stvuet iz pyat'desyat devyatoj runy vos'moj pesni. I posle svoego
isceleniya ona zhivet,  kak i predskazala Rugengarda,  dolgo i  schastlivo. Kak
ponyat' eto, esli vstrecha s jomalatintis -- sinonim smerti?  |to samoe temnoe
mesto vo vsej "B'yarmskringle". Odnako  v runah, ne voshedshih v osnovnoj svod,
v kanonicheskij tekst knigi,  Jomalatintis upominaetsya eshche raz. K  sozhaleniyu,
upominanie eto  ne tol'ko ne prolivaet sveta  na  zagadku Inty, no naprotiv,
eshche bol'she zaputyvaet  situaciyu. Otnositsya eta  runa, po  vsej  vidimosti, k
syuzhetu  o  Velikom Vostochnom pohode.  Zdes' Jomalatintis  vstrechaetsya uzhe  v
drugom kontekste.
     I togda emu yavilas'
     V bleske zolota Jomala
     I skazala: "CHourraut,
     Otpravlyajsya v put' smelee,
     Nichego v puti ne bojsya,
     A sovetchiceyu budet
     V tom puti velikotrudnom
     Dlya tebya Jomalatintis", (
     Tak skazala i ischezla.
     Mne kazhetsya, --  da i ne  tol'ko mne, eto obshcheprinyataya tochka zreniya, --
chto  zdes' proyavilos' metaforicheskoe, obraznoe myshlenie.  Pravda,  nahodyatsya
poroj originaly,  chtoby ne skazat'  bol'she, na  osnove  etih treh fragmentov
usmatrivayushchie v Jomalatintis chut'  li  ne tajnyj zhrecheskij orden,  biarmskuyu
inkviziciyu odinnadcatogo ili dazhe bolee rannego veka i eshche Bog znaet chto. No
v etom ne  bol'she smysla,  chem v predpolozhenii, budto soldaty staroj russkoj
armii vstupali v intimnuyu  svyaz' o mortirami  i  gaubicami. Ved' pri zhelanii
vpolne vozmozhno imenno tak istolkovat' slova soldatskoj pesni: "Nashi zheny --
pushki zaryazheny, vot gde nashi  zheny".  A? --  Brumman gromko rashohotalsya. --
Tak chto sovety Jomalatintis, konechno zhe, prosto sovety strel, sovety oruzhiya.
Smysl etogo vyrazheniya mozhno sformulirovat' primerno tak: "Slushaj, chto skazhet
tebe tvoj mech". Tochnee,  konechno, strela, no  mech -- bolee privychnyj,  bolee
tradicionnyj obraz. A chto  eto znachit? |to znachit -- razum i chest' voina. YA,
vo vsyakom sluchae, ni s  kakim inym tolkovaniem soglasit'sya ne mogu. I eto, k
sozhaleniyu, vse, chto ya mogu skazat'  vam  o Jomalatintis. Somnevayus', chtoby v
Biarmii kto-nibud' mog skazat' bol'she. |to ne samoreklama, pover'te.  Prosto
takimi  aspektami  "B'yarmskringly"  zanimayutsya schitannye lyudi, i ya  ih  vseh
ponevole prekrasno znayu. Smogli vy izvlech' dlya  sebya  chto-nibud' poleznoe iz
moego rasskaza?
     --  Poka ne  znayu, --  chestno priznalsya ya. -- No v  lyubom sluchae  ya vam
iskrenno  blagodaren. --  YA vstal. -- Prostite, chto  zastavil vas  potratit'
stol'ko vremeni na prosveshchenie profana.
     -- Pustyaki, -- otmahnulsya Brumman. -- Pokovyryat'sya v takih veshchah vsegda
priyatno.
     Po idee, mne sledovalo by otklanyat'sya, no ya pochemu-to medlil.  Kakaya-to
mysl' bluzhdala v potemkah, i ya nikak ne mog ucepit'sya za nee. Vprochem(
     --  Eshche  odin  vopros.  Poslednij.  Vy upomyanuli o kakom-to  originale,
traktuyushchem Jomalatintis(
     -- Ah, eto, --  po licu  Brummana probezhala legkaya ten' neudovol'stviya,
no on byl chelovekom vospitannym. -- |to odin iz nashih istorikov. Pozhalujsta:
Ajn Kalhajno,  magistr Respublikanskogo  universiteta, rabotaet  v Institute
Biarmii.
     Uhodil   ya   iz   Universiteta  so   smeshannym   chuvstvom.   Nekotorogo
razocharovaniya  -- vryad  li filologicheskie izyski docenta Brummana smogut mne
prigodit'sya. I smutnoj radosti: kto znaet, budet li polezna vstrecha s Ajnom,
no povidat'sya s priyatelem otrocheskih let samo po sebe priyatno.


        VI

     Dozvonit'sya do Ajna ne sostavilo truda. Ne znayu, chego zdes' bylo bol'she
-- vezeniya ili zakonomernosti. Konechno zhe, Ajn mog okazat'sya v  otpuske,  no
te, kto  lyubit vesnu, otpravlyayutsya puteshestvovat' ili otdyhat' v mae, a lyudi
letnej dushi --  v iyule. Sejchas  byl iyun',  i potomu, pozhaluj, zakonomernost'
preobladala nad  vezeniem. Estestvenno, Ajn  ne uznal menya  po golosu,  kak,
vprochem,  ne  uznal by ego  i  ya, pozvoni on  vot tak, neozhidanno.  Vse-taki
proshlo slishkom mnogo let( No stoilo mne predstavit'sya, i:
     --  Mark!  Nu,  molodec!  |to ty zdorovo  pridumal  -- pozvonit'! Kogda
vstretimsya?  Znaesh' chto?  Davaj  zavtra.  Subbota,  den' u  menya  svobodnyj,
priezzhaj, ya tebya so svoimi poznakomlyu, -- sypal on.
     -- A segodnya mozhno? -- pointeresovalsya ya.
     -- Nu, znaesh'! CHto eto tebya tak prihvatilo?  CHut' ne sem' let propadat'
-- i eto v odnom-to gorode! -- a teper' porot' goryachku( Nu, Mark!
     --  Slushaj,  --  skazal ya. --  YA vse ponimayu. No  priznajsya chestno:  ty
mozhesh'  povidat'sya so  mnoj segodnya?  V lyubom meste i  v lyuboe vremya. No chem
skoree, tem luchshe.
     --  Stranno, -- ozadachenno  protyanul Ajn.  -- V  chem  delo? YA mogu tebe
pomoch'?
     -- Ne znayu. Mozhet byt'. Esli vstretimsya.
     --  Horosho,  --  skazal  on  uzhe  drugim,  delovym  tonom.  --  YA  mogu
osvobodit'sya cherez chas. Izvini, no ran'she nikak. Gde?
     -- Gde tebe udobno.
     -- V institute ne pogovorish'. Ty gde kvartiruesh'?
     YA nazval adres kontory. Ona vse-taki byla v centre, ne to chto moj dom.
     -- Budu v chetyre, -- okazal Ajn. -- ZHdi.
     My  s Ajnom  poznakomilis' v  tot god,  kogda  mne grezilis' poteryannye
piramidy Egipta i skryvayushchiesya v  sel've  goroda indejcev nevedomyh  plemen.
Moi mechty obernulis' skorotechnoj romantikoj, ostavivshej lish' pozhiznennyj, no
slabyj reliktovyj interes. U Ajna zhe uvlechenie, pohozhe,  sohranilos'  na vsyu
zhizn'. My vmeste zanimalis' v  arheologicheskoj  studii goda  dva, a potom  ya
ushel  v  Policejskuyu shkolu.  Eshche cherez  tri  my snova  vstretilis' -- uzhe  v
universitete.  No ya uchilsya na yuridicheskom, a on na istfake. K tomu zhe na dva
kursa starshe menya. Vstrechalis' my teper' redko, hotya i po-prezhnemu teplo. No
posle Universiteta nashi dorogi snova razoshlis'. Lish'  izredka, bukval'no raz
v  god,  my stalkivalis' gde-nibud',  ( gorod-to nevelik, -- ostanavlivalis'
poboltat' ili zaglyadyvali  v kakoj-nibud' restoranchik. A poslednie neskol'ko
let  ne videlis' vovse. Tak uzh kak-to ono poluchilos'. I  vot teper',  ozhidaya
ego  prihoda,  ya vdrug pochuvstvoval, chto vse eti gody mne ne hvatalo  imenno
Ajna. Ili net, ne to. Prosto  vdrug  vernulos' proshloe, a eto  vsegda  ochen'
trevozhno.  Vozvrashchennoe  proshloe chashche vsego  obmanyvaet.  No  dolzhny  zhe  iz
vsyakogo pravila byt' isklyucheniya!
     Ajn priehal pochti tochno v chetyre.
     --  Nu, chto u tebya stryaslos'? --  oprosil on s poroga. -- I  chto eto za
durackaya tablichka tam, vnizu? Ty chto, v samom dele v pinkertony zapisalsya?
     --  Fu,  kak  banal'no!  --  vozmutilsya  ya.  --  Nichego  pooriginal'nee
pridumat' ne mog?
     My   rassmeyalis',  i   vse  stalo  kak-to  prosto.  YA  provel  Ajna   v
"zadushevnuyu".
     -- Pit' budesh'? CHto?
     -- Nichego. Ili -- kofe, esli est'.  V institutskom bare opyat' kofevarka
slomalas'(
     -- Sejchas svaryu. A ty poka obzhivajsya.
     -- Pogodi. CHto vse-taki u tebya stryaslos'? Zachem ya ponadobilsya?
     --  Esli  chestno, sam do konca  ne pojmu.  Prosto  segodnya ya byl v alma
mater, i  nekij  docent  Brumman sboltnul  nenarokom,  budto  u tebya imeyutsya
netradicionnye soobrazheniya po  povodu  znacheniya  slova  "jomalatintis"?  |to
pravda?
     -- V principe. A zachem tebe?
     -- Vot  chto.  Poka  ya nichego govorit'  ne  budu.  YA zajmus' kofe, a  ty
soberis' s myslyami  i skazhi vse, chto dumaesh' na sej schet. Potom, mozhet byt',
skazhu chto-to i ya. Prosti, no eto kasaetsya dela, kotoroe ya  sejchas rassleduyu.
I est' takoe ponyatie -- professional'naya tajna. Ne obizhajsya, Ajn.
     -- YA ne obizhayus'. YA kofe zhdu.
     I ya otpravilsya na kuhnyu.
     Ajnu  ne prishlos' dolgo obzhivat'sya: kogda  ya vernulsya, on uzhe privol'no
raskinulsya na myagkih divannyh podushkah. YA bystro serviroval stolik, i vskore
my uzhe  ponemnozhku prihlebyvali kofe, svarennyj, kak uchil menya kogda-to ded:
"chernyj, kak noch', goryachij, kak  kon', i sladkij, kak poceluj". Zapivat' ego
polagalos' ledyanoj mineral'noj -- ot kontrasta sladko lomilo zuby.
     -- Davaj uslovimsya, -- nachal  Ajn. -- YA postarayus'  izlozhit' svoyu tochku
zreniya  predel'no kratko.  CHto  imenno tebya  interesuet, ne  znayu,  i potomu
rassusolivat' ne stoit. A dal'she -- zadavaj voprosy. Sumeyu -- otvechu. Idet?
     -- Idet.
     --  Nu chto  zh( Tol'ko  uchti, pri  vsem lakonizme mne pridetsya nachat'  s
nebol'shoj preambuly.
     YA kivnul.
     -- Tak vot, ya, vidish' li, uzhe pochti dvenadcat'( Da, tochno -- dvenadcat'
let zanimayus' odnoj  lyubopytnoj temoj. Kstati, i dissertaciyu po nej zashchishchal.
Znaesh', kak ona nazyvalas'? Slushaj! -- on ukazuyushche vozdvig perst. -- Daj Bog
ne  sbit'sya( Vot: "Tipologicheskie  i  strukturnye  kongruentnosti  i podobiya
zarozhdeniya i funkcionirovaniya potaennyh social'nyh obrazovanij". Kakovo?
     -- Prilichno zakrucheno -- soglasilsya ya. -- V vysshej  stepeni akademichno.
Takoe nel'zya ne utverdit'.
     -- Tochno. A po-chelovecheski  eto oznachaet, chto ya  pytalsya  rassmotret' v
edinom ryadu razlichnye tajnye obshchestva i organizacii, sushchestvovavshie v raznyh
stranah za poslednie tri tysyachi let.
     -- Ogo!
     -- Nu, eto, mozhet, i gromko skazano. Estestvenno, ya  ne mog rassmotret'
ih vse.  Obo mnogih poprostu nichego ne izvestno. Kak, naprimer, ob indijskom
Bratstve  devyati neizvestnyh.  Samo  ego  vozniknovenie  v  drevnem  carstve
Ajodh'ya ves'ma sporno( Hotya imenno takie i predstavlyayut naibol'shij interes.
     -- To est'?
     --  Potomu  chto  lish' obshchestvo, o deyatel'nosti  kotorogo  nam absolyutno
nichego ne izvestno, i mozhno schitat' tajnym v polnom smysle slova.
     Vo vsyakom sluchae, lyubov' k paradoksam u Ajna ostalas' prezhnej.
     -- Odnako po  poryadku,  --  prodolzhil  on. --  I  ne bespokojsya, lekcij
chitat' ne sobirayus'.  Za vsyu istoriyu  chelovechestva ne bylo i net strany, gde
ne sushchestvovali by tajnye  obshchestva. Po krajnej mere  -- s teh por, kak stal
razvalivat'sya pervobytnoobshchinnyj stroj.  Na pervyj  vzglyad, vse oni  kazhutsya
voznikshimi     po     raznym    prichinam    v     principial'no     neshozhej
obshchestvenno-istoricheskoj  obstanovke.  No  ezheli  vglyadet'sya  popristal'nee,
okazyvaetsya, chto ih mozhno svesti k  ochen' nemnogim  tipovym modelyam. S tochki
zreniya  celej  oni  delyatsya na tri gruppy. Odni ispol'zovali svoe  vliyanie i
mogushchestvo  dlya   sohraneniya  sushchestvuyushchego  poryadka;   drugie  --  dlya  ego
razrusheniya i  sozdaniya  novogo;  tret'i -- dlya sobstvennogo preuspeyaniya  pri
lyubom  poryadke.  Primerami  mogut sdurit' sootvetstvenno "Obshchestvo  Iisusa",
russkie  tajnye obshchestva nachala devyatnadcatogo veka i sovremennaya  mafiya.  V
kakih-to  sluchayah  eti celi mogut sochetat'sya  drug s drugom, no  eto  uzhe ne
principial'no.  S  tochki  zreniya  psihologicheskoj   oni  pozvolyali  cheloveku
udovletvorit' srazu neskol'ko duhovnyh zaprosov. Prezhde vsego -- potrebnost'
v  igre. Ved'  sobstvenno govorya,  vsya nasha zhizn' --  eto igra. Ne s pozicii
arii  Germanna, estestvenno, a s pozicii teorii igr. Kotenok, igraya,  uchitsya
lovit'  myshek  i  ptashek,  i prodolzhaet igrat',  stav  zdorovennym nahal'nym
kotyaroj. CHelovek  v detstve igraet v kazakov-razbojnikov,  a kogda potom,  v
silu social'nyh  predrassudkov,  emu stanovitsya uzhe  neudobno  delat'  eto (
zachityvaetsya  i  zasmatrivaetsya  detektivami. K tebe  eto,  samo  soboj,  ne
otnositsya, ty sposoben  igrat' v kazaki-razbojniki do konca dnej. Vo-vtoryh,
eto  tyaga  k  tainstvennomu, zalozhennaya  opyat'-taki  pochti v  kazhdom iz nas.
Nakonec, v-tret'ih, -- estestvennoe stremlenie ne zateryat'sya v lyudskom more,
obresti  tesnuyu  svyaz'  s  plemenem  edinomyshlennikov.  A  poputno --  i  ih
podderzhku,  chto   takzhe  nemalovazhno.  |ti  dva  poslednih   svojstva  vovsyu
ekspluatirovali,  naprimer, masony. Pravda, v  poslednie poltorasta let  oni
stali  poracionalistichnee,  no eto ne sut'  vazhno. I  poslednee. Po  stepeni
zakrytosti tajnye  obshchestva mozhno razdelit' kak minimum na  tri razryada. |to
yavnye  tajnye  obshchestva, neyavnye tajnye obshchestva  i, nakonec,  tajnye tajnye
obshchestva. Vot,  naprimer,  yaponskaya  mafiya.  Vrode  by obshchestvo  tajnoe,  no
nastol'ko,  chto mafiozi pishut na  vizitnyh kartochkah: "Itiro  Mayumura,  chlen
bandy  YAmaguti".  |to klassicheskoe  yavnoe  tajnoe obshchestvo.  I takih nemalo.
Lezhit u menya doma zabavnaya knizhica, vypushchennaya  let sem'desyat nazad v Parizhe
-- "Putevoditel' po tajnym obshchestvam Francii". Kogo tam tol'ko net: Grazhdane
mira  i  Cerkov'  Satany, karbonarii  i  rozenkrejcery. Orden Belogo Lotosa,
kakaya-to  Mezhdunarodnaya  associaciya  transcendental'noj  meditacii,  masony,
nakonec,  --  vsego bol'she  sotni.  I vse  s adresami, telefonami,  faksami,
adresami elektronnoj pochty(
     Teper' o neyavnyh tajnyh obshchestvah.  Ih tozhe predostatochno. Koe-chto my o
nih vsegda znaem,  no mnogogo --  net.  Takovy, naprimer,  grecheskoe "Filiki
|teria"  ili,   skazhem,  bolee   izvestnyj  orden  otcov-iezuitov,  voinstvo
Iisusovo. My znaem, kem  i kogda  byl sozdan orden. Znaem ego deviz.  Znaem,
kogda on byl utverzhden  papoj  Pavlom  III,  kogda raspushchen, kogda vossozdan
opyat'.  Znaem  ego  monastyri i uchebnye zavedeniya. Izvestno, kto i kogda byl
generalom  ordena.  I my  bolee ili  menee  predstavlyaem  sebe ego celi.  No
ponyatiya ne imeem obo mnogih sredstvah, kotorymi on pol'zovalsya; mozhem tol'ko
dogadyvat'sya o tajnyh, svetskih iezuitah, kotoryh bylo nemalo, a takzhe ochen'
i ochen' obo mnogom drugom. Teper', nakonec, tajnye tajnye obshchestva. CHtoby ne
tomit' tebya, razberem ih na primere Jomalatintis.
     Vozniklo  ono  kak reakciya  na  razrushenie matriarhata  i  presledovalo
sugubo ohranitel'nye celi. Obrati vnimanie:  CHourraut,  kotoryj figuriruet v
ne voshedshih v kanonicheskij svod "B'yarmskringly" runah -- pervyj, zamet' eto,
vozhd'  vseh  biarmov. A chto  eto  znachit?  Ne ob容dinenie  biarmov  pod  ego
vlast'yu, oni byli ediny i  ran'she.  A to, chto  on -- pervyj vozhd'-muzhchina. I
emu  tonko namekayut, chto  luchshe by prislushat'sya k  ukazaniyam Jomalatintis --
tajnogo zhenskogo soveta. Pochemu ya tak reshil? Ochen' prosto. Ne znayu, chto bylo
ran'she -- kurica ili yajco,  simvolizirovali strely Jomaly etot zhenskij orden
ili, naoborot, orden  voznik  kak realizaciya obraza, oveshchestvlenie metafory,
nesomnenno  odno:  strely  Jomaly  ubivali real'no.  Vspomni istoriyu  |jrika
Krasnoj Lisy, kotorogo upominayut i skandinavskie sagi. On  pogibaet zdes', v
Biarmii,  ot  strel  Jomaly,  nastigayushchih  ego  posle  vos'midnevnoj pogoni.
Zamet',  sagi  vsegda  skrupulezno tochny v detalyah.  Kakaya zhe  strela  mozhet
letet' vosem' dnej? Tol'ko jomalatinta, tajnaya mstitel'nica, sluzhitel'nica i
karayushchaya  strela  Jomaly.  Jomalatintis  (  tajnyj  soyuz  zashchitnic  zhenskogo
bozhestva, posylal  za  |jrikom,  za karlikom Kar'yahojej, za  mnozhestvom inyh
prochih svoi strely. Jomalatinty ne tol'ko izobrazhalis' s glazami -- oni byli
zryachimi,   hodili  na  dvuh  nogah,  otlichalis'  uporstvom,  zhestokost'yu   i
kovarstvom.  Opyat'-taki,  obrati  vnimanie,  v celom  ryade  stran,  osobenno
afrikanskih, sushchestvovala zhenskaya gvardiya.  I ona byla nadezhnee muzhskoj.  Ne
stanu  utomlyat'  tebya  podrobnostyami,  perechisleniem  istochnikov  i   prochej
sheluhoj, principial'nogo znacheniya ne imeyushchej. Vot sut'.
     S  krusheniem  matriarhata  izmenilsya mir.  I  chtoby  sohranit'  vlast',
zhenshchinam  prishlos' izmenit'  samu  ee  prirodu. Iz  yavnoj (  sdelat' tajnoj.
Zarodysh takoj  vlasti uzhe  byl -- zhricy Jomaly.  Oni postepenno sozdali svoj
tajnyj orden. Prichem samym strashnym v etom obshchestve byla ego tainstvennost',
zakrytost'.  CHlenom  Jomalatintis  mogla okazat'sya  tvoya mat', sestra, zhena,
doch'. Ruka  Jomalatintis byla  neulovimoj i zhestokoj. Nikomu  ne  dano  bylo
znat', kto naneset udar, neozhidannyj  i nepredskazuemyj. I hotya Jomalatintis
prosushchestvoval  ne tak uzh dolgo,  ot sily let dvesti-trista,  i podobno vsem
podobnym  social'nym  obrazovaniyam  okazalsya  ne  slishkom  effektivnym,  mne
dumaetsya poroj, chto iskoni  svojstvennoe  nashemu narodu uvazhenie  k  zhenshchine
uhodit kornyami v etot drevnij strah. A teper' -- sprashivaj.
     Uvy, otvety na interesovavshie menya voprosy sledovalo iskat' otnyud' ne v
epohe  krusheniya matriarhata.  No kogda ya skazal  ob etom, Ajn kak-to stranno
ulybnulsya.
     -- CHashche vsego otsutstvie otveta oznachaet neumenie postavit' vopros.
     -- Nahal! Na pravah staroj druzhby zayavlyayu ob etom pryamo.
     -- YA tozhe skazal pryamo. I plesni-ka mne eshche kofejku.
     -- S udovol'stviem.
     YA  nalil  Ajnu kofe,  prinos iz holodil'nika novuyu butylku "borzhomi", a
dumal  tem  vremenem, chto voprosa  i  vpryam' postavit'  ne  mogu. A  pochemu,
sobstvenno?
     --  Ponimaesh', vchera odin  chelovek predostereg  menya  ot  Jomalatintis.
Poskol'ku otpravlyat'sya  v  odinnadcatyj vek ya  ne sobirayus',  to  ni  lekciya
Brummana, ni vsya tvoya premudrost', pohozhe, okazyvayutsya ni pri chem.
     -- A ty uveren, chto vsya? -- pointeresovalsya Ajn.
     I tut do menya doshlo.
     -- Postoj! Ty skazal -- na vsem protyazhenii istorii? To est'( Da net, ty
zhe sam govoril, chto oni prosushchestvovali ne slishkom dolgo!
     -- Vot ty i popal v tochku, Mark.
     -- Vyhodit, Jomalatintis sushchestvuet? Snova?
     -- |togo ya ne govoril.
     ( A chto zhe?
     --  CHto est' nekotorye  kosvennye -- ne  dannye dazhe,  a tak, nameki  i
polunameki,   pozvolyayushchie   dopustit'   podobnoe.  Konechno,  eto  uzhe   inoj
Jomalatintis. No nazvanie vybrano ne sluchajno  -- on  tozhe iz  tajnyh tajnyh
obshchestv. Inache eto byli by ne podozreniya. Byla by informaciya.
     -- Tak kakogo zhe cherta ty stol'ko vremeni vodil menya za nos?
     -- Vo-pervyh,  chtoby podraznit'  nekoego  syshchika,  kotoryj vspominaet o
svoih priyatelyah raz v sem' let, da i to  po delu. A vo-vtoryh, potomu chto ty
sam molchal. Predosterezhenie, o kotorom ty govorish' -- eshche odno podtverzhdenie
sushchestvovaniya   Jomalatintis.  Gipoteticheskogo,  utochnim,  sushchestvovaniya.  I
nakonec,  v-tret'ih, ya dumal, chto etim vse-taki interesuetsya policiya,  a  ne
chastnye syshchiki.
     -- YA interesuyus' isklyuchitel'no propavshim bez vesti chelovekom.
     -- YAsno.
     -- Ladno, Ajn. Davaj poprobuem razobrat'sya vmeste.
     -- A kak zhe professional'naya tajna?
     --  My  ne stanem ee  narushat'. My prosto  pogovorim o nekoej situacii.
Idet?
     I my stali razbirat'sya.
     Za vremya  nashego voennogo soveta Ajn  dvazhdy  zvonil domoj. On staralsya
govorit'  potishe,  a  ya,  estestvenno, ne  prislushivalsya.  Okolo  vos'mi  on
otstavil ocherednuyu chashku kofe (ego kofeemkost' eshche v studencheskie gody voshla
v legendu, pomnitsya, na  pari on vypil  odnazhdy tridcat'  devyat' chashek  -- i
ostalsya zhiv!), posmotrel na menya i sprosil:
     -- Nu  kak, na segodnya vse? Uchti, esli ya  eshche  nuzhen,  to -- vot  on ya.
Pust'  dazhe  |l'za  sdelaet  iz  menya  farsh  dlya svoih firmennyh  zraz.  No,
po-moemu, my issyakli.
     S etim nel'zya bylo ne soglasit'sya.
     -- Togda -- do zavtra? My s  |l'zoj budem  zhdat'. Skazhem, k shesti.  I s
det'mi poznakomlyu.
     -- U tebya est' deti?
     -- Dvoe. Mal'chishki.
     -- Vysoko zhe cenitsya trud istorika!
     -- Sam udivlyayus'. No fakt, kak govoritsya,  v detskoj. Sorvancy -- zhut'.
I vzglyanut' na zhivogo chastnogo syshchika im( Da za eto oni u menya nedelyu mannuyu
kashu est' budut! Tak my zhdem?
     -- Prosti, ne poluchitsya zavtra.
     Ajn udivlenno vskinul brovi.
     -- No my zhe dogovorilis'! Segodnya -- dela, a zavtra(
     -- I zavtra u menya budut dela.  Vidish' li, dlya menya Jomalatintis  -- no
akademicheskij interes.
     -- Vot ono  chto, -- Ajn nahmurilsya. -- Ty uveren, chto ya bol'she nichem ne
mogu tebe pomoch'?
     --  Uveren.  Po  krajnej  mere  --  sejchas.  A  tam  vidno budet,  esli
ponadobitsya -- pozvonyu. Ili kogda konchu delo. Dogovorilis'?
     -- Nu  smotri, Mark, esli  opyat'  pozvonish' cherez sem' let, ya tebya bezo
vsyakih strel Jomaly! Ponyal?
     -- Pozvonyu, v  samye  blizhajshie dni pozvonyu, --  poobeshchal ya. Sovershenno
iskrenne poobeshchal.
     -- Slushaj,  a pistolet u tebya  hot' est'? -- vspoloshilsya vdrug  Ajn. --
Sam ponimaesh', ne igrushki(
     YA ot dushi rashohotalsya.
     -- Mladenec,  -- skazal  ya,  --  kto zhe  pozvolit chastnomu,  ponimaesh',
chastnomu syshchiku nosit' oruzhie? U nas na sej  schet zakony oh kak strogie.  Da
ty ne bespokojsya, oruzhie mne ne ponadobitsya.
     -- Tochno?
     -- Absolyutno.
     -- Nu  togda  udachi  tebe,  Mark.  I pomni  -- zhdu.  Ostavshis'  odin, ya
zavalilsya na divan i stal dumat'. Podumat' bylo o chem.


        VII

     Kogda v golove u menya slozhilsya plan dejstvij, ya pozvonil Magde
     -- Kakie u tebya plany na vyhodnye, boevaya podruga?
     -- A chto vy mozhete predlozhit', Mark?
     --  Uvy,  tol'ko  rabotu.  Skoree   vsego,   na  oba   dnya.   I  pritom
kruglosutochno. No sverhurochnye, estestvenno, s menya.
     -- Idet. Kogda nado byt'?
     -- Znaesh', kak govoryat v takih sluchayah? Vchera.
     -- YAsno. Budu cherez sorok minut. Ustroit?
     -- Vpolne. I ne zabud' prava.
     V  ozhidanii Magdy ya eshche raz  prikinul vse detali. Vrode  by  shodilos'.
Esli sojdetsya v dejstvitel'nosti, mne budet chto napisat' v zavtrashnem otchete
gospodinu Pugoevu. No, kak  govoryat  anglichane,  chtoby prigotovit'  ragu  iz
krolika, nado  imet' hotya  by  koshku.  A  poka u  menya  byli  tol'ko idei  i
predpolozheniya, pust' dazhe  ubeditel'nye  i pravdopodobnye. CHto zh,  poprobuem
pojmat' koshku.
     CHerez kommutator  "Detinca" ya soedinilsya  s  kvartiroj  Rity Lani.  Ona
snyala trubku tak bystro, slovno sidela u telefona i zhdala zvonka.
     -- Zdravstvujte, Rita. |to Mark Ajle, chastnyj syshchik. Pomnite?
     -- YA vas uznala. Po golosu.
     Nu konechno, professional'nyj sluh(
     -- YA zakonchil delo.
     --  Vy nashli  Viktora?  -- sprosila  ona  stranno  rovnym,  napryazhennym
golosom.
     -- Net. No ya nashel neoproverzhimye dokazatel'stva ego smerti.
     Na etot raz ona vse-taki vskriknula.
     -- Primite moi soboleznovaniya,  -- skazal  ya kak mog oficial'nee. Takie
intonacii pozvolyayut legche vrat'. I povesil trubku.
     YA  ozhidal,  chto  ona  perezvonit. CHtoby  uznat'  moj  nomer,  ej  moglo
ponadobit'sya maksimum minut pyat'. No proshlo chetvert' chasa, a zvonka ne bylo.
     Magda poyavilas' s obychnoj punktual'nost'yu -- rovno cherez sorok minut.
     -- Privet, Mark! Kakie budut ukazaniya?
     -- S ukazaniyami uspeetsya. A poka, esli ne trudno, organizuj chego-nibud'
pozhevat'. YA segodnya eshche ne obedal. I vryad li budu uzhinat'.
     Nalichnye zapasy, kak okazalos', issyakli, i Magde prishlos' progulyat'sya v
picceriyu  na  uglu. Potom my  pouzhinali; uzhinal, sobstvenno, ya; Magda bol'she
sostavlyala kompaniyu. Poputno  ya izlozhil instrukcii. Sejchas  my poedem v odno
priyatnoe i  spokojnoe  mesto. YA ostanus' tam, a Magda vernetsya v kontoru.  I
budet  sidet' zdes' u telefona. |to  glavnoe. Ona mozhet zanimat'sya chem  dushe
ugodno  --  est',  pit',  chitat',  raskladyvat'  pas'yansy, pech'  pirogi  ili
smotret' televizor,  no dolzhna byt' gotova  v  lyubuyu  sekundu po  pervomu zhe
zvonku snyat' trubku. Esli ne vernus' k utru, -- pozvonit' generalu Kerro. On
menya v eto poganoe delo vtravil, pust' sam i vytaskivaet.
     -- Vot telefony -- dva  sluzhebnyh  i domashnij. Esli u telefona okazhetsya
kto-to drugoj, skazhesh' tol'ko, chto u tebya srochnoe soobshchenie ot Persa.
     -- Ot kogo?
     -- Ot Persa. Zapomnila?
     -- Zapomnila. Pers. Vopros mozhno?
     -- Davaj.
     -- |to chto, psevdonim? My rabotaem na policiyu?
     --  Net, --  ulybnulsya ya.  -- My chestnye chastnye syshchiki. I  rabotaem na
klienta -- v  polnom sootvetstvii s zakonom. Tak chto  zagovorami, shpionami i
prochej chepuhoj golovy ne zabivaj -- ona tebe  dlya drugogo prigoditsya. A Pers
-- prosto prozvishche. Detskoe, mozhno skazat'. Vse?
     Magda kivnula.
     -- Esli  skazhesh' tak, on vskorosti tebe pozvonit. Nu,  a  esli srazu na
nego napadesh', skazhi: "Persu hudo". I vse. YAsno?
     -- Kuda yasnee.
     -- Vot konvert. Vskroesh' tol'ko vo vremya razgovora s generalom. Kstati,
posle soedineniya luchshe obrashchajsya k nemu prosto po imeni -- Feliks. On pojmet
pravil'no, ne somnevajsya. V konverte adres. Zachitaesh' emu.
     -- Horosho, Mark. CHto, delo tak ser'ezno?
     --  Ej-bogu, ne znayu.  No berezhenogo Bog  berezhet. Glavnoe (  bud'  pri
telefone.  Ty mozhesh' ponadobit'sya v lyuboj moment.  I ya ponyatiya  ne imeyu  dlya
chego. Dogovorilis'?
     -- Ne bespokojtes', Mark.
     -- Togda povtori.
     Magda povtorila. Ochen' tochno.
     -- Horosho, -- skazal ya, -- spasibo, boevaya podruga. A teper' nam pora.
     Pered  uhodom  ya eshche raz pozvonil v  "Detinec". Telefon v kvartire Rity
Lani ne otvechal. Pohozhe, vse  idet imenno  tak,  kak ya predpolagal. Ne znayu,
kak naschet krolikov, no koshku, vozmozhno, slovit' udastsya.
     I my otpravilis' ee lovit'.
     Kogda  ya  ot容zzhal ot doma,  pochti odnovremenno  ot piccerii  tronulas'
golubaya "kama". Sperva ya ne obratil na nee nikakogo vnimaniya, no potom vdrug
spohvatilsya. Mozhet, eto i aberraciya pamyati, no ya gotov byl  poklyast'sya,  chto
takaya  zhe  zalizannaya  golubaya  mashina stoyala ryadom  s  moim  "aleko"  vozle
Universiteta.  Ob etom stoilo podumat'.  CHtoby  vyigrat'  vremya,  ya  ne stal
svorachivat' k Staromu Rynku, a poehal pryamo --  k Sadovoj ploshchadi. Vremenami
ya  poglyadyval  v  zerkal'ce.  "Kama"  sledovala  za  mnoj,  prichem  dovol'no
professional'no, ne  vprityk,  a ostavlyaya mezhdu nami to odnu, to dve mashiny.
Na  Sadovoj ya sdelal krug i  dvinulsya  v obratnom  napravlenii.  Magda molcha
sidela  ryadom,  nichem ne  vydavaya udivleniya. Molodec,  devochka!  I  voditel'
"kamy" tozhe,  k sozhaleniyu, molodec -- slovno prikleilsya. Da chto zhe eto takoe
delaetsya? Otryvat'sya na  skorosti  ya ne  mog:  i  motor u menya pohilee, da i
voobshche na  ulicah s  ogranicheniem  do vos'midesyati  eto ne imeet  smysla.  V
prezhnie  vremena,  kogda ya  raz容zzhal na sluzhebnyh mashinah --  drugoe  delo.
Togda nikto  ne  stal by zaderzhivat' mashinu s policejskimi nomerami. Ih  vsya
dorozhnaya policiya  znaet, kak "Otche nash". Nynche zhe ya tol'ko privlek by k sebe
vnimanie, a eto  s lyuboj tochki zreniya  ne s ruki. Znachit, nado vykruchivat'sya
inache. No komu moglo pridti v golovu  sest' mne na hvost? Ili eto ya prishchemil
komu-to hvost?  Uzh ne  nashej li koshechke? Vyhodit, ej stado goryacho?  Stranno(
Razmyshlyaya  takim  obrazom, ya  haotichno  svorachival to  nalevo,  to  napravo.
Vernee, vrode by haotichno, potomu chto na samom dele cel' u menya byla. Prosto
ni k chemu bylo ee zaranee demonstrirovat'. A ne feliksovy li eto shtuchki?  No
pristavil li on ko mne svoih tiharej? Ne pohozhe. Po nomeru ne pohozhe. Znayu ya
i sluzhebnye nomera, i smennye, i chastnye. Net, ne to. Aj da kison'ka!
     -- K chemu eti gonki, Mark? -- ne vyderzhala nakonec Magda.
     -- |kskursiya po gorodu, -- korotko brosil ya. -- Pogodi. Potom.
     -- Potom  tak potom, -- golos  u Magdy  byl po-prezhnemu  spokojnym, no,
skosiv glaza, ya zametil, chto sidit ona napryazhenno.
     -- Spokojno,  devochka,  --  skazal ya.  -- Vse v  poryadke.  My  minovali
gruzinskoe posol'stvo, vyehali na Uglovuyu, s nee nado budet rezko svernut' v
Perevoznyj  pereulok.  |tot fokus postavil nas v tupik, kogda my s  Feliksom
brali Pyatachka. Perevoznyj pereulok korotok. On soedinyaet  Uglovuyu s  Majskoj
naberezhnoj. A  primerno na  seredine ego  est' odna hitraya podvorotnya( Budem
nadeyat'sya,  voditel'  "kamy"  otstanet ot menya dostatochno, chtoby  ya uspel. YA
rezko pribavil gaz.
     --  Nu,  vyruchaj,  starina,  --  skazal ya "aleko". --  Pokazhi,  na  chto
sposoben!
     -- CHto? -- sprosila Magda.
     -- Nichego.
     "Aleko" vshrapnul i  rvanulsya. Rezkij povorot, mashinu zaneslo, protivno
zaskripela rezina. Skol'ko u menya sekund? Avos' hvatit. Snova rezkij povorot
-- i srazu eshche odin.  Podvorotnya  dejstvitel'no hitraya, ona razdvaivaetsya, i
oba ee  rukava vyvodyat vo dvory, obrazuyushchie  celyj labirint. Esli ego znat',
to mozhno vyskochit' i na CHeremuhovyj spusk, i na Skotoprogonnyj proezd. A tam
ishchi vetra  v pole. Glavnoe,  chtoby tot,  v "kame", byl uveren, budto ya uspel
svernut' na  naberezhnuyu. Esli on  dazhe vernetsya i  nashchupaet moyu  podvorotnyu,
podi znaj,  v kakoj  iz  rukavov ya svernul. Iskat'  v  labirinte  dvorov  --
beznadega polnaya.  V  ob容zd, chtoby  vstretit'  -- tozhe  trudno,  tut splosh'
odnostoronnee dvizhenie. Da i poprobuj ugadat', na kakuyu iz ulic ya vyvernu. V
obshchem, vernyakovyj fokus.
     I  on  mne  udalsya.  YA  vyskochil  na Skotoprogonnyj,  potom svernul  na
Rozhdestvenskuyu. Tak-to, kison'ka!
     -- CHto, Magda, s professionalami-to tyagat'sya -- kishka tonka?
     -- Ne znayu, -- otozvalas' ona. -- A chto eto bylo?
     -- Komu-to ochen' zahotelos' uznat', kuda my edem.
     -- Komu?
     -- Ponyatiya ne imeyu.
     Ona posmotrela na menya nedoverchivo, i ya povtoril:
     -- Ej-bogu, ne znayu. Poka. No vyyasnyu obyazatel'no.
     Minut cherez dvadcat' my priehali na Podgornuyu. YA ostanovilsya ne doezzhaya
znakomogo  doma. K  schast'yu,  neskol'ko  mashin na ulice stoyalo, tak chto  moj
"aleko" ne dolzhen byl brosat'sya v glaza. Marka hodovaya, cvet nebroskij(
     -- Vse, -- skazal ya. -- Priehali. Davaj menyat'sya mestami. Vyhodi.
     Magda vybralas' iz  mashiny  i oboshla ee speredi, ya perebralsya  v pravoe
kreslo,  ne pokazyvayas' nikomu na glaza. Hotya na pervyj -no  pristal'nyj  --
vzglyad nich'ih glaz vokrug vrode ne bylo.
     -- I chto teper'? -- pointeresovalas' Magda.
     ( Teper' budem zhdat'.
     Esli ya prav, zhdat' ostavalos' ne bol'she poluchasa.
     ( Prosto zhdat'?
     ( Ne prosto. Budem razygryvat' parochku, u kotoroj net drugogo mesta ili
drugogo vremeni.
     ( Idet, ( otozvalas' Magda s entuziazmom. ( Celovat'sya budem?
     ( Po nastroeniyu.
     ( Nastroenie podhodyashchee.
     YA hotel  bylo  skazat'  chto-to  yazvitel'noe,  no  ne  uspel. Nichego  ne
skazhesh', celovat'sya ona umela. YA s trudom perevel dyhanie. Vot chertovka! I ya
tozhe horosh ( zabyl, chto  mne uzhe za sorok, i poslednie pyatnadcat' iz nih  ne
celovalsya v  mashinah( Vprochem, dodumat' etoj ochen'  interesnoj  i,  glavnoe,
poleznoj mysli ya opyat'-taki ne uspel. Tak chto polchasa proleteli dazhe slishkom
bystro. Pravda, kakoj-to avtomat vo  mne vse-taki rabotal.  Pomnyu, naprimer,
chto  za  eto  vremya mimo proehalo  sem' mashin (  tri "volgi",  odin "aleko",
tochnyj  dvojnik moego, "tojota", "kama", no krasnaya, i seraya "lada". Vse oni
dvigalis' v  odnom  napravlenii (  dvizhenie  po Podgornoj odnostoronnee.  No
vos'muyu ya bukval'no  pochuyal izdaleka.  Mozhet byt', potomu chto ona shla ( sudya
po zvuku ( s yavnym prevysheniem skorosti. YA otorvalsya ot Magdy.
     ( Vse, devochka. Pohozhe, nachalos'.
     Ona ser'ezno kivnula.
     Mimo nas promchalas'  oranzhevaya dvuhmestnaya "kama-sport". Pered vorotami
dvadcat' vtorogo  doma  ona rezko zatormozila,  iz  nee vyskochila figura,  v
kotoroj dazhe v  polunochnyh sumerkah ya  bez truda uznal Ritu Lani. Ona nazhala
na knopku peregovornika.
     (  Tak, (  skazal  ya Magde. ( Teper' slushaj. Kogda  ya vyjdu, ty vyzhdesh'
sekund tridcat'-sorok i snimesh'sya. Sperva ( pod uklon, nakatom. Metrov cherez
dvesti vklyuchaj zazhiganie. Priedesh' v kontoru ( i dal'she kak dogovorilis'.  I
vot  eshche chto. Kogda  budesh'  parkovat'sya, glyan',  net li  poblizosti goluboj
"kamy". Trehdvernaya "pyaterka".
     -- Ot kotoroj my udirali?
     3ametila-taki! A ya-to dumal(
     -- Ona.
     -- Horosho.
     -- I nichego ne bojsya.
     -- A chego  mne  boyat'sya? --  oprosila  ona, i po tonu ya ponyal,  chto ona
dejstvitel'no nichego ne boitsya. Ili nichego  ne ponimaet. V dannom  sluchae --
eto odno i to zhe.
     Stvorki vorot doma dvadcat' dva  raspahnulis'. Rita vernulas' v mashinu,
motor  zaurchal, i  "kama-sport"  v容hala  vnutr'. Vorota somknulis' plavno i
bezzvuchno.
     -- Nu, poka, -- skazal ya  Magde i vylez  naruzhu.  A  pro  sebya podumal:
"Vernus' -- nado budet prodolzhit'".
     Dom  i  uchastok  kapitana B'yarmule  ya uspel bolee  ili  menee  podrobno
razglyadet' eshche v  proshlyj  raz. Togda-to i prishla mne na um eta ideya. Ograda
zdes'  hitraya,  s  ohrannoj  signalizaciej,  i  perelezat'  cherez  nee  bylo
bessmyslenno.  No  esli  vzobrat'sya  na  blizhajshee k  uglu  uchastka  derevo,
perebrat'sya  s  nego  na sosednee, rosshee  v palisadnike  doma  dvadcat', to
ottuda  mozhno  sprygnut' kak  raz kuda  nado.  Konechno, eto  narushenie  prav
chastnogo vladeniya  i neprikosnovennosti  zhilishcha.  No ya  nadeyalsya  v  krajnem
sluchae otdelat'sya shtrafom,  platit'  kotoryj pridetsya  gospodinu Pugoevu.  I
zanyalsya obez'yanstvom.
     Suk, na kotoryj mne  predstoyalo  zalezt', othodil ot stvola  dostatochno
vysoko, chtoby ob etom puti  nikto ne podumal. YA perekinul cherez nego verevku
s  gruzikom na  konce i  v  etot  moment  uslyshal,  kak  nepodaleku  zavelsya
dvigatel' "aleko". Magda tochno vypolnyala instrukcii. Po verevke ya  vzobralsya
na suk i propolz po nemu do teh por, poka ne pochuvstvoval, chto dal'she uzhe ne
stoit. Zato  vetv',  na kotoruyu mne trebovalos' perebrat'sya, okazalas' tochno
nado mnoj. Ostal'noe bylo delom tehniki. Mal'chishkami my prodelyvali eshche i ne
takie  tryuki. Pravda, s teh  por ya zdorovo  otyazhelel, no i trenirovannost' u
menya sejchas ne mal'chisheskaya. A eto tozhe koe-chto.
     CHerez minutu ya byl uzhe na territorii doma B'yarmule. Hotelos' nadeyat'sya,
chto sobak zdes' na noch' ne spuskayut.
     Vyhodyashchie na  bokovoj  fasad okna  svetilis', no byli zashtoreny, odnako
dlya vyashchej  nadezhnosti ya v  dva  pryzhka preodolel polosu dorozhki  -- kusty po
storonam predatel'ski zatreshchali. No teper'  menya uzhe nel'zya  bylo uvidet'. YA
ostorozhno  poshel  vdol' steny.  Zadnij dvor  byl  nevelik.  Asfal'tirovannaya
dorozhka,  obognuv dom, vlivalas' v ploshchadku pered garazhom-pristrojkoj. Krysha
ego byla ploskoj i sluzhila otkrytoj terrasoj. Sudya po razmeram, garazh byl na
tri mashiny. Ili  na dve i masterskuyu.  So vtorogo etazha doma na terrasu vela
dver',  i  ona  byla  chut'-chut' priotkryta.  Perekinuv tu  zhe verevku  cherez
balyustradu  terrasy,  ya vzobralsya  tuda.  Pohozhe, menya  nikto  ne  videl.  YA
ostorozhno podoshel  k  dveri  i  prislushalsya.  Tiho. Ot  legkogo nazhima dver'
bezzvuchno  otkrylas', i  ya shagnul  vnutr'.  Na vtorom  shage  u menya vozniklo
kakoe-to  smutnoe  otpushchenie,  i ya  obernulsya,  no  zametil  tol'ko  neyasnoe
dvizhenie.  Potom byl  udar,  boli ot  kotorogo ya ne  uspel pochuvstvovat'.  YA
vyrubilsya.


        VIII

     V pervyj moment mne pokazalos', chto ochnulsya ya vo  mrake. No  postepenno
skvoz'  t'mu  proyavilas'  i  obrela  chetkost'  svetlo-seraya setka. I togda ya
ponyal, chto smotryu na vylozhennuyu chernoj plitkoj stenu. Net -- potolok. Potomu
chto lezhal ya na spine. I  na svyazannyh za spinoj rukah. |to bylo bol'no. Ruki
boleli  ne ot  plech ( ot  samoj  shei. Pro  golovu i govorit' nechego. YA povel
glazami  ( dazhe  eto dvizhenie  otozvalos'  v  mozgu  nastoyashchim vzryvom. CHert
voz'mi,  sdelali menya professional'no( Kogda ya snova obrel sposobnost' chetko
videt', pered glazami okazalos'  zerkalo. Ono zanimalo chast'  potolka. Kakuyu
imenno, ya ne  mog ponyat'. No teper' stalo yasno, chto lezhu ya v vannoj komnate.
Pol, potolok  i steny vylozheny chernoj  plitkoj. Vannaya tozhe byla chernoj -- ya
videl ee  v zerkale. Tam zhe  otrazhalis'  i sverkayushchie hromirovannye krany. YA
lezhal na polu  vozle steny. Esli  by ne  moshchnye ochki vokrug glaz, ya vyglyadel
vpolne prilichno. Dlya takoj situacii.
     Interesno, chem  menya svyazali? Kozha  poteryala chuvstvitel'nost', i ponyat'
etogo ya ne  mog. YA  koe-kak  perekatilsya  na bok. Potom povernul  golovu  --
naskol'ko byl v sostoyanii -- i posmotrel  v zerkalo. Slava bogu, eto byla ne
bel'evaya verevka. Obyknovennyj bryuchnyj remen'. Ochevidno, kapitanov.  S kozhej
eshche mozhno potyagat'sya. Osobenno, esli ona sinteticheskaya.
     YA  prinyalsya  usilenno  gnat'  krov'  v  ruki.  Minut  cherez  pyat'   oni
pochuvstvovali teplo --  snachala slaboe, ono roslo, no vmeste  s  nim rosla i
bol'. Tol'ko teper' ne  takaya razlitaya.  Ona skoncentrirovalas' u zapyastij i
plechevyh  sustavov. Da,  klassno  menya  sdelali.  Kak  pervogodka.  Vprochem,
spravlyat'sya s bol'yu menya uchili. S etim my sladim. Ved' sladim, Pers?
     Huzhe vsego, chto prihodilos' toropit'sya. YA ne znal, kto menya tut ulozhil.
Ne znal, kogda etot kto-to vernetsya. I s kakoj  cel'yu. Esli dobit',  to yavno
ne  srazu. Srazu  eto mozhno bylo uzhe dvadcat' raz sdelat'. Znachit, vykachat'.
No chto?  V lyubom sluchae osvobodit'sya nado bylo prezhde, chem  syuda pridut.  No
chtoby sobrat'sya, mne nuzhno bylo vremya. Prihodilos', kak govoritsya, pospeshat'
ne spesha.
     Nakonec mne  udalos'  sovsem zaglushit' bol'. Ostalas'  tol'ko nekotoraya
onemelost' -- kak  cherez neskol'ko chasov  posle  anestezii. Postepenno myshcy
nalilis'. Teper' mozhno bylo poprobovat'.
     YA napryagsya. Remen', obernutyj vokrug  zapyastij  trizhdy,  ne poddavalsya.
Ladno, poprobuem inache. YA rasslabilsya, popravil dyhanie.
     Potom rvanul.  Zapyast'ya  opyat' pronzilo  bol'yu,  no  eto  uzhe ne  imelo
znacheniya. Glavnoe  -- remen' lopnul  s suhim bumazhnym treskom. YA  opersya  na
lokti,  potom  sel.  Nogi  okazalis'  svyazany uzhe  verevkoj.  Horoshij  takoj
kapronovyj shnur. Mne zdorovo povezlo: ruki vyazali  pervym, chto podvernulos'.
Potom shodili za verevkoj. No ruk perevyazyvat' ne stali -- sojdet. Idioty! YA
vzyalsya za  kraj  vanny i koe-kak vstal. Potom na  svyazannyh  nogah poprygal,
priderzhivayas' za  vannu, k shkafchiku. Neuzheli u  kapitana  ne  najdetsya zdes'
lezviya? Moryaki -- narod zapaslivyj( Vprochem, sudya po as-sortimentu vsyacheskih
kremov,  shampunej,  bal'zamov i los'onov,  vannaya  eta ne  byla kapitanskoj.
Odnako  pachka  lezvij  v  uglu shkafchika  vse zhe nashlas'. Teper'  u menya byli
svobodny i nogi.
     YA posmotrel na chasy.  Ogo! Bylo uzhe pyat'.  Vyhodit, v gluhoj otklyuchke ya
provalyalsya bol'she chetyreh chasov. Da eshche minut sorok osvobozhdalsya( I  vse eto
vremya menya  bol'she ne trogali.  Kak prikazhete takoe ponimat'? Kstati,  o "ne
trogali". YA probezhalsya po karmanam. Ischez patent -- kserokopiya, estestvenno,
--  a  zaodno i  vse  ostal'nye  dokumenty:  voditel'skie  prava,  kreditnaya
kartochka i dazhe bilet Publichnoj biblioteki. Ostal'noe bylo na meste.
     YA opolosnul  lico,  legon'ko  prokachal  myshcy; oni  rabotali  i  uzhe ne
boleli,  a tol'ko nyli. Bolela lish' golova, hotya uzhe slabee.  No  s  etim  ya
nichego ne mog podelat'.
     YA  tolknul  dver'.  Kak  i  sledovalo  ozhidat', zaperto.  Vyshibit'  ee,
razumeetsya,  ne sostavlyalo truda. No eto znachilo by  podnyat' tararam na ves'
dom. Vybirat'sya nado, no  tiho. Konechno,  esli  snaruzhi obychnaya zadvizhka  --
delo shvah. Tol'ko ya v zhizni ne poveryu, chto v takom pizhonskom dome mogut byt'
obychnye zadvizhki da kryuchki. Skoree chto-nibud' etakoe. Nu, konechno -- vreznaya
zashchelka s dvustoronnej blokirovkoj. S etim my upravimsya bystro.
     Iz vannoj ya popal v  shirokij koridor. Strannoe delo -- obychno vannye na
vtoryh etazhah nahodyatsya mezhdu spal'nyami i imeyut po tri dveri. Stop! A s chego
ya vzyal,  chto  nahozhus'  na vtorom etazhe? Menya  desyat'  raz mogli stashchit'  na
pervyj. Hotya net --  togda  vyazali by poluchshe, ne pervym popavshimisya remnem,
vtoropyah  vydernutym iz  kapitanovyh  bryuk. Posmotrim( YA  tihon'ko poshel  po
koridoru. Minoval  tri  spal'ni  --  dve hozyajskie,  sudya  po  obzhitosti,  i
gostevuyu. Bylo tak pusto i tiho, kak budto vse v panike bezhali iz doma. Tozhe
stranno( Sleduyushchaya komnata  bol'she napominala muzykal'nyj klass -- ochevidno,
zdes' repetirovala Inga  B'yarmule. Sleva, naprotiv, byla bil'yardnaya. Horoshij
dom! A  vot i lestnica.  Vniz. Znachit, ya vse-taki  na vtorom  etazhe. Stupeni
byli  derevyannye. YA  stal spuskat'sya,  molyas'  pro  sebya, chtoby sredi nih ne
okazalos' antivorovskoj -- toj,  chto s neistrebimym skripom. Na pervom etazhe
ya obsharil vse, ot obshirnoj gostinoj do kuhni, gde na vsyakij sluchaj prihvatil
nozh -- iz teh  samodelok s  nabornymi ruchkami, izgotovleniyu kotoryh  vot uzhe
dobruyu sotnyu  let predayutsya v svobodnoe  ot vahty vremya moryaki. No ni edinoj
zhivoj dushi mne tak i ne vstretilos'.  Kuda zhe  vse  podevalis'? Kto-to  ved'
sdelal  menya  zdes', v konce koncov? I  tut  ya  nabrel na eshche odnu lestnicu.
Snova vniz. V podval, znachit. Poglyadim.
     Tam byli dve kladovki,  morozil'naya  kamera, otlichnaya sauna  na  chetyre
persony. I eshche odna  dver', iz-za kotoroj smutno donosilis' golosa. Vot ono!
YA  podkralsya poblizhe i, koe-kak pristroivshis', zaglyanul v shchelku.  Vidna byla
lish' nebol'shaya  chast'  zdorovennogo zala; do menya ne  srazu doshlo,  chto  eto
kegel'ban.  Lyudej  vidno  ne  bylo.  Zato  golosa  stali  slyshny  otchetlivo.
Postepenno  ya  razobralsya, chto  ih chetyre  --  tri zhenskih  i  odin muzhskoj.
Vprochem, govorila v osnovnom odna. Predel'no ostorozhno -- hvatit  uzhe s menya
lihachestva!  --  ya  millimetr  za millimetrom rasshiril  zazor mezhdu dver'yu i
kosyakom. I kogda shchel' stala shirinoj pal'ca v poltora, uvidel govoryashchih.
     Kegel'ban byl  v  odnu dorozhku. Poetomu  v  shirinu  bol'shaya  chast' zala
ostavalas'  svobodnoj.  V  dal'nem  ee konce  pobleskivali  hromom  i  lakom
sportivnye trenazhery. A blizhe ko vhodu stoyal  kruglyj stol na gnutyh nozhkah,
okruzhennyj poludyuzhinoj  kresel. V odnom iz  nih sidela Rita  Lani.  Ryadom --
bryunetka let  soroka pyati. |ffektnaya zhenshchina. A poodal' -- cherez dva  kresla
ot  bryunetki i cherez odno ot Rity -- doktor  Viktor Meryach, sovsem ne pohozhij
na tu  fotografiyu, chto dal mne  Fal'staf Pugoev, i toch'-v-toch' takoj, kak na
portrete  v kvartire  Rity.  Meryach byl svyazan, prichem na  pervyj vzglyad kuda
kapital'nee, chem ya davecha. No v ostal'nom vrode by  cel i nevredim. Nakonec,
v shage ot stola vozvyshalas' nado vsemi eshche odna osoba.  Vozvyshalas' v pryamom
smysle slova -- bylo v nej ne men'she sta devyanosta. Tipichnoe lico severyanki,
pryamye volosy, ne svetlye, ne temnye, a tak, seredinka-napolovinku, i moshchnyj
golos. Koloritnaya figura. A na stole  lezhal pryamo  pered nej samyj ser'eznyj
argument v ih razgovore -- desantnyj "borz" s otkidnym prikladom. Dotyanut'sya
do nego etoj val'kirii  -- ili jomalatinte? --  bylo delom doli sekundy. Tak
chto  poka sovat'sya yavno ne stoilo. Luchshe bylo dozhdat'sya momenta poudobnee. YA
privalilsya  k  kosyaku,  prinyal  ustojchivuyu  pozu,  chtoby  ne  vydat