vode. |to v samom dele byla reka. Zdes' ona povorachivala i obrazovyvala zavod', nebol'shuyu, no udivitel'no spokojnuyu i chistuyu. Skvoz' prozrachnuyu zelen' vody vidnelsya melkij pesok dna. "Tak vot ty kakaya, Tan'kina zavod'", - podumal Bec. On oglyanulsya, slovno ishcha etu nevedomuyu Tan'ku; on uzhe znal, kakaya ona dolzhna byt': nevysokaya, ryzhaya, vsya v nevysohshih eshche kapel'kah vody - Tan'ka, vyshedsha iz svoej zavodi. |takaya rusalka. Nayada. No ni rusalki, ni nayady ne bylo. Tol'ko v neskol'kih shagah ot nego krupnyj - pochti po koleno Becu - zhuk-lyubopyt privalilsya spinoj k truhlyavomu pnyu i, upershis' chetyr'mya lapami v zemlyu, ostal'nymi chistil usy. Bec podmignul emu. Bylo chetyre sorok. Do blizhajshego poezda ostavalos' eshche bol'she poluchasa, a delat' Becu, v sushchnosti, bylo zdes' rovnym schetom nechego. Bereg dovol'no kruto padal k vode. Bec spustilsya na neskol'ko shagov i rastyanulsya na vlazhnoj seroj trave, pokryvavshej sklon. Zachem on prishel syuda? Ego zavleklo nazvanie. I samo po sebe eto zdorovo. Ved' te mesta, gde zhivet chelovek, uzhe imenami svoimi dolzhny zvat' k sebe. YUzhnye plantacii, vspomnil Bec, Izyskatel'skoe, Zelenyj poselok... |to zhe sploshnoe nazyvatel'stvo. Opisatel'stvo. Nichego ne govoryashchee i ni k chemu ne obyazyvayushchee. "CHto mne za delo, YUzhnye eto plantacii ili Severnye? A Zelenyh, Sinih i Krasnyh poselkov... Voobshche, - podumal on, - otkuda berutsya eti imena?" Vot Razvedchiki otkryvayut novuyu planetu. Oni nazyvayut ee - nazyvayut kak ugodno - po pervomu ponravivshemusya zvukosochetaniyu ili po imeni lyubimoj devushki tret'ego pilota. Tak poyavlyayutsya Lidy i Ksenii. Prihodyat Pionery, poyavlyayutsya karty, i vse, chto mozhno na nih razglyadet', poluchaet svoi imena. Po bol'shej chasti eto imena, prinesennye s soboj, imena memorial'nye. Krater Ciolkovskogo, ostrov Mayakovskogo, more |jrisa - eto istoriya, pamyat', simvol mira, ostavlennogo radi etoj novoj zemli. No zhit' sredi takih nazvanij - zhit' v Panteone. V muzee. Poyavlyayutsya i imena opisatel'nye: YUzhnyj materik, Vostochnyj okean. ZHeltaya step', Gor'koe ozero. V etom chto-to est'. Prochtya na karte: "oz. Gor'koe" - ty ponimaesh': kto-to pobyval zdes' do tebya, pil etu vodu. I ty uzhe ne odin. Potom nastaet chered Stroitelej, i oni tozhe vnosyat svoyu leptu, vpisyva v karty poselok Izyskatel'skij, rechku Burovuyu, mys SHurf. Poroj sredi etih nazvanij mel'knet vdrug Priyut Brodyagi. |to yavno luchshe. Est' v nem kakaya-to mnogosmyslovost'. No vse ravno - lish' kogda poyavitsya vot takaya Tan'kina zavod', lish' togda novyj mir stanovitsya dlya cheloveka po-nastoyashchemu svoim. I prochtya eto nazvanie na tablo v vagone, ty nevol'no vyskochish', hot delat' etogo tebe ni s kakoj tochki zreniya ne nado. Interesno, podumal Bec, kak rozhdaetsya takoe nazvanie? Mozhet byt', zdes' prohodili izyskateli, i im vstretilas' devchonka iz sosednego otryada - kareglazaya, vesnushchataya, tol'ko chto vyshedshaya iz vody... Mozhet, u topografa v etot den' rodilas' dochka, on tol'ko chto uznal ob etom i na radostyah napisal ee imya na planshete. Byt' mozhet, u bezymyannoj eshche reki postroili meteostanciyu, i na nej nablyudatelem ili operatorom rabotala ryzhaya devchonka Tan'ka. Postepenno eto mesto stali nazyvat' Tan'kinoj zavod'yu. A kogda mimo proshla trassa karvejra, blizhajshij perron tak i nazvali: "Perron Tan'kina zavod'". Bespolezno gadat' ob etom. Kseniya ne iz samyh molodyh planet, i vryad li zdes' sohranilsya eshche kto-libo iz pervoposelencev. A dl vseh, zhivushchih sejchas, eto nazvanie tak zhe zagadochno, kak dlya menya... CHto-to shchekotalo Beca za uhom - slovno tam polzal kakoj-to zhuchok. Bec poshchupal, no nikogo ne pojmal. Togda on pripodnyalsya na lokte i posmotrel. Nad primyatoj ego telom travoj uprugo vzdragival pohozhij na prutik antenny stebelek. Ves' on byl kakim-to vyzyvayushche-draznyashchim: yarko-zelenyj sredi sedoj travy, gibkij, izyashchnyj, s koketlivym sultanchikom na makushke. Instinktivno Bec protyanul ruku, sorval ego i pozheval konchik. Vkusom eto bol'she vsego napominalo zemnuyu podsnezhnuyu klyukvu - zubolomno-holodnoj kislotoj obvoloklo rot, a vdyhaemyj vozduh slovno stal svezhee i aromatnee... Bec zalozhil ruki za golovu. V nebe medlenno proplyvali oblaka - sverkayushchie gory zelenoj peny, takie zelenye i takie sverkayushchie, chto Becu stalo strashno. Takogo ne byvaet, hotelos' emu skazat'. No on-to znal, chto takoe byvaet, est' - na Ksenii. I vdrug emu zahotelos' mahnut' na vse rukoj, poslat' na bazu pis'mo, a samomu ostat'sya zdes', obosnovat'sya na bio- ili meteostancii u Tan'knnoj zavodi, kazhdyj den' vot tak valyat'sya v trave i smotret' na zelenye oblaka, velichestvenno plyvushchie po nebu. Velichestvenno, kak startuyushchij na gravitre kargobot. CHerez dva mesyaca kargobot podojdet k baze i vstanet na razgruzku. I navernyaka okazhetsya, chto uzhe zavtra uhodit v marshrut "|ksplorer", a tam vakantno mesto pervogo pilota, potomu chto ih shtatnyj pilot zhenilsya i u nego medovyj mesyac, a kto-to eshche v otpusku... I koordinator skazhet Becu: "CHto ty dumaesh' po etomu povodu?" Skazhet, kak budto ne znaet, chto Bec uzhe davno zhdal etogo. Bec ryvkom vstal na nogi. Esli on ne hochet opozdat' na sleduyushchij poezd, emu pora dvigat'sya. Vhodya v roshchu, on oglyanulsya. Voda byla vse takoj zhe spokojnoj i prozrachnoj. "Nu, chto zh, proshchaj, - podumal Bec, - proshchaj, Tan'kina zavod'!" Kogda poezd i perron uravnyali skorosti, pilot Horvat Bec shagnul v radushno raspahnuvshuyusya dver'. V vagone nikogo ne bylo. On sel v kreslo i svernul ego, ustraivayas' poudobnee. Za oknom mchalas' navstrechu chut' vsholmlennaya ravnina... "I vse-taki, - dumal Bec, - esli kogda-nibud' ya ustanu i zahochu osest', ya priedu syuda i poselyus' v malen'kom kottedzhe u Tan'kinoj zavodi. Vprochem, vernus' ya vryad li. Skoree ya ostanus' na kakom-nibud' iz molodyh mirov, no tol'ko v tom meste, kotoroe budet nazyvat'sya stol' zhe chelovecheski. Ne vazhno, kak. Lish' by v imeni chuvstvovalos' teplo zhivushchih tam lyudej. A mozhet byt', ya sam najdu takoe mesto i stanu ego pervym zhitelem... On provel yazykom po gubam i, prikryv glaza, vslushalsya, kak snova volnoj prokatilsya po rtu chto-to smutno napominayushchij i vmeste s tem ni na chto ne pohozhij, svezhij, kislyj, gor'kij, sladkij vkus - vkus travy. Tan'kina zavod' ostalas' uzhe daleko pozadi, a sejchas karvejr stremitel'no priblizhal Beca k Zvezdoletnomu parku. Na tablo v konce vagona cherez kazhdye neskol'ko minut vspyhivali nazvaniya: "Ferma Kentavr", "Industrial'noe", "Rybozero"... No teper' Bec byl uveren: chem dol'she i dal'she budet uhodit' on otsyuda, kazhdyj gol i kazhdyj parsek stanut lish' priblizhat' ego k Tan'kinoj zavodi. Andrej Balabuha. Putyami kosmoprohodcev - Poshli na tretij, - skazal Barkan. On imel v vidu tretij vitok obleta. Poskol'ku on ni k komu v otdel'nosti ne obrashchalsya, otveta ne posledovalo. Vprochem, otveta Barkan i ne zhdal. On slegka oslabil remni, no oborachivat'sya ne stal: chem zanyaty ostal'nye chetvero, bylo yasno i bez togo. Barkan otchetlivo predstavil ih sebe. SHturman Burdo, rabota kotorogo uzhe prakticheski konchilas', sidit sejchas s zakrytymi glazami i mechtaet. O chem? Trudno skazat'. No odno mozhno utverzhdat' s tochnost'yu - mysli ego ne tam, vnizu, a na Zemle, v Akademii Kosmonavigacii. On, navernoe, bol'she vseh dumaet o vozvrashchenii. Ono i ponyatno - gody dayut sebya znat'. I Barkanu ponyat' eto gorazdo legche ostal'nyh: on i sam ne namnogo molozhe... A yuna troica, pozhaluj i posle treh mesyacev poleta vse ostaetsya vnove, muzhestvenno vperila vzglyady v ekrany i zhdet posadki. Sejchas oni chuvstvuyut sebya geroyami-kosmoprohodcami. V konechnom schete imenno oni ved' dobilis' organizacii etogo pereleta. Nerazluchnaya trojka - Banah, Belin, Belyakov: bortinzhener, vrach i svyazist. - Avarijnaya svyaz'? - sprosil Barkan. - Est', shef-pilot! - Do chego zhe Uolt lyubit ustavnoe obrashchenie, prosto divu daesh'sya! Vprochem, igrat', tak po vsem pravilam. - Posadka cherez pyatnadcat' minut. Proverit' krepleniya. Belyakov - salon. Belin - kubrik. Barkan uslyshal, kak chto-to zvonko klacnulo, - navernoe, magnitna podkova o komings. "Da, - podumal Barkan. - Nevesomost'. Odno delo - sutki na orbital'nom trenazhere, a drugoe - tri mesyaca poleta. Vsyu dushu vymotalo. I eti magnitnye podkovy. Idesh' kak po bolotu - nogu postavil, a potom prihoditsya vytyagivat'. Net, vse-taki my mnogogo nedoocenili na Zemle..." - Inzhener, - sprosil Barkan, - kak tvoi plastyri, inzhener? Banah, kak vsegda, otvetil ne srazu. - Plastyri... CHto plastyri? Vyderzhat plastyri. "I eto tozhe, - podumal Barkan. - Plastyri. Horosho, hot' oni ne podveli. Ne to, chto protivometeoritnaya avtomatika. Pyat' dyrok. Dolzhno byt', snaruzhi vyglyadit vpechatlyayushche - termobronya avarijnyh plastyrej pridaet korablyu vid etakogo zasluzhennogo veterana, kotoromu pora na otdyh". - Poryadok, shef-pilot. Krepleniya provereny. - Horosho. - V salone poryadok. - Horosho. Po mestam! Teper' tol'ko posadka. Vrode by vse dolzhno byt' horosho. I vse-taki... A vse-taki glavnoe, konechno, ne eto: melochi, melochi... Samoe strashnoe - melochi. Bytovye udobstva. Pohlebka iz hlorelly. T'fu! Goryachaya vanna i ionnyj dush - vot chego nam bol'she vsego ne hvatalo. Kto by mog podumat', chto nas zaest byt? Vernee, otsutstvie onogo... Pora! Teper' tol'ko by ne ujti s lucha. Derzhat' ego v kreste. Vot tak. Nu i ryskliv zhe ty, druzhok... Sejchas Barkan byl kak by mozgom, peresazhennym v chuzhoe i potomu eshche neposlushnoe telo, kotoroe nado bylo zastavit' podchinyat'sya, potomu chto ot etogo zaviselo vse - vplot' do samoj zhizni. I telo podchinilos', neohotno, trudno, no podchinilos'. I vdrug korabl' slovno utknulsya v kakuyu-to tuguyu, vyazkuyu stenu. Dvigateli prodolzhali izrygat' plamya, korpus drozhal i stonal, ne v silah sdvinut'sya s mesta. Amortizatory protivoperegruzochnyh kresel proseli do upora. - Inzhener! - kriknul Barkan. Banah kivnul. I srazu zhe nastupila udivitel'naya tishina. I - legkost'. Barkan tyl'noj storonoj ladoni provel po licu. - Vse, - vydohnul on. - Konec... Vneshne zdanie muzeya istorii Plutona napominalo pervye goroda planety: auroplastovyj kupol, zolotisto pobleskivayushchij v luchah iskusstvennogo solnca. Kupol etot vzdymalsya nad shiroko raskinuvshimsya parkom - elyami, listvennicami, pihtami i sibirskimi kedrachami, luchshe vseh prizhivshimisya v novom mire. Centr zdaniya nahodilsya v odnom iz fokusov obshirnoj, zalitoj gabbroplastom ellipticheskoj ploshchadi, a v drugom fokuse vozvyshals p'edestal budushchego pamyatnika pervootkryvatelyam - ogromnaya plita, vyrezannaya iz pervozdannogo vulkanicheskogo plato v tom samom meste, gde kogda-to sel "Arshak". Vsya ploshchad' byla uzhe zapruzhena lyud'mi, no vse novye i novye potoki prodolzhali vlivat'sya iz allej parka; celyj roj povis nad ploshchad'yu na gravitrah. Ves' vozduh byl napolnen sderzhannym gulom i govorom. I vdrug otkuda-to razdalsya perekryvshij etot shum vozglas: - Idut! Vot oni! V zenite poyavilis' chetyre temnye tochki, obrazovavshie kvadrat, v centre kotorogo yarostnym plamenem gorela malen'kaya zheltaya zvezdochka. Vot ona pogasla, i na ee meste ostalos' temnoe pyatnyshko - srazu bylo dazhe ne ponyat', dejstvitel'no li tam chto-to est' ili eto tol'ko opticheskij obman. No temnoe pyatnyshko medlenno opuskalos', postepenno priobretaya vytyanutuyu, sigaroobraznuyu formu. - Vzyali polem i vedut, - skazal kto-to. A potom tishina vzorvalas' fejerverkom privetstvennyh vozglasov, krikov: roj gravitristov prishel v haoticheskoe, brounovskoe dvizhenie. CHerez neskol'ko minut na plite-p'edestale uzhe stoyal, slegka pokachivayas' na kolenchatyh lapah-amortizatorah, korabl', temnoe vereteno, pokrytoe progorevshej i iz®edennoj termobronej, s yasno vidnymi zaplatkami plastyrej i trudnorazlichimymi bukvami po-russki i na interlinge - "Arshak". A po vyskol'znuvshej iz lyuka lestnice spuskalis' pyat' chelovek v strannyh, neprivychnyh skafandrah... Cepochkoj shli oni cherez tolpu, i ta razdvigalas' pered nimi, poka kto-to ne kriknul: - Kachat' ih! Kachat'! SHedshij vperedi pytalsya bylo otbivat'sya, no eto bylo beznadezhno. Tol'ko cherez chas oni nakonec vybralis' iz parka i voshli v prizemistoe zdanie stancii teletransportirovki, chtoby mgnovenno vyjti iz takogo zhe zdaniya doma, na Zemle. - ...sostoyalos' otkrytie muzeya istorii na Plutone. K otkrytiyu muze bylo priurocheno i pribytie atomno-impul'snogo korablya "Arshak". |tot korabl', yavlyayushchijsya dvojnikom togo, na kotorom trista let nazad dostigli Plutona pervye poslancy Zemli, byl sobran po najdennym v arhivah Soveta Kosmonavigacii chertezham i svoim hodom peregnan na Pluton ekipazhem, sostoyavshim iz prepodavatelej Akademii Kosmonavigacii Valeriya Barkana i Sergeya Burdo i kursantov Uoltera Belyakova, YAroslava Belina i Viktora Banaha. Sejchas "Arshak" postavlen pered zdaniem... Barkan vyklyuchil ekran i podnyalsya. Pora idti v auditoriyu. "A vse-taki, - podumal on, - dlya rebyat eto byli neplohie kanikuly. Da i praktika tozhe. I nam s Serezhej ne vredno bylo vstryahnut'sya..." Andrej Balabuha. Zabytyj variant Kogda tretij i poslednij iz reaktorov "Konnora" byl katapul'tirovan i vzorvalsya v polusotne kilometrov ot mesta posadki, ostaviv v peske spekshijsya v steklo krater, do poverhnosti planety ostavalos' chut' bol'she dvuh kilometrov. Teper' tormozit'. mozhno bylo lish' avarijnym borovodorodnym dvigatelem, no, dlya togo chtoby tridcat' sekund ego raboty pri slozhivshejsya situacii dali oshchutimyj effekt, massa korablya byla slishkom velika. Bonk katapul'tiroval dvigatel'nyj otsek - eto dve tysyachi tonn mertvogo gruza. Raznocvetnye krivye na ekrane vychislitelya sblizilis', no ne slilis': malo! Eshche chetyresta devyanosto tonn. I eto byli dva tanka s pit'evoj vodoj. Bonk, ne zadumyvayas', nazhal klavishu katapul'ty. A zatem - korotkij, yarostnyj, spasitel'nyj udar borovodorodnyh dvigatelej. Eshche. Eshche. Eshche... Posadka okazalas' ne slishkom myagkoj. Krejser tryahnulo, kreslo obhvatilo Bonka, uderzhalo, otpustilo. On poter rukoj grud', po kotoroj razlivalas' tupaya bol' ot ushiba. Reaktornaya chuma! Otkuda-to prihodit potok izlucheniya, dostatochno zhestkogo, chtoby svobodno pronizat' bronyu krejsera, i pri etom dostatochno aktivnogo, chtoby vyvesti iz-pod kontrolya reakciyu sinteza tyazhelyh hronokvantov v korabel'nyh reaktorah... Bonk nikogda ne veril v nee. Na Zvezdnom Flote o nej hodili legendy, no ni razu emu ne dovelos' vstretit' cheloveka, kotoryj by stolknulsya s reaktornoj chumoj sam. Gde-to, kto-to, kogda-to... CHto zh, znachit, on budet pervym. Bonk utopil v podlokotnik klavishu selektora. - Vsem. Govorit shef-pilot. Komandiram tehchastej predstavit' doklady po forme "S". CHlenov soveta proshu yavit'sya v rubku. Konec. Prinimat' doklady bylo obyazannost'yu Bolla, pervogo astrogatora, sidevshego v kresle sprava, i Bonk prislushivalsya k nim vpoluha, glyadya na razdrazhayushche mertvyj pul't, gde edinstvennym stradnym dlya glaza ostavals sektor upravleniya i kontrolya kompleksa zhizneobespecheniya. |tot, kazhetsya, pochti ne postradal. Bonk myslenno proveryal sebya: v moment katastrofy on dejstvoval, pochti ne razmyshlyaya, s avtomatizmom, vyrabotannym dolgimi godami poletov. Konechno, vposledstvii komissiya Soveta Astrogacii mozhet reshit', chto byl i drugoj vyhod, no sejchas on etogo drugogo vyhoda ne videl. Vse pravil'no. Esli by tol'ko ne voda. Voda... Bezuslovno, ne katapul'tiruj on tanki, sejchas "Konnor" grudoj metalla i plastika lezhal by na poverhnosti planety. Odnako ostavshejsya vody dazhe pri normah rashoda, predel'no urezannyh, hvatit na nedelyu, a pomoshch' k nim pridet v luchshem sluchae cherez polgoda. K tomu vremeni vse oni uspeyut prevratit'sya v vysohshie, mumificirovannye trupy, kak ekipazh "Danuty" na Sende... Bonk provel ladon'yu po licu, kak by stiraya etu kartinu... Pravda, "Danutu" Bonk razyskal tol'ko god spustya. Za polgoda, mozhet byt', mumificirovat'sya oni i ne uspeyut... Esli by tanki vskrylo vzryvom, esli by voda v nih stala iz-za etogo tainstvennogo izlucheniya zarazhennoj, esli by... Esli by tol'ko ne sam on katapul'tiroval ih! Vprochem, nado ne kaznit'sya, a iskat' vyhod, ibo u nih est' po krajnej mere nedelya, chto sovsem ne tak uzh malo. Koe v chem im dazhe povezlo. Kak yavstvovalo iz dokladov, kompleks zhizneobespecheniya prakticheski ne postradal, na zamenu povrezhdennyh blokov ujdet ot sily neskol'ko chasov; stanciya autspajs-svyazi tozhe trebuet lish' neznachitel'nogo remonta, a znachit, v blizhajshie dni udastsya svyazat'sya s Bazoj na Rione-3 i vyzvat' pomoshch'; hotya pishchevye sintezatory vyshli iz stro polnost'yu, prodovol'stvennogo NZ hvatit po men'shej mere na god. No... energoustanovki pogibli, a poslednie megadzhouli iz zapasnikov polnost'yu izrashoduyutsya za odin seans svyazi s Bazoj. Tak chto v ih rasporyazhenii lish' krohi, zaklyuchennye v avtonomnoj energoseti, da silovye ustanovki vezdehodov, geologicheskih tankov i ostal'nogo mashinnogo parka ekspedicii. I eto nado berech': dazhe esli kto-to nahoditsya k nim blizhe Bazy, vse ravno dna-tri mesyaca ozhidaniya garantirovany. "Korabel'nyj sovet" - ponyatie dovol'no uslovnoe. Tem bolee na krejsere Dal'nej Razvedki. V nego vhodyat shef-pilot, pervyj astrogator, bortinzhener, koordinator ekspedicii i rukovoditeli issledovatel'skih grupp - vsego chelovek desyat' - dvenadcat'. I vse, chto proishodit na sovete, transliruetsya po obshchej seti. Kogda Boll korotko izlozhil svodku, sostavlennuyu po sobrannym dokladam, neskol'ko minut vse molchali. Pervym zagovoril Grave, koordinator: - Mozhem li my zapustit' orbital'nye zondy, Tolya? Bonn pokachal golovoj: akkumulyatory zondov zaryazhalis' neposredstvenno pered zapuskom. To, chto Viktor, s kotorym Bonk letel uzhe v tretij raz, zadal takoj vopros, samo po sebe govorilo nemalo... - YAsno, - kivnul Grave. - Znachit, v nashem rasporyazhenii lish' zona okolo vos'misot kilometrov v diametre, dostupnaya vezdehodam... YA ne uveren, chto v nej najdetsya voda. V etom nikto ne byl uveren. Ved' oni nahodilis' na NIS-237-2, kak ona znachitsya v katalogah Bazy, ili na Peschanke, kak ee nazyvayut v obihode. Peschanka - planeta anomal'naya, potomu ih i napravili syuda. Otkryla ee ekspediciya "Akteona" tridcat' let nazad. Po razmeram Peschanka ne ustupaet Zemle, u nee primerno zemnaya atmosfera, kotoroj mozhno dyshat', dazhe ne opasayas' infekcii, - vsya planeta slovno sterilizovana. Solnce etoj sistemy, NIS-237, znachitel'no krupnee i yarche zemnogo. Vozduh raskalen, i goryachie suhie vetry nosyatsya nad poverhnost'yu Peschanki, vpolne zasluzhivshej eto imya, potomu chto vsya ee poverhnost' - sploshnaya pustynya: barhany, redkie suglinistye takyry, i snova pesok - krasnyj, belyj, zheltyj, chernyj, pesok krupnyj, melkij, pylevidnyj... Bonk voprositel'no posmotrel na Lojkovskogo, glavnogo geologa ekspedicii. - Raz zond-razvedka otpadaet, ostaetsya tol'ko zabrosit' robot-set'. No kogda my nashchupaem eyu vodu, nel'zya skazat'. Tem bolee chto pri nashem energeticheskom golode set' budet dovol'no redkoj: po krajnej mere dve treti kiberov pridetsya derzhat' v rezerve, chtob postepenno zamenyat' imi razryadivshiesya. - A esli sobrat' dlya nih solnechnye batarei? - sprosil SHramm, bortinzhener "Konnora". - A potyanut? - Poschitat' nado. Dumayu, chto pri zdeshnem urovne insolyacii - da. - No i pri etom neizvestno, kogda my najdem vodu. |to esli apriorno reshit', chto ona voobshche zdes' est'. Ved' voda - soedinenie dovol'no redkoe. - Sintezirovat' ee, pozhaluj, proshche, chem najti, - skazal kto-to, Bonk ne ponyal, kto imenno. - O sinteze nado zabyt'. Gde my voz'mem dlya nego energiyu? - V ego golose prozvuchalo skrytoe razdrazhenie. Ono i ponyatno: vpervye on okazals v situacii, kogda "Konnor", samyj moshchnyj i nadezhnyj iz korablej, kotorymi on komandoval i kotorymi raspolagala Baza v etom sektore, stal sovershenno bespomoshchnym; vpervye on na praktike uznal, chto takoe energeticheskij golod, kogda samye prostye i estestvennye resheniya zaranee neosushchestvimy, potomu chto trebuyut zatrat energii, zatrat po obychnym meram nichtozhnyh, no sejchas nepomernyh... - ...a iskat'... - eto snova Lojkovskij. - Dazhe esli my vypustim pervuyu seriyu razvedchikov, a tem vremenem zajmemsya pereosnashcheniem ostal'nyh, nachat' mozhno budet ne srazu. Nuzhno eshche pereprogrammirovat' ih na lokal'nuyu zadachu - poisk vody, chto snizit itogovye sroki, no samo po sebe trebuet vremeni. - Skol'ko? - sprosil Bonk. - Dnya tri. Ne men'she. Samoe zhe glavnoe - projdet nemalo vremeni, prezhde chem v pamyati razvedchikov nakopitsya dostatochno materiala dlya obobshchenij, kotorye v dal'nejshem pozvolyat im otlichat' perspektivnye v principe rajony ot zavedomo besperspektivnyh. A do teh por oni budut polzat' po koordinatnoj setke, brat' proby na kazhdom uzle i... Vse dostatochno horosho predstavlyali standartnuyu proceduru geologorazvedki robot-set'yu. Tochnost' i ischerpyvayushchaya detal'nost' dostigalis' v nej cenoj poteri vremeni, chto v obychnyh usloviyah vpolne dopustimo. - Stop! - Bonk podnyal ruku. Lojkovskij smolk. Grave voprositel'no podnyal brovi, Perigor i Zujko pereglyanulis', SHramm zamer, zapustiv pal'cy v shevelyuru. - Mne kazhetsya, nuzhno smenit' sam metod nashego myshleniya. Sejchas my zashli v tupik, ibo vse vozmozhno, no trebuet vremeni i energii, a ni togo, ni drugogo v nashem rasporyazhenii net. Mozhno najti eshche desyatok abstraktnyh reshenij, kotorye opyat' zhe budut upirat'sya v problemu energii, vremeni ili togo i drugogo vmeste. My privykli delat' vse s razmahom, my - v etom ya uveren, potomu chto nahozhus' v takom zhe polozhenii, - dazhe sejchas predstavlyaem sebe energeticheskij golod chisto umozritel'no. A vody u nas, mezhdu prochim, na nedelyu... - Oborotnyj cikl! - SHramm rezko podnyal golovu. Vse obernulis' k nemu. - A vy znaete, kak on organizuetsya, YUra? - sprosil Bonk. - Na korablyah ego ne delayut uzhe let trista, i razrabatyvat' shemu pridetsya zanovo. CHerez nedelyu zhe u nas ne budet zapasa vody, pozvolyayushchego oborotnomu ciklu funkcionirovat'... No podumat' ob etom stoit. Budem schitat' eto napravleniem nomer odin. - Vozdushnye kolodcy, - podal golos Hramov, atmosfernik. - Plenochnye labirinty, kondensiruyushchie vlagu. - Proizvoditel'nost'? - pointeresovalsya Grave. - Pri zdeshnej vlazhnosti i nebol'shom sutochnom perepade temperatur - poryadka 0,015 gramma v sutki na kvadratnyj metr. - A plenka? - sprosil kto-to, i Bonk snova ne ponyal kto. - CHto-nibud' pridumaem, - otvetil Grave. Bonk vstal. - Kto eshche? Molchanie. - Togda razojdemsya. - Bonk vzglyanul na chasy. - Sejchas vsem, krome vahty, spat'. Esli u kogo-to poyavitsya ideya, srazu zhe soberemsya snova. I glavnoe, starajtes' ishodit' ne iz togo, chto u nas bylo, a iz togo, chto u nas ostalos', chto est' sejchas. - U nas est' nashi znaniya, - skazal Boll. - I byvshij "Konnor" est'... - |to uzhe koe-chto, - zakonchil Bonk. Bonka razbudil dvernoj signal. On vstal, vklyuchil svet. Vmesto privychnogo yarkogo lyuminatora pod potolkom slaben'ko zazheltel plafonchik avarijnoj seti. - Da, - skazal Bonk, - Vojdite. Voshel YUra Tulin, geofizik s Zemli, dlya kotorogo eta ekspediciya byla pervoj; on nedavno konchil Planetologicheskuyu Akademiyu i polgoda nazad popal na Rion-3. Bonk predlozhil emu sest'. Hotelos' pit': ne stol'ko ot zhazhdy, veroyatno, skol'ko ot soznaniya, chto nado ekonomit'. |to razdrazhalo. Bonk obliznul suhie guby. - CHto u vas, YUra? - Est' u menya odna ideya, Anatolij Sergeevich... - Kakaya? - ...tol'ko ya ne hochu, chtoby ob etom uznali ran'te vremeni. Vpolne vozmozhno, chto vody zdes' net vovse; mogu ne spravit'sya i ya. Luchshe o moem eksperimente poka ne govorit'. - Mozhno, esli nuzhno, - skazal Bonk. - No chto vy predlagaete? - YA ne predlagayu. Poka ya proshu. Dajte mne vezdehod (dvuhmestnyj, on naibolee ekonomichen), proviziyu i vodu dnej na pyat', luchshe na nedelyu. Avtonomnosti vezdehoda na eto vremya hvatit. YA znayu, chto po instrukcii odnogo otpuskat' nel'zya, no... po-moemu, eto sluchaj krajnij, instrukciej ne predusmotrennyj. - Instrukciej predusmotreny vse sluchai, YUra. No chto vy zadumali? - Do smeshnogo prostoe, - Tulin proshelsya po kayute. - YA ponimayu, poverit' v eto trudno, no popytat'sya nado, eto vse-taki shans... Vprochem, sudite sami, Anatolij Sergeevich... Kogda Tulin smolk, Bonk uzhe znal, chto soglasitsya na ego predlozhenie; kak by neubeditel'no vse eto ni zvuchalo, no v ih polozhenii nuzhno ispol'zovat' kazhdyj shans, dazhe takoj nenadezhnyj. On vstal. - Horosho. S vami pojdet Boll - odnogo ya vas ne pushchu. Tulin kivnul. - Kogda vy hotite otpravit'sya? - Sejchas, - otvetil Tulin. I Bonku ponravilsya ego ton - delovoj i spokojnyj. Pri vide korablya Bonka vsegda napolnyalo chuvstvo chelovecheskogo mogushchestva, sozdavshego etu gromadinu, chtoby zatem... No zatem byla katastrofa, i moguchaya goticheskaya bashnya "Konnora", kakaya-to nedomerochna posle katapul'tirovaniya dvigatelej, proizvodila teper' vpechatlenie zhalkoe i gnetushchee. Malen'kij dvuhmestnyj vezdehod medlenno s®ehal po gruzovomu pandusu, liho razvernulsya, promchalsya po pesku, podnimaya za soboj pyl'nye usy, slovno kater, idushchij na redane, snova povernul (eto Boll proboval mashinu) i nakonec medlenno vzobralsya na vershinu barhana, gde stoyal Bonk. Za predelami golubogo konusa, brosaemogo prozhektorom nad shlyuz-kameroj, byla chernota, v kotoroj teryalas' granica mezhdu chernymi peskami i chernym, malozvezdnym nebom. Lyudi stoyali kak raz na grani sveta i t'my. - Nu, dobro, - skazal Bonk. - Ochen' hochu verit', chto u vas poluchitsya, YUra (emu dejstvitel'no ochen' etogo hotelos'). Svyaz' cherez kazhdye shest' chasov po korabel'nomu. - Poslednee otnosilos' uzhe k Bollu. Tot kivnul. Tulin ulybnulsya i podmignul komandiru. Zatem otstupil k mashine. V svetlom obtyagivayushchem kostyume iz holodyashchej kreptotitovoj tkani tonkaya figura ego kazalas' kakoj-to vozdushnoj, slovno na etom meste prosto uplotnils golubovatyj svet prozhektora. CHmoknuli, zakryvayas', dvercy, mashina tronulas', ryvkom nabrala hod i mgnovenno ischezla; vzdymayushchijsya za nej pyl'nyj hvost pogloshchal neyarkij svet rubinovyh kormovyh ogon'kov. Bonk vernulsya k korablyu. Dazhe noch'yu zdes' bylo zharko, ochen' zharko, potomu chto pesok otdaval nakoplennoe za den' teplo, a rovnyj i dovol'no sil'nyj veter, peschinkami skripevshij na zubah, ne prinosil dazhe podobi prohlady. - CHto ty zadumal, YUra? - Uvidish', - Tulin koldoval nad kartoj, poluchennoj na osnove aerosnimkov "Akteona" tridcatiletnej davnosti. - Vot, - on protyanul kartu Bollu. Tot posmotrel: po rovnomu zheltomu polyu zmeilas' slozhnaya spiral'. - |to nash marshrut. - A dal'she chto? - Uvidish'. - Bollu pokazalos', chto Tulin slovno stesnyaetsya chego-to. On zamolchal. - Stoj, - skazal Tulin primerno cherez chas. - Nachnem zdes'. - On otkryl dvercu, i v mashinu hlynul zharkij suhoj vozduh. Bolla srazu brosilo v pot. On smotrel, kak Tulin, raskryv dlinnyj cilindricheskij futlyar razryadnika, izvlek ottuda tonkuyu i gibkuyu vetku dlinoj okolo metra i tolshchinoj chut' bol'she santimetra u komlya. - Aga, - skazal Tulin, otvechaya na voprositel'nyj vzglyad Bolla. - V parke srezal. - On imel v vidu korabel'nyj park. - Pered samym ot®ezdom. Da nichego, otrastet... Boll rasteryanno kivnul. Tulin shagnul naruzhu. Potom vdrug ostanovilsya, skinul botinki i brosil ih v mashinu. - Tak, pozhaluj, budet luchshe. CHishche kontakt. - S uma soshel! - ahnul Boll. - Nichego, - ulybnulsya tot, - v akademii my po uglyam begali, bylo delo. Ne bespokojsya. ...Tulin shel vperedi, shel medlenno, derzha v vytyanutyh rukah svoj orehovyj prutik. A szadi tak zhe medlenno, vyderzhivaya distanciyu v sotnyu metrov, polz vezdehod. Vstavalo i sadilos' solnce - den' zdes' byl znachitel'no koroche zemnogo. CHerez kazhdye shest' chasov Boll vyzyval korabl'. Bonk prinimal doklad, potom rasskazyval o novostyah. Velin svyazalsya s Bazoj, i spasatel' k nim idet s Tendzhaba-12, tak chto ego mozhno ozhidat' mesyaca cherez chetyre. Vozdushnye kolodcy dali pervye litry vody, odnako ih proizvoditel'nosti yavno ne hvatit - podspor'e, no ne bol'she togo. A vot oborotnyj cikl SHrammu poka eshche ne udalos' naladit'. "A kak tam Tulin?" - "Normal'no". Na etom seans konchalsya. I Boll snova vel mashinu, sledya za tonkoj figurkoj, v svetlom kostyume kazhushchejsya-obnazhennoj. Izredka Tulin ostanavlivalsya, i togda Boll dogonyal ego. Oni naskoro perekusyvali, zapivaya edu neskol'kimi skupymi glotkami podsolennoj vody. S kazhdym razom ee ostavalos' vse men'she... Bollu, sidyashchemu v mashine s kondicionirovannym vozduhom, bylo muchitel'no stydno pered Tulinym, shedshim bosikom po raskalennoj pustyne. Veter nasek emu peskom lico; potemnevshaya, potreskavshayasya i ssohshayasya kozha porosla zhestkoj, temnoj shchetinoj. Oni nahodilis' v marshrute uzhe chetvero sutok. Golova u Bolla byla tyazheloj, kak eto vsegda byvaet, kogda neskol'ko nochej zaglushaesh' potrebnost' v sne tabletkami toniaka. On sunul ruku v nagrudnyj karman, chtoby dostat' ocherednuyu tabletku, kak vdrug uvidel, chto Tulin upal na pesok. Ruka opustilas' sama, ryvok - mashina bukval'no odnim pryzhkom preodolela razdelyavshie ih polsotni metrov i zamerla. Boll vyskochil naruzhu. "Teplovoj udar, - reshil on eshche po doroge. - Doigralis'..." Tulin byl v soznanii. On lezhal na peske, i ego bila krupnaya drozh'. Ruka so vzduvshimisya, zatverdevshimi bugrami myshc vse eshche szhimala orehovyj prut. A iz glaz... - Boll ne poveril sebe, on ne mog dazhe predstavit' takogo, - iz glaz tekli krupnye slezy. - Vse, - chut' slyshno prosheptal Tulin. - Vyzovi Bonka, Rob. Nuzhna burovaya. Voda gluboko, no est'. Vyzovi Bonka, Rob... Kakuyu-to sekundu Boll kolebalsya. Potom podnyal Tulina i na rukah otnes v mashinu, ulozhil na zadnem siden'e. Poka on vyzyval korabl', Tulin usnul, razmetavshis' i priotkryv rot. - YUre ploho, - skazal Boll, uslyshav golos Bonka. - Na teplovoj udar ne pohozhe, no ploho. Bredit. Uveren, chto nashel vodu. I prosit vas nemedlenno prislat' burovuyu... - Dajte peleng, - prikazal Bonk. - I zhdite. - On otklyuchilsya. Karavan prishel cherez shest' chasov: geotank s burovoj ustanovkoj, tyagach, buksirovavshij volokushi s cisternoj, v kotoroj Boll uznal rezervuar s razvedbota, i vezdehod - bol'shaya dvenadcatimestnaya mashina, otkuda pervymi vyskochili Bonk i Leo Stajn, korabel'nyj vrach. Potom Boll uzhe nichego ne pomnil: on usnul. Ego ne razbudili ni skrezhet burovoj ustanovki, ni rev dvigatelej, ni voj pronesshejsya nad nimi, k schast'yu korotkoj, peschanoj buri... Ego razbudil zapah. Zapah vody. Vody, fontanom bivshej iz skvazhiny, vody, neveroyatnym, fantasticheskim, mnogometrovym grohochushchim cvetkom vzmetnuvshejsya nad pustynej... Upravlyaemyj avtomedontom vezdehod shel zigzagami, laviruya mezhdu barhanami i lish' na takyrah vyhodya na pryamuyu. Udlinenie puti izbavlyalo passazhirov ot iznuryayushchej kachki, kogda prihodilos' peresekat' peschanye gryady. Po vremenam Boll brosal vzglyad na ekran zadnego obzora - tuda, gde tashchilsya tyagach s rezervuarom na buksire. Na tom zhe on pojmal i ostal'nyh. V salone bylo tiho: Bonk razgovarival s korablem. No vot on proiznes tradicionnoe "konec" i ubral ruku s paneli telerada. Totchas prervannyj ocherednym seansom svyazi razgovor vozobnovilsya. - V svoe vremya ya chital ob etom, no, dolzhen priznat'sya, byl uveren, chto lozoiskateli - stol' zhe mificheskie personazhi, kak vsyakie kikimory i leshie. - Lojkovskij govoril negromko, opustiv glaza na kameshek, kotoryj vertel v pal'cah. - Estestvenno, - otkliknulsya Tulin, - i ya ne veril. Poka odnazhdy, eshche v akademii, odnomu iz nas v Central'nom Informarii Zemlyandii ne popalis' na glaza otchety gruppy gollandskih uchenyh, kotorye v XX veke po special'nomu zadaniyu Organizacii Ob®edinennyh Nacij izuchali sposob lozoiskaniya. Pravda, oni tol'ko podtverdili, chto otdel'nye lyudi sposobny obnaruzhivat' takim obrazom razlichnye iskopaemye, no nikakoj ob®yasnyayushchej etu sposobnost' versii vydvinut' ne smogli. A potom, s razvitiem tehniki geologorazvedki, interes k lozoiskaniyu issyak sam soboj. Nu, my zainteresovalis'. Sobrali gruppu, sami poeksperimentirovali. - I?.. - Lojkovskij vskinul glaza na geofizika. - My probovali rabotat' s orehovoj vetv'yu, s ivovoj, s vrashchayushchejs metallicheskoj ramkoj i s obyknovennoj pruzhinoj. U odnih - poluchalos', u drugih - net. I luchshe vsego - s vetkoj, predpochtitel'no orehovoj. - Nu, eto ob®yasnimo, - podal golos Stajn. - ZHivoe derevo obladaet bioelektricheskim potencialom, vzaimodejstvuyushchim s potencialom cheloveka. No chem takoe ob®yasnenie pomozhet? - Veroyatno, pomozhet, - skazal Grave. - No poka vy, YUra, govorili tol'ko o tehnike eksperimenta. A teoriya? Kakie-nibud' gipotezy u vashej gruppy voznikli? - Kak zhe inache? Pravda, eto otnositsya ne stol'ko k geologii, skol'ko k biologii... - Podrobnee, YUra, - poprosil Stajn. - V shirokom smysle - eto odin iz aspektov vzaimootnoshenij cheloveka so sredoj, kotoruyu on vosprinimaet, ya by skazal, ochen' vyborochno: vidim my v uzkom diapazone ot infrakrasnogo do ul'trafioleta, slyshim ot infra- do ul'trazvuka i tak dalee. Konechno, vse eti nedostatki my vospolnyaem tehnikoj - noktovizorami, radarami, sonarami i izhe s nimi. Tol'ko ne slishkom li my imi uvleklis'? CHelovek namnogo slozhnee, bogache vozmozhnostyami, chem nam poroj kazhetsya. Tak, my schitaema poryadke veshchej, chto nastoyashchim poetom mozhet byt' odin na million, potomu chto dlya etogo nuzhen talant, genij, vdohnovenie, a geologorazvedka - delo obydennoe. Ono trebuet lish' znanij i umeniya obrashchat'sya s tehnikoj. Tak li? Pozhaluj, net. I lozoiskateli - luchshee tomu podtverzhdenie. |to eshche odin, poka neizvestnyj nam, kanal svyazi cheloveka so sredoj. I, kak i poeticheskij dar, eto umenie svojstvenno ne vsem. YA vizhu dva puti: razvivat' ego u vseh ili zhe postroit' pribor, kotorym smozhet pol'zovat'sya kazhdyj. - CHto, bezuslovno, udobnee, - zametil Lojkovskij. - I veroyatnee vsego, tak i budet. - Bonk govoril medlenno i razdumchivo. - Veroyatnee vsego. Potomu chto, bud' u nas pribor, my sdelali by eshche odin, eshche desyat' i nashli by vodu gorazdo bystree. S priborom smog by rabotat' posle nekotoroj trenirovki dazhe ya. A ved' vas, YUra, moglo sredi nas i ne okazat'sya... Tak chto problemu etu my obyazatel'no postavim pered Issledovatel'skim otdelom, kak tol'ko vernemsya na Bazu. - Tem bolee chto reshenie ee - reshenie budushchego Peschanki, - dobavil Lojkovskij. - A mozhet byt', i bol'she, - Boll vpervye vmeshalsya v razgovor. - Est' slishkom mnogo znanij, kotorye my utratili, uvlekshis' tehnikoj. Lozoiskanie - chastnost'. Vspomnite: problemu anabioza pomogla reshit' drevnyaya joga... No i eto chastnost'. A za nimi - novaya nauka. Homotehnologiya, chto li?.. - Sdaetsya mne, etoj ideej zainteresuetsya ne tol'ko Sovet Pazy, no i Sovet Mirov, - protyanul Grave. - |to zdorovo zadumano, Robert... S razmahom. Spasatel' pribyl na sto devyatnadcatye sutki. Ego ogromnoe telo medlenno, bezzvuchno i stranno legko opustilos' na pesok v polukilometre ot "Konnora". Bonk smotrel na gromadu etogo zhivogo korablya, i gde-to tam, vnutri, podnimalos' likuyushchee chuvstvo ot soznaniya moshchi chelovechestva, sumevshego postroit', podnyat' v kosmos i perebrosit' cherez desyatki parsekov etu mahinu v sotni tysyach tonn... No na fone korablya Bonk pochemu-to vse vremya videl sovsem drugoe - tonen'kuyu chelovecheskuyu figurku s orehovym prutikom v vytyanutyh rukah, medlenno bredushchuyu cherez raskalennuyu pustynyu. Andrej Balabuha. Pobeditel' ...Riv'er vozvrashchaetsya k svoej rabote, Riv'er Velikij. Riv'er-Pobeditel', nesushchij gruz svoej trudnoj pobedy. Antuan de Sent-|kzyuperi 1 Dubah vel entokar v sed'mom - skorostnom - gorizonte, vyzhimaya iz mashiny vse, chto ona mogla dat'. Ne to chtoby on tak uzh toropilsya ili byl zavzyatym gonshchikom; pozhaluj, nel'zya bylo skazat', chto skorost' dostavlyala emu udovol'stvie; ne bylo eto i privychkoj - v obychnom ponimanii slova; prosto skorost' kazalas' emu neobhodimoj i estestvennoj - kak rovnoe dyhanie naprimer. Kak tol'ko kompleks Transportnogo Soveta okazalsya pryamo pod nim, Dubah uluchil moment, kogda mezhdu nim i posadochnoj ploshchadkoj v potoke entokarov i vibroplanov otkrylos' "okno" i, ne snizhaya skorosti brosil apparat vniz, zatormoziv lish' pered samym soprikosnoveniem s plastolitovym pokrytiem. Edva on otkryl dvercu, na nego udarom obrushilas' volna zharkogo, vlazhnogo, ne po-utrennemu parnogo vozduha, otchego vse telo srazu pokrylos' lipkim potom: eto fevral', samyj tyazhelyj mesyac v etih shirotah Ksenii. K nemu trudno privyknut', dazhe prozhiv zdes' bol'she soroka let. Nedarom na odnom iz drevnih yazykov Kseniya znachit "chuzhaya"... Dubah provel po licu tyl'noj storonoj ladoni i vyshel iz mashiny. Prohodivshij mimo Teroyan iz otdela individual'nogo transporta zamedlil shag: - Dobroe utro, Tudor! Masterskaya, skazhu ya vam byla posadka. Virtuoznaya. V starinu nechto podobnoe imenovali "admiral'skim podhodom"... - Spasibo, Vesli. - Dubah ulybnulsya. - A raz uzh vy zagovorili ob etom, poprobujte prikinut', kak organizovat' sistemu "okon" nad vsemi posadochnymi ploshchadkami. CHtoby ne prihodilos' vybirat' moment, kogda nad toboj nikogo net: utomitel'no eto, da i ne slishkom nadezhno, vsegda kto-to mozhet neozhidanno vyskochit' pryamo na tebya. Vesli vzdohnul: vechno Dubah srazu zhe perevodit razgovor na delovye temy... - Horosho, - skazal on, - prikinem. - I zavtra skazhite mne rezul'tat. Teroyan tol'ko molcha kivnul. V holle bylo prohladno i chut' gor'kovato pahlo cvetami v'yushchihsya po stenam saksaukarij. Teroyan svernul nalevo, k liftu, a Dubah podoshel k shkafu produktoprovoda, privychnym dvizheniem nabral zakaz, zatem otkryl dvercu i vynul vysokij zaindevelyj stakan. Ot pervogo zhe glotka zalomilo zuby. Togda on povernulsya i, prodolzhaya ponemnozhku othlebyvat' sok, posmotrel na globus. Globus byl ogromen, ne men'she shesti-semi metrov v diametre. On svobodno paril v vozduhe posredi holla i medlenno vrashchalsya, igraya yarkimi kraskami. Poslednee, vprochem, ne sovsem verno: sam globus byl bleklyj pochti bescvetnyj, konturnyj; slabym korichnevato-zelenovatym tonom byli podnyaty oba ksenijskih materika da chut' golubeli prostranstva okeanov. I na etom blednom fone chistymi, broskimi kraskami byli naneseny vse linii transportnyh trass i osnovnyh potokov. Morskie - redkie marshruty passazhirskih lajnerov i progulochnyh yaht i zhirnye sinie linii suhogruzov i tankerov, ibo more vse eshche ostaetsya samym ekonomichnym putem perevozki srochnyh krupnotonnazhnyh gruzov. Suhoputnye - tonkie krasnye linii TVP-trass, dvojnye chernye polosy transkontinental'nyh ekspressov punktiry karvejrov i shtrih-punktiry metropolitenov. V vozduhe vokrug globusa perepletalis' marshruty dirizhablej i stratoplanov, krutye krivye suborbital'nikov i obryvayushchiesya v polutora metrah ot poverhnosti giperboly kosmicheskih linij, styagivayushchiesya k dvum kosmodromam planety. V celom vse eto pohodilo na mulyazh nervnoj ili krovenosnoj sistemy nekoego organizma. Da ono i bylo, v sushchnosti, organizmom, slozhnym, neposlushnym poroj, - hotya i redko, ochen' redko, - organizmom, mozg kotorogo razmeshchalsya zdes', v komplekse Transportnogo Soveta. Konechno, sisteme etoj bylo daleko do global'nosti: nazemnye trassy pokryvali tol'ko |rijskij materik, ostavlyaya Pasifidu netronutoj za isklyucheniem uzkoj pribrezhnoj polosy na vostoke. Morskie linii tozhe soedinyali lish' porty |rii vybrosiv v okean vsego dva usa - k Arhipelagu i k Vostochnomu beregu Pasifidy. Estestvenno: ved' Kseniya vsego lish' vtoroj vek obzhivaetsya CHelovechestvom, i naselenie ee sostavlyaet eshche tol'ko polmilliarda... Dubah dopil sok, brosil stakan v utilizator i v poslednij raz vzglyanul na globus. Pust' sisteme etoj daleko do sovershenstva, no ona zhivet, rastet razvivaetsya, - a v etom i ego zhizn', zhizn' koordinatora Transportnogo Soveta Tudora Dubaha. Po doroge k sebe on zaglyanul v dispetcherskuyu Zvezdnogo Flota, gde Garal'd Sverdluf, navalivshis' grud'yu na stol, otmechal polozhenie korablej bol'shogo kabotazha. Dobroe utro, Garal'd! - Dobroe utro, koordinator, - otkliknulsya tot. Dubah zaglyanul v kartu. Horosho: vse boty idut v grafike. Vprochem, na kabotazhnyh marshrutah za poslednie desyat' let sboj byl lish' odnazhdy... - CHto transsistemniki, Garal'd? Sverdluf podnyal golovu. - Kargoboty s Pierii vytormozyatsya iz autspajsa zavtra k dvadcati nol'-nol' po srednegalakticheskomu. "Bora" pribyl na Lidu, - AS-gramma prinyata segodnya v vosem' semnadcat'. - A "Dajna"? - sprosil Dubah.