Andrej Balabuha. Fantasticheskie rasskazy ---------------------------------------------------------------------- © Copyright Andrej Balabuha (balaboukha@mail.ru) OCR by HarryFan ---------------------------------------------------------------------- Andrej Balabuha. Dve kopejki ("Himiya i zhizn'", 1974, N 9) V tot den' ya zaderzhalsya na rabote. Vyshel na ulicu i pochuvstvoval, chto vot sejchas prosto umru ot goloda. Soglasites': chto dlya zdorovennogo dvadcatipyatiletnego oboltusa vypityj v polden' stakan chaya i para buterbrodov! I kogda, nakonec, v nashem KB organizuyut stolovuyu? Skol'ko let tverdim ob etom na kazhdom profsoyuznom sobranii, a voz, kak govoritsya, i nyne tam... U vorot Ioannovskogo ravelina stoyali na skamejke prikrytye kleenkoj dymyashchiesya korziny, i dve zhenshchiny bojko torgovali pirozhkami, YA spotknulsya o kabel', kotoryj tyanulsya iz lenfil'movskogo avtobusa k "yupiteram" v proeme vorot, - opyat' v kreposti snimali kakoj-to fil'm. Sglotnuv slyunu, sunul ruku v karman, na oshchup' vytashchil dva dvugrivennyh i protyanul prodavshchice. - Tri s myasom, pozhalujsta! Ona dala mne pirozhki i sdachu: trehkopeechnuyu monetu i dva semishnika. |to - na telefon, YA sunul ih v zadnij karman i, dozhevyvaya poslednij pirozhok, vspomnil vdrug, chto tak i ne pozvonil Volod'ke. Prishlos' zabrat'sya v telefonnuyu budku. Tam byla istinnaya dushegubka: kazhetsya, eto nazyvaets parnikovym effektom. Horosho by ostavit' dver' priotkrytoj, no tramvai tak grohochut na povorote, chto razgovarivat' nevozmozhno. CHuvstvuya, chto medlenno prevrashchayus' v bul'on na sobstvennyh kostyah, dostal iz karmana oba semishnika, opustil odin iz nih v shchel' avtomata i nabral nomer. Razdalis' dlinnye gudki. Ot nechego delat' ya stal krutit' vtoroj v pal'cah. Monetka byla noven'kaya, blestyashchaya, slovno ne byvavsha eshche v upotreblenii. Lyublyu takie. Sam ponimayu, chto eto smeshno, no lyublyu. Trubku vse ne snimali (opyat' ego net doma!). ZHal'. Prodolzhaya razglyadyvat' monetku, ya povesil trubku. I tut... Odnazhdy, eshche v shkol'nye gody, mne povezlo: v trollejbuse vmesto grivennika mne dali so sdachej desyatipfennigovuyu monetku. Kak i bol'shinstvo sverstnikov, ya sobiral monety, i eto bylo mne tol'ko naruku. No takogo! YA eshche raz vnimatel'no osmotrel semishnik. Na averse - gerb i nadpis' "SSSR"; na reverse - v obodke iz kolos'ev krupnaya, slovno vzyataya iz shkol'noj propisi dvojka i napisannoe strogim bruskom slovo "kopejki". Dve kopejki. I nizhe - god. "1996"! Da net zhe! Byvaet tak, pereputyvayutsya v golove cifry. Odnako eto byl ne 1969, a imenno 1996 god. YA vyshel iz budki v sostoyanii nekotorogo obaldeniya. Pervym poryvom bylo vernut'sya k tem prodavshchicam, no tut zhe ponyal, chto eto bessmyslenno. A chto delat'? YA vyrval iz zapisnoj knizhki listok, zavernul monetku i ubral v bumazhnik, - chtoby ne poteryat', ne sputat' sluchajno s drugoj. I poehal k druz'yam, kotorye, ya nadeyalsya, pomogut razobrat'sya v etom temnom dele. Konechno, my zaboltalis', i ya vspomnil pro monetu tol'ko v samom konce, kogda nado bylo uzhe uhodit', esli ya hochu uspet' na tramvaj. - Fal'shivaya, - izrek ZHora. - No sdelano zdorovo, ej-ej! - Bros' ty svoi detektivnye zamashki, - otkliknulsya Viktor. - Obychnyj zavodskoj brak, - on zakuril i dobavil, - chudesa! Brak na "Monetnom dvore"!.. Rasskazali by - ne poveril. - Ee poteryal Puteshestvennik po Vremeni, - podal iz spal'ni golos ZHorin syn, desyatiletnij Gerka. - Ty pochemu eto ne spish'? - pointeresovalsya otec. - Usnesh' tut, kak zhe! I to pravda: sovremennye kvartiry ne dlya burnyh debatov. K edinomu mneniyu my tak i ne prishli. Ideya u menya rodilas' uzhe doma: nado pozvonit' Puhu. Uzh on-to razberetsya. S etoj mysl'yu ya i usnul. Na sleduyushchij den' pered obedom ya pozvonil emu. - Fedor Feoktistovich, vy ne smogli by vyglyanut' na polchasika? Konsul'taciya nuzhna. Davajte poobedaem vmeste. - S udovol'stviem, - skazal Puh. - Gde? - Nu hot' na prospekte Dobrolyubova... - Ladno. ZHdite u Botnogo domika. Puh rabotal starshim tehnologom na "Monetnom dvore". My s nim poznakomilis' v krepostnom bufete, kuda on popal po kakoj-to sluchajnosti. S teh por my neskol'ko raz vstrechalis', boltali na samye raznye temy, chemu nimalo ne prepyatstvovala raznica v vozraste, - byl Puh bez malogo vdvoe starshe menya, - hotya v druzhbu nashi otnosheniya poka eshche ne pererosli. - Davajte syuda, - skazal Puh, vyslushav moj rasskaz. - Poprobuyu chto-nibud' sdelat'. Vyyasnyu - pozvonyu. - Spasibo, Fedor Feoktistovich! Ochen' vy menya obyazhete: terpet' ne mogu, nado priznat'sya, vsyakih tainstvennyh istorij... On pozvonil mne cherez tri dnya, v pyatnicu. I my snova vstretilis' na tom zhe meste. - Vot, - skazal Puh, protyanuv mne monetu, - vse, chto mozhno bylo proverit', my proverili. Moneta nastoyashchaya. Dazhe prisadka radioaktivnogo izotopa v norme. Predstavit' sebe vozmozhnost' izgotovleniya takoj fal'shivki v kustarnyh usloviyah prakticheski nevozmozhno. Da i ne stali by togda razmenivat'sya na dvuhkopeechnye. Predstavit' zhe podpol'nyj zavod eshche slozhnee, soglasites'. Ne znayu uzh, chto eshche skazat' vam, Andrej. - A braka takogo ne moglo byt', chtoby vmesto 1969 otchekanili 1996? Puh molcha pozhal plechami, no potom vse zhe snizoshel do ob座asneniya: - Nasha produkciya idet bol'shimi seriyami. Brak na odnoj monete nevozmozhen: tol'ko na vsej serii. A takogo OTK ne prozevaet. I, prostite velikodushno, mne lichno sama eta mysl' predstavlyaetsya bolee chem nelepoj! YA soglasilsya s nim. - I voobshche, - skazal na proshchanie Puh, - ne napominajte mne o nej bol'she, proshu vas! Golovu na etom slomat' mozhno. Esli hotite dobrogo soveta, - vykin'te. V Nevu. Ili pozvonite komu-nibud' po telefonu. Vprochem, dobrye sovety dayutsya lish' dlya ochistki sovesti, prislushivat'sya k nim vovse ne obyazatel'no... I v etom Puh opyat'-taki byl prav. Vecherom ya poehal k Seve Vorob'evu, moemu odnoklassniku, s kotorym my kogda-to vmeste uvlekalis' numizmatikoj. No ya dovol'no bystro ohladel k etomu delu, a on tak i ostalsya yarym sobiratelem. Ego kollekcii neodnokratno vystavlyalis', on dazhe pisal kakie-to stat'i, vystupal s dokladami... Uzh on-to pomozhet, reshil ya. Hotya by nitochku dast. No Seva tol'ko pozhimal plechami. - Otkuda mne znat'? Ved' ty govorish', chto ee podlinnost' proveryali... |ksperty tam, konechno, kvalificirovannye. Tak chego ty hochesh' ot menya? Esli izbavit'sya ot nee, kak tebe sovetovali, - otdaj mne. V moej kollekcii ona budet na meste. Ili - prodaj. - Idi k chertu! - ogryznulsya ya. - Stanu ya tebe prodavat', torgash neschastnyj! A otdat'... Podumayu. Mozhet byt', potom. No ne sejchas. Izvini. S tem my i razoshlis'. Proshlo dve nedeli, no istoriya eta ne idet u menya iz golovy. Mozhet byt', ty v samom dele est', Puteshestvennik po Vremeni? Brodish' sejchas gde-to po Leningradu i po oshibke upotrebil monetu tvoego rodnogo (ili - ne rodnogo?) 1996 goda? Ili - ty eshche tol'ko budesh'? Byt' mozhet, Mashina Vremeni uzhe skonstruirovana v kakom-nibud' KB ili NII, i skoro ty otpravish'sya na nej v budushchee - pervyj v istorii vremyaprohodec? |kipiruya tebya dlya puteshestviya, otchekanili monety goda, a kotoryj ty otpravlyaesh'sya, i odna iz nih sluchajno popala mne v ruki? Ili... YA ne znayu, chto dumat'. I potomu reshil napisat' etot rasskaz. Esli ego napechatayut, mozhet byt', ty najdesh' menya i zaberesh' svoj semishnik? YA sizhu za stolom i pishu. Ryadom, teplo pobleskivaya v svete nastol'noj lampy, lezhit noven'kij dvuhkopeechnik. Vremenami ya smotryu na nego - lishnij raz udostoverit'sya, chto vse eto ne son cheloveka, nachitavshegosya fantastiki. Sejchas ya vypravlyu tekst i zavtra otnesu ego v redakciyu. I zahvachu s soboj monetu - kak veshchestvennoe dokazatel'stvo. Konechno, horosho by eshche prilozhit' spravku ot psihiatra, no ya optimist i nadeyus', chto kak-nibud' obojdetsya. Esli ty est', Puteshestvennik po Vremeni, - otzovis'! Andrej Balabuha. Vkus travy Fantasticheskij triptih s prologom PROLOG. TUDA, GDE RASTET TRAVA Vperedi, u blizkogo gorizonta, dogoral neyarkij zakat, a pozadi - cheloveku nezachem bylo oborachivat'sya, chtoby uvidet' eto - zolotisto pobleskival v poslednih luchah solnca ogromnyj i vmeste s tem nevesomyj, slovno paryashchij v vozduhe kupol Fontany. Naverhu, v temno-sinej, pozhaluj, dazhe chut' fioletovoj glubine neba mercali zvezdy. I sredi nih odna. Sejchas ona byla za spinoj, no ee holodnyj igol'chatyj svet zheg cheloveka. Dvojnaya: golubovataya - pobol'she i zheltaya - pomen'she. Zemlya i Luna. Esli dolgo smotret' na zvezdy, na glaza navorachivayutsya slezy. Vpervye chelovek zametil eto eshche v detstve, no togda on ne znal, pochemu tak. Teper' on znaet. Emu ob座asnil Vit'ka Marlin, byvshij odnoklassnik, nyne - doktor medicinskih nauk, kogda oni sluchajno vstretilis' uzhe zdes', v Fontane, i Vit'ka zatashchil ego k sebe v institut, gde oni sideli i razgovarivali, a nad Vit'kinoj golovoj viseli na stene oftal'moskopicheskie karty, pohozhie na starinnye cvetnye fotografii Marsa... - A ty? - sprosil togda Vit'ka. - CHem zdes' zanimaesh'sya? I kogda chelovek otvetil, v vozduhe povislo: "Kak? Vse eshche? Bednyaga..." I - vzglyad. Takoj sochuvstvennyj, takoj soboleznuyushchij, takoj sostradayushchij... CHelovek postaralsya skoree rasproshchat'sya. Emu bylo pora idti, ego uzhe zhdali v laboratorii... Vzglyady pronizyvali vsyu ego zhizn'. Takie zhe, kak vot etot, Vit'kin. Tak smotreli na nego roditeli, kogda on ne stal postupat' v SHkolu vysshej stupeni. Tak smotreli druz'ya. Smotreli vot uzhe bol'she dvadcati let. Tak smotrela na nego Dina. Nikto nikogda nichego ne govoril. Potomu chto vse oni - ochen' horoshie lyudi. Taktichnye. CHutkie. Talantlivye. Otec prepodaval v SHkole vysshej stupeni. Mat' byla odnim iz luchshih operatorov Ob容dinennogo Informatoriya. Sverstniki... Vot Vit'ka - oftal'molog, doktor, avtor neskol'kih solidnyh rabot, bez pyati minut svetilo; |lida Gromova - koordinator v zapovednike na Venere; Horst SHtejnman - na mikroklaustrometre SHtejnmana chelovek rabotal kazhdyj den'... Da, oni imeli pravo glyadet' na nego tak. Solnce postepenno ischezalo za gorizontom, i zvezd stanovilos' vse bol'she. Oni prostupali na nebe, krupnye i edva zametnye, - desyatki, sotni, tysyachi... I na glaza navorachivalis' slezy, ob座asnyaemye prostymi i yasnymi zakonami fiziologii, - teper' chelovek znal eto sovershenno tochno. I vse zhe... CHelovek medlenno shel cherez vereskovuyu pustosh'. Legkij veterok byl prohladnym i svezhim, i vse vokrug bylo takim zhe svezhim i prohladnym - kraski, zapahi, vozduh... CHeloveku zhe bylo dushno. On shire raspahnul vorot kombinezona. Solnce ischezlo sovsem. Tol'ko verh zolotistogo kupola nad gorodom eshche pobleskival v temnom nebe. No svet etot byl otrazhennym. CHelovek staralsya dyshat' rovno i kak mozhno glubzhe, no oshchushchenie duhoty ne prohodilo. On snova posmotrel na zvezdy, napominayushchie rossyp' okon na stene gigantskogo zdaniya. Za kakim iz etih okon ego dom? ...Kogda cheloveku bylo let shest', otec prepodaval v Sidnejskom otdelenii SHkoly, i oni zhili v shkol'nom gorodke, v dvuh chasah letu ot Sidneya. V ih kottedzhe bylo sem' komnat, v kotoryh vlastvoval Mursilis (tak zvali kota - dan' uvlecheniyu otca hettologiej; voobshche zhe kot ne otklikals ni na kakoe imya i hodil sam po sebe). Mursilis vsegda byl igriv i vesel. CHego tol'ko ne vydelyval s nim chelovek, no ni razu kot dazhe ne ocarapal ego! Oni byli druz'yami, chelovek i kot. Inogda kot slovno cepenel. On chasami lezhal okolo kondicionera ili medlenno brodil po domu, zaglyadyvaya vo vse komnaty i ne nahodya sebe mesta. V takie momenty on ne reagiroval ni na trivial'nuyu verevochku s bumazhkoj, ni dazhe na special'no dlya nego skonstruirovannuyu radioupravlyaemuyu mysh'. Vzroslye govorili, chto kot ob容lsya. No chelovek znal istinnuyu prichinu - nedarom oni s kotom byli druz'ya: kotu stanovilos' nevynosimo dushno v svoih semi komnatah, steny davili i ugnetali ego. CHelovek vypuskal kota v park. Mursilis dolgo brodil po luzhajke, prinyuhivayas' i slovno ishcha. Potom nahodil kakuyu-to svoyu, tol'ko emu izvestnuyu travu, Nikto ne uchil ego etomu - domoj ego prinesli eshche poluslepym kotenkom s raspolzayushchimisya vo vse storony lapami. No on nahodil. I stanovilsya prezhnim avantyuristom, mog chasami gonyat'sya za svoej mysh'yu ili nepodvizhno zamirat' - i vdrug stremitel'no brosat'sya na nevidimyj chelovecheskomu glazu zajchik, otbrasyvaemyj steklom naruchnyh chasov... Tri goda nazad cheloveku stalo dushno tak zhe, kak sejchas. On oshchutil kakuyu-to sosushchuyu pustotu, slovno vozduh pered nim vdrug stal razrezhennym, kak na vershine Kanchendzhongi. Vse vokrug okazalos' ploskim i cherno-belym, slovno lenta starinnogo kinofil'ma. I togda on vspomnil o Zolotyh kupolah Marsa. Istoriya kupolov voshodila k pervym godam osvoeniya Marsa. Bazy Pionerov byli osnovany v Memnonii, Fontane i Ofire. Postepenno oni prevratilis' v goroda - pervye goroda na planete. Eshche cherez polveka nad nimi vozdvigli auroplastovye polusfery - takie zhe, kak kogda-to stavili nad gorodami Arktiki i Antarktidy. Kogda zhe byl osushchestvlen "proekt Aresterra", vozrodivshij marsianskuyu atmosferu i po suti prevrativshij Mars v nekij sed'moj kontinent Zemli, neobhodimost' v etih kupolah ischezla. Odnako oni ostalis' - kak pamyatnik pervoposelencam. Kupola vlekli cheloveka. Svoj vybor on ostanovil na Fontane, odnoj iz zhivopisnejshih oblastej Marsa. Zdes' emu stalo dyshat'sya legche. I postepenno zhizn' voshla v obychnuyu koleyu. On tak zhe rabotal v laboratorii, takoj zhe, kak i na Zemle; on vstretil Vit'ku Marlina, i posle etogo sochuvstvennye vzglyady snova stali oputyvat' ego... On ponyal, chto Zolotye kupola okazalis' krasivoj skazkoj, siyayushchej zemnym svetom. Pod nimi ne rosla trava. ...Kogda cheloveku ispolnilos' vosem' let, otca pereveli v Severno-Ural'skoe otdelenie SHkoly. Teper' oni zhili na Paj-Hoe v takom zhe shkol'nom gorodke. I kottedzh byl takoj zhe. Tol'ko za oknami, naskol'ko hvatalo glaz, lezhal sneg - bylo eto v konce noyabrya. Odnazhdy, kogda Mursilis zahandril, chelovek ne smog vypustit' ego v park, - travy eshche ne bylo. Byli tol'ko golye chernye shchupal'ca kustarnika i sneg, belyj i ravnodushnyj. No kot uporno sidel pod dver'yu, i kogda dver' otkrylas', - kazhetsya, eto prishel otec, - kot uvidel sneg. On zamer. Ponyuhal. Poproboval lapoj i potom dolgo brezglivo tryas eyu v vozduhe. Ves' ostatok dnya Mursilis lezhal vozle kondicionera, grustnyj i bezuchastnyj. A utrom on ischez. Ego ne bylo nigde. I tol'ko ot dverej uhodila uzkaya cepochka malen'kih sledov. Kak kotu udalos' vyjti iz domu, tak i ostalos' neizvestnym. Mat' plakala. Otec neskol'ko chasov brodil po okrestnostyam gorodka, razyskiva svoego lyubimca. No vskore veter zanes sledy. CHelovek ne plakal. On znal: s kotom nichego ne sluchitsya. On prosto ushel iskat' svoyu travu. I hotya nikto ne uchil ego etomu, on najdet. Obyazatel'no. Neizbezhno... Mokryj ot rosy veresk potreskival pod podoshvami. Promokshie bryuki protivno lipli k nogam. CHelovek smotrel v nebo. Tam, v neskol'kih sotnyah kilometrov nad poverhnost'yu Marsa, viseli krejsery Pionerov. Skoro oni ujdut. "Skilur" - k NIS-78, "Segun" - k NIS-31, "Pallak" - k Psi Bol'shoj Medvedicy. Podkidysh iz Soacery startuet v chetyre chasa. CHelovek vynul "servus" i nabral shifr vyzova entokara. Duhota otstupala. Krejsery ujdut. I ostanutsya tol'ko punktiry radiobakenov - po odnomu na kazhdyj parsek puti. Kak uzkij sled na snegu... CHelovek ujdet na odnom iz krejserov. Kuda? Neizvestno. I - nevazhno. Guda, gde rastet trava. 1. BRODYAGA Na okraine bazy oni ostanovilis'. Zdes' konchalas' gabroplastova dorozhka i nachinalas' zemlya, porosshaya nevysokoj travoj, pohozhej na chertopoloh, tol'ko golubovatyj i gorazdo izyashchnee. - Nu, ya dvinus', - skazal Brodyaga. - Eshche minutu, - Koordinator smotrel vdal', tuda, gde u neoshchutimoj linii gorizonta golubovataya ravnina perehodila v goluboe nebo. - Mozhet, voz'mete vse zhe entokar? Brodyaga, oblokotivshis' na rul' velosipeda, smotrel v protivopolozhnuyu storonu, na bazu. ZHilye kottedzhi, laboratorii, angary, rovnye temno-serye poloski gabroplasta mezhdu nimi, a v samom centre - ogromnyj, po sravneniyu so vsem etim, kupol "Skilura". Trudno poverit', chto eshche nedelyu nazad bazy ne bylo i v pomine, a "Skilur", tak organicheski vlivshijsya teper' v pejzazh, sovershal pervyj vitok obleta. - Net, - skazal Brodyaga, - spasibo. - Ne veryu ya v eti dobren'kie miry. Ne veryu. Slishkom uzh zdes' gostepriimno... Po krajnej mere, voz'mite letaler. - Net, - snova skazal Brodyaga. - Net. Vse, chto mozhet ponadobit'sya, uzhe vzyal. Koordinator i sam znal eto. - Tak ya, pozhaluj, dvinus'... - Schastlivogo puti! - otvetil Koordinator tradicionnoj formuloj. Oni obnyalis'. Potom Brodyaga vskochil na velosiped. Ot容hav metrov trista, on obernulsya i pomahal rukoj. Koordinator otvetil. Zatem, rezko povernuvshis', napravilsya k informatoriyu. Kogda on uzhe otkryval dver', iz-za kupola "Skilura" podnyalos' oslepitel'noe zheltoe solnce. Ostanovivshis' v dveryah, Koordinator smotrel, kak iz zhilyh kottedzhej poyavlyalis' i rassypalis' po baze lyudi. S gudeniem vzletel, ostavlyaya za soboj uzkij sled, vysotnyj zond; otkuda-to doness skrezhet bol'shogo bura; iz nizhnih angarov vypolzli chetyre geologicheskih tanka i medlenno dvinulis' na sever... Koordinator zakryl za soboj dver' informatoriya. Znakomyj hor plesnul v ushi: - Baza! Baza! Govorit semnadcataya... - TRU-sem'desyat devyat', v vashem perimetre... - ...vayu, prinyat, no... - Vysota - devyat' tysyach sto, plotnost' - vosem'... - |ndoregistrator pokaz... - ...onyal, pochemu zaderzhka s gab... Ne verilos', chto takoj galdezh mozhet stoyat' nad planetoj s plotnost'yu naseleniya, ravnoj odnomu cheloveku na tri s polovinoj milliona kvadratnyh kilometrov, a proizvodyat ego sto dvadcat' chelovek: sorok sem' zdes', na baze, i eshche sem'desyat dva v vosemnadcati issledovatel'skih gruppah, razbrosannyh po vsej planete. No sejchas Koordinatora interesovalo ne eto. On bystro vrashchal vern'er nastrojki. Aga! Vot - tonen'kaya nitochka signala, takaya tonen'kaya, chto kazhetsya, ona vot-vot ischeznet, prosto rastvoritsya v efire. Koordinator nevol'no uvelichil gromkost'. Potom povernulsya i posmotrel na bol'shoj globus, gde na konce etoj nevidimoj niti gorel kroshechnyj zelenyj svetlyachok. Sejchas on byl uzhe gde-to na beregu Kargobeya. Koordinator prikinul: eto okolo dvuh tysyach kilometrov ot bazy... On popytalsya predstavit' sebe, chto delaet sejchas Brodyaga, no ne smog. Dl togo chtoby predstavit' sebe, chto delaet chelovek, nuzhno ponimat' ego i znat' obstanovku, v kotoroj on nahoditsya. Obstanovku Koordinator eshche mog sebe predstavit', no vot Brodyag nikogda ne ponimal. |to ne porozhdalo otchuzhdeniya, net. Skoree - naoborot: vse Brodyagi, s kotorymi on stalkivals na bortu "Skilura", stanovilis' ego druz'yami. No nikogda on ne mog ponyat' ih. |to byli lyudi inoj porody. I lish' odno Koordinator znal navernyaka: Brodyaga byl na svoem meste. Odin na odin s etoj novoj planetoj, on byl schastliv. Za mesyac, proshedshij posle uhoda Brodyagi, Koordinatoru ne raz hotelos' nadet' gravitr i sletat' tuda, otkuda tyanulas' k svetlyachku na globuse tonkaya nit' signala. No delat' etogo bylo nel'zya. Brodyaga ushel odin, bez svyazi, tol'ko s peleng-brasletom, i meshat' emu bylo by prosto netaktichno. Poetomu Koordinator prihodil syuda i podolgu sidel, slushaya rovnoe popiskivanie signala i glyadya na pochti nepodvizhnuyu zelenuyu tochku na globuse: zametit' ee peredvizhenie mozhno bylo tol'ko za dovol'no znachitel'nyj promezhutok vremeni, - slishkom medlenno dvigalsya Brodyaga, i slishkom melok byl masshtab globusa. Koordinator otkinulsya na spinku kresla i sunul v rot palochku bitterola... Brodyagi poyavilis' na korablyah Pionerov ochen' davno, bol'she dvuh vekov nazad. Koordinator ne znal, komu vpervye prishla v golovu eta mysl': k tomu vremeni, kogda on sam stal Pionerom, prisutstvie Brodyag na korablyah uzhe nikogo ne udivlyalo, ono stalo privychnym, dazhe tradicionnym. Kto pridumal eto slovo - Brodyagi, Koordinator tozhe ne znal. Prosto tak bylo: na kazhdom krejsere, krome sta dvadcati Pionerov i pyati chlenov ekipazha, byl Brodyaga. Kogda krejser sadilsya na planetu i organizovyvalas' pervaya baza. Brodyaga uhodil. On shel prosto tak, bez vsyakoj celi, i s bazoj ego svyazyval tol'ko nepreryvnyj signal peleng-brasleta - na sluchaj ekstrennogo obshchego sbora. Brodyagami stanovilis' raznye lyudi. Po bol'shej chasti eto byli poety, pisateli, hudozhniki, kompozitory, a inogda - prosto lyudi, sposobnye peshkom projti planetu po ekvatoru. I to, chto oni prinosili s soboj, bylo ne menee cenno, nezheli ves' tot megabitovyj bagazh informacii, kotoryj nesli Pionery chelovechestvu, hotya i ne sushchestvuet poka pribora, sposobnogo opredelit' cennost' trofeev Brodyag. Potomu chto kakoj by polnoj informaciej o planete ni raspolagalo chelovechestvo, etogo bylo malo. Nuzhno bylo eshche _pochuvstvovat'_ novyj mir, oshchutit' ego soboj. I eto delali Brodyagi. Iz novyh mirov oni nesli pesni i poemy, kartiny i simfonii... Kto-to iz pervyh Brodyag, s kotorymi Koordinatoru prishlos' imet' delo, procitiroval zhivshego mnogo vekov nazad grecheskogo poeta. Kazhetsya, ego zvali Palamas. |ti stroki zapomnilis' Koordinatoru: Ot yarosti morya do skripa zhuchka V prirode povsemestno V molchanii gor ili v gule gromov Skrytaya dremlet pesnya. |tu-to skrytuyu pesnyu i iskali Brodyagi. Oni byli emocional'nymi datchikami chelovechestva. Pionery uhodili. Na smenu im prihodili stroiteli. Postepenno planeta preobrazovyvalas', - i nakonec stanovilas' domom dlya eshche odnogo peredovogo otryada chelovechestva. Vechno rastushchego chelovechestva. Lyudi rabotali zdes', zhili, no im uzhe trudno bylo vzglyanut' so storony na etu osvoennuyu planetu, stavshuyu ih domom. Konechno, zdes' poyavlyalis' svoi hudozhniki, poety i kompozitory, no to, chto nesli lyudyam Brodyagi, ne umiralo. Vse dal'she ot Zemli i Solnca uhodila liniya Granicy. Vse bol'she i bol'she mirov zaselyalo chelovechestvo, a vperedi, razdvigaya Granicu, shli Pionery i Brodyagi. Signal vyzova byl nastojchiv i rezok. Koordinator vstal. Pora prinimat'sya za delo. Svoe delo. Kazhdyj dolzhen delat' svoe delo. I kto mozhet opredelit', kakoe iz nih vazhnee i luchshe drugih? Kazhdyj sam reshaet eto dlya sebya. V poslednij raz Koordinator vzglyanul na zelenyj svetlyachok, zamershij na beregu Kargobeya. On snova popytalsya predstavit' sebe, chto mozhet delat' sejchas Brodyaga, no u nego opyat' nichego ne poluchilos'. I tol'ko v glubine dushi shevel'nulos' kakoe-to strannoe chuvstvo. Mozhet byt', zavist'... I vspomnilsya tot zhe Palamas: Pesnya slagaet steny iz skal, Predrekaet zakony mira, U vseh velikih del na zemle Odna provozvestnica - lira! Signal vyzova povtorilsya. Koordinator napravilsya k vyhodu. No on znal, chto budet prihodit' syuda eshche i eshche, do teh por, poka ne vernetsya Brodyaga. Budet prihodit', sidet', slushaya signal, pohozhij na zvon padayushchih kapel' vody, i zhdat' - zhdat' novyh pesen, kotorye prineset s soboj Brodyaga. 2. BALLAST S ekranov plesnul v rubku rovnyj seryj svet - krejser vyshel v autspajs [autspajs - (vneprostranstvo) osoboe sostoyanie prostranstva, pri kotorom vozmozhno dvizhenie material'nyh tel so sverhsvetovymi skorostyami (fant.)]. Teper' on s kazhdoj sekundoj budet priblizhat'sya k baze. A baza - eto Zemlya. Zelenaya Zemlya... Dvesti sem'desyat parsekov, pochti mesyac hoda - i, vytormozivshis' iz autspajsa v rajone Plutona, krejser podojdet k nej. Koordinatoru vdrug nemyslimo zahotelos', chtoby eto bylo ne cherez mesyac, a sejchas, nemedlenno, siyu zhe minutu... On eshche raz vzglyanul na ekrany: vezde odinakovoe seroe svechenie, i tol'ko na odnom dvoitsya zvezdnaya karta. Po mere priblizheniya k baze izobrazheniya budut sblizhat'sya i pri vhode v Solnechnuyu sovmestyatsya polnost'yu. Pri vhode v Solnechnuyu - cherez mesyac. "Shozhu k Marsiyu, - podumal Koordinator. - Tak nel'zya". Bard zhil na vtoroj palube, i Koordinator reshil projtis' peshkom. Strannoe imya - Marsij. Dvojstvennoe. Kak zvezdnaya karta na ekrane. Est' v nem chto-to arhidrevnee, antichnoe. No chto? Ved' vybrano eto imya bylo tol'ko potomu, chto rodilsya on v Montane-na-Marse. I vo vsem oblike Barda est' kakaya-to neulovimaya pervozdannost', - nedarom on lyubit povtoryat', chto proishodit ot pigmeev lesov Ituri. Interesno, chto eto takoe i gde - lesa Ituri? "Nado budet zaprosit' "erudita", - podumal Koordinator. Vprochem, on dumal tak uzhe ne raz... V Sinej lodzhii on ostanovilsya. |to bylo zdes'. Togda, polgoda nazad, posle koncerta Musageta... Na vsyu zhizn' zapomnilos' Koordinatoru pervoe stolknovenie s dekoraciej. Rodivshis' na malen'kom forposte Sariola, on, togda eshche pyatiletnij mal'chishka, na bortu lajnera "Stefan" vozvrashchalsya na Zemlyu, kotoruyu nikogda ne videl - dalekuyu planetu svoih roditelej. V odin iz pervyh dnej poleta, do upadu nabegavshis' po korabel'nomu parku, on uvidel vodu. Nikogda eshche on ne vstrechal stol'ko vody srazu: moshchnaya struya nizvergalas' so skaly, razbivalas' o lezhashchie vnizu kamni, vzryvayas' miriadami pronizannyh radugoj bryzg, i zhurchashchim potokom ustremlyalas' v neprolaznuyu chashchu kustov. On pochuvstvoval yarostnuyu zhazhdu. Vo rtu mgnovenno peresohlo; kazhdaya pora ego tela, kazalos', prevratilas' v takoj zhe issushennyj rot, - i, ne uspev dazhe skinut' odezhdu, on brosilsya pod bezuderzhno rvushchuyusya iz tolshchi kamnya struyu. No voda, iskristaya i holodnaya, prohodila skvoz' nego, s grohotom brosalas' na kamni - i ni odna kaplya ne smochila ego neistovo zhazhdushchego tela. Tol'ko slezy, gor'ko-solenye, lipkie, no zato nastoyashchie, a ne sozdannye usiliyami korabel'nyh dekoratorov, nevol'no potekli po licu... Takoe zhe oshchushchenie Koordinator ispytal i togda, kogda po okonchanii koncerta vmeste s Bortinzhenerom vyshel iz salona syuda, v Sinyuyu lodzhiyu, i sel v usluzhlivo sgustivsheesya pod nim kreslo. Muzyka Musageta, podobno dekorativnoj vode ego detstva, byla prekrasna, beskonechno-prekrasna, no ona protekala skvoz' nego, pronosilas' mimo, radugoj vspyhivaya v millionah zvukov, no ne porozhdala togo oshchushcheniya soprikosnoveniya, kotorogo on zhdal. Mimo nih, razgovarivaya o chem-to, proshli Musaget i Marsij. Bortinzhener provodil ih vzglyadom, potom skazal v obychnoj svoej manere - poluvoprositel'no-poluutverditel'no: - Zachem na korablyah Bardy? Musaget - eto ponyatno, emu dlya tvorchestva nuzhny vpechatleniya. A Bardy? Ved' v mnemoteke kazhdogo korablya hranyatsya vse shedevry chelovecheskogo iskusstva. YA privyk vo vsem iskat' racional'noe zerno. A zdes' - ne vizhu. - I zakonchil neozhidanno rezko: - Bardy - ballast. - Ballast? - udivlenno peresprosil Koordinator. - Lishnij gruz. Obuza. CHelovek, ne prinosyashchij pryamoj pol'zy. Primerno tak. - Bortinzhener lyubil vykapyvat' kakie-to chut' li ne emu odnomu izvestnye slova i potom ob座asnyat' ih. Teper' Koordinator otvetil by emu. Togda zhe - promolchal. Promolchal, dumaya o Musagete. Musaget poyavilsya na bortu krejsera vo vremya zahoda na Pieriyu, odnu iz pervyh planet, osvoennyh chelovechestvom, i, pozhaluj, samuyu komfortabel'nuyu i blagodatnuyu iz vseh, na kotorye kogda-libo stupala noga cheloveka. Im Musageta, kompozitora, osnovopolozhnika pierijskoj shkoly v iskusstve, bylo shiroko izvestno ne tol'ko na samoj Pierii, no i na drugih mirah. Neskol'ko let nazad Koordinatoru dovelos' uslyshat' odin iz koncertov Musageta dl poligarmoniuma - v zapisi, razumeetsya. On ne mog ne ocenit' garmonichnosti zamysla i virtuoznosti ispolneniya, nekotoruyu zhe apollonichnost', holodnuyu otstranennost' muzyki on pripisal svojstvam zapisi, - nedarom zhe pri vsem sovershenstve transliruyushchih i zapisyvayushchih ustrojstv lyudi po-prezhnemu stremyatsya v koncertnye zaly i filarmonii, i dostat' tuda bilet sejchas ne legche, chem neskol'ko vekov nazad... V detstve Musaget ne otlichalsya muzykal'nymi sposobnostyami. No on utverzhdal, chto, rozhdayas', kazhdyj chelovek ravnoveroyaten. Pochemu, govoril on, inzhenerom-stroitelem ili fizikom, istorikom ili astronomom mozhet stat' kazhdyj, a poetom ili kompozitorom - net? Iskusstvo - takoj zhe vid intellektual'noj industrii, kak i vse ostal'noe. I ubezhdal svoim primerom. On reshil stat' kompozitorom - i stal im, hotya dlya etogo emu prishlos' mobilizovat' vse sily. I konechno, gipnopediyu. Volya i vnushenie dali emu masterstvo, a neprestannyj trud dovel eto masterstvo do nechelovecheskogo, roboticheskogo sovershenstva. Musaget hotel otpravit'sya v dal'nyuyu razvedku - eto bylo obshchepriznannym pravom hudozhnika. Pravda, v bol'shinstve sluchaev oni predpochitali korabli Pionerov ili Linejnoj sluzhby, u Razvedchikov zhe byli redkimi gostyami... Vyjdya iz lodzhii v park, Koordinator dvinulsya napryamik, razdvigaya rukami kusty i s naslazhdeniem chuvstvuya, kak ruki stanovyatsya vlazhnymi ot osevshej na vetvyah rosy, - v parke byl vecher. Na polyane eshche nikogo ne bylo, i koster edva teplilsya, lenivo oblizyvaya such'ya. Pyat' mesyacev nazad byl takoj zhe vecher, tol'ko koster uzhe razgorelsya i gudel, vybrasyvaya pohozhie na klenovye list'ya yazyki. Koordinator smotrel, kak oni rastvoryayutsya v vozduhe, i slushal negromkij, chut' hriplovatyj golos Marsiya. - Muzyka... - govoril Bard. - Muzyka... Ee nel'zya sochinit' ili pridumat'. Ona - vo vsem i vezde. V nas i vokrug nas. SHCHelknite nogtem po stakanu i vslushajtes' - eto muzyka. Udar'te shchupom po kamnyu. Slyshite? |to tozhe muzyka. Prilozhite k uhu rakovinu; syad'te noch'yu v tishine svoej kayuty, pojdite v les, v step', na more... Vslushajtes' - i vy uslyshite muzyku. Izvlekite ee, oplodotvorite svoej mysl'yu, chuvstvom, prinesite ee lyudyam - vot iskusstvo! No chtoby uslyshat', nado ponyat', chtoby ponyat' - lyubit'. Lyubov' - vot sut' vsego. Bez nee nevozmozhny ni iskusstvo, ni sam chelovek. V to vremya Koordinatoru eto pokazalos' nadumannym, neponyatnym i vmeste - uproshchennym. Tol'ko potom... No potom byl desant na Gotu. ...Les byl samym obyknovennym, takim zhe, kak v zemnyh zapovednikah: takie zhe - vo vsyakom sluchae, vneshne - derev'ya; takie zhe solnechnye stolby mezhdu nimi; v redkih prosvetah kron takoe zhe sinee nebo; i tol'ko vozduh byl nasyshchen mnozhestvom melkih nasekomyh, obleplyavshih lico, zabivavshihs pod odezhdu i kusavshih tak boleznenno, chto prishlos' vklyuchit' silovuyu zashchitu. Mozhet byt', imenno iz-za etih bessmyslenno-agressivnyh i neperedavaemo omerzitel'nyh sushchestv u Koordinatora i vozniklo oshchushchenie skrytoj vrazhdebnosti okruzhayushchego. Oshchushchenie, odnako, protivorechilo faktam: vse-taki les byl samym obyknovennym, pochti ne otlichavshimsya ot zemnogo. No stranno: esli na Zemle chelovek vosprinimalsya kak nechto rodstvennoe lesu, to zdes' lyudi, okruzhennye legkim oreolom silovoj zashchity, vnosili ostruyu disgarmoniyu, porozhdavshuyu bezotchetnuyu trevogu. I tol'ko malen'kaya gibka figura Marsiya ob容dinyala lyudej i les, sglazhivaya, priglushaya kontrast. Bard obladal udivitel'nym darom - vezde byt' na svoem meste. Na Zemle, v kayute krejsera, v devstvennom lesu Goty - vezde on kazalsya porozhdeniem okruzhayushchego mira. Sejchas Koordinator gotov byl poklyast'sya, chto Marsij - aborigen. On shel vperedi, i kustarnik sam rasstupalsya pered nim, such'ya ne treshchali pod nogami, i dazhe trava - slovno ne sminalas'... To, chto proizoshlo potom, bylo nelepejshej sluchajnost'yu - sejchas Koordinator znal eto navernyaka. Okazhis' oni v lyubom drugom meste planety, okazhis' oni zdes' zhe dnem pozzhe ili dnem ran'she prazdnestva Heer-Da, - vse bylo by inache. Gorazdo spokojnee i luchshe. Vprochem, luchshe li? Uverennosti v etom ne bylo. No togda sluchivsheesya pokazalos' takim zhe dikim i zhivotno-merzkim, kak propitavshaya vozduh moshkara... Do sih por tol'ko ona i byla vrazhdebnoj. I vdrug ozhil i stal takim zhe vrazhdebnym ves' les. Na lyudej posypalis' kamni i strely. Otrazhaemye silovoj zashchitoj, oni ne mogli prinesti vreda, no nelepost' i bessmyslennost' proishodyashchego podejstvovali ugnetayushche. Lyudi ostanovilis'. Nevidimye luchniki prodolzhali zasypat' ih strelami, i Koordinator ne mog ne podivit'sya ih lovkosti: voznikaya niotkuda, strely obrazovyvali v vozduhe povisshie v kazhushchejsya nepodvizhnosti cepochki, napominayushchie trassy mikrozondov. Kamni padali rezhe; natykayas' na silovoe pole, oni gulko plyuhalis' na zemlyu. - Lingvist! - otryvisto skomandoval Koordinator. Lingvist zagovoril. On isproboval vse izvestnye emu yazyki - ot protyazhnogo, obil'nogo glasnymi i sorokasemislozhnymi slovami yazyka zhitelej |nmengalanny, do rezkogo, shchelkayushchego, kak kastan'ety, tojnskogo. Les molchal. Tol'ko zhuzhzhali pestroperye strely, tyazhelo uhali o zemlyu kamni, i skvoz' vse eto lejtmotivom prohodil tonkij, ele slyshnyj zvon moshkary. - Vse! - ustalo proiznes Lingvist. - Nuzhny deshifratory. Bol'shie. S kompleksnym vvodom. Ostavit' zdes' i ujti. Inache - nevozmozhno. - Ostaetsya odno - otstuplenie, - rezyumiroval Biolog. - Net. - |to skazal Marsij. On povernulsya k Musagetu s vidom storonnego zritelya, kakim on, vprochem, i byl, nablyudavshemu za sobytiyami, i povtoril: - Net. Muzyka. Musaget na mgnovenie ozhivilsya, no tut zhe ugas. - Vy imeete v vidu gipnoindukciyu dlya podavleniya agressivnosti? Bez bazisnyh izluchatelej eto nevozmozhno. - Net, - vozrazil Marsij, - ya imeyu v vidu ne gipnoindukciyu. YA imeyu v vidu muzyku. Musaget posmotrel na Koordinatora i neponimayushche, dazhe chut' razdrazhenno pozhal plechami. - Koordinator, - tihij golos Marsiya ne dopuskal vozrazhenij. - Prikrojte menya, koordinator. Ne ponimaya eshche zachem, Koordinator i Biolog pereorientirovali polya v kupol, pod zashchitoj kotorogo Marsij snyal svoe pole. Dostav iz karmana nozh, on podoshel k kustu, pohozhemu na rastushchij iz odnogo kornya puchok trostnika, srezal stebel' i, neskol'kimi dvizheniyami nozha sdelav s nim chto-to, podnes k gubam. Drozhashchij, kakoj-to metallicheskij i odnovremenno udivitel'no zhivoj zvuk vzvilsya v vozduh. On ros, podnimalsya vse vyshe i vyshe, neoshchutimo menyayas', slovno koleblemyj vetrom, i vsled za nim nevol'no podnimalis' lica - tuda, gde v odnom s melodiej ritme raskachivalis' krony derev'ev. V etom dvizhenii bylo chto-to prityagatel'noe, i Koordinator smotrel, ne v silah otvesti vzglyada. Kak on ne ponimal etogo ran'she? Pochemu les kazalsya emu chuzhim?.. Ruka Koordinatora, lezhavshaya na regulyatore napryazhennosti zashchitnogo polya, upala vniz, uvlekaya za soboj rychazhok. Opasnost' vernula ego k dejstvitel'nosti. Reflektorno ruka rvanulas' na svoe mesto i - zamerla. Pole ne bylo bol'she nuzhno - cepochki strel neslyshno osedali na travu. I vsled za nimi, ne doletev do celi, padali poslednie kamni... ...Uzhe na eskalatore, spuskayas' na vtoruyu palubu, Koordinator po karmannomu selektoru zaprosil "erudita". Vyslushav otvet, on vyzval Bortinzhenera i, edva lico togo poyavilos' na ekrane, rezko sprosil: - CHto takoe ballast? Bortinzhener chut' zameshkalsya. Koordinator smotrel na nego v upor, tochnee ne na nego, a za nego: vyzov zastal Bortinzhenera stoyashchim u dverej ch'ej-to kayuty, i teper' Koordinator po tonkoj vyazi ornamenta, prostupayushchej v uglu ekrana, pytalsya ponyat', ch'ya zhe eto dver'. Nakonec Bortinzhener zagovoril, no golos ego zvuchal kak-to neprivychno: - Lishnij gruz... Obuza... CHelovek, ne prinosyashchij pryamoj pol'zy... primerno tak... - Ne tol'ko, - vozrazil Koordinator i vdrug soobrazil: takoj ornament byl na dveryah tol'ko odnoj kayuty - kayuty Marsiya. - Ne tol'ko, - povtoril on, chuvstvuya glubokoe udovletvorenie. - |to eshche i starinnyj morskoj termin, oboznachayushchij gruz, prinimaemyj sudnom dlya uluchsheniya morehodnyh kachestv. 3. TANXKINA ZAVODX "Tak vot ty kakaya, Tan'kina zavod', - podumal Bec, skvoz' nepravdopodobno chistuyu zelen' vody razglyadyvaya melkij pesok, ustilavshij dno. CHistota eta i v samom dele byla nepravdopodobnoj, ona associirovalas' skoree ne s tihoj zavod'yu, a s bystrym forel'nym perekatom. - Vot ty kakaya..." Tan'kina zavod' - eti dva slova prorvalis' v soznanie Beca skvoz' kordon budnichno-primel'kavshihsya nazvanij; strannym, draznyashchim zapahom pozvali ego i zastavili neizvestno zachem vyskochit' na plavno zamedlyayushchij hod perron. Vagonchik karvejra vyskochil iz tunnelya i pomchalsya po poverhnosti, legko podminaya granilitovuyu lentu puti. Srazu zhe pogasli molochno-belye illyuminatory, a vmesto ih rovnogo sveta po polu, stenkam i kreslam zaprygali solnechnye bliki. Na tablo v perednem konce vagona vspyhnuli slova: "YUzhnye plantacii". Otkrylis' i snova zakrylis' dveri, no passazhirov ne pribavilos': v eto vremya dnya karvejrom pochti nikto ne pol'zovalsya. Bec po-prezhnemu ostavalsya odin. Nesmotrya na bessonnuyu noch' spat' ne hotelos' - skoro u nego budet vozmozhnost' otospat'sya za god nazad i na god vpered. Poetomu on prosto sidel, udobno svernuv vokrug sebya kreslo, i poglyadyval v okno, za kotorym mchalas' navstrechu chut' vsholmlennaya ravnina s redkimi roshchicami kedroberez da vspyhivayushchimi poroj na solnce ozercami. V etom landshafte byla vsya Kseniya, vernee, ee YUzhnyj materik - holmy, roshchi, ozera, roshchi, holmy. Snova vspyhnulo tablo: "Izyskatel'skoe". CHerez neskol'ko minut: "Zelenyj poselok". Bec prikryl glaza. "Oh, - podumal on, - do chego zhe mne nadoeli eti poezdki... Horosh Pioner, chetvert' vremeni provodyashchij na baze, polovinu - v takih vot komandirovkah, i tol'ko ostavsheesya - v nastoyashchih marshrutah". Nachalos' eto posle sluchajnoj poezdki na Lidu. Bec vybral etu planetu dlya otpuska, a poputno Koordinator bazy poprosil ego zaglyanut' tam na greboratornyj zavod. "Ponimaesh', vse eti peregovory - odno, a lichnyj kontakt - drugoe. Ty zhe vse ravno tam budesh'..." Bec zashel. Pogovoril. I greboratory byli otpravleny na bazu dvumya mesyacami ran'she obeshchannogo. "Nu vot vidish', - skazal Koordinator, - ya zhe govoril, chto tebe budet netrudno. Ty zhe u nas obayatel'nyj..." I s teh por Bec slyshat' ne mog etogo slova. Potomu chto kak tol'ko ono doletalo do ego sluha, stanovilos' yasno: nuzhno ehat' kuda-to, chtoby na bazu skoree otgruzili greboratory, korabel'nye komp'yutery ili eshche chto-nibud' v etom rode. "Ujdu, - kazhdyj raz klyalsya Bec pered novoj poezdkoj, - vot s容zzhu - i ujdu. Ne mogu ya tak bol'she..." - "Ujdesh', konechno, ujdesh', - uspokaival ego koordinator. - Vot privezesh' komp'yutery - i s pervym zhe krejserom na Zemlyu. Ili - na Lidu. Ili - na Pieriyu. |to uzh kak zahochesh'". No kogda Bec vozvrashchalsya na bazu s komp'yuterami, obyazatel'no okazyvalos', chto zavtra uhodit v marshrut "Akteon" i tam do zarezu nuzhen vtoroj pilot... A potom vse nachinalos' snachala. "Priyut Brodyagi" - vozvestilo tablo. Bec ulybnulsya - nazvanie ostalos', ochevidno, eshche so vremen Pionerov. CHerez paru chasov nachnetsya pogruzka. V tolstoe bryuho kargobota ulozhat oborudovanie dlya bazy, v tom chisle i poslednyuyu novinku ksenijskoj tehniki - portativnyj mentoobmennik, iz-za kotorogo, sobstvenno, Bec i priezzhal syuda. Dvadcat' komplektov emu vse zhe udalos' otvoevat'. No kakoe bylo poboishche! Potom pogruzka zakonchitsya, i on s tem zhe kargobotom otpravitsya na bazu. Voobshche-to gruzovym zvezdoletam ne polozheno brat' passazhirov, no passazhirom Bec i ne budet - dlya nego prigotovleno mesto rezervnogo pilota. I v ego rasporyazhenii budet dva mesyaca - za vsyu istoriyu gruzovogo flota eshche ne bylo sluchaya, chtoby komu-nibud' v rejse ponadobilsya rezervnyj pilot. Mozhno budet otospat'sya. Mozhno budet... Poskuchat' mozhno budet - vvolyu. Zato po vozvrashchenii emu navernyaka ugotovlen kakoj-nibud' stoyashchij marshrut. Plata za skuku. Za eti durackie komandirovki. "Tan'kina zavod'". Bec vozzrilsya na tablo. Vse pravil'no. "Tan'kina zavod'"... Kogda dveri otkrylis', Bec ne zadumyvayas' shagnul na perron. Zdes' tol'ko chto konchilsya dozhd' - razogretyj solncem gabroplast paril i vysyhal chut' li ne na glazah. Bec vzglyanul vsled karvejru, no uzhe ne uvidel zmejki poezda. Tol'ko granilitovaya poloska puti pobleskivala na solnce, postepenno prevrashchayas' v nit', a potom ischezaya sovsem. Perron povorachival, i put' propal iz vidu. Kogda skorost' upala do minimuma, Bec soskochil na zemlyu i oglyadelsya. Pryamo pered nim podnimalis' gigantskie kedroberezy. "Dolzhno byt', im let po trista", - s nevol'nym uvazheniem podumal Bec. V shirokie prosvety mezhdu stvolami vidnelas' poloska vody - skoree reka, chem ozero. Sprava prosvechivali kryshi neskol'kih domikov - yavno ne promyshlennyj poselok, ne ferma i dazhe ne kurortnoe poselenie. Bol'she vsego oni napominali bio- ili meteostanciyu. Bec napryamik poshel k