachnoj gorechi. Stenton sel v kreslo u okna i zakuril. Tak. S Butchem i Dzho on dogovorilsya, oni ne vydadut. Kora i podavno, ona zainteresovana v etom bol'she vseh. Karmajkl i komanda prosto nichego ne znali, a potomu nikak ne mogut oprovergnut' utverzhdenie komandira. S etoj storony vse v poryadke. Slaboe zveno odno - sam Kulidzh. Tol'ko by on ne proboltalsya! Slava bogu, na "Ruslane" ego srazu zhe ulozhili v lazaret: nervnyj shok. Peretrusil, stervec. Vprochem, nado byt' spravedlivym: na ego meste peretrusili by esli ne vse, to, vo vsyakom sluchae, mnogie. Itak, do pribytiya na Gajotidu Kulidzh ne proboltaetsya. Garantii, uvy, net, no nadeyat'sya na eto mozhno. A zdes'... Zdes' Stenton dolzhen vstretit' ego pervym i predupredit'. Pravda, pridetsya govorit' s nim po-horoshemu. Ne bit' mordu, kak sledovalo by, a prosit' - prosit' lzhesvidetel'stvovat' pered komissiej. Da, imenno tak eto i nazyvaetsya - lzhesvidetel'stvo. Plevat'! V konce koncov Kulidzhu ot etogo huzhe ne budet, a znachit, ugovorit' ego udastsya. Dolzhno udast'sya, potomu chto inache... Kora. Stentonu v konechnom schete vse ravno. CHernoe nebo poteryano davno, poteryaet teper' goluboe... Tak chto zhe? Mozhno zhit' i na Zemle. A Kora? Ona ne dolzhna postradat'. Vot tol'ko kak pervym prorvat'sya k Kulidzhu? Stenton zadumalsya. Mozhno, konechno, obratit'sya k Zaharovu. Navernoe, tot sumeet pomoch'. |to mysl'. Stenton akkuratno pogasil sigaretu: hotya na sovremennyh cel'nometallicheskih vakuum-dirizhablyah goret' prakticheski nechemu, protivopozharnye pravila po strogosti nichem ne ustupayut tem, kotorye byli ustanovleny kogda-to na ih nakachannyh vodorodom prashchurah, i soblyudayuts stol' zhe svyato. Potom on razvernul kreslo i stal smotret' na okean. Luna podnyalas' vyshe i teper' otrazhalas' v vode ne uzkoj dorozhkoj, a drobilas' na miriady serebryanyh blestok. Sovsem kak togda, podumal Stenton. On vzglyanul na lunnyj disk: polnolunie minovalo dnya dva nazad. Da, sovsem kak togda... Togda oni na troe sutok zastryali v Los-Andzhelese: kakaya-to zaderzhka s kakimi-to gruzami. V podrobnosti Stenton vdavat'sya ne stal - na eto est' upravlyayushchij perevozkami. Pogoda stoyala chudesnaya, i oni - Butch Andrejt, Kora i Stenton - reshil ustroit' sebe nebol'shoj piknik. U Butcha nashlis' druz'ya - Stenton byl uveren, chto, okazhis' oni sluchajno gde-nibud' v Antarktide, Butch i togda skazal by: "Kstati, u menya v Mak-Merdo priyatel' est', nado by zaglyanut'..." Vprochem, okazalis' eti druz'ya vpolne priyatnoj paroj: Kollins pisal scenarii dlya Gollivuda, a ego zhena - kak zhe ee zvali?.. Kakoe-to neobychnoe imya... Ah da, Sakson... Sakson zavedovala otdelom v kakom-to reklamnom agentstve. Vpyaterom oni uselis' v "kantri-skvajr" Kollinsov i mahnuli v zapovednik Dzhoshua-Tri. Tam oni proveli dva chudesnyh dnya, nochuya v palatke u kostra, a na obratnom puti ostanovilis' pouzhinat' v nebol'shom francuzskom restoranchike v Santa-Barbare. Uzhe doshlo do syrov, kogda otkuda-to iz nedr zavedeniya vdrug poyavilsya hozyain - ryzhij detina, sovsem ne pohozhij na francuza, skoree uzh podozritel'no smahivayushchij na irlandca. On vstal na poroge kuhni i, uperev ruki v boka, horosho postavlennym golosom kriknul: - Vnimanie! Vse obernulis' k nemu. Restorator vyderzhal pauzu i likuyushchim golosom ob座avil: - Tol'ko chto po radio soobshchili: vyhodyat laurestesy! Stenton ne znal, na etot li effekt rasschityval hozyain, no posetiteli rvanulis' iz-za stolov tak, slovno v Santa-Barbare vysadilis' marsiane ili otkrylis' zolotye rossypi. - Skoree! - zavopil Kollins, uvlekaya za soboj vsyu kompaniyu. - Skoree, opozdaem!.. Ni Stenton, ni Kora, ni dazhe vseznajka Butch nichego ne ponimali, no obshchee dvizhenie podchinilo ih. Vse posleduyushchee bylo pohozhe na massovyj psihoz. V samom dele: skazhi emu nakanune, da chto tam, neskol'ko minut nazad, chto nerest parshivoj rybeshki v shest' dyujmov dlinoj mozhet vyzvat' takoe stolpotvorenie vavilonskoe, on ni za chto by ne poveril. No teper' poverit' prishlos'. Uzhe potom emu rasskazali, chto letom, v lunnuyu noch' - "vtoruyu noch' posle polnoluniya i na sed'moj volne posle vysshej tochki priliva" - po vsemu poberezh'yu ot mysa Konsepshen do meksikanskoj granicy vyhodyat iz morya laurestesy i parami prygayut po plyazhu, chtoby zaryt' svoi ikrinki vo vlazhnyj pesok. I vdol' vsego berega - rat' na rat' - ih zhdut lyubiteli rybnoj lovli. Vprochem, vryad li eto mozhno nazvat' rybnoj lovlej v polnom smysle slova. Kak ne nazovesh' i ohotoj. |to skoree nekoe sostyazanie v lovkosti, prichem nemalo preimushchestv v nem na storone malen'koj skol'zkoj rybeshki, tak kak po kalifornijskim zakonam lovit' ee mozhno tol'ko golymi rukami, bez fonarej, grablej, setok ili lyubyh drugih porozhdenij chelovecheskoj hitrosti i zhadnosti. I za soblyudeniem pravil neukosnitel'no sledyat ne tol'ko bditel'nye inspektora |kologicheskoj sluzhby, no i sami mestnye zhiteli, vovse ne zhelayushchie lishat' sebya etoj fantasticheskoj nochnoj feerii - hotya by i v otdalennom budushchem. No vse eto Stenton uznal uzhe potom. A togda kartina pokazalas' emu prosto sumasshedshej. Polugolye lyudi metalis' po plyazhu, brodili, prygali, begali po koleno v vode, pominutno nagibayas' i vyhvatyvaya chto-to malen'koe i serebristoe; kazalos', oni hvatayut lunnye bliki. Bezumie vsegda zarazitel'no: Stenton zakatal bryuki do kolen, Kora skinula yubku, ostavshis' tol'ko v bikini i beloj bluzke, i oni tozhe brosilis' lovit' rybeshek, tut i tam vzbleskivavshih na grebeshkah voln. Zanyatie eto i vpryam' okazalos' srodni lovle lunnyh blikov - za pervye polchasa Stenton edva-edva sumel pojmat' dvuh laurestesov, da i to bol'she po nedorazumeniyu, nezheli blagodarya sobstvennoj lovkosti. No postepenno on prisposobilsya, i delo malo-pomalu poshlo na lad. A potom on neozhidanno stolknulsya s Koroj. Oba oni smotreli tol'ko vniz, na vodu, i potomu ne zametili drug druga. Stenton i sam ne ponyal, kak eto sluchilos': prost